码头上顿时热闹起来,无数敞着怀的搬运工从阴凉地涌过来,他们的头头早已经跟各个商队的掌柜的谈好了价钱,此刻有条不紊的把广场上堆得像山一样高的货物一件件运到船只甲板上。
尚谦感觉突然被人提了起来,在空中掉了个个,随后一颠,整个箱子像掉下来一般撞在什么东西上。
他头撞在箱边,眼冒金星,胃里一阵翻涌,差点呕出来,隐隐约约听旁边李立的声音。
“哎呦,轻点、轻点,别摔碎了里面的东西!”
远处又传来一个低沉的吼声:
“老张,你会不会搬,再不小心点就赶紧滚蛋,别他娘挣这份钱!
宋掌柜您别生气,新来的,我保证下面的人肯定一个个跟端着祖宗牌位一样小心,真的。”
模模糊糊一顿斥骂声,尚谦已经听不清楚,箱子开始晃晃悠悠的往前,他躺在箱子里,大口的喘息着,强压身体的不适。
大约走了数百步,箱子突然被轻轻的放下,总算比刚才好多了,不再晃动下尚谦头脑也清醒了一些,听外面一阵嘈杂,不知是什么情况。
此时码头甲板上。
数百兵丁在码头四周戒严,众商队掌柜都疑惑为何王县尉去而复回,正交头接耳之际,三名官袍男子步入广场。
一人在前,剩下两人落了一个身位,而王县尉又比另外那人落了半个身子。
几人步行到码头甲板上最高处,头前中年短须男子清清嗓子道:
“本官乃是执金吾左丞及侯石奋,现奉执金吾大人之命前来缉拿重要逃犯,每件货物上船都需开箱查验,以防奸人混入其中,还请诸位予以配合,如若不然……”
石奋眯起眼睛看看那些凉棚里的大商队掌柜,露出一丝寒光,道:
“以通敌罪就地格杀!”
商贾们倒吸一口凉气,纷纷猜测到底是什么重要犯人居然能劳动执金吾大驾,甚至不惜以如此酷烈的手段逼迫那些有深厚背景的大商队配合检查。
如果执金吾真的这么干,那相当于认为每一个大商队都有窝藏嫌犯的嫌疑,这么打朝中官员的脸,可不是轻易能揭过去的。
刘掌柜面沉似水,看着码头甲板上石奋带着人真的开始每件箱子都打开检查,尤其是一个大商队掌柜的上前争论,被石奋的手下拉下去,重打了三十棍之后,脸色更是难看。
旁边宋掌柜凑到跟前,探询的问道:
“刘掌柜,咱们……”
刘掌柜沉默不语,身为刘府大管家,如果真的让执金吾如此搜查自家货物,那堂堂军国参事的脸往哪放?
不过这厮竟真的敢冒着得罪朝中如此之多的官员的风险大肆搜查,自家老爷就算是当朝军国参事刘自诚,都不一定能让他略微放松搜查力度。
两面为难之下刘掌柜的也是感到难办,抄着手站在凉棚里思考对策。
此时李立在如此炎炎夏日,却感到手脚冰凉,额头虚汗越冒越多,擦着额头的汗急得团团转。
他本以为官兵不敢搜查大商队,这才想将尚谦几人混入其中,轻易就能躲过官兵上了渡船。没想到这石奋竟然像疯了一样不管不顾,将朝中官员得罪了个大部分,此次任务结束,怕是不会得到善了,但是自己这边更是危险至极,该想个办法才是……
货物一件一件被搬上码头,那石奋件件都打开查看,遇到麻袋装的粮食都要戳一杆子下去,看见白花花的大米流出来才挥挥手放行,此刻码头兵丁林立,李立也不敢打开箱子让戚氏几人出来,瞅瞅周围暗自咬咬牙。
如果真的被查出来,那就以迅雷不及掩耳之势擒住那石奋,以执金吾左丞及侯为质,强行通过码头,只要度过乌母水,大梁北方多丘陵山脉,朝廷无论调兵还是围堵,都不如王城所在的京畿地区灵活,只要行动迅速,未必不能成功。
想到这,李立握了握袖中的两把短刀,安静下来调整呼吸,此次必须一击即中,不然夫人少爷危矣。
日头渐往当中走,很快就轮到刘大掌柜的商队,此时那石奋也是呼吸粗重,汗透重衣,但却依旧站得笔挺,一双眼睛犹如鹰隼一样扫视着面前经过的货物,身旁副手面无表情的对不远走来的刘大掌柜喝道:
“站住!所有商贾排队受检,不得随意扰乱秩序。”
刘掌柜拱了拱手,道:
“在下乃是当今右军国参事刘大人门下……”
话还未说完,那副手厉声道:
“无论你是何人,现在都回到队伍中去!不然别怪大人手下衙役不留情面!”
刘掌柜眼睛越过那副手大声朝石奋道:
“石大人难道真的要与我家老爷为难?退一步都好相见,如若石大人执意如此,我家老爷可不是一个好脾气的!”
石奋连头都没转过去,目光盯着眼前货物,口中道:
“一介奴仆而已,也敢在这里咧咧狂吠,叉出去。”
那副手躬身领命,命手下衙役用棍子将刘掌柜叉出去,刘掌柜的脸色铁青,身旁的几名商队护卫也不是好相与的,登时就拦住了要对刘掌柜动手的衙役,两边吵吵嚷嚷的,石奋神情冰寒,下令兵丁拿人,场面一度混乱。
李立低着头抄着袖子,低头匆匆向前急行,几个让身避开石奋周围的衙役护卫,眼看几大跨步就能到那石奋身前,突然出现一身青袍官靴的身影挡在身前,李立眼神一厉,拔刀出袖的同时猛地抬头!
李立顿时愣在当场,眼前一张熟悉的脸庞正皱眉看着场中,喝道:
“都退下!”
而后瞥了一眼李立,眼神微微有些古怪,李立几秒钟之后才从错愕中回过神来,眼神复杂的又看了一眼面前之人,两只手袖中寒光微露的两把短刃再度隐没袖中,低头退到刘掌柜身边。
人群骚乱之中竟没有多少人注意到他,几名护卫愤怒地看了一眼李立,又向石奋靠拢了些,那些护卫也只是认为李立是上前与自家大人理论,但是让区区商贾如此接近大人,还是让他们感到难堪。
两边人群散开,李立又向后退了几步站在宋掌柜的身旁,宋掌柜诧异的看了一眼李立,心道刚才一不留神怎么他就跑到前面去了,不过宋掌柜也没在意,紧张的看向前面刘大掌柜和石奋的对峙。
李立心头如惊涛骇浪一般难以平静,深呼吸了几口,自家的事情自己知道,有多少年没好好碰过兵刃了,自己也没有万全的保证能够暴起制服石奋,何况周围还有护卫虎视眈眈,实在是没办法了才会出此下策。
如今突然看到故人,脑海中一瞬间的判断让他选择放弃这次铤而走险的行动,如果有这位这一关说不定有惊无险,李立还是选择信他一次。
李立抬头望向前方的身影,心道:
老许啊,老许,你可不要让我失望才好,否则害了夫人少爷,我可万死难赎其罪啊……
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