她给母亲讲一路的见闻，这一次却没有像上一世一样，兴奋不已地讲述她被从天而降的大英雄救命的前因后果，遇到麒临叛军的事情也只是匆匆带过，李夫人却依旧不免露出忧心忡忡的表情。
就这样说话到夜深，才紧搂着母亲沉沉睡去。
睡到日上帘钩，阳光穿透了架子床镂空的花鸟，郑来仪依旧闭着眼翻了个身，还没睡够。屁股上便被轻轻拍了下。
“也该差不多了，再没一会儿都该用午食了，起来梳洗吧！”
李砚卿站在床边，身后站着带笑的紫袖和青霓，一个臂上搭着小姐的衣裳，一个捧着漱口的托盘，静等着伺候。
郑来仪起身，手臂撑在两侧，坐在榻上发怔。
她很久没有在青岫堂过夜，上一次还是大婚前一晚，老父亲为了成全他们母女不舍，默默为女儿的任性让位。
她闻到母亲身上淡淡的檀香味道，知道她定是刚从佛堂过来。
“绵韵已经来过两趟了，催问妹妹醒了没，紫袖劝着没让她进，扁着嘴回去的，你要不要起来了？”
“起！”郑来仪干脆地起了身。
郑国公府四个儿女，夫人李砚卿育有二女，长女郑薜萝已经嫁人，侧室方姨娘生的是兄妹俩，二哥郑成帷在兵部司，三姐郑绵韵是与来仪年纪最为相仿的姊妹，生来是个胆小谨慎的性子，虽稍长来仪半岁，却事事要跟在妹妹后面。整日里除了睡觉，都是玩闹在一处，感情最是要好。
这一回来仪跟着郑泰南下去蓁州，临别时绵韵更是一路送到坊门外，才依依不舍地抹泪作别。
紫袖看自家姑娘揩面梳妆穿衣一气呵成，掩住嘴笑：“小姐，您慢着点，仔细眉毛画到发髻里去——三小姐又不会跑……”
郑来仪干脆把眉笔往妆台上一拍：“算了，画什么！都是自家姐妹，谁还不知道谁——我去啦！”
说罢站起身，一溜烟跑了没影。
绵韵正百无聊赖地坐在秋千上，听见院外传来动静，连忙起身走到月门处。小径后花枝微动，还未见人影，已经听见郑来仪的调笑声。
“瞧瞧姐姐这望穿眼孟女的架势……”
绵韵眼睛一亮，一只脚跨出门，伸手把藏在蔷薇花墙后的人拽了过来。
只有在来仪面前，绵韵是纯然的无拘无束，一副不甘示弱的样子：“你又好得了多少，看看这描了一半的眉，母亲说过多少回让你稳重些！”
“哈！三姐稳重，是谁一大早跑去青岫堂两趟……”
“你——谁让你大老远回来也不来找我，这么大了还挤上母亲身边睡，羞不羞——”
“我听见绵韵这神气劲，就知道是来仪回来啦！”
郑来仪松开姐姐的手，一扭头见廊下站着一个温婉绰约的年轻妇人，小跑两步扎进人怀里。
“姨娘，来仪想死你了！”
“嘴甜的小骗子，是想我院里的冷蟾儿羹了吧！”
方花实一脸慈爱，轻轻捏了捏郑来仪软糯的腮帮子，来仪她捏完，转头冲绵韵做个鬼脸：“都想！就是不想三姐！”
郑绵韵听闻，皱起鼻子正欲再度和妹妹斗上三百回嘴，被方姨娘笑着止住了。
“行啦，别乌眼鸡似的斗！快跟姨娘进来，我帮你把眉描完。绵韵，你也进来用早点吧。”
郑来仪偃旗息鼓，乖乖跟着姨娘进了屋。
尚书右仆射郑远持身为大祈股肱，尊荣富贵自是不用多言，然而同朝为官者，真正羡慕却不好明言的却是他出了名安定和美的家宅后院。
夫人李砚卿，是已故敦亲王的爱女，当年也算是大祈数一数二的美人，雍容大方，不亚皇女，难得是还没有皇女骄纵跋扈的脾气；二房姨娘方花实，也系出淮南名门，温柔婉约，绣工厨艺样样了得。
李砚卿从不因出身高人一等，或进门先人一步，便作践排挤，虽然这样的事情在玉京高门大户中屡见不鲜，李砚卿却是不屑的，有人分担治家的压力，她还求之不得作悠闲贵妇，生下两个粉妆玉琢的宝贝女儿后，连琐碎的家务事平常都不太沾手了。
而以方花实的背景，倒也本是可以嫁入好人家作正妻，可她也有自己的看得开：一来老爷会疼人，更难得夫人亦是洒脱的人物，倘若相识于闺中，也作得好姐妹；倘若去了别人家作正妻，说不好会遇上什么样会作妖的姨娘，打起官司来损敌一千自伤八百，实在熬人，自己的母亲便是最好的例子。
是以大房二房所出的子女，皆养在各自生母房中，不存在争风吃醋，更从来没有市井传说中大户人家各房为家产争养儿子打破头的故事。在国公府里，嫡庶之分从来不值一提，儿女只看是否懂事贴心。
尤其是郑远持的三个女儿，一个赛一个的玲珑剔透，每一个几乎都是尚在豆蔻年华中，便被各大世家眼光毒辣的主母们着意锁定“掐尖”。国公府就连门前洒扫的下人都知道，老爷是个确确实实的女儿奴。
在这样的家中长大的郑来仪，独得所有人的宠溺。
方姨娘细看了眼来仪描了一半的眉毛，从妆奁中挑出一支颜色相近的螺黛，细细上手描着，一边喃喃：“看你啊，都瘦了，听郑泰说了你们路上遇到的事，吓得我心都跳出来，真要遇上个好歹，可怎么好哦……”
来仪闭着眼浑若未闻，一脸享受：“姨娘，你好香啊……”
方花实“噗嗤”笑出声：“这丫头，出去一趟，嘴学得这么甜！”
绵韵倚在妆台旁看着来仪享受的姿态，笑骂：“她也就是一张嘴！”
方花实看了自家女儿一眼，“那你也好好学学她那张嘴，不然要嫁了人，还和锯了嘴的葫芦似的怎么办，整日和郎君大眼瞪小眼么！”
郑来仪闻言睁眼，只见郑绵韵一张脸已经通红。
绵韵大自己半岁，上月刚过的生日，实岁已经十七了。是可以相看夫婿的年纪了。
上一世她许的人家是……
方花实在来仪眉上细致描画着，一边道，“夫人手里递上来的帖子不少，昨日我也去看了，那兵部尚书杜家的小儿子境宽和你年纪相仿，样貌本领据说都是上乘，将来万一……也好帮衬着点成帷。”
是了，兵部尚书杜昌益的第三子杜境宽。
叔山氏兵起之时，杜境宽已经是禁军统领，临时投叛倒戈朝廷，打开祈安门，引清野军入玉京屠城，哀鸿遍野。
“不然，还是再多看看吧。”郑来仪忍不住出声。
方花实已经替她描完，正仔细端详着两边的眉形，闻言笑了起来：“你这丫头，倒替姐姐操心起来。你自己呢？怎么想的？”
“我……我还早，现在没这心思……”方才冷不丁插话的人，这会子倒是语气犹豫。
方姨娘去青岫堂和李夫人商量女儿婚事时，见到桌案上高高摞起的名贴，几乎是汇集了玉京所有有头脸的人家。她和夫人之间说话从不拐弯，当时便好奇问兵部尚书府这样的门第，已是数一数二，怎么不留着给来仪过过眼？
得到李砚卿无奈语气回答：她呀，什么都要自己挑，老爷也由得她去，我何苦夹在其中做恶人！
方花实当时便笑，这是做得哪门子恶人！挑衣服挑首饰由她便罢了，挑郎婿这样的事，哪能全由着椒椒的性子来，做娘亲的起码过一遍筛啊！
李砚卿只是摆摆手摇头不语。
思及此，方花实唇角勾起调侃的笑意，点点头道，“……也是，这些人家的儿郎配我们椒椒还是太过普通了，还是紫宸宫里——”
“姨娘。”
郑来仪蓦然打断。
上一世她便是众人口中太子妃的头号人选，只是她却知道，眼下东宫太子是个短命的病秧子，莫说前世的自己，就是父亲也曾几番婉言推拒皇后的示好。
方花实自知多言，只对一旁的绵韵道，“午食后你去你母亲那儿也看看，咱们也不是那不开明的人家，夫人的意思，这是你自己的终身大事，你自己也挑挑。”
绵韵低头绞着帕子，脸红的程度已经如熟透的李子，一句不肯多言。
方花实便点着女儿，语气无奈地看向来仪，“你看看这丫头，方才的神气劲全没影儿了，我有时候真是担心，将来嫁了人，姊妹们不在身边帮衬着，她要受人欺负。”
郑来仪这下倒是帮着绵韵说话：“三姐不过话少些，总比色厉内荏的好！”
方姨娘叹了口气：“我只盼着她啊，能像你似的，有些自己的主意。”
郑来仪语气淡了下来，“自己拿主意，谁知道是对是错、是福是祸……”
方花实抬眉，因这话中悲观意味微觉诧异。
郑来仪察觉自己反常，挤出个笑脸扯着方花实的袖子，腻歪的语气，“姨娘，椒椒不嫁人，一辈子在这里陪着你们好不好？”
“自然好啊——可我说好没有用啊！你去问问你父亲母亲好不好！”
“我不管，嫁人有什么好的~不如留在这里和绵韵一起玩！”
方花实忍俊不禁：“你自己问问绵韵吧，她愿不愿意一直在这里陪你一起玩！”
郑绵韵面上的羞红淡了些，低声道：“我自然愿意。”
郑来仪却从三姐的神情中看出她在嘴硬。
绵韵是见过杜境宽的，正月初七，人日登高，观音寺后杜境宽捡到了三姐发间掉下的彩胜，那时她的神情，来仪印象深刻。
因为她的脸上，也曾经出现过和绵韵一样的神情。
在府中修整两日后，郑来仪出了趟门。
她骑着马穿过万祀大街，直奔西市，在一家门庭若市的货坊门口停住。
尚未下马，掌柜的便亲自出门迎接，将她引至内堂。
“四小姐，今日怎么亲自来了？”
货栈老板康纳川是粟特人，说一口流利的官话，身材瘦长，高鼻深目，一头褐色卷发，瞳色比发色还要更浅些。
他经营的是西市最大的货栈，每日里迎来送往的商队运力强大，经手的货物从丝绸茶叶到黄金珠宝，品类繁多。就连为皇室做首饰的司珍坊有时也会来找他进货，几乎可说是玉京潮流的源头。
康纳川和玉京不少达官贵人都可算得上是生意伙伴，与郑国公府亦是不可谓不熟——郑氏在蓁州老宅的产业，除庄园外，还有茶园、车坊、碾恺和各式店铺，其中蓁州特产的丝织品，相当一部分都经由他的货坊出口至关外。
和玉京的高官富商、各类衙署机构来往久了，康纳川也代理起为关外人办理文牒和过所的业务。他为人八面玲珑，三教九流无所不交，身为胡人却在玉京如鱼得水，也因此总有寻常人想不到的门路。
国公府一般由郑泰出面和康纳川主要打交道，是以郑来仪算是稀客。在康纳川的印象里，国公府的四小姐是个古灵精怪的丫头，年纪不大，想法却是天马行空。
有一回随着郑泰来他的货栈里盘点，趴在柜台上看郑泰和他谈了小半个时辰，托着下巴天马行空道：“你的眼睛是浅绿色的，若是娶了关内的女娘，那你们的孩子，眼睛会不会变成墨绿色……”
郑泰也掩着嘴笑，顺着郑来仪的话夸她聪明。康纳川就看出，这国公府家的四小姐是被宠到大的，普通大官家的女儿言行所受的规矩约束，在她这里却是没有的。
“康老板生意兴隆啊！”
郑来仪一路走进来，不动声色地将货栈中忙碌的景象尽纳眼底——北边已经起了战乱，他这里却似乎并没有受到特别大的影响。
以康纳川的机敏，自然知道她言下之意，他叹了口气：“四小姐笑话我呢，我是不该和您抱怨的，但眼下时局您也知道，玉京的关卡严了许多，与周边国家商队的往来少了一半不止——”
他瞄一眼外间，压低声音，“如今玉京不少大户，都在寻摸着转移资产呢……”
他口中的“大户”，不乏朝中许多家产丰厚的老臣。这样的事情，郑来仪自然是心知肚明，康纳川油滑，这样的态度，无非是在向郑国公府卖好。
郑来仪无心计较，玉京表面平静，高层们却已经开始寻求退路，那皇帝呢？为何还未见朝廷明旨对抗叛军的举措？
康纳川见郑来仪沉吟不语，心中犯了嘀咕：“四小姐今日来有何指示？”
少女明亮的眼睛微微闪动：“我想购马，康老板这里可能找到品相好些的？”
“四小姐想购马？”康纳川狐疑，“为何不去骡马行？”
“我想买沮渠马，寻常骡马行没有。”
康纳川眉头一蹙，而后为难道，“四小姐莫开玩笑，沮渠马是官马，陇右大片的牧场都已交由官营，四小姐若是喜欢，去找您父亲，不比小的这里……”
“父亲怕我摔，不肯我骑高头大马，家里那匹嶲州马骑出去低人一头，我不喜欢！”
康纳川忍不住腹诽：那可不是么！玉京的大小姐们出门大多是坐车辇，有骑马的也优选体型适中性格温驯、便于驾驭的坐骑。那沮渠马都是身长平均八尺的禁军骑兵才驾驭得了，您得家里奴才驮在肩上才能上得了马吧！
郑来仪瞟着康纳川的神色，故意道：“康老板莫要瞒我，我那回明明见杜尚书家的公子骑了一匹沮渠马——他也不是禁军中人，怎么就能骑突厥马？”
康纳川不敢接话，这事和他不无关系，也是为了巴结杜家，谁能想到郑四小姐这活祖宗，兵部尚书家的公子骑官马，普通人谁闲的没事敢去置喙。
郑来仪眯起眼睛，又是悠悠地道：“对了，我前两日从蓁州老宅查账回来，路上遇到了叛军，那段贼部曲的坐骑，长肋密而如辫，耳根纤锐，腹平肷小1……康老板，我问你：陇右官营牧场特供禁军和内廷的沮渠马，如何会出现在麒临军中？”
康纳川瞪大眼睛，说他走私几匹沮渠马特供京中子弟认了也罢，问他叛军中如何会出现官马，这诛九族的大罪他是无论不能认的，当下大呼冤枉。
“佛祖在上啊！这事问小的，小的打哪里知道去？！小的在西市开货栈这么些年，往来的生意虽多，可从来不会头昏到这等地步！这真的和小的无关啊四小姐！！”
郑来仪抿一口茶汤，微微笑了笑，“你急甚么，谁说和你有关了？”
康纳川一口气还没喘匀，又听见郑来仪不阴不阳地一句，“不过，也没证据就证明和康老板没关系呢，毕竟关内和关外三分之一的货物往来，都得过康老板您的手，剩余的三分之一，也是您的生意伙伴……”
她眼神倏然严厉，语气却循循善诱，“兵马未动粮草先行，段良麒起兵的时日不短了，麒临军的供给源源不断，足以支撑到攻破祈州，仅靠军屯自给自足远远不够，难道关内水陆纵横的商路上就没有任何迹象可循？”
康纳川方才还一心抗辩，此刻却不急着说话了，他看着面前这个朱唇皓齿却咄咄逼人的四小姐，心思已然转了十八个弯。
她这是，替郑国公来暗访的么？
他斟酌一会，语气比方才坦率了不少：“四小姐明鉴，小的这货栈规模不算小，一举一动却都在朝廷监管之下，往来的贸易也都以布匹茶叶、宝石绫罗居多，入关出关都要经官府核验。你要说有贼人借着我这里整日上百支往来商队浑水摸鱼，往关外运些零散物品，那我老康确实也不敢保证绝无此事，但——”
康纳川拍着胸脯保证，“——若说战马这样的东西，小的这根弦绷得可紧，绝无可能！”
“那武器呢？”
康纳川恨不得跳起来，“那就更不可能了！”
郑来仪点点头，没说什么，却从袖中摸出一样东西，放在二人之间的桌案上。
康纳川狐疑着拿起来，仔细端详了一阵，神色凝重地抬头。
“这匕首，四小姐从何得来？”
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