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    第101章 城南皇庄（8）


    昨夜睡得太晚, 杨清宁一直睡到晌午，还没醒的迹象，凌南玉不放心, 便把他叫醒了，确定并无不适后, 这才长出一口气。


    两人一起吃了早饭, 期间凌南玉如实转述了白鹰的话，还说已让人召集了村民, 就在张家大门口集合。


    杨清宁看着他有些青黑的眼圈，道：“你昨晚没睡？”


    “睡不着。”凌南玉赧然地笑了笑, 道：“上次宫中闹兵变, 我也是一晚上没睡, 父皇还因此骂我没出息。”


    杨清宁安抚道：“你还小, 以后经的事多了，便不会这样了。”


    “嗯。宁哥哥，我们走吧，那些村民应该已经到齐了。”


    杨清宁点点头, 起身和凌南玉一起来到大门口，不曾想竟看到了如此恐怖的画面，那些被杀掉的看守，如今已经面目全非, 不少尸体被砍了脑袋, 砸断四肢，内脏流了一地。


    从未见过如此场景的杨清宁差点没吐出来，凌南玉却面无表情, 正当他疑惑间，看到了凌南玉不自觉握紧地双手, 这才长出一口气，说不逞强，还是在逞强。


    杨清宁扫了一眼门前的村民，他们齐刷刷地看向这边，神情中满是恐惧和疑惑。他斟酌片刻，出声说道：“想必你们十分疑惑，为何我们会从张家出来，我们是何身份，为何来此，这些看守又是如何死的。”


    杨清宁停了下来，村民中虽然没人说话，却从他们眼神中得到回答，“皇庄的事，皇上已然知晓，且异常愤怒，便派我等过来调查。我们乔装改扮入住张府，便是因此。在了解这里的情况后，我们便制定了清除计划，这里的看守包括张家的家丁，已经全部伏法。”


    二娃子的爹半信半疑地看着杨清宁，“大人说的可是真的？”


    “这些看守的尸体就是证明。不止南田村，皇庄附近的村子，都已实施了清除计划，所有看守都在昨夜伏法。”


    村民不敢相信地相互对望，他们期望着这是真的，却又还害怕这只是一场闹剧。


    凌南玉见状直接命令道：“来人，把张财的尸体抬出来。”


    杨清宁一怔，看看满地残缺不全的尸体，眉头不禁微微蹙起，以张财在南田村犯下的累累罪行，这些村民怕是能将尸体撕成碎片，只是他并未出声质疑凌南玉的命令。村民们不知凌南玉的身份，但营骁卫一清二楚，在外人面前杨清宁从未质疑过他的命令。另外，现在正是培养他独立处事的时候，不能打击他的自信心。


    身旁的营骁卫领命道：“是，属下遵命。”


    昨夜灰雀跳下暗道，顺着地上的血迹，一路追了过去，没追出去多远，便看到靠墙坐着的张财，双眼紧闭，胸口还插着袖箭，伤口处还有鲜血渗出。灰雀蹲下身，探了探张财的鼻息，又摸了摸脉，确定他已死后，这才长出一口气。他沿着密道一直往前走，来到了张琳舒所说的小树林，看到了林中拴着的马匹和马车。随后他从小树林出来，重新返回村子，专门派人守在密道出口处，一旦有人从密道出来，不必追问缘由，即刻捉拿。


    没过多大会儿的功夫，营骁卫便将张财的尸身架了出来。为了防止村民再次毁坏尸身，杨清宁指了指门口的台阶，吩咐道：“就放到那儿便可。”


    “是。”营骁卫领命，将尸体放在了门口。


    凌南玉扫视众人，道：“你们自己看看，这是不是张财本人。”


    不说在南田村，就是方圆几十里，就没人不认识张财，便是化成灰他们也认得。


    “张财死了，张财真的死了！”


    事实摆在眼前，村民们终于相信了，不少人竟蹲下身嚎啕大哭，再后来越来越多的人哭了起来，无论是老人还是孩子，无论是男人还是女人，他们个个泪流满面……


    杨清宁看着这样的场景，心里不是滋味，也不禁红了眼眶，道：“我们是否来的太迟了？若能早来几日，他们就能少受些罪。”


    凌南玉握住杨清宁的手，安慰道：“宁哥哥不必自责，这不是你的错，若非有你，还不知他们要熬到什么时候。”


    杨清宁擦了擦眼角，道：“若只有我，怕是早就被他们害了，我们能走到今日，是大家的功劳。”


    “宁哥哥说得对。”


    二娃子的爹拉着二娃子跪了下来，感激道：“谢大人活命之恩！”


    其他村民见状也纷纷跪倒在地，道：“谢大人活命之恩！”


    杨清宁上前扶住了两父子，道：“大家不必如此，快快请起。”


    二娃子的爹红着眼眶说道：“大人，若非您来了，我们当真没了活路，请大人务必受我们一拜！”


    其他村民齐声说道：“请大人务必受我们一拜！”


    杨清宁闻言松了手，道：“本官是受皇上指派，若你们要拜，便拜谢皇上吧。”


    二娃子的爹明显是个聪明人，扬声说道：“草民谢皇上活命之恩！”


    有了二娃子的爹带头，其他村民也齐声说道：“草民谢皇上活命之恩！”


    待他们恭恭敬敬地磕了三个头，杨清宁又伸手扶了扶，道：“你们快起来吧。”


    村民相继起了身，杨清宁发现他们的眼神慢慢在发生着变化，从激动到茫然，最后又回归到痛苦，只是在这痛苦之下，多了几分对未来生活期许。


    杨清宁沉吟片刻，扬声说道：“今日召集大家来，是想问大家一件事，村子里除了这些看守以外，是否还有人与之勾结，欺压村民？”


    村民们相互看了看，过了许久也无人开口。


    “你们不要有所顾虑，我们来此就是要彻底铲除此处的毒瘤，包括双龙山那些人，一个也不会放过。”


    “有！”那个率先拿起棍子报复陈旺的女人站了出来，指着人群中的一名男子，道：“他……这个畜生奸污了我，求大人为我做主！”


    那男子慌忙跪倒在地，大声喊冤道：“大人，草民冤枉，草民从未做过此事，是她胡乱攀扯，她在诬陷草民。”


    女人也跪了下来，道：“大人，民妇的清白早就没了，民妇也不在乎什么名声了，他左边屁股上有块胎记，有铜钱大小，大人若是不信，可派人查验！”


    凌南玉命令道：“来人，带到一旁瞧瞧。”


    营骁卫走上前，架起男人就走，男人不敢挣扎，道：“大人，草民认罪，草民认罪，还请大人从轻发落，饶草民一命。”


    杨清宁挥挥手，营骁卫又将男人放了下来，不过并未离开，而是一左一右站在男人身边，让男人有种随时会被架走的心理压迫感。


    杨清宁看向女人，问道：“他可是张财的爪牙？”


    男人一听顿时慌了神，道：“不是，草民与那张财没有任何关系，求大人明鉴！”


    女人却点点头，道：“平日里他没少为张财办事，与那陈旺的关系最好，他还无耻到将自家婆娘送给陈旺享用，这些村里人都知道。”


    杨清宁眉头皱紧，问道：“他家婆娘在何处？”


    “年前她被拉进了双龙山，应该是死在山里了。”


    杨清宁质疑道：“他既与陈旺交好，为何他婆娘，还会被拉进双龙山？”


    女人愤恨地看着男人，道：“大人有所不知，每半年我们村就得交出十个人进双龙山，年前轮到他们家，这个畜生不想自己去送死，便让他婆娘顶了去。”


    “大人，是我家婆娘疼惜草民，不想家中的孩子没了爹，便主动顶替草民去的，并非草民逼迫。您若不信，可问一问草民的一双儿女。”男人踉跄地起身，去拉扯人群中的两个孩子。


    男孩的年纪大些，看上去十二三岁的模样，女孩的年纪小些，也就七八岁。男人一靠近女孩，女孩就吓得躲到男孩身后，眼眶瞬间就红了。


    男孩看着男人眼中有畏惧，却依旧选择挡在女孩身前，道：“你别碰妹妹！”


    男人握住男孩的手臂，道：“你快跟大人说，是你娘自愿去的双龙山，不是被我逼迫。”


    男孩看向杨清宁，原本应该清澈透亮的眼睛，却没有丝毫光彩。


    男人见男孩不说话，用力拉扯着他的手臂，催促道：“你快说！”


    男孩被抓得的很疼，下意识地缩着身子，道：“我说，爹，你先放开我。”


    “好，乖孩子，真是爹的乖孩子！”男人为男孩拍了拍衣服，又摸了摸他的头。


    男孩偏了偏脑袋，让男人的手落了空，随即拉着女孩跪在了地上，抬头看向杨清宁，开口说道：“大人，是他逼迫娘上山的，他不仅逼迫娘，还打算卖了妹妹，他不配做我们的爹。大人，您行行好，把他抓走吧！”


    男人闻言一怔，随即反应过来，愤怒地冲过去，抬起手就要打。男孩虽然下意识地歪了歪脑袋，眼睛却倔强地看着男人。男人的手并没有落下，而是被一旁的营骁卫攥住了手腕。营骁卫一脚踹在男人的腿弯处，男人身子一个踉跄，朝前栽了过去，摔了个狗吃屎。


    杨清宁蹲下身，与男孩对视，道：“你可知若本官抓了他，你家里便没了爹娘，只能靠你自己来养活妹妹。”


    男孩点点头，道：“我知道，我十二了，什么活都能干，能养活妹妹！”


    杨清宁拍了拍他的肩膀，道：“好孩子，有志气。”


    男人大声喊道：“大人，这小畜生年纪小，不懂事，他说的话不能信！若没了我，他们得活活饿死！”


    “我养！”女人走上前，将两个孩子揽了过去，道：“大人，民妇来养，只要民妇有口吃的，就绝不让他们兄妹饿着。”


    杨清宁站起身，道：“来人，把他拿下，事后交由刑部法办。”


    “是，大人。”营骁卫上前，压制住男人，三下五除二，捆了个结实。


    男人眼看着逃不掉，大声骂道：“臭婆娘，小畜生，你们敢害我，等我出来，看怎么收拾你们！”


    凌南玉眉头皱紧，冷声说道：“把他的嘴堵上。”


    营骁卫应声，从男人的衣服上撕下一块布，塞进他嘴里。


    杨清宁接着问道：“除了他之外，还有谁是张财的同党？”


    “还有陈旺他爹，那个老畜生坏事做尽，该千刀万剐！”


    “还有王寡妇，她与张财通奸，害死了自家男人，还蛊惑张财给我们加租，让我们连年丰产，还是吃不上饭。”


    “还有……”


    南田村的村民活跃了起来，将村里的害群之马全部揪了出来。又在杨清宁的承诺下，各自回到家中。


    看看那些被毁了的尸体，杨清宁直接下令在村外的小树林挖个坑，像收拾垃圾一样，全部倒进坑里，埋了。


    杨清宁处理完南田村的事，派去接二丫的人也回来了，便开始询问有关她爹的一些情况。


    二丫爹是三年前进的山，进山后便被带进了一个山洞，关在木牢里。每□□迫他们吃一些药粉，最初他们十分抗拒，可经不住打，到底还是吃了下去。


    最初时，他们忐忑不安地等着，可痛苦并未如期而临，相反他感觉自己轻飘飘的，就好似腾云驾雾般，那种感觉好极了。第二次吃时，他们便没了抗拒，痛快了吃了下去，好好享受那短暂的快乐。第三次比前两次要晚上一些，他们便觉得精神不济，情不自禁地打着哈欠，等待的时间变得难熬，就好似度日如年。第四次又晚了一些，那种没着没落的感觉越发强烈，甚至会感到暴躁，很想找人打一场。第五次时，一直到天黑，也没看到有人送药来，他们痛苦的躺在地上抽搐，身体里就好似又万千蚂蚁在爬，那滋味简直生不如死！


    三年前的某一日，二丫爹吃过药粉后没多久，便倒在地上抽搐了起来，还口吐白沫。站在一旁观察的人见状招呼同伴，抬起二丫爹就出了山洞，将他扔在一处山坳里，那里到处都是尸体，没有一具是完整的，这里俨然已经成了山中野兽的觅食地。


    二丫爹只是在濒死边缘，并没有死透，还被他缓了过来。他迷迷糊糊地睁开眼睛，挣扎地坐起身，手不知摸到了什么，黏糊糊的，还散发着恶臭。他往身下一看，竟是一具被啃掉半个脑袋的尸体。他害怕地爬到一边，可入眼的依旧是残缺不全的尸体，以及在上面蠕动的白花花的蛆虫。他恐惧到极点，爬起身跑到了一旁的空地上，扶着大树便干呕了起来。


    他将肚子里的东西吐了个干净，才算慢慢停了下来。他不自觉地看向满地的尸体，大多数已经残缺不全，仅有少数保存地相对完整，应该是最近才被扔出来的，其中就包括他同村的村民，他们都是被挑选进山的人，怪不得没人下山，原来都死在了这里。他清楚不能在山上呆下去，否则就只有死路一条，于是便小心翼翼地下了山，回到了村子里。


    为了隐藏自己还活着的事实，他整日待在家里不敢出门，也不让二丫对话透露半个字，只是他已经染上了毒/瘾。没有那药粉，简直生不如死，于是他让二丫去找赵钱孙，希望能从他手里买些回来。


    那赵钱孙早就看上了二丫，只是碍于两家是亲戚，他不好下手，如今送上门来，自然不会客气，所以就和二丫爹做起了交易，只要把二丫给他，他就帮他们保守秘密，还给二丫爹提供毒/品。


    二丫爹一开始不肯，可毒/瘾一发作，便好似换了一个人，趁着天黑拉着二丫就去了赵钱孙家。自此，二丫失了清白，二丫爹成了第一个且是唯一一个被拉进山，活着出来的人。


    听完二丫的讲述，杨清宁出声问道：“你爹可曾说那个山洞里都有什么？”


    “爹被关在那个木牢里，哪都去不了，除了那些给他送药粉的人，也接触不到其他人，他也不清楚那山洞里有什么。”


    “那木牢在山洞的什么位置？”


    二丫摇摇头，道：“爹说进山洞之前，他们被蒙住了眼睛。”


    杨清宁眉头微蹙，道：“那山洞中有多少木牢？”


    “应该是十间，上山的十个人，每人一间。”


    杨清宁一看也问不出什么，便让人将她带了下去。


    凌南玉将茶杯往他身边推了推，道：“宁哥哥，喝口茶吧。”


    杨清宁端起茶杯喝了几口，道：“眼下除了双龙山外，只剩下别院还未曾处理，午后咱们去走一趟吧。”


    凌南玉担忧道：“只是别院那边还没传来消息，现在过去是否会打草惊蛇？”


    “时间拖得越久，他们收到消息的可能越大，我们必须速战速决。”


    “宁哥哥说的是，但愿他们已与刑值取得了联系。”说到这儿，凌南玉忍不住问道：“有一点我很奇怪，你说刑值过来调查命案，也不四下查访，就待在别院当中，这样他能查到什么？”


    杨清宁笑着反问道：“就之前皇庄的情况，就算他四处查访，又能查到什么？”


    “皇庄被那些人控制，就算他要查，能查到的也是他们想让他知道的。”凌南玉明白杨清宁的意思，随即眉头皱了起来，“难不成就因为如此，他便不查了，在别院呆着，就为做做样子？”


    “刑值要查的是路大有的命案，而并非有关皇庄的事，命案现场就在别院内，他自然要在别院调查。你也说这里的村民已被控制，别院内又守卫森严，普通村民怎么可能进得了别院？”


    凌南玉闻言眼睛亮了起来，道：“宁哥哥的意思是凶手是别院内的人，是他们在狗咬狗？”


    “若奴才猜得不错，应该是的。”杨清宁深吸一口气，接着说道：“在路大有的命案发生后，咱们的侍郎大人曾去御马监找过奴才，只是奴才平日里极少在衙门，他扑了个空，便找到了监正，向他询问了有关城南皇庄的事，且不止一次。”


    凌南玉了解杨清宁，杨清宁说话从来不会无的放矢，专门提起这个定是另有深意，便仔细琢磨着。


    杨清宁见状满意一笑，又端起茶杯喝了几口，他就是在教他。


    “我明白了！”过了没一会儿，凌南玉突然开了口，眼底尽是兴奋之色，道：“御马监监正定然了解皇庄的状况，只是碍于皇庄背后有人撑腰，他不敢动手。直到路大有被杀，刑部介入其中，他便觉得机会来了，便将皇庄的事告知刑值，可刑值虽是刑部侍郎，却也没什么背景，没有把握解决此事，便与监正商议，决定将宁哥哥拉下水。”


    “殿下聪慧！”杨清宁欣慰地笑了笑，道：“即便那日奴才没去御马监，他也会找到奴才提起这件事，引奴才到城南皇庄来。”


    听到杨清宁的夸赞，凌南玉顿时笑弯了眉眼，接着说道：“那这般说来路大有背后定有势力在支撑。”


    杨清宁点点头，道：“这是自然。若非上面有人，他一个小小的皇庄管事，怎会有胆做出这么多伤天害理之事。”


    凌南玉笃定道：“他幕后的人定是虞嫔！”


    “何以见得？”


    凌南玉被问得一愣，随即反应过来，道：“路大有是虞嫔的表舅，虞嫔还因路大有被害，多次去乾坤宫纠缠父皇，可见他们关系匪浅，我这般猜测不对吗？”


    杨清宁笑了笑，耐心地提醒道：“有关皇庄的事可都是隐秘，一旦事发，这里的人有一个算一个，都难逃一死，路大有死了，他们可以自行调查，以防秘密被泄露，这才是正解。殿下想想，虞嫔怎么做的？”


    凌南玉恍然大悟，道：“大张旗鼓，唯恐别人不知路大有死了，所以路大有幕后之人不是虞嫔。那宁哥哥心中可有怀疑对象？”


    “没有。”杨清宁摇摇头，道：“有些问题奴才始终没想通，路大有的死讯是谁传出的？虞嫔为何会对一个表舅这般在意？奴才以为只要搞明白这两点，这个案子就破了。”


    “能从别院传出消息的，定然是别院里的人……”凌南玉想了想，随即说道：“是凶手！”


    “没错，就是凶手。”杨清宁欣慰地看着凌南玉，道：“这个人就是想用路大有的死，引起朝廷的注意，从而派人来皇庄调查。这个凶手定然对路大有和虞嫔的关系十分了解。符合这个条件的，只有路大有身边的亲信。因为某种原因，他决定背叛路大有，用路大有的死引爆皇庄的事。”


    “那这么说这个凶手杀死路大有，并非因为个人利益。”


    “嗯，有可能是良心未泯，也有可能是路大有做了对不起他的事，总之应该不是为了钱财。”


    听杨清宁这么一说，凌南玉顿时豁然开朗，道：“宁哥哥运筹帷幄，玉儿佩服！”


    午后，杨清宁和凌南玉坐上马车，离开了南留村，前往别院。在别院外的一处树林中与于荣和白鹰碰了面。


    “臣于荣（白鹰）参见殿下。”


    “不必多礼。”凌南玉径直问道：“可与刑值取得联系？”


    白鹰答道：“回殿下，刑值失踪了。”


    “失踪？”杨清宁闻言眉头皱紧，道：“此话怎讲？”


    “我们的人昨夜前往别院查探，找遍了别院，也未曾找到刑值的踪影。”


    “明面上没有，那定是藏在了暗处。”杨清宁顿了顿，接着说道：“有两种可能，要么是别院的人知道了村子里发生的事，将刑值抓了起来；要么是刑值自己偷偷藏了起来。”


    “我们已将别院团团围住，他们不可能得到消息。”


    “密道。”杨清宁提醒道：“在张家大宅内就发现了两条密道，难保别院里没有。密道的出口定然在隐秘之处，别院三面都是林子，你们派人慢慢往外扩散，仔细搜索，就暂时锁定方圆五里的距离。”


    白鹰和于荣对视一眼，道：“好，我马上传令下去。”


    一个时辰后，派出去的人相继回来禀告，均未发现异常。直到负责搜索别院后方的人回来，说他们在林子里发现了一匹马。众人闻言随即走了过去，发现在林子深处竟然被挖了一个大坑，坑里埋着树桩，树桩上拴着一匹马。


    “马匹在这儿，那密道的出口定然就在附近，大家仔细搜索，务必找到密道出口所在。”


    于荣命令道：“仔细搜索，务必找到密道出口所在！”


    杨清宁顺着斜坡走了下去，仔细观察着坑内的情况。


    凌南玉也跟了进去，担忧地问道：“宁哥哥，你说他们是否已经知道村内的情况？”


    “这个奴才也说不准，不过看地上的马蹄印，这里应该不止拴着一匹马。”


    “不止一匹？”凌南玉蹲下身仔细看去，果然发现大小不一的马蹄印，不禁皱紧了眉头，道：“这般说来，他们很有可能已经知晓村内的情况。”


    “不一定，也有可能是咱们动手之前出去的，只是还未回来。当然，也不排除是昨晚出去的，如今也知晓村内的情况。不过还是要通知村里的人，让他们严加盘查，不许任何人进出村子，一旦有人要进村，即刻拿下。”


    白鹰接话道：“好，我这就让人去传信。”


    “密道找到了。”


    正说话间，不远处传来呼喊声，众人纷纷走了过去，杨清宁和凌南玉也爬出土坑，朝着众人走去。只见一块地皮被掀了起来，黄土下面是一块石板，出口不大，只能容一人通过。


    杨清宁蹲下身，用力抬了抬石板，这石板很薄，重量也就十几二十斤左右，用力托举的话，轻易便能挪动。


    吴乾军出声说道：“殿下，我们可以从密道进入别院，打他们一个措手不及。”


    凌南玉点点头，“未免意外发生，还是先派人进去探探路。”


    “臣愿前往。”于荣主动请缨。


    王广一事虽然他不知情，却难免失察之责，凌璋还因此训斥了他一番，罚了半年的俸禄。虽然是小惩大诫，可他心里难免不安，急需一个立功的机会。此次配合白鹰行动，便是一个戴罪立功的机会，他不能错过。


    杨清宁提议道：“于指挥使一人不太妥当，还是再带两人吧。”


    “好。”于荣点了两个人，陪他一起下了密道。


    待他们离开，杨清宁四下看了看，道：“四下警戒，若发现有人靠近，尤其是骑马的，发现后即刻禀告。”


    “是，公公。”


    原本天就不好，再加上在林子里，冷风一吹，还真有点冷。杨清宁忍不住打了个喷嚏，又咳了两声。


    凌南玉一听立马紧张了起来，道：“宁哥哥，这里冷，你还是去马车上呆着吧。”


    “无妨。”杨清宁将兜帽戴上，道：“奴才戴上帽子就好。”


    “宁哥哥，这里交给我，相信我能处理好。”凌南玉转身看了看吴乾军等人，道：“更何况还有他们帮我，就给我一次锻炼的机会吧。”


    杨清宁清楚自己的身子，一旦打喷嚏定会感冒，严重时甚至会发烧，未免让他们分心，还是回马车上为好。只是凌南玉年纪小，经的事太少，他有些不放心，道：“待于指挥使打探回来，奴才便回车上。”


    “宁哥哥……”


    “殿下。”凌南玉还想在劝，却被杨清宁打断，道：“如今不必再隐藏身份，你还是不要这般称呼奴才了。”


    凌南玉清楚杨清宁这是打定了主意，也不好再劝，便耐心等着于荣回来。好在没过多久，探查的人就回来了。


    “殿下，这条密道直通别院的一间卧房，其中并无埋伏，指挥使让属下过来报信，他们留守密道中，等待命令。”


    凌南玉转头看了看杨清宁，见他没有开口的打算，道：“原地待命，待天黑之后再行动。”


    “是，殿下。”锦衣卫重新回到密道之中，传达凌南玉的命令。


    杨清宁出声说道：“密道中没有埋伏，说明别院中的人还不知村子里发生的事，这与我们来说是好事。”


    “小宁子，时间还早，我送你去马车上待会儿。”


    杨清宁抬头看了看天色，道：“好，殿下也该多穿些衣服。”


    天渐渐黑了下来，与白日比起来，温度下降明显，即便他们坐在马车里，也能明显感觉得到。两人简单吃了点东西，杨清宁便靠在马车上假寐，脑袋昏沉沉的，鼻子堵了，嗓子也开始疼，很明显他感冒了。


    凌南玉见状出声说道：“小宁子，你若是累，便躺下睡会儿。”


    杨清宁睁开眼睛，道：“这种时候还是保持头脑清醒为好。殿下不必担心，奴才只是在整理思绪。”


    “你的声音不对。”凌南玉皱起了眉头。


    杨清宁闻言嘴角勾起一抹苦笑，道：“太聪明的孩子有时候也不招人喜欢。”


    “小宁子哪里不舒服，可要让吴乾军过来瞧瞧？”


    “无妨，就是受了风，鼻子有些堵。”杨清宁转移话题道：“殿下时辰差不多了，你还是去找他们商议接下来的行动吧。”


    “我不放心。”凌南玉的眉头紧紧锁着，眼中尽是担忧。


    杨清宁坐起了身子，道：“那我陪殿下一起去。”


    凌南玉一把抓住了他的手臂，道：“那怎么行！”


    杨清宁神情严肃地看着他，道：“现下正是行动的关键时刻，殿下要做的是思考如何能以最小的代价拿下别院，而不是关心奴才这小小的鼻塞。殿下要谨记自己的身份，您是一国太子，所言所行关乎国家社稷，所思所想要以大局为重，而不是儿女情长。”


    凌南玉张嘴想要反驳，却在话出口之前闭了嘴，沉吟片刻后，道：“好，我去与他们商议计划，小宁子好生歇着。”


    看着凌南玉起身走出车厢，杨清宁突然有些懊悔，道：“殿下要切记，这里您是主帅，无需亲临作战，保证自身安全为要。”


    “好。”凌南玉应声，却并未回头，掀开车帘走了出去。


    杨清宁见状不禁一怔，自他穿越而来，凌南玉对他事事顺从，偶尔闹闹小脾气，也是当场和好，从未像今日这般赌气离开。


    “到底是大了，脾气也跟着长了。”


    杨清宁忍不住叹了口气，青春期的孩子十分敏感，尤其不好带，他在孤儿院见得多了，深有体会，只是忘记了凌南玉也是个孩子，怎会例外。


    凌南玉出了马车，小瓶子给他穿上披风，朝着营地的方向走去，那里搭了个简易的营帐。


    他们正商议接下来的进攻计划，一名营骁卫急匆匆地走了过来，禀告道：“殿下，南田村传信回来，说有陌生人骑马进了村子，径直前往张家大宅，被村里留守的营骁卫抓获。”


    凌南玉出声问道：“人在何处？”


    “人就在帐外。”


    “把人带进来。”


    营骁卫应声，转身走出营帐，紧接着推搡着一个被五花大绑的男人进来，随后一脚踹在他的腿弯处，厉声喝道：“跪下！”


    男人踉跄了一下，跪在了地上，差点摔个狗吃屎。他跪坐在地上，抬头打量着营帐中的众人，最后将目光放在凌南玉身上，惊讶地说道：“是你！”


    凌南玉冷眼看过去，道：“我问你答，若你说实话，我便放你一条生路。”


    男人没说话，打量着凌南玉，不知在想些什么。


    凌南玉自顾自地问道：“你叫什么？”


    男人依旧沉默着。


    凌南玉转头看向白鹰，道：“斩断他一指。”


    白鹰一愣，随即反应过来，抽出身上的匕首，径直来到男人身后，拽住他的小拇指，手上一用力，便齐根斩断。


    “啊！”男人惨叫一声，没想到面前的少年竟如此杀伐果断。


    “你叫什么？”凌南玉重复了一遍。


    等了三息，没听到男人的回话，凌南玉再次说道：“斩。”


    白鹰应声，又斩断他一个手指。


    十指连心，男人疼得面容扭曲，出了一身冷汗。


    “你叫什么？”依旧是那个问题，凌南玉淡淡地问出声。


    还是等了三息，凌南玉接着说道：“斩。”


    白鹰应声，正在要动手，那男人终于受不住开了口，“我叫路晋！”


    “过了三息，斩。”


    白鹰领命，斩断路晋第三根手指。


    “你与路大有是何关系？”


    路晋犹豫了一瞬，正要开口，就听凌南玉说道：“斩。”


    白鹰干脆利落地斩断路晋的第四根手指，手指被随意地扔在地上，鲜血滴滴答答地流着，白鹰索性蹲在路晋身后不起了。


    “记住，你只有三息的时间。”


    路晋疼得脸色煞白，看向凌南玉的眼神带上了恐惧。


    “你与路大有是何关系？”


    路晋不敢再犹豫，急忙答道：“我是路家的家生子。”


    “从何处回来？”


    “从南田村回来。”


    凌南玉淡淡地开口：“斩。”


    随着他的话音落下，路晋的第五根手指也被斩断。


    “从何处回来？”


    凌南玉就好似从地狱爬出来的修罗，方才路晋并非耍小聪明，实在是疼得太狠，给他反应的时间也太短，他没听清凌南玉问得什么，没曾想竟因此又被斩断一根手指。现在一只手废了，为了保全另一只手，他不得不紧绷神经，道：“从……从双龙山回来。”


    “别远里有多少守卫？”


    “八十几个。”


    “路大有的儿子可在别院？”


    “我离开之前还在。”


    “刑部侍郎刑值在何处？”


    “在别院。”


    “别院哪里？”


    “别院东厢房。”


    “斩。”


    “等等！”路晋急忙出声阻止白鹰，道：“我说的是实话，为何要还要斩？”


    凌南玉淡淡地说道：“昨夜我的人去别院探查，并未找到刑值的踪影。”


    “我走之前，他分明就住别院东厢房，我没撒谎。”


    凌南玉沉默片刻，道：“你何时离开的别院？”


    凌南玉并未坚持，让路晋松了口气，忙答道：“三日前，我奉命去双龙山取药。”


    “别院内可有暗牢？”


    “有，就在西院，有一处地牢。”


    “地牢的入口在何处？”


    “西院书房，书架上有匹陶瓷马，转动它就能打开地牢。”


    “入口处有几人把守？”


    “书房门口两人，地牢内四人。”


    凌南玉瞥了一眼路晋的手，道：“把别院的结构以及布防图画出来。”


    “好。”路晋痛快地答应下来，事已至此，也没什么好隐瞒的了。


    白鹰替他松了绑，并让人准备了笔墨。


    路晋的左手还在滴答滴答地流着血，若是不进行处理，怕是会失血过多而死。


    “大人，能否先给我处理一下伤口。”


    “要想活就快点画。你最好画得详细些，认真些，若他们进去，发现你画的与事实不符，你的命就没了。”


    凌南玉说话的语调十分平缓，就好似在和人聊天，可说出的话，却让人心中发寒。


    路晋不好再说，提笔便画了起来。


    第102章 城南皇庄（9）


    路晋强忍着疼痛, 认真画着别院的地形图，以及其内的布防。凌南玉坐在一旁安静的等着。白鹰忍不住看了过去，不禁有些恍惚, 总觉得站在这里的不是凌南玉，而是凌璋。这种不怒自威的气势, 这种处变不惊、杀伐果断的态度, 和凌璋简直一模一样。和有杨清宁在场时完全不同，仿佛换了一个人。


    过了约莫一盏茶的功夫, 路晋终于把图画好，他放下笔, 让开位置, 道：“小人画好了。”


    白鹰上前将图拿了起来, 来到凌南玉身边。


    凌南玉仅是瞥了一眼, 道：“根据图纸完善计划，三更一到，即刻开始行动。”


    “是，殿下。”白鹰应声。


    “殿下？”路晋惊讶地看着凌南玉, 道：“你竟然是……”


    凌南玉淡淡地看了过去，道：“若我是你，便不会说出来，毕竟祸从口出。”


    “草民不敢。”路晋慌忙垂下视线, 不敢再有半分不敬。


    “让人给他止血, 把他看好了。”


    “是，殿下。”


    白鹰让人将路晋带了下去，又派人找来于荣和吴乾军, 确定了攻打计划，只待三更一到, 就发起突袭。


    三更时分，放晴的天空又阴沉了下来，月亮躲到了云层以后，好似清楚接下来会上演一场厮杀，不忍看一般。


    于荣带着锦衣卫通过密道进入别院，他们的计划是先去地牢，解救刑值，再打开别院大门，放吴乾军和白鹰进门。


    于荣带人顺利来到出口，打开机关后，轻手轻脚地出了暗道。其他人紧随其后，他们扒在门口，悄悄打开一条门缝，打量外面的情况。


    而就在此时，门口的传来看守的说话声，“你有没有听到什么动静？”


    “什么动静？”看守打了个哈欠，道：“深更半夜的，除了呼噜声，还能听到什么？”


    “像是机关启动的声音，保险起见，咱们还是进去瞧瞧吧。”


    “应该是晋少，算算时间，他也该回来了。”


    以防万一，两人抽出兵刃来到门前，对视一眼后，猛地推开房门，提着灯笼往里看去，里面静悄悄的，不见人影。


    “哪有人啊，我看是你听错了。”


    “我听错了？”


    “连个人毛都没有，你说错没错，大晚上的，少一惊一乍的。”


    就在两人推门时，两名锦衣卫已从窗子悄无声息地翻了出去，绕到他们身后，一人一个，扭断了他们的脖子，随后接住他们的尸体，拖到角落不显眼的地方。


    于荣看了过去，见两人穿着相同，小声说道：“挑两个人换上他们的衣服。”


    “是。”两名锦衣卫利落地换上衣服。


    于荣来到一棵大树前，纵身一跃，跳上大树，随后又跳上了房顶，居高临下地看着所在院落的位置，待确定所要走的方向后，带领众人朝着西院而去。


    他们小心地避过巡视的队伍，顺利地来到西院，于荣身先士卒，纵身翻过院墙，悄无声息地落在了院子里。


    “啊哈。”地牢门口的看守打了个哈欠，抬手揉了揉眼睛。


    “我去个茅厕，你在这儿守着。”


    “真是懒人屎尿多，赶紧的吧。”


    要去茅厕的看守急匆匆地跑了出去，剩下的那个一屁股坐在门口的台阶上，从身上解下了烟袋锅，在台阶上磕了磕，又拿出油纸包好的烟叶，捏出少许装进烟袋锅，刚想拿出火折子点燃，上面缓缓吊下一个绳子，一下便套住了他的脖子，随后猛地用力将人整个掉了起来。


    看守扔掉心爱的烟袋锅，拼命地想要挣脱绳子，绳子紧紧套住他的脖子，他越是挣扎勒得越紧，没过多大会儿的功夫，便停止了挣扎。房顶的人渐渐松了绳子，底下的锦衣卫见状伸手接住尸体，拖到了阴暗的角落。他们配合默契，转眼的功夫两名看守就已经死于非命。


    同样让两名手下换了看守的衣服，留他们在门口守着，于荣则带剩下的人打开密道，进了地牢当中。


    刑值被关在木牢中，蓬头垢面，浑身是伤，堂堂侍郎大人，朝廷三品大员，如今却成了阶下囚，这一切发生得太突然，突然得他根本没有反应的机会，就被人抓到了地牢中。经过两日的讯问，他终于搞明白一件事，是有人刻意陷害他，说他发现了藏在皇庄里的秘密。一开始他没明白这人到底是什么目的，若想杀了他，直接动手便可，何必如此大费周章。后来他想明白了，栽赃他的就是杀害路大有的凶手，凶手觉得路大有的死并未得到朝廷的足够重视，所以便想留下他的命，三品朝廷大员的命比一个皇庄管事要管用得多。


    想明白的刑值不禁暗自苦笑，没想到他本是算计杨清宁，却愣是把自己算计进去了。不过也好，若他的死，当真能让朝廷重视，那他也算是死得其所，只是有些对不起跟他来的那些伙计。


    他忍着疼痛翻了个身，心里琢磨着凶手到底是谁，思来想去也就那么几个人，只是他没有证据。以凶手在那些人心中的地位，即便他说哑了嗓子也不会有人信。


    脚步声响起，刑值转头看去，昏黄的火光下，一个人影走了过来，他伸手拢了拢挡在眼前的头发，努力想要看清来人是谁，可是是他猜测的那个人，过来送他上路。可入眼的人脸有些出乎意料，他下意识地撑起身子，却忘了自己的手臂被打断了，疼得他‘哎呦’一声。


    于荣听到惨叫声，顺着声音传来的方向看了过去，一眼便认出了刑值。他加快脚步，来到近前，抽出佩刀，砍断木牢上的锁链，上前将刑值扶了起来。


    确定了于荣的身份，刑值忍不住出声问道：“于指挥使，你怎会在此处？”


    “皇上派宁公公前来皇庄查访，发现了皇庄里藏得秘密，便请求皇上派人支援，清缴皇庄内的逆贼，我是奉命而来。”于荣三两句话解释了整件事的来龙去脉。


    “宁公公来了？”刑值的眼睛一亮，不顾身上的疼痛，问道：“宁公公何时来的，他是如何发现皇庄的秘密的？”


    “刑大人，这里不是说话的地方，清缴行动还在继续，我救大人出去后，还有其他任务。”于荣转头看向身后的锦衣卫，道：“你们过来两个人，架着刑大人出去。”


    两名锦衣卫走上前，一左一右架住了刑值。


    刑值强行按捺住心里的好奇，跟着他们出了密道，只是心中有些感慨，没想到自己竟有被锦衣卫救的一日，如今再一看，他们似乎也并非那么惹人厌。


    “我身上有伤，跟着你们只会误事。你们将我送到隔壁空置的院子，我只要躲好便可。”


    于荣想了想，便同意了，将刑值安置在隔壁的院子里，又留下两人保护，这才带人摸向门口的位置。


    他们躲在阴影处，仔细观察着大门口的守卫，门口有四个看守，门房里还有四个，一共八人，而他们这里也有八人。


    只是门口挂着一排灯笼，将四周照的灯火通明，只要他们一靠近，一定会被发现。只要那些守卫不傻，定会发出劲爆，所以想悄无声息地解决他们，还得动动脑子。


    于荣仔细思量着，眼角余光扫到了穿着看守衣服的锦衣卫，随即眼睛一亮，朝他们招招手。


    两人见状急忙上前，于荣在他们耳边轻声说了几句。两人点点头，悄悄潜入黑暗中，没多大会儿的功夫便又回转，与方才相比，两人身上多了浓重的酒味。


    他们并未回到队伍当中，而是与众人拉开距离，从正面走过去。


    “别……别走啊，我、嗝、我还没醉呢，咱们接着喝！”


    两名锦衣卫一前一后，一步三晃地朝着门口走去。


    “不……我不行了，明……明儿再喝！”


    门口的守卫见两人摇摇晃晃地走过来，出声呵斥道：“你们停下！再往前走，别怪我们不客气！”


    其中一名锦衣卫左脚绊了右脚一下，一个踉跄直直地往前栽去，一头栽在了地上。


    “唉，你等……等我。”另一名锦衣卫直愣愣地走过去，被地上的人绊了一脚，直接趴在了他身上。


    两人想要起身，又起不来，就像纠缠在一处的蚯蚓，在原地蠕动着。


    门口看守见状放松了警惕，“这谁啊，竟喝这么多酒。”


    “若被路爷知道，这俩小子可有罪受了。”


    领头的看守皱着眉头看着，见两人没了动静，甚至还打起了鼾，转头看向身边的同伴，道：“你跟我过去看看。”


    两人一起走向倒在地上的锦衣卫，待来到近前，抬脚踢了踢两人，锦衣卫抬了抬手，含含糊糊地嘀咕了一句，随后就翻了个身，仰面朝上地躺着。


    看守蹲下身，想要看清两人的脸，却见地上的人猛地睁开眼睛，手中的匕首一划，便割断了他们的喉咙。两人背对着大门，挡住了大门口看守的视线，在其他人看来，他们正打量着两人的模样。


    “头，他们谁啊，谁班上的？”


    话音刚落下，突然从房顶上跳下两个人，落在两人身后，直接上前捂住他们的嘴巴，割断了他们的喉咙。解决掉外面的四人，门房里打盹的四人就好说了，他们打开房门一拥而上，四人便死在了睡梦中。


    门外等候的众人见大门打开，抽出兵刃就冲了进去。一场厮杀就此开始，一炷香后便已结束，没有任何悬念。别院被清理干净，里面的人全部斩杀，没有一个活口。


    凌南玉带着路晋在别院里转了一圈，就是要带他看满地的尸体。


    于荣快步走到近前，道：“启禀殿下，别院内八十七人，全部斩杀，并未发现路占城的踪影。”


    凌南玉转头看向路晋，道：“路占城在何处？”


    即便是春寒料峭的时节，也难掩这浓烈的血腥味，路晋看着满地的尸体，脸色又白了几分，听到凌南玉发问，急忙答道：“草民不知，草民走之前他还在。”


    “若他出去，一般都会去哪儿？”


    “要么去双龙山，要么在村子里转转。”之前的事给他造成了严重的心理阴影，以至于他听到凌南玉的问话，就会马上回答，不敢有半分犹豫。


    “你不是刚去了双龙山吗？他为何还要去？”


    路晋胆战心惊地答道：“许是有什么事。”


    凌南玉不置可否地看着他，过了许久方才说道：“你可知为何没有一个活口？”


    路晋紧张地吞了吞口水，道：“草民愚钝。”


    “因为他们该死。事实上你比他们更该死，只是你比较幸运，有我用得着的地方。若我觉得你也没了用处，你的下场会跟他们一样。”


    路晋被吓得冷汗直冒，道：“是，草民明白。”


    “除了你说的那两个地方外，路占城还会去何处。”


    “去……”路晋绞尽脑汁想着，唯恐晚一会儿小命就没了，“进城！没错，他有可能进城了。”


    别院中满地都是尸体，横七竖八地躺着，虽然路晋可以移开目光不去看，可浓烈的血腥味却是他无法逃避的，那令人作呕的味道，刺激着他的神经，让他不自觉地去想象那血腥的画面。他不想成为他们中的一员，所以努力思考着路占城会去的地方。


    “进城，他有可能进城了！”


    路晋的话出乎凌南玉的意料，不由蹙起眉头，道：“为何这么说？”


    “他每隔一段时间都会进城一次，一是为了送货，一是为了向上边回禀皇庄里的事。”


    “你去双龙山是为取货，尚未返回，他为何提前回京都？”


    路晋稳了稳心神，道：“我刚从双龙上回来，路上未曾见到路占城，而村子已被你们占领，他也不可能回得去，所以只有回京这一条路。他很有可能是知晓了你们的清缴计划，这才回京报信。”


    凌南玉看向白鹰，道：“你派人即刻回京，将此事禀告皇上。”


    “是，殿下。”白鹰领命，随即转身走了出去。


    凌南玉接着问道：“藏在你们幕后的人是谁？”


    “草民不知。一直都老……路大有和那人单线联络，后来路大有出事，应是路占城顶替路大有，此等隐秘的事，他们不可能告诉我们这些小喽啰。”


    凌南玉平静地看着他，道：“对于那人的身份，你当真什么都不知道？”


    明明凌南玉面无表情，路晋却感受到扑面而来的压力，他本能地吞了吞口水，道：“草民……草民曾无意间听到路大有与路占城的对话，说那人位高权重，深受皇上信赖。其他的，草民便不知了。”


    “位高权重，深受皇上信赖？”凌南玉重复了一遍他的话，沉默片刻，道：“你说的这话太笼统，和没说一样，我相信你还能记起点什么。”


    “殿下，草民真的只知道这么多。”


    “不着急，你慢慢想，我等得起。”凌南玉看向他的左手，道：“你的手看上去已经止血了。”


    路晋心里一紧，哪能听不出来凌南玉话中地威胁，绞尽脑汁地回想有关信息，时间一点一点过去，凌南玉的眼睛就那么盯着他，给他极大的心理压力，出了一身冷汗，衣服贴在身上，黏糊糊得十分难受。


    突然，一阵冷风吹过，他灵光一闪，兴奋地说道：“他应该有胃疾，每次路大有回京，都会带上紫苏佛手茶。”


    凌南玉满意地点点头，道：“你果然没让我失望。”


    路晋见状不由长出一口气，道：“希望能帮到殿下，以赎草民之罪。”


    凌南玉转头看向于荣，道：“带他去书房，让他画出双龙山的布防图，以及山洞内部的地形图。”


    “是，殿下。”于荣领命，抬头看向路晋，道：“走吧。”


    路晋急忙应声，跟着于荣走了出去。


    凌南玉扫了一眼身旁的众人，道：“把别院打扫干净，尸体全部清出去。”


    “是，殿下。”


    别院清理完毕时，已经是后半夜，凌南玉回到杨清宁的马车前，掀开帘子往里看了看，见他正在沉睡，小声吩咐道：“驾车稳着点，别吵醒了他。”


    “殿下是否上车？”


    凌南玉摇摇头，道：“不了，我骑马便可。”


    小瓶子坐上车辕，抖了抖缰绳，马车便缓缓走了出去。马车走得十分平稳，杨清宁并没有清醒的迹象，他们很快进了别院。


    虽然尸体都被清了出去，可那血腥味一时半会散不了，依旧刺鼻。凌南玉带着小瓶子进了为杨清宁专门准备的院子，这里没死过人，屋子里也点了熏香和炭火，这样便闻不到那腥臭的味道。


    待马车进了院子，杨清宁依旧没有清醒，凌南玉便察觉出不对劲，掀开帘子走了进去，伸手一摸他的额头，果然发烧了。


    “小瓶子，去叫吴乾军过来，要快！”


    小瓶子一听便知，定是杨清宁的病情又有反复，来不及多问，便走了出去。


    凌南玉用被子将杨清宁裹了起来，随即抱起他下了马车。车外的营骁卫一看，连忙上前想要帮忙，却被凌南玉躲了过去。他抱着杨清宁快步走进正房，将他小心地安置在床上。


    “去问问路晋，药房在何处。”


    “是，殿下。”


    没过一会儿，吴乾军便脚步匆匆地走了进来，看了一眼床上的杨清宁，道：“殿下，公公这是怎么了？”


    “发烧了，你过来给他瞧瞧。”凌南玉让开床头的位置。


    吴乾军搬了个凳子坐在床边，伸手为杨清宁把脉，过了好一会儿才收回手。


    “怎么样？他的情况如何？”


    “公公只是受了风寒，没什么大碍，殿下无需太过忧心。”


    “风寒与旁人来说不算什么，可对他……”凌南玉看着昏睡不醒的杨清宁，满眼尽是心疼，道：“我已让人去询问药房在何处，你去抓药，熬药的事也交给你了。”


    吴乾军明白凌南玉的意思，道：“是，殿下。”


    杨清宁并非完全没有意识，能听到凌南玉的话，他很想出声安慰，只是身体太过虚弱，根本醒不过来。


    就这样迷迷糊糊地睡着，也不知睡了多久，他终于睁开了眼睛，四下看了看，房间里没人，他撑着身子坐了起来，伸手摸了摸额头，头昏脑涨的感觉依旧在，不过烧已经退了。


    由于发烧的缘故，他的喉咙干涩难忍，一吞口水就好似被小刀剌过一样，疼得厉害。他看了看桌上的茶壶，掀起被子便下了床，身体太过虚弱，双腿有些发软，从床边到桌边，不过几步路的距离，生生出了一身汗。他喘息地坐了下来，拎起茶壶倒了杯茶，也不管冷热，拿起便喝了一口，温水流过喉咙，虽有些刺痛，却舒服了许多。


    房门被推开，小瓶子从门外走了进来，见杨清宁下了床，连忙走了过去，道：“公公，您怎么起身了？”


    “我喉咙干涩，起来喝杯水。”


    “门外有人侍候，您只要叫一声就成，何必自己起身，万一再染风寒，该如何是好？”小瓶子边说，边扶起杨清宁，重新躺了回去。


    “不过是起来喝杯水，不必大惊小怪。殿下呢？”


    “今日围剿双龙山，殿下也跟了去。”


    杨清宁眉头微蹙，不放心地问道：“他们都跟着吗？”


    “都跟着呢，这别院只留了少许人手。”


    杨清宁点点头，道：“殿下虽聪慧，到底年纪小，经的事少，有他们跟着，我也放心些。”


    “听白鹰说，在清缴别院前，他们抓到了路家的家生子路晋，他对别院和双龙山都十分了解，别院几乎零伤亡拿下，都是因为路晋画了别院的布防图。后来，殿下又让他画了双龙山的布防图，以及山洞内的地图，有了这两张图，他们此行定能事半功倍。”


    “路晋？在何处抓的？”


    “路晋从双龙山下来，打算去一趟南田村，被留守的营骁卫抓获。”


    杨清宁点点头，道：“那路大有的儿子呢，抓到了吗？”


    “没有。”小瓶子沉吟片刻，接着说道：“别院里的人都死了，并未发现路占城的踪影。”


    “都死了？”杨清宁蹙起了眉头。


    小瓶子如实说道：“殿下怕走漏风声，便下令格杀勿论，别院八十几个守卫全部被杀。”


    “这些人无恶不作确实该死，只是他们之中有杀害路大有的凶手，现在人全死了，案子还怎么查？”杨清宁的眉头越皱越紧，担忧道：“殿下还未成年，若被朝中那些言官知道，他曾下达这样的命令，怕是又会生事。”


    小瓶子还以为杨清宁会生气，怪凌南玉杀心太重，没想到杨清宁只是担忧案子查不下去，担忧凌南玉会被言官弹劾。


    “公公，刑部侍郎刑值刑大人一直想见您。”


    “他在何处？”杨清宁眼睛一亮，道：“他失踪是怎么回事？”


    “奴才也不清楚，公公若是精神尚可，不妨见他一见。”


    “也好。”杨清宁对刑值久闻大名却从未见过，心中难免好奇。上次的宁远灭门案，刑值是上折子的那个，按理说他们本应该见上一见，可案子的进展太快，还未来得及，就查得差不多了，后来他把案子交了出去，没机会再见刑值，如今终于有了机会，自然是要见上一面。


    “公公已一日未曾进食，还是先吃点东西，再见刑侍郎吧。”


    小瓶子不说还好，一听他说，杨清宁的肚子就叫了起来，他伸手摸了摸，有些赧然地笑笑，道：“你说的对，先吃东西，省得失礼。”


    炉子上一直在熬着粥，小瓶子只需盛出来，配上小菜即可，不过一会儿的功夫，饭菜便端了上来，也不知是否真的饿了，杨清宁只觉得这白粥也是格外香，喝了一碗粥，又吃了几块油饼，这才放下了碗筷。


    听闻杨清宁醒了，一身是伤的刑值按捺不住，一瘸一拐地来见他，他对杨清宁的好奇，不亚于杨清宁对他的好奇，只是苦于没机会见面，两这也算是双向奔赴。


    房门被推开，小瓶子率先走了进来，他打着帘子站在一旁，让刑值进来。


    “刑大人来了。”杨清宁并未起身，微笑着解释道：“咱家身子不好，无法起身，还请刑大人见谅。”


    “无妨，无妨，是我叨扰了。”刑值摆摆手，一瘸一拐地走到床前，坐在了小瓶子给他搬的圆凳上。


    杨清宁打量着刑值，和他想象中的工于心计的精明模样不同，刑值是典型的古代美男子，留着胡须，温文尔雅，只是被用了刑，脸色有些苍白。


    “咱家对刑大人早有耳闻，只是苦于没有机会见面，今日得见，实在三生有幸。”


    “公公，咱们都是心思通透之人，这些客套话就不必说了。”


    刑值也在打量着杨清宁，男生女相，五官秀美，气质绝佳，若非知晓他的性别，百分百会将他认为女子。其实在除夕宴上，刑值也曾远远地看到过杨清宁，只是距离有些远，只看得见大概轮廓，看不清具体长相。


    “那咱家便直接进入正题。”杨清宁也不喜欢假模假样的客套，既然刑值这么说，他索性问出心中疑惑，“在清缴皇庄附近的村子时，咱家曾派人与大人联络，却并未发现大人的踪迹，看大人这一身狼狈，应该是被他们抓了，这是何故？”


    “有人陷害我。”刑值顿了顿，接着说道：“四日前，我正在房中整理案卷，便听到外面有打斗的声音，我心里一紧，透过门缝往外看，发现跟着我来的侍从和侍卫，正与别院的看守打斗。我心知不好，只是被堵在了屋里逃无可逃，随后便被抓了。”


    “大人说陷害，这是何意？”


    刑值不答反问：“公公可知杀害路大有的凶手是谁？目的又是为何？”


    “咱家虽不知凶手是谁，不过也有些猜测。那凶手杀害路大有，并将其被害的消息散出去，目的是想引起外界对皇庄的关注，尤其是皇上，他是想曝光皇庄里见不得人的勾当。至于是谁……”杨清宁的嗓子一样，忍不住‘咳’了一声，道：“这个凶手能在重重防守的别院杀人，应是别院中人，且是路大有身边的亲信。”


    杨清宁说话时，大脑在飞速运转，好似明白了刑值口中的陷害是什么，道：“我知道了。”


    刑值闻言急忙说道：“公公不妨说来听听。”


    “大人被陷害是在四日前，那时清缴行动还未开始，他们并不知咱家已经来了皇庄，包括那个凶手在内。他觉得路大有的死，并未达到他预想的效果，便设法让幕后之人以为大人已然知晓皇庄的秘密，这样一来，他们为了保守秘密，势必会杀人灭口，然后凶手再将大人被害的消息散播出去。刑部侍郎可是三品朝廷命官，那小小的皇庄管事可比不得，皇上势必会派人前往皇庄调查，到时皇庄的事便瞒不住了。只是那幕后之人也不是傻子，自然清楚杀了大人的后果，所以他们要做的是拉你下水，而非杀你。不知咱家说的可对？”


    刑值越听，眼睛越亮，看向杨清宁的眼神越发炙热，赞叹道：“都说公公断案入神，之前只觉得是那些人夸大其词，今日一见，当真是名不虚传！刑某佩服，佩服！”


    杨清宁谦虚地笑了笑，道：“咱家这也是误打误撞，当不得大人如此夸赞。”


    “公公太谦虚了！九年前的秦流案、秦淮案，还有前段时间的宁远灭门案，这可都是公公调查的，若说公公是误打误撞，那这人岂非是傻子。”


    “若说聪明，咱家还真不及大人。”杨清宁笑了笑，道：“大人和监正好算计，将咱家算计了进去，若非如此，咱家怎会在此。”


    “我就知道瞒不过公公。”刑值并没有否认，而是哈哈一笑，道：“我和监正也是迫于无奈，公公千万不要放在心上。我与监正是想为百姓做点事，只是做事也要注意分寸，否则不仅达不到目的，还会搭上自己的性命。选择公公，我和监正也是经过深思熟虑的，一、公公与太子殿下感情深厚；二、公公深受皇上倚重；三、公公是御马监掌印；四、公公擅刑事，实在是不二人选。”


    刑值的爽快，让杨清宁备有好感，笑着说道：“那咱家是否还要谢谢两位的抬举？”


    “公公若是心气不顺，我给公公赔个不是。”刑值拱了拱手。


    杨清宁挑了挑眉，道：“如此简单？”


    皇庄的事能得以解决，且速度这么快，全是杨清宁的功劳，刑值心里有数，爽快地说道：“那公公想如何？直说便可。”


    “听闻刑大人写得一手好字。”


    刑值闻言脸上的笑意更浓，道：“成，待我回去写上十幅，亲自给公公送去。”


    “那咱家就却之不恭了。”


    “公公的问题问完了，那是否该公公为刑某解惑了。”


    “咱家还有最后一个问题要问。路大有被杀一案，大人是否已经锁定凶手？”


    刑值点点头，又摇了摇头，道：“虽有些猜测，却没有证据。”


    杨清宁紧接着问道：“那人是谁？”


    “路大有的贴身护卫李华。”


    “大人因何怀疑他？”


    “那路大有虽未习过武，却力大如牛，能杀得了他，还让他毫无还手之力，必定是对他下了药。能接触路大有饮食的，除了他专属的厨子尤达，就只剩下他的两个贴身护卫，一个是李华，一个是路奎。路奎和路晋一样，都是路家的家生子，爹妈兄妹全在路家做事，与路家一荣俱荣一损俱损，基本可以排除路奎。”


    见刑值吞了吞口水，杨清宁抬头看向小瓶子，道：“给


    刑大人倒杯水。”


    小瓶子应声，给刑值倒了杯温水，递了过去。


    刑值接过来，‘咕咚咕咚’一口气喝光，随后说道：“尤达是厨子，若路大有被人用了药，第一个怀疑的定是他，他要杀人，也不会用这种蠢办法。而那个李华，本是小李庄的村民，因身手不错，被路大有看中，收到了别院，据说他用了整整五年，才被路大有信任，作为贴身护卫。而就在他被提拔为贴身护卫的一年后，路大有便死了，这不得不让我怀疑他。”


    杨清宁提出疑问，道：“刑大人能想到这儿，路占城应该也能想到，那他为何不怀疑李华？”


    “在路大有死亡当晚，李华去了双龙山，有不在场证明。”


    “这……刑大人可是破解了他的不在场证明是伪造的？”


    刑值苦笑着说道：“还未来得及，然后就被抓了起来。”


    杨清宁点点头，“原来如此。我的问题问完了，大人有何想问的，直接问便可。”


    刑值迫不及待地问道：“听闻公公是年后来的皇庄？”


    “是，初五方才过来。”


    “初五到今日不过十几日，公公是如何将皇庄里的事查清的？”


    杨清宁听他这么问，索性将这段时日发生的事，详细地讲了一遍。


    “公公仅凭蛛丝马迹，便能猜到他们费尽心机藏的秘密……”刑值听后，眼睛亮得好似二百瓦的灯泡。


    杨清宁被他看得不自在，道：“咱家这也是误打误撞，误打误撞。”


    “公公是因何进的宫？”


    话题转移得有些快，让杨清宁有些跟不上，停顿了一会儿，方才答道：“父亲好赌，输光了家产，便将咱家送进了宫。”


    “这种人不配为人父母，实在令人发指！”刑值听后猛地站了起来，愤怒之情溢于言表，道：“若公公没有进宫，而是选择科举之路，成就将不可限量！可惜，实在太可惜！”


    杨清宁被他突如其来的动作吓了一跳，好笑地说道：“大人不必如此，咱家并不后悔入宫，若非如此，咱家又怎会遇到殿下。殿下聪慧孝顺，好学上进，定能将南凌国发扬光大。”


    刑值闻言点了点头，道：“公公说的也是。若非公公悉心照料，太子殿下也不会有今日，只能说天意如此，只是为公公惋惜。”


    因着对杨清宁能力的认可，刑值便将近两年所遇的难题，一一讲给他听。杨清宁认真听着，在思考过后，说出自己的见解。两人你来我往，说得口干舌燥，茶也不知喝了多少杯，完全忘了时间，待他们回过神来，房间里已经掌了灯，还是小瓶子出声打断两人，他们在意犹未尽的停了下来。


    双龙山上，凌南玉站在一棵大树下，眼睛看向别院的方向。


    白鹰撞了撞吴乾军的手臂，示意他上前。吴乾军用眼神问他‘你怎么不去’。白鹰小声说道：“我又不会医术。”


    吴乾军语塞，犹豫片刻走了过去，出声说道：“殿下可是担忧公公的病？”


    凌南玉收回目光，转头看了他一眼，“也不知他是否醒了。”


    “咱们来之前公公的烧便已退了，这会儿应该醒了。”


    凌南玉戴上兜帽，道：“你说他的身子可还有好的可能？”


    吴乾军沉吟片刻，还是决定实话实说，道：“若是一直养着不生病，有好转的可能，只是不可能痊愈。”


    凌南玉深吸一口气，道：“到底是我牵累了他，好好一个人，变成这副病恹恹的模样。”


    吴乾军闻言安慰道：“殿下，这并非您的错，要怪就怪陈钰，是他图谋不轨。”


    “若非我的身份，若非为了保护我，他不会变成今日这样。”


    “殿下……”


    “我没事。”凌南玉打断吴乾军的话，道：“也无需安慰。”


    “是。”吴乾军看着凌南玉的背影，突然有种自己所面对的不是凌南玉，而是凌璋的错觉，忍不住在心里感叹道：“果然是龙生龙，凤生凤。”


    白鹰走了过来，道：“殿下，吃食已经准备好，您用些吧。”


    凌南玉点点头，抬脚走了过去。为了不打草惊蛇，他们不敢生火，所谓的准备，也不过是将带来的食物摆进盘里罢了，一盘油饼，一盘熟肉，一碟点心。


    凌南玉吃了点油饼和点心，便放下了筷子。


    于荣解下水囊，道：“殿下，属下这里有酒可以御寒。”


    凌南玉并未去接，皱眉说道：“行军打仗，不许饮酒，于指挥使可是忘了规矩？”


    于荣急忙解释道：“殿下，臣不曾饮酒，只是怕山上太冷，专门为殿下准备。”


    “不必，这点冷我还受得住。”凌南玉也没让于荣难堪，道：“有劳于指挥使了。”


    于荣躬身说道：“殿下言重，是臣思虑不周，不会再有下次。”


    “清缴双龙山事关重大，虽然此次作战由我只会，但我毕竟年幼，经的事太少，若作战计划有何不妥，你们尽管指出，不必因我的身份，而有所顾忌。”


    白鹰接话道：“殿下放心，臣等明白。”


    吴乾军也开了口，“臣等之所以不说，是因殿下的布置并无不妥，而并非有所顾忌。”


    “那就好。”


    距离行动的时间越来越近，凌南玉的心却隐隐有些不安，总觉得有不好的事要发生，而且随着时间的流逝，这种不安越发强烈。


    “不好！”凌南玉猛地站起身，脸色十分难看。


    白鹰见状出声问道：“殿下，发生了何事？”


    “这里交给白鹰指挥，于荣配合行动，吴乾军带领营骁卫随我回别院！快！”


    “别院？”吴乾军率先想到的便是杨清宁，道：“难道……”


    “消失的路占城！”凌南玉没在多说，大步走了出去。


    第103章 城南皇庄（10）


    吴乾军见状连忙点齐人手, 快步跟了上去。


    “路占城！”白鹰已经明白了凌南玉的意思，“若宁公公出了事，那后果将不堪设想！”


    白鹰是凌南玉的暗卫, 日日跟在他身边，太清楚他对杨清宁的感情, 若杨清宁当真出了事, 不敢想他会做出什么疯狂的事。


    于荣深吸一口气，道：“但愿是殿下想多了。”


    白鹰不放心, 道：“不等了，现在行动！”


    距离三更还有不到半个时辰, 于荣思量了思量, 道：“好, 我们速战速决, 拿下后支援殿下。”


    两人一拍即合，传令下去，按照原计划，即刻行动。


    凌南玉以最快的速度下山, 随即翻身上马，朝着别院的方向疾驰而去。


    吴乾军紧随其后，护在他身边，一边疾驰, 一边说道：“殿下冷静, 要以自身安全为重，此事交给臣便可！”


    凌南玉没有回应，扬起马鞭, 用力抽打，马儿吃痛, 速度又快上了几分。他的心彻底乱了，不敢去想若杨清宁出了事，他会怎样。


    别院内，杨清宁和刑值聊得很是畅快，就连吃晚饭的时候，也在不停说着，若非小瓶子见他眉宇间露了倦色，强行打断了两人，他们怕是会谈个通宵。


    “公公该顾及自己的身子，刑大人也是不懂看人脸色。”小瓶子已对刑值心生不满。


    杨清宁无奈地笑笑，道：“好不容易遇到一个兴趣相投的人，难免会有些放纵，我下次会注意。”


    小瓶子倒了杯水给他，道：“公公喝点水润润嗓子，早点睡吧。”


    杨清宁刚要喝，突然感觉心头一跳，手上的力道一松，水杯掉在了床上。


    “小瓶子，我心有不安，你去把留守的人全部叫到院子来，我有事吩咐。对了，还有刑大人。”


    小瓶子见杨清宁变了脸色，便知定有大事要发生，他也没多问，直接领命而去。


    刑值刚想睡觉，营骁卫的人便过来传信，说杨清宁让他过去一趟，他问是怎么回事，营骁卫也说不清楚，就说是杨清宁的命令。他没多想，跟着营骁卫便过来了。


    刑值来时，杨清宁已穿上衣服，命令营骁卫将别院内所有水桶都灌满水，拎到院子里，泼到门窗上，将门窗全部打湿，随后让他们躲在墙根处，一旦发现有人翻墙进来，格杀勿论。


    看着忙碌的营骁卫，以及打湿的门窗，刑值忍不住出声问道：“公公，这是怎么回事？”


    “方才我心生警兆，猜想定有事发生，未免被打个措手不及，必须先未雨绸缪。”


    “被打个措手不及？”刑值更加疑惑，道：“现在只剩下双龙山不在掌握，而此时殿下已将双龙山团团为主，还有什么人会来攻打我们？”


    “路占城不在其中，大人莫不是忘了？”


    “路占城？”刑值的眉头皱了起来，道：“他既然已经逃脱，理应逃得越远越好，难不成他还敢顶风作案，对我们不利？”


    “若别院里有比他性命还重要的东西呢？”杨清宁苦笑道：“我也不想自己预感成真。”


    刑值点点头，道：“防范于未然，倒是也没错。”


    杨清宁突然想起那条密道，急忙转头看向小瓶子，道：“你带几个人，去厨房找找是否有类似煤油之类易燃的东西，酒也成，全部倒进暗道。”


    “是。”


    小瓶子点了三个人，径直来到厨房，发现煤油和酒都有，让他们一人拎两坛酒，自己扛起一桶煤油。临走之前，见旁边放着一袋子黄豆，便也随手拎上。


    四人拿好了东西，朝着密道所在的院子走去，打开密道，直接将酒倒了进去，待他们倒完，小瓶子将煤油全部倒在房间里，随后又在其上洒了黄豆。


    “你们回去保护公公，我在这里留守。”


    “是，公公。”三人没有耽搁，重新返回院子。


    小瓶子出了房门，纵身一跃，跳上房顶，揭开了房顶的瓦片。突然，眼角余光扫到一道黑影，他不由转头看去，只见有不少黑影翻墙进了别院，就好似猎人在寻找猎物，在别院内四处搜索着。


    杨清宁的预感果然很准，当真有人趁着凌南玉攻打双龙山的时候，来攻打别院。


    小瓶子正想离开时，突然听到一阵机关的响动，紧接着密道的出入口被打开，一颗脑袋从里面探了出来。


    小瓶子吹燃火折子，手腕一用力，火折子便扔了出去。火光点亮了房间，也让小瓶子看到了那人的脸，紧接着火折子便掉进了密道。


    ‘砰’，探出头来的人还没反应过来，下面就燃起了火，排队往上爬的人，瞬间被火点燃。


    下面乱成一团，纷纷叫嚷了起来。


    “着火了！着火了！”


    “啊，救我！救我！”


    “快上去，火烧上来了！”


    探出头的人见状顾不得其他，手上一用力，就翻出了密道，谁知脚刚刚沾地，便踩到了什么东西，脚下一滑，直直地朝后摔去。


    ‘砰’的一声，那人摔在地上，无数颗不知是什么的东西，硌的他忍不住大叫出声。他想爬起来，可地上太滑，又有许多黄豆，每每还没站起来，又摔了。他好不容易坐起身，抓了一把地上的东西，凑到鼻子前闻了闻，终于知道是什么。


    就在这时，又有几个人从密道出来，同样是倒栽葱一样，摔在地上，而且还有一人身上带了火，煤油遇上火，‘砰’的一声，烧了起来。


    小瓶子不再关注这边，隐在暗处，看着那些潜进来的人，顺带解决一两个落单的。


    那些人直奔后院，去的正是路大有生前住的房间，小瓶子眉头微蹙，那里他们搜了个底朝天，也没发现有什么有价值的东西，难不成有暗格？


    略微一思量，他便决定离开，他们人数太多，就算他武功高，也难免吃亏，还是以保证杨清宁生命安全为要。


    几个起落间，他回到了院子里，守在墙边的营骁卫刚想动手，就听小瓶子说道：“是我。”


    众人不禁松了口气，想要收起兵刃，被小瓶子阻止，“外面来了不速之客，大家准备迎战！”


    “当真有人要攻打别院？”


    “是，方才我亲眼所见，人数约在百人左右。”


    “百人？我们这里只有三十人不到。”


    “你们是营骁卫，虽不能以一敌百，以一敌三总是可以，无论如何，我们都要保证公公的安全！”


    “是！”


    小瓶子叮嘱完众人，快步走进正房，回禀道：“公公，果然有人想趁夜偷袭。”


    “果然啊。”杨清宁自嘲地笑了笑，道：“咱家对危险的感知依旧那么准。”


    刑值没想到此事竟成了真，脸色也变得凝重了起来，道：“可知他们来了多少人？”


    “百人左右，从暗道进来的人不再此列。”


    “趁他们还没找到这里，还是派人去求援吧。”


    “他们已经围了过来，派人去求援无异于送死，还不如死守。咱们的人虽少但精，但是防守的话应该不成问题。”


    “小瓶子说得对，此时殿下正攻打双龙山，不能让他分心。他们甘冒风险过来，定是为了来取什么东西，而非与我们拼命，他们觉得事不可为，定会主动离开，不会恋战。”


    “既如此，那就干吧。”刑值看向小瓶子，道：“你那儿可有多余的兵刃，给我来上一把。”


    小瓶子从袖子里抽出一把匕首，递给刑值。刑值接了过来，挥舞了两下，一副找人干架的模样，生生让他那张斯文的脸毁了。


    “小瓶子，你箭射得准，便占据高处，为他们掠阵，不必守在这里。放心，我这里也有防身的武器，就算进来三五个，也不成问题。”


    小瓶子看向杨清宁手上的戒指，此外他袖子里还绑着袖箭，再加上本身就会拳脚功夫，只要不让人近身，确实拿他没办法。


    “那公公小心些。”


    小瓶子没再多说，闪身出了房门，纵身一跃，跳上了房顶。


    杨清宁来到桌前，将房间里的烛火熄灭，随后招呼刑值道：“大人去守窗子，咱家来守门。”


    “好嘞。”刑值一瘸一拐地走到窗边，握紧手中的匕首，推开窗子往外瞧着。


    面临即将到来的大战，众人心中难免紧张，握紧兵刃，严阵以待。约莫过了一盏茶的功夫，四五个人影突然翻了进来，众人一怔，随即反应过来，挥起兵刃就砍了过去。来人还没反应过来，便被一拥而上的营骁卫砍死在刀下。


    虽然整个过程也就不到一分钟，可惨叫声还是暴露了他们的位置，待会儿定有源源不断的人过来。


    杨清宁压低声音喊道：“注意隐蔽，他们定会先用弓箭打头阵。”


    话音刚落，便听‘咻咻咻’一阵破空声响起，随后在不甚明亮的月光下，一阵箭雨急射而来，‘当当当’的声音不绝于耳犹如雨点般密集。


    刑值正要往外面看，突然一支长箭射穿窗纸，擦着他的脸颊射了过去。吓得他慌忙躲到了墙后，心有余悸地摸了摸被划破的脸，只差一点他就死了。


    屋子里只有杨清宁和刑值，营骁卫就守在墙根处，就算他们射再多的箭也伤不到他们分毫。


    很快，箭雨停了下来，只是还不容他们喘口气，便听屋顶上的小瓶子示警道：“躲好，是火箭！”


    杨清宁闻言大惊，连忙招呼刑值过来，道：“刑大人快过来！”


    刑值应声，一瘸一拐地走了过去，只见杨清宁费力地将被子盖在自己身上，他伸手一摸，竟是被水打湿的被子。他眼睛一亮，也掀开被子躲了进去。


    刑值忍不住夸赞道：“公公果真有先见之明，这门窗全部被打湿，就算他们有火箭，也烧不起来。”


    杨清宁苦笑着说道：“他们人手不多，所带箭矢也有限，否则这点伎俩还真不管用。”


    一道道火光划破夜空，朝着院子里射了进来，小瓶子连忙跳下房顶，同样躲进了屋里。有火箭照亮，他再待在房顶上，那就是活生生的靶子。


    门窗皆被水浇透，就箭上带的火，短时间内无法让火烧起来，若时间一长就不一定了。


    就在众人庆幸杨清宁有先见之明时，火箭也停了下来。


    听不到动静，杨清宁将房门打开一条缝，扬声说道：“大家准备，他们要攻进来了。”


    杨清宁的应对让营骁卫士气大涨，他们握紧手中的兵刃，死死地盯着墙头。外面的人学聪明了，不再翻墙，而是撞起了院门。


    “门口去两个人看着便可，其他人守住自己的位置！”


    院门被两根成人大腿粗的圆木顶着，除非他们将门彻底撞废，否则根本进不来。撞了一会儿，见毫无寸进，外面的人便分兵，一部分人撞门，一部分人翻墙而入。


    两边短兵相接，兵刃的碰撞声不绝于耳，就像小瓶子说的，营骁卫虽然少，但他们的单体作战能力是对方比不了的，进来的人很快便意识到自己碰到了硬茬子，打的他们毫无还手之力。


    不过随着对方采取人海战术后，营骁卫便开始吃力，毕竟人的体力和精力都是有限的，尤其是亢奋之后。


    终于，两个手持钢刀的大汉闯进了正房，当他们推开房门，迎接他们的是两只袖箭，‘啊’，两声惨叫代表他们中了箭，只是并未伤到要害，所以他们还能动。


    “没……没死？”杨清宁惊慌地往后退，撞到了一旁的椅子，一个踉跄差点摔在地上。


    两名壮汉见他这么没用，胆气又壮了几分，拎着刀就走了过去，丝毫没留意门后悄悄走出一个人。


    “妈的，敢伤老子，看老子不弄死你！”


    其中一名壮汉差点被射中心脏，惊吓过后，不禁怒火中烧，拎着刀便朝着杨清宁砍了过去。刀刚挥起，还没落下，他突然觉得胸口一痛，就好似被针扎了一下，紧接着便口吐白沫，倒在了地上。


    而他身后的壮汉注意力都在前面的人身上，见同伴突然倒下，不由微微一怔，不等他反应过来，后心一凉，紧接着一阵剧痛传来，他缓慢地转身，只见身后站着一个黑影。


    拔出匕首，刑值急忙将门关上，大口地喘息着，这还是他第一次杀人，心中难免恐惧，只是这恐惧之下，又隐隐有些兴奋，这般复杂的情绪下，让他再度握紧手中的匕首，等待下一个猎物到来。


    随着时间的流逝，营骁卫逐渐出现伤亡，不过相较于对方要少得多。就在双方陷入僵持时，人群中不知谁喊了一声：“擒贼先擒王！去正房！”


    杨清宁闻言心里一惊，慌忙和刑值抬了桌子挡在门口，“刑大人，门口就交给你了，我来守窗子！”


    刑值身上有伤，身上就只有一把匕首防身，而他体弱力气小，身上防身的东西不少，这样分配能扬长避短。


    “好，这里交给我！”刑值用身子死死地顶住桌子，外面的人一时半会还真不好进来。


    门打不开，便只剩下窗子，于是便有人来到了窗口，只是还未行动，便听到‘咻’的一声，一只袖箭刺破窗纸，朝着来人的面门射去，紧接着便又听到‘噗’的一声，那袖箭正中眉心，那人瞪大眼睛，不甘地倒在地上。


    看着倒地的同伴，他们心里一惊，忙喊道：“里面的人有暗器！”


    “破门！继续破门！”


    窗子太小，一次也就能进两个人，很容易被当成靶子，有了前车之鉴，他们便又改了主意。


    ‘咻咻咻’，破空声再次响起，三箭齐发，正中试图破门的三人，三人惨叫一声倒地不起。


    “房顶上有弓箭手！”


    话音刚落，又是三箭射出，又有三人倒下。


    “三箭齐发，百发百中，是神箭手，快把他射下来！”


    外面的弓箭手听到命令，连忙寻找房顶上的人，搭弓上箭，朝着房顶上的人就射了过去。


    小瓶子脚步飞快地在房顶上穿梭，对于一个神箭手来说，他对弓箭再熟悉不过，既清楚如何射箭，也清楚如何躲箭。


    小瓶子纵身一跃，身子下坠的同时，搭弓射箭，又是三箭齐发，将试图靠近正房的人，钉死在地上。身子落地，随后又纵身一跃，踩着营骁卫的肩膀，借力飞上房顶。


    转眼间的功夫，他已经收割了九个敌人的性命，这与营骁卫来说，就如打了一剂兴奋剂，极大的鼓舞了他们的士气。


    “营骁卫无敌，杀！”不知是谁喊了一声。


    其他人也随之大喊：“营骁卫无敌，杀！”


    营骁卫士气高涨，敌人不由心生胆怯，渐渐落入下风，本以为很快就能解决，结果打了一个时辰，他们都没能攻破这个小小的院子。


    路占城眉头皱紧，看着面前的大门，不禁心急如焚，他要找的东西没找到，定是被朝廷里的人搜罗了去，那东西若是他今日带不回去，那他一家老小，可就活不成了。


    “上火箭！”


    听到路占城的命令，弓箭手都是一愣，随即有人说道：“路爷，里面还有咱们的人。”


    “他们若不死，我们都得死！”


    众人相互看了看，从中走出一人，道：“路爷，里面的可是跟着你出生入死的兄弟！你怎能不顾他们的死活！”


    路占城走到那人面前，伸手拍了拍他的肩膀，随后一刀捅了过去。


    “你……”男人死死攥住他的手臂，不敢置信地瞪大眼睛，想要说话，却吐出一口血，“你……”


    路占城睁开男人的手，他的身子没了支撑，‘砰’的一声倒在地上。


    路占城冷眼扫过众人，道：“我还是那句话，若里面的人不死，死的就是我们一家老小，你们可想清楚。”


    他们相互看了看，终于还是有人掏出了火石，点燃了火箭。有一就有二，有二就有三，院外的弓箭手纷纷举起弓箭，在路占城的一声令下，射了出去。


    “啊！”惨叫声随之响起，此起彼伏，叫声非但没停止，还越来越大声。外面的人心里都清楚，那是火箭引燃了身上的衣服，这是被火烧的人发出的惨叫。


    “为何放箭！”


    一声凄厉的质问穿透夜空，打在弓箭手的心上，只是他们并未停下，又一轮箭雨射了进去。


    透过门缝看着外面的惨状，杨清宁不禁怒火中烧，大声喊道：“别打了，快躲起来，靠着墙根躲！”


    火箭无差别射来，让前来偷袭的人心寒不已，听到杨清宁的话，看了一眼身旁的营骁卫，两方人马有默契地停战，躲了起来。因为不少人的衣服被点燃，疯狂在院子里跑着，点燃了易燃的花草，院子里的火也渐渐烧了起来。


    “你们也看到了，他们根本不在乎你们的死活，你们还要为他们继续卖命？只要你们投降，戴罪立功，我保你们不死。”杨清宁趁机策反。


    人群中有人回了话，“你说的是真的？”


    杨清宁一听有门，急忙说道：“我向你们保证，若有半句假话，让我横死当场。”


    “兄弟们，咱们为他们卖命，他们却想让我们死，这样的主子若是再跟，那就是傻子！”


    “可咱们跟着他们干了不少坏事，当真会免我们死罪吗？”


    杨清宁接着说道：“只要你们肯戴罪立功，我不敢说能免你们的罪，却能保你们不死，保你们家人不受牵累。”


    “你是谁，说话可有分量？”


    杨清宁转头看了看刑值，道：“我是刑部侍郎刑值。”


    刑值一怔，不解地看向杨清宁。


    杨清宁小声解释道：“刑大人见谅，咱家这身份实在上不了台面，取信不了他们，故而出此下策。”


    在朝中，无人不知杨清宁的身份，清楚他的分量有多重，可在朝廷之外，杨清宁就是个太监，就连普通人都瞧不起的太监，很难取信于人。


    “无妨。”刑值不在乎地摇摇头，道：“若是能策反他们，为朝廷所用，也算是功劳一件，我还得谢谢公公。”


    “刑部侍郎是朝廷三品大员，他的话可信。”


    “没错，有名有姓，不怕他赖账。”


    “朝廷大军都来了，姓路的完了，我们没必要跟着他一条道走到黑，更何况他们根本没把咱当人看。”


    “对，我们降了！”


    “侍郎大人，我们降了，愿意戴罪立功，为朝廷效力！”


    杨清宁闻言大声说道：“好，识时务者为俊杰，我定会信守诺言。”


    听着里面的动静，路占城的脸色越发难看，道：“火箭再射！”


    “路爷，火箭没了。”


    路占城转头看去，莫说火箭，弓箭手连普通箭都没了。


    房顶上的小瓶子将他们的话听在耳里，道：“他们没箭了，出去，杀！”


    “杀！”营骁卫纷纷翻墙而出，那些投降的人紧随其后。


    路占城见事不可为，道：“撤！”


    弓箭手没了箭，就相当于待宰的羔羊，若再不撤，那他们都得死在这儿。路占城率先跑了出去，那些弓箭手紧随其后，朝着别院外跑去。


    凌南玉纵马而来，看着别院中冲天的火光，不禁红了眼睛，拼命地抽打着身下战马，不管不顾地冲了过去。


    吴乾军也看到了暗夜中的那抹火红，心里不禁‘咯噔’一声，没想到真让凌南玉猜中了，他们竟真敢偷袭别院，别院内只留了三十个营骁卫……


    吴乾军不敢深想，大声喊道：“快！跟上！”


    路占城刚来到别院大门前，就见大门被猛地撞开，发出一声巨响，紧接着便看到了一人一马冲了进来。看到有人，也不勒马停下，直愣愣地冲过去，众人纷纷闪躲，有两人被同伴撞到，来不及躲闪，被马踩中，当场气绝身亡！


    “杀！一个不留！”


    第104章 城南皇庄（11）


    “杀！”


    大门敞开, 身后的马队一拥而上，挥舞着手中的钢刀，犹如下山的饿狼冲进了羊群, 一场单方面的屠杀就此拉开序幕。


    凌南玉一马当先，冲出人群, 朝着杨清宁所在的院落冲去, 刚走出没多久，便遇到了冲出来的营骁卫, 以及投降的人群。


    凌南玉手中的刀正要挥下，就听一名营骁卫说道：“他们已经投降, 请您手下留情。”


    “投降？”凌南玉扫了一眼人群, 道：“小宁子可安好？”


    “一切安好。”


    凌南玉闻言悬着的心放下些许, 没再多说, 一夹马腹，穿过众人，继续往前走去。


    听着外面的动静，杨清宁不禁松了口气, 筋疲力尽地靠在墙边坐下。


    刑值也跟着坐了下来，头靠在墙上，笑着说道：“公公，咱们也算同生共死过了。”


    杨清宁点点头, 道：“经此一场, 也算是生死之交了。”


    “生死之交？”刑值坐直身子，转头看向杨清宁，道：“公公这话说得可为真？”


    “不真, 场面话。”杨清宁玩笑道。


    “公公真是风趣！”刑值‘哈哈’笑了起来，道：“不过经此一事, 我算是亲自印证了一件事。”


    杨清宁感兴趣地问道：“何事？”


    刑值调侃道：“公公一出宫，定有大事发生。”


    杨清宁闻言不禁有些哭笑不得，道：“刑大人这话说的，好似咱家是那灾星，到哪儿都会出事一样。”


    “这话不是我说的，朝中就是这么传的。况且，公公所做之事，都是利国利民的大好事，怎能说是灾星，应是福星才对。”


    “听刑大人这么说，咱家都觉得臊得慌。”


    两人正说话，就听外面有人大喊，“开门！”


    杨清宁仔细一听，竟是凌南玉，不禁微微一怔，随即不确定地问道：“刑大人可听到了？”


    “听到了，是太子殿下的声音。”


    杨清宁急忙站起身，却因起得太急，眼前一黑，双腿一软，靠在了墙上。


    见他脸色煞白，刑值关切地问道：“公公，没事吧。”


    杨清宁晕得厉害，暂时不能说话，只能摆摆手，过了好一会儿才缓过来，睁开眼睛道：“刑大人，还得劳烦你搭把手。”


    两人合力将桌子移到一边，杨清宁刚打开房门，便落入了一个冷冰冰的怀抱，并不强壮的手臂勒的他有些疼。熟悉的龙涎香直往鼻子里钻，即便不去看他也知道这人是谁。感受到凌南玉的不安，杨清宁没有挣扎，而是轻拍着他的后背。


    “对不起，我的错，我太蠢了！”凌南玉的声音有些哽咽。


    杨清宁听得一阵心疼，安慰道：“殿下还未成年，经的事少，难免思虑不周，这不是错，这是成长的代价，是好事，殿下只需从中吸取教训便可。”


    “若你出了事……”


    “殿下这是不相信奴才？”杨清宁故作轻松地说道：“就算殿下不回来，奴才也能从容应对。您也看到了，不仅奴才毫发无伤，就连营骁卫也伤亡不多。”


    “我赌不起！”凌南玉抱着他的手臂又紧了几分。


    “赌得起，殿下只管向前走，后面有奴才帮你兜着。”杨清宁拍了拍凌南玉，道：“好了，刑大人还在呢，殿下这般哭哭啼啼，可要被笑话了。”


    凌南玉闻言直起了身子，抬头看向刑值，道：“刑大人也在。”


    刑值见状行礼道：“臣刑值参见殿下。”


    刑值将两人的互动看在眼里，心中难免触动，凌南玉待杨清宁好，绝不是当年他救了他的命，而是相依为命培养出来的深厚感情，将心比心，若是自己也有这么一个人陪着，那将来的路定一往无前。


    “免礼。”凌南玉转头看向杨清宁，道：“这院子毁了，我们另选一个院子落脚。”


    杨清宁并不关心这个，而是问道：“殿下回来，双龙山那边……”


    凌南玉明白他的担忧，道：“我只带了部分营骁卫回来，双龙山有白鹰和于荣指挥。”


    杨清宁点点头，道：“外面还乱着，待一切尘埃落定，再另寻住处。”


    “你还在病中，实在受不了寒，若不找住处，那就先去马车上待会儿，把你身上的湿衣服换下来。”凌南玉担忧地看着他。


    “好，那就先去马车上待会儿。”杨清宁不想他担心，便顺了他的意。


    凌南玉让人点燃了马车上的炉子，又多备了几个手炉，全部塞进了马车里，杨清宁这才上了马车，换了身干爽的衣服。别看他方才云淡风轻，其实心里也是忐忑不安，只是他是这些人的主心骨，不能先乱了阵脚影响军心。这短短一个多时辰，他身上的冷汗就没断过，再加上为了应对火箭，他们曾盖上湿透的被子，外面的衣服也被浸湿，若非一直处于紧张的状态，早就冷得发抖了。


    杨清宁换好衣服，刚要叫凌南玉上车，就听外面传来小瓶子的声音，“殿下，路占城等人已被抓获。”


    “把他们送进地牢，待有功夫再行审讯。”


    “殿下。”杨清宁打断凌南玉的话，接着说道：“事不宜迟，还是即刻审讯为好。”


    凌南玉沉吟片刻，道：“那便把人带过来吧。”


    小瓶子领命，转身走了出去。


    凌南玉抬脚上了马车，伸手摸了摸杨清宁的额头，道：“又烧了，我让吴乾军去给你熬药。”


    “殿下不必担忧，就是风寒而已，多吃几日的药也就好了。”


    “嗯。”凌南玉闷闷地应了一声，起身下了马车。


    杨清宁看着被放下的车帘，总觉得凌南玉有些不对劲，想想之前两人的不愉快，不禁在心里暗自嘀咕：“这孩子不会还在生气吧。”


    凌南玉吩咐人给吴乾军传话，让他去给杨清宁熬药。吴乾军接到命令，不好耽搁，直接去了药房，好在这里没被破坏，他抓了药，便又去了厨房。


    凌南玉看着面前被五花大绑的路占城，眼中的杀意尽显，道：“我只给你一次机会，让你死个痛快，否则你会后悔来到这个世上。”


    路占城抬头看向凌南玉，冷哼了一声，并未回话。


    “很好。”凌南玉嘴角勾起一抹笑，命令道：“把他的下巴卸下来。”


    小瓶子上前一步，不待路占城反应过来，便完成了指令。


    凌南玉看了小瓶子一眼，小瓶子会意附耳上前。凌南玉在他耳边小声说了几句，随后叮嘱道：“派人看着，千万别让他轻易死了。”


    小瓶子领命，“是，殿下。”


    路占城听不到凌南玉在小瓶子耳边说了什么，却被他盯在自己身上的眼神，弄得毛骨悚然。仅问了一句，便不再问，这哪里是审讯，分明就是想找个由头折磨他。他的心渐渐被恐惧占据，只是他不能开口，一旦开了口，那路家的一家老小就完了。


    小瓶子拽着路占城的衣领，拉扯着走了出去。


    杨清宁听着脚步声越来越远，不禁有些好奇，便掀开帘子往外看，恰巧凌南玉上车，他顿时有种被抓包的心虚感，不过很快便调整好了心态，道：“人呢？”


    “这事交给我便可，你只需好好养病。”


    这语气怎么听怎么熟悉，却不应该出自凌南玉之口，不禁让他有些恍惚，感觉面前的人是凌璋。


    杨清宁犹豫片刻，出声问道：“殿下可是在生气？”


    “我为何生气？”凌南玉进了车厢，将车门关上，又放好了帘子。


    杨清宁仔细瞧着凌南玉，道：“之前奴才与殿下有过争执，殿下是否还在生气？”


    凌南玉与他对视，“你觉得自己错了？”


    杨清宁摇摇头，道：“奴才自问并未做错。”


    “那你为何觉得我生气了？”凌南玉的脸上看不出表情。


    凌南玉的言行举止十分反常，杨清宁不禁皱紧了眉头，道：“殿下说话的语气以及神态，都在告诉奴才，殿下很反常，若不是生气，那又是为何？”


    “那我怎样才算正常？像个小孩子一样，缠着你，赖着你，抱着你撒娇，事事听你的？”


    若之前只是猜测，那现在杨清宁已经确定，凌南玉在生气，或者说在伤心，可能是他无意间的话语或者举动伤了他。


    “殿下心里有什么话便只说，不要憋在心里。”


    看着杨清宁眼底的心疼，凌南玉再也无法保持平静，甚至没出息地红了眼眶。他撇过头去，道：“凭什么你让我说，我就说。”


    杨清宁叹了口气，道：“不说便不说，殿下长大了，有自己的想法是好事，奴才明白。”


    听杨清宁叹气，凌南玉心下一紧，本能地转过头去，即将出口的话，在触及到杨清宁苍白的脸色时，又吞了回去。


    “殿下不必纠结，您想说便说，不想说便不说，全凭自己的心意便可。”


    凌南玉没说话，车内安静了下来，杨清宁有些疲惫地揉了揉眉心，随后闭上了眼睛。


    凌南玉看着他，眼中有情绪翻涌，既心疼又委屈，胸口闷闷的，有些窒息的感觉，他也不明白为何会这样难受，明明一刻也离不开他，却偏偏嘴硬的不说出来。


    “公公，药熬好了。”车外传来吴乾军的声音，打破了车内长久的沉默。


    杨清宁想要起身去端，被凌南玉推了回去，掀开帘子，打开车门，将药端了进来。


    “有劳吴统领了。”杨清宁扬声说道。


    “公公不必客气。”


    杨清宁接过药碗，一口气喝完。凌南玉见状将药碗接了过来，又递了蜜饯过去。杨清宁吃了蜜饯，嘴里的怪味才渐渐消散，眉头也舒展开来。


    “殿下，奴才精神不济，就先睡了。”


    凌南玉没说话，却帮他放好枕头，又盖好了被子。


    杨清宁心里很是失落，忍不住叹息道：到底是孩子大了，有心事也不跟大人说了。


    就在他昏昏沉沉地要睡过去时，耳边传来窸窸窣窣的声音，紧接着便感觉马车一阵晃动，凌南玉贴着他的身子躺了下来。


    “小宁子。”


    一声轻唤，让杨清宁彻底清醒过来，只是他并没有动。


    凌南玉抱紧杨清宁的身子，闷闷地说道：“我不想做太子，我只想做你的玉儿。”


    杨清宁无奈地叹了口气，拍了拍他的手，道：“殿下可是觉得做太子有许多身不由己？”


    “嗯。”凌南玉的声音带上了几分鼻音，明显是哭了。


    “你是一国太子，都尚且身不由己，又何况是别人。”杨清宁转身面对凌南玉，道：“殿下，每个人生来都有自己必须承担的责任，只有怯懦者才会选择逃避，殿下想做那样的人？”


    “不想。”凌南玉吸了吸鼻子，道：“可我不想在大局和你之间做选择。”


    杨清宁终于明白凌南玉反常的原因，安慰道：“殿下，那些都是小事，奴才自然会说要以大局为重，这样不痛不痒，还能表表姿态，何乐而不为。若当真有一日，要以奴才的命来换，那奴才自然不会这么说。”


    凌南玉直视杨清宁的眼睛，道：“真的？”


    “奴才又不傻，自然不会拿自己的性命开玩笑。”


    “你说的话，我可都记下了，不许说话不算数！”


    杨清宁听他这么说，不禁松了口气，道：“奴才何时食言过？”


    凌南玉在他肩膀上蹭了蹭，道：“那你好生养病，别院的事无需再管，交给我便可。”


    “嗯，奴才遵命。”


    这里的事差不多结束了，至于谁是幕后黑手，可以慢慢查，不过以他现在的身体状况，是不能指望了，这点自知之明，他还是有的。


    “好好睡吧。”


    “那殿下是否不生气了？”


    凌南玉的脸一热，傲娇道：“那还要看你是否说话算话。”


    杨清宁看得一阵好笑，心里暗道：到底还是个孩子，好哄。


    “算，殿下都这么说了，自然得算。”


    “那还不赶紧睡？”


    “睡，马上睡。”杨清宁配合地闭上眼睛。


    凌南玉忍不住勾起嘴角，心里的负面情绪飞速消散，替杨清宁捏了捏被角，心满意足地闭上眼睛。


    “殿下。”


    不知过了多久，车外传来小瓶子的声音，惊醒了沉睡的凌南玉，他看了看近在眼前的杨清宁，撑起身子抵了抵额头，虽然温度不算高，却依旧在烧着。他慢慢坐了起来，轻手轻脚地起身，披上斗篷，出了马车。


    “什么事？”


    小瓶子答道：“路占城撑不住了，要招。”


    “你在这儿守着，不许任何人打扰，若有不妥，即刻向我禀告。”


    小瓶子担忧地问道：“殿下，公公可是又烧了？”


    凌南玉点点头，道：“嗯，你多留意，若是烧得厉害了，马上叫吴乾军过来诊治。”


    小瓶子提议道：“殿下，这里的事处理得差不多了，还是让公公回宫养病吧。”


    凌南玉思量了思量，道：“此时回，路上不安全，还是明日一起再回吧。”


    “是，殿下。”


    小瓶子让营骁卫为凌南玉引路，径直去了路占城所在的花园。


    此时的月亮已经下了山，天空露出了鱼肚白，温度很低，相较于马车里，至少要相差十几度，凌南玉有些不太适应，戴上了兜帽。


    花园里，路占城痛苦地蠕动着，喉咙里发出怪异的哀嚎声，让人听得一阵毛骨悚然。


    凌南玉走到近前，面无表情地俯视着路占城，衣服被脱得只剩下一条裹裤，身上到处是被匕首割开的口子，伤口处涂着蜂蜜，无数只小虫在上面爬来爬去，甚至一个劲儿地往伤口里钻。这种痛不会很疼，却格外折磨人，极度消磨人的意志。


    路占城见凌南玉走了过来，用眼神祈求他放过自己。凌南玉看懂了他的意思，道：“只要你说出幕后主使是谁，我就给你个痛快。”


    不是放了他，而是给他个痛快，路占城绝望地看着凌南玉。


    “不想说？”凌南玉点点头，转身就走。


    “啊、啊……”


    那毛骨悚然的叫声再次响起，路占城拼命地挪动着身体，想要追上凌南玉。他受不了了，真的受不了了，能痛痛快快地死也好，他已经管不了其他人了。


    凌南玉顿住脚步，转头看向路占城，淡漠地说道：“最后一次机会，你说还是不说？”


    路占城连忙点头，唯恐凌南玉反悔。


    凌南玉转头看向身后的营骁卫，道：“去拿张纸来。”


    营骁卫应声，转身走了出去。


    见路占城暗中有失望一闪而过，凌南玉不禁勾唇一笑，道：“你是想咬舌自尽？”


    路占城惊恐地看着凌南玉，拼命地摇着头。


    “不承认不要紧，你只需牢记，若我不想让你死，你绝对死不了。”


    凌南玉嘴角含着笑，在路占城眼中那张俊美的脸却好似恶魔一般狰狞可怖，他垂下头，不敢再去看。


    过了没一会儿，去拿纸的人便回来了。


    “把他往空地上拖一拖，清理四周，一颗石子也不能有。”凌南玉再次命令道。


    营骁卫领命，将路占城拖到了一旁的空地上，又仔仔细细地清理里周围的地面，不给他任何自尽的可能性。


    “解开他手上的绳子。”


    营骁卫上前，解开了路占城手上的绳子。


    凌南玉再次开口，“你身上的血足够写下几个字，便不必浪费墨水了。写吧，谁是幕后主使。”


    笔这种东西，用来写字，那就是笔，用来自尽，那就是凶器，不可能拿给他。


    路占城的手被松开，慌忙去抓身上的虫子，想将他们全部碾死，可虫子太多，身上又太黏，根本碾不死，还有源源不断的虫子爬上来，根本清理不完。


    凌南玉见状淡淡地说道：“你在挑战我的耐性？”


    路占城身子一僵，伸手戳向自己的伤口，忍着疼痛挤出鲜血，趴在地上一笔一划地写着。待他写完，纸上留下一个清晰的掌印。


    营骁卫将纸拿了起来，呈给凌南玉。


    凌南玉一看不禁微微挑眉，上面写着三个字‘路子易’，路子易是路淑婷的父亲，就任工部尚书一职。


    “你说的是真是假？”


    路占城举起右手，作起誓状，表示自己说的是真的。


    “你们夜袭别院所谓何事？”凌南玉又让人将纸递了过去。


    既然已经开了口，就没了隐瞒的必要，路占城在纸上写道：毒/品的配方。


    凌南玉的眉头一皱，接着问道：“配方在何处？”


    路占城闻言神情一滞，下意识地抬头看向凌南玉，随即写道：在木兰苑密室中，并未找到。


    “知道这间密室的除了你，还有谁？”


    路占城接着写道：除了父亲，只有我知道。


    鉴于杨清宁对这件事的紧张程度，凌南玉能想象，若这张配方遗落在外，将会带来怎样的危害。


    “你再仔细想想，还有谁有可能知道密室所在？”


    路占城沉默片刻，又在纸上写道：李华。


    “李华是谁？现在何处？”


    李华是父亲的护卫，我离开之前，他在别院。


    凌南玉将纸折了起来，吩咐道：“把他拉下去，认一认别院的尸体，看看那个李华是否在其中。”


    “是，殿下。”营骁卫领命，拖着路占城便退了下去。


    一阵脚步声响起，吴乾军走了过来，身后跟着白鹰。两人来到近前，行礼道：“参见殿下。”


    凌南玉摆摆手，道：“双龙山可拿下？”


    白鹰答道：“殿下放心，已成功拿下。”


    凌南玉点点头，将方才路占城写的那张纸递给白鹰，命令道：“这是路占城所写幕后主使的名字，你即刻启程，带回皇宫，禀告父皇，这里的事基本了了，之后的事交给于荣，小宁子病了，这里不易养病，我们明日便回。”


    “是，殿下。”白鹰接过纸张，打开看了看，随即转身离去。


    凌南玉返回马车处，见刑值与小瓶子小声说着话，微微蹙眉。


    两人见他回来，急忙上前迎了两步，行礼道：“参见殿下。”


    凌南玉直截了当地问道：“你来寻我所为何事？”


    “听闻殿下明日便回，微臣想同行，不知殿下是否恩准？”


    凌南玉打量着浑身是伤的刑值，点头说道：“准。”


    “多谢殿下。”


    “你可查到杀害路大有的凶手是谁？”


    刑值垂下了头，躬身说道：“回殿下，虽未有充足的证据，但臣已经锁定凶手。”


    “是谁。”


    刑值答道：“路大有的贴身护卫李华。”


    “又是李华？”凌南玉的眉头皱紧。


    刑值有些诧异，道：“殿下知道李华？”


    凌南玉解释道：“路占城夜袭别院，是为了藏在密室的毒/品配方，只是并未找到，他怀疑是李华拿走了配方。我已命他去查看尸体，看其中是否有李华。”


    “殿下，臣仔细查看过，那些尸体里没有李华。”


    凌南玉深吸一口气，道：“那就麻烦了。若那配方传出去，对南凌将是一场灾难。”


    毒品的事，刑值知之甚少，不过听凌南玉的语气，便知此事非同小可，主动请缨道：“殿下，臣之前对李华多有怀疑，曾仔细观察过他，愿绘制画像，供搜查之用。”


    “如今也只能如此了。”


    “那臣现在就去准备。”


    “等等。”见刑值转身要走，凌南玉出声叫住了他，直言道：“刑值，本宫不管你目的为何，若以后再敢算计小宁子，后果自负！”


    刑值虽未看到凌南玉的神情，却能从他语气中听出极度危险，慌忙跪倒在地，道：“臣知罪，还请殿下饶恕。”


    沉默良久，凌南玉方才说道：“起吧。”


    “谢殿下，臣告退。”刑值没敢再多说什么，转身离去。


    第105章 城南皇庄（12）


    第二日上午, 杨清宁从昏睡中清醒过来，虽然人是醒了，可烧并未退, 精神萎靡不振。


    见他这副模样，凌南玉心疼极了, “今日我们便启程回京。”


    杨清宁靠坐在车上, 道：“殿下，路占城可招了？”


    “招了。幕后主使是工部侍郎路子易, 虞嫔路淑婷的父亲。”


    “路子易？”杨清宁‘咳’了一声，接着问道：“那他们为何夜袭别院？”


    “来取毒/品的配方。”


    杨清宁闻言一怔, 随即坐直了身子, 道：“是否并未找到？”


    “是, 路占城打开密室, 发现配方已不见踪影。”


    “李华！”杨清宁急切地说道：“定是李华取走了配方，殿下必须找到他，不能让配方遗落在外，否则后患无穷！”


    杨清宁太清楚毒/品对社会的危害, 若配方真的流传出去，他完全可以想象会是怎样的一副场景。


    “我知道。”见他咳了起来，凌南玉急忙替他顺气，道：“你别激动, 刑值已经绘制了李华的画像, 我会派人在皇庄附近搜索，一定能抓到他。”


    “殿下，加派人手, 务必找到他，一定要确定配方没有外泄。”


    “我知道。你还在病重, 这些事就不要再想了，交给我便可。”


    “还是缓些时日再回京吧，奴才实在不放心。”


    “大局已定，接下来的事交给他们便可，我们在这儿也帮不了什么忙，况且你的身子需要好生调养，必须马上回京。”


    杨清宁纠结了一会儿，终究还是点了头，倒不是因为他的病，而是因为凌南玉。闹出这么大的动静，他们在皇庄别院的消息，不久就会传出去，再留在这里确实不安全。


    一行人便从别院上了路，有营骁卫护送，在途径南田村时，营骁卫上前禀告：“回禀殿下，有人拦路，看模样好似李华。”


    凌南玉看了一眼昏睡的杨清宁，轻手轻脚地起身，下了马车，吩咐道：“把人带来。”


    营骁卫将李华押了过来，跪倒在车前，行礼道：“草民李华参见太子殿下。”


    听到消息的刑值也赶了过来，一看那人的面貌，道：“殿下，此人正是李华。”


    “你知道本宫的身份？”


    “草民也没想到殿下会亲自来城南皇庄。”面对众人的虎视眈眈，李华脸上并无慌张之色。


    “那配方可是你取走？”


    “殿下英明。”李华从怀中掏出几张纸，双手呈到头顶。


    白鹰上前接了过来，呈到凌南玉面前。凌南玉打开看了看，只是他对此并不了解，不能辨别真假。


    “去把路占城带来。”


    白鹰领命，让人将路占城带了过来。


    路占城看着李华，眼中尽是仇视的怒火，“果真是你！”


    “是我。”李华毫无畏惧地与他对视，“我委曲求全这么多年，就是为了今日，只要能把你们拉下马，纵然千刀万剐，我也甘愿！”


    “我们路家到底哪里对不住你？”


    “哪里对不住？你们糟蹋了我姐姐，掐死了她仅有五岁孩子，让她没了活路，上吊自尽，竟还有脸问哪里对不住！”愤怒让李华红了眼睛，道：“你可知你那个畜生爹的心是什么颜色？是黑的！黑心的畜生，你们敢在太子面前动刀兵，罪同谋反，路家完了，满门抄斩，株连九族，哈哈，这就是我要的结果！”


    “李华，你个王八蛋，我杀了你！”


    路占城朝着李华就冲了过去，却被白鹰一脚踹在身上，‘砰’的一声摔在地上。身上的疼痛让他惊醒，下意识抬头看向凌南玉，见他正冷眼看着自己，慌忙跪倒在地。


    凌南玉将手里的东西递给白鹰，道：“让他看看是真是假。”


    白鹰应声，来到路占城身边，将东西递了过去。路占城接了过来，仔细看了看，道：“回殿下，这就是密室中丢失的配方。”


    白鹰将东西又拿了回来，呈到凌南玉面前，凌南玉要了火折子，当着众人的面将其焚毁。


    “李华，这配方你可看过？”


    “回殿下，草民看过。”


    “可交给其他人看过？”


    “没有。”李华抬头看向凌南玉，笑着说道：“草民明白殿下的意思，这害人的东西就不该存于人世，况且杀人偿命。草民心愿已了，前来拦驾，就没想活着回去，只求殿下答应草民一件事，草民便死而无憾了。”


    凌南玉倒是有些佩服这个李华，道：“你说。”


    李华转头看向路占城，道：“请殿下容许草民手刃仇人，草民将感激不尽。”


    凌南玉瞥了路占城一眼，道：“给他一把兵刃。”


    白鹰应声，将身上的匕首递给了他。


    路占城跪在地上瑟瑟发抖，抬头看向李华，道：“你别过来！”


    随即又看向凌南玉，他大声说道：“殿下，草民可以帮你指证路子易，若草民死了，就没了人证。”


    听到这儿，李华停了下来，双手紧紧握着匕首，脸上浮现挣扎之色。


    凌南玉见状出声说道：“你想做便做，即便没有人证，路子易的死罪，也定了。”


    李华闻言不在犹豫，朝着路占城扑了过去，路占城下意识地起身要跑，却被一旁的刑值绊了一跤，再次摔在地上。李华上前，一刀捅在路占城的后心，随即拔出匕首，再次落下，直到路占城气绝身亡。


    看着断了气的路占城，李华泪流满面，大声喊道：“姐，阿华给你报仇了！”


    听着他的呼喊，众人心里都不好受。若非他杀了路大有，城南皇庄的事还被蒙在鼓里，还会有许多无辜百姓被害。只是他带人杀了刑值的护卫和仆从，还意图杀害刑值，牵累无辜之人，实在无法宽恕。


    李华上前走了两步，随即跪倒在地，规规矩矩地行了大礼，道：“草民谢殿下成全，感激不尽！”


    “本宫能做的，就只有这些。”


    “草民明白。”李华举起匕首，割断了自己的喉咙，鲜血喷溅而出，他吐出一口鲜血，缓缓倒在地上，看着湛蓝的天空，勾起了嘴角。


    他自幼父母双亡，是个吃百家饭长大的孤儿，对他尤其照顾的就是邻居家的姐姐，她叫李秀兰，性格温柔，心底善良，是人人夸赞的好姑娘。她对李华格外关照，即便嫁到了隔壁村，也会在回娘家时，过来看他，给他带些吃的、穿的。


    那天他在山上打了只兔子，兴冲冲地跑去隔壁村找她，却看到他家在办丧事，温柔善良的姐姐，活泼可爱的小侄儿，躺在冷冰冰棺材里。他暗暗发誓，一定要为他们报仇。他花了五年的时间接近路大有，又用了一年取得他的信任，亲手杀了他们父子，如今他终于可以去天上寻他姐姐了。


    凌南玉看着气绝身亡的李华，在心里叹了口气，道：“派人替他收尸，就埋在他姐姐的坟边吧。”


    “是，殿下。”白鹰点了两名营骁卫，留下帮李华收尸。


    凌南玉重新上了马车，发现杨清宁竟清醒了过来，道：“你醒了，感觉如何？”


    “还好。”杨清宁叹了口气，道：“方才发生的事我都听到了。”


    凌南玉试探地问道：“你可是觉得我处理得不妥？”


    杨清宁被问得一怔，随即摇摇头，道：“殿下处理得并无不妥。李华是个苦命人，也懂得知恩图报，只是被仇恨蒙蔽了双眼，他不该牺牲无辜人的性命，去完成他的复仇，殿下不能罔顾国法，死亡是他唯一的归宿，殿下给了他体面，他只会感激。”


    凌南玉松了口气，道：“听你这么说，我心里就踏实了。”


    车队重新上路，经过两个时辰的行路，他们平平安安地回到了宫中。


    凌南玉刚回到东宫，就听高勤有事求见，“让他进来。”


    高勤神色慌张地走进来，甚至来不及行礼，道：“殿下，您快跟奴才去乾坤宫，皇上出事了！”


    “什么，父皇出事了？”凌南玉闻言下意识地站了起来，道：“出什么事了？”


    “殿下，奴才一时半会也说不清，您还是跟奴才过去瞧瞧吧。”


    杨清宁见状也跟着起了身，道：“殿下，事不宜迟，奴才跟您一起去。”


    凌南玉反对道：“你还在病中，就留在宫中，我自己去便可。”


    高勤闻言焦急地说道：“去，宁公公也跟着去。”


    “为何非要小宁子一起去？”凌南玉心中更加疑惑。


    杨清宁出声劝道：“殿下，高公公定有缘由，现在不是说这些的时候，咱们还是赶紧去乾坤宫吧，您放心，奴才撑得住。”


    凌南玉犹豫片刻道：“好，那就一起去。”


    小瓶子给杨清宁穿好披风，众人便脚步匆匆地出了东宫，坐上车辇，朝着乾坤宫而去。


    来到寝殿外，便听到一阵嘶吼，紧接着便听到凌璋的大喊：“来人，来人，快给朕，给朕！”


    凌南玉一听，快步走进寝殿，杨清宁紧随其后，谁知竟看到令他们惊骇的一幕。只见凌璋披头散发，衣衫不整，四肢被布条捆在床上，激烈地挣扎着。


    见凌南玉进来，凌璋脸上的狰狞有一瞬间的停滞，随即说道：“太子，太子快给朕，给朕！”


    凌南玉愤怒地看向高勤，道：“这是怎么回事？你们竟敢对父皇如此无礼！”


    高勤慌忙跪倒在地，道：“殿下，这是皇上清醒时，命令奴才这般做的，若非如此，您就算给奴才十个胆子，奴才也断然不敢如此做。”


    杨清宁一看凌璋的状态，便知道了怎么回事，脸色十分难看，道：“殿下，皇上是犯了毒/瘾。”


    “毒/瘾？”凌南玉震惊地看向杨清宁，道：“你的意思是双龙山里制的毒/品？”


    杨清宁叹了口气，道：“十有八九。”


    凌璋脸上的青筋暴起，怒瞪着凌南玉，道：“太子，你还在等什么，快给朕，给朕！”


    “可有办法解？”


    杨清宁摇摇头，道：“解不了。”


    凌南玉怒不可遏，转头看向高勤，质问道：“我不是传信回来了吗？为何父皇还会中招？”


    高勤急忙解释道：“皇上收到消息后，便严令检查宫中吃食，每日都是经奴才试用后，皇上方才入口，可奴才一点事没有，而皇上却中了毒。”


    杨清宁出声说道：“这种毒要服用一段时间才会上/瘾，皇上应该是在咱们传消息回来之前，便已经中了招。”


    “小宁子，你可知这种毒该如何治？”凌南玉希冀地看着他。


    杨清宁叹了口气，道：“这种毒无药可医，只能凭借自己的毅力戒掉它，不过很难！”


    “太子，你是否想害死朕，想图谋造反？”凌璋面目狰狞地看着凌南玉，大声地质问着。


    凌南玉来到床边，紧紧握住凌璋的手，道：“父皇，您是儿臣最敬佩的父皇，怎能轻易被打倒？父皇，您一定要坚持住下去，只有坚持下去，您才能好。”


    凌璋的眼睛闪了闪，随即抓住凌南玉的手，道：“玉儿，你是朕的好儿子，快跟朕把药拿来，朕好难受，实在受不了了！”


    “父皇，儿臣不能给您，若是给您，就是害您。”


    凌璋死死地攥着凌南玉的手，脸色再次变得狰狞，道：“你果然要谋害朕。来人，快来人，太子要弑君，把他抓起来！”


    虽然知道凌璋是失了神智，凌南玉听了还是忍不住伤心，两眼通红地看着他，道：“父皇，您当真这般怀疑儿臣？”


    见凌南玉两眼含泪，凌璋的心一痛，疯狂的眼神有了一丝清明，一把甩开凌南玉的手，道：“走，快走！不要呆在这儿！”


    凌南玉抱住凌璋的身子，哽咽道：“父皇，儿臣不走，儿臣就守在您身边，儿臣哪儿也不去！”


    凌璋的神智备受疼痛的折磨，渐渐地眼中的清明再次消失，他一口咬在了凌南玉的肩上。


    “啊！”凌南玉忍不住痛呼出声。


    杨清宁见状连忙上前，试图将两人分开，却被凌南玉出声阻拦，“小宁子不要，父皇不会伤我，父皇怎会忍心伤我。”


    血腥味刺激了凌璋的神经，耳边是凌南玉的话，他猛地松了口，有些不敢置信地看着已经渗出血的肩膀。


    凌南玉轻轻拍着凌璋的身子，就像儿时杨清宁哄他一样，轻声哄道：“父皇，没事的，有儿臣在，儿臣会一直一直陪着您。”


    凌璋瞬间湿了眼眶，看向一旁的高勤，道：“高勤，把朕打晕，一切听从太子安排。”


    “奴才……奴才不敢！”高勤垂下了头。


    “这是君令，你想抗旨不成！”凌璋大声吼道：“快，朕快撑不住了！”


    杨清宁见状上前一步，抬手打在凌璋的后脑上，凌璋两眼一闭，便晕了过去。


    杨清宁轻轻拉开凌南玉，道：“殿下，您的伤口需要处理。”


    凌南玉转头看向高勤，道：“我让白鹰带回来的东西，父皇可看了？”


    高勤忙不迭地点头，“看了，皇上清醒时，已将路子易下狱。”


    “虞嫔呢？”


    “虞嫔还在宫中。”


    凌南玉的表情冷到了极致，“把她给本宫绑来！”


    “是，殿下。”高勤没有任何犹豫，起身退出了寝殿。


    杨清宁转头看向小瓶子，“让人请太医过来，给殿下看伤。”


    “我没事，不必……”


    “这是咬伤，不是用刀划破个口子，极有可能感染……”杨清宁没有往下说，而是再次吩咐道：“去请太医。”


    凌南玉没再阻止，而是转头看向凌璋，想要解他手脚上的绳子，被杨清宁阻止，道：“不能解。皇上很快便会醒来，绑着他是为了防止他伤害自己，并非是害他。”


    凌南玉眉头紧皱，“他是皇帝，这样绑着，帝王的尊严何在？”


    “不绑着，皇上极有可能自残，殿下想如何选？”


    凌南玉沉默了一会儿，没再坚持，而是替凌璋盖上了被子，“小宁子，你说父皇能好吗？”


    杨清宁犹豫片刻，道：“奴才也不知道，但愿皇上能熬过去。”


    不说时代的差异，就是同一时代毒/品的成分都不同，他可不敢下定论。


    “这些该死的王八蛋！”凌南玉愤怒地握紧拳头。


    杨清宁提醒道：“殿下，越是这种时候，你越应该冷静。咱们要做好最坏的打算，若皇上当真出了事，还需殿下主持大局，一点容不得出错。”


    “不会的，一定不会的！”


    见他红了眼眶，杨清宁轻轻抱住他的身子，安慰道：“奴才明白殿下的心情，但有些事不是逃避就不会发生的，我们要提前做好应对。不能派上用场那就最好，若万一……也不至于被打个措手不及，让那些心怀不轨的人趁虚而入。”


    凌南玉靠在杨清宁怀里，紧紧握着凌璋的手，哽咽道：“小宁子，你们是我最在乎的人，无论谁出了事，我都接受不了。”


    “奴才明白，奴才都明白。”


    这些年凌璋对凌南玉关怀备至，疼爱有加，做到了一个父亲该做的一切。凌南玉敬爱他、依赖他，这都是理所当然的事，杨清宁能了解凌南玉此时的心情，就好似当年院长奶奶病重时，他守在床边的感受一样。既不想她痛苦的熬着，又害怕她离开自己。


    约莫一盏茶的功夫，太医于准拎着药箱走了进来，行礼道：“微臣参见殿下。”


    凌南玉摆摆手，径直问道：“父皇的病，你们可看了？”


    于准如实答道：“回殿下，皇上的病是由院正大人诊治，微臣并未参与其中，不过对皇上的病有所耳闻。今日朝中有不少人出现这种状况，此症暂时无药可医。”


    “不少人？都有谁？”凌南玉的眉头皱得死紧。


    “户部侍郎张大人，礼部郎中徐大人等，有七八人之多，都在朝中担任要职。”


    凌南玉的脸色越发难看，“混账东西！他们这是想做什么？”


    杨清宁的脸色也冷了下来，道：“幕后之人是想通过药物控制皇上，以及朝廷重臣，意图昭然若揭，就是想图谋造反。”


    “路子易！”凌南玉被气得脸色铁青，转头看向小瓶子，道：“调动营骁卫，将路家全部抓起来，一个也不能走脱！”


    “是，殿下。”


    “等等。”见小瓶子要走，杨清宁出声叫住了他，道：“让人将那些中了招的大臣，全部集中起来，送进太医院，由专人看守，无论他们说什么做什么，一律不许离开，该捆的捆，该绑的绑，直到毒/瘾戒掉为止。”


    “是，公公。”


    杨清宁补充道：“他们犯病时，定要堵住嘴巴，以免痛到极致，他们咬了舌头。”


    “是，奴才明白。”小瓶子没有耽搁，转身离开寝殿。


    杨清宁看向于准，道：“于太医，你过来给殿下看看伤。”


    于准连忙上前，为凌南玉处理伤口。


    就在这时，外面传来吵嚷声，一听便知是路淑婷被带了过来。


    高勤快步走进寝殿，道：“殿下，虞嫔被带来了。”


    凌南玉怒道：“把她带去偏殿，她不配再见父皇。”


    “是，殿下。”高勤转身又出了寝殿。


    待凌南玉的伤处理完毕，便起身去了偏殿。


    路淑婷不仅被绑住了手脚，还被堵住了嘴巴，见凌南玉进来，‘呜呜’叫了两声，虽听不清她说了什么，但光看表情便知她的意思。


    凌南玉坐下，冷眼看了过去，道：“把布拿掉。”


    内侍领命，将她嘴里的布扯了出来。


    嘴巴一得到自由，路淑婷便气愤地说道：“太子，你这是何意？本宫可是皇上的妃嫔，你岂能说绑就绑？”


    “你胆敢谋害父皇，本宫就算杀了你，又能如何？”


    路淑婷闻言一怔，随即问道：“皇上怎么了？”


    “父皇中毒，备受折磨，你竟还有脸问怎么了。”


    “中毒？”路淑婷闻言顿时变了脸色，道：“皇上中毒与本宫有何关系，太子为何说是本宫下的毒？”


    “路大有可是你表舅？”凌南玉冷冷地盯着她。


    “是又如何？”路淑婷皱起了眉头，道：“路大有从未进过宫，而且在年前就被人谋害，皇上中毒与他何干？”


    “父皇所中的毒，便是他制成，你说与他何干？”


    “就算是他制得毒，可他已经死了，又从未进过宫，皇上中毒也赖不到他身上……”


    凌南玉打断她的话，道：“他死了，你未死。”


    路淑婷闻言眼皮一跳，急忙辩解道：“本宫就连皇上何时中的毒，中的什么毒，一概不知情，太子不能仅凭本宫与路大有是亲戚，便断定是本宫所为，这未免太草率了些。”


    “殿下，您歇歇，接下来便由奴才来问吧。”


    凌南玉转头看向杨清宁，关切道：“你的身子可撑得住？”


    “殿下放心，奴才心中有数。”杨清宁转头看向路淑婷，道：“虞嫔娘娘可知那路大有因何而死？”


    “这事你该去问刑部。”路淑婷仗着受宠，都敢不把凌南玉看在眼里，更何况杨清宁这个小小的内侍。


    “不用问，奴才与殿下刚从城南别院回来，既然娘娘不知，那就由奴才说于娘娘听。”杨清宁顿了顿，接着说道：“路大有是城南皇庄的管事，虽然无官无职，却仗着身后有人，在皇庄当起了土皇帝。租子说涨就涨，百姓说打就打，打死往山里一埋，谁也不敢多说一句废话。偌大的庄子，七八个村，成了他的后宫，村里的妇人说要谁就要谁，甚至连孩子也不放过。皇庄大半的收息都进了他的口袋，上报朝廷就说是遭了虫灾。这就是虞嫔娘娘的好表舅。”


    “他……”路淑婷变了脸色，道：“他竟做出此等事？莫不是被人栽赃陷害？”


    “皇庄数百上千的百姓皆可作证，娘娘还以为是陷害？”


    若是几个人作证，还能说是陷害，若所有人都作证，那就是说破了天，也没人相信他是被冤枉的。


    “他做的事，本宫完全不知情。”路淑婷的气焰稍稍打下去些许，开始撇清与路大有的关系。


    “路大有不满足只做个土皇帝，他还在双龙山研制毒/品，用庄子里的百姓当成试验品，研制出让人吃了就上/瘾，不吃就生不如死的毒药，用以控制人为他所用。”杨清宁的表情冷了下来，道：“就在方才，于太医过来禀告，朝中有不少大臣中了这种毒，甚至连皇上也未能幸免，娘娘你说他们这是想做什么？”


    图谋造反四个字在路淑婷的脑海里闪现，以致她的脸色越发难看，狡辩道：“路大有已经死了，那就说明这不是他做的。”


    第106章 皇庄别院（13）


    “奴才方才就说了, 路大有仗着身后有人，这才有胆量做这种事，否则就以他皇庄管事的身份, 就算有再大的胆子也做不出。更何况他并未进过宫，又是谁给皇上下的毒？娘娘, 这答案不是一目了然吗？”


    “不是本宫, 本宫对此事完全不知情。”


    杨清宁继续说道：“娘娘是否听过路占城？”


    “他们父子做的事，与本宫无关, 本宫完全不知情！”


    “路占城说指使他们这么做的是工部侍郎路子易路大人。”


    “不可能！这绝对不可能！”路淑婷彻底变了脸色，道：“他在撒谎！父亲清正廉明, 刚正不阿, 这是世人皆知之事, 绝对不会做出这种事！”


    杨清宁转头看向高勤, 道：“劳烦高公公将路占城的口供拿来，供虞嫔一观。”


    高勤应声，转身走了出去，很快便又回转, 将口供展开，置于路淑婷面前。


    路淑婷看着上面用鲜血写着的三个大字，漂亮的眼中多了丝惶恐，道：“这不是真的, 是路占城栽赃陷害, 父亲的为人如何，殿下可以派人去打听打听，他绝不会做出这种事！”


    高勤将口供折好, 出声说道：“殿下，皇上那边不能确认, 奴才便先行告退了。”


    凌南玉点点头，道：“好好照顾父皇，若有任何不妥，马上过来禀告。”


    “是，奴才告退。”高勤躬身退出殿外。


    杨清宁看向路淑婷，接着问道：“奴才有个问题想不明白，还有劳娘娘为奴才解惑。路大有之死，到底是谁告诉娘娘的，又是谁让娘娘在皇上面前说出此事的？”


    路淑婷的脑子很乱，不明白杨清宁为何会问这个，却还是说道：“路大有是本宫的表舅，他被人害死，自然要讨个说法。”


    “是路尚书？”杨清宁仔细观察着路淑婷的表情，接着说道：“还是娘娘的母亲？”


    说到‘路尚书’的时候，路淑婷并没有反应，而说到‘娘娘的母亲’时，路淑婷下意识地抬头看向他，这说明告诉她路大有死讯的，应该是路淑婷的母亲。


    杨清宁若有所思地点点头，道：“看来是尚书夫人了。”


    路淑婷不明白杨清宁为何这般问，却也没多想，抬头看向凌南玉，道：“太子殿下，路大有所做的事与路家无关，您不能因为他们与路家有亲，就断定此事与我们有关。”


    凌南玉冷冷地开口，“谋害皇上，株连九族，虞嫔不妨算算，你们路家可在九族之内。”


    路淑婷神情一滞，随即大声喊道：“本宫要见皇上，本宫是皇上的妃嫔，是生是死，也该由皇上做主！就算你是太子，也不能自作主张！”


    见凌南玉没有搭理她的打算，杨清宁接着说道：“路大有死后，娘娘对皇上多有纠缠，听闻每次娘娘来乾坤宫都会带着点心，唯有那点心，高公公不曾试用，而现在皇上中了毒，而高公公安然无事，娘娘您说，这毒是谁下的？”


    路淑婷送点心这事，杨清宁还是从小顺子口中得知，联想整件事，也就能猜到那毒是下在了何处。


    路淑婷闻言一怔，随即激动地说道：“那些点心都是本宫亲手所做，本宫没下毒，这都是你们的猜测，你们若想让本宫心服口服，就拿出证据来。”


    “娘娘先别激动，奴才也相信娘娘不是那下毒之人。可娘娘的身边人呢？”


    路淑婷微微皱了皱眉，视线下移，随即说道：“本宫身边的人都忠心耿耿，也不可能是她们下的毒。”


    “可这毒是路大有制成，也只有他手里有，与他有关，还能能给皇上下毒的，思来想去就只有娘娘一人。此事无论谁来说，娘娘都百口莫辩，而且皇上自然也是这般认为，您就算见了皇上，除了自取其辱外，还有何用处？”杨清宁咳了两声，接着说道：“娘娘不如与奴才一起想想，这到底是怎么回事。”


    杨清宁之所以耐着性子跟路淑婷周璇，是因为他心中还有不解之处，需要路淑婷帮他解答。


    “你相信不是本宫做的？”路淑婷有些怀疑地看着杨清宁。


    “这宫中谁不知娘娘对皇上痴心一片，不管别人如何想，奴才不信娘娘会做出这种事。”


    “你说的没错，本宫是真心爱慕皇上，恨不能皇上能长命百岁，怎会害皇上。更何况本宫进宫一来，一直未曾诞下子嗣，本宫又为谁图谋？”路淑婷转头看向凌南玉，道：“太子殿下，定是有人嫉恨本宫，这才刻意栽赃陷害。”


    “娘娘，您这样喊冤没用，毕竟种种迹象都指向您是凶手，您得好好想想，谁有机会在那些糕点里下毒，您身边是否出了背主的人。”


    “背主？”路淑婷怔了怔，随即想到若当真是自己送的糕点有问题，那她身边定是出了背主之人，“可我身边亲近的人，都是从路家跟来的，对我绝对忠心，不可能做出背主的事。”


    “娘娘，即便您进宫没几年，也是高门大户出来的千金小姐，应该见多了为了利益背主的奴才，您怎么就保证您身边的人就例外呢。您好好想想，您每次做糕点都有谁在场。”杨清宁耐着性子说道。


    “那糕点都是我亲手做的，身边除了嬷嬷，就是我的两个贴身侍女，她们从小跟着我，应该不会这么做。”路淑婷依旧不愿相信她们之中有人背叛她。


    “做点心十分费功夫，娘娘是一直都盯着吗？”


    路淑婷摇摇头，道：“自然不是，烘烤时，便由底下的人来做。”


    “所以若她们在烘烤时下毒，这样就能瞒过娘娘。”杨清宁循循善诱。


    路淑婷的脸色变了又变，明显是起了疑心，只是不想承认罢了。


    “娘娘，奴才之所以废这番口舌，就是不想娘娘含冤，若娘娘不信奴才，那奴才也没必要浪费时间，反正皇上已经认定是娘娘给他下的毒，待皇上醒来，怕是会直接定罪，到时您就算喊破嗓子，也没人会听。”


    路淑婷闻言红了眼眶，道：“皇上竟认为是我下的毒？”


    “莫说是皇上，把这事说给谁听，都会认为是娘娘下的毒。娘娘若不想坐以待毙，还是想一想，谁最有可能背主。”


    路淑婷慢慢垂下视线，思考着杨清宁的话。杨清宁也不催，安静地等在一旁。凌南玉虽然不明白杨清宁这么做的用意，却清楚他这么做并非无的放矢。


    过了半晌，也不见路淑婷说话，凌南玉不耐烦地扬声说道：“来人。”


    门外的内侍听到召唤走了进来，道：“奴才在。”


    “把明兰宫所有人通通送去诏狱。”


    路淑婷心里一紧，道：“太子殿下，您这是打算屈打成招。”


    凌南玉冷笑一声，道：“没那个必要。”


    “你这话是什么意思？”


    “娘娘，您犯的是诛九族的大罪，自然没必要再浪费时间刑讯逼供。”杨清宁无奈地叹了口气，道：“既然娘娘这么重情重义，那奴才也不好再说什么。”


    路淑婷闻言顿时慌了神，道：“不是，我在想，我真的在想了，只是还没想清楚。太子殿下，您再给我一次机会，皇上的毒真不是我下的。”


    凌南玉这么做是为了配合他，杨清宁心里清楚，道：“殿下，还是以找到真凶为要，您就再给娘娘一次机会吧。”


    凌南玉沉默了好一会儿，这才松了口，道：“好，本宫就看在你为她求情的份上，再给她一次机会。”


    “多谢殿下。”杨清宁看向一旁等候的内侍，道：“你们先退下吧。”


    “是，公公。”内侍躬身退出偏殿。


    “娘娘，您可想好了，到底是谁最有可能背主。”


    路淑婷犹豫片刻，道：“嬷嬷肯定不会，另外两个我不确定是谁。”


    “娘娘说的这两个侍女是谁？”


    “银杏和白果。”


    杨清宁点点头，道：“娘娘放心，奴才定帮您问出实情，还娘娘一个清白。不过奴才还有最后一个问题要问，还请娘娘如实回答。”


    “公公请问。”路淑婷如今的态度与方才截然不同，可见是将杨清宁当成了救命稻草。


    “路大有被谋害后，路尚书可曾为此事找过娘娘？”


    “没有。”路淑婷摇摇头，疑惑地看着杨清宁，道：“公公问这个作甚？”


    “没什么特别的意思。”杨清宁笑了笑，“奴才只是有些奇怪，为何路尚书与夫人对路大有之死的反应，会这般天差地别。”


    路淑婷并未多想，径直说道：“路大有是母亲的表哥，他们之前感情好，所以比较关切，而父亲与他们隔着一层，关系不怎么亲近也是人之常情。”


    “娘娘说的有理。奴才只是觉得夫人还是要多顾及娘娘一些，那些个表兄弟都只是远亲，不能越了娘娘去。”


    “自然不会！”路淑婷的声音有些大，情绪也有些激动，往往越是这样，越代表没有底气。


    杨清宁不置可否地笑了笑，走上前解开了路淑婷手上的绳子，道：“娘娘，在事情未查清之前，还得委屈您在偏殿待上两日。您放心，只要您不走出这偏殿，奴才保证无人会对您无礼。”


    路淑婷揉了揉被勒得淤青的手腕，对杨清宁好感倍升，道：“多谢公公肯帮本宫。”


    “娘娘不必客气，这都是奴才该做的。”杨清宁看向凌南玉，对他使了个眼色。


    凌南玉会意，起身就往外走，杨清宁紧随其后。


    待两人走出偏殿，杨清宁招来一名内侍，小声在他耳边说了几句。那内侍点了点头，随即便走了出去。


    “你为何在她身上浪费时间？”凌南玉问出心中疑惑。


    “殿下，我们还是进殿再说吧。”


    凌南玉自然没什么意见，和杨清宁一起进了寝殿。


    高勤见他们进来，行礼道：“参见殿下。”


    凌南玉看向床上的凌璋，道：“父皇一直未醒？”


    高勤摇摇头，道：“没有，一直在昏睡。”


    杨清宁解释道：“之前的挣扎，以及药物的作用，十分耗费心力，让皇上多睡会儿，没什么坏处。”


    “小宁子，你到底想从虞嫔嘴里问出什么？”


    杨清宁思岑片刻，直言道：“路尚书与他夫人之间似乎有些不对劲儿。”


    凌南玉愣了愣，随即问道：“怎么不对劲？”


    “在对待路大有的态度上不对劲。若是奴才没猜错，李华就是给尚书夫人传了信儿，路大有被谋害的消息这才彻底传开。”


    “皇庄里的人本就是隐秘，路大有又是皇庄的主事，若惊动朝廷，定会派人调查，到时候皇庄的秘密就保不住了，所以就算路子易对路大有的死有什么疑问，也只会暗中调查，不会大张旗鼓。这有何不妥吗？”


    “不，奴才的重点不在路尚书身上，而是尚书夫人。奴才总觉得这位路夫人对路大有未免太过上心了些。”


    “公公的意思是……”高勤一直在旁边听着，似乎明白了什么。


    “你听明白了？”凌南玉眉头皱了起来，转头看向高勤，道：“那你说小宁子说的什么意思？”


    见凌南玉依旧是一脸疑惑，杨清宁提醒道：“殿下不觉得虞嫔和路占城看着有些像吗？”


    凌南玉仔细回想了一下路占城的模样，认同地点了点头，随后似乎想到了什么，不禁惊讶地抬起头，道：“你的意思是路夫人与路大有有染？”


    “是否有染，也只是奴才的猜测，事关别人的名节，未能证实的事，咱们说说也就罢了，切勿外传。”杨清宁忍不住叮嘱道。


    高勤见杨清宁看过来，点头说道：“这个是自然。”


    “若当真如此，那就难怪路夫人反应如此大了。”


    “这也是一直困惑奴才的地方。”


    “那路子易阴险狡诈，惯会伪装，难道就没看出路夫人与路大有的关系？”


    “或许并非他不知，而是假装不知，或者便是利用此事，威胁路大有，甘心为他卖命。”


    “这路子易就是披着人皮的财狼！”


    杨清宁认同地点点头，整理了一下思绪，道：“凶手定是知道这个隐秘，所以才决定将路大有杀了，并将消息偷偷传递给路夫人，因着两人的关系，路夫人势必不会让路大有死得无声无息，也就有了虞嫔纠缠皇上的事。这件事闹大，且事先未惊动路子易，当路子易反应过来时，已经不能掩盖这件事，所以刑部才能接手案子，刑值才能见到路大有的尸体。”


    “那这般说来，那路夫人并不知晓皇庄里的事。”


    “不止她不知，虞嫔也不知，否则她们不会闹到皇上面前。即便路大有与路夫人关系匪浅，路夫人也不会明知会牵累全家，还这般行事，毕竟她还有儿女在膝下。”杨清宁嘴角勾起一抹微笑，道：“不过这也成了路子易摆脱罪名的借口。若殿下审问，他定会说‘那皇庄里的事，我一概不知，否则也不会让虞嫔娘娘惊动皇上，这不是自投罗网吗？’”


    凌南玉脸色变得阴沉，道：“不必审问，直接定罪便可。”


    杨清宁提醒道：“殿下，他不是贩夫走卒，是朝廷二品大员，若殿下问都不问，便定了他的罪，怕是引起朝廷动荡。”


    “我们有证据，路占城的手书便能证明他是幕后主使。”


    “殿下对路占城动了刑吧。”虽然没亲眼见到，但杨清宁心里清楚，道：“他会说殿下严刑逼供，这要传出去有损殿下声誉。”


    “我不在乎！”凌南玉的眼睛红了起来，道：“他们敢害父皇，我就杀他全家！”


    “朕来下旨。”


    听到凌璋的声音，众人慌忙转头看了过去，只见他不知何时已经醒来。


    凌南玉眼睛越发红，三两步来到床前，道：“父皇，您醒了！”


    凌璋撑着身子想要坐起来，只是手脚被绑着，根本起不来。凌南玉见状连忙解开了绳子，扶着他坐了起来，在他身后垫了个枕头。


    凌璋安抚地拍拍他的手，笑着说道：“朕好多了，别担心。”


    “那毒没有解药，只要上了瘾，不吃就会痛苦万分，吃了身子便会急速衰弱，儿臣怎能不担心？”


    “既如此，那你担心又有何用？”凌璋叹了口气，道：“没想到朕千防万防，还是遭了算计。”


    “父皇放心，儿臣已命人将路家所有人都关了起来，路子易那个老东西，儿臣定让他不得好死！”


    见凌南玉戾气如此重，凌璋皱起了眉头，道：“玉儿，这件事你不必再管，交给朕处理便可。五月初八是朕的四十岁寿诞，年前便已发下请帖，各国都会派人前来拜贺，这件事才是重中之重，绝不能让那些人看出端倪，否则便是一场滔天大祸！”


    “父皇，您如今的身子，该如何主持寿诞？”


    凌璋看向杨清宁，径直问道：“这毒当真没有办法解？”


    杨清宁摇摇头，道：“只能熬着，待过一段时间应该能戒掉，不过要多久才能戒掉，对身体是否有害，奴才也不清楚。”


    凌璋闻言忍不住叹了口气，道：“距离寿诞来临，还有不到三个月，但愿朕能戒掉，否则便只能……”


    凌璋的话没说完，但在场众人都明白了他的意思。


    “那就取消寿诞，儿臣不能拿父皇的命做赌注！”凌南玉握紧凌璋的手。


    “若是寿诞取消，不就是明着告诉他们，朕的身子不行了，撑不了几日了吗？”凌璋明白凌南玉的用心，只是这毒闻所未闻，也不知是否能戒掉，戒掉以后对身体有无损害。凌南玉还未成年，他不想再这时起战乱，即便真要死，也要先为凌南玉铺好路。


    眼泪夺眶而出，凌南玉哽咽道：“可是儿臣不想父皇出事，儿臣已经没了母妃，不能再失去父皇！”


    凌璋也跟着红了眼眶，伸手给他擦了擦眼泪，道：“傻孩子，人总有一死，父皇陪不了你一辈子，以后的路还得你自己走。”


    “我不要，我不要，呜呜……”凌南玉抱紧凌璋的身子，任性地哭了起来。


    凌璋抱住凌南玉的身子，也不禁有些哽咽，道：“傻孩子，父皇这不是没事吗？方才所说都只是假设，父皇可是真龙天子，有上天庇佑，又岂会那么容易死。你瞧瞧你，都多大了，还哭鼻子，也不怕人笑话，方才那个喊打喊杀的太子去哪儿了。”


    “我不管，我不要父皇出事！”凌南玉哭着说着孩子气的话。


    杨清宁看着相拥的两父子，眼眶也不禁有些发酸，心中忍不住有些羡慕，这大概就是最好的父子关系吧，只可惜自己没有福分。


    高勤也湿了眼眶，用袖子擦了擦眼角。


    过了好一会儿，杨清宁上前劝道：“殿下，皇上的身子虚，要好生休息。”


    凌南玉这才松开了凌璋，抬起袖子擦了擦脸上的眼泪。


    凌璋见状无奈地说道：“瞧你邋遢的，哪有半点太子的模样。”


    “父皇，您想吃什么吗？儿臣让厨房给您做。”


    凌璋本想摇摇头，却又停下了动作，道：“那就喝点粥吧。”


    “奴才这就吩咐他们去做。”高勤脚步匆匆地走了出去。


    杨清宁给凌璋倒了杯茶，道：“皇上，您喝杯茶，润润喉吧。”


    凌璋接过茶杯一口气喝完，又将茶杯递了回去，道：“你还在病中，回去歇着吧，尽快把病养好，这孩子还得你多看顾着。”


    杨清宁听得心里发酸，道：“多谢皇上关心，奴才定尽力辅佐殿下，以报皇恩。”


    凌璋随后看向凌南玉，道：“你送他回宫，到午后再过来。”


    凌南玉看看杨清宁，又看看凌璋，起身说道：“那儿臣送小宁子回宫后，马上过来陪伴父皇。”


    “不必，午后再来便可。”


    见凌璋坚持，凌南玉也没再多说，和杨清宁一起回了东宫。


    凌璋看着两人离开，随后吩咐道：“高勤，你派人把路子易给朕带来。”


    “是，奴才这就去。”


    约莫半个时辰后，路子易被押进御书房，跪在了地上，行礼道：“臣路子易参见皇上，万岁万岁万万岁。”


    “万岁？”凌璋神色淡淡地看着他，接着说道：“朕怎么听着都像是在讽刺。”


    “臣愚钝，无法领会皇上的意思，还请皇上恕罪。”


    凌璋脸上依旧平静，“这般说来，你是不知自己为何被抓？”


    路子易躬身跪在地上，始终未曾抬头，“臣百思不得其解，还请皇上教诲。”


    “利用皇庄研制毒/品，用以控制百姓、朝臣，甚至是朕，还让你得逞了。路子易，你这么大手笔，这么深的谋算，就是朕都不得不佩服，事到如今，又何必在朕面前装腔作势。”


    “研制毒/品？控制朝臣？皇上，你说的臣越发糊涂了，实在不明所以，还请皇上明示。”路子易继续装着糊涂。


    “来人。”


    高勤上前一步，道：“奴才在。”


    凌璋淡淡地问道：“你可知路爱卿有几个儿子？”


    高勤瞥了一眼路子易，答道：“回皇上，路尚书有五子三女，可谓是子嗣繁茂。”


    “这五子中哪个最受宠爱？”凌璋的语气依旧平静，就好似在和高勤唠家常。


    “听说幼子最受路尚书宠爱。”


    “那就杀了吧。”如此平静的语气，却让人听得心中发寒。


    路子易抬头看向凌璋，道：“皇上，您这是为何？”


    凌璋没搭理路子易，而是继续和高勤说着话，“人死后，把他的脑袋取来，让路爱卿认认人，若是杀错了，就不好了。”


    “是，皇上。”高勤转头看向殿中的东厂番子，命令道：“快去快回。”


    “是，奴才遵命。”


    第107章 城南皇庄（14）


    路子易在凌璋面前装模作样, 凌璋却没闲工夫陪他演戏，直接下令处死他最宠爱的小儿子。


    “皇上，您怎能随意对朝臣的家眷下手？臣为国效劳几十年, 没有功劳，也有苦劳……”


    “朕是君, 你是臣, 君让臣死，臣不得不死, 还需什么理由？”凌璋打断路子易的话，抬头看向东厂番子, 道：“还不快去。”


    “是, 皇上。”东厂番子连忙领命而去。


    路子易见状一副痛心疾首的模样, 道：“皇上, 您是明君，怎能行昏君之举，肆意滥杀？”


    凌璋不在意地笑了笑，道：“自从朕接掌朝政以来, 死在朕手里的人不计其数，不在乎再多你们路家这几十口。”


    和凌璋打了这么多年的交道，路子易始终摸不透他，“皇上, 您就不怕如此滥杀失了民心, 让南凌的江山不保？”


    “失了民心？”凌璋讥讽地笑笑，道：“皇庄成百上千的百姓，让你们当成畜生一般对待, 你跟朕谈民心，真是可笑至极！朕就算将你们路家全部杀光, 百姓也只会拍手叫好，说朕救他们于水火，是明君。”


    “臣不懂皇上这是何意，什么皇庄，臣一概不知。”路子易依旧死咬着不认。


    “高勤。”凌璋又唤了一声。


    高勤上前一步，道：“奴才在。”


    “你可知路爱卿有几个嫡子？”


    高勤答道：“回皇上，路尚书有两个嫡子，其嫡长子早已成婚，膝下有一双儿女，是双生子，十分可爱，您当年还赏了不少好东西呢。”


    凌璋点点头，道：“都杀了吧。”


    “皇上，容奴才问一句，是杀嫡子，还是奴才所说皆杀？”


    “若没了父亲，孩子留在世上，也只能受苦，都杀了吧。”凌璋顿了顿，似乎觉得有些不妥，道：“算了，还是让他们一家人整整齐齐，一起上路吧，在黄泉路上还能有个伴儿。”


    “是，皇上。”高勤转头看向东厂番子，道：“快去。”


    “是，公公。”东厂番子转身就走。


    “慢着！”路子易脸色难看地出声阻止。


    东厂番子见凌璋没说话，径直走了出去。


    路子易终于不再是一副事不关己的模样，“若皇上想要解药，最好收回方才的命令。”


    “解药？什么解药？”凌璋懒懒地抬眼看过去，道：“朕为何要解药？”


    凌璋的一句话，让两人的立场转变，重新掌握主动权。


    “皇上何必明知故问！”儿子和孙子的生死掌握在凌璋手上，路子易必须争取时间，和凌璋谈妥条件。


    “朕确实不懂路爱卿话中的意思。”凌璋转头看向高勤，道：“朕渴了，让人倒杯茶来。”


    “是，皇上。”高勤应声。


    “再拿些点心，朕心情好，突然有了胃口。”


    “是，奴才这就让人准备。”


    与凌璋的云淡风轻不同，路子易心中十分焦急，道：“若皇上还想要解药，最好别动臣的家人，否则臣便玉石俱焚！”


    “朕方才便说了，听不明白路爱卿的意思，路爱卿不妨把话说得再详细些。”这下轮到凌璋装糊涂。


    路子易卸掉伪装，威胁道：“那毒/品是我让路大有研制的，若皇上想要解药，就立刻、马上让那些人回来，否则……”


    “否则？”凌璋轻蔑地笑了，“你跟朕谈条件？”


    路子易继续威胁道：“这个世上只有我有解药，皇上应该已经吃过苦头，否则也不会气急败坏地将臣抓起来。皇上若不想再承受那种痛苦，最好……”


    “最好怎样？是乖乖听你的话，做个傀儡皇帝，还是直接将皇位禅让给你？”凌璋毫不掩饰眼底的不屑，道：“你未免太看得起自己。”


    看着凌璋眼底的不屑，路子易不禁怒火中烧，冷笑着说道：“皇上不必嘴硬，现在才刚刚开始，时间越久越痛苦，再过段时日，皇上怕是会哭着来求我要解药。”


    “你那所谓的解药，其实就是毒药本身，它并非能解毒，只是到朕毒/瘾发作时，缓解症状。朕若是继续吃下去，不出两年便会毙命。”见路子易变了脸色，凌璋脸上的不屑更甚，道：“你这如意算盘打的叮当响，只可惜在朕看来，你不过是个上不得台面的跳梁小丑，滑稽又可笑。”


    路子易的眼中闪过诧异，随即说道：“我手上当真有解药，不知是谁在皇上面前妖言惑众，这分明是要置皇上于死地！”


    凌璋已经确定了心中所想，就没必要再和路子易浪费时间，道：“把他拖下去，明日午时凌迟处死。”


    “皇上，你这是不要命了吗？”路子易慌了，没想到凌璋竟真的要杀他，这与他预想的完全不一样。


    路子易和杨清宁一样，是现代的穿越者，在朋友的诱导下沾染了毒品，以至于吸毒过量而死。来到这个世界，成了户部郎中路子易，没了毒/瘾的困扰，又守着户部的肥差，他本可以凭着现代所学，步步高升，财源广进。只是他心术不正，又野心勃勃，在偶然间发现了罂/粟后，便心生邪念，利用现代所学开始配制罂/粟，在双龙山内研制毒/品。


    他仔细了解过，在这个世界从未出现过毒/品，甚至无人听过五石散是什么，他便想着用毒/品来控制朝堂，完成自己做皇帝的美梦。他心里觉得身为现代人，无论是智商还是所学，都可以完完全全碾压守旧保守的古代人，所以即便是每日跪在凌璋面前，心里也从未瞧得起他。


    让他始料不及的事，十几年的研究终于有了成品，却在这时出了事，路大有被杀，还被闹到了凌璋面前。得到消息后，他恼怒至极，没曾想竟被藏在暗中的凶手给刷了，恨不能马上把他揪出来千刀万剐。还有那个给自己带绿帽子的张婉真，他早就知晓张婉真与路大有的私情，也清楚路淑婷压根不是他的女儿，所以他才千方百计地将路淑婷送进宫，在他心里这么做是在羞辱凌璋。之所以不对他们母女动手，一是因为他们是他拿捏路大有的筹码，二是他们自身也有些利用价值，没想到这母女俩竟成了祸害。


    他预感到自己隐藏的秘密极有可能暴露，便决定提前行动，让路淑婷身边的白果在点心中下毒，还有那些巴结他的下属，与他交好的同僚，都与他饮宴中，不知不觉中了毒。因为他每次下毒的计量都十分少，他们并未有太大的反应，最多是觉得兴奋，身体并未出现不适，所以一直未被察觉。


    他被抓的前一天晚上，收到了路占城的报信，说皇庄内的各个村庄皆被控制，不知是谁动的手。他心里有些发慌，又有些疑惑，明明皇庄内层层把守，那刑值又被困在别院，他们是怎么悄无声息地行动的。想不明白的他决定收拾东西跑路，待确定安全后，再继续筹谋。没想到他的尚书府早被人盯上，被抓了个正着。


    他被抓后，并不慌张，因为他实在太清楚毒/瘾发作时的痛苦，他不相信有人能挺过去。这个世界上只有他能制作毒/品，他就谎称自己有解药，凌璋若不想时不时地体会生不如死的滋味，定不敢动他。他掌控了凌璋，就相当于掌控了朝堂，再经营上一两年，在凌璋死之前，将整个南凌国完全掌控在自己手中。


    只可惜他千算万算，没算到这世上还有一个穿越者，还与他同一个时代穿越过来的，对毒/品说不上太了解，也知道这东西没有解药。也没算到凌璋竟这般强硬，丝毫不给他斡旋的余地。


    “朕是一国君主，岂容你这种小人要挟？拖出去！”


    东厂番子上前，一左一右将路子易架了起来。


    “皇上，你会后悔的，你一定会后悔的！”路子易终于害怕了，大喊道：“你不能杀我，我真的有解药，我真的有解药！”


    “聒噪！拖到门外，把他的舌头拔了，省得脏了朕的地方。”


    “是，皇上。”高勤挥挥手，两名东厂番子便拖着路子易出了大殿。


    高勤斟酌片刻，道：“皇上，万一他真的有解药……”


    “他没解药。”凌璋往后靠了靠，闭上眼睛道：“小宁子说的才是真的，他就是想用药控制朕，让朕做他的傀儡。”


    拔了他的舌头，凌璋就是想让自己断了念想，他对别人狠，对自己更狠。


    高勤明白凌璋的意思，深深弯下了腰，“皇上英明。”


    “你去准备准备，朕要写诏书。”


    “是，皇上。”


    高勤将笔墨和玉玺全部拿了过来，凌璋起身来到桌前，斟酌片刻，便落了笔，洋洋洒洒数百字，一气呵成。


    高勤就在旁边，自然看清了诏书的内容，不由心中悲痛，道：“皇上，您这是……”


    凌璋坦然说道：“这是朕的遗诏，若朕哪一日去了，你便将遗诏拿出来，交给太子。”


    “皇上，您……”高勤红了眼眶，实在说不下去。


    “你跟在朕身边几十年，是朕最信任的人，这份诏书就交给你了，一定要保存好。”


    高勤擦擦眼泪，跪在了地上，道：“皇上放心，奴才定誓死保护诏书，不负皇上所托！”


    凌璋继续叮嘱道：“若朕犯毒/瘾时，失了神智，一切听从太子安排，就算朕当时说了什么于太子不利的话，你也无需听，可明白？”


    “奴才明白。”


    “好，朕累了，想歇会儿。你去将奏折拿过来，朕睡醒了好批阅。”


    “是。”高勤犹豫了一瞬，道：“皇上，虞嫔还在偏殿，您看该如何处置？”


    “念在她服侍朕一场的份上，就留她一具全尸。”


    “是，奴才明白了。”


    高勤侍候凌璋躺下，将遗诏小心地锁进盒子里，又放到了隐秘之处藏了起来，这才回御书房搬运奏折。


    偏殿中，路淑婷忐忑不安地等着，回想之前与杨清宁的对话，越想越觉得不对，越想心中越慌，突然觉得过往看到了都是假的，好似从未看清过身边的人一样。


    殿门突然被人推开，路淑婷心里一紧，转头看了过去，只见高勤抬脚走了进来，身后还跟着几名内侍，其中三名内侍手中都端着托盘，一个放着白绫，一个放着酒壶、酒杯，一个放着匕首。


    路淑婷一看便知他们是来做什么的，下意识地站起身，往后退了两步，道：“你们这是要做什么？”


    “路大人已经认罪，皇上命咱家送娘娘上路。”


    “这不可能！父亲不可能做出这种事，你们定是在骗我！”路淑婷红了眼眶，不愿相信高勤的话。


    高勤让身后的内侍上前，道：“皇上口谕，念在娘娘侍候皇上一场的份上，留娘娘一具全尸，还请娘娘选一个死法。”


    路淑婷从那三个托盘上一一扫过，眼泪瞬间夺眶而出，道：“皇上为何不肯见我一面？难道这几年的宠幸都是假的？”


    高勤冷眼看过去，道：“路大人做出这种大逆不道的事，皇上能给娘娘留具全尸，已是格外开恩，娘娘该感激才是。”


    “父亲当真承认那毒是他下的？”


    “是，不仅承认，还肆无忌惮地威胁皇上，皇上已下令拔了他的舌头，明日午时凌迟处死。”


    路淑婷闻言一个踉跄，瘫坐在地上，哭着说道：“父亲果真利用我给皇上下毒？他果真利用我给皇上下毒！我可是他的女儿啊，他为何要这么对我？”


    想到凌璋的惨状，高勤心中便怒火中烧，连带着对路淑婷心怀恨意，道：“娘娘不是路尚书的女儿，是路夫人和路大有私通，所剩下的私生女。”


    “你在说什么？”路淑婷怔怔地看着高勤，过了一会儿，又突然回过神来，激动地吼道：“你在胡说什么！我是父亲的女儿，你不要血口喷人！”


    “若是亲生女儿，路尚书怎舍得借娘娘的手，给皇上下毒？还有路夫人对路大有的态度，一个表亲而已，竟看得比自己的女儿还重，娘娘就从未有过怀疑吗？”


    路淑婷转开视线，脑海中不断有画面浮现，不停地摇着头，呢喃道：“不可能，这绝对不可能……”


    高勤见路淑婷崩溃，心中十分痛快，道：“咱家还得侍候皇上，实在忙得很，娘娘还是尽快选择为好，否则只能由咱家帮着选了。”


    路淑婷神情呆滞地转头看了过去，慢慢爬起身，走了过去。她在端着毒酒的内侍身旁停下，最后看向高勤，乞求道：“我想见皇上最后一面。”


    “皇上不想见娘娘。”


    路淑婷惨笑一声，道：“原来我这一生就是个笑话！”


    她拿起酒壶，打开酒壶的盖子，一仰头喝了下去，随后将酒壶扔在地上，撕心裂肺地朝着门口喊道：“父亲，我恨你！母亲，我恨你！皇上，我恨你！”


    毒很快发作，路淑婷吐出一口鲜血，倒在了地上，身子不自觉地抽搐了几下，很快便气绝身亡。


    高勤命人将尸首拖走，转身离开了偏殿。


    东宫，凌南玉送杨清宁回来后，马上就要回乾坤宫，被杨清宁拦了下来，道：“殿下，皇上要你午后再去，定是有事要处理，不想让你知道，你此时过去，岂非违背皇上的意愿？”


    凌南玉担忧道：“父皇现在的情况，我怎么放心得下？”


    杨清宁安慰道：“殿下放心，毒/瘾要过一段时间才会再次发作，频率一般不会这么快。”


    凌南玉犹豫片刻，挨着杨清宁坐了下来，道：“你说父皇要处理什么事，非要瞒着我？”


    杨清宁想了想，道：“奴才猜测应该与路家的事有关。”


    “你是说父皇要处置路家？”


    “皇上应该是要确定那种毒是否有解药。”


    凌南玉怔了怔，随即说道：“父皇不信你？”


    “其实奴才病不确定皇上所中的毒是否为奴才所知，也不确定是否真的没有解药，皇上有所怀疑也是理所当然的事，殿下不必在意。”


    “那这么说那毒或许有解药？”


    看着凌南玉眼底燃起的希望，杨清宁心里忍不住叹了口气，虽然不想打击他，却也不想他希望落空。


    “或许有吧，不过殿下也不要抱太大希望。”


    凌南玉了解杨清宁，清楚他这么说只是安慰自己，眼底的希冀渐渐消失。


    杨清宁伸手拍了拍他的肩膀，道：“殿下别灰心，你要相信皇上，相信皇上能戒掉毒/瘾。”


    “你说得没错。父皇心智强大，这点小事定难不倒父皇。”


    杨清宁疲惫地点点头，道：“殿下，奴才有些累，想睡会儿。”


    “已经午时了，你还是用过午膳再睡吧。”


    杨清宁苦笑着说道：“不了，奴才的眼皮已经开始打架了，怕是坐着都能睡着了。”


    凌南玉不再勉强，“那你睡吧，我让他们把膳食温在炉子上，待你睡醒了，再用。”


    杨清宁撑起身子躺了下来。凌南玉为他捏好被角，便坐在床前陪着。没过多大会儿的功夫，杨清宁便陷入沉睡当中，呼吸有些重，嗓子里发出‘呼噜呼噜’的声音。凌南玉伸手摸了摸他的额头，发现比之前的温度又高了。他皱紧眉头，轻轻来到门前，打开了房门。


    守在门外的小顺子见他出来，躬身说道：“殿下。”


    “你去太医院把于准叫来。”


    “殿下，可是公公的病严重了？”


    凌南玉眉头皱紧，道：“烧未退，反而有高烧的迹象。”


    小顺子闻言心里一紧，急忙说道：“奴才这就去。”


    约莫过了一盏茶的功夫，于准拎着药箱走了进来，刚想行礼，就被凌南玉阻止，并做了个噤声的手势，随后指了指床上的杨清宁。于准会意，小心地将药箱放在了地上，又搬了个凳子，坐在床边为杨清宁把脉。


    过了一会儿，于准收回手，转头看向凌南玉，只见他指了指门的方向，随即站起了身子。于准点点头，跟着他出了门。


    凌南玉直截了当地问道：“小宁子的情况怎么样？”


    于准斟酌片刻，答道：“回殿下，宁公公受了风寒，引发了旧疾，怕是要卧床修养一段时日，这段时间最好不要出门。”


    “引发旧疾？”凌南玉心里一揪，紧张地问道：“可有……危险？”


    “若是好生修养，应该不会有事。只是……”于准眉头皱紧，直言道：“殿下，公公的身子本就十分虚弱，实在不易到处走动。”


    凌南玉深吸一口气，强自压下心中翻涌的情绪，道：“你暂时留在东宫，一定要保住小宁子的命。你记住，是一定，否则我不知会把你如何。”


    于准从未见过这样的凌南玉，不自觉地后退了一步，躬下了身子，道：“是，微臣遵命。”


    杨清宁醒来时，已经是傍晚时分，中间被叫醒喝过一次药，是凌南玉亲手喂的，如今已不在床边，守着他的是小瓶子。


    “公公，您醒了。”


    见杨清宁要起，小瓶子连忙扶了一把，让他靠坐在床上。


    “殿下可是去了乾坤宫？”


    “是，给公公喂完药后，殿下便走了。”小瓶子给他倒了杯水，道：“公公还在烧着，多喝些水吧。”


    “还没退烧吗？”杨清宁下意识地摸了摸额头，这才接过了水杯，小口小口地喝着。水流过的瞬间，跟吞刀片没什么区别，可不喝水，又觉得干涩难忍，这滋味怎么都不好受。


    “殿下让于太医住在了东宫，奉命给公公调理身子。”


    杨清宁闻言一怔，随即问道：“可是我的病有什么不妥？”


    “于太医说公公是染了风寒，以致旧疾复发，要卧床静养，不能太过劳累。”


    “当真？”杨清宁看着小瓶子的眼睛，道：“你可有欺瞒？”


    小瓶子与杨清宁对视，道：“奴才可以对天发誓，奴才方才所说句句属实，并无半句欺瞒。”


    杨清宁无奈地说道：“我信你还不成，别动不动就发誓。”


    小瓶子忍不住叮嘱道：“公公，您的身子如今十分虚弱，实在不易再过操劳，有任何事只管吩咐奴才去做便可。”


    杨清宁点点头，苦笑着说道：“知道了，不就是卧床修养嘛，这个我熟，保证除了如厕，全在床上解决。”


    “若是公公实在无聊，奴才们可以陪公公打牌。”


    “如今皇上和朝中许多大臣都中了招，朝中政务怕是都要落在殿下身上了，我哪有心思打牌。”杨清宁明白小瓶子在担忧什么，道：“放心吧，现在殿下正是需要我的时候，我不会再给殿下添麻烦。”


    这段时间以来，他的心情也发生了转变，感觉自己已经走出来了，不再像之前那样悲观，这还多亏了身边人的照拂。


    “公公能这么想，奴才就放心了。”


    杨清宁随口问道：“乾坤宫那边可有消息传来？”


    小瓶子点点头，道：“在殿下和公公离开乾坤宫后，皇上召见了路子易。”


    这是意料之内的事，杨清宁并不觉得惊讶，接着问道：“之后呢？”


    “皇上与路子易说了什么，奴才并不清楚，只知皇上在此期间下了三道命令。第一道，杀了路子易的幼子路方宁；第二道，杀了路家嫡长子全家；第三道，于明日午时将路子易凌迟处死。”


    “根据皇上的命令，大体能猜出两人在说些什么。”杨清宁推断道：“第一道命令只杀一人，大概是因为路子易在跟皇上装糊涂，皇上不耐烦与他纠缠，便拿他的幼子开刀，用以威胁。不过，路子易此时还不打算说实话，于是皇上便下了第二道命令。之后皇上应是得到了他想要的答案，所以下了第三道命令。”


    第108章 寿诞在即（1）


    “那公公可能猜到皇上问了路子易什么？”


    “那毒是否有解药。”杨清宁忍不住叹了口气, 道：“答案怕是令皇上失望了。”


    “公公聪明绝顶，奴才佩服。”


    杨清宁苦笑着说道：“我倒是宁愿自己猜错了，这样殿下还能好受些, 他还是个孩子，哪经得起这样的打击。”


    小瓶子劝慰道：“公公不必太过忧心, 殿下比公公想象的要坚强得多。”


    夺回别院和围剿双龙山, 都是由凌南玉指挥，可以从他的行事中看出, 他思虑周全，杀伐果断, 根本不似一个未成年的孩子。只是后来的事杨清宁并不知晓, 所以才会有他还是个孩子的错觉。


    杨清宁笑了笑, 道：“从小看着殿下长大, 说句放肆的话，我看殿下，就好似看自己的孩子一样，总觉着他还小, 这不放心，那不放心，这大概就是为人父母的通病吧。”


    “奴才明白。”


    杨清宁和凌南玉之间的感情，东宫内的所有人都看得清楚, 在凌南玉的心里, 谁也取代不了杨清宁，就连凌璋也不行。同样在杨清宁心里，最重要的是凌南玉, 谁也比不了。


    “事到如今，城南皇庄的事就算是完结了。”说到这儿, 杨清宁停


    顿了停顿，道：“皇上下令明日处决路子易吗？”


    小瓶子点点头，“是，明日午时凌迟处死。”


    “若有可能，我想见一见路子易，解开我心中的疑惑。”


    既然毒/品甚至是五石散没在这个世界存在过，那路子易又是如何知道它的存在，并能研制成功？这个问题一直困扰着杨清宁，其实他心中隐隐有了答案，只是不能确定。


    “皇上下令拔了路子易的舌头，就是不想让路子易再说话，公公相见他，怕是有些困难。”


    “拔了他的舌头？”杨清宁怔了怔，随即明白了凌璋的用意，佩服道：“不愧是皇上，就单是这份果断，就不是咱们能比的。”


    凌璋断了自己的后路，也断了旁人的后路，若杨清宁再提出要见他，怕是引起凌璋的怀疑，杨清宁不得不压下心里的疑惑。


    “那虞嫔呢，皇上可有处置？”


    “虞嫔已被赐死，就在皇上审问路子易之后。”


    听到这个消息，杨清宁的心情有些复杂，总觉得路淑婷挺冤的，她的母亲让她成了私生女，以至于被她所认为的父亲亲手送上死路，而这一切她都被蒙在鼓里，实打实的悲情炮灰的角色。


    杨清宁深吸一口气，道：“越是琢磨这件事，我越是觉得路子易该死，都已经坐到了尚书的位置，他还有什么不满足的？竟赶出这种丧尽天良的事。”


    “人心不足蛇吞象，越是站在高处，越想往上爬。”


    “你说的没错。”杨清宁沉沉地叹了口气，转移话题道：“还有不到三个月便是皇上的寿诞，怕是用不了多久，京都就要热闹起来了，希望在寿诞来临之前，一切都能顺顺利利，平平安安。”


    小瓶子也不想话题太沉重，影响杨清宁的病情，便选了些稍微轻松的话题，“据说此次来为皇上贺寿的，有近三十个小国，有的翻山越岭，有的乘风破浪，就为了能来京都见见世面。”


    “三十多个？那得来不少人吧。”杨清宁闻言不禁有些惊讶。


    “来贺寿的都是皇亲贵族，又是千里迢迢，带的人应该不会少，估摸着至少要几千人。”


    “几千人？”杨清宁有些咋舌，道：“那来的确实不少！”


    “皇上去年便让人重新修了四方馆，不过此次来人太多，怕是再重建一个四方馆，也很难都住下，只能征用京都的客栈，至少不能失了大国风范。”


    “这个节骨眼上，皇上却出了事，这个路子易当真是该死，千刀万剐都便宜他了。”杨清宁还从未对那个人这般痛恨过。


    “据说此次北慕国要与我国联姻，联姻对象多半会选太子殿下。”


    杨清宁好奇地问道：“北慕国送谁来联姻？”


    小瓶子答道：“北慕国国君最疼爱的小公主北慕晴，传闻小公主生得极为貌美，有北慕国第一美人之称。”


    杨清宁听后摇了摇头，道：“那此次联姻多半是成不了。”


    小瓶子愣了愣，随即问道：“为何？”


    “既然是北慕国国君最宠爱的小公主，要联姻也定然是冲着正妻去的，决计不会给人当妾。而以殿下的身份，皇上也绝对不会让异国公主当太子妃，所以我断言此次联姻怕是成不了，除非北慕晴愿意伏低做小。”


    小瓶子不太认同，道：“殿下是太子，就算现在是侧妃，将来也至少是妃位，除皇后外，她的位份最高，也不算辱没了她。”


    “说的好听是侧妃，其实就是妾室，堂堂一国公主，且从小被宠着长大，怎会屈尊做个侧妃。不过，若她对殿下一见钟情，心甘情愿做侧妃，那就另当别论了。”


    小瓶子点点头，道：“奴才以为北慕国与我国联姻一事，西楚和东吴应该不会置之不理，也定会提出联姻。”


    “南凌国国势强盛，是四国中国土面积最大，最富庶的国家，他们不想被吞并，就只能选择联姻，这是理所当然的事。”


    虽然四国各自叫的名字中有东南西北，却并非因为地理位置，而是姓氏，南凌国的姓氏本为南凌，是后来改成了凌。四国中，南凌国国土面积最大，粮食产量最高，经济最雄厚。北慕国在草原和沙漠之中，是四国中最擅征战的国家，只是地广人稀，粮食产量极低，限制了他们的扩张。西楚国和东吴国紧挨着，多山林，物产丰富，两国的经济实力相当，排名不分先后。


    “适龄的公主倒是有两位，不过皇上子嗣单薄，应该不会让她们远嫁他国，也实在没这个必要。最多从在外的藩王中，挑选几个适龄的王女，与他们联姻。”


    “公公说的是。”


    “不过联姻一图并不可取，一旦两国开战，那些远嫁的女儿以及他们的子女，就是第一批牺牲品。”杨清宁忍不住叹了口气。


    政治联姻说的好听是为了国家安定，不过是将他们当成了政治牺牲品，为了利益她们的幸福，甚至是性命，都是微不足道，随时都有可能被舍弃。那些远嫁的女儿即便有机会能回国，也会被当做奸细一样看待，好似只要她们嫁出去，便不再是骨肉血亲。


    “这就是身为皇室子女的代价。”


    “这代价太过沉重。”杨清宁深吸一口气，感慨道：“所以还是要国家足够强大，才能避免这种事发生。”


    死牢内，路子易虚弱地趴在发霉的干草伤，为了能保证明日凌迟能顺利进行，高勤专门让太医给路子易看了伤。他想不明白，从朝廷收到路大有被杀的消息，到他被抓，不过是短短二十天的时间，派去调查的刑值一直都在他们的监控之下，压根没离开过别院。到底是谁，又是通过怎样的方式，突破层层防守，查清双龙山上藏着的秘密的。


    这个世界没人知道什么是毒品，也不知道毒品是从罂粟中提取，就算他们看到了罂粟，也想不到是做什么用的，那凌璋是如何确定没有解药的，还那般的笃定。


    明明他是现代人，思想比他们进步了几千年，为何输得会是他？到底是哪里出了错？


    思索良久，一个念头突然在脑海中浮现，他猛地抬起头，难道这个世界还有人是现代的穿越者？若真的有，那会是谁呢？是凌璋，一定是凌璋！他传过来这么多年，唯一一个看不透的就是凌璋，所以一定是他！


    路子易张嘴想要呼喊，却忘了自己的舌头被拔了，只能发出‘啊啊’的声音。他在一阵怔忪后，继续喊着，这是他的一线生机，绝对不能错过！


    叫了半晌也不见有人过来，隔壁的犯人被吵得不行，不耐烦地喊道：“闭嘴！他娘的，你再叫唤，老子弄死你！”


    隔壁的看热闹不嫌事儿大，笑着说道：“哎，这里是死牢，这儿的人犯的都是死罪，他会怕你？”


    “犯的都是死罪不假，你去问问，这里有几个是不怕死的。”


    那人一噎，随即说道：“你想弄死他，那也得过得去啊。”


    路子易不在意两人说了什么，一个劲儿地喊着。那叫声实在难听，周围的犯人都被吵烦了，一块嚷嚷了起来。听到动静的狱卒急忙走了过来，手里拿着鞭子，肆意抽打着叫喊的犯人，一边打，一边呵斥道：“都皮痒了是吧，给老子老实点！”


    “不是我们，是那个哑巴，一直叫，一直叫，叫的人心烦！”


    犯人不知路子易的身份，但狱卒知道，转身朝着他所在的牢房走了过去，道：“叫什么叫，你还以为自己是高高在上的尚书大人啊，再叫小心老子手里的鞭子。”


    “啊啊啊啊……”路子易没法说话，只能用手比划，见狱卒看不懂，又凌空写着字，甚至想隔着牢房，去拉扯门口的狱卒。


    狱卒见状扬起鞭子就抽了下去，怒斥道：“还想和老子动手，我看你是找死！”


    同伴拦住了他，道：“上面可是特意叮嘱过，明儿要凌迟，不能让他死了。你跟一个死人斗气，实在犯不上。”


    狱卒收起鞭子，骂道：“披着人皮的畜生，活该被千刀万剐！”


    “千刀万剐！”隔壁的犯人听后肃然起敬，忍不住好奇地问道：“敢问二位头儿，他犯的什么事？不会是谋反吧。”


    “由你什么事，一边呆着去。”


    路子易被抽了一鞭子，手背上火辣辣的，还见了血。不过他已经顾不了这么多，继续‘啊啊啊’地叫着。


    狱卒不耐烦地说道：“再叫我就毒哑了你，让你一点声儿都发不出。”


    路子易见他们看不懂自己要表达的意思，一狠心咬破了手指，在身后的墙上写道：“我要见皇上，我有大事禀告！”


    “他在写什么？”


    “我怎么知道，我又不识字。”


    旁边的人看不下去了，出声说道：“他说想见皇上，有大事禀告。”


    “就你，还想见皇上？做梦去吧。”狱卒看向同伴，道：“走了，走了，不管他，这种没人性的畜生，一准儿没憋什么好屁。”


    “嗯，咱们接着喝。”


    狱卒转身就走，压根不搭理路子易。路子易见状想要阻拦，却什么都说不出，直到嗓子喊倒了，一点声都喊不出，牢房才算安静下来。失血过多，再加上这一顿折腾，他很快便睡了过去，一睁眼便到了第二天早上，还是被送饭的狱卒给吵醒的。


    “啪啪……”


    见换了狱卒，路子易又要叫喊，只是昨天用嗓过度，现在连声音都发不出，只能拼命地怕打着墙壁，示意那狱卒看墙上的字。


    狱卒仅看了一眼，便移开了目光，继续给犯人放饭。在死牢做了这么多年的狱卒，这种事见得多了，他们压根就不会管。


    看着他们走出去的背影，路子易陷入极端的恐惧之中，他死过一次，清楚濒临死亡的痛苦，更何况他即将迎接的死亡方式，比之前要残忍百倍千倍。‘千到万剐’这四个字，在脑海中重复出现，他下意识地去想象那场景，就这样被自己活生生吓死了。


    凌迟的刽子手来时，发现他已经死了，急忙去找牢头，牢头又去找上级，就这样逐层向上禀告。凌璋知晓后，命令道：“割其首级，悬于城门之上，以作警示。其余部分送去兽园。”


    “是，皇上。”高勤按照凌璋的意思吩咐下去。


    时间转瞬即逝，转眼便是两个月过去，这两个月中发生了许多事，最为重要的便是工部尚书路子易一家被满门抄斩一事，其中牵涉了不少大臣。凌璋命人发了公告，与路子易的人头一起，悬于城门口，公告路子易所犯之事，其中隐瞒了自己和诸多大臣中毒一事。


    朝中大臣在得知此事后，不禁瞠目结舌，没想到向来以清正廉明著称的路子易，竟是这般道貌岸然的伪君子。在咒骂之余，又自省吾身，仔细想着自己与路子易是否交集过深，唯恐受牵连。在他们想来，那些染上毒瘾被关起来的人，是受路子易牵连，被抓了起来。


    凌璋每日坚持上朝，可随着时间的推移，他的身体越来越差，几乎是形销骨立，精神也逐渐不济。凌南玉罕见地违背凌璋的意思，坚持让他在宫中休息，而由他代为上朝。


    时日一久，朝中大臣难免有所猜测，后宫的那些妃子也不安稳，渐渐便有流言传出，说凌璋不满意凌南玉，想要另立储君，凌南玉为了夺权，将凌璋控制了起来。还有人说每日乾坤宫中都会传出毛骨悚然的惨叫，是凌南玉在折磨虐待凌璋。甚至还有人搬出了神鬼一说，说什么凌南玉被恶鬼缠身，要弑君杀父等等。


    就在流言愈演愈烈之时，凌璋出现在早朝上，虽然看上去有些清瘦，精神却十分好，冷眼扫视着殿中的一众大臣，淡淡地开口说道：“朕听闻坊间有许多流言传出，说太子被恶鬼缠身，要弑君杀父，谁能告诉朕，可有此事？”


    殿中的大臣相互看了看，就如鹌鹑般缩起了脑袋。


    凌璋心中冷笑，继续说道：“肃王可来了？”


    凌鹏闻言身子一僵，随即出列道：“臣在。”


    “你可曾听过流言？”


    凌鹏犹豫了一瞬，道：“回皇上，确实有些流言传出，不过那都是心怀不轨之人在妖言惑众，臣等并未信以为真。”


    “应天府何在？”


    刚刚走马上任的应天府许坤慌忙出列，道：“臣在。”


    “可听清肃王所言？”


    许坤被问得一怔，随即答道：“回皇上，臣听清了。”


    “既是有人在妖言惑众，你们应天府都做了什么应对，说来听听？”


    许坤心里一紧，‘噗通’一声跪倒在地，道：“皇上，微臣来京不过十日，正在交接府中各项事务，每日忙得晕头转向，并未听闻此等流言。是微臣失察，还请皇上恕罪。”


    “流言都传到朕耳朵里了，你竟说从未听闻？难不成你比朕还忙？朕瞧你不是事忙，是心盲！”说到此处，凌璋一巴掌拍在扶手上，发出‘砰’的一声响。


    许坤被吓得匍匐在地，道：“皇上恕罪，微臣并无此意，微臣下朝后马上派人调查此事。”


    “临近寿诞，各国使者陆续到达京都，城中却在流传这种传言，你们可是觉得最近几年过得太过安稳，想尝尝战乱之苦？”


    一众大臣纷纷跪倒在地，齐声说道：“皇上息怒，臣等惶恐。”


    凌璋冷眼看着众人，道：“朕清楚你们心里在想什么，不过是为了朕坐着的这张龙椅。朕今日便告诉你们，凌南玉就是朕认定的太子，南凌国未来的皇帝，此事毋庸置疑，绝无更改！若再有人胆敢在此事上做文章，张家、路家就是下场！”


    “是，皇上。”


    凌璋看向凌鹏，道：“听闻前不久肃王世子妃诞下了一子，身子虚得很，朕已派人前往蜀地，将她和孩子们接回京都，好好调养。”


    凌鹏心里一惊，下意识地抬头看向凌璋。


    凌璋见状出声说道：“怎么？肃王这是不愿意？”


    凌鹏慌忙说道：“臣谢皇上恩典。”


    凌璋转头看了高勤一眼，高勤会意，扬声唱道：“有本启奏，无本退朝。”


    鸿胪寺少卿张礼君扬声说道：“皇上，臣有奏。”


    凌璋看了过去，道：“讲。”


    ……


    东宫内，杨清宁守在床边，看着床上的凌南玉，不过两个月，原本意气风发的少年如今两眼青黑，两颊凹陷，清瘦了许多。昨夜，许是精神压力太大，许是太过劳累，他的身子终于撑不住，发起了高烧。


    自他们出了冷宫，凌南玉就极少生病，如今兵来如山倒，着实吓了杨清宁一跳。昨日烧了整整一夜，今日清早烧才算退了。而凌璋和杨清宁一样，也是守了他一整夜，直到早朝时才离开。


    杨清宁忍不住叹了口气，为凌南玉，也为凌璋。也不知路子易那个王八蛋是怎么研究的毒/品，凌璋整整被折磨了两个月，毒瘾还是会发作，而且身子每况愈下，事到如今凌璋也就只有一条路能走，放弃戒毒，继续服用毒/品，这也是他今日能有精神上朝的原因。


    长长的睫毛动了动，凌南玉随之睁开了双眼，怔怔地看着头顶的帐子。


    “殿下醒了。”杨清宁转头看向小瓶子，道：“快去倒杯水来。”


    小瓶子应声，转身去倒水。


    凌南玉转头看向杨清宁，见他守在床边，强撑着想要坐起来，疑惑地问道：“我这是怎么了？”


    杨清宁起身扶了一把，在他腰间垫了个枕头，道：“殿下发烧了，烧了整整一夜。”


    “我发烧了？”凌南玉下意识地看向窗口，急忙问道：“什么时辰了？我该去早朝了。”


    杨清宁按住凌南玉的身子，道：“殿下，今日早朝皇上去了，临走之前吩咐殿下好好养病。”


    凌南玉担忧地说道：“父皇的身子怎能去早朝？不行，我得过去瞧瞧。”


    “殿下乖乖躺着，不许动！”杨清宁神情严肃，音量也放大了些许，接过小瓶子递过来的水，道：“殿下先喝杯水润润嗓子。”


    见杨清宁沉着脸，凌南玉不敢在动，乖乖地接过水杯，敷衍地喝了几口水，小心翼翼地说道：“小宁子，我实在不放心父皇。”


    见他这副模样，杨清宁缓了脸色，道：“皇上没事，殿下尽管放心。”


    “怎会没事？”凌南玉皱起了眉头。


    杨清宁犹豫片刻，还是决定实话实说，道：“坊间流言四起，与殿下十分不利，再加上寿诞将至，各国使臣已相继到达京都，若皇上再不出面，局面怕是很难控制。皇上斟酌再三，决定放弃戒毒，所以……”


    “放弃戒毒？你是说父皇他重新服用毒/品了？”凌南玉攥住杨清宁的手腕，焦急地说道：“小宁子为何不阻止父皇？”


    手腕被攥得有些疼，但杨清宁并未在意，他能理解凌南玉的心情，道：“皇上决定的事，奴才说再多又有何用？况且皇上已经戒毒两月，依旧没有改善，身子更是每况愈下，再这样下去，怕是也撑不了多久。”


    凌南玉红了眼眶，道：“父皇努力了这么久，受了这么多折磨，说不准再过几日就成了呢？怎么能半途而废呢？”


    “殿下，皇上这也是不得已而为之。”


    凌南玉眼底已有泪光闪烁，道：“都怪我没用，偏偏在这种时候生了病，若非如此，父皇也不会……”


    “说什么傻话。”殿内传来凌璋的声音，两人纷纷转过头去，只见凌璋不知何时已经进了寝殿。


    杨清宁急忙站了起来，凌南玉趁机下了床，连鞋袜都没穿，便朝着凌璋走了过去，两眼含泪地说道：“父皇，您千辛万苦熬了那么多时日，怎能半途而废？”


    “连鞋袜都不穿，成何体统！”凌璋快走了两步，来到近前，拉着他回到床边，冷着脸道：“回床上躺着去！”


    “父皇……”


    “怎么，连朕的话都不听了？”凌璋打断他的话。


    “不是，父皇别动气，儿臣这就回去躺着。”凌南玉乖乖上了床，道：“父皇，您……”


    “病了就好好养着。”凌璋不给凌南玉说话的机会，继续教训道：“朕平日里怎么教你的？怎么就任由那些王八蛋欺负？”


    凌南玉被说得一愣，有些不明所以地问道：“父皇说的是……”


    “那谣言都闹得人尽皆知的地步，你还不管不问，甚至不去辩解，若非朕今日出面，你打算继续放任下去？”


    “谣言止于智者。”凌南玉说话的声音小了些，明显是底气不足。


    “止个屁！”


    凌璋竟然爆了粗口，让杨清宁十分震惊，在他印象里，凌璋向来波澜不惊，让人看不出喜怒，没曾想今日竟能听到他爆粗口。


    “这世上有几个智者？多数人都是听风就是雨，没有的事他们都能编得惟妙惟肖，就算有那么几个所谓的智者，那也是唯恐天下不乱的主儿，你指望他们能止住流言？”


    凌南玉被训得垂下了头，道：“父皇息怒，儿臣知错。”


    “对待那些不安分的，你就要往死里敲打，要让他们敬你的同时，还要怕你，这样你的位置才能坐得稳，懂吗？”


    凌南玉什么都好，要才干有才干，要能力有能力，唯独就是经的事少，镇不住那些老狐狸。以前他还能慢慢教，如今日子不多了，不能再慢慢来，得快些再快些。


    “儿臣懂了。”凌南玉乖乖地点点头。


    教训完凌南玉，凌璋转头看向杨清宁，道：“还有你，原来看你是个聪明的，没想到也是个蠢的，你就这么任由他做蠢事？”


    凌南玉见状连忙出声解释，“父皇，这事不怪小宁子……”


    “你闭嘴！”凌璋打断凌南玉的话，继续说道：“朕在与他说话，你不许插话。”


    “哦。”凌南玉看看杨清宁，又看看凌璋，温顺地应了声。


    “皇上，奴才知道这幕后定有人指使，并非未做应对，而是故意任谣言发酵，趁机调查是谁在背后指使。”每每面对凌璋，杨清宁总会有些紧张，尤其是应对发怒中的凌璋，就好像面对一直老虎，随时有被吞下去的危险，手心里都出了汗，道：“只是奴才思虑不周，未曾考虑到各国使团听到消息后的反应，还请皇上降罪。”


    凌璋的神情缓了下来，道：“那你可查到幕后之人是谁？”


    “已有些眉目。”


    “说来听听。”


    “据追查消息来源，应该出自肃王府，只是奴才并未找到实证，无法认定就是肃王府所为。”


    凌璋点点头，道：“以后做事要多思量思量，以大局为重。”


    “是，奴才谨遵皇上教诲。”


    凌璋再次看向凌南玉，见他松了口气，不禁眉头微蹙，道：“太子你说，此事该如何处置？”


    “啊？”凌南玉一怔，随即反应过来，道：“虽然没有证据，不过就目前的情况来看，十有八九是肃王府所为，儿臣以为就算不给与惩处，也该敲打一番。”


    高勤给凌璋搬了个凳子，凌璋一掀衣摆坐了下来，接着问道：“那要如何敲打？”


    凌南玉思量了思量，道：“肃王如此费心谋划，为的无外乎他那两个儿子，世子在蜀地，最近几年安分守己，抓不到什么把柄，不过他的二儿子是有名的纨绔子弟，想要找他的错处很简单，随便寻个由头，将他关进诏狱几日，肃王便能明白其中深意。”


    “想要让人怕你，就要戳中他的痛处。肃王虽然宠爱他的小儿子，却也知道那是个败家子，将来要指望的还是远在蜀地的世子，所以你要从他那里下手。”


    “父皇说的是。只是凌岑自从上次私自回京被抓后，便一直安分守己，儿臣拿不到他的错处，又该如何拿捏他呢？”


    凌璋耐心地提醒道：“为何非要拿错？有时候适当的关心，也能达到目的。”


    “适当的关心？”凌南玉皱起眉头，若有所思地呢喃着这句话。


    凌璋也不催促，耐心地等在一旁，转开视线瞥向杨清宁，见他低垂着头站在一旁，吩咐道：“给他也搬个凳子来。”


    高勤应声，转身又搬了个凳子，放在了杨清宁身旁。


    杨清宁连忙接了过来，道：“谢皇上恩典。”


    凌南玉无意识地看着杨清宁接过去的凳子，眼睛顿时一亮，道：“雷霆雨露皆是君恩，即便明知那奖赏其实是惩罚，他们也只能受着。”


    凌璋眼中浮现欣慰的笑意，道：“说来听听。”


    得到凌璋的肯定，凌南玉的脸上也了丝笑意，道：“听闻前些时日世子妃早产，虽诞下一子，可世子妃和孩子的身体都十分虚弱，蜀地条件有限，不妨接他们到京中调养。再加上父皇寿诞将近，各路藩王也有礼品送至京中，一道来京岂不正好。”


    凌璋欣慰地点点头，道：“没错，孺子可教。”


    凌南玉不由自主地看了杨清宁一眼，见他朝自己赞赏地笑着，心中越发欢喜，道：“儿臣谢父皇教导。”


    “行了，你好好养病，朕还得处理奏章，就不耽搁了。”凌璋起身，警告道：“在床上好好躺着，不许起身！”


    凌璋说完转身就走，杨清宁连忙起身，送出门去。


    “父皇，父……皇……”凌南玉叫了两声，凌璋连停都未停，只能眼巴巴地看着他离开了寝殿。


    不管凌南玉多么不愿，凌璋都已经做了决定，他也只能接受。他日日陪在凌璋身边，小心翼翼地享受着这份父子之情，也满心期待着能有奇迹发生。


    “公公，最近京都可热闹了，什么稀奇古怪的人都有，什么红眼睛、绿头发、黑皮肤等等，应有尽有。”小顺子一边给杨清宁更衣，一边说着。


    杨清宁笑着说道：“听鸿胪寺的人说，此次来京的人高达五千多人，三十二个国家，自然什么人都能看到。”


    小敏子也在一旁帮腔，道：“今日午时北慕国的使节团进城，殿下会亲自去迎接，公公不去瞧瞧吗？”


    杨清宁看了看两人，好笑地说道：“是你们想出去瞧热闹吧，这一唱一和的，就差将目的写在脸上了。”


    小敏子和小顺子相视一笑，道：“奴才们是看公公的风寒好了，怕公公见天在宫里呆着闷得慌。若只是奴才们想去，一准儿跟您请假，您还能不许吗？”


    “听你们这么一说，好似拿捏了咱家，咱家还就不准了。”


    小敏子见状佯装求饶道：“公公饶命，奴才们再也不敢了。”


    三人相互看看，憋不住笑出了声。


    “什么事这般高兴？”小瓶子从门外走了进来，手里端着药。


    中药的怪味很快便充斥了整个房间，杨清宁无奈地说道：“再高兴的事一遇到这黑乎乎苦兮兮的药，也高兴不起来了。”


    小瓶子明白杨清宁心里对喝药很排斥，只是他的身子全靠这些药调理，莫说一天，就是一顿也不能少。


    “公公，您答应给奴才买的糖葫芦，至今还未兑现。”


    杨清宁一怔，随即讪讪地笑了笑，道：“你若不提，我都忘了。买，咱们今日也出宫，好好热闹热闹。”


    “好耶。”小顺子兴奋地说道：“听闻那北慕国的小公主可是北慕国第一美人，咱们也去瞧一瞧，是否真如传言那般。”


    小敏子撇撇嘴，道：“瞧什么小公主，能有咱们公公好看吗？”


    小顺子下意识地看向杨清宁，道：“那不一样。公公是美……好看，但北慕国小公主可是异域美人，自然值得一看。”


    杨清宁闻言没好气地瞪了两人一眼，道：“你们说归说，扯上咱家作甚？”


    小敏子叹了口气，道：“奴才是羡慕公公，这十几年过去，公公不仅没老，还越来越好看，比那些大家贵女都好看，真是老天眷顾！”


    “若是能用这张脸，换身体健康，咱家会毫不犹豫地换掉。”杨清宁说完愣了愣，脑海中浮现另一个世界的脸，不禁在心中问自己，是否会如方才所说那般毫不犹豫。


    见杨清宁在发呆，小瓶子忍不住提醒道：“公公，药要凉了。”


    杨清宁回神，看向面前冒着热气的药，古怪的味道一个劲儿地往鼻子里钻，他不禁释然一笑，端起药碗‘咕咚咕咚’一口气喝完。


    人生在世不称意者十有八九，就好似他这两段人生一样，在现代他因相貌原因，没少受歧视、受欺负。朋友，朋友找不到，工作，工作找不到，不得已只能攒钱将脸上的胎记去掉，生活才算慢慢得到改善。在那个看脸的时代，有多少人为了能让自己变得好看而一掷千金，甚至换上整容强迫症，在脸上、身上动刀子，忍受着别人体会不到的痛苦。


    而如今他虽然没有副好身子，身边却有不少好朋友，日子过得顺心遂意，不过是每日喝点药，又有什么不能忍受的？


    “走吧，咱们出去逛街，大家想买什么买什么，咱家付账。”杨清宁释然了，心情也变得愉悦。


    小瓶子敏锐地感受到杨清宁的转变，虽然不知是为什么，对他来说却是天大的好事，心情也跟着愉悦起来，道：“公公说话可要算数，可别到结账时在后悔。”


    杨清宁拍拍胸脯，道：“咱家有钱，放心大胆地买。”


    “好嘞，那奴才们可就不客气了。”


    杨清宁一行人换好便装，乘坐马车便出了宫。


    宫门口，守门的禁卫军瞧着出去的马车，小声说道：“咦，若我没看错，那应该是宁公公的马车吧。”


    “没错，就是宁公公，驾车的是东宫的内侍，叫小瓶子。”


    “宁公公居然又出宫了！”


    见同伴一副大惊小怪地模样，禁卫军奇怪地问道：“出宫便出宫，这宫中来来往往的内侍不少，怎么也没见你这副模样？”


    “你没听说一个传闻吗？”


    “什么传闻？”


    “宁公公一出宫，定有大事发生，上次是路家，上上次是郭家、王家，上上上次是陈家，基本都是满门抄斩。”


    禁卫军回想了一下，道：“你别说，还真是，那这次……”


    “这谁知道呢，反正不是你我这种无名小卒。”


    “依我看啊，这宁公公就是朝中大臣头上悬着的一把刀，不出去则已，一出去‘刷刷刷’，又是几十条人命。”


    ……


    马车上，小敏子掀开帘子往外看着，道：“街上的人可真多！”


    杨清宁也探头看了过去，一眼便看到了金发碧眼的外国人，不禁有些新奇，心里想着：古代的外国人原来是这种打扮。


    小瓶子扬声说道：“公子想去哪儿？”


    杨清宁想了想，道：“那北慕国的使节团午时才进城，那咱们就先四处逛逛，就去美玉楼吧，再去买块玉石，碰碰运气。”


    “好。”


    小瓶子驾车径直前往美玉楼，因为路上行人太多，马车走得很慢，原本在只需一炷香的功夫就能到，这次竟用了半个时辰。


    “公公，这里没有停车的地方，必须先找个空地才成。”


    “奴才去停车。”小敏子出声说道：“这片奴才熟。”


    “好，你停车后，来美玉楼与我们汇合。”


    第109章 寿诞在即（2）


    三人相继下了马车, 小敏子架着马车去找停车位，而杨清宁他们则径直进了美玉楼。


    店内人头攒动，原石堆被围得密不透风, 杨清宁连进店门都是小瓶子在前开道，愣挤进去的。


    “这石头这能开出玉石吗？”一个金发碧眼的年轻男人操着蹩脚的汉语, 大声地问道。


    店伙计见有人这么问, 不禁笑着说道：“这位客官初来京都，那是有所不知, 三年前咱们店曾有个客人以十两银子的价格，开了一个满绿, 价值几万两, 翻了整整一千倍。”


    “几万两？”金发男人震惊地瞪大眼睛, 道：“那他岂不是发财了？”


    “可不是嘛。”店伙计见众人纷纷露出震惊的表情, 顿时眉开眼笑，他要的就是这种效果，道：“不过咱们这原石是有玉不假，能否开出好玉, 还要看诸位的运气。运气好了，就能三年前的贵人一样，大赚特赚。就算运气不好，也能讨个彩头不熟。”


    小顺子小声说道：“公子, 他们这是把您当成活招牌了。”


    “只能说人家会做生意。”这广告打得好啊, 只可惜不能收取广告费，杨清宁有些郁闷，不过想想当初赚的那块玉石, 也就释然了。看着里三层外三层的人群，他不禁苦笑道：“看来咱们来的不是时候。”


    “公子, 咱们先去二楼看看玉器，待人少了，再下来就是。”


    “也只能这样了。”杨清宁带着人上了二楼。


    二楼的人也很多，只是相较于一楼就少了许多。客人太多，店伙计有些忙不过来，杨清宁便带着人站在一旁看着。这里的玉器品质都还不错，不过比起宫里的那些，差得不是一星半点。


    杨清宁正听着店伙计讲解，突然听到身后有人说话，“这位公子有礼。”


    杨清宁转头看了过去，只见身后站着一名年轻男子，看上去有几分眼熟，不禁问道：“这位公子可是在与我说话？”


    “正是公子。”男子点点头，神色间有几分兴奋，道：“不知公子可还记得在下？”


    杨清宁听他这么问，仔细打量了打量，确实有几分眼熟。回忆翻涌，一张人脸出现在脑海，他不确定地说道：“你是严兄？”


    严方脸上的笑意更浓，“正是在下，没想到杨兄竟还记得。”


    “没想到能在这儿再遇到严兄，缘分果真妙不可言啊！”


    杨清宁这话说得真心实意，他们仅见过一面，也就只说过几句话，没想到时隔三年，他们竟会在同一个地方再见。


    严方心里也十分感慨，道：“当年一别，咱们已有三年未见，没想到我刚回京都，便遇到了杨兄。”


    难得出来放松，杨清宁的心情不错，此时遇到故人，更是锦上添花，向来不喜应酬的他，也想交个朋友，“当年匆匆一别，也没问严兄府上何处，这次再遇，定然要多问几句。”


    “我也正有此意，只是这里不是说话的地方，咱们找个地方坐下好好聊聊。”


    “这里人多，确实不便，那咱们找间茶楼坐下来聊。”


    虽然和严方仅见过一面，却能从中看出其人品不错，若非官场中人，倒是能多交个朋友。


    一行人没再多话，径直下了楼，杨清宁转头看向小瓶子，道：“你可知北慕国使团走哪条路，路上可有茶楼？”


    严方接话道：“这个我知道，杨兄跟我走便是。”


    “那感情好。不过还得烦请严兄等上一等，我家仆人去停车，还未回来，我们约好在美玉楼汇合。”


    “这是应该的。”严方长长地叹了口气，道：“不瞒严兄，我离京不过三年，回来便已物是人非，连个相熟的朋友都找不到了，这才独自一人出来。”


    “哦？怎会如此？我记得上次陪着严兄的公子，应该姓陆吧，他不在京都了吗？”


    “我回来才得知他家犯了事。”说到这儿，严方停了下来，转移话题道：“今日遇到杨兄，本是高兴的事，不说这些扫兴的话。”


    “不说便不说。”杨清宁也不强求，笑着说道：“家家有本难念的经，能快活一日，就快活一日，不想那些不开心的事。”


    等了没一会儿，便见小敏子穿过人群走了过来，见他们都在门外，不禁奇怪地问道：“公子，你们怎么没进去？”


    “里面人太多。”杨清宁无奈地笑笑，转头看向严方，道：“刚巧又遇到个朋友，便打算找个茶楼好好聊一聊。”


    小敏子也随之看了过去，行礼道：“奴才见过公子。”


    “不必多礼。”严方转头看向杨清宁，道：“既然人已经等到，那咱们就走吧，待会儿那茶楼估计就没位置了。”


    “严兄请。”


    杨清宁跟着严方一路往前走，正好在路上瞧见有卖冰糖葫芦的，便加快脚步走上前，问道：“老丈，这冰糖葫芦怎么卖？”


    老丈见有客上门，急忙扬起笑脸，道：“这位公子，这小些的两文一串，这大些的三文一串。”


    杨清宁扫了一眼众人，道：“你们谁还想吃？”


    “奴才想吃。”小敏子率先开了口。


    “那奴才也来一串。”小顺子跟着应和道。


    杨清宁转头看向严方，道：“严兄可要来一串。”


    严方神情一怔，随即说道：“好啊，我也许久没吃过了，今日便尝尝是否还是儿时的味道。”


    杨清宁点点头，笑着说道：“老丈，那就来五串大的。”


    “好嘞。”老丈将扛着的粗木棍，往杨清宁身边放了放，道：“公子想要哪串，直接摘就成。”


    杨清宁一边招呼身后的四人，一边从荷包中掏了一块碎银子，递了过去。


    老丈接过银子，从荷包里找了许多铜钱给他。杨清宁也没看，直接塞进荷包，拿着糖葫芦便继续往前走。他现在也是有钱的主儿，不在乎这点小钱。


    杨清宁咬了一口，眼睛顿时亮了起来，道：“嗯，这山楂竟不怎么酸，酸甜搭配得刚刚好，不错！”


    小瓶子三人也吃了起来，严方看看主仆四人无拘无束的样子，索性也放下了所谓的规矩，拿起糖葫芦吃了起来，道：“味道是不错，跟记忆中的味道一模一样。”


    杨清宁一边吃，一边四下张望着，见前面有个卖熟食的小摊，出声招呼道：“咦，那边还有卖鸭货的，咱们过去瞧瞧，买些带入茶楼当零嘴吃。”


    小顺子急忙应声，“奴才要吃鸭脖和鸭翅，要麻辣的！”


    小敏子紧接着说道：“奴才要鸭腿和鸭翅，奴才最近上火，嘴里起了口疮，还是吃五香的吧，”


    杨清宁看向小瓶子，道：“我记得你不吃鸭肉，待会儿买点猪肉铺给你带过去。”


    见杨清宁还记着自己的喜好，小瓶子不自觉地扬起嘴角，道：“奴才谢公子赏。”


    “来之前说什么来着，还跟我客气？”杨清宁好笑地说道。


    小瓶子嘴角的笑意更浓，“那就买两斤，吃不完带回去。”


    “这才对嘛，尽管买，公子有钱。”杨清宁转头看向严方，道：“严兄可有忌口？”


    严方摇摇头，道：“只要能填饱肚子，我什么都吃。”


    “那严兄好养活。”杨清宁嘴上调侃着，心里却在猜测严方的身份。看他的打扮不像是普通人家出来的，却又这般说，想来是大户人家出身，只是不得宠，应该吃过不少苦。


    严方有些不好意思地笑笑，“今日我是沾了杨兄的光了。”


    “不过是些吃食，严兄不必放在心上。”


    众人一边走一边扫荡，到茶楼时小瓶子三人手里拎着大包小包，有熟食，有点心，还有糖，十几样小零嘴。


    杨清宁抬头看了看茶楼的招牌，上写着四个大字‘汇春茶楼’。


    严方见状出声说道：“我在京都时时常来这里喝茶，这里的茶叶货真价实，不必担忧以次充好。而且北慕使团进城，会从此处经过，二楼雅间正好能瞧见。”


    “我身体不好，很少出门，多亏有严兄引路。”


    “咱们赶紧进去吧，也不知这会儿还是否有雅间。”


    一行五人没再耽搁，相继进了茶楼，正如严方所料，茶楼的人很多，几乎满座，应该都是来看北慕国使团进城的。店小二见有人进门，笑着迎了上来，道：“客官里面请。”


    严方径直问道：“二楼可还有雅间？”


    店小二打量着严方，随即笑着说道：“小的还说这位公子怎么看着眼熟，原来是严公子，还真是好久没见。”


    “是啊，三年未曾来了，没想到你还认得我。”


    “严公子之前可是常客，小的自然记得。公子今儿来得巧，咱们就还剩最后一间雅间。”


    “这就叫来得早不如来得巧。”严方闻言脸上多了几分笑意，道：“雅间我们要了，头前带路吧。”


    “好嘞。”店小二扫了一眼众人，道：“楼上雅间五人。”


    众人跟着店小二上了楼，沿着走廊一直往里，来到挂着梅字牌的雅间门口，店小二推开房门，道：“诸位里面请。”


    众人相继进了雅间，杨清宁径直走到窗前，探头往下看了看，道：“这条街就是北慕国使团必经之路吗？”


    “那是自然。今儿来咱们店里喝茶的，都是奔着这个目的来的。”店小二也来到床前，探头看了出去，道：“这条街上的茶楼饭馆，几乎都满座。”


    “那我们一来就能要到雅间，可见运气十分好啊。”


    “可不是嘛，几位客官今日红星高照，能来咱们店，那是蓬荜生辉。”店小二的嘴皮子很溜，好话是张嘴就来。


    严方看向杨清宁，问道：“杨兄喜欢喝什么茶？”


    杨清宁想了想，道：“龙井吧，天热了，喝点绿茶好。况且他们几个有上火的，有吃辣的，喝点绿茶去去火。”


    严方点点头，看向店小二，道：“那就来壶龙井，要今年的新茶，既然你认识我，自然知道我的嘴刁得很，是否好茶，是否新茶，我一喝就能喝出来，可别为了点小利，砸了你们店的招牌。”


    “公子放心，小的心里有数。您几位可还点点别的？”


    杨清宁瞥了一眼他们手中的大包小包，觉得不点点什么有些过意不去，道：“那就花生瓜子的来一些，其他不需要。”


    “好嘞，几位稍待，茶马上就来。”店小二将抹布往肩上一搭，转身走了出去。


    小瓶子出声提醒道：“公子，您身子不好，还是不要在窗口一直吹风了。”


    杨清宁脸色苍白，带着些病态，上次见面严方以为是他大病初愈，没想到这次见面还是如此。方才又听他说身体不好，很少出门，严方便以为他自幼体弱，道：“若是杨兄吹不得风，咱们就先把窗子关上，待使团经过时再打开也是一样。”


    “不必，如今已是五月，吹的风都是热风，不碍事。”杨清宁坐到严方对面，自嘲地笑了笑，道：“让严兄见笑了，我身子孱弱，稍有风吹草动就会大病一场，他们几个跟在我身边多年，平时就小心惯了。”


    “这才说明他们对杨兄忠心。”严方犹豫片刻，出声问道：“杨兄是自小就体弱吗？”


    “这倒不是。”杨清宁一边帮着小敏子将买的零嘴打开，一边说道：“是我十六岁时生了场大病，留下的病根。”


    “治不好吗？”严方也跟着帮忙。


    “治不好，大夫找了不少，什么药也都吃了，只能勉强活着。”


    严方犹豫了犹豫，道：“若是杨兄需要，我可以求我爹进宫，请太医来给杨兄瞧瞧。”


    杨清宁手上的动作一顿，随即问道：“严兄家里是做官的？”


    严方没有隐瞒，点头说道：“我爹在翰林院就职，若是杨兄需要，我便回去求我爹帮个忙。”


    “翰林院严大人……”杨清宁转头看向小瓶子，“你可知？”


    小瓶子答道：“回公子，翰林院侍讲学士姓严，叫严太升。”


    小瓶子就是杨清宁的信息存储库、资料收集库，一遇到问题，就会不自觉地问他，他也没让杨清宁失望过，一问一个准儿。


    严方有些惊讶地看看两人，道：“杨兄也是出自官宦人家？”


    见严方这副表情，杨清宁便知小瓶子说对了，他就是严太升的儿子，笑着说道：“我并非官宦出身，而是宦官。”


    严方没有隐瞒自己的身世，杨清宁也决定坦诚相待。


    严方脸上的惊讶更甚，不自觉地往下看，结结巴巴地说道：“你是……宫里的公公？”


    杨清宁被严方看得有些不自知，心虚地坐了下来，道：“严兄可是看不惯我这种人？”


    “怎么会？”严方连忙移开视线，调整表情，道：“杨兄抱歉，方才是我唐突了。我与人结交从不在乎对方是什么人，只是有些惊讶罢了，没想到杨兄这般人物，竟入了宫。”


    “入宫也是生活所迫……”


    门外响起脚步声，杨清宁打住了话头，紧接着便听到了店小二的声音，“客官，小的来送茶。”


    “进。”严方出声应道。


    门被打开，店小二从门外走了进来，手上端着个托盘，见桌上摆满了各种吃食，脸上的笑容一僵，不过很快便恢复了正常，道：“客官，您得腾个地儿，小的好放茶。”


    小敏子上前，腾出了地方，让店小二将东西摆上桌。


    杨清宁从荷包中掏出一块散碎银子，扔给了店小二，道：“这是赏钱，我们若有事会叫你。”


    店小二得了赏，顿时眉开眼笑，道：“多谢客官，您几位慢聊，小的告退。”


    小顺子抓了几个鸭脖和鸭翅，道：“公子，你们聊，奴才去外面守着。”


    杨清宁见状好笑地说道：“就在这儿吃吧，我们就是闲聊，也不谈什么机密，不用守门。”


    “那不成，万一有个不长眼的进来惊了公子，那奴才怎么……”小顺子突然停了下来，瞥了严方一眼，道：“不好交代。”


    “行行行，快去吧，若是吃完了，再进来拿便是。”


    “公公放心，奴才今日一定吃过瘾了。”小顺子抱着鸭货就出了门。


    小敏子忍不住吐槽道：“跟他共事这么多年，奴才今日才知道他竟这么好吃。”


    “好吃是人之本性，你不也有喜欢吃的嘛。”杨清宁指了指桌上的鸭腿。


    小敏子‘嘿嘿’笑了两声，拿着鸭腿走到窗边啃了起来。


    严方见状笑着说道：“杨兄与他们不似主仆，倒像是朋友。”


    “我身子孱弱，时常卧床不起，这些年多亏了他们照顾，他们待我真心，我自然也要还以真心。”杨清宁端起茶杯闻了闻，道：“这茶色和茶香都不错，味道应该也差不了，严兄也尝尝。”


    严方喝了一口，仔细品了品，道：“确是新茶，品质尚佳，招待杨兄也不算辱没。”


    杨清宁放下茶杯，笑着说道：“我啊，苦日子也过了不少，什么都吃得，什么都喝得，就是这身子娇贵了些。”


    “苦也苦得，富也富得，才是最好，这样便没什么能难得住。”


    “严兄说的是。”杨清宁拿了颗花生在手里，随口问道：“之前听严兄说离京三年，都去了何处？”


    “四处游历。”严方也拿起了花生，嘴角勾起欣慰的笑，道：“我最喜欢做的就是到处走，三年时间我走了大半个南凌，见识了咱们南凌的大好河山，体会了各地的风土人情，此生无憾了！”


    “当真？”杨清宁见他点头，不禁感慨道：“我真是羡慕严兄，看了那么多好风景，而我这身子就连京都都出不去。”


    “不瞒杨兄，这三年我一路走一路写，写了我看过的所有风景，若是杨兄有兴趣，待回去我整理成册，拿给严兄看看。”


    “好啊！”杨清宁顿了顿，随即说道：“还是算了吧，那可是你三年的心血，万一我不小心弄丢了或者损坏了，那就不好了。”


    “杨兄此言差矣，我可不是只用脚走过，用手写过，还用心记过。就算杨兄弄丢了，弄坏了，我还可以再补上，不碍事。”严方很乐意分享自己的经历。


    “好，那就一言为定！”


    既然不能到处走，那就读一读别人笔下的南凌，既能解闷，还能了解各地的风土人情，一举两得。


    小顺子正站在门口吃鸭货，眼角余光瞥见一群人从楼梯口走了上来，虽然模样与他们差不多，但看打扮便知，这些人不是南凌国人。他也没在意，低头继续吃着，凌璋的寿诞将至，大街上到处都是外国人，实在没什么稀奇。谁知那些人四下看了看，直奔着他就走了过来。


    小顺子一看他们气势汹汹，明显来者不善，将啃了一半的鸭翅收了起来，掏出帕子仔细地擦了擦嘴和手，一改方才的吃货形象。他可是宫里呆了十几年的人，什么场面没见过，还能被几个外国人吓到。


    “把你主子叫出来！”不等小顺子说话，领头的外国人呼和道。


    小顺子眉头微皱，道：“你们是谁？见我家主子何事？”


    “我家主子是西楚国广桓王，待会儿要来喝茶，识相的就乖乖让出雅间，否则别怪我们不客气。”那人说着还摸了摸腰间的佩刀，威胁之意溢于言表。


    “广桓王。”小顺子点点头，神色不见丝毫慌张，道：“二楼这么多雅间，为何偏偏来找我们的麻烦？我看着好欺负？”


    小顺子的反应太过平静，出乎众人的意料，让他们觉得自己受到了轻视，个个横眉怒眼。


    “你看看他们。”那人指了指各个雅间门口站着的侍从，道：“且不说身上的衣料，就说这派头，一看就是大家出来的奴才。再看看你，守着门还啃东西，一看就是小门小户出来的，不配占着雅间。”


    小顺子一听，直接给气笑了，“你只说我看着好欺负就得了，废那么多话作甚？”


    那人脸上一热，大声说道：“识趣地赶紧让出雅间，否则别怪我们不客气！”


    别看对方人多，小顺子的气势丝毫不弱，翘起脚尖用鼻孔看他，手指戳着他的胸膛，大声说道：“这是在我们南凌国地界，不是在你们西楚国，就算你们主子是亲王，那也得讲道理，我们先来的，凭什么要将雅间让给你？”


    “你找死！”


    小顺子的动作那就是赤裸裸地挑衅，来人怎么忍得了，抬起拳头就要打，小顺子也已经做好了挨打的准备，对方毕竟是亲王，闹起来杨清宁说不准会吃亏，若是他们先动手，那就另当别论了，所以小顺子才会做出这般动作。


    “住手！”房门被打开，小瓶子从房里走了出来。


    来人的动作一顿，转头看向小瓶子，放肆的上下打量，道：“你就是他主子？”


    小瓶子冷眼看了过去，道：“我家公子说了，待广桓王来了，想要雅间便亲自进去与他说。若你们想动手，那就到外面去打，别坏了店家的生意。”


    小瓶子的眼神与小顺子不同，带着浓重的杀意，只有死人堆里爬出来的人，才能有这种眼神，不禁让来人心中一凛，下意识地握紧了手中的佩刀，道：“你们主子什么身份，竟大言不惭让我们王爷去见他？”


    “这里是南凌国，对于你们这些外来人来说，南凌国子民就是主人，无论你们身份多高，那也是客人，没有喧宾夺主的道理。”


    “说得好！”隔壁雅间的房门被打开，一名身穿华服的中年男子走了出来，他面容方正，神情严肃，一看这通身的气势，就知道是个不好招惹的主儿。他的身后跟着两个少年，与他长得有几分相像，看上去应该是子侄之类的亲眷。


    身穿暗紫色劲装的年轻男子出声说道：“这里是南凌国地界，不是你们西楚国，你们来做客，我们夹道欢迎，若你们来找茬，我们也不怕。”


    来人眉头皱紧，道：“你们又是什么人？”


    中年男人淡淡地开口说道：“南凌国子民。”


    “你们！”


    来人心中恼怒，脸色一阵青一阵红，却不敢真的动手。正如他们所说，这里是南凌国，南凌国势大，西楚国在南凌国这里只能当小弟，若当真动起手来，很有可能会引起国际纠纷，为了一时意气，实在不值当的。


    身后的人适时地开口，给了他一个台阶下，道：“将军，王爷还在外面等着，咱们不能耽搁太久，还是先去回禀王爷吧。”


    “今日我算是领教了南凌国的待客之道。”来人扫了众人一眼，道：“哼，咱们走着瞧！”


    中年男子再次开了口，道：“我们南凌国待客也是有讲究的，若是贵客临门，我们自然以礼相待，若是不速之客，不打出去已是极有涵养。”


    “我们西楚国堂堂亲王，竟成了你们口中的不速之客，你们南凌国欺人太甚！我会如实禀告王爷，向南凌国陛下讨个说法。”


    “请。”中年男子丝毫不惧，虽然嘴上说‘请’，却没有半分客气的表现。


    来人怒瞪了众人一眼，悻悻地离开了茶楼。


    小瓶子认识这个中年男子，正是兵部尚书陈志方，护国公陈明威的儿子，当年因为一时冲动参了秦淮勾结蛮人一事，被张明华报复，诬陷他与地方勾结吃空饷，被锦衣卫抓进诏狱。后来，陈明威被派去西南镇守，陈志方也被放了出来，转眼十一年过去，当年的青年如今已步入中年，他也由兵部侍郎做到了兵部尚书的位置。


    陈志方旁边那两个，正是他的两个儿子，一个叫陈青云，一个叫陈青风，一个十七，一个十五，正是初生牛犊不怕虎的年纪。


    小瓶子上前一步，行礼道：“见过先生。”


    虽然小瓶子常年在东宫侍候，极少出现在人前，但作为朝廷的二品大员，还是见过几次的，自然是认得。


    陈志方缓了神色，出声问道：“你怎会在此？”


    不待陈志方回话，杨清宁从房中走了出来，道：“我倒是谁，原来先生，方才多谢先生出言相助，不胜感激。”


    在见到杨清宁的那一刻，陈志方愣了愣，随即便释然了，也就只有他敢对一国亲王如此态度了。听他叫自己先生，便明白他不想暴露身份，便笑着说道：“这是应该的，不值一提。”


    “不耽搁先生喝茶，改日我备上薄礼，亲自登门道谢。”


    “不过是举手之劳，宁先生不必客气。”


    “应该的，告辞。”杨清宁礼数做足，却没有结交的打算，转身退回雅间。


    陈志方转头看了看兄弟二人，也转身进了雅间。


    陈青风回过了神，忍不住好奇地问道：“父亲，方才那人是谁？若非听他说话，我还以为他是女子。”


    陈志方坐回自己的位置，道：“他就是你心心念念想见的宁公公。”


    “什么？”陈青风一愣，本就明亮的眼睛又亮了一个度，道：“他竟然就是大名鼎鼎的宁公公？这……长得也太好看了些。”


    “他是太子殿下身边的宁公公？”陈青云也有些吃惊，道：“怪不得他的脸色那么白。”


    虽然杨清宁不怎么出宫，却因为他每次出宫都出事，而闻名整个京都，都说杨清宁被鬼魅缠身，只有在皇宫里有真龙镇着，才能平安无事，一旦出宫就会祸事不断，百姓还拿这个当做茶余饭后的谈资。而官场中却流传着另外一个版本，他们清楚事实真相，所以赞叹杨清宁的能力，在别人眼中难解的事，到他手里却迎刃而解，好似没什么能难得倒他，不少年轻人都因此仰慕他，其中就包括陈青风。


    只可惜杨清宁的身体和身份的两重原因，让他不能与朝臣有过多接触，所以见过杨清宁的人极少。即便去年除夕宴上露了脸，也因为离得远，看不清容貌。而那次仅有的一次机会，陈青云还因为得了风寒而缺席了，让他懊悔不已，没想到心心念念的人方才就站在对面。


    “宁公公又出宫了，今日是否也会有事发生？”陈青风的眼睛晶亮，明显是个唯恐天下不乱的主儿。


    “不是发生了吗？西楚广桓王与宁公公……”


    陈志方呵斥道：“你们少胡言乱语！”


    陈青风悻悻地坐了下来，看向隔壁雅间的方向，道：“早知道是宁公公，我方才就该跟他说说话。”


    陈青云也坐了下来，给陈志方续了杯茶，道：“方才若换成旁人，定会趁机邀请父亲一起喝茶，可宁公公却只是客套了两句，便回了雅间。父亲，他这是在避嫌吗？”


    陈志方点点头，道：“他在东宫十几年，深受皇上和太子信任，却从未恃宠而骄，也从不与朝臣来往，能做到这般实属不易，这也是皇上对他信任有加的理由。”


    “越是这样无欲无求，越是能得到别人求都求不来的，这才是真正的聪明人！”陈青云忍不住赞叹道。


    “没错。”陈志方忍不住叹了口气，道：“是人都有贪念，可他好似真的无欲无求一般，让人抓不住错处。”


    “或许并非无欲无求，只是他所求的就是太子殿下平安顺遂，而这些年皇上待殿下宠爱有加，没人能撼动殿下的地位，他所求的都实现了，所以才会让人觉得他无欲无求。”


    陈志方一怔，随即欣慰地拍了拍陈青云的肩膀，笑着说道：“你长大了，我很欣慰！”


    “父亲，我想去宁公公的雅间。”陈青风突然站了起来。


    与方才的欣慰不同，陈志方一看到陈青风就头疼，道：“人家避之犹恐不及，你去不是惹人厌烦吗？”


    陈青风不满地撇撇嘴，“除了父亲，旁人都说我招人喜欢。”


    陈志方也不是不喜欢这个小儿子，只是陈青云太跳脱，让他有操不完的心。


    “今儿我好不容易休沐一日，你就别给我添麻烦了。安稳在这儿坐着，否则我现在就派人把你送回府。”


    陈青云又乖乖地坐了回去，“那好吧。”


    隔壁雅间，严方见杨清宁回来，有些担忧地说道：“杨兄，那可是西楚国的亲王，万一他真去皇上面前告你一状，此事怕不能善了。”


    “严兄不必担忧，是我得罪了广桓王，与严兄没有关系。”


    严方一听顿时皱紧了眉头，道：“杨兄这是说的什么话，我与杨兄一起来喝茶，遇到事自然要一起承担，杨兄把我看成什么人了？”


    “严兄误会了，我并非那个意思。”杨清宁笑着说道：“他们并不知严兄的存在，没必要将严兄牵扯进来，让严大人跟着担惊受怕。严兄放心，皇上是明君，我并未做错事，即便他要告，皇上也不会把我如何。”


    严方的脸色缓了下来，道：“既然皇上不会把杨兄如何，多加我一个又能怎样？不管杨兄怎么看我，我已把杨兄当成朋友，朋友就该共患难。”


    杨清宁给严方倒了杯茶，道：“严兄喝口茶消消气。”


    严方也没矫情，端起茶杯喝了一口。


    杨清宁斟酌片刻，道：“严兄，我有个原则，不和官宦人家有牵扯，之前不知严兄的父亲是翰林院的大人，这才有了结交的心思。”


    严方怔了怔，随即说道：“这是为何？”


    “因为我的身份。”杨清宁解释道：“我是宦官，自古帝王最忌讳的就是宦官与朝臣结党，我这些年在宫中战战兢兢，从未有过越界。”


    “我是白身，并没有官职，你与我结交，并不算越界。”


    “单是与严兄相交确实不算越界，可一旦严兄牵涉进来，那严大人势必也会出面，到时便不是单单你我之间的事了。”


    严方明白了杨清宁的意思，“所以杨兄是真心想与我相交。”


    “是。”杨清宁点点头，道：“严兄放心，此事与我来说并不为难，严兄实在没必要牵涉其中。”


    严方犹豫了一会儿，道：“那好吧，就依杨兄所言。”


    “多谢严兄体谅。”杨清宁顿了顿，接着说道：“未免那伙人又来找麻烦，只能委屈严兄先行离开了。”


    严方眉头微蹙，起身说道：“那我何时还能见杨兄？”


    “三日后，还在这个雅间，严兄带着你的手稿，咱们一边喝茶，一边畅聊，可好？”


    “好，那就一言为定！”严方也没多话，与杨清宁说定后，便离开了雅间。


    杨清宁推了推桌上的茶壶，道：“茶淡了，让小二换一壶，你们也坐下一起喝吧。”


    “是，公子。”小敏子应声，走出了雅间。


    杨清宁抬头看向小瓶子，感兴趣地问道：“你可认识陈大人身边的那两人？”


    “虽未见过，却能猜出两人身份，年长些的是陈尚书的长子陈青云，年幼的是陈尚书的幼子陈青风。”


    杨清宁点点头，感慨道：“好似我问你什么，你都答得出来，你这脑子怎能记这么多东西？”


    “公子若想记，定也能记住，只是公子对这些不感兴趣。”小瓶子顿了顿，接着说道：“将来殿下要掌控南凌国，对这些都要了若指掌，公子不感兴趣，那奴才便多做些，若殿下和公子问起，也能答得出来。”


    “唉。”杨清宁忍不住叹了口气，道：“时间越长，欠你的越多，也不知这辈子还能否还的清。”


    小瓶子勾起唇角，道：“公子多请奴才吃几串冰糖葫芦，就还清了。”


    “你倒是好打发。”杨清宁好笑地看着他，道：“得，我待会儿就把老丈的冰糖葫芦全买了，让你吃个够。”


    “奴才谢公子。”


    他在宫中看过太多黑暗，尤其当他得知福禄骗他之后，他的整个世界都是灰暗的，满心想的都是不惜一切代价为父亲平冤。当年他和杨清宁从东厂出来，杨清宁给他买了冰糖葫芦，他看着那抹红，第一次觉得他的世界还可以有别的颜色，杨清宁无意间的善意，就好似一缕阳光照进他的生命，让他重新焕发了生机。


    为了稳固西南，他出生入死，征战八年之久，立下汗马功劳，凌璋有意让他做西南的镇守太监，虽然只是五品，却是总镇一方，拥有实权，是个肥差。不过他拒绝了，唯一的请求便是回东宫，做凌南玉的暗卫，目的只是回到杨清宁身边。


    ‘砰砰砰’，一阵沉重的脚步声响起，打断了小瓶子的思绪，随即传来一阵嘈杂的人声，他三两步来到窗前，探头往下看去，只见一队身穿盔甲的禁卫军远远跑来，将围观百姓拦在街道之外。


    “公子，禁卫军来了，北慕国使团应该也快到了。”


    第110章 寿诞在即（3）


    杨清宁刚起身, 雅间的门就开了，小敏子从外面走了进来。


    杨清宁招呼道：“把小顺子叫进来，他心心念念的北慕国小公主马上要来了。”


    小敏子打开房门, 身子懒懒地倚在门上，调侃道：“公子说你心心念念的北慕国第一美人马上就要到了, 让你过去看。”


    “小敏子, 我发现你最近说话总是带刺，可是我哪里得罪了你？若有, 你说出来，若我错了, 我跟你道歉。”小顺子紧接着走了进来, 一边走还一边嘟囔着。


    小敏子站直了身子, 随手将房门关上, 道：“我就是看不惯你那副痴相，连人都没见过，就巴巴的。”


    “我哪里痴相了？”小顺子无辜地眨眨眼，道：“再说了, 人家什么身份，我什么身份，就算我脑袋坏掉了，也不可能对人家有什么想法, 还巴巴的……”


    杨清宁听着两人斗嘴, 无奈地摇摇头，他也发觉最近两人一见面就斗嘴，就好似两只好斗的公鸡。他本想问问是怎么回事, 可没一会儿两人就好的跟一个人似的，也就没有多问。


    “公子, 殿下过来了。”


    杨清宁顺着小瓶子的视线看过去，果然看到了凌南玉，他身穿太子蟒袍，头戴金冠，坐在高头大马上，在一众大臣的簇拥下，朝着他们慢慢走来。这还是凌南玉第一次在百姓面前露面，凌璋要求他这么做的原因有两个，主要原因是想让他以太子的身份，与京都百姓正式见面，让百姓认一认将来的国君，为他树立威信。次要原因是表示对北慕国使团的重视。


    街道上人头攒动，京都百姓以及各国使团的人都抻着脑袋看，一边看还一边小声议论着。


    “这就是咱们的太子殿下，真是仪表堂堂，英武不凡啊！”


    “可不是嘛，这辈子能见到太子殿下，也算没白活。”


    “听说北慕国要与咱们南凌和亲，也不知那北慕国第一美人，是否配得上太子殿下。”


    “能不能配得上，待会儿北慕使团进城，看看不就知道了。”


    小顺子不知何时也来到了窗边，大声喊道：“殿下英武！”


    许是他喊得太大声，被隔壁的陈青风听到了，也跟着大喊道：“殿下英武！”


    街道两边的百姓听到喊声，也纷纷喊了起来，到最后纷乱的喊声变得整齐，声音贯彻天际，震慑人心。那些原本有些手足无措的外国人，在京都百姓‘亲切’的注视下，也跟着喊了起来。


    凌南玉微笑的和四周的百姓打着招呼，偶然间看到了一个熟悉的身影，待离近一看，竟真是杨清宁，不由微微皱了皱眉。


    楼上的杨清宁见凌南玉注意到他，便朝他挥了挥手，跟着百姓喊道：“殿下英武！”


    凌南玉见状眉头舒展，忍不住扬起嘴角，腰背挺得更直了。


    凌南玉看到了，身边的吴乾军以及南凌的诸多大臣自然也看到了，他们脸上的笑容齐刷刷地僵在脸上，不自觉地相互对视一眼，仿佛在问对方‘谁把他放出来的’。


    众人的目光纷纷投向吴乾军，这里除了凌南玉，也就吴乾军与杨清宁最为熟悉。吴乾军被盯得头皮发麻，连忙摇头，表示不知情，临了还给了他们一个自求多福的表情。


    南凌的大臣们纷纷垂下头，开始极为认真地自我反省，仔细思量着最近是否干了什么出格的事。若是有，待会儿赶紧向凌南玉自首，省得被这个煞星查出来，丢官罢爵是小事，满门抄斩是常事，最可怕的是凌迟处死和株连九族。


    杨清宁笑意吟吟地看着凌南玉走过茶楼，心中多有一种老父亲看着儿子有出息的自豪感，完全不知道自己的出现，就好似一枚深水炸弹，在南凌诸多大臣中炸开了花。


    “公子，看这边，这边。”


    杨清宁正打算离开窗边，突然听到一阵叫声，好奇地看过去，只见陈青风探出半个身子，正看着他招手。


    “公子，我叫青风，青色的青，刮风的风。”


    杨清宁微笑地点点头，道：“原来是青风公子。”


    得到杨清宁回应，陈青风眼睛顿时亮了起来，期待地说道：“我能去公子的雅间喝茶吗？”


    杨清宁被问得一愣，随即反应过来，道：“陈先生走了？”


    在他想来，但凡陈志方在，都不会允许陈青风说出这般冒失的言语。


    陈青风突然感觉一股凉意从背后袭来，连忙转头看了过去，紧接着便看到一只手伸了过来，目标正是他的后脖领子。


    陈青风被吓了一跳，脚下一滑，身子从窗子里栽了出去。


    杨清宁也被这突发的状况吓了一跳，急忙叫道：“小瓶子快救人！”


    小瓶子纵身一跃，跳出窗外，朝着陈青风扑了过去，只可惜晚了一步，并未抓到他。


    就在众人以为陈青风会被摔得头破血流时，他一个旋身，脚蹬在墙上，借力往上窜了窜，随后稳稳地落在了地上。围观的百姓纷纷拍手叫好，陈青风则嘚瑟地看了一眼杨清宁，那明亮的小眼神仿佛在说，‘看我厉不厉害’，随后朝着人群拱手致谢。


    杨清宁见他平安无事，不禁长出一口气，猛然想到他们陈家是武将出身，陈明威不可能不让陈家子孙习武，再看隔壁连点动静都没有，这才反应过来是自己瞎紧张了。再看他嘚瑟的模样，杨清宁不由好笑地摇摇头，随后离开窗边坐了下来。


    小瓶子看了看陈青风，挤开人群，进了茶楼。


    陈青风下意识抬头看向窗口，见已没了杨清宁的身影，急忙去追小瓶子，道：“那个……大哥，你等等我！”


    小瓶子径直上了楼，陈青风也紧随其后，道：“听说你是宁公……子的贴身侍从？”


    小瓶子没搭理他的打算，继续往前走。


    陈青风毫不在意，自顾自地问道：“你跟着公子多久了？他平时都做什么，看书、下棋，还是习字？”


    小瓶子顿住脚步，转头看向陈青风，道：“陈公子到了。”


    陈青风抬头看了看雅间外的牌子，厚着脸皮说道：“方才我和你家公子说好了，要去你们的雅间喝茶。”


    小瓶子面无表情地看着他，道：“陈公子可是要奴才叫陈先生出来？”


    “我想见宁……公子许久了，一直没机会，今日好不容易见到，怎能不和他聊上几句，你就通融通融，放我进去吧。”陈青风一边说一边做着拜托的手势。


    小瓶子眉头微蹙，审视着陈青风，“为何想见我家公子？”


    “公子的事我都听说了，比如四年前的宁远灭门案，公子不仅为张志平了冤，还揪出了前皇后的余党。还有两个月前皇庄管事被杀案，公子不仅解救了皇庄上的百姓，还揭发了路子易的阴谋，实在令人大快人心！”


    见陈青风越说越兴奋，声音越来越大，小瓶子急忙阻止道：“我家公子素喜清净，陈公子还是不要打扰了。”


    陈青风继续纠缠道：“公子若喜欢清净，那我就不说话，保证不发出一点声音。”


    “陈青风！”


    雅间的门本就不怎么隔音，再加上陈青风说到兴奋之处，完全没控制音量，雅间内的陈志方听得一清二楚，即便房中没有外人，也被臊得老脸通红，实在忍无可忍，警告地叫出他的全名。


    陈青风身子一僵，见小瓶子的注意力被陈志方吸引，一个闪身就来到雅间门前，推开门就走了进去。


    小瓶子一怔，闪身追了上去，一把薅住了他的脖领子。尽管陈青风就好似泥鳅一般滑溜，却始终逃不出小瓶子的掌控，最后气喘吁吁地坐到地上，道：“不玩了，我认输！”


    小瓶子拎着他，想要扔出去，被杨清宁拦了下来。陈青风好歹是陈志方的儿子，没见来也就算了，若是被这样轰出去，无疑是在打陈志方的脸。这种没有分寸的事，杨清宁不会干。


    他好奇地看着陈青风，径直问道：“陈公子为何来此？”


    “自然是为了公子。”陈青风听杨清宁问话，刚刚还萎靡的精神一下子亢奋了起来，想要站起身，发现自己还被小瓶子拎着，不禁抬头看了他一眼。


    小瓶子看了看杨清宁，接收到他的眼神示意后，随即松了手。


    陈青风站起身，一边整理衣服，一边说道：“我对公子十分仰慕，就想见见公子，当面问公子几个问题？”


    “仰慕？”听到这个词用在自己身上，杨清宁颇有些新奇，道：“你想问什么？”


    陈青风来到杨清宁对面的座位前，问道：“我能坐下说吗？”


    “公子请坐。”杨清宁翻开茶杯，给他倒了杯茶，推了过去。


    陈青风坐了下来，急忙道谢：“多谢公子！”


    杨清宁笑了笑，道：“公子不必客气，有话直说便可。”


    “听说公子只用了三日不到，便将时隔三年的宁远灭门案破了，我想知道公子到底是怎么做到的？”陈青风说话时，直勾勾地看着杨清宁，明亮的眼睛闪着光。


    杨清宁被他看得不自在，掩饰性地喝了一口茶，敷衍道：“天时地利人和的结果，我不过恰巧在其中，不值一提。”


    陈青风明显对这个答案不满意，还想开口再问，突然听到‘哐当’一声巨响，众人皆被吓了一跳。转头看向门口，只见房门大开，门外站着一群人，有几个看着眼熟，就是之前来找茬的西楚人。


    小瓶子下意识地挡在杨清宁身前，手指已按上了腰间的软剑。陈青风也随之站了起来，警惕地看着门口的西楚人。


    杨清宁拍了拍他的手臂，示意他不要紧张，淡定地看着走进来的西楚人，为首的长相英俊，只是眉眼间的跋扈，生生破坏了这副好皮相。他身材挺拔，却不算高，穿着一身张扬的红色劲装，上绣着妖异的黑色花朵。这相貌搭配这身打扮，倒是相得益彰。


    “想必这位就是西楚国的广桓王吧，失敬失敬。”杨清宁嘴上说的客气，脸上却没有半分恭敬。


    与小顺子有过口角的男人看着杨清宁有些发愣，没想到让他没脸的人竟长得这般好看。


    西楚桓在看清杨清宁时，神情也是微微一怔，不过很快便回过了神，大步走了过去，小瓶子想要上前阻拦，被杨清宁拦了下来，任由西楚桓挤开陈青风，坐到了杨清宁对面的位置上。


    西楚桓肆无忌惮地看着杨清宁，略带侵略性的眼中兴致盎然，出声问道：“你叫什么？”


    杨清宁不喜欢这种眼神，仿佛他是展柜里的商品，正等着买家来估价，道：“广桓王可听过一句话？”


    西楚桓感兴趣地问道：“什么话？”


    杨清宁淡淡地开口，道：“人在屋檐下不得不低头。”


    西楚桓挑了挑眉，道：“你说的屋檐是指谁？”


    “自然是南凌国。”杨清宁拎起茶壶给自己倒茶，道：“在南凌国的地界，就算王爷身份再高贵，再有能耐，也得低着头。”


    ‘低着头’三个字落下的同时，杨清宁拎起的茶壶也被放下，发出‘啪’的一声。


    西楚桓笑了笑，也给自己倒了杯茶，随即端起茶杯闻了闻，道：“本王出生时就是仰着头看天，从不知低头是怎么个姿势，若美人肯示范一下，本王倒是可以屈尊学一学。”


    小瓶子等人变了脸色，他们说杨清宁好看，那是赞美。可西楚桓说杨清宁是美人，多是侮辱的意思。


    杨清宁心思敏锐，自然能听出西楚桓话中的意思，威胁道：“祸从口出，广桓王还是小心说话为好，若是因此惹出祸事，祸及的便不止是广桓王了。”


    西楚桓丝毫不恼，嘴角依旧勾着玩世不恭的笑，道：“美人口气不小，想来在南凌国也是有些地位，不知是哪家的？本王还未娶妻，待接风宴见了贵国的皇帝陛下，本王便向陛下求娶美人，如何？”


    “欺人太甚！”陈青风被气得脸色铁青，怒瞪着西楚桓。


    “本王与美人说话，岂容旁人插嘴，来人！”西楚桓依旧紧盯着杨清宁，看都未看陈青风一眼，命令道：“把他打出去。”


    “是，王爷。”西楚将军张传领命，抽出腰间的佩刀。


    “打就打，你以为我怕你不成！”陈青风从袖子里抽出一把短刀，一脸不服气地盯着西楚人。


    杨清宁好似并未发现房间里的剑拔弩张，淡淡地看着西楚桓，道：“你是故意惹怒我。”


    西楚桓的眼神有了些许变化，只是转瞬即逝，一般人察觉不出，只是杨清宁却捕捉到了，他断定自己猜对了。


    “从他们离开到广桓王上门，至少过了半个时辰，这期间若广桓王想要这雅间早就来了，又怎会等到现在？方才我的手下在众目睽睽之下去救人，广桓王应该看到了吧，明知道我身边有高手保护，依旧上门挑衅，甚至激怒我，应该就是想制造混乱吧。”


    西楚桓脸上的笑容一僵，不过很快便调整了情绪，调笑道：“美人不愧是美人，想象力就是丰富！”


    “今日是北慕国使团进城的日子，皇上为了表示重视，命太子亲自到城门处迎接，广桓王却选择在此时制造混乱，难不成你们西楚是想刺杀谁？”杨清宁紧紧盯着西楚桓，自顾自地说道：“我国的太子殿下，还是北慕国的亲王，亦或者公主？”


    杨清宁说话时，有明显的停顿，就是想确定西楚桓的反应，随后依据这下意识地反应，来印证自己的判断。


    西楚桓脸上的笑意彻底挂不住，眼神变得锐利，道：“你这话是什么意思？”


    “看来是北慕国的公主了。”杨清宁嘴角勾起微笑，继续说道：“西楚想制造混乱，刺杀北慕国公主，破坏这次联姻，挑拨两国关系。敢问广桓王，我说的可对？”


    西楚桓脸色阴沉了下来，道：“你到底是谁？在胡说八道些什么？”


    杨清宁按照自己的节奏继续问道：“是西楚国自己的主意？还是与东吴国商量过？”


    “你到底是谁！”西楚桓一巴掌拍在桌子上，随后弓下身子阴沉地盯着杨清宁。


    杨清宁淡定地往后靠了靠，拉开两人的距离，道：“我劝你们马上终止行动，否则一旦如我所说，那这事就是板上钉钉，你们将迎来南凌和北慕的怒火，后果如何，想必广桓王心里清楚。”


    西楚桓与杨清宁对视良久，慢慢坐了回去，嘴角再次勾起微笑，道：“本王真是越来越好奇你的身份了，今日你去哪儿，本王便去哪儿。”


    陈青风听得目瞪口呆，过了好半晌，才回过神来，可他想破脑袋，也想不明白，事情为何是这样的发展，但这不妨碍他对杨清宁的崇拜，看向他的眼神也越发热烈。


    杨清宁心里悄悄松了口气，方才只是猜测，并不确定是否如他猜测的那般，而西楚桓此时的反应，让他认定了这就是事实，只要凌南玉此行能顺顺利利，多与西楚桓纠缠一番也没什么妨碍。


    “王爷若是囊中羞涩，我倒是可以请王爷喝杯茶，毕竟来者是客，不速之客也是客，总要以礼相待，方显南凌之大国风范。”


    西楚桓怎会听不出杨清宁话中的讽刺，只是并不介意，道：“世人皆知，西楚穷困，不比南凌。况且，本王带着那么多人，千里迢迢而来，花费甚巨，确实是囊中羞涩，好在有美人相请，否则连杯茶都喝不起。”


    隔壁雅间，陈青云贴着墙壁，听着里面的动静，道：“怎么没了动静？父亲，您确定我们不过去瞧瞧吗？”


    方才西楚人闹出的动静够大，整个二层都被惊动了，更何况就在隔壁的陈志方两父子，尤其是陈青风还在隔壁，陈青云实在放心不下。


    “有动静才有事，没动静，你紧张什么？”陈志方指了指旁边的位置，道：“坐下，要沉得住气。”


    陈青云坐回自己的位置，道：“父亲，别的我不担心，我就担心青风会惹麻烦。”


    “那个臭小子太跳脱，总要受些教训，才能长大。”陈志方给他倒了杯茶，安抚道：“你放心，有那个人在，他不会闹出多大麻烦。”


    陈青云急忙接过茶杯，道：“但愿如父亲所说。”


    “来了，来了，北慕国的使团来了。”窗外传来一声叫喊，紧接着便是一阵嘈杂的人声。


    小顺子探头看了出去，只见远处行来一对车马，队伍中飘着北慕国的旗帜。他瞥了一眼西楚桓，禀告道：“公子，北慕国使团过来了。”


    “来得挺快啊，你帮我瞧瞧，那北慕国的小公主是否如传言般倾国倾城。”杨清宁没有起身的打算，他要看着面前这个危险人物，“王爷不起身瞧瞧？”


    西楚桓笑看着杨清宁，道：“本王面前就坐着美人，又何必去看别人？本王虽然玩世不恭，却是个专情之人，本王之前所说都出自真心，待见到南凌国皇帝陛下，定求娶美人。”


    杨清宁还没反应，陈青风先怒了，道：“你堂堂一国亲王，竟屡屡口出秽言，简直欺人太甚！”


    杨清宁见状出声说道：“谢公子出言维护。不过，公子不必如此，权当是耳旁风，左耳进，右耳出就好。”


    陈青风瞪了一眼西楚桓，道：“我就见不得别人欺负公子。”


    杨清宁笑了笑，道：“计划被破坏，任谁心里都有气，公子便大人不记小人过，让他一次。”


    “美人方才还说祸从口出，这无凭无据的话还是少说为好，若是因此惹了麻烦，被人辣手摧花，就算本王有心相护，也难免有百密一疏的时候 。”西楚桓这话中的威胁意味甚浓。


    “是与不是，王爷心知肚明，我心里亦有数，王爷还是先考虑该如何与盟友交代吧。”杨清宁喝了口茶，随即抬头看向小敏子，道：“茶淡了，让小二再换一壶。”


    小敏子应声，抬脚朝门口走去，却被西楚桓的侍卫拦了下来。


    杨清宁淡淡地瞥了一眼，道：“怎么，王爷这是承认了？想……杀人灭口？”


    西楚桓冷眼看了过去，怒斥道：“没眼力见的东西，滚下去！”


    那人慌忙收起兵刃，躬身说道：“王爷息怒，属下知罪。”


    小敏子这才打开房门走了出去，只是他出门后，便有一人跟了上去。


    凌南玉接北慕国使团进城，出面的只有北昭王北慕昭，压根没见到北幕晴，说是北幕晴感染了风寒，不想过了病气给他。


    对凌南玉而言，见不到正好，省了麻烦，反正他也对北幕晴不感兴趣。自从方才见了杨清宁，他这心里就有些不安，七上八下的，就想着赶紧回去，瞧瞧杨清宁是否安全。哪知他来到那间茶楼之下，却只看到了小顺子，没看到心心念念的人。当他再仔细看时，只见小顺子一脸焦急，他心里‘咯噔’一声，便知杨清宁定是遇到了麻烦。


    见凌南玉勒住了马头，身旁的吴乾军忙靠了上去，出声问道：“殿下，您怎么了？”


    “小宁子出事了！”


    方才他也看到了杨清宁，这会儿却不见露面，确实有些奇怪，道：“殿下莫要耽误正事，属下过去看看。”


    小顺子身边并未站人，说明他们虽遇到了麻烦，却没有生命危险，凌南玉此行代表的是南凌国，不能随意走开，便同意了吴乾军的提议，“多带些人手，若有人敢对小宁子不利，直接动手，生死不论！”


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