四野阒然，郑来仪一时只听见自己的心跳声，那闭着眼的人却突然开了口。
“此去荷州，连夜疾驰也要天明方能赶回，你那位家丁若一路顺利，晌午前便能与你会合。”
半晌，郑来仪低声回应：“但愿一切顺利。”
沉默了一会，她再开口，声音沉稳了许多。
“敌众我寡，此时一旦开战，霁阳城能坚持多久？”
躺着的人望向不远处滴着水的洞缘，声音如同灌了入夜的寒风。
“守有城之邑，不知以死人之力与客生力战，其城拔。1”
郑来仪心一沉。
叔山梧转头看向她：“姑娘不是说了么，当下，霁阳的众将士也只有尽人事、听天命而已。”
以死人之力与客生力战。霁阳守备军竟已有如此觉悟？
郑来仪在幂篱后皱着眉，此刻她已经记不得当年霁阳守卫战是怎么胜的，但想来过程绝不简单。
长庚高悬，在树叶间忽明忽暗。
“郎君的伤似乎不再流血了，快快归队吧。”火堆边端坐的少女突然出声。
叔山梧一怔，撑着身子坐了起来。他视线被幂篱遮断，停在少女露出一角白皙小巧的下颌。
“你一人在这里不会怕？”
“没什么可怕的。猛兽再厉害，不如人心可怖。”
叔山梧看着她，眼中现出琢磨的神色。
“去吧。战事紧急，郎君一去，奴家方能安心。我会让火好好燃着，猛兽也不敢过来。”对面的人语气坦率，倒像是反过来安慰他。
叔山梧将手中摆弄着的木棍一扔，扬了扬眉：“也罢。那便恕在下少陪。”
昂藏身形倏然站起，大步迈向洞口，又在走出去前突然转身，挑眉道：“郑姑娘保重，叔山梧告辞。”
郑来仪闻言面色大变，猛地抬头，见他唇角稍纵即逝的狡黠，没有等她回应，便消失在茂密的林木之中。
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山野间寒凉的风拂过脸庞，天边泛起鱼肚白，稀薄的晨光照在一身黑衣的赶路人身上。
叔山梧几乎没费什么力气就找到了马匹，当即沿着道一路向东。
他御马的姿态很稳，不亚于那些号称在马背上生活的胡人，紧抿着唇神色专注，盯紧前方的同时，对四周环境时刻保持着警惕。
马蹄闼闼在空山中回响，不知是想到了什么，叔山梧紧绷的神色突然松动了些。
临别时略一试探，那姑娘一瞬间暴露出无措，他便知道自己猜对了。
虽然她已经在刻意地收敛，但举手投足间贵族的气质无法掩盖，更不用说他瞥到一眼郑来仪从袖笼中摸出来、递给自家下人的那枚玉佩。
玉色清澈温润，一看便是价值连城的宝贝，上面的纹样依稀像是本朝皇室供奉的圣物——一只振翅的漱金鸟。
他虽在边境做捉生将，眼界却绝非同于底层的士兵。他清楚得很，敢让家中女儿随身佩戴御赐玉佩出门，不会担心她因为损坏或遗失而牵连全族的这份松弛和底气，放眼全大祈也只有数一数二的那两家。
家中的长辈在荷州，是能够决定守备军调遣的人物，除了虢王李澹不作第二人想。
而玉京和李氏皇族联姻的老臣，便只有尚书右仆射、封郑国公的上柱国郑远持了。
唯一令叔山梧稍觉意外的，就是这姑娘并没有想象中高门小姐的做派。
年纪虽然不大，却冷静、沉稳、果断，还带着些锋芒。
念及她最后被自己一语道破出身时的反应，叔山梧想象着幂篱后那张脸的神情，面上的笑意变得明显。
马蹄踏在雨后的山道上，溅起一路泥水，他突然提起缰绳，嘶鸣声中，翻身下了马。
黑色军靴踩上松软的路面，停在一座界碑前——连夜疾驰不停，此刻已经到了河南、淮南二道的交界处。
叔山梧蹲下身子，借着不甚明朗的天光观察泥泞的山道，锋利的薄唇抿紧了。
男人目光如鹰隼，沿着正东方笔直的官道眺望了一会，随即翻身上马。
“驾！！”
一人一马再次上路，他改道通向北方的窄路，很快消失在山道尽头。
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郑泰赶回鹤臯山时，山洞中只剩下郑来仪一人。
他不免有些怨怪语气，虽理解军令如山，但这叔山小郎君把小姐一人留在荒山中离开，实在是有些不够男人。
“难道你走时将我托付给他了？”
听着郑泰喃喃不住地抱怨，郑来仪只是淡淡语气，也不解释是自己主动让叔山梧走的。
郑泰一噎。这倒是没有，他走时匆忙，对叔山梧本就有种莫名的信赖，是以也没和他达成什么口头的约定，“可这人——”
“孤男寡女，我也实在有些害怕。他走了，我反倒自在些。”
既然郑来仪都这么说，郑泰也就不再说什么。
“荷州那边怎么样？”郑来仪关心他去求援的结果。
郑泰一边套马，一边回禀：“张绍鼎听说小姐遇险，当场答应去调兵，老奴不敢耽搁，送完信就回来了，这会子援军应当已经在路上了。”
郑来仪闻言皱眉：“没有见到舅舅么？”
郑来仪的舅舅虢王李澹，乃是常驻荷州的淮南防御使。荷州刺史张绍鼎总领地方政务，荷州守备军却由身为宗族子弟的虢王统辖，荷州若需用兵，还需征得李澹的首肯。
郑来仪之所以让郑泰拿着自己的玉佩去荷州，也是奔着有用兵权的虢王去，郑泰自然明白：“王爷没在荷州——小姐放心，军情如此紧急，事关大祈安危，张绍鼎不敢怠慢。”
郑来仪心中忧虑却未就此消除。段良麒率军从北部进犯，大军兵临城下，关内屯兵皆当严阵以待，这个时候身为淮南防御使的舅舅不在驻地，他会去哪？
马车飞驰在回玉京的路上。
郑来仪抬手捏捏眉心，上一世心思沉溺于儿女私情，浑浑噩噩不觉兵荒马乱，待到家园倾覆已是来不及了。
这一次，定不能再重蹈覆辙。
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马车进入侍贤坊，郑国公府前那座巨大的影壁出现在视线中。
郑来仪放下车帘，一手捂住心口。
方才视线扫过影壁前的青砖地上，似乎还有满地的鲜红。眨了眨眼，才知道那是自己的错觉。
“我的儿！终于回来了！！吓死娘了……”
尚未来得及平静下来，郑来仪便遥遥听见了熟悉的声音，眼眶顿时一热。
她一把掀开帘，郑泰还未来得及将下车的杌凳摆好，人已经跳下了车，抱住了迎面走下台阶的国公夫人。
“娘——”只一个字，尾调已经带了哭音。
李砚卿满脸都是心疼，扶住女儿的胳膊，仔细打量。
“瘦成这样……”李夫人说到这里语气多了分怨怪，“我和你父亲说了，下次再要出门，必得带足人手——不，现在这时局，还是先不要出门了！你不知道娘多少日子都没睡得好觉了……”
仔细看她保养得宜的脸上，皮肤紧致通透，几乎没有可见的纹路，一双凤眸却有泛红的血丝。郑来仪知道母亲的脾气，这一回放任自己南下游历遇险，她定是责备了父亲很久。
“父亲呢？”
“你父亲这几日不在家，都宿在宫里，”李夫人一拉女儿的手，“——别站这里说话，先进去。”
郑来仪乖乖让母亲牵着，原本她不喜欢父母亲把自己当做小孩，虽然是家中最小的女儿，自从有了自主意识，走路、吃饭、念书、游戏，大了后甚至婚姻，件件事都要自己做主。但现在看着母亲向老母鸡带小鸡一样紧紧抓着自己，一路不曾松开，温软的掌心传来安心的热度，她宁愿母亲一直牵着自己、陪着自己。
李夫人带着女儿绕过门屏，沿着游廊一路向内，郑来仪的目光掠过府中熟悉的景致，一草一木、水榭楼阁，都是她曾经戏耍玩闹的地方，脚步不自觉放慢。
国公府的春天，是她少女梦幻和想象的温床，父母长辈细致呵护着她的天真骄傲，直到十七岁前郑来仪不曾见过黑暗亲历苦难，更未体验过人心之复杂。
“石榴要开花了，你最喜欢的……”
李夫人也跟着放慢脚步，见女儿贪恋地流连于院中馥郁的春景，目光停在院中一株石榴树上不动。
这石榴还是郑远持为讨女儿欢心，让人费力气从西域带回的秧苗，又专门找了当地的花匠传授养护之法，功夫不负有心人，丰收时节结出满树的石榴，来仪能吃得满手满脸红色的汁水。
她抬手摸到来仪略微清减的脸颊，难以想象这些日子宝贝女儿是如何在惊恐中度过，一边转头吩咐侯在一旁的丫鬟紫袖：“先给小姐准备热水沐浴，去去疲。”
紫袖应了是，快步向东院去了。李夫人转而温声对女儿道：“晚上我让他们准备鸭花汤饼，还是你想吃乳酿鱼？对，再叫厨房蒸一笼金乳酥来！这一路肯定都没好好吃东西，把我的椒椒都饿瘦了……”
来仪笑着拉住母亲，一边抹了下眼角的湿润：“娘，那些先不着急，我想好好和您说说话呢。”
“好~乖乖，先去沐浴，娘一会找你去。”
“娘，我晚上想和你睡~”
“好~！”
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