明于鹤推门迈入，迎面寒锋一闪，一把刀架在了脖子上。
他眼睫一垂，淡然扫了眼横在咽喉前的利刃，撩起眼皮瞥向持刀侍卫。
侍卫正是他在高处看见的那个，对上他晦暗深沉的眼眸，心中一紧，迅速看向里面。
里面坐着个文弱的年轻人，原在饮茶看外面的热闹，见此情形，匆匆搁下手中茶盏，斥道：“不得无礼！”
侍卫收手请罪：“小侯爷恕罪。”
明于鹤没说什么，往里走了几步，将要行礼，年轻人忙站起来，道：“表哥不必多礼，过来坐吧。”
明于鹤只有宁王府的两个表亲，面前这个真掰扯起来，确实也算得上表亲关系，所以他没反驳。
“方才侍卫说远远看见你了，我就猜你或许会找过来。你别怪侍卫，毕竟在宫外，警惕些总没错。”
“不敢。”明于鹤问，“殿下怎会在此？”
江协面上带着点惭愧，声音很低，“前几日我听黎阳说这儿热闹，就过来瞧一瞧……是瞒着父皇与太傅的，没有旁人知道，表哥你别揭穿了我……”
明于鹤道：“太子命令，莫敢不从。”
江协眼睛快眨了两下，重新抓起刚放下的茶盏，在唇边慢慢啜饮起来。
明于鹤在他对面坐下，问：“可要去上面观看？”
江协道：“不了，在这儿就行。”
江氏开国皇帝登基后，先除异己，再杀猛将，底下的儿子有样学样，为了皇权争得头破血流，最后剩下最平凡的九皇子登基。
九皇子这一脉活下来的只有两个儿子，一个登基，一个封了宁王。
然而当今天子不知是哪里出了问题，这么多年来，有孕的宫妃屈指可数，长大成人的皇子，更是只有江协一个。
独苗太子，备受关注，光是传道授业的先生，就占了朝堂的一小半。
上有皇帝耳提面命，下有股肱之臣处处规劝，大概是受到的束缚太多，江协的性情不像他祖上那般果敢……甚至可以说是优柔寡断。
就像今日这比试，他想看，怕被太傅等人念叨，不敢到明处看，便躲在这给平民百姓用的竹棚里。
是既没用心学治国之道，也不敢尽兴玩乐。
他不肯挪动，明于鹤也走不了。
这周遭都是普通百姓，理应没人能认出太子，可三教九流什么人都有，相对没那么安全。
太子若是在这儿出了事，拜前几年城外围猎失踪那事所赐，明于鹤这小侯爷是第一个被怀疑的，其次就是江黎阳。
偏偏江协看不透，也听不懂他的暗示，还真诚地劝说：“表哥你去上面看吧，我再过半个时辰就回宫了。”
明于鹤心底叹了声气，道：“在哪儿都一样。”
他今日露面，就是为了让京中人知晓“明念笙”回京的事，现在事情已成，他离开了也好，能让骆心词放下戒心，露出更多破绽。
只是他对外面的赛事提不起兴致，稍坐了会儿，继续翻看他那册书了。
江协的目光悄悄往他书册上瞟。
明于鹤察觉到了，眉头再度皱起，但也没说什么。
两人自小相识，明于鹤与小宁王来往较多，平日里会出手管教江黎阳，但与江协之间从来都是普通的太子与臣子的关系，两人的相处极其无趣。
外面喝彩声如雷，竹棚里只有偶尔的簌簌翻书声，不知过了多久，江协忽然悄声问：“自武陵侯上次去朝会已有半个月了，他……还好吗？”
“尚可。”明于鹤简洁回答。
江协收回视线，静静坐了会儿，又问：“那事，你查出什么眉目了吗？”
明于鹤放下书册，道：“殿下所谓何事？”
江协抿抿嘴巴，含糊道：“没什么，我是说祖母寿辰快到了，要提早准备贺礼。”
说完这几句，两人又没了话。
这厢刚静下没一会儿，外面又起骚动，太子近卫犹豫着是否派人外出查探，侯府侍卫已叩门请示。
侍卫入内，先看了明于鹤一眼，再给二人行礼，道：“黎阳小公子与小姐动粗了。”
此言一出，上方坐着的二人均是惊诧。
“你再说一遍。”
“黎阳小公子与念笙小姐起了争执，情急之下动了手，将小姐推到在地，许多人都亲眼看见了。”
侍卫说得更详细了些，然后道，“属下也不信小公子能做出这种事，特意找跟在小姐身边的侍女们挨个确认，她们亲眼目睹，是黎阳小公子动的手。”
江协还是不信，问：“你口中的小姐是林州来的明念笙？黎阳打了她？打了个姑娘？”
那不仅是个姑娘，仔细算起来，还是江黎阳的表姐。
就是寻常人也做不出这种事啊！
“回太子，此事千真万确，而且先前小公子还对小姐口出恶言，将人骂哭了。”
江协痴愣地转向明于鹤。
江黎阳是皇室血脉，却是由韶安郡主这个亲姑姑照看着长大的，与他们武陵侯府的关系更亲近。
眼下韶安郡主与小宁王不在，得明于鹤这个亲表哥来做主。
明于鹤问：“念笙是怎么说的？”
“小姐被推倒后，掩面大哭，泣不成声，后来强忍眼泪说小公子没有推她，是她自己摔倒的……”
骆心词哭着为江黎阳辩解，怎么看都像是被人欺负了只能将眼泪往肚子里吞，还要帮对方说话，模样太过可怜。
加上众人刚刚亲耳听见江黎阳对她声声辱骂，纷纷更加确信她是受了江黎阳的威胁，不敢说出真相。
江黎阳一看红着眼眶拼命止哭、凄声为他解释的“明念笙”，和众人的鄙夷神色，怒火更是旺盛，愈发的暴跳如雷。
侍卫将当时情景转述给明于鹤，说道：“最初倒也没什么人当面指责小公子，是小公子气晕了头，说话难听了些，正好被赶来的范柠小姐听见，范柠小姐怒不可遏，朝着小公子甩了鞭子，小公子躲避不急，脸上落了伤……”
“这会儿小公子已被人拦住，小姐由范柠等人护着，属下看形势不对，急忙寻过来请示小侯爷了。”
这事着实出乎了明于鹤的预料，他一时竟也看不穿这是意外，还是骆心词精心策划的报复江黎阳的手段。
掂量了下，他道：“先把黎阳送回王府，让人看着，三日之内不许外出。至于念笙……”
这若是她的计划，那可谓是一石三鸟了。
先是兵不血刃地报复了江黎阳，让他名声尽毁，他日江黎阳再敢针对她，无需论对错，挨罚的都会是江黎阳。
再是搭上了范柠。
这姑娘性情直爽，入京不足半年，还没几个好友。借此机会，二人成为密友，正好可以为她探路。
最后，江黎阳与皇室、王府、侯府都有关系，哪怕是为了脸面，这三方都会严厉惩治江黎阳，同时对“明念笙”这个不受待见的庶女加以弥补。
今日之事将让“明念笙”在京城名声大噪，往后不论她想做什么，京中众人顾忌着这事，都会给她几分薄面。
明于鹤站起来，与太子道：“突发意外，未免节外生枝，殿下最好尽快回宫。”
江协正听得入迷，想多听几句，又怕被人逮着报到太傅耳中，遗憾站起，道：“这就回。表哥，黎阳这事兴许有什么误会，你多查查，别下手太重。”
明于鹤点头，安排好侍卫送他回宫，凝目看向了骆心词所在的高处亭台。
他要亲自去安慰下骆心词，看看这事究竟是个巧合，还是前段日子他看走了眼，其实这“妹妹”有颗深藏不露的七窍玲珑心。
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