“在南凌国都杀了北慕昭, 激怒北慕主战派，逼迫南凌对战北慕，这就是你们此行真正的目的。只是你们的计划被小宁子无意间撞破, 让你们不得不中止计划。你们本可以有第二次机会，只是在接风宴上小宁子将此事告知了北慕昭, 让北慕使团有了防范, 你们不好再下手，于是便想反其道而行, 对小宁子下手，挑起南凌对北慕的怒火, 这样也能达到你们的目的。广桓王, 本宫可有说错？”
“小王不知殿下在说些什么。”西楚桓果断否认。
凌南玉彻底冷静了下来, “广桓王不必否认, 此事已经坐实。”
“坐实？从未做过的事如何坐实？”西楚桓眉头皱紧，道：“自小王对宁公公表达心意后，太子殿下便看小王不顺眼，小王很是好奇, 这是为何？”
凌南玉心中一紧，克制自己不去看凌璋的反应，让他有所怀疑，道：“还能为何, 但凡对他心怀不轨者, 皆在本宫厌恶之列，任何人都不例外。”
“是吗？”西楚桓不置可否地笑了笑，道：“欲加之罪何患无辞, 小王还能说什么。”
西楚桓清楚一旦这件事被揭破，杨清宁会是怎样的下场, 他还不打算这么做，只是想威胁凌南玉，别欺人太甚，否则鱼死网破，谁都别想好过。
见他并未揪着这个问题不放，凌南玉心里悄悄松了口气，也明白了西楚桓的用意，转移话题道：“西楚使团与北慕使团的住处相邻，你可曾见过北慕晴？”
西楚桓眉头微蹙，一脸疑惑地看着凌南玉，道：“未曾见过。”
“众所周知，北慕晴是被送来联姻的，可自打来了这里，却从未露过面，就连接风宴也未曾参加，广桓王就不觉得奇怪吗？”
西楚桓越发不解，道：“北慕对外声称北慕晴感染了风寒，不易见客，这有何不妥？”
“不过是风寒而已，本宫亲自去城门迎接，都未曾得见。”
“太子殿下到底想说什么，还请明言。”
凌南玉直言道：“北慕晴并不在使团之中。”
西楚桓下意识地反驳，道：“不在使团之中？这怎么可能！”
“那不过是个诱饵，用来钓鱼的。”凌南玉意味深长地笑笑。
西楚桓闻言一怔，若有所思地看着凌南玉。
“他们要钓的是谁，本宫以为广桓王应该清楚。”
西楚桓依旧沉默着，只是脸色有些不好看。
“你们自认为天衣无缝的计划，不过是别人的放任，他们想将计就计，若非小宁子搅了局，你以为还能在这儿和我们胡扯？”
西楚桓扫了众人一眼，道：“小王实在不知你们在说什么。”
与西楚桓的交锋，凌南玉完全掌握了主动权，道：“广桓王猜猜我们因何得知你们要暗杀的对象并非北慕晴，而是北慕昭。”
西楚桓没接话，用沉默来回答凌南玉的问题。
凌南玉不在意地笑笑，道：“今儿晌午，父皇和本宫见了两个人，一个是北慕昭，一个是林相之。北慕昭说西楚和东吴已结成同盟，还说穷人穷怕了，胆子就肥了，这话中的意思，想必广桓王能听得懂。他虽未说‘结盟’二字，却句句都在暗示。不过这些即便不在场，广桓王也能猜到。本宫想广桓王比较好奇林相之都说了些什么。”
杨清宁看着凌南玉，神情有些恍惚，随即又看向御案之后的凌璋，他正低着头批阅手中的奏折，好似并不关心这边发生了什么，也可以说他在放任凌南玉，让他用自己的方式去解决。
“林相之，东吴丞相，东吴皇帝最倚重之人，此时应该在四处寻找广桓王，他不会想到他的盟友，在他之后被抓进了皇宫。”
西楚桓眉头皱起，依旧一言不发地看着凌南玉。
“广桓王可是以为本宫在套你的话？”凌南玉顿了顿，接着说道：“东吴查到了一名潜藏在国都的北慕细作，从他口中得知，北慕打算对东吴开战。故而东吴找上你们，想与你们结盟，以应对北慕。”
西楚桓的眉头越皱越紧，道：“敢问殿下，这是林相之说的？”
凌南玉点点头，道：“这般隐秘之事，若非他自己说，我们如何得知？”
杨清宁跪在一旁，听着两人的对话，心中十分惊讶，没想到素以才智著称的林相之，竟被轻易套出话来，将两国联盟之事和盘托出。而面前这个看上去不怎么靠谱的西楚桓，却一直在努力保守着秘密，这件事充分说明人不可貌相。
“若真如殿下所说，那也是北慕与东吴之间的事，与我西楚有何关系？”西楚桓态度依旧。
“广桓王是说林相在撒谎，东吴并未与西楚联盟，对吗？”
西楚桓点点头，道：“至少小王不知道有这回事。”
“既如此，那东吴提出的三国联盟一事，也不必再谈。”凌南玉顿了顿，接着说道：“不过暗杀小宁子一事，广桓王依旧脱不开关系，还得给我们个交代才成。”
“虽然西楚与东吴之前并未联盟，却不代表拒绝三国联盟。”西楚桓闻言改了话风，道：“若陛下有这个意愿，我西楚自然求之不得。”
“我们有这个意愿？”凌南玉讥诮地笑了笑，道：“在林相提议时，父皇确实有些心动，只可惜西楚并无诚意，此事便就此作罢。不过念在广桓王千里迢迢来贺寿的份上，我们给广桓王自证清白的机会，半月后希望广桓王能给我们一个交代。”
“殿下，三国联盟一事，我们可以再行商议。”
“没这个必要。”凌南玉果断拒绝，道：“本宫会派人知会林相一声，此事就此作罢。本宫倒是觉得北慕比你们要有诚意得多。”
西楚桓抬头看向凌璋，见他丝毫没有阻止的打算，不禁有些心急，道：“殿下，方才是小王的不是，并未说实话，只是此事关系到两国存亡，再没确定林相是否透露两国联盟之事前，小王不能对外泄露消息，还请殿下见谅。”
“这般说来广桓王是承认西楚和东吴联盟了？”
事到如今，西楚桓也没有隐瞒的必要，道：“是，为了对抗北慕，两国确实达成了联盟关系。”
凌南玉接着问道：“那之前的暗杀……”
“我们确实想在北慕使团进城时制造混乱，暗杀主战派首脑北慕昭，只可惜被宁公公识破，计划不得不中止。”说到这儿，西楚桓想到了凌南玉方才说的话，继续说道：“当然小王现在才知原来是宁公公救了我们，否则后果不堪设想。”
“计划失败后，你们有什么打算？”
“我们原本打算继续实施暗杀计划，只是北慕使团加强了防守，南凌也派人在四方馆附近监视，一时找不到机会。”
“所以你们改换目标，对准了南凌？”
“不是，暗杀宁公公一事，确实与我们无关，殿下若不信，可单独召见林相，询问此事。”
膝盖跪得有些疼，杨清宁悄悄动了动身子，插话道：“那名细作是在东吴找到，也未曾说北慕打算对谁动手，为何西楚同意与东吴的联盟，可是其中还有其他隐情？”
西楚桓犹豫片刻，道：“其实在东吴提出联盟之前，我们西楚就已经得到了北慕动兵的消息，只是并不知他要对谁动手，便一直小心防备，并未声张。”
杨清宁接着说道：“所以在北慕提出与南凌和亲后，你们便判断他们要动手的对象是西楚和东吴？”
西楚桓点点头，“是，正如公公所说。此消息一出，我们便断定北慕有意和南凌联手，想要吞并西楚和东吴，故而在来南凌之前达成了同盟。”
“以现在的种种迹象表明，北慕早已知晓你们联盟一事，此次来贺寿也是打主意要与南凌结盟。”
“若当真如殿下所说，那此次暗杀很有可能是北慕所为。”
“广桓王的猜测也不无可能，只是你们同样也有嫌疑。这样，若你们能拿出暗杀者是北慕的证据，我们便同意三国联盟。”凌南玉说完，抬头看向凌璋，请示道：“父皇意下如何？”
凌璋依旧看着桌上的奏折，道：“此事太子决定便可。”
“谢父皇信任。”凌南玉转头看向西楚桓，道：“广桓王应该没有异议吧。”
西楚桓摇摇头，道：“殿下放心，我们必定全力以赴。”
杨清宁出声说道：“奴才以为此次暗杀便是西楚国所为。”
众人闻言不由一怔，西楚桓率先回过神来，道：“宁公公，小王绝不可能对你下杀手！”
“唯有南凌与西楚产生矛盾，才能取信于北慕。”
西楚桓眼睛一亮，道：“公公的意思是演一出戏给北慕看？”
杨清宁点点头，道：“广桓王的调查不必遮遮掩掩，多去几次公共场合，表达自己的苦闷与委屈，再私下与林相见几次面，强烈表达对南凌的不满，总之演得越像越好。”
凌南玉插话道：“明日就是寿诞，若心怀不轨之人最佳的动手时机，我怕来不及。”
杨清宁觉得在理，随即说道：“那就照着北慕的剧本来。”
凌南玉不解地问道：“按照北慕的剧本来？此话如何解？”
“演一出大戏给北慕瞧。”
杨清宁的话一出，就连凌璋也抬头看了过来……
半个时辰后，西楚桓从御书房出来，头发散乱，衣衫不整，嘴角和眼角一片青黑，一瘸一拐地往外走，好似跟人打了一架。这一瘸一拐可不是装的，是因为跪的时间太长所致，不止是他，凌南玉和杨清宁出御书房时，也是一瘸一拐。
至于眼睛和嘴角的淤青是被凌南玉打的，西楚桓窥视杨清宁，凌南玉早就看他不顺眼，下手自然不会留情。凌南玉的嘴角也有一块淤青，不过比西楚桓要轻些，这里到底是凌南玉的主场，他若是下手狠了，能不能走出御书房都难说。
两人相互搀扶着，一起出了御书房，上了等在外面的车辇，车帘放下，凌南玉蹲下身，伸手去掀杨清宁的裤腿。
杨清宁见状连忙制止，小声说道：“殿下，这是在外面。”
凌南玉抬头看他，却依旧蹲在地上，“车上只有我们两人。”
见他神色不对，杨清宁微微一怔，随即说道：“殿下不高兴？”
凌南玉没说话，垂下头，卷起杨清宁的裤腿。小腿上的一块淤青，吸引了他的注意，道：“怎么弄的？”
杨清宁低头看了看，仔细回想今日发生的事，道：“应该是奴才在街上与卖布的摊主纠缠时，不小心碰到了。”
“卖布的为何与你纠缠？”凌南玉一边问，一边小心地将裤腿往上卷。
杨清宁解释道：“奴才和小瓶子乔装改扮走在街上，突然发现了骑马而来的西楚桓，奴才怕被他认出，便和小瓶子假装看布料，待西楚桓过去再离开。谁知那个卖布的摊主竟要强买强卖，奴才应该是与他拉扯的时候撞到的。”
‘嘶’，尽管凌南玉已经小心再小心，杨清宁还是疼得叫出了声，看着青黑肿胀的膝盖，苦笑着说道：“肿了。”
凌南玉扬声说道：“小瓶子，让人去请太医到东宫。”
“是，殿下。”小瓶子应声。
“殿下不必麻烦，回去擦点药油，养上几日便好了。”
凌南玉没接话，而是问道：“小宁子今日为何出宫？”
杨清宁解释道：“在北慕使团进城那日，奴才曾与人有约，三日后在茶楼见，可相约那日是接风宴，奴才便让人传话往后推了推，便推到了今日。”
凌南玉抬头看向杨清宁，道：“与小宁子有约的人是谁？为何我毫不知情？”
“他叫严方，是翰林院侍讲学士严太升的儿子，奴才几年前曾与他有过一面之缘，没想到数年后又在同一地点相见，奴才觉得挺有缘，便和他在茶楼喝茶聊天，谁知西楚桓派人来找茬，奴才怕他受到牵连，就让他先行离开，并约好三日后茶楼再见。殿下政务繁忙，奴才以为这是小事，便没将此事告知。”杨清宁没有隐瞒。
“小时候你便说过，我们两人一体，我们之间没有秘密，我做到了，可你没做到。”凌南玉说话时十分平静，不似以往的喜形于色。
杨清宁察觉凌南玉的不妥，道：“这不是秘密，奴才也从未想过要瞒着殿下什么，只是不想殿下在政务繁忙之际，还要为这些琐事操心。”
“你的事与我而言没有小事。”
杨清宁蹙起眉头，道：“殿下在为此事生气？”
“我不该生气？”凌南玉直视杨清宁的眼睛，道：“现在的形势有多紧张，三国在虎视眈眈，恨不能瞅准时机，就咬上一口，可你却为了一个所谓的约定，不顾自己的安危出宫赴约。明日便是寿诞，三国的人在京都待不了多久，就不能待他们走后再见？父皇所剩的日子不多了，若你也跟着出事，你要我怎么办？”
见他红了眼眶，杨清宁不禁懊悔不已，道：“是奴才的错，让殿下跟着担心了，殿下放心，在三国使团离京之前，奴才不再出宫，就好好陪在殿下身边。”
眼泪在眼眶里打转，凌南玉本不想哭，毕竟已经快成年了，再这么哭哭啼啼实在不像话，可在杨清宁面前怎么也收不住，道：“想要我原谅你也行，你必须答应我，以后无论因何要出宫，都要提前告诉我。”
“好，奴才记下了。”杨清宁用衣袖帮他擦了擦眼泪。
“还有。”凌南玉犹豫了一瞬，道：“我也要看小宁子穿女装。”
“不行！”杨清宁果断拒绝，穿女装是迫不得已，又不是他有女装癖，况且若他穿了女装，在凌南玉面前还有什么威信可言。
“为何不行？他们都看了小宁子女装的模样，唯独我没有，这不公平！”凌南玉委屈巴巴地看着他。
杨清宁眉头皱紧，“奴才是男子，又非女子，若非逼不得已，怎能穿女装？成何体统！”
凌南玉撒娇地说道：“就一次，一眼也行，你就答应我吧。”
“不行就是不行，殿下还是怎么想的，怎么忘了吧。”
虽然杨清宁的态度坚决，凌南玉依旧不死心地问道：“当真不行吗？”
“不行！”杨清宁放下裤腿，严肃地看着他，道：“殿下已经十七，确实到了情窦初开的年纪，若是想看女子，明日便是寿诞，有不少名门贵女到场，殿下只管看个够。若殿下想日日看，那就去禀告皇上，让皇上给殿下指婚。”
“我不！”凌南玉握住杨清宁的手，道：“你不愿，我不看就是，至于跟我置气吗？”
“奴才没跟殿下置气，殿下年纪也不小了，对女子心生好奇，是很正常的事。况且，照规矩应该有专人教导殿下男女之事，只是殿下政务繁忙，一直抽不出空，待寿诞结束，此事也该办了。”
生理卫生课确实该上了，对凌南玉和他将来的妻子都是好事。
凌南玉移开视线，道：“我不想成婚，也不用学这些东西。”
杨清宁见他情绪似乎有些抵触，不解地问道：“为何？”
“不为何，不想就是不想。”
凌南玉心里涌起一股烦躁，想要起身坐回远处，马车却突然一阵晃动，他的身子不稳，朝着杨清宁就扑了过去，杨清宁下意识地伸手扶住他的双臂，可身子却没有马上停下。
杨清宁只觉得眼前一黑，紧接着听到‘砰’的一声，两人的额头相撞，疼得‘哎呦’一声。
凌南玉连忙稳住身子，紧张地问道：“小宁子，你怎么样，没事吧？”
车外传来小瓶子声音，“殿下，公公，你们没事吧？”
杨清宁看向凌南玉，关切道：“殿下可有伤到？”
凌南玉摇摇头，出声问道：“外面怎么回事？”
“回殿下，方才一个球突然钻进了车底，马车轧了过去，这才导致颠簸。”
“什么球？哪里来的球？”凌南玉掀开车帘，往外看去。
小瓶子将球拿了上来，道：“就是这个球。方才奴才查看过，附近并没有人，也不知这球是哪来的。”
杨清宁看向小瓶子手里的球，那是个拳头大小的皮球，球上有马车碾过的痕迹。看着这个球，他想起三年前宫里发生的那场瘟疫，道：“小心查看，这球上可有不妥？”
小瓶子也是那场瘟疫的亲历者，自然明白杨清宁在担忧什么，道：“奴才已经仔细查看过，并未发现异常，许是谁玩球落在了这附近，风给吹过来的。”
杨清宁起身，将球接了过来，道：“走吧。”
帘子被放下，马车缓缓上路，杨清宁拿着球仔细查看着，球很结实，即便被马车轧了，依旧完好无损，表面很光滑，并没有发现不妥之处。
“这就是个普通的皮球，并没有特别之处，或许就像小瓶子说的，是被谁落在这儿的。”
杨清宁眉头微蹙，道：“在宫中会玩这种球的，应该只有五皇子和六皇子，这里距离他们两个所在的昭和宫和西华宫相距甚远，又不是在御花园附近，他们怎会来这里玩球。”
“确实有些奇怪。”凌南玉点点头，道：“让小瓶子去他们宫里问一问，看这是谁的球。”
在去城南皇庄之前，凌璋曾说将两个皇子交给杨清宁教养，可杨清宁从皇庄回来后，身子一直不好，再加上凌璋出了事，又恰逢寿诞将至，这事就暂时搁置了下来。
杨清宁沉吟片刻道：“不，还是让白鹰去吧，暗中查探两宫的情况。”
凌南玉一怔，瞬间明白了杨清宁的意思，道：“好，就按你的意思办。”
凌南玉叫来了白鹰，吩咐他暗中去昭和宫和西华宫查看情况，白鹰领命而去。
马车很快到达东宫，杨清宁和凌南玉相继下了马车，回宫的小敏子听闻杨清宁回来了，急忙迎了出来，来到近前上下打量，确定并未受伤后，这才松了口气。
“你去了职方郎中府？”
“是，陈大人的伤势并无大碍，公公不必担忧。”
杨清宁闻言松了口气，道：“他没事就好，若是真有个好歹，我怕是会一辈子心难安。”
凌南玉忍不住出声问道：“陈慧是怎么回事？”
“若非陈慧为奴才挡箭，奴才怕是性命不保，这次是奴才欠他的。”
“小宁子约的人不是姓严吗？为何陈慧会牵涉其中？”相较于那个素未谋面的严方，凌南玉觉得陈慧的威胁性更大。
“陈慧路过茶楼时，看到了窗口的小瓶子，想与奴才打个招呼，于是便上了茶楼，谁曾想竟遇到了暗杀。”
“小敏子，你去库房拿上一千两银子，再拿着布匹、茶叶什么的，送去职方郎中府上，就说是本宫答谢他救了小宁子一命。”
凌南玉这是在替杨清宁还人情，东西送了，这份人情也就还了，他们互不相欠。
“是，殿下。”
杨清宁明白凌南玉的意思，补充道：“再拿些药材吧，他用得上的。”
“是，奴才明白。”小敏子应声，转身走了出去。
就在这时，小柜子来报，“殿下，于太医来了。”
“让他进来。”
“是，殿下。”
于准背着药箱走了进来，行礼道：“微臣参见太子殿下。”
“不必多礼。”凌南玉径直说道：“小宁子的膝盖伤得不轻，你给他瞧瞧。”
“是，殿下。”于准放下药箱，来到软榻前，给杨清宁看伤。
杨清宁无奈地说道：“就是跪得时间有些长，没什么大事。”
于准仔细看了看，道：“确实没什么大事，我帮擦些药酒，将淤血揉散便可。”
“那就劳烦于太医了。”
“公公不必客气，”
第122章 围杀使团（1）
于准从药箱中拿出药酒, 倒在自己手上，随后使劲搓着，让自己的手掌发热, 敷在杨清宁的膝盖上，随后由轻到重慢慢揉着。
杨清宁疼
得直咬牙, 碍于面子, 到底没叫出声。
过了许久，于准才停下来, 擦擦额头的汗，道：“好了, 公公只需养上几日, 伤便能好。”
“多谢于太医。”杨清宁抬头看向凌南玉, 道：“还要劳烦于太医给殿下看看伤, 他的膝盖也伤了。”
“殿下也伤了？那让微臣瞧瞧。”
“我没事。你再给他把把脉，我瞧他的脸色不好。”
“是，殿下。”于准又坐了回去。
“殿下若不让于太医瞧，那便让小宁子帮您擦点药, 虽然伤得不重，也不能不管不顾。”
“好，待会儿我就让小瓶子擦药。”
于准又给杨清宁把了脉，道：“公公的脉象虚弱, 确实有些不妥, 今日可曾服药？”
“早膳前喝了药，因为出了点事，午膳没吃, 也没喝药，我保证晚膳前定准时喝药。”
于准看向他的膝盖, 以为他是受了罚，所以才没吃午膳，没喝药，“公公切记每日定要准时喝药。”
“好，我记下了。”
尽管杨清宁表现得十分配合，于准还是又给他加了两味药，让他很无奈。
杨清宁让小瓶子给凌南玉上药，自己则拿着把匕首，将那个皮球剖开了，最后发现里面什么都没有，可球彻底报废了。
凌南玉见状好笑地说道：“你这……还能还回去吗？”
“那肯定是不能了。”杨清宁心虚地看着被他五马分尸的球，讪讪地笑了笑，道：“大不了再弄个新的给他。”
凌南玉还从未见过杨清宁这副表情，看得一阵新奇，忍不住想逗逗他，道：“若这是他的心爱之物呢？即便能做个一模一样的，意义也不一样了。”
此话一出，杨清宁脸上的心虚更加明显，道：“应该不会吧，怎么看也只是个普通皮球。”
“对别人来说，确实是再普通不过，可对于它的主人，就另当别论了。”
见凌南玉眼含笑意，杨清宁便知他在戏弄自己，没好气地说道：“若这球当真是他的心爱之物，怎会轻易丢弃？就算是不小心遗忘在某处，也定会去寻找，又怎会落到咱们手中？”
杨清宁这话有些强词夺理，他自己心里也清楚，但球已经被毁了，说再多也无用，只能想办法去补救。
见他有恼羞成怒的迹象，凌南玉见好就收，果断转移话题，道：“明日便是寿诞了，你说北慕晴今晚会出现吗？”
“北慕晴定会出现，至于在何时，以何种方式出现，还真不好说。”杨清宁放下手中的匕首，长长地吐出一口浊气，道：“奴才只希望明日能一切顺利。”
“是啊，将来的局势是何走向，就看明日了。”
夜间，凌南玉半睡半醒间，突然听到一声轻唤，他猛地睁开双眼，转头看向窗口，一道身影清晰的映在上面，“谁在窗外。”
“殿下，是属下。”白鹰的声音传了进来。
“进来。”凌南玉坐起了身子，靠坐在床头。
白鹰翻窗而入，来到近前，行礼道：“属下参见殿下。”
凌南玉径直问道：“发生了何事？”
白鹰直言道：“回殿下，西华宫出了事。”
“西华宫？”凌南玉眉头微蹙，道：“凌南策怎么了？”
“六皇子病了，躺在床上不省人事，却没有奴才去请太医。”
凌南玉眉头皱紧，怒道：“有了昭和宫的前车之鉴，他们这些狗奴才竟还敢欺主？”
“六皇子的母妃被处死，董家也被流放至边疆，皇上又迟迟不肯让其他宫妃教养六皇子，底下的人便以为六皇子被厌弃，待在他身边也没了前途，便不再尽心侍候，这在宫中是常有的事。更何况庆嫔在时，六皇子对内侍宫女动不动便非打即骂，打死也是常有之事，他们心中记恨，也是在所难免。”
“这就叫自作孽不可活，若庆嫔还活着，可能想到有今日。”凌南玉起身下床，道：“替我更衣，随后去一趟西华宫。”
“是，殿下。”白鹰帮着凌南玉穿戴好衣服，随即出了寝殿。
凌南玉边走边吩咐道：“命人去请太医。”
“是，殿下。”
凌南玉带着人脚步匆匆地离了东宫，径直朝着西华宫的方向走去。待来到西华宫门前，便有营骁卫上前叫门，宫中的内侍得知是凌南玉，急忙打开宫门，上前行礼，“奴才参见太子殿下。”
凌南玉冷淡地扫了众人一眼，命令道：“守住宫门，只进不出，违令者直接送去慎刑司。”
“是，殿下。”营骁卫领命，将整个西华宫围了起来。
西华宫的内侍见这阵仗都有些心慌，一名内侍趁人不注意，躲进阴影里想要偷溜，被眼尖的白鹰抓住，薅着脖领子拽了过来。
凌南玉淡淡地开口，“你想去哪儿？”
内侍跪在了地上，身子止不住地发抖，却强壮镇定道：“回殿下，奴才只是内急，想去如厕。”
“找个人送他去，若他没有，那就是欺瞒本宫，杖责五十。”
“是，殿下。”白鹰随意点了个人，拉扯着内侍就走了出去。
“西华宫的管事是谁？”
跪在地上的内侍答道：“回殿下，是小喜子公公。”
“小喜子？”这名字有些耳熟，似乎在哪儿听过，凌南玉看向白鹰，道：“他可是去过东宫？”
“是，那次六皇子去东宫就是他陪同。”
“去把人给本宫叫来。”
“是，殿下。”
凌南玉吩咐完，抬脚朝着寝殿的方向走去。
白鹰见状出声阻止，道：“殿下，六皇子不在寝殿内。”
凌南玉顿住脚步，道：“不在寝殿？那在何处？”
白鹰答道：“在侧殿。”
凌南玉的脸色越发难看，道：“头前带路。”
白鹰应声，带着凌南玉来到了侧殿，门口有个内侍，见凌南玉走过来，急忙行礼道：“奴才参见太子殿下。”
凌南玉没有搭理他，径直推开房门走了进去，只是殿中空无一人，床榻上的被褥被收拾得十分整齐。
门外的内侍也跟了进来，躬身说道：“敢问殿下，深夜来西华宫所为何事？”
白鹰上前摸了摸叠好的被褥，道：“殿下，这被褥还是热的。”
凌南玉转头看向跟进来的内侍，道：“本宫看你有几分眼熟，可是在哪儿见过？”
内侍讨好地笑笑，道：“殿下好记性，奴才是西华宫的管事，曾跟随六皇子去过东宫。”
凌南玉闻言不禁挑了挑眉，道：“你就是小喜子。”
“是，奴才就是帮宁公公办事的小喜子。”
董春青被打入冷宫后，她的心腹都送去了慎刑司，唯独服侍凌南策的小喜子留了下来，他见人就说自己是东宫的人，是为杨清宁办事。底下的人去东宫询问，杨清宁念他帮他们收集了情报，便免去了他的处罚。自那以后，小喜子逢人便说自己是杨清宁的人，久而久之旁人也就信了他的话，还让他做了西华宫的管事。
‘啪’，一个响亮的耳光甩在小喜子脸上，他不提杨清宁，凌南玉说不准还能留他一命，现在他的结局已经注定。
小喜子被打得一愣，随即跪倒在地，道：“殿下息怒，不知奴才做错了何事，惹得殿下如此盛怒？”
凌南玉掏出手帕擦了擦手，道：“拉下去，乱棍打死。”
小喜子闻言脑袋一阵发蒙，道：“殿下，奴才是为宁公公办事的，都是自己人啊。”
“先拔了他的舌头。”凌南玉的脸色更加阴沉。
白鹰扫了手下一眼，便有两人走了过来，一左一右压制住小喜子。白鹰捏住他的嘴，手中的匕首轻轻一划，舌头一刀两断，被扔在了地上。
小喜子发出渗人的惨叫，随即鲜血喷涌而出，他的身子猛地前倾，‘哇’的一声，一口鲜血吐了出来。
凌南玉冷眼看着，道：“拖出去，乱棍打死，让西华宫的奴才都看着。”
“是，殿下。”
凌南玉转身走出偏殿，朝着正殿的方向走去，果然在正殿找到了已经陷入昏迷的凌南策。而恰巧太医院的人也来了，凌南玉便让太医为凌南策诊治。
院外的惨叫声一直持续了许久，西华宫的宫人全部被集中起来，亲眼看着小喜子被乱棍打死。
凌南玉坐在寝殿等着，直到太医看诊结束，才出声问道：“他怎么了？”
太医如实答道：“回殿下，六皇子得了风寒，未能及时治疗，引发肺热病，故而高烧不退。”
凌南玉眉头微蹙，看向床上面色潮红的凌南策，道：“可有生命危险？”
太医沉吟片刻，道：“若今夜烧能退，便不会危及生命，若不能，就危险了。”
“你今夜便就在这儿好生照看，若有需要，尽管开口，本宫要你治好他，可听明白了？”
太医躬身说道：“是，殿下，微臣定当竭尽所能。”
凌南玉没再逗留，转身离开寝殿，来到院子里。惨叫声停了下来，行刑的人上前探了探小喜子的鼻息，随后转身走向凌南玉，道：“回殿下，人已经断气了。”
凌南玉挥挥手，示意他退下，随后冷眼扫过一众宫人，道：“他姓凌，是南凌的六皇子，即便他没了母妃，没了母家的庇佑，也是皇室子孙，谁敢欺辱皇室，那就是抄家灭族的死罪！”
一众宫人慌忙跪倒在地，脸色惨白，道：“奴才不敢！”
“以前他娇纵跋扈，确实做了不少错事，你们心里记恨，也是情有可原。今日本宫只问罪管事，暂且放你们一次，你们之间的恩怨就此勾销，若以后谁再敢欺主，他就是下场，可听明白？”
众人闻言悄悄松了口气，忙说道：“是，奴才们明白！”
凌南玉转头看向白鹰，道：“留下几个人看着点。”
“是，殿下。”
凌南玉没再逗留，抬脚离开了西华宫。现在已值深夜，明儿还有一场大戏等着他，要养足精神才成。
乾坤宫内，凌璋刚刚犯了毒/瘾，精神极端亢奋，在寝殿中手舞足蹈，直到过了药劲儿，他才瘫倒在床上，眼神呆滞地喘息着。
高勤端着杯水来到床前，道：“皇上，您喝口水吧。”
凌璋过了好一会儿，才撑着身子坐了起来，接过水杯喝了几口，道：“朕让你办的事，可办妥了？”
“那边刚传来口信，说事情已经办妥了。”
“好，办妥了就好。”凌璋不禁长出一口气。
高勤拿帕子为凌璋擦了擦额角的汗，道：“皇上，方才暗卫来报，说太子殿下方才去了西华宫。”
凌璋将杯子递了回去，道：“发生了何事？”
高勤接过杯子，拿在手中，道：“和六皇子那会儿一样，那些个奴才生了欺主的心思，六皇子病了，竟无一人去请太医。”
“可知生的什么病？”凌璋脸上的表情十分平静。
高勤如实答道：“风寒，未能及时医治，导致肺热病。”
凌璋点点头，道：“太子如何处置的？”
“当着西华宫一众奴才的面，殿下下令把西华宫的管事乱棍打死了。其他人并未做处置。”
凌璋闻言眉头微蹙，不禁叹了口气，道：“他这心软的毛病又犯了。”
“皇上，殿下这么做是杀鸡儆猴，想来那些奴才以后不敢再造次。况且，庆嫔在时，也着实荒唐了些，殿下此举也算是恩威并重，奴才倒觉得殿下处事越发老练了。”
凌璋看向高勤，不满地冷哼一声，道：“你倒是向着他，若非你跟在朕身边多年，朕都要以为你是太子的人。”
一句话让高勤冷汗直冒，慌忙跪在了地上，道：“皇上息怒，奴才知错。”
“行了，起来吧，朕没有怪罪你的意思。”
高勤小心地抬头看了凌璋一眼，这才站起了身子，谢恩道：“谢皇上宽恕。”
“时辰不早了，歇了吧。”
“六皇子那边……”
凌璋沉默片刻，道：“派个人盯着点，有事及时禀告。”
“是。”高勤服侍凌璋躺下，这才熄了灯，走出寝殿。
第二天清早，杨清宁早早便起了身，见凌南玉眉眼间有些倦色，关切道：“殿下昨日没睡好？”
“昨日去了趟西华宫，回来时已经很晚了。”
“西华宫？”杨清宁想起被他大卸八块的球，道：“所以是西华宫出了事？”
凌南玉点点头，道：“幸亏小宁子提醒，否则凌南策怕是危险了。”
凌南玉将昨夜发生的事，详细地说给杨清宁听。
杨清宁听后不可思议地说道：“那个小喜子竟成了西华宫的管事？”
“他到处说是你的人，说在为你办事，他能坐上西华宫管事，也是因为这个。”
“这个小喜子包藏祸心，实在可恶！”
杨清宁本是念在他多少帮了忙的份上，不想他被牵连，不曾想竟被他当了幌子，若是昨日凌南玉不去，凌南策有个万一，那杨清宁很难摆脱嫌疑，从而引出凌南玉，那些不知内情的人定会以为是凌南玉容不下兄弟，故而让杨清宁对凌南策下手。
想到这儿，杨清宁即刻说道：“殿下，西华宫中是否有北慕国的细作？”
凌南玉怔了怔，随即反应过来，道：“你的意思是这是北慕的阴谋？”
“若不是奴才对那个球起了疑，殿下就不会派白鹰去探查，也就不知六皇子的情况，一旦六皇子出了事，那奴才就彻底说不清了，而奴才是殿下的人，旁人就会认为这一切的幕后主使是殿下，那殿下的声誉就彻底毁了。这样，皇上也会因此对殿下产生怀疑……”
杨清宁若有所思地敲着桌面，发出‘啪啪啪’规律的响声。凌南玉没有打扰，而是顺着他的思维思考着。突然，响声停了下来，只见杨清宁猛地站起身，道：“若西华宫中当真有细作，那他们今日的目标就是皇上！”
凌南玉没想明白，出声问道：“为何？”
“若六皇子死了，皇上再出什么事，他们会怀疑是谁动的手？”
凌南策在寿诞前出事，紧接着凌璋再出事，那人们就会下意识地认为是凌南玉为了皇位弑父杀亲，那些蠢蠢欲动的南凌皇室，就会以此为借口，夺取凌南玉的太子之位，而南凌也会因此陷入动乱。
凌南玉接话道：“他们会认为是我做的。”
杨清宁不安地深吸一口气，道：“殿下，奴才以为北慕的目标不是西楚或者东吴，而是南凌。”
凌南玉也想到了这一点，所以听到杨清宁这番话，他并不觉得吃惊，问道：“那小宁子以为西楚和东吴是否已与北慕达成同盟？”
杨清宁想了想，道：“若当真如奴才所想，那北慕定与西楚或者东吴达成了同盟，否则若他开战，两国会成为威胁。只需与北慕达成同盟的是西楚，还是东吴，亦或是两国，这个奴才并不能肯定。”
“就南凌的地理位置而言，若北慕想找个盟友，可以找东吴，这样两国对南凌便呈包围之势。”
“奴才也怀疑东吴。昨日虽未亲眼所见，但听殿下说起，总觉着那个林相有些问题，那可是事关两国安危的机密，就那么轻易地说出来，太不符合常理。相较于林相，西楚桓的反应就正常得多。或许东吴与北慕的联盟为真，而与西楚的联盟只是计策。”杨清宁顿了顿，接着说道：“只是，西楚也不能不妨，尤其是今日的计划，若西楚才是与北慕联盟的那个，那就太可怕了！”
凌南玉也跟着深吸一口气，道：“事实到底如何，过了今日一切就都真相大白了。”
杨清宁点点头，叮嘱道：“殿下无论如何都要保护好皇上！”
“我知道。”凌南玉握紧杨清宁的手，“无论是父皇，还是你，我都不容许有任何意外！”
用完早膳后，两人一起去了乾坤宫，将他们的推测如实地说给凌璋听。凌璋听后神情十分平静，好似一切都在他的掌控之中。
“西楚与北慕接壤，两国来往十分便利。而东吴若想与北慕传递消息，便需通过南凌或者西楚，难度相对大些。至于林相之，他之所以轻易说出两国联盟一事，是想让南凌也加入其中，这样东吴的安危便能得到更好的保障。”凌璋说出了自己的想法。
杨清宁若有所思地点点头，“那皇上是怀疑与北慕联盟的是西楚，而非东吴？”
“到底是谁，此时已不重要，重要的是他们的目标是南凌。”
凌南玉出声问道：“那我们与西楚桓的计划是否还要进行？”
“自然，这是试探西楚的最佳时机。”
杨清宁看着凌璋，总觉得他有事隐瞒。只是杨清宁认得清自己的身份，并未多问。
“父皇，未免西楚当真与北慕勾结，还是要做应对为好。”
凌璋见凌南玉眉头紧蹙，安抚地笑了笑，道：“放心，朕心中有数，不必那般紧张。”
凌南玉深吸一口气，紧皱的眉头稍稍舒展了些，道：“儿臣不求别的，只求父皇能平平安安。”
寿诞的大体流程早定，上午凌璋带领一众大臣，去天坛举行祭天仪式，回来后便在奉天殿摆宴，各国使臣参宴，并奉上礼物。鉴于接风宴上出现的情况，还专门开辟了跑马场，无论是骑射，还是蹴鞠都可以。
祭天进行得很顺利，凌璋率领群臣返回皇宫，随后让凌南玉率领群臣先去奉天殿，自己则回了乾坤宫。为了计划能顺利进行，他必须保证这段时间内，毒/瘾不会发作。
凌南玉心里清楚，只是并未多说，按照凌璋的意思，带着人前往奉天殿。而此时的奉天殿外已经坐满了人，就在他们去天坛祭天时，各国使臣便已陆陆续续地进了宫。
“太子殿下驾到！”
一声高唱打断众人的交谈，相继朝着凌南玉过来的方向看去，随后纷纷上前打招呼。
北幕昭走在最前面，众人行礼道：“见过太子殿下。”
凌南玉脸上挂着假笑，道：“诸位不必多礼。”
北幕昭满脸笑意，道：“殿下今日神采奕奕，果然是人逢喜事精神爽啊。”
凌南玉应承道：“今日是父皇寿辰，本宫自然要精神些。”
“小王观此次寿诞还专门布置了马场，心中便想着要和太子殿下比试一场，不知殿下意下如何？”
凌南玉推据道：“谁不知北昭王的骑射天下无双，本宫那点伎俩怎好在北昭王面前献丑，比试就不必了。”
西楚桓接话道：“是啊，北慕素来以骑射闻名，而北昭王又是北慕勇士中的佼佼者，谁敢与北昭王比，那不是自取其辱吗？”
西楚桓这番话不无讽刺的意味，很明显是冲着凌南玉去的。
凌南玉淡淡地看了他一眼，道：“广桓王说的没错，本宫有自知之明，自然不会自取其辱。”
西楚桓一听脸色顿时难看了起来，凌南玉这话在讽刺他没有自知之明。
北幕昭见状解围道：“捧杀，这绝对是捧杀！也不知是谁竟传出这种话，实在是用心叵测！”
凌南玉状似玩笑道：“俗话说得好，天下没有不透风的墙，北昭王的神武如今已是深入人心。”
北幕昭苦笑着说道：“殿下这般说，不会是在讽刺小王吧。”
“怎么会，本宫这是夸奖。”凌南玉扫了一眼人群，道：“公主的风寒还没好吗？寿诞也不能来参加？”
昨日深夜，四方馆便传来消息，说入夜后有几个人进了北慕使团所在的院落，看身形应该是女子。凌南玉猜测应该是消失的北慕晴。
“皇妹要在御驾前献舞，为陛下贺寿，还要准备一番，来得稍微晚些，不过也该到了。”
“原来如此。早闻公主是北慕第一美人，却因感染风寒，未能一见，今日公主终于现身，定能大放光彩，本宫拭目以待。”
北慕昭听出凌南玉话中的不满，解释道：“其实皇妹的风寒早就好了，之所以未曾露面，就是想在寿诞献舞时，给大家一个惊喜，还请太子殿下见谅。”
凌南玉不置可否地笑笑，道：“能得美人一见，是本宫之幸，又怎会不满，北昭王说笑了。”
杨清宁就混在人群中，看着凌南玉游刃有余地和使团众人周旋，欣慰的同时忍不住心疼，人在逆境中的成长速度最快，凌南玉也不例外。凌璋对他来说，不仅是父亲，还是靠山，如今凌璋出事，剩下的日子越来越少，三国又是虎视眈眈，逼的他不得不快速成长，完成蜕变。
使团中一名男子出声说道：“殿下今年十七，也到了议亲的年纪，北慕公主姿容绝世，与殿下岂非绝配？”
凌南玉转头看去，是魔罗国王子库里耶南，魔罗国与北慕国接壤，是北慕国的附属国，为北慕说话在意料之中。
凌南玉笑着说道：“公主确实姿容绝世，只是本宫已心有所属，太子妃之位要留给心上人，只能说本宫与公主无缘。”
凌南玉的话犹如一颗深水炸弹，让人群炸开了锅，众人纷纷猜测凌南玉口中的心上人到底是谁。
西楚桓下意识地看向人群中的杨清宁，见他神色平静，并无半点反应，便知他并不知凌南玉的心思。西楚桓忍不住出声问道：“殿下已心有所属？不知是哪家的贵女？”
西楚桓问出了众人心中所想，喧闹的人群顿时安静下来，所有人都竖起耳朵仔细听着。
凌南玉自然清楚他们心中所想，也明白西楚桓意有所指，道：“本宫还未问过他的意思，不好对外透露，还请诸位见谅。”
库里耶南接着说道：“殿下何等身份，哪家的贵女不想嫁，这还用问吗？殿下不会在敷衍我们吧。”
“他与旁人不同，从不在乎这些身外之物，本宫既爱慕与他，就会尊重他的意愿，若他不愿，本宫不会勉强。”
凌南玉说话时，眼中柔情似水，脸上还有淡淡的红晕，与之前的假笑完全不同，让人一看便知，他说的是实话。
杨清宁看得一怔，不自觉地蹙起眉头，仔细回想着凌南玉有可能接触过的女子，心中暗自猜测谁是凌南玉口中的心上人。
鸿吉转身看向杨清宁，往他的身边凑了凑，小声问道：“宁公公可知殿下口中的心上人是谁？”
杨清宁闻言嘴角勾起苦笑，小声答道：“若咱家说不知，鸿阁老信吗？”
鸿吉没说话，只是用眼神在说‘你觉得我会信吗’。
以他与凌南玉的关系，莫说鸿吉，换成谁听他这么说也不会信，可事实是他确实一无所知。杨清宁在心里无奈地叹了口气，道：“阁老莫要忘了北慕公主的身份。”
鸿吉愣了愣，随即说道：“公公的意思是说……”
杨清宁点点头，并未说话。鸿吉心照不宣地退了回去。
邱礼见状急忙问道：“阁老……”
不等他说完，就听鸿吉说道：“不知。”
邱礼一怔，随即意识到了什么，便没再多问。
北慕昭感慨道：“殿下如此痴情，若皇妹是殿下的心上人，那小王便不必为她担忧了，实在是可惜啊！”
凌南玉脸上的笑意收敛了些许，道：“公主风姿绝世，何愁嫁不了良人，北昭王多虑了。”
杨清宁看着北慕昭，这人也不过二十多岁的模样，和多数北慕人一样，五官硬朗，身材壮硕，是那种肌肉型男的类型。因为他脸上时时挂着和善的微笑，不会让人觉得害怕，或者难以亲近，和他主战派首脑的身份形成强烈对比，很具有欺骗性。
“好了，大家各自落座便可，不必这般拘束。”
众人听到凌南玉发话，便又三三两两地聚在一起。
刑值见状走到杨清宁身边，招呼道：“公公。”
杨清宁转身看过去，行礼道：“咱家见过刑大人。”
“公公不必多礼，能否借一步说话。”
杨清宁一怔，随即应声，和刑值走向一边，小瓶子紧随其后。
在场除了凌南玉外，最受关注的不是旁人，正是杨清宁，见他被刑值叫走，都不自觉地看了过去，真可谓是众目睽睽之下。
杨清宁好奇地问道：“不知刑大人找咱家所为何事？”
刑值扫了人群一眼，苦笑着说道：“跟公公说句话，压力堪比当年参加殿试，实在是如芒刺背啊！”
杨清宁随之瞧了一眼，心里也很无奈，道：“大人若无急事，就该错个时间再寻咱家。”
“我以为这么多皇亲贵胄在，应该无人在意公公，谁知……”刑值不敢再多说，直接进入正题，道：“昨日公公有东西落在了院子里，不过现在不便归还，还是等寿诞结束后再归还公公吧。”
“落了东西？”杨清宁微微一怔，随即问道：“什么东西？”
“一枚平安扣。”
杨清宁下意识地低头看向腰间，随即笑着说道：“咱家还以为在逃命时弄丢了，没想到落在了府上。”
“我记得上次接风宴上，广桓王曾想以此物当做彩头，公公说此物对公公意义不同，故而今日进宫时便带了过来，想当面交给公公，不曾想竟万众瞩目。未免让人揣度，还是事后再说吧。”
“也好，那就劳烦刑大人帮咱家先行保管着吧。”
凌南玉和北慕昭说这话，眼睛却时不时地看向杨清宁这边，直到杨清宁和刑值分开，朝着他的方向走过来，才将注意力重新投向别处。
北慕昭也一直在留意凌南玉，自然发现了他的心不在焉，随之看向杨清宁，含笑的眼睛垂下，敛起眼底的情绪，状似随意地问道：“来京都的这段时间，小王对宁公公的事迹多有耳闻，也不止是真是假。”
听北慕昭这么说，凌南玉转头看了过去，道：“传闻多为假，北昭王听听也就罢了，实在不必放在心上。”
“小王初时也有些怀疑，只是听得多了，便不由信了几分。听说宁公公的身子骨弱，是为保护殿下所致。”
“此事不假。当初有人刺杀本宫，他为了救本宫，挡住了射过来的毒针，以致身体损伤了根本，才变得如此孱弱。”提起此事，凌南玉便十分自责。
“怪不得殿下对宁公公如此看重。”北慕昭状似随意地说道：“说起来宁公公的容貌实在容易让人误会，初见时，小王大为惊艳，还以为他是名女子。可惜了……”
凌南玉直视北慕昭，道：“这世上本宫只在意两人，一是父皇，二便是他，若谁敢动他，本宫便是举一国之力，也会将他斩于刀下。”
北慕昭一怔，随即笑着说道：“殿下如此做，岂非将自己的弱点公之于众？”
“本宫就是要让天下人都知道动他的代价。”凌南玉的眼神变得锐利，就好似一把出鞘的利刃。
北慕昭脸上的笑意渐渐消失，道：“殿下霸气，小王佩服。”
杨清宁走到凌南玉身边，打断了两人之间诡异的气氛，杨清宁虽然不清楚两人说了些什么，却能感受到其间的暗潮汹涌。
凌南玉径直问道：“刑值寻你有事？”
杨清宁答道：“奴才有个物件不慎遗落，被刑大人捡到，本想还给奴才，只是众目睽睽之下多有不便，便决定事后再归还。”
凌南玉下意识看向杨清宁腰间，果然不见了那块平安扣，道：“让小顺子找他要来便是。”
“皇上应该快到了，此时不急，事后再说便可。”
凌南玉点点头，没再多说。
“皇上驾到。”
高勤的声音打断了众人的闲聊，热闹的人群瞬间安静了下来，随即纷纷起身，朝着宫道口走去。
凌璋坐在车辇上，扫了一眼人头攒动的人群，在高勤的搀扶下下了辇车，沿着长长地宫道走了过去。
就在众人纷纷下跪时，一支弩箭朝着凌璋的方向射了过来。
凌南玉面色一变，大声喊道：“父皇，小心！”
凌南玉距离凌璋太远，根本组织不急，只能眼睁睁地看着弩箭射中凌璋的胸口。凌璋不敢置信地睁大眼睛，抬手捂住胸口，踉跄了两步便向后倒去。
“皇上！”高勤连忙扶住凌璋，“护驾，快护驾！”
凌南玉跑到凌璋身边，看着他胸口流出的鲜血，顿时红了眼睛，道：“父皇，您挺住，您一定挺住！太医，快传太医！”
杨清宁脸色一寒，扬声说道：“吴统领何在？”
吴乾军面色铁青，身为禁卫军统领，竟让行刺在眼前上演，这是严重失职，若凌璋真有个万一，他万死难辞其咎，“我在。”
“刺客就在人群之中，让人封锁现场，任何人不得离开！”
“好，我马上安排。”吴乾军挤出人群，命令禁卫军将众人团团围住。
杨清宁再次出声，“殿下，快扶皇上上车，回乾坤宫救治。”
凌南玉抱起凌璋，扬声说道：“于荣何在？”
于荣从人群中走出，躬身说道：“臣在。”
“这里交给小宁子，若有人敢不听命行事，格杀勿论！”
于荣看了一眼杨清宁，道：“是，殿下。”
凌南玉冷眼扫过众人，抱着凌璋上了车辇，“回乾坤宫。”
辇车缓缓启动，很快便消失在人们的视线当中。众人纷纷看向杨清宁，小声地和身边人说着话。
杨清宁扫了一眼众人，道：“方才咱家看过皇上所中的箭矢，那是一支弩箭，也就说凶手的身上定然带着弓弩才能发射，为了找出刺客，咱家会命人搜身，还请诸位见谅。”
魔罗国王子库里耶南出声说道：“这位公公，我们进宫时，已被搜过身，所有防身用的物件，都被贵国的禁卫军收走了，这刺客不可能是使团的人，你们要搜，也该搜南凌的官宦。”
使团的人纷纷应和道：“耶南王子说的没错，我们已被搜了一遍，为何还要被再搜一遍。”
“但凡进宫者，都会被搜身，若如耶南王子所说，那所有人都是干净的，为何皇上还会遇刺？这说明有人用了某种方法，躲过了搜查，将弓弩带进了皇宫。为了查出刺客，也为了诸位的清白，还请配合搜查，概不配合调查者，一缕按刺客的同党论罪。”
“你不过是个小小的内侍，谁给你这么大的权利！”开口的不是使团中人，而是身着官服南凌官员。
杨清宁看了过去，道：“这位大人是……”
“张春义，督察院佥都御史。”张春义看着杨清宁，眼中带着轻视，“宦官不得干政，这是自古流传下来的规矩。况且，这里那么多皇亲贵胄，文武大臣，哪轮得到你这个小小内侍说话。”
第123章 围杀使团（2）
杨清宁打量着面前的中年男子, 面白无须，五官方正，身材挺拔, 是典型的中年帅哥，只可惜眉眼间的傲慢生生毁了这张脸。
“张春义张大人是吧。”
张春义高昂着头, 瞥了杨清宁一眼, 道：“是我。”
杨清宁淡淡地问道：“大人近日是否耳聪目明？”
张春义被问得一怔，随即问道：“你这话是什么意思？”
“若张大人耳聪目明, 那方才发生的事，殿下临走之前说过的话, 张大人也应该都看到和听到了吧。”
“听到了又如何？太子殿下下这样的命令本就不对, 作为言官自然要站出来直谏。”张春义边说, 便拱了拱手, 一副大义凛然的模样。
“既如此，方才殿下在时，大人为何不说？”
“我……”
“别说没来得及。”杨清宁打断张春义的话，冷笑地看着他, 道：“殿下抱着皇上从遇刺的地方到车辇旁有段距离，你完全有时间出言反对。你不敢直面殿下，却在殿下走后，为难咱家这个小小的内侍, 这叫什么？”
杨清宁话音落下, 众人脑海中自发地出现四个字‘欺软怕硬’。
张春义闻言沉下了脸色，道：“好一张利嘴！自古宦官……”
“于指挥使。”杨清宁再次打断张春义的话。
于荣往前走了一步，道：“宁公公, 我在。”
“咱家以为这位张大人耳朵出了问题，劳烦于指挥使将殿下走之前所说的话, 重复一遍给张大人听。”
于荣闻言径直说道：“殿下临走之前让宁公公接管刺杀一事，若有人敢不听命行事，格杀勿论！”
杨清宁直直地盯着张春义，问道：“张大人可听明白了？若张大人想做那被格杀的第一人，咱家绝不阻拦。”
“你……”张春义怒瞪着杨清宁，却不敢再多说什么。
“皇上遭遇刺杀，现在生死未卜，你不知配合调查，却在这儿百般阻拦，难道张大人与那刺客是一伙的，在给他拖延时间？”
张春义的脸色顿时变了，怒道：“你这是污蔑！”
杨清宁发现张春义说话时，总会不自觉地看向他的左前方，而那里站着的是南凌的官员，其中不乏身居高位的大臣，以及从藩地赶来贺寿的藩王。
“若张大人与刺客无关，就闭上你的嘴吧。”
“宁公公。”站在人群中的凌鹏开了口。
杨清宁转头看了过去，直言道：“难不成肃王也要阻拦咱家搜身？”
凌鹏的神色一滞，没想到杨清宁直白到竟连行礼都省了，道：“本王并无此意。本王只是觉得张大人所言不无道理，朝中那么多肱股之臣都在，让宁公公主持大局，确实有些欠妥。”
“咱家本以为阻拦搜身的应该是各国使团的外人，没想到竟是南凌人。”杨清宁不禁冷笑一声，道：“皇上生死未卜，身为南凌朝臣，不知查找刺客，反而在内斗，还真是讽刺，讽刺得很！”
“宁公公此言差矣，宦官不可干政，这是事关国家的大事。太子年幼，不分轻重，我们这些老臣自当谏言。”
“王爷深明大义，下官佩服！”张春义奉承地深鞠一躬，随即说道：“下官以为在场肃王身份最为贵重，由肃王主持大局再合适不过，大家以为呢？”
张春义这是在明着与凌南玉作对，谁若是应了声，那就相当于上了凌南玉的黑名单，现在凌璋生死未卜，若当真有个万一，那凌南玉就是下一任皇帝，他们对着干的后果就是自找死路。
“张大人说的对。”人群中又有人站了出来，“太子年幼，身为臣子不能容忍奸宦蒙蔽太子，理应站出来谏言。我支持肃王殿下主持大局。”
“我支持。”
“我也支持。”
……
陆陆续续有不少人站了出来。
各国使团兴致勃勃地看着，就差搬个凳子，磕把瓜子了。
杨清宁转头看向小瓶子，出声问道：“这些人你可都认识？”
“认识。”小瓶子如数家珍地一一介绍道：“刑部右侍郎郭靖之，吏部郎中沈玉成，礼部侍郎黄广恩……”
“小瓶子，你可把他们都记好了，事后禀告太子殿下。”杨清宁说完，不再搭理众人，转头看向于荣，道：“于指挥使，开始搜身，拒不配合者，杀无赦。”
于荣点点头，扬声说道：“现在开始搜身，拒不配合者，杀无赦！”
张春义闻言大声说道：“于荣，你身为锦衣卫指挥使，竟听一个内侍的吩咐，你还有何颜面立足朝堂？”
“我听命于太子殿下，与宁公公无关。”于荣看向张春义，道：“张大人几次三番妨碍搜查，行迹十分可疑，来人，拿下！”
于荣话音一落，便由两名锦衣卫上前，一左一右将张春义制住。
张春义挣扎道：“放肆！我是朝廷三品大员，你们竟敢抓我！”
“莫说三品，诏狱里的皇亲国戚多的是，不缺张大人这一个。”于荣虽是对张春义说的话，眼睛看得却是肃王凌鹏，“捆起来，堵上嘴巴，聒噪的让人生厌。”
锦衣卫领命，三下五除二，将张春义捆了个结实。
凌鹏皱紧眉头，不满道：“于指挥使，身为皇上身边的近臣，你更应该为皇上分忧，帮助太子成长，怎可一味纵容？”
旁人怕凌鹏，他于荣不怕，也可以说除了凌璋和凌南玉，这满朝文武就没有他怕的人，否则怎么做凌璋手里的那把刀。他直面凌鹏，似笑非笑地说道：“王爷可是忘了三年前发生的事？还是说王爷想和当年一样？”
凌鹏闻言不禁变了脸色，当年肃王府被锦衣卫堵门堵了半年之久，虽并未对外说明缘由，却都清楚是怎么回事。如今于荣当众提起，是当着众人的面给凌鹏难堪，也引来不少人异样的眼光。
“一直听闻于指挥使与宁公公交好，没想到竟是真的。”凌鹏另辟蹊径，暗讽于荣与杨清宁结党营私。
鸿吉看不下去了，出声说道：“王爷，如今查找刺客为要，若王爷再行阻拦，就连下官也不得不怀疑王爷的用心了。”
邱礼应声道：“朝中大臣皆知宁公公最擅侦查，但凡宁公公接手的案子，都能在短时间内侦破，太子殿下让他调查刺客有何不妥？这是刑事，并非朝政，王爷几次三番阻拦，到底是为何？”
内阁首辅、次辅相继站了出来，质疑凌鹏的用心，众人看向他的眼神更加露骨。
凌鹏的脸色越发难看，道：“本王并非要阻拦搜查刺客，只是支持张大人宦官不得干政的说法。”
“王爷，救命啊，王爷。”人群中突然有人喊了起来。
众人纷纷转头看了过去，只见一名内侍挤开人群，走向凌鹏，随即‘噗通’一声跪在了地上，“王爷，求您救救我家主子吧，您若是不出手，我家主子可没有活路了。”
杨清宁瞥了来人一眼，扬声说道：“搜身继续，不要被其他事干扰。”
他们想演戏，那就陪他们演，索性这场寿诞就是个你方唱罢我登场的大戏台，不演个过瘾，对不起他这些天死掉的脑细胞。
凌鹏神情一滞，随即调整表情看向面前的内侍，道：“你是谁，你家主子又是谁？”
“奴才小吉子，是西华宫的奴才，奴才的主子是六皇子殿下。”小吉子用袖子擦了擦眼角，焦急地说道：“王爷，我家殿下病了，却无人敢请太医，如今躺在床上昏睡不醒，眼看着就要不行了，求王爷救救殿下。”
凌鹏眉头皱紧，道：“六皇子可是皇上的子嗣，病了为何不敢请太医？可是你们这些做奴才的躲懒？”
小吉子慌忙摆摆手，道：“王爷明鉴，不是奴才们躲懒，而是宫中的管事喜公公不让奴才们请太医。”
“岂有此理！主子病了，他一个奴才不好生侍候，还拦着不给请太医，这是要造反吗？谁给他的胆子！”
“王爷有所不知，喜公公可是东宫的人，为宁公公办事，在这宫中谁敢与太子殿下作对？”
凌鹏一脚踹在内侍身上，怒道：“混账东西！太子孝顺皇上，友爱兄弟，宽和待人，这是人尽皆知之事，你怎敢胡言乱语！”
小吉子不顾身上的疼痛，重新跪好，道：“王爷，奴才说的句句属实，您若不信，可去西华宫一看，我家殿下就在床上躺着，昏睡不醒。”
凌鹏闻言半信半疑道：“难道太子当真……”
“当真什么？”杨清宁打断凌鹏的话，讥诮地说道：“王爷还未去西华宫核实情况，便下断言，是否有些操之过急？”
凌鹏转头看向杨清宁，道：“这奴才口中说的可是当朝太子，攀污太子，那是抄家灭族的死罪，他为何要撒谎？”
“收买、恐吓都可以。”杨清宁平静地看着凌鹏，“只要幕后之人承诺，事后会给他家人一大笔钱，并将他们安全送走，他为何不能撒谎？或者幕后之人拿他的亲人相威胁，承诺只要他这么做，便将他的家人平安送出京都，若换成王爷又该如何选择？”
鸿吉看出不对，插话道：“既如此，那就派人随他去西华宫，看看是否真如他所说。”
“鸿阁老说的是。只是肃王殿下为何这般轻易便信了他的话，甚至连查证都不肯，居心叵测啊。”
凌鹏脸色阴沉地看着他，道：“宁公公，你这话是什么意思？”
“咱家什么意思，王爷心知肚明。”杨清宁扫了一眼，方才出声为凌鹏说话的人，道：“你们之中谁还有话说？”
众人一怔，相互看了看，郭靖之出声说道：“太子殿下不喜六皇子，也是有原因的，年前……”
杨清宁看他就像看一个笑话，“郭大人，你确定要在这么多人面前说？”
郭靖之闻言一怔，随即回过神来，不禁出了一身冷汗，他要说的是皇室丑闻，且不说他从何处得到的消息，就单是他当着这么多的面说出此事，那他的下场便只有死路一条。他连忙找补道：“我是想说就算太子殿下再不喜六皇子，也不能如此对待同胞兄弟。”
杨清宁看向人群中的刑值，道：“刑大人，咱家很好奇，就郭大人这脑子，是怎么坐上刑部右侍郎这个职位的。”
刑值瞥了郭靖之一眼，道：“公公，这个问题你得问吏部。”
杨清宁深以为然地点点头，道：“我记得这些人中似乎就有吏部的，怕不是结党营私吧？”
郭靖之被气得脸色涨红，道：“刑值，你好歹也是朝廷三品大员，竟也巴结这为祸朝堂的阉人，我郭靖之羞于与你为伍！”
“郭大人抬举我了，我倒是想巴结宁公公，可惜宁公公压根不给机会。”刑值看向人群中的南凌官员，道：“在场有谁送的礼，是宁公公收了的？不妨站出来说一声，刑某改日上门讨教讨教。”
众人你看看我，我看看你，无一人说话。
刑值见状接着说道：“众所周知，这南陵官场最难敲开的门就是宁公公的门，这么多年宁公公从未收过一次朝臣的礼，未曾答应过一次朝臣的宴请。谁若说他结党营私，那真是睁眼说瞎话，丧了良心了。”
郭靖之见无人说的话，道：“明面上没有，暗地里还没有吗？”
“那郭大人说都有谁送了，送的什么，但凡能在宁公公那儿找到的，我刑值跪地认错。”
郭靖之支支吾吾说不出口，但凡在朝中为官的人，都会留意东宫的动向，虽说不能百分百了解，也能了解个六七成，杨清宁莫说收礼了，那礼物压根就没进过东宫的门。就算是栽赃，也栽赃不了。
“我说的是太子殿下不友爱兄弟，你为何转移话题？”见在场众人对他指指点点，郭靖之恼羞成怒，仅存的一殿理智也没了，“就连亲兄弟都能如此对待，难保不会对皇上下手，我看这场刺杀说不准就是太子指使。”
果然不出所料，这些人终于是难不住性子了。只是事情的发展并非他们预料的那般，郭靖之的行事显得太过刻意，明眼人都能看出问题所在。
杨清宁冷眼看他，道：“郭大人可知自己在说什么？”
郭靖之下意识地看了凌鹏一眼，道：“自然！太子就连亲兄弟都如此对待，为何不能对皇上下手，说不准这场刺杀就是他自导自演一出戏码。坏了！”
郭靖之说着说着，突然提高了音调，道：“皇上被太子带走了，此事若当真是太子所为，那皇上岂非凶多吉少？”
杨清宁用看傻子的眼神看他，道：“皇上子嗣不多，唯一能胜任太子之位只有殿下，殿下何必再冒天下之大不韪，去搞什么暗杀，这不是自毁前程吗？为了拖殿下下水，竟开始用这种拙劣的手段了？”
郭靖之狡辩道：“虽然皇上子嗣不多，却并非只有太子一个皇子。”
“那依郭大人高见，剩下的两个皇子，谁能胜任太子之位？”
这是和尚头上的虱子-明摆着的事，只要还有些脑子的人都知道，三个皇子中唯有凌南玉是太子的最佳人选，若说旁人那就是昧着良心说话了。
“五皇子和六皇子还年幼，即便现在不如太子殿下，难保将来不会超越。”
“呵呵。”杨清宁嘲讽地笑笑，道：“今日我算是开了眼了。如此错漏百出地栽赃陷害，你们居然也做得出，是笃定皇上性命不保吗？”
“放肆！你一个小小内侍竟敢诅咒皇上，明显心怀不轨。来人，将他拿下！”事情脱离掌控，凌鹏唯恐生变，不再过多纠缠。
随着他的一声令下，竟真的有禁卫军走了过来，想要将杨清宁拿下。小瓶子上前一步，将杨清宁护在身后。与此同时，于荣也上前一步，挡在了杨清宁身前，“禁卫军竟然听从王爷的命令，看来王爷当真是想重操旧业，打算造反了！”
“本王是一国亲王，禁卫军不听本王的命令，难道还听一个内侍的命令？那凌氏的江山岂非要完了？”
吴乾军面色阴沉地走了过来，看向想要对杨清宁动手的禁卫军，道：“管虎，杨力，你们这是想造反吗？”
管虎和杨力在禁卫军就任千户一职，在禁卫军中有些人脉。
管虎出声说道：“太子连血亲都容不下，以后又该如何对待南凌百姓，这种人不配做储君之位。还有这个死太监，太子殿下变成如今这副模样，都是他的蛊惑，该杀！”
“信口雌黄！”吴乾军怒目而视，道：“来人，管虎、杨力图谋造反，罪不可恕，拿下！”
就在这时，管虎从袖中掏出一枚信号弹，‘砰’的一声冲向天空，随后炸开，紧接着便听到一阵沉重的脚步声响起，一队甲胄分明，手持武器的禁卫军冲了进来，将这里的人团团围住。
管虎和杨力相继抽出佩刀，扬声说道：“太子被奸宦蛊惑，弑父杀亲，禽兽不如，我等奉天命擒王，清君侧！”
南凌官员被这突如其来的变故惊住，各国使团则是兴致勃勃，与他们而言，南凌谁做皇帝都一样，他们乐得看戏。而对于那些心怀不轨的，南凌越乱，他们越高兴，越有可趁之机。
“肃王，你敢造反！”鸿吉的脸色十分难看，他是太子太傅，绝对的太子党，若凌南玉出事，他也一定逃不了。
凌鹏往前走了两步，脸上难掩得意，反驳道：“皇上被刺，生死未卜，疑凶竟是太子，实在让人痛心，本王不得不站出来主持大局，这是为了南凌的安定，‘造反’一词，本王可受不起，鸿阁老慎言。”
邱礼是太子太师，与鸿吉一样，是坚定的太子党。虽然他们也怕死，却有着文人的风骨，邱礼不由破口大骂道：“肃王，你这个卑鄙无耻的小人，今日的刺杀就是你安排的，你诬陷太子，欺骗世人，其心可诛！”
凌鹏的脸色变了变，不过他心知鸿吉和邱礼在文官中的地位，不敢轻易撼动，威胁道：“‘识时务者为俊杰’，两位阁老都是南凌老臣，应该深谙这个道理，若两位肯回头，本王可以既往不咎。”
鸿吉冷哼一声，道：“巧言令色之徒，我等就算是死，也绝不向你这种叛国之人屈服！”
“阁老可要想清楚，就算您不怕死，那您的家人呢？”
‘啪啪啪’，一阵巴掌声打断了三人的对峙，三人纷纷转头看了过去，只见杨清宁从众人身后走了出来。
“肃王好大的算盘，竟为了造反，不惜勾结西楚，刺杀皇上，诬陷太子。”杨清宁的一句话犹如深水炸弹般，在人群中引爆，众人纷纷看向西楚使团，并与之拉开了距离。
凌鹏要造反，那顶多是凌氏皇族的内斗，虽然名声不太好听，到底不会遗臭万年。可一旦牵扯到敌国，就另当别论了，那就成了世人所不容的卖国贼，是要被写进史书，遭世人唾骂的。
“混账东西，竟敢胡言乱语，来人把他给本王抓起来！”
禁卫军听命上前，却被锦衣卫拦了下来，两方呈对峙之势。
凌鹏见状出声说道：“于荣，你可想好了，莫说本王不给你机会！”
于荣握紧手中的绣春刀，道：“于荣深受皇恩，发誓永远效忠皇上，谁对皇上不利，谁就是我之死敌！”
“刺杀皇上的是太子，而站在你身后的那个阉人就是同党。”
于荣嗤笑一声，道：“肃王是当我耳聋眼瞎不成？是非黑白，于某心中一清二楚，于某不是那些贪生怕死的墙头草，肃王想要对太子不利，还要看兄弟们手中的绣春刀答不答应！”
杨清宁看向西楚桓，道：“广桓王，你可真是会演，就连咱家也差点被你骗了。”
西楚桓看着杨清宁，无奈地笑了笑，道：“宁公公，本王实在不知你话中之深意，不过本王之前所说都是真的，本王对公公一见倾心，若公公愿意委身于本王，本王可以求肃王殿下留公公一命，本王会以王妃之礼，迎娶公公回归西楚。”
“肃王费尽心机，将咱家塑造成蛊惑太子弑父杀亲的奸宦，若咱家不死，肃王无法对世人交代，广桓王又如何能劝说肃王放过咱家？”
西楚桓往杨清宁的方向走了两步，小瓶子手在腰间一按，‘刷’的一声，软剑被抽了出来，直指西楚桓的咽喉，“若你再敢走进一步，血溅当场！”
西楚桓忌惮小瓶子的身手，下意识地顿住脚步，当他回过神来，顿觉脸上无光，却深知自己不是他的对手，只得忍下这口气，转头看向杨清宁，道：“只要公公点头答应，本王自然有办法。”
杨清宁煞有介事地点点头，道：“也是，你们本就沆瀣一气，他自然要卖你一些面子。不过可惜，咱家虽然体弱，却是个硬骨头，便是被千刀万剐，也不会与你等同流合污。”
西楚桓闻言眉头微蹙，道：“公公不信本王？”
“为何事情会发展到如今这番局面，广桓王心中一清二楚，何必再装模作样。”杨清宁瞥了一眼北幕昭，接着说道：“不过有句话咱家要送给广桓王，与虎谋皮的下场，只有死路一条。咱家断言，西楚会在不久的将来，迎来灭国之祸！”
西楚桓变了脸色，威胁道：“本王虽对公公心生爱慕之情，却也听不得公公这番言语，公公还是收回方才那番话为好。”
“今日本是皇上的寿诞，邀请诸国使者，是想同庆同乐，只可惜皇上一片盛情，引来的并非宾客，而是一群豺狼虎豹。他们带着伪善的面具，嘴上说着恭维的话，实际却是在来之前已经想好如何瓜分南凌这块肥肉。”杨清宁轻蔑地看向凌鹏，道：“而某些人还在为达到目的而沾沾自喜，殊不知自己也是案板上的鱼肉，早晚被吞吃入腹。”
北幕昭的神情自始至终都很平静，直到杨清宁看过来，才算有一点点波澜。
不过杨清宁很快便移开了目光，看向东吴丞相林相之，道：“林相可知刺杀一事？”
林相之藏在人群中，将这里发生的所有事都看在眼里，本以为这只是南凌的内斗，不曾想杨清宁竟提到了西楚桓。还说西楚桓与凌鹏勾结，行刺凌璋，这不禁让他大吃一惊，直到杨清宁对他发问，才算反应过来。他摇摇头，道：“不知。”
“林相可明白这是为何？”杨清宁紧接着问道。
林相之眉头紧蹙，看看西楚桓，又看看北幕昭，似乎明白了什么，眼中的情绪变得激烈。
杨清宁见状笑着说道：“看来林相是明白了。”
听得一头雾水的鸿吉忍不住开口，问道：“宁公公，这到底是怎么回事？为何又跟西楚扯上了关系？”
“这件事说来话长，只是现在时机不对，咱家只能长话短说。”杨清宁停顿了停顿，等所有人的注意力都集中过来，接着说道：“简单来说，就是北慕和西楚早已达成同盟，想要对南凌动手，却又怕东吴与南凌联手，与他们分庭抗礼。于是北慕故意让藏在东吴的细作泄露行踪，以致被抓，说出北慕要对东吴和西楚动手的消息。于是东吴为了自保，打算与西楚联盟，西楚欣然接受，与东吴结了假同盟，利用东吴在南凌生事，让东吴和南凌产生不可调和的矛盾，从而达到吞并南凌和东吴的目的。”
凌鹏的脸色难看起来，道：“北慕与西楚联盟了？”
不待杨清宁回话，北幕昭出声说道：“宁公公这话从何说起，你们内斗就内斗，何故要将我们北慕也牵扯进去？”
“牵扯？”杨清宁冷笑，道“这一滩清水本就是北慕搅浑的，何来牵扯。”
北幕昭沉下脸色，道：“欲加之罪何患无辞，公公这么说可有证据，若没有，我北慕国可不会善罢甘休。”
“在回答北昭王之前，还请北昭王回答咱家一个问题，贵国的公主为何至今未到。”
“皇妹要在寿诞上献舞，需要准备许多东西，故而来得晚些。方才贵国皇帝遭遇刺杀，禁卫军封锁了现场，皇妹就算来了，也进不来。”
“原来如此。”杨清宁点点头，却并未多说。
北幕昭见状眉头皱紧，道：“宁公公这是在消遣本王？”
“咱家不过是个小小内侍，哪有胆子消遣大名鼎鼎的北昭王，只是实在好奇北慕第一美人，到底长什么模样，若能在死之前见上一见，也算死而无憾了。”
库里耶南出声说道：“没想到公公身残志坚，死到临头竟还想着美人。不过说起美人，公公的姿色也数上佳，怪不得广桓王会念念不忘。”
就在这时，突然传来一阵急促的马蹄声，震耳欲聋，仿佛大地都跟着颤抖。众人心中一惊，急忙朝着宫道的方向看去，只见一支马队以极快的速度飞奔而至，为首的正是太子凌南玉。
“怎么会……”凌鹏见状大吃一惊。
杨清宁见状悄悄松了口气，心中暗道：终于来了，若再不来，他还真不知要怎么拖延下去。
坐在马上的凌南玉身上穿着甲胄，看上去英姿飒爽，格外英武。他冷眼扫过围在外围的禁卫军，道：“降者，不杀；负隅顽抗者，杀无赦！”
“降者，不杀；负隅顽抗者，杀无赦！”
震天响的呐喊，肃杀的气氛，震慑着在场众人的心，他们已经没了看戏的心情。不出所料的话，待会儿将是一场乱战，他们身上并没有武器，极有可能成为冤死在刀下的亡魂。别人是生是死他们不在乎，但自己不成。
跟随凌鹏的造反者不禁心神摇曳，正犹豫间，只听凌鹏说道：“就算你们放下武器，他们也不会放过你们，谋反的罪名可是抄家灭族，与其任人宰割，不如拼一把，谁胜谁负，还尚未可知！”
在凌南玉带领骑兵出现的那一刻，凌鹏便意识到了不对，他很有可能中了别人的圈套，只是事已至此，他已经没了退路，只能一条道走到黑。
杨清宁见状出声说道：“肃王与西楚勾结，他是卖国贼，你们跟着他，就算死了，也会被人戳着脊梁骨骂，九泉之下，你们怎么对得起列祖列宗？”
凌鹏脸上浮现阴狠之色，大声喊道：“他是太子的心腹，只要抓到他，咱们就能活！”
叛军一听，看向杨清宁的眼神变了，就像是在看救命稻草，拎着兵刃就扑了过去。
杨清宁急忙喊道：“大家都散开，离咱家远远的！ ”
鸿吉和邱礼转头看向杨清宁，脸上浮现犹豫之色。
杨清宁朝着他们摇摇头，再次出声说道：“于指挥使，去保护诸位大人，不必管我。”
于荣犹豫了一瞬，命令手下锦衣卫保护南凌官员，而自己则紧跟着杨清宁。
刑值见状转头看向刑侦，道：“侦儿，快去帮忙！”
“那父亲小心些。”刑侦没有犹豫，从一名叛军手中抢过佩刀，朝着杨清宁的方向追了过去。
“哥，我去帮宁公公！”陈青风也就近抢了兵刃，随即跑了过去。
陈青云举起弓箭，射向朝陈青风砍去的叛军，叛军被长箭贯穿，随即倒在了地上。陈青云大声提醒道：“青风，小心些！”
“南凌武将在何处？”兵部尚书陈志方一嗓子吼了出来，随即从叛军手中抢了兵刃，道：“没有兵刃就去抢，别让那群小崽子比下去，丢了南凌武将的脸！”
“老伙计们，赶紧动起来，让他们瞧瞧，咱们这些老家伙只是老了，不是死了！”
一众武将纷纷上前抢夺兵刃，眼中皆是兴奋之色，操起家伙就朝着就近的叛军砍去。
“哎呦，我的老腰，闪到了。”
“哎呦，我这老胳膊老腿不行了，跟不上了！”
嘴上‘哎呦哎呦’地喊着，打起来比那些身穿铠甲的叛军还要猛，上演一幕几个老头追着叛军砍的画面。
“奶奶的，难得有这种机会活动手脚，可不能错过！”
“他娘的，这群狼崽子，竟敢当卖国贼，砍他！”
杨清宁这边叛军最多，来帮忙的也多，都是来参加寿诞的公子哥，身上会功夫的，几乎全来了。虽然不如那些老将神勇，却也无一人退缩。他们多数是武将家的孩子，从小在校场打滚，只是从未这样与人对砍，害怕中还带着几分兴奋。
“兄弟们，保家卫国的时候到了，别让人小瞧了咱南凌。”
“没错，那么多双眼睛看着，谁要是当怂蛋，我一辈子瞧不起他！”
“让那些觊觎咱们南凌的混账都瞧瞧，咱们南凌的儿郎可不是好惹的！”
与他们对打的叛军听着他们的喊话，心里很不是滋味，陆陆续续有人停了手，道：“弟兄们，咱们也是南凌的儿郎，可以战死杀场，却不能当卖国贼！”
“就算是死，咱们也不当卖国贼！”
“是肃王骗了我们，咱们不是卖国贼！”
‘卖国贼’三个字就好似一座大山，无论压在谁身上都受不了，越来越多的人放下了武器，唯有凌鹏与他的心腹，还在追击杨清宁。
“宁公公，我来保护你！”死忠粉陈青风纵身来到杨清宁身边，方才在众人攻讦杨清宁的时候，他就想出声反驳，只是被陈志方牢牢压制住，说杨清宁神色间不见丝毫慌张，定是留有后手，他才生生忍了下去。后来证明，果然这一切又在杨清宁的掌握之中，这让他对杨清宁的崇拜又拔高了一个度。
杨清宁虽然身体弱，却并非手无缚鸡之力，况且他身上还藏着许多暗器，若方才有人搜他的身，十有八九会认定他是刺客。
听着那些少年的喊话，杨清宁心里说不出的感动，这就是一个国家的向心力，有了他们，南凌就不会倒。
“你们不必管我，保护好自己！”
“公公，你可是我的偶像，无论如何也不能让你受伤！”
凌南玉见凌鹏带着人朝杨清宁冲去，心中大怒，一夹马腹，便冲了过去，只可惜中间有叛军拦截，一时半会儿根本冲不过去。白鹰唯恐有人趁乱放暗箭，伤了凌南玉，时时刻刻守在他身边，也无暇分身去帮忙。
“殿下，有小瓶子保护，宁公公不会有事，您莫要忘了正事！”
凌南玉一刀砍在冲过来的叛军身上，趁此空隙看过去，见不少人去帮杨清宁，稍稍放下心来，随即转头看向使团的方向，道：“按照计划行事。”
“是，殿下。”白鹰朝山鹰使了个眼色，山鹰会意，很快便混入了人群。
凌南玉带来的骑兵纷纷调转马头，将负隅顽抗的叛军往使团的方向赶。而就在这时，人群中不知是谁嚎了一嗓子，“抓住各国首脑，要挟皇上，我们就还有生路！”
叛军原本被逼得走投无路，突然听到喊声，顿时看到了生的希望，朝着各国使团就冲了过去。
“抓住他，他是xx国的王子！”
“还有他，他是xc过的亲王！”
“那个穿红裙子的是公主！”
霎时间，原本平静的使团顿时热闹了起来。
白鹰见状高声呼喊：“殿下有令，全力营救各国天使！”
骑兵们听到命令，不再犹豫，挥起马刀就冲向了人群。
对于没有武器的使团成员来说，他们就好似冲进羊群的饿狼，一刀一条人命，就像切菜砍瓜一样。
各国使团很快便意识到不对，只是他们大多是常年享受锦衣玉食的皇亲贵胄，身边的侍从也多是手无缚鸡之力，即便找到武器，也不是这些作战勇猛的骑兵的对手，转眼间便有几十人倒下。不过其中也有会功夫的，比如北慕昭、西楚桓，以及他们的手下。
原本叛军打的热闹，一看骑兵换了目标，不禁有些傻眼，不过很快便明白了怎么回事，在与同伴对视几眼后，调转方向，朝着使团成员扑了过去，能杀几个是几个，就当是将功折罪了。
“啊，你们在干什么！我们是xx国的亲王，你们不能杀人！”
“住手！快住手！你们这群野蛮人，我要像你们的皇帝陛下提出抗议！”
“饶命！太子殿下饶命！别打了，我投降，我投降！”
……
南凌的大臣们见到这阵势，也是震惊非常，不过也很快明白了其中深意，虽然这种做法十分冒险，很有可能会引来各国群起而攻之，不过这也是解燃眉之急唯一行之有效的办法。
第124章 围杀使团（3）
各国使团正兴致勃勃地看热闹, 转眼间的功夫变成了待宰的羔羊。北慕昭很快便想明白，脸色变得异常难看，躲开一名骑兵挥下的钢刀, 他右脚猛蹬地面，随即一跃而起, 跳到骑兵身后, 骑兵急忙拿刀横扫，被北慕昭攥住手腕, 随即猛地用力，骑兵吃痛, 兵刃脱手, 被北慕昭抢了去。兵刃被夺, 骑兵果断弃马, 朝地面滚去。北慕昭带来的护卫，也相继从骑兵手中抢到了马，忽悠在北慕昭左右费力拼杀，短短功夫伤在他们手上的骑兵便有十几个之多。
西楚桓也很快反应过来, 和龚瑞琪一起朝着北慕昭的方向靠拢，事已至此，他们已无需伪装，只有联手才有可能突出重围。
凌鹏也注意到了使团那边的情况, 脸色越发难看, 很明显他明白了凌南玉的用意，是要借着叛军这个由头，将使节团的人一网打尽, 最后将这罪名推到他的头上，用他和他手下的人头来抵消各国的怒火。
“好, 好！果真是好！”
看着混战的人群，凌鹏心里清楚自己又中了凌璋的计，而这次与上次不同，上次他并未真正参与，而这次他才是幕后主使，所以凌璋才想到了这么个法子，想让他的死发挥绝对大的价值。
这次叛乱凌岑并未参与其中，还曾求凌鹏停手，他的妻儿在凌璋的手中，若凌鹏起兵造反，首当其冲的就是他们。只是凌鹏已经鬼迷心窍，即便妻儿都反对，他依旧固执己见。如今一败涂地，还将背上卖国贼的骂名，凌鹏终于醒悟，只可惜为时已晚。
围杀使团的事，杨清宁事先并不知情，在看到时不免震惊，这么多国家的使团，若是全被围杀，那南凌将要面临的局面是难以想象的，若非有大心脏，有足够的魄力，绝对做不出这种事。
激战一直持续了两个时辰，继三年前的那场宫变后，皇宫内再次血流成河。原本各国使团来参宴的有三百多人，到最后十不存一，可谓是死伤惨烈。
其中北慕国只剩下北幕昭一人，西楚国只剩下西楚桓一人，一些小国的使团团灭，唯有东吴国的人几乎没有损伤。
凌鹏失手被擒，想要自尽，却被营骁卫的人拦了下来，被捆成粽子，交由专人看管。
北幕昭看着满地的尸体，素来带笑的脸没了笑意，愤怒地抬头看向一身铠甲的凌南玉，道：“太子殿下，你们这是何意？两国交战，都不斩来使，更何况我们是来为南凌皇帝贺寿，你们却冒天下之大不韪肆意滥杀，就不怕换来报复吗？”
凌南玉骑在马上，居高临下地看着他，笑着说道：“北昭王此言差矣，使团众人是叛军所杀，本宫过来是为了救人，你们能活着，就是本宫所救，你应该感激本宫。”
幸存者之一库里耶南愤怒地吼道：“你们这是颠倒黑白，指鹿为马！”
凌南玉脸上的笑意消失，冷眼扫过库里耶南，道：“本宫说使团众人是被叛军所杀，本宫是来救人的，耶南王子没听清？”
库里耶南被他的气势摄住，下意识地后退了两步。
凌南玉见状嗤笑一声，道：“若耶南王子不信，那本宫就只好让叛军亲自来跟耶南王子说，到底是谁在杀戮，谁在救人。”
库里耶南不敢再说，死了那么多人，若惹恼了凌南玉，不会介意再多杀他一个。
凌南玉扫视使团中的幸运儿，道：“你们以为呢？本宫是来救人的，还是来杀人的？”
地上横七竖八的尸体，血淋淋地告诉他们，面前这个看上去纯真的少年，是那么心狠手辣，就好比地狱中爬出来的修罗。北慕昭和西楚桓都受了伤，能站着都是强撑，即便心中再愤怒，也不敢再去招惹凌南玉。
“是……是救人。”瑟瑟发抖的天罗国大王子罗杰出声说道。
凌南玉看了过去，他浑身血污，蓬头垢面，脸上皆是恐惧之色，与混战前的衣着光鲜，神采奕奕，形成鲜明对比。凌南玉微微一笑，道：“是救人？”
“没错，是救人！”罗杰吞了吞口水，随即重重地点点头，道：“那些人是叛军杀的，多亏太子殿下率军来救，我们才能幸免于难。多谢太子殿下相救，罗杰感激不尽！”
其他人也反应了过来，跟着罗杰一起行礼道：“多谢太子殿下相救，感激不尽。”
凌南玉将佩刀插入鞘中，随即翻身下马，走到罗杰身边，将他扶了起来，道：“罗杰王子不必多礼。保护使团安全，本是我南凌职责所在，只是恰逢国难，我们也是措手不及，这才让使团众人伤亡惨重，本宫甚为愧疚，幸而诸位深明大义，不怪本宫，本宫甚慰。”
罗杰站在凌南玉对面，能清楚地看到他铠甲上的血渍，以及不知是谁的皮肉，胃里一阵翻腾，却强忍着不适，扯开笑容，道：“这也并非殿下所愿，殿下不必自责，我们都明白，明白。”
凌南玉走了个过场，随即松开了罗杰，扬声说道：“于指挥使，由你护送诸位贵客去宁华宫修整。”
“是，殿下。”于荣领命，招来人手，‘护送’这些幸运儿前往宁华宫。
当凌南玉的目光扫过西楚桓时，出声说道：“广桓王留步。”
西楚桓抬眼看向凌南玉，眼中尽是仇恨，他与龚瑞琪的关系，就好似凌南玉与杨清宁，今日眼看着龚瑞琪为救自己而死，自己却无能为力，心中不禁痛悔难当。
见凌南玉靠近西楚桓，白鹰连忙出声提醒道：“殿下小心！”
凌南玉摆摆手，继续往前走去，白鹰不放心地紧随其后。
凌南玉来到近前，道：“广桓王真是好演技，我们差点被你骗了。”
“不及太子殿下。”西楚桓转头看向杨清宁所在的方向，道：“真后悔没有杀了他，也让太子殿下尝尝什么是锥心之痛！”
凌南玉脸色冷了下来，道：“你没机会了。”
西楚桓眼中闪过疯狂之色，道：“哪也未必。”
凌南玉清楚西楚桓想做什么，威胁道：“你的命在本宫手中，若还想回到西楚，你最好乖乖听话。”
“围杀各国使团，南凌好大的手笔，你们既然做得出，就没打算让我们活着回去，既然都要死，我还有什么好顾忌的。”
“你以为你说的话会有人信？那不过是你挑拨离间的把戏。况且，死不可怕，可怕的是生不如死。若你肯乖乖配合，本宫保证你还有回到西楚的一日，就算你不为自己，也该想想自己的母妃吧。据说西楚太子可不是好对付的角色。”
西楚桓一怔，警惕地问道：“你想做什么？”
凌南玉笑笑，道：“活着就还有翻身的机会，一旦死了，可就什么都没了。本宫相信广桓王是个聪明人，应该懂得怎么做。”
西楚桓怒视着凌南玉，终究没再多说什么。
凌南玉挥挥手，顿时有两名锦衣卫上前，押着西楚桓走了出去。看着西楚桓的背影，凌南玉的眼神慢慢冷了下来，就好似看着一个死人。
解决完使团众人，凌南玉这才走向杨清宁，查看他的状况。不过他并未靠近，怕身上的血气冲撞了杨清宁，“可有受伤？”
杨清宁摇摇头，张嘴想要说话，却忍不住‘咳’了起来。
凌南玉心中一紧，下意识地想要上前，却生生止住了步子，转头看向小瓶子，吩咐道：“送他回宫，安排太医为他看诊。”
“是，殿下。”
杨清宁看向凌南玉被砍伤的手臂，心疼道：“殿下受伤了，还是先让太医诊治，再说其他。”
“别担心，就是蹭破了点皮，你赶紧回去，别再强撑了。”
待咳嗽停了，杨清宁朝着凌南玉走了过去。凌南玉见状连忙往后退，道：“别过来，我身上的血腥气太重。”
杨清宁无奈地笑笑，道：“殿下，有这满地的残肢断体，奴才还怕殿下身上的血腥气？”
见他坚持，凌南玉不再后退，而是往前迎了两步。
杨清宁来到近前，查看凌南玉手臂上的伤势，确实如他说的那般，只是伤了皮肉，这才彻底放心下来。
“虽然伤得不重，还是要尽快处理才好。”
“嗯，太医一来，我就让他包扎伤口。”凌南玉担忧道：“你快回吧，不要再强撑了。”
杨清宁清楚自己的身体已经撑到了极限，未免凌南玉为自己分心，不准备再多留，不放心地叮嘱道：“好，那奴才便先回去，殿下行事小心些，莫让人钻了空子。”
“我知道，放心吧。”凌南玉转头看向小瓶子，“照顾好他，若有任何不妥，即刻派人来报。”
小瓶子应声，“是，殿下。”
见杨清宁要走，陈青风忍不住出声叫道：“宁公公。”
杨清宁转身看了过去，道：“陈公子可是有事？”
“那个……”陈青风就是想和杨清宁多待会儿，抓耳挠腮地想着理由，道：“我是想说，说不准有叛军趁人不注意，偷偷去了别处，宫里这会儿不太安全，我功夫还不错，愿去东宫保护公公。”
“方才诸多公子出手相助，咱家还未曾谢过。”杨清宁往前走了两步，郑重地行了一礼，随即说道：“诸位虽年纪轻轻，却有一颗炙热的爱国之心，咱家佩服！南凌有诸位，未来可期！”
一众少年郎虽然英勇，却缺少与人对战的经验，难免受伤。对战时全神贯注，并不觉得疼痛，可一旦松懈下来，痛感也紧随而至，再加上现场过于血腥，让他们不禁有些后怕。正值气势低迷之际，听到杨清宁这般说，无疑是给他们打了针强心针。他们相继站起身来，脸上带着赧然的笑意，也朝着杨清宁行了一礼。
陈青云出声说道：“保家卫国本是我南凌儿郎的职责所在，当不得公公如此夸赞。”
“当得！今日诸位是英雄！自然当得！”
‘英雄’两个字，在众人心中回响，他们眼中再不见惧怕，只有熊熊燃烧的斗志。
陈青云高喊：“保家卫国，匹夫有责！”
其他人齐声应和，“保家卫国，匹夫有责！”
坐在一旁休息的老将们，看着对面那群少年郎，不禁感慨万千，湿了眼眶。
“老伙计，瞧见没，我家的皮猴子终于出息了！”
“出息了！当真是出息了！明儿你就派人过来下聘，他们的婚事我同意了。”
“这是你说的，可不能反悔！”
“不反悔！”
……
杨清宁没再逗留，和小瓶子一起回了东宫。只是他不清楚，今日过后，自己多了不少的死忠粉，个个如陈青风一般。不过，陈青风到底没能如愿，被陈志方揪着耳朵，拖到了一边。
凌南玉并未放南凌的大臣回去，而是让他们进了奉天殿。他们这些人里还有凌鹏的同党，甚至有与敌国勾结的叛国者，若放他们出去，难保不会泄露消息，必须将这些人全部揪出来。
刚才的混战让不少人受了伤，太医院的太医都被叫了过来，却还是忙不过来。
鸿吉和邱礼被锦衣卫保护得很好，两人只是形容狼狈了些，并未受伤。见郭靖之面无人色地躲在角落，不禁一阵冷笑。
“像他这种卖国贼，太医就不必劳神了。”
见有太医朝着郭靖之走了过去，便有人出声说道。
话音落下，顿时有人应和道：“没错！勾结西楚，谋朝篡位，世所不容！太医就不必费心了，反正他也活不了几日。”
郭靖之起身反驳，“我并未勾结西楚，你们不要血口喷人！”
“血口喷人？”邱礼冷笑一声，道：“你当在场的人是瞎子，还是聋子？你效忠的主子与西楚勾结，刺杀皇上，谋朝篡位，你竟还有脸喊冤！”
“我被蒙在鼓里，并不知内情。”郭靖之心里清楚，他的下场只有死路一条，不过死归死，他不能死后再落个卖国贼的骂名，“况且肃王从未承认勾结西楚一事，一切都不过是小宁子的猜测，你们无凭无据，怎能平白给人按个卖国贼的罪名。”
兵部侍郎王少雄出声说道：“肃王虽没亲口承认，但明眼人一看便知，他与西楚定有勾结，否则那广桓王又怎会那般笃定，能却说肃王会放了宁公公。”
郭靖之无论如何也不能认下这件事，争辩道：“要说与西楚勾结，小宁子的说辞才引人怀疑，你们为何不怀疑他？”
“郭大人似乎很不服气。”凌南玉的声音在殿中响起。
众人转头看了过去，见凌南玉不知何时进了大殿，慌忙起身，行礼道：“臣等参见太子殿下。”
凌南玉挥挥手，“诸位大人不必多礼。”
“谢殿下。”
凌南玉径直走向郭靖之，步伐不快，却每走一步都慷锵有力。郭靖之跪在地上不敢起身，凌南玉的每一步都好似踏在他的心上，让他心中的恐惧更甚。
一双靴子出现在眼前，郭靖之心头猛得一颤，随即颤颤巍巍地行礼道：“臣参见太子殿下。”
“本宫弑父杀亲，品德败坏，实在受不得郭大人的礼。”凌南玉微勾，似笑非笑地看着他。
郭靖之匍匐在地，道：“殿下，臣有罪！”
白鹰命人搬来了椅子，凌南玉大刀阔斧地坐了上去，道：“郭大人何罪之有，说来与本宫听听。”
强大的压迫感扑面而来，压得郭靖之不敢抬头，道：“殿下，臣受肃王蛊惑，做了错事，不敢请求殿下恕罪。只是臣确实不知肃王与西楚勾结一事，若知晓，定不会与肃王同流合污，做那千古罪人，还请殿下明鉴。”
凌南玉淡淡地开口，道：“那这么说，郭大人是承认肃王与西楚勾结了？”
“臣从未听肃王说起，他也从未承认，许是宁公公误会了。”
“郭大人方才还一口一个‘小宁子’叫着，怎么本宫一来就改了口？还有，若本宫没听错，郭大人似乎还在怀疑小宁子，说他与西楚勾结？”
郭靖之哪能听不出凌南玉话中的讽刺，却只能硬着头皮说道：“宁公公说的一些话，确实引人怀疑……”
凌南玉扫了一眼殿中众人，见许多人都看向这边，出声说道：“你们心中可是也有疑？”
陈青风见无人说话，起身说道：“殿下，我相信宁公公！”
“殿下，我也相信宁公公。”陈青云无奈地看过去，也跟着站了起来。
“还有我！”
“还有我！”
那群少年郎纷纷站起身，用自己的行动支持杨清宁。
凌南玉抬起手，往下压了压，人群顿时安静下来，道：“这事还要从北慕使团进城那日说起，不过那日本宫并不在场，若本宫来说，无法让人心悦诚服，就由当时在场的陈青风陈小公子来说吧。”
陈青风闻言脸上浮现兴奋之色，道：“没错，那日我在场，且就在宁公公的雅间内。那日，我与父亲、兄长一起去茶楼……”
陈青风绘声绘色地讲着那日发生的事，让在场众人听入了迷，尤其是围在他身边的那群少年郎。
永乐侯府小公子余书信忍不住赞叹道：“宁公公太厉害了，不过三言两语，便能识破西楚的阴谋。”
永康伯家的五公子王乐昊也跟着应声，道：“素问宁公公聪明绝顶，以前我还不怎么信，没想到传言不虚啊！”
陈青风得意地笑着，道：“你们没在场，无法体会我当时的心情，那种震撼简直无法形容！”
吏部侍郎家三公子黄明磊没好气地说道：“瞧把你嘚瑟的，那你可知后来如何发展？”
一提起这事，陈青风就一肚子怨念，道：“若非父亲和兄长拦下了我，我就能跟着进宫，后续如何发展自然也就知道。”
陈青云转开视线，这事他确实有些心虚。
黄明磊幸灾乐祸道：“让你嘚瑟，就该拦你！”
“在宫中发生的事，便由本宫来补充。”凌南玉停顿了停顿，待众人的注意力都集中过来，接着说道：“他们的计划被迫中止，事实也并未发生，所以我们没有证据证明，他们确实做过此事，父皇也拿西楚桓没有办法，便给西楚帝写了封国书，将西楚桓禁足在四方馆，直到接风宴。”
听到这儿，鸿吉忍不住提出疑问：“既然西楚打算对北慕使团动手，为何宁公公又说西楚与北慕结了同盟？”
“鸿阁老稍安勿躁，听本宫仔细说来。”凌南玉又将杨清宁之后的推测说了出来，“小宁子提议与西楚和东吴联盟，趁北慕不备，出兵讨伐。父皇则说能不动兵，最好不动兵，最后便决定在寿诞来临之前，召见三国使者，予以试探。”
见凌南玉停了下来，邱礼忍不住出声问道：“不知试探的结果为何？”
凌南玉继续说道：“东吴丞相林相之承认已与西楚联盟，也承认他们曾计划刺杀北幕昭，还表示希望与南凌达成同盟。”
听到这儿，鸿吉好似想明白了，皱眉说道：“难道西楚与东吴的同盟，只是个幌子？”
凌南玉并未回答，而是按照自己的思路继续说下去，“就在父皇召见三国使者时，小宁子出了宫，并遭遇了暗杀。”
听到这儿，在场众人的脸色变得古怪，若杨清宁在场，定然清楚他们心里在想什么。
陈青云接话道：“北慕想暗杀宁公公，然后栽赃给西楚或者东吴，以太子殿下与宁公公的感情，定不会善罢甘休，十有八九会重燃战火。”
凌南玉依旧未表态，而是继续陈诉事实，“小宁子乔装改扮，避过了躲在暗中的杀手，前往刑部左侍郎刑大人家中暂避，却抓到了尾随其后的西楚桓。”
陈青风接话道：“难道暗杀的幕后主使是广桓王？”
“刑大人进宫，向本宫报信，本宫便派人将小宁子与西楚桓一同接回宫中，对西楚桓百般试探，最后西楚桓坦白了与东吴的联盟，却否认这场暗杀是他所为。小宁子在得知林相之轻易便说出两国同盟一事，便对东吴起了疑心，以为东吴明面上与西楚结盟，其实早已与北慕有了勾结。于是便与西楚桓定下一计，假意暗杀父皇，打乱北慕的计划。”
余书信出声说道：“怎么西楚又与宁公公联手了，这到底是怎么回事？”
鸿吉抚了抚胡须，道：“与东吴相比，西楚与北慕接壤，来往要方便得多，宁公公似乎忽视了这一点。”
“没错，小宁子对政事不感兴趣，只是对四国的大体位置有些印象，所以将此事忽略了。不过他并没有排除西楚的嫌疑。”凌南玉听不得旁人说杨清宁不好，替他辩解了两句，随后接着说道：“父皇并未遗忘，并将此事说了出来，于是我们便决定将计就计，先将西楚的用心试探出来。”
鸿吉一怔，随即说道：“暗杀原本是假的，却变成真的，那就说明西楚有问题。”
“是，父皇决定以身犯险，试探西楚。好在父皇穿了金丝软甲，普通箭矢根本伤不了人，而他们不仅用了真箭，还在箭上涂上了毒药。”说到这儿，凌南玉的脸色冷了下来。
陈志方出言说道：“若皇上中箭，那就是必死无疑，怪不得肃王那般有恃无恐。”
“由此，父皇认定西楚才是那个与北慕共进退的同盟，便命人将候在城外的大军调入城，也就有了之后发生的事。”讲明事情原委，凌南玉低头看向郭靖之，道：“郭大人可听明白了？”
第125章 围杀使团（4）
郭靖之听着凌南玉的讲述, 冷汗一个劲儿的往外流，若今日宫变当真成功，那南凌的将来怕是危矣, 自己则会成为千古罪人。郭靖之之所以会跟随凌鹏造反，是因为他有把柄在凌鹏手上, 再加上凌鹏以利诱之, 于是便被利益蒙蔽了双眼，其实他本心还是忠于南凌的。
“臣明白。臣一时糊涂, 差点让南凌陷入万劫不复之境地，愿以死谢罪！”
邱礼出声说道：“这般说来, 郭大人是承认肃王与西楚勾结, 谋朝篡位了？”
“肃王与西楚勾结一事, 臣确实不知情。”郭靖之抬头看向凌南玉, 道：“殿下，臣可以对天发誓，若臣知晓此事，就……就死后魂飞魄散, 再无转生可能！”
凌南玉不再理会郭靖之，转头看向殿中大臣，道：“肃王的同党应该不止郭大人一人，都是谁, 站出来, 或许本宫还能给个痛快。”
殿中众人四下看着，寻找当初站出来力挺凌鹏的人，但找了一圈, 也只找到了吏部郎中沈玉成，督察院佥都御史张春义, 吏部右侍郎黄广恩，那些大头皆不在。
缩在角落里的沈玉成低垂着头，尽量降低自己的存在感，只是奉天殿再大，人再多，要想找个人也没多难。很快他便感觉到炙热的目光投注在自己身上，他的身子一僵，不自觉地颤抖起来。
“看来是不打算自己出来了。”凌南玉抬头看向吴乾军，道：“当时吴统领在场，就劳烦吴统领将人给本宫揪出来吧。”
“是，殿下。”吴乾军领命，抬脚就朝着沈玉成的方向走去。
“殿下！”不待吴乾军靠近，沈玉成猛地站起身，又‘噗通’一声跪在了地上，扬声说道：“殿下，臣罪该万死！”
当时那么多双眼睛看着，就算他狡辩也无用，死局已定，能争取的就是个痛快的死法。
凌南玉淡淡地瞥了他一眼，道：“哦，沈大人何罪之有？”
沈玉成吞了吞口水，道：“臣……臣受肃王蛊惑，犯了大错，不敢求殿下恕罪，只求殿下能给臣一个痛快。”
“可惜了。”凌南玉惋惜地叹了口气，“方才沈大人若是出来，本宫定满足你这个愿望，现在……实在是可惜了。”
沈玉成跪在地上不住地磕头，“求殿下开恩，求殿下开恩。”
“本宫给过机会，是你没把握住，不怪本宫不讲情面。”
沈玉成停下动作，眼中闪过狠意，猛地起身，朝着一旁的柱子冲了过去。既然凌南玉不答应，那就由自己选个痛快的死法。
吴乾军手疾眼快，三两步来到近前，一把薅住了他的脖领子。一个文臣，哪是武将的对手，轻易被止住去势，他的身子不由自主地后仰，‘砰’的一声倒在了地上。
“看来沈大人死意已决。这样吧，本宫再给你们一次机会，若能将参与叛乱的名单默给本宫，再照本宫说的行事，本宫就给你们留一条血脉。”
郭靖之和沈玉成纷纷抬头，忙问道：“殿下，此话可当真？”
“本宫一言九鼎。”
郭靖之神情激动地说道;“我们一定照做，只求殿下能信守诺言。”
“多谢殿下开恩。”沈玉成激动地红了眼眶，心中愧悔难当。
‘咚咚咚’的脚步声响起，于荣脚步匆匆地走了进来，躬身说道：“殿下，北昭王伤势过重，晕了过去，您看……”
凌南玉扫了一眼殿中众人，叫道：“胡院正。”
胡练听到召唤，急忙走了过来，躬身说道：“臣在。”
“你附耳过来。”
胡练应声，又上前两步，凑到凌南玉身边。凌南玉在他耳边低声说了几句。胡练一怔，抬头看了凌南玉一眼，随即应声道：“是，微臣明白。”
胡练转头看向于荣，道：“劳烦于指挥使带路。”
于荣应声，和胡练一起出了奉天殿。而就在此时，白鹰从门外走了进来，身后还跟着几个人，虽然他们形容狼狈，却还是一眼便能认出，这就是那几个消失不见的肃王同党。
凌南玉似笑非笑地看着他们，道：“诸位大人这是去哪儿了？怎么弄得如此狼狈？”
众人慌忙跪倒在地，道：“殿下饶命，殿下饶命！”
“本宫听闻方才张大人何等的大义凛然，如今这是……”
张春义没骨头似的跪在地上，哭着求饶道：“殿下，微臣错了，微臣只是被肃王蒙蔽，以为殿下心怀不轨，打算谋朝篡位，这才对殿下多有不敬，还请殿下看在微臣为朝廷效力多年的份上，饶微臣一命！”
黄广恩跟着应和道：“殿下，我们是被蒙蔽，不知肃王竟要谋反，还请殿下明鉴！”
凌南玉冷眼扫过众人，问道：“郭大人，他们说的可是真？”
郭靖之瞥了一眼，如实答道：“回殿下，张大人是肃王的心腹，这些年一直在为肃王办事，朝中有什么大事小情，他都会向肃王禀告。肃王谋朝篡位的计划，他知道得一清二楚，诬陷殿下就是他出的主意。”
张春义听郭靖之这么说，不由心中一紧，怒道：“郭靖之，你不要血口喷人，你才是那个为肃王出谋划策的人，肃王谋朝篡位都是你鼓动，跟我没关系。”
凌南玉似笑非笑地看着他，道：“若肃王谋反，你不知情，又怎会知道此事是他鼓动？”
“这……”张春义神情一滞，随即说道：“殿下，微臣确实不知肃王谋反一事，如此说是因一时激愤，是他先血口喷人。”
郭靖之不理会张春义，继续说道：“殿下，西华宫管事小喜子，与张大人有些关系，是他向肃王建议，收买小喜子，攀诬宁公公，由此引出殿下残害亲兄弟，再将皇上遇刺一事，推到殿下身上，以殿下杀父弑亲为由清君侧，以谋皇位。”
张春义打死也不能认，“殿下，这些事是他所为，他为了脱罪，才栽赃到微臣身上。殿下若不信，可以问问黄大人他们……”
“没骨头的东西，真当别人是傻子？”厌恶之情溢于言表，凌南玉扬声说道：“来人，把他们押入死牢，听候发落。”
“是，殿下。”白鹰领命。
张春义拼命挣扎，大喊道：“殿下，微臣确实不知肃王谋反，求殿下饶命！殿下，您不能偏听偏信，郭靖之才是那个肃王同党……”
就这种人，凌南玉连问都不想问，郭靖之和沈玉成虽然也不是什么硬骨头，至少人家有自知之明，也不把旁人当傻子。
凌南玉让人准备了笔墨，郭靖之和沈玉成一人写一份名单，但凡牵扯在其中的，一律先抓起来，是否有这么回事，再一一进行调查核实，至少要保证他们不会对外胡说。
南凌文武百官心里跟明镜似的，围杀使团一事，绝对不能传出去，否则南凌将面临灭国之祸，事关无数百姓和自己的身家性命，他们自然讳莫如深。
杨清宁回到东宫便躺上床睡了一觉，一直到掌灯时分，才清醒了过来。凌南玉还未回来，杨清宁吩咐人摆膳，这一日只有早上吃了点东西，体力、精力都消耗殆尽，急需补充。
见杨清宁又开始咳嗽，小瓶子担忧地说道：“公公，是否要请太医过来瞧瞧？”
“不必。”杨清宁摆摆手，又咳了两声，道：“今日伤了不少人，即便是太医院的太医都到，也得忙碌一阵子，我就别给他们添麻烦了。”
小瓶子感慨道：“没想到联盟的竟真是西楚和北慕。”
“我也差点被骗了，只能说我们小看了西楚桓，他才是隐藏最深的那个。”杨清宁咳了两声，清了清嗓子，道：“还有肃王，他竟还贼心不死，若非皇上棋高一着，今日怕是难以善了了。”
“上次宫变，肃王虽然没有出手，却已心生反意，皇上不会没有防范，尤其是前段时间京中流言四起，幕后主使直指肃王，皇上定是早就猜到他会有所行动，才调来大军埋伏在城外。”
杨清宁认同地点点头，道：“是啊，皇上算无遗策，实在令人佩服！”
“依公公之见，皇上会如何处置北慕昭和西楚桓？这两人都是野心勃勃，且心机深沉的主儿，若他们活着离开南凌，定会将今日之事到处宣扬。”
杨清宁思量了思量，道：“不可否认，北慕昭和西楚桓都是人中龙凤，有能力，有野心，若不出意外，将来定是一代枭雄。可越是优秀的人越容易招人嫉恨，尤其是皇家。有这样优秀的兄弟，谁做了太子，都会感到威胁。”
小瓶子的眼睛一亮，道：“公公的意思是……”
“敌人的敌人就是朋友。”杨清宁笑了笑，道：“不过这只是我的想法，皇上既然有底气这么做，自然有万全的应对之法，我们便不用担心了。”
“公公说的是。”
就在寿诞当日，举国欢庆之时，大批甲胄分明的官兵冲入城中，随后关闭城门，实施戒严，城中百姓被赶回家中，不得出入。往日喧闹的街道变得冷清，除了大批巡逻的官兵，看不到其他人。
四方馆以及入住了别国使团的客栈，是被特殊照顾的场所，被无数官兵团团围住，任何人不得出入，否则便会被当场杀死。使团中有人仗着身份，试图与官兵讨价还价，被一刀解决，血溅当场。吓得那些蠢蠢欲动的外国人，纷纷缩回了自己的院落。
随后，锦衣卫和东厂相继出动，将朝中几位重臣的家抄了，所有人押入死牢，不管是七老八十，还是尚在襁褓，一个不留。首当其冲的便是肃王府。而当锦衣卫前往华府时，华旭已率领全家老小在正厅等候。
于荣见状微微一怔，随即说道：“看来华大人早有准备，那就请吧。”
华旭起身，走向于荣，将一封奏折拿了出来递了过去，道：“于指挥使，劳烦你看在我等并未参与其中的份上，将这封奏折代我上呈皇上。”
于荣犹豫片刻，将奏折接了过来，道：“好，华大人请吧。”
“华某感激不尽。”华旭朝他行了一礼，转身走了出去。
就这样，整座皇城戒严了三日，百姓人心惶惶，心中猜测到底发生了何事。直到第三日傍晚，那些进宫贺寿的官员，带着子女相继回了家，等在家中的亲眷询问到底发生了何事，所有人都讳莫如深，没有一人回答，并告诫家人，不要多问。
第四日，皇城解除戒严，城中百姓可以自由出入，唯有四方馆还被重兵把守，且不许任何人靠近。
时间转瞬即逝，转眼便已过去月余，四方馆依旧在封锁当中，北慕国使团所在的院子内，一名带着面纱的女子脚步匆匆地走着，她身材曼妙，脚步轻盈，身上穿着大红色的衣裙，即便带着面纱，也难掩她姣好的面容，只是秀眉微蹙，眉宇间带着淡淡的忧愁。
门外的守卫见她过来，上前迎了两步，行礼道：“公主。”
北慕晴没有理会两人，而是径直来到门前，推开房门走了进去。房间内一片狼藉，桌倒椅翻，地上散落着各种碎片，这样的场景几乎每隔几日便能见到，她现在已能做到习以为常。
未免踩到瓷片被割伤，北慕晴提着衣裙小心地往里走，一个黑影突然扑了过来，吓得她尖叫一声，紧接着她的脖子被扼住，一张狰狞的脸出现在眼前，看着她低吼道：“给我！快给我！否则我杀了你！”
北慕晴的贴身侍女兰儿见状急忙去拉，“王爷，这是公主，您快松手！”
北慕昭就好似听不见一般，怒瞪着眼睛，死死地盯着北慕晴，就好似在看着杀父仇人一般，手上的力道越来越重。
“哥……咳咳……”北慕晴额角的青筋暴起，脸色越来越青，窒息的感觉让她的力气越来越小，眼看着就要被掐死。
“来人，快来人！”兰儿见无法拉开，急忙大声喊道。
门口的守卫听到喊声，快步走了进来，合着三人之力，才强行将北慕晴解救出来，只是北慕昭好似疯了一般，不断攻击着三人，两名侍卫只敢躲闪，不敢对他动手，险些被活活打死。
北慕晴白皙的脖颈上有十个清晰的指印，缓了好半晌才算缓过劲儿来，喊道：“哥快停手，东西我拿来了。”
北慕晴的话成功的阻止了北慕昭的动作，他转头看了过去，目光锁定在北慕晴手中的白色瓷瓶上，随即快步冲过去。北慕晴下意识地想要闪躲，却强迫自己停在原地，直到手中的瓷瓶被北慕昭夺了过去，这才松了口气。
北慕昭将瓷瓶抢在手中，打开瓶塞直接往嘴里倒，白色的粉末洒落，却寥寥无几。他不满地磕了磕，也只是磕出极少的粉末。药物进入身体，很快便有了作用，狰狞的表情不见，他享受地眯着眼睛，脚步轻浮地走了两步，‘哈哈’、‘嘿嘿’地笑着。
北慕晴看着北慕昭，原本英武睿智的兄长，如今变得喜怒无常，只要毒/瘾一犯，就好似凶兽一般，要么伤害别人，要么伤害自己，短短一个月的时间，他壮硕挺拔的身材，肉眼可见的消瘦下去，甚至已经有些佝偻。
北幕昭‘哼哼唧唧’，发出难耐的声音，竟开始脱起了衣服，先是上衣，后是裤子，北幕晴急忙移开视线，说了一句‘好好照顾王爷’，便转身离开了房间。
北慕这两年自然灾害不断，因此死了不少人和牲畜，而南凌却一年比一年富饶，他们看着眼红，便想打南凌的主意。于是便开始寻找盟友，率先映入眼帘的就是与北慕接壤的西楚。西楚贫瘠，也眼红南凌的富庶，就这么一来二往，两国便达成了同盟，制定了针对南凌的计划。
第一步就是让潜伏在东吴的细作故意露出马脚，引起东吴高层的注意，进而对其进行抓捕，细作会假装受不住刑，透露北慕要与南凌联盟，将要对西楚和东吴动兵的打算。
东吴势必会向西楚求援，西楚顺势答应与之联盟，获取他们的信任，制定毁掉北慕与南凌联盟的计划。北慕使团进城那日，即便杨清宁不阻拦，暗杀也不会成功，西楚那么做只为获取东吴的信任，有了杨清宁这一搅局，也为他们省了事。
他们原本的计划也是在寿诞之日暗杀凌璋，不过并不是由他们动手，而是借东吴的人动手。东吴为了给凌璋贺寿，将会进献一头大象，他们会在那大象上做手脚，并引导凌璋靠近，让大象将凌璋杀死。
凌璋一死，南凌必然大乱，他们只要再加把火，让凌南玉与那些野心勃勃的藩王内斗，那他们就有机可趁。再拉拢东吴，三国联手，伺机攻打南凌，将南凌这块肥肉吞吃入腹。
不曾想又是因为杨清宁，他们再次改变了计划，决定将计就计，假戏真做，这样失败的风险将会降低许多。没曾想自以为是的猎人，最后竟成了别人的猎物，使团成员被屠戮，只剩下北幕昭还活着，不过被人下了毒，现在同废人没什么两样。
至于凌鹏的事，他们并不知情，是西楚桓私下与凌鹏的谋划，可见他们所谓的同盟关系，也并不是多么牢固。那西楚桓才是真正的两面三刀。
同样的剧情，还在西楚桓所在的房间上演，听到回报，张传脚步匆匆地赶来，刚到门口，就听到一阵砸东西的声音，以及西楚桓的嘶吼。
张传径直进了房门，房间里躺着两名侍卫，一名腹部中刀，一名脖颈处插着一块瓷片，张传上前查看，发现两人已经没了呼吸。他起身四下查看，在屏风后面找到了西楚桓，他正拿着一块瓷片，狠狠割着手腕。
张传大惊失色，急忙跑了过去，一把攥住了西楚桓的手腕，“殿下，您这是在做什么？”
西楚桓看着张传，就好似看到了救命稻草，松开手里的瓷片，紧紧攥住他的手臂，道：“我好难受，快把东西给我，快给我！”
张传为难地说道：“殿下，他们今日没给您送药。”
“什么叫没送，怎么会没送？”西楚桓睁大眼睛，凶狠地看着张传，“是不是被你藏起来了？你也想要对不对，是一定你把东西藏起来了！”
张传挣脱西楚桓的钳制，道：“殿下，那是毒药，您不等再吃了，再吃下去，您会死的！”
“你想让我死！你是太子的人，你是他派来杀我的！”西楚桓捡起地上的瓷片，面目狰狞地朝张传的脖梗刺了过去。
张传攥住他的手腕，一个手刀下去，将西楚桓打晕了。他抱起西楚桓的身子，朝着床榻走去。
西楚桓是西楚皇帝西楚韩的第四个儿子，从小就聪明机灵，很会讨人喜欢，尤其是西楚的太后，对他是宠爱有加。不过因为他母妃的出身不算好，一直不受西楚韩的重视，直到北慕提出联盟，共同对付南凌，西楚桓才有机会，向西楚韩展现自己的才华。与东吴假结盟便是他一手策划，也因此获得了出使南凌的机会。
最初一切十分顺利，他们不仅获得了东吴的信任，还让南凌皇帝松了口，答应三国联盟，并引导他们怀疑东吴，最后还制定了试探东吴的计划。这样他们就可以将计就计，以最小的代价，助凌鹏谋反，让南凌陷入内乱。
在寿诞前夜，他们还以为此次出使之后，便可以脱胎换骨，让西楚韩刮目相看。谁知他们意气风发而来，却败得一塌糊涂。
他之所以侥幸未死，是因寿诞当日，他并未跟随西楚桓进宫，而是留在了皇宫外进行接应。他本以为志在必得，根本不必多此一举，不曾想南凌想要试探的，不是东吴，而是西楚。而让他最意想不到的是，南凌竟这么大手笔，做出围杀使团这样冒天下之大不韪的事。
至于留下西楚桓和北幕昭，并非不想杀他们，而是因为需要他们应对西楚和北慕的质问。而用药物摧毁他们的意志，是其中最重要的一环。显然，南凌成功了，西楚桓彻彻底底变成了一个废人。
将西楚桓放到床上，给他处理好手腕上的伤口，张传犹豫了犹豫，还是决定将他的手脚都绑起来，最后在他的嘴里塞了块柔软的布。
随后他找来两名侍卫，将房中的尸体拖走，又让人将房间清理干净，这才转身走了出去。他不能坐以待毙，必须想办法传信出去，否则他们的下场就只有死路一条。
第126章 围杀使团（5）
“你是说皇上用毒/品控制了各国使团的人？”杨清宁不敢相信地看着凌南玉。
“那药粉的数量有限, 只针对那日活下来的人。”凌南玉并不觉得凌璋这么做有何不妥。
杨清宁明白凌璋这么做的原因，只是拥有现代思想的他有些难以接受。他之前与小瓶子说的那个办法，需要时间谋划和经营, 显然留给他们的时间不多，所以除了这么做, 好像也没有其他更好的办法。
见杨清宁的神色有些不对, 凌南玉关切地问道：“怎么了？你的脸色不太好。”
杨清宁的心情有些复杂，沉吟片刻, 道：“殿下，毒/品是非常危险的东西, 能让人丧失本性, 失去生命, 实在不易过多使用。”
凌南玉也算是毒/品的受害者, 清楚人一旦沾染毒/品，是怎样一副模样，他明白杨清宁的担忧，道：“我知道, 父皇这么做也是没办法的办法。”
“不，殿下，你不知道。”杨清宁深吸一口气，道：“若毒/品扩散开来, 将是一种灾难, 会让无数百姓家破人亡，妻离子散。”
感受到杨清宁沉重的心情，凌南玉安抚道：“你放心, 这东西存货不多，制作方法也已被销毁, 不会扩散出去。”
“殿下，人的创造力是强大的，城南皇庄的人虽然不清楚具体的制作方法，却知道罂/粟。一旦有人动了歪心思，做出来只是早晚的事。”
凌南玉有些奇怪地看着他，“你好像对这个很在意，为何？”
杨清宁一怔，随即说道：“奴才只是不想南凌毁在毒/品上。殿下，此事您要格外重视！”
凌南玉点点头，道：“我会让人留意城南皇庄，若发现有人种植罂/粟，即刻抓起来。”
杨清宁吐出一口浊气，道：“对，要从源头上禁止，不准任何人私自种植罂/粟，一旦种了，就严厉处罚。”
凌南玉转移话题道：“北幕晴今日去了乾坤宫。”
杨清宁对这个北慕第一美女十分感兴趣，倒不是因为她的容貌，而是她在这场阴谋中充当怎样的角色，忍不住好奇地问道：“她长得如何，可如传言中那般漂亮？”
“不如……”凌南玉赶忙打住话头，道：“不过尔尔。”
“不过尔尔？”杨清宁微微蹙眉，道：“不应该吧。就算不如北慕形容得那般夸张，也至少是中上之姿吧，否则那不是自己打自己的脸吗？不会是殿下的眼光太高吧。”
“反正入不了我的眼。”其实凌南玉真正想说的是‘反正不如你好看。’
听他这么说，杨清宁便明白了，笑着说道：“那不是正好，反正殿下又不娶她，若看对了眼，那才是麻烦。自她进入京都，一直未曾露面，因何去乾坤宫？”
凌南玉如实说道：“说北幕昭病了，且病得很严重，想尽快回北慕，求父皇恩准。”
“皇上应该不会答应吧。”
凌南玉摇摇头，道：“父皇说既然病得很重，那就不易长途跋涉，若北幕昭半路有个万一，不好向北慕帝交代。”
“那皇上到底有何打算？就这么将他们软禁在京都？”
“父皇的意思是让北幕昭给北幕帝去信，说他想多留南凌一段时日。不止北慕昭，还有西楚桓。”
见凌南玉停下来，杨清宁猜测道：“皇上可是在与北慕太子联系？”
凌南玉明白杨清宁的意思，“父皇就是这么打算的。”
杨清宁点点头，道：“那肃王一家呢？皇上打算如何发落？”
“诸国使团遭逢大难，父皇总要给他们一个交代。”
“皇上打算用肃王一家的命堵住悠悠众口？”这是早有预料的事，杨清宁并不觉得意外。
“父皇给过机会，可他们一心找死，这也是没办法的事。”
相较于其他藩王，凌璋对凌鹏算得上很是容忍，只是凌鹏一而再再而三地找死，为了给凌南玉的将来扫清障碍，凌璋也就不有所顾及。
“那华家呢？”
华家与肃王府是姻亲，华秋真是华家当代家主华旭的亲妹妹。此次肃王叛乱，华家并未参与，寿诞前日，华旭以落马受伤为由请了假，并未参加寿诞。
“虽然华家并未参与叛乱，却有知情不报之嫌，更何况谋反是诛九族的大罪，华家就在其列。”
倘若真要诛九族，首当其冲的就是凌家，杨清宁在心里吐槽了一句，道：“华家虽有罪，却不至死，皇上之所以这般决定，怕也是为堵住诸国悠悠众口吧。”
凌南玉深吸一口气，道：“父皇决定留华家一条血脉。”
“国书已发出去一月有余，西楚和北慕应早就收到，却至今未回应，我担心他们会趁机出兵。”
凌南玉脸上并无担忧之色，道：“东吴那边来了回信，东吴帝愿与南凌结盟，抗击西楚和北慕，若当真打起来，谁输谁赢，还未可知。”
杨清宁看着凌南玉，不知为何自从那日宫变后，他总觉得凌南玉像是换了个人，突然变得老成持重，仿佛从少年一下子长成中年，狠狠地往前跨了一大步，若非对他的态度还是一如既往，真怀疑凌南玉是换了芯子。
“殿下，你是否有事瞒着奴才？”杨清宁忍不住问道。
凌南玉的眼睛有一瞬间的闪烁，下意识地转开了视线，道：“没有。”
杨清宁一看就知道，他定然有事瞒着自己，“若殿下不想说，奴才可以不问，殿下无需骗奴才。”
“我没骗你。”凌南玉本能地反驳，在看到杨清宁的眼睛时，到嘴边的话又吞了回去，过了好一会儿才说道：“父皇中了毒，撑不了多久了。”
杨清宁闻言一怔，随即问道：“寿诞那日的毒箭？”
凌南玉点点头，决定不再隐瞒，道：“是，毒箭虽然被金丝软甲挡住，却不小心划伤了手指，尽管立刻做了处置，还是有少量的毒素进入身体。在这种时候父皇不能出事，就严令知情人不得对外透露。”
“怪不得……”杨清宁见凌南玉红了眼眶，不禁一阵心疼，道：“殿下千万注意身体，不要逼自己太紧。若有事，吩咐底下的人去做，奴才虽然身子不好，脑子却好使，应该能帮到殿下。”
凌南玉看着杨清宁，眼中的情绪复杂难懂，道：“父皇自知不久于人世，想在走之前为我大婚，可我不想。”
杨清宁能明白凌璋的用心，凌南玉年纪尚小，未经历过情爱，若让他自己选，未免会感情用事。现在的太子妃就是将来的皇后，其人选十分重要，若选不好，就好似张明华，早晚会出事。不过，他也能明白凌南玉的心思，想找个情投意合的人，若整日面对一个不喜欢的人，与他来说也是一种折磨。
“殿下可曾向皇上说起自己的想法？”
凌南玉摇摇头，道：“我不敢说。”
杨清宁想了想，道：“奴才以为殿下还是向皇上表明心迹为好，这样才有商量的可能。相信以皇上对殿下的宠爱，定会做出让步，尽可能寻一个皇上和殿下都满意的太子妃。”
凌南玉看着杨清宁的眼睛，道：“其实我心里已有爱慕之人，只是我们身份悬殊，我无法宣之于口，也怕父皇会因此对他不利，更怕那人对我并无那份心思，而因此远离我。”
杨清宁一怔，随即问道：“难道殿下寿诞那日所说是真的？”
“是，我爱慕他已久，只是未曾表明心迹。”
杨清宁想了一圈，也没想出这人是谁，主要东宫没有女子，他又经常闭宫不出，莫说女子了，就是陌生人都少。再加上凌南玉每日三点一线，面对的不是满朝文武，就是东宫或者乾坤宫的内侍，能接触到的女子少之又少，能想得出才怪。
杨清宁试探地问道：“殿下可能告知奴才此人是谁？”
“并非我想隐瞒，只是不能说。”
杨清宁并未勉强，道：“奴才以为殿下还是找机会向那人表明心迹，瞧瞧对方是什么意思，再做打算为好。”
“我不敢说。”
凌南玉做事从未这般畏首畏尾，让杨清宁有些恨铁不成钢，凌
南玉可是他养的儿子，在他眼里，那是哪哪儿都好，要模样有模样，要身材有身材，要学识有学识，还是当朝太子，怎么就这么怂呢？
“殿下，您什么身份，一人之下万人之上，无论哪个女子嫁给殿下，那都是高嫁。当然，您不止身份贵重，还风流倜傥，一表人才，是无数女子梦寐以求的如意郎君。您有什么不敢说的？”
凌南玉眼巴巴地看着他，“我真有那么好？”
杨清宁点点头，“在我眼里，全天下就没有谁比得过殿下。”
凌南玉的眼睛亮了起来，嘴上却说道：“他好像不在意这些。”
“相貌、身材、学识、权势，她都不在意？那她在意什么？”
凌南玉看着面前的杨清宁，突然有种无力感，明明他很聪明，自己表现得也足够明显，为什么他就是不懂。
“你当真觉得我应该表明心迹？”
杨清宁肯定地点点头，道：“自然。遇到喜欢的人，就应该勇敢说出来，无论她对殿下是否喜欢，至少殿下不会因未曾开过口而后悔。”
“无论我喜欢谁，你都会支持我吗？”
“那不一定。外在条件无论怎样都行，但品行一定要好。”
这不止是为凌南玉挑媳妇儿那么简单，自然不能太顺他的意。
“他心地善良，洁身自好，上，忠君爱国，下，体恤下属，无人质疑他的品行。”
杨清宁终于听出了不对劲，对于形容一个女子，心地善良和洁身自好都没问题，这忠君爱国也说得过去，可这体恤下属就不是那么回事了。下属不是奴才，除非她是一国公主，或者有封号的郡主，那才有下属这个说法。这公主和郡主，可都是姓凌的，就算是古代，也没有娶同姓姊妹的吧，这可是□□啊。
想到这儿，杨清宁被吓出了一身冷汗，接着试探道：“殿下，咱们南凌可有外姓的‘郡主’？”
凌南玉被他问得一愣，随即摇了摇头，道：“没有。”
杨清宁心里‘咯噔’一声，斟酌了一下用词，尽量用温和的言语，“殿下，无论您有多喜欢对方，最起码的底线还是要有的。”
凌南玉心里一紧，道：“你说的底线是什么？”
“家世、年纪、长相、身材、学识，这些都无所谓，只要殿下喜欢就成。但……”杨清宁有些难以启齿，但为了避免凌南玉犯错误，还是咬牙说道：“咱们至少要顾忌一下伦常，自家人还是算了吧。”
“自家人？”凌南玉神情一怔，随即紧张地问道：“你知道那人是谁了？”
杨清宁一听这话，这心真是哇凉哇凉的，道：“殿下啊，您不会真的喜欢上哪位郡主了吧？这可是□□啊，若是让皇上知晓，非得气出个好歹来不可。”
凌南玉一愣，随即反应了过来，失望地说道：“什么郡主？你脑袋里到底在想什么？”
“这么说殿下喜欢的不是郡主？”杨清宁不禁长出一口气，道：“殿下，您真是吓坏奴才了，吓得奴才出了一身的冷汗。”
凌南玉有些恼，伸手握住他的手腕，道:“你是真不明白，还是假不明白？”
“明白什么？”杨清宁有些摸不着头脑。
见他这样，凌南玉心中突然升起一股冲动，到嘴边的话脱口而出，“我喜欢的是你！”
杨清宁傻眼了，怔怔地看着凌南玉，一时有些反应不过来。
凌南玉紧张地看着他，心脏‘噗通噗通’地狂跳着，方才也只是凭着心里的一股冲动，才将埋藏在心里的话说出来，现在气儿散了，又开始后悔了。
过了好半晌，杨清宁这才缓过神来，挣开凌南玉的手，站起身来，拉开两人的距离，道：“殿下，这种玩笑一点也不好笑。”
“我并未说笑！”
凌南玉说着上前一步，杨清宁见状连忙往后退一步。
“我不相信你感觉不出我对你的心意。”
“殿下，您从未经历过情爱，应该错把对奴才的依赖，当成了男女之情。”
“我懂，也分得很清，我对你是不一样的。”
凌南玉不断靠近，杨清宁不断后退，直到他的后背碰到墙壁，而凌南玉的手则在同一时间护住了他的后脑，以免他伤到自己。
杨清宁转头看了一眼，再回头时凌南玉已经近在眼前，他急忙用手撑开两人的距离，“殿下，你……你年纪还小，不懂男女之情，很容易弄混，况且奴才虽男生女相，却是真真正正的男子。”
“男子为何不能爱慕男子？西楚人能娶男妻，为何南凌就不行？而且我已经长大了，不再是懵懂无知的孩童。”
“那是因为西楚的女子少，咱们南凌又不存在这种问题。”杨清宁眉头皱紧，迁怒道：“都是那个西楚桓，生生把殿下带跑偏了！殿下，您听奴才说，您是因为身边都是同性，所以才会产生这种想法，待您多接触接触女子，想法自然就会发生改变。也怪奴才，没考虑到这一点，赶明儿奴才就去要几个侍女过来侍候殿下。”
他好不容易拉扯大的孩子，又聪明又能干，可不能被人带跑偏了。
凌南玉握住杨清宁撑在胸前的手，“小宁子，我不喜欢女子，我只喜欢你。”
“殿下，你还小……”
“我不小了！”凌南玉慢慢靠近，强迫杨清宁正视自己，道：“该懂的，我都懂。”
杨清宁看着近在咫尺的凌南玉，呼吸不由乱了，不自觉地吞了吞口水，道：“殿下这是什么意思？”
凌南玉没说话，眼睛看着他的唇，再次慢慢靠近。
杨清宁见状下意识抬起右手，却发现手被凌南玉紧紧握住，又急忙抬起左手，捂住了凌南玉的唇，道：“殿下，不可！”
凌南玉被捂住了嘴巴，无法开口说话，只能用眼神问他为何不可以。
杨清宁神情严肃地与他对视，道：“殿下，奴才虽身份低微，却不是毫无尊严。殿下只说喜欢我，便做出这种放浪形骸之事，可曾问过我喜不喜欢，愿不愿意接受？”
凌南玉拉下杨清宁的手，小心翼翼地问道：“那你能试着喜欢我吗？”
“不能！”杨清宁虽心疼他眼底的不安，却不想让他抱有幻想，所以果断地拒绝了他，“殿下是奴才带大的，奴才早已将殿下视作亲人，弟弟也好，儿子也罢，奴才与殿下虽不是亲人，却胜似亲人。”
凌南玉心里难受极了，就好像被人用手狠狠攥住一样，激动道：“我们不是亲人，我可以无视父皇跟任何人亲近，却不能容忍有人比我与你更亲近，这根本就不一样。”
“殿下，你冷静些。”杨清宁唯恐事情朝着不可控的方向发展，及时叫停与他的争执，道：“今日天色晚了，有什么话咱们明日再说。”
“是你说要我表明心迹，可我表明心迹后，你又想躲着我。”凌南玉红了眼眶，道：“你知道这几个月，我过得多煎熬吗？”
杨清宁听得心里一揪，硬着心肠说道：“殿下，奴才明白您的不易，可感情的事不能勉强，奴才对您并无此意。”
凌南玉的心一阵阵的疼，好不容易开了口，不想就这么放弃，近乎哀求地说道：“试一试都不成吗？”
为了让他死心，杨清宁说话不留半分余地，“不成，殿下还是死了这条心吧。”
“你当真这般狠心？”眼泪在眼眶里打转。
“是！”杨清宁强迫自己无视他眼中的痛苦。
眼泪夺眶而出，凌南玉沉默地看着杨清宁，过了许久，他缓缓站直了身子，紧接着转身离开。
看着房门被关上，杨清宁不禁长出一口气，他从未感觉面对凌南玉会如此有压迫感。
“这到底是哪里出了问题！”杨清宁忍不住在心里哀嚎，“好好的儿子怎么就突然……”
生平第一次被人表白，竟然是自己亲手养大的‘儿子’，这都是哪儿跟哪儿！杨清宁自动将西楚桓给忽略了。
这要是被凌璋知道，自己千宠万宠的儿子，竟然被一个太监迷惑了心智，那还不得拎着刀过来把他砍了。怪不得凌南玉不敢说，若当真说了，那他就只有死路一条，而且是不得好死。
“公公，您的药熬好了。”门外传来小瓶子的声音。
杨清宁收敛脸上的表情，道：“进来吧。”
小瓶子推门走了进来，手里端着个托盘，来到近前，将托盘放在桌上，道：“公公，温度刚好，您直接喝就成。”
杨清宁端起药碗一口气喝光，却并未像以前那般拿蜜饯缓解嘴里的苦味。
小瓶子有些奇怪，抬头看了过去，见他的眼睛有些发直，问道：“公公可是有心事？”
杨清宁回神，随口说道：“听说皇上在为殿下挑选太子妃？”
“是，三日后宫中会举行宴会，五品以上的官员，皆可带着家眷参宴，这场宴会的目的就是给殿下挑选太子妃。”
“你对西楚国娶男妻，有何看法？”
话题转变得有些快，小瓶子被问得一愣，随即答道：“不过是环境所迫。”
“若照你这么说，娶男妻又不能绵延后代，娶与不娶有何区别，何必勉强自己？”（这里没有歧视女性的意思，大家别多想。）
小瓶子沉默了一会儿，方才说道：“人有七情六欲。”
小瓶子说得很隐晦，杨清宁却听懂了，无非是说为了满足生理需求。
“我以为既然决定娶妻，总要有几分情意。”杨清宁现在十分混乱，也不知自己要说些什么。
小瓶子不明所以，问道：“公公为何突然问起这个？”
“没什么，就是一时有感而发。”杨清宁捏了捏胀痛的眉心，道：“我累了，去打水吧。”
“是，奴才这就去。”小瓶子没再多问，转身离开了卧房。
凌南玉站在窗前，看着偏殿窗口映出的影子，心口止不住的疼。他想过有何能会是这样的结局，只是无法接受，他清楚一旦捅破了这层窗户纸，他们之间就无法回到从前，要么越走越近，要么越走越远。这也是他迟迟不敢开口的原因。
“殿下，床铺好了。”小顺子的声音在身后响起。
凌南玉并未回头，“在你心里，小宁子是个怎样的人？”
小顺子被问得一愣，随即答道：“公公聪明绝顶，料事如神，性子温和，待人和善，是个很好很好的人。”
“你觉得若是勉强他去做一件事，他会做吗？”
小顺子想了想，道：“这要看什么事，若是对殿下有利的事，公公十有八九会去做，若是对殿下不利的事，公公绝对不会做。公公一心扑在殿下身上，好似从未想过自己。”
“既然一心扑在我身上，那为何……”
凌南玉止住了话头，小顺子心生疑惑，犹豫片刻，试探地问道：“殿下，您和公公吵架了？”
凌南玉深吸一口气，道：“无事，你退下吧。”
“是，奴才告退。”小顺子虽满心疑惑，却并未多问，躬身退出寝殿。
小顺子来到杨清宁卧房门前，正巧碰上出来倒水的小瓶子，他转头看了看寝殿的方向，见凌南玉已不在窗前，拉着小瓶子走向一边，小声说道：“我怀疑殿下和公公吵架了。”
小瓶子闻言下意识地看了看杨清宁的卧房，紧接着问道：“为何这么说？”
第127章 围杀使团（6）
“方才殿下问了我两个个有关公公的问题, 一是公公在我心里是怎样的人，二是若勉强公公做一件事，公公会不会做。我回答后, 殿下说了句‘既然一心扑在我身上，那为何……’, 为何后面就没了, 看殿下的神情和语气，我总觉着他们之间应该是发生了什么不愉快的事。”
小瓶子回想方才与杨清宁的对话, 似乎意识到了什么，眉头微微蹙起, 道：“不必担心, 殿下与公公感情深厚, 即便是拌嘴, 也不会有事。”
“倒也是。”小顺子松了口气，道：“我就是好奇，殿下对公公那么好，怎么就和公公吵架了。”
小瓶子告诫道：“主子之间的事, 咱们做奴才的少问，别忘了规矩。”
小顺子拍了拍他的肩膀，道：“我也就是跟你说说，你放心, 我心中有数。”
已经许久不曾失眠的杨清宁失眠了, 躺在床上翻来覆去，怎么也睡不着，他想不通凌南玉怎么会喜欢上自己。
难道这孩子天生性向就是如此？
如果真是这样, 那就麻烦了。他倒是不在乎凌南玉是同性恋，还是异性恋, 关键在于凌南玉喜欢的不能是他啊！他一直把凌南玉当儿子，然后突然有一天儿子对他说‘我喜欢你，想做你情人’，这不是胡闹嘛。
他是从什么时候开始对他产生了这种想法的呢？
半年前，除夕宴上发生的事出现在脑海，那时凌南玉曾说自己病了，一看到他和别人亲近，自己心里就不舒服。当时他以为凌南玉和凌璋一样在吃醋，难道说凌南玉吃的醋，不是他认为的那个醋？
等等，他忍不住又将记忆往前倒了倒，凌南玉动不动就想和他同床睡，难道不是因为依赖，而是怀有别的心思？不对，这事不对，凌南玉这才多大，怎么可能有这种心思，定是他想多了。杨清宁果断否定了自己的想法。
同样辗转反侧的还有凌南玉，躺在床上满脑子都是杨清宁，怎么都挥之不去。其实他并非这个世界的人，他所在的世界与这里相差不多，而且他在那个世界也是皇子，只是在他十三岁时，被他最信任的皇兄所谋害，再一睁眼，便来到了这个世界，成了年仅五岁，刚刚从冷宫出来的凌南玉。
虽然他前世只有十三岁，却因为生在皇家，比同年龄的孩子心智更加成熟，也更懂察言观色，所以他扮演的五岁孩童，让人没有丝毫怀疑，甚至连凌南玉最亲近的小宁子，也并未发现。
他拥有凌南玉的记忆，并非五岁孩童的记忆，而是他全部的记忆。凌南玉是个彻头彻尾的悲剧，是个自始至终都被别人操控的棋子。不过二十三岁的年纪，身子便已病入膏肓，不久便撒手人寰。
只是他发现脑海中的记忆与事实严重不符，凌南玉是十岁离开的冷宫，而现实却是他五岁便已离开。这一切都是因为一个人，那就是记忆中陪了凌南玉多半生的小宁子。
凌南玉的记忆中全是小宁子的好，是小宁子陪伴着他走过了最艰难的岁月。虽然凌南玉登基后，小宁子会犯些小错，不过在他看来，都是无足轻重的事，只要小宁子依旧陪在他身边就好。
不过他从那些参奏小宁子奏章中可以看出，小宁子这个人并非凌南玉记忆中那样，他仗着凌南玉的势，贪赃枉法，秽乱后宫，将人命视同儿戏，做了许多十恶不赦的事。
既然上天让他重新活一次，他自然要好好活着，不过若他想做出一番成就，就得看好小宁子，能调教好最好，若调教不好，那就只能舍弃。有了前世的教训，他不会再全身心去信任一个人，也不允许谁再成为他的绊脚石。
只是小宁子的表现让他十分意外，小宁子非常聪明，懂得如何借势。聪明人很多，可能做到知进退，懂分寸，却十分难得。
随着时间一点点流逝，他对小宁子的了解越多，凌南玉的那段记忆就越模糊，他面前的小宁子就越鲜明。渐渐的，他不再抵触，全身心的接纳了小宁子，两人的感情也越来越深厚。
只是这段感情逐渐变了质，他对小宁子的占有欲越来越强烈，每每看到他与别人亲近，心里就十分不舒服，与他对凌璋的态度完全不同。而且他越来越渴望与杨清宁亲近，尤其是肢体上的接触。一开始他并不明白这是为什么，后来从一个内侍口中问出，原来这就是喜欢。
得知这件事后，他惊慌失措过，也惶恐不安过，直到后来他们在城南皇庄呆了一段时日，两人朝夕相处，他的心才终于安定下来，也确定了自己的心意。那就是他喜欢小宁子，想和他在一起，想与他白头偕老。
若非凌璋命不久矣，要为他挑选太子妃，他也不会将此事宣之于口。他太明白此事一旦说出口，会引来太多太多麻烦，这些麻烦多半会来自他敬爱的父皇，不过只要小宁子也喜欢他，他不怕任何困难。他怕的是小宁子不喜欢他，怕自己不过是一厢情愿。
凌南玉痛苦地呢喃道：“为何你连试都不愿试？”
折腾到后半夜，杨清宁终于抵不过身体的疲倦，迷迷糊糊睡了过去。他做了个梦，梦到凌璋知道了此事，派高勤将他抓进了东厂，在牢房里受尽了酷刑，后来也不知怎么的，他的梦中竟出现了秦淮那个老变态，他色眯眯地朝着他走过来，甚至伸手摸他的脸，直接给他吓醒了。
“公公，您没事吧。”
耳边响起小瓶子关切的声音，杨清宁有些茫然地看了过去，大口地喘着粗气，缓了好一会儿，才开口说道：“我没事，就是做了个噩梦。”
小瓶子拿帕子给他擦了擦额角的汗，“公公做了什么梦？”
杨清宁苦笑着说道：“也不知为何竟会梦到秦淮，不过具体梦见了什么，已经记不清了。”
“秦淮？”小瓶子若有所思地重复了一句。
杨清宁见他眉头紧锁，问道：“怎么了？可是发生了何事？”
小瓶子来到门前，打开门往外看了看，随即关上房门，重新回到床边，道：“公公昨日是否与殿下发生了争执？”
杨清宁一怔，随即蹙起了眉头，问道：“你是如何得知？”
小瓶子并未回答，接着问道：“是因皇上为殿下挑选太子妃一事？”
杨清宁的神情变了，“你都听到了？”
“没有。殿下与公公谈话，若不让奴才听，奴才不会听。”
杨清宁信得过小瓶子，疑惑地问道：“那你是如何得知此事的？”
小瓶子如实说道：“昨日殿下问了小顺子两个问题，小顺子察觉殿下的情绪不对，猜测殿下与公公应该是有过争吵，有些不放心，便说与奴才听。奴才回想公公问奴才的问题，所以便有了这般猜想。”
“殿下问了什么？”不知为何当听到小瓶子提起凌南玉时，心不自觉地疼了一下。
“殿下问‘在你心里，小宁子是个怎样的人’，殿下又问‘若勉强他做一件事，他会不会做’。小顺子回答后，殿下又说‘既然一心扑在我身上，那为何……’。殿下只说了半句，小顺子想问，殿下并未回答。”
杨清宁清楚凌南玉的未尽之言，心里有些不是滋味。
“公公，还是那句话，若是您想走，奴才就帮您走。”
杨清宁抬头看向小瓶子，道：“你到底猜到了什么？”
小瓶子沉吟片刻，道：“公公可还记得陈郎中来东宫见公公时，奴才说他别有所图吗？”
杨清宁茫然地点点头，小瓶子的问题非但没有给他解惑，反而让他更加摸不着头脑，道：“记得，这与他又有何关系？”
“奴才曾说过他来见公公，是别有所图，而所图的是公公。”
“是……”杨清宁神情一滞，突然明白了小瓶子的意思，眼中流露出惊讶之色。
小瓶子直言道：“他对公公，与殿下对公公，是一样的。”
杨清宁看着小瓶子，心情有些复杂，道：“你是何时知道殿下的心思的？”
“接风宴那日。”小瓶子略微停顿了停顿，接着说道：“公公可还记得殿下与西楚桓比试时，曾有过一段对话？”
“记得，你说他们说的话与我有关。”杨清宁一怔，随即说道：“难道……”
小瓶子点点头，道：“就是那日奴才隐约知晓了殿下的心思。”
杨清宁苦笑着说道：“那你为何不告诉我？”
“奴才以为自己看错了，并不能确定。”小瓶子压低了声音，道：“还是那句话，若公公想走，奴才定竭尽全力帮助公公。”
“你可知，若你帮我，就相当于背叛了殿下。”
“奴才知道。奴才回来，就是为了公公，而非其他。”
杨清宁为小瓶子的不顾一切而感动，叹息一声道：“你的心意我领了，只是我不能一走了之。”
“公公……”
“你听我把话说完。”杨清宁打断小瓶子的话，接着说道：“我不能走的原因有三：一、皇上命不久矣，若我再走，殿下必定承受不住。二、我不能连累你背上骂名。三、南凌正值多事之秋，若我此时选择离开，那与逃兵又有何异？”
小瓶子担忧道：“若殿下用强呢？”
杨清宁安抚地笑了笑，道：“殿下是我看着长大的，我相信他不会伤害我。”
“若皇上知晓此事，定不会善罢甘休，公公又该如何应对？”
杨清宁苦笑地叹了口气，道：“这件事只能从殿下这边入手，想办法说服他不要将此事禀告皇上。”
“皇上打定主意要为殿下挑选太子妃，若殿下硬扛着不答应，皇上定会起疑，知道这件事只是早晚的事。而且公公别忘了，西楚桓也清楚殿下的心思。”
“那就先答应，若皇上问挑选谁合适，就让殿下说并没有心仪的人选。至于西楚桓，他到现在还未将此事说出去，就证明殿下已经找到应对之法。”
小瓶子看着杨清宁，犹豫片刻，忍不住问道：“公公对殿下是否也有爱慕之情？”
杨清宁被问得一怔，疑惑地蹙起了眉，“你为何这么问？”
小瓶子径直说出心中疑问，“公公为何不劝殿下迎娶太子妃，而是想用拖延之法？”
“我不能确定殿下的性取向，若殿下天生喜欢男子，对女子完全没有感觉，那殿下就算把人娶回来，那女子也只能守活寡，这对她太不公平。”
“殿下登基后，那女子将来就是皇后，就算不与皇上同房，也有许多人趋之若鹜。”
杨清宁的眉头皱紧，道：“你的意思是让殿下找一个心甘情愿的‘摆设’？”
“这皇宫内有多少人为了皇后之位不择手段，只要事先与她说清，若她同意，就是皇后，若不同意，就另寻她人。”
对于这个办法，杨清宁心里有些排斥，“这是殿下的隐秘，怎能轻易宣之于口。”
“殿下无需说出事情，只说殿下有了心上人，只是心上人身份低微，无法胜任皇后一位便可。”
小瓶子的这个解决方法，可以说是目前能想到的最好的办法，只是杨清宁心里还是有点排斥，不过迟疑片刻后，他还是点了头，道：“正所谓一个愿打，一个愿挨，倒是个办法。”
“那公公对殿下到底有无爱慕之意？”
听问题又绕了回去，杨清宁有些无奈，道：“没有，我将殿下视作亲人。”
小瓶子点点头，道：“奴才还是那句话，公公随时想走，奴才随时奉陪。”
乾坤宫内，凌南玉正在批阅奏折，高勤从门外走了进来，怀里抱着几幅画，来到御案前，行礼道：“奴才参见殿下。”
凌南玉抬头看了他一眼，道：“若是挑选太子妃一事，就不必开口了，本宫政务繁忙，没那个功夫。”
高勤苦笑道：“殿下，这些都是皇上精挑细选过的，您好歹看上两眼，奴才回去也好交差。”
“你这是要本宫配合你敷衍父皇？”
高勤闻言急忙跪在了地上，道：“殿下，奴才绝无此意！”
凌南玉转头看了过去，道：“本宫也不为难你，你回去禀告父皇，就说本宫暂时没有大婚的打算。”
高勤犹豫了一瞬，还是出声劝道：“殿下，您就体谅体谅皇上的一片良苦用心吧，皇上这也是为您好。”
“父皇要的无非是本宫能守住南凌，甚至将南凌发扬光大，本宫照做，定不负父皇期望，至于婚事方面，本宫希望父皇不要插手。”尽管杨清宁刚刚拒绝了他，凌南玉却无法说服自己放弃。
“殿下，您还年幼，经的事太少……”
“本宫经的事少吗？”凌南玉眉宇间带上了怒意，道：“你们都说本宫经事少，都打着为本宫好的名义，无视本宫的意愿，逼本宫做不想做的事，本宫真是受够了！这太子谁乐意做谁做，本宫早就厌烦了！”
凌南玉站起身就走，怒气冲冲地出了御书房。
高勤见状心里一紧，急忙起身去追，道：“殿下，您消消气，都怪奴才失言，您想怎么罚都成，求殿下多想想皇上……”
凌南玉一脚踹在高勤身上，将他踹到在地，压抑许久的负面情绪，终于彻底爆发，怒道：“再敢跟上来，本宫杀了你！”
高勤被凌南玉的气势所摄，不敢再追上去，待凌南玉离开后，才在内侍的搀扶下站起身，他这一跤摔得不轻，尾椎骨一阵阵的疼。
内侍见他脸上流露出痛苦之色，关切道：“公公，您没事吧？可要请太医？”
“不必。”高勤看向侍候在一旁的内侍，道：“今日之事任何人不得外泄，否则小心你们的脑袋。”
“是，奴才们遵命。”
高勤试着走了两步，待不是那么疼了，这才走向寝殿。待来到门前，门口的内侍急忙行礼，随后推开了殿门。
凌璋正靠在床上看着奏折，这些是凌南玉批阅过的，拿过来给凌璋瞧瞧，是否有处理不当的地方。听到开门声，他抬头看了过去，见是高勤，出声问道：“太子怎么说？”
看着面前瘦脱相的凌璋，高勤心里有些发酸，不过短短一个月的时间，凌璋的身体好似那秋日的草木，以极快的速度枯萎着，如今所剩下的时日不多了。
“皇上，殿下的婚事急不得，还是缓缓再说吧。”
凌璋放下手里的奏折，看向高勤，道：“发生了何事？”
“殿下对大婚一事十分抵触，方才发怒，离开了乾坤宫。”
凌璋闻言眉头微蹙，凌南玉从小到大总是乖巧听话的，这般任性的时候屈指可数，如今竟放着国家大事不管，直接一走了之，足见他对大婚一事的抵触有多强烈。
“让你查的事，你查的如何？”
“回皇上，奴才无能，并未查到殿下心仪之人是谁。”
“未查到？”凌璋皱紧了眉头。
高勤苦笑着说道：“殿下每日出入的无非是东宫、奉天殿、乾坤宫，接触的几乎都是男子，能接触到的女子也就是宫里的侍女，可奴才几乎将宫里的侍女都查问了个遍，也未能找到此人。”
凌璋若有所思地说道：“你说他既然有爱慕之人，为何不与朕说？”
高勤想了想，道：“奴才以为应是对方身份低微，殿下怕皇上不答应。”
“身份低微做不了太子妃，至少可以做个美人，甚至是侧妃，这样他们便可以名正言顺地在一起，何必这样遮遮掩掩？”
“这个……奴才愚钝，还请皇上恕罪。”
“你不是不知，你是不敢说。”凌璋冷哼一声，道：“无非是想拖到朕死了，他做了皇帝，就可以让心爱之人做皇后了。”
高勤闻言心里一紧，急忙说道：“皇上，殿下对您怎样，您心里最清楚，殿下绝不会有这般忤逆的想法。”
凌璋缓了神色，道：“若非如此，那就只有一种可能，他那个爱慕之人见不得光。”
“奴才愚钝，不明白皇上的意思。”
凌璋径直问道：“后宫中谁与太子有过来往？”
高勤被问得一怔，随即明白了凌璋的意思，道：“皇上，太子从未与任何嫔妃有过来往，这个奴才愿以项上人头作保。”
凌璋并未出声，淡淡地看着他。
高勤跪在地上不敢动弹，虽然凌璋已经病入膏肓，但他身上的上位者的气势丝毫未减，面对时依旧心惊胆战。
过了许久，凌璋才重新开口，道：“你去把小宁子叫来。”
“是，皇上。”高勤悄悄松了口气，起身退出寝殿。
凌南玉从乾坤宫出来，径直回了东宫，本能地走向杨清宁的卧房，却被告知杨清宁并不在宫中。
凌南玉心里有些发慌，急忙问道：“他去哪儿了？”
小柜子答道：“公公去了御马监。”
凌南玉闻言不禁松了口气，沉默了一会儿，道：“他走之前可有话留给我？”
“公公只说若殿下问起，便说去了御马监，其他并未多说。”
这么多时日不曾去过御马监，偏偏他表明心迹后去了，这分明是在躲着他。
想到这儿，凌南玉心里涌起一股烦躁，转身就朝着宫门走去，却在走出宫门后，又顿住了脚步。虽然不太清楚发生了什么事，可小顺子能感受到凌南玉情绪的波动，候在一旁不敢多话。
凌南玉在门口逗留了一会儿，又折返回来，进了书房。
守在门口的小柜子凑到小顺子身前，小声问道：“殿下这是怎么了？脸色这么差。”
小顺子摇摇头，小声大道：“具体因为什么，我也不清楚，不过方才殿下发了好大一顿火，还打了高公公。”
“打了高公公？”小柜子惊讶地看着小顺子，道：“这么严重的事，咱们要不要去禀告公公一声。”
小顺子思量了思量，道：“我觉得还是知会公公一声比较好。”
“那我去，我让小敏子过来侍候。”
小顺子现在是凌南玉的贴身内侍，别人都能走，唯独他不行，无奈地说道：“你快去快回。”
小柜子安慰道：“放心吧，殿下不是暴虐之人，这么多年你可见过殿下责罚过谁？”
小顺子一想也是，不禁长出一口气，“我知道，你快去吧。”
小柜子没再耽搁，找到小敏子，说了此事，便急匆匆地去了御马监。
御马监内，杨清宁面前堆满了账册，这些都是孔佑明搬来的，听说杨清宁从今日起要常驻御马监，他便命人一起将这些账册都搬了来，还说这几日他身上不爽利，正好休沐几日。
杨清宁看得哭笑不得，不过这也难怪，平日里他顶着个掌印的名头，活都是孔佑明来干，确实有些过意不去，恰巧他又想躲着凌南玉，也就有了由头。他正看着账册，小瓶子走了进来，身后还跟着小柜子。
小柜子行礼道：“见过公公。”
杨清宁放下账册，道：“怎么了，可是东宫出了何事？”
小柜子答道：“公公，殿下方才回了东宫，听说公公来了御马监，本想过来，可到了宫门口又折返了回去。奴才见殿下脸色不对，就问了小顺子，小顺子说，殿下在乾坤宫发了好大的火，还打了高公公。奴才们不放心，便决定过来禀告公公一声。”
“打了高公公？”杨清宁眉头蹙起，道：“高公公没事吧？”
杨清宁知道为了什么事，只是没想到凌南玉竟会如此暴躁，竟对高勤动了手。
“这个奴才没问。”
杨清宁点点头，道：“我知道了，你回去吧。”
小柜子听得一愣，随即问道：“公公不回去吗？”
第128章 围杀使团（7）
为了避免两人见面时的尴尬, 也为了与凌南玉保持距离，杨清宁这才来了御马监，自然不会轻易回去。
他看看面前的堆积公文和账册, 道：“孔监正休沐了，这么多公务需要咱家来处理, 实在抽不开身。你们不必担忧, 殿下不会迁怒。”
小柜子不疑有他，道：“那公公注意身体, 奴才告退。”
“对了，殿下近几日的火气较大, 饮食方面你们要注意些。尽量不要做性燥的饭菜。”
“是, 奴才记下了, 回去便叮嘱厨房。”
“今日我应该回不去了, 就宿在衙门内，若殿下问起，你便答，若不问, 便不必说。”
小柜子闻言一怔，随即担忧地说道：“公公要宿在衙门？这里的条件公公怎么受得了？”
“如何受不了，你把咱家想得太娇贵了些，回去吧。”
“那奴才把公公要用的药送过来。”
“小瓶子会去拿, 你就不必忙活了, 好好侍候殿下。”
小柜子虽心有疑虑，却并未多问，道：“是, 奴才告退。”
待小柜子离开，小瓶子出声说道：“若是皇上知晓殿下打了高公公, 定不会这般轻易揭过。”
“我知道，皇上会找我问话。”
“那公公想如何应对？”
“这要看皇上如何问了。”杨清宁忍不住叹了口气，道：“这一关不好过啊。”
“这么多年，殿下可从未迁怒过任何人，今日竟对高公公动了手，奴才有些担心。”
“确实有些意外。”杨清宁心里有些压抑，深吸一口气，道：“不过是人都有无法控制情绪的时候，我相信殿下不会伤害我，你也不必过分担忧。”
“是。”小瓶子端起桌上的茶杯，道：“奴才去给公公换杯茶。”
看着他走出去的背影，杨清宁沉沉地吐出一口浊气，重新将注意力放在手边的账册上。
东宫，小顺子见小柜子回来，急忙上前迎了两步，道：“公公怎么说？”
“公公说御马监的孔监正今日休沐，有许多公务需要他处理，实在无暇分身。还说让咱们放心，殿下不会迁怒咱们。”
见小柜子停了下来，小顺子追问道：“还有呢？公公何时回来？”
“公公说堆积的宫务太多，今日便宿在衙门，不回来了。还说殿下这几日火气大，饮食方面要注意，不要做些性燥的饭菜。”
“不回来了？”小敏子闻言蹙起了眉头，道：“衙门里要什么没什么，公公宿在那里怎么受得了？”
“我也是这么说的，可公公已经决定的事，我再说也无用。”
小敏子见小顺子在发呆，出声问道：“小顺子，你可是知道些什么？我怎么觉着殿下与公公都有些反常？”
小顺子张了张嘴，却又吞了回去，道：“我上哪儿知道去。”
小敏子见他这样，顿时皱紧了眉头，道：“你一撅屁股，我就知道你要放什么屁。赶紧说，到底怎么回事，被跟我们扯些有的没的。”
小顺子刚要说话，就见守门的小五子走了过来，气喘吁吁地说道：“顺公公，高公公来了，在宫门外候着呢。”
“高公公来了？可说了来做什么？”
“说皇上要召见宁公公。”
联想方才发生的事，小顺子预感到定不是什么好事，便来到门前，禀告道：“殿下，高公公来了，说是皇上要召见公公。”
众人稍稍等了一会儿，便见凌南玉打开房门走了出来。
“殿下。”三人慌忙弓下了身子。
凌南玉看着门前的三人，沉默了一会儿，问道：“你们方才去了御马监？”
三人对视一眼，小柜子出声说道：“是，奴才刚才御马监回来。”
“他……怎么说的？”
小柜子如实答道：“公公说御马监的孔监正今日休沐，有许多公务要处理，晚间怕是要宿在御马监。”
凌南玉闻言心中一痛，这是为了躲他，连家都不回了。
小顺子偷偷瞥了凌南玉一眼，见他脸色更加难看了，不禁在心里叹了口气，忍不住提醒道：“殿下，高公公还在宫门口等着。”
凌南玉没有说话，径直走了出去。
高勤在宫门外等着，本意就是想给凌南玉和杨清宁通气的时间，商量好待会儿怎么应对。他也趁这会儿的功夫，思量着凌璋会怎么盘问杨清宁，又该怎么替他解围。正出神间，就听到‘吱呀’一声，他转头看过去，只见宫门缓缓打开，凌南玉出现在眼前，只是跟在他身后的人里并没有杨清宁。
高勤上前一步，行礼道：“奴才参见殿下。”
凌南玉直接开口道：“小宁子一早就去了御马监，此时不在东宫，本宫随你去见父皇。”
高勤委婉地说道：“殿下，皇上召见的是宁公公，若宁公公不露面，不止奴才要吃挂落，宁公公那边也不好交代。”
一旁的小敏子见状出声说道：“殿下，高公公说的是，还是让奴才去请公公吧。”
凌南玉瞥了他一眼，道：“那你去吧。”
小敏子悄悄松了口气，转身赶去御马监。
凌南玉看向高勤，平静地说道：“走吧，本宫跟你去见父皇。”
高勤应声，跟在凌南玉身后，朝着乾坤宫走去。
途经御花园时，突然听到一阵琴声，凌南玉走上拱桥，朝着琴声传来的方向看去，只见一名少女正坐在树荫下弹琴，还有一名少女正随着琴声翩翩起舞。
高勤也随之看了过去，随后小心翼翼地看了凌南玉一眼。
本是美好的场景，却让凌南玉看到了她们的处心积虑，心中的怒火更盛。他冷笑一声，道：“倒是将本宫的行踪掌握得一清二楚。去问问是谁家的，让他们来领人，本宫要知道是谁这么大的胆子，敢窥视本宫的行踪。”
小顺子应声，道：“是，奴才这就去。”
高勤并未吱声，见凌南玉继续往前走，便抬脚跟了上去，没走几步，便听凌南玉说道：“今日是本宫不对，不该迁怒与你。”
高勤连忙说道：“殿下言重了，是奴才失了分寸，该罚。”
“这些年你在父皇面前没少替我们解围，我都知道，也一直记在心里。只是，最近发生了太多事。”凌南玉叹了口气，“北慕、西楚的虎视眈眈，父皇身子的日渐衰弱，朝中党派的相互争斗，这种种的种种，就好似一座大山，压在我身上，让我有些喘不过气来，这才迁怒了你。”
高勤明白凌南玉的压抑，也知道之前他是在宣泄，所以并未放在心上。尽管如此，听凌南玉这么说，他心里也颇为欣慰，“殿下的辛苦，奴才都看在眼里，确实该宣泄出来，否则怕是会憋出病来。只要殿下不生病，奴才那一脚就挨得值。”
“走吧。”
凌南玉并未多说，径直在前面走着，很快便来到了乾坤宫。高勤进去禀告，凌南玉等在门外。没多大会儿的功夫，高勤便回转，无奈地说道：“殿下，皇上说他要见的是宁公公，不是您。”
“父皇不见我？”凌南玉的眉头皱起，一掀衣摆跪在了地上，“那我就跪到父皇见我为止。”
高勤为难道：“殿下，您这又是何必呢？”
凌南玉大声说道：“我知道父皇要问什么，但小宁子对此事并不知情，父皇问，也是白问。与其为难他，不如直接问我。”
高勤明白凌南玉的用意，象征性地阻拦道：“殿下，皇上需要静养，您不能大声喧哗。”
凌南玉就当自己没听见，依旧大声喊道：“我就在殿外跪着，父皇何时肯见我了，何时再起。”
待凌南玉说完，高勤再出声阻拦：“殿下，您千万小声点，别吵到皇上。”
高勤转身进了寝殿，来到近前，道：“皇上，殿下在外面跪着呢，这天可正值酷暑，又接近正午时分，这要是跪出个好歹来，可怎么办啊。”
“他乐意跪，就让他跪。”凌璋手里拿着奏折，连头都没抬。
高勤见状忍不住在心里叹了口气，这爷俩真是不省心，明明都那么在乎彼此，非要斗这个气不可，到头来还不是两败俱伤。
过了约莫一炷香的功夫，杨清宁和小瓶子出现在寝宫外，一眼便看到了跪在门外的凌南玉。本是酷暑，又值正午，走两步都是汗，更何况是在太阳底下暴晒，凌南玉额头上密密麻麻全是汗，后背的衣服也已经打湿。
“殿下，您还是起吧，再这么下去，您非中暑不可。”高勤正劝凌南玉，见杨清宁来了，急忙迎了两步，道：“宁公公，你快劝劝殿下，他已经跪了一炷香的功夫了，再这么下去非得病倒不可。”
杨清宁出声问道：“高公公，敢问殿下为何跪在门外？”
高勤小声说道：“还不是因为给殿下挑选太子妃的事，皇上想尽快为殿下大婚，而殿下偏偏不肯，两父子正斗气呢。”
杨清宁苦笑着说道：“天家父子斗气，哪有你我掺和的余地。高公公放心，皇上心疼殿下，定不会让殿下有什么闪失。”
高勤闻言怔了怔，随即说道：“殿下可是宁公公看着长大的，殿下这般……宁公公不心疼？”
“高公公都心疼，我怎会不心疼。不过，公公您仔细想想，若我一劝，殿下就起了身，皇上会怎么想？”
高勤看着杨清宁，不由恍然大悟，道：“倒是咱家着相了。”
“公公与我不同，您能劝，我不成。”杨清宁看了一眼凌南玉，提醒道：“公公让人去请个太医，若殿下当真受不住，也能及时医治。”
“对对对，你瞧咱家这脑子，这就让人去请太医。”
高勤让内侍去请太医，自己则进去通禀。
杨清宁来到凌南玉近前，轻声说道：“若殿下还想奴才活着，就收了那份心思吧。”
凌南玉猛地抬头看向杨清宁，“你也想劝我早日大婚？”
“殿下何时大婚，要看殿下的意愿，奴才不会规劝，只希望殿下不要为难奴才。”
“为难……”凌南玉垂下了视线，敛起眼底的难过，道：“原来我是在为难你……”
凌南玉的话让杨清宁心里很不好受，却并未多说什么，直到高勤回转，说凌璋让他进去，他才调整呼吸，进了寝殿。
“奴才参见皇上。”
两人上次见面还是在寿诞时，到如今已是一月有余。
凌璋并未说话，仔细打量着杨清宁，眉目如画，唇红齿白，皮肤如莹玉，身子纤细瘦弱，明明是个男子，却给人一种弱柳扶风之感。凌璋从未这般仔细打量过杨清宁，过了好半晌，才出声说道：“你的脸色看上去不错，看来近段时日调养得不错。”
凌璋并未让他起身，他便规规矩矩地跪着，道：“托皇上的福，奴才的身子确实比之前好了些，所以今日才去了御马监。”
“你可知朕为何宣你过来？”
杨清宁答道：“奴才愚钝，请皇上明示。”
“太子向来对你无话不说，你说不知，朕怎能信？”
凌璋的语气很淡，听不出情绪，但杨清宁敏锐地察觉出他的隐藏在平静之下的不悦，道;“回皇上，殿下长大了，有了自己的主意，不似从前那般，对奴才无话不谈，还请皇上明鉴。”
“你在他心里的地位，旁人可比不得，怕是朕也要靠边站。”凌璋这话怎么听怎么酸。
杨清宁在心里无奈苦笑，他就知道早晚会面临这个问题，道：“皇上，如今殿下长大了，已能独当一面，不再需要奴才。加之奴才身子不好，怕也不能再侍候殿下，奴才想致仕回乡，还请皇上恩准。”
凌璋的眉头皱了起来，“你想走？”
“今日难得有机会，奴才就斗胆跟皇上说说心里话。”杨清宁深吸一口气，放松了身体，坐在了自己腿上，四下看了看，道：“在外人看来，这皇宫金碧辉煌，是权势和地位的象征，进了这里便得了荣华富贵，成了人上人，殊不知这是个吃人不吐骨头的地方。奴才性子软弱，见不得血腥，只是殿下当年的处境实在艰难，奴才不得不强迫自己撑下去，硬生生地撑到今日。”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，这双手到底还是沾满了血腥。”杨清宁低头看着自己的双手，眼眶有些发酸，沉默了许久，方才接着说道：“如今殿下已经长大成人，而且长得极好，文才武略不输任何人，奴才自觉对得起娘娘的托付，也是时候功成身退了。”
“你当真要走？”凌璋又重复了一遍。
杨清宁躬下了身子，恳求道：“奴才什么都不要，只求这一身自由，还请皇上看在奴才还算忠心的份上，恩准奴才之请求。”
凌璋的眉头皱了起来，“以你现在的情况，没了皇家的支撑，你觉得你能活多久？”
“能活多久是多久。这么多年缠绵病榻，奴才早就想开了。”杨清宁抬头看向凌璋，笑着说道：“奴才不怕死，只是不想死在这座皇宫里，求皇上成全。”
凌璋沉默的与他对视，看着他清澈透亮的眼睛，凌璋明白了他的话外音，心里说不出是什么滋味。
在别人看来，他们谈的只是他想致使还乡，其实凌璋想知道的，他都说了，也表明了自己的态度。他可以死，却不能死在京都，尤其不能死在皇宫，否则凌南玉一定会认为是凌璋害死了他。那他们父子就会结下仇怨，与谁都没有好处。
杨清宁第一次这样看着凌璋，没有对君王的畏惧和恭敬，他虽然跪着，但在他心里，此刻的两人是平等的。或许他的抑郁症压根儿就没治愈，所以面对死亡，才能做到心态平和，坦然接受。
不知过了多久，凌璋终于开了口，“你走吧。”
杨清宁笑了笑，最后给凌璋磕了个头，道：“奴才谢皇上恩典。”
杨清宁强忍着不适站起身子，随即躬身退出殿外。看着依旧跪在地上的凌南玉，杨清宁沉沉地吐出一口浊气，道：“殿下，奴才先回去了，殿下千万保重身体。”
凌南玉抬头看了过去，见他嘴角含笑，神色轻松，不由长出一口气，随即垂下了视线。
杨清宁没再多说，和小瓶子一起出了乾坤宫，站在马车旁，杨清宁笑着说道：“咱们走走吧。”
“公公被罚跪了，行动多有不便，还是坐车吧。”
杨清宁无奈地笑笑，道：“还真是什么都瞒不过你，不过今日我想走走，走得慢些，不碍事。”
小瓶子也未勉强，只是让马车跟在一旁，方便杨清宁累了，好上车休息。
“公公，皇上都问了什么？”
杨清宁一边慢悠悠地往前走，一边答道：“皇上问殿下爱慕之人是谁，我说我不知，皇上不信，便罚跪与我。”
“然后呢？”不知为何，他总觉得杨清宁有些不对劲儿。
“皇上让我劝殿下接受大婚。”
虽然在宫里生活了十几年，可这宫道他走过的次数，还不如那些朝臣多，一是因为他几乎不怎么出东宫，一是因为他每次出宫都坐马车，如今看着这宫墙竟感觉有些陌生。
“那公公答应了？”
杨清宁漫不经心地说道：“我说皇上的话，殿下都不听，我这个做奴才的，说了又有何用。”
小瓶子见状不再多问，安静地陪着杨清宁在宫道上慢慢走着。
两人走了一炷香的功夫，才来到了御花园，杨清宁顿住脚步，转头看向小瓶子，道：“咱们去梅园走走吧。”
“好。”小瓶子应声，跟在杨清宁身后，朝着梅林走去。
他们去乾坤宫时，御花园里还有不少人，也不知为何，如今竟空无一人。对于喜欢清净的他来说，这样是最好，还省去了不少麻烦。他们慢悠悠地走进梅林，因为是夏季，梅树并不开花，不过郁郁葱葱的绿叶，长在千姿百态的枝干上，也别有一番韵味。
他们在一棵梅树下顿住了脚步，杨清宁指了指梅树下的一块空地，笑着问道：“你可还记得这里？”
“记得，秦流的尸体就是埋在此处。”
“当初我们初见，就是因为秦流被谋杀一事。”记忆在翻涌，好似一幅幅幻灯片在脑海中闪过，杨清宁指了指旁边的梅树，道：“秦淮的尸体就是挂在这棵树上。”
小瓶子点点头，“是奴才亲手挂上去的。”
杨清宁怔了怔，随即苦笑着说道：“我竟把这茬给忘了。晃眼间已经过去十几年，这梅林没怎么变，可赏花的人已换了几茬，真是物是人非啊！”
“至少我们没变。”
杨清宁伸手拍了拍他的肩膀，问道：“你今年多大来着。”
“三十有五。”
“三十五，比我大九岁，巧得很，我也比殿下大九岁。”杨清宁忍不住感慨道：“若是普通人，像你这个年纪，孩子都快成年了。”
“若是普通百姓，这个年纪怕是要当爷爷了。”
“当爷爷？”杨清宁闻言忍不住笑了起来，道：“哈哈，你这个年纪都是爷爷辈了，那咱们岂非隔着一辈？”
小瓶子也随之勾起嘴角，“若是如此算，奴才确实要长一辈。”
杨清宁好笑地说道：“你少占我便宜，不过九岁的差距，你还想长我一辈，倒是想得美。”
小瓶子眼底的笑意渐浓，道：“公公这十几年几乎没怎么变，而奴才却老了许多，旁人看我们，可不就是两代人。”
杨清宁这张脸确实显小，在别人看来也就十八九岁，不过这可不是被人占便宜的理由，“去去去，长相是长相，年纪是年纪，岂能混为一谈。”
“公公说的是。”
“跟你争这个，我也是幼稚得很。”见他眼底尽是笑意，杨清宁也忍不住轻笑出声，道：“想当初你可是个面瘫脸，说话都是几个字几个字的往外蹦，如今再看你，变化真是大啊！”
“托公公的福。”
小瓶子跟着他走出梅园，来到了池塘边，此时的荷花开得正好，品种繁多，颜色各异，形态也各有不同。只是出现在杨清宁脑海里的，并非这如画的景致，而是那遥远的记忆。那年冬日，他牵着凌南玉在池塘上滑冰，那是凌南玉儿时少有的放纵，仿佛还能听到他当时银铃般的笑声。
“公公，正午太阳毒辣，我们该回去了。”
杨清宁回神，看了看头顶的日头，忍不住担忧地说道：“也不知殿下现在如何了？”
乾坤宫寝殿外，汗水糊住了凌南玉的眼睛，他本能地闭了闭，再睁开时，只觉得一阵头晕目眩，紧接着眼前一黑，晕了过去。
“殿下，殿下……”高勤见状慌忙上前，将凌南玉的身子抱了起来，道：“快去叫太医。”
高勤抱着凌南玉来到偏殿，小心地放在床上，于准也在这时拎着药箱走了进来。
高勤急忙说道：“快过来给殿下瞧瞧。”
于准应声，来到床前，将凌南玉的衣领解开，又给他服用了一颗藿香正气丸，这才坐下身，给凌南玉把脉。过了一会儿，他松了手，道：“公公放心，殿下只是中暑，并无大碍。”
“没事就好。”高勤松了口气，道：“你在这儿照看着，咱家去禀告皇上。”
“听公公安排。”
高勤急匆匆地进了寝殿，来到床前回禀道：“皇上，殿下晕了过去，现正在偏殿安置。”
凌璋点点头，道：“让太医给他开些安神的药，让他好好休息。”
高勤一怔，虽有些不解，却并未多问，领命而去。
凌璋看着他离开的背影，忍不住叹了口气。
第129章 围杀使团（8）
东宫, 杨清宁用完午膳，睡了一个时辰的午觉，叫来小瓶子, 吩咐道：“你去一趟严学正的府上，将这份书信交给严兄。”
小瓶子应声, 拿着就走了出去。
杨清宁叫来了小敏子, 道：“你帮我收拾一下，这几日我要去皇庄查账。”
“去皇庄？”小敏子愣了愣, 随即问道：“公公，殿下是否知晓此事？”
“殿下在乾坤宫, 咱家暂时还未禀告, 待殿下回宫, 你代咱家禀告一声便可。”
这两日杨清宁和凌南玉太过反常, 小敏子总觉得两人之间发生了什么事，如今杨清宁要去皇庄，竟也没知会凌南玉，就更让他心生疑惑, 道：“那公公此行带谁去？”
杨清宁见状心中苦笑，面上却不显，平静地说道：“小瓶子，他先行出了宫, 我们约好在宫外汇合。”
小敏子眉头微蹙, “只带小瓶子？人手是否少了些？”
“自然还有别人，只是此行是隐秘，不便多说。”
想到方才凌璋的召见, 小敏子恍然地点点头，想着应该是有什么秘密任务, 需要杨清宁去完成，道：“那公公要在皇庄待多久，奴才好斟酌要带多少行李。”
“多则一月，少则半月，简单收拾几件衣服便可，大不了咱家多带些银两，少什么直接买便是。”
小敏子笑了笑，道：“乡下不比城里，想买什么就有什么，奴才还是帮公公带的周全些，省得用的时候找不到。”
杨清宁见状松了口气，道：“成，反正是坐马车，东西多些也能放得下。”
小敏子没再多说，帮杨清宁收拾起了行李，随后搬上了马车。
宫门口的守卫好巧不巧又是刘仁，他看着杨清宁的马车远去，兴奋地说道：“来来来，我们接着赌，这次我定要将上次输得银子赢过来！”
高镇笑着说道：“赌就赌，正好我想去萃华楼耍一耍，那你说这次谁倒霉？”
“这次我猜是南凌的某个大臣。”
“那我还猜西楚那个倒霉蛋。”
……
马车顺利出了皇宫，杨清宁找了个由头支走了马夫，自己架着车在街道上走着，找了间成衣店，买了两身普通衣物换上，又买了顶纱帽，遮住了脸。最后找了家车行，将原来的马车卖掉，重新买了辆普通马车，又雇了一个马夫，就这样架着车出了皇城。
凌璋是个深不可测的人，之前在前殿里，他看向杨清宁的眼神，便已经告诉杨清宁，他对他产生了怀疑。杨清宁心里清楚，身为帝王是绝不允许自己未来的继承人，喜欢上一个男人，无论这个男人是谁，甚至不管这是否为事实，一旦有了怀疑，那他的下场便已经注定。所以杨清宁便用隐晦的言语回答了凌璋的问题，肯定了他心里的想法，也表明了自己的态度。
讽刺的是小瓶子提议他离开时，他还心存侥幸，以为能瞒得住凌璋，说了一大堆不能走的原因，不曾想这么快便漏了馅儿。之所以支开小瓶子，是因为自己的生死还是未知数，不想连累他。
待出了皇城，杨清宁便和车夫结了账，自己架着马车漫无目的地走着，等着那不知何时出现的杀手。天黑时，他来到了一处村子，不过他并未进村，而是选择了村外的一处空地落脚。马车虽然普通，车厢却足够宽敞，即便在荒郊野外，也不至于露宿街头。他不进村子，是不想扰了村子的安宁，希望自己能离开的平静些。
简单地吃了些东西，杨清宁便上了马车，靠在车壁上假寐，今晚他并未喝药，反正就要死了，他想任性一回。半睡半醒间，突然感觉车身一阵晃动，他猛地睁开双眼，朝着车门的方向看去。帘子被掀开，一道身影出现在门口，因为背对着光，他看不清对方的模样。
“你终于来了。”杨清宁长出一口气，道：“希望尊驾能给我个痛快，待我咽气后，帮我挖个坑埋了，我不想曝尸荒野。”
“公公，是奴才。”
熟悉的声音响起，杨清宁不禁一怔，随即惊讶地问道：“你是怎么追来的？”
“公公莫不是忘了，我八岁时便能跟着凶手来到京都。”
“倒也是，我这点伎俩，怎能瞒得过你。”杨清宁自嘲地笑了笑，道：“你回吧，若是不想回宫，随便去哪儿都成，就是别跟着我。”
小瓶子并未接话，而是问道：“皇上知道了内情，要杀公公？”
“是我主动说的。”杨清宁深吸一口气，道：“皇上召见我，并非要问殿下的心上人是谁，是已对我产生了怀疑。和皇上打了这么多年的交道，我知道瞒不过，索性就都说了。”
“皇上让公公离开，是不想公公死在皇宫里，只要死不见尸，就算殿下问起，皇上也可以说公公远走高飞了。”
“是我提出要走的。既然逃不过一死，我宁愿死在外面，也不想死了还被关在那个大笼子里。”
小瓶子进了车厢，在旁边坐了下来，道：“奴才陪着公公，公公去哪儿，奴才便去哪儿。”
“不成。我这病恹恹的身子，死了是解脱，你身强力壮的，能活到一百岁，跟着我作甚，赶紧走。”杨清宁说着动手推了推，只是他废了好大劲儿，人家却纹丝未动。
“公公不必担忧，奴才这一路跟来，并未发现有人在附近跟踪，皇上应该不想杀公公。”
杨清宁怔了怔，随即说道：“可能是还未跟上来，想让我走远了再动手。”
小瓶子认真地看着杨清宁，道：“公公为何要坐以待毙？活着不好吗？”
“天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣，皇上要杀的人，总归是逃不过的。”
“不试又怎知逃不过？还是说离开殿下，公公便没了活下去的动力？”
杨清宁下意识地反驳，“怎么可能！这世界没了谁都一样。”
“那就让奴才陪着公公浪迹天涯吧，或者找个山清水秀的地方隐居。总之一句话，奴才不会走，要生一起生，要死一起死，公公做决定。”
杨清宁眉头皱紧，道：“你怎么这么死心眼！跟着我除了受拖累，能有什么好处。”
“跟着公公，奴才心里安定，这是任凭什么都换不来的。”
这么多年的相处，杨清宁太了解他的性情，知道他定会说到做到，不禁无奈地叹了口气，道：“那你可要做好逃亡的准备。”
小瓶子心中一喜，急忙说道：“公公放心，这个奴才在行。”
“既然你在行，那就走吧，别等着人家上门再行动。”
“公公该早告诉奴才，奴才好去库房溜达一圈。”小瓶子掀开帘子走了出去。
杨清宁闻言不禁有些哭笑不得，道：“我这儿有十几万两银票，足够咱们花了。”
小瓶子一怔，随即笑着说道：“英雄所见略同。”
乾坤宫，凌南玉醒来时已经是后半夜，他睁开眼看着陌生的床帐，撑着身子坐了起来。
守在一旁的小顺子正靠在床上打盹，听到动静猛地睁开眼睛，见凌南玉坐了起来，在缓了会儿神后，急忙站了起来，还不忘擦了擦嘴角，道：“殿下，您醒了，您感觉怎么样，可要传太医？”
凌南玉摇了摇头，问道：“这里是哪里？我为何在此处？”
小顺子答道：“殿下昏倒了，皇上让高公公将殿下安置在偏殿，咱们还在乾坤宫。”
记忆慢慢恢复，凌南玉看向窗外，接着问道：“现在什么时辰了？”
“刚过丑时。殿下，距离早朝还有些功夫，您再睡会儿吧。”
凌南玉捏了捏胀痛的眉心，道：“我到底怎么了，为何会昏睡这么久？”
“太医说殿下中暑了，没什么大碍。”
“去给我倒杯水来。”
小顺子应声，急忙去倒水。凌南玉接过水杯一口气喝完，干涩的嗓子才舒服一些。沉吟片刻，他忍不住出声问道：“我昏倒的事，小宁子可知道？”
“奴才给公公传了信儿。”小顺子接过水杯，“不过公公不在宫里，说是去皇庄查账，午后便走了。”
“去皇庄查账？”凌南玉闻言皱起了眉头，道：“哪个皇庄，都有谁跟着？”
“小敏子问过，可公公说这是隐秘，没说去哪个皇庄，也没说有多少人去，只知小瓶子会随行。”
“隐秘？”凌南玉心里隐隐有些不安，随即起身下床，道：“回宫！”
“殿下，您慢点，您还在病中。”小顺子急忙追了出去。
凌南玉急匆匆地回了东宫，径直去了杨清宁的卧房，来到衣柜旁，打开后便开始翻找。杨清宁的小金库就放在衣柜的一个木匣子里，凌南玉将木匣子打开，发现里面的金银细软都在，唯独银票不见了。
小顺子不解地问道：“殿下，您这是作甚？”
凌南玉的脸色越发难看，道：“去把小敏子叫来。”
小顺子见他神色不对，也不好多问，转身去叫小敏子。
没过多大会儿，小敏子跟着小顺子进了卧房，行礼道：“奴才参见殿下。”
凌南玉径直问道：“小宁子走时，你在场？”
小敏子点点头，道：“在，公公让奴才给他收拾行李，随后又帮着搬上了马车。”
“他是怎么说的，你仔细想想，一字一句都不要错。”
小敏子仔细回想了一下，道：“公公让奴才帮他收拾行李，说这几日要去皇庄查账。奴才问公公此行都有谁随行，公公说小瓶子，奴才问只带一人是否不妥，公公说不止小瓶子一人，只是此行是隐秘，不便多说。后来，奴才又问要去几日，公公说多则月余，少则半月，还说不必带太多东西，他可以多带点银子，缺什么买就是，奴才说乡下不比城里，有的东西不是说买就能买的到的。公公说也是，便没再拦着奴才收拾。”
“小瓶子呢？”
“小瓶子跟着公公去皇庄了啊。”小敏子不解地看着凌南玉，道：“对了，公公说这次他去的时日有些长，以防殿下要用东西，便将库房的钥匙给了奴才，让奴才转交给殿下。”
凌南玉接过库房的钥匙，大步走了出去，待来到库房门前，打开门走了进去，直奔放置银票的地方，发现之前凌璋赏他的十万两银票不见了。心跌落谷底，他突然感觉有些窒息，身子一个踉跄，撞在了一个木箱上。
小顺子见他面无人色，担忧地问道：“殿下，您这是怎么了？”
“你答应过我，怎能食言！”凌南玉眼眶通红，转头看向小敏子，大声问道：“他是何时走的？何时走的！”
小敏子也察觉出不妥，急忙答道：“公公午睡后走的，应该是刚过申时。”
凌南玉推开身边的小顺子，脚步飞快地跑了出去。白鹰现身，挡住了他的去路。
“闪开！”凌南玉怒视着白鹰。
白鹰出声说道：“殿下，他已经走了五个时辰，早就出了皇城，天下那么大，您要往哪个方向追。”
“你早就知道了！”凌南玉的情绪虽然在失控的边缘，大脑却在快速运转，道：“你知道，那就意味着父皇也知道，他是在父皇召见后，才决意离开，所以是父皇逼他走的！”
“殿下错了，是他自己要走，而并非皇上逼他走。”
凌南玉的心狠狠揪了一下，红着眼睛说道：“在这个节骨眼上，若非父皇的主意，即便他想走，父皇也不会让他走。”
“殿下……”
“明明是我的错，为何怪罪在他头上？”似是想到了什么，凌南玉不禁瞪大眼睛，紧紧攥住白鹰的手臂，道：“你跟我说实话，父皇是不是要杀他？”
“殿下，您当真错怪皇上了，确实是宁公公说要走，皇上看他去意已决，这才答应下来。”
凌南玉不想跟他废话，抬脚就走。白鹰还想再拦，就听凌南玉冷声说道：“你若再拦，就算父皇保你，我也会杀了你！”
白鹰脚步一顿，只能任由凌南玉走了出去。
走在宫道上，凌南玉强迫自己冷静下来，愤怒解决不了任何问题，只有无能的人才会被情绪所牵制。如果凌璋这边不解决好，就算找到了杨清宁，他的处境一样危险。况且五个时辰，若凌璋当真要杀他，自己能找到的只有他的尸体。他面临最紧要的问题，是确定杨清宁的安全。
凌南玉敲开乾坤宫的门，守门的内侍并未阻拦，直接让开了通路。凌南玉瞬间明白了，凌璋这是在等他。他大步来到寝殿门口，高勤已在门外候着，道：“殿下，您来了，皇上正等着您呢。”
凌南玉没有多说，径直走了进去，看着靠坐在床上的凌璋，“父皇，您是想杀了儿臣？”
凌璋闻言眉头皱紧，不悦道：“朕若是想杀了你，你还能在这儿大呼小叫？”
“儿臣在这世上，唯有两人最为亲近，一是父皇，一是小宁子。得知父皇命不久矣，儿臣一直在强撑，幸而有小宁子在身边，儿臣才能熬得下去。可如今父皇竟想杀了他，若他死了，儿臣也就死了。父皇若是想要儿臣的命，不如给儿臣一个痛快。”
凌璋的眉头越皱越紧，“你是一国太子，这天下的女子任你挑选，无论她是何种身份，朕都成全你们。可你偏偏对他动了心思，朕没当场杀了他，已经是天大的恩赐。”
“父皇果然要杀他！”凌南玉不敢置信地看着凌璋，眼泪不受控地流了出来，“若非他费尽心机带我出冷宫；若非他左右逢源、伏低做小，游走在各方势力之间；若非他舍命相救、不离不弃，我早就死了！是我，是我爱慕与他，是我一厢情愿，他从未答应，没有半分错处，父皇竟要杀他！”
凌南玉从袖中掏出匕首，眼神变得决绝，“他死了，我绝不独活！”
凌南玉毫不犹豫地刺向自己的胸口，根本不给人反应的机会。
“殿下不要！”高勤被吓得不轻，急忙跑了过去。
“玉儿！”凌璋终于变了脸色，他没想到凌南玉竟这般决绝，根本不给他说话的机会。
好在白鹰一直在留意凌南玉的神情，在千钧一发之际，抓住了他的手腕，尽管如此还是晚了一步，匕首的刺进了胸膛，鲜血随之浸湿了衣物。
“太医，快传太医！”高勤见状心疼道：“殿下，您糊涂啊！您要有个万一，您让皇上怎么办，让南凌怎么办？”
“松手。”凌南玉冷眼看着白鹰，道：“这次你拦了，还有下次，你拦不住，你了解我的性子，我说到做到！”
白鹰眉头紧皱，道：“殿下，您怎能为了儿女私情，放任南凌国万千百姓于不顾？”
“我本就不想做太子，若非小宁子一直劝我，一直在我耳边说要以大局为重，我不会做这个位置。”眼泪像是断了线的珠子，“如今他不在了，父皇也要死了，我还有什么坚持的必要？况且，我连自己想要保护的人都护不住，还有何颜面坐这个位置？”
“殿下……”
“他没死。”凌璋开口打断了白鹰的话。
“我不信。”凌南玉闻言心头一颤，转头看向凌璋，道：“除非父皇将他找回来。”
凌璋疲惫地抚了抚额头，道：“走，是他自己的意愿，朕并未勉强他，也并未派人杀他。”
眼泪不断滑落，凌南玉却不敢扎眼，直直地看着凌璋，他要确定凌璋说的是真的，“父皇向来是除恶务尽、斩草除根，怎会留着他？”
凌璋坦然地与他对视，道：“在朕得知你对他动了不该有的心思后，朕确实动了杀他的念头，只是朕最后还是改了主意。”
凌南玉本能地眨了眨眼，“为何？”
“他说他不怕死，只是不想死在皇宫里。”
“就因为这个？”凌南玉质疑地看着凌璋。
凌璋深吸一口气，接着说道：“他是在告诉朕，朕可以杀他，不过不要在皇宫动手，这样会影响我们父子之间的感情。他的眼神很坦然，朕看得出他说的是真话，这么全心全意为你的人，朕不想杀，但他不能再留在宫中，所以朕便准了他离开的请求，放他远走高飞。”
事关杨清宁的生死，凌南玉不敢轻易相信，道：“父皇说的可是真？”
“朕不屑撒谎。”
凌南玉松了手，任由白鹰将匕首拿了过去，随即转身就走。
高勤见状连忙去拦，道：“殿下，您身上有伤……”
“三年。”凌璋再次出声打断高勤的话，同时也止住了凌南玉的脚步，道：“朕会留下遗诏，封他为后的遗诏，只要求你三年之后再去找他，期间不能有任何联络，只要你做得到，三年后你们便可以名正言顺地在一起。”
不说凌南玉，就是白鹰和高勤都觉得凌璋这么做太不可思议，从古至今还从未出现过男后，更何况杨清宁还是个太监。
凌南玉转身看向凌璋，震惊道：“父皇说的可为真？”
“还是那句话，朕不屑撒谎。”凌璋胸口有些闷，深吸一口气，道：“有他在，你会觉得自己还有依靠，永远无法成为一个合格的帝王。朕要用这三年锻炼你，只要你能做到朕满意，三年后你去找他，若他答应随你回京，便让高勤取出遗诏，你们便可名正言顺地在一起。怎么样？”
“儿臣可以答应父皇，暂时不去找他，但父皇必须派人去寻，确定他在何处，父皇可以不告知儿臣，只要确保三年后儿臣能找到他便可。若父皇答应，那儿臣便答应。”
“好，那就这么决定。”
凌南玉上前两步，随即跪倒在地，道：“儿臣谢父皇成全！”
凌璋疲惫地闭上眼睛，道：“朕累了，你回吧。”
“是，儿臣告退。”
见凌南玉转身离开，高勤不放心地叮嘱道：“白鹰，别忘了给殿下请太医。”
白鹰点点头，快步跟了上去。
高勤重新回到床边，欲言又止地看着闭目养神的凌璋，过了好一会儿，方才小心翼翼地开口问道：“皇上，您当真打算写诏书，封小宁子为后？”
凌璋睁开眼睛看向他，道：“太子也是你看着长大的，他是什么心性，你不了解？若方才不是白鹰恰好站在他身边，这会儿他已经是个死人了。”
高勤担忧道：“只是这事太过惊世骇俗，即便有皇上的诏书，那些朝臣未必会买账，到时怕是会引起朝堂动荡。”
“朕活不到那日，是否能如愿，就要看他们的本事了。”
“皇上，您可莫说这些丧气话，三年而已，一转眼就过去了。”
凌璋笑了笑，道：“朕的身子如何，除了太医，你最清楚，能撑得时日不多了。朕只希望能在死之前，处理好围杀使团一事，让南凌平安度过这一劫。”
“皇上……”高勤鼻头一酸，不禁红了眼眶。
“收起你的眼泪，朕是帝王，不需要任何人可怜。”
“是，奴才遵命。”
时光如白驹过隙，转眼又是半年，这日凌南玉拖着疲惫的身子回到东宫，径直朝着杨清宁的卧房走去。自杨清宁走后，凌璋的身子一日不如一日，对毒/品的需求日渐增多，而毒/品的数量却有限，制作毒/品的配方也已被焚毁，早在一个月前毒/品便已消耗殆尽。
为了稳定朝局，凌璋染上毒/瘾的事，一直是隐瞒的状态，之前有毒/品服用，凌璋的状态还算稳定。后来没了毒/品，凌璋每每犯毒/瘾时，总会发出痛苦的嘶吼，未免此事传出去，引发朝廷动荡，乾坤宫的奴才全部换成了营骁卫，并严禁任何人靠近。
即便如此，也难免惹人猜忌，尤其是后宫里的那些女人。凌璋自从染上毒瘾之后，就很少召人侍寝，而最近的半年更是未曾踏足后宫。后宫的女人们没了凌璋的宠幸，也就相当于断了她们诞下龙嗣的可能，许多人便开始不安分起来，时不时地找借口前往乾坤宫。只是乾坤宫周围被重兵把守，莫说见到凌璋，就是宫门也没见着，就被赶了出去。
久而久之，后宫便有流言流出，不过也仅限于在后宫流传，且刚刚传出，那造谣的正主就被抓了，直接送进了冷宫。她的家人也未能幸免，于荣紧接着便请他们到诏狱喝茶去了。
躺在杨清宁的床上，凌南玉脑海中都是凌璋痛苦的模样，虽然他的手脚都是用最柔软的布条缠住，但是极致的痛苦总会让他疯狂挣扎，而那些柔软的布条就会变成砂纸一样，不停地摩擦着他的皮肉，过不了多久就会变得血肉模糊。还有塞在他嘴巴里的软布，每每取出来时，都被血水浸透。那种从喉咙里发出的嘶吼声，就好似被困住的猛兽在哀鸣，听得人心里十分难受。
每当凌璋痛苦到极致时，总会乞求地看向他，希望他能给自己一个解脱。可每次痛苦过后，凌璋又告诫凌南玉，他犯毒/瘾时说过的话，一概不作数。在乾坤宫的每一日，对凌南玉来说都是煎熬，他既不想看到凌璋活得那么痛苦，又不舍得凌璋离开自己。
除了这些，他还要应对来自敌国的虎视眈眈，北慕和西楚都送来了国书，要求北慕昭和西楚桓即刻回国，只是时机未到，他不得不绞尽脑汁拖延时间。还有朝中大臣各党派之争，以及他们时不时的刁难，这所有的一切都朝他压下来，就像一座无法撼动的大山，压得他身心俱疲。
凌南玉蜷缩在杨清宁曾躺过的床上，努力汲取那早已消失殆尽他的气息，因为只有这样，自己的内心才会得到片刻的安宁，才能支撑他继续走下去，所以无论多晚，他总会回到东宫，躲进杨清宁曾经的卧房。
半夜，他刚熟睡没多久，突然听到小顺子急切地叫声，“殿下，殿下快醒醒。”
凌南玉睁开眼睛，随口问道：“发生何事？”
“高公公过来了，说是皇上召见殿下。”
见小顺子神色不对，凌南玉心里‘咯噔’一声，脑子彻底清醒了过来，道：“现在什么时辰？”
“子时刚过，高公公说皇上除了召见殿下外，还召见了内阁，以及几位国公。”
这意味着什么，所有人心里都清楚，凌南玉自然也不例外，他的心脏猛地一痛，下意识地抬手捂住胸口，面色苍白地说道：“快给我更衣！”
小顺子应声，帮着凌南玉换好了衣服，随即快步走向乾坤宫。
凌南玉到达乾坤宫时，鸿吉他们都在，正围在寝殿门口，脸色十分凝重。见他进来，众人急忙迎了过去，行礼道：“臣等参见太子殿下。”
凌南玉扫了众人一眼，心顿时揪了起来，道：“你们都见过父皇了？”
众人对视一眼，随即叹了口气，虽然消息瞒得很好，可凌璋接连几个月未曾上朝，他们心中多少也有些猜测，只是未曾想过凌璋的状况竟如此差。
鸿吉出声说道：“殿下进去吧，皇上正等着您呢。”
站在寝殿门前，凌南玉突然害怕了，迟迟不敢踏出那一步。
鸿吉见状鼻头一酸，心有戚戚焉，提醒道：“殿下，不要让皇上等得太久。”
凌南玉的心骤然紧缩，痛的他大口喘息着。
小顺子急忙上前，扶住他的身子，道：“殿下，您千万撑住！”
邱礼见状担忧地说道：“殿下，您千万保重身体，南凌的将来还得靠殿下撑着。”
过了好一会儿，凌南玉才算平静下来，抬脚走进了寝殿。
高勤见他进来，急忙擦擦眼角，躬身说道：“殿下，您来了。”
凌南玉径直来到床前，看向躺在床上的凌璋，他面容槁枯，双眼浑浊，嘴唇变成了青紫色，往日健硕的身子变得枯瘦如柴，好似只剩下一张皮，软塌塌地包着骨头，蜷缩在那张大床上，竟显得那么娇小。
他似乎听到了脚步声，抬了抬眼皮，朝着凌南玉看了过去，嘴角抽动了片刻，勾出一个看上去有些恐怖的微笑，他张了张嘴，喉咙里先是发出‘吼喽吼喽’的声音，随即才是嘶哑的说话声，“你来了。”
凌南玉红了眼眶，跪坐在床边，握住他枯瘦的手，哽咽道：“父皇，儿臣来了。”
凌璋用力地抓着凌南玉的手，用力到忍不住颤抖，浑浊的眼中闪烁着泪光，他张了张嘴，道：“我要解脱了，你该为我高兴。”
凌璋没有用‘朕’，而是用‘我’来自称，意思是说在这个房间中，他们不再是君臣，只是父子。
眼泪夺眶而出，凌南玉极力控制自己的情绪，想要说些什么，到最后却只‘嗯’了一声。他清楚凌璋熬到现在全是为了他，他没资格再去强留着他。
凌璋颤抖地伸出手，为他擦着眼泪，‘吼喽吼喽’的声音再次响起，他停了好一会儿，才说道：“今日我要告诉你一个秘密。”
他是堂堂帝王，本应该金尊玉贵，可这双手如今又糙又硬，磨得凌南玉的脸有些疼，只是他并未躲闪，因为面前的男人，是这世上最爱他的人。他吸了吸鼻子，尽量让自己的情绪平静下来，道：“什么秘密？”
凌璋怜爱地看着凌南玉，慢慢地收回了手，大口地喘了两声，道：“其实我不是你父皇，真正的凌璋在你五岁那年便不在了，是我占据了他的这具躯壳。”
凌南玉震惊地睁大眼睛，没想到他竟和自己一样，不是本人。他很快便回过神来，随即问道：“那你是谁？”
凌璋见凌南玉很轻易便接受了这个事实，浑浊的眼中闪过诧异，慢悠悠地说道：“我来自另外一个世界，我所在的国家叫秦，在那里我也生在皇家，也曾距离皇位仅有一步之遥，只可惜我犯了蠢，被人害死了，之后我便来了这里。”
凌南玉握紧凌璋的手，看着他的眼睛，认真地说道：“儿臣不管您以前是谁，只知道您现在是儿臣的父皇，儿臣最爱的父皇！”
凌璋欣慰地笑了，伸手摸了摸他的头发，道：“我来到这个世界，唯一值得骄傲的，就是培养了你这样优秀的继承人，我相信有你在，南凌定会越来越强盛。”
“父皇，和儿臣说一说，您的过去吧。”
“好。”凌璋在仰面躺在床上，浑浊的眼睛看着头顶的床帐，思绪穿越时空，回到了他曾经的国家，缓缓说道：“我的父皇是个伟大的君王，他带领秦国将士东征西讨，建立了伟大的大秦帝国。只是天妒英才，父皇正值壮年，便突然离世……”
凌璋完全陷入了回忆当中，凌南玉认认真真地听着，直到他眼底的光渐渐暗淡下来，就好似风中的烛火，随时都会熄灭一般，方才停了下来。
他转头看向凌南玉，虚弱地说道：“我不行了，以后只能靠你自己了……”
凌南玉不禁泪流满面，“父皇，您放心，儿臣定不负您所望。”
“最后，我想让你答应我一件事……”凌璋剧烈地喘息起来。
凌南玉急忙为他顺气，道：“父皇，您说，只要儿臣能办到，定全力以赴！”
“不要……不要为难小宁子，若……若他不愿，便放……放他自由。”
凌南玉的动作一顿，没想到凌璋在临终之前，想到的竟是杨清宁。他犹豫了一瞬，终究还是点了头，“父皇放心，儿臣不会为难他，儿臣怎么舍得为难他。”
凌璋欣慰地笑了，只是他眼中的生命之火，也燃到了尽头，他突然伸出手，朝着半空努力地够着，如个孩子般呜咽道：“父皇，您来了，儿臣对不起您……”
那只手突然坠下，狠狠地砸在凌南玉心上，再去看凌璋的眼，那里已经黯淡无光，意味着他的生命已经消逝。眼泪夺眶而出，凌南玉趴在床前嚎啕大哭。
候在外面的众人听到凌南玉的哭声，不禁悲痛不已，相继跪倒在地，小声哭了起来。凌璋临终之前，便与他们说过，凌南玉还未成年，未免其他几国趁机生事，决定秘不发丧。虽然有不少人质疑凌璋弑杀，却无可否认，他是个合格且伟大的君王，南凌能有今日的强盛，是他十几年的努力经营。
高勤跪在地上，心中无比悲痛，这十几年，他几乎日夜守在凌璋身边，是陪伴凌璋时间最长的人，凌璋所付出的一切，所承受的所有痛苦，他都看在眼里，他对凌璋是真心心疼和敬佩，可以说他对凌璋的感情，丝毫不亚于凌南玉。如今凌璋解脱了，他应该高兴才是，只是眼泪还是止不住地往外流。他不放心凌南玉，擦了擦眼泪，起身进了寝殿。
来到床前，高勤跪在凌南玉旁边，看着床上没了生息的凌璋，张了张嘴，却哽咽地说不了话，到最后控制不住地哭了出来。
哭了许久，高勤终于平复了心情，劝道：“殿下，保重身体，皇上在天之灵正看着呢，他定不想殿下这般难过。”
凌南玉转头看向高勤，道：“高勤，父皇走了……”
“是……”刚擦干净的眼泪又奔涌而出，高勤哽咽道：“殿下，皇上再不用受……苦了。”
“我再也没有父皇了……”凌南玉哭得不能自已。
高勤伸手将凌南玉抱进怀里，无论他有多优秀，说到底他还只是个孩子，唯一的依靠没了，他怎么可能不难过，不害怕。
高勤尽量平复情绪，安抚道：“殿下，宁公公不是说过嘛，人死了，会变成天上的星星，皇上自然也不例外，只要你找到天上最亮的那颗星，就能看到皇上，皇上就在天上看着殿下。”
“小宁子，呜呜，小宁子在哪儿？他明明答应过我，只要我还需要他，他就不会离开我，他为什么要食言？呜呜……”
高勤没有回答，只是紧紧地抱着他的身子，直到他悲伤过度，晕了过去。高勤将他安置在偏殿，让人请来胡练为他诊治，听说他并无大碍，这才放下心来。
当凌南玉在偏殿醒来时，已经是第二天上午，而凌璋的尸体已被安置在准备好的冰窖内，凌南玉在冰窖里站了一个时辰，随后便回到了御书房，开始处理朝政，从始至终都表现得十分平静。
高勤不放心，时刻留意他的情绪，也叮嘱小顺子好生照看。
三日后，于荣脚步匆匆地走进乾坤宫，看向门口的小柜子，道：“快去通禀，就说我有要事禀告。”
“是，指挥使稍待。”
经由小柜子通禀后，于荣进了御书房，行礼道：“臣于荣参见太子殿下。”
“何事？”
“北慕那边送来密信。”
第130章 三年之约（1）
三年后, 江南陵县，一队差役脚步匆匆地在街上走着，街边的摊主见状不由议论了起来。
“这不是刘捕头嘛, 看这模样好似出事了。”
“你没听说吗？西施豆腐坊的豆腐西施死了，衣衫不整地倒在院子里, 血流了满地。”
“豆腐西施死了？啧啧, 定是勾搭汉子，被她相公瞧见了, 这才一怒之下杀了人。”
“可不是嘛，骚货一个, 见男人就勾搭, 死了也是活该。”
“看刘捕头去的方向, 好像不是西施豆腐坊啊。”
“自然不是, 他们去的是杨府。”
路过的两名男子本想买些东西，却被他们的谈话吸引，好奇地问道：“既然是豆腐坊出了命案，差役不去现场, 去杨府作甚？难道这凶手是杨府的人？”
听他这么问，摊主随即问道：“客官，您是外来的吧。”
“不是，我们是北边来的。”
“那就难怪了。”摊主笑了笑, 道：“客官有所不知, 我们陵县县太爷就是个摆设，自杨老爷来了陵县，县里的人命案可都是杨老爷破的。衙门里的那些差役都习惯了, 一有命案就去杨府。”
两人对视一眼，眼中均露出喜色, 嘴上却质疑道：“这位杨老爷是做什么的，多大年纪？你说的这么神乎其神，不会是夸大其词吧。”
摊主一听，顿时收敛笑意，看向他们的眼神，颇有些不满，道：“这我可没说大话，咱陵县的百姓都能作证。”
旁边的摊主跟着应和道：“是啊是啊，我们可以作证，杨老爷断案如神，只要是他出手，就没有断不了的案子。”
两人中年纪稍长的男子说道：“听你们这么说，我们倒是对这个杨老爷多了几分好奇，他是做什么的？长什么模样？”
“杨老爷是开药行的，咱们陵县最大的药行，就是杨老爷开的。药行里还有位神医，不说陵县，就是在江南，也是赫赫有名，不少人慕名而来，就是为了找他看病。至于长什么样，咱们都没见过。”
“没见过？”男子质疑道：“你们不是还说陵县的命案都是杨老爷破的吗？怎么可能没见过他的模样？”
“据说杨老爷的身体不好，平日里极少出门，每次出门要么坐车，要么坐轿，去的也只有衙门，怕是只有衙门的人才见过。”
两人闻言眼中的惊喜更浓，随即说道：“正好我们也想买点药材，不知那药行叫什么名字，在何处？”
“叫平安药行，客官沿着这条路一直往前走，就能找到。”摊主一边说，一边指了指方向。
“多谢大嫂。”两人朝着摊主拱了拱手，一起朝着药行走去。
刘洪带着人来到杨府门前，拍了拍大门上的门环，很快便听到了回应，“谁啊？”
“老张，是我，刘洪。”
“等着。”很快大门便被打开，一名中年男子探出头来，看向刘洪道：“我家老爷这几日身子不爽利，若是案子的事，你们就另寻高明吧。”
刘洪苦笑着说道：“老张，西施豆腐坊的豆腐西施惨死家中，现场十分离奇，还得杨老爷出面才行。”
“我家老爷又不是你们衙门中人，也不领朝廷的俸禄，你们隔三差五的上门，是何道理？就因为调查马匪屠村的案子，我家老爷病了多半个月，到现在还没好。”
刘洪央求道：“老张，人命关天，你就去向杨老爷禀告一声。”
“我说我家老爷病了，你是没听见，还是怎么的？赶紧走，若待会儿惊动了郭爷，可就不是动动嘴皮子就能了事了。”
刘洪闻言心里一惊，道：“郭爷回来了？”
“昨儿回来的。要不我叫一声，让郭爷出来见你？”
“不用了，不用了，我这就走，这就走。”刘洪被狠狠修理过一顿，差点没死了，对这个人有心理阴影。
张达见刘洪带着人灰溜溜地走了，不禁冷哼了一声，道：“一群混饭吃的蠢货！”
杨府正院，杨清宁躺在躺椅上，手里把玩着平安扣，眼睛无意识地看着头顶的树梢，一看就知道是在发呆。小瓶子左手拿着一块四四方方的玻璃，右手端着药碗，朝着杨清宁走了过来。
杨清宁听到脚步声，转头看了过去，一眼便看到了小瓶子手里的玻璃，不禁欣喜若狂，道：“没想到竟真的做了出来！”
小瓶子将手中的玻璃递了过去，又药碗放到旁边的矮桌上，道：“老爷，您方才可是又在发呆？”
“已经在家里呆了半月，大门不出二门不迈，闷都闷死了。”杨清宁拿着玻璃左瞧右瞧，简直爱不释手。
小瓶子将药碗往杨清宁身边推了推，道：“老爷别看了，药都凉了，快喝了吧。”
杨清宁端起药碗一口气喝光，随即含了一颗蜜饯在嘴里，含含糊糊地说道：“你不能理解我的这种心情。”
“做出香皂时，老爷也是这么说的。”
杨清宁讪讪地笑了笑，道：“我说了吗？”
小瓶子点点头，“我就是想知道老爷所说的心情是怎样的。”
三年前，杨清宁和小瓶子一路南下，来到了江南，一路上平平安安，并未遭遇暗杀，杨清宁这才相信凌璋确实没有要杀他的意思，两人就此放了心，便找了个不大不小的县城落了脚。杨清宁带出来的银子充足，不仅买了个三进的宅子，还买了几间铺子，只是暂时没想好要做什么。
后来，小瓶子提议开间药行，这样他们用药也能方便些。杨清宁思量了思量便同意了，于是便给王秀春去了信，邀请他一家来陵县，一同经营药行。
王秀春接到书信后，几乎没有犹豫，便收拾行李，一家人来了陵县，住进了杨清宁给他们买的宅子里，在平安药行单开了门诊，一边替人看诊，一边帮杨清宁看着药行。
杨清宁身上有钱，不愁吃喝，每日除了宅在家，还是宅在家。实在太闲，就想找点事做，于是便开始琢磨制作香皂，制成以后，不仅开了作坊，还开了间铺子。因为其香味独特，去污效果也不错，制作还精美，再加上独一份，一经上市，就卖断了货，生意好得没话说。于是，他就大着胆子在京都也开了几间，真可谓是日进斗金。
他本不想与官府打交道，就算凌璋不杀他，也难保凌南玉不来找他，还是低调做人为妙。只是世事难料，药行的生意太好，招了同行的眼，他被牵扯到一宗命案当中，不得不出手自证清白，于是便在陵县县令郭子聪这儿挂了号，不久后陵县又发生一起命案，因为死的人与知府林继是连襟，又死得过于骇人，林继便勒令他限期破案。可郭子聪在政务上还算得心应手，但在查案方面是真不行，查来查去，依旧是一头雾水，不得已便找到了杨清宁，想请他帮忙调查。
杨清宁本想拒绝，奈何这起案子十分蹊跷，勾起了他心里的馋虫，于是便答应了下来。他仅用了三日，便查出了凶手，还让其心甘情愿认罪。郭子聪顺利交了差，也对杨清宁的断案能力佩服的五体投地，于是一有命案就让手底下的差役来请杨清宁，而杨清宁也彻底在陵县打响了名号。
去年年底，杨清宁开始收集材料，鼓捣玻璃，这里的油纸糊窗，虽然私密性好，却不透光，尤其是冬日，想晒太阳就得出去，于是他便下定决心，一定要将玻璃鼓捣出来。
经过半年的不懈努力，终于有了成品，虽然工艺还不算成熟，确是真真正正的玻璃，镶在窗子上，无论哪个季节，都能在屋里晒太阳。
“你下午去街上转转，瞧瞧还有没有铺子出售，不看地段，只要面积够大就成。”
小瓶子瞥了一眼桌上的玻璃，道：“老爷是打算卖玻璃？”
“是啊，这比香皂要赚钱得多，我敢保证这玻璃一经上市，定会大受欢迎，咱们又可以大赚一笔。”
看着杨清宁闪着光的眼睛，小瓶子心里高兴，赚不赚钱不重要，重要的是他过得开心，道：“好，下午我去街上转转。”
两人正说话，张达走了过来，来到近前行礼道：“张达见过老爷。”
杨清宁摆摆手，道：“门前发生何事？”
“方才刘洪来了，说是西施豆腐坊的豆腐西施死了，来请老爷过去查案，让我给打发走了。”
“豆腐坊的豆腐西施？”杨清宁微微蹙眉，道：“你怎么把人打发走了？”
小瓶子闻言提醒道：“老爷，您是否忘了自己还在病中。”
杨清宁闻言神情一滞，讪讪地笑着说道：“我这不是快好了嘛，反正闲着也是闲着，能帮一点就帮一点，毕竟人命关天嘛。”
小瓶子提醒道：“老爷，您这几年风头过盛，未免引来不必要的麻烦，还是少抛头露面为好。”
杨清宁一怔，随即问道：“你可是听说了什么？”
小瓶子并未回答，而是转头看向张达。
张达会意，出声说道：“老爷若无事，那我就先退下了。”
“你去厨房一趟，就说今日我想吃鱼。”
“是，我这就去。”张达转身朝着厨房走去。
小瓶子见他走远，这才出声说道：“皇上的三年孝期将满，朝中不少大臣上书，请求皇上选秀，早日定下皇后的人选。”
杨清宁闻言心里一揪，佯装不在意地说道：“皇上登基两年多了，后位一直空悬，确实该将立后一事提上日程了。不过这也不关咱们什么事，你与我说这些作甚？”
“皇上说后位早就定了。”
杨清宁听他这么说，心里越发不是滋味，道：“应该是皇上在临终前给他定好的吧。”
刚离开京都的那段时间，杨清宁总担心凌南玉会追来，还总会设想若他追来，自己该如何应对，可过了一日又一日，既不见杀手，也不见凌南玉，心里庆幸的同时，不免有些失落。
十几年的朝夕相处不是假的，两人深厚的感情亦不是假的，定是凌璋将凌南玉软禁，或者使了什么手段，这才不能来寻他，他时常这样安慰自己。
可凌璋在他离京的半年后便驾崩了，他在伤怀的同时，又隐隐有些期待，以为没了束缚的凌南玉会来找他，只可惜一晃两年过去，凌南玉依旧没有来。他又在心里安慰自己，凌璋新丧，他要守孝，不来也是人之常情。
时光飞逝，转眼三年已过，这三年来，他时常会发呆，每次发呆脑海中总会浮现与凌南玉在一起的画面，每每这时他都会不由自主地傻笑，待回过神来时，看着空荡荡的身边，他便会抑制不住对凌南玉的思念。就这样，他在期待、失望，又期待、又失望中度过了一千多个日夜。
见他又在发呆，小瓶子出声问道：“老爷想回去吗？”
杨清宁一怔，随即说道：“开什么玩笑，我好不容易才逃离那个大笼子，怎么可能想回去。我现在多开心，无拘无束，想做什么，便做什么。我若是想回去，那定是脑袋进水了。”
“若老爷不想回去，那为何要接那么多案子，闹得整个陵县现在只知杨老爷，不知县太爷？”
“我唯一的兴趣就是办案，你又不是不知。况且，人命关天，既然我有能力，自然要出手相助。”
看着小瓶子清透的眼睛，杨清宁这话说得有些心虚，他知道小瓶子的意思，若当真想躲着不被发现，就应该隐藏好身份，把自己当成透明人，或者干脆换一种方式生活。可他做出的事，明显不是在躲藏，就差大张旗鼓地告诉别人，他就在陵县了。
“老爷，您心里放不下皇上，又何必自欺欺人。”
自从在陵县定居，杨清宁每日都会在书房练字，一练就是两个时辰，不让任何人打扰，甚至连茶都只让送到门口。一次偶然的机会，他在废纸篓里，发现了被扔掉的一幅画，只是勾勒出简单的轮廓，画上有两个人，一大一小并肩坐在台阶上，小的手里拿着个东西，抬高手臂递给大的。他们前面画了些草，后面的房子也只是几条线。虽然这幅画极其简单，简单到谈不上任何技巧，却让小瓶子感受到了其中蕴含的感情。那时他才知道，原来这两个时辰，杨清宁并不是在练字，而是在回忆过往的点点滴滴。
“围杀使团的事，他都能处理得很好，让北慕和西楚不得不偃旗息鼓，我还有什么放不下的。”杨清宁自嘲地笑了笑，道：“其实他早就不需要我了，只是一直在伪装罢了。”
凌璋之所以将北慕昭和西楚桓留在南凌，就是想拖延时间，拉拢、帮助与两人有嫌隙的皇子。为了自己的太子之位能够稳固，他们很乐意这两人永远消失。南凌尤其关注的是北慕，西楚那边有东吴盯着，根本构不成威胁。
其实早几年，北慕帝便立了太子，名叫北慕辉，是皇后海蓝玉所生，在北慕帝诸多皇子中排行第三。海蓝玉是北慕帝最心爱的女人，在北慕辉五岁时病逝，也是在那一年北慕辉被立为太子。
北慕昭是惠贵妃穆如真所生，是北慕帝的八子，是诸多皇子中最勇猛，也是最有才能的一个。若非北慕帝早早立了北慕辉为太子，那现在谁是太子，还真说不准。
近几年，北慕辉做事接连出错，北慕帝对他越发不满，再加上北慕昭过于优秀，北慕辉的太子之位岌岌可危，将北慕昭视作眼中钉、肉中刺。在北慕昭出使南凌的路上，北慕辉曾派人暗杀，只是未能得逞。
凌璋便命令潜伏在北慕的细作，秘密联系北慕辉，表明合作的意愿，不仅帮他拦下北慕昭，不让他回归北慕，还帮忙发动政变，一举夺取皇位。而帮助他的酬劳，就是与辽东交界的顺平与辽城。北慕辉十分心动，却不愿就这样轻易答应凌璋，便与凌璋讨价还价，最后以辽城归属南凌，达成了这笔交易。
事实却是，凌璋只是制定了大体的计划，具体如何实施，如何取信北慕辉，又如何与北慕辉讨价还价，以及之后的所有应对，都是凌南玉来做的。事实表明，他做的很好，北慕辉篡位成功，北慕昭就成了弃子。凌南玉放他回国，在他离开南凌，踏上北慕土地的当日，就遭人暗杀，使团中几百人无一活口。
至于西楚，没了北慕这个盟友，南凌压根看不上。在放归北慕昭的同一日，也放归的西楚桓。而当初那个野心勃勃、桀骜不驯的广桓王，经历一年的折磨后，完全变成了废人，一滩扶不上墙的烂泥，在回国的半年后，在王府上吊自尽。
还有那些小国的使者，在南凌生活了一年后，真正见识了南凌的富庶，不想再回去过苦日子，纷纷上书，表示想在南凌定居。围杀使团一事，就此完美落幕。
而就在此时，凌南玉方才对外公布了凌璋驾崩的消息。凌璋驾崩时，正值与北慕辉谈判的关键时刻，凌南玉果断隐瞒了消息，将凌璋的尸首藏在了冰窖当中，直到半年后，使团围杀一事完美解决，才宣布了这个消息。
南凌高层都清楚整件事的来龙去脉，对凌南玉是赞不绝口，真心拥戴他登基为帝，在凌璋发丧的一个月后，举办了登基大典。原本他们想催促凌南玉早日立后，碍于凌璋新丧不好开口，凌南玉又昭告天下，要为凌璋守孝三年，这件事也就拖延了下来。直到最近，三年孝期将满，大臣们终于按捺不住，迫不及待地将立后选秀一事，提上了日程。
至于杨清宁为何会知道这些事，主要因为他身边有个小瓶子，不过他从没问过这些消息是如何得知的，因为他笃定小瓶子不会害他。
“老爷可后悔当初的选择？”
小瓶子的话打断了杨清宁的思绪，他抬头看了过去，随即摇了摇头，道：“其实我早就明白了先皇的用意。人哪，都有那么点惰性，只有在没了任何依靠后，才能快速成长。而我便成了皇上成长路上的绊脚石，只有搬了我这块绊脚石，皇上才能成长为合格的帝王。事实证明，先皇做得很对，所以我不后悔。只是，这样对皇上太过残忍。”
“即便当初先皇当真下令杀了老爷，老爷也心甘情愿吗？”
“自然不是。”杨清宁苦笑着说道：“我又不是圣人，还做不到用自己的性命去成全别人，而没有丝毫怨言的地步。我当初那般选择，是因为我面对的是先皇，他有多可怕，你我心里都清楚，跟这样的人玩花样，只能死得更快，所以我才反其道而行。没想到先皇竟真的给了我一条生路，这大概就叫置之死地而后生吧。”
小瓶子点点头，道：“原来如此。”
杨清宁笑了笑，道：“你仔细想想，若我真的抱了必死之决心，又怎会拿着十几万两出宫，总会有那么一丝侥幸心理在的。”
“若皇上真的来寻老爷，老爷会回去吗？”
“三年多了，他若是想寻我，早就来了，又怎会等到现在。况且他早就不需要我了，与其在宫中做个摆设，我宁愿留在这儿，继续做杨老爷。赚赚钱，破破案，打打牌，这样悠闲自在的日子，多少人求都求不来。”话虽是这么说，可他心里却难掩失落。
“我还是那句话，无论老爷如何选择，我都支持。”
杨清宁闻言眼睛一亮，道：“那我们去西施豆腐坊瞧瞧？”
“老爷若还想再加几日的药，那我就陪老爷走一趟。”小瓶子跟了他这么多年，太知道怎么治他。
“这个……”杨清宁顿时改了主意，道：“我以为你说得对，衙门的人现在对我太过依赖，都不动脑子了，这样下去可不行，还是让他们先查着，实在不行，我再出手。”
“老爷英明。”小瓶子眼底盛满笑意。
平安药行，王秀春正在堂中坐诊，突然听到有人大声叫道：“王太……大夫！”
王秀春抬头看了过去，没想到进来的竟是多年前的旧识，他并未回应，而是继续诊脉，过了好一会儿，他才收回手，对面前的老者说道：“老哥，你的病好得差不多了，只需再喝两日的药，便可痊愈。”
老者起身，感激地作揖道：“多谢王大夫，若不是您，我这把老骨头怕是要交代了。”
王秀春笑了笑，道：“医者仁心，这是应该的。你要谢就谢我们家老爷吧，是他免了您的药钱。”
“待明日，我亲自登门，谢过杨老爷。”
“顺子。”王秀春招呼伙计。
顺子走了过来，道：“师父，您叫我。”
王秀春看了看堂中的两人，道：“故人来访，我带他们去后堂叙旧，这里就交给你们了。若有事解决不了，便去后堂寻我。”
“师父放心，我明白怎么做。”顺子伸手去扶张老爹，道：“老爹，随我去拿药。”
“好好，有劳了。”
王秀春这才抬头看向两人，起身说道：“你们随我来吧。”
两人对视一眼，跟在王秀春身后进了后堂。来人不是旁人，正是小敏子与小柜子，他们都曾在东宫服侍，凌南玉登基后，便随着凌南玉搬去了乾坤宫，现在是凌南玉身边的近侍。
来到后堂，王秀春招呼两人坐下，又让伙计上了茶，寒暄道：“两位公公，没想到时隔多年，我们竟还能见面，真是难得啊！”
小敏子笑了笑，道：“三年前，主子去城南皇庄查案，咱家并未随行，未能得见王太医，如今算来，我们已十五年未见。”
“时间如白驹过隙，转眼已是白发满头，今日能得见故人，王某心中欣喜，不过往事随风，已不想再提，还是换个称呼吧。”
小敏子脸上依旧挂着笑，道：“往事随风去，只是故人来，若不叙旧，岂非没了情谊。您说是吧，王大夫。”
寒暄过了，王秀春直接进入正题，道：“两位公公来陵县是路过，还是有公干在身？”
“我们来此是为寻一位故人。三年前他不告而别，从此杳无音讯，我们千里迢迢而来，就是为了寻他。”
“一位故人？不知这位故人，王某是否认识？”
其实在见到他们的那一刻，王秀春便已清楚他们的来意，虽然他们找到杨清宁是早晚的事，只是这个消息不能从他嘴里透露出去。
“听说这家药行的东家姓杨，不知王大夫能否引荐一下？”
就好似王秀春见到他们就知道来意一样，他们见到王秀春时，也清楚自己来对了地方，双方不过是装聋作哑罢了。
“你们来得不凑巧，东家前几日出了趟远门，至今未回。”
“出远门？”小敏子微微蹙眉，随即说道：“可我方才还见衙门里的差役去了杨府，说是西施豆腐坊的豆腐西施被杀，要请杨老爷去断案。难道他们不知杨老爷出了远门？”
“去了吗？”王秀春诧异地挑挑眉，随即说道：“那他们要白跑一趟了。”
小柜子坐在一旁，听着两人你来我往地打哑谜，颇有些无语，道：“行了，你们两个别再装模作样了，都是心知肚明的事，还要相互试探，不累吗？”
王秀春端起茶杯喝了一口，随即起身说道：“王某还要坐诊，实在无暇相陪，若两位累了，便在此处喝杯茶歇歇脚，王某失陪。”
见王秀春要走，小柜子三两步走上前，拦住了他的去路，道：“王……大夫，我们是奉皇命来寻公公的，这两个月几乎走遍了江南，好不容易找对了地方，您就发发散心，带我们去见公公。”
“王某实在爱莫能助，两位还是自己去寻吧。”
王秀春退后一步，绕开小柜子，走了出去。
小柜子想追，却被小敏子拦了下来，道：“你追也没用，他是不会说的。”
小柜子不解地问道：“为何？”
小敏子无奈地说道：“公公是不辞而别，不辞而别是什么意思，就是不想让人知道他在哪儿，王秀春与公公在一处，可见两人的关系不错，你让他说出公公的下落，就是让他出卖公公，若换成你，你会说吗？”
“不会。”小柜子摇摇头，道：“那我们就直接去杨府，何必在这儿跟他打哑谜，浪费功夫。”
“我方才就是试探他，确定公公是否在这儿，如今已经确定，确实没有再留下的必要，走吧，直接上门去寻。”
王秀春离了后堂，便找来顺子去杨府禀告，从他这儿没达到目的，他们肯定会上门去找，总要事先知会一声，若是杨清宁想走，至少还来得及。
顺子应了一声，脚步飞快地朝着杨府走去，敲开了杨府的大门，“张叔，师父让我传信儿给老爷。”
“老爷在院子里晒太阳呢，你随我来吧。”
张达带着顺子进了门，径直来到后院的小花园，找到杨清宁。
杨清宁见顺子过来，有些奇怪地问道：“你这时候过来，可是药行出了事？”
顺子答道：“老爷，师父让我来传信儿，说京都的故人来了，方才去了药行，见了我师父。”
“京都？”杨清宁心里一紧，下意识地看了小瓶子一眼，道：“你师父可说来的是什么人？”
顺子摇摇头，道：“没说，就说是京都来的故人。”
“那他们来了几个人，多大年纪？长得什么模样？”
“来了两个，看上去三十多岁，相貌上没什么特别之处。”
“三十多岁？”杨清宁眉头微蹙，接着问道：“他们可留有胡须？”
顺子摇摇头，道：“没有。”
“你回去吧，告诉你师父，就说我知道了。”
“是，那小的告退。”顺子又急匆匆地出了杨府。
杨清宁看向小瓶子，问道：“你觉得会是谁？”
小瓶子想也未想，直接答道：“老爷以前的身边人。老爷是见，还是不见？”
杨清宁犹豫片刻，摇头说道：“不见。”
他抬头看向张达，道：“老张，你帮我个忙。”
张达躬了躬身子，道：“老爷想让我做什么，直接吩咐就成。”
“从现在起，你是杨老爷，若有人上门，寒暄几句，打发走便可。”
张达出声问道：“老张斗胆问一句，老爷与这人可有仇？”
见张达一脸杀气，杨清宁无奈地笑了笑，道：“没仇，是故人，我只是不想他们知道我在陵县。”
张达收敛身上的煞气，道：“好，老张明白了。”
杨清宁转头看向小瓶子，道：“你去给他找身衣服，好好装扮装扮，别让他们看出破绽。”
小瓶子点点头，带着张达走了出去。
杨府的下人不多，只有一个看门的张达，一个伙夫刘望，还有两个负责打扫的，一个叫孙喜，一个叫王秋。杨清宁叫来另外三人，仔细叮嘱了一遍，以防他们露了馅儿。
两人一边走一边问，一炷香后终于来到了杨府大门外。
“这就是公……”小柜子刚开口，就被小敏子瞪了一眼，急忙改口道：“老爷住的
宅子啊，未免太小了些。”
“这里自然比不得老家，不过以老爷守财奴的性子，确实不会买大宅子。”想到杨清宁数银票的样子，小敏子就忍不住想笑。
小柜子也跟着笑了笑，随后又担忧地说道：“你说老爷会见我们吗？”
“不好说。”小敏子心里也没底，不禁深吸一口气道：“既然来了，总要试一试。”
小柜子点点头，道：“你说小瓶子是不是也在？”
“肯定在，他们向来形影不离，又是同时不告而别，定在一处。”
小柜子皱紧眉头，不满道：“老爷也是，走也不说一声，咱们哪里比小瓶子差，况且多个人照顾他，也让人放心些。”
“一开始我这心里也有怨气，不明白老爷为何要不辞而别，后来我想明白了，老爷有老爷的苦衷，不带着我们，是不想连累我们。”
小敏子是个聪明的，即便是一开始没想明白，后来也在与凌南玉的朝夕相处中猜到几分，虽然初始会有些震惊，后来也就释然了。
“你想明白了？那你说说，公公当初为何要不辞而别？”
“这事说不得，得你自己慢慢悟。”小敏子上前拍了拍门环。
“悟？”小柜子不由翻了个白眼，道：“我若是能想明白，还用问你？”
听他说得这么理所当然，小敏子忍不住翻了个白眼，道：“那是你的事。”
“谁啊？”里面传来应门声。
小敏子答道：“我们与杨老爷是旧时，今日路过陵县，特意过来拜访。”
大门被打开，一个小厮打扮的青年探出头来，打量了打量门外的两人，道：“敢问两位老爷是……”
“我姓闵，他姓桂，我们是京都来的，劳烦小哥通禀一声。”
孙喜点点头，道：“两位老爷稍候，小的去去就来。”
看着被关上的大门，小柜子撇撇嘴，道：“这小厮呆头呆脑的，一点也不机灵。”
听到这儿，小敏子转头看了过去，道：“有件事我一直想不明白，为何你那么执着于看门？”
小柜子虽然没有小敏子和小顺子受宠，到底是跟了凌南玉十几年，单凭这层关系就能做个管事，可小柜子却执着于看门，搬到乾坤宫后，便看起了乾坤宫的门。
“你可别小瞧看门的，公……老爷就曾经说过，门户十分重要，要交给信得过的人。无论是谁，要见到主子，就得先过那道门，看门人是他们要过的第一道坎儿。”
听他这么说，小敏子有些惊讶，道：“就因为老爷的一句话，你放着管事不做，挨冻受怕的守着那道门儿？”
“当年若非老爷救我，我早就死了，哪会有后来的好日子。我曾发誓要给老爷守一辈子门，只可惜老爷走了，没带上我，不然哪轮得到这个呆头呆脑的。”
小敏子看着他，眼眶有些发酸，道：“你这是傻人有傻福！”
小柜子好笑地看着他，“不是，你是夸我呢，还是损我呢？”
“自然是夸。”
两人等了约莫一盏茶的功夫，里面终于有了动静，大门被打开，孙喜再次探出头来，道：“我们家老爷有情。”
两人心中一喜，抬脚进了大门，跟在孙喜身后，一路来到了正厅。还未进门，就看到一人正坐在厅中，虽然看不清面貌，单从身形便可判断，不是杨清宁。待两人靠近，看清了那人的面貌，不禁相互对视一眼，有些迟疑地进了门。
为了避免在自己死后，凌南玉派人去寻杨清宁，凌璋并未将杨清宁的下落告知与他，而是命令高勤在约定时限过后，再告知凌南玉。
三年时间一到，凌南玉便迫不及待地问高勤，高勤只说杨清宁在江南，并未说具体在何处。并不是他不想说，故意为难凌南玉，实在是凌璋死之前告诉他的也只有‘江南’一个大体的位置。
因为孝期未满，凌南玉不能离开京都，这才派小敏子和小柜子前来江南查访。之所以不派锦衣卫，是因为杨清宁身边有个小瓶子，他不仅武功高强，还是反侦查的佼佼者，一旦发现锦衣卫靠近，说不准就带着杨清宁跑了。
再者，小敏子和小柜子曾是杨清宁的身边人，对他十分了解，找起人来能更加细致。最重要的一点就是，以杨清宁与他们的关系，不好避而不见。凌南玉的算盘打得叮当响，奈何他的对手是杨清宁，就给他来个出其不意。
看着进来的两人，张达脸上闪过一丝诧异，起身说道：“两位看着眼生，不知我们在何处见过？”
小敏子出声问道：“尊驾就是杨老爷？”
张达点点头，道：“是啊，两位对此可是有何疑问？”
小敏子接着问道：“听闻杨老爷断案如神，不知是真是假？”
“断案如神谈不上，只是为县衙办了几件案子。”张达笑了笑，道：“两位若要谈生意，便去药行找王大夫，若要查案，就去寻衙门的刘捕头，杨某最近犯了旧疾，需静养一段时日，还请见谅。”
“听闻杨老爷是三年前来的陵县，不知老家在何处？为何会来陵县定居？”
“我老家在高阳，家中已没了亲眷，伤心之下四处游历，来到陵县后，觉得这里还不错，便在这里买了宅子。两位到底是谁，与杨某又有何瓜葛？”
“不瞒杨老爷，我们是来寻人的，只是寻错了地方。”小敏子起身说道：“既然杨老爷有恙在身，那我们就不打扰了。”
张达没想到两人这么容易便被打发了，道：“孙喜，替我送两位贵客。”
侯在一旁的孙喜应声，道：“两位老爷请。”
见小敏子转身就走，小柜子有些发蒙，急忙追了上去，小声问道：“我们就这么走了？”
小敏子回头看了一眼，无奈地说道：“不然呢？”
小柜子眉头紧皱，道：“难道我们猜错了？公……根本不在陵县？”
小敏子点点头，道：“看来是我们认错人了。”
小柜子闻言沮丧之情溢于言表，道：“整个江南我们都快寻遍了，他到底在哪儿？”
小敏子瞥了一眼孙喜，道：“怎么，想放弃了？”
“怎么可能！不找到他，绝不回去！”小柜子好似打了鸡血一般。
待两人出了杨府，杨清宁和小瓶子这才露了面，道：“你说他们信了吗？”
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