“哪里,嫂嫂言重了。自从四年前无桓大哥在七尺河畔把我从死人堆里扒出来的那时候开始,我老燕就发誓将来即便肝脑涂地,也要报答大哥救命之恩!”
说着,燕姓大汉突然恨恨道,
“无奈朝廷昏庸,奸臣当道,裨将军王荡丧尽天良,居然将我满村老弱充作贼兵,一夕杀尽,割下首级冒领军功,然其竟还能升官受封!我一怒之下在那狗官进京路上将其截杀,手刃此獠为我无辜乡亲父老报仇雪恨,却也走投无路只能到这盘蛇岭落草为寇。但如今大哥与嫂夫人有难,我燕齐又怎能不帮?”
尚谦听罢,暗自佩服,这燕齐果真是条好汉,且不说其重情重义,单是这一身本领和胆量就没的说,裨将军也不是什么小鱼小虾,虽是最低一级却也已经迈入将军门槛,那王荡就算进京受封也定是护卫随行,他竟能在如此条件下一人手刃仇人,可见其武艺之高,看起来至少杀那赵都尉时还未用上全力。
只听燕齐又道:
“自昨天接到嫂嫂的书信,我便急忙领手下依信中所说在此设伏,好险还是来得及救下嫂嫂,既然到了我这,就好好歇息,明日一早我亲自送嫂嫂一行出岭。”
戚氏言道:“那便多谢燕叔叔了。”
燕齐道声无妨,接着吩咐手下收拾战场,他独自一人在带路,引戚氏一行人前往山寨。
………………
森林内越来越暗,不长时间,就只能靠火把照明,却也只能看清脚下方寸之地,现在天色已晚,又不知什么时候会下雨,王忠不由内心有些焦急。又过一炷香时间,王忠正欲上前询问那领路的燕齐,却见那燕齐转过一弯,突然失去身影,王忠心头一紧,紧跑两步,也转过弯,忽见前方灯火通明,竟是一个建在山崖上的大寨子。寨墙皆是原木钉在地下,左右两边各一座瞭望塔,上面四名兵士手持长弓扫视下方,寨门上横着一幅牌匾,上书三个大字——飞熊寨。
马车驶入寨中,寨内众人都放下了手中活计,好奇的看着一行人窃窃私语,尚谦掀开帘子瞅了瞅,所有人均是裹着黄色头巾,但衣衫有些破烂,精神萎靡不振,看来寨中生活状况不是很好,而且大多数都是老弱妇孺。他暗暗心想,看来刚刚那几百人大概就是这飞熊寨的中坚力量了,甚至那几百人中还有不少人面有菜色,提着锄头叉子就跟人拼杀,看起来更像是农民,估计只有其中三四百精壮些的汉子稍稍能有些战力。
不久,马车径直停到大殿旁,说是大殿,其实也仅仅是原木搭起的一间大厅作为议事之用。戚氏手拉尚谦下了马车,尚绣儿也跟在一旁,只见戚氏弯腰行礼,道:
“此番多谢燕叔叔救命之恩,妾身和孩子在这里谢过了。”
那燕齐连忙闪身让过,连说使不得使不得,随后微偏过头看向尚绣儿和尚谦,咋舌道:
“这便是无桓大哥一双儿女了,这是绣儿小姐吧,果然女大十八变,简直跟嫂嫂是一个模子刻出来的,一样漂亮!现在就是这么个美人胚子,以后可了不得了。”
尚绣儿闻言行礼,口中称见过燕叔叔。
尚谦暗中笑笑,这燕齐别看五大三粗的,心还是挺细,就这么一句话,把娘亲和绣儿姐姐都夸进去了,不是一般会说话。正想着,那燕齐眼光望向自己,口中道:
“想必这就是谦公子吧,上次见的时候谦公子还只有开山刀一半那么高,转眼这么大了,不过,”燕齐打量了尚谦几眼,接着道,“谦公子这身体有些太单薄了,这可要学习邦公子啊,有一副好身板才能练就一身好武艺。论武艺,我只佩服无桓大哥,想当年七尺河畔,无桓大哥视康金大军如无物,千军万马来去自如,那气概可谓当世豪杰……”
尚谦也是行了礼,却有些无语,看这燕齐战场上丝毫不拖泥带水,怎得现在感觉跟个话痨似的,不过长辈教导,而且娘亲也没发话,他也只能低头聆听。好在,燕齐自说了几句,感出现在叙旧不是个好时机,自己话有些多了,便悻悻了住了嘴,赶紧为戚氏他们安排住所赶紧歇息。戚氏道谢,便拉着尚绣儿和尚谦随几位妇人去往客房。
路上几位妇人在前带路,面上却不带多少笑容,甚至有那么些冷漠,到客房门口,往旁边一站,道:
“就这了,进去吧。”
后面一直护卫的王忠正要上前训斥几句,却见戚氏并不生气,微微躬身称:
“多谢几位引路。”,接着又道:
“妾身不得已借道盘蛇岭,又幸被飞熊寨诸位朋友所救,然给诸位带来麻烦,实在过意不去,妾身在这里赔罪了。”
戚氏微微躬身行了一礼,随即转身对王忠道:
“把咱们带来的银票全部分给飞熊寨的诸位朋友,尤其是那些受伤、战死的兵士家属,多分一些,务必要亲自给到她们手里,向她们致以歉意。”
王忠为难道:
“夫人,一千两全分出去吗?”
“全分出去!”戚氏斩钉截铁道,又回头再次拜道:
“如今朝中奸臣当道,欲要加害我们母子,妾身无奈,女本柔弱,然为母则刚,眼下夫君不知生死,妾身只得想尽一切办法免遭坏人毒手,保全我的孩子,这样妾身就是死也瞑目了。妾身在这里再次向诸位赔罪,希望飞熊寨的各位父老能够不要抱怨于我们。”说着,戚氏眼圈一红,落泪道。
那几位妇人听着这一番话,也是不禁潸然泪下,戚氏与她们原来都是苦命的人儿,尤其那句“女本柔弱,然为母则刚”,更是说到她们心坎里,对戚氏一行的不满早已烟消云散,此时剩下的全是对戚氏独自一人带着两个柔弱的孩子,拼死逃脱奸臣迫害的崇敬之情,顿时,几人与戚氏抱在一起痛哭不已。
等几人稳定情绪后,互相已用姐妹相称,那几位妇人嘘寒问暖,将房间彻底打扫了一遍,更为他们烧了热水洗漱,并亲自张罗了一桌饭菜,虽然都是青菜萝卜白米饭,不过尚谦估计这已经是整个寨中最好的饭食了。等一切结束,屋内已是安安静静,尚谦嚼着青菜,仰头看向自己的娘亲,有一种高山仰止的感觉,戚氏看了他一眼,一巴掌拍在他头上,道:
“看什么看,吃菜!”
又从贴身包裹中取出一块腌肉干,扯了一些分到三个碗中,包好了塞回包裹中,在包裹掀开的一瞬间,几张渝发钱庄的大印晃了一下眼睛,尚谦感觉娘亲在他心目中的形象又高大了一些。
轰,一声惊雷炸响,随后一片哗哗雨声传来,转头望向窗外,又是一道闪电,天地之间像是连起了无数道银线。
这雨,终究是下来了。
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