凌南玉察觉不对劲, 本想自己过去查看，只是身边还跟着北慕使团，便只能让吴乾军带人过去产看情况。吴乾军领命, 点了几个人，径直前往茶楼。
随行的南凌一众大臣个个面露诡异之色, 猜测着到底是哪个倒霉蛋, 遇上了杨清宁这个煞星。
北慕昭虽未听到凌南玉与吴乾军的对话，却一直在留意两人的动向, 见他们时不时地看向茶楼的窗口，便记下了小顺子的脸。
凌南玉虽吩咐继续上路, 心里却不踏实, 不自觉地加快了速度, 想着快点送使团去四方馆, 好返回此处，亲自查问到底发生了何事。
茶楼的掌柜见有身着甲胄的官兵进来，心中一惊，急忙上前, 道：“小人参见诸位大人。”
吴乾军没有搭理他，带人径直上了二楼，根据窗口的朝向，找到了杨清宁所在雅间的位置, 见外面站着个西楚国打扮的男人, 不禁微微蹙眉，冷声说道：“你是谁？为何在此？”
门口的侍卫见吴乾军身穿一身铠甲，眼神中闪过忌惮之色, 道：“我是西楚国军士，我家王爷正在里面喝茶, 你们是谁？”
吴乾军未理会侍卫的问题，扬声说道：“宁公子可在里面？”
杨清宁听到吴乾军的声音，应声道：“吴统领，我在。”
吴乾军闻言冷眼看过去，道：“让开。”
“没有王爷的命令，谁也不能进去！”侍卫虽然忌惮吴乾军的身份，但西楚桓没发话，他也不敢放人进去。
吴乾军冷声说道：“这里是南凌国都城，你们西楚人竟明目张胆地扣押我朝官员，可是想挑起两国战事？”
侍卫被吴乾军的气势所摄，脸上闪过惊慌之色，正犹豫该怎么办时，房门被打开，西楚桓出现在门口，在看到吴乾军时，眼中闪过惊讶之色。
西楚桓进过宫，也见过吴乾军，清楚他的身份，道：“本王只是来茶馆喝茶，几时扣押南凌官员了，这话可不要乱说。”
西楚桓的话音刚落，便听到里面传来呼喊，“公子，公子，不好了，公子晕倒了！”
吴乾军一愣，顾不得其他，推开西楚桓，大步走进雅间，只见杨清宁脸色煞白，双眼紧闭地躺在小瓶子怀里。
“公子！”
吴乾军蹲下身，打算给杨清宁把脉，却被杨清宁捏了捏手指，吴乾军神情一怔，随即反应过来，愤怒地转头，看向西楚桓，道：“好一个西楚广桓王，私自扣押我朝官员，还致其发病昏迷，简直欺人太甚！来人，把他们围了，全部带去皇宫，由皇上发落！”
“是，统领。”门外的禁卫军纷纷抽出兵刃，虎视眈眈地看着房内的西楚人。
张传回过神来，大声说道：“他方才还好好的，怎么可能说晕就晕，他定是装的！”
张传说完就要上前，被吴乾军拦住去路，腰间的佩刀也随之出鞘，“带走！若有反抗者，不必估计，直接捆起来！”
“是，统领。”
随行的禁卫军领命，虎视眈眈地看着房中西楚人。房中的气氛剑拔弩张，仿佛下一刻就要打起来。跟来的掌柜见状，急忙带着伙计溜之大吉，客栈毁了，还能再建，若是人死了，那就真的什么都没了。
西楚桓看着双眼紧闭的杨清宁，脸色阴晴不定。
张传握紧手中的弯刀，看向西楚桓，叫道：“王爷。”
西楚桓拍了拍张传的手，道：“事已至此，也只能请南凌的皇帝陛下来主持公道了，正好本王也想知道美人到底是何身份，竟能惊动南凌国禁卫军统领带人亲自过来。”
不说杨清宁与他是熟识，就是普通的南凌百姓，身为南凌武将，他也不能任由外国人来侮辱，警告道：“广桓王若再出言侮辱我南凌国官员，就别怪我不客气！”
西楚桓桀骜地昂起头，道：“不客气？你能把本王如何？”
吴乾军皱紧眉头，道：“我是不能把广桓王如何，但皇上会就此事向西楚皇帝陛下讨个说法。”
“哼。”西楚桓嚣张地冷哼一声，抬脚走了出去。
吴乾军给手下使了个眼色，便有人即刻追了上去。
小瓶子抱起杨清宁，在吴乾军的护送下出了茶楼，上了马车。杨清宁是装晕，就是不想西楚桓将这件事轻易揭过，只是被一个大男人公主抱，实在羞耻得很，脸上火辣辣的。只得埋首在小瓶子怀中，尽量遮起自己的脸，完全是一种鸵鸟心态。
小瓶子走在前，陈青风跟在后，却在路过隔壁雅间的时候，被陈青云一把拉住了手腕，强行拖了进去。
陈青风挣扎道：“哥，你快松手，我是证人，得进宫作证。”
“你做什么证？方才隔壁发生了何事，宁公公怎会晕倒？”好奇之下，陈青云抛出一连串的问题。
当陈青云看到吴乾军带着禁卫军上来时，终于意识到了事情的严重性，只是门口有人把守，他进不去，只得焦急地等着，直到看到杨清宁被抱着出了雅间，陈青风安然无恙地跟在身后，这才长出一口气。
陈青风使劲儿地甩着手，试图挣脱陈青云的钳制，焦急道：“我没工夫跟你说，快松手，他们都走远了。”
“若你真有用，他们会回来寻，好生给我坐下。”陈志方实在看不下去，这才开口说道。
陈青云停下了挣扎，不甘不愿地说道：“哥，你先松手，我的手腕都被你弄疼了。”
陈青云下意识地松了手，陈青风一得到自由，便朝着窗口的位置跑去，纵身一跃，便想跳窗而逃，却被陈青云薅住了脖领子，将他拉了回来。
“今儿你不把话谁清楚，哪儿也去不了。”
两人自小一起长大，太清楚彼此的脾性，陈青云就知道陈青风不会乖乖配合，所以即便松了手，也并未放松警惕。
陈青风被陈青云拎着来到桌前坐下，哀嚎道：“哥，你就不能等我从皇宫回来再问嘛，生生让我错过一场好戏！”
陈青云皱着眉头说道：“这是宁公公与广桓王之间的事，你跟着掺和什么？”
“哥，你说这话就不对了，这是南凌国与西楚国的事，身为南凌国人，自然与我有关，这是国家大义问题。”陈青风转头看向陈志方，道：“父亲，你说是吧。”
“行了，你也别废话了，说说方才都发生了何事。”鉴于杨清宁过往的英雄事迹，一旦被他遇上事，那定然小不了，陈志方也是十分好奇。
想起刚才杨清宁与西楚桓的博弈，陈青风就忍不住兴奋，道：“你们不知，宁公公实在太厉害了，三言两语就化解了西楚的阴谋……”
陈青风将方才杨清宁与西楚桓的对话，绘声绘色地讲了一遍，随即皱着眉头说道：“我到现在都没想明白，宁公公是怎么知道他们的计划的？那个广桓王到底是哪里露了破绽，明明我也在场，为何什么都想不出？”
陈志方和陈青云也是听得目瞪口呆，过了好半晌，陈志方才出声说道：“了不得，真是了不得啊！”
陈青云忍不住出声问道：“父亲，若换成您，是否能察觉其中有诈？”
陈志方苦笑着摇摇头，道：“我做不到。”
“怪不得别人破不了的案子，到他手里能轻易侦破，有这样的智谋，什么案子破不了。”
陈志方忍不住叹息道：“智珠在握，近乎于妖，这样的人才百年难遇，只可惜……”
陈青风原本正为杨清宁感到自豪，突然听到陈志方话音一转，忍不住问道：“可惜什么？父亲不会也和那些愚人一样，嫌弃宁公公的身份吧？”
陈青云清楚陈志方在想什么，道：“父亲是在担忧宁公公的身子？”
陈志方瞥了陈青风一眼，道：“听闻他常年缠绵病榻，这也是他极少出宫的缘由，这样的身子怕是无法长寿，这大概就是古人常说的慧极必伤吧。”
“方才宁公公晕倒只是假装的，我看他身体好得很，哪有你们说得那般孱弱。”陈青风不想杨清宁出事，下意识地嘴硬道。
陈青云没有搭理陈青风，问道：“父亲，方才宁公公并未去窗口处，是否也是在他的算计内？”
陈志方点点头，道：“殿下前往城门时，看到了茶楼上的他，若回来并未看到，只看到了他身边的侍从，殿下定会有所怀疑，以他和殿下的关系，势必会派人上楼，这样便能帮他解围。”
“他假装昏倒，是为了配合吴统领所说的，西楚人在南凌国私自扣押南凌官员？”
陈志方再次点了点头，道：“他的身子本就孱弱，就算西楚国的人派太医给他诊治，也看不出什么，也就由他说了。”
陈青云忍不住感叹道：“这还真是一环扣一环，宁公公果真智谋无双啊！”
“那当然，这可是我崇拜的人！”
陈青云见他一副与有荣焉的模样，不禁有些好笑，道：“今日出来，你最得意，不仅见了想见的人，还参与其中，真是让人羡慕啊！”
“嘿嘿。”陈青风得意地笑了两声，随后又垮下了脸，道：“原本我还能进宫看戏，都被你搅和了。”
“到现在也没人来寻你，说明你在其中的作用可有可无，就不必再埋怨了。”
陈青风争辩道：“若兄长不拦我，就算我可有可无，也能进宫看戏。现在可好，想知道后续，还得等宫中传信儿出来，也不知道是真是假，哪有身在其中看得真切。”
陈青云此时也有些后悔，早知如此，他就忍一忍好奇，让陈青风进宫了。
陈志方安慰道：“以后还有机会。”
“有啥机会？这些年一共就出宫四次，一次隔了八年，另外两次分别隔了两年，这次是三个月前，下一次还不知是什么时候。”陈青云沮丧地趴在了桌子上。
陈青云理亏，出声安慰道：“你没发觉他出宫的时间间隔越来越短吗？说不准明日就出宫呢。”
“哥，你说这话自己信吗？”陈青风显然不信他的话。
……
马车上，杨清宁睁开了眼睛，看向小瓶子，小声问道：“可让人给殿下传了信儿？”
“公公放心，吴统领已吩咐人去办了。”
杨清宁靠在马车上，道：“殿下竟没亲自过来，真是让我意外，不过也很欣慰，他终于懂得以大局为重。”
虽然杨清宁的脸上挂着笑，小瓶子隐隐感受到他心里的失落，道：“殿下是见小顺子无事，想着公公并无生命危险，这才只派人过去给公公解围，并未亲自过来。”
听他这么说，杨清宁微微一怔，随即自嘲地笑了笑，道：“嘴上说着希望殿下能以大局为重，可一旦他这么做了，心里又难免有些失不是滋味，我现在才发现原来自己也是个难侍候的。”
“公公是人，不是神，自然也和普通人一样。”
听他这么说，杨清宁心里舒服了许多，道：“你啊，总是这么会安慰人。”
小瓶子笑了笑，道：“公公接下来有什么打算？”
“难道你忘了？我现在正处于昏迷状态，自然是被送回东宫，然后再请太医，剩下的事就由皇上处理。不过，你得跟着吴统领去一趟，将发生的事‘如实’地禀告皇上。”杨清宁将‘如实’两个字咬得很重。
小瓶子点点头，道：“好，交给奴才就好。”
杨清宁的马车进了宫，继续往前走着，而吴乾军等人则在宫门口便下了马，西楚桓亦不例外。
西楚桓看着远去的马车，回想南凌皇室成员，却并未找到与其相符合的人选，好奇道：“他到底是谁，为何能在宫中坐车？”
吴乾军尽是瞥了他一眼，并没有回答的打算，继续往前走，走到小瓶子身边。
“公公犯了病，便先行回宫了，便由我跟着统领面见皇上。”小瓶子小声说道。
吴乾军会意地点点头，道：“好。”
两人也算是老搭档了，还是有一定默契的。
一炷香后，众人来到了乾坤宫，吴乾军和小瓶子先进去回禀。
凌璋看看两人，出声说道：“你们一起过来，可是小宁子又出宫了？”
小瓶子回禀道：“是，公公听说殿下会到城门处接北慕国使团进京，便也想出宫瞧瞧。”
“结果他一出宫，就又出事了？”凌璋的话一出，在场的人都沉默了。
小瓶子心里也很是无奈，杨清宁出宫的次数，一个巴掌都能数得过来，可每次出宫都出事，每次还都是大事，这任谁都会往歪处想。
小瓶子收回思绪，道：“皇上，若非公公今日出宫，殿下怕是危险了。”
“哦，说来听听。”
小瓶子将之前发生的事如实地说了一遍，没有任何隐瞒。
听完他的讲述，凌璋的眉头皱了起来，道：“照你这般说来，他们是打算趁机生事，刺杀北慕国公主，破坏两人联姻，挑拨两国关系？”
“回皇上，公公确实是这么猜测的。”
即便吴乾军与杨清宁已合作过几次，当他听到此事时，也忍不住惊叹道：“公公洞察人心，智谋双全，令人佩服！”
“公公说这只是他的猜测，并无实据。”
凌璋闻言没好气地说道：“每次出去都给朕惹麻烦，而且事儿是一次比一次大，朕真不知该说他什么好。”
高勤接话道：“皇上，依奴才看，宁公公是那些心怀不轨之人的克星，每每他们想搞什么阴谋，都被宁公公撞上，每次都一败涂地，所以该发愁的是那些人，不是皇上。”
吴乾军认同地点点头，道：“臣以为高公公言之有理，宁公公从不无的放矢，他说西楚国与东吴国有阴谋，那就十有八九是真的。今日若非宁公公在，怕此时京都已经闹起来了。”
“行了，你们也别给他说好话了，自己装晕躲清闲，让朕给他收拾烂摊子，也不知到底谁是主子，谁是奴才。”
高勤听惯了这种话，一点没放在心上，出声说道;“皇上，那广桓王还在殿外候着，您看？”
“皇上，那广桓王口口声声叫公公‘美人’，还说要向皇上求娶，实在欺人太甚，还请皇上为公公做主。”小瓶子说着跪在了地上。
凌璋好笑地看着他，道：“既然戏台已搭好，那就开场吧。”
高勤会意，扬声唱道：“宣西楚国广桓王西楚桓觐见。”
话音落下，殿门被推开，西楚桓从殿外走了进来，行至近前，行礼道：“西楚国广桓王西楚桓拜见南凌国皇帝陛下。”
“广桓王真是好大的手笔，竟在我南凌国国都扣押我朝官员，西楚国这是想向我南凌宣战不成？”
刚一见面，凌璋便扣下一顶大帽子，将主动权掌握在手中，这就是明晃晃的下马威。
西楚桓心中一凛，面上却不显，辩解道：“陛下，小王不知他是南凌国官员，甚至不清楚他的身份，只是见他生的好看，便生了结交的心思，许是小王行动过于唐突，这才让他心生误会。”
吴乾军出声说道：“皇上，臣去时，雅间门前守着广桓王的侍卫，不让出也不让进，即便是臣穿着铠甲，亦是如此，若这还不算扣押，算什么？就算之前广桓王不知他的身份，臣去后，还能不知？”
不让进是真的，至于不让出，是吴乾军故意加上的，就是要定死西楚桓私自扣押南凌官员的罪名。
小瓶子开口说道：“皇上，广桓王知道公公身份，陈尚书的次子陈青风可作证。”
“公公？”西楚桓抓住了小瓶子话中的关键，惊讶地说道：“他是个太监？”
“公公已向王爷表明身份，王爷何必在此装腔作势。”
撒谎撒得面不改色，若杨清宁在此，定会竖起大拇指。
“有人证，这般说来，广桓王私自扣押我朝官员是真的。”凌璋一句话定了基调，接着说道：“广桓王扣押我朝官员，扣押的还是太子身边的内官，意欲何为？逼问我朝密辛？还是意图谋害我朝太子？”
杨清宁的身份一经爆出，西楚桓就乱了阵脚，打死也想不到他竟是凌南玉身边的内官，那他扣押杨清宁一事被定死，就彻底说不清了。
“陛下，小王确实不知他的身份，若早知他是太子殿下身边的内官，便不会如此鲁莽行事了。”
“皇上，当时太子殿下从街前路过时，公公曾向殿下打招呼，广桓王定是看到了这一幕，才带人去雅间找公公麻烦。皇上的寿诞在即，公公不想与别国使者起冲突，便表明了身份，谁知广桓王竟还敢私自扣押，不让公公离开，这分明是图谋不轨，还请皇上明鉴。”小瓶子说得那叫一个义正词严，明明是张面瘫脸，却能从其中读出，他想让人读出的表情。
西楚桓惊讶地看着小瓶子，随即说道：“陛下，他说谎！”
“皇上，公公与殿下打招呼时，有不少人看到，您若是不信，找来一问便知。”小瓶子这话说的有恃无恐，他清楚凌璋不会派人去问，即便去问了，结果也定如他所说。
吴乾军也对小瓶子刮目相看，随之应和道：“皇上，当时臣陪同殿下走在当街，确实看到了宁公公与殿下打招呼。”
西楚桓被他们的厚颜无耻气笑了，道：“陛下，他们有证人，小王也有证人，可以证明小王并不知宁公公的身份。”
话音刚落，小瓶子紧接着质问道：“既然你不知公公身份，又怎会知道他名字中有个‘宁’字？还称呼为‘宁公公’？”
西楚桓的反应也很快，道：“之前在茶楼，你们称呼他宁公子，所以本王猜测他名字中有个‘宁’字，叫他一声‘宁公公’，有何不妥？”
“我们是公公的贴身内侍，在宫中称呼‘公公’，在宫外称呼‘公子’，从不加‘宁’字，请问广桓王是从何人口中听到这个字的？”
小瓶子这话说得没毛病，让西楚桓一时竟不知从哪儿反驳，过了好一会儿，才说道：“不是你们，是别人。”
小瓶子紧追不舍，道：“自广桓王进了雅间，就仗着人多，将雅间封了，不能进不能出，敢问广桓王是从何人口中得知这个消息的？”
西楚桓脑海中灵光一闪，“是雅间中那个穿紫色衣服的少年！
高勤出声说道：“广桓王可确定？若是把他找来，他却没有如王爷所说那般称呼过，那王爷就是跳进黄河也洗不清了。”
西楚桓不知高勤这般做的目的，只觉得他说得在理，转移话题道：“陛下，小王也有证人，证明小王不知他的身份。”
凌璋淡淡地开口：“那证人是谁，现在何处？”
“证人是当时在房中的西楚国军士，如今就在宫门外。”
凌璋眉头微蹙，一副为难的模样，“既是广桓王身边的侍卫，又怎能作为人证，岂非有包庇之嫌。”
西楚桓闻言即刻反驳道：“陛下，他们所说的人证，也是与他们关系密切者，是否也有包庇之嫌？”
“这自然不一样。我们是苦主，你们是加害者，我们的人能做人证，而你们的不行！”小瓶子说得那叫一个理所当然。
“陛下……”
凌璋摆摆手，打断西楚桓的话，道：“朕以为有道理。”
西楚桓……
吴乾军与小瓶子对视一眼……
凌璋旁若无人地拉偏架，让西楚桓十分无语，来之前他确实预想过，应该会有这样的场面发生，只是没想到他们这么不要脸，完全是开头一句话，剩下全靠编，反正除了他，其他都是自己人。
第112章 寿诞在即（5）
“朕希望广桓王能给朕一个交代, 否则朕只能修书一封，问问西楚帝，是否打算开战。”
对于凌璋来说真相不重要, 重要的是西楚桓被抓了个现形，私自扣押南凌官员的罪名, 他是背定了。
西楚桓也明白了凌璋的意思, 自己此时在南凌京都，距离西楚千里迢迢, 再加上他本就理亏，此时的他就是那案板上的面团, 只能任凌璋揉圆搓扁。
既然挣扎无望, 那就索性忍了, 西楚桓深吸一口气, 道：“小王知错，还请陛下看在小王并未犯下大错的份上，饶恕小王，小王将不胜感激。”
他们已经做到这份上了, 事情就必须按照他们的意愿发展，否则就太说不过去了。
事实证明，‘人不要脸，天下无敌’句话, 十分有道理。
“这般说来, 广桓王是承认囚禁我朝官员，意图不轨了？”
“小王承认对宁公公意图不轨，是因小王对宁公公一见倾心, 小王知错，还请陛下饶恕。”西楚桓是选择忍了, 却绝对不能承认凌璋给自己按上的罪名，否则西楚将陷入极为被动的局面。
凌璋的脸色冷了下来，不说这么多年的相处，凌璋已将杨清宁划归为自己人的行列，西楚桓当着他的面如此羞辱杨清宁，这就相当于打他的脸，道：“你以为朕会信？”
“陛下，在我们西楚国迎娶男妻很是寻常，宁公公相貌俊美，又是一副玲珑心肠，小王对他倾心并无不妥。若陛下愿意成全，小王愿迎娶他为王妃，保证绝不薄待于他。”
凌璋冷眼看着他，道：“看来广桓王是有所依仗才这般肆无忌惮，莫非西楚真与东吴结了盟，想要打破四国相安无事的局面？”
“陛下，我们西楚绝无此意，也并未与东吴结盟。小王是真心倾慕宁公公，否则也不会冒着被陛下误解的风险，做出此等事。”西楚桓想要脱身，只能咬死了这件事。在他想来，凌璋是绝不可能让杨清宁与他有任何关系。
“吴乾军，护送广桓王回四方馆，朕将亲自发国书给西楚帝，在未接到西楚国国书之前，广桓王不得离开四方馆半步。”
吴乾军领命道：“是，臣遵命。”
吴乾军来到西楚桓面前，道：“广桓王请吧。”
西楚桓站起身，道：“小王告退。”
西楚桓清楚就算自己抗议，也无法让凌璋改变主意，索性什么都没说，省的浪费口舌，跟着吴乾军出了乾坤宫。两人刚出乾坤宫，便看到了迎面而来的凌南玉。
吴乾军连忙行礼道：“微臣参见太子殿下。”
西楚桓也随之行礼道：“小王见过太子殿下。”
西楚使团进京后，曾到皇宫拜见，凌南玉因此见过西楚桓，冷笑道：“广桓王真是威风啊，便是来了我们南凌的地界，也是这般毫无顾忌，本宫不知是谁给了广桓王这么大的依仗？”
自得知杨清宁的身份后，西楚桓就开始后悔，只是事已至此，再后悔也是无用，倒是因此让他对杨清宁多了几分兴趣。
“小王与宁公公一见倾心，行事上虽有些出格，却也是出自本心。父皇让小王来给陛下贺寿，本就有和亲的打算，若殿下愿意……”
“闭嘴！”凌南玉的脸色黑如锅底，脑海中回响着西楚桓那句‘小王与宁公公一见倾心’的话，怒道：“别以为你是西楚国亲王，本宫就不能把你如何，若是惹恼了本宫，本宫有无数办法让你死得无声无息。”
西楚桓闻言变了脸色，没想到凌南玉会说出这番话，道：“太子殿下，虽然西楚国不如南凌国强盛，却也不是没有一战之力，小王在父皇心中虽不如太子皇兄，却也不是可有可无的存在，若小王在南凌当真有个好歹，父皇能倾全国之力，为小王复仇。到时候就算我们西楚灭国，你们南凌也好不到哪里去，最后会成为北幕和东吴蚕食的对象。殿下可要想清楚。”
眼看着事情朝着不可控的方向发展，吴乾军连忙上前一步，道：“殿下，皇上已下令广桓王禁足四方馆，没有皇上的准许不准离开。”
凌南玉沉默良久，方才转开视线，抬脚进了乾坤宫。逆鳞触者死，现在或许动不了他，但总有一日，他会死在他手上。
西楚桓下意识地松了口气，没想到明明比自己还小上几岁的凌南玉，竟有这样可怕的压迫感。
西楚桓意味深长地说道：“看来宁公公很受太子看重啊。”
吴乾军不想搭他的话茬，各国都有在敌国京都安插细作，这是公开的秘密，各国皇室发生的事除了一些隐秘，对于他们都不是秘密。杨清宁虽然不常出宫，他与凌南玉之间的关系，也并非隐秘，西楚桓不可能不知，只是伪装罢了。
吴乾军做了个请的手势，道：“王爷请。”
西楚桓看了看他，抬脚走了出去。
凌南玉气冲冲地走进乾坤宫，径直进了御书房，道：“父皇，这个西楚桓实在太混账，您就这么放他走了？”
“不然呢？”凌璋低头看着手中的奏折，“一切都只是小宁子的猜测，莫说真凭实据，这事压根就没发生，朕能把他如何？”
想到西楚桓的有恃无恐和厚颜无耻，凌南玉便怒火中烧，道：“他扣押小宁子这事是真啊，那么多双眼睛看着。”
凌璋依旧没有抬头，拿着朱笔在奏折上勾画着，“朕已让他禁足，还会亲自发国书给西楚帝，只是结果无非就是道个歉了事，如今这形势谁敢率先开战？到最后不过是给旁人做嫁衣裳。”
凌南玉不甘心地说道：“父皇，您没看到他方才那副模样，他就是仗着咱们有所顾忌，才那般肆无忌惮。”
“朕教你的都忘了？”凌璋终于抬起了头，严厉地看着他，道：“遇事要沉着冷静，让人猜不透你在想什么。你如此急躁，除了给人趁虚而入的机会，还有何用处？”
凌南玉悻悻地坐了下来，却依旧不服气，道：“父皇息怒，儿臣知错，儿臣就是听不得他侮辱小宁子！”
“做事要用脑子，方能事半功倍，而不是只会用蛮力。”凌璋提点道：“西楚和东吴私下结盟的事，相信北慕国也很感兴趣。”
凌南玉明白凌璋的意思，他这是想借力打力，道：“可这只是小宁子的猜测，事实并未发生，咱们也并无真凭实据，北慕国那边能相信吗？”
“没有真凭实据，那就找出真凭实据，总之一句话，西楚和东吴确已联盟。”
凌南玉若有所思地看着凌璋，“父皇打算和北慕国联盟？”
凌璋从御案之后站了起来，踱步来到堂中，道：“北慕国是三国中最让朕忌惮的，他们虽然人少，却个个
骁勇善战，尤其是骑兵，所到之处，横冲直撞，就好似下山之猛虎，与他们联盟无异于与虎谋皮。”
凌南玉听得一头雾水，问道：“恕儿臣愚钝，不太明白父皇的言下之意。”
“若要结盟，朕宁愿选择和西楚、东吴合作，也绝不与虎谋皮。”
“父皇是想让北慕给两国压力，让他们向南凌抛出橄榄枝，以求结盟对抗？”见凌璋没有否认，凌南玉接着说道：“那与北慕国的联姻，父皇打算怎么处理？”
凌璋不答反问，道：“你可见了那北慕国的小公主？”
凌南玉摇摇头，道：“儿臣去接他们进城时，只见到了北幕昭，他说北幕晴染了风寒，怕过了病气给儿臣，故而没有露面。”
“没露面？”凌璋不禁有些奇怪，道：“是他们有意和亲，正主却不露面，这似乎有些不同寻常。”
凌南玉想了想，道：“女儿家都爱美，一路舟车劳顿，再加上得了风寒，定然形容憔悴，不想让人看到也是情理之中。况且她还有北慕第一美人的称号，若名不副实，丢的可是北慕的脸。”
凌璋若有所思地点点头，道：“太子今年十七了，婚事也该提上日程了，你喜欢什么样的女子，朕也好给你留意着。”
凌南玉闻言脸上的表情一僵，随即说道：“父皇，儿臣还未成年，婚事等等再说。若哪日儿臣遇到喜欢的，定第一时间告诉父皇。”
“等到何时？”凌璋话一出口就后悔了，道：“那就先定下，待日后成年，再迎娶便是。”
虽然凌璋及时住了口，但凌南玉还是听明白了他的意思，心里有些不是滋味，躬身说道：“父皇，儿臣回宫后便直接来了乾坤宫，想回去瞧瞧小宁子，待午后再过来帮父皇处理朝政。”
“好，你去吧。”凌璋心里也不好受，并未强留。
“儿臣告退。”凌南玉转身离开了御书房。
高勤给凌璋换了杯热茶，道：“皇上，殿下听不得您说这个，心里不好受，所以才……”
“朕明白。”凌璋沉沉地吐出一口浊气，道：“只是朕的日子不多了，自然要给他安排好，才能放心。”
高勤沉吟片刻，接着说道：“皇上用心良苦，奴才都明白。只是此事急不得，若皇上因此草草定下此事，以殿下的孝心即便心中不愿，也定会答应，只是以后两人的日子怕是都不好过。”
“你说的朕都明白，太子若是不愿，朕不会勉强他。”
“皇上待殿下千好万好，自然不会委屈殿下，奴才多嘴了。”
“你和小宁子都是好的，有你们两个照顾太子，朕放心。”
高勤跪了下来，道：“奴才谢皇上信任，定不负皇上所托！”
东宫，小瓶子正与杨清宁说话，禀告乾坤宫内发生的事，怒道：“公公，这个广桓王实在欺人太甚，他竟一再出言羞辱公公！”
“这只是他的脱身之法，不必在意。”见他罕见地情绪外露，杨清宁不在意地笑笑，道：“皇上和你们一唱一和，就是想定他扣押东宫内官，意图刺探南凌机密的罪。这罪名若是定了，西楚那边若是不舍弃西楚桓，就只能割地或者赔款，无论哪一条所付出的代价都是巨大的。而他聪明的将这件事扯到个人感情上，那性质就变了，传出去也只会落得个霸道、荒唐的名声，并没有多大妨害。即便皇上发国书给西楚国皇帝，最多也就是道个歉，责骂西楚桓一顿。这样便以最小的代价，化解了此事。”
小瓶子眉头紧皱，脸上依旧是愤愤之色，“他分明是心怀不轨，难道我们就这么算了？”
“行动被迫中止，除了他们自己，外人甚至不知有这回事，他们可以说这些都是我们的臆想。”见他的眉头越皱越紧，杨清宁笑着说道：“不过我们也并非没有收获，至少我们知道了西楚和东吴很有可能已经联合，他们参加此次寿诞的目的并不单纯，还有西楚桓此人心机深沉，并非他表现地那般跋扈、荒唐。我们有了防备，只要他们还想行事，那我们就有可能抓到他们的把柄，正所谓君子报仇十年不晚，要耐得住性子。”
小瓶子深吸一口气，道：“奴才明白了。”
“在西楚娶男妻当真是寻常事？”杨清宁对这个比较好奇。
小瓶子点点头，“西楚男多女少，故而时常有这样的事发生，不过这都是寻常百姓家才会发生的事，贵族都是娶女子为妻，男子只能做妾室。”
“原来是这样，还真是世界之大无奇不有！”杨清宁顿了顿，接着说道：“那在西楚，女子的地位是否比其他国家要高些？”
“普通人家能娶到女子，是件很有脸面的事，地位相对高些。不过在贵族，三妻四妾是寻常事，女子的地位与南凌并无区别。”
杨清宁闻言不禁感慨道：“果然无论在哪儿，有权有势就高人一等。”
两人正说话，便听外面传来小顺子的声音，“殿下回来了。”
帘子被掀开，凌南玉走了进来，脸色看上去有些阴沉。
杨清宁看得一怔，随即问道：“殿下与广桓王遇上了？”
凌南玉气冲冲地坐到杨清宁旁边，怒道：“那个混账东西，满口污言秽语，我真想打烂他那张嘴！”
杨清宁看得一阵好笑，道：“殿下怎的和小瓶子一样，这么沉不住气？”
“他攀扯你……我怎么沉得住气？”凌南玉越想越气，道：“他算个什么东西，竟敢肖想你，简直是痴心妄想！”
“他是亲王，而奴才不过是个内官，即便他对奴才有何想法，那也不能算是肖想，而是垂帘。”
凌南玉闻言心里一紧，转头看向杨清宁，道：“小宁子这话是什么意思，难不成真如那个混账所说，你与他一见倾心？”
“他说奴才与他一见倾心？”杨清宁顿觉有些哭笑不得，道：“没想到殿下竟信这种鬼话，若他是个女子，或许还有可能。”
杨清宁的话非但没让凌南玉安心，反而有种说不出的难受，道：“小宁子喜欢女子？”
杨清宁奇怪地看着凌南玉，道：“奴才虽净了身，说到底还是个男子，喜欢女子是理所当然的事，殿下为何如此问？”
凌南玉移开了视线，眼底闪过复杂的情绪，道：“只是随口一问，没别的意思，你别多想。”
杨清宁不疑有他地点点头，“殿下不要被西楚桓乱了心绪，殿下现在要想的是怎样应对西楚和东吴联盟的局面，还有他们这次的计划以失败而告终，是否还会有下一次计划。”
凌南玉深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，道：“父皇方才也提及了此事，说是要将这件事透露给北慕国。只是父皇对北慕国更为忌惮，说与他们联手无异于以虎谋皮，若是有可能他宁愿与西楚和东吴联手。”
杨清宁认同道：“北慕虽然人少，却人人善骑射，上马便能打仗，确实是南凌目前最大的威胁。皇上向北慕透露两国联盟一事，应该是想挑起北慕对两国的不满。”
凌南玉担忧道：“我们没有证据，北慕那边会信吗？”
“这种事宁可信其有，不可信其无。北慕那边一旦得了信儿，定会着手调查，若得到证实，即便我们不找他们，他们也得找上我们。”杨清宁顿了顿，接着说道：“殿下，东吴那边来的是谁？”
“东吴来的是丞相林相之，以及镇国将军余平。”
“东吴的使团竟没有皇亲国戚？”杨清宁有些惊讶，随即说道：“殿下可知这林相之和余平两人关系如何？”
“听闻两人素来不和。”凌南玉端起茶杯，接着说道：“他们一个是丞相，一个是镇国将军，若是关系密切，东吴的皇帝陛下怕是睡都睡不安稳。”
杨清宁斟酌片刻，道：“这次出使各国心怀鬼胎，若派来的人当真不和，东吴的皇帝陛下就不怕节外生枝？”
凌南玉愣了愣，紧接着说道：“你的意思是他们不和，只是东吴放出的假消息？”
“这个奴才不能肯定，不过外面流传的消息听听就罢，千万不能当真。若当了真，打了主意，很有可能中了别人的圈套。”
凌南玉若有所思地点点头。
杨清宁随口问道：“对了，殿下可曾见了北慕国的小公主？”
“没有，北昭王说她染了风寒，怕过了病气给我，一直未曾露面。”同样的问题，同样的说辞。
“一直未露面？”杨清宁沉默片刻，道：“那就耐人寻味了。”
接风宴在五月初五举行，设在奉天殿外的广场上，晌午的阳光有些热，好在搭了遮阴的棚子，再加上今日微风徐徐，倒也不是不能忍受，至少比每年的除夕宴要强上许多。
奉天殿前面的广场上摆满了桌子，各国使臣进宫后，在内侍的引导下找到各自所在的位置落座。座次是按照各个国家的国力强弱依次排列，国力越是强盛，座次越靠前。最靠前的正是北幕、东吴和西楚三国。三十几个国家的使臣，来了三百多人参宴，这已经是精简以后的人数，再加上南凌国的大臣，广场上坐了近五百人之多。生生让空荡的官场，变得满满当当，场面十分壮观。
杨清宁的桌子就在凌南玉之后，以他如今的身份，就算能坐，也应该是在最后一排，可凌璋抬举他，就安排在凌南玉身后，除了内阁首辅鸿吉和次辅邱礼外，就他的位置最靠前。虽然他表面一派平静，心里就感觉自己活像个靶子，真的是如坐针毡，如芒刺背，如鲠在喉，还不如让他站着踏实些。
相较于杨清宁的不自在，凌南玉对于这样的安排则十分满意，甚至觉得杨清宁就该与他同桌而食，如今这般座次都是委屈了他。
凌璋还未到，各国使臣三三两两地聚在一起聊天，向来喜欢清净的杨清宁只觉得有几百只苍蝇在自己耳边嗡嗡地叫，主要是他压根听不懂他们说的话，三十多个国家，三十多种语言，就连南凌许多官员也操着一口方言，明明就在身边却跟听天书一样。跟电视剧中演的完全不一样。
今日是接风宴，西楚桓被特许过来参加，就坐在西楚国使团最前面的位置，他身边还坐着一个男子，与他长得有几分相像，约莫二十多岁的模样，气质温润，含蓄内敛，与西楚桓完全相反。
因为西楚桓的缘故，杨清宁这几天加班加点，看了各国的出使名单，并熟记了他们的特征。结合名单上的资料，确定了西楚桓身边男子的身份，他叫龚瑞琪，是西楚桓的表哥，别看他一副温文尔雅的模样，其实他是西楚禁卫军统领，据说武功很高。
西楚桓在杨清宁进场后，便一直在留意着他，他的脸色依旧很白，正是这种苍白让他柔美的五官，更多了几分羸弱之美，一颦一笑都惹人怜爱。想到那日他不过几句话便差点识破了他们的计划，心中有种说不出的复杂感受，既觉得气闷，又觉得新奇，这几日他被禁足，脑海中总会不自觉地回想那日的场景，两人的交锋以他一败涂地而收场，而杨清宁则潇洒离去，自长大以来，这还是他第一次受挫。
见西楚桓直直地看着杨清宁，龚瑞琪微微靠了过去，小声说道：“坐在南凌太子后面的就是你说的那个宁公公？”
“就是他。”西楚桓端着茶杯把玩，轻声说道：“男生女相，他是我见过最美的男子。”
“长得确实不错，弱不禁风的模样，很容易勾起人的保护欲。”龚瑞琪错开目光，接着问道：“他当真如殿下说的那般……聪明？”
西楚桓转头看了过去，道：“我何时与你说过谎？”
龚瑞琪温润的眼神中，也多了几分兴趣，道：“若当真如此，那南凌太子的将来岂不有如神助？”
“只可惜他的身子不好，也不知能活多久。”说到这儿，西楚桓微微皱眉，方才他的心疼了一下，就好似针扎一般，虽然不是很疼，却切切实实疼了。他这是怎么了，竟为了那个差点坏了他计划的太监心痛？
“慧极必伤，这样的人注定不会长寿，可惜了。”
西楚桓突然起身，走向凌南玉所在的桌子，微微弯了弯腰，道：“小王见过太子殿下。”
凌南玉本来心情挺好，一看到西楚桓，顿时晴转多云，道：“广桓王不必多礼。”
西楚桓看向杨清宁，笑着说道：“几日未见，宁公公的脸色依旧，不知身体恢复得如何？”
杨清宁起身，嘴角勾起职业性地微笑，道：“只要王爷不为难，咱家一切都好。”
“那日确实是本王心急了些……”
第113章 寿诞在即（6）
凌南玉起身, 挡在杨清宁身前，打断了西楚桓的话。他刚要开口，就感觉身后的衣服被拉了两下, 他知道是杨清宁在提醒自己，深吸一口气, 压下心底的愤怒, 面无表情地说道：“广桓王可是忘了禁足一事？若广桓王再做纠缠，就别怪本宫不讲情面。”
相较于凌南玉的冷眼相待, 西楚桓脸上始终带着笑，只是这笑多是玩世不恭, 并无半分恭敬, “太子殿下息怒, 小王没有别的意思, 只是想为那日的事，向宁公公道歉。”
“道歉就不必了，只要广桓王离他远些便可。”
西楚桓为难地摇摇头，道：“太子殿下, 请恕小王不能照办，小王是真心倾慕宁公公，只要陛下同意，小王愿即刻迎娶他过门, 做本王的王妃。”
无论是凌南玉, 还是西楚桓，都是众人关注的重点，如今两人剑拔弩张, 勾起在场众人心中的八卦之火，纷纷将目光投注在两人身上。只是各国的座次相隔有些距离, 所以能听到对话的，除了南凌的大臣，也就只有紧挨着南凌的北慕国使团，却不妨碍他们看戏的心情。
“你！”
凌南玉怒火中烧，很想一拳头挥过去，却被杨清宁拦了下来，“奴才的事还是由奴才来处理吧。”
凌南玉转头看向杨清宁，不禁微微怔了怔，杨清宁素来待人温和，与人交谈也总是一副笑脸，还从未见过他对谁如此严肃过。以至于凌南玉下意识地让开了位置。
杨清宁上前一步，站到了西楚桓的对面，平静地与他对视，道：“听闻广桓王对咱家一见倾心？”
西楚桓点点头，道：“确实如此。”
杨清宁的嘴角勾起一抹讥诮的笑意，道：“广桓王是对咱家感兴趣，还是对咱家的身份感兴趣？众所周知，咱家是太子殿下的贴身内侍，是御马监的掌印太监，咱家所知道的都是南凌国的机密，广桓王却对咱家纠缠不清，明显是居心叵测。”
“小王并无此意……”
“广桓王是否想说是咱家多虑了，你确实对咱家动了心，无关其他？”杨清宁打断西楚桓的话，接着说道：“若广桓王哪怕对咱家有半点情意，也不会在明知咱家身份的情况下，一再对咱家纠缠，这样只会让皇上对咱家心生疑虑，一个奴才没了主子的信任，还能活多久？广桓王明显是在挑拨离间，想置咱家于死地。”
西楚桓眉头皱紧，道：“本王从未想过……”
“广桓王为何对咱家心生杀意，还不是咱家破坏了你们的计划。”杨清宁再次打断西楚桓，根本不给他说话的机会，道：“是，事实并未发生，咱家也没有证据，你们可以说那只是咱家的臆想。但这里是南凌，不是你们西楚，想要胡作非为，你们选错了地方！”
南凌的大臣个个怒目而视，并非他们有多在意杨清宁，而是因为杨清宁对面站的是西楚人，对内如何争斗，那都是自家的事，对外定要做到同仇敌忾。更何况听杨清宁的意思，西楚好似还想搞什么阴谋，若是让他们在自家地盘上成了事，那就相当于打了南凌满朝文武的脸，他们可丢不起这个人。
吴国公吴平昌站起身，冷声说道：“广桓王，这是在南凌的地界，不是你们能耍弄心计的地方。”
鸿吉也出声说道：“广桓王，这里是南凌，不是你们西楚，须知谨言慎行，才是生存之道。”
南凌的大臣纷纷出声，表达对西楚桓的不满。
西楚桓扫了众人一眼，最后将视线落在杨清宁身上，他的脸色苍白如纸，眉头微微蹙着，眼神坚定地与他对视。明明是一阵风都能吹倒的人，说出的话却铿锵有力，气势丝毫不输凌南玉，甚至比凌南玉更加冷静、智慧，这样的反差让他更具魅力。
心脏在‘扑通扑通’地狂跳着，而且速度越来越快，西楚桓下意识地捂住了胸口，这种陌生的情绪来得极快，且从未体验过，让他一时有些无措。
凌南玉见他盯着杨清宁发呆，忍不住开口道：“今日是接风宴，广桓王若不想太难堪，最好回到你的座位，否则……”
龚瑞琪见西楚桓成了众矢之的，急忙起身走了过来，行礼道：“西楚禁卫军统领龚瑞琪见过太子殿下。”
凌南玉瞥了龚瑞琪一眼，道：“龚统领，广桓王喝多了，快扶他回自己的位置去吧。”
众目睽睽之下，凌南玉不想与西楚桓彻底撕破脸皮，以防别人趁虚而入，便给了西楚桓一个台阶下。
龚瑞琪闻言松了口气，道：“殿下恕罪，王爷确实喝得有点多，外臣这就扶殿下离开。”
龚瑞琪上前扶住了西楚桓的手臂，小声说道：“殿下，您该回去了。”
西楚桓没有多说，跟着龚瑞琪回到了自己的座位上。
北幕昭就坐在凌南玉的旁边，方才的对话他听得最为清楚，也不住地打量着杨清宁，见西楚桓离开，好奇地问道：“太子殿下，到底发生了何事？这广桓王为何会对这位公公纠缠不休？”
凌南玉脸上浮现为难之色，一副欲言又止的模样。
北幕昭见状接着说道：“是小王唐突了，若殿下不便多说，那就当小王没问过。”
杨清宁适时地接话道：“王爷，并未殿下不方便说，实在是无凭无据，说了也没人信。”
“殿下多虑了，无凭无据，并不代表没发生过。殿下只管说，本王就当故事听。”
杨清宁看向北幕昭旁边空着的位置，道：“王爷，公主怎么还未到，可是被什么事绊住了脚？”
北幕昭被问得一愣，似乎有些跟不上杨清宁的节奏，解释道：“晴儿还在病中，今日就不来了，待到了寿诞当日，晴儿再来给陛下贺寿。”
杨清宁闻言皱紧了眉头，急忙问道：“那四方馆中可留有人手保护？”
北幕昭奇怪地问道：“公公为何这么问？可是有什么不妥？”
“三日前，殿下奉命去城门处迎接北慕国使团，咱家也想去瞧瞧热闹，便带人出了宫。我们在北慕使团必经的那条路上，找了个茶楼，要了个雅间，想着一边喝茶，一边等北慕使团经过。”
杨清宁半真半假地讲着那日发生的事，“我们刚进茶楼后不久，广桓王便派手下来到茶楼，态度强硬地让我们让出雅间，我们据理力争，不肯让步，眼看着剑拔弩张，却不知为何那些人竟虎头蛇尾地跑了。咱家以为这件事就这么了了，谁知在殿下路过茶楼后，他们再次强硬地冲进雅间，不住地用言语挑衅，想要激怒我们。”
见杨清宁停了下来，北幕昭适时地接话道：“他们为何这么做？”
“咱家当时也起了疑心。不瞒王爷，虽然咱家带的人不多，却有高手保护，就在殿下路过茶楼后，一个少年不慎从窗口跌落，咱家便让他出手相助，众目睽睽之下，他们也应该看到了这一幕。为何还要故意激我们与他们动手，就不怕偷鸡不成蚀把米吗？”
听杨清宁发问，北幕昭答道：“他们这么做定是别有目的。”
“王爷英明。”杨清宁奉承了一句，接着说道：“当时咱家绞尽脑汁，想他们到底是什么目的，直到想起之前听到一句话，咱家突然间恍然开朗。”
北幕昭似乎听得入了神，紧接着问道：“什么话？”
“店小二曾说为了看太子殿下迎北慕国使团进城，那条街上所有的茶馆酒肆全部满客。”说到这儿，杨清宁便停了下来，给北慕昭以充分的想象空间。
北幕昭若有所思地皱起了眉头，随即说道：“你的意思是说，他们的目标是太子殿下和我国使团？”
见北慕昭上套，杨清宁接着说道：“他们激我们动手，势必会造成混乱，恰巧那时殿下与贵国使团经过，若在那时趁乱动手，他们成功的几率会很大。”
北幕昭瞥了一眼西楚桓，随后便转开了视线，紧接着问道：“后来呢？你是如何做的？”
“咱家便将心中所想说了出来，广桓王当即就变了脸色，虽然转瞬即逝，却还是被咱家捕捉到，咱家便肯定自己猜对了。”杨清宁表情生动，说得绘声绘色，很容易将人带进去，“于是，咱家就说‘你们最好停止计划，待会儿若真出了事，就是你们干的’。”
北慕昭恍然大悟，道：“所以他们不得不取消计划。这就是你方才说的‘事实并未发生，我也没有证据’的原因？”
“是啊。”杨清宁嘴角勾起一抹苦笑，道：“咱家没证据，所以他们才有恃无恐，甚至想置咱家于死地。”
北慕昭点点头，道：“他们这么做有何目的？”
杨清宁答道：“咱家思来想去，也只能想到北慕将和南凌联姻一事上，他们是想破坏联姻，进而挑拨南凌与北幕的关系。”
北幕昭似是想到了什么，脸色变得难看，道：“他们是想杀了晴儿！”
“杀了……”杨清宁佯装吃了一惊，随即说道：“这不可能吧，他们怎么敢，那可是北慕国皇帝陛下最疼爱的小公主。”
“若想破坏两国联姻，最好的办法便是杀了联姻对象，这里是南凌，他们不会杀了太子殿下，那剩下的唯一目标便是晴儿。”北慕昭的脸色越发难看。
杨清宁佯装不敢置信地看向西楚国的方向，正巧与西楚桓对视，他正看着这边，不止是他，就连龚瑞琪也不例外。杨清宁并不觉得意外，他向来敏锐，西楚桓如此热烈的眼神，就算他想忽视也忽视不了。虽然两桌相聚甚远，他们谈话时又刻意压低了声音，但西楚桓清楚他们在说些什么，西楚桓的纠缠不休让他反感，他就是要当着西楚桓的面儿告他的状。
北慕昭也看了过去，眼神中带着不善，很明显是将杨清宁的话听进了心里。就如杨清宁先前所说，这种事不需要证据，宁可信其有，不可信其无。北慕昭招来随身护卫，在他耳边低声说了几句，那人点点头，随即退出人群，脚步匆匆地走了出去。
西楚桓一直在盯着杨清宁，就如杨清宁所想，他清楚他们在说些什么，不过他并不在意，即便杨清宁不说，凌璋也会说，他们的目的是什么，他一清二楚，压根不担心。他真正在意的是方才自己的怪异反应，那种心跳加速，大脑空白的感觉，从未有过，让他有些不知所措。
龚瑞琪低垂着目光，端起杯子作势要喝茶，轻声说道：“殿下，你到底怎么了，为何对他纠缠不休？难道当真如他所说，想要毁了他？”
西楚桓的眼睛紧盯着杨清宁，道：“表哥，我想要他！”
龚瑞琪一口水呛在喉咙里，止不住‘咳’了起来。
身旁的侍从见状急忙掏出帕子，替他擦拭身上的水，关切道：“统领，您没事吧？”
龚瑞琪摆摆手，掏出帕子擦了擦嘴，不可思议地看向西楚桓，道：“殿下，你不会是认真的吧？”
西楚桓转头与他对视，道：“你看我像是在说笑吗？”
龚瑞琪从他眼中看到了认真，“殿下，先不说皇上那边什么态度，就说南凌的皇帝也绝不会同意。”
“事在人为。”西楚桓转头看向杨清宁，斩钉截铁地说道：“我就想要他。”
龚瑞琪小声提醒道：“殿下别忘了咱们来南凌的目的，这可关系到殿下的未来，殿下千万不要冲动，坏了咱们的计划。”
“我没忘！”西楚桓斩钉截铁地说道：“他……我势在必得！”
就在这时，凌璋的车辇到了，高勤扶着凌璋下了车，扬声唱道：“皇上驾到！”
众人纷纷起身，行礼道：“参见皇上（陛下），万岁万岁万万岁。”
凌璋穿过人群，拾阶而上，坐到了最上面的位置上，扬声说道：“诸位爱卿平身。”
“谢皇上（陛下）。”
见众人起了身，凌璋接着说道：“都入座吧。”
众人回到各自的座位上，便有内侍和侍女陆陆续续地摆上酒菜和瓜果，随后候在一旁侍候着。
“今日的宴会就是为了给各国使团接风，以谢各位千里迢迢赶来南凌，为朕贺寿，诸位不必拘束，就当是家中摆宴，自在畅饮便可。”
“谢皇上（陛下）。”
凌璋是个不喜欢废话的人，每次宴会他说的话都不多，若非必要基本不开腔，与现代那些喜欢废话的领导，形成鲜明对比。
高勤拍了拍手，便有舞姬走了上来，与除夕宴相比，她们的舞步明显轻盈不少，毕竟任谁在大冬天穿着轻纱，身体都会僵硬，尽管她们受过专业训练，也难免会受本能的影响。
杨清宁的注意力从来不在那些舞姬身上，他一边喝茶，一边扫视着各国使臣，与脑海中的名单一一对应着。看着这么多外国人，他的心情有些微妙，没想到这种场面竟会在古代出现，而且就在他眼前，不由在心中感叹：这就是国家强盛的表现。
而这一切都是凌璋多年苦心经营的结果，杨清宁抬头看向坐在高处的男人，相较于半月前，他的神色看上去好了许多，似乎还胖了些。杨清宁心里清楚，这只是暂时的，再过段时间，他的情况会急剧下降，且对药物的需求会越来越多。
杨清宁垂下视线，遮住眼底的哀伤，这个男人为了南凌，为了凌南玉付出了所有，是个了不起的帝王，也是个合格的父亲。一阵风吹过，杨清宁的嗓子有些痒，不禁咳了几声，侍候在一旁的小瓶子连忙走了过来，凌南玉也紧张地转头看向他。
杨清宁见状安抚地笑笑，道：“奴才没事，殿下不必担忧。”
凌南玉忍不住叮嘱道：“若是身体不适，和父皇禀告一声，退下便是，千万莫要逞强。”
“奴才知道。”
杨清宁抬头看向小瓶子，示意他靠近。小瓶子会意，身子又弯了几个度，附耳过去。
杨清宁压低声音，问道：“四方馆那边可有消息传来？”
小瓶子摇摇头，道：“公公放心，若那边有消息传来，奴才定第一时间禀告。”
杨清宁也认为那日西楚桓的目标是北慕晴，上次的计划还未来得及实施，便以失败而告终，定会再来第二次，所以杨清宁便派人盯着四方馆，保护北慕晴。今日是接风宴，各国使团的主要人物都到了场，唯有北慕晴未到，这是他们动手的最佳时机，故而杨清宁才有此一问。
一曲舞毕，北慕昭端起酒杯，起身说道：“陛下，小王在此代表我北慕国，多谢陛下款待。”
凌璋也端起酒杯，笑着说道：“好，朕同北昭王共饮此杯。”
两人一仰头，喝光了杯中酒，北慕昭坐下，东吴丞相林相之随之站了起来，道：“外臣也敬陛下一杯。”
高勤为凌璋续上酒，凌璋笑着说道：“今日来了这么多人，若每人一杯，朕岂非很快就醉了，还是大家共同举杯吧。”
众人纷纷起身，相继举起了酒杯，齐声道：“多谢陛下款待。”
众人一饮而尽，随即坐回原位，高勤再次拍了拍手，另一批舞姬走上前来，正要随着音乐起舞，却见西楚桓站了起来，随即说道：“陛下，这些歌舞我们也瞧腻了，不如换个节目。”
凌璋淡淡地看过去，道：“广桓王想看什么节目？”
“听闻太子殿下能文能武，小王不才，想与殿下比一比骑射，不知皇上是否应允。”西楚桓说完，挑衅地看向凌南玉。
凌璋淡淡地笑了笑，道：“太子与广桓王不同，他是一国储君，要做的是学习如何理政，让天下百姓过上好日子，习武也不过是为了强身健体。我们南凌有优秀的武将，用不着一国储君上阵杀敌。广桓王若想下场比试，那就从南凌武将中挑一个便是。”
凌璋明显是对西楚桓不满，藏在话中的意思是你西楚桓就是个王，而凌南玉则是未来的君，你跟他根本没有可比性，你也就配和我家的臣子比一比。
西楚桓很聪明，自然明白凌璋的意思，却并不打算罢休，道：“南凌国数位皇帝都是马上皇帝，上阵杀敌，开疆拓土，何等英武，是小王心中的偶像。小王以为太子殿下也会效仿先祖，做个能文能武的储君，故而有此请求，看来是小王想错了。”
西楚桓明显是在用激将法，在场的人心里都清楚，只是他将台子架得太高，让凌南玉下不来台，只能同意与他比试。
凌南玉嘴角勾起一抹冷笑，道：“广桓王这激将法用得真好，本宫都差点没听出来。”
在场众人都清楚凌南玉在说反话，却也兴致勃勃地看着，毕竟看热闹不嫌事大，是人之本性。
“殿下过奖了。既然殿下对骑射并不精通，那小王便不做为难，就当小王并未提过此事。”西楚桓虽然是对凌南玉说的话，眼睛看得却是杨清宁。
他的这番举动彻底激怒了凌南玉，他嘴角的冷笑更浓，道：“既然广桓王有这个兴致，那本宫便陪你玩一玩。”
凌南玉抬头看向凌璋，请求道：“父皇，儿臣愿与广桓王比试一番，还请父皇应允。”
凌璋将两人的小动作看在眼里，不禁微微蹙眉，心中虽有不满，却并未让凌南玉下不来台，道：“既如此，那就玩玩吧。不过，太子要切记自己的身份，莫要逞一时之勇，伤了自己的身子。”
“父皇放心，儿臣明白。”凌南玉转头看向西楚桓，道：“广桓王可备了弓箭？”
“未曾。”西楚桓不在意地笑笑，道：“殿下只需让人为小王准备一把短弓即可。”
凌南玉转头看向高勤，吩咐道：“你拿几把短弓来，由广桓王挑选。还有马匹，为了公平起见，随便从马场挑两匹便可。”
“是，奴才这就让人去办。”高勤应声，转身离去。
“既然要比试，那就该设有彩头。”西楚桓的眼睛直勾勾地盯着杨清宁，道：“方才小王瞧宁公公身上的那块平安扣品质不错，不知能否割爱当做彩头。”
杨清宁下意识地低头看去，这是他在美玉楼赌石赢来的那块满绿所制成的，是身边独属于自己的东西，他身上没别的坠饰，只有这枚平安扣，没想到竟还被人惦记了去。
“广桓王见谅，这平安扣是咱家心爱之物，请恕不能割爱。”
第114章 寿诞在即（7）
西楚桓的挑衅惹怒了凌南玉, 同意了与他比试骑射，谁知西楚桓竟提出更过分的要求，想用杨清宁心爱的平安扣作为彩头, 不过被杨清宁果断拒绝。
这次西楚桓刻意放大了声音，但凡不是距离太远的人都能听到他说了什么, 开始小声议论了起来, “这位宁公公男生女相，美貌更胜女子, 这广桓王不会当真看上他了吧。”
“西楚国男多女少，娶男妻是寻常事, 以这位公公的相貌, 莫说是他, 就是我也有些心动。”
“北慕想和南凌联姻, 带来了北慕第一美人北慕晴，其他两国怎能坐视不理，应该也有联姻的打算，只是没想到这广桓王竟看中了一名内侍。”
“这内侍可不简单, 听说其聪明绝顶，断案如神，是个了不得的人物。况且他还是南凌太子的贴身内侍……”
“那照你这么说，这广桓王是醉翁之意不在酒啊。”
……
“公公可是怕殿下输给小王？”西楚桓再次用起了激将法。
杨清宁见惯了这种把戏, 道：“古人云‘君子不夺人所好’, 这平安扣与咱家而言意义不同，广桓王还是换个彩头吧。”
他要的就是这个意义不同，“若非心爱之物, 怕殿下不出全力，为了公平起见, 小王也出一件心爱之物作为彩头，如何？”
“不如何。”杨清宁果断拒绝，不给商量的余地。
见杨清宁不同意，西楚桓看向凌南玉，道：“殿下敢应战，便说明有把握赢小王，为何不劝劝宁公公，反正只要殿下赢了，那平安扣便依旧是宁公公的。”
凌南玉淡淡地看着他，道：“这世上本宫所珍视之人有二，一为父皇，二为他，无论在何种情况下，本宫也不会拿自己珍视之人做赌注，包括他们心爱之物。”
凌南玉的一番话又让众人议论了起来。
“南凌太子与这内侍的关系不简单啊，到底是怎么回事？难不成这内侍是南凌太子的男宠？”
“你有所不知，这内侍救过南凌太子的命，而且不止一次，南凌太子待他好，也是理所应当的事。”
“不止南凌太子待他好，就连南凌皇帝待他也是极好，从他的座次中便能看得出。”
……
杨清宁懒得搭理西楚桓，也不想凌南玉与其纠缠，直接看向凌璋，道：“皇上，请恕奴才不能从命。”
凌璋虽不满凌南玉在这种场合，将自己的弱点暴露在众人面前，却也不想被西楚桓牵着鼻子走，道：“君子不夺人所好，这话没错。况且他身上戴的平安扣品质一般，不过若广桓王喜欢，那朕让人取一块同品质的玉器来做彩头便是。”
凌璋说完转头看了看高勤，高勤会意，“奴才这就去准备。”
凌璋直接做了决定，不仅打消了西楚桓的念头，还顺便讽刺他没见过好东西。
杨清宁闻言在心里给凌璋点了个赞，道：“谢皇上体谅。”
“你的穿戴太过寒酸，不知道的还以为朕与太子亏待了你，以后出门多戴些配饰，若再遇到这种状况，也不会如此为难。”
凌璋回应了凌南玉的话，向在场众人表明杨清宁在他们父子心中的地位，又借此对西楚桓进行了一轮讽刺攻击。
杨清宁明白凌璋的意思，心中十分感激，“是，奴才谨记。”
凌璋看向西楚桓，道：“广桓王可还有其他要求？”
西楚桓的眼睛在杨清宁和凌南玉两人身上流连，好似明白了什么，骤然听到凌璋的问话，被吓了一跳，随即说道：“没了。”
凌璋的眼神缓了些许，道：“既如此，那就这么办吧。”
双方达成共识，高勤便招呼内侍布置现场，几十个侍从经过一炷香的准备，终于将场地准备妥当。在场众人纷纷看了过去，眼中皆闪烁着兴致勃勃的光。毕竟吃瓜看戏是人生一大乐事，尤其还是近距离全免费，那就更添了几分兴致。
杨清宁并不担心凌南玉的骑射，自他六岁便开始习武，凌璋更是专门为他指派骑射的老师，十年的不间断练习，再加上天赋本就不错，就连小瓶子都说凌南玉的骑射上与他不相上下。
只是杨清宁越发看西楚桓不顺眼，这就是个没事找事的祸害，但凡跟这样的人在一起，无论是朋友，还是爱人，必须有一颗强大的心脏，以及不怕死的精神，因为早晚有一天会被他给害死。
凌南玉和西楚桓都已换了骑装，凌南玉的骑装是黑色打底，上绣着金色龙纹，张牙舞爪的仿佛要腾空而去。西楚桓依旧是一身正红，胸前那朵妖异的黑色花朵，在阳光下显得更加神秘。两人站在一起，一冷一热，十分扎眼。
为了看热闹，不少人纷纷离席，围在近处观看，当然也有自持身份的人依旧坐在位置上，这其中就包括凌璋、北幕昭、林相之、余平、以及龚瑞琪。
杨清宁是凌南玉的贴身内侍，那什么御马监的掌印，说到底也不过是个奴才，自然没什么身份好自持，便在小瓶子的护佑下，找了个最佳的观看位置，顺便给凌南玉加油打气。
凌南玉让西楚桓先挑选马匹和弓箭，自己则在他之后挑选，说是挑选，不过是就近牵了一匹马，拿了一张弓。场面看上去十分和谐，事实却是两人心里都憋着一口气，誓要将对方打败，且让对方败得心服口服。
凌璋看向北幕昭，笑着说道：“北慕国最善骑射，北昭王更是其中翘楚，就作为此次比试的裁判吧。”
北幕昭笑了笑，起身说道：“那小王便恭敬不如从命了。”
北幕昭看了看场地，了解了一下比赛内容，扬声说道：“比试分两场，一场固定靶，一场移动靶，得分高者取胜。第一场固定靶，从起始地到达目的地，需骑马越过障碍栏，且不得破坏障碍物，每撞到一次障碍物，减一分。中间有五个箭靶，需分别射击，得分高者胜，若得分相同，时间短者获胜。”
众人一边听规则，一边看着布置的场地，每隔十米的距离，便有一个高约一米的障碍栏，第一个箭靶距离障碍栏约一百一十米，之后的四个箭靶一次是一百二十米到一百五十米，一百五十米是短弓的最远射程。这是临时增加的比试，短时间内的场地布置也就只能达到这种地步。
两人准备好后，翻身上马，动作干净利落，若非西楚桓不开口说话，单看外表也是英武不凡，妥妥的帅哥一枚。尤其他一身红衣，再配上他嘴角的似笑非笑，甚至比凌南玉还要夺人眼球，只是他那讨人厌的性子，太败好感。
相较于西楚桓，凌南玉便沉稳许多，杨清宁是越看越觉得好看，不禁在心中感慨：不愧是我带大的娃儿，就是这么优秀！
杨清宁转头看向小瓶子，小声问道：“你说他们谁会赢？”
小瓶子眉头微蹙，如实答道：“奴才没见识过广桓王的骑射，无法做出判断。”
“你还真是……”杨清宁好笑地看着他，道：“大多数时候做事都要冷静客观，而面对这种情况时就只需主观臆断，我就说殿下一定会赢。”
小瓶子微微一怔，随即明白了他的意思，道：“公公是说……同仇敌忾？”
杨清宁点点头，“也可以说是一致对外。”
小瓶子微微躬下身子，道：“是，奴才受教了。”
就在这时，只听北幕昭扬声问道：“太子殿下，广桓王，你们可准备好了？”
凌南玉点点头，“本宫准备就绪。”
西楚桓扫了一眼人群中的杨清宁，道：“小王也准备好了。”
北幕昭将哨子含在嘴里，又抬起手中的旗帜，道：“预备……”
随着一声哨响，旗帜随之落下，两人两马紧接着窜了出去，几乎是同一时间出发，在遇到障碍栏时，又是同一时间起跳，同一时间落地，同时搭弓上箭，在路过箭靶时，又是同一时间射出。
人群中又开始议论纷纷。
“两人的骑射不分上下！”
“两人的动作出奇一致！”
“若不是他们穿着大相径庭，我都以为他们是一个人。”
……
杨清宁的目光被凌南玉吸引，不由赞叹道：“我虽然知道殿下这些年一直都在学习骑射，没想到竟这般厉害，即便是在马上，射箭的动作依旧行如流水，太棒了！”
小瓶子认同地点点头，道：“殿下在骑射方面很有天赋。”
说到这儿，杨清宁不禁看向小瓶子的右手，道：“我一直有个问题想问你，你的右手……应该会对射箭有妨碍吧。”
小瓶子抬起右手，实话说道：“妨碍很大。有一段时间奴才不敢碰弓，后来去了西南，在战场上生死不过一瞬间的事，弓箭手远比近战的战士更能保住命，为了活着任何困难都能被克服。”
看着他满是老茧和伤疤的手，杨清宁不禁有些动容，道：“你真了不起，我比不上你！”
小瓶子笑笑，“公公抬举奴才了。”
就在这时，一阵锣声响起，吸引了两人的注意力，他们看向赛场，只见凌南玉和西楚桓已经到达了目的地。
杨清宁有些懊恼地说道：“方才有些走神，竟没看到谁输谁赢。”
“殿下赢了。”
杨清宁一怔，随即问道：“你怎么知道的？”
“奴才最了解的就是弓箭和箭靶，可以根据箭射中的位置，推算他们所得的分数。若奴才推算的没错，殿下应该是五十分，而西楚桓则是四十九分。”
小瓶子的话音刚落，便听到北幕昭扬声说道：“太子殿下得分五十，西楚广桓王得分四十九，太子殿下胜！”
杨清宁惊讶地看向小瓶子，道：“竟然丝毫不差，你的眼力也太好了些。”
小瓶子微微躬了躬身子，道：“谢公公夸赞。”
“第一场比试结束，太子殿下获胜。即刻进入第二场，第二场是移动靶，待会儿会有禁卫军手举箭靶，来回在场地中奔跑，参赛者除了要跨越障碍外，还需射中移动中的箭靶，同样是得分高者的人获胜，若分数相同，时间短者获胜。”
西楚桓看向杨清宁，见他眼中只有凌南玉，不曾看自己一眼，心中顿觉不悦，再看凌南玉，见他正看向杨清宁，随即靠了过去，轻声说道：“太子殿下应该也对他动了心思吧。”
凌南玉闻言心脏一阵紧缩，道：“广桓王在胡说些什么？”
西楚桓虽然从未动过心，却流连花丛多年，太清楚爱慕一个人的眼神，即便凌南玉藏得很深，也能看透了他的心思，直言道：“殿下骗得了别人，却骗不了我，你心里对他本就不纯洁。也难怪，像他这样要容貌有容貌，要才华有才华的人，殿下与他朝夕相处，难免会心生情愫。”
凌南玉盯着西楚桓没有说话，他的心乱了，他以为自己隐藏得很好，没想到竟被西楚桓看穿，“你到底想说什么？”
“借用你们常挂在嘴边的一句话，‘这里是南凌，不是西楚’，若是被你们皇帝陛下知晓此事，殿下以为他会是什么下场？”
凌南玉心中一紧，面上却镇定自若，“不要用你龌龊的思想，去揣测别人的心思，你太自以为是了！”
“我龌龊？”西楚桓讥诮地笑了笑，道：“好，是我龌龊。既然殿下对他没那个心思，不妨将他让给我，我保证明媒正娶，让他做我的王妃。”
凌南玉强忍着心中的怒气，尽量让自己的情绪不外露，道：“你不配！”
“我不配？谁配？殿下配吗？”西楚桓上下看着凌南玉，此时他的行为可以说是挑衅意味十足，“以殿下的身份确实配得上任何人，只是殿下能像我一般，给他一个名分吗？还是说殿下打算将他圈养在身边，做一个让人瞧不起的男宠？”
西楚桓戳中了凌南玉的痛处，南凌不似西楚，别说权贵人家，就是寻常百姓也没有娶男妻的习俗，一些男子只能以男宠的身份，被圈养在权贵人家的后院。
更何况凌璋就三个儿子，一个被养废了，一个生了怪病，只有他是南凌皇室未来的希望，凌璋绝不会让他和杨清宁在一起。若凌璋得知他的心思，十有八九会想办法除掉杨清宁，这也是他将情感小心翼翼藏起来的原因。
“这是本宫的家事，无需广桓王过问！”
众人离他们较远，根本听不清他们在说什么，也看不真切他们的表情，却莫名能感受到他们之间剑拔弩张的气氛。
杨清宁看得眉头皱紧，道：“这个广桓王莫不是怕输，再动摇殿下的心智？”
小顺子答道：“他们好似再说公公。”
杨清宁闻言一怔，随即惊奇地说道：“距离这么远，你居然也能听到？”
小瓶子犹豫片刻，道：“奴才看他们的口型，能大概知道他们在说什么，只是不太准确。”
杨清宁这下更惊讶了，道：“你竟会读唇语？”
“会的不多，只能猜到大概的意思。”
杨清宁惊叹道：“小瓶子，你不仅博闻强记，思维敏捷，还武功高强，甚至还能读唇语，你简直是个天才啊！”
小瓶子被夸得有些脸热，道：“公公谬赞了，奴才比不上公公。”
“不不不，你比我强多了。”看着面前的小瓶子，杨清宁突然有些惭愧，虽然他平日里表现得很平和，心里难免会因为自己是现代人，而不自觉地有自傲的心理，如今他才真正的意识到，是自己太过自以为是，不说凌璋，就是小瓶子，他都比不上。
两人正说话，就听北幕昭说道：“第二场马上开始，太子殿下、广桓王可做好准备？”
不待两人回话，杨清宁大声喊道：“殿下加油，再赢一场！”
凌南玉转头看向杨清宁，看着他脸上的微笑，乱了的心顿时安定下来，朝他挥了挥手，随即移开了视线，道：“准备好了。”
西楚桓变了脸色，心中有一股火气在升腾，道：“准备好了。”
比赛在一声哨响后，正式拉开序幕，凌南玉和西楚桓又是一同起步。这次的箭靶由身穿铠甲的禁卫军举着，他们在场中来回跑动，凌南玉和西楚桓需要在这种情况下射中箭靶，而每个箭靶只要有人射中，另一人便不能再射，也就是说他们两人，要争抢五个箭靶，这就要求他们不仅要准，还要快，无疑又增加了难度。
凌南玉在翻越障碍后搭弓上箭，一箭射出，正中靶心。与此同时，西楚桓也射出一箭，也是正中靶心。
西楚桓转头看了一眼跟他不相上下的凌南玉，扬起马鞭狠狠抽了下去，马儿吃痛，猛地往前一窜，拉开了与凌南玉的距离，争抢下一个箭靶。只是他忽略了十米一个的障碍物，马儿突然变速，使他乱了节奏，马儿跃起的时间提前，马前蹄撞到了障碍物，将其撞到，后踢落地，重重地踩在上面。而就在此时，凌南玉越过了他，抢到了前面，射中了那个箭靶。
西楚桓见状脸色越发难看，再次狠狠抽打马儿，追赶凌南玉。虽然这人性格不讨喜，骑射方面的技术还是很过硬的，在这种情况下，还抢到了第四个箭靶。
“只剩最后一个箭靶了！”杨清宁看得热血沸腾，也跟着紧张了起来，道：“只要抢到就赢了！”
凌南玉转头看向西楚桓，见他也正看着自己，眼中尽是挑衅之色，不禁在心中冷笑，随后双脚一蹬，立在了马上，搭弓上箭射向西楚桓挡住的箭靶。
西楚桓见状急忙射出一箭，两只箭同时射出，直直地朝着箭靶射去，举着箭靶的禁卫军，只觉得两到劲风吹来，却不敢去看，唯恐自己看到慌了神，反而会被射中。
在场众人屏气凝神，眼睛直勾勾地看着那两只箭，在两只箭即将射到箭靶时，突然相交，同时射进靶心。
“平手吗？”众人心中同时升起这个念头。
“赢了！”杨清宁率先回过神来，兴奋地说道。
小瓶子见他如此，也跟着扬起嘴角，点头说道：“广桓王的马绊倒了障碍栏，要扣一分，即便他和殿下的得分相同，也输了。”
众人一听纷纷回过神来，“是啊，方才广桓王的马撞倒了障碍栏，是要扣分的，除非太子殿下在得分上输给他，否则他就输了。”
北慕昭在众目睽睽之下，依次观看了五个箭靶，笑着说道：“两人皆是三十分，不过广桓王的马撞倒了障碍栏，要扣除一分，这场比试依旧是太子殿下取胜。”
射出那一箭后，凌南玉便重新坐回了马上，骑着马来到杨清宁身边，随即翻身下马，笑着说道：“我赢了。”
杨清宁点点头，急忙提醒道：“殿下快去禀告皇上。”
凌南玉明白杨清宁的意思，快步来到近前，单膝跪地，道：“父皇，儿臣幸不辱命。”
“做的不错。”凌璋脸上并无太多表情，好似这样的结果早就在意料之内，接着说道：“太子还需记住，骑射不过是锦上添花之事，你要做的是如何掌控一个国家，而不是掌控一匹马。”
凌璋的表现相当于给了西楚桓一巴掌，明着告诉他，你格局太小，我还不放在眼里。
凌南玉躬身说道：“是，父皇，儿臣谨记。”
龚瑞琪走向西楚桓，小声说道：“没想到南凌太子的骑射如此出众，竟能赢得了你。”
西楚桓的眼睛看向杨清宁，道：“南凌太子是他带大的。”
“殿下这话是什么意思？”龚瑞琪也随之看了过去，道：“他又不会骑射。”
西楚桓移开视线，直直地看向龚瑞琪，道：“你以为南凌太子的威胁在所谓的骑射上？”
龚瑞琪一怔，随即明白了西楚桓的意思，道：“看来坊间的传闻并非空穴来风。”
“我与他交过手，深知他的厉害之处，只是你不信罢了。”
龚瑞琪微微蹙眉，道：“是我短见了。”
西楚桓没有多说，将马匹交给一旁的禁卫军，抬脚走了回去。
凌璋见他过来，笑着说道：“没想到广桓王骑射如此厉害，真是让朕刮目相看啊。”
“太子殿下的骑射天下无双，小王心服口服。只是不知与北昭王相比，谁能更胜一筹？”西楚桓哪能听不出凌璋这是在挖苦他，不过他并不在意，反而用言语挑唆，想让北慕昭与凌南玉再比一场，杀杀凌南玉的锐气。
北慕昭瞥了西楚桓一眼，道：“怕是要让广桓王失望了，南凌的美酒佳酿、珍馐美味，小王还未来得及品尝，可没什么力气去比试。”
见北慕昭不接招，西楚桓也不好多说，从身上解下玉佩，走到凌南玉身前，放在了桌上，道：“大丈夫言而有信，这玉佩跟随小王多年，如今它是殿下的了。”
“君子不夺人所好，既然这玉佩广桓王的心爱之物，本宫自然不能收。”有关西楚桓的任何东西，凌南玉都不想碰。
“既然赌，那就要输得起，小王输得起，如今它是殿下的了，如何处置全凭殿下做主。”西楚桓说完看了杨清宁一眼，转身回了自己的位置。
杨清宁头也没抬，这种人越是搭理，他越是纠缠不休。
凌璋见状笑着说道：“场地既然已经搭好，若还有想要比试的，可以踊跃参加，彩头由朕出。”
此话一出，有不少人开始跃跃欲试，来的都是周边小国，自然想出出风头，若是既能出风头，还能有奖赏，那就更好了。
“陛下，外臣的骑射还不错，愿在大家面前献献丑。”
“还有我，陛下，我来应战！”
第115章 寿诞在即（8）
就这样, 一场宴会闹到了傍晚时分才散场，不过凌璋的身子不好，只作陪了一个多时辰, 便以政务为由离开了，接下来的宴会主持工作便由凌南玉接手。凌南玉接手后, 第一件事就是让人将杨清宁送回了东宫, 一是因担心杨清宁的身子，二是宴会上有个对他虎视眈眈的西楚桓, 但凡西楚桓多看他一眼，凌南玉心里都觉得极度不适。
杨清宁本就不喜这种场合, 回去也就回去了, 不过在临走之前, 他专门叮嘱了凌南玉, 处事一要以大局为重，二要冷静以对，不要头脑发热，掉进别人的陷阱中。
凌南玉微笑着听完, 他喜欢听杨清宁唠叨，因为这代表杨清宁在意他，随后再一一答应，便能如愿地看到他脸上满意的微笑。杨清宁笑起来很好看, 很温柔很温柔, 就好似冬日里的阳光，夏日里的凉风，让人看了也会忍不住欢喜。
西楚桓坐在一旁, 沉默地看着对面的两人，杨清宁嘴角含笑, 那笑十分温柔，且十分真挚，与面对旁人时的笑完全不同。他们之间虽然表面上是主仆，可两人实际相处起来却正好相反，主导权并不在凌南玉手中，而在杨清宁手中。
自方才回到座位，龚瑞琪便一直在留意杨清宁，自然也看到了他与凌南玉互动的情景。
“他们之间的感情十分深厚，旁人根本插不进去。”
西楚桓垂下目光，看向手中的酒杯，随即一饮而尽，道：“再深厚的感情也经不住考验。”
龚瑞琪转头看过去，道：“殿下，你当真对他有想法？”
西楚桓与他对视，道：“我从不无的放矢，你应该最清楚，我说过要他，就一定要得到他。”
“殿下，您别忘了自己的身份，且不说南凌这边不会放人，就是皇上那边绝不会同意。殿下切莫因为一时冲动，坏了大事！”
“我的事从来都是我做主。”西楚桓放下酒杯，道：“还有，我并非一时冲动。”
坐在西楚对面的是东吴使团成员，镇国将军余平靠近丞相林相之，小声说道：“这个广桓王到底在干什么？”
林相之眉头微蹙，道：“将军稍安勿躁，待接风宴过后，找个时机问问便是。”
余平眉头紧锁，“他如此行事，是想将南凌彻底倒向北慕。”
林相之垂下视线，道：“广桓王并非毫无心机的纨绔子弟，他这么做定有缘由，将军稍安勿躁，待问过之后，再做打算。”
余平没再说话，眉头却越皱越紧，看向西楚桓的眼神，多了几分怀疑。
东宫，杨清宁舒舒服服地睡了一觉，感觉疲惫一扫而空，来到窗前抬头看了看天色，太阳已经下山，天也随之暗了下来。
小瓶子从外面走了进来，见他站在窗口处，提醒道：“公公，天凉了，还是把窗子关了吧。”
杨清宁无奈地说道：“这都快到夏至了，只会越来越热，哪还会凉。”
“您的身子弱，还是莫要贪凉为好。”小瓶子来到近前，径直关上了窗子。
杨清宁抱怨道：“我才刚站这儿，你就不能让我凉快会儿？”
“若公公想和之前三个月一样卧床静养，那奴才就不拦着。”
杨清宁讪讪地说道：“得，我说不过你，不说了还不行吗？”
杨清宁坐到榻上，端起桌上的茶就要喝，却又被小瓶子拦了下来，果断将茶杯端走，道：“茶凉了，奴才给您换杯热茶。”
“这么热的天，不让吹风也就罢了，你还不让我喝杯凉茶？”杨清宁恼了，从榻上下来，道：“小瓶子，是不是咱家太宠你了，让你如此无法无天！你说你是不是压根没将咱家放在眼里！”
小瓶子闻言将茶杯放了回去，道：“若公公想多加几味药，那您想吹风就吹风，您想和凉茶就喝凉茶，奴才绝不拦着。”
杨清宁哭笑不得地看着他，道：“你每次都是这番说词，就不能换一换？”
小瓶子勾起嘴角，道：“奴才愚笨，只能想到这番说词，不过这不重要，有用就成。”
杨清宁认命地坐了回去，道：“得得得，你最厉害，我是被你拿捏得死死的。”
小瓶子再次端起茶杯，道：“公公想喝什么茶？”
杨清宁想了想，道：“那就毛尖吧，听说来了批新茶，尝尝味道如何。”
“好，奴才这就去泡。”
“你先等等。”杨清宁叫住了小瓶子，径直问道：“四方馆那边还是没动静吗？”
小瓶子摇摇头，“奴才没收到消息，想必那边并未发现异常。”
杨清宁点点头，道：“之前我对这个北慕国小公主并不好奇，如今倒是产生了几分兴趣。”
“公公可是觉得哪里不妥？”
“其他国家的使团在进入京都后，都会选择到处逛一逛，毕竟是千里迢迢而来，总要见识见识大国的京都是何风貌。就算北慕的军事力量更胜南凌，可论繁华，北慕压根不能跟南凌相提并论，更何况各国的风土人情并不相通，她一个十几岁的小姑娘，是怎么忍得住好奇，完全不露面的？”
“确实有些奇怪。我们的人在四方馆蹲守了三日，只见她的侍女进出，却从未见过她。”
十几岁的小姑娘，正是好奇心旺盛的时期，愣是憋在房间里三日不出门，怎能让人不奇怪。
“也就是说除了北慕国的人，谁也没见过这个小公主。”杨清宁眉头皱紧，接着问道：“他们身边应该也有暗卫跟着吧。”
小瓶子答道：“北昭王身边有，但小公主身边没发现，否则咱们的人也无法靠近。”
“那这就更奇怪了。北慕晴可是北慕皇帝最宠爱的小公主，身边怎么可能没有暗卫保护，除非……”杨清宁的手指敲击着桌面，发出‘咚咚咚’的声音，眼睛若有所思地看着面前的茶杯，突然敲击声消失，他抬头看向小瓶子，道：“除非她不是小公主。”
“不是小公主？”小瓶子微微一怔，随即说道：“公公的意思是北慕国使团里的那个所谓的公主是假冒的？”
“十有八九。”杨清宁站起身，接着说道：“否则无法解释这种种反常的情况。”
小瓶子不解地问道：“那北慕国这么做的理由是什么？”
杨清宁思量了思量，道：“使团名单没有改变，说明北慕晴是跟着使团来的，只是半路上出了什么变故，北慕晴离开了使团，北慕昭为了掩人耳目，让别的什么人假装北慕晴，对外就说是感染风寒不能见人，只等找到北慕晴，或者北慕晴回归，再在大众面前出现，这样便神不知鬼不觉。”
“那公公以为北慕晴是擅自离队，还是知会过北慕昭？”
杨清宁沉吟片刻，道：“北慕昭说北慕晴将在三日后的寿诞上露面，当时他的表情并无不妥，应该是确定北慕晴将在三日后回归。那这般说来，北慕晴离队，北慕昭应该是知情的。”
“那北慕晴离队，是否意味着他们清楚西楚和东吴要破坏此次联姻，此举为了保护北慕晴所做出的应对。”
杨清宁的眼睛一亮，随即认同地点点头，道：“确有可能。若是如此的话，那北慕应该早已知晓西楚和东吴联盟一事，他们佯装不知，是在请君入瓮，就等着他们去刺杀，好抓他们个现形。”
“如此以来，咱们的行动不是也在他们的监视之中？”
杨清宁一听，顿时感觉毛骨悚然，感叹道：“是啊，有可能咱们也在别人的监视之中。这一环接一环，C……脑袋要炸了。”
杨清宁揉了揉太阳穴，心中忍不住哀嚎，这样算计来算计去的生活，到底什么时候是个头啊。
小瓶子见状关切地问道：“公公可是头疼？”
杨清宁摇摇头，道：“你说要如何证实咱们的猜测？”
小瓶子想了想，道：“若北慕国在请君入瓮，那咱们还是不要轻举妄动得好，以免北慕国以为南凌也参与其中。”
杨清宁深吸一口气，道：“这只是咱们的猜测，并不确定是对是错。”
“为何要确定？”小瓶子疑惑地看着杨清宁，道：“此事与南凌没有任何关系，咱们只需旁观便可，为何要参与其中？”
小瓶子一句话点醒了杨清宁，让他恍然回神，道：“你说的没错，我们只需坐山观虎斗，根本无需参与其中。不过这件事还是如实禀告皇上为好，之后该怎么做，皇上应该会有考量。”
“公公说的是。”
杨清宁重重地吐出一口浊气，道：“那就待殿下回来，将咱们的猜测说给他听，由殿下禀告皇上吧。”
晚膳前，凌南玉终于回了东宫，杨清宁见他脸上已有疲态，顿时有些犹豫，思量再三，还是将自己的猜测说了出来。
凌南玉恍然，道：“怪不得接风宴也不露面，原来是人压根不在四方馆内。”
“殿下，这只是奴才和小瓶子的猜测，未经证实，做不得准。”
凌南玉起身说道：“小宁子说是，那就八九不离十，我这就去乾坤宫，向父皇禀告。”
凌南玉的盲目信任，让杨清宁既无奈又欣慰，笑着说道：“那奴才等殿下回来用膳。”
听他这么说，凌南玉心中欢喜，道：“好，我去去就回。”
一想到杨清宁在等他用膳，凌南玉就忍不住加快脚步，他个子高，腿还长，所以迈出的步子很大，再加上他一再加快步子，脸上还一副火急火燎的模样，路过的人就忍不住怀疑，是不是出了什么十万火急的事。
待来到乾坤宫前，跟在后面小跑的小顺子，已经上气不接下气，守门的内侍一见他们这架势，还以为发生了什么大事，连忙迎上前迎了两步，道：“奴才参见殿下。”
凌南玉喘了口气，道：“我有事要见父皇，父皇在何处？”
内侍答道：“殿下，皇上此时正在寝殿。”
凌南玉闻言微微皱眉，这个时候凌璋一般都会在御书房，或者在饭厅，绝对不会在寝殿。他没有多问，径直进了宫门，朝着寝殿走去。他刚到门口，就碰到高勤从殿中出来。
高勤一看是他，连忙行礼道：“奴才见过殿下。”
凌南玉扫了一眼侍候在一旁的内侍，道：“你们都退下。”
众人应声，转身退了下去。
凌南玉这才小声问道：“父皇可是又犯了毒/瘾？”
高勤没有隐瞒，担忧地说道：“也不知为何今日犯了两次。”
凌南玉心里一揪，问道：“那父皇现在如何了？”
高勤小声答道：“已经恢复平静，正在床上躺着呢。”
“我进去瞧瞧，你去忙你的吧。”
“是，殿下。”
凌南玉深吸一口气，调整情绪，随后便进了寝殿。
凌璋头发散乱，眼神涣散，脸上还有未曾褪去的潮红，身上只穿了一件中衣，还是半敞着的，气喘吁吁地瘫在床上，模样极为狼狈。脚步声响起，他懒懒地睁开眼，见是凌南玉，眼中闪过难堪，却若无其事地坐起身整理身上的衣服。
“太子过来怎么也不通禀一声？”语气中带着几分责备。
凌南玉垂下视线，行礼道：“儿臣参见父皇。”
“起吧。”
凌南玉起身来到桌前，从抽屉里拿出一把梳子，又走到床前，轻轻帮凌璋梳着头发。在过去的三个月中，凌南玉时常帮凌璋梳头发，那时的他每每被折磨的筋疲力尽，头发常常被冷汗打湿，还纠结在一起，极难梳理，也就是在那时起，凌南玉跟高勤学会了梳头。
“你是太子，不必做这些琐事。”凌璋虽这般说，却未阻止。
“我还是您儿子。”凌南玉并未停下，依旧仔细地梳着头发。
凌南玉的话让凌璋很窝心，道：“你怎么这时候过来，可是有事？”
“小宁子说北慕晴自从来到京都，一直未曾露面，觉得有些奇怪……”凌南玉一边给他梳着头发，一边慢慢在他耳边说着，“我觉得他的猜测十有八九是真的，便过来向父皇禀告。”
“请君入瓮……”凌璋重复了一句，道：“若当真如他所说，那北慕国这是想对西楚和东吴动手。”
凌南玉的动作一顿，随即说道：“父皇的意思是北慕想出兵对付西楚和东吴？”
凌璋冷笑道：“北慕川下血本让他心爱的小公主过来和亲，十有八九就是打的这个主意。”
凌南玉瞬间明白了凌璋的意思，道：“他想攻打西楚和东吴，还想拖我们南凌下水？”
凌璋深吸一口气，道：“他那个狡诈的草原狼，怎能容忍我们作壁上观，是不会给我们做渔翁的机会的。”
“所以即便他知道四方馆里有咱们的人盯着，依旧不动声色，就是不想咱们置身事外。”
“就算四方馆外没人，他也会想办法将咱们拖下水。”
凌璋眉头微皱，道：“那我们该怎么办？”
凌璋沉默了好一会儿，直到凌南玉将他的头发束起，这才开口说道：“你回去问问小宁子。”
“问小宁子？”凌南玉疑惑地问道：“父皇要问他？”
凌璋的时间不多，一旦他死了，凌南玉身边最值得信任的，便只剩下杨清宁，他除了要教导凌南玉，还要让杨清宁尽量改掉自身弱点，更好的辅佐凌南玉。
“朕要听听他会如何应对。”
“好，那儿臣回去便问问他。”
凌璋转移话题道：“今日你不该与西楚桓的比试。”
凌南玉愣了愣，随即问道：“父皇是想说‘木秀于林风必摧之’吗？”
凌璋抬头看过去，道：“你既心知肚明，为何还要接受？”
“就算儿臣不接受，他们对儿臣就不了解了吗？这偌大的京都住着多少他国的探子，这些年光是咱们杀掉的就有多少。况且，西楚桓欺辱小宁子，儿臣实在不能忍。”
凌璋皱紧眉头，“你那么做，就是将自己的弱点暴露给别人，是将他彻底置于危险之中。”
凌南玉与凌璋对视，郑重地说道：“父皇，儿臣长大了，不再是需要你们护在羽翼下的雏鸟，儿臣也能护着你们了。”
凌璋看着凌南玉这张尚且稚嫩的脸，想到将来他要面对的人和事，终究是无法放下心来。
“你自小便聪明过人，学什么都比别人快，只是经的事太少，很容易如那赵括一般，纸上谈兵。”
“儿臣会慢慢积累，不让父皇失望。”
凌璋想要说什么，到底没说出口，道：“小宁子是个聪明的，而且对你绝对忠心，就是心太软，很容易被人利用，若是他能改掉这个毛病，定是你的一大助力。”
凌南玉知道凌璋想说什么，心里有些发酸，却佯装并未听懂，道：“不是还有父皇嘛，有父皇在，儿臣不怕犯错。况且小宁子做事有自己的章程，该心硬时，他也从不手软。”
凌璋伸手拍了拍他的肩膀，道：“时间不早了，回去吧，明儿还得早朝。”
“好，那父皇也好好休息，明日清早，儿臣再过来。”
凌南玉没再多说，转身离开了寝殿。
与来时的急切不同，回去时他的脚步慢了许多，抬头看向天空，黑色的幕布上挂满了星星，一闪一闪地格外漂亮，只是今日没有月亮。
小顺子见状出声问道：“殿下，您可是有心事？”
凌南玉轻声说道;“小宁子曾说天上的星星是死去人的灵魂所化，你说怎么才能认出它们是谁？”
小顺子被问得一怔，随即说道：“奴才愚钝，殿下恕罪。”
凌南玉笑了笑，“你当然答不出，因为小宁子在骗我。”
“殿下，公公……”
小顺子想要为杨清宁解释，却被凌南玉打断，道：“他是怕我伤心，所以才撒了谎，我明白。走吧，他还在等我们回去。”
小顺子闻言长出一口气，跟在凌南玉身后走了出去。
回到东宫，凌南玉径直去了杨清宁的卧房，尽管他刻意伪装，杨清宁却还是敏锐的察觉出他的不对劲儿，道：“殿下可有话对奴才说？”
凌南玉没说话，起身来到杨清宁近前，蹲下身趴在他的膝盖上，就好似儿时那般。
杨清宁愣了愣，温柔地抚摸着他的头，道：“殿下有话就说出来，不要憋在心里。”
凌南玉轻声说道：“小宁子，父皇今日犯了两次毒/瘾，我方才过去时，父皇刚吃过那个东西。”
杨清宁的手一顿，随即安慰道：“应是皇上今日太过劳神，所以才犯了两次毒/瘾。”
“小宁子，父皇的毒/瘾以后会越来越频繁，对吗？”
杨清宁犹豫了一瞬，还是决定实话实说，“是，毒/瘾发作只会越来越频繁。”
凌南玉闻言顿时红了眼眶，他将脸埋进杨清宁的双膝之中，不想他看到自己落泪的模样。
“殿下。”杨清宁心疼地抚摸着他的头，“殿下还有奴才，奴才会好好陪着殿下长大。”
凌南玉忍不住哽咽出声，‘呜呜’地哭了起来。
杨清宁见他这样，心里也不好受，道：“以后南凌国还要靠殿下，殿下要学的坚强些。”
“小宁子，我……”话说到一半，凌南玉便停了下来。
“殿下想说什么？”
凌南玉沉默了一会儿，问道：“若小宁子将来遇到倾慕的女子，会离开我吗？”
“若殿下还需要奴才，奴才便不会离开。”
并不是期待中的回答，凌南玉心里难免有些失望，道：“那你就不想与倾慕的女子在一起吗？”
“我们可以一起陪着殿下。”
依旧不是他想要的回答，凌南玉心里有些不安，道：“若小宁子有了倾慕的女子，那我在小宁子心里还有位置吗？”
“无论奴才的生命中还会遇到谁，殿下在奴才心中永远是最重要的。”
凌南玉抬头看向杨清宁，心中有股冲动，真的很想将埋藏在心里的感情告诉他，却又怕说出来，现在的一切都将不复存在，这样的代价他付不起。
杨清宁伸手替凌南玉擦了擦眼泪，无奈道：“殿下都已经十七了，怎么还跟个孩子似的。殿下可是说过，以后由您来保护皇上和奴才，这总是哭鼻子可不行。”
凌南玉握住杨清宁的手，道：“小宁子，你能不能答应我一件事？”
“殿下有话直说就是。”
“永远都不要离开我，好吗？”凌南玉紧盯着杨清宁的眼睛。
“殿下，无论谁跟您说永远，你都不要信，都是骗人的。”
“只要你说，我就信！”
凌南玉紧紧攥着杨清宁的手，明亮的眼底尽是忐忑和不安。
杨清宁与他对视，自然看清了隐藏在其中的情绪，道：“还是那句话，只要殿下还需要我，我就一定在！”
“好，我记下了，小宁子可不能食言。”
“一言既出驷马难追！”杨清宁笑了笑，道：“好了，奴才这肚子都快饿瘪了，殿下还是快些让人传膳吧。”
凌南玉点点头，擦了擦眼泪，扬声说道：“传膳。”
门外的小顺子听到动静，连忙应声，随后便去了厨房。
房间中依旧只有两人，凌南玉一边挑着鱼刺，一边说道：“小宁子，父皇让我问问你的想法。”
没头没脑的一句话，把杨清宁问愣了，随即问道：“殿下所说是什么事？”
“父皇说北慕国应是早知两国结盟一事，想对两国动手，只是缺个由头，故而才用了请君入瓮的计策，想抓他们个现形。”
杨清宁闻言心情有些复杂，沉吟片刻道：“所以之前奴才破坏的不止西楚的刺杀计划，还有北慕引蛇出洞的计划？变相救了那些想要刺杀的人？”
凌南玉听得也是一愣，不过很快便明白了杨清宁的意思，道：“恐怕是的。”
“所以咱们在四方馆的一举一动，也在北慕国的监控之中。”
“嗯。”凌南玉点点头，将挑好鱼刺的鱼肉放进杨清宁碗里。
杨清宁吃掉碗里的鱼肉，道：“看来北慕是想将南凌拉下水，这才任由咱们在四方馆的行动。”
“我询问父皇接下来该如何应对，父皇让我问问你的想法。”
“北慕对两国虎视眈眈，又怕南凌坐收渔翁之利，便趁来参加寿诞之际，用联姻来试探皇上的态度，将南凌拉到他那边。”杨清宁深吸一口气，道：“北慕国皇帝这算盘打得还真是响！”
凌南玉点点头，继续给挑着鱼刺。
杨清宁思量了思量，接着说道：“北慕是南凌最大的威胁，若是帮他将西楚和东吴都灭了，那无异于自掘坟墓，那时的北慕对南凌的危害会更大。奴才以为不能让北慕如愿，我们可先与之周旋，暗中与西楚和东吴结盟，若能将北慕拿下最好，若不能至少要将其打残，彻底解决这个威胁。”
凌南玉停下手上的动作，有些惊讶地抬头看向杨清宁，道：“你的意思是联合西楚和东吴，对北慕开战？”
“若能不开战，自然不要开战，只是北慕明显不这么打算。”杨清宁叹了口气，道：“皇上的身子将一日不如一日，奴才怕皇上撑不了多久。若是非打不可，不如趁早开战，这样还能打北慕一个措手不及。”
“你的意思我明白了。”凌南玉明亮的眼睛暗淡了些许，随即深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，道：“只是北慕如今也在京都，要如何在他们眼皮子底下，与西楚和东吴的人商议此事？”
“自然要避开他们的耳目。”杨清宁的脑海中闪过西楚桓的影子，道：“明日殿下先将奴才的想法禀告皇上，确定皇上接下来的打算，咱们再做应对。”
“好。”凌南玉将挑好鱼刺的鱼肉又夹了过去。
“殿下，若当真开战，未来的路怕是会很难走，你怕吗？”
凌南玉抬头与杨清宁对视，道：“只要你在，我就不怕。”
杨清宁会心一笑，道：“殿下放心，奴才会陪您一直走下去。”
第二日，凌南玉起得很早，在小顺子的侍候下更衣、洗漱，又吃了些东西，便坐上车辇去了乾坤宫。他到时凌璋也已经起身，神色看上去有几分憔悴，他不禁有些担忧，“父皇，您脸色不好，今日的早朝还是由儿臣主持吧。”
“不妨事。”凌璋接过茶碗漱了漱口，道：“你可问了？”
“儿臣问了。”凌南玉挥手让内侍退下，看向高勤，吩咐道：“去门口守着，任何人不得打扰。”
“是，殿下。”高勤躬身退出寝殿。
凌南玉斟酌了斟酌，道：“父皇，小宁子说若北慕想对付西楚和东吴，势必会拉南凌下水，四国的和平将在不久之后被打破。若战火重燃，北慕则是南凌最大的威胁，若与他们联手无异于自掘坟墓，不如暗中与西楚和东吴联合，趁其不备，讨伐北慕。”
“讨伐北慕？”凌璋脸上看不出表情，道：“若当真开战，你可知要灭掉一个国家，我们将付出多少代价？”
“战火一旦重燃，生灵涂炭，哀鸿遍野。虽然儿臣未曾经历过，却也能想象得出。”
凌璋摇摇头，道：“不，你想象不出，不曾经历过战争的人，永远无法想象战争的残酷。”
“那父皇的意思……”
东宫，杨清宁拿着本书坐在窗前，只是心思明显没在书上，好半晌也不见翻动一页。他心里一直在琢磨着北慕国此行的目的，若当真决定与西楚和东吴合作，又怎么在北慕眼皮子底下达成交易。还有那消失的北慕晴，现在又在何处。
小瓶子走了进来，见他看着书发呆，将手中的茶放在桌上，道：“公公在想什么？”
杨清宁回了神，道：“我在想若要开战，我们有几分胜算。”
小瓶子想了想，道：“若合三国之力，约莫有五成胜算。”
杨清宁惊讶地说道：“合三国之力就只有五成胜算？”
小瓶子解释道：“北慕国所辖先是茫茫草原，后是一望无际的沙漠，再有就是联太阳都照不进去的原始森林，环境之恶劣，咱们的军士很难适应。而北慕人却是在这样的环境中长大，无论男女老少，只要给他们一匹马、一把武器，他们就是战士。再加上熟悉地形的优势，便是集三国之力，也很难将其彻底打败。”
杨清宁闻言不禁自嘲地笑了笑，道：“是我想得太简单了！”
小瓶子安慰道：“公公没上过战场，考虑不到，也是正常。”
“不过是否要开战，并不是咱们说了算的。”杨清宁忍不住叹了口气。
“北慕虽强大，却也无法应对三国联合，所以才费尽心思想要拉南凌入伙。奴才以为只要南凌不表态，这场仗就打不起来。”
杨清宁怔怔地看着小瓶子，好半晌才回过神来，不禁感叹道：“原来咱们之中最清醒的是你，你还真是一语惊醒梦中人啊！”
小瓶子含蓄地笑笑，道：“奴才是跟着公公时间长了，学的东西多了。”
“你这么说，我都要无地自容了。”杨清宁只觉得脸上火辣辣的，当真不能小看这里的每一个人。他深吸一口气，调整心态，接着分析道：“你说的没错，若南凌没表态，这场仗就打不起来，北慕现在最想要做的，是想办法让南凌对西楚和东吴开战。只是这谈何容易，国仇不比家恨，除非是皇上或者太子出事，否则他们就达不到目的。”
小瓶子认同地点点头，道：“公公说的没错，我们要小心防备北慕使团，保护好皇上与殿下，不给他们有机可趁。”
杨清宁吐出一口浊气，顿时觉得心中的压抑消减了不少，道：“若是不用打仗，那就太好了！”
无论是现代的杨清宁，还是古代的杨清宁，都出生在和平年代，从未经历过战争，只是从现代的一些形象中看到过战争的场面，并不能深刻体会战争的残酷。不过提到战争，他心里还是畏惧的，就和每个普通老百姓一样，天生就对战争感到恐惧。
“四国的和平已经维持了几十年，终有一日会重燃战火，躲过了这次，躲不过下次，还是得有所准备才行。”
“你说得对。”杨清宁忍不住叹了口气，“皇上的时日无多，殿下又太过年少，若是战火重燃，南凌的未来将风雨飘摇。”
“所以我们得小心防备着，不能让他们得逞。”
“是啊，不能让他们得逞！”
早朝散后，凌南玉跟着凌璋去了乾坤宫，直到中午时分，才回了东宫。
杨清宁见他回来，急忙出声问道：“殿下，皇上怎么说？”
凌南玉如实说道：“父皇说现在不易起战事，只需与他们虚与委蛇便可，不过要小心防备，不给他们可乘之机。”
“皇上英明。”凌璋不愧是掌控一国的帝王，早就将事情的本质看透，杨清宁对此心服口服，“殿下，北幕要想拉南凌下水，十有八九会对皇上或殿下动手，奴才猜测他们动手的时间，很有可能是寿诞当日，还需增派守卫巡查，以免给他们可乘之机。”
“父皇也是这般猜测，已传召吴乾军、于荣、高勤，命禁卫军加强皇宫的守卫，锦衣卫、东厂全员出动，探听各方消息，清除京都细作。”
杨清宁闻言不禁松了口气，道：“另外，还要尽快找到北幕晴的下落，奴才总觉得北幕晴将是他们行动的关键。”
“还有两日便是寿诞，若真如你所说，她定会在前一天，或者寿诞当日出现，只需盯着四方馆，无需再专门调派人手，搜寻他的下落。”
“那就照殿下的意思做。”杨清宁紧接着问道：“皇上可说是否与西楚和东吴联盟？”
“父皇说若是可以，自然是与西楚和东吴联盟最为妥当，他会依次召三国使团觐见，分别对其试探，之后再做决定。”
“皇上召见他们时，殿下还是作陪吧，以免出现什么意外。”
“好。”凌南玉察觉到杨清宁的紧张，安抚地笑了笑，道：“小宁子不必担忧，一切有我。”
杨清宁闻言一怔，随即扬起嘴角，道：“好，那奴才这条小命就交给殿下了。”
时间匆匆，又过了一日，杨清宁带人出宫，为的是赴严方的约，原本约好了三日后再见，可约定当日正赶上接风宴，便又往后推了两日，这才推到了今天。
宫门口的守卫看着马车缓缓走出视线，顿时兴奋起来。
“上次宁公公出宫，倒霉的是西楚，咱们来赌一赌，这一次宁公公出宫，倒霉的会是谁？我猜是东吴！”
“你小子真是猴精猴精的，西楚、东吴、北慕，西楚和东吴最弱，若是排除西楚，那就只剩东吴了，这还赌什么赌。”
“你还可以赌咱们南凌啊，说不准哪个倒霉蛋会撞上宁公公。还有北慕，只有龙气能压得住宁公公身上的煞气，那北慕来的是个亲王，根本压不住。”
“我总觉着你小子给我下套呢，那我这次还赌西楚，我可听说接风宴上，西楚的广桓王可是把宁公公得罪死了，说不准这次倒霉的还是他。”
“成，那咱们就赌十两！”
“十两就十两，谁也不能耍赖。”
……
他们口中的主人公现在正掀开车帘往外看去，街道上依旧热闹，却不似前几天那般拥挤，微风拂过两颊，裹挟着街道两边的烟火气，耳边是商贩的叫卖声，与顾客讨价还价声，以及街坊邻里的招呼声、闲聊声，这就是生活的味道，也是和平的味道。若战火燃起，这一切将不负存在，这就是凌璋不轻易开战的理由。
来到茶楼门口，马车便停了下来，驾车的小瓶子跳下马车，道：“公子，我们到了。”
小敏子和杨清宁相继下了马车，茶楼的伙计见状出了店门，热情地迎了出来，道：“几位客官可是要喝茶？”
小瓶子应声，掏出一小块碎银扔了过去，道：“找个地方把马车停好。”
小二连忙接住了银子，笑着说道：“客官放心，小的一定帮您办好。”
小敏子率先进了茶楼，来到柜台前，道：“掌柜，是否有个姓严的公子在您这儿留了话？”
掌柜摇摇头，道：“没有。”
小敏子接着问道：“那楼上可还有雅间？”
掌柜打量着小敏子，道：“我看着这位公子有些眼熟，公子是否来过我们茶楼喝茶？”
“掌柜好记性，确实来过一次。”
掌柜虽看着小敏子眼熟，却未能对号入座，否则绝不可能这般云淡风轻。
第116章 寿诞在即（9）
“公子这次过来是独自一人, 还是邀了三五好友？”
“掌柜不必客气，我就是个当奴才的，叫‘公子’太抬举我了。今儿我家公子得空, 与好友相约过来喝茶。”小敏子顿了顿，接着说道：“掌柜记好了, 我家公子姓杨, 与姓严的公子有约，待会儿严公子若来询问, 便劳烦掌柜让人带他上楼，与我家公子汇合。”
“你家公子姓杨, 与姓严的公子有约, 可对？”掌柜重复了一遍。
小敏子点点头, 道：“没错。”
“好嘞。”掌柜招呼店伙计带他们上楼, 巧的是带他们来的还是上次那间雅间。
见杨清宁落了座，店伙计拿着抹布擦了擦桌子，道：“客官，您看着有些眼熟, 可是来过咱们茶楼？”
“来过一次。”上次竖着进来，横着出去，实在太过羞耻，杨清宁不想多提, 直接说道：“来一壶极品碧螺春, 要今年的新茶，再来些点心，不要太甜的。”
“好嘞, 您稍等。”店伙计也是个有眼力见的，并未多问, 转身走了出去。
杨清宁转头看向窗外，街道上是熙熙攘攘的人流，各色人种在其中穿行，这样的情景让他想起史书的记载，永乐年间郑和下西洋，无数小国跟船来朝拜，比之现在还要壮观。
小瓶子犹豫片刻，出声说道：“公公，还是换个位置坐吧。”
杨清宁转头看向他，不解地问道：“为何？”
小瓶子提醒道：“能让殿下不顾一切的，除了老爷，还有公子。”
杨清宁一怔，随即明白了他的意思，起身坐到了对面，道：“他们应该不会对我下手，不过以防万一，还是小心点为好。”
没过多一会儿，雅间外便传来敲门声，“公子，小的来上茶。”
“进。”小瓶子应了声，三两步来到门口，拦住了要进来的小二，道：“把东西给我就成。”
店伙计一愣，随即回过神来，将托盘递给了小瓶子，紧接着退至门外，笑着说道：“那就劳烦您了。”
小瓶子将托盘上的东西摆到桌上，随后便又将托盘递给小二，随手关上了房门。
小敏子见状出声说道：“公子，还是让奴才去外面守着吧，以防上次那种情况发生。”
杨清宁沉吟片刻道：“好，你去吧。”
小瓶子翻开两个茶杯，分别倒了一杯茶，先用银针试了试，后又端起茶杯一饮而尽，见自己无事后，这才放心让杨清宁饮用。
杨清宁看得有些哭笑不得，道：“你可知有许多毒，是银针试不出来的？还有些毒，对正常人没多大反应，对身体孱弱的人却能致死？”
“天下之大无奇不有。”小瓶子将茶杯重新扣了起来，道：“奴才只是做了自己该做的，求一时安心罢了。”
杨清宁没好气地说道：“你倒是安心了，若你因此出了事，我将一辈子良心不安。”
小瓶子笑了笑，随意地拿起一块点心吃了起来，道：“奴才只是想找个借口偷吃，公子何必这般较真。”
杨清宁哪能不明白他的意思，无奈地笑了笑，端起茶杯喝了一口，“这茶确实不错。”
杨清宁将他扣下的那个茶杯翻了过来，给他又倒了杯茶，道：“这点心甜腻又噎人，要配上茶一起吃。”
小瓶子也没拒绝，在杨清宁的对面坐了下来，端起茶杯小小地喝了一口，“奴才谢公子赏。”
杨清宁认真地看着他，问出心中的疑惑，道：“以你的能力，完全可以胜任要职，为何要待在我身边？”
“只要待在公子身边，奴才的心就会很平静，不会被过去的种种所困扰，与奴才而言这是救赎，是奴才最需要的。”
“我还有这功效？”杨清宁指着自己的鼻子，脸色有些古怪。
小瓶子点点头，“公子的好，公子不自知罢了。”
杨清宁了解他的过往，虽然大仇得报，却也因此让双手染了血，与那些恶人来说，或许不算什么，与心底善良的人来说，这就是一道过不去的坎儿。
“若待在我身边，真的能使你的心平静，那就随你吧。我只怕是我捆住了你，让你无法一展所长。”
“不是，公子想多了。”小瓶子又将绿豆糕往杨清宁的身边推了推，道：“这绿豆糕味道不错，甜而不腻，公子可以吃一些。”
杨清宁伸手拿了一块，咬了一小口尝了尝，道：“嗯，味道做的确实不错。”
两人正说话，门外突然传来说话声。
“就是这里。”
“严公子，您来了。”
“你家公子可在里面？”
“在，就等您呢。”
话音落下，房门被打开，严方出现在门口，杨清宁起身迎了两步，道：“严兄，你来了。”
“让杨兄久等了。”严方应了一声，随即招呼人抬进来一个箱子。
“没有，我也是刚到。”
严方看向抬箱子的侍从，道：“箱子放下，你们出去等着。”
侍从应声，转身走了出去，小敏子随手将房门关上。
杨清宁好奇地看着箱子，问道：“严兄，这箱子里就是你写的游记吗？”
“是。”严方拿出一把钥匙，将箱子上的锁打开，里面放着一摞摞书稿，满满当当，整整齐齐。严方指着其中一摞，笑着说道：“这是最早写的，京都包括附近州县的地貌、风土人情、风俗习惯等，都有写上几笔。”
杨清宁点点头，从那一摞上随手拿起一本，翻看看着，道：“竟然还有配图？”
严方赧然地笑了笑，道：“配图很随意，画的也潦草，只有我想画时，才会随手画上两笔。”
杨清宁随手翻着，其中一页的三个字，吸引了他的视线，道：“严兄，你何时去的双龙山？”
“大约四年前吧，这上面都有日期。”严方接过书稿，往前翻了翻，道：“四月初三，我和路兄一起去双龙山游玩，在山下的小李庄看到了一片连着一片红色花海，十分壮观，我便将此情景画了下来。”
四月开的红色花朵，还是在小李庄看到的，杨清宁猜想那红色的花朵应该是他们种植的罂/粟，问道：“当时你们去小李庄和双龙山，就没人阻拦吗？”
严方回忆了一下，道：“我不记得有人阻拦。”
杨清宁和小瓶子对视一眼，接着问道：“严兄口中的‘陆兄’，就是三年前在美玉楼碰到的那个陆粟？”
严方点点头，眉眼间流露出哀伤之色，道：“当初一别，不曾想竟成了永别，唉。”
“敢问严兄，这个路粟和前任工部尚书路子易有何关系？”
严方如实说道：“他们是叔侄关系。”
“所以他的姓氏不是陆地的‘陆’，而是走路的‘路’。”
严方再次点了点头，“是。”
杨清宁恍然大悟，怪不得没人阻拦，原来路粟是路家人。
见他神色间除了哀伤外，还颇为不满，杨清宁忍不住问道：“严兄可听说了路家的事？”
严方叹了口气，道：“有所耳闻，没想到素来清正廉明的路尚书，竟为了一己私利，做出那种丧尽天良的事，还牵连了那么多人。路兄那么年轻，那么有才华，若参加会试，定能拔得头筹，没想到竟落得如此下场。”
“不瞒严兄，城南皇庄的案子就是我侦办的，皇庄所辖百姓过得是什么样的日子，我亲眼所见，他们在路家人眼中，根本不是人，就是任他们宰割的畜生。这么多年，死在他们手中的村民，毁在他们手里的女子，他们自己都记不清有多少。”
“杨兄侦办的？那这么说杨兄是……”
自从得知杨清宁的身份是宦官后，严方也曾向严太升询问过，对杨清宁的身份有些猜测，杨清宁方才的话算是给了他答案。
“没错，我就是殿下的贴身内侍小宁子，‘杨’是我入宫前的姓氏。”杨清宁正式的做了个自我介绍。
“杨兄的事迹我也有些耳闻，都说你聪明绝顶，断案如神，城南皇庄的事仅用了半月便解决了。只是杨兄可曾想过，就算路家做了十恶不赦之事，却也有无辜之人，被牵连其中实在让人惋惜。”严方想说的并不是惋惜，只是他明白其中的忌讳，故而说得委婉了些。
严方的直言不讳，并不会让杨清宁感觉不适，反而对他越发欣赏，至少能证明他不是个趋炎附势的人。
“严兄想说的无辜之人是路粟吧。”
见他点了点头，杨清宁接着说道：“严兄可有想过，为何这么多年过去，他们做的坏事始终未被人发现？”
严方思量了思量，道：“他们隐藏得好。”
“没错，他们隐藏得好。不过这个隐藏并非躲藏，而是封锁了整个城南皇庄的所有村子，他们有自己的巡逻队，一旦发现有陌生人靠近，不论对方是什么人，都会被驱赶。驱赶不成，就会被抓起来，暴力威胁，甚至是直接杀了。外面的人进不去，里面的人出不来，他们的秘密就不会被人发现。”
严方皱起了眉头，道：“他们竟这般无法无天？”
“不止。还有更残忍更暴虐的事发生过，只是我们没有遇到。”杨清宁叹了口气，接着说道：“与他们而言，最核心的秘密就在小李庄和双龙山，可严兄却轻而易举地进去了，还平安无事地出来了，甚至将他们的秘密画了出来，严兄不觉得奇怪吗？”
严方一怔，随即看向自己所绘的图画，道：“这是他们秘密？”
杨清宁指着画中红色的花朵，道：“这种花叫罂/粟，盛开时十分漂亮，而它成熟后的果实中，可以提取一种毒素，这种毒没有解药，只要沾染上，就会上瘾，每隔一段时间就会发作一次，发作时生不如死。只有继续服用毒药，才能缓解这种痛苦，而这样做的后果，就是生命会以极快的速度消耗，不出两年生命力便会枯竭。路子易制作这种毒药，就是想借此控制朝中大臣，图谋造反，这就是城南皇庄所隐藏的秘密。如此大的阴谋，一旦曝光，那就是诛九族的大罪，为何严兄能轻易进去？”
严方沉默地看着杨清宁，一时不知该说些什么。
“严兄之所以能进去，是因为跟在你身边的是路粟。严兄还觉得他是无辜之人吗？”
严方忍不住替路粟辩解道：“或许他与我一样并不知内情，否则怎么敢带我进小李庄，进双龙山？”
“若他不知情，莫说是严兄，就是他也绝对进不了小李庄，更进不了双龙山。他之所以这般有恃无恐，是因为他笃定严兄不认识这是罂粟，更不了解它的作用。”
严方张了张嘴，还想说些什么，却不知该从何处辩驳，他心里清楚杨清宁说的没错，只是不愿意承认。
杨清宁直言道：“严兄，我并没有非要贬低路粟的意思，只是就事论事，也不想严兄因此对皇上有任何不满。”
严方叹了口气，道：“我明白，其实我心中也怀疑过，只是不愿承认罢了。”
“这些年朝中出了不少事，午门的血就没干过，尽管事后皇上都会发下诏书，将事情公告天下，却依旧有不少心怀不轨的人趁机造谣，说皇上残忍好杀，还说这样会招来天谴。他们就是想利用像严兄这样对事实并不清楚，与相关人又有深厚感情的人生事，动摇国本。”
严方明白杨清宁的意思，道：“杨兄放心，在国家大事上，我还是心中有数的。”
“我就知道严兄是深明大义之人。”杨清宁闻言长舒一口气，转移话题道：“不说这些，太过沉重！来，咱们坐下喝茶，聊聊最近发生的趣事。”
严方点点头，和杨清宁一起落了座。
杨清宁给严方倒了杯茶，为了缓解气氛，随口问道：“严兄不妨说说，你这一去三载，去的哪里最让严兄记忆深刻？”
“要说印象最深刻的，莫过于东北的深山，杨兄有所不知，我差点死在里面……”
聊到自己感兴趣且熟悉的事，严方的情绪这才渐渐放松起来，绘声绘色地讲述着。他讲得有趣，杨清宁也听得出神，这一聊便是两壶茶、两碟点心下了肚。
见杨清宁又拿起一块点心，小瓶子忍不住提醒道：“公公，您不能再吃了。”
杨清宁一怔，随即回过神来，这才发觉自己竟不知不觉地吃撑了，放下手里的点心，赧然地笑了笑，道：“严兄讲得太好，我听得太入迷，没想到竟吃了这么多。”
严方端起茶杯喝了一口，润了润嗓子，道：“不过是两碟点心，我也吃了不少，应该不碍事吧。”
“公子的身体不好，吃的本就不多，与严公子没法比。”
严方确定了杨清宁的身份，知道他身体不好，没曾想竟连吃食都进的这么少。
“既如此，那就不吃了，喝些茶消消食。”
杨清宁提议道：“这样吧，咱们出去溜达溜达，上次没能在美玉楼买石头，一直觉得可惜，不如咱们再去一次。”
严方欣然接受，“好啊，我也蹭蹭杨兄的运气。”
两人正要起身，突然听到门外有人说话。
“你家主子可在里面？”声音很熟悉，杨清宁一听便知是谁。
小敏子打量着来人，不确定地说道：“你是……陈郎中？”
陈慧点点头，道：“你通禀一声，我有事找你家主子。”
杨清宁起身，径直走到门口，小瓶子抢先一步拉开了房门。
杨清宁看向门口的陈慧，径直问道：“大人怎知我在此处？”
陈慧打量着杨清宁，自上次见面已过去数月，两人再未见过，他是外臣，又不能随意进宫，即便再想，也是无可奈何。
“方才下朝回来，路过茶楼时，抬头看了一眼，看到了你身边的侍从，想来你应该也在，便上来打个招呼。”
杨清宁看了一眼小瓶子，道：“原来如此。”
陈慧看向杨清宁身边的男子，问道：“这位是……”
杨清宁连忙介绍道：“他是严方，是我朋友。这位是陈慧，在兵部任职。”
严方闻言行礼道：“草民参见陈大人。”
陈慧仔细打量着严方，道：“能让他称作朋友的人不多，严公子定然有什么过人之处，不知府上是……”
“大人，我与杨兄相交无关家世，只是我们两人之事。”
“无关家世。”陈慧重复了一句，接着问道：“严公子贵庚，是否已成婚生子？”
严方被问得一愣，有些奇怪地看向杨清宁。
杨清宁也是丈二的和尚-摸不着头脑，玩笑道：“陈兄，你们这才初次见面，就想给严兄说媒，是否快了些？”
“初次相见，便觉一见如故，故而多问了几句，严公子不方便说？”陈慧好似没听懂杨清宁的话，俨然一副打破砂锅问到底的模样。
这事没什么不能说的，严方便如实说道：“回大人，草民还未婚配，不过已定了亲，准备八月成婚。”
“严兄要成婚了？”杨清宁从没问过这些事，在他想来严方这个年纪，应该已经是孩子的爹，没想到他竟还未成婚，笑着说道：“到时我定备一份丰厚的贺礼，庆贺严兄新婚。”
严方脸上的笑容渐浓，道：“我知道杨兄身份敏感，大婚当日定不能过来，待之后我再单独请杨兄喝喜酒。”
“好，那就一言为定。”
听严方这般说，陈慧便放下心来，道：“你不便去，便由我代你去，我也趁机讨杯喜酒喝。”
杨清宁不可知否地笑笑，道：“大人还要当值，不方便在外逗留，我们就不耽误大人忙公务了。”
陈慧闻言心里不是滋味，道：“我刚下朝，即便去了衙门，待不了多大会儿，就该回家了，索性便不去了。我们已许久未见，你也好不容易出来一趟，便想着与你好好叙叙旧。”
杨清宁闻言颇有些无奈，直言道：“大人应该明白我的处事原则。”
陈慧怎会不明白他的意思，只是装糊涂罢了，道：“但凡在这个世上活着的人，谁没有几个朋友，你不要对自己太苛刻。”
“我有朋友。”杨清宁看看身边的几人，道：“他们都是我朋友。”
陈慧伤心地看着他，道：“他们都是，唯独我不行？”
“你是官。”
“那吴乾军呢？”
对于陈慧的纠缠，杨清宁很是无奈，不明白他对自己为何这么执着，既然今日遇到，那就索性将话说清楚。他转身看向严方，道：“严兄，你先都楼下等我一会儿，我有话要与陈大人说。”
严方看看杨清宁，又看看陈慧，道：“好，那我在外面等你。”
严方招呼人将箱子抬上，随即出了雅间。杨清宁走回雅间，陈慧紧随其后。
杨清宁转头看了过去，道：“我与吴统领并无太多交集。”
陈慧与他对视，“但你心里已把他当成朋友。”
杨清宁没有反驳，他确实认吴乾军这个朋友，若此时他撒谎说不是，传到吴乾军的耳朵里，两人以后见面会十分尴尬，也影响他们的关系。
“那是因为他救了我不止一次。除他之外，我从不与朝中大臣来往，这是众所周知的事。”
“你也救了陈家几十条人命。”
杨清宁眉头皱紧，道：“我救了你们陈家几十条人命，你却想让我死，你就是这么报答我的？”
“我怎么可能让你死……”
“陈慧！”杨清宁打断陈慧的话，心中已经有些不耐烦，道：“自古帝王最忌讳的就是朝中大臣结党营私，更不用说我还是太子身边的内官。这些年我小心翼翼，闭宫不出，就是不想让皇上对我疑心。这些话我对你说过多次，可你充耳不闻，依旧一意孤行，你这不是害我，是什么？”
“我只是想……”陈慧看着杨清宁，到嘴边的话却怎么也说不出口，“你心里清楚，我从未想过要害你！”
“若你不想害我，就离我远远的，不要再纠缠不休。”杨清宁冷下心肠，道：“今日之后，你我再见，只当陌路。”
“那是否我不再为官，你我便不必有此忌讳？”
杨清宁闻言一怔，眉头越皱越紧，道：“陈慧，我已经把话说的这么清楚，你为何总是充耳不闻？你这般纠缠不休，只会让我觉得厌烦，后悔当初一时心软救下了你。”
“我也很是不解，为何你对谁都好，唯独对我这般冷漠？十几年前是，十几年后亦是。”陈慧的眼睛红了起来，道：“这十几年，我从尸山血海中爬出来，身边的人死的死，没的没，熬到如今只剩我孤家寡人，我之所以撑到现在，是因为知道救我的人是你，我以为你救我，是把我当朋友，就算所有人都离开了我，至少还有你在京都等我，可我回来了，你却说再见便是陌路……”
杨清宁没想到陈慧竟把自己当成了救命稻草，不禁有些心软，“我从未招惹过你，十几年前是，十几年后亦是。”
陈慧的眼中有泪光闪烁，“你说的没错，你从未招惹过我，都是我在招惹你，是我死皮赖脸，是我上赶着，是我犯贱！”
“陈慧！”杨清宁心中气闷，不禁咳了起来。
小瓶子急忙上前替他顺气，道：“公子，您不能动气！”
陈慧见他咳个不停，有些不知所措，像个犯了错的孩子，道：“对不起，我……是我不对，我不该惹你生气，只要你不生气，你说什么，我都依你。”
杨清宁拿出药瓶，倒出一丸药，就着桌上的水吃了下去。
“公子，您坐下歇会。”小瓶子扶着杨清宁坐了下来。
小瓶子抬头陈慧，不悦道：“陈大人，你若当真想对公子好，就不该纠缠不休，给公子徒增烦恼。‘朋友’不是挂在嘴上说的，而是做出来的。”
陈慧看着杨清宁，沉默了下来，眼中闪过复杂的情绪。
“陈慧，我本以为你从纨绔子弟爬到如今的位置，是破茧成蝶，完成了蜕变，没想到竟还如当年那般幼稚！”杨清宁喘了口气，接着说道：“当年你就是这样自说自话，如今你还是这样自说自话，从不问我是怎么想的。”
“我……”陈慧想要辩解，可当他看到杨清宁铁青的脸时，到嘴边的话又被吞了回去，道：“我知道错了，你别生气。”
“今日我已把话说得很清楚，以后不要再来纠缠我。”
陈慧垂下头，轻轻应了一声，“好。”
杨清宁见状不由一怔，没想到他竟答应得这么痛快，想到他方才说的话，又有些担忧他会想不开，可话已经说到这个份上，若再说软话，无异于是给他继续纠缠的信号，那之前说的话就等于白费。
就在杨清宁纠结时，小瓶子适时地开了口，道：“公子，时候不早了，咱们走吧。”
杨清宁将杯中的茶水喝完，起身说道：“走吧。”
杨清宁起身，瞥了陈慧一眼，绕过他走向门口，小瓶子上前一步打开了房门，并未听到身后传来脚步声，杨清宁忍不住回头看了一眼，突然被窗外的什么东西晃了一下眼睛，紧接着心脏一阵紧缩，那种危险来临时毛骨悚然的感觉席卷而来。
破空声响起，陈慧猛地抬头，只见一支长箭射了过来，他下意识地往前一步，挡在杨清宁身前，‘噗’，长箭射穿了他的身体，鲜血随之流了出来。
与此同时，小瓶子一把将杨清宁拉至身后，紧接着便看到陈慧的身子被箭射穿。
“陈慧！”杨清宁焦急地喊了一声。
“公子，躲到墙后！”
小瓶子接住陈慧的身子，将他拖到墙后。
“公子，可是发生了什么事？”门外传来小敏子的说话声。
杨清宁连忙提醒道：“不要进来，不要在门边，躲到墙后。”
“公子，到底发生了何事？”
“有刺客。”小瓶子冷静地吩咐道：“小敏子，你去应天府，让他们调人过来！”
小敏子是个聪明的，清楚什么时候该做什么事，没有丝毫犹豫地应声道：“好，我这就去。”
“找大夫！”杨清宁大声说道：“让严方去请大夫，陈慧受伤了！”
“是，公子，奴才这就去。”
杨清宁捂住陈慧的伤口，鲜血‘咕咕’地往外流，温热又黏腻的触感，让人很是不舒服。
“陈慧，你要坚持住，大夫马上就来。”杨清宁转头看向小瓶子，道：“他是不是伤到动脉了，为何流这么多血？”
小瓶子握住长箭，一用力便折成了两半，将箭羽扔在地上，随后从怀中掏出一个药瓶，倒在陈慧的伤口上，道：“公子，我给他上了止血药，过会儿血就能止住。他只是伤到肩膀，并未伤到要害，不会危及性命，公公放心便是。”
听他这么说，杨清宁不禁长出一口气，道：“也不知那杀手是否还在外面。”
小瓶子从怀里掏出一个圆形的物件，还有个圆柱形的把儿，仔细一看竟是一面铜镜。他拿着铜镜的把儿，慢慢地伸出窗外，查看对面的情形。只听‘啪’一声，一只箭射在铜镜的边缘，在上面留下了一个凹痕。
“杀手还在。”小瓶子的脸色十分难看，道：“看来被我猜对了，他们是打定主意，要杀了公子。”
杨清宁苦笑着说道：“没想到我竟成了被暗杀的对象，还真是荣幸之至啊！”
陈慧缓过劲儿来，虚弱地看向杨清宁，问道：“你可有受伤？”
杨清宁摇摇头，道：“我没事，你先别说话，保存体力，外面还有杀手在，大夫短时间内来不了。”
陈慧接着问道：“是谁要杀你？”
“北幕、西楚、东吴。”杨清宁深吸一口气，道：“他们都想拉拢南凌，最
好的办法就是挑拨，他们杀了我，栽赃给对方，以殿下对我的倚重，定会不惜一切代价为我报仇，这就是他们的目的。”
陈慧的眉头皱紧，“这般说来，你知道自己处境十分危险，为何还要出宫？”
杨清宁解释道：“几日前，我便与严兄约好了，因与接风宴撞上，已经往后推了两日，若再往后推，就说不过去了。”
“什么能比你的性命重要？若是因为一次爽约，便对你有意见，那这样的朋友不要也罢。”
杨清宁苦笑着说道：“我以为他们要下手的对象是皇上和殿下，不曾想竟也将我纳入了目标。今日你救了我一次，我们之间扯平了，以后你再不欠我什么。”
“你就这么想和我撇清关系？”
“我已经说了很多次了，你怎么就是听不进去呢？”
“你说的……我都明白，只是不甘心。”陈慧疼得皱紧了眉头，因为失血的原因，脸色变得苍白，道：“你放心，以后我不会再纠缠与你，不过我并非要与你划清界限，以后若是有需要我的地方，尽管让人给我送个信儿，我定帮你。”
“你……”听陈慧这么说，杨清宁硬起的心肠，又软了下来，道：“你这又是何必？”
“之前我说的话都是真的，若非这世上还有你，我撑不到现在。既然不能明着与你交好，那就暗中帮你，这样总不会再给你惹麻烦吧。”
杨清宁闻言忍不住叹了口气，道：“你这人真是……倔得像头驴，一如既往地不讨喜。”
陈慧期待地看着杨清宁，“你是答应了？”
“若我不答应，你会改变主意吗？”
陈慧摇摇头，道：“不会。”
杨清宁没好气地说道：“那我答不答应，又有何区别？”
陈慧执拗地问道：“那你是答应了吗？”
杨清宁有些无奈地点点头，道：“别说话，保存体力。”
陈慧笑了起来，眼睛干净透亮，就好似十几年前的那个少年。
就在两人说话时，小瓶子又换了个位置，再次拿出那面铜镜，慢慢伸出去，想要确定杀手的位置。
‘咻’，又是一箭射了过来，小瓶子急忙缩回了手，那只长箭穿过窗子，射在了地板上。
“公子，你们在这儿躲着，奴才出去把他解决了。”
“不行。”陈慧果断否定了小瓶子的想法，道：“既然要实施暗杀，那对方绝对不会只有一人，万一你出去了，再有杀手冲进来，该怎么办？杀不杀他们不重要，重要的是保证他的安全。”
小瓶子沉吟片刻，道;“公子，奴才去把窗子关上，你们趁机离开这里，另寻一个房间呆着。”
杨清宁点点头，道：“小心点，我们已经伤了一个，你不能再受伤了。”
“好。”
小瓶子抬头看了看太阳的位置，随即猛地伸出铜镜，一道光射了出去，照在杀手的眼睛上，他趁机起身，快速将窗子关上。
杨清宁扶起陈慧，在窗子被关上的瞬间，跑到门口，拉开房门跑了出去。‘啪啪’两声，他们刚刚走过的地面，出现了两只羽箭，只差一点，他们就被穿个透心凉。
杨清宁扶着陈慧沿着走廊往楼梯口走，今日茶馆的生意似乎有些冷清，他们经过走廊竟没碰到任何人，来到最靠近楼梯的雅间门口，推开房门走了进去。
让陈慧靠坐在墙边，杨清宁拿起桌上的抹布就走了出去，将滴在地上的血迹擦干，随后又返回雅间。见陈慧疼得出了一身汗，他急忙关切地问道：“你怎么样？还能坚持住吗？”
陈慧摇摇头，喘了口气，道：“我没事，在边关时，经常受伤，我已经习惯了。”
陈慧的伤还在流血，避免他因失血而失去意识，杨清宁也坐了下来，尽量陪他说话，让他保持清醒，道：“说实话，去年的除夕宴上，我见到你的那一刻，真的有些不敢相信，没曾想那个只知道吃喝玩乐的纨绔子弟，竟能重新回到京都。”
他们这样肩并肩地坐在一起聊天，还是在多年之前，陈慧顿时觉得这伤受的值了，“京都还有人在惦记我，我当然要回来。”
杨清宁犹豫片刻，道：“方才你说身边的人死的死，没的没，那陈家的人……”
陈慧的眼睛暗淡了下来，道：“在去往辽东的路上，母亲就病逝了，男丁只剩下我一个，其他人都战死了。”
杨清宁忍不住叹了口气，道：“当初想着能救你们，没想到结局竟是这样。”
“你确实救了我们，这是不争的事实，至于之后是死是活，那就是我们的造化了。”
杨清宁陪着他说话，说的多是他在边疆的经历，越是了解，越是佩服，一个只知道吃喝玩乐的纨绔子弟，竟能在那样艰苦的环境中活下来，还做到如今兵部职方郎中的位置，实在了不起。
过来好半晌，也不见小瓶子跟过来，杨清宁不禁有些担忧，“他是去找杀手了吗？”
“这么半晌还没过来，多半是。”陈慧安慰道：“他跟了你那么多年，你应该最是了解他的身手，那些杀手不是他的对手。”
就在这时，房门突然被推开，杨清宁的手猛地抬了起来，袖箭对准了门口的位置，一旦发现不对，即刻动手。待他看清进来的是小瓶子时，不禁长出一口气，小声说道：“你去哪儿了？怎么这会儿才过来？”
“那杀手被奴才解决了，奴才顺便找店伙计买了两身衣服，这才耽误了些时间。”小瓶子将抱着的包袱放在了地上。
看着包袱花花绿绿的衣服，杨清宁不由一阵目瞪口呆，道：“若我没看错，这应该是女子的衣服吧？”
小瓶子解释道：“那杀手的身份无法确定，奴才担心暗中还有杀手，扮做女子的模样，公子的安全就能多几分保障。”
杨清宁认同地点点头，可目光触及到陈慧时，担忧地说道：“他身上有伤，可这女子的衣服单薄，鲜血轻易便能渗透，很容易露馅儿。”
小瓶子提醒道：“公子，他们的目标是你，不是陈大人。只要公子离开，陈大人就安全了。”
杨清宁一怔，随即恍然，道：“你说的没错，那就这么办。陈慧，你在这儿呆着，我会让掌柜过来救你。”
陈慧点点头，道：“不必担心我，这点伤不算什么，只要你平安就好。”
杨清宁拿起衣服走到屏风后，小瓶子急忙上前帮忙，不过几件衣服，却让两人出了一身汗。杨清宁本以为古代男女的衣服都差不多，哪曾想完全不一样，哪件穿里面，哪件穿外面，若没个懂得人，还真穿不对。
好不容易穿上了衣服，小瓶子又帮着弄头发，只是没有女子的发簪，用男子的很容易露馅儿。正在为难之际，杨清宁看到了桌上的筷子，道：“就用筷子吧。”
小瓶子走上前拿了连个筷子，便将杨清宁的头发盘了起来，随后又给杨清宁戴上面纱。待一切装扮完毕，小瓶子站在一旁观看，不禁看得出了神。
第117章 寿诞在即（10）
未免客栈外还有杀手埋伏, 小瓶子跟店伙计买了两身女装，给杨清宁换上，退后一步打量, 谁知竟看呆了去。
杨清宁被他看得不自在，扯了扯身上的衣服, 道：“怎么了, 可是不像？”
小瓶子回了神，不禁有些脸热, “胸口平了些。公子稍待，奴才去找点东西。”
杨清宁低头看了看, 一马平川, 确实不像, 便在坐在屏风后等着。等了没一会儿, 便见小宁子走了进来，手里拿着两个馒头和白色的布。
杨清宁伸手接了过来，转过身塞进衣服里，随后又转了回去, 问道：“这样像了吗？”
“像是像，只是容易移位，还是要固定一下。”
杨清宁看向他手上的白布，顿时明白了他的意思, 道：“好, 那你帮我缠上。”
小瓶子点点头，帮着杨清宁缠好，再去看, 扁平的身子顿时丰满了起来。
杨清宁低头看了看，随后满意地点点头, 事关身家性命，可马虎不得，道：“可还有哪里不妥？”
小瓶子移开视线，白皙的耳根通红一片，提醒道：“公子，您最好不要说话。”
杨清宁点点头，“哦，好。”
见他神情十分认真，小瓶子也渐渐恢复平静，道：“走路也要注意，不要大步流星，步伐小些。”
“这样？”杨清宁在房中走了几步。
“再收些。”小瓶子边说，边做起了示范。
杨清宁认真地练习了几遍，这才走出了屏风。小瓶子趁这个空挡，赶紧换上衣服，简单地挽了个头发。
陈慧抬头看了过去，不由看得呆住，杨清宁本就男生女相，如今再一副女子的打扮，当真可以用倾国倾城来形容。尤其是那双宛如秋水的眼睛，让人一见难忘。
小瓶子换好衣服，转出屏风，瞥了一眼发呆的陈慧，出声说道：“公子，事不宜迟，咱们还是快走吧。”
“好。陈慧，你在这儿不要动，我会让人来救你。”
陈慧回神，苍白的脸上微微泛红，慌忙错开目光，却又舍不得，支支吾吾地说道：“你……注意安全。”
“你放心，我一旦脱困，定派人给你送信儿。”
两人没再多说，打开房门走了出去。杨清宁不断地催眠自己，现在他是个女子，脚步一定要小，体态尽量轻盈，不要与人说话。能否逃出去，就要看他的演技如何了。
两人很快便下了楼，小瓶子让杨清宁站在一旁，自己上去和掌柜说话，他本身就是太监，再加上他刻意捏着嗓子，倒与女子的嗓音相差不多，只是说多了还是会露出破绽。
“掌柜，方才我与我家小姐在楼上遇到一个公子，浑身是血，吓人极了，您还是快去瞧瞧吧。”
掌柜一听变了脸色，连忙问道：“敢问姑娘，那人在何处？”
“我瞧他进了靠近楼梯口的那间雅间。”小瓶子边说，便想楼梯口瞧了瞧。
“多谢姑娘，我这就去瞧瞧。”
小瓶子提醒道：“掌柜，我瞧那人衣着不凡，应该不是普通人，您可得留心了。”
“好，多谢姑娘提醒。”
见掌柜上了楼，两人急忙出了茶楼，走在街上，杨清宁尽量放松，却还是难免有些心虚，总觉着周围的人都在瞧着自己。他靠近小瓶子，用帕子捂住嘴，小声说道：“我们得赶紧找辆马车，时间长了，难免会露馅儿。”
小瓶子眉头紧皱，小心留意着四周的行人，道：“咱们的马车不能坐了，定有人盯着，皇宫的路也不好走。”
杨清宁怔了怔，随即反应了过来，思量了思量，道：“这个时辰衙门应该都放工了，你可知刑值的住处？”
小瓶子微微一怔，随即答道：“知道。”
“那就去刑值的府邸。”
杨清宁果断做了决定，他想过去吴乾军的侯府，只是世人皆知吴乾军与他的关系不浅，若出了事，第一个想到的定然是他，难免侯府附近也有人盯着。而刑值则不然，没几个人知道他们的关系还不错，去那儿相对安全些。
两人埋头往前走，偶然间发现前方出现一队人，骑着马在街上溜达，当杨清宁看到为首的人时，不禁微微蹙眉，拉着小瓶子停住了脚步，走向一旁卖布的摊位，装模作样地摸着摊位上的布。
摊主见有客人上门，急忙热情地招呼道：“小姐，您真是好眼光，这可是小人摊子上最好的布料，也是今年最时兴的款式。”
杨清宁咳了两声，捏着嗓子小声说道：“这布怎么卖？”
“什么？”摊主靠近杨清宁，道：“小姐，您说话大点声，小人没听清。”
小瓶子开口说道：“我家小姐问这布料多少钱。”
摊主笑着说道：“这布料两百文一匹。”
那马上的人慢慢悠悠往这边走，小瓶子无奈只能讨价还价消磨时间，“两百文贵了些，摊主再便宜些。”
“咱这布料价格虽然高了些，却花样新颖，结实耐磨，小姐买了绝对不吃亏！”
“别家的布也差不多，唯独你卖的贵些，若非你这花样，我们家小姐喜欢，也不跟你啰嗦。”
“两百文当真是最低价，若是再低，小人就只能赔钱了。”
小瓶子在这儿与摊主纠缠，杨清宁则暗中留意着马上的人，那人仅是瞥了他们一眼，便移开了目光，马儿溜溜达达地往前走，很快便与他们错开。
杨清宁见状松了口气，出声说道：“一百文，若是成，就买，不成就算。”
“一百文？瞧您这身打扮，应该是大户人家的，怎么出手这么小气，还什么小姐！满大街您问问，谁家的布一百文能卖。”摊主的语气变得不客气，看向杨清宁的眼神也带了几分轻视。
“既然不成，那就走吧。”杨清宁并不在意，反正他们本就没打算买，拉着小瓶子就走。
谁知那摊主竟不依不饶，拦住了他们的去路，道：“你们在我这儿磨蹭半天，耽误我不少生意，怎能说走就走。”
小瓶子微微皱眉，“光天化日之下，你还想强买强卖不成？”
摊主弯腰在地上抹了一把土，随后蹭在他们摸过的布上，道：“这布被你们弄脏了，你们还想走，门都没有。今儿你们买也得买，不买也得买。”
杨清宁转头看向骑马的人，见他被吸引了注意，暗叫不好，从荷包中拿出一块碎银子，扔在了地上，趁那摊主弯腰去捡，拉着小瓶子就走。
那人若有所思地看着杨清宁的背影，随即翻身下马，看向身旁的侍从，道：“我有事，你们不必跟着。”
“王……”侍从话到嘴边，又急忙改了口，道：“公子，您这是要去哪儿？”
那人眉头一皱，不悦道：“我去哪儿，还需向你禀告？”
侍从垂下头，道：“属下不敢，公子恕罪。”
两人快步走出大街，拐进一处偏僻的巷子，杨清宁走得有些喘，忍不住‘咳’了几声。
小瓶子紧张地问道：“您没事吧？”
杨清宁摆摆手，道：“还有多远才能到？”
“再走一盏茶的功夫就能到。”
“那就赶紧走吧。”
待杨清宁喘匀了气儿，两人继续往前走。
一盏茶后，他们终于到了刑值的侍郎府。
门口的家丁拦住了两人的脚步，道：“两位留步，敢问小姐是哪家的，来侍郎府是为何事？”
小瓶子靠近家丁，从怀中掏出腰牌，小声说道：“我们是东宫的内侍，奉殿下之命，乔装改扮来找刑大人，有要事相商。”
家丁看了看他们的腰牌，不禁有些怀疑，道：“你们是东宫的人？”
“你若不信，可以拿着令牌，给刑大人查看。”小瓶子冷声说道：“不过就怕因此耽误了大事，你担待不起。”
见他们有所怀疑，小瓶子紧接着说道：“冒充东宫之人，那可是死罪，你看我们像是活得不耐烦了吗？若你们再耽搁下去，一旦出了事，小心你们的脑袋！”
两名家丁相互看了看，道：“两位请。”
杨清宁闻言松了口气，跟着他们进了侍郎府大门。
来到门廊底下，小瓶子转头看向两名家丁，叮嘱道：“我们的身份是机密，任何人不得泄露，否则杀无赦。除了刑侍郎以外，任何人问起我们的身份，你们就说是刑侍郎的亲眷，可明白？”
家丁一听对小瓶子的说词又信了几分，道：“小的明白。”
两人被带到前厅，其中一名家丁说道：“两位稍候，小的这就去禀告大人。”
厅中只剩下他们两人，杨清宁长出一口气，在桌前坐下，“暂时安全了。”
杨清宁想要摘下面纱，被小瓶子阻止，道：“这里不是咱们的地界，还是小心为妙。”
杨清宁点点头，将面纱重新戴好，还调整了坐姿，尽量让自己更像女子一些。
“咦，家中有客？”
悦耳的男声传来，杨清宁抬头看向门口，只见一名年轻男子走了过来，在看清两人的打扮后，不由停下了脚步。
男子的目光落在杨清宁身上，虽然戴着面纱，头发也只是简单盘起，身上甚至没有丝毫饰品点缀，可那通身的气派，还有好看的眉眼，依旧让人移不开眼。
男子移开目光，行礼道：“在下不知是两位小姐，唐突了，还请见谅。”
杨清宁在心里哀叹，回想宫中侍女行礼的姿态，行了个福礼，却并未说话。
小瓶子出声说道：“我家小姐感染了风寒，嗓子不适，不能说话，还请公子见谅。”
“不妨事。不知小姐过府所为何事？”男子就站在门口，也不进来，看他的言行举止，便知家教极好。
“我家小姐来拜访侍郎大人。不知公子是府上的哪位？”
“哦，在下刑侦，小姐要找的侍郎大人是家父。”
刑侦？杨清宁面色古怪地看着他，心里暗自嘀咕，不会是他想得那两个字吧。
“原来是刑公子。”
刑侦看向杨清宁，问道：“不知小姐怎么称呼。”
小瓶子并未回答他的问题，而是说道：“刑公子，我家小姐待字闺中，实在不便与陌生男子单独会面，还请公子见谅。”
刑侦脸上浮现羞愧之色，道：“是在下唐突了，还请小姐见谅，在下这就离开，不会有损小姐清誉。”
刑侦说完，朝杨清宁行了一礼，随即转身离开。
见刑侦消失消失在视线中，杨清宁忍不住出声问道：“除夕宴上舞剑的可是他？”
小瓶子被问得一怔，随即说道：“这个奴才不知。”
杨清宁突然想起小瓶子在董春青被发落之后，便回了东宫，之后的宴会压根就不在。
“刑大人教子有方。”
就凭他对女子的尊重，杨清宁对他的印象就不错。
小瓶子点点头，道：“听闻这位刑公子很有才华，已经过了三试，只待来年春日便可参加会试。”
“人品好，又有才华，实属难得。”
两人正说话，从外面走进来一个丫鬟，手中端着个托盘，来到近前行礼道：“奴婢见过小姐。”
“起来吧，我家小姐感染了风寒，嗓子不好，不能说话。你把东西放下，就退下吧。”
“是。”丫鬟起身，将托盘中的茶放在了杨清宁手边，这时她本该离开了，却突然抬起头看了杨清宁一眼。
杨清宁一怔，下意识地往后躲了躲。小瓶子更是上前一步，手指按住腰间的软剑。那丫鬟仅看了一眼，便又垂下头，端着托盘走了出去。
杨清宁看了看面前的茶碗，“看来这是刑公子让人准备的。”
小瓶子应声，道：“应该是。”
“那丫鬟看我的眼神不对。我们是第一次来刑府，也是第一次见她，她看我的眼神却充满敌意。”杨清宁一边说一边思量着，道：“这丫鬟应是刑侦院子里的，且对刑侦心生爱慕，府中突然来了女眷，又是刑侦让她上茶，多半是将我当成了假想敌。”
“假想敌？”小瓶子不解地看着他。
“就是想象中的敌人，事实很有可能并非如此。”杨清宁自嘲地笑了笑，道：“看来我这身女子打扮还是很成功的。”
小瓶子点点头，提醒道：“为了保险起见，入口的东西还是一律不用为好。”
“小心驶得万年船，我明白。”
没等一会儿，便又听到一阵急促的脚步声，刑值快步走了过来，在看清杨清宁两人的打扮后，微微愣了愣，脸上闪过迟疑，将身后的人挥退，出声问道：“两位是东宫的贵客？”
小瓶子走到门外，随手关上了房门，保证不会有人偷听。
杨清宁则摘下面纱，道：“刑大人，是我。”
刑值看着杨清宁有些发怔，不过很快就回过神来，不解地问道：“宁公公，你怎么这身打扮？”
杨清宁苦笑着说道：“咱家被人追杀，不得已才到侍郎府避难。”
“公公又被人追杀？这到底是怎么回事？”
刑值话中这个‘又’字，让杨清宁有些哭笑不得，道：“追杀我的人十有八九是北慕国的杀手。”
杨清宁将自己的猜测，如实地说了一遍。
“这般说来，那北慕国想对西楚和东吴动手，又怕南凌坐收渔翁之利，便设计拉南凌下水。他们深知公公与殿下感情深厚，一旦公公出了事，殿下定不会善罢甘休，所以趁公公出宫之际，行刺杀之举？”刑值是个聪明人，很快便理清了事情的来龙去脉。
杨清宁无奈地叹了口气，“事实便是如此，咱家本以为他们的目标是皇上或者殿下，不曾想自己也在他们的名单之中。”
刑值看着杨清宁的眼神有些复杂，斟酌了片刻，道：“那个，公公，要不咱以后就别出宫了吧。”
杨清宁闻言不禁有些无语，这也怪不得别人，确实是他每次出宫都会出事，而且还都不是小事，无奈地说道：“待回宫后，咱家便闭宫不出。”
听杨清宁这么说，刑值急忙解释道：“我没别的意思，确实是担心公公的安全，公公千万不要误会。”
杨清宁笑了笑，道：“咱家明白，刑大人不必解释。还得劳烦大人进宫禀告殿下，让人接咱家回宫。”
“公公脸色不好，我先安顿公公休息，再进宫面见殿下。”
“也好。”杨清宁确实有些不舒服，也没逞强，道：“大人就说咱家是您远方的侄女，叫杨宁儿，双亲亡故，来京都投亲。”
刑值玩笑道：“没想到啊，刑某还能跟公公做上亲戚。不过以公公这相貌，穿起女装来丝毫不违和，若是出去，不知迷倒多少青年才俊。”
杨清宁听得一阵好笑，道：“刑大人这是在取笑咱家？”
“不敢，不敢。”刑值刚说完‘不敢’，又忍不住打趣道：“走吧，我带宁儿去安顿。”
杨清宁没好气地说道：“正所谓‘三十年河东，三十年河西’，刑大人可别有落在咱家手里那一日。”
“宁儿这话让叔父我很是惶恐啊。”刑值嘴上这般说，脸上却依旧是笑眯眯的模样。
杨清宁随口说道：“对了，方才令公子来过前厅，不仅仪表堂堂，还彬彬有礼，刑大人有个好儿子。”
“侦儿见了公公？”
杨清宁点点头，“算是吧，我并未开口，亦未拿下面纱。”
刑值眉头微蹙，脸上浮现担忧之色。
杨清宁见状有些奇怪，道：“刑大人这是什么表情，见过我可有什么不妥？”
刑值看着杨清宁，无奈地叹了口气，道：“公公这副打扮，怕是没照过镜子吧。”
杨清宁不禁低头看了看，道：“怎么了？很奇怪吗？”
“公公这身打扮虽然素，却难掩美貌，尤其这通身的气派，说倾国倾城亦不为过，莫说未经人事的愣头青，就是我初见时，也有那么一丝遐想。那傻小子见了公公，怕是很难忘记了吧。”
“刑大人这话太夸张了些。”杨清宁听得一阵好笑，道：“我这身上一件首饰也无，头发还是用两根筷子竖起，还有我这身高，若在男子中是优势，若放在女子中就太高了些，就算我身子单薄，穿女装不会违和，也绝达不到倾国倾城的地步。”
刑值无奈地笑笑，“公公这是对自己的容貌没有半分了解。”
“我们是从人来人往的街上走着过来的，也没见有人因为我驻足，我看是刑大人杞人忧天。”杨清宁知道自己这身皮囊男生女相，也可能是看习惯了的缘故，并不觉得自己长得多好看。
刑值看着杨清宁直叹气，却也没多说什么，“不说了，公公应是累了，待安顿好，公公好生歇着。”
杨清宁点点头，跟着刑值往前走，路过的下人纷纷行礼，看向杨清宁的眼神满是好奇。
刑值带着杨清宁来到桂园，笑着说道：“这院子里种了几棵桂树，一到九月份满院子都是桂花香，宁儿来的不是时候。”
有外人在，杨清宁并未开口，佯装好奇地四下看着。
刑值带着杨清宁走了一圈，熟悉了一下院子，见他眉眼间有了倦色，道：“宁儿好生休息，若有任何需要，知会下人一声便可。”
杨清宁点点头，似模似样地福了福身，送走了刑值。
刑值将院子里的下人全部支走，唯独留了两个家丁在院门处守着，并吩咐没有他的命令，任何人不得打扰。
小瓶子又在院子里走了一遭，确定没有外人后，这才彻底松了口气。
“公公，累了吧，您先上床歇着，奴才去给您泡杯茶。”
“好。”杨清宁脱掉鞋袜，躺上了床。
从茶楼到刑值的院子，他们走了半个时辰，自从他中毒落下后遗症后，甭管去哪儿都是坐车，走路的情况很少，更何况是走这么长时间的路。之前神经紧张，并不觉得有多累，如今放松了精神，倦意便涌了上来。
就在他半睡半醒时，突然感觉一阵风吹过，心中的警铃立时响起，他猛地睁开双眼，只见一道身影站在床前。不待看清床前是谁，他便抬起右手，‘咻’的一声，一支袖箭射了出去。
那人没想到杨清宁身上竟带着这东西，好在反应足够敏捷，侧身躲了躲，不过袖箭还是刺穿了他的衣服，擦伤了他的手臂。他刚想有所动作，房门‘砰’的一声被打开，一道影子扑了过来，细长的软剑在阳光下闪着森冷的寒光，直逼他的要害。
“停手！”西楚桓一边躲，一边喊道：“我没有恶意。”
小瓶子哪听他说什么，软剑‘刷刷刷’地舞着，招招直逼要害，但凡西楚桓有半分松懈，一定会命丧当场。
虽然西楚桓这个人实在不讨喜，却也不能死在小瓶子手中，杨清宁在一旁看得那叫一个心惊胆战。毕竟是一国亲王，若是就这么不明不白地死在南凌，西楚定不会善罢甘休。
不过一会儿的功夫，两人已交手二三十招，西楚桓的衣服已成了破烂，身上也不知伤了多少处，脸色黑得好似锅底一般。
杨清宁见状终于开了口，道：“小宁子停手吧。”
话音落下，小瓶子一脚踹在西楚桓身上，将他踹倒在地，随后欺身上前，软剑直指他的咽喉。向来喜怒不形于色的小瓶子，罕见地发了怒，若非西楚桓的身份特殊，现在已是一具尸体。
西楚桓知道小瓶子会武功，却没想到武功如此之高，若他当真想杀自己，根本连还手的机会都没有。
杨清宁靠坐在床上，率先发难：“没想到今日暗杀咱家的，竟是西楚的人。”
“暗杀？”西楚桓眉头皱紧，道：“有人暗杀你？”
第118章 寿诞在即（11）
“若不是广桓王, 那广桓王又是如何知晓我乔装改扮，还跟着我来到此处？”
这样暗杀的幕后主使者，最有可能的是北慕, 却也不排除西楚和东吴。同样的道理，他们也可以暗杀杨清宁后, 栽赃给北慕, 这样南凌与北慕的关系势必会破裂，也能达到他们阻止北慕开战的目的。况且, 方才西楚桓悄无声息地出现，若非他反应快, 还不知会发生何事, 如今西楚的嫌疑直线上升。
西楚桓极力解释道：“本王只是在街上瞧见了你, 觉得你的身形有几分眼熟, 这才跟上来瞧个究竟，根本不清楚你被追杀。”
杨清宁冷眼看着他，道：“这般敷衍的说辞，广桓王以为咱家会信？”
“本王对你情根深种, 为何要暗杀你？”
西楚桓只凭一句话，就让杨清宁破了防，成天被一个男人追着说‘爱你’，与一个直男来说, 本身就难以接受的事。更何况对方明显是不怀好意, 就更让人觉得厌恶。
“广桓王，你不要一再挑战咱家的底线！”
西楚桓举起右手，道：“本王对天发誓, 之前所说皆是事实，若有半句假话, 不得好死！”
杨清宁冷声说道：“你当真以为咱家不敢杀你？”
西楚桓直视杨清宁的眼睛，道：“若你想杀本王，本王方才就死在他剑下了。”
杨清宁眼神微眯，眼中杀过杀意，道：“若真如你所说，那你便是孤身一人来此，即便咱家杀了你，也不会有人知道。”
“本王现在在南凌国都，只要本王出了事，无论是谁做的，南凌都逃脱不了责任。以你和南凌太子的情分，不会这么做。”西楚桓直视杨清宁，虽然话说得有恃无恐，心里却难免忐忑。
杨清宁微微勾了勾唇角，道：“看来咱家猜的不错，你确实是孤身一人来此。”
西楚桓一怔，随即反应了过来，道：“你诈我！”
“咱家刚从杀手的重重包围中逃出来，就遇到了广桓王，而广桓王还跟着我们来到此处，趁着小瓶子去给咱家泡茶，偷偷溜进咱家的房间，这种种的种种，都在说明广桓王就是暗杀的幕后主使，若非咱家身上带着袖箭，怕是已遭了你的毒手。”
西楚桓眼中多了几分警惕，不得不重新审视杨清宁，别看此时靠他坐在床上，像一只毫无威胁的绵羊，可能走到如今这一步，绝不是什么善男信女。他孤身一人来此，若杨清宁当真动了杀意，西楚那些人怕是连尸首都找不到。更何况旁边还站着一只猛虎，正虎视眈眈地盯着他，只待杨清宁一声令下，便将他吞吃下肚。
“本王方才已经发过誓，暗杀你的事，本王并不知情，这一切不过是个巧合罢了。况且，本王为何要杀你，杀了你对本王有什么好处？”
“上次咱家坏了你的计划，你怀恨在心，想要暗杀咱家，再将此事栽赃到北慕身上，以太子与咱家的感情，定不会善罢甘休，不仅和亲一事完了，出兵北慕也是早晚的事，这不正中你们下怀吗？”杨清宁紧盯着西楚桓，仔细观察着他脸部的表情。
西楚桓坦然地与他对视，“本王再说一遍，暗杀一事与本王无关，本王绝不会让你身陷险境。”
杨清宁沉默地看着他，过了许久方才再次开口，道：“你说不是你，如何证明？”
杨清宁将这个证明题推给西楚桓，无论幕后主使是不是他，为了摆脱嫌疑，他都会想办法给他们一个交代，只要他动起来，他们就不怕查不到什么。
“本王现在无法证明，你给本王一些时间，本王会给你一个满意的交代。”西楚桓果然跳了进来。
杨清宁松了口，道：“咱家暂且信你一次，不过现在不能放你走。”
西楚桓闻言心中一喜，道：“本王明白，待你回了宫，再放本王走便可。”
“小瓶子，把他捆了，顺便堵上嘴巴。”
小瓶子应声，一抖手将软剑收了起来，弯腰抽出西楚桓的腰带，将他的手倒背着捆了起来。
“捆就捆了，就不用堵嘴了吧，本王保证保持安……”还没等他说完，小瓶子就拿了一块不知什么用途的布，塞进了他的嘴里。
杨清宁冷冷地瞥了一眼，“咱家最讨厌有人在耳边聒噪。”
“公公，是否把他拖去柴房？”
杨清宁思量了思量，道：“算了，让他在这儿待着吧，这里毕竟不是咱们的地方，万一有人闯进来，看到了不该看的，不好处理。”
西楚桓闻言不禁松了口气，此时的杨清宁比他男装时，更加惹人怜爱。西楚桓初见他这副模样时，简直是惊为天人，完全移不开眼。虽然他的手被绑着，嘴巴被堵着，可眼睛是自由的，与这样倾国倾城的美人同处一室，即便有些狼狈，也甘之如饴。
被他看得有些恼，杨清宁不耐烦地说道：“把他的眼睛蒙上。”
西楚桓下意识地张嘴说话，却忘了嘴巴被堵着，只能发出‘呜呜’的声音。小瓶子才不在意他想说什么，也不知从哪儿又拿了块布，不顾他的挣扎，给他蒙上了眼睛。
世界清净了，杨清宁疲惫地捏了捏眉心，道：“我睡会儿，你也坐下歇歇吧。”
“公公放心睡，奴才就在这儿守着。”
杨清宁重新躺好，准备睡一会儿，谁知刚闭上眼睛，就听外面有说话声。
“夫人，大人吩咐过，任何人不得打扰。”
“混账东西，侍郎府有什么地方是我不能去的？”
“夫人，这是大人的命令，小的也不好抗命。”
“既然来的是远方侄女，我这个做婶母的，哪能不见一见，这要传出去，不得说我们侍郎府不懂待客之道。”
杨清宁听得眉头直皱，听这语气似乎是来者不善，不曾想刑值不仅有个好儿子，还有个不省心的夫人。
那守门的侍从若当真要拦人，不会让人进了院子，他们这么一唱一和，分明是专门说给杨清宁听的，就是要逼杨清宁露面。
杨清宁无奈地睁开眼睛，想要睡一觉可真难啊。
小瓶子小声说道：“公公，您睡您的，不必理会，她们交给奴才便可。”
“来者不善，你要如何应对？”
小瓶子眼神一冷，道：“来一个打一个，来一对打一双，索性咱们也不是真要在这府里久待，不怕得罪人。”
杨清宁听得一阵好笑，道：“你就不怕刑大人找你麻烦？”
“若是因为她们暴露了公公的行踪，置公公于危险之境地，刑大人才是真正的麻烦。”这朝中唯二让小瓶子敬畏的就是凌璋和凌南玉，其他人在他眼中，只是路人甲。
杨清宁点点头，道：“好，以力破巧，也没什么不好。”
“夫人，听说小姐感染了风寒，正在病中，您还是改日再来吧。”
“若当真如此，我更要进去看看，这人若是在我侍郎府上出了事，那我们便是有十张嘴也说不清了。”
外面的戏还在唱着，可等了许久也不见有人露面，高秀琴的眉头皱得越发紧了，正思量着是否闯进去瞧瞧，房门被拉开，一名高挑的女子走了出来。
小瓶子来到近前福了福身，道：“奴婢见过夫人。”
高秀琴打量着小瓶子，道：“你是……”
小瓶子也在不动声色地打量高秀琴，道：“奴婢叫平儿，是我家小姐的贴身侍女。”
只叫一个丫鬟出来，正主却不露面，这分明是下她的面子。高秀琴的脸色又阴沉了几分，道：“平儿，你家小姐呢？”
“我家小姐感染了风寒，正在房中休息，不便见客。”
高秀琴身边的丫鬟秋菊出声说道：“我们家夫人亲自过来看望，她竟推拒不见，你们家小姐真是好大的架子！”
小瓶子没搭理秋菊，而是转头看向候在一旁的侍从，道：“你是守院门的侍从？”
侍从一愣，随即点点头，道：“是我。”
小瓶子接着问道：“侍郎大人走之前说过什么？”
侍从瞥了高秀琴一眼，道：“大人说没有他的命令，任何人不得进院。”
小瓶子讥诮地笑了笑，道：“原来侍郎府真正当家做主的是夫人，侍郎大人说的话压根就没人听，这若是传出去，侍郎大人怕是会落得个惧内的名声，官途也就到头了。”
高秀琴变了脸色，怒道：“大胆贱婢，你这是在威胁我？”
小瓶子毫无惧色，道：“侍郎大人能有今日实属不易，奴婢奉劝夫人，即便不能在仕途上帮助大人，也不要做大人的绊脚石。”
“放肆！”
秋菊上前，扬手就打，只是并未得逞，被小瓶子一脚踹在了肚子上，‘砰’的一声飞了出去，随后重重地摔在地上，直接晕了过去。
高秀琴被吓了一跳，下意识地后退了两步，她没想到小瓶子竟敢还手，而且出手这么重，呵斥道：“你竟敢伤人！来人！”
“主子犯蠢，奴才不知规劝，还煽风点火，该死！”小瓶子冷眼扫过众人，指向昏倒的秋菊，道：“谁敢打扰我家小姐休息，她就是下场。”
“一个不知道哪来的贱婢，竟敢在侍郎府撒野！”高秀琴仿佛被人当众打了一巴掌，道：“来人，把他拿下！”
高秀琴身后的丫鬟婆子，仗着人多，一拥而上，朝着小瓶子扑了过去。小瓶子也不留手，来几个打几个，转眼间的功夫，那些丫鬟婆子全躺在地上打滚。
“哎呦，我的手！”
“哎呦，我的腿！”
地上的人不是断了胳膊，就是断了腿，哀嚎声此起彼伏，小瓶子听得眉头直皱，厉声喝道：“闭嘴！”
话音一落，众人顿时噤了声，看向小瓶子的眼神充满畏惧。
“无法无天！简直无法无天！”高秀琴既害怕，又愤怒，虽步步后退，却依旧怒瞪着小瓶子。
“奴婢说了，谁也不能打扰小姐休息，否则……”小瓶子的眼神锐利，冷冷地看着高秀琴，道：“别怪奴婢心狠手辣！”
小瓶子眼中的杀气一闪而过，吓得高秀琴一个激灵，脸上终于有了畏惧之色，道：“你们到底是谁！”
“母亲。”紧张的对峙被急匆匆走过来的刑侦打破。
高秀琴转身看了过去，眼眶顿时红了起来，道：“侦儿，你可算来了，你若再晚来一步，母亲就要命丧当场了。”
刑侦见院子里躺了一地的人，神情不禁一怔，随即问道：“这是怎么回事？”
“听闻府上来了个远亲，被安置在桂园，为娘便过来见一见，谁知这贱婢竟出手伤人，方才竟还想打我，实在是欺人太甚！”
高秀琴是刑值的正妻，她爹高达是当地的财主，据说家中有万贯家财，在当地也是数一数二的富户。高秀琴是高达的独女，也就是谁娶了高秀琴，谁就能继承高家的万贯家财。在高秀琴及笄后，上门提亲的人就数不胜数，甚至愿意倒插门，做上门女婿。
只是高达心气高，不想自己的子孙后代和他一样只做个土财主，便决心好好选这个女婿。选来选去，他就看中了同乡的刑值。当时的刑值还只是个秀才，在高达几次刻意的接近下，发现刑值是个极有才华且有抱负的人，便找了媒人去刑家说亲。
刑值家中清贫，生活全靠家中的两亩薄田过活，日子过得相当拮据，好在刑值练得一手好字，偶尔会帮人写写书信补贴家用。一开始高家派人上门说亲时，刑值的爹娘还以为是骗子，说什么都不信。后来还是高达亲自登门，他们才相信还有这天大的好事落到他们头上。
刑值有个青梅竹马的心上人，两家虽然没在正式场合提及过此事，但彼此都默认了他们的关系，对这突然从天上掉下来的馅饼，刑值并不高兴，甚至还十分反感，直截了当地拒绝了高达。
可惜天不从人愿，刑值的父亲突然得了重病，为了给他治病花光了家里的所有银钱，眼看着老父亲躺在床上奄奄一息，刑值走投无路，只能登门高家，同意了这门亲事。而他的青梅竹马，也在不久后说了亲，嫁去了隔壁村。
高秀琴虽然长得不错，却是个性子刁蛮的大小姐，与刑值成亲后，处处压刑值一头，不准他身边有任何女子出现，更甭提纳妾。直到刑值考上了进士，在京都做了官，腰杆儿才算硬了起来。不过刑值是个十分正直的人，也不好女色，尽管做到侍郎的位置，家中也只有高秀琴一个正妻，两人一直相敬如宾，日子过得也算美满。
高秀琴一直以此为傲，无论是王侯伯府，还是高门大户，哪个男人身边没有三妻四妾，只有他们家独一份，惹来多少高门夫人的羡慕，极大地满足了她的虚荣心。也正因如此，她看刑值看得越发紧，可以说是草木皆兵。
今日突然有两名女子上门，还是来找刑值的，这便让高秀琴脑子里的那个弦崩了起来，一听人说起这事，便带着人来了院子。谁知守门的家丁竟说，刑值吩咐过没有他的命令，任何人不得进院，这就更让高秀琴怀疑，带着人便闯了进来。
这么多年的夫妻，刑值了解高秀琴，特意叮嘱府中的下人，不准将此事禀告夫人，可还是有多嘴的丫鬟漏了消息。好在他在临走之前，将杨清宁的事告知了刑侦，让他留意高秀琴的动向，一听说高秀琴来了桂园，急忙赶了过来，不过还是晚来了一步。
“母亲，宁堂妹病了，儿子亲眼所见，父亲专门嘱咐不准任何人打扰，您这是想做什么？”
高秀琴本以为刑侦会站在自己这边，没曾想竟是这般态度，道：“侦儿，你在说什么？你娘差点被人杀了，你竟还帮着他们说话？”
“母亲。”刑侦将高秀琴拉到一边，小声说道：“这院里的是贵客，是要送进宫的秀女，只是生了病，要在咱们府上修养几日，她身边的侍女是皇上派来保护她的，您这么闯进来，可是给父亲惹了大祸了！”
刑侦了解高秀琴，清楚怎么说才能打消高秀琴的疑虑。
“秀女？”高秀琴半信半疑地说道：“为何要在咱家养着？”
“宁堂妹的父亲与父亲有旧，皇上这才让人来咱们府上修养。母亲，您好好想想，若非那婢女身后有皇上撑着，怎会在侍郎府如此放肆。”
高秀琴看看地上躺着的下人，再看看一脸煞气的小瓶子，对这事信了七八分，道：“这么大的事，你爹为何要瞒我？”
“皇上召见，父亲需赶紧进宫，来不及和母亲说。况且为了宁堂妹的安全，此事越少人知道越好。”
“你父亲进宫了？”
“是啊，就是为了此事。”刑侦眉头皱紧，担忧道：“母亲，您若是惹恼了宁堂妹，皇上怪罪下来，父亲可怎么办？儿子的前程又该怎么办？”
“这么严重？”一听事情危及丈夫和儿子的前程，高秀琴便慌张了起来，道：“侦儿，娘错了，是娘糊涂，听了贱婢的挑唆，那你说该怎么办？”
“母亲，此事儿子来处理，您就站在一旁不要说话，成吗？”
“成，成，娘都听你的。”
刑侦见状长出一口气，上前一步看向小瓶子，道：“这位姑娘，方才是我娘不明原委，多有得罪之处，还请见谅。”
小瓶子内功深厚，两人的对话他听得清楚，道：“没想到侍郎府竟这般没有规矩，此事奴婢会如实上报。”
高秀琴一听，急忙说道：“姑娘，方才是我不对，我跟姑娘道歉，还请姑娘高抬贵手，宽恕我们一次。”
高秀琴能有今日的威风，全靠着刑值这个刑部侍郎，若因此被罢了官，那她得悔死。更何况还事关她宝贝儿子的前途。
“我们过来本是秘密行事，唯恐露了行踪，你们如此一闹，岂非前功尽弃？若小姐因此有什么差错，你们刑家全部陪葬！”
高秀琴闻言心中更加惶恐，急忙说道：“姑娘放心，这里的人都是我的心腹，我保证她们闭紧嘴巴，不对外泄露半个字。”
刑侦跟着应和道：“是啊，姑娘，这里的下人都是签了死契的，我们保证她们不会走漏消息，还请姑娘高抬贵手，饶我们这一次。”
“不会露了消息，那侍郎夫人是如何知晓我们在此处的？”
刑侦转头看向高秀琴，道：“方才母亲说是有人挑拨，是谁？”
“是你房里的玲珑，是她说有两名来历不明的女子求见老爷，还说老爷与她们有说有笑，举止十分亲密，我这才……”
“住口！”小瓶子打断高秀琴的话，冷声说道：“毁坏我家小姐清誉，居心实在恶毒，若皇上知晓此事，你们刑家有一个算一个，都难逃罪责！”
高秀琴终于意识到了不妥，急忙说道：“姑娘，这是玲珑那个贱婢说的，跟我没有关系。姑娘放心，我这就让人把她绑来，任凭姑娘发落。”
她转头看向刑侦，道：“侦儿，玲珑那个贱婢留不得了，她这是要害死我们啊！”
事情发展到这儿，刑侦也变了脸色，玲珑是他的通房丫鬟，跟随他多年，把他照顾的无微不至，平日里最是温柔不过，怎会做出这种蠢事。
“母亲，您是否记错了，怎会是玲珑？”
“就是那个贱婢，若非她给我传话，我怎知他们在桂园。”高秀琴扫了一眼地上的众人，道：“当时秋菊她们都在，你若不信，便问问她们。”
小瓶子插话道：“那玲珑可是我们在前厅时，负责上茶的那个丫鬟？”
刑侦一怔，随即点了点头，道：“姑娘怎知？”
“她上茶时，竟敢直视我家小姐，眼中充满敌意。若是她，我并不奇怪。”小瓶子顿了顿，接着说道：“这样的奴婢心气高了，已经忘了自己的身份，留在身边迟早变成祸患。我劝刑公子还是早点打发了为好。”
高秀琴听出了不对，警惕地说道：“姑娘这是什么意思？那贱婢想做什么？”
“她怕是早就对少夫人的位置动了心思，一看我家小姐登门，先见了刑公子，觉得我家小姐对她是威胁，便挑唆夫人过来闹事。这招借刀杀人用得不错。”
“这个贱婢竟敢打我儿的主意？”高秀琴的脸色更加难看，道：“侦儿，这个贱婢留不得，你不必再为她求情。”
刑侦欲言又止，随后又叹了口气，道：“母亲，此事还是交给我处理吧。您放心，若她当真做了此事，我定不姑息。”
“不行！那个贱婢什么身份，竟肖想少夫人的位置，还拿我当枪使，这口气不出，我实在咽不下！”高秀琴转头看向小瓶子，道：“姑娘放心，此事我定给你一个满意的交代。”
“好，我就暂且信你们一次。不过你们刑家是生是死，就看这些人的嘴巴牢不牢。”
高秀琴见他松了口，忙不迭地说道：“牢！牢！姑娘放心便是。”
“那还不赶紧走，扰了小姐休息，仔细你们的皮！”
高秀琴不敢怠慢，扬声说道：“都没听到吗？还不赶紧走！再磨蹭仔细你们的皮！”
下人们闻言急忙爬了起来，跟着高秀琴灰溜溜地出了院子。
刑侦看着她们离开，犹豫着是否要跟上，最后还是选择留了下来，道：“宁堂妹的身体如何，可需请个大夫？”
小瓶子从刑侦方才的言谈中看出，刑值定是向刑侦透露了他们的真实身份，以应对他不在侍郎府会出现的状况，只是没想到事竟出在了自己身边。
第119章 寿诞在即（12）
“多谢关心, 我家小姐在休息，就不麻烦邢公子了。”
“姑娘放心，这里的事不会有人向外透露半个字, 还请姑娘代我向宁堂妹道个歉。”
小瓶子淡淡地说道：“若一切顺利，小姐自然不会将此事放在心上。”
刑侦是个聪明人, 自然听出小瓶子话中的警告, 道：“不打扰宁堂妹休息，我现在就去处理。”
刑侦虽已弱冠, 婚事却一直未曾定下，今日一见杨清宁, 便生了娶他的念头, 也就是所谓的一见钟情。他正琢磨着如何向刑值开口, 打听有关杨清宁的身世, 就见刑值急匆匆地进了院子。不待他问，刑值便将杨清宁的真实身份和盘托出，听的他目瞪口呆，一时间有些难以接受。
但刑侦清楚此事的严重性, 若杨清宁在邢家出了事，以凌家父子对他的宠爱，定会迁怒邢家，到时候莫说是刑值的官职, 邢家能否保住命都很难说。任何旖旎的心思, 在生死面前都得让路，刑侦立刻转变心态，这才能以最快的速度做出应对。
小瓶子两人全部打发走, 这才重新回了卧房。西楚桓还是坐在原地，杨清宁躺在床上, 两眼紧闭，呼吸绵长，外面那么吵，依旧睡熟了过去，可见他的身子虚弱到何种地步。小瓶子来到床前，给他盖上了毯子，便搬了个凳子坐在一旁闭目养神。
就在杨清宁被暗杀时，凌璋与凌南玉正在御书房内，与北慕昭面谈。
在一阵寒暄过后，凌璋进入正题，道：“以北昭王之见，西楚和东吴联盟的可能性有多大？”
北慕昭沉吟片刻，道：“以小王之见，西楚和东吴应该已经达成同盟。”
凌璋紧接着问道：“哦？何以见得？”
“若非已达成同盟，他们又怎敢在南凌国都闹事。”北慕昭略微停顿了停顿，紧接着说道：“西楚和东吴私下达成同盟，定会有所动作，南凌与他们接壤，还需多加防范。”
凌璋心中冷笑，面上却不显，道：“北昭王的意思是西楚和东吴会出兵南凌？”
“人心不足蛇吞象，四国相安无事已有近百年，两国偷偷秣兵买马，应是自觉有了几分实力，便不自量力地想要吞噬大象。”
凌璋轻蔑地笑笑，道：“西楚和东吴地处偏远，多是贫瘠之地，百姓都吃不上饭，哪有精力秣兵买马，应是北昭王多心了。”
“陛下，他们越是吃不上饭，就越窥视南凌的富庶，试问谁不想享受荣华富贵。”
凌璋微微蹙眉，道：“说得倒是有几分道理。”
北慕昭见状再接再厉，道：“若只是西楚或者东吴，陛下自然不用放在心上。若两国联盟，那就另当别论了，陛下还是尽早应对为好。”
凌璋认同地点点头，道：“宁可信其有，不可信其无。”
“小王来之前，父皇特意叮嘱，北慕与南凌世代交好，若南凌有任何需要，定全力以赴。”
“北慕帝说的没错，南凌与北慕世代交好，这份情谊确实该延续下去。”凌璋看向凌南玉，道：“太子可记下了？”
凌南玉应声道：“父皇放心，儿臣记下了。”
“至于西楚和东吴结盟一事，还有待查证，四国相安无事近百年，不能因为相互猜忌，破坏了这来之不易的和平。”
北幕昭并未纠缠，道：“陛下说的是，小王受教了。”
北慕昭在御书房呆了半个时辰，虽全程未提‘结盟’二字，却句句都是这个意思，只是凌璋并不接茬，不过他情绪一直很稳定，并未表现出丝毫不耐烦或者不满，这就是他的厉害之处。
待他离开，凌南玉不禁开口说道：“父皇，这个北昭王该真是沉得住气。”
“他若没点本事，北慕帝也不会派他来南凌。”
“父皇说的是。只是以他方才的态度，咱们也无法确定，他们再打谁的主意。”
“不急，若是狐狸，总有露出尾巴的时候。”
半个时辰后，东吴使团的丞相林相之走进御书房。
又是短暂的寒暄，凌璋随之开口说道：“林相可知北慕使团进城当日发生的事？”
“不知陛下所问的是什么事？”林相之弓着身子，微微抬头，一副卑躬屈膝的模样。
都是千年的狐狸，凌璋清楚他在装糊涂，索性把话挑明，道：“西楚广桓王意欲暗杀北慕使团一事。”
林相之睁大眼睛，眼中尽是震惊之色，道：“竟还有这回事？还请陛下恕罪，外臣从未听闻，不知陛下能否告知，到底发生了何事？”
如此浮夸的表情，在一国丞相的脸上看到，凌璋很是无语，转头看向凌南玉。凌南玉会意，将杨清宁在茶楼发生的事，有选择性地说了一遍。
“这……这怕是误会一场吧。”林相之听后神情有些复杂，道：“众所周知，广桓王向来嚣张跋扈，听闻有人竟不给他面子，自然不会善罢甘休。至于为何没有马上去，大概是被什么事绊住了脚步，毕竟那时北慕使团还未进城，广桓王去要雅间，完全说得过去。陛下不能仅凭猜测，就说西楚意欲暗杀北慕使团，这罪名实在太大了。”
“确实有些草率。”凌璋点点头，接着说道：“只是朕将此事告知北昭王，他也说定是西楚的阴谋，目的就是为了暗杀北幕晴，搅了两国联姻之事。”
林相之闻言眉头微蹙，浮夸的表情也收敛了不少，道：“北昭王竟如此说？”
“他还提醒朕，光凭西楚，绝对不敢，十有八九是背后有人撑腰。”凌璋说这话时，眼睛紧紧盯着林相之，意思很明显，他说的那个在背后给西楚撑腰的人，就是东吴。
林相之的身子又往下弯了几分，低垂着头道：“陛下这话让外臣惶恐，北慕分明是心怀不轨，想要挑拨三国关系，他好坐收渔翁之利。”
凌璋无奈地说道：“你们各执一词，让朕十分头痛，不知该相信谁。”
“陛下，西楚和东吴相较于南凌与北慕，那是小巫见大巫，我们发展经济都来不及，何必去招惹麻烦。要知道北慕与南凌，一个是军事实力强劲，一个是经济实力雄厚，任何一个我们都招惹不起。”
“说的也是。”凌璋若有所思地点点头，道：“不过北慕说那些打家劫舍的匪徒，多数是穷的吃不上饭的穷人，这话虽然不够文雅，确实有几分道理。林相，你说呢？”
凌璋这话说的，难免有些盛气凌人，不过栽赃北慕再合适不过。
“若当真是穷途末路，确实有这个可能，可西楚和东吴虽不如南凌和北慕，却也并未穷到这种地步，想要过活还是可以的，所以北慕那边如此说不免有挑唆之嫌。陛下英明，应不会偏听偏信才是。”
林相之低垂着头，凌璋看不到他的表情，不过即便不看，也能猜到他心里在想什么，“挑唆？那北慕这么做的目的为何？难不成还想借南凌的手，对西楚和东吴开战不成？”
林相之似是想到了什么，不自觉地抬起头看向凌璋，随即说道：“陛下所言不无可能！陛下，四国中唯南凌多平原之地，土地丰茂，粮产充足，北慕向来野心勃勃，早对南凌生出窥视之心，他们挑拨南凌与西楚、东吴的关系，就是想让三国开战，他好坐收渔翁之利。”
见他上了套，凌璋地笑了笑，道：“林相放心，我南凌土地丰饶，百姓安居乐业，就算他出言挑拨几句，朕也不会放在心上。”
“若北慕当真生了此心，定会设计一个陛下不得不发兵的理由。”林相之担忧之色溢于言表，道：“陛下定要小心防备才是。”
“不得不发兵？”凌璋的眉头皱了起来，道：“林相这话是什么意思？”
林相之沉吟片刻道：“若陛下失去挚爱之人，而种种证据证明，这人是西楚或者东吴的人所杀，陛下是否会下令发兵？”
“失去挚爱之人……”凌璋的眼神变得冷漠，道：“你的意思是说他们为了让朕出兵，会设计杀害朕身边的人，再栽赃给你们？”
“陛下英明。”林相之深吸一口气，道：“陛下，事到如今，外臣有些话不得不说了。”
凌璋坐回御案之后，道：“林相有话不妨直说。”
“不瞒陛下，在来南凌之前，我们抓到了北慕安插在京都的探子，从他口中得知，北慕打算挑起战争的消息。后来又听说北慕要与南凌联姻，便以为两国要联手对西楚和东吴开战。”
林相之停了下来，凌璋接话道：“所以那日北慕使团进城，你们确有暗杀计划，只是被小宁子无意间搅了局，是吗？”
林相之点点头，道：“是，我们暗杀的对象是北慕昭，因为他是北慕国主战派首脑。”
凌璋淡淡地看着他，道：“也就是说西楚和东吴当真确定了同盟关系。”
林相之苦笑着说道：“陛下，我们也是迫于无奈，才决定报团取暖。无论是西楚，还是东吴，都不是北慕的对手，只有两国联手，才有机会抗衡。”
凌南玉冷笑一声，道：“你们报团取暖，却将我们南凌当挡箭牌，真真是好算计！”
“殿下，此事是我们做的不妥，却也是无奈之举，四国中能与北慕抗衡的，唯有南凌。况且，北慕也是南凌的心腹大患，若南凌与北慕联手，固然能拿下西楚和东吴，那北慕呢？他们野心勃勃，怎舍得看南凌与他们同分天下，早晚会对南凌下手。那时没了西楚和东吴制衡，南凌帕也危矣。”
凌璋看向林相之的眼神越来越冷，道：“那依林相之言，我南凌该如何应对？”
“陛下，为今之计只有我们三国联手，方能化解此次危机。”
凌南玉讥诮地笑了笑，道：“你们刚算计了我们，又想与我们联手，是把南凌当成了面人，任你们拿捏？”
林相之讪讪地说道：“殿下，之前的事确是我们不对，只要陛下肯屈尊，答应与我们联手，我们自会给陛下一个交代。”
“父皇，他们个个心怀不轨，与他们联手，就好似农夫救蛇，早晚会被反噬。古人云，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜，只要南凌安然无事，管他们是死是活。”
凌南玉这么做就是在演戏，为了帮南凌争取最大的利益。
“太子稍安勿躁。”凌璋自然是一清二楚，转头看向林相之，道：“东吴的意思朕了解了，那西楚呢？”
林相之听凌璋这么问，礼忙答道：“回陛下，西楚也有这个打算。”
凌璋质疑道：“林相这话可当真？西楚那边不会还不知林相的打算吧。”
“陛下，此事与三国都是有益无害，西楚没理由不答应。”
凌璋不置可否地笑笑，道：“林相还是先与西楚商量好了，再来回话吧。”
林相之一听这事有谱，躬身说道：“是，外臣这就回去，找广桓王商议，事后再来拜见陛下。”
凌南玉看着他离开的背影，道：“父皇，果然不出小宁子所料，他们真的已经结成同盟。父皇不是说不能轻易开战吗？为何儿臣觉得您又改了主意？”
“北慕那边蠢蠢欲动，怎能容咱们龟缩不前。”凌璋叹了口气，道：“若能不开战，自然不开战，不过也得做好开战的准备，以免被人打个措手不及。更何况……”
见他停了下来，凌南玉忍不住好奇地问道：“更何况什么？”
“有句话说得好，没有永远的敌人，只有永远的利益。若北慕许以两国足够的利益，你说他们是否有联盟的可能？”
凌南玉一怔，随即说道：“父皇的意思是说他们联手，想要吞并南凌？”
“哼，在他们眼中，南凌可是块肥肉，谁都想咬上一口。”说到这儿，凌璋突然停顿了下来，随即变了脸色，道：“北慕不对南凌下手，为何挑偏远的西楚和东吴？”
“这……”凌南玉明白了凌璋的意思，也跟着变了脸色，道：“难道这是他们的阴谋？”
凌璋沉沉地吐出一口浊气，道：“高勤，派人将于荣给朕叫来。”
“是，皇上。”高勤一直在旁听，明白事情的严重性，脚步匆匆地走出御书房。
不知为何，凌南玉心里突然有些发慌，他紧皱眉头，道：“父皇，若三国当真联手，那我们该如何应对？”
凌璋起身，若有所思地在房中踱着步，过了好半晌才说道：“小宁子现在何处？”
“小宁子？”凌南玉一怔，随即答道：“父皇想问小宁子的意见？儿臣这就让人叫他过来。”
不等凌南玉出门，就见高勤又急匆匆地走了进来，道：“皇上，刑部侍郎刑值求见。”
“刑值？可有说明来意？”
高勤如实答道：“说是与宁公公有关。”
凌璋与凌南玉对视一眼，道：“让他进来。”
刑值得了信儿，躬身进入御书房，来到近前，行礼道：“臣刑值参见皇上，参见太子殿下。”
“平身。”凌璋径直问道：“你来见朕所为何事？”
“回皇上，宁公公遭遇暗杀，如今正在臣府中，还请皇上派人去接。”凌璋问得直接，刑值回答得也干脆。
“什么？小宁子出宫了？”凌南玉一听顿时紧张了起来，下意识地捂住胸口，问道：“他现在怎么样，可曾受伤？”
刑值闻言连忙说道：“殿下不必担忧，宁公公机智，乔装改扮，骗过杀手，毫发无伤。”
凌璋眉头皱紧，道：“他怎么又出宫了？是嫌朕的糟心事不够多？”
刑值偷瞄了一眼凌璋的脸色，站在一旁不敢接话。
凌南玉焦急地说道：“父皇，儿臣去接他回来。”
“你去？”凌璋闻言脸色更黑了，道：“是觉得给人家的机会不够多？”
凌南玉一怔，随即说道：“那就让白鹰带人去。父皇，事不宜迟，还是先派人将他接回来，再说其他吧。”
凌璋不悦道：“白鹰，你带人走一趟，把那个专给朕惹麻烦的混账接回来。”
白鹰领命，道：“是，皇上。”
当小敏子带着人回到茶楼时，已经没了杨清宁的踪影，房中插着的羽箭证明方才确实有人行暗杀之事。
新上任没多久的应天府尹黄立仁见房中有血迹，心里不禁‘咯噔’一声，就因为这祖宗出了事，前任应天府府尹刚上任没几天，就被革职查办。还有前前任应天府府尹，也是因为他至今还在诏狱里面蹲着。这俩前任的下场，似乎早就预示了他的下场。
前几日杨清宁与西楚桓发生冲突，好在没出什么大事，黄立仁还庆幸，自己福大命大，不被这个魔咒所影响，不曾想刚过了几天，这祖宗又出事了。杨清宁身上是否有煞气，他不能确定，但他确定，这祖宗绝对克应天府府尹，接连两任应天府府尹，都折在他手上，就是妥妥的证明。
黄立仁转头看向茶楼掌柜，面色不善地问道：“雅间的客人呢？”
掌柜正忙着，突然闯进来一队衙役，二话不说径直上了二楼，他被这阵仗吓了一跳，急忙也跟了上来。听黄立仁这么问，他四下看了看，找到一旁的伙计，问道：“这房里的客人呢？”
伙计也纳闷，探头往里敲了敲，道：“小的没见杨公子离开啊，怎么就没人了？”
黄立仁闻言顿时怒了，这祖宗关乎他头顶上的乌纱帽，道：“没见？难不成两个大活人还能凭空消失不成？”
听他这么一说，掌柜顿时有些心慌，眼睛扫过插在地板上的长箭，脑海中灵光一闪，忙说道：“大人，那杨公子去了何处，小人确实不知，但有一个人应该知道。”
“谁？”小敏子率先开了口。
“他说他是兵部的职方郎中，受了箭伤，刚被送回府上。”
“是陈慧陈大人。”小敏子出声说道：“遭遇暗杀时，我家公子正与陈大人在房中说话。”
“走，去陈府。”
黄立仁和小敏子没有耽搁，出了茶楼，急匆匆地赶去陈府。
掌柜和伙计站在门口，看着他们远去的背影，掌柜突然一拍大腿，道：“我想起来了！那杨公子就是那日被官军带走的公子！”
伙计听得一愣，随即说道：“就是那个差点与西楚人打起来的公子？”
“就是他！”掌柜懊恼地说道：“千万记住了，下次他再来，就说雅间没了，让他去别处。”
伙计点点头，道：“成，小的这就跟别的伙计说一声。”
一盏茶后，黄立仁和小敏子赶到了陈慧的府上，他们到时，大夫刚为陈慧包扎好伤口。
小敏子直截了当地问道：“大人，我家公子呢？”
陈慧虚弱地摇摇头，道：“他们乔装改扮离开了茶楼，具体去了何处，我也不清楚。”
黄立仁插话道：“那公公可有受伤？”
“他们离开时，并未受伤。”
“那就好，那就好。”听他这么说，黄立仁不禁长出一口气。
小敏子紧接着问道：“那公公就没说要去何处吗？”
“没说。”陈慧摇摇头，道：“你回宫看看，说不准他已经回去了。”
黄立仁转头看向小敏子，提议道：“这样吧，公公回宫瞧瞧，本官带人继续在街上寻找，若宁公公回了宫，公公便让人传个信儿回来。”
小敏子想了想，现在不知杨清宁去向，找都没地儿找，只能先回宫瞧瞧，将此事禀告凌南玉，再另做打算。
“好，咱家现在就回宫，这里就交给大人了。”
“你放心，本官定尽心尽力。”
为了头顶的乌纱帽，黄立仁就算跑断腿，也得找到杨清宁。
侍郎府桂园内，杨清宁睡了一个多时辰，才算醒了过来。
“小姐，你醒了。”
宕机的大脑慢慢恢复运转，杨清宁还在消化小瓶子的女装，以及他对自己的称呼，过了近两分钟，方才回过神来，笑着说道：“我还以为自己还在做梦。”
小瓶子笑笑，“饿了吧，奴婢这就去给小姐拿些吃的。”
“我不饿，保险起见，入口的东西还是不要吃了。”杨清宁看了看外面的天色，道：“现在什么时辰了？”
“申时中，小姐睡了一个多时辰。”
“刑大人还没回来吗？”
“没有。”小瓶子扶着杨清宁坐了起来，道：“算算时辰，若是顺利的话，也应该快回来了。”
杨清宁苦笑着说道：“这才过去多久，我又出事了，还是在这个节骨眼上，皇上肯定又要责骂我了。”
“皇上对公公向来是刀子嘴豆腐心，嘴上说说罢了。”
“这次确实是我麻痹大意了，皇上便是责罚也是应该的。”杨清宁瞥了一眼角落里的西楚桓，转移话题道：“对了，那些人你是怎么打发走的？”
“除了侍郎夫人，来的人都被奴才打伤了。”小瓶子将之前发生的事，如实地说了一遍。
杨清宁听后有些惊讶，问道：“那个丫鬟叫什么？”
“叫玲珑。”
“就算我真的是来侍郎府小住的客人，今日才刚刚过府，她甚至还不清楚我来这儿是所为何事，用得着这般火急火燎地对我动手吗？这其中应该有什么缘由。”
“小姐可是怀疑她是别国潜藏在侍郎府的细作？”
杨清宁摇了摇头，道：“应该不是。若她是细作，来的就不是侍郎夫人，而是那些杀手了。”
“若她并非细作，那就是她对小姐的身份，有什么误解。”
“有可能。”杨清宁若有所思地点点头，道：“你说刑公子会怎么处理她？”
第120章 寿诞在即（13）
“若是侍郎夫人来处置, 她不会有什么好下场，要么被打死，要么被转卖。若是刑公子来处置……以刑公子对她的态度, 大概不会把她如何，甚至有可能纳她为妾。”
杨清宁敏锐地察觉到小瓶子语气中的不满, 不禁好奇地问道：“听你的语气, 好似对刑公子不满，这是为何？”
“当断不断反受其乱, 他可能有些才华，但优柔寡断的性子, 做不成大事。”
“那玲珑是他的通房丫头, 他们之间有多年的情谊在, 换成谁都会不忍, 这是人之常情。仅凭这一点，不能说他是个优柔寡断的人。若他为了前途，毫不犹豫地处置了她，那才说明他的人品有问题。况且, 若非他出面，我们也不能轻易摆脱侍郎夫人的纠缠。”出于之前见面的好感，杨清宁忍不住为刑侦说了几句好话。
两人正说话，西楚桓突然‘呜呜’地叫了起来。
杨清宁看了过去, 沉吟片刻道：“听听他想说什么。”
小瓶子应声, 走到跟前，将他嘴里的布拽了出来。
西楚桓活动了活动嘴巴，道：“公公, 待会儿南凌帝便会派人接你回去，那我呢？”
杨清宁出声说道：“你随咱家一同进宫。”
“既然如此, 那你这么绑着本王，不太合适吧。”西楚桓边说，边动了动身子。
“广桓王是暗杀咱家的嫌疑人之一，绑着有何不可？”
“公公不是说会给本王一次自证的机会吗？”
“咱家没说广桓王是暗杀的幕后主使，只说是嫌疑人，已是在给机会了。”
西楚桓一阵语塞，随后讨价还价道：“那公公能否将本王眼睛上的这块布拿开。”
“广桓王的眼睛十分不规矩，还是蒙着得好。”
“爱美之心人皆有之，公公……”
“把他的嘴堵上。”杨清宁打断西楚桓的话。
“本王对公公是真心爱慕，若公公愿意，本王可……”即便他的语速很快，还是没快过小瓶子的动作。
杨清宁不耐烦地说道：“不管你们西楚国有什么习俗，不要妄想打咱家的主意，否则咱家会让你知道‘后悔’二字怎么写。”
“呜呜呜……”西楚桓还想再说，只可惜嘴巴被堵上了。
就在这时，院子里传来脚步声，小瓶子警惕地来到窗前，打开一条缝往外看了看，随即说道：“公公，刑大人回来了，跟着他一起来的还有白鹰。”
杨清宁闻言起身下床，小瓶子上前给他披上外衣，待一切准备妥当，就听刑值说道：“宁儿，你叫的人来了。”
“进来吧。”小瓶子看了看杨清宁，扬声说道。
刑值和白鹰相继进了房门，在看到杨清宁和小瓶子的打扮时，白鹰罕见地愣了愣神，随即惊愕地说道：“你们怎么这身打扮？”
“迫不得已。”杨清宁苦笑着看向白鹰，道：“让底下的人脱两身衣服下来，让咱家和小瓶子换上。”
白鹰忍不住调侃道：“公公这身打扮当真是倾国倾城，对比之下小瓶子就……”
小瓶子冷眼看过去，道：“我也想瞧瞧你穿女装的模样。”
白鹰闻言连忙摆手，道：“得，当我什么都没说。”
白鹰转身走到门前，随手指了两个人，道：“你们两个进来。”
两人应声，相继进了房间。
“把外衣脱下来。”
两人对视一眼，虽有些不明所以，却还是把外衣脱了下来。
小瓶子将衣服拿了过去，和杨清宁一起到屏风后面换了，随后小瓶子又将身上的女装递给那两名营骁卫，道：“穿上吧。”
其中一名营骁卫出声问道：“大人，我们为何要穿女装？”
小瓶子答道：“扮做我们方才的身份，在这个院子里呆着，入夜之后再离开。”
“是，大人。”两名营骁卫明白了自己的任务，便拿着女装也走到了屏风之后。
小瓶子帮着杨清宁束起了头发，恢复男装后顿时感觉神清气爽，“还是这身打扮舒服。”
“可惜了。”白鹰忍不住有些惋惜，“若公公是女儿身，上门提亲的，能把门槛踏平了。”
杨清宁看向小瓶子，道：“小瓶子，咱家也想看白鹰穿女装。”
“是，公公。”
眼看着小瓶子朝自己走了过来，白鹰连忙后退，拉开距离，道：“我错了，保证以后都不会再提，公公就网开一面，别跟我计较了。”
白鹰与小瓶子的综合实力不相上下，面对面较量的话，谁也奈何不了谁。不过小瓶子在暗杀方面更胜一筹，白鹰可不想对上他。
杨清宁笑着说道：“那这次就算了，改日有了兴致，再看白鹰女装。”
小瓶子这才停下步子，重新站到了杨清宁身边，一副保护者的姿态。
两名营骁卫从屏风后走了出来，顶着一张硬汉脸穿上女装，简直不忍直视！别说和女装后杨清宁比，就见小瓶子都成了小家碧玉，果真是没有对比就没有伤害。
别人看着别扭，他们穿着也别扭，时不时地拉扯着身上的衣服。不过他们到底是训练有素的暗卫，很快便适应了自己的角色，问道：“大人，屏风后面的人是……”
小瓶子答道：“是西楚广桓王。”
“西楚广桓王？”白鹰和刑值异口同声地叫了出来，随即又同时说道：“他怎么会在这儿？”
杨清宁解释道：“他一路尾随我们来了侍郎府，咱家怀疑这次暗杀与他有关，便让小瓶子把他抓了。”
白鹰走到屏风后面看了看，随后又走了出来，道：“公公怎么打算？”
“带他入宫，交给皇上处置。”
白鹰点点头，道：“也好，那就走吧。”
杨清宁转头看向刑值，道：“刑大人，还有一事，今日你离开后，侍郎夫人便来了院子，为了避免暴露身份，小瓶子将他们拦在了院子里，因此与府中的下人动了手，伤了不少人，咱家代他向你道个歉。”
刑值闻言脸色有些不好看，并非因为小瓶子打伤了人，而是因为高秀琴带人硬闯桂园。若因此暴露了杨清宁的行踪，引那些杀手过来，后果不堪设想。
“公公言重了，还该说抱歉的是我才对。”
杨清宁摇了摇头，道：“这次能顺利渡过难关，还多亏令公子机智，劝走了侍郎夫人，大人有个好儿子。”
“让公公见笑了，此事我定好生处理。”
“既如此，那我们便不多留了，这次多谢大人，告辞。”
“公公不必客气，我送公公出去。”
一行人没再多说，径直出了桂园，可刚到院门口，就见一道人影冲了过来。众人急忙戒备，纷纷抽出身上的兵刃。
来人被这阵势吓住，急忙顿住脚步。
杨清宁趁机看清了来人的模样，正是在前厅给他们上茶的那个丫鬟，名叫玲珑。
“站住！你个小贱蹄子还敢跑，被我抓住，打断你的腿！”不见人面，已闻人声，说话的正是高秀琴。
玲珑害怕地往后看了看，随后扫了一眼众人，在看到杨清宁时微微一怔，随即直直地冲了过去。
两名营骁卫上前一步，挡在杨清宁身前。
玲珑‘噗通’一声跪在地上，哭着说道：“小姐，奴婢错了，奴婢再也不敢了，求小姐行行好，放奴婢一条生路。”
看着哭得梨花带雨的玲珑，杨清宁眉头微蹙，突然觉得小瓶子说的对，刑侦确实做不成大事。
刑值见状不悦地说道：“你是哪个院子里的，贵客面前哭哭啼啼，成何体统！”
“大人，奴婢是大少爷的通房丫头，一时糊涂犯了错，得罪了这位小姐，夫人为了给小姐出气，便要将奴婢卖去青楼。大人，奴婢就算死，也不去青楼，求大人看在奴婢侍候大少爷多年的份上，饶奴婢一次吧。”
说话间，高秀琴带着人走了过来，见刑值也在，福了福身，道：“妾身见过大人。”
刑值指着跪在地上的玲珑，道：“这是怎么回事？”
高秀琴瞥了一眼白鹰，笑着说道：“大人，这些都是内宅的小事，您不必操心，交给我处置便可。”
“那还不赶紧把人拉走，在贵客面前吵吵嚷嚷，侍郎府的脸面何存！”
高秀琴吩咐道：“来人，把这个贱婢捆了！”
跟着过来的婆子听到吩咐，三两步走上前，就将玲珑按住了。
“大人，奴婢怀了……”
高秀琴急忙打断玲珑的话，“还楞着做甚，把她的嘴堵上，别让她胡言乱语，脏了贵客的耳朵！”
婆子们用手捂住玲珑的嘴，却被玲珑狠狠咬了一口，婆子吃痛，以下是地松了手，玲珑趁机说道：“奴婢怀了大少爷的孩子！老爷，您就看在奴婢腹中孩儿的份儿上，留下奴婢吧。”
“没用的东西，还不赶紧把她拉走。”
婆子们又上前拉扯，玲珑见刑值不搭理她，又看向杨清宁，道：“小姐，孩子是无辜的，奴婢犯了错，奴婢认罚，求小姐放过奴婢的孩子，求求小姐！”
杨清宁感觉有些好笑，这事本是这丫鬟的错，为了保住自己的地位，不惜对他这个陌生人下手，好在他有小瓶子保护，否则事情会闹成什么样，还真不好说。如今她这么一哭一闹，倒好似她才是那个受害者，他成了那个迫害她们母子的恶人。
杨清宁没说话，径直绕过众人，朝前走去。小瓶子紧随其后。
玲珑见状想要上前，被营骁卫拦住，哭着说道：“小姐，事关两条性命，您不能见死不救啊！”
自作孽不可活，他心善是一回事，却不是被恶人绑架的理由。杨清宁头也不回地往前走，小瓶子跟在身后，悄悄松了口气。
白鹰转头看向刑值，道：“刑大人就不必送了，还是好生处理家事吧。”
刑值面上无光，扯出一抹僵硬的笑，道：“让大人见笑了。”
白鹰没再多说，朝着刑值拱拱手，带着人快步追了上去。
刑值的脸色阴沉地能滴出水来，转头看向身边的侍从，道：“去把刑侦叫来，我在书房等他。”
侍从应声，转身走了出去。
玲珑见刑值要走，急忙哀求道：“老爷，求您看在奴婢腹中孩儿的份上，留下奴婢吧。”
高秀琴一脚踹在玲珑身上，道：“居然敢算计到我头上，还差点害死我侍郎府上下，你竟还舔着脸求饶！来人，给我狠狠打！”
“老爷，救救奴婢，救救奴婢的孩子……”
“老爷，你别听这贱婢的，若这孩子生下来，哪家贵女还敢嫁给侦儿。”
刑值仅是看了她们一眼，便转身走了出去。
高秀琴松了口气，道：“还愣着作甚，打，狠狠打！”
那些婆子招来长凳，强制玲珑趴了上去。
“少爷，少爷，救救玲珑，救救玲珑……”
众人来到大门外，杨清宁和小瓶子翻身上马，混在营骁卫的队伍中，而西楚桓也被带上了马车，队伍缓缓朝着皇宫的方向行去。
这一路倒是顺顺利利，众人很快便来到了宫门口，白鹰拿出腰牌，门口的守卫看了看，便退到了一边，众人翻身下马，相继进了宫门，唯有那辆马车被牵了进去。
车上的西楚桓被拉了下来，眼睛上的布也被拿掉，他下意识地睁开眼睛，却被强光照的一阵刺痛，连忙又闭上了，过了好一会儿，才恢复正常。杨清宁趁这会儿功夫，坐上了马车，众人再次缓缓上了路。
“公公，皇上和太子殿下都在御书房等着呢。”
杨清宁苦笑着说道：“好，那就先去乾坤宫。”
方才的一幕被宫门口的禁卫军看到，其中一人兴奋地拍着身边的同伴，小声说道：“刘仁，看到没，是宁公公，他身边那个被绑着的是西楚广桓王。我猜对了，真的是广桓王那个倒霉蛋！”
刘仁悻悻地说道：“这西楚人的脑子是不是不好使，怎么接二连三地撞进宁公公手里。”
“少废话！快拿银子，十两银子！”
刘仁磨磨蹭蹭地从怀里掏出银子，随即被夺了过去，他下意识地伸手，又悻悻地缩了回来，愤愤地说道：“害老子输银子！从今往后，老子跟西楚国势不两立！”
“哈哈，宁公公可是我的福星，今儿有钱了，老子去萃华楼享受享受。”
刘仁的心在滴血，这可是他攒了两个月的零花钱，转眼间的功夫没了，“你少嘚瑟，早晚有一日老子会连本带利地赢回来。”
很快马车便停到了乾坤宫门口，杨清宁下了马车，和白鹰、小瓶子、西楚桓一起进了宫门，来到了御书房门外。
“公公，皇上吩咐，您若是来了，直接进去便可。”
杨清宁转头看了看西楚桓，道：“小瓶子，你留下看着他。”
“是，公公。”
杨清宁深吸一口气，抬脚进了御书房。
见他进来，凌南玉急忙上前，上下打量，关切道：“小宁子，你没事吧，可有哪里受伤？”
杨清宁瞥了一眼凌璋，嘴上却说道：“奴才没事，让殿下担心了，奴才罪该万死。”
“说什么死不死的，这话我不爱听。”
“是，那奴才以后都不说。”杨清宁上前一步，行礼道：“奴婢参见皇上。”
凌璋没搭理他，依旧看着手中的奏折。杨清宁也习惯了，安安分分地跪在地上，这次确实是他不对，挨罚也是应该的。
凌南玉知道凌璋在生气，求情道：“父皇，小宁子脸色不好，能否改天再罚？”
这种时候凌南玉越是求情，凌璋心里的火气越大，杨清宁急忙拦住凌南玉，道：“殿下，奴才没事，奴才犯了蠢，奴才认罚。”
“可……”凌南玉见凌璋没有搭理他们的打算，一同跪在了地上，道：“他是儿臣宫里的人，儿臣有连带责任，儿臣也认罚。”
凌璋连眼皮都没抬一下，依旧看着手里的奏折。
白鹰和高勤对视一眼，犹豫片刻道：“皇上，西楚广桓王还在外面候着。”
“广桓王？”凌璋抬头瞥了杨清宁一眼，道：“他为何会在？”
白鹰如实答道;“回皇上，宁公公在躲避暗杀时，广桓王一路尾随，被小瓶子抓了。”
“一路尾随？”凌璋转头看向杨清宁，道：“到底怎么回事？暗杀你的是西楚的人？”
“回皇上，为了躲避暗杀，奴才和小瓶子不得不装扮成女子，在去刑府的路上遇到了西楚桓，他应该是认出了奴才，这才一路尾随至刑府。奴才咬定他是嫌疑人，让他自证清白，这样无论他是否是幕后主使，都要给奴才一个交代。”
“扮成……女子？”凌南玉转头看向杨清宁。
杨清宁讪讪地笑了笑，道：“为了活命，被逼无奈，让殿下见笑了。”
凌璋冷哼一声，道：“外人还说你聪明绝顶，以朕看来，你是蠢得不可救药！”
“皇上教训得是，奴才定铭记于心。”
凌璋瞪了他一眼，转头看向高勤，道：“宣广桓王。”
高勤扬声唱道：“皇上有旨，宣西楚广桓王觐见。”
听到宣召，小瓶子上前帮西楚桓松了绑，和他一起进了御书房。两人瞥了一眼跪在地上的杨清宁和凌南玉，相继行礼道：“小王（奴才）参见陛下（皇上）。”
凌璋并没有让他们起身的意思，道：“广桓王不请自来，所为何事？”
西楚桓瞥了一眼杨清宁，道;“小王与宁公公之间有些误会，故而被带到了此处。”
“误会？什么误会，说来听听。”
“小王本在街上闲逛，路遇一名女子，看身形有些眼熟，便跟了上去，谁知竟是宁公公，本想上前询问发生了何事，就被宁公公当成贼人抓了。”西楚桓说话时，眼睛始终看着杨清宁。
凌璋见状眉头微蹙，道：“小宁子这边刚刚遭遇暗杀，就遇到广桓王尾随，这未免太巧了些。”
“陛下，暗杀一事，小王并不知情，否则也不会那般轻易现身……”
“皇上。”杨清宁打断西楚桓的话，道：“广桓王是趁小瓶子去泡茶，奴才身边无人，半睡半醒时现的身，行踪实在让人怀疑。”
凌南玉闻言心生怒意，道：“他可曾对你无礼？”
杨清宁被问得一怔，随即明白了凌南玉的意思，不知为何有些尴尬，道：“不曾，他靠近时，被奴才发现，射了他一箭。”
凌璋扫了凌南玉一眼，道：“广桓王作何解释？”
西楚桓解释道：“当时宁公公穿着女装，小王不能确定其身份，才在那时现身，想着先确定身份，再说其他，谁知竟让宁公公产生了误会。”
凌南玉越是看西楚桓，心中越是愤懑，他与杨清宁在一起生活了十几年，还从未看过他穿女装，这个心怀不轨的混蛋竟见着了，还趁人不备闯进他的卧房，简直不可原谅！
“广桓王初来京都，除了西楚使团的人，应该不认识其他人，仅凭一个有些熟悉的背影，便尾随一路，这怕是解释不通吧。”
凌南玉这话给西楚桓挖了个坑，若他说认识除西楚使团以外的人，那就说明他在南凌京都安插了暗线，若说不认识，那就说明他认出了杨清宁，之前的解释便说不通。
西楚桓能被西楚皇帝安排出使南凌，足以说明他不是个蠢人，自然能听明白凌南玉话里有话。他思量了思量，道：“太子殿下英明。在那大街之上，小王确实怀疑那女子是宁公公，只是并不能确定。见他身穿一身女装，不禁心生好奇，便想着尾随其后，想知道他因何那身打扮。”
“既不确定他是否为小宁子，又说什么好奇他因何身穿女装，难道他就不能是个女子？”凌南玉抬头看向凌璋，道：“父皇，广桓王说的话前后矛盾，十分可疑，儿臣以为此次暗杀，十有八九就是他所为。”
“陛下，小王尾随宁公公，确有私心，是因小王爱慕宁公公。初见宁公公一身女装，顿时惊为天人，便情不自禁地现身……”
“你住口！”凌南玉脸色铁青，打断了西楚桓的话，怒道：“西楚桓，你当真以为能在我南凌国为所欲为？”
西楚桓无奈地笑笑，道：“太子殿下，小王一开始未说实话，就是怕太子殿下以为小王是出言羞辱。其实不然，小王自在茶楼见过宁公公后，一直对他念念不忘，后来在接风宴上，小王便已确定心意。只是宁公公在宫闱之中，小王身为外臣，很难见到，故而在街上遇到后，才会情不自禁地跟了上去。”
凌南玉强迫自己冷静下来，道：“西楚桓，那日北慕使团进城，你的暗杀计划被小宁子搅了局，故而怀恨在心，一而再再而三地用这种方式挑起父皇对小宁子的怀疑。只是父皇对小宁子信重，并未中你的奸计，你便又行暗杀之举，想要杀了小宁子，栽赃给北慕，挑起南凌与北慕的战争，这才是你真正的目的。”
“那日小王只是去茶楼喝茶，恰巧碰上了宁公公，小王实在不知什么暗杀计划，也不明白宁公公为何那般猜测。”
“还在狡辩！”凌南玉冷笑道：“西楚桓，你不会以为我们蠢到什么都查不到吧，那日你们要暗杀的不是北慕晴，而是北慕主战派首脑北慕昭。”
西楚桓终于变了脸色，虽然是转瞬即逝，但在场的人都是老狐狸，惯会察言观色，再微小的表情也能捕捉得到。
杨清宁并不知西楚桓那日要刺杀的北慕昭，不过看他的反应，凌南玉并没有说错。他心中泛起了嘀咕，难道是他不在的这段时间查到的消息？
凌南玉头脑越发清明，接着说道：“在南凌国都杀了北慕昭，激怒北慕主战派，逼迫南凌对战北慕，这就是你们此行真正的目的。只是你们的计划被小宁子无意间撞破，让你们不得不中止计划。你们本可以有第二次机会，只是在接风宴上小宁子将此事告知了北慕昭，让北慕使团有了防范，你们不好再下手，于是便想反其道而行，对小宁子下手，挑起南凌对北慕的怒火，这样也能达到你们的目的。广桓王，本宫可有说错？”
“小王不知殿下在说些什么。”西楚桓果断否认。
凌南玉彻底冷静了下来，“广桓王不必否认，此事已经坐实。”
“坐实？从未做过的事如何坐实？”西楚桓眉头皱紧，道：“自小王对宁公公表达心意后，太子殿下便看小王不顺眼，小王很是好奇，这是为何？”
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