他就这样穿着沾血的单衣躺在榻上，眼珠子一动不动地盯着黑乎乎的床顶，若不是鼻间还有气息，真是与一死人无异。
怜枝累极了，他在侍仆进出的细碎脚步声中阖上眼睛，粗粗和衣睡了一觉——这一觉睡的，再醒来时天也黑了。
小安子将他从榻上扶起来，沈怜枝一面敲着酸痛的大腿，一面伸脚去找鞋穿。
这人方醒来，神智还很恍惚，沈怜枝又低着头，那眼神儿就这么随意的一瞟……恰好瞟到不远处那抹洁白之上。
沈怜枝眯着眼辨别一瞬，继而大骇，穿了一半的鞋也蹬掉了，抬手指着边上那张狐皮：“怎会如此？那物……那物怎的还在这儿？！”
小安子见状惶恐道：“阏氏，那张狐皮……是几个侍从从王帐外拾掇回来的，她们以为这是大王赏赐给阏氏的珍物，故而……”
“珍物，什么珍物……”怜枝右手扶额，面孔青白，褪去的恐惧与厌憎又有卷土重来的势头，他那左手几乎挥出了残影，“拿走拿走。”
他忿忿道：“这群蛮人真真是欺负人，哪有人赏人用的这等秽物？不过是故意欺压我罢了！”
实在不怪怜枝会这样想，这斯钦巴日但凡赏他一件竣工的旧狐皮，沈怜枝都不会如此反感，偏偏这是一张还淌着血的，刚剥下的狐皮。
沈怜枝以为，自己虽然不太聪颖，但也不至于愚笨到无可救药的地步，至少他还会察言观色——自己前脚才闹出那样的事端，后脚斯钦巴日就送了一张血淋淋的狐皮过来，这是何意？
怜枝早已品咂出来斯钦巴日的言下之意——这少年单于的意思，是他沈怜枝要是再敢闹腾，下一个被剥皮的，就是他自己了。
这哪里是赏赐？分明是敲打、警戒！
沈怜枝实在不愿将那玩意儿放在跟前，弄得自个儿吓死了自个儿。
小安子捏着狐皮的一角，在王帐外转了一圈。他没敢真扔了，只扔在王帐某个犄角旮旯里头，以防皮毛支棱出来碍着怜枝的眼，还挺嫌弃地补了两脚，给狐皮踢到皮箱后头去了。
主仆俩相伴用了些黍粥便将晚膳给对付了，怜枝皱着眉看着碗里的粥食，越发想念周宫中精致的佳肴点心，真是宁可饿死，也不肯再多吃一口。
饭后，沈怜枝草率地擦了擦身子，挺郁闷地爬回榻上。
他正眯着眼睛硬逼自己入眠呢，忽听得风声四起，王帐内也不知怎么的窜入一股冷气，吹得沈怜枝浑身一哆嗦。
这寒意硬是将怜枝所剩无多的睡意给一扫而空，沈怜枝心里头起了火儿，“噌”一下坐起来，却在转身认清帐内人的那一刻，硬是将口中的话给咽下去。
王帐内静得落针可闻，怜枝与小安子注视着来人，面上俱是明晃晃的讶异之色，尤其沈怜枝，那双眼中还隐含着几分排斥——
这自然被斯钦巴日捕捉到了，他不愉地挑起一边的眉：“怎么，阏氏不乐意见我？”
“本王的帐子，本王还来不得了？”
“大王…大王误会了，怎么不乐意……”沈怜枝暗恨这小畜生眼睛与鹰一般尖，又怕再他看出什么端倪，快速地将脑袋给低了下来，眼不见为净。
怜枝心中懊悔——他给忘了，这顶破帐子还是这小蛮人的地盘，夜间相见不可避免，只是他白日里才“大闹天宫”一通，斯钦巴日又绝非善类，恐怕自己是没好果子吃的。
斯钦巴日还带着外头的寒气，步步逼近时叫怜枝浑身一哆嗦，也不知是冷还是怕，他咬着下唇，大气儿不敢出。
“……”斯钦巴日上下瞟他一眼，见怜枝默默无言，还以为他是将自己先前的话听进去了，学乖了，不由多了几分好颜色，“阏氏休憩的这样早？”
斯钦巴日以为，自己对这沈怜枝虽说没太多情意，可这人到底是自己的阏氏了，既已阴差阳错地结为了夫妻，那便好好的过日子。
沈怜枝这么怕他，活像耗子见了猫，这也没什么意思——斯钦巴日认为这要改，故而态度软和下来，挺想与怜枝温存一番。
只是他强横惯了，对这种事实在不太习惯，木桩子似的立了半天，总算想了个话头出来，“沈怜枝，我送你的那张狐皮……”
斯钦巴日说着，粗略地左顾右盼一番，没找着狐皮的一根毛儿，他回过头来，疑惑道：“你给收哪儿了？”
“翻出来，那东西还……”斯钦巴日原本想说那狐皮还没收拾好，赶明儿弄干净了再给他送回来，谁知一扭头，目光却猛地定在那一箱箱重新摞起的皮箱之后……
那找不着的狐皮，可不就这样可怜兮兮地挤在那里么？
沈怜枝盛他扭头功夫快速地乜斜他一眼，见斯钦巴日脸色骤沉，因此极为心烦地皱起脸来——
实话说，怜枝在他初提及那张狐皮时，心便咯噔一跳，暗道不好，原来是在这儿等着他呢！
他就知道斯钦巴日不会如此轻易地放过他！必是要借题发挥了，怜枝绝望的想，也不知是会罚他挨鞭子，还是别的什么。
唉！只恨自己还不够圆滑，不够伏低做小……警戒又如何呢？不过一张狐皮而已，若他当时捱下这口气，恐怕就不必受此无妄之灾了！
他坐卧不安地等待着，见这斯钦巴日脸色黑如锅底，颇有山雨欲来之势。
怜枝惶惶闭上眼，只是等了许久，都不曾听得斯钦巴日发话，反倒是依稀听得一阵闷闷的脚步声。沈怜枝小心地睁开半只眼，待看清眼前情境后，却是一愣。
那小蛮人缓慢地朝皮箱堆后走去了，只见他蹲下身，按着皮箱，小心翼翼地将那张狐皮给抽了出来。他用掌心附在上头，动作堪称轻柔地抚了抚。
他垂着首，帐内又暗，怜枝看不太清斯钦巴日的神情，只是斯钦巴日接下去的举措却叫他呼吸一滞——
斯钦巴日拔.出腰后匕.首，冷冽刀锋以破竹之势朝那张皮毛扎去，骤然的“叱剌”声响简直叫怜枝心惊。
他绷着唇角，寒着脸用刀子将皮毛划了个稀烂，力道之大几乎要将地上的兽皮毯也划破了，沈怜枝看着这沐浴在晦暗中的疯狂少年，手脚冰凉。
狐皮被划的面目全非后，斯钦巴日才住了手。
他闹了这样一通，气也不喘，一声不吭地将匕.首插.了回去，而后默默地转过头，看了沈怜枝一眼。
暗色之中，他那双眼眸更显幽绿。这深深的一眼让怜枝背脊骨汗毛直竖。斯钦巴日站起身，他微昂着脑袋，这个十七岁的少年看起来像一匹倨傲的狼。
他一只手还紧紧抓着那张狐皮，斯钦巴日没对怜枝说一句话便转身走了。
怜枝以为他是想将那张狐皮带走——实际上并非如此。
帐子被人掀开后，又被风吹起许久，怜枝看见斯钦巴日将那张狐皮随意地扔在了某个肮脏的雪坑里，而后头也不回地离开了。
那之后有好几天，沈怜枝都没再见过他。
***
草原上有个规矩，单于大婚，各个部落皆要前来单于庭道贺，这些部落的王与王妃皆要等上个十天半个月才许离开。
怜枝做这个阏氏也有一段日子了，算算日子，这群部落王及其亲眷们也该离开了。这本没有什么，只是，单于的亲姐苏日娜决定在各个部落离开前，宴请其亲眷。
新单于英武却年少，更需各个部落支持，这宴席呢，是尽礼数，显好客之道，也是十分合情合理的。
只苦了怜枝，自以为是个男人，却因着这个阏氏的身份，被归为女眷，也要出席——怜枝很是头痛，不只是因他怕生，不爱赴宴。
更主要的，是和亲此事他本就不愿，招架一个斯钦巴日已是很难，更不必说他血浓于水的姐姐。
沈怜枝这个性子不大讨喜，也不会说漂亮话，他很怕与人生出什么摩擦，故而对许多事一避再避——
前些日子，苏日娜曾经来找过他一趟，彼时沈怜枝刚历经过“自戕未遂”，与“擅丢狐皮”两件大事，他听完小安子的话，还以为苏日娜是来秋后算账的，很是惊慌。
沈怜枝一时糊涂，谎称身体不适，给苏日娜打发走了。
这借口漏洞百出，苏日娜但凡不是个傻的都不会信，谁知对方听完神色不动，只留一句，“阏氏好好养着身子”，便离开了。
怜枝虽然“逃过一劫”，可心里那块石头却一直没有落下。
“我总不能称病一辈子。”沈怜枝重叹一口气，一面接过侍仆递过来的洁白胡服，一面转头与小安子咬耳朵，“伸头一刀，缩头也是一刀，去便得了。”
小安子附和道：“阏氏是有福之人，在大王那等暴戾恣……之人手底下都能捡回一条命来，何况是其他人呢？况且当着宴席上那么多人的面儿，大公主也不可能真对阏氏做什么。”
沈怜枝听他说自己是有福之人，不由汗颜，嘴角抽了抽，他拒了侍仆手上那些花里胡哨的银制发饰，亲手给自己束好发，又戴上了一顶中规中矩的发冠。
“但愿如此罢！”怜枝复而深深叹道。
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