200-220

    第201章 各方算计


    “贱奴！


    役夫！


    婢养子！”


    公孙瓒高声咆哮，洪亮的声音甚至穿透厚帐和风雪传到远处，伴随怒骂，还有各种撞击、劈砍和破碎声。


    “哎，将军这是骂了第几日了？”负责巡逻的百夫长听见主帐的动静，低声向同袍道，“也不知究竟发生何事，将军…将军不是想自立吗？怎么突然不打了？拿下幽州，才好带我们去打乌桓嘛。”


    “还有，刘幽州不是同乌桓交好吗？怎么乌桓又来攻关了？”


    与他并肩而行的健朗青年，没有回答，一双剑眉紧促，回首向主帐的方向望了一眼，神色沉了沉。


    “子龙，你想什么呢？”中年人用手肘推了推。


    青年回首，“魏叔恕罪，前日家信，兄长有疾，望我速归，如今这般…也不知能否请辞归家，心中实在难宁。”


    中年人叹口气，“若是平日还好，将军一向体恤士卒，可现下哪得离营？你还是别想了。”


    “啖狗粪袁本初，六畜不如！六畜不如！”


    “他日，某必生啖汝肉！方解心头之恨！”


    帐中公孙瓒一脚踢开倒伏的几案。


    他生得高大魁梧，相貌堂堂，往日颇重仪表，一向以此为耀，如今一张脸涨得红紫，青筋暴跳，几乎怒到极致。


    他，公孙瓒，竟然被袁本初那个儒生耍了！


    约好日期，冀州兵马不来，北面乌桓、东面的夫馀、高句骊突然入侵，那时他还不明事态，只是遣人往魏郡催促，结果左等右等，只等到不痛不痒的常山郡三县叛乱，和冀州兵马南下河内的消息。


    到这时候，他要还不明白自己被耍了，就是傻子。


    但就这，袁绍竟还敢大言不惭的派人回信，告诉他说约定好的策应，如今乌桓、夫馀、高句骊都已成行，让他与这些异族合作，拿下幽州。


    天下谁人不知，他公孙瓒最恨北胡，欲灭其种？


    公孙氏世居辽东，与周边野蛮胡族血海深仇不共戴天，怎么可能与他们共居幽州！


    要同这些外族一同攻击刘虞，他才一犹豫，就发现帐下人心浮动，跟随他的族中兄弟、幽州将士，得知乌桓、夫馀、高句骊入侵，多是担忧家乡，请命抗胡。


    他要在这时候异动，说不定项上人头都要落地。


    可就在这时候，常山出兵长城，俨然与刘虞同进退，代表了朝廷的态度，青州兵马也许早晚就要到来。


    等两边平定，倒时候…


    可他能怎么办？


    只能扎下营寨，左右踟蹰，进退不得。


    他恨呐，恨袁绍，恨刘虞，甚至恨起荀含光，你荀氏既也不满刘虞对胡族妥协，为什么不愿支持他执掌幽州，还要两面讨好？


    难道因为刘虞出身宗室，他公孙瓒出身低微，看他不起？


    若非如此，他怎会答应袁绍结盟，如今又被袁绍欺骗？


    “阿兄息怒，勿要伤身。”他身旁族弟公孙范好言相劝，“袁本初欺骗兄长，又勾结外族，全无仁义，其罪天理难容。如今兄长受其蒙蔽，与刘幽州龃龉，却是不妙。”


    公孙瓒怒色一滞，不悦的从鼻子里哼出一道气。


    公孙范更委婉道，“刘幽州往日行事，故有不妥，如今外族入袭，幽州存亡之际，兄长一向大义为先，何不对其略示宽容。”


    公孙瓒看了族弟一眼，厉声道，“要我向刘虞那伪君子求和，誓死不能！”


    公孙范听他这话，心中却一松，知道自己这几日劝的话已成，族兄只是却不过面子。


    “刘幽州二千石，兄长为护乌丸校尉，亦二千石，岂能向其低头，但大义当前，百姓遭难，朝廷、太尉若不请兄长，还有何人能东拒三韩？”


    不是向刘虞低头，而是向朝廷，向荀太尉。


    “待清外敌，兄长再上书朝廷，陈说时情，相信朝廷、天子还有太尉，定能分明。”


    公孙范笑得满脸和气，觉得自己对荀太尉的心理把握，简直不要太精准，“兄长临危，安定幽州，正是大功一件，况且，太尉本属意兄长，只是碍于刘幽州宗室身份，不好说话，如今刘幽州引来外族入侵，岂非正是兄长机会。”


    “你让我上书长安请命？”公孙瓒浓眉紧皱，目光看向族弟。


    “长安与辽东相隔千里，如今役路为战事阻隔，不如将信送去乐安，荀太守与太尉是亲兄弟，定能将信最快送至长安。”公孙范立即回答。


    “幽州与青州为冀州所隔，岂是那般容易？”公孙瓒摇头。


    “于兵卒中募骁勇者前往便是。”公孙范依然回答迅速。


    “……好罢。”


    “弟这就去让人起草文书，招募勇者。”公孙范听他答应，当即脸色一喜。


    公孙瓒一脸勉强的点点头。


    公孙范连忙拱手告辞，出去安排，公孙瓒立在帐中，望向帐顶挂的油灯，良久冷哼了一声，咬紧牙关，“总有一日…哼…来人，温酒！”


    …


    “叔治之计，果然奏效。”


    数日过后，接到公孙瓒书信的荀棐，实在松了一口气。


    虽然信中，公孙瓒完全将自己包装成一个纯洁无辜的受害者，还声称自己并不知道拦截的是刘虞运送贡赋的车马，而是被袁绍蒙蔽，以为那是刘虞送给乌桓的。


    从而造成了误会。


    盖因刘幽州本来就这样做过。


    如今他听说乌桓叩关，这才知道这是一个误会，如今夫馀、高句骊、乌桓都趁着他们内乱入侵，他虽然不是故意造成事故，但作为护乌丸校尉，辽东长史，有责任义务处理此事，并请安乐出兵协同守卫辽东。


    “公孙伯圭其人性傲，纵使明白局势不利，也难低头求全，若非叔治劝阻，我恐怕已出兵，若是如此，如今便真是无可挽回了，也幸好他还愿听一听同族之言。”


    “公孙氏中，唯公孙子谦性情忠厚，见识长远，”王修拱手谢过夸赞，“明公施以厚利，再向其陈说厉害，其人必尽力周旋。”


    “公孙伯圭说要与我一同反击三韩，不过是为与我相结，”虽说如今已是夫馀、高句骊国，荀棐同许多人一样，还是习惯将之称为三韩。


    他拿起桌上的柑橘，一边剥开，一边权衡，“我派一千兵前去，再多支应他一些粮草，想来也足矣。”


    王修点点头，“那小臣立即去安排。”


    “这样，我也好向含光交代了，”荀棐吐出一口气，“以如今看来，含光当日之言极是，刘幽州虽仁义，其仁却近宋襄公，公孙伯圭性烈，然幽州还需得这般骁勇之人，方能震慑外敌。”


    王修点点头，“确实如此，太尉先见之明也。”


    “大人，”荀棐身后的荀欷突然道，“那位来送信的校尉，方才我就觉得面善，现下才想起，当年随叔父历冀州时，曾见过此人，叔父同他交谈过一回，他还曾邀我们去家中庄园宴席。”


    “哦？”荀棐与王修都转过脸来。


    荀欷笑得温厚，将手中剥好的橘子奉给亲爹，“我想邀那位校尉叙叙旧，不知可否？”


    …


    “玄德公，这公孙伯圭叙旧之信，恐怕不简单呐。”与乐安毗邻的平原郡中，太守府内也正提及公孙瓒。


    后堂布置简单，也无甚奢侈修饰，几人围坐炉边取暖。


    文士简雍烤着火，满脸思索，“如今公孙氏驻军渔阳，进则失天下大义，荀氏也必与之反目，但退…公孙氏，虽未行，但也似无退意啊。”


    “此信，莫非想向玄德公求助？”


    刘备点点头，仰首抱臂，捻着颌下稀疏的几茎胡须，仍在思索。


    “既然这位公孙长史是兄长旧友，咱就去救他一救嘛。”张飞放下酒盏，随口道。


    “三弟，此事并没那么简单。”关羽当即道，“虽然这位公孙长史信中自称受了蒙蔽，可他与乌桓、高句骊先后起兵，乃是事实，此时去救他，让天下如何看待？”


    “那大哥说如何，咱们就如何做！”张飞改口得干脆，说完就给自己倒了一盏。


    “三弟少喝一些，莫要醉了。”刘备正思考着形势，还有心挂着张飞这边，“太尉在河东等地限酒，我意明岁亦在平原行此令，你可不要将存酒喝完了，将来可没得喝。”


    “大哥！”张飞一听没酒喝，顿时急了，“大丈夫岂可一日无酒！”


    “酿酒颇耗粮食，”刘备正色道，“如今尚有百姓食不果腹，我等又怎能纵容私欲？”


    “大哥教训得是。”张飞低下头。


    “我意已定，”刘备炽热的目光望向舍外，胸中的沸腾只有他自己知道，“我虽与伯圭有旧，但大义在前，如今之要，是北御乌桓！我写一份信与伯圭，陈说利弊，勿使他错上加错，在出兵救援长城。


    “待幽州边境宁靖，只要伯圭不曾与北胡合流，我定竭力向刘幽州、荀太尉为他陈情。”


    …


    “阿嚏


    “阿阿嚏”


    盯着消耗的粮草，钱帛账册，荀柔揉了揉泛红的鼻尖，把氅衣裹紧得更紧。


    堂兄、典韦先后成功袭营后，他隔三差五就派人去一趟，不必每次入营寨，不时让人夜里去敲个钟打个鼓，惊扰一番。


    这比劫营简单，就当拉练，也不必让堂兄和典韦去，换了一两个年轻小将锻炼培养。


    眼看于夫罗就要顶不住，堂兄就提议，可以和张辽等人汇合，合作追击一波，杀伤一些匈奴武士，俘获一些牛羊马匹。


    …似乎也不是不可以。


    总不能真让人当软柿子，以为捏了就算了吧。


    “启禀太尉！探哨回报，匈奴有溃散之势！”


    “好，通知平阳，全军出动，向西北行进。”


    荀柔鼻子也不揉了，站起身，执起案上虎符。


    “是！”


    【光熙二年，十二月，柔追袭匈奴于夫罗至昭余泽，大败之，白波军杨奉来降。】


    第202章 人事代谢


    “荀公年迈，多病体衰，素体阳虚不固，如今受风寒，发汗不解，又呕吐失溲，脉见危象，恐怕不能长久”


    华佗话音一顿。


    盖因对面沉静倾听的患者家属，忽然无声的落下一滴眼泪。


    “失礼了。”青衣女子低头拭了泪，“劳烦先生。”


    “不敢、不敢。”华佗干笑。


    她居然这时候还记得道歉！


    饶是他见过各种病患亲友，有情深的，有意淡的，却没见过这一款，明明哀痛，却克制内敛到这等地步，实在让他棘手。


    华佗望向身旁的同行，听说这位同荀家有点拐弯的亲戚？该他说话了吧？


    这种时候，这种场景，他…他莫名就有点慌张。


    张机并没有注意华佗的求助，怜悯的望向眼前的女子，伸手拍了怕她的肩膀，轻轻叹了口气暗示道，“还是尽快送信，让含光回来吧。”


    “我明白。”荀采垂眸，敛袖一礼，“还望二位先生，再尽一尽力。”


    “这是自然。”


    “阿姑，现在该怎么办？”已是面泪痕的荀襄，拿袖子抹脸，回想起上次在雒阳时候的无助，“祖翁呜呜…不如呜…不如我去河东告诉叔父？叔父…叔父也不知收未收到消息……还不回来……”


    “不必，”荀采目光定定注视着脚下方砖，“此事已拜托给公达，公达知道明白轻重，定会尽快传信，你不熟悉道路，如今又天寒雪冻，会有危险，况且，也不会比公达更快…”


    “阿姑？”


    荀采神色一振，打起精神，“我来照顾大人，你先去休息一会儿，军营万万不能疏忽。”


    “……可是…”荀襄含着眼泪，也有些担忧，“阿姑你几日不曾休息，还是先由我来”


    “你叔父将兵马交于你，你必须替他守住，明白吗？”荀采严厉道，“族中并非没有能领兵的人选，但含光将长安兵马交于你，将平衡并州军与凉州军之责交于你，此事攸关天下大局，你应当清楚！”


    荀襄眼泪被震了回去。


    “你一脸惶惶然，留在家中也做不得什么，还不收起这小儿女之态！”荀采说完，便回身屋内。


    荀襄在风中站立了良久，抬手抹干眼泪，“阿姑放心，我定不会辜负叔父信任。”


    “去吧。”屋内传来低声回应。


    “光熙二年，匈奴袭河东，烧燔县里，抢劫百姓，河东兵将为护家园，众将用命，兵卒奋死，冬十二月辛亥，追击至太原郡昭余泽，杀敌千七，俘虏万数，胡虏震慑，丢盔弃甲，仓皇而逃……


    “为国捐躯者五百一十人，今皆记其名，昭告百姓，旌其勇义之名


    寒风凛凛中，身着玄端的青年立于高台，神色肃穆而庄严，袍袖随风鼓舞。


    巨大的青石碑被立在水泽之畔，由荀柔这个太尉亲手书写祭文，表彰其抵御外敌，保卫家国的功劳，并抄录下死去将士的名字，由数十工匠连日打磨雕刻出来。


    祭奠仪式庄严而简单，所有校尉以上官吏全都参与，百姓则站在更远处围观。


    “壮哉，诸君千古”


    荀柔手中酒盏一扬，酒液化为碎珠，被朔风卷裹着，抛撒向结冰的水泽，碎成无数更细微的晶莹。


    “壮哉”


    众军校沉声应和。


    有人想到自己，有人想到亲人，有人想到同袍，对于刀尖舔血的军人而言，马革裹尸的结局是荣耀，可那只是自以为是的荣耀。


    没有人能拒绝这样的葬礼。


    这才是足够配得上戎马一生的葬礼。


    大丈夫当如是，为国捐躯义壮哉


    激昂的情绪在许多人心中荡漾。


    仪式结束，作为太尉的荀柔，在群吏簇拥中，登上马车离开。


    越来越习惯这些手段了。


    荀柔疲惫的闭起眼睛，仍然感觉到那些沉重的目光，落在自己身上，将冻僵的双手搁在温暖的铜炉，任同车随侍的族侄将重裘为他披在身上。


    昭余泽一战，由于天气，以及并未投入大量兵力，实际上并未取得太大的胜利。


    彼方仓皇北逃当然是真的，不过他们也只是追到逃跑中落在后面的一支部族，只俘获一些妇孺老者，几乎没有青壮。


    或者，倒不如说，这些妇孺老者，根本因为难以跟上大部队，而被匈奴丢弃了。


    胜仗自然也打过几次，但由于天气的缘故，并无大胜。


    但一路追到这里，荀柔终于克制住，喊了停。


    但别说众将，就是他自己，也觉得有点意犹未尽。


    胜似乎胜了，但回报不够，赢了也没觉得多爽。


    但再往前追击，深入并州腹地，粮草运输线太长，且离河内太近袁绍巩固河内，此时未必愿意出兵，但如果靠得太近，对方也可能应激反应，那就不妙了。


    再有一个，天气严寒，年关将近，兵卒的情绪也需要考虑。


    于是最后，在这里举行了祭奠仪式。


    一方面安抚人心，一方面也是宣示。


    小胜也是胜，得让大家意识到，付出的努力和鲜血是有价值的，他们成功阻拦了胡族的侵略，并且进行了有效反击。


    “叔祖，直接回营吧？”荀仹低声问道。


    荀柔疲惫的闭着眼睛，“去杨公威营寨。”


    他唇色惨淡，颧骨和眼角却戴红晕，正是风寒发热之症。


    “请杨将军来主帐相见也可以啊。”荀仹轻声道。


    “不必，”荀柔摇摇头，“杨将军新降，正是心中不宁的时候，还是在他寨中见面为好，况且，我也想去见一见白波军兵卒如何也不必大张旗鼓，护卫有典叔足够了。”


    “……是。”


    “还有一事，”荀柔睁开眼，“你告诉敬止，再次宣令营中，从将校到兵卒，不得骚扰欺辱匈奴俘虏。”


    荀仹神色一愣。


    敬止就是他小伙伴荀缉，受命掌管军营刑令。


    匈奴受俘虏人中有不少妇人，不少兵卒还有低级将校，借着泄愤之名行泄欲之事，荀缉固然依令刑罚，但备不住营中许多兵卒都不当回事，就算杖责，执杖的刑官也敷衍了事。


    小伙伴荀缉没办法，又不能全部自己去干。


    “既然三令五申都不行，从今日起，再有人不遵命令，到俘虏营去，让敬止以军法处置。”


    荀柔声音不带丝毫火气，却听得荀仹一激灵，“是！”


    “……叔祖，我们、我们都未曾去过…”过了一会儿他才小心翼翼的自辩。


    “知道你们守礼。”荀柔向他微微笑了一下。


    荀仹不由得露出一点腼腆羞涩……


    “太尉亲至，某不胜荣幸，只有糙酒粗食，难奉尊前，还望太尉不要嫌弃。”


    白波军营寨中，杨奉捧酒致歉。


    “哪里、哪里，杨将军忠义，值逾金玉之馔，”荀柔笑着举盏，一饮而尽，“我当敬君。”


    白波军将杨奉帅众来降，实在是意外惊喜。


    白波军一直在并州南部到司隶北部之间活动，最初是农民起义性质，还打过黄巾军的旗号，只是一群乌合之众。


    连当初黄巾那样浩浩荡荡的起义最后都以悲剧落幕，白波军能越发壮大，自然因为成分发生了变化。


    张杨是丁原旧部，杨奉出身弘农杨氏，他们原本是军中将领，取代了早起起义的庄园主级别豪强的郭义等人，并将白波军改造成了有组织有纪律的一方势力。


    但接着矛盾就产生了，张杨、杨奉两人内斗，结果就是张杨先投奔了袁绍，得到支援，顿时打得杨奉措手不及，一路向西逃，正好看见他打赢了匈奴，于是一合计，就降了。


    这些消息都是近来收集到的。


    “太尉豪爽。”杨奉亦陪笑，仰首尽饮。


    酒过三旬，荀柔提出想往营中走一走。


    “早闻太尉亲爱士卒，果然如是。”杨奉有心耀武，展现实力，提高身价，自然欣然答应。


    白波营寨与匈奴有些相似，都是拖家带口，除了兵卒还有妇人孩童，自然这些能留在营中的妇女都是健妇，孩子年岁也都健康，且年岁不会太小，纵不上沙场，后勤重任要能担得起。


    帐篷破旧，军械破朽，马匹老瘦，纵使荀柔猜测白波军有豪强支援，但各方条件显然是不如正规军营。


    “军械、马匹可以淘换，军械待回安邑，便可更换，马匹则需待回长安之后……


    “诸君若是愿意，皆可落户河东、右扶风两郡，人给二十亩，如旧例……


    “粮食不足，可以从其他几处营寨调拨一些……


    知道对方心里难定，荀柔一路视察，一路许诺，作足姿态，杨奉的神色也逐渐放松。


    “叩见将军，叩见贵人。”一个老卒，身形佝偻的拜下。


    “老丈请起。”老人这般年纪，还不得不劳苦，荀柔心中感慨，弯下腰欲将之扶起。


    变故就在这时发生。


    尖锐金属雪亮的光芒，裹挟着悍不畏死，一往无前的杀气，向着他迎面刺出。


    荀柔眼瞳，瞬间捕捉到了锐器银光，瞳孔微收，肌肉在瞬间绷紧，千钧一发之际，他向后侧仰倒，避开了要害。


    带着风鸣的寒气从颈边擦过，下一瞬间，最先反应过来的典韦的短斧劈下，斩断了握着短匕的手。


    “叔父！”


    “阿翁！”


    “太尉！”


    荀柔反手撑在裘衣上，忍不住喘了几口，冷汗瞬间已湿透里衣。


    颈侧的刺痛，提醒他，他还活着。


    “……无事。”他又喘了口气，平息住剧烈跳动的心脏，缓缓站起来，从袖中取出丝巾按住颈侧，望着相互戒备众人，以及露出惶然惊色的杨奉，重复了一遍。


    “我无事。”


    第203章 天若有情


    “铮铮”


    刀剑出鞘，随行的亲兵迅速围拢。


    典韦的短斧举在身前。


    荀仹的剑尖直指向杨奉。


    而对面的杨奉本人虽然克制，一脸无辜茫然的站在原地，但他身后几名亲兵也已经刀剑在手，警惕的注视着局势。


    气氛变得紧张而冷肃。


    彼此努力维持的表面和谐，瞬间土崩瓦解，露出狰狞的本来面目。


    第一次见面就出现的裂痕，要消弭起来很难，而要在绵延的未来，持续发酵至不可收拾却很容易。


    “阿熙，退下。”荀柔紧按住颈侧的伤口命令。


    他不能等着杨奉主动退步，或者说，如果他不行动，对方在紧张猜疑中，未必只有退步这一种方法。


    “可”少年紧张而担忧的回头，执剑的手还有些颤抖。


    “收剑，退下。”


    “唯。”荀仹不甘的收回剑。


    “杨将军是上将，你以下犯上，回去自领二十军棍。”


    太冲动了。


    实在太冲动了。


    不提眼前局势，拔剑前岂能不估量彼我之势？


    一个没上过沙场的文吏，向一个身经百战的土匪头子拔剑？


    “……领罚。”荀仹低头咬住唇。


    “好了，”也不知他究竟明白没有，荀柔心底叹了口，按下身前护卫的典韦的短斧，“都将剑收起来，”他走出护卫圈，稍稍环顾四周，先走到杨奉面前，指着一名白波青年将领，“杨将军，敢问这位壮士是何人？”


    那名年轻将领个子中等，与他过去见过的名将相比，稍显矮一些，身材也并非壮硕那一型，而是匀称矫健，刚才典韦最先反应过来，将刺客的手一斧头斩断。


    这名青年第二个做出反应，将对方一把掀翻扑倒，此时正掰着刺客尚存的另一只手，一膝盖顶住对方的背脊，将人按倒在地上，。


    杨奉有些紧张又有些惊疑，并不知眼前太尉轻松的姿态，是真的相信他，还只是为了脱身迷惑他，“啊，是徐晃，徐公明，乃我帐下一名裨将。”


    “徐将军谨慎。”


    荀柔这才踱步过去。


    觉得这名字似乎听过。


    徐晃？曹操的五子良将？


    “不敢当。”青年沉稳的回答着，将刺客提溜起来。


    正面看，刺客的容貌并没有他以为的老，皮肤黧黑，额头有些皱纹，可能也就四十余岁，瘦也不是饥民那种干柴瘦骨，而是锻炼所致，体脂含量低，矫健灵活。


    荀柔抹了一把对方的头发，捻了捻手上粘的白色粉末，“麦粉？用麦粉染发，倒是聪明，何人派你前来？”


    不抱多少希望，这样的人，显然是有人专门豢养的死士。


    刺客抬头，双眼充满杀意的瞪他，却始终牙关紧闭。


    荀柔拍了怕手上的粉末，心里琢磨最佳处理路径，“杨将军，你营中如今出了刺客，你该如何解释？”


    “是卑下治军不严，”终于醒过神来的杨奉，连忙上前请罪，“竟让刺客混入军中，幸而太尉得天庇佑，未曾让其得手，否则，卑将万死莫辞！还请太尉治罪！”


    “杨将军治军不谨啊。”荀柔将事件定了性。


    杨奉动了动唇，终究说不出辩驳，“还请太尉恕罪。”


    “行刺一事，就交于将军查清，整顿军营，肃清内外，万不可再让这等人混入营中。”


    荀柔并不相信杨奉才能，此时说出这话，算是直接放弃查明真相了。


    荀仹不赞同的张嘴，被旁边的典韦拍了一下肩膀，这才忍耐的偃旗息鼓。


    杨奉反应慢一拍，愣了一愣，才反应过来，连忙拱手应诺，“是！”


    荀柔点点头，向年轻的名将道，“今日多谢徐将军机警，否则恐怕要让刺客逃走了。”


    打一巴掌，再给个甜枣，虽然甜枣不是给杨奉本人，想来等礼物送来，也能安一安心。


    等过了这一阵风头，也该削军了。


    出了这等事，巡视自然也进行不下去了，将行刺一案丢给杨奉，荀柔在亲卫警惕的环绕中，上马车打道回府。


    白波军是必须削的。


    老年、幼少、妇女、还有战事中受伤残疾者，都要分出去，连精壮，只要愿意落户为农为工，都应当允许。


    过去为了生存，他们没有别的选择，现在当然就不同了。


    而削掉这些人，也是节省粮草马匹，所以这件事也要尽快……


    “哒哒哒哒”


    疾驰的马蹄踏在被冻得僵硬的地面，发出近乎金属敲击的脆响。


    “吁律律”马声嘶鸣。


    荀仹掀开帷幔，紧张的握住佩刀，待看清来者这才松了口气，“敬止？怎如此急迫？”


    荀缉没回答他，翻身下马，快步到车边，直接将一只小木匣递入车中，不等气息喘匀即道，“太尉，长安送来急信。”


    荀柔从沉思中回过神来，望着眼前标识紧急的匣子，微微一愣。


    他出兵在外，自然需要与长安畅通消息，并约定有几种信件标志，以作区分。


    重要信件收到过几次，急件却还是第一回。


    他从袖中取出钥匙，将匣打开，里面的信件单薄的让他惊诧，展开只有一句


    慈明公病笃，速归。


    病笃。


    荀柔重复看了一遍，才明白信中的意思。


    来自四面八方的寒风，凛冽的吹，瞬间从皮肤、血脉、骨骼、心窍、脑髓，全都凉透，他摇摇欲坠，全无着处。


    “叔祖、叔祖？”荀仹担忧呼唤。


    荀柔眨眨眼睛，终于从麻木中清醒，身体仍然一半冰凉，一半烧灼。


    即将离京的时候，他承诺会在冬至前回家，当时父亲是什么样子？是什么表情？


    阴霾灰雾遮住了父亲微笑的模样，记忆里的一切都变得晦暗不真实。


    他突然推开车门，在众人惊呼中一跃而下，“我、”他顿了一顿，“要先会营。”


    荀缉看着他的表情，没有多问，立即将缰绳递了过去，“叔祖小心。”


    荀柔没有一句话，翻身上马，挥鞭从荀缉身旁风驰过去。


    亲兵连忙跟上去护卫，车仗反而被落下。


    “出了何事？”荀缉来到车旁问。


    密封的信件，只有同车的荀仹有机会看见。


    少年俊俏的面庞露出深切的担忧，“信中说，慈明公病重。”


    荀缉也是一愣。


    一切进行得很快。


    荀柔飞马回营，将回师一切事宜全托付给堂兄，准备着日夜兼程赶回长安。


    荀衍一边盯着后勤以最快速度准备护卫人马和干粮，一边安慰叮嘱着急的堂弟。


    “你从平阳走皮氏，过龙门渡回长安，不要担心绕路，一定要走官道，不要走小道，欲速不达，骑马也要小心，要是路上出事、迷路、摔马，反倒更浪费时间……


    此时也顾不得避讳。


    “长安有那个你信任的名医，还有张仲景，叔父一定会没事……”荀衍劝到这里，自己都劝不下去，抹了一把脸。


    “这边回师，你不用担心，该解散的解散，带回长安的我会一个不少的带回长安，让敬止熙卿…算了，就让典兄领亲兵随你，文若一定在龙门，由他陪你回去。”


    “无论如何，路上至少二十余天，你不能不修整、不休息，饭食饮水，就算你能受得，马也受不得。”


    无论有多担心，荀衍都不可能阻止荀柔赶回长安。


    ……


    “…忠诚国事，亦要谨慎，刀剑无眼，若有难事，多问含光。”


    “唯。”荀襄伏拜。


    “…昔日婚姻事，我愧于阿蕙……”荀爽卧与榻上，侧过头看向跪在榻边的女儿，浊泪从眼角流出，流过松弛的晦暗的皮肤褶皱，沁入丝枕。


    荀采紧咬牙关，嘴唇忍不住颤抖，“大人、大人何出此言，大人慈爱之心，阿蕙怎能不知。”


    “他日，若有心悦之人…便让你阿弟，为你、为你送嫁。”


    “……大人…等一等阿弟吧……阿弟…阿弟一定会赶回来……大人最牵挂他不是吗？”荀采急声道。


    “含光……阿善啊…”荀爽渐渐合拢的眼睛，又缓缓撑开一些，“他忠勤王事，于百姓有仁爱，诸事我不担忧……”


    这样说着，他的目光中却含着深深的忧虑，”唯有一事为憾事…他不愿成亲……将来…如何是好……你与阿修…要照看，多照看……”


    “唯。”荀采压抑着哭得颤抖，“我会让阿弟择妇，让他成亲生子”


    荀爽缓缓摇了摇头，“不必……至少…此事…不要逼他……”


    “当初…若隐山林……如今……寄予心…之所善兮，虽…九死…其尤未悔…告诉他…勿悔……”


    ……


    骏马疾驰，马蹄将泥土溅起。


    急风浩荡，衣袂被鼓荡飞扬。


    快


    再快


    荀柔勒紧缰绳，抽动马鞭，忍住去挠颈侧的伤口。


    寒风凛冽，他却觉得全身似着了火，皮肤、腠理，从心脏、印堂腾起的火苗，四处点着，烧的生疼瘙痒，痒得让人想要连皮带肉撕扯下来，血淋淋才痛快。


    狂奔的马突然前蹄一软，向前跪下去。


    荀柔还算反应快，在掀飞之前，弃了鞍绳，滚向一边。


    “含光！”荀彧惊呼，赶忙停止，滚鞍下马，“含光？”


    “无事。”四肢完好，荀柔爬起来，半跪着动了动手指嗯，都没断。


    荀彧把他扶起来，拍拍身上尘土，“马死了。”


    满口白沫的马，横倒地下，一名骑士摸摸马脖子，向荀彧摇摇头。


    “嗯。”荀柔将头靠在堂兄肩上。


    “歇半刻？”荀彧轻声问。


    荀柔直起身，打起精神，“不必。”


    他将鞍安放在另一匹马上因为要赶路，每人都配了三匹马以供轮换。


    上马的动作有点费劲，他使了两回力才重新骑上去，“走。”


    荀柔牵动缰绳，回拨马头方向。


    从昭余泽到长安，他用了二十天。


    高阳里前停满了车马，张着素色的帷幔，听闻有声俱回头张望，继而下车来迎。


    荀彧让典韦领着兵卒将想上来问候的众人都拦住，望着里道，叹了口气。


    里中有哭声。


    荀柔下马，穿过长长的里道，来到自己家门前。


    大门敞开，门上挂着白幡。


    出迎的荀悦，看见他，就叹了口气，“含光，节哀。”


    荀柔没有看他，而是紧紧盯着在他之后，从里面走出来的荀采。


    “父亲留给你一句话，”荀采麻衣草鞋，脸色苍白，双目却赤红，“寄余心之所善兮，虽九死其尤未悔，告诉他，勿悔。”


    勿悔。


    荀柔终于坚持不住，一口血溅在门前，向前倒下去。


    第204章 攻心为上


    “我意，今岁三月，出兵凉州，诸君以为如何？”


    荀柔粗麻衰衣，额头上勒了头巾，低咳数声，倚靠着凭几，语声低缓轻飘，目光清泠泠的亮。


    屋檐楹柱裹着白麻，前堂交与阿姊和大兄操持，他精神好转，虽然连日奔驰劳累，身体摊成烂泥，还是惦记着传令众人商议西征。


    归京之日，众目睽睽下那一口血再加昏厥，如今长安都议着他的孝行，想来他没守灵堂，倒也没人敢说他不孝。


    “叔父果能行否？”青年太尉面色苍白憔悴，荀攸望向越显宽阔的衣领袖口，有些担忧之色。


    “不过风寒。百日后，何疾不能痊愈。”荀柔扶住凭几，坐端正起，向眉头不展的荀攸道，“常人骑马赶路二十天，也要躺十天半月，歇过劲儿就好了。”


    去岁冬天那一场追击战，本来在意料之外，已耽误时候，今年的西征势在必行。


    袁绍、袁术野心勃勃在关东地区扩张势力，刘表、刘焉各怀野心左右观望，曹操、公孙瓒等人的雄心蠢蠢欲动，长安城中的公卿名士也心意难测。


    汉朝到今日地步，天子固然还是大义所在，但逆水行舟不进则退，实力如何还需各方对比。


    袁绍拿下河内，得一分，扰乱幽州，再得一分，相应长安朝廷，就减了两分，他就得向凉州把这两分找回来。


    这也不算难，总比他东出函谷关与袁绍死磕来得有意义。


    “只是我守孝不便，诸般准备还要君等多费心。”


    荀攸与众人拱手答诺。


    他只能劝一次，小叔父心意不改，便不能再劝。


    荀柔点点头，“此次出兵，首要取汉阳，此地胡汉杂居，倾向朝廷，取之并非难事。


    “此后便可以汉阳为据，运送粮草、军械，分兵两路，向西走陇西、武都，由荀襄为帅，张绣将军为副。”


    他顿了一顿，荀襄与张绣起身应命。


    “不必不必，咳咳，”荀柔摆摆手，接过荀攸递来的药盏，却只捧在手中，“今日只是先论计划，并非下军令还请文和为军师辅佐。另外高肃卿尚未回师，待归京之后，其本部兵马也一道由荀襄统领。”


    贾诩欠身领命，高顺却没办法了。


    南匈奴回并州，白波军又各自诏安，张辽与高顺再留在并州就没意义，一统给撤军回来，只是此时两人还在路上。


    “陇西、武都一路，一则为防备益州与汉中，见长安空虚，自陈仓道及子午道入关中，二则，占领散关附近城池，为兵马南下疏通道路。”荀柔声音低缓，意思却说得清楚。


    “故不以杀敌为主，而是要收复城池民心，兵行至处，不得扰民，要多向张将军，文和公了解西凉风土，至地，要存问风俗，尊重当地羌、氐民俗，将羌、氐之民与汉民等同而视”他低首掩唇咳了片刻，这才抬起头来，看向荀襄，“你可明白？”


    “是。”荀襄连忙点头。


    荀柔见她神色并不安稳，摇摇头，“能攻心，则反侧自消，从古之兵，非好战，


    不审势，即宽严皆误，后来…咳


    他顿了一顿，后面原话是后来治蜀要深思，放到现在就不合适了。


    “后人治边要深思。”


    武侯祠名对，何止治蜀，这是方之四海，千年万年都不会错的道理。


    “这两句话你先记下，再慢慢体悟。”


    “是。”荀襄起身，神情肃穆的领了训。


    “你收复一地，先不必急着施为，先看当地族里、长老如何处事，如何分解民讼，再看百姓所需之急，再加思考，便有五六分准，咳咳，”荀柔忍不住絮叨，“仁爱百姓，固是，但亦当审时度势，公正严明，宽仁无度亦为害，你自己心中要有成算。”


    虽然他有意要军与政分离，但战时从权，还是要以军事摄政。


    这也是为何他选荀襄为帅。


    张绣长于兵法，却直鲁，贾诩内外兼通，但滑头，这种抚化边民的事，繁琐又吃力，要的是耐心决心。


    行军打仗、甚至内政的事，有张绣贾诩就够了，荀襄此去，是要坚持不打折扣的贯彻他的民族政策。


    不止是为收复乱地，更是要树立招牌，将这点宣扬出去，为将来全面收复凉州和益州打下基础。


    “我从汉阳往北，意取安定与北地二郡，若能顺利，便再向西进武威，请奉先为前军，志才为军师，参赞军事。”


    “太尉也太谨慎了！”吕布扬首大声道，“既拿下安定、北地二郡，何不一鼓作气西征，收复上郡、西河、朔方等地，匈奴新败，正是用兵之时呐！”


    “嗯，”荀柔被当面驳了面子，倒也不生气，依旧有气无力，不急不缓道，“奉先所言也不错，视情况而定吧，咳咳，这段时日，还请将军多研读凉州地图，向向导了解当地天气，西凉与中原不同，与并州也不同，战场之事，还要依仗将军。”


    “某自家晓得，太尉不必多言。”吕布立即开口。


    荀柔呼吸一滞……行吧，也算性情中人。


    这次会议的目的，就是分配任务，让大家心里有数，有什么先做准备，如今安排说明白了，贾诩打工人心态当即告辞，荀襄也往前院，戏志才等人也各自告辞离开，只留下荀攸、荀彧和袁涣。


    “曜卿听我方才对胡之策，可有议论？”


    “能攻心则反侧自消，从古之兵非好战，不审事则宽严皆误，后人治边要深思，此句实在发人深醒，前有仁爱，后有威严，恩威并施，仁者之道，若以此治天下，何愁天下不平，民心不安！


    “涣，唯拜服而已！”


    袁涣说着，还当真离席，对着荀柔长揖而拜。


    “起来，起来，咳咳，当不得。这话并非我所思得，是千百年来圣人之语。”考虑到如今体力，荀柔只坐着摆了摆手，“道理简单，固不得者，知易行难尔。”


    “是。”袁涣坐起身，十分认同的点点头。


    “汉阳郡豪族林立，又多羌、氐大小部落与汉民杂居，形势复杂，非寻常之人能为，我意此次出征请曜卿同去，拜君汉阳太守，君意如何？”


    “敢不应命。”袁涣再次拜下，干脆领命。


    依官职论，二千石太守之于一千石尚书令，算是高升，也是此时正常的升迁路径，接下来若再能回朝中，任职就能到九卿。


    观袁涣处理尚书台政务，不可谓不精细，但一个士族名门出生的官N代，却愣是看不上公卿士族，作为尚书令，位处中枢，不能平衡朝廷内外上下，日常激化矛盾，甚至亲自撸袖子下场，经常把几位老大臣噎得下不来台，就有点不合适了。


    然其人刚正不阿，才能卓越，又有仁爱之心，出任一方，倒能让人放心。


    “汉阳，不止风俗复杂，更兼位处要地，收复不难，说不定都不必多动刀兵，为难之处便在其治，这一点还请曜卿辛劳。”


    “定不负太尉之望。”袁涣斩钉截铁的应下，“若无事，涣也告辞了。”


    他倒也并非全不懂为人处事，知道今日特被留下，是为汉阳太守，话说完当即告辞，尚书令何人继任都不问。


    他不问，荀柔却要说，他准备上书请命的继任者，就是堂兄荀彧。


    实在找不到比堂兄，更适合坐镇中朝的人了，光想到堂兄继任尚书令，他的心都稳当了一分。


    “早闻荀君王佐之名，为尚书令定胜于涣。”袁涣对于认可才华之人，态度还是相当亲切的，当即邀请荀彧就去商议尚书台交接事宜。


    如此，屋中就剩下荀柔和大侄子了。


    “我意让太尉府群吏随军出征，公达以为如何？”荀柔放下盏道。


    “长安总能安稳一分。”荀攸平静回答着，将盏接过来，把药倒回壶中温热，“听闻叔父四五日不食。”


    荀柔唇角倏然绷紧，“我是脾胃阳虚，又食生冷再伤，故脾胃难以运化，食则必呕，当要清饿几日，以复脾胃阳气，并没有其他意思。”


    荀攸没有回答他的争辩，将重新加热的药，倒回盏中，递过去。


    “我可不急着追赶父亲，咳咳。”荀柔端起盏一饮而尽，辣得直皱眉。


    关于医理部分，他不是胡说，脾胃阳虚不化饮食，所以方药中加了重量附子、肉桂、吴茱萸，相当辛辣，且不是辣椒那种辣嘴，而是辣喉咙。


    荀攸又倒了一盏清水递给他，“小叔父真明白？”


    荀柔回看他，语气带上一缕难以遏制的火气，“当然明白。我已以太尉身份下令，不许阿兄回来奔丧。”


    荀攸微微一愣。


    “宫中传令，陛下欲来祭奠，已在路上！”府中仆从来报。


    荀柔与荀攸四目相对，方才心情散了，露出一个无奈苦笑，伸了伸手，“还请公达助我一臂之力。”


    别说他生病、还饿了好几天，就骑马奔驰二十几天，没有个十天半个月，也休想站起来。


    荀攸虽不算战五渣，但也拖不起他这么大一只，幸好大兄得了消息过来，才把他架起来。


    家里有父亲从前用的杖，他拿来撑，这时候也不算失礼，丧家迎客不出门庭，也不用走远。


    不一会儿，刘辩就带了皇后蔡氏、及渤海王夫妻，以及一大群内史内令前来。


    天子亲自吊唁，自然给足了他面子，也再次昭示他圣眷稳固。


    他也绝不可恃宠生娇。


    背后一层一层的冒起冷汗，荀柔低头谦恭的答谢。


    今日态度若能给长安增一层保险，这买卖绝对做得，他当然算得清楚。


    不过天子一走，荀柔被兄长们架回后堂，直接瘫成一摊泥，提都提溜不起来。


    “这是南方商人贩来的稻谷，去壳煮粥，据说健脾易化，不碍肠胃。”荀彧领着侍从，走进室内，后者将一碗冒着热气的白粥摆在榻边。


    荀柔侧躺者，看着那粥，“这定是阿姊为父亲采买的。”


    稻米在此时不算常物，到了长安，甚至有那么点金贵。


    “含光，节哀。”荀彧轻声道。


    荀柔目光木然落在木碗的花纹上，“柔也不知，还要如何节哀。”


    他做得还不够吗？


    这几日，这样的话，他听得够多了。


    连留在心里哀，都不能够？


    “阿兄，你不要难为我了……”他轻声喃道。


    荀彧眉心蹙紧，抬起手，犹豫了片刻，落在堂弟的头顶。


    “临终、属纩、复、殓、讣、铭、沐浴、含饭、设重、小殓、大殓、咳咳…”荀柔轻声背诵着丧仪的步骤，“我都不曾参与。”


    “颍川路远，也不能送父亲归家，灵柩只能停在白马寺中。”


    “北方形势复杂，我担忧随时出现变化，也不许兄长奔丧回来。”


    “当做的，能做的，我都做了……咳咳咳咳……”荀柔咳的蜷起身。


    客观冷静的工作，为理想努力，同时感到悲伤、愧疚、燥郁、惶恐、茫然、慌张、无措……


    “抱歉。”荀彧抿紧唇，伸手抚了抚堂弟的后背，伶仃的脊骨在掌下，有点孩子一样的可怜。


    荀柔摇摇头，声音带着一丝沙哑，神色已经平静下来，“会过去的，阿兄放心，真的。”


    真的，他已经长大了。


    【光熙三年三月，柔征凉州。】


    作者有话要说：


    能攻心则反侧自消，从古知兵非好战，


    不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。


    这是武侯祠的对联，也是我最喜欢的对联，没有之一。


    第205章 纷至沓来


    病总会好，伤疤会淡，再强烈难堪破的感情，也会在时光一次一次冲刷下，坦然和解。


    父亲的棺椁安放在白马寺，荀柔与姊姊荀采借了僧舍暂居，守灵百日。


    长安白马寺本无白马，当初僧人想因新塑普贤菩萨金像为名，被荀柔以官舍名称已定，且外邦番神不得为中朝之正神为由拒绝。


    他从不敢小看佛教的影响力，本土中，世俗力量儒家大行其道，但孔圣人不谈“怪力乱神”，讲究务实，将形而上的神怪信仰部分空白让位给道、五行、阴阳家。


    但这几家门槛高，对于不通文理的农夫工匠，未免太过高大上，佛家正好弥补了这一空隙。


    比起冯虚御风、隐于深林的文人式浪漫，六道轮回，更贴近普通百姓生活，也更易理解。


    在长安的白马寺，香火旺盛，人群也从在雒阳的高门贵族，下沉到平民百姓，比雒阳更繁丽的佛堂一座座建起，铜铸的佛像光辉灿烂。


    这不是一个好的征兆，但毕竟曾经合作愉快，荀柔只卡了定名权，让这些外番大胡子和尚谨慎些。


    佛寺立在红尘中，就要世俗规矩，若不识趣，他也不介意做做好事，送他们去见西方佛祖。


    春天风和日丽，荀柔守灵之日却并不得闲，每日公车、轩驾前来相见，络绎不绝。


    盖勋病免已回长安，荀柔并未忘记他，招其子盖顺前来相见。


    “元华先生道，家父之病如今暂无性命之忧，但已成痼疾，恐难再为国朝效力，父亲于家中常懊恼，却只能辜负太尉垂望。”盖顺言辞委婉，大异其父。


    盖氏数代二千石，就因籍属敦煌，为关中官宦所低，少亲友，家财也仅以自足。


    荀柔望其衣冠端正略显陈旧，言语颇有城府，试以凉州及羌胡之势，果然言之有物，还会羌语这便是意外之喜，向他递出准备好的offer，“君可愿从我出征凉州？”


    盖勋旧年从夏育出征兵败，为羌族叛军所围，羌族首领称为贤人欲纵离去，其人罥骂不从，羌人不愿杀害，将他绑于马上派人送回汉军城池。


    盖顺本事如何，几句话还看不出，但只要他爹这层基础是真的，这回出征荀柔就愿意给他一个建功立业的机会。


    “愿为太尉爪牙。”盖顺单膝跪地，神色沉稳道。


    收拢盖氏，又见杨奉，此公年倍盖顺，衣着也远比之鲜丽，却不如年轻人沉稳。


    荀柔并不小看他，礼仪周全请他入座，“一时不便，不能拜访，只好请君前来，还望见谅。”


    年轻时候的沉稳，未必是真沉稳，到杨奉这年纪，见事越多，胆气越小，也很真实，但这个真是胆小之人，一个真紧张害怕起来，却可能让尚未分化的白波军造反。


    “不碍事，不碍事，太尉相招，某荣幸之至，荣幸之至。”杨奉态度卑微。


    他既然已至长安，除非逼不得已，是不想回头的，但人为刀俎，性命悬于荀含光一念间。


    “左冯翊一地，西临羌中、鲜卑胡，都尉之职，关系长安安危，盖都尉以病退，杜子绪年轻文弱，恐难将兵众，君娴熟军事，不知可愿任此职。”荀柔看得出他紧张，便也不多寒暄，直接道出本意。


    盖勋交接完毕，回长安，左冯翊一郡长官便空出来，可以让杜袭摘掉“代”字，直接上任，但恰逢此机会，又恰恰好有适合人选，他就想将军政分属，摆上台面来。


    杨奉眉梢一跳，眼瞳扩大，两颊肌肉收紧，嘴唇一抿，“杜君千里之骑，当世之美士，岂不能任此？”


    “杜君以左冯翊内史掌民务，亦为二千石，庶务繁冗，恐难兼顾军事。愿君协助杜君，勠力同心，共担左冯翊之政，为京畿蔽翼，如何？”


    左冯翊都尉，例有五千常备兵马，虽看上去为辅佐，但是实实在在的兵权，荀含光解释的如此清楚，这是…真的还要用他？


    杨奉惶惶多日，纵得朝廷封的关内侯仍不敢放松，直到此时还有一丝不敢相信，但还是连忙离席叩首谢恩，“多谢太尉赏识，某定不负太尉之望。”


    “左冯翊原有兵马几千，盖都尉久病不曾习练，多有荒废，君既往之，带些宾客曲部才好操练。”荀柔指点道。


    原来如此，杨奉这下完全放心了，揣度着道，“白波军旧为民匪，不习军法，某虽为众所推，却常常难为，唯三百同乡同族亲友，相伴数年，不忍背离。”


    荀柔如今也是老演员了，当即点点头，叹息道，“同乡之情，死生契阔，令人唏嘘。”


    才留三百人，如此识时务，是值得他唏嘘一回。


    送走杨奉，再来徐荣。


    这位出身幽州，曾跟随董卓，又在董卓死后，立即选择投降朝廷的打工人，已被他放置一年。


    旧时凉州军势力实在太大，他不敢尽用，以免军中力量失衡，徐荣晚一步回长安，又不曾有军功在身，自然也就没有位置。


    不过这也是常事。


    “有事钟无艳，无事夏迎春。”


    这句话，形容这时代不能武转文的将领，也不算错了。


    如今兵卒成分逐渐复杂，凉州兵也逐渐分化，本土化，问题也就不存在。


    而被搁置的徐荣，由于文化程度不高，果然不曾被长安公卿关注，仍然老老实实的窝着。


    “若以君守函谷关，徐君当如何为？”


    “某唯竭力以效，蹈死而已。”徐荣回答铿锵，眉目不动，唯眼中瞬间就有神光。


    荀柔点点头，“皇甫将军年纪渐大，恐其有失，以君代之，函谷关之要，不必我多言，君必知之，君不负朝廷，朝廷必不负君。”


    军事上，他对徐荣这样的名将，没什么能指点的。


    “敢不效死。”


    皇甫嵩年纪虽然大了，但在函谷关驻守二年，不曾有失，将之换下来，实为荀柔私心。


    他倒不是不相信皇甫嵩对朝廷的忠心，与盖勋等人相似，这位出身边凉州得边将，对名士……有点舔。


    一向又与卢植与郑泰交好，而卢植、郑泰两位董卓时期辞官离去的老大人，如今又来长安。


    这些汉朝老臣，忠心不必置喙，人也不恶，绝非心怀异图之辈，但忠心之下，做出的事情对否，却让人怀疑。


    若他们以为天子乾坤独断，才是正确呢？又或他们被袁绍之类的人物说动，重定天下不必大动干戈呢？又又或者，他们怀疑他有权臣之嫌，有异心呢？


    他们会做出什么来？


    荀柔逐渐体会到掌政者的多疑。


    就当他以小人之心度君子之腹好了，在即将出征关外之前，他必须扫平一切潜在风险。


    不过为更保险起见，让堂兄荀悦邀请盖勋和皇甫嵩二人到太学就职好了，也算是两全其美。


    毕竟说起来，皇甫嵩年纪将近七十，也确实不小了。


    处理诸般琐事，荀柔又进宫去见了一次天子。


    成亲过后的刘辩长高了些，长胖了些，看上去更沉稳。


    “太尉似瘦了些，守孝辛苦，身体可好些？”只是一开口，就还是和从前一样，“这是皇后特意准备的素饼，太尉且用些。”


    荀柔躬身谢过，含笑道，“陛下与皇后伉俪情深。”


    刘辩唇角飞快一抿，继而微笑，“皇后贤良，令德淑均，都是先生当初举荐之功。”


    荀柔摇摇头，这和他可没关系，“恭喜陛下将要得子，倒时候臣恐怕不能回来，提前祝贺陛下。”


    虽然不是皇后，但宫妃有孕，倒也并让他意外。


    刘辩这次笑得真开心了，“将来皇子长大，也交与太尉教导。”


    “陛下信任臣，臣自当尽力。”荀柔又微微欠身，“臣今日来是有些话要说。”


    “太尉请讲。”刘辩立即道。


    “不知陛下是想留名青史，还是托躯丘山，湮灭荒丘？”


    刘辩脸色瞬间涨红站起身，张口结舌，“太、太尉何出此言？朕近日有什么大过吗？”


    “还请陛下安坐，臣所言确实过矣，”荀柔微微叹了口，“臣只是想告诉陛下，近来朝中议论修筑陛下陵寝之事，是臣授意从侄公达引导朝臣讨论陵址，以此搁置陵寝修筑工程。”


    天子登基即开始修筑陵宫，而刘辩登基三年，至今还没开始修建陵寝，其中他的有意拖延，在其中起了很大作用。


    如今天子出孝又成亲，这个问题便又有人提出来。


    荀柔守孝中，就让荀攸在讨论中提出这个陵寝该修在何处这个新命题，转移视线。


    这问题挺不好回答，建在长安，这里都是前汉皇帝，如今刘辩这支的祖宗，却几乎都埋在雒阳。


    但雒阳嘛…不说敢不敢去吧，那边现在哪能征发人呢？


    “陵寝修建，短则十余年，长则数十年，惯例用每年赋税三分之一，所役民夫为当年之役十分之一。如今朝廷只保有长安，需连年征战，若以此例，则国家危亡，近在咫尺矣。”


    不查不知道，一查吓一跳，当初荀柔第一次看见时，简直惊得说不出话三分之一，仅仅修帝陵，每年花赋税三分之一！


    “朕明白了，朕会在朝上拒绝。”刘辩点头，“天下未定，朕岂能如此。”


    “陛下不必着急开口，等朝中争议上三个月再说。”荀柔几乎手把手教他。


    等王允那些人吵嚷得没力气了，再开口，才有用呢。


    “好，太尉放心吧，太尉出征在外，还望小心刀矢。”刘辩道。


    “多谢陛下关怀。”


    三月长安春光最盛，草长莺飞，花如锦绣。


    出征之日，是先卜筮好的晴天，饱食过的马儿精神抖擞，在阳光下高扬头颅，墨黑鬃毛闪着光泽。


    矫健的士卒沉稳肃穆，高高树起旌旗。


    荀柔在高台上诵读了出征誓言，以及得胜奖励，又由传令官高声朗读军营戒律五十斩首。


    军规严酷，不容轻忽，一道道“斩”，柔暖的春风都渐渐沉寂，更别说围观的长安百姓。


    最后春风飘散，只剩下凛冽而沉重的“斩”，落下来。


    上万漆黑如云的铁甲军士，分营列阵，方圆数里，荀柔突然意识到，这似乎是他真正意义上第一次执掌大军征伐。


    在此之前，他从来没有带领过这样规模的军队。


    他似乎应该感到惶恐，数万人的性命，从今日始他要完全承担，一道命令，或许就会带走上千性命，但并没有。


    只是在军令宣读完毕后，他平静的挥动手中小旗，下令出发，在亲兵护卫下上马，扬鞭，前进。


    第206章 强攻陇关


    大军前进的日程，枯燥、疲惫而忙碌。


    由于天气渐热，避免士兵中暑，在寻常寅时造饭的时间点下，又提前半小时，行至中午，安营扎寨，修整休息。


    兵卒训练充足，车马又齐备，初时每日行程五十里，过了陈仓，路渐难行，速度稍减慢下来，也在三十里往上。


    长安至汉阳，若论快，自然是溯游渭水，这条路陈仓至汉阳不过百里，但其途中却要翻越古木森森的陇山山脉。


    这是一片陡峭崎岖的原始森林，就算为财不顾命的行商，也不敢行走。


    除了这条捷径，其余都得绕行。


    自陈仓沿汧河北溯而上，至陇县，从此处再转折西北，陇山在此有一道狭长的裂口，穿过裂口进入汉阳，可直抵略阳县，这是陇坻道。


    此乃关中入陇右的第一要道，也是这次出征所行道路。


    除此之外，尚有番须道、鸡头道和木峡道，相对更宽敞，但要再向北绕行，多出至少一倍以上路程。


    当然，陇坻道既为关陇第一要道，绝非一片通途，穿过幽森的陇山峡谷后，也有一座关隘需要面对，那就是陇山关。


    陇山关，建于本朝，位处陇山顶，今名大震关，盖汉武帝巡行至此，震于夏雷，因而改名。


    荀柔早见过地图，识得地貌，但到此一看，仍然为之心惊。


    四周峰峦叠嶂，树荫蔽日，猿鹤哀啸，深林反响，斜坡之上是砖石所砌的关城，森严耸立，有被火烧过的旧迹，是多年前羌族进攻关中时留下的。


    坡下唯一条丈宽小道，勉强可容二人并行通过。


    军队停驻，士兵暂且休息，荀柔与几位谋士，登上关前不远的小坡观望。


    莽莽林原，只有一座关城，实在让人类忍不住因自身渺小而恐惧。


    “或可趁夜通过？”徐庶将手架在额前，向远处眺望，“四周山势虽峻，然陇关城池并未设于道中，方圆不过一里，守军至不过一千人。”


    冲一波也许不错？


    “不可，若守关之将发觉，只需一二百人，将山谷前边一堵，放一把火来，我等便俱为人烹。”戏志才当即反驳。


    “守关者为汉阳阎氏，”徐庶与之相争，“阎以木材富贵，故守陇关，岂敢烧山？绕过此关，下陇县、略阳，其补给必断，补给不行此关自解，何必纠缠。”


    “不过一小关，守将也非名将，便要绕行，未免让天下人轻看了太尉。”戏茂道。


    “杀董卓，定河东，逐匈奴，令名岂在多杀伤？”徐庶则道。


    “文和以为如何？”荀柔不急着下命令，转头问身旁一直默默的贾诩。


    “偷渡有险，攻城亦必死伤，端看太尉意在如何。”贾诩彬彬有礼的欠了欠身。


    这话听上去像句正确的废话，但意在如何…荀柔唇角微动。


    “凤卿，你以为呢？”他问身后荀襄。


    头戴兜鍪，上簪红缨的荀襄，自今春在叔父主持下及笄受字后，沉稳许多，此时受询，方才沉声拱手而言，“国之大事，襄也不知，不敢妄言，但若要攻城，请为先锋。”


    荀柔有些失望，却也并未多说什么，叉腰望着不远处野草斜坡上的关隘，吐出一口气，沉声道，“准备攻城吧。三日内，必须拿下陇关。”


    凉州局势复杂，人口成分复杂，当初他与荀彧、荀攸等人多番讨论，如何使之稳固，最后总结出的还是经典的四个字畏威怀德。


    必须先有畏威，后才会怀德。


    “唯！”众人齐声垂头拱手应诺。


    …


    “报关中朝廷军行至关下，在坡下整军，意欲攻关！”陇山关上的哨兵，急将军情报与主帅。


    “哦？”守关的青年将领阎横，将美酒一放，“拿盔甲长矛来，我要上城观看。”


    他身形颇为健硕，须眉皆黄，眼窝深陷，开口却是纯正汉话。


    身旁的侍从答了一声，出去准备，立在一旁的主簿急忙道，“汉军尚未就序，将军不如立遣五百精兵杀出城去，将他阵型杀乱，先挫锐气！”


    “听闻太尉荀含光，乃天下第一美人，”阎横一笑，镇定道，“不知比金城中的美人如何？”


    “将军！”


    “不要急，”阎横将手往下一压，“城中人马不多，彼十倍于我，今我所恃，城墙与地利尔，若贸然出兵，乃是以几之短，攻彼之长，岂能得利乎？”


    谋士欲言又止，待与阎横同登上城楼，顿时无话可说。


    黑甲红裾的朝廷军队，遍布在周围山岭坡地，准备攻城的部队，列队有序，数百**搭建准备，雪亮的箭矢指向城关。


    显然，他想要趁对方准备未及的突袭计划，不可能实现。


    “还是将军明鉴。”主簿吐出口气。


    他与阎横同族，平日主要负责木材生意，对这位坐镇陇关的族长庶子，不能说有多大敬意，到这一会儿，才算有些佩服。


    但与他相对，一直镇定从容的阎横，却皱了皱眉头汉军的健硕，远超过他预期，让他心中产生不祥的预感。


    攻城，就是攻城。


    围三阙一都不必选择，陇关立于山坡，背后山崖陡峭，兵卒只从低谷向着坡上的城门城墙冲锋就是。


    弩箭越过城墙，竹梯被十人一队抬着冲锋，就地取材的巨大原木，被最健壮的兵卒抗起，向城门冲撞，最矫健的勇士，向墙上抛出铁索，负责掩护的兵卒，撑起厚实的牛皮盾牌，阻挡箭簇与落石。


    荀襄帅本部兵马亲冒箭矢，最早冲锋到城墙下指挥。


    城中军械也是充足，箭矢如雨，坚石如雹，刺矛自盾牌后伸出，将登上城楼的士兵刺下去。


    最为英勇的是一名银甲金盔的将校，手挽长弓，箭箭几乎不落。


    狭窄的山岭间不适合骑兵，守城当然也不适合骑兵，双方均以步卒，以血肉相搏。


    战鼓一下一下，在这片山岭间响彻，一个时辰后，荀柔换下侄女，让张绣一部接替。


    又过了一个时辰，天色渐渐暗淡。


    有人建议暂停修整，明日继续，徐庶、戏志才却齐齐反对，认为应当继续攻城，若觉得光线不够，可以让周围的士卒举火。


    “…我之优势在众，而彼之优势在有城池之蔽，山中天气多变，不若一鼓作气，若大雨忽作，我军恐陷入被动之势。”


    荀柔点点头，赞同了他们的建议，“那便举火继续，让人注意，勿要烧着草木。”


    自己烧自己可还行？


    张绣也被换下来，换上精神充沛的张辽一军，其余兵卒轮换造饭休息，举火照明。


    吕布在一旁神色郁郁，他所领之部，固然精锐，但是以骑兵为主，山地作战全无优势，也就没机会上场，沦落为外场打灯。


    持续性攻城，打的不只是疲劳战，更是心理攻防。


    在巨大的兵力优势以及不破不休的气势下，城中兵卒心理防线先溃败了，疏忽与疲惫，死伤直线往上，而大量死亡，加重活着人的恐惧。


    阎横自然也发现这一点，直到这时候，他意识到，也许最开始那几乎没有成功率的突袭，也许才是成功的唯一机会。


    但已经来不及。


    天已经全暗下来，山岭上下却点燃无数火把，城头的攻势分毫未减，眼见已全无守关的希望，阎横从城楼上将自己的长矛丢下，与此同时，巨木撞破城关的大门。


    两者之间，竟尴尬的分不出谁前谁后的顺序。


    在阎横复杂的目光注视下，激动的兵卒被伍什长官喝止，并不曾急不可耐的冲入城中。


    于是，连最后趁乱逃走的机会也没有了。


    被去衣袒身束至军帐跪下，阎横仰起头，才第一次，在火把映照下，看清传闻中的中原第一美人。


    瞬间，


    他头脑一片空白。


    阎横无法评价那张容颜，无法将之与曾经所见的金城、敦煌的娇媚的胡姬相较，甚至仅仅描摹都做不到。


    坐在军帐主位上那个，素衣无纹的年轻太尉，对他心中的震撼，已与美与不美，白皙与否，年纪若何，没有任何关系。


    在短暂一瞬间过后，阎横只知道，自己艰难曲身磕下去的这个头，已是心悦诚服。


    荀柔很快接手了陇山关。


    主营经商的阎氏私家部曲，服从得很容易，甚至其中有懂得工事的工匠，站出来帮忙修缮城门。


    死去的士兵，通过贴身木牌分辨出籍贯姓名，被焚烧成灰后分别装入陶罐，将借运送粮草的车马送回长安，再安排随抚恤一道转送归家。


    “原来中原也是如此安葬死去的壮士？”跟随在荀柔身后的阎横有些好奇，也有些亲切。


    “你是指羌人的火葬？”荀柔温和一笑。


    这位阎氏族长与白马羌族女子所生庶子，是他这次攻破陇关的最大收获。


    “太尉知道啊。”阎横点点头。


    “落叶归根，人亦如此。”荀柔声音轻飘，“转行千里，终依故土，人之常情如此。”


    “阿母当年也说，要归葬湟水河边。”阎横有些骄傲，“我已令阿母偿愿。”


    “如此，你比我幸运。”荀柔露出轻柔的微笑。


    “太尉要得汉阳不难，”看见这个笑脸，阎横不知为何，却有点不安，他转移话题道，“本郡大姓俱是汉人，多业商贸，都想售卖入关中，只要太尉愿与他们通买卖，则不需一兵一卒，就可收复此地。”


    “我明白，”荀柔点点头，“还请阎将军再与我说一说安定姜、阎、任、赵四姓诸事。”


    “不知太尉还想知道什么？”阎横问。


    “不必拘泥，将军想到什么就说什么好了。”荀柔依旧温和道，“就当与将军闲话，军中不好饮酒，我命人随意置瓜果糕点如何？”


    “汉阳一郡，以姜氏最首，占据最丰盛的草场以养马为业，次则便是我阎氏，来往行商，贩物西域，又占有陇山之木，任氏有工匠，能制铁器，赵氏则与诸胡来往，贩售牛羊之畜……”


    回忆着阎横当初所言，荀柔被殷勤的迎进汉阳郡治所冀县。


    【柔行陇氐道，一日而下陇关，俘其将，陇右战栗，汉阳陇、略阳、上邽、冀诸县皆闻风而降。】


    第207章 汉阳天水


    汉阳。


    山南水北之谓阳。


    汉阳一郡，正是位于汉水之北。


    不过比起汉阳，也许“天水”这个名字更为人众所知。


    毕竟吧，银枪白马俊俏小将“天水姜伯约”，下马对着镜头那么屈膝一拜，展颜一笑，就让人桃花拂面，神清气爽。


    不过，荀柔这会儿还见不到银枪白马的姜伯约，算算大概年纪，身旁这位身材高大，容貌堂堂，笑如春风的姜氏族长，至少也得是姜维的爷爷辈。


    汉武帝时发生地震，形成了一片清秀河泽，天水因此得名。


    东汉以来，因羌乱频频，朝廷更天水为汉阳，移治所平襄后退至冀城，以为收缩防守之势，但本地之人依然多以天水自名。


    凉州位处西北，天旱地贫，唯有了天水的天水郡，与众不同。


    不止水源充足，山岳深林茂密，中间河流冲击出的平原，肥沃富饶，谷物丰登，牛羊马匹成群。


    其地气候丰润，不下关中，人口亦是凉州之冠，土地只有整个凉州二十分之一的汉阳，人口却占超过四分之一。


    荀柔眼前所见的冀城，便是一座繁华不下于当初颍川阳翟的大城。


    高大的城墙虽非全由砖石所砌，却由自带黏性的黄黏土夯得极为厚实，城池整齐，道路平坦，房屋鳞次栉比，显然人口繁茂。


    然而，如今他目光所及之处，却连一个百姓都无。


    依县中主干道两侧的里坊，大门俱是紧闭，有兵卒执兵守卫，民居多有二三层者，则连都户牗关闭了。


    随行左右者，除了郡守苏则，县令杨阜，便是姜、阎、任、赵四姓，而杨阜虽非四姓，却也是汉阳本地名士，少年起便有才名，举孝廉出身。


    自陇山中一战，自陇县、略阳、下邽、冀县他们都不曾遭遇抵抗，每至一地，县令都立即敞开城门，热情的开宴犒劳，当地耆老名宿也全来拜见。


    这样配合迎接王师的态度，倒不像太尉劳师远征平叛，收复失地，而是三公代天巡守，当地热情迎接。


    在这样和谐的气氛中，动武自然是不可能动武的，荀柔一路被捧着迎了入冀城。


    大军自然不能都拥入城中，荀柔随行不过几百侍卫，他环顾左右，以玩笑语气道，“今日这般，也太惊扰百姓了。”


    静街，这待遇在其他几城都还没有，倒没想到汉阳郡居然在这里，给他送上这样大一个“惊喜”！


    “关外黔首多鄙，又不知礼数，恐怕冲撞贵人。”杨阜好大一条壮汉，此时谄媚的在马上弯成虾米。


    荀柔似笑非笑望了他一眼，“听说关外民居多楼阁，今日一见，果然不假。”


    “太尉果然博闻，却是如此。”另一侧的任氏族长任览，捋着一把花白胡子，自得道，“听说雒阳德阳宫高三丈，抬手能触浮云，太尉两处俱见，便不知我天水七层摘星楼，比之如何？”


    光听这话就知道，这摘星楼必是任氏所建了。


    “德阳宫是政务之堂，四周不见水泽，倒不好相比，摘星楼临天水湖，风光迤逦，倒让我想起旧日闻名士边文礼之《章华赋》。


    “楚灵王造章华九重之台，临渭水之滨，观洞庭之波，以为斯乐遗老而忘死，想来此间之乐，差可比拟。”荀柔一笑道。


    他虽对跌死人的德阳殿毫无好感，但也听得懂对方这一比较之中的嚣张。


    “九重之台，临渭水，观洞庭，这章华台果然奢丽。”任览满脸惊羡的连连点头。


    荀柔嘴角微微一抽，难怪这位贵为一族之长没举成孝廉，看上去深衣翩翩，言辞文雅……楚灵王毕竟是这时代史书级别的昏君啊。


    “天水多丘壑，常受羌种侵袭，百姓聚落而居，故建楼阁，久而熟擅此技。”不知是姜维爷爷还是曾爷爷辈的姜峻，骑马在荀柔之右，此时开口转移话题，显然并非所有人都如此不学无术。


    “听闻楼阁户牗之处，多有射孔，若为匪类攻入城中，则百姓各立楼上，举箭而射，以保家宅。”荀柔顺着将话题转移回来。


    “确实如此。”姜峻于马上欠身回答。


    “就不知如今这紧闭户牗之后，是否有人正张弓欲射。”荀柔举目而望，顾盼而笑道。


    汉阳诸人顿时脸色僵成一片。


    “太尉说笑了，”县令杨阜当即道，“汉阳郡中上下，没不眺望王师久矣，又岂会做出这等悖逆之事？”


    荀柔不应他的话，只向偷偷推出窗缝望出来的小孩，挑眉一笑。


    小孩用头顶开窗缝望下瞧，只露出皮肤黄黑的额头和一双大眼睛，眼睛一睁，更圆了。


    不过这一下，大人也发现了小孩偷看，窗户一下子关了回去。


    荀柔这辈子第一次把人吓着，差点忍不住伸手摸一摸自己的脸还在不在。


    冀城比起中原的城池，修建得稍大一些，但也没大太多，与本地诸贤打了一回机锋，众人也就到达了县衙。


    这座府衙修得也还整齐，前堂后院，三层阁楼，正值春夏之交，庭院草木葱茏，姹紫嫣红的牡丹娇艳，数只白鹤翩然立于其中，形势格局莫不肖似中原。


    唯有穿梭其间的仆婢眼眸、皮肤、头发看得出异域之风。


    “太尉觉得这几只白鹤如何？”杨阜见他目光停留，立即开口道，“闻太尉文采高妙，酒宴酣畅之际，不知可否聆听佳作？”


    荀柔再次看过去。


    谄言奉承、欢迎仪式、沿途安排吃喝，隔离群众，再加上一个宴会上请求墨宝，这位县令……人才吶。


    “何必在酒宴之后？”他神色一肃。


    “太尉之意，”杨阜揣度着，莫名其妙中带着一点惊奇，，“如今已有好文？”


    荀柔长叹出一口气，“今日来到此城，在下心中一直想到一位故人，诸君不妨猜测一番？”


    汉阳郡众彼此相顾，都想不出来。


    “还请太尉赐教。”杨阜恭敬的行了一礼。


    荀柔望了一眼，一直未曾开口的郡守苏则，“是苏太守之前任，”在众人再次僵硬的脸色中，继续道，“已故汉阳太守傅燮，傅南容。


    “今日第一盏，合该敬之。”


    第208章 凉州凉州


    “今日诸君生与我得会于此，难道不该敬一樽与傅府君吗？”


    荀柔一句，顿时令汉阳群贤失色。


    他不止这般说，还真让人将府衙中准备好的酒宴，搬到城门口，要先祭一祭傅燮。


    如今的凉州，是西汉武帝时期才完全开拓出的疆土，自东汉以来，凉州与中原之间的恩怨情仇，够写五千章荡气回肠的虐恋小说。


    汉王朝在其中扮演的，妥妥是一渣男角色，对强取豪夺的凉州，既利用，又防备，还看人家不起，从经济和语言全方位打击，还期望人家被pau出真感情。


    但凉州也不是拿受虐当爱的贱受，加入这个家，就是看上了丰厚家产，随时预备找机会上位，或者至少分一杯羹。


    一方想占便宜，一方不止不想被占便宜，还想倒占便宜，如此凑到一起，家庭大战自然应运而生，生死缠绵几百年。


    本来也算是将遇良才，棋逢对手，王八绿豆，说不定打着打着就动真感情了，有一天，关东士族突然表示，他们不要过了，要离婚！


    这个提议当然非常不成熟这婚是你想离就离得？忘记当初是怎么费劲巴拉求娶人家？


    更何况，离婚可是要分隔财产的！


    虽然不时叛逆一下，但人家也不是没为这个家做一点贡献，本来就是来图你资源结婚，还想想让人家净身出户？


    还别忘了几乎当了聘礼的陇右四郡。


    现在离婚，人家能把陇右退回给你？


    正值黄巾之乱后，宦官略缩，关东士族势力最大，就算主意溲，敢出来拦，也要预备遭受打击报复，得完全将个人利益置之度外，才敢在这时候站出来。


    傅燮就是这样一个人。


    “我与傅君之缘，不过数面，傅君之风采，却至今铭记于心。”


    在汉阳冀县东门之外，酒牲俱已摆列案上。


    这里有百姓为傅燮所立的衣冠冢，就立在渭水畔，对岸高山掩映，身旁流水潺潺，倒是个好地方。


    汉阳诸贤也是没想到，荀柔竟然知道这个地方，竟阻止不得，到底让他将祭祀摆起来了。


    鼓声过，角声长鸣，悠长而渺远，带得隔岸山林反响久久不息。


    “当时之日，朝堂大殿之上，公卿百官俱列，关东名士崔烈以五百万钱而登司徒，正得志意满，意气洋洋，闻凉州有乱，献弃凉之策。满座欣然，或有不与之者亦不敢言，畏其壮名天下，亦固弃凉州，与其人无切身之利也。”


    “傅君方举入朝，以议郎之卑，慨然而起，举义愤而辞，陈以利害，由是天子感动，公卿战栗，方使崔策不得行。


    “诸君今日不必披发左衽，盖受其惠。如此之勇，可当一樽？”


    荀柔跪于首席，举樽望向汉阳诸贤。


    若非傅燮极力争辩，慷慨陈词，今日的汉阳，就是夷狄之地，身处凉州得汉人，是不是应当感谢？


    众人相顾，各见彼此衣冠，露出复杂神色，举起面前的酒，“自然当得，当得。”


    荀柔微微一笑，将酒洒与面前地下。


    汉阳众人亦只好将亲手奉出的美酒贡了地神享用。


    “韩遂之乱起，耿鄙为凉州刺史，任人唯亲，宽纵从事程球，而至百姓怨声载道，时盖元固为汉阳太守，屡屡劝之不止，便自弃官而去，知其必败也。”


    “汉阳无太守，朝廷故遣傅君，傅君非不知刺史难以辅佐，而汉阳必当成为战地，不辞而往，非为功业，而不忍弃汉阳之百姓，其至，广开屯田，善恤百姓，立营寨四十余，一境臣服，得保安宁，如此之义，可当一樽？”


    不是不知汉阳并非善地，而是不忍弃汉阳之百姓于不顾，到了地方屯田修兵，抚恤照顾，不曾停歇，作为凉州百姓，是不是应当感谢？


    荀柔再倒下一樽。


    注意到渐渐聚集的围观百姓，汉阳诸姓碍于傅南容在民间的声誉，只得硬着头皮同举，“当得、当得。”


    对他们而言，傅燮也带来好处和安定，但远没有到达让他们感动的地步。


    人类凑热闹与好奇的本性，是无法改变的。


    今日荀柔不按常理出牌，入城又出，各家部曲不可能一直守着，况且，大军在外，这些豪强族长岂敢无人保卫。


    城中的守卫抽走了，百姓也就自由了，耳朵里听到城外的热闹，就有胆大好事者，悄悄从家里出来。


    “凉州有叛者，众将没能御之，所过之处，寇掠而尽，进围汉阳。其时，城中兵少粮尽，叛军中有怀其恩德者，委婉劝谏，又有从贼之酒泉太守，往来游说，傅君岿然不动，慨然而叹，世乱不能养浩然之志，食国之禄岂避其乱？吾行何之，必死如此！


    “麾左右进兵，相随者，有其少子，年十三余，父子同行，临阵俱殁，至死无惧色。如此之忠，可复当一樽？！”


    远远人群中传来隐约低泣。


    “自然当得！”隽瘦劲朗的姜峻率先举酒，神色却比方才肃穆真诚许多，“傅太守之忠贞勇毅，我等心服！”


    就这一点，他是真心佩服。


    荀含光难道想凭一场祭祀，就收买民心？


    汉阳余众各心猜疑，但见此也不好落后，一同举酒相嘱。


    “听闻当初阎君所守平襄城，倒不曾受叛军之扰，倒是运气。”荀柔轻轻道。


    平襄在冀城之西北，叛军行进，本首当其冲，却不曾遭受兵灾。


    阎甫忍不住向荀柔身后望去，“可是有人在太尉面前胡说什么？”


    在知道庶子兵败被俘，他见到荀柔第一次，就跪下请罪，表示将逆子交给太尉随意处置，可他实在没想到的是，庶子竟然被太尉收服，投其帐下！


    果然是异族孽种，尽是无父无君之辈。


    他心中暗骂，面上却做出惶恐委曲之态。


    一块红黄锦缎包裹的肥肉，露出小可怜一样的姿态，实在辣眼睛。


    荀柔只是想敲打两句，没准备现在就跟他算账，自然安慰两句，就将这段插曲过去。


    他站起身望向被贼兵“劫掠”后，衣冠锦绣，养尊处优的汉阳诸贤，“愿与诸君同祝！”


    汉阳诸贤只得同样起身来。


    “天地英雄气，千秋亦凛然！”


    也许对于生活在汉阳百姓，朝廷有许多地方对不起他们，但傅燮没有过，他到这里做作的一切，没有一件事，不是彻彻底底、完完全全履行作为郡守的职责，直到死亡。


    哪怕他在来汉阳之前，早已看透朝局，早已洞悉自己的命运。


    樽中酒再次洒向大地，一场祭礼就此结束。


    荀柔拒绝了杨阜的邀请，仍然住在城外军营之中，甚至向其表示，大军带足粮草，不必再向郡中征讨。


    “可惜啊。”次一日，荀柔清早锻炼过后，再次来到傅燮的衣冠冢前，“若傅南容在，如今岂会这样不容易。”


    傅南容是北地郡人，死后衣冠归葬族地，汉阳百姓却为了纪念，在他牺牲之地，又造了一座衣冠冢。


    昨日那一场祭祀，大概又让百姓生起怀念之情，今晨一早，冢前摆了不少祭品，小到一根鲜嫩带露的树枝，大到雁雉之类动物牺牲。


    他俯身拾起一朵野花，又自摇了摇头，顺手递向旁边，“若傅南容在，陇右又岂会至此，苏太守亦是循吏，却不能制约此地豪族。”


    作为一郡太守，苏则昨天存在感几乎近于无。


    贾诩也起得早，又闲来无事，遇见了只好陪他走走，被迫接了花，不得不开口，“陇右风气与关中不同，尚武好利，桀骜不驯，然非无忠义之辈，也并非不怀恩德，太尉怀仁义而至，想来并非不能。”


    “是啊，是怀恩德的。”荀柔望着远处，带着祭品，却逡巡不敢上前的百姓，“只是对于饥饿之人，一升斗就是恩德，对于受寒冻之人，一片瓦一席被就是恩德，但对于锦衣食肉之人，要多少才够让他们感恩戴德？”


    十日后。


    冀城南面集市开张，未至午时，忽然人潮声动，待守卫的小吏满头大汗的钻进人群，已见人头滚滚，血流满地。


    人群中央，年轻的太尉，笑得灿烂如明珠锦帛，让人眼晕。


    身边几个清俊文吏，正大声向周围百姓宣告朝廷政令，凡拐卖良家子为奴，当受极刑，家财并没，还补受害人家。


    “伍长，我们怎么办？”一个小卒问。


    伍长正盯着滚在地上的脑袋，其中一个他认得，是本地有名的人贩，常往陇西等地贩人。


    “伍长，你看，那个白三。”一个小卒眼尖，拉了拉身旁的小队长，指着偷偷跑出人去的人，“肯定去通风报信了。”


    伍长眼睛一转，将手中长兵一杵，“他们贵人之事，我们哪能管，等着吧。”


    “等什么？”


    “等着热闹看。”


    第209章 寻衅挑事


    其时已至盛夏，六月十五日正这一日开市格外热闹。


    留足守卫后，荀柔也的确大手一挥，许换防的兵将出营闲散玩乐一日，申时前回营报道。


    他自己也带上典韦，荀缉、荀襄等亲从，往市中去。


    尚未走近，浓重的腥膻味先随风飘至，让人呼吸一滞。


    饶是荀柔已经熟悉了军营味道，也被这股味道打得一闷头。


    一些未能入市的商家大多为羌氐族，自己搭建了帐篷，连片的毛毡帐篷，颜色大抵灰白居多，偶有施涂彩绘，装饰宝顶，各类货物杂列其间，酒浆、皮毛、氍毹、肉类、鱼、盐、野畜、还有金属器皿工匠，都带着粗犷的异域风格。


    大多直接堆叠在地，只有少数精细的摊主摆放陈列在布或毛毡上。


    自然，这些特异拜访的货物一定更加贵重。


    荀柔就在这样一座收拾整齐干净的香料帐篷前停驻。


    一个拖着辫子，羊皮衣脱挂腰间的中年汉子匆忙上前来，用羊肉味的秦地方言道，“贵人止步，某有艾叶、佩兰、良姜、桂枝等，都是上好货品，修治得干净，不知贵人可有适意？”


    见荀柔并不动色，他又放低声道，“某还有安息茴香、鸡舌香，金颜香，都精细干净的，放在箱中，怕沾了尘。”


    安息茴香就是孜然，鸡舌香就是丁香，再加上金颜香，都是外番来货，上贡之品，价格金贵。


    其中金颜香更寻常难见，其单用味涩，与沉、檀合香，却能使香味更加清远，堂兄文若从前好用这一味，惜自董卓兵乱以来，久不现中原了。


    “既有这等尖货，君子怎么在这里摆？不送去城中富豪府邸？”这些香料可不是寻常百姓能买得起。


    两膀劲瘦的羌族汉子，愣了两秒，才意识到，“君子”竟是对面白皙俊美，声音低柔的贵客，对他的称呼。


    他耿直脖子，颜色瞬间涨红，竭力保持冷静，瓮声瓮气道，“某为烧当羌种，不得登贵人门庭，汉阳不许羌氐种入市，也不许我们贩去关中，只能卖给汉族商人，这回听说有中原贵人，某来碰碰运气”


    似乎意识到言语有歧义，有连忙解释，“某并不是要抬价，只是汉族商人压价太低，某小族，行一年路老远才带回货，却换不够一年之食，实在我家货物品相好，又干净，比那寻常香铺绝不差的。”


    说辞并不全信，但这人打听到驻军在此，就能想到商机，也有些精明在内。


    “你果然有金颜香？”


    当石良低头，“不敢欺瞒贵人，都是我亲自领人，走氐道，经益州，穿交州，到交趾亲自挑选，亲眼验货采买回来的，绝不掺假。”


    还去过益州。


    荀柔眉睫微微一动，“好，若金颜香是真，验过满意，我就将你全部货物买下来。”


    当石良顿时惊喜非常，带着同族几个人，都来跪下感谢。


    这下顿时引起周围商贩注意，一下子围上来推销，七嘴八舌吵嚷得热闹。


    荀柔眉头一皱。


    “贵人请后帐货，这些我们自当摆布停当。”当石良谦恭的一敬礼，回头用羌语向族人喊了一声。


    方才还看着温驯的几个男女，当即就应和了一声，悍然拔出随身佩刀，喊叫着驱赶围拢的商贩。


    荀柔满意的微微一笑，“验货过后，我还有疑问，想向君子请教。”


    当石良略有所悟，连连点头，“但凭贵人询问，我定照实说。”


    ……


    “荀含光去集市了？”任览端着酒一脸惊奇，“他堂堂太尉，怎会去那等腌臜之地？”


    “兰芝入于鲍肆啊。”赵氏族长赵匡一手握着酒樽，一手揽着美人，满脸痛惜，“惜乎，美人之不存矣！”


    他长得一张瘦峋的文士脸，一耷眉就是忧国忧民之态。


    “莫非有什么阴谋？”阎甫眉头一皱，觉得不简单。


    “集市能有什么阴谋，”赵匡仍然一张愁苦的脸，伸手在女婢胸前一拧，女婢娇呼一身，含羞倒进他怀里，任他搓揉摆弄，“还能买出个田单的火牛阵？那种地方，除了我们的人，都是些行商。”


    除了姜氏，其余几家并不在冀城，但荀柔驻军在此不走，他们也不能各回各家，虽都有产业在此，但怎有自己家自在。


    “荀太尉在冀城停驻多日，莫非就为等这一市？”坐于主位的姜峻，良久冒出这样一句话来。


    今日他邀请三家来此集会，就是想商讨荀柔大军久驻不走，又无其他动静之事，没想到却恰今日对方就有行动。


    “集市能有什么？”任览奇怪道，“这太尉到底想作甚？粮草供给也不要，也不招我等去见面，骑马游猎，操练兵卒，当真是家业大，不怕空耗粮草？阎文宗，你那庶子跟在荀含光身边，难道没打探出什么？”


    “横一向蠢笨，你又非不知，哪能打探什么。”阎甫有种把握不住事态的烦躁，这位太尉太不按常理出牌了。


    “无论要怎样，总要划下道来，我所思虑，是太尉至今不愿与我等交心。”姜峻一双剑眉紧簇。


    不与他们合作，这位太尉难道还想亲自掌控汉阳不曾？


    “管他什么，朝廷还能久驻不走了？西拒羌氐，北拒匈奴，还不是要靠我等，”赵匡抬起头冷笑一声，“难道，还敢似在河东，将我等似卫氏一般赶去守陵？”


    这话一出，众人皆不说话，姜峻欲言又止。


    “姜兄不必担忧，若有什么事，自会有人相报，不如多拿好酒，大家今日畅饮！”赵匡举酒道。


    ……


    “当君止步，我更欲往市中游览一二，不必相送。”荀柔摆摆手，抬头一看，时间控制得恰好。


    当石良右手扪胸，垂头恭敬道，“公子对我族之恩，我族铭记于心，今日之后，荀公子就是我们烧当族的贵人，但有嘱咐，蹈死不辞。”


    荀柔微微一笑，他刚才不止以百金买下所有的货物，还答应助他们通商长安，所以明白受了他这一礼。


    待对方起身，才回一礼道，“烧当亦是大汉子民，我忝居太尉，帮助你们也是应当。”


    他今日收获其实也不小，这位羌族首领，虽不通文字，却见多识广，还走过氐道入蜀，笼络住他，将来一定能用上。


    当石良头一次听这等话，愣在当场，待反应过来，荀柔一行已经离开。


    入了集市，商贩多是衣冠束发的汉人，货物精细许多，也有些不能摆卖的如木材之类大宗货品。


    市中设有专门的中人，负责签订契约，背后担保的，想来不会是官邸。


    荀柔先前读过相关情报，但当然不会有身处实地来得清晰，他沿路偶尔问问物价，很快就到达西面的马市。


    长安九市，雒阳三市，各类商品都各有位处，冀城只有一市，但也大概分类型，诸如皮货、布料、珠宝等一处，香料、酒品、糖盐等一处，各类铜铁器具又一处等，牲**物，也挨近了在一起，单独在西面开了一片地方。


    这片地方比别处都要腌臜，尘土飞扬夹杂秽物，充耳都是喧嚣，遍地都是黄金，一块一块简单的绳索结的围栏，牛、羊、马、驴、还有骆驼，品相只是寻常，或老或瘦，想来好货，并没摆在这里。


    而要仔细看，才能发现侧身在这些大体积动物之间，一些灰黑瘦小的身影，大多不过半块破布裹着半身，五官模糊，晃眼分不清是汉是胡。


    与牛马同栏。


    这是二百年前王莽的形容。


    不过，王莽同学所说还不完全准确，这种与牛马同栏的，其实都不是专职贩人的，不过作牲口顺便，职业的，是他右前方出现的这一种。


    栓系绳结围栏之间，单独列放，如同牛马一样，依性别、年纪、品相，进行专业区分。


    荀柔站在围栏前，相隔一尺处，一个衣衫褴褛不能遮身的女子蹲在地上，怀中一个婴孩，面目青紫，已然死去，她却全然未觉，扒着孩子稀疏的头发，专心致志的捉虱子。


    “贵人可是想买奴隶？不知想要哪种？要劳力还是伺候的？或是耕田赶羊的？我这里什么样的都有。”上来招呼的是个精壮的汉子，短褐打扮，拱手作了个揖，姿态与那些卖香料皮货的商人没什么不同。


    荀柔笑得温柔，“我都要，要得多，只恐怕你家不足。”


    “一次买这许多？”汉子更惊讶了，他身后凑上来一人，拉了拉他的袖子，低声一句。


    “太尉！”其人惊呼，惊疑不定的上下打量过去。


    衣衫干净，就是有些太素了，脸倒骗不得人，气度不凡……


    汉子眼睛一转，换了表情，恭敬又不失殷勤道，“不知太尉要多少，我家纵不够，还有胡六、阎三几家，但请太尉稍待，我等一定竭力凑足。”


    荀柔很好说话的含笑点点头，“好好，不着急，你将那几家都请来，我全都要了，价钱绝不亏待。”


    这么大的生意，汉子这辈子还没做过，连忙唤了同伙几人，分头与各家商谈，来赶集的百姓，也听得这边动静，赶过来看热闹。


    不一会儿，十二家穿戴整齐的商贩就集齐，商量好给出一个价来：“一人八十钱。”


    “一人值一石谷价，倒也不贵。”荀柔点点头。


    商贩们连忙露出谄笑，“这是实价，太尉面前，我等不敢乱喊。”


    “取金来，熙卿、敬止，你们去点数，点好算给他们。”荀柔再点点头。


    “是！”荀仹、荀缉朗声一应。


    足重的马蹄金饼实实在在的摆出来，将围观客与商贩眼睛都照亮，荀柔却道不急，待至中人处签了契方好。


    十二家总共给凑了五千二百余口，待全验算清楚，才领到中人处签契。


    中人也难遇这等大买卖，诚惶诚恐的写了契书，连问三遍才敢下笔。


    那十二家人贩，尽也全都识字能写，亲手签上名字，再由第一个李长小心奉上。


    荀柔拿过细看一遍，满意的点点头，递给身旁荀缉，道了一句，“开始吧，就以签名次序付钱。”


    “是！”荀缉应了一声，捧起契纸，“李长贩六百一十口，得金四斤六两二铢。”


    李长见了金子，当即两眼放光，欢喜上前抱住，“多谢太尉，太尉真是爽快”


    “李长及其同党，略卖良民六百一十口，罪证确凿，依律当处磔刑”


    “什”李长笑凝在脸上，脖子就被人从身后按住，一股大力从身后狠踢一脚，在剧痛中被按倒在地。


    还未等他想明白，就听一声近在咫尺的闷响，接着一阵锐痛。


    他看见了自己的身躯，多健壮的身躯，一拳下去就能将人锤倒，从不敢有奴隶跟他造次，怎么就到今日的地步……


    “啊”


    鲜血淌了一地，随着一声尖叫，其余还等着领钱的十一家如梦方醒，各自想要逃窜。


    自然不能让他们逃走，早有精兵准备在周围，上前将人全都按到在地。


    “白仲贩四百六十口，得金三斤四两十铢，”荀缉等李长同伙一道都砍了，开始下一个。


    金子摆放面前，刀口立在身后。


    “白仲略卖良民四百六十口，罪证确凿，依律当处磔刑。”


    白仲差点吓尿了，大声喊冤，“我冤枉啊，冤枉，我并不知所卖是良民！”


    “不知是良民，竟敢买卖，罪加一等！”荀仹大声道。


    “罪加一等，弃市”荀缉被两人打断，也不生气，心平气和的继续。


    “他们不是良家子！是奴隶！奴隶，不是良家子！”


    “以良为贱，罪加一等！”


    “罪加一等，弃市”


    ……


    “好！”


    万般喊冤求饶都不得恕，人贩一个一个斩了，人群中渐起叫好声。


    世道艰难，难免有卖身之事，但对于人贩，却都深恶痛绝，见其死，只觉爽快，倒对年轻俊美的太尉生出敬畏之心。


    荀柔垂眸听着众生百态，心底数着数，数到五百，才听到外先有了别的动静。


    抬头一看，都认得，排开众人近前的，正是姜、阎、任、赵，四家族长。


    第210章 太尉钓鱼


    煊煊赫赫，烟尘滚滚，执着长矛大戟的健壮兵卒，身披轻甲，推搡拨开人群，隔出宽阔的通道。


    姜、阎、任、赵四人这才顺着通道从容前行。


    百姓或有不满，却敢怒不敢言，一腔义气方被激起，又悄悄退了，好比沸水浇了一瓢冷水。


    “太尉有兴游览集市，怎不招我等奉陪啊。”阎甫笑容可掬，拱手而道。


    荀柔平静注视着四人联袂而至，眼见气氛被几人败散，倒也没什么气馁，反倒有种果然如此的印证。


    “诸君庶务繁忙，哪好打扰。”他目光在赵匡染了酒痕的罗袖上明显一停，“听闻今日开市，我也不过闲散至此，不必劳师动众。”


    “族叔救我！”“叔翁救我”


    二名按倒在地的人贩，在这时爆出凄厉的呼救。


    四人都望了过去，然后彼此顾了一眼，都没有认出这两是谁家的好侄儿。


    赵匡上前一步，带着酒劲悠然随意的一鞠手，“此地腌臜，岂是太尉顾驾之处，不如移步府中，太尉想见什么奇珍异宝，我等都能奉上”


    “赵匡，贵人面前岂能如此失态！还不退下！”姜峻连忙打断，将他拉回，再一拱手，“市中商贩粗鄙，太尉何必因此等小人动怒？”


    荀柔不多废话，向后摆摆手。


    “阎术，贩良民二百六十口，得金二斤，依律当处磔刑。”荀缉于是继续用平静，带一点厌倦的声音颂道。


    为避免浪费时间，将交易和量刑一道，因果分明，简直贴心。


    “太尉稍等！”阎甫一激灵，连忙开口。


    话音才落，手起刀落，鲜血溅起，那阎术已然头身分离。


    四人同一悚然，都觉得方才那刀从脸皮前刮过，飚出一次血。


    “叔翁！叔翁救我！我是任休啊！去年除夕我还接过叔翁亲手分的祭肉！呜呜叔翁叔翁救我一命”有了前车之鉴，溅了半脸血的另一位名门之后，连忙连哭带嚎报上姓名，拼命向这边挣扎过来。


    “还请太尉宽仁，他家愿以钱帛输罪。”接过祭肉，那就是五服之内，任览硬着头皮开口。


    身后分明还跟着私兵部曲，但想起刚才果决的刀锋，他还是一点不感到安全。


    “正值国家战乱，民生凋敝，如此行径，如趁火打劫，实乃不忠不义，况狼犬尚知同族之义，贩卖族类，六畜不如！此罪绝不容情！


    “诸君以为如何？”荀柔扫过众人。


    四人皆垂首避视，不再言语。


    “判！”荀柔又一摆手。


    “任休，略卖良民四百二十口，得金三斤零六铢，依律当处磔刑。”荀缉站直，拱手扬声宣道。


    “啊饶命！太尉饶命！太尉饶命！”任休凄声嚎叫，泪水滚落。


    贩了十年人畜，原本也心硬如铁，至今日却动心肠。


    荀柔亲自拔出随身佩剑，抬手，落下，亲手送他一程。


    “国法朝廷，守公平正道，护百姓安危，有害于天下民众者，即为国贼，人人得而诛之，今日之事，望诸君引以为戒。”


    ……


    “岂有此理！岂有此理！”


    纵更衣盥洗，一身干净，任览仍旧颤着手，拿丝巾使劲擦着脸，仿佛族侄热血仍然还留在脸上，那扑面的腥气还萦绕鼻端。


    他怕血吗？自然不怕。


    汉阳，四战之地，从识人起，他不知见过几多兵争来去，


    但就像任休，在陇右纵横，略卖人口的，死人不知见过几多，胆气哪会不足，真轮到自己，仍然涕泗横流，伏地求饶。


    “何以至此，何以至此啊……”赵匡皱着眉，酒色俱退，长长叹息。


    “当然来者不善，荀含光见我等没将汉阳举郡奉上，已心生不满，故意在市中杀人，以立威势，”阎甫急促道，“诸君，我等不可坐以待毙！”


    “哪到那般地步，不过惩治几个商人。”姜峻连忙道，“太尉行事非无根据，恐怕是怒我等怠慢，不如遣人沟通，看其意竟要如何太尉挟兵而来，若能彼此相安最好，否则恐胡族趁隙，岂不为外族人笑？”


    “姜伯达，你自然无碍，只是今日荀含光杀我阎氏与任氏族子，以及赵氏门下，我等怎能如此罢休？况其杀气颇重，要独掌乾坤，容不得他人在侧，你且小心奉承去吧我知你今日惧了。”


    “你如何说这话！”姜峻脸上火辣，强道，“忠孝之道，岂能忘记？我等本意也非同朝廷作对。”


    赵匡叹了口气，“朝廷衰弱至此，我等本为强援，太尉却欲打压，实为不智。”


    “我等还不如投了马腾、韩遂！还得自在！”阎甫脱口而出。


    “什么？”姜峻当即怒视。


    “此乃引狼入室，绝对不可！”就连多与羌族通商的赵匡也道。


    “我、我戏言耳。”阎甫连忙赔笑道，心下懊恼，“怒火烧心，一时失言。”


    “今日还是暂罢吧，”赵匡无精打采，“我等并无反叛之心，各谨守门户算了。”


    “诸君，我想起一道传言。”阎甫急于覆盖先前失言，竟想起从前听过的一则消息，“荀氏素有痼疾，年初父丧，其哀毁甚重，以致呕血，有医者断其寿不过三五载，若是如此彼欲急功近利，恐怕，我等危矣。”


    三人各自出神，一时四人各怀心意。


    ……


    “太尉有令，安置救回百姓，令就中家人团聚，以百人为落，给其衣食，随行学吏，教授’国‘、’家‘二字，明日簿吏计各问其姓名，计于簿上。”荀仹站在主席之左，传达荀柔命令。


    “今日就授课？”学官中一人惊讶出声。


    “领命。”徐庶上前领命，把那一声质疑盖了过去。


    他去岁河东授课有方，被任命为学吏长，虽常充军师，参赞军事，但此行主责却是教授军中兵卒，有教学任务，自然归他安排。


    今日授课目的不在识字，人心惶惶需待安抚，他心中明白，很快就想出几条办法。


    “今日时间紧迫不提，明晚或有大雨，需得雨落之前，让众百姓至少有草棚容身。”他看向负责军需的戏茂。


    “此地林木茂盛，让兵卒伐些小树，再砍些枝杈，以此作椽檩，再让百姓自己寻茅草铺上足矣。”戏茂思量得也飞快。


    “明日朝食过后，开始籍录姓名，汉胡等同视之，皆记在簿，温和礼敬，不得轻慢侮辱，请袁君费心。”


    “唯。”袁涣拱手应命。


    虽然荀柔预定他为汉阳太守，但在就任以前，暂为军中主簿，总领掾吏，就是曹昂、杨修等一群官n代。


    这群年轻人，由于出身，多少有些傲慢，一般人很难驾驭，幸有袁涣同样出身名门，有才华能力出众，方得受管束。


    “居中调衡，托赖贾公。”荀仹拱了一拱手。


    “不敢懈怠。”这等时候，贾诩也不敢偷懒。


    “约束兵卒，操练如常，使探哨先探往陇西二郡路径，书写计划，不得懈怠。”荀仹又向荀襄几人道。


    “太尉无恙否？”吕布自刚才就按捺半天，这会儿当即开口。


    “叔祖小染暑热，已使随军医工看过，休息一日就好，吕将军不必担心。”荀仹神色平静。


    “那我等就放心了。”吕布大声道，昂首环顾帐中众人，揣度各自颜色。


    “诸君勉励，勿违军令，后日议事勿违，散帐！”荀仹把头扬得比他还高，宣令结束，转身离开。


    二日过后


    “太尉病虽不重，但先前劳顿为息，尚需修养，诸务已各自分配，望诸君各守本分行事。”荀仹在此站在帐左传令。


    “敬止，不知太尉病情如何，可否许在下探望一二。”


    任务分配后，众人走出主帐各自会营，曹昂自度与太尉算通家之谊有些犹豫，不知该不该去看看，便向荀缉询问。


    “子修还是不要去的好，就算去，太尉也必不会见你。”杨修正巧路过听见，顺口就插话。


    “……这是为何？”曹昂沉稳，并没因他偷听生气，反而诚心请教。


    “这不是明摆着是太尉之计嘛，”杨修挑眉看荀缉一眼，没从对方脸色看出什么，有些失望，仍然低声道，“将焉取之，必先予之，道理可是？”


    “啊…”曹昂吃了一惊，转了脸色，“如此，是我失言，不该问了。”


    荀缉神色不动，不管方才杨修说话，还是曹昂羞愧，都不曾让他动容，“太尉曾道探病来去，打扰睡眠，耗费功夫，大可不必，诸君做好本职，不要趁此懈怠。”


    二人只能称唯，自退下去。


    荀柔虽未出，但也确实各方分配了任务，此时，冀县市口摆放了一根粗横木。


    “瞧一瞧，看一看！荀太尉有令，但有能竖举此木，行五丈者，奖其十金。”兵卒敲锣打鼓，引来百姓围观。


    横木沉重，并非寻常人能举，但也不是没有大力士。


    军营每天出摊，也信守承诺，无论汉民还是胡族，只要有人做到，就奉送十金，每天都能送出几十金去。


    如此消息，比先前市中杀人还要刺激，很快连带之前消息，传遍汉阳。


    然后，横木旁树上才张挂出榜，但有冤屈，可往来报，太尉为之做主。


    “学商鞅立木为信，荀氏恐怕要准备动手了。”阎甫请来任览、赵匡家中议事。


    “何以见得？”任览张口就问。


    “商鞅变法，为取信百姓，故于市中立柱，荀含光立柱为信，招揽民心过后，恐怕会有动作。”


    他无奈叹了一声，“荀氏杀少府，就如此先寻罪过，我等族只蔓延，岂会没有不肖子弟？只不知何时，就要被他寻将出来，其人再攀扯出他人，一个连一个…”


    赵匡也长叹一声，“逼迫太甚矣”


    “那如何是好？朝廷大军有数万。”任览吓得慌神，“冀城还是姜家兵马多，不如请来姜兄，共商大事。”


    “姜氏心向朝廷只会坏事。”阎甫道。


    “大军在外，我们没多少兵马，又能如何？”任览道。


    “可还记得，那日我所言传闻？据我打听，这些日来，荀含光不曾现身人前。”阎甫道，“又有军吏市中采买黄芪，此药贵重，绝非寻常兵卒所及，定是荀含光用了。”


    “只需在药上稍动手脚，可令其自退。”


    赵匡眉梢一抬，“如此，似乎不难。”


    “的确，不过我已做了许多，”阎甫将手一摊，理直气壮道，“剩下之事，我凭什么一肩担了？你等坐享其成？”


    “你不怕我等暗告？”赵匡道。


    “你且去，不过将来大家一道死而已，”阎甫做出无赖样，“我先到地下，等候二位一同喝酒，倒是姜家养着马，说不定倒能留得一命。”


    ……


    “药坏了。”荀仹低声禀告。


    “哪家动的手？”荀柔从榻上坐起身来。


    “不出叔祖所料，是任氏。”


    “汉阳的草场，大不足抗韩、马，又引各方觊觎，故姜氏是愿靠近朝廷的，其余三家……咳咳……”荀柔捂唇轻咳两声，摇了摇头，“阎、赵两家，依靠行商，是既不愿受朝廷掣肘，也不想完全失去关中市场，所以不管怎么想，不会亲自动手，只有任氏依仗冶铁之技，如此族长任览，性子才养得如此莽撞无畏。”


    “不过，也的确算是依仗，我的确舍不得任氏家养得工匠……也罢，有得有失，不能贪心，动手吧。”


    将人以如此剖析，固然无情，不过人之所识所想，又有几人能超脱自身立场阶级。


    第211章 河内长安


    “日月光，在西方，北辰定，璇玑亮……


    “一石粮，二百钱，一斗盐，只一百……


    “落户籍，税赋免，二十亩，人人有，一岁积，年丰足……”


    袁绍缓缓、缓缓的用怒至颤抖的手，将文书放在案上，他神色平静，但只要了解他的人，便知他已怒到极点。


    自春日来，河内郡街巷，便流传起许多这样的谣言，短小精炼，朗朗上口，被小儿传唱。


    何处源头已不可查，待他与帐下谋士注意到时，已传得满郡都是，控制不了了。


    谣言中尽言关中朝廷之利，又有谶言，颇动摇黔首之心。


    有不少百姓逃向河东，境内更四起匪叛，虽不能成势，但当初取下河内，他是冒了极大风险，就是为给冀州找个出口，继续发展。


    可如今河内疥癣成了疾，将他生生拖在此地半载，莫说发展，脱身都难了，怎让他不恼。


    “朝廷，不过是有京兆常平仓粮，安邑盐池之利，才得支持，”辛评拱手，温声宽慰，“主公只要拿下太原、上党几个丰饶之郡，必能宽裕些，嗯，其实四百钱一石粮食，在如今世道，也算十分仁义了。”


    袁绍没说话。


    “不能彻底掌控河内，哪能安心北上并州？”田丰张口就是大实话，顿时让袁绍脸色变得难看。


    沮授一见，连忙道，“眼下之要，还是要稳定河内民心。”


    袁绍看了过去。


    “医道有一言，人生疾病，有表有本，表于外，而本于内，如今河内之疾，谣言是表，其里在民心。”


    “其一，明公奖赏张杨，但张氏偏私，营中分赏不均，吵嚷不断。


    其二，关东战乱不休，并州匈奴侵略，多有流民逃至河内，而未得安置。


    其三，一郡之内豪族林立，各立堡邬，各怀心意，谣言流传，究其缘故，此为最甚。”


    不用说，就是这些河内大族，传播的流言啦。


    “明公对其宽怀，此等人众却不感恩，不与明公同心，还妄图以此拿捏，又欺压百姓，收揽流民，明公当急寻其根由，捕其罪首，将其田财分与兵卒流民，一郡人心俱平。”


    沮授说得铿锵昂扬，田丰连声赞同。


    袁绍神色微动，实话说河内士族实在太多了，盘根错节，占据大多数土地和人口，他连在此募兵都不容易，更别说钱财。


    “不可啊，本初！”许攸突然道，“沮公与这是要坏公大计啊！”


    “你说什么！”沮授怒而起身。


    “沮公与，你先说，这计策从何处想来？难道这不是荀含光之计吗？”


    沮授脸色顿时涨红，他…他只是参考、参考了一下。


    许攸见袁绍换了神色，知道自己戳中了点，袁绍向来自视甚高，将荀含光看做后辈，旧日在京城时，并没将对方看在眼里，如今对方却做了太尉，他嘴上不说，心中还不知如何郁闷。


    “民间谣言不登大雅之堂，与河内名门何干？”


    “况且，你是否想过一个问题，荀含光挟持天子，行此悖逆之策，大失士族之望，而本初公，则以累世台叶，虚怀若谷方得众士归心。


    “若本初公亦学荀柔之计，百姓于白波之类，是愿意从本初公，还是从朝廷？此计就算荀含光可用，本初也用不得啊。”


    袁绍原只是不悦，此时却也露出思索之色。


    许攸水平是有的，这话也说得颇为关键。


    荀含光本人没什么根基，不过是依仗天子大义，但袁绍有今日之成就割据一方，却全靠得是他也袁家在士族中的恩义和威望，若是坏此根基，他将来以什么来招揽贤士？


    “要说起来，河内的粮价民策已十分仁德，就论赋税，虽未免税，但却是三十取一，虽说粮价略高，但于农夫并无害处啊。”许攸继续道，“关东多少地方粮价都上千钱，曹孟德兖州七百钱，青州、青州是也五百钱了。”当然青州盐价比粮价还低，这就不说了。


    “至于谣言，还不简单？搜捕民间传说者，令里县相互发举，杀上一二威慑，谣言自破。再设下边禁关卡，着大将守备，勿使逃窜，就是了。”


    “岂能如此残暴！许子远，你这出的什么主意，要置吾主于不义！”田丰惊怒。


    “以君之言，方才沮公与所言，就不杀人了？”许攸反问。


    “你当我不知，你为何要阻止？还不是收”


    “主公，某也有一策，可解君烦忧。”田丰的话到一半，被郭图打断，“既不必得罪士族，足可安置百姓，还能募得兵卒。”


    “哦？”


    “屯田。”郭图吐出两字，“收购田土，招募流民入军，编为行伍，耕作并操练习武，给衣给食，收成尽归入军粮，一年即能积谷万石，军法规矩，也不惧其逃亡。”


    “还请细细道来。”袁绍露出感兴趣的神色。


    …


    “袁本初在河内行军屯，短短时日就收揽了数万之众，许多贫穷百姓求食，自愿入军伍…如今河内粮价上涨，境内却反倒安宁，荀御史，我们还要继续行间策吗？只是恐怕不易。”司马朗跪坐席侧，剑眉紧促。


    “继续。”荀攸取过文书，细看了一遍才放下。


    “可若让袁绍壮大”司马朗虽已习惯了上司的言简意赅，但还是忍不住开口。


    “太尉与攸尝论屯田之策，太尉以为，此策行之不易，纵有能吏，短时见效，长久弊病从生，伯达不必担忧。”荀攸平静解释道。


    “是。”听闻太尉早有议论，司马朗松了口气，“原来是我多虑了。”


    “荀御史。”司马朗正待起身，就见陈群快步而入，“兖州有信来。”


    兖州？


    司马朗一边知机告辞，一边忍不住琢磨。


    如今的兖州牧是太尉之友，曹子修之父曹孟德？曹兖州一向激励图进，莫非又进攻了周边哪个诸侯？


    徐州？冀州？扬州？


    不知这回他用兵得胜否？


    “边文礼被曹兖州杀了。”


    荀攸接过文书。


    “曹兖州竟因边文礼出言不驯就族其家…”陈群皱紧眉，“可要出文申斥？边文礼毕竟是名士，弟子颇多，恐引起议论兖州也可能不稳。”


    若是荀文若在此，大概会赞许两句，可惜陈长文顶头上司是荀公达。


    荀攸只点点头，将帛书放在案上。


    “我会同荀令君商议此事。”


    待陈群离开，荀攸将两份消息都又看了一遍，这才袖了，往尚书台去。


    尚书台比御史台更繁忙，文吏往来，门庭若市，屋内竹架上垒起层层竹简纸张产量不足，日常事务还是用简牍多些，也不易损坏。


    荀彧抬头见是荀攸，知他有要事，当即屏退左右。


    荀攸也无废话，当即将两份消息都摆在案前。


    “屯田之策既行，秋后袁本初定会出兵，曹孟德杀边文礼，恐兖州之势不稳。”荀彧沉吟片刻，说出判断，抬眸与荀攸印证。


    荀攸点头，“是，攸之意，不如引袁本初去争兖州。”


    荀彧眉心微折。


    “总好过向太原或”荀攸顿了一顿，方道，“雒阳。”


    两人目光一对，室内空气一凝。


    荀彧神色沉静，荀攸目光探究，最后还是荀攸先低下头。


    “公达之意，我亦赞同，就如此报与太尉吧。”片刻，荀彧温声道。


    “唯。”


    空气重新流动起来。


    “令君。”内侍装扮的青年来在门前，见还有荀攸在此，拱手施礼，“荀御史。”


    “可是陛下有诏？”荀彧起身肃立。


    “陛下召见尚书令，想问一问，近来太尉的消息。”


    “是。”荀彧认真的整理一番分毫未乱的衣冠。


    “太尉如今不知行军至哪里？还在汉阳吗？”


    “不知汉阳如今天气如何？可与长安一般炎热？太尉身体如何？”


    “汉阳此郡，如此难为吗？若实在艰难，不如让太尉班师回朝吧？”


    天子身着常服，态度温和，问出的问题却实在让人为难。


    不过荀彧在第一次被问话小小惊讶过后，便能温言细语回答并安慰天子了。


    是安慰。


    可除此厚意之外，天子既不懂得军事，也不关心出征战况。


    “太尉不知何时才能回来？”


    每次都会被这样问，饶是荀彧，心中也升起些许无奈之情。


    过去他曾对堂弟对天子不够庄重而不满，到如今亲自接触了天子，才知为难。


    天子固然是仁善的天子，却更适合在成平时垂拱而治。


    “公达未走，可还有事？”荀彧回到尚书台，就看到荀攸。


    “攸听闻，每隔三五日，天子就要召见令君，问询出征之事？”荀攸问道。


    “天子并非不信任太尉，只是担心。”荀彧回答。


    荀攸垂眸，也不知想了什么，片刻方道，“令君休沐可要去白马寺？”


    荀彧点点头，“公达可要同去？”


    “是。”


    ……


    荀柔钓鱼执法，从汉阳四族中钓出了倒霉蛋任氏。


    迅速从这家下手开始清洗。


    任氏财产充公，满族俱收，阎氏、赵氏虽然没在药材上下手，但却预备了人手，联络了相熟的羌、氐族落，要做背后的黄雀。


    幸好荀柔先发制人，将这场叛乱扼杀在了摇篮。


    阎甫见势不妙，在抓任氏时逃跑，赵匡则在抓捕之前，当着前来押解之人，饮了鸩酒自尽，唯有姜氏，在第一时间前来请罪，得以保全。


    “赵匡自尽前恳求太尉不要赶尽杀绝，给赵氏留一条血脉。”荀缉顿了一顿道，“我答应了。”


    “无碍。”荀柔轻轻摇头。


    抓捕入罪执行，都不需他亲自动手，此时他正在吃饭。


    平民一日二餐，王侯一日三餐，帝王一日四餐。


    以他如今的品级，一天可以吃三顿。


    晶莹雪白的米饭，配上新鲜的菘菜与鱼，只需一点盐调味足矣。


    他吃得不快，一刻钟才吃了半碗，荀缉进来复命，便暂弃了箸。


    “若下次再遇到这样的事，你可以直告对方，我们不牵连无辜，不止允许他族脉流传，若家中子弟才能出众，通过考试，为官为吏亦未不可。”


    荀柔缓缓道，“旁支若无悖逆之事，多宽赦无妨，只财帛不必多留，足一年之食足矣。”


    “是，我记住了。”


    正是这时，长安来信送到了。


    作者有话要说：


    袁绍帐下商议：


    沮授：打土豪分田地。


    许攸：认清敌我关系。


    郭图：资本的快速积累。


    话说，写到今天，突然发现所谓屯田之策，本质就是压榨剩余价值，完全就是资本主义嘛，难怪一直觉得奇奇怪怪的。


    有时候，真的觉得世界就是个圈啊。


    第212章 东南形势


    信匣先置在案上。


    荀柔再端起碗，继续细嚼慢咽的把饭吃完，然后黑漆漆的药盏端上来，滚烫得冒着热气。


    这样当然没法吃。


    荀柔于是将药先放一旁，让人端来清水，净手，开锁，撕下封条，打开信匣。


    荀缉抬眸看了无知无觉的荀仹一眼，还端着空案的堂弟回了他一个疑惑的眼神。


    信，有很厚一摞。


    荀柔接住的时候就感受到沉甸甸的重量，心里先有准备。


    袁绍选择了屯田策来增长实力，不得不说，走的是正确的道路，倒是曹操竟一时激怒竟杀了边让全族，有些出乎意料。


    边让被何进征辟入雒阳，在董卓秉政后又随大流逃回关东老家陈留，……荀柔曲起食指，一下、一下，叩着桌案。


    曹孟德真是一时激怒吗？


    曹孟德当家兖州，边让当地知名人士，却没有入幕……公达与文若提议引袁绍去兖州，祸水东引。


    所以，边让因何而死，并不重要，重要的是兖州士族。


    这当然有风险，操作难度不低，袁绍也未必能那样听话。


    也许就大胆去拿太原或河南呢？


    那他这边就必须班师回朝，硬磕了。


    好吧，他还是相信公达和文若的判断和能力。


    铺纸、研墨，荀柔提笔全权授权荀攸操作此事，允许了信中提到让钟繇持节雒阳，收复当地杂兵散匪之事，又写了一份调兵符给荀彧以防万一。


    出征前，他留了一道调动长安虎贲的符令给堂兄，不过若是防御关东势力，还是河东兵马更方便。


    不过，为了显得更纯洁无辜一点，他又写了一道允许曹操上表自辩的文书。


    杀一人就算了，灭其宗族就太过分，一州之长官这样做法，至少要给个说得过去的理由。


    写完这一道，荀柔端起温度凉下来的药盏一饮而尽，继续翻看下一份。


    在益州，刘焉果然是蠢蠢欲动。


    也不知是他自己的胆子，还是长安某些人给他的信心。


    看来，要尽快让阿音启程了。


    将这一封书信放在一旁，荀柔开启下一份。


    袁术攻扬州，拿下了靠近豫州的九江、庐江、六安三郡。


    不过据消息称，之所以没能继续，不是扬州牧刘繇的本事，而是袁术自己的问题。


    原本，袁术自豫州下九江郡，令孙坚自南阳攻庐江，短短三月，两路兵马并进，势如破竹，孙坚比袁术快一步，拿下庐江后，又北上拿下六安，再到合肥与袁术合了兵。


    刘繇怯退，自丹阳都退到会稽山阴一带，依靠长江天堑抵挡。


    袁术此时都拿下合肥了，显然要渡江试试，孙坚也厉害，还真自为先锋，从春谷渡水成功，结果就在这时候，不知怎么，袁术掉了链子。


    竟突然就不渡了，大军回转，把孙坚独个，带几百亲卫先锋丢在江对岸。


    刘繇才能一般，但手中还是有几万兵马，这会儿孙坚都渡河了，哪能不拼命。


    前有大军，后无补给，也是孙坚厉害，一路从春谷沿将南逃，到枞阳附近才甩脱追兵，重新渡江回到北岸，手下兵马却着实损失惨重。


    “……众兵争渡，攀船将覆，船上之人以刃断指，至岸，舟中之指可鞠，是时，风颠浪涌，狂风大作，孙文台涕泪俱下，对亲随众将，举手上指，必报此仇……”


    友若兄，还真是有点文采在身上。


    荀柔被荀谌开了上帝视角，知道袁术之所以突然后退，除了妒恨孙坚武略和得人心之外，还真是收了消息，豫州出现叛乱，所以急回老家。


    至于最后孙坚选择信哪个原因，自由得他们自己掰扯，他只用知道，东南形势不用担心就够了。


    荀柔往身旁褥上斜靠，找了个舒服的位置，拿起下一份。


    这次是阿兄。


    他神色微敛，忍不住抿了抿唇。


    幽州刘虞、公孙瓒两方，在兄长协调下，终于重新达成同盟。


    兄长没回来，但没上表申请，将荀欷派回来奔丧。


    兄长不回来，是为稳住北方形势，不给他坍台，遣阿稷回来，却是明明白白向他表示不满。


    荀柔掩口絮絮低咳起来，提起笔却写了一封斥责信，将荀欷降了三级，从千石降到四百石，表示考虑是孝行，这才没一撸到底。


    汉以孝治天下，孝道也只得提倡，只是传到如今四百年，却逐渐变了味道，常常有人做出夸张怪诞的行为，甚至自残，以图博取功名。


    荀柔早看出这个苗头，却没找到插手空间，到自己家，这才有机会出手管一管。


    既然当官为吏，受百姓供养，所行所为必要受此约束，不能自专。


    写完长长一封文书，搁下笔，继续翻看。


    除了这些，都是些零散消息，不甚要紧。


    “让凤卿预备，三日内启程，准备完毕，出发前与众将在来见我。”荀柔向荀仹传达了命令，将薄衾一裹，往软枕上一躺，准备休息。


    荀襄先启程，汉阳这边收住尾，他也要动身。


    安定郡，至少要打几场硬仗的。


    一旦升旗行军启程，就不知什么时候再能踏实休息。


    “啊，还有。”他复睁开眼，“若有休若兄消息自牧苑来，就来唤我。”


    牧苑，顾名思义就是养马牧场，位于汉阳郡北，此处初为汉武帝所开，到如今被姜氏接管，姜峻主动将之献出，荀柔便让荀衍接手。


    堂兄原本守卫的陇关，如今重要性降低，则换了小将廖化。


    “唯。”荀仹连忙拱手。


    榻上片刻就安静了。


    荀仹悄悄向荀缉眨眨眼睛，指指自己，用食指中指交叉摇动几次，比了一个离开的手势。


    荀缉摇摇头，一扯他的袖子。


    先轻步上前，替叔祖掩了一遍被角，再收拾了案上的残墨文具，端起案放在帐边一角。


    往香炉中放了一把祛虫的香料，将烧水的小炉掩了火，将壶放回炉上用余温温住。


    最后才将帐篷的窗口垂挂下来掩住光线，这才拉了堂弟的袖子轻轻撩帐边，出帐来。


    “明白了？”


    “是，是。”荀仹连忙点头，却见同僚贾穆领了一老一壮两个披发左衽的胡人过来。


    “此人要求见太尉，父亲就让我将人领过来了。”不等询问，贾穆直接道。


    “文和公让人领来的？”荀仹下意识看向堂兄。


    叔祖近来抱病修养不大见人，营中都知道的。


    但叔祖也向来对贾文和的态度不一般。


    荀缉也不由皱眉。


    “若是太尉不便，某可以改日再来。”当石良恭敬欠腰道，他身后的青年只低头讷讷不言。


    “当石良君，不必如此客气。”帐帘撩起，年轻的太尉，白麻单衣外披秋色蝉纱，含笑款步出迎。


    纱衣披在肩头，随微风荡在身后，青年含笑的眉目比春日蒹葭还要清润，当石良瞬间无师自通了明白了汉人尊崇的名士风流。


    待对方走到面前，才回过神来，连忙跪下来，又一把扯住身旁的儿子也跪下。


    “这又是何故？”荀柔弯腰，拉住对方的臂膀，“莫非我先前应许你家入关贩货，出了问题？”


    “并非，太尉之恩，某回去之后左思右想，不得报效，实在不安。”当石良磕了一个头，“某今日前来，是希望让某子投效到太尉帐下，做个亲随小卒，稍以报太尉恩义。”


    “某当良贾，愿追随太尉左右。”他身旁青年也连忙道。


    要论报恩，这都还没入过关卖过货，报恩也太早了，倒不如说是看他在汉阳大刀阔斧，看好他的潜力。


    荀柔心里清楚，但也高高兴兴将对方收下。


    一则安定羌族颇多，有他们为向导，当然是好事，另一则，有一就有二，扫荡汉阳这一场，已被有心人看进眼里了。


    当良贾并非独身来，还带了几个同族青壮，于是便封了他一个牙门校尉，归典韦统属。


    “汉阳此地，百姓常因战迁徙，故不心安，往来无定，若要安定，当复耕种。”荀柔将一匣棉籽郑重递给袁涣，“此地亦丰饶，渔猎不如耕作辛苦，又多得钱财，要让百姓复为耕种不易。”


    诸事已定，整装齐备，将行之前，最后叮嘱一回。


    “此物，唤作棉，种实可作衣，绵软更胜麻、葛，比丝帛易得，稍得经济，曜卿谨慎用之，细心耕耘，或可解当前之困。”


    “千万记得一句，终要百姓得利，自愿而为，方能长久，否则一日驱使，一年驱使，岂能驱使百年？计在当下，亦在万年。”


    “明公放心就是，臣明白。”袁涣拱手而道。


    “我将敬止他们留在汉阳，为你辅佐，任你差遣，当奖当罚当刑处，由君自专。”


    汉阳本地官吏，借任氏一案，被他撸掉许多，正好将一直跟着他，没有任职地方的荀缉等人补进。


    军中掾属的职务，则补进汉阳才学之士，先前巴掌打了，后头该给甜枣了。


    如姜峻之子姜冏，赵氏未牵连的旁支赵昂等，都在入选之列。


    “明公放心。”袁涣长揖，“涣定不负君所望。”


    “汉阳安危，则托赖阿兄与伯达兄。”荀柔又向荀衍与姜峻道。


    “是。”荀衍抱拳。


    “不敢负太尉之托，除死方休。”姜峻亦连忙道。


    荀柔将头一点，当即登车行令，领兵马浩浩荡荡再付征程。


    【汉阳旧有姜、阎、任、赵四姓。既迎柔师，欲使共治，柔不为降屈，任、阎、赵三家寻悔欲反，谋泄皆缚，将就刑诛，柔不欲牵连，嘱从孙、军令史、缉，细究详查，释其无辜，还其家财，因所赦者数百人。又曰：定国安民之术，富国强兵之要，在于农耕，计在当下，亦在万年。用袁涣为汉阳太守，劝农耕桑，振救乏绝。


    于是，一郡皆服，烧当羌帅当石良来归。】


    第213章 风起微末


    西京长安


    司徒府


    两个青年儒生，在门客田异的引荐下，在堂前拜倒。


    “参见王司徒。”


    两人一个瘦高一个黑矮，萧瑟秋风初起，吹得二人单薄衣衫显得寥落。


    “请起吧。”胡子花白的王允，身着赤黄直裾，神色冷硬，嘴角紧绷，“恕老夫无能为力，你们想谋官职，该去高阳里。”


    这二姓曾在他受宦官迫害入狱后为他向灵帝求情，为着当年那点情谊，他才亲自出面拒绝。


    两个儒生对望一眼，其中一人低首道，“司徒面前，在下不敢妄言，实是太尉家门第高，我二人攀不上，又闻司徒礼贤下士，正直仁厚，这才姑妄一试。”


    说完又恭敬的稽首一礼。


    王允冷哼一声，一摆衣袖。


    他自有原则，最讨厌人说谎，故也不能因人家说实话忌恨。


    “这话倒还算诚恳，不过官吏任免在尚书台，那处墙厚门紧，老夫着实爱莫能助。”


    “司徒误会了，”另一人解释道，“我二人才疏德薄，岂敢妄图官位，只是自关东来奔，本图关中安稳，谁知长安居，大为不易，随身不多的钱财，空耗殆尽。我家中有老母奉养，我好友，妻室素有痼疾，时时服药，家中又有三岁小儿……”


    说到此处，那人忍不住低头以袖拭泪，一片青灰的粗布袖上，层层都是补丁，“原本无计可施，坐困粮乏，近来听说槐市中蔡公的天一阁要招抄书佐与侍候，我二人又会一两笔书法，读过一两卷经书，就想请司徒帮帮忙，可否举荐我二人去谋份薪俸？”


    王允并未被他真情流露打动，丈夫养家糊口那是应该，长安城中可执之业颇多，沦落至此只能说二人无能。


    不过，天一阁虽是当朝国丈蔡邕主持，但其中的书佐、侍候却不算官吏，只是因为国丈蔡邕宽仁，俸禄丰厚，加之身份虽高却并不拿架子，很与人亲近，让不少人生出借此捷径攀附之心。


    这两人看着倒是一派老实，不像巧心钻营之辈，王允看了一回，仍然不放心，又考察了一番才学，只是平平，作书吏够用，蔡国丈偏好又才之士，二人在却差了些。


    如此，举手之劳，倒好还了当年人情。


    王允点头为二人写了举荐信，又声色俱厉训诫一番……


    “尔等到了书阁，当老实勤勉执事，勿作他念，若是让老夫知道你们借此攀附，老夫必不饶！谨记勿忘！”


    二人连忙再拜，“谨受司徒教诲，我等绝不敢忘。”


    既还人情，就做到底，王允看二人形容寒怆，便又各给二十金，素绢五匹，以助家资。


    二人各抱所赐，千恩万谢出了府门。


    青油壁车辘辘驰过巷口，车中淡淡容服的女子，起帷幔往巷口望了一眼，恰见两道身影自里巷中出，莫名有些眼熟。


    她微微蹙眉，指尖点住额角。


    只是当年她侍候过许多宴席，却不曾留心，浮光掠影般过，记不起多少。


    秋风一卷，那二人身影便已错过。


    司徒，三公之府，每日往来觐见者不少，御史台自然找人监视注意，只是二人形容俱不起眼，一打听就是来求资助的寥落士族，长安如今不少，哪家公卿都有，监视之吏便未着意。


    书记随意落笔，待归总时，便淹没于众寒门之中，渺无痕迹。


    …


    如今，荀柔稍能理解，为何中原王朝每每处理边患，都使用杀戮为手段。


    多民族地区，复杂的恩怨纠葛，差异的语言和风俗，盘根错节的爱与恨，背叛与结盟，就像一把乱麻，剪不断，理还乱。


    教化太难，一把杀尽，杀得畏惧退守，是是最省事的办法。


    分兵，阿音不过带走一万人，而治理汉阳，他给堂兄与袁涣，就足足留下五千，还有挑选出的，各曹属最优秀的胥吏。


    若非有人提醒，让他带走杨修杨德祖，这继续征讨的路上，他得和戏志才两人亲自核对计量粮草。


    “这是如今粮草数目？”荀柔探头看向戏志才手中的简牍，一眼扫过分列项目，直接看到最后。


    “是。”杨修立答道。


    “辛苦了。”荀柔点点头，看向账面上干净利落的数目，觉得自己总算发现杨德祖小同学，正确使用方法。


    杨修指向案上的黏土堆，“太尉，这可是安定一郡地理？”


    “不错。”荀柔点点头，一双无可安放得脏手上举着，“尚未完成。”


    杨修等了一等，“太尉可还有吩咐？”


    “并无对了，”在杨德祖陡然亮起的目光下，荀柔嘱咐道，“临寝前，定要再巡视一遍粮草存放之处，此为军队根本，你如今身为粮草官，万万仔细，疏忽不得。”


    “…唯。”


    被压制了搞事灵魂的杨修，无精打采的离去，掀起的帐篷吹进一股山风，凉得荀柔一哆嗦。


    戏志才一边大笑着，一边起身倒了一盏温汤，又打开将尽的香炉，自青丝囊中钳了一枚香丸进去。


    “太尉怎么不将杨德祖留下？杨君颇为灵秀，常能出人意料。”


    荀柔道了声谢，拿手腕夹了盏，一气喝完，“不通实务，又好作惊人之语，先踏实作一路粮官再论。”


    “太尉更了新香？十分沉馥绵长。”


    “志才闻出来了？”荀柔露出笑意，抬起头忍不住显摆，“我不善此道，先前是家中存的散香，这回是文若所制的新香，与寻常香铺所制自然不同。”


    “原来如此。”戏志才一笑，又执起笔，“每观君家兄弟亲善，令人羡慕非常。”


    荀柔嘴角忍不住上翘，他轻咳一声，又精心的修整了泥盘上的河谷，招了招手，“志才兄一道来参详。”


    安定郡，郡名安定，前汉时从北地郡析出，治所临泾，另领六县。


    从此佳名看，汉武帝当初对它抱有相当的期望，但现实是，安定郡并不安定。


    每当北方草原来敌，又或西北羌氐内乱，安定的存在感总是高到爆表。


    盖因此郡有以险固闻名的高平第一城，正是萧关之所在。


    此郡与相邻汉阳郡不同。


    汉阳郡似高原上的盆地，两山相夹之间，是河流网布的平原谷地，虽有山岭起伏，但终不甚陡峭。


    而安定郡，虽亦是两山相夹，但山岭绵延开阔，山峰险峻，占据整个郡大半面积，唯有中间泾河流过形成一线谷地，治所临泾及余六县，皆沿泾河分布两岸。


    可谓关中与凉州之间的咽喉要地。


    同样，与汉阳四姓掌权不同，安定有名有姓的汉姓，足有十三家，多有胡族血统，其中，最大的势力是与马腾等人相互结盟的杨秋。


    坏消息是，安定似乎不像汉阳那样向往中原，也并不似汉阳衣冠共治，而是各自为政，各守其地，恐怕得将他们打服。


    好消息是，豪族众多，彼此争斗，却并没有势力统一，也没出能力与野心并存的人物，最大势力的杨秋，并未占领最难攻取的高平，而是守在安定治所临泾，由此观之，此人水平也就不过如此。


    故拿下安定是“虽不为易，也不为难。”


    丢下一半步兵，又缩短了运粮通道，荀柔领了以骑兵为主的吕布、张辽二部，自汉阳东北的薄落谷，快速穿行，数日就抵达了凡亭山下乌氏。


    就同先前预期，此地的胡氏与伍氏，都没有主动出动在山口伏击，而是等到大军行近，这才由族中勇武，匆匆领自家部曲奔出。


    “今日首功，谁人敢与我抢！”


    随着一声大笑，一阵狂风似飚出一道赤色虚影，不等下令，吕布已驰马挥动长戟，冲杀向对面军阵。


    他身后十余名亲兵，反应飞快，虽马慢了一息，却也很快挥响皮鞭，举刀跟了上去。


    荀柔安抚住**爱马，无语的望向已然血肉横飞的战场，眼看吕布就跟出门放风的哈士奇，全不愧撒手没之名。


    让张辽带部接应，又安排好弓箭与盾手以防万一，一切妥当后，再从容观战，平心而论，冲锋状态下的吕布的身姿，值得一赏。


    沙场是吕奉先的舞台。


    跨下名马奔、扬、冲、撞，飚若旋风，急如电闪，与主人身心同契，在万军从中来去自如，一竿银戟飞、横、旋、刺，银光万点，瑞气千条，如有活的灵魂，在刀剑林立中穿行无阻。


    一切都是背景、是音效、是旁白。


    血肉飞溅，惨嚎无数，战场所有的残酷与残忍，在看向吕布的时候，都让人感觉不到。


    就像一场表演，而身披银甲，头戴兜鍪的吕奉先，就是其中激情热血奉献的唯一主角。


    这样的吕奉先，谁都不能抵挡，更何况乌氏的两家怠惰不齐的私兵。


    浑身浴血的吕布高骑马上，在畏惧逡巡不敢上前的兵卒前，将长戟重重杵在地上，发出如野兽如自然一般的嘶吼。


    如同压在骆驼身上的最后一根稻草，叮铃的刀剑不断坠地，有人跪下求饶，有人弃甲奔逃，有人痛哭流涕，有人肝胆俱裂。


    而荀柔则被凌冽秋风扑面，才意识到，自己是可以呼吸的。


    观者如山色沮丧，天地为之久低昂。


    作者有话要说：


    最后一句出自杜甫《观公孙大娘弟子舞剑气行》


    第214章 见微知著


    在武力与心理的双重压力下，乌氏的私兵很快溃散四窜，远征的兵卒大声呼嚎。


    吕布回转身，甩动手中的锋利的武器，抖落鲜血，再高高举起长戟，银亮的枪尖对着阳光，闪闪耀眼。


    呼声更浩大了。


    这其实是一场很小的战斗，无论强度与难度都不高，乌氏城两族的私兵，也并非精锐精勇，但吕布疾如风掠如火的战斗方式，却足够吸引、侵略人心。


    哪怕大多数兵卒字自己，并不适合这种战斗方式，但却让人向往。


    人心所向啊。


    古往今来的爽文，大家谁不想带入这样的主角，银枪匹马杀退敌人百万兵。


    他其实也会向往这样的战斗，激情豪迈，酣畅淋漓，剑锋所指，所向披靡。


    荀柔抓紧缰绳，手指在方才战斗的余韵中微颤。


    待享够了热烈的崇拜欢呼，吕布才带着一点餍足又骄傲的表情，骑着马直到中军大纛底下，并不下马，就在马上昂头拱手，“奉先，未辱君命，得胜归来。”


    他身量高大，此时看荀柔隐隐有些俯视，很难算得上恭敬，甚至可以称得上挑衅。


    远处的兵将沉浸在热烈的气氛中并未察觉，文吏中却有人暗皱眉头，中军气氛微沉。


    “今日之战，君当计首功。”荀柔没有迟疑，悦然一笑，评判公允，石青色披风半罩，武将的赤红袍服着在身上，却显得如磐石沉稳。


    他似乎未被战场气氛影响，在激情热血的欢呼中，微笑恬淡，骑马上前一步，向是迎接。


    吕布眯了眯眼睛，下意识稍微收拢了张扬的四肢和五官，马也被拉得退了一步。


    荀柔又冲他微微一笑，带着赞许的点点头，打马上前邀请道，“奉先随我一道入城？”


    “啊，是。”


    年轻的太尉赤红的袍裾自眼前飘过，点尘不扬。


    吕布有些发愣，只凭着身体本能拨马转身跟随，连当良贾的怒目威慑都没注意。


    他许久不曾经历如此畅快的战斗，方才明明也有意耀武，却在荀含光轻飘飘两笑后，又升起些许不安，仿佛做错了什么似的。


    敌方其实不强，打赢根本不算什么，他还等不及号令……刚才至少该下马……哎，都怪刚才兵卒都在乱喊，把他心的喊乱了…


    肩头被拍了一下，吕布转头，是张辽。


    对方不赞同的摇摇头，“吕将军小心控马，太尉前去许多了。”


    吕布回过神来，打马赶上前去。


    于是，前来迎接的县令眼前，含笑温雅，不负传言白皙貌美的太尉背后，左边拱卫着高大威猛的杀神，右边立腰围十围，手持巨斧的凶汉。


    听说荀柔在汉阳丰功伟绩的县令，登时双腿发软，就五体投地，献城求饶。


    跟在他身后，等着县令体面完成投降后，再上前作为本城代表，款待朝廷军队的伍氏、胡氏两家族长面面相觑，也连忙上前跪在县令身后。


    此地形势又与汉阳不同，荀柔亲自下马弯腰，把本县最重要的三号人物，从地上扶起来，温声宽慰一番。


    县衙内很快摆起酒宴，县中粮仓敞开，伍氏、胡氏也各自出血，献出猪、羊各百头，以为劳军。


    从小到大，荀柔只要想刷好感度，就没有失败的，宴席之上开始还心怀忐忑的县令几人，很快被他巧言令色说得放松下来。


    谈笑间，说道县令正好姓阎。


    不过，与汉阳阎氏没什么关系。


    在凉、幽、益州三州，阎氏都是大姓，分布很广，来源也广。


    许多少数民族汉化后，都以此为姓，故而阎姓相互之间未必有关，但各自与本地羌、氐等胡族却都有密切联系。


    这位县令出身敦煌，荀柔便特别让随行的盖勋之子盖顺上来厮见，两边论起家源，恰还是相邻两县。


    自与黄巾举事的同年，金城叛乱，凉州不得平静，阎县令上任后数年不曾归家，而盖顺也是随父亲辗转如朝后，便几乎与家乡消息断绝。


    已至中年的县令不甚唏嘘，叹息不知何时才能再还家乡，盖顺年纪尚轻，未知乡愁，倒是荀柔念起如今被袁术占据的颍川，与他同叹息了一回。


    宴罢归营，荀柔先去各曹营巡视，重点关怀慰问营中从汉阳新拔的青年才俊。


    姜氏入营中最多，姜叙、姜隐、姜冏足有三人，赵氏亦有赵衢、赵昂，此外更有尹奉、杨阜、姚琼等人。


    汉阳人杰地灵，也颇有才捷之士，又靠近中原，颇得滋养，荀柔更补了自己随扈，除了本身需要，以及安抚民心，也的确有意拔擢凉州人士。


    此回对安定的态度与在汉阳不同，盖因两边情况本就不一样，但对这些新入仕的曹吏校尉，也自要宽慰安抚一番，以免滋生怨望。


    荀柔依次切问一回，是否适应行军，衣衫饮食可有齐备，生活可有困难，两郡相去不远，家信也可随运粮队伍送回……众人颇知去就，倒俱不曾多想，行军虽不易，但凉州尚武风气，都身强体健，即使初次随军出征，也很快适应，并无困难之处。


    倒是姜叙委婉表示，自己认为，吕布今日行事有些不妥。


    由于姜氏族人最多，分得住到一处，荀柔将他们放在最后，瞧着他忐忑的眼神，知道他有表忠之意，忍不住一笑，“今日吕将军的确立了首功，心情张扬一些，也不算什么。”


    姜叙微微愣了一愣，姜隐当即拱手道，“太尉宽容。”


    “只是应当如此。”荀柔摇摇头，又与他们叙了两句，看天时不早，便与他们告别出了帐去。


    三人送出帐外，见他走远，年纪最小的姜冏忍不住道，“太尉好亲切。”


    哪听说过亲自探望小吏的主公。


    “大概是怕我等多想。”姜叙隐约猜测，不过是与不是，待明日知道太尉都去见了谁，大概就能清楚。


    “多想什么？”姜冏不明白。


    “不明白就不要想，”姜叙拍拍族弟的头，这是姜氏最聪明的脑袋，故虽年少尚未成亲，父亲实在舍不得这次机会，还是硬是将他送进来，其他还好，人情世故上，却单纯些，“跟随太尉，不必想太多，专心本职，勤勉些，说不定更得太尉看中。”


    “谨受教。”


    ……


    “今日将军着实失礼，当引以为戒。”


    高顺留守军中不曾参加宴席，犒赏的酒食送至，也滴酒不沾，仅就着麦饭把羊腿啃了一只，便到吕布帐前等候，直等到天黑城中宴散，看等到魏续、宋宪等人扶着醉醺醺的吕布回来，更忍不住，“如今行军在外，将军酒醉如此，若一旦有变，可当如何？”


    他原本该随荀凤卿西进陇西，却恳求太尉留下来，实在是见将军与太尉之间关系，大不如前，放心不下。


    吕布今日是挑衅了才觉得不可，又收不回来，心中本就不安，这才在席上闷头喝酒大醉，此时又被他点出，又想起白日里忐忑的心情，更是恼怒，“汝何知之？”


    你知道什么？


    “休要多言！”


    高顺哪不知他是恼羞成怒，直言强劝，“将军举动不肯慎思，动辄言误，太尉虽宽容，然将军岂能再误？”


    不吸取教训，难道一错再错？


    “出去！”吕布双手抱头。


    “将军”


    “将军醉矣，”魏续到底是吕布亲舅子，不愿见两人此时争执，连忙过来抱住高顺，边说边往外拖，“奉先醉了，高校尉先回帐去，有什么事明日再说，明日再说。”


    “明日如何再说。”高顺无奈。


    本是小事，今天委婉服个软，过了就算，也不需郑重其事，过了今日，哪还好再说。


    “哎，你又不知奉先的性子。”魏续耐下心劝他，“我看太尉大度，此事过了也就过了。”


    “太尉大度是太尉，将军也不能失礼。”高顺无奈。


    他有些话，不好同与这些同僚说，也免将军更多心，反而更糟糕。


    当初在洛阳，荀太尉还不是太尉，也没有别的兵马依仗，对将军客气拉拢，每每有厚礼相赠，将军都不客气收了，反同太尉姬妾私通。


    荀太尉也不曾理论，反将那妾氏收为义妹，嫁给将军。


    到此时他觉得有些不妥当，将军还兴高采烈，这是将军私事，他也不好多说。


    之后，荀太尉收了董卓凉州兵马，又在三辅新募兵勇，让凉州将领和荀氏族人执掌，结好盖勋、皇甫嵩等原朝中大将，去年又新收了白波军，如今又得了汉阳，再不必依仗将军。


    而将军，一直留在长安练兵，去年为女儿不曾入中宫还大发牢骚，即使在太尉面前也露出神色。


    太尉的确宽容，但一次两次三次，总有宽不过的时候，倒时候……恐怕他们连求情都不能够。


    连旧日同僚张文远，不也只无言暗示一句？恐怕也觉得将军不该吧。


    高顺心事重重的回帐休息，待次日论功行赏，见吕布得了第一等的功赏，他也不能展眉。


    ……


    “若果然能说得阴槃与彭阳来归，一战下得临泾，收服了杨秋，便好去高平，若能顺利，年内一举收复北地郡靠南的泥阳、弋居，也不是不能够。”


    喝了酒有些兴奋的荀柔强拉戏茂加班。


    地图一展，手指一比，意气风发。


    呼啦


    随着噼啪一声响，烛光猛然一晃，熄灭了。


    厚重的帐帘竟被秋风掀起，外面淅沥如雨，澎湃如潮，触物铮鸣的声音一下子清晰了。


    荀柔跑去撩开帘幕，风浩荡铺面，吹得漫天一丝纤翳也无，星月皎洁，银河灿烂，也吹得人全身内外都透彻。


    “好夜色！”戏茂赞了一声。


    他原本开始想说一说吕奉先，可是刚起头，荀太尉就强势将话题转回，于是他也明白了，不再继续。


    荀仹反应过来，提了斗篷飞快裹在荀柔肩上。


    “明日定是大晴天。”荀柔仰望星空，声音淡下来。


    他刚才似乎有点醉，但现在已经醒了。


    “是啊，一片云都没有，定是晴天。”荀仹仰头，“也不知阿姑如今走到哪里了。”


    ……


    此时，陇西山谷中正在激战。


    荀襄听取贾诩之计，用粮草为诱饵，引出西县盘踞的滇零羌势力，张绣徐晃各领一部兵马，埋伏于两侧山林中，待对方来劫，便一举杀出。


    荀襄在中军，本也下场厮杀，但中军护卫的典韦，却领着亲兵将她团团护卫，她说不过这位连叔父都尊敬有加的大叔，只好举起弓箭，勉强做个策应。


    “咻”


    终于，她终于看中了机会，一支利箭携风雷之势射出，直穿喉而过。


    对面骑着骏马，身着彩衣的滇零首领，捂着喉咙翻下马。


    “滇零王死了！”


    “羌王已死，尔等速速投降！”


    群羌原本已见颓势，闻此顿时溃败，再无反抗之心。


    “将军箭法精准！”张绣提着木仓回转，满脸兴奋，一边高声赞扬一边转了个木仓花，抖落鲜血。


    荀襄忍不住展颜一笑，接着连忙收敛表情，用刻意板起的严肃脸，低沉的声音，对着他道，“今日之战，全赖文和公画策之功。”


    “正是。”张绣连忙点头。


    两道目光一起汇聚向贾文和。


    贾诩…贾诩绝没有丝毫笑意，并认真回以一揖，“多谢将军夸奖，诩愧不敢当。”


    第215章 掘道入城


    秋风一起，转眼就吹得草木枯黄，树叶坠地。


    荀襄一部消息传来，已经顺利拿下氐道、临洮，向武都进发。


    陇西、武都二郡处于益州势力与凉州势力边界，又多山岭，少平原，难以控制，所以并无大势军法割据势力，多是些不依附两边的汉族或胡族分散小部落。


    故，在武力威慑过后，拿出适合小面积耕作的新制农具、布帛以及盐巴，很容易和这些小族建立起友好关系。


    一个以女性为首领羌族部落，其女首领还想将儿子送给阿音，愿以此永结世好，阿音拒绝了那个男孩，却招募女首领的女儿，在身边作亲卫长。


    至于益州，则至今尚未查探到益州动向，并未发现有大举用兵的行动，会持续不懈的关注南方动向。


    送信来的是典韦，阿音在信中表示，她身边既然有了合适亲卫，便还请典大叔回来保护叔父。


    荀柔哪里不了解她，转头向典韦打听缘由，然后哭笑不得听完典韦视角的转述。


    有些烦恼，也有欣慰。


    阿音终于像凤凰一样高飞，不愿再受掣肘，虽然担心战场刀剑无眼，他也知道无法再保护她。


    凤凰之所以是凤凰，是因为能飞得最高最远，飞得最前。


    自长安书信传来时，彭阳、阴槃、鹑觚三县已先后归降。


    长安的书信，每一次都沉甸甸的一匣，这一次尤其的厚重。


    袁绍还没打去，曹操的信却先来。


    信写得大义凌然，称袁私占河内，此罪当诛，如今麦黍已收，他愿出兵讨袁，想请其他郡共襄义举。


    光看此信，看不出什么。


    但若是搭配一同送来的郭嘉的信食用，就不一样了。


    郭嘉信中，大发委曲，表示荀柔既然想让曹将军拖住袁绍，就不该不与他们通一声消息，堂堂太尉，发令一声，他们岂敢不“竭忠尽力”。


    况且大家多年知交，如今，你却绕过曹兖州，与地方士族商量，实在太伤害彼此感情。


    不过，孟德公是忠臣，虽然受了委曲，但孟德公不说，还是会尽心竭力完成朝廷交给的任务，“蹈死不顾”。


    所以啦，要钱要粮，要兵马，朝廷不能太亏待忠臣吧，否则“海内俱不安心”。


    荀攸信中给出的意见是，可以雒阳兵马以及常山郡兵马策应，再从青州支应一些钱粮。


    这已然很完善了，荀柔没什么补充，便直接回信应允。


    此外，秋收已毕，是收敛租赋的时节，今年关中的赋税已收得整齐，前往荆州和益州的商队也顺利完成任务。


    自幽州、青州、扬州的赋税，和自荆州、益州、兖州、徐州而来的计吏，往朝中奏事，送来奏表和各地新推举的孝廉名目。


    虽然兖州、荆州、益州、扬州、徐州五郡的孝廉，都直接本地上任，表奏只是走了个形势，但表面看去，似乎神州大多数土地，似乎都已还归王统。


    但荀柔却从这些消息中，看出沉重的压力。


    他错估了天气。


    其实收复三县，还算顺利。


    与汉阳不同，安定本地百姓并无那般傲气，郡中所谓大族，只是一县中人口多数。


    而安定地险，域内环境复杂，民族众多，在籍人口只是真实人口的一小部分，一县之民甚至不足千户。


    隐户奴隶是一部分关外居民实在保持了一些原始的习惯，更多的是，境内还生活着大量聚落，有些是避乱的平民，有些是游牧的少数民族，他们居无定处，是为野人。


    所谓野人，不落籍，不受法律约束，居无定处，恰与国人相反。


    各县中百姓，与野人，与其他县之间的关系，错综复杂，爱恨交织，为争夺生存资源和空间，相互合纵连横，既有世仇，又是姻亲，你中有我，我中有你。


    总的来说，既愿落户为民，大多识时务，安土重迁，也愿意归顺来换取安宁。


    而野民则不信任政权，自给自足，有时也作土匪行径。


    若是时间充裕，荀柔也本该趁着大军在此，搜索一下县城附近的山岭，稳固一下新收复的地方，释放奴隶，化归一些山野遗民，但时间不等人。


    西北的冬天，来得又急又快，转眼北风卷衰草，天地寒肃起来。


    行军途中难免遭遇几次袭击，虽然都胜利了，但也难免拖慢行程。


    荀柔表面需保持镇定，心里却难免焦急。


    临泾，名为临泾，城池却并不临泾河，相距足有四十里，位于泾水冲击平原与西北沟壑山岭交界之处，城池修得高深坚固，城中囤积有大量财物兵械。


    其城西有整个安定最重要的两个资源点之一的卤池。


    虽然只是一个小池，但却是杨秋如今拒不投降的底气和依仗。


    有乌氏城北的开头山与凡亭山阻挡，防御北方势力，暂时不必急于拿下高平，但临泾却是这次必须任务。


    若拿不下临泾，且不说已归顺的四县，是否还会顺服，就是让杨秋一旦缓过气来，也可传信各处求援。


    此战一旦失利，便只能退回汉阳。


    而一旦退回汉阳，从整个局势上看，退缩的就多了，从政治上、还是对如今复杂的局势，都会造成微妙的影响，而汉阳也多添了一个需要防御的方向。


    甚至，他自己也不知道，自己身体状况是否能再负担一次远征。


    所以，这座城不好打，却必须打。


    然而，


    果然不好打！


    城中兵勇算不得精锐应用，排布守备也不算高明，但杨秋显然也明白己方优劣之处，依仗坚城，闭门据守，俨然做个缩头乌龟，要和他比耐性。


    如今与陇关时攻城又不同，一则城池更阔，二则人口更多，三则天时不利，其实才攻七天，与古之攻城围城，动辄一月半年，还相去甚远，但劳师远征一年，至此已兵卒疲惫。


    古往今来，多少名将大战，被拖进严寒中翻车，简直数都数不过来。


    所以对方耐心等着寒冬，他却需赶在酷寒之前，抢攻下临泾城。


    在这种时候，即使吕布、典韦这样的骁勇之士，都不好使，他们即使再力大无穷，也无法打穿厚重的城墙。


    强攻临泾第七日，眼见日头要过午，兵卒气势渐渐衰弱，荀柔挥挥手，下令鸣金收兵。


    好在，他早有预料，正面战场攻城未必能奏效，和戏志才早就商议，在攻城第二天就同时开启第二套方案。


    即借大军攻击掩饰，暗中晨夜不休，掘土为隧，挖地道通入城中。


    此计也为借地利。


    为防御北方善于骑射的游牧民族，临泾城建在丘陵地貌之上，以便形成高下俯仰优势，但同时，也形成了一个弊端。


    西北土地山石不大，积土成丘，周围由于人类活动，树林稀小，城墙没有深厚的地基，从后方挖隧洞，就能挖穿入城。


    一旦隧道挖成，临泾城破只在朝夕。


    但他实在没想到，天冷得会这样快。


    起雾，起霜，阴云聚雪。


    似乎转眼还是秋阳，转眼就入严冬，风雪将至。


    收兵回营后，荀柔唤来张辽，询问隧道挖掘进展。


    “再需三日，隧洞便成。”


    急匆匆赶来汇报的张辽满脸疲惫，身上挂满黄土，连盔甲的颜色都分辨不出，看得出这几日，下足了功夫力气。


    “不行。”


    原本看到张辽这样形容，荀柔不该再说这样的话，但眼看越积越厚重的云层，荀柔还是硬了心肠，“文远，太慢了。”


    “是。”张辽没有辩解。


    “催促兵士，再快一些。一日半，后日天亮之前，我必须要见先锋穿隧入城！”


    “否则，所有校尉以上受命者，皆军法处置！”


    张辽提了口气，抬头抱拳道，“是！”


    “你回去传令时，告诉荀仹一声，他虽非校尉，亦是四百石，若不能及期，他亦要同受军法。”


    荀柔在袖中蜷紧手指。


    张辽一愣，神色露出犹豫。


    “风雪将至，你也明白，一旦大雪下降，此计便不能成，耽误军机，谁，都担待不起。”荀柔缓缓沉声道。


    “是。”张辽再次抱拳，吼出一声精神气。


    “文远，拜托了。”


    挖隧道，多添人手并无用处，唯有催促奋力。


    待他走后，荀柔也走出大帐之外，望向乌云厚重的天空，呼出一口浊气。


    他一切努力，只能寄望于天了。


    “叮咚、叮当、叮咚、叮当”


    深长的隧洞之中，数人或跪或站在洞底，用锄、铲等铁器，交替着挖掘泥土砂石。


    “快、快、快一点、再快！使劲！”荀仹举着火把，以手撑壁，站在圆洞边缘，不断催促，前后指挥。


    两人一队的兵卒跪在他之前，将挖出的泥土捧进竹筐中，一筐装满便佝偻着腰抬出去，又换后面一队兵卒上前。


    在尖锋之后，众多兵卒分成三部分，一部分阔宽通道，一部分运送泥土，一部分加固隧洞虽然没有命令，但依常例，若是通道塌陷，负责人也是要受军法的又虽然，两位身份最高负责人都在洞中，若是坍塌，大概也没有受军法的机会。


    “不要偷懒！”眼看一个强壮的士兵，手中短锄软绵绵的在土面上一划，荀仹立即高喝一声。


    “叮铛！”


    没想到那人被一喝，手中的锄就脱了手，接着两眼一番，倒下身去。


    “醒醒、醒醒！”荀仹连忙蹲下身。


    举着火，他连拍对方的脸颊，都毫无反应，便唤搬土士兵，将人快快抬出，自己拿起锄头上前铲土。


    “怎么回事？”张辽很快进洞深处来。


    “不清楚，”荀仹手上不停，他偏文职，不常拿这等兵器，用起来不太顺手，一会儿掌心就磨得生疼。


    “我来吧。”张辽一拍他肩膀，上手抽来锄头，“快要穿通了，我来快些。”


    “下雪了？”荀仹自知笨拙，连忙让出位置，却见他盔上点点雪白，不由一惊。


    “刚下到了。”张辽仰起头，他似乎听见上方隐约的响动。


    ……


    又一日攻城未取。


    鸣金收兵后，阴黑的重云几乎压低近城头。


    掘隧的小队也没传来消息，荀柔强自镇定的吃了晚饭，询问粮草，巡视营房后，又拉着戏志才商议许久，也没想出能在雪日攻城的新策，只能勉强阖目休息，却终究难以入眠。


    昏昏沉沉不知睡了不知多久，帐外传来簌簌之声。


    荀柔被骤雪惊醒，往桌上滴漏一看，夜漏过半，方至丑时。


    他下床，趿了靴，起身裹了厚重的狐裘至帐边举帘观望，见目之所及一片茫茫。


    “可有张将军消息？”他问值守帐外的兵卒。


    “尚无。”兵卒摇摇头，身上雪簌簌落。


    大雪既不似轻薄柳絮，也不似枝头梨花，或如雪盖大片大片坠落，或分散在空中杂如尘埃。


    让人猝不及防吸入，就止不住咳嗽。


    荀柔捂住唇，咳得弯下腰。


    这样的风雪天气，已不可能再攻城了。


    “太尉、太尉可有不适？”兵士急忙担忧的弯下腰。


    荀柔咳嗽着，摇摇头，缓缓蹲下，虽然只有一步，却没力气回帐里。


    “传、咳、传讯给张文远，让他、快带人回来。”


    “是，”士兵连忙答应了一声，小心伸出手，扶他起来，试探问道，“我为太尉唤医工来？”


    “咳咳，先去、唤张将军回来。”荀柔本想蹲一会儿，但被一扶，还是提起力气，把着撑帐柱子起来。


    他看见兵卒突变惊惧的眼神，抬起袖抹了一把唇角，“去吧。”


    接下来该怎么办？


    还是得等这场雪过去。


    若是持续时间不长，还可以再努力攻城一次试试。


    若是雪果然太大……也只好罢了。


    谁又能算过天……


    “太尉！”


    正当荀柔将回帐休息，戏茂一声兴奋的高喊自身后传来。


    “太尉！”


    在他怀转身的功夫，戏志才已大步走到面前，他满脸兴奋，直到荀柔面前才稍收敛了喜气，展臂长揖，眼神却还是闪闪发亮。


    “临泾破了！文远将军进入城中，攻入府衙，已抓住了杨秋，打开城门！恭贺太尉！收复安定！”


    荀柔缓缓眨了眨眼睛，眼眶有些湿，一点血热自胸中升起，力量渐渐回到身体，让他重新活过来。


    【（光熙四年）十月，柔征安定，拔乌氏，于是彭阳、阴槃、鹑觚三县皆降，乃引兵至临泾。时临泾为杨秋所占，拥兵数万据守，数日不得下，遂使张辽隧地通路，趁夜入城，秋不能备，为辽所擒，城遂下。】


    第216章 轻佻失言


    一场来势浩荡的冬雪，最终只下得三日便晴了。


    入了临泾城，又添了补给，这场大雪便不似先前那般难过。


    杨秋被俘，也没再挣扎，直接表示降了，主动遣派信使去说降北地郡的弋居与泥阳二县。


    两县靠近安定，与临泾相距都不过一百余里，彼此无险阻，常相守为表里同盟，杨秋常与来往，竟果然说得二县来投。


    此时，北地郡西面诸县，俱因羌胡作乱，名存实亡，实存唯此二县，在籍共二千余户，八千余口，除此之外，已再无城郭。


    若以此情算来，荀柔西征这一年，竟可以算得将汉阳、安定、北地郡都收复了。


    若再加上阿音一路收复的陇西、武都二郡的数县，这次西征，只论纸面上成绩，竟称得上大获成功。


    但荀柔心知这是看相，前面还有很长的路要走。


    不过眼前，将近年关，大军出征已有一年，落地为吏的文官，只得少数家中无支撑，老弱在室者，许归乡探望，军营之中，除却荀襄所在西路需驻守关要，其余兵卒、将校愿归家探视的，总计都上报来。


    荀柔一见，大抵有三分之二，便一笔签过，全都应许，让堂兄荀衍作主，都领回关中，他自己留下来守营，并不就此撤归。


    兵卒将校中，许多是从三辅兵力甄选上来，如今左冯翊和河东郡的守备兵力也有些吃紧，回去过后，稍事修整，就分配回各地，余者过了年后，再齐整出来。


    少了一大半人马，后勤运输线轻省许多，不过毕竟是年关，荀柔想了想，又写信回去，看堂兄荀彧能否引长安商人代民夫运送。


    如今汉阳、安定大抵都算稳定，人口众多，但久与关内隔绝，中原各类新鲜的器具、时新的衣料，这里都还没有，算是很大一片市场。


    商人若是愿意买卖货物同时运送粮草，则可借行军道，沿途安全保障，另一方面，如今他们手中有盐、铁、铜、玻璃、瓷器、布帛、版印书籍，这些货物，如今全为官营，虽然赚钱，但运出去卖，经营成本也高。


    可以交出一部分经营权，让商人运送粮草赚“贡献”来换。


    若是这一次可以，日后也可以作成常例，到不怕这些商人反水，一则汉室旗帜不倒，二则商人逐长利，最善见风使舵，只要长安形势趋上，商人比朝中公卿可靠。


    …


    荀彧收到信，放下有条不紊准备的年末、新年各项，招来群寮商议筹备。


    “这倒不难，商人逐利，汉阳富裕，如今关中已尽知，只是若与之贩盐铁，朝廷损失颇多。”一名尚书道。


    “这几年，来往长安的商人多有抱怨，以为朝廷专利，不愿与民，太尉如此，倒可减少民间怨言。”另一人道。


    “哪有许多民间怨言，商人多狡，得二分利便怨未得三分，得三分更言未得五分，关中如今过城皆不取税，只入市取一回罢，比之过去层层取利，好了多少，如此还抱怨，未免太不知好歹。”一人争辩道。


    “太尉之策甚好，只是还需商议个章程。”又一名老成持重者道，“这事恐不易成，需得详细论就才好。”


    这又是新创之策，众人倒没有推诿，只是觉得棘手，千头万绪不知如何布置。


    荀彧端坐上首，静听了一回，待群吏乱哄哄的讨论一轮，这才开口，“先将运粮之数算来，以五百石为一筹，盐、铁、尚方官所货物俱以此计得若干，再告诸四方，令商人各来认领，记录姓名，少则一筹，多则五筹，负至军中验过给符，亦以五百石一符，以符往各所取物，可数家相结一筹，一家则需运粮回还，方可再认……各处计簿，相互验核，若有不应处，各官所自偿，商家亦不许再领。”


    先将框架搭好了，便好分令各尚书行事，或计算粮草，或计算某货置换之数，或列记簿章目，或理昭文，或协调各处，或继续准备新年诸般礼节……条条清晰理来，各人便晓自己该做什么。


    正分派之间，便有黄门侍郎前来相请，道天子听说有关外消息至，故来垂询。


    荀彧立即放下手中公事，起身应诺，一丝不苟的整理衣冠，衔了一枚鸡舌香于舌下，跟随侍郎前去。


    众尚书你看看我，我看看你。


    “陛下常常诏见荀令君啊，从前袁令君在时，倒未见如此看中。”


    “袁令君太严肃啦，论仪容还是荀令君典雅。”


    “荀令君每次觐见都要含鸡舌香呢。”


    长官不在，群聚的办公室总是免不了说几句闲话。


    “听闻太尉今年不回长安了。”


    又一人道。


    “不回长安，太尉难道要在北地过年？”


    “新年献礼，迎春祭庙之时，岂不是都见不着太尉风姿？”


    唉～众人一同惋惜了一回，各自散去干活。


    “听闻，太尉今岁不回长安了？尚书令，这消息可是真的么？”十九岁的天子依旧温和，一双眼睛清澈柔软，只语气间带了一些急切，然而就是这点急切，也丝毫没有迫人之感。


    他坐得不甚端正，或者说，当年荀柔为助他成为天子，所刻意教授出的礼仪稳重，在这几年间，由于再无人提点，不知不觉流失了。


    “是。”荀彧恭敬认真的回答。


    “这是为何呢？不是说，战事很顺利，汉阳、安定都收复回来了吗？”刘辩不解，天真的问，“太尉掌军，出征已胜，为何不班师回朝呢？后续治理，难道还需太尉亲为吗？”


    荀彧心下忍不住一凛。


    这句话太像质问了。


    即使他十分清楚，天子本人绝没有质问之意，但这句话一旦传出，便很容易让人以为，天子是在表示对堂弟越权行事的不满。


    “汉阳郡与金城、陇西二郡叛军相邻，北地郡又常受滇零羌、白马羌袭扰，”他镇定的回答道，“太尉担忧叛军侵袭，故才不能回长安。”


    天子扶膝，温和而遗憾的叹了口气，“我原希望太尉能参与皇儿的百日宴呢，皇后也十分期待。”


    皇后的确贤良。


    不过这样的话，却不该说的。


    “陛下，还是当以国事为重。”荀彧委婉劝道。


    “朕明白，诸君忠勤国事，太尉…太尉如此奔波，也是为振兴汉室之故。”刘辩的眼睫低垂，声音幽幽。


    有一刻，荀彧不再确定，天子此时之语，究竟是什么意思。


    是有人对天子说过什么吗？


    堂弟，堂弟对天子的态度，有时候确实不够恭敬，可是


    “陛下，太尉对汉室忠心天地可鉴，臣可以性命担保”


    荀彧郑重的跪下来，额头触及冰凉的地面。


    “朕当然相信先生！”刘辩一惊，慌忙打断了他的话，“朕、是朕失言了。”连刘辩自己都分不清方才，还有现在自己的心情。


    有些事，在明白以后才能看清，比如说先生对他感情，从没有外人以为的那样厚重。


    他逃避一般的，在对他恭敬而谦卑的臣子面前，别开脸，鎏金兽炉上方，白色的烟气形成莫名的形状。


    先生，真的想要他的皇位吗？


    然而也没有。


    先生，似乎对他毫无企图，感情、野心、期待，什么都没有。


    天子都已亲口道歉了，荀彧自然无话可说。


    他请求告退，天子却还沉浸在自己的思绪中，点头的样子看上去并没有真的意识到自己在做什么。


    今日的觐见，比以往都要短，但离开的时候，荀彧的心情却比以往都要沉重。


    他没有办法禁止今日的这一番对话传出去，然后被人各种角度解读。


    或许该劝含光回来一趟。


    无论如何，常年在外，不见天子，会给小人可乘之机。


    可从内心深处，心底却又忍不住一个声音抬头，臣子在外舍生忘死，为国尽忠，不能归家，天子却这般随口，引喻失义、轻佻失言，应当吗？


    他、也有私心的，那是一同长大的堂弟。


    然而，到底含光自己为太傅，却失教天子，也算一过。


    不知为何，他想到此处，心底却微微一松。


    眼下还是国事重要，荀彧将此事在心中记了一记，待堂弟回朝后，再与他分说，此时还回尚书台布置运送粮草事宜。


    在天子之言传出宫墙之前，御史台先一步知晓。


    荀攸烤着火，双手兜在袖中，听了侍郎学话，神色倒不曾动容。


    很快关东的战况，或真或假，源源不断传至长安，幽州公孙瓒和刘虞打起来啦，冀州袁绍要占雒阳啦，兖州牧曹操屠了东郡陈氏、张氏、刘氏…扬州袁术到处劫掠百姓，抢夺粮草，还有徐州，徐州竟然有个黔首自封为王，造反了，徐州下邳等郡，许多乡里响应……


    长安城中士人，大多从关东避乱而来，寻常人等听得这些真假难辨的消息，各生慌乱，倒也不至令流言遍地。


    至于有心之人，总会有心。


    ……


    蔡邕是耷着眉眼离开尚方所的。


    “国丈之事，莫非不曾办得？”御者服侍他上车问道。


    蔡邕摇摇头。


    “国丈可是有什么烦恼之事？”御者扬鞭，銮车缓缓起程。


    蔡邕想了想，觉得也无甚紧要事，心中亦难宁静，便也开口说了。


    女儿虽作得皇后，但他向来是不愿越矩，就是近来暗传得宫中消息，他也不曾议论半分。


    只是，他的心血之作《汉史》如今完成，听闻尚方所能制印图书，起了念头前来问询。


    尚方令倒也恭敬，听了他的来意，却作为难，道明年已定了制印太尉先父慈明公作注的《礼记》。


    且为着先已定好，要将六经，并太尉先前定下的，先秦几家诸子之学都刻印了，好传去州郡里教化。


    他私自撰写的汉史，哪能与诸子之书相比，但依尚方令之言，便想印书也不知要等到何时。


    “……我今年六十又三，恐怕难见汉史印制之日了。”他忍不住叹气。


    “国丈怎不找个私舍？听说长安也有书舍，雇得雕工木匠作活。”御者随口道。


    “我也问过，私舍雕工实在不堪，况也印不得大卷。”蔡邕叹口气。


    私舍讲求利益，诗书这些文章卷多，谁家也没雇得许多工匠，多不过印些粗糙的房中术卷而已。


    “小人到听说一家，或许能印得大卷。”御者高高扬起鞭，轻轻挥下。


    “果然？”


    “小人也不清楚，国丈若是有意，小人便去领那商家前来拜见，国丈当面问他，如何？”


    第217章 大凶之兆


    河东郡治所安邑太守府


    三个被打得鼻青脸肿看不清颜色男子，被缚在堂下。


    “这几位学吏品行不堪，行悖常理，铮非主官，不敢私自处置，如今都交与段太守。”


    堂中说话的少年尚未及弱冠，容貌清俊，一袭青衫，腰间挂了一枚算盘，说话十分客气。


    他的官职不过四百石小吏，只是今岁负责管理织社事宜，段煨却不敢托大，认真问道，“哪里的话，不知这几个…可是举止不端？”


    太尉带了一半学吏西征，却还十分敦促河东教化，又特别交代要教织社的妇孺，他请示过后，便依前例，又主持了一次策试，取了些学吏补足。


    但织社都是女子，学吏却都是男子，这一来二去，便不时出些事故。


    “正是。”荀铮点头。


    “太守，小吏冤枉啊！”一人突然开口，“明明是那农妇轻薄来挑，上官却不细究，就将我论罪，小吏不服！”


    此人乌青肿着一只眼，形容十分不堪。


    “小吏也是！”


    “明明妇人轻佻，小人怎生会做那等不堪之事！”


    有人开口，其余二人也都忍不住。


    段煨看向荀铮，见他神色八风不动，便知无改，招手让衙役上来，将人都拖去牢狱。


    “灵均，确认这几人之过？”待人去后，段煨还是又问了一回。


    倒不是他不相信，只是上次就出现过差点翻案的情况，有个族中有些本事的人，使人去差点做成诬告，如今还有些流言。


    “放心，”荀铮神色一凛，“这次人证物证俱全，再不会有误，让段太守为难。”


    段煨叹了口气，“并非为难，只是…这男女之间，毕竟不好相接，如今又有些流言，太尉初心是教化，可百姓却未必明白。”


    “不明白就要教明白，难道要让百姓一直不明不白？而非要借彼不明白，而为己取利，学吏之责不正在此吗？”荀铮长眉一挑，“况且，百姓岂会真不明白？你当这几个模样，是我打的？”


    段煨被点破，也是讪讪一笑，他就是天性，想多一事不如少一事，偏偏遇到荀太尉这位喜好折腾的上官。


    “今岁织社所学之绩，倒比去岁农夫强出许多。”他带着一点讨好的口气道，“都是灵均功劳。”


    “教化之事，非我之责，亦非我之功，俱是段太守安排，”荀铮却没接茬，“我皆具表上奏朝廷，让叔父知道太守之功劳。”


    “只是，这几个学吏，身俱教化之职，却行不端之事，需要重处，以儆效尤，还请太守费心。”


    “好好。”段煨连声接了。


    荀铮事务还忙，将人交了，便告辞离去。


    段煨摸着胡须，目送他风风火火的身影，想起这位少年空谷幽兰气质的父亲，这父子两粗看表面实在不同。


    内里却一般，此子掌织社，其父掌布帛出入，都清白如水，会恩威并施，太尉便算了，荀氏竟都是这等人物，实在…骇人。


    “太守，要如何处置那三人？”下吏来问。


    “免职，计档，明早，压在市中脊杖三十。”段煨摸着胡须想了想道，“去衣。”


    “那都是…儒生啊。”下吏小声道。


    读书人可好面子，脱了衣服大，可比杀了还难受。


    “不是儒生，还不打了。既读书，难道不知当行、不当行？”既要警醒，当然要拿个大的。


    要说着回考来的，比上次太尉亲自监考的，名门更多，还不是见去年黔首出身的魁首，一年竟升到六百石。


    也确实该让他们警醒了，还当是过去关东豪族霸占朝堂之时呢……


    ……


    荀柔既已打算在关外过冬，便不准备将这一冬日子虚耗了。


    先是将策试准备起来。


    一则，如今基层循吏的确不足，二则也是未雨绸缪。


    他是清楚临民官、基层公务员的重要，不能随意派使，定要训一训，最好再试用一回，才能放心。


    这次出征，他本来也考虑了基层文吏问题，故不止带上所有太尉府掾吏，还从河东抽调许多人，但不过收复了两郡之地，竟然又显得有些不足，连军中也不趁手。


    所以，趁冬歇，也正好安排策试和培训，至少要将民政相关的律法条文，各部门工作内容讲一讲，再教一教算盘。


    如今倒不比河东从零开始，有了先前的经验，荀柔点了徐庶来做考官，又让荀缉安排岗前培训，再让袁涣分配到各处，安排三个月试用，比之先前仓促行事，就从容许多，他也不必事事过问。


    策试人选倒是采纳了先前经验，缩小了年龄范围，其他条件却仍然未变，不拘男女过往，俱可报名。


    又有，在军中也有一次选拔。


    大半年中，固然行军辛苦，但既然带了学吏官随行，便不必浪费，都分散去军中启蒙讲学，教课任务不多，但几万军卒里，按照比例也会有些天资出众之辈。


    这些人，原本与知识无缘，若非身体特别勇健，在军中便泯然众人，最多可能记性好些，或反应快些，能做到什长，百夫长也就到头，一旦有机会接触知识，却一下子显出不同。


    学吏们各有任务，为着业绩也会认真教，再将人向上推举。


    考一次正好看看这些“才异”之士的成色。


    教育固然需长久，但真正的天才，半年时间也不是不能够，况且，策试不过是门槛，将来还有的是学习机会。


    考，也不会只考这一回。


    今年他不在关中，河东的启蒙教育也在继续缓慢推进，在成男中仍然艰难，农夫中，学习积极性并不高。


    好在织社那边却发展起来。


    盖因女子向来要求贞静，故于学习起来也比男子多一分专注，况且又是织社那样集体环境，彼此比较着，总是催促人上进。


    又有织社也需有些文案计簿，习得快的，便能作些文案，轻省又有身份，学得慢的也愿学，毕竟一笔笔数，都关着自家得钱，不能识数计数，保不齐就被人蒙蔽，岂不用心。


    故而只一年，却赶超一般乡里二年之效。


    这实在是意外之喜，荀柔看着奏文直乐。


    只是，看到后面有关男女风化问题，又只能叹息一声。


    段煨处置得也算不错，但这种事情，终是只能重罚，无法断绝，但要因物议就让他放弃如今良好局面，是绝不可能。


    荀柔捏着奏章想了半天，到底也没想到更好的办法，只得记在一边，以后再说。


    堂兄带队回关中过年，留下的牧苑还由姜氏监管，荀柔也前去视察了一番。


    汉阳此处牧场所养，多是河曲马，形体不如北方雄壮，身胖腿短，显得敦实，却妙在平稳、坚韧、耐力足，很适合军中一般使用。


    此外也养一些西域良种，四肢修长，颜色纯净，高大俊美。


    荀柔不好马，但见了也觉得漂亮，想上前摸一摸。


    “……从前入贡便是这等马。”姜叙小声介绍道，“虽比不得太尉爱驹，却也不可多得。”


    马场原是姜家产业，姜氏又是汉阳人氏，无须还乡过年，这次便随行在侧。


    “若是贩于市中，至少要值三十万钱吧。”荀柔道。


    “至五十万也能，只是得到如此好马，又有谁舍得卖。”姜冏道。


    众人说笑一回，姜冏忽然想起来，“我记得，从前还有一匹好马，就时孝武帝所称汗血宝马，不知还在否。”


    群吏尚未如何，旁边马倌，脸色却是一变。


    “怎么？莫非死了？”姜冏奇怪道。


    “…汗血马被吕将军索去了。”马倌半愤半惧。


    众人顿时一静，却都向荀柔看去。


    吕奉先要了马，却没走正常流程。


    “他可有给钱？”荀柔神色平静问道。


    “哪与什么钱？”马倌觑他反应，不见迁怒，便愤愤说起来，“吕将军似从哪出听说，这里养了神马，来了便直指要看，我等怎敢不从，却领他去看，吕将军一近前，一端详，便称好马，也不唤人，就解了缰绳，翻身骑去，当即在马场中跑了一圈，我等上前去，要接他下马，他却道，此马甚得我心，与我了吧，还不待我等说话，就一骑跑了。”


    “多早晚之事？”荀柔问。


    “半月前。”


    那就是要回长安之前？


    “怎未报上来。”


    马倌低下头，“毕竟是将军，我等却也不敢是良种公马，不曾煽的。”


    “那就算此马一百万钱，我先垫付，待明岁，从吕奉先俸禄奖赏里出。”荀柔揉揉额角。


    虽然可惜，但他知道，要回来是不可能的，毕竟是公产，却不能一点表示都无。


    到底，还是要把军官训练体系建起来，才能减少对将领的依赖。


    看来，待安定了凉州，回师后便要将此事做起来。


    荀柔零零碎碎的忙碌，转眼间，就近冬至，到这时候，他才赫然发现，今冬似乎不如往年寒冷。


    秋时明明凉得快，但入冬后，却未见几场雪。


    “汉阳往年可也是如此？”他连忙招来汉阳本地文吏询问。


    “似乎比往年暖些。”


    “雪也少些。”


    “果然雪了少些。”


    夜来，寒星漫天，星河灿烂，荀柔连仰了三晚，急信飞驰长安。


    明岁，恐有旱情。


    而未过几日，长安亦有信来：


    冬至宫中祭神，卜得大凶。


    左慈亦占得明岁大凶，特送信来告。


    第218章 光熹六年


    冬至祭祖，往来旧例，百官绝事，其实是不包括内朝官的，也就不包括太史令。


    太守令卜吉日，占吉时，却占出个明岁大凶，自然吓坏了，连忙报与尚书令。


    荀彧得知，立即封锁了消息，再传信给在外的荀柔。


    恰左慈夜占星象也占出大凶之兆，告诉荀攸，荀攸也具信传书来。


    荀柔收来消息，将两信摆开案上，饶是他不认占卜迷信之说，也不得不对着两封信心旌动摇。


    消息再封锁，也未必能封住，如今也无暇担心。


    自灵帝以来，东汉灾异不断，记忆之中，三国时期也灾异不断。


    若是指明岁果有旱情，似乎也说得过去，可若一旦认以为真，那这凶兆之中，又果然指旱情吗？是否还有别的缘故？


    预言、占卜，向来缥缈玄奥，若只是他自己，当无所谓，无论什么，坦然应对就是，但事关国运，如今他一系担肩，又岂敢轻忽。


    明岁计划，若没有这两封信，倒也能从容安排，可对着这样两封信，却让人不得不再三思量，是否有不妥之处，或者那里出了问题。


    荀柔一想就是一夜，待听闻帐上夜霜，在晨曦中簌簌落如玉碎声，起身披衣出望，才知天色已明。


    天边是初升的朝阳。


    广阔天际，彤云翻腾，霞光万丈。


    到底，不够坚定，易被人事所惑。


    荀柔向着东方舒展一夜坐得麻木的身体，长长吐出一口气。


    回屋将两封信怼进火炉，烧得一点不剩，再命亲卫，将袁涣、徐庶、戏茂等人统统都唤回来。


    第二天主帐议事，先议旱情应对，至于占卜之兆，到也不必说。


    “这二三载，风调雨顺，故使朝廷安定关中，若果有旱灾，诸边胡族更不安宁，况有诸侯，又漫传谣言惑众。”


    徐庶听完荀柔预测，不由皱紧眉头。


    “这是必然，也不必过多烦忧，兵来将挡水来土掩，四处边境加强武备，汉阳、安定、北地，各县都在高处立烽火台，相互驰援。”荀柔从容道，“至于诸侯，这几年兴兵动武，轻忽农耕，若有旱情，未必比得关中。”


    这些他自然都想过。


    旱情，不只是表面上看的，干旱粮食问题。


    民以食为天，此时农业尚且粗犷，颇依赖天时，一旦风雨不顺，便易成灾，要饿死人。


    进而，又将引起数多连锁反应。


    东汉的衰微，岂只因桓灵二帝昏聩，自东汉起，天灾连连，水旱相连疫病，民不聊生。


    赋税既难，百姓不堪，落草为寇，豪族借此要兼并土地，外胡受灾更添劫掠中原，兴兵动武更加剧财政问题。


    “太尉所言不错，”戏志才捻着胡须尖尖，“既是天灾，众生平等，这些年，太尉广开耕地，多储粮草，关中形势比穷兵黩武的诸侯、居无定所之诸胡要强，我强，彼弱，未必不是战机。”


    这算条新的思路。


    众人不由精神一震，纷纷议论起来。


    “咚、咚。”


    荀柔叩了叩桌案，严声正色。


    “兵戈之事暂搁一边，今日先商议旱情应对之策。”


    戏茂连忙低头敛了兴奋之色。


    其实预备旱情，手段也大抵就是那些，建陂塘、深挖井、疏通沟渠、广种耐旱作物，不过众人集思广益，能在细节上准备更加完善。


    汉阳耕作的土地不多，本地人多以渔猎畜牧为业，不过既然可能出现旱情，那各行业都会受影响，为稳妥起见，百姓各人家还需趁时节开些土地，各多少种些芜菁、胡麻、豆类，以备不时。


    对百姓，只道天气回暖，督促农耕，筑塘挖井通渠本在冬季，至于旱情，未见之事，当然不能先说，引起民间动荡。


    除此外，自然还要加强各边巡守，乡里壮丁编列成对，安排班列，只道防备羌胡贼寇。


    荀柔让王允侄王凌整理条例成文，复写一份准备传回长安，自己也提笔写信一封。


    虽则文若、公达不至因一条占卜就手忙脚乱，但毕竟他当家掌政，需得表明态度，才好四方安心。


    幽州、青州等处也着人传告，不过二州地靠海，为河流下缘，出现旱情几率小，往年却可能水灾泛滥。


    至于南方，更不需忧，南方河流网布，常患地低卑湿，尺土见水，纵一时雨水少些，也远不到担忧的时候。


    众人各分职责，匆匆忙碌起来。


    越近年终，天时越发显得异常，未至新春，关外气温回暖，榆荚始生。


    百姓见得，尚不知灾异，还道是祥瑞。


    荀柔见至除夕也不过十日，诸般准备也进行得顺利，便令众人先放下公务，筹备过年。


    先定除夕至初七，在冀县、临泾二城开市，至夜不禁。


    又在两城四门设下大鼎一尊，他自出谷肉，自除夕至初七，鼎柴火不熄，要以肉羹飨百姓。


    不过，到底还差点意思，荀柔琢磨了半日，将后世的花灯提起来。


    焰火尚简陋，又充军用，不宜拿来愉众，但花灯灯谜，却是雅俗老少共享的好活动，费耗也不多。


    在此之前，还可以先来一波团建。


    百姓不明，众官吏却着实紧张了一个月，也该放松放松。


    于是暂且放下公务的众人面前，便摆下彩绸绢纱、丝线竹木等物。


    荀柔先亲自示范，一步步教来，就做简单的团圆灯笼，放了一截荆烛固定。


    茜草染的红纱，颜色没有后世那么鲜亮，是柔嫩的绯色，不过烛光本不够明亮，如此还清亮些。


    至于群吏，如徐庶、戏茂手脚灵活，虽是初次，却能作得精巧，荀氏子弟也多能做出模样端正，盖顺、赵昂虽然慢，却将竹笼扎得结实，却是曹子修、杨德祖等人，眼看就是自小做衙内的，手脚不甚驯顺，惹出玩笑。


    杨修自己都做不好，还要隔空指点王景，却把一根竹条未曾箍紧，弹了一脸，同席的士孙萌一脸嫌弃往外躲开。


    不过团建嘛，就是要这样才有意思，荀柔坐在上首，也不出言指点，只一径的看笑话。


    一个时辰，不管好且不好，多数人都做得了，他又开启下半场，拿了自己方做得的，沾笔提字：


    本来天上客，散落到天涯，随风惊起落，穿树作飞花。


    “如何？”


    荀柔握着灯笼转了一圈，给众人看。


    众人自然叫好。


    “可是六出花？”杨修立即反应过来，他也讨了个巧，不直说，以此代替。


    若他脸上没带着一条竹签抽的红印，倒很睿智。


    众人虽则没见过，也都很快反应过来，俱来称巧。


    荀柔点点头，又将先几日就让匠人作好的花灯拿一个来，当即作了一个画谜。


    “不拘长短，或作图画，或为一句之谜，或为一字，或为一词一物，不必拘束，诸君各逞巧思，多作些来，待正月初七人日，将灯笼挂出市中，日落后点起，百姓们若猜中，便送与他赏玩。”


    他从前没想起来，这会儿想起了，这次要是顺利，日后倒可以作个常例，百姓的娱乐方式，实在太匮乏了。


    花灯精巧，也不费什么功夫。


    “这倒是新奇玩法，与民同乐，就不知，太尉可有什么彩头？”杨修很有兴趣道。


    “百姓自然以猜中多者有奖，”荀柔望他看了一眼，他要放杨德祖出去，怕不是得把满市的灯都赢了。


    “你们嘛我有一枚白玉九连环，是御赐之宝，若谁作的谜巧，到最后也不被人猜出，我便奖与他只是这未猜中的谜，却得巧，不能太偏狭。”


    这种玩法，从前都没有，众人觉有趣，一般都轰然应了，尤其以杨修摩拳擦掌，显然要争个胜来。


    于是，几日间，烹羊宰牛，立鼎拾柴，宣告两郡。


    百姓闻得，也添了精神，既盼着肉羹，又好奇花灯猜谜，也有些小贩，察觉了商机，都热闹准备起来。


    似这般，两郡也有了些新年气象。


    元日，清早，便在爆竹声声里辞了旧岁，各家置下椒酒，自幼向长，依次上寿献礼。


    荀柔这边，都是离家在外，便也不拘俗礼，招呼营中宴饮三日，开了酒禁。


    自初四到初七，三日，又许众人分排值守，余者各自玩耍，只需按时归营。


    荀柔则往各营巡视一遍，慰问留营将校兵卒。


    如今未请归家的，也大多有些缘故，都温言抚慰，若有困难，帮助一二。


    再访城中孤老，躬亲抚问，送与酒肉，但有病困，则给医给药，亲往探视。


    待到初七，郡中能赶来的百姓都赶至郡城，他终于偷闲半日，往市中闲行。


    集市大变了模样，大宗生意还是那些，小商小贩却多起来，挑担推车者挨挤相连，相互喧嚷起来，热闹非凡。


    荀柔将子侄辈都撒了出去，让他们自己游玩，他则带了帷帽，兜着手被亲兵陪着，穿行在人群里。


    汉阳富家子弟也，他这般打扮行事，一时倒也没惹人注意。


    枣干、杏脯、胡饼、粔籹，胶牙饧……市中贩的小食品种不少，小贩显然也很懂商机。


    荀柔忍不住就在一筐粔籹前停住脚步。


    这种秫米粉和糖，油炸出的小麻花，色泽金黄，本来就焦香诱人。


    摊主还是个顶狡猾的青年，说出的话透着诱惑，“…蜜糖煎作琥珀色，拿过三遍筛的秫米，绵白细粉，一叠叠揉得起光，一丝丝透着甜味，再拿三斤彘脂炙透，直到香气透出，取来晾干，甜香干脆，只要十钱，就得半斤……”


    …就说，这谁能抵挡得住。


    饶是知道油炸食品对身体没好处，但它是甜的啊！


    “来”


    “你这粔籹，我都要了，需得多少？”


    荀柔心虚气短的声音，都被旁边插上来一道宣朗的声音盖住。


    众人都一道回头。


    却是个将近弱冠的漂亮少年。


    唇红齿白，锦帽貂裘，器宇轩昂，就是骄傲些，也不惹人讨厌。


    “大丈夫好不爽快，畏缩犹豫，像个女”少年倨傲的神色，突然在碰到一点时，僵住了，眼神愣了一愣，然后噌一下就点亮了。


    荀柔，隔着幕帘，作为与之对视的主角，自然看明白了对方的意思。


    虽然，他一点都不想明白。


    “敢问，女郎姓名？”少年声音顿时柔了八度，上前一步，拱手欠身作揖，却仰头露出一个灿烂笑脸，探得近了三尺，“女郎若是喜欢，这筐粔籹，我便献给女郎。”


    荀柔听到自己的上下牙咬紧，“咯吱”一声什么眼神！


    周围顿时气压一低，安静一片。


    “阿兄，”那少年身后还跟着一个少年，年岁相仿，容貌虽不及他，却也开朗端正 “阿兄，你认错了，那…那是位君子，身形颀长，怎会是女郎。”


    “虽说高挑了些，如此形貌昳丽，哪会是丈夫。”少年强辩。


    “孟小主君。”一个魁梧硬朗的黑脸大汉，从后头伸过手来，拍在少年肩膀上，打断他的话。


    “庞叔！”少年回头。


    “这位…公子恕罪，我家小主君年少顽皮，失礼之处，还望勿怪。”大汉抱拳行礼，形容看着粗犷，说话却是知书达理。


    “无事。”荀柔神色已恢复平静，点了点头，却暗暗打量三人，若只有前两个少年也罢，这大汉却非等闲，“三位不是本地人吧？”


    他一开口，自然再没什么性别疑云，那少年一愣，顿时露出羞恼之色，被身旁的弟弟一把按住，这才没挣扎起来。


    “正是，”那大汉眼瞳微微一缩，却恭敬道，“主家是行商，客居此地，生意已洽，正待回转，却听说太尉要在人日作灯会游戏，与民同乐，便留下来想见一见世面。”


    “不知你家主公，作得什么生意？”


    “牛羊牲口。”大汉道，“小主公顽皮，独自出门，若是家主在此，定亲自来向公子道歉。”


    “不必客气，不过是小事，几位随意。”


    大汉连忙告辞，和另一个少年，一人一边扯住俊朗少年，很快融进人群里。


    “那几个莫非什么人物？”闻声凑来的荀仹，向犹然望着三人离去放心的荀柔问道。


    “庞叔…孟…”


    孟，会是什么…


    会是…孟起…吗？


    荀柔微眯起眼睛。


    要不要赌一把？


    “阿平，”他招手向与荀仹同来的荀缉，“让各城门戒备，西凉马腾与其子马超，或私服至冀县，若是遇见…”


    “刚才那几人是西凉马氏？”荀仹忍不住惊呼出声。


    “算了，”荀柔却自摇摇头，若真是马超、马腾、庞德，且不说抓不抓得着，若真的抓了马氏父子，倒给韩遂送了大礼。


    “城中守备戒严，勿令生事。”他看了看天色，“令击鼓作乐，宣告百姓，点燃灯烛，开灯会吧。”


    【正月七日为人日，以七菜并彘肉作羹，剪彩作人，又作花灯灯谜，挂于门户，各逞奇巧，客过，猜得谜底，主人取灯赠之。


    按，《北地记》云：旧时荀太尉西巡凉州，岁首，作灯谜以愉百姓，后遂成俗。】


    第219章 新年人日


    “……深则厉浅则揭…否极泰来，祸福相依…含光，真是好气度。”荀衍读着信，忍不住拊掌而叹。


    新年朝廷多拜贺祭祀，到第七日人日，方得休假。


    荀衍与荀彧，兄弟二人数年不曾闲叙，今日聚首，虽不曾歌舞宴饮，但自家聊些自家话题，也是愉快的。


    之后，荀彧便拿出这封信给兄长。


    深则厉浅则揭，此句出自《诗经。邶风。匏有苦叶》。


    厉，指连衣涉水，揭，指撩衣涉水，即，水深则直接趟过，水浅则撩起衣摆趟过，这时候能说出这句话，实在是气度不凡。


    荀彧点点头，正是信中气度豪迈，他才拿给兄长来看。


    含光有这样的气量，连他看过信后，心里也稳了一分。


    “我看含光之意甚好，无论此兆是真是假，是否有背后阴谋，将此兆归与天灾，倒省得你麻烦。”荀衍关切道。


    都城是非之地，与行军辛苦不同，弟弟坐镇此处，也是艰难。


    荀彧默然，多少还是他不慎，未曾事先安排妥当。


    “事过留痕，岂能尽掩，却瞒不住朝中诸公。”


    “此事需不怪得你，”荀衍一见他垂眸，哪不明白，皱眉道，“哪需如此求全责备？”


    荀彧摇摇头，却未多说什么，只问道，“如今，新年已过，兄长准备何时整兵启程？”


    “含光那里，倒未急求，十五过后，三五日集齐兵马，再其行就是，”荀衍手肘斜杵案上，“今次依泾河直往安定，新年以后，含光想一鼓作气拿下萧关。”


    论及军事，荀彧十分关切，少不得与兄长细论一回。


    两人絮絮谈起军事，另一席的荀衍夫人郭氏与荀彧夫人唐氏，却在说家事。


    “你近来身体如何，如今的年纪有孕，有些辛苦吧？若有什么难处，不要掩着不说。”郭氏轻声道。


    唐夫人小心翼翼的抚着尚未显怀的小腹，却不见喜色，珍惜又有些惶恐，“若是这次能得一子，便好了……”


    若还不能，以她的年纪……该怎么办……


    都道荀氏重义，夫君荀文若也是重义君子，不止娶了她，还扶助她家门庭，与颍川唐氏连宗，她十余年只有一女，却不曾见弃。


    可旁人哪知她的忧恐。


    她是宦官养女，是养父强硬攀的这门亲事，那时她尚懵懂，却听人说，这门亲事让名门荀氏尽受耻笑。


    养父去了，一族天崩，家中锦衣玉食尽被收去，沦落被乡里欺负，她并以为意，这时候荀氏却帮他家与颍川唐氏连宗，她也被唐氏接去，教导礼仪诗书，教导她的叔母总说她命好，叔母家的小女郎，总同她谈起她出色的未婚夫婿，她看得明白她们的眼神，知道自己存在，已是夫君最大的污点。


    后来嫁入荀氏族中，见到如明河皓月的夫君，那样的君子，守礼、文雅、俊美，新婚些微的甜蜜，又很快被无尽的惶恐淹没，荀氏守族中没有人对她无礼，但她时常看到人们掩饰不住的惋惜。


    对夫君荀文若的惋惜。


    可，她又该如何。


    日子，这样过去，从颍川到了长安，夫君果如所有人期待的登上高位，依然守礼、文雅、俊美，而她却老了，十年，十年她却只得一女。


    而与颍川不同，长安，是个全然不同的地方，她不再出门，害怕自己出现就像针扎在人的眼睛里，让人发现夫君这样的人，却有她这样的妻室。


    她知道长安有流言说她出身不足，善妒不贤，说她性情偏僻傲慢，容貌寻常。


    夫君从不说什么，从不抱怨、指责，居于高位的二十二叔，也温和有礼，荀氏族中便也没有人说什么闲话，他们对她太好了，可她不配，她只能更加诚惶诚恐，更加无措。


    夫君已过而立，却还无子，都是她的过错。


    她不是没有为夫君挑选侍妾，可夫君是守礼君子，就算去河东，她分明为他挑选了两个美貌温顺的良家女子服侍，却没有一个怀孕。


    她知道夫君期盼着嫡子，至少要嫡长子，若是、若是这一次不是男孩……那她……


    唐淑忧虑的咬紧下唇。


    她只剩一条路，回报夫君与荀氏家族多年厚待……


    “放宽心些。”郭媛安慰的拍拍唐淑，“想想阿薇。”


    她年纪比唐氏小，却是家中大嫂，当年唐氏新嫁，出身有些不同，她也别扭过，但十多年过去，男人们心中都是天下，常年奔波，无儿女情长，她们却日复一日，守着家宅，相伴更长，渐渐处出情谊。


    同为女子，有时候，她比旁人更能体会唐氏的心情。


    若是，小叔文若有子，哪怕是婢生子，唐氏都能松口气，可小叔一心想得嫡长子传承家门……这放在别家是好事，可放在出身不堪的唐氏身上，却成了山一样重。


    她虽然心中明白，但这种话，却不能说，说出来太不识好歹。


    守礼宽容，反倒是错吗？


    她有时候也想不明白。


    “我看二十二叔很喜欢阿薇，阿薇多乖啊。”郭媛只能这样安慰她，“你看如今阿音如何，无论这一个是男是女，只要你好好教养，都一样能顶立门户。”


    她看着玩在一处的三个孩子，她家两个粗笨的臭小子，和一个香甜的阿薇小姑娘。


    “二十二叔…”唐淑其实不太能明白同堂的这位小叔叔许多行为，却一点不敢质疑，只慢慢斟酌道，“二十二叔不是凡人。”


    郭媛忍不住笑起来。


    她是见过荀柔小时候的，又乖又灵巧，给一块糖吃，说话比糖还甜，听见妯娌这个形容，实在忍不住，见她还有惶惑不安，便将少时听得的、或见得的荀柔的趣事小声讲出来。


    唐淑先还有些惶恐，后来也渐渐听住了。


    “……就说八叔祖家那颗桂花，听说在二十二叔成童（十二岁）以前，每年都要被祸害一回，桂花糕、桂花糖、桂花饼那些，都是二十二叔想出的，还美其名曰是在格物呢，说花反正也要落，吃进肚中，便不只闻过花香、看过花颜、还品过花味，这算完全格物……”


    “阿娘，我明日也想吃桂花糕。”郭媛正说得性起，就听见怨种小儿子不知什么时候凑了上来。


    “去去去，吃什么！这时节，上哪给你找桂花！”她没好气挥挥手。


    四岁的小娃娃，委曲的扁扁嘴，倒也没哭。


    “阿娘，用家中腌的桂花，给阿弟作桂花糕吧。”扎着双丫髻的小姑娘乖巧着道。


    “好啊，”唐淑温柔的点点头，摸摸女儿的丫髻。


    “不过不要用完，给小叔叔留一点。”阿薇又道。


    唐淑忍不住望向夫君，见荀彧只回望过来，因为饮过些酒，眸中些许水润，神色却轻松愉悦，这才点点头，“好，留一些给小叔叔。”


    “说起来，那时候，都是友若撺掇的。”荀衍饮着酒，听着旧事，也不免叨念，“阿善那是，有五分顽皮，三分都是友若带的，有一阵，我总觉得对不起慈明叔父，老是怕被叔父找上门，都想好应对，还想送友若到许县去，受太丘公教导。”


    “那时候，总觉得太丘公家教养很稳重，后来，才觉得他家不易。”


    少年时总想长大，装得成熟，真的当家作主后，再想起来，真是傻得让人怀念。


    荀彧默默起身替兄长斟酒。


    “友若去常山也有……有四年了吧。”


    荀彧点头，“是。”


    “慈明公…明日就过期年了…不知七姊，如何打算？”荀衍又问道。


    “阿姊已传人告知各家，就不作仪式了，自家更了服仪就是。”这个郭媛倒更清楚，立即答道，“毕竟是在白马寺，也不方便。”


    “七姊，阿善…含光，也是不易。”荀衍叹了口气，“就算含光不在，他贵为太尉，要办慈明公的期年，整个长安城恐怕都要被震动明日，我们私下一道去，看看七姊就回。”


    他向荀彧道。


    “好。”荀彧自然答应。


    “今日散了吧，可惜友若不能回来。”荀衍摆摆手，有些意兴阑珊。


    他却不知，如今亲弟荀谌，此时却在荀氏老家颍阴高阳里家中，与他想都想不到的人宴饮。


    “哈哈哈，友若先生，请满饮！”剑眉朗目的孙策，年方弱冠，身着一身赤色胡服骑装，身材高大，英姿勃发。


    他将杯一举，一仰首，将金爵中酒一饮而尽，再倒过爵来，果然一滴不剩。


    “采！”


    荀谌拍掌喝彩一声，也端起酒爵。


    侍坐在孙策一旁的青年，也含笑同举杯陪饮。


    他也不过弱冠年纪，生得面如冠玉，俊眼修眉，着一件月白窄袖锦衣，既文雅又不失英气。


    “虎父无犬子，伯符真是英雄出少年。”荀谌连对了三杯，这才放下酒爵。


    “哪里，若非友若先生相助，仅凭小子之能，岂能如此轻易拿下颍川。”孙策再次举杯尽饮。


    荀谌举起杯，失笑摇头，“伯符太谦虚了，我已上表，请伯符为颍川太守，不日绶印便至，伯符可就是最年轻的太守了。”


    虽则已定，但听到消息，孙策仍忍不住眉飞色舞，再频频举杯劝饮。


    酒至半酣，与孙策随行了郎官桓阶，却来敬荀谌身后的从事刘和，两人稍叙片时，便各自带着愉悦的表情分开。


    又酒过数巡，众人兴尽散宴，各自归家。


    虽说旧地，却遭兵患，原本的屋舍早已不存，此处却是新修葺的，屋舍比从前阔朗高大许多，墙垣泥土都未干透。


    刘和来荀谌住处时，他正摸着那墙笑个不停。


    刘和将宴上之事说来，“桓阶道，那孙文台近来得一幼女，宝爱非常，欲为之寻一门亲事，听闻君有一子，倩我来问……”


    荀谌听完更是大笑，“没想到，闳儿才三岁，就有人惦记，不错、不错！”


    “主簿之意？”这是孙家要与荀氏联姻的意思吧。


    “许，有何不可许，观那孙伯符容貌，想来其妹也不会太差，”荀谌拍桌，笑个不住，“难怪今日孙伯符如此殷勤，原来是怕我将来当恶翁爹。”


    这么随便的吗…


    “对了，该写信回去。”荀谌似乎这时才想起，摇摇晃晃站起来，“甚好、甚好…我去，先去告知父亲一声嗯，还是归家来好。”


    ……


    “虽说是叔祖一辈，但毕竟也出了五服，你又何必避讳，且连含光自己都不在意，期年之期都不归家。”荀祈带着宴后微醺醉意，跑到荀攸府上来抱怨。


    “你可知，今日席上俱是长安如今的名士，有孔文举、黄子琰…还有董公，我若非见你如今越发孤拐，到处结仇，何必费这般功夫。”


    荀攸命人端来一盏蜜水与他解酒，却不说话。


    荀祈端起盏来，却见堂弟还是一副默然无言的样子，再想着自家孩子随在军中，东征西跑，既无升迁，又不能归家，更加生气，冲口而出，“你何必为荀含光做到这样地步！”


    “阿兄，慎言。”


    荀祈自己也知失言，低头饮水。


    “兄长误会了，我做事并非为了小叔父，凭心而已，只是如今荡涤天下，非小叔父不行，便是为振兴门庭，难道不该如此？”荀攸对自幼一同长大的堂兄，说话还是要多些，“阿兄也知道，我们毕竟出了五服。”


    这是他自己的话，荀祈听了越发讪讪，他就是…就是觉得吧，荀柔对本族，**薄了，这次出征名门子弟，多作了主官、县令，自家孩子却只还是辅官，东奔西走…


    荀攸见他神情清明了，这才问道，“阿兄，你方才说得董公，可是近来有孕的贵人董氏之父？”


    “可不是，他也是河间名门，原是董太后之侄，素来好结交名士……”荀祈提起精神，带着些补偿的心态，搜肠刮肚的讲起董承。


    “陛下……”


    此时宫中亦在宴饮，贵人董氏娇滴滴的献了祝酒，却道自己近来梦中不安，想请陛下让父亲在内廷任得一官职，也不必高位，就是能让她能偶尔见一见家人，就心满意足。


    刘辩想了想觉得似乎也无关紧要，便随意的点了头，点完才想起旁边静默不语的皇后。


    他是听说董氏有孕后，近来有些脾气，似乎让皇后受了些委曲，便也连忙给蔡家也加了一道恩旨。


    皇后蔡琰心里叹气，知道天子这般行事有些不妥，却还是只得起身离席，依礼代父亲谢了赏，又静静坐下，她这般宠辱不惊，却又把方才露出得意的董贵人气得银牙暗咬，连忙倚在天子身旁撒娇。


    刘辩随手抚着董氏的头发，没什么精神的随声应和，只望着殿中歌舞愣神，董贵人却当自己得天子心意，越发起意奉承，又用眼神四处挑衅示威。


    蔡皇后看在眼中，却再在心里叹了口气，却有些可怜她。


    她看得明白，一众妃嫔最将天子放在心上的，正是董贵人，可董贵人，却为何看不出天子，天子的心却……


    “呀！”


    千里外，众人望着今日灯谜魁首，不由惊叹。


    灯火辉映下，单膝跪地的青年，唇红齿白，形容昳丽，实在当得花容月貌，“小子孔桂，见过太尉。”


    “这孔君，长得…有两分似叔祖。”荀仹小声对荀缉道。


    荀缉一掩手，让他不要再说。


    要说相似，站在一处就不甚相似了，但单看时，便觉得五官莫名有些仿佛。


    “孔君，好久不见。”荀柔见他扶起，送上魁首奖励的玉具短剑。


    “太尉策试之日，小子没赶得急，不知可否凭此，让小子在帐下谋个小吏。”孔桂起身，直接道。


    荀柔想了想，便答应了。


    今日灯会，一共准备了三百余灯谜，孔桂一人便答了四十，算得上机智。


    如此，在众生欢呼，皆大欢喜的气氛中，灯会圆满结束。


    百姓各自散去，官吏收拾残局。


    待到归帐，却过子时。


    是时，万籁俱寂，月色温柔。


    荀柔自取了一坛酒，独自遥祭。


    第220章 物极必反


    郡国地理志上，有两个高平。


    一个在雒阳东，兖州山阳郡。


    高平名门郗氏，在东晋时连续两代嫁给大书法家王羲之、王献之父子，并留下一个成语“东床快婿”。


    而位于凉州安定的高平，更了不得，史书写：【高平】有第一城。


    第一城就是第一城，没有前缀，没有后接。


    穿过绵长的，无人的，崎岖险拔的六盘山脉，无人驻守的萧关破败荒颓。


    荀柔一面惋惜，一面庆幸，萧关之建，虽为防御匈奴，沿途收拢了些依城墙而居，采野果而食的散落百姓。


    而过了萧关，在缓缓向前向上跋涉，便到了高平。


    兵临城下，荀柔挥挥手，让人将路上埋伏袭击他们的氐王首领提上来。


    被当良贾五花大绑提上来的氐王首领，有个响当当的名字“千万”。


    “千万”只是汉语直译，在本民族话里，意思大约和“王权富贵”、“荣耀王者”差不多。


    这位千万首领选择埋伏之地，未选择萧关，却在萧关后的瓦亭峡口，两面山峰虽不陡峭，却颇生长些野桃花树，正是花色绚烂，落英缤纷时节，乱花迷人眼，遮挡了耳目。


    是时，大军正穿峡而过，一群披发左衽拿着武器的蛮人，突然从树林里冲出来，荀柔还以为是附近山上生活的野人下来打劫。


    当时，的确给无甚准备的汉军造成了一点慌乱。


    不过，慌乱并没有多久。


    虽然精锐悍勇的汉军英姿，有小半世纪没在对异族的战场上出现了，但是，看看他手下这几个大将，想想这群兵力的来源和一年多的精心训练培养，以及，实际上，中原地区在这个时间点，军事、科技发展都远远甩下周边的少数民族。


    装备精良，训练有素的士卒并没有在第一轮冲杀中损失，于是很快在将校指挥下稳住了阵脚。


    然后野战中轻易反手将对方修理一顿，也就并没有什么奇怪了。


    荀柔当时也只是感叹这个野人群落，比之前遇见的人多，武器也好，直到听出他们说的是氐族语言，披着灰蓬蓬羊皮，戴着大金耳环、大金腰带，挂空挡的年轻氐族首领，大声叫嚷，然后被当良贾认出他随父经商，如何不认得这位高平第一大部落的首领。


    这位首领的装束，让荀柔第一时间想的是，今岁三月的天气，的确已经热起来了。


    早晚温差，确实有点大。


    穿着后现代的首领千万，带领同来的族人，很麻利的降了。


    在分得食物后，更主动表示愿为先锋攻打第一城。


    荀柔没应也没拒绝，只将这个心思活络的氐族首领与其部众分开，随身携带。


    于是，他很快知晓第一城中的情况。


    城中不止一个氐、羌部落，大多都将城池当做冬日避难所，春回后有一些出去牧羊，就离开了，剩下一些，却是想在此处落地生根的。


    千万所统部落原来是最大的，但其父老氐王去年去世，千万接手父亲的势力，其他几家就有些不服。


    千万既是年轻气盛，也是急于证明自己，才会被其他部落首领一挤兑，就带着忠心的族人亲自出来设伏。


    然后，就被擒住了。


    “只要给俺烧当小王一样的兵器，太尉让俺向东，俺就不向西。”后现代青年似乎相当看得开。


    两日过后，大军行至第一城下。


    高平的第一城。


    地如其名，位高且平坦，如同盘古巨斧，一把将天柱削去后遗留下平滑的柱基。


    此时，和未来的黄土荒原完全不同。


    站在地缘之边，周围沟壑起伏覆盖着厚厚的苍翠草甸，面前是一片广袤牧草平原，头顶是湛蓝无际的天空，和盘旋的鹰隼。


    从青藏高原雪山上浩荡而来的风，沿路几乎没有阻挡，不似东北风势的尖锐凌厉，气势磅礴、厚重却从容，拂过丰美的牧草，摇曳鲜艳的花枝。


    野旷天苍，风吹草低。


    这样天赐的宝藏，果然惹得人都觊觎一眼。


    按照惯例，吕布拍马当先，手持兵器，先对着墙头叫嚣一番，步骤如下：


    一是和谐商量。


    大汉军队西征，路过本城，欲在此停驻，现在开门，让大军休息一二，采买粮草，交换货物，大家都有好处。


    这时候开门，还是大汉好臣民。


    不过城上人影攒动，却并无响应，等了一刻钟，便进行第二步，威慑。


    大军西来，以讨不臣，兵精马壮，百战百胜，城中若知轻重，速速降来，可保妻子，若动刀兵……后果自负，勿谓言之不预。


    这时候，千万被绑得凄惨的拎上来，推到阵前，赤条条一身白肉，嘶声竭力现身说法。


    卖力到如此地步，有点出乎荀柔意料。


    这回城上也有反应了。


    只见登时射下一阵箭雨石雹乱射，千万一顿逃跑，总算被随同吕布叫阵的骑兵捞了回来。


    城墙上这时候才站出了几个中老年汉子，或胖或瘦，或高或矮，各个金耳环、金项链、金腰带、金戒指，闪亮登场，哗啦啦一顿乱骂。


    荀柔听得半懂不懂，不过也不重要了，对方行动已经充分了态度。


    既然对方不准备原地投降，他便让张辽上前，做最后正义宣言。


    然后，完事开打？


    不急，荀柔先围了城池，再跟着千万，把高平几处耕作的粟田看管了。


    “他干啥”


    “那田！”


    城墙上的几个头领看着，都赤红了眼。


    “说不定那是汉人的阴谋。”一个首领想了想，颇有见地道，“想骗开城门。”


    “那俺们怎么办？”没人想出去送死，他们自己一部可没那么多人。


    “他难道能围到秋天？”一个首领提出新思路。


    “就是，他总不是想将俺们饿死，开门吧。”又一人道。


    剩下几个首领顿时怒瞪乌鸦嘴。


    然而接下来的对面布置，却让几个首领各自心惊。


    吕布、高顺、张辽、荀衍四将，各领本部兵马，驻守一门，不许城中出入，每日轮流叫战休息。


    荀柔自己则每日带着余下兵卒，以及千万等熟悉地形之人，往附近山岭狩猎，逮着猎物幼崽，便圈在寨里先养起来。


    六盘山脉崎岖，运输难行，后勤运输压力实在太大，更何况，高平地广人稀，草场丰美，打猎蓄养，在从周围山岭中找一些来，都已经够吃。


    城中既不过一群乌合之众，又没有什么血海深仇，又没什么忠义之道，占据城池不过是为了利益，羌、氐习性游牧，没有屯粮，果然封在城中一两个月，还有什么解不开？


    若是忍不住冲出来，几个大将都不是吃素的，若是忍住了，那就是温水煮青蛙，两个月后，差不多该熟了。


    既节约人力，又节约物力。


    何乐而不为？


    况且，荀柔越四处走动，越觉得这里好，土地平坦，位置也合适，围养些牛、羊、兔子之类牲畜，建立生态农业，此处土地状况也与凉州许多地方相似，可以开试验田，植种试验后，再在凉州推广。


    长安时时来信，情况比他担忧情况好许多，雨水虽比往年稀少，天气格外炎热，却因先做足了准备，还未到大旱的地步。


    固然减产已成定局，但仓中尚有囤积，还能从益州、荆州两地购买，不会造成大规模灾害。


    就是，至开春以来，已亡了光禄卿种拂、前司徒丁宫、前太尉赵谦几位老臣，显现出凶年的非凡威力。


    如此，荀柔更加从容，轻松取了高平之后，并不急着回转，而将目光转向了西面。


    马氏出现在元月灯会，让他产生了一些莫名期望。


    毕竟历史证明，马腾并没有割据一方，占地为王的野心。


    同时，他在陇右用兵许久，也不见金城方面的动作，也增长了他对某种判断的信心。


    如今，他实在忍不住试探一下。


    当然，不是直接挥师金城，正面怼上去，而是用兵其南的陇西郡。


    先前，担心触动马、韩，他只让阿音小心取道陇西南面，南下武都。


    但实际上，早在五年前，天下大乱时，陇西人宗建，与马、韩结盟后，就在陇西枹罕，自上尊号“河首平汉王”。


    只是王国太小，位处边疆，且临近金城郡不过百里，从战略讲，攻打此地没有太大意义，荀柔一直对他置之不理，但现在既然有政治意义，那当然又情况不同了。


    有这一层剿逆在，行动也顺理成章。


    “文若阿叔，你请看一看！”漆制的木匣中放着一秆青麦穗，此时却还未胞浆，只是及其细小一枝，而更遗憾的是，以眼下之情，这支麦穗，大概永远也长不成了。


    细弱的青穗，已残破，上面覆着些许黑色小点上下移动，仔细看去，就会发现，那都是虫。


    已入五月，天气本已极炎热，荀欷单膝跪地，神色紧张，单衣也尽湿了肩背，满头汗水浸透鬓角，更顺着冠缨不断往下淌。


    “这是姑母在城外恤孤寺旁田野中偶然发现的，这是蝗虫！姑母去族中田地看过，倒是还没有，但让我出去在城外看，许多田中都有如这般小虫了！”


    他顾不及擦汗，“蝗虫田间并非全然没有，但往年从未如此密集，姑母十分担忧会有蝗灾！”


    荀彧小心执起枝条，凑近细看那些小虫，眉心渐渐蹙紧。


    [光熹五年，二月，兖州牧曹操与袁绍战于馆陶，袁绍败绩，光禄卿种拂薨。


    夏四月，太尉荀柔下高平第一城，平安定。


    五月，太尉讨陇西贼宗建，屠枹罕，还师关中。


    六月，丁丑，关中地震；戊寅，又震。乙巳晦，日有食之，帝避正殿，寝兵，不听事五日。大蝗。][1]


    作者有话要说：


    [1]来自《后汉书。孝献帝纪第九》都是历史上真是灾害，汉末三国这段时间，各种自然灾害简直可怕，再加上瘟疫，简直可怕。


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