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    第221章 西平陇右


    光熹五年五月中的一个夜晚，建立了五年的枹罕王城，正在遭遇它灭顶的大火。


    是夜无月，炎风如浪，黑云翻滚。


    浓烟滚滚之中，光焰如金蛇狂舞，，滔滔红焰灼亮了天空。


    宫殿栋宇摧折之声、鸡犬声、牛马声、大人小儿的哭声、惨叫声、哀嚎声、呼救声，隐在烟雾火焰里，若隐若现，如同幽冥鬼域。


    坚固的城门，早已被打开，蒙头冲出火场的人们，被守株待兔的兵卒抓获。


    衣着绫罗丝绸、身材肥胖，或皮肤鲜洁的男子，都被揪到一边，但有反抗当场格杀，飞溅的鲜血，在暗红的夜晚，并不显眼。


    荀柔没有理会这些“贵人”的哀嚎求饶，只迎着灼得眉鬓焦枯的热浪，望向城池。


    听着哀嚎，想起《三国演义》孔明火烧藤甲兵时那句话：吾虽有功于社稷，必损寿矣。


    这究竟算是战争艺术吗？


    将灯会剩余的材料做成孔明灯，利用风向与远射劲弩，难以扑灭的油脂火焰，被送入难以翻越的坚实城墙。


    然后就是等待。


    一切都很顺利，夜半，城中都睡去，滚热的夏风也如期而至，飞快的将火势催得盛大壮丽。


    数百个火焰，在寂静的夜晚点燃了城池，坚固的城门自己从内打开。


    然而。


    枹罕王庭，居住着河首平汉王宗建，他的后宫以及百官僚属，同样，还居住着数千平民和奴隶。


    这些人，有多少能从大火中逃生……


    他原本想用似高平围攻的办法，但从长安快马送来的消息，让他不得不迅速结束这里的战局。蝗灾、地震。


    在二千年后，人们提起还会发自内心震颤。


    但就在这一刻，耳边不断传来的哀嚎与惨叫，却让这个不得已，又仿佛是一个借口。


    当走到如今这一步，是非、黑白、对错，哪有简单的，但谁都可以不必分辨，他却必须要算得分明。


    有些无辜的人，确确实实被他牺牲了。


    “叔祖？”


    荀仹轻唤，荀柔回过神来，看见面前跪了一个士兵。


    “启禀太尉，张将军抓到逆贼宗建了！”兵卒跪倒在前，扬起头脸上被汗水和火灰掩盖了五官，却难掩眼中的激动与兴奋。


    “好！辛苦了！”荀柔振作精神。


    抓住了宗建，今日这一战便已胜了大半！


    “你去准备我的行李，”他向荀仹道，“明日我就要启程回长安，天亮之前，诸般器什你要备齐。”


    荀仹惊诧，“这？”他下意识看了一眼尚未结束战场，“这般仓促？”


    “余事我自有安排，你只去准备就是。”荀柔没与他分说。


    关中灾异的消息，尚未传至陇右，他也只准备密信告诉袁涣，让他防范，不想引起恐慌。


    “……唯。”荀仹带着疑惑领命而去。


    “又要辛苦典叔。”荀柔转身，看向沉默护卫在身后的典韦。


    “太尉放心，老典何曾误事。”典韦醇厚一笑，也不多问，“一会儿回营，俺便去点选四什精兵，再亲自选好车马。”


    “太尉！”


    张辽远远下了马，大步走到荀柔面前，将头盔摘下，单膝跪地，拱手而拜。


    “臣不辱使命，逆王宗建，及其十二子并在！余者后宫公主、妃嫔、阉宦，亦已被羁押！”


    他身后，几个士卒将一个五花大绑，穿着单绫衣，头发散乱，满脸煤灰的男人推到地下。


    “饶命！太尉饶命！”


    宗建费力的抬头，扬起上半身，仓皇的哀求曾被他轻视的年轻太尉。


    竟还有阉人……真是……荀柔摇摇头，却不准备与他纠缠，“宗氏众逆，其所任之百官…并阉官，一并枭首。宗建首级留下，传回京城，其余就地烧化掩埋。”


    “是！”


    张辽得令，起身待走。


    “等一等。”荀柔却唤住他。


    “明日我便要还归长安，欲留张将军守魏西郡，将军以为如何？”


    张辽小惊诧一下，却什么也没询问，再次单膝跪地，“末将自当领命。”


    “我拜君为魏西郡太守，再以…”荀柔想了想随行众吏，及近来表现，在荀缉与曹昂之间犹豫了一瞬，“再以曹子修为主簿，佐君内政。”


    张辽性情谨慎稳重。


    魏西郡，眼下，既要用张辽军事才能，就不能再留一个荀氏子弟，拘了他的手脚。


    曹昂仔细，又有仁爱之德，历练也有时候了，管理一郡内政当没什么问题。


    “领命。”这一声比刚才干脆一倍。


    “有位贤人说过，存人失地，人地皆得，存地失人，人地皆失。魏西郡三面受敌，枹罕毗邻金城郡，若能守，则守，不能守，可退守汉阳牧苑。”这是底线。


    张辽惊讶的抬头。


    “只是需固护百姓。”


    除了马、韩，还有漂移的胡族部落，魏西郡情况难料，需要精通军略之人，才能料定形势，所以他选择了张辽。


    “若是金城派遣使者来，可以客气些招待。”


    荀柔想了想补充了这一句。


    荀襄依旧留下，继续攻略武都郡，荀衍代他整理战场，再统领军队徐徐返回，徐庶调往安定为主簿，“辅佐”杨秋，将北地二县，先置安定郡下管理。


    下在汉阳基层的群吏，挑拣新旧好坏，出身情况，荤素搭配着，列下三分之一，被重新召回太尉府下。


    荀柔行程途中列下名录，到汉阳正好分发，却也不等众人集合，只仔细叮嘱袁涣小心蝗灾，便取水路，坐船顺流直下长安。


    虽说有旱情，但毕竟是渭水，顺流而下，三日便至。


    荀彧已在水边等候，肃肃然长揖一礼。


    “阿兄，不必多礼。”荀柔搭了侍卫的手跳上岸。


    近前才见，堂兄如温玉一般容颜却有些憔悴，眼下微青，眼中泛红，带着沉重的疲惫之色。


    “阿兄辛苦。”他忍不住握住兄长的手。


    这段时日天灾不断，居中主持的荀彧，不知熬了多少日夜。


    荀彧摇摇头，“太尉得胜还朝，天子原要出城郊迎，只是突然灾祸迭起，陛下去了太庙斋戒，命臣来迎接太尉，并诏太尉明日前往觐见。”


    “灾情如何？”荀柔坐了几日船，如今还觉得有些晃悠，实在不想作表面功夫，直接绕过天子。


    荀彧心下有些不赞同他轻慢天子，却在他苍白的面色下，什么也没多说。


    “长安连续两日地震，建章宫、明光宫、北宫均有宫室倒塌，永巷内倒塌数十间，至于民间，除长安外、京兆霸陵，左冯翊高陵，右扶风长陵、安陵、槐里皆报有屋舍倒塌，百姓死伤，虽已敦促各地尽力救治，但……”荀彧摇摇头。


    荀柔吐出一口气，“蝗灾呢？”


    “蝗灾似发自长安，已传数县，又有河内、雒阳亦闻厉害，已传到河东，本来已该刈麦，却遭此灾，虽已下令各地抢收，可也不知能收得多少。”荀彧担忧的蹙紧眉头，引荀柔上了轺车，“陛下欲亲往白马寺行祈禳之礼、朝中在议大赦天下之事。”


    荀柔等了一等，只等到马车不徐不疾的小跑起步，“没有旁的？”


    “杨司空已自上书祈免。”


    “……啊，有这回事。”荀柔简直忘记东汉三公背锅倒霉蛋的人设了。


    所谓司马（太尉）主天，司空主地，司徒主人。


    虽然各分背锅类型，但阴阳不和，星辰失序，灾异非常都要怪太尉。


    最初，大概是东汉皇帝忌惮太尉兵权吧，但慢慢就演变就成太尉第一背锅侠。


    所以，按照规矩，日食、蝗灾加地震，他才是首当其冲被免职的那个。


    “杨文先这是有心还是有意？”荀柔摸摸下巴。


    有心，是真心祈免，给他挡一道；


    有意，当然还是真心，不过目的却是挤兑他，知道天子不会罢免他，故意出来恶心他一下反正这个司空就剩个名头了。


    “慎言。”荀彧摇摇头，“杨司空海内名士，若无实证，岂能随意揣测。”


    “算了，随他。”他也是无聊，居然揣摩这个，白浪费脑细胞，荀柔按了按额角，只觉得马车颠得头越发晕，“可有向民间征集治蝗之策？”


    “有民间上火攻之策，有网补之策，仲豫大兄亦提前有掘沟掩埋之法，在地方试用了，多少有些效验，却不能尽除，稍稍三五日，又成势了。”荀彧敛紧眉头，“蝗虫数目巨亿，聚而成势，行动迅捷，至处，粮谷尽没，食尽一地，不过数日，未等治理清楚，已经食尽而去，且产子众多，杀之不及。”


    此时已能看见农田，田中只有零星的枯败枝干，越来越多的，上下纷飞如雪片一样的虫，以及一些跪在地边焚香哀求祈求的农夫农妇。


    “杀不及，也要杀啊！”荀柔闭了闭眼，语气难免有些着急。


    学过现代史的学生，都知道那个词“**”。


    一个词中，是道不尽的苦难。


    三年。


    别说此时，就是两千年后，蝗灾都是人类无法解决的灾难，就算到了新时代，化学武器的力量都无法将之消灭，最后，最有成效的办法也只是防止未然。


    政府只能花大力气建起监控和研究部门，但所有办法，仍然在初期最见成效！


    也是他疏忽，干旱以及温暖的冬天，的确会造成蝗灾，他没想起来。


    “是。”荀彧垂首应道。


    荀柔不自在的抿了抿唇，正待道歉，却忽闻一阵难以形容的簌簌之声，似雪似落叶似来自天上，他还未反应过来，声音就陡然壮大。


    接着，他就被身旁的堂兄按倒。


    堂兄伏在他背上，将他按在膝前，视野中只剩下眼前一点玄色衣裾和青绀绶带，鼻端是沁人的衣香。


    落雪似的簌簌声，又添了撞击声，与金属，与木头。


    “蝗虫？”他轻声问。


    “是。”堂兄的声音依旧冷静。


    好家伙，这哪是蝗虫，整一个异界入侵。


    伏了将近一刻钟，荀柔才手脚发软，头昏眼花的在堂兄帮助下，扶着车壁起身。


    “……难怪阿兄今日戴纶巾。”


    也许实在晕了头，他直愣愣看着堂兄，冒出这句话来。


    纶巾遮蔽头发，一点都不露呢。


    荀彧…荀彧只能无奈的伸手，帮他扶正了发冠。


    “还是要杀虫，”荀柔轻声道，“也是我大意了，冬雪酷寒，虽然难捱，却也杀得许多虫卵，不使滋蔓，正是如此，才有蝗灾，若今岁再如此，明年才真的难捱了，今年至少还有些存谷。”


    荀彧点点头。


    “……还是火烧办法最好，只是虫卵生在土中，却不容易……还有，捕得蝗虫蒸煮后，也可储以为食，官府该作表率，各级官吏俸禄，以蝗虫冲粮，谷虫先暂定各一半，以后依所捕之数，再作增减……也是，日子要紧些过，实不知蝗灾要延几年……”


    荀柔絮絮的说，一径将自己零散的想法都说出来，荀彧只神色温和的耐心点头，或露出思索之色。


    却说着，荀柔又抿了抿唇，正待再说什么。


    远处却有人向着他们的方向飞跑冲来。


    “主公，”那仆役奔至车前，“女君方才受了惊吓，腹痛不止，似要早产了！”


    荀柔一愣，却见荀彧眉心敛紧。


    他先前并不知道堂嫂有孕，但听说早产，就知道事情不对。


    女子生育可是鬼门关，况且，他记得堂嫂着实不年轻了，即使是后世，也是高危的大龄产妇。


    “取我令去太医属请元华先生。”他连忙解下佩印递给旁边的骑士，再推了推仍然出神的堂兄，“阿兄！不必担忧，一定能平安无事。”


    荀彧转过头，张口。


    “若是焦急，你先骑马回去。”荀柔赶紧帮他说了。


    荀彧点点头，转身下车，旁边自有骑士下马让来，他翻身上马，一扬鞭便已飞快驰去。


    荀柔又连忙唤了两人追随，以免心急快马，发生危险。


    “我们也回高阳里。”也不知道能帮什么忙，但还是等等看，万一能帮上忙呢？


    【初，陇西人宗建因凉州之乱起，自号河首平汉王，制百官僚属，并用阉人。五月，柔往讨之，初围枹罕，旬日不下，遂以竹木、丝绸等物为灯，号为风灯，可飘摇乘风而起，是夕大风，燃灯使越城墙，再以神弓射之，落入城中，城中火起，群贼惊奔，不知所之，自开城门。擒建及所置百官，皆斩之，陇右遂平。】


    作者有话要说：


    注：纶巾，就是老三国诸葛丞相后来戴的那个紫色的冠，嗯，就是做四轮车的时候戴的那个。


    第222章 萧墙之内


    堂兄先行一步快马回家，荀柔乘着马车，其实也只晚了一步。


    要说从前在颍川的时候，他也不是没被请去帮难产妇人接生过，但如今又不缺专业人士，用不着他这个二把刀，他也就理所当然被请到偏室。


    偏室内堂兄正拘着女儿阿薇，考较《诗经》。


    小姑娘比上回见时，长大了许多，柔软的头发用赤色丝绳扎了双髻，穿着水红色的曲裾，一条绛底黑色菱形纹章腰带，跪坐得很端正，声音软软糯糯。


    荀柔只听了一会儿，就发现这俩果然是亲父女，小姑娘缺了一颗上牙，说话漏风，却坚持一字一句都认真咬得清楚，那股较真的劲头，真和堂兄小时候一模一样。


    小小年纪就展现出学霸本色，只是听见对面屋中的动静，会忍不住抖一抖。


    每到这时候，堂兄就会轻拍一拍她的脑袋，然后再细致讲解一遍刚才的问题。


    不过与其说讲学，不如说在安慰女儿，虽然堂兄表现得从容自然，但荀柔还是感觉到其中独属于荀文若式的紧张。


    他原本想唤小姑娘过来，解放兄长，想了想，又觉得，堂兄显然也没有表面上的镇定，不如让他们父女二人互相安慰。


    隔着墙，痛苦的惨叫声不时传过来。


    妇人生子如过鬼门关，可饶是他多后世两千年的知识，也没有什么好办法，他所有相关医学知识，还是这辈子才学的。


    在一问一答中，时间渐渐过去，白日西斜，堂嫂终于顺利生产，诞下一个男婴。


    荀柔一身风尘，没有凑太近细看，只站在堂兄身后探头看了看。


    一个初生的婴儿，总是纯洁美好，带给人无限向上希望。


    襁褓中的婴儿虽然还只是个红皮猴子，但看上去是个健康的婴儿，轮廓中能看出父母双方的优良基因，将来能长成一个漂亮的男子。


    很快，孩子被抱回屋去，门上挂起一张精致的雕弓。


    院中气氛热烈起来，家中人们都涌上来祝贺。


    即使是荀文若，在这时候也不会细究礼节了。


    荀柔亲眼看见，方才堂兄用凝重专注的表情盯着孩子看了至少一分钟，此时眉眼柔和，如醉醇酿。


    他摇摇头，堂兄的忙碌才刚刚开始。


    仆从挤满了廊下，并不都是来庆贺，还有许多事情要禀告请命处理。


    荀柔自知这些事帮不了忙，只会添乱，准备悄悄离开。


    只是他一转身，就有一只软乎乎的小爪子攥住了他的袖子，“阿叔，你要走了？”


    荀柔又回转身来，看了一眼正向华佗郑重道谢的荀彧，生出食指比了一个噤声。


    小姑娘杏核一样的眼睛，一下子睁大了。


    荀柔握住小姑娘柔软的小爪，微笑轻声道，“阿薇送我出门好吗？”


    “好。”小姑娘高兴的点点头。


    于是，荀柔冲正在忙碌的堂兄摆摆手，拉着小侄女往外走。


    “阿叔。”


    “什么？”荀柔低下头。


    阿薇仰着头，软软问道，“阿叔刚才看清阿弟了吗？刚才人太多了，我都没来得及看清，阿弟就被抱走了。”


    刚才喧嚷杂乱，小姑娘不小心被忽视了。


    荀柔知道，这里多少有些性别原因，他却不想这样告诉小侄女，“等一会儿收拾好，阿薇可以仔细看看。”


    他小时候围观过不少妇人生产，知道之后步骤。


    阿薇认真点点头，“阿娘一直盼着阿弟，现在一定很高兴。”


    荀柔察觉出小姑娘微妙而纠结的情绪，微微一笑，“以后阿薇就是阿姊了，要好好教导阿弟啊。”


    这种从独生子女，变成二胎家庭，有兄弟姐妹分享父母的情况，在他上一世可看了许多，况且还有这个时代重男轻女的陋习。


    他很喜欢这个小姑娘，并不想她小小年纪就因此埋下心理阴影。


    “教、教导……”阿薇眨眨眼睛，渐渐露出兴奋的神采，“我可以吗？”


    “当然，你是阿姊嘛。”荀柔给她鼓劲。


    堂兄和堂嫂虽不会鼓励这样做，但要是阿薇自己主动管教弟弟，他们也不会认为不该，一但生物链从小养成，事情就好办了。


    这不是正好嘛。


    历史上，堂兄几个儿子，性格都有点潦草，不太像被亲爹教导好的样子，可能也是堂兄太忙了吧，但有阿薇这个姐姐带着，相信弟弟们不会再那么叉烧。


    嗯…看来他该写信给阿音，让她给阿薇介绍两个习武的女先生……习武强身嘛，他要是找好了送来，堂兄不会拒绝。


    “对，我是阿姊了。”阿薇脸上添了许多欢喜。


    若说最初的欢喜是戴在脸上的，里面还是茫然，此时的兴奋就是从内到外透出来的。


    “所以，阿薇以后也要努力精进，可不要被阿弟比下去……”


    “嗯！”


    二人如此正说着，走到门口，便遇见巷中得到消息的同族，携礼前来祝贺。


    大多数人是来祝贺堂兄弄璋之喜，两下不过作个揖，却还有一二偶遇了极难遇见的荀太尉，脚尖一转，不再往里进，却转来围在他周围。


    荀柔微笑着同阿薇告别，目送小姑娘在仆从的照顾下回去，转头脸色便落下来。


    他一沉下脸，便不再是好说话同辈兄弟，而当朝三公之首的太尉，登车而去，那几人自望而却步，不敢再继续纠缠。


    两家相隔不远，坐上车更不过转过几轴就到了，门监早早打开大门，门内却无人相迎。


    荀柔下了车，便想明白，阿姊还在白马寺。


    阿稷大概也在白马寺论起来，阿稷算是他们这一支宗子，宗子当守三年。


    他站在门前，满庭的花木被蝗虫啃得七零八落，本就显得衰败，还只有几个扫撒看屋的老妪老吏，更显得空旷无人，与方才堂兄家温暖热闹，截然不同，让他都不想走进去。


    若非明日要陛见，他都想立即直接出城去白马寺了。


    “典叔，去太尉府吧。”荀柔转还马车。


    太尉府靠近宫城，倒是更方便些。


    太尉府与家中也一般安静，诸掾吏文书跟随出征，此次又一大半都留在关外，只有临出行前新辟的长史杜畿领着几个记事文书出来相迎。


    太尉府前院只有几颗松树，这次不曾被蝗虫糟蹋，看上去倒比家里还整齐些。


    他又不在，府中也没什么文书事务，他便让人请御史台御史中丞前来相见。


    今日非沐休之日，公达当是在宫中守职。


    荀柔去后舍清洗了征尘，换了干净衣裳，头发还湿着，荀攸就到了，于是他披着湿发就见了荀攸。


    荀彧许多来不及与他说的事，荀柔都在荀攸这里知道了。


    今年这许多灾异，长安城中的风，一刻都不曾停止，诸般细节也没什么可说，也不过就是那些，其中自然也有些议郎之类的人物，上书请求罢免太尉之类，不过是哗众取宠之徒。


    近来影响最重大之事，算是国丈蔡邕针对的灾异上书。


    蔡邕即使国丈，又是三朝老臣，天下名士，他的上书分量自然与一般人不同。


    荀攸将抄录的副本递给荀柔，荀柔打开，看了开头第一句臣闻天地之道，曰阴与阳，阴阳顺时，则厚群生就知道这是一本废话。


    蔡公从天地阴阳五行角度，分析了一遍灾异产生的原因，坚定认为灾异是上天给汉室的警告，然后做出六条建议：


    一 请天子许天下上书陈事，二、请举天下贤良入朝，三、整顿后宫勿乱阴阳，四、近贤臣退不肖，五、去乐省费，六、大赦天下。


    看上去挺像回事，对吧？


    但干过活的都知道，这就是一篇废话。


    不说别的，就第一条，允许天下人上书陈事，写什么？随便写？谁来看？谁来评议？这条命令一下，皇宫都能被想入仕途的人用竹简塞满。


    他相信，过去历史上记载的这种随意上书陈事的活动，绝大多数竹简最后的命运都是火炉。


    至于后面的几条更不用说了，没有预设的建议，就是一堆空话，表面看着光鲜，底下什么都没有。


    可惜长安城内，干实务的人还是少，或者说，长安城内许多书生，都在为蔡公的头两条欢欣鼓舞，热血沸腾。


    上书都传出来了，荀柔也知道不能太违背民意，但怎么做，诏书怎么写怎么下，却还可以研究。


    他心里先想了几条，顺手就在副本上计了几笔，等过后商议蝗灾应对时一起处理。


    次一件事，便是光禄勋。


    光禄卿种拂身故。


    “光禄勋，朝中有议渤海王妃之父伏完。”荀攸道。


    “渤海王妃之父掌管宫门，恐不相宜。”荀柔眼都不眨便想出一个理由。


    光禄卿人选，在他知道种拂去世，就已经想过了。


    他要推姜峻上台。


    这既是奖赏姜氏忠义，也是吊着陇右的一根胡萝卜多少年，凉州都没出现过中朝高官了，也不由得凉州民心不附。


    朝中重要的就这两件事。


    此外便是东面，以冀州与兖州为中心的战场，已经蔓延开了。


    先是蔓延到徐州，徐州陶谦与袁术有结盟，于是向之求救，袁术便攻击了兖州背侧。


    结果袁术战果上未取得，被孙坚偷了家，孙坚与其子趁其出兵，拿下了颍川。


    孙坚已向朝廷投诚，手中拿了南阳和颍川，如今便也不用太担心雒阳了。


    至于其他


    “孙家幼女与友若之子定亲了？！”荀柔吃惊。


    “正是，”荀攸点点头，“难道有什么不妥？”


    “不…没有…”


    他侄儿定了糜家女，他堂侄定了孙小妹，他们家薅了大备备两个老婆…不，是救了两个小姑娘免入苦海啊！


    刘玄德是好人，就是有点费老婆。


    “还有一事”荀攸垂眸。


    荀柔难见他为难，声音立即软了八度，“何事？”


    “阿兄已为阿熙择了弘农杨氏女为妇，恐怕辜负小叔父美意了……”


    荀柔微微一愣，便摇摇头，“婚姻之事，自当父母之命，如此也罢了。”


    荀仹性情有些急躁不定，他看中的那个姑娘王异，却文武皆通、性情坚韧，就算门第相对普通，但实在人才难得，故而他才匆忙写信回来。


    荀祈却给阿熙定了弘农杨氏……


    若再想，这是在接信前就定的，还是接信过后……


    荀柔心里叹了一声，却没再多说。


    第223章 君臣之道


    “公达，我不欲与你为难，”荀柔沉默许久，才道，“你转告公衍，既出五服之亲，他的家事，我的确不该插手，唯除买卖民田，我绝不容忍。若他这样做了，我便只好将阿熙送回家。”


    这是他的底线了。


    “唯。”荀攸俯身稽首一礼。


    荀柔忍了又忍，最后还是没有忍不住，“公达，你…劝一劝公衍吧。”


    许多事，荀祈真的不明白吗？阿熙，阿熙并无特别出众的才华。


    走这一步，荀祈有多少想拿捏他的意思？


    可，荀柔想起当年击缶而歌的衢兄，终究狠不下心肠。


    荀攸直起身，认真的对他点点头，“好。”


    次日，长安皇宫，宗庙偏殿。


    “伏公为渤海王妃之父，光禄勋之职守卫宫门，恐不相宜……


    “汉阳姜氏伯达，素怀公正，贞高绝俗，宜征拜入朝，必能尽忠职守，护卫陛下…”


    “大赦之事，请陛下甚思，定国之道，在于赏罚分明，轻行大赦，则国家无威，况今遭大灾，天下动荡，若释刑囚恶徒，为祸民间，岂违陛下仁厚本意……”


    “救治蝗灾之策，还请陛下稍待，臣这几日详查灾情过后，再行商议……”


    殿中鎏金兽炉缓缓燃着宫香，御座两侧的金鉴冰山一丝丝释放着冷气。


    俊美修皙的年轻太尉，跪坐得笔直端正，恂恂而语，声音低醇如流银泻地。


    刘辩直愣愣的凝视着，似听非听。


    他一年有余未曾见到太傅，再见，清隽的容颜，让他感到熟悉又陌生。


    “陛下以为如何？”


    “就依…太尉之言，”望过来的眼眸含着清泠泠寒光，刘辩忍不住心底一颤，“啊，先生征战辛苦，清瘦许多。”


    “为国效力而已，不敢言辛苦。”


    “太尉安定凉州，有功社稷，本当大宴庆贺，只是如今却不好如此，朕将河东闻喜县三千户，以为恩赏，赐与先生，诏书稍后传命尚书台着笔。”


    荀柔心中想着蝗灾，闻言愣了一愣，好在他早预计到这次封赏，当即俯身推却。


    “臣以薄才，受陛下之信重，忝居三公之首，向来战战兢兢，唯思勿负天恩，今岁先有长安地动，后又蝗灾四起，臣皆有失查之过，陛下不咎臣罪，臣又岂敢厚颜受赏。”


    “这…蝗灾与太尉并不相干……”刘辩望着那如蝶翅般铺展的广袖，轻声道。


    “臣实不敢受赏，还请陛下收回，咳咳咳…”低伏的姿势，让荀柔胸口有些不适，不由低咳。


    “…那、那就罢了，先生快起来。”刘辩忍不住起身上前，弯腰扶住他的手臂。


    “咳咳，臣失仪了。”天子显然没做过这种事，托着他的手臂，半高不低，右手反倒没法使力，荀柔单手费力支撑起来后，连忙抽回手臂，从袖中取出巾帕掩口。


    “先生有恙？”刘辩关切道，“诏太医令前来”


    后一句，是对跪侍在角落的宫人说的。


    “不必，臣无事，多谢陛下关心。”坐起身后，胸口憋闷减轻，荀柔摆手拒绝，收了巾帕。


    刘辩缓缓握紧滚烫的手心，站着不动，目光跟随着他。


    就近看，荀太尉依然隽丽俊美，却也并不完美无瑕，消瘦憔悴，脸上尽是被风霜摧残出细小纹路。


    就像，尚方所新烧出的细细裂纹的白瓷。


    但望着那沾了些许水色的淡粉薄唇，他听到心跳鼓荡的声音。


    “陛下若无事，臣就告退了，虽只权宜，但此地臣实不当久留。”荀柔垂着眼眸，并未注意天子的目光。


    “朕…”刘辩目光一低，那条从绛底玄纹腰带边垂下的紫白二色长绶，就落在他眼底，锦鞋不到一步的距离。


    他的目光纠缠着长带，欲向上攀，又心慌胆怯。


    他并不惧殿中的侍从，也不惧被人知道，只是，惧怕先生…惧怕先生知道。


    荀柔皱了皱眉，感到一种说不出的微妙古怪。


    但未等他想清，殿中那架宏壮的漆画错金屏风，发出一丝声响，打断了他的思绪。


    刘辩一惊，神情恢复清醒，他急促了喘了两口气，连珠箭一般开口，“还有一事朕想同太尉商量，阿弟…朕是说渤海王，渐已长成，渤海王与朕说，他对货殖之道颇有兴趣，想去尚方所学一学，太尉以为如何？”


    他想起私下与弟弟的商议。


    若是天下承平，弟弟早已该就藩，为一国藩主，可如今天下大乱，藩国却不能往，阿弟又已经长大成亲，还是想作一番事业。


    臣弟并不通武略，不过读得几本经书，不敢枉谈治国之道，听闻太尉以尚方所增益国库，臣弟想学一学，将来也能相助兄长。


    阿弟有此心，自无不可。


    听说尚方令是由太尉所辟，还请兄长，代我问一问太尉吧。


    阿弟想要有作为，当然是好事，问一问先生，似乎也更周全，但…


    刘辩说出后却发现，先生似乎生气了？


    他…说错了？


    荀柔在听完天子所言，确实一股火气霎时自心头而起。


    他被触怒了。


    关中民生，依靠的是河东的铜铁和盐池，织社之类，细水长流，其利归于百姓。


    地方小，税收轻，却要支撑军费和庞大的政府机构，从雒阳带到长安的，董卓劫掠而来的财物早就用完了，他所依仗的，正是如今的尚方所。


    如此命脉，让他交给刘协？


    货殖之道，好一个货殖之道！


    究竟是谁的主意！


    他攥紧袖口，让自己冷静下来。


    他应该想多了。


    刘辩…天子，还不至昏聩至此。


    谁出的主意？


    刘辩…刘辩根本不会想到这些，那么是刘协吗？


    对方知道他绝不可能让任何人染指这笔钱，所以才故意如此吗？


    曹老板的偏头疼是不是被气的？


    荀柔此时就觉得两边太阳穴一跳一跳的疼。


    他原本不想理会长安城中那些跳梁小丑，但现在发现，对方整日不干正事，所有心眼都放在这上头，还真能给人带来麻烦。


    “渤海王既有心向学，如何不去太学？尚方所不过一群工匠，整日埋头泥土木屑，哪知道什么货殖之道？”他抬起头，神色平静的望了一眼屏风，竟还笑了笑，“陛下当听说过墨者多裘褐跂硚，墨家粗衣草鞋，哪有富贵像。”


    “先生以为不妥，此事罢了，是我考虑不周。”


    冰凉的笑意，让刘辩忍不住心中发颤，他虽仍不明白太尉为何生气，此时却连忙道歉。


    “先生，果然无恙吗？”他望着太尉苍白的脸色，关切问道。


    “臣…臣听闻关中蝗灾，急行回京，其实的确有些劳累，还请陛下恕罪，臣想归家休息了。”


    “好、那好，先生快回去歇息，诸事都等先生休息过后再说，这些事都不如先生身体重要。”刘辩连忙答应。


    荀柔心中的情绪，被天子这一番糊里糊涂的话削得七零八落。


    刘辩是真心的，他无奈的心底叹息。


    这样也好……这样的天子，不正是他期待的吗？


    “阿兄。”


    缓慢沉稳的脚步很快远去，一个十五岁的少年从屏风后转出，殿门前已望不见人影。


    荀太尉可剑履入殿，故不必在门前停留。


    刘辩回身，“先生说得也不错，你想学什么，应当去太学，尚方所…就罢了吧，还有…光禄卿……”说到此处，他不由得露出愧疚，弟弟很少向他开口请求，他却不曾做到，“以伏公为中散大夫如何，朕特赐食秩二千石。”


    一个实职，一个散职恩封，伏氏所求哪里是区区二千石。


    刘协却并没有争辩，恭敬的跪下谢恩。


    刘辩顿时松了口气，将弟弟拉起来，“你我兄弟，不必如此。”


    望着兄长欢喜的表情，刘协笑容却很勉强。


    他是天子之弟，却也只是藩王。


    成亲、建府、出宫，他也曾站在兄长之侧，却成为整个长安都看不见的人，就连府中长史、家令，都需要依靠伏氏来寻到合适人选。


    他并没有怨言，君臣身份已定，他的确应当谨慎本分，若非天子之恩，他本应当在渤海郡，面对贫瘠的土地，横行匪患和四面的战场。


    可魏君所言，太尉荀含光…所行所为，太没有为臣之道了。


    他想起魏君所讲的故事。


    秦朝之时，将军王翦将征，多请以美田宅园之封，惧己之功为秦王所疑，如今荀太尉之功，尤过王翦，奖赏却薄之，更屡拒加封。


    就算天子信任，当年卫、霍犹不至如此。


    闻当年诸将请于光武皇帝，称之武力莫之敢抗，文德无所与辞，此天命不可以拒。殿下，若有人想求得天命，所指岂非正是文德与武功？


    自古贤臣，亦有周公吕望，岂可无端猜测忠臣？


    周公吕望，还是王莽，殿下一试便知。


    …真是，好个一试便知。


    这让他如何说与兄长？


    ……


    荀柔自太庙后殿中出来，直接走到尚书台。


    今天堂兄或许不在，不过征拜姜峻，六百石吏任免，以及此次西征封赏将领的命令，也并不需经过尚书令本人。


    只要尚书台撰写文书，归档入册，下发符书，寻着吏曹尚书和符节令就能办理妥当。


    长安宫比雒阳皇宫还要恢弘大气，宫殿台基也彼雒阳宫殿还要高。


    登台如登山，荀柔一鼓作气爬上尚书台，站在门口，先扶着墙把气喘匀。


    “太尉？”


    清朗如磬的声音，十分耳熟，荀柔抬起头，堂兄荀彧就站在身旁，身后还站着一个弱冠青年。


    彼此作揖见礼，那青年睁大眼睛，目光在他身上滑溜一转，神情就让他想起少年时的郭奉孝。


    “太尉有事，何不遣人相招？”荀彧问道。


    “我见过陛下，顺道过来。”荀柔不好在插腰喘气，站直身体，他望向荀彧身后，“阿兄，这是你新辟的文吏？”


    “这是扶风法孝直。”荀彧犹豫一瞬，伸手扶住堂弟的手臂，“其祖是扶风学士法真。”


    “法正，见过太尉。”


    …咦？


    荀柔微愣了一愣，回过神来。


    既然徐元直都能辟祸长安，那法正出现在此，似乎也并不奇怪。


    汉室这面旗帜，总在微妙之间，显露出非常效用。


    “好，好生为朝廷效力。”荀柔勉励了法正几句，见堂兄没修产假，也不多说什么，请他安排人手，招大司农、少府等公卿，及太学农家博士等人，商议治理蝗灾事宜。


    “不能拖延了，就今日，先定出章程来，便好施为。”


    第224章 治蝗之策


    荀柔乘上马车准备出宫之际，听闻司空杨彪恰入宫来，正至太庙前伏阙谢罪。


    还，真是有意挤兑他？


    荀柔的手扶着车壁，回头望向太庙的方向。


    “第二回？”他向荀彧问道。


    三公请免，少不得一套三请三让的把戏，杨彪第一回上书必已经驳回，不知这是第二，还是第三回。


    荀彧点头，“太尉当劝一劝陛下。”


    劝什么，劝陛下恳切挽留三朝老臣，忠心耿耿的杨司空？


    荀柔动了动嘴角。


    “杨司空行事，当真非同寻常。”法正说了一句聪明的废话。


    所以杨彪此时，到底想挤兑他，还是想递梯子呢？


    “老狐狸。”


    老成精怪了。


    朝中三公，他是人不在江湖，处处有传说，王允有直谏名声，还曾经硬怼过宦官，也是好一张鲜明大旗，只有杨彪低调得几乎不存在，要免也是免他，这一招以退为进，到显出来。


    这要成功给他添了一堵，杨彪和弘农杨氏一战扬名，也能张帜纳贤，失了三公也是合算的买卖，今日一失，他日不是不能再复位。


    若是和解了和他的关系，搭上荀氏这条船，对杨彪也不算坏事，他还有个在太尉府任掾吏的聪慧长子。


    无论他如何应对，杨彪都没有损失，还似乎将选择权递给他。


    连敌对派中，倾向温和的和解派，也会赞许这番操作


    这里，几乎是特指，他的堂兄，大汉尚书令，荀彧。


    即使看懂他的文章，清楚彼此之间不可调和的矛盾，却仍然希望能够有更温和、和平的办法协调，而不采取激进的手段。


    这当然也是堂兄，不同于大多数良心都坏掉的政客的，可爱的一面。


    荀柔一眼略过已露出赞同之意的堂兄，看向法正，“孝直以为我当如何应对？”


    这位在演义中似乎是个狼灭？他有些好奇对方的看法。


    法正精神一振，迅速了想了想，答道：


    “司空司地，掌农事，管粮仓，长安诸仓，不知经不经得查。”


    既伏阙谢罪，就将罪落成真的？


    这当然不行。


    “如今蝗灾蔓延，粮仓不能出事。”


    至于诸位粮仓官吏的操守，只能说高低起伏，去掉最高去掉最低，留下的中间值，在大汉官场中，已经超过平均。


    法正愣了一愣，慌忙俯首道，“太尉考虑周全，是在下短视。”


    荀柔摇摇头。


    他还有一个理由。


    大司农士孙瑞，其人颇有才干，只是出身稍显平常，故而始终没有登上高位，属于他想要拉拢的中间派。


    这一二年，农署各部早陷于他与杨彪等两派之间的斗法，士孙瑞被迫夹在中间，多只能袖手一旁无法辖制，牵连人家，也不大好。


    最后，这次救治蝗灾也还要用上他，罢免再选一个重新上手，恐怕还更不如。


    不过，法正的计策不行，他也并非只有杨彪给的两条路走。


    杨彪不是要他表态吗？


    当然没问题。


    在太尉府中，关于救治蝗灾的会议，在午后开始。


    东汉以来，也不知是否因为天气变化，蝗灾十分频繁，其中最倒霉的汉孝安帝在位了十九年中，有记载的蝗灾足有八次。


    其中，自延平四年，六州蝗；五年，九州蝗；六年，十州蝗…到元初二年，十九州蝗，这场蝗灾足足跨越了七年。


    从最初，朝廷能大赦，免税赋，举贤良，到最后只能下诏自斥“朝廷不明，庶事失中”。


    兰台令荀忱挂着黑眼圈拿出光武帝以来，所有关于蝗灾的相关文书记录。


    “……朝中多以抚恤，大赦天下，减少郡国贡赋，或调荆州、扬州二地谷输中原……各地或有郡守县令勤勉，以水淹、土埋之法，但飞蝗无尽，自旁郡蔓延而至……”


    有了这份文书记录，一些官员提出的诸如蝗灾为上天示警，举贤纳良，祭祀之类的意见办法，也就容易驳斥了。


    其实，能被招来参加讨论的官吏，也没几个真相信祭祀举贤之类的办法能够奏效，这不是…没别的办法，又不能不表态。


    荀柔也明白他们的意思，不过是安抚民心。


    老百姓很善良，也很善于忍耐。


    大多数时候，朝廷给一个理由，大家就能继续忍下去，直到实在忍不了为止。


    至于赈灾，记在文书中的仁政，落实的寥寥无几。


    就荀柔自己幼年经历，灵帝时几次大疫，哪一次没遣宫使、医工出访赐医赐药，慰问孤寡，可若是真的实施，当年哪会有张角的黄巾起义？


    其实稍稍计数就知，天下十三州，每人赐三斛五斗的，朝廷仓中哪有那么多粮草赈灾？


    三斛，可有足足一百斤。


    官吏们商议的办法，和过去也无不同，也就是抚恤，维护治安老一套，最多不过添一些，以工代赈之类的细节，却没有一个人能说一说根源问题。


    荀柔心中焦燥，叩了叩桌案，全场肃静。


    他环视了一周，终于将希望落在荀悦带来的几位学士身上。


    “不知陈公以为，治蝗当如何行使？”


    他先问这一位，是先秦时大农许行弟子陈相的传人。


    见到农家两位贤人，便能明白，为何农家在两汉以后，逐渐衰落，几度几乎失传。


    《孟子。滕文公》中称农家“贤者与民并耕而食”，荀柔原本以为多少有些夸张，见了此二人却相信了。


    两人一个老年，一个中年，都晒得黧黑，身瘦如柴，与田间老农无异，即使穿着直裾，头戴长冠，也与一室白皙文雅的文吏，完全不同。


    陈躬并不局促，从容拱手一礼，坦然露出一双粗粝脏污的手，“老夫以为，治蝗之要有二，一在扼其发展，以救谷粮，二在除虫卵，以防再生。”


    专业啊！


    荀柔眼神顿时一亮，“请细说。”


    “先圣言，水、旱、霜雪、疾病、虫害，是为五害，其中虫害之一，便是蝗虫，此物少则分散无害，多则聚集成灾，行无定止，繁衍极快，先食谷物，再食草木，草木食尽，更伤人畜，危害极甚。”


    “还要伤人？”有官吏悚然。


    “不错，”陈躬肯定的点头，“草木食尽后，蝗虫族群迁徙，然由有虫卵在，月余再化成虫，无草木可食，则将食人，幸如今尚未至此。”


    荀柔想起昨天那一场虫雪，不免也心有余悸。


    “不过，至其食人，则一地之虫将尽，当是时，在以火烧之，则能尽除。”


    “可次岁，草木复生，蝗虫又会回来吧？”荀柔问道。


    “若蝗灾未尽，当会复来。”陈躬再次点头，“故蝗灾之根本在止其繁衍，务在截其蔓延，根在杀其卵嗣。遏其发展，当以火烧之法，其卵生于土壤，需经月方化，可用水淹、土埋之法。”


    “古书记载，杀虫卵用砒霜更有效验。”陈躬身旁的中年人许复道。


    “勿再说，砒霜剧毒，虽可杀虫，亦伤水土，人食则死。”陈躬却不同意。


    “太学土地洒砒霜杀虫，如今已无虫卵再生。”许复争辩，“复灌之后再下种，则无此患。”


    “什么？你自作主张在太学洒了砒霜！”陈躬愤怒起身，一手扯住许复的衣襟，提起拳头。


    “和水洒的，已有月余，老师不也没看出不对吗？”许复一个中年汉子，居然中二少年一样瞪大眼睛，梗起脖子。


    “什么！”


    眼看拳头就要落下。


    “陈公勿怒，”荀悦不知何时已到二人身后，温和含笑的抓住了陈躬的手臂道，“此事我也知晓，许君想试验古法，也是为了解蝗灾之患。”


    他一边说，一边就把扬起的拳头压了下去，又转过头，依旧神情温和，“许君何不告诉陈公，只洒了靠东墙边的二亩土地？一处洒，与一处不洒，正好比较两处种出谷物，是否有所同。”


    “祭酒所说果真？”陈躬由自愤愤。


    许复不答，将腿一盘，眼神虚瞟满室的看热闹的人，两手把着膝盖又将腿盘紧了些。


    然后荀柔亲眼看着大兄将陈躬按坐下去。


    “一时失礼之处，还请太尉见谅。”荀悦按住两人，来到堂中，温文尔雅、风姿翩翩长揖一礼。


    “君子之争，君子之争，没什么失礼的。”大兄厉害啊，荀柔连忙摆摆手。


    商议继续进行，遏制蝗虫大军的继续扩散，需要有组织纪律的大量人手。


    军队正巧符合条件，荀柔准备亲自组织拦截。


    除此之外，蝗虫喜旱特征明显，于是增加土地灌溉，也是措施之一。


    太学另一个博士马钧为此提出深井通渠之法。


    即沿河道挖出地下深沟，再在陆上沿深沟挖出井道。


    听上去就像后世下水道，只是作用相反。


    下水道是为了排泄，而深井通渠却是以河流为水源，降低水井枯竭之患。


    工程听上去浩大，不过考虑到今岁欠收，百姓家粮食很快不够，以工代赈，比起直接送粮，反倒是长久之法。


    有了几位专业技术人员的意见打底，救治蝗灾之法这才大致能看了。


    不过，荀柔也知道朝中其他人，并不关心这些细节，于是次日上书，放在开头的是他对杨彪的应答。


    “传曰：颠而不扶，危而不持，则将焉用彼相矣。


    伊尹曰：三公调阴阳，九卿通寒暑。


    臣等公卿，受命辅弼，失于明察，而至蝗灾蔓延，上愧天子，下惭百姓，其职是当，岂能推诿。


    臣等请自罚三等，以俸禄赈济百姓，率众以灭除蝗虫，方不负陛下百姓之恩托。”


    这份上书落款，有荀柔这个太尉，还有大司农、少府、卫尉、廷尉、大鸿胪五卿，以及尚书令、御史中丞、兰台令。


    免官有用吗？能消灭蝗灾吗？能免除百姓饥馑吗？三公失察，轻飘飘免官就完了吗？


    这不比免官高明吗？


    说起来都让人不相信，逢到灾异，过往竟常有天子赐钱百官抚恤之事。


    王允忠贞耿直的人设不倒，很快响应上书，要自罚三等赈济百姓，其后百官也纷纷主动上书要求减薪。


    荀柔衷心谢谢杨彪，若非他一番动作，让自己这份上书显得像是回击，让许多官吏以为在站队，他还真找不到好办法来降低薪俸。


    等之后他再带头吃一吃炸蝗虫，相信往俸禄里掺虫子的事，也就可以干


    “徐州来报，徐州牧陶谦病逝！”


    在荀柔准备离京之日，一个消息突然而来。


    第225章 初心不忘


    “陶谦死了？”


    白马寺殿宇的重檐，不知何时换了翡翠琉璃瓦，清透的颜色在烈日照耀下反射出灼目的光芒。


    年轻的太尉站在檐下，望着张牙舞爪的脊兽，眉心一皱，蹙成一道川字。


    他回到长安，解决了积压的事务，又将这一年多朝中决议、人事变化梳理一回，商议、安排、布置好救治蝗灾的章程，明日将要出京，这才抽出时间到白马寺来祭拜父亲，并见一见姐姐。


    拜祭方毕，还未来得及同阿姊和阿稷说说话，便闻来报御史中丞荀攸亲驾来访。


    荀柔知道定有大事，避堂出来相见，却没想到竟是这样的大事。


    “据糜家信报，当是月初病逝的。”荀攸低声道，“陶氏隐而不宣，故消息尚未传至长安，不过毕竟过去十余日，袁本初、曹孟德等人，现下恐怕已得知消息。”


    荀柔默默点头。


    《三国演义》的故事中将陶谦塑造成一个忠厚长者的形象。


    然而，这些年他所看见的陶谦，却是实在的手握重兵、野心勃勃的诸侯。


    他南结袁术，北和公孙瓒，厚结泰山匪臧霸、下邳贼阙宣，建私人曲部，养数千私兵，数年不入贡，不入朝，随意任免徐州官吏，视朝廷无物。


    在战乱年代，这些或许还不算什么，但他纵容笮融在徐州大起浮屠寺，奢靡铺张，塑佛像金身，大办浴佛节，就显然表露出非同寻常的野心了。


    不过，如今陶谦死了，种种未宣之于口野心，也随之烟消云散。


    只留下一个浮华富裕而混乱的徐州。


    “徐州牧人选，公达可有什么建议？”荀柔皱着眉看院中啄食的麻雀。


    蝗虫成灾，按说该有鸟雀成群汇餐，可事实上，长安城中的鸟雀却变少了。


    他心中寄挂着，仿佛想起传说蝗虫有毒？


    “徐州临海，有渔盐之利，田土丰饶，陶谦经营十余年，虽用佞臣敛财，奢侈过度，但犹有流民愿意归附，盖其位处中原，却少战争之故；


    “陶谦一死，徐州泰山兵、丹阳兵、下邳卒，互不相统，必有争斗，此其一患，有笮融、曹宏等奸佞小人，借攀附各自厚利，岂能让出，又是一患，


    “其境内之陈氏大族，数代经营，尽有民心…”荀攸抬眼望来，目光深幽，“也是一患。”


    “有此三患，徐州牧继任人选便不容易。”


    “没错，”荀柔两手相握，吐出长长一口气，将思绪拉回来。


    要能制服三家兵匪，诛灭小人，压制士族，安抚百姓，四个条件放在一起，人选就很难了，而这个人，最好还要对中原军事地理有一些了解。


    那可是历史上，刘备这样的枭雄都没完成得任务。


    “还有一点，若新上任的徐州牧不能安抚徐州，就会有人替他安抚。”


    曹操、袁术、刘表、袁绍，必然都很愿接手这个烫手山芋。


    荀攸点点头。


    “公达何以教我？”荀柔转头望过去。


    荀攸拱了拱手，“司马伯达、”（司马朗）


    荀柔眉头微微皱起。


    “卢子干、”（卢植）


    荀柔目光一抬，脸色微变。


    “荀君平。”（荀欷）


    荀攸低下头。


    “不可！”最后名字一出，荀柔神色顿时大变。


    他当然明白公达的意思，选司马朗，取河内司马氏的背景，选卢植，取其才能干城，选荀欷…当然就是他荀氏和糜氏的联姻关系。


    可历史上司马家阴影在，卢植与他并不同心，而阿稷……对于阿稷来说，徐州太危险了。


    无论司马朗还是卢植，若不能成功，最多换个老板，可阿稷，是他荀柔的亲侄子，去了徐州，除了要面对时局，还有身份带来的危险。


    况且…


    “阿稷太文气了。”荀柔摇摇头。


    阿稷阿音，虽是兄妹，但性情相反，阿音刚烈坚毅，阿稷却温厚细腻，他敢让阿音战场厮杀，却不敢将阿稷置于徐州这样吃人的地方。


    “长安虽还没得消息，但太尉还是要早下决定。”荀攸并不干预他的判断，只是平静提醒。


    荀氏如今的问题，就是根基太浅，手中人才都资历不足，尚需成长，王、杨两家若是得到消息，多少都能选出几个人来…至于能不能将来坐稳徐州牧……坐不稳再说嘛。


    “卢子干，愿意…与我们合作吗？”荀柔迟疑。


    卢植的才能是不必质疑的，但却是个脾气倔硬的小老头，就算重新推他入朝的王允，都一点面子不给。


    要稳定徐州，少不了兄长、糜氏，甚至孙氏相互的协作，若卢植硬挺着公事公办，大家都会麻烦。


    荀攸望向他，轻轻吐出一个名字，“何伯求。”


    荀柔呼吸一滞。


    “原来，在这儿等着我呢。”他勾勾嘴角。


    荀攸不答。


    荀柔转过心念，明白了他的意思，沉默半晌，才露出一个无奈的笑容，“好吧，我去求伯求先生。”


    “小叔父圣明。”荀攸端正神色，拱了拱手。


    荀柔冲他没好气的摆摆手，“公达，这是将我当两岁的适儿哄？”


    荀适，荀攸到长安所得的小儿子，正处于最无法无天的年纪，连荀公达这样的人物，都拿他毫无办法，只能任其施为。


    他当然知道公达是为了他好。


    他家与何颙渊源颇为深厚，本是通家之好，只是自他成为太傅，却与故人相行渐远。


    究其原因，还是当年董卓秉政时。


    旁人固不可知，但长安城中大臣们却许多知道，他几乎算是党附董卓。


    后来他刺董成功，名声洗白，许多人吹捧他委曲求全，但何颙是看着他长大的长辈，又亲身在长安，不会被糊弄他真给董卓出过主意，真心的。


    他曾对董卓怀着些微期待，这种期待超过天子刘辩。


    不得中行而与之，其毕也狂狷乎？狂者进取，狷者有所不为。


    董卓是狂者，在即将崩坏的时代，这样的人，可以打破士人们粉饰的太平。


    董卓也并不愚蠢，若没有这一点真心，他在雒阳时日子不会那样好过，也不能积累力量，最后也不可能有刺董的机会。


    他与董卓分道扬镳，公心掺杂着私心。


    荀柔不能一点都不后悔，但他对天子、对汉室，的确并无敬畏，也并无忠诚，这点，何颙大概看出来了。


    公达之意，他也明白，是想让他借机与何颙和解。


    何伯求性情爽朗，年轻时曾参与救助党人，在士林中颇有声望，与朝中几位倾向中立的老臣也关系颇佳，若是能再联络起来，自然有好处。


    荀柔只是……不敢去见，也不太想去见。


    何颙是理想主义者，只是他们的理想不同。


    要说服何颙其实也不难，给他摆明道理，让他知道这样做，对国家对天子的好处，对方即使不赞同他，也会帮忙牵线搭桥。


    就是，再想如幼时得这位长辈的好脸色和赞赏，是再不能。


    “明天，我请文若陪我同去，如何？”


    既然说开，荀柔也不想再耽搁时间，只是言语间，难免还有些被迫的不快。


    荀攸垂眸静立，见好就收，当即告辞。


    荀柔岂会真的同他置气，“白马寺食物简陋，我就不留你了，既然出宫，你也能回家一趟。”


    御史台宫中守值，五日沐休才能归家，不过这会儿都出宫了，明日再回去也没什么。


    不过这话，要是换作堂兄荀文若，他可不敢说。


    “谢小叔父成全。”荀攸果然上道。


    …


    “阿姊，毕竟期年已过，寺中生活也着实不便，不如搬回家住吧。”荀柔祭过父亲，准备回太尉府，临走之前还不死心，想再劝一劝姐姐。


    “勿复多言，我自有主张。”荀采抽回手，垂头整理袖口。


    荀柔抿了抿唇。


    他明白，正因他不能守孝，阿姊才要越显苛求，以示家中子弟尊奉孝道，他只是为国尽忠不得两全。


    可这些许名声并没有姐姐重要，白马寺烟火缭绕，此时僧人的习惯规矩性情都古怪，在此安全也不无法保证。


    “阿姊，”他放轻声音，示意一眼荀采身后跟随的小夫妻，“你就算不为自己，也要为阿稷考虑嘛。”


    新婚夫妻，住在这种地方，很不利于和谐啊。


    “阿稷自可以出入，并非我禁他于此。”荀采神色严肃，“他年已弱冠，大丈夫重在功业，你为叔父，怎不关切大事，只在小事纠缠。”


    荀柔微微一愣，看向比往日沉默许多的小侄。


    “叔父，可还有什么嘱咐？”荀欷上前来，恭敬问道。


    …啊，是听到了。


    虽则如此，他却不能改变主意。


    “…静心学业，多往太学向诸位博士请教，待明岁孝期过后再论。”


    “唯。”荀欷恭敬应答，低下头，难掩神情失落。


    荀柔摇头，阿稷这样的性情，他又怎能让他主政徐州？


    他并不安慰荀欷，只叮嘱道，“我后日出京，家中诸事，你多上心，不要让你阿姑再操劳。”


    “…唯。”


    …


    有堂兄荀文若同行，荀柔好歹让何颙答应。


    “我可以帮忙，只是卢公年近七旬，未必能答应。”


    只是虽答应，何颙却并没将话说满。


    他已不是当年蓑衣草鞋杖行天下的豪侠，头发已全白了，皮肤苍老下垂，只神色间依稀可见当年的明朗。


    望着眼前诚心下气的青年，他神色复杂，心中犹疑，不知自己是否做对。


    “还请先生用心一试。”


    荀柔沉吟片刻，实在没有更合适的人选。


    “徐州之势，当中原之望，徐州若定，华、夏则平，天下势定矣，故非其人，则不可得，还请先生，千万念此。”荀彧亦恳切道。


    “……好罢。”何颙望着荀氏兄弟二人，终究还是点点头。


    “我明日就要出京，卢公处还请文若同伯求先生，代我陈说。”荀柔又道。


    他自已同荀彧说过，此时这句话当是说给何颙的。


    “出京？”何颙微露诧异。


    “如今蝗灾蔓延，我岂能端坐城中，太学中农家陈公献策捕杀，我将亲随往见其效。”


    何颙一愣，神色更见复杂，他张张口，最终也不知该说什么，“太尉辛苦。”


    “应当的。”荀柔欠身。


    望着眼前神形恭谦的年轻太尉，何颙竟不知再如何说话。


    荀柔是有意的，何伯求先生是君子，君子可以欺之以方。


    他明日就要离京，自然希望何颙能更尽心一些。


    “含光日后…必能安定天下，惜我老矣，不得见矣。”何颙叹息道。


    荀柔温温一笑，“听说，先生也曾这般评说曹孟德？”


    何颙摇摇头，“曹君…做不到太尉这般地步。”


    “如此，我何敢负先生信重。”荀柔含笑拱手一礼。


    假装不知何颙言中深意。


    离开何家，荀氏兄弟二人同乘马车，荀彧目光沉沉，“含光何不解释？”


    “清者自清，何必解释。”荀柔神色从容，理了理佩玉的垂绦，“兄长放心，我不是王莽”


    “我并未怀疑。”荀彧微蹙道，“只是你既知长安种种谣言，对渤海王多少该委婉些。”


    “阿兄，我明朝就要出京了。”荀柔语气间带了一点委曲。


    不让刘协入少府，还将人支向太学，他知道是有些不客气，所以就不解释了。


    荀彧抿住唇，心中自省是否被长安流言影响。


    “文若，放心吧，我并未忘记初心。”荀柔覆住堂兄的手。


    他的理想，从没变过。


    荀彧凝眸回望，缓缓点头。


    第226章 除彼蝗蜮


    回京之后第七日，荀柔车驾离京。


    离京之前，就这几日上书降薪留职的浪潮，提交了意见。


    万石上公有掌政大权，对蝗灾有失察之责，降三等是应该，


    往下二千石，是国朝重臣，不能救百姓以免灾祸，降二等，当反思，


    再下千石，主掌一方一部，不够百姓疾苦，降薪一等，引以为戒。


    再下各级吏员，则明确责任，但当积极配合蝗灾救治，完成相关任务，不得推诿怠慢，若有延误，以失职入罪。


    此论，固然体现他权重则责重的观点，但也是他早就准备好，叫停风潮的。


    东汉官吏薪俸，差距越往上走越大。


    作为万石的上公，他本人一个月有三百五十斛，而一个月二石粮就能养活一个健壮的士兵，也就是说，他一人的工资收入，可以养活一百七十五人。


    往下一级的二千石有三等（中二千，二千，比二千），收入大概是他的三分之一，再往下的千石有二等（千石，比千石）是他的四分之一……到吏员基数较大的四百石吏，就只有四十斛，差不多是九分之一了。


    而百石小吏，月奉十六斛，实在只够养家糊口。


    而他一个人，月奉降三等到百斛，就节约出六个四百石，或十六个百石的俸禄。


    千石以下，没有主官，吏从责任低，他也不是要大家一起挨饿，也不准备自毁人心，到此打住，是合适的选择。


    “嘶”


    荀柔掰起一块干结的土块，忍不住抽了口气。


    土面上啃得残破的庄稼与飘飞的虫群已是触目惊心，掩在土块下面，让人密集恐惧发作的白色虫卵，更是让人头皮发麻。


    田埂边跪地祈求的百姓神色惶惶，提着草篮的妇孺神色凄苦的勾着腰翻捡，赤日下拖着犁翻地的农夫还在咬牙坚持。


    这些年，关中土地以种麦、粟与豆菽为主，其中宿麦冬种夏收，豆种春夏两季，粟则为春种秋收。


    而这一回，由于麦成熟正在五六月间，蝗虫纵肆虐，抢先受割还能收上三五斗，豆与粟，却都被糟蹋了。


    豆菽虽能作二轮，但单次产量很低，这时候蝗灾，春种收不得，夏种又种不得，实在让人绝望。


    “许君，以君之见，虫卵如此，果然可以水淹杀之？”荀柔扶着膝盖起身，摆手拒绝了荀缉托在双手的巾帕，直接拿着土块，向同行的太学博士，农家传人许复问道。


    河东蝗灾不如关中严重，他请陈躬前往指导，由河东太守段煨和荀宜父子协助杀虫，他则带着许复，到达了如今灾情最严重的扶风郡。


    没亲眼看见，他绝无法想象蝗虫灾像到这般地步，天地间成群的蝗虫就像雪片或者棉絮，放眼到处都是，干结的土块缝隙间，全是成团的白色虫卵，不时有形小的黑虫破卵而出，再自土缝爬出地面。


    若能淹死最好，若是不能，虫卵随水漂到哪可就是哪了。


    “如禾稻灌溉之法当可行。”离了老师，许复看上去正经多了，也不同荀柔争辩砒霜杀虫之法。


    荀柔点点头，将手上的土块丢弃，拍了拍沾染的尘土，他向四野零星的百姓望了望，“我记得史书原有记载，关中旧时亦重稻、黍，比之麦、菽，所得更丰，不知是否有此事？”


    他今日穿得朴素，靛青直裾，窄袖素巾，一行官吏也都被要求不着官服，故而百姓远远看见，也没太在意。


    若不是近来专门翻看史书，他还没注意，西汉时竟大量种稻，不止关中，甚至纬度到青州幽州一带，都曾有大片稻田。


    他原以为水稻是南宋迁都之后，才兴盛的。


    许复点头，“前汉孝武帝时，关中多种禾稻，亩收五石七石，甚至十石都有过。”


    这都是如今二倍了，荀柔微讶，“以许公之见，为何如今关中、北方少种稻黍？”


    他先前想过推广种黍的，但这些年百姓还是习惯种麦、菽。


    “太尉所言正是关窍，此事就是陈师也不如我研究清楚。”许复赞赏的点点头，骄傲的将头一扬。


    “以我之见，前汉时天文气候，必与如今大为不同，若非有异，出于交州的龙眼、荔枝，扬州的杨梅、枇杷，荆南的檀木、黄栌，夷州的胥邪（椰子）并闾（棕榈），如何能生于上林之中？”


    “这几年关中冬长春短，且多风，夏日烈且旱，入秋又淫雨不休，如此等之气候，若种禾稻，春夏缺水，子粒不繁，又不能灌浆丰满，秋收则受湿气，纵使收得，也不得晾晒，生霉长虫，农夫自然不敢种。”


    “前汉时气节当如如今不同，天候变换，朝廷久不校正节历，致使百姓无历可依，耕作收藏节候皆不准确。”


    “原来如此。”荀柔吐出一口气，长揖一礼，“小子不通农学，必有许多疏漏之处，今次杀灭蝗虫，还请许公多多指点斧正。”


    “在下必然尽心用力。”许复昂首坦然受了荀柔一礼，使跟从的群官吏眼睛都瞪大了。


    大军尚需七八日方能赶回，蝗灾却不能再等。


    是夜，明河在天，照亮四野，一簇簇的篝火和火把，在田边点燃，火光明亮，与星辉交映。


    然而一切的进展并不顺遂。


    飞虫扑火，轰轰烈烈，无惧生死，惊心动魄。


    “咳咳咳咳…”荀柔呛得咳嗽着被从吏以袖遮掩，护到相近的农家舍内。


    空气中都是焦灼的味道，但单独的士兵根本无法对抗庞大的虫族大军袭扰，丧尸围城、虫族入侵、异形时代的现实版，也不过如此。


    “劳烦君子给口水饮。”


    火把照着农夫一家团缩在屋角，满眼惊慌的神情。


    荀柔将声调调低八度，不敢高声再将之惊扰。


    “水…水在院中缸内。”农夫神色稍缓了些，却仍旧紧张，“贵人自便、自便就是。”


    荀缉当即出门取水，片刻舀回一瓢，对光一看，水面浮了一层虫尸。


    这水自然不能喝。


    “将人都先唤回吧。”荀柔望向外间，再次感受到自然的力量，“难怪旧书中夜里只以篝火杀虫，若不亲至，何知道情况如此。”


    但光靠篝火烧杀，速度太慢，根本不足以阻止蝗虫蔓延。


    “去县衙府库，取盾出来，再以五人一组，二人执盾护卫，三人举火行进。”


    “唯。”亲兵一人出列。


    “等等，取一小盾出去，路上小心。”荀柔又连忙嘱咐。


    “是。”亲兵应了一声，又飞快补充一句，“多谢太尉关心。”


    只夜间烧灭，就不顺利，之后每一步进展，也都伴随着无数波折。


    一整夜兵卒的奔劳辛苦，自清晨微熹，荀柔至野田查看，纵使先有预期，也心凉了半截。


    田埂、篝火堆边，自然堆积了许多烧焦的虫尸，但空中如雪絮的飞蝗，却似乎并没有减少。


    有百姓提着草竹篮子，到田间拾取已死的蝗虫。


    他这才想起，关于蝗虫是否能食的问题。


    似乎有科学报道，成灾的蝗虫有毒，但同时似乎也有文章写过，唐太宗仰吞飞蝗，以示天下。


    “叔祖？”荀缉低唤一声。


    荀柔一惊醒神，掌中烧得半焦的虫尸，实在死的惨，以他剩下的菲薄的化学知识，先过火，再过水，似乎能消除大多数的毒素？


    没有小白鼠，县令赵俨牵来了一条土狗。


    狗主人是本地富户，穿着还算整齐，紧张的将蝗虫一条一条喂狗，喂一条停一会儿，直喂到第十只，狗呜咽几声一声倒毙了。


    是有毒吗？


    这下他也不能确定了。


    狗尸用五斛粮换来。


    荀柔将其肚肠切开，见出血，不见变色，搞不懂到底是什么问题。


    吃，暂时不敢吃了，为避免再被农民拾取，只好命官府将之都收起，储在仓中。


    今岁田租没有了，仓库空着也是空着，将来研究研究，究竟是否可食用。


    收拾了狗，处理田中虫卵，又出现问题。


    去岁冬暖，荀柔曾传信朝中预备旱情。


    各郡县也都收到消息做了准备。


    只是落实下去，程度却有不同。


    河床水位下降，沟渠虽然疏通过，但不够深，许多就干涸，井也是如此。


    再加上先前两次地震，又造成许多井口、井道坍塌，完全不足用。


    荀柔一面让各县组织百姓深挖沟渠，重修水利，一面为应急，让木工紧急打造水车、翻车，只能先灌溉淹杀临近河道的田地。


    至于已经长起来，飞在空中的蝗虫，除了夜间的篝火杀灭，又增加了白日的围捕。


    所有乡里百姓妇孺老幼都动员起来，所有努力，却还是杯水车薪，直到堂兄荀衍带着大军赶回，才终于得见一些变化。


    而就这样，他们还是不得不追着蝗虫大部队，又前进了好几个县，将近要到陈仓，才渐渐感到蝗虫行进稍显缓慢。


    “以如今蝗虫之势，当翻不过陇山。”许复判断。


    “如此就好。明岁改种芋、薯，也能度荒。”


    荀柔点点头，望向远处苍苍郁郁的陇山，心中升起些许欣慰，经历月余时间，治蝗总算见了成效。


    他如今，已不敢寄望在冬季之前消灭蝗虫。


    若能控制范围，待天冷过后，蝗虫渐少，将土地中的虫卵仔细清除一遍，明岁能复耕作，也就算成功。


    除此之外，农业知识在短期内飞涨，他终于发现，蝗虫也不是什么都吃。


    如桑、胡麻、绿豆等，蝗虫并不爱吃，多少能剩下点，而芋、薯等植物生时带毒，也不在蝗虫食谱上。


    找到这几样糊口粮食，实在令他大松了口气。


    “叔祖！”


    荀柔转过头，惊讶的看到一向沉稳肖父的荀缉，竟一手拎着衣裾，飞奔而来。


    “叔祖！”荀缉凑近他耳边，犹喘着粗气，“长安消息，益州牧刘焉病逝！父亲，请您尽快回长安商议。”


    …真是凶年？


    荀柔不期然想。


    【光熹五年七月大蝗，太尉荀柔亲至扶风，领兵士除虫，日得千石，蝗灾稍止，百姓称戴。时朝廷喧议，多以驱蝗不便，更论杀虫过多，伤及天地和气。柔数上治蝗之策，月余积有十余篇，集为《治蝗要略》，今亡佚。《季汉书。卷四十一。志第十一。五行》】


    第227章 出兵益州


    益州牧刘焉，刘君朗。


    汉鲁恭王庶支。


    和邻居荆州牧刘表，同为鲁恭王之后，是一表三千里的怨种亲戚。


    若说陶谦还有些顾前顾后，有贼心没贼胆，那么刘君朗的野心，那就是写在面上。


    中平五年（188年），刘焉上表，以地方吏治混乱，官员盘剥官逼民反为由，请灵帝以重臣为州牧，镇守一方。


    地方州官因此权势大涨，将东汉的倾倒又加速推进了一步。


    同年，他听信术士董扶言论，认为益州有天子气，上下打点运作，让自己成为了益州牧，又为第三子聘相士言有贵人相的同僚吴懿幼妹为妻。


    次年，出任益州后，与五斗米教张鲁勾结，杀了时任的汉中太守苏固，自此张鲁盘踞汉中，刘焉则以米教作乱，隔绝交通为由，中断与朝廷的联系。


    之后又私造天子乘舆之器，打压异己。


    光熹三年，荆州牧刘表上书弹劾，称刘焉有“似子夏在西河疑圣人之论”，即所谓另立炉灶之意。


    当然，刘表这一章，也不怀好意，多少有点楚王称鼎的味道，但刘焉表露野心，也是实实在在的。


    论起来，他和刘焉还有点私怨，灵帝时刘焉被封为阳城侯，后来新帝继位，他以护驾有功，更封阳城侯，刘焉也就不算数了。


    不过，这只是小矛盾，在天下大局，天下十三州面前，几乎忽略不计。


    其人如此大胆，一方面是蜀中地利，一方面是其刘氏宗亲的身份。


    战火四起，各地叛乱不断，和各处改旗易帜的叛匪相比，刘焉毕竟姓刘，多少有点肉烂在锅里的意思。


    况且益州道路难行，征讨不易，时朝廷西迁未定，虽也有人叫嚣要南征，荀柔却隐忍未发，专心耕耘河东。


    刘焉之死，说起来也是神奇。


    据传，一日夜里天火下降，中刘焉自制的乘舆车驾，火势蔓延，烧着他所居住的馆苑，连刘焉本人都因烧伤后背，以致不治而死。


    听上去，挺像佛家因果报应。


    不过如今刘焉死了，身死道消，荀柔也不关心他，而是想的汉中、成都两处平原，天府之国，千里沃土。


    益州面积仅仅小于凉州，在东汉十三州中，占地面积列为第二，跨越后世四川、重庆、云南，以及部分贵州、广西的土地。


    与凉州相比，益州土地肥沃，资源丰富，更有盐池之利，秦、汉两朝，都以蜀中富强，自古以来为兵家争胜之地。


    而对于荀柔来说，如今的益州，还有另一个重要意义，就是粮食。


    荆州、益州，受横断山脉所保护，都不曾遭受蝗灾，他原本也使人前去买粮，可两处商人都见中原灾异，以奇货可居，坐地起价，直接上涨数倍。


    可实在没办法，那也只能买，毕竟不能让关中百姓都饿死。


    如今刘焉恰好死了，不可谓死得不好，正是死得正恰当时。


    赶回长安的荀柔，在荀攸与荀颢陪伴下，来到廷尉诏狱。


    幽暗的石窟阴森潮湿，阴冷沁人的空气混杂着腐烂与血腥气，就连点燃的火把也无精打采，焰火黯淡。


    杉木的栅栏木门有小儿臂粗，将牢室封闭得更加晦暗不明。


    “咳咳…刘范、刘诞？”隔着栅栏，荀柔掩住口，轻咳两声，看向横躺在地的两个人形轮廓。


    这是刘焉的长子和次子，三子刘瑁一直跟在其父身边，之前刘焉又以得病为由唤回四子刘璋。


    这两位刘氏兄弟，一直在长安暗中观察，四下钻营联络，这次提前一步得到益州消息，差一点就让他们偷跑出城。


    两个黑黢黢的轮廓在地上动了动，又静止了。


    “太尉，这二人自被抓关押至此，数日一话不说，一饭不食，现在恐怕是饿得没力气了。”荀颢报告。


    “不食怎么能行？想是狱中饭食粗陋？”荀柔声音低缓，“为二位公子准备些素食豆羹景文，你可知附近哪家食铺滋味最好？”


    刘焉这些年，稳当在益州作土皇帝，少不得有这二人上下钻营打点说起来他还得谢谢他们，给他减了不少麻烦，否则还要给那些公卿争辩，为何不能伐蜀。


    荀颢转头看了眼牢中悄无声息的二人，恭敬答道，“东面新安里，有一户杜氏食肆，都用当年新谷，自种的葵菜、藿菜比之别家，更添肥甘。”


    “让人买些来。”


    “唯。”


    “要杀就杀，作何姿态！”牢中传来一道有气无力的声音。


    “阿弟！勿与他们多言。”另一人也道。


    “二位公子如此虚弱，怎么回去成都祭奠汝父？”荀柔分辨出两块人形马赛克的身份，温和道。


    “你愿放我们回去？”到底还是弟弟刘诞沉不住气，抬起头。


    “如今刘益州故去，益州无长官，朝廷当然要派人前去，二位正可以随行。”荀柔缓缓道，“否则蜀道难行，二位要回益州，也是艰险重重。”


    狱中沉默片晌，刘范开口，“敢问太尉，朝中那位重臣将出任益州？”


    “刘益州在任上，诛杀豪强，安定百姓，拔擢贤良，颇得人心，刘公子为益州之长子，一直任左中郎将，克尽职守，冲亮允直，当能承既父业，为朝廷牧守一方。”


    “什么？！”身躯陡然挺直，纵使看不清表情，依然能让人感受对方的震惊。


    “两位公子好好休息一晚，明日清早起，可就要赶路了。”


    ……


    “贾公，叔父来信，让我们立即整肃兵马，带一万精锐兵士赶赴成都。”荀襄身着皮甲，手持书信，大步走进军帐。


    贾诩不徐不疾的起身，先拱了一拱手，等了一息，等到张绣和徐晃追进来，这才开口，“刘君朗一死，太尉要收回益州了。”


    “从武都往益州成都，若论快当属阴平道，刚氐道。”荀襄道。


    “可依本地商人所言，此道转折峡谷，道路狭窄，多为栈道，数处失修，行商或可以，骑兵通过却困难。”张绣接口。


    “故我们前来寻贾公商议。”荀襄道。


    贾诩捋了捋须，“如此不如走陈仓道，经汉中如蜀？”


    “这汉中不是还有张鲁在嘛。”徐晃当即道。


    “我不是惧战，只是怕延误时机。”荀襄立即道。


    “荀将军既然都不惧战，不如试一试老夫之法？”贾诩袖着手道。


    荀襄不由蹙眉头，她如今独自领兵，自然也明白将帅决断的重要，行事越发谨慎。


    汉中平原与蜀中沟通紧密，相信来往的道路也修葺整齐，可张鲁拥兵数万，汉中人口也逾十万，要是动了刀兵，她手中不到两万的兵马，应对起来就吃力了。


    更何况，她没有公开的是，叔父的信中提到，他自己轻车简从只带几百人，她这一路兵马因此非常重要。


    若是在途中折损，或者兵败势弱，都对局势不利。


    荀襄反复衡量，另外三人都站定了等她决断。


    良久，年轻的女将弯下腰，向年长的谋士长揖一礼，“请先生指点。”


    “不敢，”贾诩避礼，“愿为将军效劳。”


    ……


    “二位公子，太尉已经歇下，嘱咐二位公子，秋夜风硬，行军路险且辛苦，也请尽早休息。”


    军帐之内，行军司马张既拱手，向刘范兄弟传达命令。


    “又不许见？”刘诞双眉一扬，便要起身，被兄长刘范一把拉住。


    “多谢张司马传告，太尉既然已歇下，我们便不打扰了。”刘范坐在行军榻上，客气道，“改日得空，请司马来帐中一叙。”


    司马再揖，揭了帐出去，露出一线秀丽的山岭风光。


    只是连日路途都是，帐中二人谁都没心思欣赏，任凭风景又被掩去。


    刘诞向后一仰，军榻被压得一摇，“太尉这是何意思？一路行来，都不与兄长见面，我们要这样到成都？”


    “你方才该客气一些，张德容是荀太尉在陇右策试请点的第一，这次随行为司马，每次前来传令，恐怕要留在益州，日后要与我们常相见的。”刘范拖了靴上榻。


    连日跋涉，风餐露宿，三日方扎帐一歇，他也是贵胄公子出身，也觉得艰难，只是心中知道轻重，这才勉力坚持。


    “荀太尉连太守都准备齐全了，兄长这个益州牧，还有什么意思，这不跟长安的皇帝”


    “噤声！”刘范严厉道。


    “餐饭已备齐，敢问是否送进去？”


    刘诞神色不由露出一点惊慌。


    “送进来。”刘范向他摆摆手。


    “阿兄……”待送食的军吏离开，刘诞不由露出紧张。


    “几十岁了，还不会谨言慎行？”刘范训诫道。


    “我也不知如何…”刘诞讪讪端过餐食，他过去不会这样沉不住气，近来几日也不知怎么，越是接近成都，心中却越来越忐忑，“兄长，毕竟我们不曾去过益州……”


    “吃过就休息吧。”刘范摇摇头，端起豆饭，连日跋山涉水太累了，他已没多少精力安慰弟弟。


    父亲的野心和在益州所为，他们都清楚，益州的复杂斗争形势，他们知道，可他并不曾亲身到过益州，真正被父亲带在身边的，是他的幼弟。


    荀太尉许他继任益州牧，绝无好心，可他能拒绝吗？


    拒绝后，他在长安再无立锥之地。


    但他才是长子。


    他才是嫡长子。


    匆匆食过，刘氏兄弟倒头睡。


    ……


    从西北而来的兵将，进入探哨范围后，张鲁就得到消息，匆忙赶到沔阳。


    他近来也颇为烦扰。


    刘焉死了，亲娘还被扣在益州。


    汉中前途未卜，诸将们分成几派，或有左右以为，如今当降朝廷，弟弟张卫等人则认为，汉中地险，足以固守，另有谋士阎圃则曰，不能轻易委质，先观朝廷虚实，在与议论，多得功劳。


    他今日觉得这边也对，明日又觉得那边也有道理，心中还要担忧亲娘兄弟，每日转侧难眠。


    “报汉军十万兵马，向汉中而来。”


    “报汉军十五万兵马，向汉中方向而来。”


    “报汉军距城五十里，兵马有”


    “究竟有多少？！”张鲁又急又怒。


    “或，或有五、六万…”叹哨兵结巴道，“七、八万…十五六万……”


    “这究竟有多少人？难道动了大军？”张鲁紧紧抓住身边的谋主阎圃，“至于吗？”


    他也没干什么过分的啊？不就是抬点粮价吗？大家都这么干的啊！


    “主公稍安，先静观勿燥。”阎圃手臂被掐得要断，还是不得不忍痛安抚。


    两人登上城墙，只能看见远处山岭中隐隐约约的旌旗招展，却分辨不出人数。


    “报！”又过半个时辰，有兵卒前来。


    张鲁提起一口气。


    “汉军似乎转向西南。”


    “……转向？”张鲁一呆。


    “确定？”阎圃追问。


    哨兵不敢答了。


    但很快就得到消息，汉军果然转向，看来是不来汉中，要直奔成都去了。


    “好，好。”张鲁紧张了一两天，到此时泄了气，庆幸无比，再不想其他。


    ……


    行过五十里。


    “沔阳不曾有追兵出城。”探哨飞马追了上来。


    “将军可放心了？”张绣笑道。


    荀襄出了口气，点点头。


    为以防万一，她使大军在前，自己领精锐骑兵压尾。


    “还是贾公疑兵之计奏效。”


    “张鲁不过守城之将，非开拓之君，如今局势，他心中本有犹豫，只需稍稍修饰，使之惊慌，惊慌则失措，而我军出其意料，则其更不知所以，纵俟后知晓，我军之意，并不在汉中，其人更不会出兵拦截。”


    “上兵伐谋，人心微处，当真难料，”荀襄感慨，“我等还需继续精进学习。”


    张绣连连点头。


    “传我号令，全军上下，急速赶路！”


    英姿飒爽的女将军将手中旗帜一挥，意气风发，眉眼灿烂，让人目眩神迷。


    张绣心口一热，朗声应命，“是！”


    第228章 隐于水下


    窈窕的蜀女踏起轻快的节奏，纤腰轻摆，金灿灿的蜀锦衬着艳丽的妆容，星眸潋滟。


    不同于中原如逞技一般的繁丽的舞蹈，蜀中的舞，美在生命热烈，自然奔放，搭配的曲调也活泼，热热闹闹，有种自得其乐的味儿。


    成都城，刘焉所造的瑰丽堂皇的宫舍内，年轻太尉独坐在主位，身侧是荀襄领着两个亲兵随侍，他端着酒盏，望着眼前欢快的歌舞，不时接受益州官员敬祝。


    益州权利的更迭已经尘埃落定，没有鲜血的交锋在无形中完成。


    将酒沾了沾唇，荀柔神思漫游想起秦惠王入蜀，又延伸到五丁开山的传说。


    由刘焉引入益州的东州派，与益州的本土派，光从说话方言上就能区分。


    东州派来自中原，说的是雒下正音，温醇悠扬，一脉文质彬彬，而本地派说话更接近关中的秦晋方言，深沉硬朗，字字铿锵有力。


    本土官吏豪族，都说秦晋语系，真算是益州土人吗？蜀中内乱不止，是否因为其中还夹在着，来自底层，来自崇山之间，真正益州的土人的怨气。


    而这股怨才是造就诸葛孔明七擒孟获传奇故事的根源？


    “…太尉宽仁大度，在下感激不尽，还请受在下一拜。”一个说着雅言的中年汉子，俯首席边。


    荀柔凝神望过去，一旁侍立的荀襄已将人扶起。


    “庞主簿。”


    长髯飘飘，容貌端庄，是刘焉过去的近臣庞曦。


    “在下敬太尉一盏，愿太尉长寿无极。”庞曦不起身，端起酒，直接仰首一饮而尽。


    “襄代叔父回敬主簿。”荀襄从侍从案上端过一盏，向庞曦示意后，也一饮而尽。


    “…小将军豪爽，在下再敬太尉一盏。”庞曦连忙道。


    “庞主簿不必如此，某不过是为了大局。”


    荀柔摇了摇头。


    他知道这番姿态，是对方在表示感谢他不杀刘范两兄弟。


    他当然有理由杀这二人，然后呢？面对一个矛盾尖锐的益州？


    刘焉的东州党会不满，本土益州派也未必高兴，左扶一个刘璋，右起一个蛮王，汉中还有个张鲁，他要入主益州，先得客场作战，打上几仗，就算赢了，还得收拾满地鸡毛不值当啊。


    现在多好，阿音领着的兵卒在成都城外一站，再让刘范前去叫门，刘璋不敢不开，于是兵不血刃完成了权利交接，还能捡个宽宏大量顾全大局的好名声，被拥护刘焉的忠臣感谢。


    不过如今有意思的是，庞羲不止是刘焉近臣，还是亲戚，其女适婚刘璋长子刘循。


    嗯，正是原本历史上继承了益州牧之位的刘璋。


    说不得他们入成都以前，正是这位忠臣拱了亲家上位。


    所以这番姿态…噫，就很有意思。


    荀柔轻轻晲了一眼缩如鹌鹑的刘璋。


    “太尉深谋远见，令在下钦佩，愿为太尉效犬马之劳。”庞羲连忙再拜，心中忐忑，也不知这番姿态，能否打动这位年纪轻轻就位高权重的贵人。


    可太尉不杀刘范刘诞，是为了大局，而长久跟在刘焉身边的刘璋刘瑁呢？杀之不也是为了大局吗？


    他也无从顾及亲家，毕竟是刘璋自己守不住成都城，开门放朝廷兵马进来，朝廷兵马一来，当然就万事皆休。


    唉，悔不该将女儿许给刘循。


    “好好，我正有些事要麻烦厐君。”荀柔含笑点头。


    “岂敢，正是在下的荣幸。”厐羲直起身，满脸高兴。


    “咯吱…咯吱…”而此时的刘璋望着堂上这一幕，牙齿打颤。


    他紧紧靠着同席的三哥刘瑁，浑然忘记先前被庞羲、赵匙护持着，登上益州牧之位时的畅快。


    他们的席位并不算偏，紧邻着两个兄长，但和四周觥筹交错的热闹不同，席周一片真空地带，一个靠近的人都没有，即使不小心误入的人，也赶忙游荡开，生怕沾染一点晦气。


    刘璋如何也想不到朝廷来得这样快，还带着他两个兄长，站在长安城头上，望着城下精壮的兵马，感到背后乱嚷嚷的惊恐，他就明白大势已去。


    朝廷兵马远道而来，不过万余，相比之下，当不如益州人众，可人多却不一定势重，彼此一接，强弱之势，已然清楚。


    益州本就有不满他登位的人，其中有反对父亲的逆臣，也有支持嫡元的儒生，而支持他的人，多半随父亲入蜀的中原士人，这些人眼见朝廷武德充沛，又听闻过太尉先前在汉阳所为，先血洗后扶持，姜峻一介马夫，竟登九卿之位，何不让这等人心生向往，至于剩下的父亲的一二亲信，看到随同前来的他的两位兄长，自然又有了理由倒戈。


    他又不傻，与其负隅顽抗，等着夜里被人当功劳开了城门，自己还要顶上个不悌的罪名……若再能给他一点时间就好了……


    不过，他自领了益州牧……当时未觉得，现在才恍然意识到，似乎是对不起一直在长安耕耘的两个兄长……


    刘璋越想越怕，只觉得凉风抚着后颈，手脚冰凉。


    刘璋身侧的刘瑁，神色却比他从容些，只并不理会瑟瑟发抖的幼弟，只自斟自酌，一盏接一盏。


    他不曾自封益州牧，却娶了个贵妻。


    也不知父亲当初为他娶吴氏时，可否想到今日？


    果然，不时就有官吏，状似玩笑说起吴氏被相的故事。


    一直低调降低存在感的吴氏之兄左中郎将吴懿，匆匆避席请罪，只道当初不该让相人妄言。


    “左中郎将？”首座的太尉声音和缓，似听到了趣事，唇角微勾，霜雪一般的容颜微露笑意，像冬日阳光映照松雪的明艳，却让在座之人俱感背心一寒，冰刃穿胸。


    吴懿也是一怔，方意识到自己这个中郎将是刘君朗封的，益州一州之地，将不过千石，哪来二千石中郎将？


    他伏在地上，一时不知如何说话，堂中也一片肃静，就是往日最圆滑的人，也没有一个站出来圆场。


    “吴君有此忠心，我当向天子保举。”荀柔缓声道。


    吴懿猛然抬起头，不知这话是真是假。


    但无论是真是假，这一瞬间，堂中许多人生出嫉妒中枢朝廷代表着高官厚禄，声誉名望，青史留名，有几人能不动心？


    “听闻刘公三子、四子颇擅文赋，不知可愿随我入京，侍奉天子笔案文章？”


    这下连一直装傻的刘范都不由得侧目。


    ……


    见过了益州官面上的人物，又达成了目的，荀柔便辞以病酒，离开宴席。


    一盏都没饮完，全由侄女代饮，哪会醉了。


    可席上诸人不敢阻拦，只能眼睁睁看他翩然而去，再彼此相顾，都意兴阑珊，太尉全无破绽，翻手云覆手雨，他们如今归心似箭，想着回家思想自己的将来。


    “明日，你们就去找庞羲、吴懿，让他们邀请益州商贾，商量购粮之事。”离了厅堂，荀柔不再掩饰疲惫，闭了闭昏沉的双眼，脚步沉重。


    秦岭以南的益州，秋季阴雨连绵，沿途又翻山越岭，为赶在益州权利交接完结前赶到，这一路可谓是风雨兼程。


    他不大吃受得住，半路山路泥泞，不好骑马时，都只能让人驮着走，不见刘范两兄弟，就是不想被看出端倪。


    “叔父放心交给我和敬止就是。”荀襄伸手扶住他的手臂，连忙答道，“您就好好休息吧。”


    荀缉亦跟着应了一声。


    荀柔作为太尉，被安排的住处，自然是馆舍中最好的，此时小院已被自己带来的兵士环绕，门前却站着几个彩衣少女，正与守门的校尉说话。


    荀柔定住脚步，眉头一皱。


    “尔等何人？”荀襄上前一步，又向守门校尉厉声斥道，“太尉下榻处，怎容人在此盘桓？若是混入刺客，你当何罪？”


    “拜见太尉，拜见将军。”几个少女方才都在席上伺候，虽未近前，但也认得出几人身份，其中一个容色尤为艳丽的少女，抬起头来，声音清脆道，“我等并非刺客，前来为侍奉太尉。”


    “此处不需你等伺候，回去吧。”荀柔摇头。


    “太尉若是不信我等姐妹，可以使人搜身。”少女上前一步道。


    “退下！”荀襄眉梢一皱，已将佩剑握紧。


    少女吓得连退几步，洗去宴席上的艳妆的脸雪白惨淡。


    荀柔无意为难她们，但也心知成都城并没有表面看上去那么友善，也绝不能因为性别年纪，就轻视这些小姑娘。


    “一人与一匹缣，散了吧。”他挥挥手，绕过几个少女，入了门去。


    益州温度并不低，榻被却冰凉，摸着有些湿润，荀柔一躺下，反倒清醒些。


    窗牗晦明，光线暗淡，一呼吸间都是水汽，似又将有雨。


    他无法像之前在陇右一样，长期停留在此，也无法同在汉阳时一样，杀几人立威。


    益州的问题，是上升到生产力、生产关系落后、科技落后的问题，蜀道难，难于上青天。


    想到这里，荀柔就满脑袋官司。


    好想老天赐他十个诸葛孔明话说回来，诸葛丞相现在到底多大，能不能干活了？


    ……嗐，这都是啥……


    来益州的第一个目的已经达到，剩下就是筹集粮草。


    想到堂中笑脸相迎的人们，他心中却掠过一丝阴影。


    第229章 仁人君子


    淡黄的银杏木梁柱泛着鲜润光泽，缥色薄纱帷幔挂在梁间，一对对交颈的铜鹤衔着芝形灯盏焚着兰膏，火焰映在绿琉璃方砖上幽雅清亮，像铺了两条星河。


    盏中浓翠的绿酒与清翠的地砖色泽相映，让人不得不感叹主人的巧思。


    蝗灾来袭，粮食不继，太尉下令禁酒，长安酒坊都关闭了，可千里外酿成的美酒，主人在家宴饮待客，太尉总管不着人家中的事。


    况且，这人家还是皇后之父，大儒蔡邕。


    蔡邕并无意与太尉作对，也知道荀含光禁酒是为节约粮食，可这酒既已酿成，又被人千里迢迢送来，情谊深重，他也不能不感而领受。


    他只邀三五亲友在家中小酌，大家都正犯了酒瘾，说好小宴一回，出去绝不张扬。


    不过既是小宴，又不好声张，便不能作丝竹乐声，幸而他近来认识的一个书商，颇善说笑，便唤来陪侍堂下，以助酒兴。


    “……且说某县某乡，有一陆生，颇有急智，其友得一新妇，容貌娟丽，却性不好笑，某友颇以为憾，与陆生约：若能一字令彼妇笑，再一字令彼妇怒，当置酒宴款待。陆生答应，二人当即击掌为誓。”


    书商顿了一顿，一笑道，“诸位贵人，可猜得这陆生如何作为？”


    “你径说就是！”董贵人之父董承却是个性子急的人，挥着飘飘织花罗袖，“说得好，便赐你一盏酒吃。”


    今岁入秋后，不见凉爽，仍然盛热，宴会的名士多着蝉纱，纱衣贵在轻透，但丝线稀疏不成纹理，董承这一件罗绮轻软却细细织就一条条精细的菱花纹，这样的菱花纹罗一匹要熟练女工数月才能完成，价值万钱。


    董承此话有些越俎代庖，又透出一点熟稔的口吻，一旁的渤海王妃之父伏完，赶紧低头饮了一盏。


    蔡邕宽容的笑笑，想起宫里的传闻，董贵人侍奉天子，也总喜欢争强好胜，看来这性急、直率是董氏父女二人一脉相承。


    女儿身为皇后，又年长，向来不与这些小贵人们争宠，董君性情向来急如烈火，他也不同他计较。


    “陆生如何，你且说来。”蔡邕向书商挥手，纤尘不染的暗花素色绫袖轻轻一荡，有几缕如冰丝的流光闪动。


    书商躬了躬身，“陆生某一日，牵来一头黄犬，在妇人面前，双膝一跪低头向犬大呼，曰：’叔‘！妇人与友人俱笑。陆却不稍息，复仰首向妇人，即曰：’嫂‘。”


    众人很快反应过来，顿时哄堂大笑。


    书商却没笑，只又恭敬的欠了欠身。


    董承方才心思在蔡邕的袖子上，慢了一步才反应过来，他不肯示弱，大声赞道，“这陆生好巧舌！”


    “这友人最后当真款待了陆生？”伏完好奇。


    “正是。”书商认真回答。


    “如此，愿赌服输，倒也不失风流。”伏完饮来一盏，点点头。


    就连蔡邕也笑着连连摇头：“这陆生，必非中原人士。”


    谁知道他是哪的？


    书商一边腹诽，一边向蔡邕恭敬俯首，恭维道，“蔡公明察秋毫，果然不错，他是江东人。”


    堂上又是一阵笑，众人都以为，陆生这般说话行止，果然是江南人，必不会再错。


    蔡邕见堂中气氛正好，微微一笑，让侍从给众人都满了酒，“今日请诸位来，还有一事相商。”


    “如今关中虫灾稍息，仓中谷物却尽，听闻荀太尉遣人往他处购粮，却不能得，天子因此常怀忧愁，我等身为朝中贵戚，得刘氏厚恩，岂能不为天子解忧。”


    伏完心里笔画了一个’完‘，左右一看，满屋果然都是宗室外戚。


    如此狡猾，居然是有预谋的！


    他家迁至长安后，也没赐得食邑，家中仆从也丢失许多，家资远不如从前，但女儿做了皇弟的渤海王妃，他也只好一边心口滴血，一边第一个表了态。


    “……我等当跟随蔡公。”


    蔡伯喈几时学得这等敛财手段，伏完心中念叨着古怪，却未多想，盖因他经历了灵帝一朝，至尊母子各种名目的讨钱，已经让他习惯了。


    蔡邕身边筛酒的侍从，向书商一递眼神。


    书商心中有了数，连忙将神色更端正些，“蔡公大义，令在下敬佩，在下虽为一介商人，也愿为朝廷尽绵薄之力……”他故意顿了一顿，假装考虑，待受到前所未有的关注之后，才徐徐道，“在下愿出一千金够得粮食，以解朝廷之急。”


    他这一说，剩下没有表态之人，无论如何也不能再装聋作哑。


    连商人都要为国献钱，他们要是不捐，岂不是贬得商人都不如？士人气节何在？


    “我等俱当跟随。”董承随众应承，心里骂了一声蔡邕奸猾。


    他这次出了钱，首倡却成了蔡伯喈的功劳，让皇后在天子面前邀功，让他如何甘心？亦或，这边应付了，他自己也去买粮来，赶在蔡伯喈之前？


    “今日多谢你。”


    宴会在皆大欢喜的气氛下结束了，蔡邕却留了书商。


    他也不至于不懂人情世故，能如此顺利，多少有书商那一出挤兑，况且一千金，那可是一千万钱。


    书商恭敬的一揖，亦是仪态翩翩，笑容可鞠，“蔡公所著史书，文博而约，词简而精，在书肆卖得极好，在下不止得了钱，书肆还得了名声，如今为蔡公效力，原是出于真心，况蔡公心忧百姓，在下也是真心敬佩。”


    “岂能一概而论，”蔡邕连连摇头。


    “有一件喜事，愿说与蔡公，在下那不成器的小侄，如今升了节从虎贲，二百石郎官，在下还要多谢蔡公举荐。”


    “确是好事，”蔡邕双眉一扬，欣慰的点点头，“小郎君本就弓马娴熟，日后要好生护卫天子。”


    京中郎官，皇宫仪仗，一向选功勋子弟入职，迁都后人员一直不曾补足，太尉辞以国库空虚，将低级虎贲、卫士俭省一半。


    蔡邕对年轻的荀太尉的才能一向佩服，但就这点上，多少有些不满，觉得对方未免节俭过头，未免有失天子威仪。


    “是，在下亦再三叮嘱他，效忠天子，绝无二心。”书商连忙道。


    ……


    “近来荀氏又买了什么书？”平阳侯吕府，大夫人魏氏正在询问家中婢女。


    跪在地下的女婢深深埋下头，“荀夫人购书……并未用府中的钱。”


    “让你回话，你何以旁顾左右？”魏氏一拍桌案。


    “女君。”她身后的傅氏连忙拉拉他的袖子，“荀夫人一向恭顺宁静，您又何必与她计较。”


    “连你也被她收买了？”魏氏回头向陪嫁的老仆。


    她都不知道，如何就到了如今的地步，荀氏刚入府时，她先也紧张了一阵，对方既有美貌又能争宠，加起来都不如荀氏宠爱，再加上姓氏，她差点以为自己就要下堂，结果不知怎么，对方就渐渐安静了，每日关门读书，少容饰，宠爱渐稀，对她也恭敬起来。


    她原本是松了口气，但近来夫君回来才发现，这小妖精不知怎么，竟又复宠了！更让她惊讶的是，这荀氏竟不知何时，同夫君帐下副将校尉的家眷，已极为亲近。


    夫君好卧妇人，她既为尴尬，又为嫉妒，不大同那些人家来往，那荀氏却不声不响将那些女人笼络住了。


    这便非同小可。


    “女郎，那毕竟是荀氏女……若果然要……又能如何？”傅氏低声道。


    “他要想将那妖姬扶正，那我就一刀杀了她，再去死！”魏氏握紧纤白玉手，重重垂桌，恨声道。


    她哪不明白傅氏之意，那是荀家女，她们能将她怎样？


    “禀告女君，平阳侯与荀夫人一道归家。”府中传令的仆从来到门口报告。


    “一道回来？”才放狠话，就被打脸，魏氏满心恼恨，“荀氏不是出城去了吗？莫非又是什么争宠手段不曾？”


    “女君，快往门口迎接将军才是。”傅氏连忙提醒。


    “谁要迎他。”魏氏说着却连忙起身，一拢身上彩绣纹绮长衣，扶了扶鬓插金簪，香风袭袭迎向门口。


    到了门前，她却发现，仿佛猜错了。


    吕布乘着香木雕车，身边伴着艳妆美人，饮得醉醺醺的与美人调笑，这二人却并非荀氏。


    荀氏只乘寻常厢车，布衣素裙，跟在后面，若非气质典雅宁静，手捧书卷，几如仆从。


    两人看着便不像一道走的。


    “这两位姐妹，又是将军何处领来的？”魏氏辨清形势，当即上前一步。


    吕布讪讪放开两臂圈住的美人，不敢直面悍妻锋芒，眼神一转，向旁边荀氏道。“你这是往恤孤寺去了？”


    “是。”荀光被点名，只好上前，先同魏夫人见了礼，又同吕奉先见了礼，目光端正，神色带着恰到好处的关心，“酒多伤身，将军还是要少饮些，我为将军煮些解救汤去。”


    “哎。”吕布应了一声，“一会儿我找你。”


    魏氏当他无视自己，对着两人直气得咬牙握拳。


    “我自准备沐浴器具等待将军？”荀光置若罔闻。


    “好，好。”吕布感受到旁边利箭一样的目光，更不敢转头，连忙答应。


    荀光恭顺的应了一声，转身步履优雅的溜走。


    这是，要挨打，要挨打，还是要挨打呢？


    “夫人，这是杨司空所赐，你将她二人安排在后院，勿要怠慢啊。”


    身后吕布的声音带着滑稽的讨好，荀光唇畔的笑容却缓缓收敛，手中竹简被握紧。


    不是王司徒，又是杨司空？


    ……


    “三千钱？”荀柔倚在榻上，微微含笑，明眸却寒意凛冽，“那些商人的稻谷竟敢要三千钱一石？”


    承平时，粮价多不满百，长安粮价之前也一直稳定在两、三百之间。


    三千钱一石，长安如今的粮价也不过如此。


    不过，也不能这样算，为保证百姓口粮，关中几郡都在他要求下，招百姓为国劳役，反正要修路、修水利，修田坎、修围墙，什么都可以修，什么都需要修，用人的地方多得是，平常时节，百姓要耕作，他还怕耽误农时，这会儿便一股脑都上。


    一户寻常人家，五到七口，出二到三人服役，就能一家老小不被饿死。


    长安坐而论道名门，吃吃高价粮食，想来也不差这点。


    但益州地广人稀，水土丰饶，能种水稻，而水稻就算一季，其收获也远高于麦子，若说运输出去还好说，毕竟益州道路的确艰难，但在成都本地，商人竟然敢叫三千钱，简直狮子大开口！


    可他还真不能用在汉阳的手段，实在是益州太大，牵一发而动全身，在汉阳有五万兵马，动四家也够了，但在益州，就算十万、二十兵马，也未必能平定，这里的根基太深了，刘焉杀了十家豪族，照样还是有人反叛。


    “是小侄无能。”荀襄低头，“竟让那些商人串联一处了。”


    “庞羲、吴懿二人如何解释？”荀柔捂唇轻咳。


    “他们也无话可说。”荀襄见他动怒，连忙道，“贾公道，不好与他们动武，以免造成益州动荡，只好各个击破，我已经命人去打探各家情况，想来不久就能有消息。”


    荀柔摇摇头，“我们不是本地人，哪那样容易探得，对方若故意作局，我们输上一回，就会泄了底气。”


    计是好计，却未免有些险。


    他目光掠过荀襄、荀缉，又向在他们身后，落一步站的贾诩。


    有贾文和在，其实也未必怕那些人作局，不过这两日，他考虑过成都商人可能联合哄抬物价，到想了一个备用方案。


    “阿音，你与阿平各领一路，我令当良贾与千万二人，分别随行。你们悄悄南下，再寻当地百姓，找益州羌氐部落交换粮食。用钱可，若对方要以它物交换，布匹、农具、铁器……甚至兵器，亦可。”


    在二人满脸疑问的神色下，荀柔轻轻地说。


    既然益州那么大，成都的商人不卖，他就找愿意卖粮食的人就是。


    他也不会七擒七纵，到可以使试试经济手段，来改造益州。


    毕竟嘛，经济基础决定上层建筑。


    这一次，就先探一探路吧。


    第230章 顺势而为


    益州南部的山岭上，是棕榈与竹木搭建搭建的半敞的大屋。


    篝火都高高支在桩架上，而不直接堆在平地。


    舍内铺满柔软的绒垫，但无其他家具，荀襄学着当地人盘腿而坐，越过半熟犹带半透明色的雉肉，拾起旁边一盘未曾见过的菜蔬。


    承在蕉叶上的菜蔬未经烹煮，还带着新鲜露珠，颜色漂亮，下段玉白，上端赤紫，茎端一片翠叶，边缘带赤，很显祥瑞。


    中年羌族首领，顶着一根三尺长雉尾，穿着无袖的短褂，端着浊酒，热情的笑着直接抓了一把草茎，向她示意，塞进嘴里大嚼。


    明白了。


    荀襄点点头，将心一横，咬下一口叶片。！


    猝不及防的奇怪味道迅速在口中蔓延。


    不，与其说是味道，不如说是气味。


    草叶本身只是寻常草叶的甘与涩，但却逸散出奇怪的气味。


    古怪，浓烈，像鲜鱼刮鳞片时的土腥，瞬间填满口腔溢出鼻腔，让她觉得自己好像就是那条正在现杀活宰的鱼。


    不止首领，带着银饰的首领夫人，长老，卫从，无论男女，都哈哈大笑，屋中充满了愉快的空气，显然他们不止一次，用这种美食捉弄过来往的商贩。


    要是吐出来


    “那就是另外一个故事。”


    荀襄努力咀嚼着草叶，莫名想起好多年以前叔父给他们讲过得笑话，那时候也还少年意气的叔父，不时就会说些这样俏皮又含深意的话。


    其实，吃着吃着，也不是不能接受。


    她抓起一把，也学着方才首领的样子大嚼起来。


    一口吃得多些，竟觉颇有异鲜，微带回甘。


    有些上头。


    这个“上头”，似乎也是从前叔父说的。


    她身旁一边摆着二十匹素帛，还有车上的一石盐，都是用来和此地交换粮食用的，帛是定金，待粮食收验无误后，再将盐交付。


    这些山林间的小部落，淳朴又狡猾。


    与他们既要真诚，又要小心，有时候，他们甚至更像是生活在森林里的动物，试探着彼此的强弱和态度，以此做出相应动作。


    不过，总要比成都的豪族大商人好打交道。


    叔父书信中让她小心商人收买的盗徒，大概是她一路翻山越岭倒未曾见到，更平坦一路的阿平却是险象迭生。


    各种肉干、粢米、黍以及采集的果实与种子……部落大多数的粮食都收集过来，由部落中的青壮帮忙安放车中。


    在南方的山岭，越冬不似北边严酷，有山有水之处，人就不会被饿死。


    但他们没有盐，织不出细柔的布帛，磨不出锋利的铁刃，不通时事，代代不变，自以为足，却不知世事变幻，被平原地区远抛在身后。


    见到这些部族，她才明白叔父所谓，时代向前，历史扬弃，教化之道。


    也许曾经，这些部族的生活与平原并无太大区别，甚至更加安逸稳定，可到今日，他们已与平原百姓的生活天差地别。


    夕阳将落，荀襄宴罢归营，拿出一片帛，磨墨，提笔：


    “寨戊申：羌族，壬未西向九十里，约百人，男女相等，无盐、铁、无蚕，以木棉为布，染蓝红，食稗、粟……御兽熊、驺虞……”


    “……驺虞……？”


    一盏精致的铜雁釭灯静静蹲在案上，雁首低回，雁口半张护着灯焰，免受风扰。


    荀柔跪坐在案前，想起据说坑惨了蚩尤的黑白动物，圆绒绒，一推就咕噜咕噜从山坡上往下滚，唇角忍不住微微上翘，疲惫的精神浅浅舒展。


    益州多山亦多寨，百十里就是个山寨，人数从百人到千人不等，科技生产力固然落后，却也不甚困苦，恰似太史公所谓“无饥馑之患，无积聚多贫”的地方，光看这些地方男女比例就能看出。


    食物被绵绵不断送到成都，积少成多，他让两人不必拘于适合储存的谷粮，买回的食物也有肉、干果、根茎……还有活的牲口。


    丰富的地形，造就益州丰富的食物种类，不适合保存的在成都平价贩售，可以挤兑过高的粮价市场，给粮商制造压力，同时，得了钱就换购本地商品，如蜀锦、蜀刀、精巧器物。


    一方面，安抚民心，粮商抬价，成都百姓跟着受苦，也对朝廷产生怨言，


    另一方面，买得这些东西，只要运出巴蜀，自可以换得百十倍利，操作计算得当，可以将采买中产生的溢价给填平。


    他并不比他们更懂商业运作，但国家贸易的巨大优势，足以对联盟制造压力不必计较短时间内效益，只要在整个金融活动总结算为赢，就可以立于不败之地。


    “今日账目已厘清，”坐在案另一面的荀宜，将填好的账册递过来，“请看。”


    册上条目一道道写得清楚，出入陈列，一目了然。


    “既已放弃从荆州收粮，就此手段采买来粮食，要支撑关中之用，恐怕还有些艰难。”荀宜淡淡陈述道，在灯火映照下，眉目清渺冲和，不沾一点烟火气。


    谁能看出他这位堂兄竟然货殖之道上是一把好手，若非兄长在信中举荐，他都不晓得阿铮喜好经济之道，原来都是家学。


    荀柔握拳抵着唇，“我知道。”


    他自然已经发现，不能只靠这些细水长流。


    关东诸郡亦遭蝗灾，荆州粮价飞涨，由其道路通达，不需抬价早比益州还长得高。


    他放弃了从荆州购换粮食，幸好开辟出陇右市场，给河东布帛另外出路，而一直负责销售置换渠道的堂兄，则被他紧急调来益州帮忙。


    在金融上他已经荒废很多年，能提出大概方向，但具体怎么操作才能不亏本，必需要专业人士。


    “应该……等不了多久了。”且不说小规模的粮商是否会动摇，去汉中的使者，也该带回消息。


    荀宜淡淡看他一眼，将案上微冒白气得木椀推过去，“已晾凉了。”


    “……是。”他又不是三岁小孩，才不会躲药好嘛，“之后益州货殖往来，全交给七兄主持，阿平随我回长安，阿音带兵留守，维持诸族关系，旦有事，你吩咐于她。”


    “明白。”荀宜把椀又向他推进三寸。


    ……


    “可见得城外那军营已添至千头牦牛？听说营寨中新扎下帐篷都填满了！”


    “谁知那些山里土人居然有这么多粮！”


    “一队不过百人而已，山上那几家这回怎都如此无能？莫非嫌钱少？”


    “荀氏也雇土人护卫，山上少盐，一石盐能雇五个青壮，他们又舍得抚恤，死一人给帛三匹，土人再无不愿，都愿效死。”


    “这般胡闹耗费人力财物，一石粮岂止值三千？既如此阔绰，还不如当初答应我等。”


    “谁说不是。”


    “听说太尉还收了许多蜀锦、金银器、丹砂、盐铁之类……这般算来，未必亏本吧……”也不知谁轻轻说了一句。


    方才还讨论得热闹的众粮商，于是一默。


    在益州，谁家要有个几百人能翻山越岭的商队，都能财源广进，而太尉荀含光足足领了一万人。


    “听说，还将那个女人……送去汉中。”又有一人轻轻道，“汉中仓库盈满，若是两边交易……”


    商家消息灵通，聚会之人大多早就知晓这些消息，各自心中也都估算过出纳盈亏。


    此时说出来，自是有人按捺不住。


    在别地的豪族都以屯粮保值当钱，但在益州，屯盐、屯铜铁，屯金银，却实在少人屯粮，益州的粮食，要卖出去才值钱，在本地叫不上价。


    百姓随便上山下水，就够裹腹，价高了便无人买。


    好些粮商致富，也是这些年依靠朝廷大笔采买。


    “汉廷向来不善益州，输粮抽役，未曾稍歇，如今又如此逼迫，太无道理！”有人心中不平则鸣，“我等绝不可如他之意！”


    亦有人低头默默无语。


    益州潮湿，粮食不易粗存，若再生霉坏，价格恐怕又要降低。


    个人心中，自有权衡。


    益州商人如此，汉中张鲁，张公祺面对太尉荀柔派来的使者，心中也正起伏难定。


    弱冠青年翩翩一礼，一身玄色官袍，腰间仅悬一枚小印，简素清雅。


    “太尉道，张公祺守汉中之地，能抚育群生，春夏禁屠，此为大仁，教民向善，罪则三宥，为大德，作义舍以救急困，此为大义，于乱世之中，守汉中，存仁义之道，有大功德于百姓，于国家，于天下，他素敬张君，希望等回长安之时，路过汉中，能与张君一叙。”


    若不从争夺天下的角度来看，张鲁在这个时代，着实是难得的人才，许多政治理念和手段，甚至可以说是超越时代的。


    其人治理汉中，比刘焉在益州作得好得多，虽说少不了宗教参与，但颇有点柏拉图的《理想国》的味道，自为“师君”，以教中祭酒治理百姓，导恶劝善，令民自首罪过，原谅三次罪过，而后再施惩罚，汉中道旁但造义舍，至义米肉，供路人取用，甚至还在春秋两个生长季节，禁止屠杀，有可持续发展的长久思维，


    “如今刘益州病故，成都不安，太尉以为，太夫人留于成都，恐不相宜，故特遣某护送夫人至张太守处，使君母子团聚。”


    “……太尉果这般说？”张鲁心虚不安的望着眼前仪表堂堂的使者。


    他方才已经接到了母亲与弟弟，母亲看上去无恙，但荀太尉如此简单将母亲送回，还如此褒奖夸赞，一句申斥之语也无，一点都不拿捏，让他不敢相信，总怀疑其中是否有什么阴谋。


    “当然，如今少府下设恤孤寺，便是太尉所倡，太尉盛赞张君义舍之举，以为张君乃是君子，与君子交，当以真诚坦荡。”裴潜仪容清雅，文质彬彬，说话目不斜视，视人神情专凝，很容易让人感到真诚，心生好感。


    即使张鲁，也渐渐被打动。


    宴请过后，就同意等不久太尉回朝路过汉中时，出城拜见，至于从汉中平价粜谷以济关中，与前一条相比，也就不算什么了。


    “阿兄，怎能轻易降了他。”张鲁之弟张卫尚在抱怨。


    一旁的阎圃却已改变看法，“荀太尉赦刘氏一子，兵不血刃稳定巴蜀，正是孙子所谓’以正治国，以奇用兵，以无事取天下‘之中’以无事取天下‘者。何为’无事‘，上兵伐谋，取其势也。”


    “便不称此，”他看向张鲁，一针见血点破，“太尉北有关中，西有陇右，南有蜀地，主公若不投之，难道投东面刘表吗？”


    “况太尉荀含光，向来重用降将，如段忠明、贾文和等辈，俱委重任，取材选官，不以名门，多论实干，如常伯槐、徐元直等人，出身微寒，亦得重用，以在下之见，今日那使者未必虚言，主公治理汉中有效，人民殷富，盗贼不作，此天下共见，入朝为官，它日未必不可殿上论道，成为施政天下，万民敬仰的公卿。”


    张鲁缓缓吐出一口气，最后一丝不甘也释然。


    他向张卫摆摆手，“我意已决，荀太尉有义，送母亲来归，我岂能相负，况如此，汉中百姓免受兵燹之灾，不亦可乎？”


    他并无争夺天下之心，如今到这地步，降于朝廷，似乎未尝不是一个好选择。


    但想起当初阎圃曾给他过主意，要为败而后降，以此为功，再想如今时移世易，不由咀嚼那句“以正治国，以奇用兵，以无事取天下”，孙子这一句与他向来所精研《道德经》竟恰相应和，让他越见深心。


    张鲁归顺的消息传来，终于让益州粮商再坐不住。


    市中粮价一日三跌，很快跌至五百钱一石。


    这价格，在当下也就可以了，而悄悄找上门来的粮商，甚至愿意降至四百五十钱一石，担心荀太尉有了离关中更近的汉中粮仓，便放弃从蜀中运粮。


    不过，他们自不知，荀柔正握着长安的“好”消息担忧：九月，桑复生椹，人得以食，河东近年多植桑木，民得饱腹，追思盖因太尉之故，故多称太尉之德。


    已是九月寒露时节，桑复生椹，天气回温，又是天象错乱，明年蝗虫是否会卷土重来，实在令人不得不担心。


    第231章 浮华之变


    宫中天子的庶长子死了。


    在潇潇雨下的深秋，荀柔归京途中因病暂留汉中，收到长安传来的消息。


    小儿未满三岁，不曾上宗亲牒谱，故也不曾设祭，装小棺，着令人护送回雒阳，葬于邙山，因这是天子的长子，故才得此殊遇。


    消息原说大不大，说小不小，但一前一后，尚书台与御史台两处并都发来，信中未写其他，但显然就中有些应由。


    如今年月，小儿易夭折，并非奇事，只是东汉以来，宫中孩童难成，也是有些缘故的。


    当初灵帝时，也是因为养不活孩子，才将如今的天子刘辩，送到方士家寄养，另一子刘协，也是为董太后亲自抚养，才得平安长大。


    荀柔将消息又看了一遍，两信并做一处，放入匣中，拿起堂兄荀彧一同寄来的文章细读。


    文章作者石韬：石广元，也是颍川同乡，当年在河东考了胥吏入仕，如今已升任县令之职，在当初考中之人中，可算翘楚。


    文中所写，是其治蝗经验，与近来朝廷提倡的栽种薯、芋类作物的实践细节，以及劝农耕作的方式方法。


    薯、芋等根茎类植物，与麦、稻、菽、粟种植方法皆不相同，虽能抗蝗虫，但关中百姓不识，并不会种，这二类植物茎叶有毒，百姓不知细情，一开始极其抗拒，更有悄悄种下冬麦或芜菁。


    禾本科植物和芜菁这种肉质茎植物，都是蝗虫的食物，若是蝗灾未尽，明年关中收成岂不又废？况且还不知灾异还要几年才能尽了。


    粮食是一个问题，更大的问题是心态，农耕文明，两岁不能收获，对百姓的打击是全方位了，人民都失去了信心，国家又岂能再维持安定？


    到如今看，今冬又是一个异常天气，虽然关中除虫效果还好，但关东地区战局焦灼，生灵涂炭，要是那边蝗灾又起，虫子还是会飞到这边来。


    荀柔只好传令给堂兄，让各地郡县强行推行。


    这当然也挺为难，毕竟违背民意，幸如今基层官吏，不似先前“但坐啸吟”的清流文士，都是一层层基层历练，升迁起来的能吏，各施手段，各显神通，也各有进展，石广元是在其中做得格外出众。


    读着文章，就看得出他绝非侥幸，既懂得农业技术，又颇善引导话数，对百姓绝非一味强迫驱役，成果亦是斐然。


    这篇文章有弹劾之意，针对许多地方官吏，为政绩，强施号令，有些过激之举，甚或拔人田苗，水灌、火烧民家，以至百姓愤怨于上。


    这种事毕竟难免，荀柔读到心中固然不悦，却也难以处置。


    东汉以来，儒学在官方扶持下兴盛，坐而论道，务虚空言之风渐盛，实干之才越来越少，这些举动虽有偏斜，但从长远结果却是好的，若处置了这几个人，继任者畏畏缩缩，不敢进取，那明年若是蝗灾再起，吃亏受难的还是百姓。


    不过，倒也不能就此听之任之。


    荀柔想了想，坐起身，让侍从端来笔墨，就伏在榻上小几上，执起笔：请以左冯翊临晋县令石韬，为今岁治绩第一，并赐爵禄金银，嘉其仁善爱民，劳民不伤之德，布告天下，以申其行。


    他刚刚顿住笔，便又门卒来报，称汉中张公祺求见。


    荀柔点头应许，起身推枕下榻，刚迎至屋门口，张鲁便已大步进来。


    “太守请坐。”荀柔挥袖招呼，侍从搬来两座席枰，相向而列。


    张鲁既主动请降，他也很大方，直接为他请下太守之职，又把相处几日，感觉不太安分的张鲁之弟张卫，请封了右中郎将，待他回长安时，就以同带走。


    张鲁行了一礼，缓缓坐下，谢过水饮瓜果虽然其实都是他自家供应的东西。


    “太尉气色见好，想来不日定能康复。”


    他是一个形容清瘦、布衣朴素的中年男子，容貌只能算淳朴，但飘飘三缕长须，两道长眉，目凝精光，龙行虎步，颇有点深藏不露，仙风道骨的气蕴。


    荀柔与他寒暄了几句，便看明白张鲁前来是为打探消息，他也不卖关子，直将宫中庶长子夭折之事说了，只看见对方露出意味深长之色。


    “……宫中还有董氏贵人，亦有一子。”他不得不补充了一句。


    这年头的宗教人士，居然都是真信，前有襄楷，后有张公祺，只是两人在理解上还有点不一样。


    襄楷一心认为他要扶起汉室，张鲁却仿佛觉得他要取而代之。


    初相见时，原本摆足架子，结果一照面，态度就一百八十度转，态度那叫一个恭敬，还偷偷来跟他说“璇玑入命，万象更新，天下太平”。


    他本想解释，结果每每对方态度都一般


    “是是。”


    连连点头，也不知听进没听进。


    “停留已久，我也该归回京了，”这般宗教迷信人士，说也说不通，好在张鲁不会到处散播谣言，荀柔也就不再同他争论，“多谢公祺款待。”


    一则他休息许久，本来也该回长安，二则宫中又出了事，三则，亦有关明岁战局布置，也该商议起来，四则多雨的秋季即将过去，趁着天气还不算冷，方好行军。


    “这……”张鲁却顿了一顿，“太尉不如在汉中再盘桓些时候？今岁凶年，我近日夜观星相，有煞气冲撞三垣，恐怕长安城中生乱啊，不过二月功夫，莫不如等过了本年……”


    荀柔第一反应是庶皇子之事竟影响如此重大，接着才定住神，发现自己被进带沟里。


    “天意向来难断，若真有事，在下身为太尉，岂不更该入京？”他笑着摇摇头，打断了对法的话。


    预言这种东西，真是听听就好，至于最后，只要相信，怎么都解释得通，说白了不过是一个心理学问题。


    张鲁阻不了荀柔归京，送别之时却满脸纠结、长吁短叹，当看着他去赴死。


    荀柔看得既好笑，又有点感动。


    不管当初张鲁杀汉中太守苏固，得到汉中是何等野心想法，他在汉中种种施为政策，确实令一地百姓日子祥和安定，处事为人中，尚能见得一点真诚，这就很好了。


    而无论益州、凉州，都比长安令他舒服。


    深厚的城墙，接连的巷陌，以及最高处沿着山形重檐叠起，巍峨高耸的座座宫殿，高高在上俯视着整个长安。


    若论城，雒阳过分安逸繁华，长安则失之铁血傲慢。


    宽阔街道已静，侍卫林立左右，伴着清脆整齐的马蹄，轩车辘辘向前，两旁是道道里巷围墙。


    荀柔从车中望出去，远远是如重云压城的未央宫大殿，心绪沉沉。


    萧何一生为国惜民，国士无双，唯不知为什么，却劳民伤财，督建了这样一座宏丽奢华的宫殿？


    嘉奖的旨意仍然在城门口领受，允许他归家沐浴休息一日，再入宫陛见。


    于是，车驾便直行至未央宫西的太尉府。


    “听闻太尉途中染恙，如今安否？”前来颁旨的尚书令蹙眉望来，神色关切。


    “只是蜀地阴湿多雨，有些不惯，已经无碍。”荀柔摆摆手，见他忧色未解，便开个玩笑道，“难怪当初奉孝说他一辈子也不去南方，这次可让我给体会够了，可不要半条命去。”


    荀彧不赞同的摇摇头，却还道，“太尉若身体未安，不如先调息两日，再入宫陛见？彧可代为回禀天子。”


    荀柔惊讶得眼睛都睁大一圈，“阿兄竟出此言，莫不是今日太阳从西方升天？我听说有一回，太史令都算出次日有日食当息政以避，阿兄却以未必测准拒绝了呀。”


    “次日确未有日食。”荀彧避重就轻的回答。


    “如今不便入宫？”荀柔脑筋一转，“皇长子之死，是尚未查明，还是确与后宫贵人相关？”


    荀彧唇角一抿。


    “莫非闹得厉害？”荀柔皱眉。


    荀彧垂眸，轻轻一点头。


    荀柔明白了，堂兄君子，这是不想谈后宫的事，“那便说正事，如今薯、芋种植情况如何？朝中可安稳？政令可畅达？可有官吏行事不法？”


    说到正事，荀彧神色稍解，当即侃侃而谈。


    荀彧说关中、朝中诸事，荀柔也将益州诸般情况，与中原不同之处，一一道来，二人直谈到掌灯，荀彧才返回了尚书台。


    荀柔又将荀攸请来。


    公达不像荀文若那样，顾及天子面子，不吝讳言。


    皇长子是董贵人之父董承害死的。


    这件事，已然是公开的秘密，之所以还是秘密，盖因为董贵人是如今天子唯一儿子的生母，董贵人带着皇子，向天子哭求，天子就心软了。


    这是天子家事，天子不愿追究，旁人自然也无话说。


    但大皇子的生母李贵人，虽出身低微，只是宫女，过去也很得天子宠爱，如今也日日向天子哭泣。


    再加上太后也被惊动，跑出来斥责皇后，又称要给李氏撑腰，这下可就更混乱了。


    原本，后宫在长乐宫，朝廷在未央宫，彼此不相妨碍，但备不住日日打闹，再加上贵人们也有不少名门淑女，后宫连着朝廷，前面也闹得不可开交，连百姓都看热闹。


    “原也不相干，只是若去见天子，或许会撞见什么失仪之事。不过，”荀攸客观道，“小叔父若无心干涉，就是多等两日，也是一样。”


    “原来如此。”荀柔点点头。


    堂兄让他避一避，多少也有点替汉室遮羞的意思，但显然公卿把功夫花在后宫争斗上，对他来说的确不相干，并且持续下去也挺好。


    那么什么时候进宫，可不都是一样了。


    “公达，你上次信中所写，元常来信说请出兵关东？徐州牧卢植的请罪又是怎么回事？”八卦完，荀柔更关系的自然还是天下战局。


    他是没想到，明明遭了蝗灾，关东诸侯这一年，居然都很有精神。


    先是曹操再一次西击冀州，与袁绍前后竟打了两轮，春夏一轮，秋后又一轮，只是袁绍多得北方匈奴、乌桓、鲜卑支援，手下又颇有文武，再加上兖州又又内乱了，曹操一度拿下清河郡，又被夺了去，连先前打的魏郡，也复叛归了袁绍。


    正在这时，卢植上任徐州牧，曹操便向他要回先前归附了陶谦的泰山郡。


    泰山郡守臧霸，可谓卢植上任的一道拦路虎，曹操想讨回去，卢植也就给了。


    就这样，还丢失下邳。


    陶谦宠臣笮融与下邳人阙宣，在陶谦死后自知不妙，竟占据下邳自守。


    卢植初来乍到，尚未犁清徐州内政、拿到兵权，先迎接来自袁术得攻击，自然也就顾不得下邳了。


    袁术在南方，受蝗灾影响较小，这一进攻起来，竟气势非凡，着实让扬州牧刘繇，并豫州牧孙坚，两家联合帮忙拖住，这才只拿下了沛郡南部几县，不过背后也丢了几块地方，算起来大概收支平衡。


    袁术在这边风生水起，他哥袁绍竟也不遑多让。


    袁绍似乎放弃向内发展，转而向幽州并州方向，他本就和匈奴、乌桓、鲜卑结交，如今夺并州雁门、太原，向西北外境发展，俨然一副要扩大汉朝边境范围的样子。


    而上党、河内二郡，大概是眼看不能占住，便丢给匈奴、乌桓，任其横行劫掠，就连河东郡，也时时受其骚扰。


    幽州受其牵制，又要时刻注意境外胡族，连带着青州也随时警惕。


    钟繇在雒阳，观察形势，认为如今既然西北已定，不如抽出兵力彻底恢复司隶，也免得百姓遭受胡族欺压，况且袁绍既拿下雁门、太原，随时可能向上党郡，甚至关中进发，为了安稳，也最好将河内拿下。


    而只要拿下河内，河南和弘农也就不必太费功夫，这些地方不过是些流匪，朝廷军队一到，必会选择投降。


    荀柔先前看过信，心中便已赞同，与荀攸商议，亦认为合适，便当即准备明年岁初出兵。


    不过当前之事，还是得入宫见过天子。


    他在太尉府休息两日，见了些人，便上书请求觐见。


    第232章 玉碎兰摧


    长安宫殿的基台比雒阳更高一些。


    荀柔步步登上重台，宛如久不运动的人，被胁迫跑马拉松，跑得心肺撕裂，喉中都漫出腥气。


    这几日，天空阴云重重，积着雨雪，风又静，气压又低，让他有似乎还置身蜀中的错觉，气滞胸中，时感憋闷。


    他不想看华佗的白眼，自己写了瓜蒌薤白汤，吃了两日，未见缓解，今日又被迫运动，真是要死要活。


    荀文若还总觉得他对天子不够恭敬。


    荀柔顺着气，忍不住想。


    陛见一回用掉半条命，不知道还要怎么才算尊敬。


    宣室殿，铺了一层厚实的暗红地毯，梁上挂着红底彩绣的锦幔，黑漆错金的器物俱是梅花纹样，鎏金炉暖香袭人，一派冬日富贵相。


    “先生方才，可看见什么？”


    荀柔跪坐在柔软的地毯上，听得问话，微微一愣。


    脑中闪过路上所见一幕。


    两个宫中侍卫夹着一个素衣女子，与他错身而过。


    那女子鬓发蓬乱，容貌看不清，一只金簪斜挂髻上，白绫裙摆拖拽在地面，金边沾染灰尘。


    她伸手奋力伸向宫殿方向，被捂了嘴还犹自呜咽出声。


    见了他，女子竟挣扎着改变了方向，将纤细的手臂伸向他，那瘦尖的手指几乎抓住他下垂的长袖……


    “呜呜……”


    广袖一扯，天子已跪坐在面前，牵住他的袖子埋头哭泣。


    荀柔顿感头疼。


    左右一看，殿中侍从，不知何时都退尽。


    “……先生……朕该如何是好……


    “李氏……董氏……皇后……母后……都来怨朕……


    “朕……实不知如何才好……


    天子哭得动情，只一会儿荀柔就感到袖上浸入的湿凉，他原本头痛厌烦，但被迫听了许久的颠倒絮语，渐渐倒也算听明白了。


    朝中之事，有文若堂上压阵，每每都能辩过那些子曰子曰的公卿，刘辩作为天子，御阶高坐，即使糊里糊涂，也不没关系，只用最后点头。


    但后宫是天子家事，文若岂肯沾手。


    所谓清官难断家事，更何况刘辩还是个糊涂官。


    他又怜惜李贵人，又不忍心董贵人，知道蔡皇后无错，又不能责怪亲妈，再加上一干忠臣、外戚，各拿着立场，每日这个劝戒，那个求情。


    他其实对事实知道得清楚，但本性软弱犹豫，受各方施加压力，更下不来决定，反倒崩溃了。


    “先生教导朕，天子、唯以天下民生为重……呜呜……可此事、此事，”已经弱冠的天子，哽咽道，“和百姓不相干啊……朕、朕不知如何是好……呜哇……”


    “是啊……不过是家事。”


    汉以孝治天下。


    外戚之事，在本朝从来都是笔糊涂账，莫说刘辩，刘秀这个天选之子，也没处理干净就说郭圣通怎么被废的，连皇太子都换了人。


    这样论来，倒也是难为，向来于民生，刘辩并不曾亏大节，所以，还是安慰安慰吧，就……当谢他这么多年的支持了。


    荀柔缓缓将空着的手，轻轻落在眼前着玄色暗纹锦衣的后背。


    刘辩哭声顿了一顿，再起一时声音轻软许多。


    “陛下虽怜惜董贵人，但事关子嗣，终不能不作为，罢去董承官职，禁其于家中思过，如此可否？”荀柔斟酌着道。


    与后宫相关，他原不想掺和此事，但毕竟他还是太傅。


    处罚不轻不重，息事宁人，隔断董家内外联系，四下安稳，正符合当下形势所需。


    “……只有先生……为朕考虑……”刘辩将头往前面膝上埋了埋，感到厚实的衣料透出微暖的温度，手指攥紧衣裾。


    “……皇子贵重，董贵人既心绪不宁，不如先让皇后照顾些时日？皇后入宫以来，贤良公正，持中有德……”


    荀柔说着，心中颇觉没意思。


    他在此左右权衡，不过也是承认了皇室、外戚是法外之地？权术用心在此，不就与那些公卿大臣一样？


    他拿出哄劝幼儿的态度，轻声细语，只想尽快劝完了事，赶紧将前后一统汇报，结束这趟陛见任务。


    忽而一惊，才发觉天子竟一手抓住他的腰带，一手沿着直裾开缝伸进衣裾之下！


    饶是荀柔自以为见过大场面，也惊得一伸手掀翻了刘辩，自己倒退两步坐倒。


    “先生……”刘辩怯怯望过来，嗫嚅着动了动唇，眼睫上还挂着泪，脸上却绯红如霞，“朕对先生日夜”


    “陛下！”荀柔豁然起身，一时没站稳当，差点又坐倒下去。


    配剑在地上一杵，发出一声清脆的声响。


    “臣失仪，臣请告退！”


    站立着向刘辩长揖一礼，荀柔慌乱转身欲走。


    “先生太尉！”


    这声气急太尉，唤回了荀柔的理智。


    不能这样走。


    若这样离开，接下来还想继续施行自己的政策，大概只能举大旗造反了。


    荀柔闭眼，定了定神，回转身来，颤着手再次躬身一礼，“陛下，臣失仪。”


    他不歧视任何性向，但别来搞他啊。


    “先生，我”


    “陛下！”荀柔迅速打断天子的话，不停歇道，“今日臣来觐见，一则是为益州，前益州牧刘焉病逝，其长子刘范继承其职，次子刘诞佐之，三子刘瑁、四子刘璋俱随臣入长安，其为宗室子弟，当授之郎官之职，二则，逆臣袁绍进犯河内，危及陵园社稷，陛下当下昭讨之，以彰朝廷威严。”


    “……”


    “如今朝廷偏居，天下之地，失者有半，诸侯野心不息，灾异连岁为害，臣受陛下信重，夙夜忧叹，唯恐拖嘱不效，以伤陛下之明……故连岁不休，西定凉州，南进巴蜀，兴修水利，重宣教化，未敢稍懈，如今西南已定，然叛军盘踞山东、江南，危及陵园社稷，臣……虽驽钝，愿竭忠智，率军东征，攘除奸凶，重兴汉室，重现太平……”


    “……唯此，以报陛下之厚爱，请陛下应允！”


    荀柔闭上眼睛，伏拜于地，眼泪不知何时竟亦染面。


    刘辩跌坐不起，望着身前玄衣透出的那道笔直的脊梁轮廓，良久，缓缓垂下头，“……可……一切……皆依太尉之意……”


    走出殿外，荀柔攥紧手掌，肌肉仍然不能克制的轻微痉挛。


    他一时有些浑噩，一时又有些后怕，一时又惊忧。


    汉室仍然很重要，天子仍然很重要，可……以后，他当以如何面目，对着这样的天子？


    或许，该休息些时日。


    他脑中闪过一个念头。


    尚书台在宣室殿西北。


    荀柔虽然赞成钟繇东进的计划，但毕竟蝗灾未过，要动兵马粮草、辎重武器，还要和荀彧商议。


    自宣室殿向尚书台，不必再爬山越岭，只需沿着殿间复道飞阁，经过天禄阁、石渠阁两处藏有图书、律令的台阁，在往北向行过一小段遮雨檐廊，即可到达。


    西迁过后，国库空虚，宫中一切用度减损，宫女、令从、卫士，皆损近半，再加之长安宫廷广阔，天禄、石渠两处藏书，一路走来，竟少见人声。


    脚下踩着阁道木板，轻微喑哑，廊柱斑驳，这一段走廊向少人行，是有些失于修缮。


    他渐渐定了心，只将眼下形势细想，这几年征战不休，百姓负担也重，征兵、劳役、赋税，无论怎么都减不得。


    他当初想着关中形胜，可徐徐图之，现在看来，也是想当然，战争就是一个漩涡，他不想卷，最后还是被迫卷了。


    究竟是倾尽全力，快速结束战争，还是稳住阵脚，缓慢稳妥的推进，这是一个问题。


    忽然，荀柔听见一道甚是熟悉的弹鸣。


    那是弓弦拨动的声音。


    他紧急一伏身，几乎同时，一道利风划过冠首。


    耳边，“笃！”一声，锐器没入了木板。


    他就地接连翻滚数圈。


    数支竹箭沿着翻滚的方向，钉进地面，几乎每一支都与他擦身。


    趁着短暂换弓的间隙，荀柔灵巧的一滚而起，奋力奔跑，拔出随身佩剑。


    刺客武艺精湛，以箭支数计，大概是三人，站位在另一边并行的复道，他若想逃脱，需在转角变换方向，但如此一来，就远离了尚书台，转向更阴蔽的石渠阁背后。


    很可能有刀斧手，准备在那里。


    檐廊的梁柱是很好的遮挡，他借着伸手支扶，不断改变速度和方向，装饰的铜兽虽已斑驳，但敲击起来，仍然能发出铿锵尖锐的铮鸣。


    他相信公达，北廊下的守卫，应当足够忠心，但对方赶来前，他需要自己保护好小命。


    荀柔已经很久没有这样奔跑过了。


    但此时他必须奋力奔跑。


    飞阁端首的铜饰已在眼前，两边奔跑脚步都已经迫近。


    “有刺客！”


    喊出这一声的同时，危机感再次袭来，让荀柔顾不得面前的台阶，在此伏身向前。


    铁器的冰凉，这次几乎擦着后背飞出。


    而他也再稳不住平衡，台阶一路滚落下去。


    阴云灰蒙蒙压着重檐，隐隐有电光闪过。


    一向稳重端庄的尚书令，以从未有过得速度，在宫道奔驰，佩玉乱跳，与配印相撞，清脆击响，亦如他此时心情。


    檐廊尽头，几个身着甲衣的兵士，护卫在周围，却都不敢上前。


    地上横倒着一个身影。


    “含光！”


    荀彧原本如玉一般润白的颜色，霎时又白了一层，白得几乎透明。


    地上一滩血迹。


    他一步跪坐下去，几乎不敢相信，沁了半颊鲜血的青年，是他的堂弟。


    荀彧伸手扶着荀柔的肩膀，将他半抱起来，轻声唤道，“含光？”


    青年眼睫缓缓睁开，眼瞳慢慢转过来，凝出一点神光，望向他来。


    “含光？”


    荀柔动了动唇，眉头一蹙，撇头吐出一口鲜血。


    下一刻，眼睑重重垂下去。


    荀彧一愣，只觉手臂一沉，一声轻音脆响。


    玉，落地，碎了。


    第233章 喜怒哀乐


    “好一个荀太尉，任吏为亲，行桀虏之事，竟纵使官吏，摧踏民田，如此视民如草芥，忠义之士岂能忍见！”袁绍满脸义愤，“我当上表天子，弹劾其过，诸君议当如何？”


    “天子受其蒙蔽，信任专由，纵有忠臣义士，焉能施展？”许攸摇头叹气道。


    “主公当效绛侯、朱虚之旧事，荡涤朝廷，匡扶社稷！”逢纪不甘落后，起身慷慨而言。


    绛侯、朱虚，诛诸吕。


    袁绍点了点头，“诸君以为如何？”


    “不可！荀氏坐领三州，兵强马壮，主公若图大事，还当先定并州，再徐徐图之。”田丰连忙道。


    袁绍面露不悦，并不接话。


    “荀氏专制朝政，除灭忠正，孤弱朝廷，”郭图窥他神色，拂了一把胡须道，“嗯，豺狼野心，人所共见，主公振臂一呼，天下必当响应。”


    “正是，正是！”众人连连拱手附和。


    田丰瘦瞿的脸拉得老长，还待与他们争辩，被沮授连忙拉住。


    “你怎眼见主公去寻死地？虽说关中不比先前，但其又下益州，兵马富足，荀氏亦非庸碌，我们身后兖州、青州，俱不清净，何不如先克下并州为基，再攻得常山郡，以固后防，经营得两州，以待时变？”走出议事堂，田丰怒气冲冲向沮授埋怨。


    “如今还不算时变？难道还等荀氏稳定益州？”沮授回看他，“到时候，主公再哪还得机会？”


    田丰一时无话，次愤愤跺脚，“若非袁公路背德，与之联手，如何大事不成！”


    沮授摇摇头，“田兄也勿要叹气，以我之见，主公已有定计……”他观察左右，见左近无人，向后指了指，低声道，“长安不久当有变。”


    田丰露出悚然之色，想起被留下的几人，忽而明白，继而明白自己已失了腹心地位，机密之事，连听都不得听闻，顿时遍体冰凉，口中强道，“这不过是你猜测”


    “元皓兄，”二人正商议，只听得背后一声，转身见郭图摇着袖子，款款而来，一脸友善劝道，“主公心意已定，今日你又何必强辩？”


    “呸！”田丰却不领他情，一口啐过去，“尔等小人，只知阿谀奉承，主公将来必败于尔等之手！老夫耻与尔等同列！”


    转身抬步就走。


    沮授亦看了一眼郭图，一摔袖子，“唉”一声，也自走了。


    郭图看看两人背影，又看看身后府门，脸上神色一收，面无表情的抄其手，亦自出门登车离去。


    “那事……进展如何？”温暖的后堂，袁绍取了冠，去了裘衣，只着缣巾儒服，端是名士风流。


    “坐。”他挥挥手。


    “长安来信说，虽无十分，也有七八分把握。”逢纪躬身立在他身侧，低头道，“依路程算，荀氏当已回京……说不定已然得手。”


    “果真？”袁绍喜上眉梢。


    “这几年，荀氏细设苛律，罾缴充蹊，打压外戚宗室，查缴富户豪族，阻塞名门入仕，收纳山海专利，这等行径，就单一项拿出来，历观载籍，都够亡国了。”


    袁绍连连点头。


    “不过是董贤之流，一朝得遇宠幸，张扬跋扈，满门皆贵，”许攸坐在席前，自取了案上酒斟了，私宴之内，说话更无顾忌。


    袁绍露出鄙夷之色。


    一旁的陈琳有些不忍，却终没说出什么。


    “如今国中早是遍地嗟吁，士林之中俱怀怨愤。如此众心背弃，纵使执掌兵权，又能如何？众口铄金，积毁销骨，不过如此。”许攸举起酒来，笑道，“本初兄放心，姑且待之。”


    长安未央宫，此时正寒风卷着雪粒，密密吹彻，点点砸人。


    “虎贲听令，围守四面，勿许人近，凡异动者斩！”


    追随尚书令来的尚书台诸君，都是第一次听他这样冰冷的语气，闻此顿时噤声却步。


    四周虎贲卫士应声围守，神色肃杀，俱执剑出鞘，警示众人不得靠近。


    “什么事，这般动静？”兰台就在两座藏书阁后，听见声响的兰台令荀忱，此时也匆匆赶到，他快步越过众人，被一刀挡住前路，见了眼前之景，不由一惊，“文若？这是怎么？这是含光？竟出了何事？”


    雨雪天气，正是阴寒，一向端庄雅正的尚书令只着中衣，单膝跪地，玄色大氅裹着怀中一人，闻声抬头，脸色竟比霜雪更白三分，荀忱被他眸中凛冽骇得惊退半步。


    “宗实，你也听得消息？”荀彧声音平稳。


    “正是，怎么”荀忱心里小松了半口气，绕过执刀的虎贲卫士，正待开口询问，就听见一阵沉重脚步。


    领队在前的是一身玄色官袍的御史中丞，他脚步急快，袍袖飞扬，身后数十兵士，皆披甲执锐，而他方才听见的脚步，正是军靴重重踏在木板地面发出的震声。


    荀攸的神色比荀彧更冷，他一眼扫过，眼中凝起剑锋似的光芒，“如何？”


    “不知如何，未见外伤，不知深浅。”荀彧短促地道，“我自送他出宫去。”


    荀攸向后一挥手，令虎贲军众往阁道上追索，自几步上前，跪在荀彧身侧，执起垂落的细瘦手腕。


    察觉指下微弱的脉搏轻跳，他神色这才缓了些，“也好，此处交给我，乘舆立即就来。”


    荀彧从身旁拾起一把短剑递出，手上鲜血未干，“刺客遗落此物，但此事绝非天子所为。”


    竟是一把做工极其精致的短剑，剑首白玉无瑕，嵌着红蓝宝石，剑刃为铁刃，秋水波纹，寒光凛凛。


    玉具剑，是御用之物。


    二人短暂对视一眼，荀攸一点头，“自然。”


    “毕竟宫廷之内，不可张扬，以免落人口实。”荀彧又道。


    “如今境地，张扬谨慎，又有何差别？”荀攸反驳一句。


    荀彧垂眸，“正因如今形势，更该谨慎，我已遣人禀告天子，还望公达三思。”


    荀攸低头，凝视被玄衣盖了一半的脸，荀柔修眉紧锁，眼眶微陷，苍白的双颊上落着灰色的阴云，“明白。”


    二人对话，似一句赶着一句，发展极快，荀忱站在一旁听得心颤胆寒，到此方识杀机凛冽。


    他又觑见奄奄无声的堂弟，心飘起一半，只觉脚下都无了着落。


    “如此，不如我一道出宫，往白马寺和高阳里去报一句消息？”他小声问道。


    “劳烦宗实。”荀彧轻轻颔首。


    “含光，不会有事吧？”荀忱又忍不住问。


    荀彧摇头，正此时乘舆赶来。


    宫中车马由太仆掌管，但荀公达既说有，自然立即就有了。


    荀攸亦不答，转身交代次赶来的虎贲卫，命他们整队护送车驾，“路上小心，姜君新任，未必周全。”


    “我明白。”荀彧点头。


    地上一滩血迹，已不得遮盖，荀忱一望左右，自察失言，赶紧跟上车去。


    “什、什么！刺客？！”


    宣室后殿，刘辩正暗自伤心，忽然听得消息，顿时吓得两手撑地，六神无主。


    待那文吏速速道来，言行刺太尉失手，他才缓过气来，又赶忙问，“太尉如何？”


    “太尉……似受伤昏厥。”


    “什么！”刘辩激动得起身。


    文吏也未看得清楚，只是他被尚书令派来禀告，自然还有任务在身，“令君请陛下应允在未央宫内追索刺客，并告罪惊扰陛下，亦遣人告知光禄卿，使其带人前来护卫宣室殿。”


    “依尚书令所言太尉如今在何处？”刘辩紧张地两手蜷在一起，快步就向前走，走到殿门，左右黄门、宫婢连忙前劝阻。


    “令君道，他即刻送太尉出宫归府，此时大抵已在路上。”


    “好……好罢。”刘辩也明白不能将荀柔留在宫中，“立即遣太医前往疹视。”


    “唯。”文吏俯身领命，心知荀令君定早通知了太医院。


    “要用心搜捕，刺客……宫中行凶，罪大恶极，若是捕得，刑以……五马分尸！遇赦不赦！”刘辩双拳渐渐握紧，眼见戾色。


    这话也太暴君了。


    文吏心中一颤，暗暗叫苦，然此际却无能劝阻天子之人，他也只与众侍从、婢俯首听命而已。


    “拜见尚书令，”一队二十人羽林卫，装束严整的挡在车驾前，被虎贲阻拦亦不为怪，为首的羽林郎上前一步，拱手朗声道，“姜光禄不得脱身，命我代其前来探望，不知太尉如何？”


    “拿下。”荀彧看也不看，对那嘈杂的叫屈之声置若罔闻，只低着头。


    乘舆还是有些颠簸，执在手中的丝帕已落了斑斑血迹。


    许多旧事，从眼前闪过，他的手从方才就难以遏制颤抖，然心中越焦灼，面上却越要平静无痕。


    消息自掩盖不住的，如今只能期望着，不过虚惊一场。


    干脆利落的处理，震慑了一些试探观望的宵小之辈，车驾顺利出了宫门，进了太尉府。


    及至入夜掌灯，消息已传入大小府邸，该知道的都知道了。


    清楚真相者不多，各种猜测却流传。


    又有荀氏族中大小，俱赶会往太尉府邸，这倒是许多人看见的，于是猜测便往更坏，或者一些人以为的“更好”的方向去。


    吕布这一日闲来无事，领了手下爱将往城外打猎，天幕四合方才回城中，一归家，也听得了消息。


    “你怎未归？”


    “我已嫁与将军，岂好夜中望那边去。”荀光白日听得消息时，原本立即要回去的，但想了一想，又留下来，她低着头娇声道，“况且，也不能不请示将军。”


    向荀光问出这话的时候，吕布其实并没想什么，但听到这番回答，还是感到高兴。


    这份高兴，一旁的夫人魏氏看得清清楚楚，不由得冷哼了一声。


    然而毕竟消息太过惊人，吕布一时间也就不曾注意，由着侍卫卸了甲，抱着手在厅堂前转了两圈，也是想了一想，“你还是该回去看一看，至于天晚，也无妨，由家中车驾送你就是看看太尉究竟伤情如何，我亦想上门探望，不知可否方便。”


    他搓着手，心里一句一句闪过在宴席间听到的话，表情变换轮回。


    荀光依旧半垂着头，只用眼角偷觑了眼前着一对夫妻，眸光莹莹望向吕布，缓缓屈膝，轻应了一声，“喏。”


    第234章 死丧之威


    “……此一桩未伤及头部，身上擦撞外伤也不要紧，只久病虚劳，肺痈破溃，我已用针，暂时阻闭半侧肺窍，以免脓血蔓延，现下开两剂药先试试”


    张机按着脉，慢慢思忖着道。


    荀彧细听了，命人铺陈笔墨。


    “哼。”


    冷不防华佗一旁嗤笑一声，“且不说现在药石难进，针封不过权宜，拖延时日，一但流毒膏肓，即当喘嗽而绝，这话你还当先说为好，免得他家准备不及。”


    “仲景兄，果如元华先生所言？”荀悦一边绕过屏风，一边脱去雪水沾湿的雪青外氅，快步进来。


    他今日恰未去太学，在家中查问族中少年学业，陡然听得消息，便匆匆赶来，相随的自还有一群留守家宅的族人，都被拦在厅堂。


    榻上青年面色苍白，眉心不时蹙动，呼吸声弱，坦露上半身扎着刺目的银针，苍白的皮肤衬着许多青紫伤痕。


    “不用多礼。”荀悦向长揖的荀彧摆摆手，来到榻边，搓了搓手，到底还觉冰凉，便未伸过去，“怎忽至如此？宗实传信，道刺客并未得手啊！”


    张机拱拱手，向他露出一个无奈苦笑，“非是刺客，是幼弟肺痈痼疾，素来劳伤，不得痊愈，渐沉疴至此。”他叹了一口气，“惭愧，也是在下术业不精。”


    他心存怜悯，措辞委婉，这一句，便算认可了华佗所言。


    荀悦闻言，露出悲戚之色，“竟全无办法？”


    “老夫三年前就说过，这般肺痈之疾，需破开胸腹，割去腐肉，洗涤脓血方可痊愈，拖延至此，除此外君家决计再寻不着他法，就此施为，也当趁早，如今也只剩一二分生机，再耽搁两日，老夫也无法。”华佗抄着手道，“不过，设若照这温吞治法吊命嘛，倒有望备齐棺椁等物，与他享用。”


    若说治病，他早知道华佗大名，却不知竟是这等办法。


    开膛破腹，何如桀纣酷刑传下来？


    “不知元华先生，可是曾治过与含光一般的病患？”荀悦犹犹豫豫问。


    这一刀下去，还能有命在？


    “倒也不曾，若他这般，大多都等不到老夫。”华佗道。


    又道，“现下老夫也无把握，需剖开验看后才知。”


    纵使荀悦涵养深厚，此时也只想暴起打人。


    正这时，仆从传报，天子遣光禄大夫慰问，一道还来了两名巫医。


    于是荀彧起身迎接天使，荀悦继续留寝室中看守，将那血淋淋的话题搁置下，且暂闭目塞听，自欺欺人一时。


    然，事情哪如他愿，厅堂里听不清寝室内声音，久不得消息，纷纷扰扰起来。


    族中但凡有些才干的子弟，年岁一到或入太学，或考为官吏，都有各自忙碌，留下在家不是老弱，就是有些不堪之辈，虽荀氏族规甚严，往日却也常受接济，同族情谊不多，各自心思却不少。


    荀忱只将消息告诉荀悦，原也不清不楚，这些人得的更是几手消息，各个不同，在堂中议论起来。


    一时，榻上的病人也似被惊动了，忽而皱皱眉头，仰首张口，颈背反折，双手紧握，颈侧青筋凸起，喘息抽搐。


    “含光、含光、阿善……”荀悦一吓，连连颤着声，抓住堂弟的手呼唤。


    张机拿起针，顿了一顿，也不敢用，转拿起砭石，只刮向膻中穴。


    “我来！”华佗却挤过去，抓起空余的那只手，用力掰开，操起案上针刀，一刀切进那无名指尖，顿时飚出一道血线。


    饶是昏迷之中，荀柔疼得仰首口申吟哀唤出声。


    华佗却嫌不足，又是一刀切进食指。


    荀悦站开一旁，不忍的别开眼。


    那哀声不高，带着气声，却是喊都喊不出声，更让人听得心痛，他又焦急又担忧又恼恨又没办法，心中正焦灼，偏堂中碎杂声音，竟更喧嚣，甚有人高声打探。


    “肃静！”


    他在族中向来有些积威，这厉声一喝，暂时到将众人镇住。


    又有荀缉几人赶来，族中长辈，荀氏八龙如今仅剩的幼慈公荀敷，也乘舆到了。


    众人一聚即知了病情，或道再择名医，或称张榜求贤，只议论一会儿，都渐渐不说了。


    榻上的病人，痉挛却渐止住，只口中胡乱低声唤人，一时“父亲”、“大人”，一时“阿姊”、“阿兄”，口唇间都是血沫。


    雨雪不知何时已停，天色未见放晴，仍然阴沉，风更添了寒意，越发沁人。


    外间，天子所赐的巫医摇着铃鼓做张做势，遣来问询的御史大夫，被敷衍了离去，一连太尉府中群吏，都请归家。


    屋中人多气杂，小一辈被打发出去，这唯一好处，先前闹三闹四的人，都躲到角落，不敢再言语，屋内便更显寂静，连各人呼吸声都能得听见。


    丝枕新换一方，荀柔奄奄的昏睡着，唇畔犹沾着血迹，额前头顶上，又添了几根银针，两边手臂软软耷下，指尖血染了褥席，斑斑点点如红梅花。


    “文若。”荀悦却似忍不得这寂静，似自言般低语向身边人道，“刚才我忽然想，若含光、若一旦不测，我竟惶恐无措，不知所以……如此才查觉，含光数年来，躬行无私，栉风沐雨，夙兴夜寐，我竟不曾体谅，只求全责备……


    “含光禁太学上书议政，是不愿太学生空言误国，我未尝不知，心中仍有怨言，只思忖自己才华不伸……他在太学开设杂学，想太学生专研工匠农耕之类务实之用，我虽请了杂科博士，为自己士林声誉，也并不用心经营……”


    “从前颍川时，兄弟共坐议论，都道若得机遇，定要将胸中才华一尽施展，要安定天下，匡扶社稷，到今日方醒，这话何其自大，非只超拔之才，更要奋勇坚毅之志，其中惊险危急之处，更不使外人得知……”


    “耽于名利，畏于艰难，甚至……甚或爱惜性命，都不可得，如此一看，这满长安城中，衮衮诸公，再有何人……”


    他径自惭愧后悔，未注意荀彧比往日沉默。


    数声脚步踏踏，不曾在门前停歇去履，竟自进来，转眼就穿过厅堂，绕过屏风，进了内室。


    荀采衣裳带着泥水痕迹，身后跟着荀欷兄妹二人，荀忱只追在后面，竟追赶不上他们，落在后面，气喘吁吁的扶着门槛。


    一入内，荀采眼神匆匆一扫，眉宇顿时低沉了半分，唇角一抿，只还稳得住，屈膝四方行了礼，这才拾了一方空席，在离榻一步外跪坐下来，询问情况。


    刺客情状未明，也再说不了什么，荀悦只将两位医者所言复述一遍。


    “如此更复何言？”却没想到，荀采听完竟神色平平，只起身来到华佗面前，深敛一揖，“但请先生勉力而为，若终不能治，家中绝无怨尤。”


    “阿蕙！”“阿姑！”


    众人一齐唤来。


    “阿蕙，不如再寻几位名医来看看罢？”荀敷扶杖劝道。


    两位医者之言，其实都听得明白，但人总怀侥幸，只想拖延着望见转机，况谁愿见他身躯被那样残害？


    “既再无办法，又何必再等？”荀采沉声道，“我知道，叔伯兄弟们原同阿弟亲近，情谊难舍，然如今已与命数相关，迟早无甚差别便只当我这阿姊狠心。”


    她话说到这般地步，众人也非不知情理，俱垂首默默无言。


    如此无需再择吉日，华佗当即口述所需诸物、药材等，各样准备如此。


    又请问荀彧，不知他是否还有当初在雒阳时，拿出来的那样人参。


    “那人参出自辽东，如今中原所用人参多出上党，连宫中亦无此等灵药，若还能得一枝半枝不拘，老夫更有把握些。”


    荀彧微微一愣，敛目摇头。


    “也罢。”


    华佗点点头，也不再提，却不知诸荀被他这二字，更说得心情忐忑，只想退步放弃。


    “此术凶险难料，我且施为，令他清醒片时，诸位亲友若有什么话相嘱托，稍候便尽说罢。”终得了施术之机会，华佗这会儿倒体贴起来。


    “好了！”


    听到这一声，荀柔缓缓睁开眼睛。


    何时恢复的知觉，他也说不出，只是在此之前，已并非全然昏懵，耳边也听得声响，身上也感觉疼痛，隐约也能感到光线，脑中一时沉一时浮，想了许多，只是想说话，说不出，想动，也使不动，飘荡轻灵的魂魄，被关在这重浊的躯壳之内，与世隔绝。


    华佗那几针，微微刺痛，却果真见效，虽仍就操使得费力，竟真让他将眼睛撑开。


    睁了眼，反不如先前心中观照得清晰，光线晦暗，重重的人影，看不分明。


    只心中，却比从前任何时候都清明。


    “公达。”


    “公达还在宫中，”荀悦跪坐在榻边，连忙道，“马上就唤他回来。”


    荀柔默了一默，缓缓伸手，抬眼往众人中分辨，“阿姊。”


    “我在。”荀采上前握住他的手。


    “我若去，家中不必守丧，阿姊，将阿音嫁了张绣，亦自嫁……与那贾文和吧。”


    纵使心中不愿，他也明白，如若他死了，姐姐嫁给贾诩，才能安全。


    “阿叔！”


    “好，你放心。”


    “家中钱帛，只留二万钱作你们嫁妆，笔砚赠给云娘，作为补偿，我为兄长，实不曾有教养之德，余者，俱奉献国库。”


    钱不过身外之物，清空了才不招人惦记。


    “好。”


    “含光，你可要立一个嗣子？”荀敷问道。


    荀柔摇摇头，又问，“公达，还未来吗？”


    荀悦虽心中伤怀，却不由得回望身侧荀彧。


    “已遣人催促。”荀彧温声道。


    “也罢……文若，若公达来，让他即刻请……中山靖王之后，平原郡守刘备，刘玄德入京，主持朝政。”


    “谁？”“这是何人啊？”


    众人忍不住议论出声。


    “唯。”荀彧点头。


    “玄德，宽仁守义，知人善任，意志坚韧，英雄之辈，如今故在下也，我有心施恩，诸君用心辅佐，可保全我族，亦保全百姓。”


    众人还在争辩，荀柔只觉渐渐口舌沉重，眼前昏暗，忙抓住身旁的姐姐，“阿姊”


    “不可。”


    荀攸大步走进屋来。


    “……公达？”


    “叔父此言，我以为不可。”荀攸单膝跪在床头，“纵使刘玄德天纵之才，忽而入京，莫不说朝上公卿，族中何人能服？无信、无威，凭何以号令？长安城中，公卿百官，名门望族，权势相交，各自结党，刘玄德一无家声，二无名望，三无功绩，四无兵马，纵使我与文若，俱俯首效力，难道王司徒、杨司空亦能任他侧席同列吗？”


    “至于其外，就是凤卿与休若，听他调遣，段公明，贾文和，吕奉先、张公祺之辈，又如何？”


    荀柔翕了翕唇，竟无以对。


    “……可……”


    若他应此劫，除了刘备，他家比史上荀氏更兴盛煊赫，如何能避免将来君主忌讳？而除了刘备，天下英雄，哪个眼中存有寻常百姓？


    “何况，叔父果然甘心么？”


    荀攸一双幽深黑瞳，深深的望向他。


    第235章 兄弟既翕


    “……还有一件要事，托付公达，若今日我一旦而去，书房之内，凡柜、屉、箱、箧，除陈书之外，无论草创策论、摘录书议、散篇短句，无论大小，你亲身搜寻集齐，一并焚毁，万勿留下片纸之言，切记切记。”


    荀柔到底没有回答荀攸之问。


    “其余……族中年轻一辈，并无高官显爵，不过循吏而已，到也无妨，你与文若……公达你向来有成算，我便不来卖弄，只文若……唉……文若求善求全，若遇强主，难免……玉碎成仁，若如此……你且照顾些阿薇并嫂夫人吧……”


    “你方才怎么那样说话！”


    荀攸刚转出内室，就被堂兄一把拉到角落，“你可未见，荀仲豫、荀文若两人方才的神色。”


    荀攸展眼望向堂中，人已经少了一半，他也不理众人目光，捡了一席在角落坐下，“二人都是君子，哪有什么神色，兄长当看错了。”


    “太尉刚才又嘱咐你什么话？”荀祈又问。


    荀攸看了他一眼，垂眸淡淡道，“太尉之意，令我族退身一步，以为保全。”


    “什么？要你辞官？”荀祈大吃一惊，惊动众人，他又连忙压低声音，“那阿平呢，阿仹呢？也辞官吗？还有凤卿、休若，族中岂会答应？”


    荀攸不答。


    “哪到这般地步？你不曾答应吧？”见他不答，荀祈却相信了，连忙低声追问，“你果然答应了？”


    “兄长也要在此等候？元华先生之意，恐怕要等四五个时辰。”


    荀祈连声惋惜，“太尉糊涂啊，哪就到这样地步……虎符不与你，也当传与阿稷，凤卿掌着五万兵马，陇右又有休若，有什么可担忧……竟连分产也不与阿稷一分，更勿论同族兄弟，一分布与，尽给他家养女，这可真是……”


    他唤着荀襄凤卿，却叫荀欷乳名，自己却还未察觉问题。


    荀攸抬头，“阿兄，今日刺客有虎贲节从，行刺所用，有玉具剑、**。”


    “玉、玉具剑！”荀祈悚然变色，“那不是御用之物么？**亦是宫中禁物啊。难道天子天子不会如此吧，无论如何，天下未定，诸侯割据，谁能代荀含光，就算鸟尽弓藏，也不该此时……不是，你诈我！”一路分析到此，见荀攸仍然一副老神在在的模样，荀祈反应过来，扪胸喘了两口气，“必然不是天子。”


    “不是天子，竟能在宫中如此布置，你都不曾一丝察觉？”有了最坏选项垫底，又吃了这一诈，他也算冷静下来。


    “正是。”荀攸颔首。


    “此人竟隐藏如此之深！”荀祈皱紧眉，“那这府中”


    荀攸摇摇头。


    于是，荀祈叹了口气。


    一朝天子一朝臣，换到臣子，就是一根顶梁一族显贵。


    虽刚才说不至于，但他毕竟读过史记，那些世家起落，也是知道。


    方才见到荀柔那样，他也非毫无触动，现在察觉本族权势并非想象那样显赫，竟也危机四伏，先前仰羡名利富贵之心，也灰了一半。


    平心而论，这几年日子，过得比在颍川顺心，纵无富贵，逢年过节，荀柔都给族中各家送去厚礼，但有贫弱，也都尽心救济。


    荀祈静心琢磨了一会儿，又向荀攸道，“你看，我将阿丰唤回来，让他与杨氏尽快成亲，如何？也好过我族孤立无援……算了……也太远了，”他很快又推翻自己想法，“留在关外也好，说不定……我们都奔出关去……如此，益州也是不错去处……”


    他自在一旁纠结，荀攸便总算得了安宁，自坐一旁，沉思静想。


    外间不知何时又开始飘雪，病人抬去别室施治，虽隔不远也听不见动静，生死都不知，众人各自无言，唯静坐等待。


    到申时，荀采起身，安排了府中饭食并灯火。


    厨中今日不曾准备齐全，少不得尽力奉承，虽仍然简陋，但此时谁又有心饮食，不过食不知味，随意取用些而已。


    少倾，食毕，复又各自安静一处。


    又过了一会儿，侍从来报，长平侯夫人荀氏登门。


    哭得眼睛红肿的荀光，很快便被引了进来。


    她形容娇小，眉眼纤弱，一件素色蓝花的外氅下摆拖地，荀氏族中大多身形高挑颀长，如此一衬更显得楚楚可怜。


    不过进了屋，她却不再哭了，先去了外氅，恭敬向四面一拜，再来荀采面前，跪坐下来，轻声道，“阿姊，小妹来迟。”


    荀采摇摇头，“外面可还下雪？”


    “一时下，一时止，并不要紧，今日吕将军还出城狩猎，过了申正方归。”她见一屋寂静，便凑近荀采低语，“兄长现下如何？我能去探望么？”


    荀采便将华佗之术，大致说与她，又说了荀柔先前之语。


    荀光捂住唇，轻轻抽了一口气，眼中泪水渐聚，却在眼眶中转了转，又渐渐收了。


    “阿姊且放心，”她偎在荀采身上，轻声漫语，“我在城外，常听元华先生之名，先生专研医术，治愈许多复杂病症，我们家也无却医少药之弊，兄长定能平安。”


    “好。”荀采点点头。


    荀光仍不起身，就依在她身上，又招荀襄、荀欷近来，轻声软语的说些家常。


    一时说过冬至节准备，一时又说恤孤寺孩童满了年岁正寻营生，一时又说她近来读蔡公文章，不明之处改日向阿姊请教，一时又问年下籴的新粮如何，听说汉中要贩来稻米，软糯绵细，最宜煮粥……


    她声音悠扬婉转，娓娓而来，恰似一缕和风，舒缓了众人绷紧的情绪，将一室凛冽都吹走了。


    见荀采秀眉渐渐展平，气息柔缓下来，荀光这才凑到她耳边，轻言几句。


    荀采细眉蹙了蹙，开口却还是一样干脆利落，“这些事，现下当告诉公达如此，我来安排。”


    ……


    侍从点起灯火，铺上席垫。


    玄衣配绶，深沉稳练的中年官吏，被阿姊引进屋来。


    荀光暗自深吸了一口气，这是她第一次与陌生男子交谈正事，心中难免有些紧张。


    “在下荀攸，荀公达。”荀攸拱手一揖，“忝居御史中丞之位。”


    “我知道。”荀光屈膝还礼，抬手示意，姿势稍有些僵硬，“请坐荀御史执掌长安及天下机要，兄长十分信重。”


    “御史台监察百官，不过职责所在。”荀攸入席，从容跪坐下来。


    “是，”荀光短促的应了一声，与他相向而坐，“有几件事，我要告诉兄长，阿姊道，如今告诉荀御史也是一样。”


    荀采见二人坐定，自出门外看火。


    荀光定了定心，开口便流畅了，“去岁，我偶见两个中年文士自王司徒府出来，当时略觉眼熟，便在心里记了一记。后来，我去太学后林书阁买书，恰又看见了其中一人，换了布衣短褐，正在那里执役。”


    “这也不算什么，再后来，蔡公便自印刻了纸书贩售，开始我尚不察觉，但不过半年，书便出了五六卷，都印刻得极为精美，当时我觉得奇怪，便找阿姊问如今图书印刻之事，阿姊便去问了少府的工匠，照此印来颇费人工，


    虽如今民间亦有书肆印书获利，但本业工匠并不多，这样字数多的新书，又刻得这样快，一般书肆都寻不了这么多工匠。


    “族中有造纸工坊，我也遣人问了，去岁关中竹子自死，纸价亦贵，这样一册书卷，光本金也不下五千钱，况刻得如此精细，工费亦不少。如此，书价自然不菲，一卷要两万钱，我……寻常也需各方节俭，否则也买不起。”


    她说得是寻常庶务，荀攸却足有耐心，并不催促。


    “后来我便注意，这些书，果然都出自同一家工坊，而这家工坊大半年内，虽然也少许刻些别的文章，但主要还是蔡公的史论。此事便奇怪了。商人逐利，就想依蔡公门庭，也总是为获利，为蔡公出书，也不是不行，只是蔡公言深意邃，书价又高，我使人注意，发现竟也能卖出许多，只是买书之人，除了几家贵门，却都衣着朴素，并不起眼的寻常文士……”


    “说句不客气的话，如今长安的民间书商若想获利，首推兄长的文章，就算史论，也是兄长那篇序，再有便是科考所用的各类律令或农时月令，迁来长安的文士，少不得要买一份回家研读，且这些书一册字数不多，少则几页多则几十页，印版也可以重复使用。”


    “可这家书坊却一概不取，竟只以蔡公著史为主，稍有时下一些宴会风雅文章，也都刻印得极为精美，而这些文章，竟也同蔡公之文一般，卖出去了。”


    “今岁这般，寻常布衣人家，竟花费数万，买去这样的书，不是书不好，只是，未免太不合时宜。”


    “至上月我去买书，那执役却不在书阁中，我心中奇怪，便小心另外使人打听，却说那人族侄被蔡公荐去虎贲营，他也就不再需要执役了。”


    “我也近来想起，那二人眼熟，是旧年在何大将军府中见过，当初身份不显，当是跟着某位权贵前去的门客。”


    “我原有些不明白，到今日……阿兄出事。”她忍不住抿抿唇，眼角微红，“昔日权贵门客，躬身执役，豪富书商，舍利赔本，耗费如此，其意所在。”


    “蔡公玄静，虽贵为皇后之父，却并无多少权势，其最贵之处……恐怕正是宫中的几分便利。”


    “再有，就是蔡公的身份。”


    “兄长遇刺，荀家就算查到蔡公，又能如何？若兄长无恙，岂能计较，若是兄长……有事，荀氏则更不能计较。”


    “不过到如今，刺客何出，已不重要了，长安城中，多少人忌恨兄长，未必逊于那一家。”


    荀光低头垂袖，为自己未曾提前觉察，深深叹息。


    荀攸一直平静耐心地听她分析，直到最后一句，才终于露出些许惊讶之色，才知她见识绝非寻常女流之辈。


    “既然如此，想来夫人今日与我单独会面，并非只为这些消息了。”


    荀光点点头，她此时已完全冷静镇定下来，“此事我所知道的，都告诉荀御史了，目下，却有一件事，吕侯近来多与王司徒、杨司空来往，又有蔡公、伏公等外戚常会宴同欢。”


    “兄长曾令我读史，史籍之中，但临大事，必有名将，仁德却不论，最终，以己方与彼方之兵势优劣，分得胜负，故本朝以来，多以外戚为大将军。”


    “蔡公文儒，但吕侯，骁勇善战，兵马精良，女儿亦在宫中，于长安，有翻覆乾坤之力，我想请荀御史，与我一令，用于危机紧要之时，以防万一。”荀光郑重的俯身稽首。


    第236章 彷徨呐喊


    夤夜风停雪静，华佗罩着一件溅满污血的白麻外衫出了偏室，矜持的传达了施术圆满。


    众人望着他堪比屠夫的姿态，不免想象方才凶险惨烈，急忙问询病人情况。


    “若能挨过今年，未曾溃烂腐坏，就有望愈合。”华佗道，“不过，他病情拖延已久，寿数如何，便非人力所能。”


    你之前可不是这么说的！


    “不知眼下可否探望？”荀悦勉强露出一个温和的表情问道。


    “可以是可以，不过人多气杂，不利病人恢复，他又在昏睡，也没什么可看。”华佗道。


    “叔父还未清醒？”荀襄失望的忍不住问。


    “要叫醒倒也不是不能，我几针下去就叫醒他，不过醒来伤痛难耐是其次，忍耐不得伤口崩裂，那就有些麻烦了。”华佗环视众人神色，“就算醒来，身体也太虚弱，神志一时难以清明。”


    他又自辩道，“毕竟胸腹切开有一尺长伤口，谁都会疼痛，还不如让他昏睡好养伤。”


    众人相觑，一时为那一尺长的伤口惊心，一时也不知是否还能再相信他。


    “如今的确以静养为宜。”


    张机无奈点头。


    事也已然自此，后悔都没办法。


    “敢问先生，含光何时才得清醒？”荀彧执礼问道。


    “若能醒来，也总要月余，至于具体哪一日，我也难说，以他这般情况，能够逃得性命就是万幸了。”


    说完，华佗就脱了血衣，嘱咐留下一个徒弟照看，表示自己要回家休息。


    月余……也算一时吗？


    “先生不需处方吗？”荀采上前问道。


    “处方……”华佗露出憋屈的表情，勉强道，“你家既有伊尹传人，调养处方……他比老夫高明，你自找他，若非伤口有变，崩裂溃烂等，就不必再找老夫了。”


    “不敢，不敢。”


    张机顿感受宠若惊。


    毕竟先前几次被挑错，又以华佗的骄傲，居然亲口承认处方逊于他，简直天下红雨。


    “有什么不敢，你所传不是伊尹《汤液经》吗？”华佗正憋屈，但也不愿自欺欺人，恼怒道，“我擅《内经》《难经》，不过各有所长罢了，若非你家这样着紧，我也不是看不得。”


    他又嘱咐了徒弟几句，抬步就往外走。


    走到府门，两个仆从才匆匆追上来，一人拿出宵禁通行令，一人请他等一等，府中已安排车驾送他回家。


    华佗一走，众人商量了几句，也只得各自归家，一则，他们并非医工，留下来于事无补，二则，太尉府中执役仆从不多，还要安置他们，更添麻烦，


    三则，冬至还有两日，各衙正在忙碌，在朝众人不能都请假休。


    此时请假，岂不更让长安添许多流言？大家如常行事，也能起些迷惑作用，稳住一些心思浮动之辈。


    除此之外，他们也不知又能做什么。


    再三请求张机尽力，再三嘱托有事传达消息，再三表示隔日前来探望，离开之时，众人的心情，并未比来时好转，甚至更加提心吊胆，惴惴难安。


    最后，荀攸留下荀缉，他本是太尉下属，留下服务是本职，再有荀敷硬将荀忱留下，也免这家中一半女流，一半年轻，支应不得。


    荀忱作为兰台令，主要管理储存朝廷文书诏令副本，将近冬至，朝中不会再有大朝，兰台已无大事。


    夜深人寂，一轮寒月挂在中天，层云无声流过，一架架车马扎扎压碎地上霜，銮铃合鸣轻轻驰过街巷。


    门监裹头裹脑的瞌睡着，突然惊醒，在整齐绵延如线的车队中，看到了自家门的御者，连忙打开大门，一边唤了应侯入内院通报，一边提了马凳出来，只等马车挺稳，便将凳放在车斗后侧。


    经历了一日的波折，荀彧仍然衣冠端正，姿仪从容，颌下结缨不乱，只神色不似往日澹定，眼睑微垂，似有重重心事。


    他款步下了车，嘱咐御者将同乘稳妥堂兄送回家，跟随捧灯的侍从，走入自家院庭。


    夜风凌乱，灯火晃动，荀彧一时不查，踩断了地上的枯枝，抬眼就见夫人唐淑一身浅青衣衫，妆容整齐，身侧站着梳妆亦整齐的女儿，并几名姬妾婢女迎出门来。


    “夫君归矣。”唐淑趋步上前，众女随其身后，同屈膝一拜……


    “拜见大人。”正名荀昭的阿薇，亦轻巧一礼。


    荀彧伸手扶起唐淑，又向女儿点点头，“是我一时未察，应当遣人回告，让你们不必等候。”


    “小叔父现下如何？”荀昭急急忙忙问道，“可以去探望吗？”


    “尚好。”荀彧轻轻颔首，“你小叔父如今需要静养，你想去探望，还待过些时日。”


    “……是。”荀昭低下头。


    唐淑重重舒了口气，“无事就好。下午听得消息说二十二叔遇刺，阖家震惊，外面的传闻又杂乱，只是阿貘太小，我实在放心不下……天黑过后，我本想打发阿薇去休息，她却怎么也不愿……啊，还有隔壁三伯家，阿嫂本来也想去探望，家中小孩又病了，她一个人支应实在艰难，明日一早我就将消息告诉她，也免得她担心。”


    她目光轻轻扫过丈夫的衣衫，染衣的香味不一样了，这件靛青氅衣并不是自家之物，家中如今制衣虽也朴素，却不至用同色布料缝缘，这已接近丧家的服制，寻常来穿就有些失礼，丈夫绝不会如此疏忽。


    但她什么也没问。


    无论他说与不说，她都相信其中定有缘故。


    “郭婶婶一定还没睡，好消息现在就可以告诉她，也免得婶婶一夜不安。”荀昭立即道。


    “你这孩子，这时候怎能登门？”唐淑连忙轻斥一句。


    屋内燃着几架火盆，温暖如春。


    她指挥婢女上前服侍荀彧取了冠戴，脱下厚重外氅，奉上水盆并羹汤。


    荀彧却望了一眼女儿，向妻子道，“阿薇这样也好。”


    “那我这就遣人报去，”唐淑立即改口，“我原想明日去三伯家，亲口告诉阿嫂的还有一件喜事告诉夫君，阿月今日诊出怀有身孕。”


    一旁的形容娇美的黄衣女上前一步，含羞带怯的低头屈了屈膝。


    荀彧于是温和的向阿月点点头，再向妻子道，“如此要辛苦夫人。”


    唐淑笑意盈盈的应道，“这是好事，也是妾分内之事，夫君放心。”


    换了衣冠，净了手，嘱咐妻子将氅衣洗后送去太尉府上，到这时，荀彧才看到站在堂内避光处，抱着孩子的乳母。


    “阿貘怎么也抱出来？”


    小婴儿自然早就躺在乳母的怀里睡熟，圆胖稚气的小脸泛着健康红润，嘴唇微嘟，睡得毫无心机。


    他走了过去。


    “夫君几日才归家，总要见见孩子。”唐淑跟过去，站在他身旁柔声道。


    荀彧沉默的望了孩子一会儿，“我意将阿貘过继含光，夫人以为如何？”


    ……


    唐淑听得清清楚楚。


    有那么一会儿，她全不知自己身在何处。


    想尖叫。


    但并没有。


    他们将来会有庶子，隔壁三伯有两个孩子，荀含光也还有亲兄弟虽然也只有一子但那才是他家亲兄弟，她可以找出许多理由，但是……但是……


    她知道自己的丈夫，心中已经决定。


    她可以拒绝，但只会让他感到为难，也或许只是为难。


    他总有原因的。


    她绝望了。


    她只是后悔，不该这时候说阿月有孩子的。


    望着灯火莹莹中俊美的夫君，依旧温文清雅，他有一丝舍不得吗？是因为有了庶子所以才如此吗？


    她甚至忽然不明白，活到今日，人生四十年，究竟算什么。


    她算什么。


    她痛恨自己，甚至说不出拒绝。


    “夫君这样说，必有缘由，妾岂有不依。”她这样说着，眼中湿润了。


    “常青只有阿欷一子，同支族兄弟中，阿貘如今年纪最小，若是过继，便不必两边牵挂。”荀彧缓缓道。


    “夫君总是顾虑周全……”唐氏轻轻道。


    “夜已深，你早些回屋休息，明日我还要往宫中去，你不必早起相送。”


    “今晚夫君歇在何处？可要沐浴？我安排阿杏服侍”几乎是条件反射，唐淑立即心神转回来。


    “不必，我在书房看书，也不过两个时辰，就该出门了。”他转身就走，唐淑追了两步，“不必相送，”荀彧回过身，仍然温言轻语，“回屋休息吧。”


    唐淑脚下发软，却坚强的支撑着没有倒下。


    她不能倒，否则说起来，岂不是对出继有怨言？


    她听到一声低低的抽泣。


    “阿薇？”


    “阿娘，小叔父、小叔父，是不是不大好了？”荀昭眼中含泪轻声问。


    ……不好了？


    这个猜测让唐淑回过神。


    ……若是如此，倒也说得通，情况也没那么糟糕了。


    她感到手脚渐渐回暖。


    若是如此，虽然过继，却不至分离，阿蕙向来随和，不会不许她与孩子亲近。


    此时想起曾经灿若骄阳的少年，如今满朝敬畏的太尉，唐淑也感到惋惜了。


    书房之内，荀彧摊开荀柔当年写的四民论，却看不下去。


    这一篇，自然不是流传出去的那一篇，而是当初未曾删减的原稿。


    这篇文章，本该烧掉，不留一丝在世，当初却不知为何抄录下来，藏在书房密匣之中。


    他低头看，士论篇每一个字，都像哲哲螽斯，直钻进他的眼里，混乱的旋转跳跃，一个字也看不清明。


    最后，他的目光不由自主的，缓缓的落在手上。


    血渍在太尉府中，早已经洗得干干净净，掌上、指甲上一丝也不曾留，但他还是忍不住想起那粘稠感，血肉生生撕裂的感觉，心慌揣栗，惶悸焦怵，五内俱焚。


    荀彧蜷起手指，将拳抵在额角，仍然感到手在隐隐颤抖。


    何以至此？


    他问自己。


    将何以往？


    又复能问谁人？


    ……


    太尉遇刺，天子震怒，着令廷尉究查。


    太尉府自行刺之日，紧闭府门，又正是冬至息政，竟不得打探消息。


    至于消息，漫天乱飞，或说太尉重伤，或说太尉已死，又有人称，刺客并未得手，这是太尉有意引蛇出洞。


    众人或信或否，却都一时默契噤声。


    杨司空此时却上书一封，以为今岁大凶，朝廷应当举行一场大傩祓之礼，天子当即被应允，刷了一回恰到好处的存在感，被不少人腹诽狡猾。


    接着，司徒王允又上书请问虎符，太尉如何且不论，但虎符的归属总要说清，太尉或能掌兵或不能掌兵，虎符都需有人行使，否则一旦战事起，朝廷应对不及。


    因为息政，这份上书留中未发。


    然而，恰于此期，忽而，右扶风郿县农民李曼造反，与同县百人围攻县衙，杀县令赵俨等官吏，开县中粮仓分粮，以此聚众，自称天子，裹挟百姓奔向临县美阳。


    郿县距长安不到二百里，美阳更近一步，消息传至，满朝震惊。


    第237章 地火明夷


    纵是提虎符的司徒王允，也未想这样巧合。


    天气既干且冷。


    至冬至前飘了两日洒盐似的雪粒后，又放晴了，天苍无云，一道道凛冽寒风，似要将人面皮都刮去一层。


    王允抱着铜炉，自别院乘车入城，将帷幔低垂，深坐帐中，权且忍耐。


    蝗灾过后，民生叛逆，并非奇事，如今朝廷兵马强壮，但选何人为帅，也很重要。


    荀含光这个太尉不能行事，他自觉在这三公位上，比唯唯诺诺的杨文先要得人心，况且，值此之时，舍我其谁？


    王允轻轻呼出一口气，将平了平炭火一样沸腾的心。


    车外一阵喧哗，唤人去问询，却是廷尉查抄了一家书肆。


    书肆的仆役并匠人，皆缚串一线，垂头丧气的被兵士驱赶，道旁两边站着百姓指指点点，议论纷纷。


    从先头几天不同，大家渐渐有共识太尉荀含光恐怕真的不行了。


    什么已死，隐匿不发丧，渐渐都知道是胡话，但这续续又过了几日，每日医工出入，荀公达、荀文若前往探望，别家一概被拦门外，听说张仲景就住在他府上，没有出来，众人便猜测，荀含光或不是重伤不治，就是旧疾发作，总之大概是病得深重了。


    不少百姓在家祭祀荀含光，白马寺的香油也添了二百斤，听闻这些事，王允心中莫名不舒服，仿佛被冒犯了似的。


    思来想去，大抵到如今才发现，对方竟已私揽民心至此，心中悸悸，故生后怕吧。


    他可以对天发誓，荀含光被刺，同他一点关系也无，甚至心中还惋惜了一回，但他也觉得荀含光死得恰好。


    对天下，对人民，对其本人，都是好事，皆大欢喜。


    再早，才不得伸展，未免可惜，再晚，功高盖主，难免骄横至祸，如今恰天下大局稳定，或将有错，也未酿成，彪炳青史，名传后世，人之所求，莫非如此？


    这些日子，廷尉、并光禄勋、御史台三处和同追索刺客党徒，也抓捕不少人，都是如书肆商人、太学生之类。


    抓捕刺客之难，在其行未露，如今既已得手，痕迹显露，哪有查不出？这其中有些事，就连他这个旁人都能看明白，更何况荀公达这个掌握着无数机要秘密的御史中丞。


    这件事，罪首是谁，不过一二人选，除此之外，究竟有多少人参与，甚至只是不约而同、不谋而合、故作不知、顺水推舟……偷行方便，他知道不详细，但稍稍一想，大概也能猜到几分。


    查不出，只是不敢查。


    荀氏根基不固，树敌无数，这时候急流勇退实则聪明适当之举。


    不过，荀氏就算退避，荀文若这王佐之才，倒是依旧应该为国效力，尚书令除他之外，更无更合适之选……


    车驾经过检查驰入宫门，王允虽年迈，却少不得下车步行，一路穿过层层飞阁复道，等到达长乐宫长秋殿已是满头大汗。


    自行刺事后，天子允许搜查未央宫各处，自己则避至长乐宫，在皇后长秋殿起居。


    他原以为自己接到消息，已赶来得快，却不想荀公达竟还先一步，已入殿觐见。


    如此，陛见时说辞，就要不同了。


    王允有种计划打乱的不悦，正盘算间，又见庭前乱哄哄一片，不由皱眉。


    长乐宫正准备傩祓之礼，旗帜拖曳，器物弃置，来往布置的杂役懒懒散散，全无章法。


    他从前听闻长乐宫规矩不严的流言，总不相信，只当宫中所选俱是名门贵女，蔡皇后亦才德出众，统领宫禁，风气与先帝之时必大不相同。


    如今看果然杂乱失序，不免记下心里，不由又觉得荀含光这个太傅做得，也还是有些失职之处。


    事有轻重，等平息了叛乱过后，他当上书天子，严整后宫天子为天下人表率，后宫如此，如何彰显齐家之德……


    “徽见过王司徒。”


    “你是？”王允抬眼，只见一个陌生的殿前执陛戟的绛衣校尉，笑容可掬的过来行礼。


    “在下羽林郎孙徽。”


    “原来是董将军帐下。”王允严肃的点点头，从袖中摸出素色丝帕，揩拭额上的汗水。


    他一向鄙夷董承靠女儿升位，但董贵人得天子宠爱，他作臣子就不该说什么。


    孙徽叹了口气，“司徒不知，董将军今早已免职了。”


    “啊？”王允微惊。


    董承凭借女儿成为羽林中郎将，此官秩千石，在前汉威风凛凛，迁都前也位卑权重，到如今却只剩下殿前执戟和殿内宿卫，两项典仪之职，还要与虎贲军协同一起，近乎于恩封虚职，天子一下宽怀，怎么忽然罢免了？


    “是……”孙徽示意左右。


    王允挥退长史和侍从，心下却悄悄警惕，并令他不靠近。


    孙徽摊开双手，“是今日董贵人不知如何触怒天子，天子以先前大皇子之事，将董承罢免，还说要将之幽禁府中。”


    “……这……”王允一怔。


    乱民叛逆，太尉遇刺，两件大事，一件盖了一件，他几乎将之前大皇子之事忘记，当时他也想过上书，但又考虑董贵人毕竟是二皇子生母，后来果然不了了之。


    不过，天子先前一直袒护董贵人，怎么到如今忽然又发作？


    难道……


    他还未想透，殿中黄门就出来传报，王允连忙端正衣冠，不再理会孙徽，紧随其后快步入殿，与离开的荀公达几乎擦身而过。


    ……


    长秋殿中燃着暖香，布置得素淡，窗下一张瑶琴，靠墙两边木兰书架垒垒书卷，只床榻上施了彩绣锦缎帷幔，天子眼睛泛红，似乎刚刚哭过，坐于帷幄之中，显得无精打采。


    王允心知不对，还是伏拜禀报了反叛之事，天子虽也露出些许不安，却显然比他猜测的反应平淡许多。


    “陛下以为此事当如何处置？”他试探问道。


    “听说不过数百人，一县之民，不算大事，右扶风也屯有兵马，郡守自行处置即可。”刘辩恹恹道。


    王允顿时神色大变，“陛下！此地离京不足二百里，数日就能兵临城下！这莫非是荀公达之言？言此者当斩！”


    荀氏竟然不想交出兵符？


    “……不、不至如此吧，”刘辩被他一吓，倒是显得精神了些，“荀御史是担忧此事一出，或有人效仿，太尉当初在各郡都设有兵马镇守，长安兵马要防备北方匈奴、羌、氐等作乱，若是派出，城中空虚……况，这次叛乱都是寻常百姓，其心各异，号令不齐，战马不多，行走必慢，也极容易分散，反倒是胡族善骑，急如风火，顷刻便至。”


    王允一噎。


    天子此言显然并非他自己所想，就连辞藻都是照搬，现学现卖，将他驳得体无完肤。


    羞窘在莫名情绪驱使下化为了恼怒。


    “叛乱如何，尚未公论，这不过是猜测之语，国家大事唯祀与戎，万当谨慎小心，陛下岂能听信一人片面之语，就这般轻率决定？荀公达一介文人，未有寸功而立高位，胡言乱语惑乱君心，关中四塞之固，先时贤者谓泥丸封关者如是，迁都以来，何曾有胡族入侵？纸上谈兵！危言耸听！”


    王允起身上前两步，单膝跪地，迫近榻前，脸红如潮，满脸义愤。


    刘辩被他高声震慑，吓得后仰，睁大眼睛看着他，说不出反驳。


    王允神色这才稍缓，“此事重大，陛下当招还群臣，共议对策才是。”


    “朕……”


    “陛下执意要偏信一言？”


    “好，好罢，就依王司徒所言。”


    王允这才满意，“还有一事……


    孙徽被免职撵出宫城时，王允的车驾刚刚离开。


    心腹长史对此事不解道，“孙徽显然想要转投司徒门下，司徒何必如此？”


    “我岂能用这等小人，”王允傲然道，“救他一命，就算对他泄露机密的回报。”


    长史闻言一愣，“司徒之意？”


    “陛前执戟，”王允轻哼一声，“宫中消息，能有几处要紧？荀公达不动宫中这些人，恐怕是怕打草惊蛇。”


    他已全然推翻自己之前的猜测。


    “荀公达啊，荀公达，真想不到……荀家竟还敢冒天下之大不韪……哼！”


    ……


    “你太急迫了！”荀彧得知消息时，荀攸已经陛见归来，“叛乱之事，岂能轻易决定，总该朝会”


    “陛下已经答应。朝议过后如何，文若难道全无猜测？”荀攸不抬头，写完一张，又写一张，连写四份才罢。


    荀彧抿紧唇，凑过去看信，眉头渐蹙，“你写信让四郡太守聚集兵马？未经请旨，传此命令，你要获罪的。”


    “行刺之事，是袁本初所为，纵我将城中袁家探哨都抓获，如今遍地流言，消息传出也不过多一两日。”荀攸抬头，“河北大军将来，与之相比，这些不过小节。”


    荀彧自不问他为何不告诉天子。


    天子，并不是藏得住话的人，而袁氏若来，城中不知多少公卿会直接稽首相迎。


    他神色恢复平静，“既是陛下旨意，当由尚书台草拟、加印、受节传吏，驿传四地掌官。”


    “如此最好。”荀攸将书信递过去，“尽快。”


    否则天子要改主意了。


    “明白。”荀彧轻轻颔首。


    他们都避谈另一件事，一件彼此清楚无法改变的事


    “臣，推举阳城侯左将军吕奉先，为车骑将军，讨伐叛贼！”


    两天后，逆贼李曼围攻美阳，距离长安只一百五十里。


    被召回朝堂的群臣，得知消息，惊恐万状，对司徒王允所写讨贼五策，无有不愿，对他所举荐之人，无不赞同。


    既奉旨出征讨逆，便要行兵符。


    于是，下了朝堂，吕布领着天子诏令，穿着金甲银盔，骑着赤兔宝马，领着赫赫兵属，敲开了太尉府久闭的大门。


    第238章 地火明夷


    赤裾玄甲的侍卫，毫不畏惧的举起长矛与来者相互示威。


    吱呀


    太尉府黑漆的大门被推开一角，走出一个布衣缁巾的弱冠青年。


    青年漠然的扫过门前的军队，只在赤兔马上微微停了一停，仰头看向跨坐马上的吕布，“这是太尉府，门前当下马，军侯不知？”


    吕布被他目光刺得不舒服的梗了梗脖颈，尤其是他还顶着与荀含光三分相似的脸，他居高临下的开口，“你是阿稷？若以亲论，你当叫我一声姑父。”


    “姑父，这是太尉府，三公府前，当骑者下马，乘者下车。”荀欷抿紧唇，克制着愤怒，守门的府卫俱上前来，护在两侧。


    吕布两番被搏了脸面，心中也堵了气，越是不恳下马。


    “军侯。”高顺忍不住上前，扯住赤兔的缰绳，劝道，“军侯受天子命前来请符，当施以礼，况且兵势如火，还要速速发兵。”


    吕布……吕布何尝不知，只是一时得意忘形。


    他心转索然，无趣的下了马。


    高顺担心他再说出无礼之话，连忙上前一步，向荀欷拱手道，“朝廷拜军侯为车骑将军征讨叛逆，还请太尉赐下虎符，好尽快发兵。”


    他心中未尝没有是非，当年若非荀太尉，他们岂有今日，司徒王允笼络将军，也不过是作走狗爪牙之用，何尝看得起他们，今日这等行径，实在有些有违忠义，且又是趁人之危……只是，他身为臣属劝说不得，岂由自主。


    荀欷咬牙，消息早已传来，家中也做好准备，可吕布的姿态实在太傲慢了。


    “一枚虎符而已，伯昭，还不交接了回来？”这时，门内传来一道低婉女声。


    吕布探头往门内一望，一张清美隽丽的侧颜一闪而过。


    “稍候。”荀欷压抑着愤怒回身入门，片刻便捧出一只铁条镶边的木匣，只比成年男子巴掌略长，全无花纹装饰。


    里面放着一枚拳头大小的青铜虎符，符身错金篆字，古朴光润。


    这是最高行令虎符，按理该由天子掌控，不过迁都以来，一直握在太尉荀柔手中，这件符所代表的意义，如今已远超过本身。


    吕布一伸手掏了虎符拿在掌里。


    “兵甲之符，右在皇帝，左在将军。凡兴士披甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。”


    两半合契，错金纂字灿烂的颜色，映照得他脸泛红光。


    见吕布拿着符，站在门口就开始赞叹赏玩，荀欷阖上匣子，转身进门欲闭。


    “等一等。”吕布抬起手招呼，脸上带笑，语气热情，“你我两家姻亲，既然来了，我也当入府探望太尉，聊表心意。”


    荀欷只抬眼看了一眼，“嘭”一声将门合拢，“太尉卧病修养，恕不接待。”


    “你”吕布怒指一指。


    太尉府卫立即执兵在门口站成一排。


    “将军不可！”高顺虽不明白，却连忙上前按住吕布手臂，“不能冲撞太尉府。”


    又有吕布妻舅魏续自忖形势，亦上前劝拦，“将军将征，病人不吉，不见也好。他家正愁闷，或有失礼，将军大度，何必与之计较。”


    后面几将，也不知吕布怎么突然起心要探望，见两人劝拦住了，也一起上前，簇拥吕布扬扬而去。


    “如此无礼！是可忍，孰不可忍！”荀欷握拳怒道。


    荀襄亦露愤懑之色，却未说话。


    “噤声，如今非逞强之日，韩信昔日尤忍胯下之辱，文王亦有困囹圄之时，小事不忍，如何能当大事？”荀采轻斥。


    荀欷羞惭，拱手领训。


    “伯昭，过去俱是你父亲、叔父一众长辈顶事在前，你已近弱冠，回长安之前，你父亲也为你行冠礼，娶妻成家，你且不可再同少时一般轻浮。”荀采望着他道，“你叔父此回是否捱过，尚未可知”


    “阿姑！”荀欷荀襄一同轻唤。


    “天命难测，生死无常，世事如此，如何说不得？你们要心中清明，无论形势如何，都要定下应对之策，慌张无措，自乱阵脚，岂是我荀氏家教？”荀采温声教训道。


    “唯。”兄妹二人却不敢轻忽，一同端正低头领受。


    “都是我之过，”荀襄又自愧道，“叔父一直望我能统帅兵马，可我在军中却始终不及吕奉先威望，若当初叔父支持张将军……或许就不会有今日之事。”


    重要的哪里是一枚虎符，又不是随便一人拿着兵符就能调动兵马。


    “此事若说有过，那是你叔父考虑不当，与你无关。”这时，荀采却又安慰她说，“你已经做得足够，若非有你在，你叔父如今就是在这府中，也难安宁。”


    荀柔对荀襄的栽培路线一直是清晰的，多重任，而慎官爵，以此避免她女子身份不能服众的问题，他始终期望荀襄能不依靠他，而是自己在军中建立威信。


    但作为女子，做起来注定要比男子更加艰辛。


    而荀襄如今的确拥有了数千保证效忠的士卒，在这个年纪，已经非常了不起。


    过了片时，贾侯府上遣人问询，可有需要支应之处，荀采三言两语将人打发了，又不过一会儿张绣独自骑马前来。


    荀襄原因叔父病榻上说了婚事，对张绣心思又有些变化，这几日对张家遣来询问之人，都避而不见，今日听说他来，只想叫人回复，却被荀采唤住，推他出去相会。


    荀攸这一日来比先前晚，至府时已四处点燃灯火，荀彧则因已定的出征事繁，不能来了。


    灯火昏昏，更衬得病容惨淡。


    荀攸看望一回，荀采自将病况与他详细分说。


    荀柔这两日有些低烧发热，却不敢用发散的药，仍旧是以扶正固本之法，只用了两回针，效果也不是很好，伤处愈合得也缓慢……


    “都说看不准，只到能过除夕，或有希望，我想，正如当初所言，天命莫测，非人力可及，不过尽力而为罢了。”荀采神色冷寂，带着白日阳光下未见的木然疲惫。


    室中静了一静。


    “去辽东买参之人，最多半月就能归来。”荀攸道。


    荀采平静点点头，二人又是片刻无话。


    “若我想将阿善搬回家中，公达以为如何？”


    荀攸微微一愣。


    “一则，太尉府空旷，房舍多，不便巡守，二则，紧邻宫门，往来车马，喧哗吵闹，三则，此处毕竟是官署，族中兄嫂关切，不便探视。”


    “如此也好，阿姑放心，我来安排。”荀攸点头答应。


    “还有，虎符已完好奉予吕奉先，想来公达你与文若也俱知晓，不过，终还是该告诉你一声。”


    吕布捧了虎符，便回家别过妻妾。


    魏夫人听他又要离家出征，便有些不满。


    “夫人勿虑，”吕布软声安慰，“那些叛匪不过农夫，我视之如土鸡瓦狗，一战必斩之，得了战功，王司徒说愿保举我为大将军，这可一向是皇后之父或太后父兄方能担当之职。”


    他比那些不知兵事，胆弱气短的公卿明白，这一仗根本没什么难度。


    “果真！”魏夫人激动捂住唇。


    “那是，”吕布志得意满道，“将来女儿若能生个皇子，我也能为她作个依靠……”


    “如此妾便预祝将军马到成功。”荀光在一旁听他吹牛，一直斟酒。


    “好。”吕布大笑，扬扬酒盏，一饮而尽。


    喝完酒，看着她又想起一事，“我记得你家中还有一姊吧？”


    荀光心中一跳，面上仍然恭敬道，“是，阿姊守寡多年，已至不惑。”


    “完全看不出啊！”吕布惊叹一声，察觉魏夫人和善的目光，干咳一声，“阿姊怎不再嫁，耽搁至今？可是没遇见合适的君子？”


    荀光此时如何不明白他意，心中顿时大怒，面上却不露一丝，只故作为难的看了他一眼，“这其中是有一桩旧案。”


    “快说来！”吕布立即道。


    “当年董卓暴横，强聘阿姊，幸而婚事未成，董卓就死了，只因此事，阿姊却不好再嫁。”


    “这有什么，也就是你家这等儒学门第在意，”吕布当即笑道，他又感到那一道和善的目光，再次干咳一声，“你家该早说，待我得胜回来，为阿姊寻一门好亲事。”


    荀光低头道了一句谢，面上一点不露，依旧服侍斟酒体贴。


    下晌，高顺来报，兵马齐备，吕布当即就要起身。


    “将军何不在家休息一晚，明日去军营不迟。”荀光娇声挽留。


    吕布醉意微醺，正有些意动，堂中高顺开口，“明日卯时发兵，将军还是今日就回营中方便。”


    毕竟是惯常领兵，吕布并非不明道理，便命人送来披挂，穿好就走。


    荀光无法，只得随了魏夫人等一众妻妾，送至门口，看他自信满满的离去。


    事情发展如此之快，令人猝不及防，事已至此，她想做些什么也来不及了。


    扶风美阳的天气与长安，似未有不同。


    一天又快过完，带着冷意的晚风侵袭。


    坐在豪富人家供来的王帐之内，自封天子的李曼正满腹烦闷，背着手在帐中转圈。


    帐外不时传来幽幽的饮泣声，他回身问帐中的布衣文士，“先生，眼下如何是好？”


    这数日来，攻打美阳并不顺利，此地县令极为果决，早听消息就组织了百姓并粮食迁至县城中，如今正值隆冬，野地草木枯萎，寻不着食物，携带的粮食又日渐减少，还要攻城，又不能克，跟随众人已有怨言。


    结果昨日传来消息，太尉荀含光忽然病殁。


    城中张挂白幡，一片哀声，原是好事，可跟从他的农夫听说消息，许多也悄悄哭泣，士气低落，都不欲再战。


    就是他自己心中也忽然一空。


    “王侯将相宁有种乎？”


    这句让他选择今日一步的话，还是当初太尉施行新政，派遣来的学吏讲给他们听的。


    过去，他何曾敢想。


    只是，在亲眼看着县令赵俨命人拔起他辛苦耕作，日日担水浇出的豆苗的时候，在被鞭挞惩罚的时候，在饥饿难耐，眼见幼弟饿病而死的时候，他心头燃起了这句话。


    一开始只是冲动，后来来了个先生，三言两句，他就不知怎么竟称了天子是啊，他为什么不能？刘家当初不也只是农夫吗？


    可要打天下，原来这样难，和书中不一样，既没有奋勇彪悍的同乡，天下也没有因为他的振臂一呼而云集响应……


    他渐渐觉得自己错了，又想不明白错在何处。


    唉，荀太尉竟然死了。


    他曾经见过那位太尉，长得真像仙人一样好看，说话声音也好听，站在田边指挥他们和兵卒一起用网捕，用水浇，用火烧灭蝗虫，还安慰他，朝廷会有抚恤，不会让他们挨饿。


    那是个好官。


    可他们还是挨饿。


    每日劳役沉重，只换来一点食物，种出一点田苗，又被拔去，非要种薯，必须深耕三尺深，父亲刨得两手都是血，还是不够深……


    “陛下这是机会啊！”布衣的中年文士开口，打断了李曼的思绪。


    “什么？”


    “荀太尉之死，必有蹊跷！”文士激动道。


    “……啊？蹊跷？”


    文士连连点头，“陛下你想，荀太尉才出征益州，又年纪不满三旬，怎么会忽然病死？定是有奸臣伤害！”


    “这……我也……”他也没办法断案啊。


    “陛下你看今日城中，难道没有感触？”文士循循善诱。


    “……”


    文士不得不说透，“陛下既读过史，当知道陈胜吴广起义之时，是以公子扶苏之名，今日之荀氏，正是陛下之公子扶苏啊！”


    第239章 凤凰垂翼


    自吕布出征，不过三五日，便有捷报回朝，一战即斩首数万，只首恶李曼未得，暂时不得回朝。


    左冯翊、河东二郡此间也出了一两个不大不小匪类，抢劫官仓或乡里，不过预警在先，各县就地解决，幸都未酿成大祸。


    只是四处开花，不免人心惶惶，正这时，一个奇怪的流言将人心推向更加诡诘的境地。


    谣言称，这些叛贼举事，竟以太尉荀含光之名。


    先前，反贼起事，朝堂议论，便有人弹劾荀柔任用赵俨失当，应当追责，被王司徒当庭训斥不分轻重，到底没有下文。


    次后就又一人，以宫中出现刺客，弹劾光禄卿姜峻不任。


    光禄勋守御宫门，刺客之事实无可辩，姜峻即被免职归家，只因汉阳路远，一时滞留长安。


    不二日，再有人以此劾执金吾张济。


    可一不可再，况此非张济本责。张济早有准备，一路拉扯卫尉、京兆尹、司隶校尉、城门都尉等等几位都与他一般责任，又点出虎贲、羽林、黄门中人，于刺客发生之前后，或有异动，本该在某处，却擅离岗位，本有搜查之务，却致**出现宫廷等等细节不一而足。


    这些人中，也有恩封受职的纨绔，果然玩乐而失任，也有被人勾引而至行错，也有本人无意参与行刺，其人却不自知……虚虚实实，就中人未必明了，然闻者各知其是，各明其心。


    群臣贵戚这才发现，荀家竟非不敢查他们，实将当日事情查了清楚，只是未发。


    如此，天子震怒，几个虎贲、羽林、黄门当堂被免下狱，其余众人也不免偃旗息鼓。


    然而时易世变，一波三折，新谣言不同于先前，从来与谋反牵连者没一个可以善了……


    将近年关，长安城内的高阳里，在晴天朗日下，寂静非常，越显得人心惶惶。


    无论是榆槐枝稍褐色芽苞，还是庭院内跳动草虫，此时此际谁也无心注意。


    “……阿姊用不着担心，荀御史他们一定有办法，反贼挑衅之辞岂能相信，那李曼都自称天子了，怎又说为兄长张目，前言不搭后语，自相矛盾……”


    荀光絮絮宽慰，却不知是说给荀采还是说给自己。


    吕布出征，她虽然担忧他因此强占兵权，但事情不在眼下，至少又方便出门，阿姊带阿兄回家照顾，她便隔一日来看看，可怎么也想不到，才过了几日，形势忽而变化。


    消息还没传开，长安百姓不过当做荒唐古怪的奇闻，并不清楚其中厉害，但她是知道轻重的，越是读书识礼，越是知道这具流言凶险。


    “……不能让李曼活着入京。”她不由自主的说出口。


    “好了，”荀采冲她无奈一笑，“公达、文若都来劝慰，这还不够，你也来说这些？”


    荀光歉疚的垂头一笑，“荀御史他们，想来已有应对之策。”


    “辩解之辞当然不少，可也未必有用。”荀采平静答道，“你素来聪慧，想来能明白形势，荀家从你兄长算，原不惧那些公卿贵戚，所谓流言伤人，也要论应与不应，这两天族里有人说，虽然青州、常山路远，但陇右兵马可否调遣归京，以为自保


    身后帐中微有轻吟，她连忙起身转回，掀起床帷。


    床上病人挣扎着，神色痛苦，张口急喘，呼吸难继，转瞬几息间脸色都变了。


    荀采嘱咐糜贞捧壶，自将人扶转侧身，低下头，额头靠在她臂弯处，再以手轻轻扪抚背心，同时将方才的话说完，“文若与公达都已拒绝了。”


    抚按半晌，病人额头脸颊涨得绯红，才呛出两口淤血，呼吸稍平，恹恹摊倒。


    荀光连忙上前，同荀采一道将他小心放平床上。


    “凉州未定，若是含光重病消息传去，更会引起西域胡人不稳，休若镇守陇右，重任在身，岂能回来，若真到危机之时，家里自然不会束手待毙，文若、公达要安排族人亲眷离开长安并非难事，况还有凤卿，你们都不必担心。”


    “阿姑放心，我们并不害怕。”糜贞捧来浸过温水的巾帕，眼神有种纯净的坚定。


    荀采温和的对她笑了笑，轻柔的整理好荀柔的衣襟，接过巾帕轻轻擦拭他的唇边、脸颊、额角、颈侧。


    “至于你兄长，若天子果然不明白究竟是谁保其江山，那他死了也是白死。”


    “阿姊……”荀光张了张嘴。


    姐姐以平淡的语气说出这样的话，她一时间甚至不知该如何反应。


    “可并非兄长过错……”


    “与世不容，怎算无错？”荀采接过糜贞捧来的药盏，试了试温度，小心一勺一勺喂进病人口中。


    “不止自己于世不容，还让族中许多兄弟听信了他，越发不协，诚有今日，原非偶然。他自己常说尽信书，不如无书，原也知道，这世上读书之人，大多是不信那经书所说仁义之论，读来本是为了做官，难道他还能盼望这些官吏，都照着圣人之论做成君子？”


    “这世上倒也并非没有君子，但君子可以欺之以方，这种时候，又能如何？”


    荀光低头凝视，昏迷者脸上的血色退去，依旧是惨淡灰白，唇色近于淡青，呼吸低微。


    兄长真是如此吗？


    阿姊也许说得对，可她心中却不愿赞同。


    总有办法，总该有办法破局。


    ……


    “所以，那李曼竟不知死于何处？”荀光轻眨了眨眼睛，眼眸比灯火朦胧柔软，她将酒樽斟满，双手捧起。


    “可不是，就为他，四处搜捕半月，结果说第一仗就死了，这下尸首都找不着。”吕布魁梧的身材如大山一般盘腿坐在案前，接过酒来，一口饮了，喷出一口郁气，“晦气！”


    “那，真可惜了。”荀光暗暗松了口气，一面与他一道忧愁，一面把盏，“如此可会影响夫君功绩？”


    吕布拿着酒爵，仰头想了一会儿，“应当不会。”


    说着他又得意起来，“你不懂朝堂之事，当初何进，那就是一介屠夫，却因其妹做了大将军，多少贤士拜在他门下，连当初声威赫赫四世三公的袁氏，也要依附他。王家又无贵人在宫里，他又无天子恩宠，他要同杨氏相争，还望我从荀家手中接管天下兵马，必然要为我说话。”


    “那妾便恭祝夫君，心想事成。”荀光垂眸，温柔一笑，举杯翩翩一拜。


    “哈哈！”吕布大笑，喜不自禁，一把搂过她，另一只手接过酒盏，“好好！谢你吉言。”


    荀光倚着他，轻轻道，“妾，近来听说一则谣言……有些害怕。”


    吕布欢喜之色一敛，“这事，你别理会。”


    “这不过是谣言……”荀光轻轻道。


    “太尉不行。”吕布脱口而出。


    荀光轻轻看了他一眼，忽而放下酒杓，低头掩袖而泣道，“夫君难道忘了，若非兄长，妾哪能嫁得夫君，妾，岂是忘恩负义之人，夫君难道不能体谅妾身？夫君将登高位，大权在握，救兄长一命不过轻轻一句话，这都不肯吗？”


    吕布眉头艰难的拧动，在得意与为难之间两厢抉择，最后落得个古怪的鬼脸，“你家不是还有一姊一侄，你将她们接来照顾，也算仁至义尽。”


    荀光原本并未报希望，不过试探深浅，听到此处犹然怒灼心胸。


    她垂眸复又举起酒杓，斟酒入杯中，“也罢……夫君能体谅妾身苦处……妾亦无憾矣。”


    ……


    李曼死了，谣言死无对证，可众人岂甘心就此罢手。


    转眼翻年，新年朝贺之日，宫中大宴群臣。


    一名为侯元的议郎，竟借朝贺天子之际，忽而叩拜于陛前，上书弹劾太尉荀含光罪状六条。


    “一曰，文悖圣教，蛊惑人心。二曰，伪饰邀名，意图谋逆。三曰，结党营私，排挤忠良。


    四曰，多受其赂，为言误朝。五曰，专权擅势，以进其私。六曰，大兴兵戈，百姓含怨。”


    荀光双手握着文书，几乎要将边缘捏碎。


    与世不容……


    “柔位三公，爵列侯，受天子信重，却无辅政大臣之义，骄慢不谨，执左道以乱政，为臣不忠，不敬，不道，当此六罪，《甫刑》之辟，皆为上戮，罪名清楚当议罪，以昭明天下！”


    他们怎敢！


    “后来如何？”她轻声问道。


    “许多公卿响应，尚书令免冠陈情，却不能止群臣汹汹，天子也没办法，就逃席了。”回禀之人，穿着皂吏之服，面容朴实寻常，说话却冷静清楚，正是荀光从荀攸处讨来的几人之一。


    荀光轻呼一口气，镇定下来，“后来呢？”


    “后来，王司徒斥责了侯议郎无礼，称扬了太尉功绩，安抚了群臣，入**将天子又请出来。”


    “等等，王司徒如何安抚群臣？”


    “王司徒道太尉虽无过错，但有疾不能任事，当归家修养。”


    荀光面无表情的握紧拳头。


    这边话才问完，有婢女快步而来。


    荀光让那人避去，婢女上前轻声道，“主公遣人回报，朝贺过后已往王司徒家赴宴，稍晚才能归家。”


    “知道了。”荀光轻轻呼吸了一口气，将婢女遣出。


    “你替我向阿姊致歉一声，”她向文吏道，“我今日有事失约，明日定归家去。”


    文吏躬身应诺离去，荀光坐到妆镜之前。


    铜镜映出熟悉的面容，娇软，柔媚，精巧，这是一张极能讨好男人的脸，即使生气发怒，也毫无威严。


    或许正是因为生就这样的脸，她才会在尚不记事时，就被父母所卖。


    她从小就比一同教习的姐妹聪明伶俐，这并非自夸，而是事实，如此她得在大将军何进开府时，被买府进去。


    曾经，她为自己想到的最好出路，就是攀上一个士大夫，作为内宠，并生下一个儿子……


    荀光打开妆奁，胡粉，眉黛，唇脂，香泽……髲编、华胜、步摇、明铛……绛袿、素裙、紫帔、帛屐。


    打扮停当，镜中美人盈盈一笑。


    “祭仲专，其婿雍纠将杀之。将享诸郊。雍姬知之。”她轻轻颂念，“问于其母，其母曰：人尽夫也，父一而已，何可比之。”[1]


    “……何、可比之？”


    作者有话要说：


    【1】来自《左传》，是人尽可夫这个成语来处，不过原故事和现代意思可完全不同：


    祭仲专权，郑公请祭仲女婿杀他，被祭仲女儿雍姬知道。雍姬就问母亲，父亲和丈夫，该怎么选，她母亲就说，谁都可以当你丈夫，但父亲却只有一个，怎么能相比，于是雍姬就将事情告诉的父亲，阻止了丈夫和国君的图谋。


    第240章 潜龙勿用


    “夫人请荀女君见谅，忽逢事故，今日不能归家，若能顺利解决，明日定回来探望女君并太尉。”婢女恭敬的跪于荀采面前道。


    隐隐喧嚷声，自外面已传进后宅。


    荀欷侍坐一旁，皱紧眉，抬头向外张望了一眼。


    “她的心意，我与阿弟知道，这两日家中亦多不便，让她暂时不要回来。”荀采似未听闻，温和嘱咐道。


    “这……”此言颇似拒客，她何敢转达，婢女露出难色。


    “勿惧，你就说世事浮沉难料，我让她谨慎门户，你家女郎听了自然明白。”荀采平静道。


    “……唯。”


    婢女无可奈何走后，荀欷抿了抿唇，终忍不住开口，“阿姑为何不请她劝说吕侯？无论如何，总该试一试。”


    “什么她？那也是你姑母。”荀采沉声道。”……小侄失礼。”荀欷心中犹有不满，“可是……叔父才有事，就如此……未免让人心寒。”


    祖父收养女时，他还在青州，也随父送来贺礼，但多少也有些不以为然，回长安后虽偶有来往，然而清楚对方之前的身份，他实在难以亲近。


    “你以为，你观人之术，比你叔父如何？”


    “……不如。”荀欷低下头，“小侄错了。”


    他定了一定，但外间吵嚷丝丝缕缕实在扰人，“姑母，还是让我去请外面叔伯离开吧，若再惊动了叔父，可怎么好？”


    “无妨，”荀采摆摆手，“这是小事，后面还有的是惊动，也不差这一点。”


    荀采不理会，族中叔伯却并非都能坐视如此，过了一会儿，门外喧闹声就小了，门吏回来禀告，道叔父荀敷与大兄荀悦已将人呵散。


    “含光清名昭昭，岂容小人玷污，阿蕙，此事我荀氏一族，绝不能善罢甘休！”荀旉用拐杖将地砖跺得脆响。


    上一辈中，独剩这位老叔父了，好在虽年近七旬，依旧精神矍铄，也实在可喜可贺。


    “那六桩罪虽看似无稽，却要小心应对，”荀悦却皱起眉，忧心忡忡，“当年光武帝时，曾以受贿与失查二罪，先后杀了欧阳歙、戴涉，虽论罪过重，却是先例，上书之人，其心可诛此事我再同文若商议，如何代含光上书自辩才好。”


    “如今大汉半壁江山都是叔父抚定，叔父累疾至此，却还要受这等冤屈，朝廷未免太过分了！实在、实在”荀欷没说出下语，但其中不服不甘之意，却谁都能看出。


    荀悦叹了口气，神色郁郁。


    “孟子语齐宣王，”荀旉将杖重重杵在地上，缓缓道，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”


    他看向荀采说，“天子何以使我，我族自当如是报之。”


    这话就是表态了。


    荀悦表情沉重，半晌点头道，“理应如此。”


    “叔父与兄长之意，儿已明白，朝堂之事，族中自有公议，非我一介妇人所知，只在此替小弟，拜谢叔父与兄长。”族中并非只曾祖荀淑这一本支，还有别支子弟，荀采虽不看好，却也感念叔父与堂兄的心意，恭敬一拜。


    “阿蕙不必担忧，此事我们必都尽力，你好好照看含光，务使他安心养病，勿为外事惊扰。”二人再三安慰，这才前后离开。


    他们走后不久，荀攸与荀彧自宫中归来。


    他们原是常客，不需通报，只由仆从引导直入内院。


    二人俱冠戴朝服，显然刚罢朝归来，荀攸衣冠整齐，荀彧却未着冠，发髻空束，仪态端肃，眼含忧虑，似这一冬未显的雪，都压在他一人眉头。


    荀采与荀欷起身，四人各自见礼。


    荀攸与荀彧目光只轻轻一动，已看见案上墨字未干的纸张，不必细看也知道上面所写的是什么。


    “今日之事惊扰七姊，实彧之过。”荀彧负疚道，“我与公达已商议了如何应对之策，阿姊不必担忧不知阿弟今日安否？”


    “这原本是预料之事，都未受什么惊扰，我已听说，还当要谢文若为阿弟辩护。”荀采平静的低头致意。


    “不敢，固所应当。”荀彧低头回礼。


    荀采摇摇头，即道，“先前公达遣往山东买参之人已归。”


    “如何？”二人忙问。


    “带回一斗，仲景说品相颇佳，已拿去配药了。”


    荀彧旬日未曾展眉，到此时神色方稍稍缓和。


    他唇角微扬，“当初元华先生说，若能越年应当无碍，如今有此物，含光必无碍了。”


    “这是一事，还有一事。”荀采却一刻不停，继续道，“我原想遣人请你们来，只想有今日朝中事，你们出宫后定来，我也不费工夫再使人去找你们。”


    “若是家中人手不足，又怕招来的不可靠，我让夫人选些仆役过来照应。”荀彧立即道。


    荀采隐晦看了他一眼，唐淑近来对自家态度忽远忽近，说话一时轻一时重，荀彧看上去并不知道，但此中因由必与他脱不开干系。


    “不必，”她摇摇头，无心插手堂弟家事，“家中原无多少人口，也为清净稳妥，有恤孤寺招的童子传话应对足够了。我是有事相告。”


    “阿姊请讲。”荀彧恭敬道。


    “采参使带了信回来，据说是军机之要，似乎颇为要紧，具体我也不多说，以免误导了你们，此时他在旁室休息，我让阿稷带你们过去，你们直接问他便好。”荀采又道，“阿音现在内室照看，我去唤她出来，有事你们商议。”


    她三句话说完，总算功成身退，转身即走，荀彧二人一道恭敬目送她离开，这才随了荀欷往旁室去。


    偏室内的使者劲装打扮，满身征尘，形容狼狈，发髻略偏向一边，正狼吞虎咽的吃饭。


    去东北的当然不止他一人，但作为一队之长，必然灵巧机变，见几人翩然而至，连忙将碗一放，拿袖子一抹了嘴，单膝跪地行了一礼。


    “辛苦陈校尉，不必多礼，快快请起。”荀攸虚扶了一礼，彼此对座，“不知请校尉带回的信在何处？”


    往东北采买人参是他安排的，自然彼此认得。


    陈校尉双手捧出信，荀欷上前接过，转递给荀攸。


    荀攸拿了信，却不看，先递给荀彧，自向陈校尉询问一路情况。


    “我等受中丞所令即赴青州，途中未敢稍慢，行十五日方至，见了安乐郡荀太守，便将中丞之信递交，并将采参之事告知，太守看了信，向我问了太尉病情，我也如中丞嘱咐一说，太守听完，便令我在府中休息，道采买人参之事，他自会安排。”


    荀襄踩着这句尾巴进了屋，行了礼，在荀彧身后坐下。


    陈校尉舔了舔干裂的嘴唇，“我等便就此住下，过了四日，忽而就得荀太守召见，太守道已收得一些参，不知够不够用，先送回长安，另有一封书信，十分要紧，事关军情，让我们立即带着信与参上路，不得耽误，还派人护送我们到常山郡，常山郡荀主簿送我们转道向南，穿太行山小路后入雒阳，河南尹又安排了船只，让我们走水路逆行入河东，我们是自河东才又得骑马返回长安来。途中的确耽误数日，还望中丞恕罪。”


    他并膝跪地，一头重重磕下。


    此时荀彧已一目十行看完了荀棐这封长信，将之递给荀攸。


    “事出有因，何罪之有，陈君千里奔波，万分辛劳，本当归家休息，还请稍待一刻，或有事，还要请教陈君。”荀攸请他起来，又请荀欷为他倒来温汤。


    荀欷肤色微黑，却冠带严整，仪态雅正，一看就不是执役之辈。


    陈校尉受宠若惊，双手捧了水，连道几声不敢，这才涨红脸急忙饮下。


    喝得急了，沾湿了前襟淋淋漓漓，只觉得那水似比往日清甜，并无长安井水一贯的咸味。


    荀欷察言观色，直为他倒了三碗水才停止。


    “陈君在青州时，可否察觉什么异样？”荀彧耐心等他放下碗，这才问道。


    陈校尉皱眉想了想，摇头。


    荀彧不着急，又问他路上是否看见什么异样。


    这回陈校尉到想到一点，他一路至常山郡时，路上遇见迁徙的百姓似乎有点多。


    此外，除了多耽误了时间，一路都还顺利，并未遇见什么。


    这也是当然，若是不顺利，他恐怕就不能安全回到长安。


    荀棐的信中写了两件事，由于第一件事发突然，事情紧要，来不及印证，急忙让人送回。


    第一件事，即指幽州动乱，公孙瓒手下亲卫长赵云，抱了一个婴儿独骑至乐安，称这是刘虞之孙，公孙瓒往州府，与刘幽州商议开边市之事中，忽然暴起，抓住并关押了刘虞并其二子，赵云被命府中看守，听说公孙瓒要公开处斩刘幽州一家，又被刘虞夫人恳求，实在不忍心，这才带了刘虞嫡出幼孙逃出来报信。


    此事听着就很传奇，但若是编造，却更无缘由，荀棐只道会去验证此事，但若是真的，那幽州改弦更张就在眼下，公孙瓒兵马精良，又久在幽州经营，光以乐安的兵力，要想出兵平乱，几乎不可能。


    再联合中山太守刘备，倒是能守住青州。


    不过，这又涉及第二件事。


    第二件事，并无根据，只是荀棐猜测徐州牧卢植，恐怕出事了。


    卢植当初只带了几乘车马，十余从事到达徐州。


    这也是没办法的办法，长安抽调不出太多兵马，与其领几百精兵千里迢迢到达徐州，还不如一开始空白身至，反而能降低徐州各方势力的警觉。


    卢植也不愧其名声，很快同当地士族陈氏达成合作，虽失了徐州以南，但追讨笮融、曹宏等陶谦时候的遗毒，也算抚慰民心，安定地方走出第一步。


    只是时局不利，恰逢蝗灾，流民遍地，盗贼四起，卢植纵有屠龙术，也无三头六臂，多少也有些手忙脚乱。


    卢植与荀棐最后一次沟通消息，是在写信前一个月，卢植有意招抚泰山贼臧霸，打通粮道，走水路从青州购粮。


    然后，就没有然后了。


    消息断绝。


    他们大概十余日信使来往一回，至写信之日，已是第二次失期，泰山郡未见变化，连糜氏都不曾联络。


    荀棐亦道，自己已派船走海路往探，消息尚未回来。


    并不知内情的陈校尉被送回家去，信被放在案上，荀襄荀欷亦都传阅过一遍。


    首先，是消息真伪。


    并非信件真伪，而是得到的消息未必准确。


    但幽、徐二州异变，显然无可辩驳。


    荀欷与荀襄另有两层担忧，一是若幽州、徐州有变，则父亲荀棐所处之处，正在两州之间，二则荀欷之妻出徐州糜氏，徐州消息断绝，自然不免担心。


    荀攸点了点第二件事，吐出两个字，“兖州。”


    荀彧蹙紧眉，无声的点点头。


    兖州紧邻徐州，原本徐州有变，兖州牧曹操即便开始不知，也不能过去一月都还全无察觉。


    若是察觉，却不通消息，其心可知。


    ……原是他主张信任曹孟德。


    荀攸垂眸又问，“眼下如何应对？”


    幽州在北，其变化一时或许对中原影响不大，但徐州与四州相近，若有变动，则顷刻中原异势。


    徐州究竟发生什么？兖州不可靠了，孙文台的豫州，又能依仗吗？


    无绝对正确的办法，各人自有想法，此时又该如何抉择？


    随着一串急促脚步，一名仆役冲进屋来，在几人面前跪倒，满脸焦急惊慌。


    “一队数百人的羽林卫忽至，封锁了里门，已至门口，他们称”


    “快说！”荀襄拍案道。


    “持御令查太尉涉及谋反之事，要进来搜查！”


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