她抱着婉瑛的小腿不放，哭得像永生永世也无法再见了一样，口中喊道：“不回，舅妈不回……”
周围的宫女们又是劝，又是拉，公主的乳母哄道：“慕夫人明日就来了，公主听话，放开她罢。”
“不放！不放！”
这样的情形已经上演过无数遍，众人熟练地上前，将公主紧抱的手掰开，再把她从婉瑛的腿上抱走，顿时哭声更嘹亮了，声震屋瓦。
萧云漪见了，将公主抱在膝上，笑着逗她：“你这样喜欢舅妈，不如让她入宫来，陪你做个伴儿？”
本是一句无心的玩笑话，婉瑛却瞬间变了脸色。
当天晚上，她吓得做了噩梦。
梦里，她正在被一只老虎追赶。老虎穷凶极恶，她在前面慌不择路地逃，却不慎绊跌在石头上。老虎趁机凶猛地扑上来，将她按在硕大的爪子下，翻来覆去地玩弄。
就在她以为要葬身虎腹时，那只斑斓大虫忽然又变成了皇帝的脸，他笑吟吟。
“怕朕？”
说着，朝她张开血盆大口，一口咬下来。
“瑛娘！瑛娘！”
萧绍荣用力将她推醒。
婉瑛一睁眼，就见他满脸担心的面容。
“怎么了？梦魇了？你叫得好大声。”
婉瑛直愣愣地瞪着帐顶，也不作声，一串串泪珠从眼眶滚落，顺着太阳穴流入发际。
萧绍荣登时慌了，连忙来抱她，又是替她擦眼泪。
“怎么了这是？怎么突然哭了？”
婉瑛死死地咬着牙关，眼泪流得愈发凶了，几声破碎的哭腔从齿间漏出来，整个人上气不接下气，似随时都能厥过去。
这可把萧绍荣吓坏了，急忙将她抱起来，拍打她的后背。
“瑛娘，你这是怎么了？说句话儿呀，别光顾着哭，要把我急死了……”
就在他急得要让人去叫大夫时，婉瑛才终于开口了：“我不想……不想进宫……”
萧绍荣还以为她怎么了呢，结果哭成这样就为了这事儿，顿时哭笑不得。
“不想进便不进。近日长姐确实召你入宫召得勤了些，听说是公主喜欢你？咱们瑛娘招人喜欢呢，连瑶瑶那小丫头也离不开你。乖，别哭了，明日我给宫里捎个口信儿，就说你身子不爽，不便入宫。”
婉瑛没想到困扰她多日的事竟然这么简单就能解决，一时间又惊又喜，难以置信，抓着萧绍荣的臂弯问：“可以吗？”
“这有什么不可以的。”萧绍荣替她将脸上的残泪抹了，“瑛娘，有时你就是容易想得太多，其实是再小不过的一件事，倒把你吓成这样。以后有什么事，就同我说，不要自己闷着，吓出病来。”
婉瑛喃喃道：“我怕……”
“做什么噩梦了，把我们瑛娘吓成这样？”
“梦到了……老虎，要吃我。”
萧绍荣笑出声来，只觉得这样的婉瑛真是可爱。
他将她抱入怀里，抚摸着她的长发，温声哄道：“不怕，若有老虎，我先将它打退。瑛娘在我身边，什么都不用怕。”
*
正如萧绍荣所说的那样，婉瑛开始称病不入宫，消息递入宫内，没想到当日便有御医来替她诊脉。
她胆战心惊，害怕被这个白胡子老头瞧出她在装病，但太医只是笑眯眯地收回了切脉的手，也不说开方子，只留下一句耐人寻味的话。
“请夫人在家静养就是。”
这之后宫里很平静，没有人再过来宣她入宫。
婉瑛松了口气，连日以来的压力顷刻间消散于无，也终于不再做噩梦了。可轻松日子还没过多久，便得知一个噩耗。
萧绍荣要外出公干两月。
婉瑛闻讯，如遭雷击，一向顺从懂事的她，竟然哭求萧绍荣不要走。
萧绍荣哄了半晌都哄不住，终于有些头疼了。
“瑛娘，你听话，我只是出去两个月，又不是不回来了。如今兵制改革势在必行，朔州便是重中之重，可若是不亲自走上一遭，又怎能知边防虚实，军中情形？陛下说的对，纸上得来终觉浅，有些事，还是要亲自去看上一看方才知晓。我承陛下厚望，岂敢辜负君恩？我知道你舍不得我，可这一回，我是非去不可的了。”
“那带上我，可以么？”
婉瑛哭得满脸是泪，恳求道：“求你了，夫君，我可以为你煮饭洗衣，只求你别将我一人留在这府里，我怕啊……”
她哭得这样可怜，萧绍荣心如刀割，却不得不硬起心肠。
“朔州苦寒，我不忍心让你跟着我去吃苦。况且，军中尽是血气方刚的男儿……”
他抚摸着婉瑛哭泣时越显娇媚的容颜，眼中全是独占欲，完完全全误解了她的意思。
“好瑛娘，我知道你在娘那儿受尽了委屈，做儿子的不能忤逆母亲，我若为你强出头，她更要来欺侮你。你别怕，我不在的时候，除了每日的晨昏请安，你尽量少往松鹤堂那边去。娘若骂你，你就听着，权且咬牙忍上两个月，我已看好了一处宅子，等我回来，我们就搬出府去住。”
婉瑛万没想到他竟在暗中布置了这些，从前她最渴望的便是出府另住，只是萧绍荣是尤夫人唯一的嫡子，靖国公夫妇如今又健在，父母还在便分家有违孝道，她不敢主动提出来，也怕萧绍荣被人戳着脊梁骨骂。
一时间，美梦成真的欣喜冲淡了萧绍荣离家带来的恐惧，她拉着他的衣袖。
“那你要早些回来。”
“一定。”
第二日清晨，萧绍荣打点好行装，带了两个贴身小厮，趁着天未亮辞行了父母，出府前往朔州。婉瑛一路洒泪相送，直送到二门外，萧绍荣不停招手让她回去，她才住了脚步，倚着门框痴痴目送他骑马消失在雾霭中的背影。
萧绍荣不在家，婉瑛的日子愈发难过起来。
婉琉如今怀胎七月有余，肚子高高鼓起，已随着萧绍鸿搬去了别院居住。她也算尤夫人的半个儿媳，只是丝毫不遵守为妇之道，只因第一回敬媳妇茶时，尤夫人摆了些脸色，她从此对尤夫人就少了尊重，竟连表面功夫也不做，连声母亲也不喊，看到了像没看到似的，直把尤夫人气得一佛出世，二佛升天。
婉琉又是个万事不往心里去的，你骂任你骂，反正我听不见。
尤夫人一腔怒火发作不出来，只一昧地将气发泄在婉瑛身上，对她动辄打骂，说她姊妹两个一个缺管少教，不成体统，一个狐媚成行，败坏门庭，靖国公府娶了她们进来，是倒了一世的霉。
骂声之难听，令阖府下人都不忍心去听。
婉瑛只是无动于衷地听着，心中默数着萧绍荣走了几日，还有几日才能回来，又想象着他给她描述过的新家，说那里虽不如靖国公府大，却有个占地极宽阔的园子，到时她想种花种草，还是种上几亩菜畦，都随她。
这点微不足道的念想，如今便成了婉瑛全部的安慰。
可惜她没等来萧绍荣，却先等来了宫里头来接她的车驾。
“先前听说夫人生病，过了这些时候，想必是痊愈了。公主又实在想念夫人得紧，终日哭闹不止，还请夫人轻移莲驾，随奴才入宫去罢。”
那站在阶下满脸笑容的人不是别人，正是皇帝身边最得脸儿的亲信太监吕坚。
婉瑛见过他几回，认出他来，心中愈是惊疑慌张。
“公公，我的病还未好，若是过了病气给公主……”
“夫人，”吕坚笑呵呵地打断她，“车驾还在外等着呢。”
“……”
他虽一副面慈心善，一团和气的样子，语气却不容拒绝。婉瑛只能怏怏地闭了嘴，随他上了马车。
马车一路驶入宫门，又换成一顶青呢软轿，婉瑛悄悄掀起轿帘儿，渐渐发现了不对劲。
“吕公公，是不是走错路了，这不是去柔仪殿的方向。”
吕坚随侍在轿旁，闻言笑道：“夫人莫惊，陛下听闻夫人病了，甚是牵挂，只是政务繁忙，抽不出空儿来过问，还请夫人去陛下处走一趟，让他看一看您贵体康健的样子，也好放心。”
不管婉瑛愿不愿意，轿子最终是在澄心堂停下了。
婉瑛下了轿，几乎是在吕坚殷勤的催促声中被逼入门去。水晶帘子被她碰撞出声响儿，站在书桌前练字的男人抬起头。
在他紧盯的目光中，婉瑛四肢僵硬地走过去行礼。
“妾身见过皇上，给皇上请安。”
姬珩没搭理她，只说了句请坐，便又低下头去写字。待宣纸上留下饱蘸浓墨的最后一笔，这幅写着“花好月圆”的横批才算完成。他搁下狼毫笔，接过宫女递来的巾帕擦了擦手，这才抬首，见婉瑛别扭地在窗根儿下坐着，不免笑了。
“慕姑娘的病好了？”
婉瑛抬起脸，欲言又止，将手绢攥了又攥，终于鼓起勇气。
“陛下，妾身……已嫁为人妇。”
姬珩惊讶地挑了挑眉，也没做声，等着她下半句话。
婉瑛硬着头皮说完：“还请陛下以夫家姓称之，或称妾身一句夫人，姑娘之称……实在不妥。”
姬珩笑笑，她能说出这句话，也实在是冒着天大的胆子了。他扔了帕子走过来，婉瑛吓得立即从椅子上站起来，姬珩脚步一滞，眉头皱起。
“朕就这么可怕？”
“陛下天威赫赫，妾身惶恐……”
话没说完，就见皇帝变了脸色，一把抓住她的手。
“怎么伤的？”
秀气的指尖灼得通红，烫出了水泡。
婉瑛的手一个劲儿往后缩，奈何皇帝抓着她的手不放，他的手掌又大又有力，将婉瑛的腕骨都攥疼了，眼角闪出泪花儿。
“陛下……”
姬珩看了她一眼，手上的力道松了些，但还是没放开她，扬声喊：“吕坚！”
不过几息工夫，外头听差的吕坚就连滚带爬地进来。
“奴才在！”
“去叫个太医来，麻利点儿！”
“是。”
吕坚磕了个头，起身就走，又被姬珩叫住。
“慢着，叫个专治烫伤的来。”
“奴才遵旨。”
吕坚又折返回来，磕了个头，看得姬珩好气又好笑，叱骂道：“还不快去！”
“是，是。”
吕坚这才飞也似的跑着去了。
这边姬珩捏着婉瑛的手指认真地看了看，眉心皱着，道：“今日不要走了，留在宫里。”
“不……”
在皇帝冰冷幽沉的目光下，婉瑛被迫改口：“不……不合礼制，陛下，公主还在等，妾身先……”
姬珩盯了她半晌，笑吟吟开口：“夫人，朕好像没有询问你的意见。”
他特意省去了她的姓氏，一声夫人，叫得婉瑛头皮发麻，毛骨悚然。
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