廷尉元朗出班，躬身奏道：“陛下，齐王书信案已经审结，据王彩云交待，中书舍人万伟平利用王彩云父母之命，逼迫王彩云故意在陛下面前装作惊慌失措的样子，引起陛下的疑心，趁机将假信递给陛下。因主犯万伟平畏罪自杀，案件无法深挖，同时齐王府的内奸无法查证。”
“万伟平离间朕与嗣儿骨肉亲情，万死不足赎其罪。”拓跋珪狠狠地说道。
吏部尚书崔宏出班，躬身奏道：“陛下，太子是国之根本，宜尽早确定人选，避免因太子未定别有用心之人制造事端，离间天家父子之情，祸起萧墙之内。”
“众位卿家的意思呢？”拓跋珪点点头，环视大臣，“朕现在就议立太子吗？”
众大臣纷纷躬身上奏：“请陛下早立太子！”
“嗣儿北退柔然，南击东晋，政务通达，朕决意立为太子。”拓跋珪朗声说道，“嗣儿，到朕的身边，接受众臣拜贺。”
拓跋嗣缓步走到父皇身边，面向众臣，众臣纷纷跪拜：“太子殿下千岁！”
太子拓跋嗣回到府中，郎中令李固前来拜贺。
“臣祝贺殿下荣登太子之位。”李固躬身施礼，朗声说道。
“本太子能有今天，”太子拓跋嗣起身热情招呼李固，“郎中令功不可没。坐下与本太子一起品茶。”
两人分宾主坐定。
“郎中令，太子府内奸的事有眉目吗？”太子拓跋嗣问道，“府中有不少机密之事，有内奸在身侧，让本太子心里不舒服。”
“能接触到齐王印信的，目前最值得怀疑有两个人，一个是主薄程义东，另一个是程义东的助手张辰林。”李固呷了一口茶，“程义东年龄较大，已过五十，虾腰驼背，如果是他，王彩云肯定能辨认出来。最大的嫌疑是张辰林，我已查明张辰林的亲家本是庾石林的属下，张辰林有可能受人胁迫干了此事。张衮是军国柱石，张辰林是张衮的独子，所以不宜深究，以后找机会将张辰林调出太子府即可。”
“如此甚好，张辰林本心不错，”太子拓跋嗣一边品茶，一边说道，“受人协迫，情有可原，本太子会给他改正的机会的。”
“起驾坤德六合殿，”拓跋珪在宁宫用完晚膳后，吩咐王劲松，“命刘贵妃侍驾。”
不多时，坤德六合殿添了灯烛，刘贵妃率宫婢们正装出迎，跪接于院门之外。
拓跋珪下辇后，扶起刘贵妃，轻声说道：“爱妃平身。”
“朕今天立嗣儿为太子，”拓跋珪皱着眉，“爱妃意下如何？”
“嗣儿屡立大功，贤能通达，能当太子，本在臣妾预料之中。”刘贵妃再次跪地谢恩，“臣妾感恩陛下重点栽培嗣儿，方能今日立为太子。”
“历朝历代，都出现不同程度后宫专权，外戚干政，以致皇权旁落，”拓跋珪沉声说道，“朕决意制定子贵母死的制度，彻底断绝后宫专权，外戚干政。爱妃素来贤达，朕虽心有不舍，但为了江山永固，不得不舍弃爱妃。”
“陛下......”刘贵妃跪下叩头，“臣妾没有别的路子可走吗？”
“朕制定的是大魏皇权传承的制度，不是针对你一个人定的。”拓跋珪摇摇头，“你有什么心愿，说给朕听，朕会为你做到的。”
“陛下......”刘贵妃泣不成声，“嗣儿性子硬，陛下以后多多爱护嗣儿，臣妾别无他念。”
“王总管，上白绫吧。”拓跋珪心有不忍，别过头去。
王劲松双眼含泪，递上白绫，吩咐太监侍候好刘娘娘。拓跋珪起驾离去。
“陛下，照顾好我们的嗣儿啊......”拓跋珪走出老远，仍能听到刘贵妃在坤德六合殿撕心裂肺的喊声。
一根白绫，刘贵妃了却了自己的一生，带走了对嗣儿的思念，对人世的留恋，一缕香魂，飘飘渺渺，随风飘散。
第二天，宫中素服一片，哭声震天，王劲松派人通知太子府，太子拓跋嗣才知道母亲刘贵妃被赐死，太子拓跋嗣悲痛莫名，哭昏了过去。
太子拓跋嗣在府中哭了一个时辰，止住悲伤，进宫晋见拓跋珪。
拓跋珪正在天华殿批阅奏章。内侍总管王劲松和禁军统领张静宇在旁边服侍。
“陛下，太子求见。”一个小太监躬身上前，轻声回禀。
拓跋珪放下手中的奏章，知道太子一定是因母妃被赐死的事前来，有心不愿接见，想了想，反正躲不过去，说道：“宣太子进来吧。”
“父皇......”太子拓跋嗣跪在地上，泣不成声，“母妃犯了何错，被赐死？”
“过去汉武帝准备立其子刘弗陵而杀死其母钩弋夫人，为的是不让妇人以后参与国家大事，致使外戚乱政。”拓跋珪心有所愧，耐心解释，“你理当继承皇统，所以我效法于汉武帝，为你作长久的考虑。”
“父皇，早知如此，”太子拓跋嗣痛哭失声，“儿臣拼死也不做太子。”
“国家大事，岂容你想怎么干就怎么干？”拓跋珪勃然大怒，“朕这么做，全是为了你，你怎么这么不懂情理呢？”
“父皇，儿臣先去拜别母妃，再来听父皇教诲。”太子拓跋嗣起身拜别拓跋珪。
拓跋珪内心恼怒，一挥手，让太子拓跋嗣走了。
拓跋嗣哭别母妃后，回到太子府，悲哀不止，日夜号哭。拓跋珪听说后，命王劲松派人宣太子前来。
“孝子事父，小的惩罚就接受了，如是大惩罚，理当回避。”李固在旁，劝说太子，“现在陛下正在气头上，现在过去恐怕会遭不测，这就把您陷到不义的境地了。不如暂且出去，等到陛下怒气消了再来拜见陛下。”
太子拓跋嗣害怕，听从了李固的意见于是偷偷地离开平城，李固安排王坤和王巧荣一路随行，贴身保护。
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