夜已深, 外间烛台上灯火幽微，发出几不可闻的“筚拨”响动。
虽说耳房有当值婢女，但虞茉不大习惯使唤人, 兀自起身，掬一捧清水净面。
冰冰凉凉的触感镇静了“梦境”带来的激荡情绪，虞茉擦拭过水珠，在菱花铜镜的梳妆台前坐下。
她平素胆子小, 可此时此刻, 望着镜中身着古装的女子, 非但不觉得可怕, 反而满是怜惜。
“是你吗？”虞茉抬指轻拂镜面, 呢喃道，“你不希望我隐姓埋名, 对不对。”
实则, 方才睡梦中所经历的, 在她醒后已然趋于模糊。
唯独温母柔和宠溺的嗓音, 始终萦绕心头, 也令她沾染了原身的恨意——
恨那对害死母亲的狗男女。
虞茉“死而复生”后, 从院中仆从口中听来过只言片语, 大抵知道，其实是先有的柳巧儿, 然后才有温怜。
当年, 虞长庆与柳巧儿乃是邻里，俗称青梅竹马。一个饱读诗书，志向远大；一个女红出众, 温柔小意。
内情究竟如何，温家人自是不关心。
但虞茉猜测, 柳巧儿在某种程度上无异于糟糠之妻，定是曾经共患难，才令得虞长庆念念不忘。
否则，单单论姿色，远不至此。
可从“梦境”中来看，他对温怜亦有情，甚至罕见地低声下气。
搞不好，虞长庆是在高中探花以后，为攀附权势方结识了温怜。出身名门的貌美小娘子，还满腹才学，与之朝夕相处，动心是迟早的事。
虞长庆这才舍了远在故乡的青梅，促成了新的“缘分”。
后来应是又发生了一些插曲，虞长庆和柳巧儿暗中有了夫妻之实，蛰伏两年，终于闹到温怜面前。
虞茉追溯不了上一辈的过往，但板上钉钉的是，温母的死，虞长庆需得负起八成责任。
至于柳巧儿，光是毒害原身，加之派人刺杀她，已然结下了生死仇。
虞茉眸光微冷，经此一梦，她再难袖手旁观了。
“咦。”她忽而凑近，带得太师椅划出刺耳的摩擦音，但仍不能掩盖心中震撼。
只见左眼之下竟生出一颗浅浅的泪痣。
不属于原身，却属于她——
现代的她。
什么意思？
是她与原身趋于同化，还是原身在彻底剥离？
虞茉心乱如麻，这时，传来打起帘子的声响，很快有婢女低低问：“莫姑娘，可是需要奴婢伺候？”
她顿了顿，抚上剧烈颤动的胸口，应声道：“可否帮我请江公子过来？”
“江公子？”
婢女狐疑地转转眼珠，却碍于规矩，不敢贸然追问。思来想去，莫姑娘仅和太子殿下相熟，连忙加快脚步去请人。
少顷，赵浔虚披着外衣匆匆赶来。
二人分别不过半个时辰，他将将出浴，听闻是虞茉差人来寻，顾不得整理衣冠。
见她杏眼盈盈，有薄薄一层泪意，赵浔拧眉看向婢女，厉声问：“发生何事了。”
“你先下去罢。”
虞茉替显然被吓破了胆儿的婢女解围，环抱住赵浔，有气无力道，“别紧张，我只是做噩梦了。”
闻言，他略略松一口气，轻抚她的发：“想听话本？”
“不想。”虞茉故意蹭乱他本就未拢紧的衣襟，可怜兮兮地央求，“今晚留下来陪我。”
赵浔喉结翻滚几下，罕见地没有拒绝。
总归他决意取代江辰，要让虞茉更倾心自己才是。若太过墨守成规，反倒容易给旁人可乘之机。
“好。”赵浔牵着她回至榻边。
在虞茉茫然而不失震惊的眼神中，他褪去外袍，摘下重重掩映的纱帘，甚至体贴地问，“可要留一盏灯？”
虞茉怔怔点了点头。
上一次抵足而眠，还是在陈家村的土炕，如今回想，真真是恍如隔世。
鉴于亲过抱过，她也不忸怩，枕着赵浔的肩，虚弱地道：“你爹娘待你可好？”
“嗯。”他轻拍虞茉的背，一面安抚，一面低声回应，“世人皆道他们伉俪情深，虽偶有口角，但在我面前从来温和。”
虞茉记得，江大将军亦有妾室，仰头打量他的神情，继续道：“那，他们仍旧相爱么？”
相爱？
赵浔眼底有一瞬的错愕，如实答她：“我不曾想过。”
“无妨。”虞茉阖上眼，“你只需记得，若要做我的夫婿，不得纳妾不得与旁人有染。否则，趁早和离，莫耽搁我享福。”
“知道。”他微微笑着，也不禁回想虞茉方才所言。
父皇和母后，仍旧相爱么。
他二人乃少年夫妻，彼时，身为储君的父亲与扮作男子的母亲因灯谜结缘，而母亲恰在太子妃人选的名册之中。
兜兜转转，坦白了身份，顺利成婚。
但古往今来，后宫俱是充盈。父亲登基为帝以后，妃嫔也的确多了起来。
若说相爱，赵浔前头有八位兄姊，若说不相爱，皇后之位无人能撼动，他的储君之位亦是。
他深知虞茉所求实有些惊世骇俗，毕竟，连贵为皇后的母亲也不曾做这般要求。
可设身处地地想，平日，便是阿凌与她多说几句话，或是她多瞧别的郎君一眼，自己难免拈酸吃醋。
若是自己妻妾成群，虞茉如何能心无芥蒂？
思及此，赵浔轻吻她的眉心，正色道：“茉茉，我只愿娶你一人，但其中必然会有些波折，我会想法子解决。只是，你需得信我，也需得耐心等我。”
“好呀。”
虞茉并非杞人忧天的性子，他如是说，她便听之信之。有缘自能修成正果，无缘，那她去寻正果即是。
闻着熟悉的清冽气息，她心绪果然安宁，唇角微翘，枕着少年的胸膛问道：“以后我们都一起睡好不好？”
“……”
赵浔狼狈地拉高了袷纱被，不欲搭腔。
虞茉歪头：“？”
他敌不过审视的眼神，略不自然道：“成婚以前，多有不便。”
毕竟，多数时间，夜里需宿在东宫。
虞茉亦想到这一层，古人讲求“父母在不远游”，高门大户更是几世同宅，又未分家，不便夜不归宿。
她遗憾地“嗯”了声，嘟囔：“晚安。”
赵浔反搂住她，低语道：“晚安。”——
后半夜无梦，是以鸡鸣声响时，虞茉恢复了往日的精神。
但她向来贪黑不起早，纵然被赵浔抱着坐起，仍旧疲于睁眼，只窝在他怀中埋怨：“我为什么要凑这个热闹，我为什么答应陪乐雁一道去祈福。”
说罢，半是艳羡半是仇视地瞪他一眼，愤愤不平道：“你便好了，还能睡回笼觉。”
“……”
赵浔哭笑不得，“你何时见我贪睡过。”
虞茉心中好受了些，在他胸口蹭蹭，懒声问：“你今日作何安排？”
“明日便要启程，需得看看可都打点妥当了。”
“好困。”她继续耍赖，天马行空地想，“外星人怎么还不来攻打地球啊，早起毁一天。”
赵浔听得云里雾里，也不追问，免得她愈发焦躁，只宠溺地掐掐她脸颊上的软肉，温声道：“该起了。”
虞茉不愿，将他推倒，居高临下地睨一眼：“晚些时候，你要来澄明寺接我吗？”
“嗯。”
他微微屈起腿，掩盖住不合时宜的变化，面色发红，耳尖更是红如滴血。
手中带着虞茉纤细的腰肢离远了些，避免肌肤相亲。
谁知她竟跟着躺了下来，环着赵浔的肩，在他耳畔嘀咕：“都怪你，要不是你闹着来王府，我用得着辛辛苦苦地社交吗？”
“……”
若他没记错，分明是某人主动提出要跟去。
但赵浔也不忍见她哭丧着脸，于是出谋划策道，“不想去便称病，我陪你再睡一会儿。”
“不要。”
“好……”
赵浔总算明白，她只是想拿自己撒气，登时心软得一塌糊涂，将人完完全全纳入怀中，含笑道：“嗯，的确怪我。”
虞茉听得身心舒畅，屈指捏捏他的耳尖，语中倦意稍褪：“那便罚你今夜陪我饮酒作乐。”
他唇角微微抽搐。
也不知某人古怪的措辞究竟从何处学来，挑拣话本时他分明提前翻阅过。
屋外，婢女轻叩房门：“莫姑娘，到时辰了。”
虞茉忙不迭撑着他的胸膛坐起，慌乱道：“这便起了，先别进来。”
“怎么。”赵浔缓慢摩挲着她的指节，明知故问，“怕被旁人发觉我在你房中？”
她才不上当，拨开纱帘，麻利起身。
赵浔取来外袍慢条斯理地穿妥，见虞茉端坐于镜前梳发，随口道：“今日预备穿哪一身。”
“在闷户橱上放着。”她顿了顿，回眸，“你帮我拿过来。”
他果然见到一团素白衣裙，有心替虞茉掸平，抖了抖，不料落下来小片布料。
赵浔并未多想，躬腰捡起，目光触及绣工精湛的莲花，不吝称赞：“这图样衬你。”
虞茉闻声侧目，待瞧清他手中所为何物，瞳孔颤了颤，急忙夺过来，面红耳赤道：“你拿我的抹胸做甚。”
抹胸？
赵浔登时蜷缩起指节，慌张后撤一步，嗓音艰涩：“我去唤人进来服侍你绾发。”
“等等。”虞茉并不回头，努力装作镇定，嘱咐他，“记得来接我。”
他自然应“是”，顶着通红的脸翻窗而出。
不一会儿，院外响起庆言的声音，紧接着，婢女们鱼贯而入，替她张罗穿衣、绾发。
虞茉唇角弯了弯，将他把玩过的抹胸抚平——
因是要去佛门清净之地，不便佩戴繁重首饰，虞茉乐得清闲，择一支低调的银簪。
等穿戴妥帖，乐雁并两顶软轿已候在外间，见虞茉出来，招呼道：“母亲说了，不必特地去向她请安，咱们在山脚碰头便是。”
“此去澄明寺约莫要多久？”
乐雁平日里多是骑马前去，今儿坐车，是以只能唤来贴身婢女，问过后方答：“不到半个时辰。”
虞茉了然地点头，入舆内，与乐雁说起悄悄话。她问道：“你和段郎平日可有书信来往，或是相约出府？”
“不常有。”提及心上人，乐雁难免露出羞赧姿态，话音也低了不少。
她奇了：“不见面不聊天，怎么谈恋爱。”
见乐雁目露困惑，遂斟酌措辞道：“我的意思是，你二人既不碰面也不通书信，一年到头见不了几回，何谈相知？又如何得知对方心意？”
乐雁自是说不出个所以然，亲昵地晃了晃她：“若换作是你，会怎么做？”
虽然古今有别，但人心皆是肉做的，加之虞、温两家正有活生生的反面例子，虞茉认真地道：“至少，托世子查一查段文珺的私人作风。”
见乐雁虚心听取，她也不怕被当作虎狼之词，继续，“确定这段郎洁身自好，没有外室通房莺莺燕燕，才算是有资格被你看在眼里。”
“然后呢？”
“然后。”虞茉指骨一压，将弯曲的穗子捋平，“然后就顺其自然，看你二人性情可否相投，志向是否一致。譬如，你说他有意入京，而你是要留在苍州的，何不早些谈开，免得以后感情深厚了却又需得面临离别。”
乐雁想了想，轻叹：“也是，强扭的瓜不甜，而且我虽倾心于段郎，却吃不准他心中有我。”
“不妨事。”虞茉宽慰道，“你瞧阿浔生得仪表堂堂，想来家中兄弟也不差，若是段文珺非你良人，再寻个更俊俏的。”
“……”乐雁讪笑一声，心虚地转眸看向纱窗之外。
有年岁相近的姊妹说话解闷，竟不觉得疲惫，连到了山脚下，虞茉还精神奕奕。
二人相携出了马车，王妃的轿撵也将将抵达，为表敬意，均徒步入寺。
山间晨雾尚未散去，缥缈云海笼罩着金光闪闪的高塔。而石径两道燃了烛火，绘有经文的灯面满是肃穆气息。
仰头眺望，如临仙境。
虞茉只觉心思清明，再不见躁动之意，沉默着攀登一阶接又一阶。
踏上千阶石梯，已有香客摩肩擦踵，四处烟雾缭绕。小沙弥等候多时，合手作揖：“请。”
于是，两位健壮仆妇伴虞茉并王妃一行三人，绕道往寺庙深处行去。
临近住持所在的禅室，着红金袈裟的沙弥躬身来迎。王妃熟稔地问候，抬步入内。
虞茉自然要跟着，却见最先引路的小沙弥伸臂将她拦住，温和笑道：“慧德师丈早有交代，他解不了施主心中所惑，还请随我来。”
第42章 敬畏
历经了穿越时空这般离奇的事件, 纵然虞茉是无神论者，也难免怀了敬畏之心。
她别过王府嬷嬷，跟着小沙弥七拐八拐来到一处竹林, 尽头是悬崖峭壁，正有老者在石桌前对弈。
虞茉悄然打量，见老者生得慈眉善目，袈裟虽不崭新却胜在洁净。
小沙弥恭恭敬敬道：“师父, 人带来了。”
原来, 老者乃是澄明寺中与慧德大师齐名的慧能大师。
她忙学着作揖：“见过大师。”
“小施主, 请坐。”慧能笑了笑, “老衲不才, 却算出今日有缘遇见，小施主想问什么, 尽管问便是。”
这么好说话？
虞茉将信将疑, 余光扫一眼棋局, 很好, 她看不懂。
不过, 路上听嬷嬷提起, 慧德大师可通幽都, 是以超度亡魂、供奉长明灯，俱是去寻他老人家。
至于慧能大师, 传言可观星象、未卜先知, 今日一见，的确名不虚传。
她开门见山地道：“大师，我如何能回家。”
“三千世界, 因果轮回。”慧能落子，悠悠然地说, “小施主不妨——既来之则安之。”
闻言，虞茉难掩失落，抿了抿唇，又问起：“不知大师缘何在此等我？”
慧能也不卖关子：“二十年前，老衲因故落难，承蒙令堂伸出援手。今日有此一聚，实为偿恩。”
他停顿片刻，眼神陡然锐利，“你本是已死之人。”
登时，虞茉瞳孔剧烈震颤。
慧能口中的“你”意指原身，还是她自己？更或者，二者皆是？
她忐忑抬眸，目露询问，慧能却很快恢复和蔼神情，示意小沙弥取来一册经文，若无其事道：“老衲的师兄久居京城，不知施主可方便将此经捎去。”
“可是——”
虞茉还欲追问“梦境”之事。
“小施主远比老衲以为的豁达。”他摇了摇头，“无需旁人为你指点迷津，顺心而为，自能解惑。”
慧能言尽于此，继续左手同右手的对弈。
她只好接过薄薄经文，随先时的小沙弥安静退离——
回至大殿，王妃与乐雁已请灯供奉。
虞茉问了方知，需得写下亡者的生辰八字，她自是不清楚，也不强求，只将死当首饰得来的银钱捐了半数。
无解亦是解。
今日所得的答复虽不尽如人意，但总算不必悬着一颗心。想通之后，虞茉浑身舒畅，眉宇间的愁容也散去不少。
她立在树荫下乘凉，不多时，乐雁提着裙裾跑了过来，艳羡道：“你果真是有佛缘，听闻慧能大师已经许久不曾出山了。”
“可惜我记忆有缺。”虞茉刻意避开话题，惆怅地开口，“不能为我早逝的娘亲供灯。”
乐雁忙温声宽慰她：“等去了京城，让浔哥带你去大佛寺便是。”
“大佛寺，那不是皇家寺庙么。”
将军之子竟也有此殊荣，可以随意进出？
但转念一想，江家与太子殿下关系匪浅，应当的确不是难事。
虞茉胡乱猜着，便也未留意乐雁的僵硬神情，只噙起淡淡微笑，朝踏出庙门的王妃施礼。
“怎么说。”王妃安抚地拍了拍她的手，“你们两个，是要随我去听经吃斋，还是先行回府？”
乐雁代为作答：“小雨明日要离开苍州，女儿着实有些不舍，想同她上街转转。”
王妃笑着点了点头，看向虞茉：“让雁儿领你去我名下的铺面挑几件新衣裳，年岁轻轻的小姑娘，正该多多打扮才是。”
话语温柔，像极了关切子女的母亲。虞茉谢不释口，眼中氤氲起水雾。
……
二人相携下了山，乘坐马车慢行，一面商议如何打发后半日时光。
正说到要去书坊采买话本，但闻阵阵马蹄，旋即听得赵凌朗声道：“咦，这么快便结束了？”
虞茉眼睛一亮，探出头去，果真见赵浔也在。他端坐于马背，脊背笔挺，点漆双眸迎上她的视线，漾开明显笑意。
被忽略得彻底的赵凌：“……”
还是车夫恭敬答说：“王妃尚留在寺中诵经，只郡主和莫姑娘先行回府。”
“知道了。”赵凌瞥一眼虞茉，面色别扭地问，“去采莲蓬么？”
闻言，虞茉放下车帘，用眼神询问乐雁。
“今日天儿不热，正适合坐摇橹船去江上采莲蓬。”乐雁兴致勃勃道，“还能做银耳莲子粥呢。”
赵浔也翻身下马，因不便径直入内，规矩地叩了叩，催促：“出来。”
“啧。”乐雁挤挤眼，揶揄道：“还真是一刻也离不得你。”
虞茉被逗得眉开眼笑，矜持地掩唇：“我就看看你在段郎跟前还能不能这般伶牙利齿。”
已有小半日不曾见面，终于等到她出来，赵浔神情略松，张臂将人抱于马背，解释说：“抄近道过去，马车走不了。”
“都打点妥当了么。”虞茉边问，边熟稔地倚入他怀中，又好奇道，“怎么突然想着采莲蓬？是谁的主意？”
后方的赵凌邀功道：“自然是我。”
片刻前，兄弟二人办完差事打道回府，途径江岸时，赵浔忽而问庆言，可有法子哄人开心。
赵凌一听，便知是与虞茉有关。
正巧夏莲盛开，碧油油的叶片托着淡粉花瓣，美不胜收，遂力荐道：“苍州城里的贵女们喜爱乘船赏莲，小雨姑娘应当也不会抵触。”
虞茉果真一扫愁容：“那还等什么，出发罢。”
赵浔唇角弯了弯，夹紧马腹，揽着她拐入枝叶掩映的小径。
速度并不快，是以虞茉享受得微眯起眼，神态活像是王府里慵懒的狸奴。
他静静端详片刻，主动打破沉默：“去过澄明寺，心情可好些了？”
闻言，虞茉诧异挑眉：“你怎么知道……”
赵浔箍着她的腰身，朝自己贴近，直至密不可分，方答说：“自昨夜起，你瞧着很是闷闷不乐，可我琢磨许久，自问不曾惹你不快，想来便是供灯一事令你触景生情了。”
“猜得大差不差。”
虞茉促狭地笑一声，心口被细密感动充盈，语气也跟着软下，“昨夜梦见我娘了。”
顿了顿，她决意将粗略的计划说与赵浔，免得他兀自忧心。
“此番入京，我想先探探温家口风。若还靠得住，或许可以联手将我娘从虞家祖坟里迁出。”
听罢，赵浔毫不迟疑地承诺：“我会助你促成此事。”
“不必。”
她深知两位母亲曾是闺中好友，感情深厚。可古人注重纲常伦理，家务事，外人不便掺和，稍有不慎便会背上骂名。
仰头见赵浔眉心蹙起，虞茉忙语重心长地解释，“并非是与你生分了，只不过，你们江家又非皇亲国戚，会不怕流言蜚语，不怕遭人戳脊梁骨么？”
“……”
江家非皇亲国戚，但他还当真是。
不待赵浔再度开口，她屈指挠了挠凌厉的喉结，笑说：“若是解决不了，我自会找你。”
他勉为其难地应下，总归，暗中帮扶也是一样。
闲谈间，
一行人到了江边。
诚如赵凌所言，莲叶接天，渔娘撑着竹篙在其中穿行，宛如入了河海的鱼儿，动作敏捷而不失美感。
虞茉再感伤不起来，催促赵浔将自己抱下马，租了舟艇，破开清澈水流，悠悠驶向深处。
难得日头不晒，赵凌大剌剌躺至甲板，懒声问：“你们何时再过来苍州？”
赵浔掀了掀眼帘，淡淡道：“你很闲？”
“……”赵凌噎住，反撑着坐起，“浔哥儿，你未免也太无情了。”
虞茉才不管成日斗嘴的二人，只学着乐雁去够莲蓬，可她不懂如何挑拣，入口苦涩，简直难以下咽。
“你这还未熟透呢。”乐雁教了片刻，欲顺手将她那颗扔去舱内的鱼桶，却被虞茉止住。
她凑近，神秘兮兮地道：“我拿去骗骗阿浔，看他会不会上当。”
于是，虞茉捻了两粒莲子，当着赵浔的面儿吃下甜的那颗，将剩下的殷勤递至他唇边，语调轻快：“快尝尝，我亲手剥的。”
赵浔不疑有他，薄唇擦过少女葱白的指腹，多停留了几息，方见喉头咽动。
虞茉始终留意他的神情，却见他面不改色，连眉头也未皱上分毫，不由得疑道：“味道如何？”
他掐了掐虞茉的脸，直起身：“甜。”
真的假的？
同一窝出来的莲子还能变异不成。
许是她满目困惑，偏偏不敢直言，赵浔被逗笑，压低嗓音道：“因是你亲手喂的，所以很甜。”
“……”虞茉会意，腮畔登时犹如火烧，抻直了脖子，“油嘴滑舌。”
这时，庆言等人也撑着摇橹船在四周晃悠。
赵浔计上心头，牵着她的手去了船尾，耳语道：“东面的莲花开得最艳。”
言下之意，便是要过去。
“不带他们么？”虞茉瞥一眼正叉鱼的赵凌。
“不带。”赵浔不容分说地答，“挤不下太多人。”
他朝邻近的侍从微微颔首，对方忙不迭改道，撑着小船缓缓行来。
在赵凌自疑惑渐而转为愠怒的嗓音中，扶着虞茉稳稳登上宽阔的摇橹船，旋即接过木桨，淡然地离开。
虞茉心虚地捂住脸：“咱们这样真的好么？”
“有什么不好。”
见他理直气壮，虞茉渐也松弛，不再管被抛下的兄妹二人。
她褪了鞋袜，将裙裾往上卷起，固定至膝窝处，露出两条细白笔直的腿。而后坐在船沿，试探地拨弄江水，看肥硕的鱼儿靠近又四散奔走。
在吊带热裤盛行的后世，这委实算不得什么。
可赵浔终究是古人，登时面色红透，再无先前运筹帷幄的淡定。他该移开眼，偏又迟迟移不开眼。
终究是理智占据上风。
赵浔不忍为一时贪念唐突了她，将船划入无人问津的莲花深处。
等虞茉玩尽兴了，悬着双腿晾晒，回过头来，只瞧见他煦阳下光泽流转的乌发。
“你在做什么？”
闻言，赵浔仍旧维持着背对她的姿势，语气有一丝紧绷：“赏莲。”
“……”
赏得这般专注，不会还要赋诗一首罢。
她艰难忍笑，张开双臂，享受清风拂过满江莲叶，裹挟着甜而不腻的香气窜入鼻间。
许是太多放松，忽而有了闲谈的兴致，虞茉反撑着甲板，懒洋洋地道：“回京以后，你是不是要忙起来了？”
苍州的这段时光，就好比小长假，总有尽头。
古人也不容易，赵浔才十七，已是需要顶天立地、成家立业的年岁。
虞茉随意发散着，听衣料窸窣，似是赵浔坐了过来。他“嗯”一声，吐字清晰，带着几分郑重：“我尽量时常来看你。”
“尽量？”她努了努嘴。
语气中的浑不在意令赵浔眉心轻折，他不悦地垂眸，审视地扫过虞茉脸上的细微神情：“你又在想什么？”
声线冷然，活像是在捉奸……
虞茉解开打了活结的裙裾，心说古人又不能视频聊天，忙碌再加上循规蹈矩，岂非要像乐雁和段文珺那般一年到头只碰面几回？
她更担心自己会将赵浔抛之脑后。
但目光触及他过分清隽的眉眼，又很快否定。单单看容貌，她应当也会不断地喜欢上赵浔。
虞茉抿唇一笑：“我只是担心，见不到你的时候，我会想你。”
轻飘飘的话语烫得他瞳心骤缩一瞬，恰直日头自云后探出，暖热的光揉碎在他眼眸，情绪浓烈得几乎快要溢了出来。
赵浔倾身，唇角抑制不住的上翘，低低哄诱道：“茉茉，我还想再听一遍。”
她羞得别过脸，揉了揉发烫的耳尖：“某人不是还要赏莲么。”
“……”
“哐——”
忽而，小船似是与什么相撞，引起剧烈晃动。
虞茉并未设防，惊呼着朝后仰倒，他眼疾手快地捞住，与之交叠着摔落。
一手撑着甲板，一手稳稳托着她的背，勉力稳住彼此身形。
只是——
赵浔陷进了不同于男子的柔软。
他微仰起脸，定睛一瞧，鼻尖是绣工精湛的莲花，已被压出几道明显褶皱。
第43章 反派
意识到自己正埋在虞茉……
那处。
赵浔顿觉周身血液翻腾, 齐齐涌向头颅，紧接着鼻间一热，猩红血滴打湿了花蕊, 为绣纹增色，绽放出妖冶的美。
他狼狈仰头，指缝也沾染了血渍。
虞茉吓得花容失色，顾不得胸骨疼痛, 掏出丝帕替他止血, 关切道：“可是撞坏了骨头？”
“无妨。”赵浔深深吸气, 嗓音显得沉闷, “你坐远一些。”
末了, 担心她误解，又补充道, “你先回舱内, 仔细别掉下去。”
“哦……”
虞茉一步三回头, 见他掩住口鼻, 血渍似乎极快干涸, 想来并无大碍, 这才躬身进了船舱。
四下无人, 她垂眸，抬掌轻轻揉了揉。
赵浔鼻梁高挺, 方才好巧不巧磕在正中, 脸侧则紧贴着她的，亦或是说遭她夹住。
总之，中间骨头略略酸疼。
而鲜红血滴与莲花图样俨然融为一体, 若不细瞧，还只当是寻常。
她缓上片刻, 终于能顺畅呼吸，遂抬掌移开舱门。
赵浔已就着江水简单清理过，恢复了往常的翩翩风仪，闻声眼神微闪，带着几分刻意眺望远方。
他表情淡然，看似并未被插曲所影响。
虞茉抱臂，光明正大地打量。目光一寸一寸掠过他泛红的耳尖，而后是紧绷的唇线，连攥着丝帕的指节都因过度用力而发白。
“呵，再装。”
她按捺住笑意，磨蹭着移至赵浔身侧，为难道，“沾上你的血了，这可如何是好。”
赵浔下意识垂眸，先是扫过被自己殃及的小片布料，忽而反应过来在瞧什么，面色爆红。
虞茉忙转过身，有模有样地斥责：“登徒子，你往哪里瞟呢。”
“……”
他紧了紧咬肌，只觉鼻间复又热烫起来，无奈地掩住，一字一句道，“茉茉，你故意的。”
既被看穿，虞茉不再逗弄他，探头打量水中，疑惑：“方才是什么东西。”
赵浔光顾着处理满手血迹，自然来不及查看，猜测道：“应当是水草或游鱼，并无危险。”
顿了顿，话音降下，不自然地问：“还疼吗？”
虞茉噎了一噎。
迟来的赧意令她羞于作答，余光恰见两层高的画舫，当即转移话题：“快看，有人来了。”
约莫几十步开外，一艘富丽堂皇的大船缓缓驶近，不知是同来赏莲的闲情逸致之人，还是专程来寻世子、郡主，抑或赵浔。
他不似虞茉那般好奇，只屈指吹出哨音。
很快，视野之内的摇橹船皆聚了过来，并着赵凌兄妹二人所乘的舟艇。
大船被逼停，乐雁瞧清舱面的图腾，语中流泻出惊喜：“是段府的船。”
“晦气。”赵凌撸起衣袖，气势汹汹道，“我去将他们赶走。”
“凌哥儿！兄长！”乐雁急忙阻拦。
虞茉重又登上舟艇，见状，挠了挠赵浔手心，耳语道：“会不会是音娘子寻时机来‘偶遇’心上人，可惜了，殿下是个不开窍的。”
“……”
赵浔一言难尽地抿了抿唇。
她无意充当月老，只拉着赵浔兴奋私语：“音娘子容貌不俗，殿下若是错过，将来后悔可怎么办。”
“不及你半分。”
闻言，虞茉“噗嗤”笑一声：“谁又让你比了？正所谓情人眼里出西施，在音娘子的爱慕者心中，她才是世间绝色。”
赵浔不置可否，清越地道：“阿凌见了你，也不曾因容貌倾心，想来并非是以貌取人的庸俗之辈。”
“有道理。”
听了个全乎的庆言同情地望向安岳世子，暗道自家殿下睁眼说瞎话的功力见长，情敌甚至未博得出场机会便完败了。
而赵浔笃定地“嗯”一声，捏捏她的手心：“不管他，一会儿想不想去置办一匹小马？”
追风虽性情温顺，但更适合体格健壮的男子。
他也担心回京之后，不比眼下清闲，还是趁路途中得空，早些教会虞茉骑马的好。
商讨妥帖，赵凌也已经登上段家画舫，与身量清瘦的男子朗声交谈。
虞茉扫一眼乐雁，又扫一眼段文珺，还未来得及细细琢磨，便被赵浔扯入怀中。
漆黑瞳孔中泛着冷意，他森然道：“你认得他？”
“认得。”虞茉无辜地答，“你难道没发觉，乐雁一直在盯着那人，他就是段家长孙文珺公子呀。”
原来如此。
赵浔面色稍霁，手上力度渐松。
她后知后觉地领悟：“阿浔，你是在吃醋吗？”
“是。”他不常露骨地表明心迹，但从来坦率，虽臊得慌，仍直白道，“你可以打量旁的郎君，不过别太久，也别太认真。”
一番话说得大度，可语气分明不情不愿。
虞茉唇角止不住上扬，揽住他的手臂：“乐雁倾心于他，我这才好奇一下。平日里，便是求我，也不会多看阿浔以外的郎君。”
“嗯。”
赵浔被哄得神色温柔，虽不齿探听，却还是照做，而后说给虞茉，“阿凌质问段公子为何不下拜帖，堂堂正正地相邀。段公子答，他曾多次递交请帖，只是久等不来回应，是以今日贸然打扰。”
远远瞧去，身量娇小的女子自舱内走出，为段文珺披上一件外袍，而视线若有若无地望了过来。
正是段文音。
面对女子，赵凌不再咄咄逼人，叉在腰间的双手垂下。乐雁因被勒令留在舟艇，仰头干着急。
“修罗场呀。”虞茉饶有兴致地挑高了眉，催促道，“快听听看，音娘子在说什么。”
“……”
他很想告诉虞茉，学武千日，并非为了此时。
可目光落向她笑盈盈的眼眸，又不禁莞尔，终是任劳任怨地转过头去。
当赵浔听见段文音发出邀约，欲请几人登船同赏江心莲花，还道有三位琴师并六位舞姬可以献艺助兴。
他知虞茉喜爱热闹，但段家人显然目的不纯，也容易道破他的真实身份。
于是略去这段，垂眸问：“段家自太祖起扎根苍州，这一辈却开始谋划将势力迁入京城，你怎么看。”
虞茉迟缓地眨了眨眼：“关我什么事。”
“……”他揉揉眉心，开门见山道，“是七皇子在暗中接触段家。”
七皇子。
她瞳孔微震，警惕地压低嗓音：“派人刺杀你的那个七皇子？”
赵浔点头：“所以，我不希望你因为怜悯亦或其他，被段家兄妹利用。”
“哦。”虞茉鼓了鼓腮帮，琢磨起略渐复杂的人物关系。
见她愈想愈投入，赵浔眼底漾开淡淡笑意，温声道：“不是你该操心的事。”
虞茉不以为然：“他可是皇子，万一给你暗中使绊子，殃及到我，那我多倒霉。”
“……”
所以，压根不是关心他的处境。
却听她又道：“回京后，你还是多和太子联络感情，远离反派，打倒反派。”
“反派。”赵浔极慢地品了品，意味深长地笑道，“有意思。”
虞茉罕见地带了正色，柔声劝说：“你别左耳进右耳出，我随你入京，可不是要去感受腥风血雨。”
实则，因着温母与原身，她也需入京一趟。
但不能让赵浔知道，不然某些人因此轻敌，再伤痕累累可就不好了。
于是她故意夸大其词：“你若是有什么闪失，我转头便改嫁。”
原以为赵浔听后免不了要醋，却见他垂下眼，直直望向她，神色如雨过天晴般和煦。
“如此说来，你愿意嫁给我？”
“咳，八字还没有一撇呢。”不过，虞茉拍拍胸脯，信誓旦旦地道，“从今往后，我绝不和段家兄妹搭话，你的敌人便是我的敌人。”
他扬唇，自喉间溢出愉悦笑声，一本正经地回应：“多谢。”
倒也不必忧心段家与七皇子为伍，会令乐雁难做。
毕竟，安岳王虽与赵浔亲近，却也是一众皇子的嫡亲皇叔，且苍州远离京中权势。
段文珺与之交好甚至结成姻亲，至多能牵制住安岳王不偏帮太子，却也要挟不了其他。否则，堂堂皇叔、圣上胞弟，岂非成了笑话。
可若段文珺有心入京为官，便是在权势与乐雁之中作出了抉择。
大丈夫何患无妻，同样的，郡主之尊何患无夫？
这些，不必赵浔掰碎了细说，虞茉也能想到。且她的芯子来自后世，压根儿不将情窦初开时的朦胧感情当作大事。
合则聚不合则散，总不至于寻死觅活。
她懒得再远观哑剧，勾住赵浔的手，仰头道：“走吧，去买小马。”
待二人离开舟艇登上摇橹船，听闻赵凌扬声呼唤，看神情，很是气急败坏。
虞茉心虚地摸了摸鼻头，讪讪道：“糟糕，又重色轻友了。”——
与此同时，京郊。
三十余位锦衣卫换上寻常劲装，并二十又一七皇子宫中的侍从，护着正中纯金华盖的马车驶出城门。
舆内，七皇子赵恪展开信件，耐着性子逐字逐句读完，嘲讽地扯了扯唇角。
随侍的貌美宫婢及时接过，用烛火焚烧干净，恭敬道：“殿下可要给孟姑娘捎个口信？”
“嗯。”赵恪嗓音淡淡，如古井般毫无波澜，“你告诉兮儿，九弟非但无事，还折损了母妃大半的势力。但我的承诺仍旧奏效，等九弟回京，会想法子为她牵线。”
宫婢领命离去。
另一人衣襟微微敞开，身量丰腴，媚眼含春，趁势倚了过去，打抱不平道：“殿下，您既属意孟姑娘，何不直接收用了，做什么还替旁人织嫁衣。”
赵恪并不计较她的僭越，甚至，眸光在听见“孟姑娘”三字时流露出难得的温情。
“只要兮儿喜欢，我便双手呈上。”
也的确许久不曾见过九弟，他屈指敲了敲桌面，意味深长道，“从小到大，还是第一回分别半载之久。不知尊贵的太子殿下见了我，会是何种表情。”
宫婢打量过赵恪的神色，奉承道：“太子殿下定然会欢喜，兄弟之间终究流淌着相同的血液，还能当真记恨您不成？”
赵恪肉眼可见地被取悦，“嗯”一声：“我拭目以待。”
第44章 送别
雨过天晴, 蝉鸣较以往响得热烈，鼻间弥漫着泥土混合芳草的清新气息。
安岳王一家亲自将人送至城外。
乐雁眼眶泛红，依依不舍道：“等过年关了, 我去京城寻你。”
“一言为定。”虞茉也喉头哽咽，再三叮嘱道，“若是遇上烦心事，记得给我写信, 万不可闷着谁也不提, 容易郁结成疾。”
“知道了, 知道了。”
另一厢, 王爷与王妃备了十来车赠礼, 正同赵浔交代。
赵凌飞快打量一眼，确信堂兄分身乏术, 这才壮着胆子走过来, 清清嗓：“送你。”
“这是什么？”虞茉接过, 见是枚纯金打造的长形扁牌, 其上刻有云状的王府徽识。
乐雁朝兄长揶揄地挤挤眼, 代为解释：“见令如见王府上宾, 有了它, 你往后再来苍州，城门巡守的将士会亲自护送。”
当然, 这话断不能让太子殿下听见, 否则，像是盼着他二人早生间隙似的。
虞茉内心微微触动，郑重地用丝帕包裹好, 朝赵凌福身：“多谢世子殿下，待我的桌游铺开张, 定会托人将最好的最新的棋盘通通送来苍州。”
赵凌不免失笑，还欲多说几句，可余光见堂兄已经牵过通体雪白的小马驹，最终简略道：“后会有期。”
“后会有期。”她强压下泪意，挥了挥手。
赵浔托着虞茉上马，令庆言牵着先行，继而偏过脸，带了几分温和朝兄妹二人道：“保重。”
乐雁低低唤一声“皇兄”，又看向满面春风的虞茉，用极轻的音量说：“祝您得偿所愿。”
闻言，赵浔神色变得愈发柔和，唇角噙笑：“借你吉言。”
赵凌也张臂抱了抱：“皇兄，你若走不开，让小雨姑娘来看看我和乐雁，也不是不行。”
“……”赵浔重重拍拍他的背，“走了。”
送君千里，终须一别。
安岳王唤回儿女，道了声“一路顺风”，而后，厚重城门缓缓闭合。
赵浔骑着追风跟上虞茉，垂眸问：“你确定要一路骑去客栈？”
“确定。”虞茉兴致勃勃道，“我骑术已有很大进益，你快别啰嗦了，趁日头不热赶紧出发罢。”
话音窜入一旁赶着马车的内侍耳中，险些惊得摔落。
他诚惶诚恐地望向太子殿下，却见对方面色平静。遂又惊疑不定地打量半臂之距的庆炀，亦是一脸淡然。
甚至，察觉到他的目光后认真发问：“有事？”
内侍擦了擦虚汗，垂首：“无事。”
浩浩荡荡的队伍正式启程，估摸过个四五日便能抵达京城。
诚如虞茉所言，她骑术已有很大进益，不快不慢地行在前头。赵浔则配合地放缓速度，目光时不时扫一眼，确认她稳稳攥着缰绳，复又移开。
听着“笃笃”马蹄声，虞茉忽而想，她与乐雁、赵凌相识不过几日，可分别时竟很是感伤。
倘若当真选择留在苍州，今日便该为赵浔送行，自己岂非要哭成泪人？
一旁的赵浔心中亦不平静。
他看向自得其乐的虞茉，目光渐渐掺上悔意。暗道不该过早送她小马，如今已然不需要他了……——
不过，虞茉骑了小半个时辰，一会儿嫌累，一会儿嫌热得慌，最终还是舍了心爱的小马驹，改为乘车。
赵浔依她所言取几块碎冰，置于浸了龙睛的六方壶中，搅匀后舀上半碗，浅尝一口，确认酸甜适中方递与她。
虞茉满足地眯起眼，鼓了鼓腮帮，含糊不清地道：“好吃。”
见状，他唇角也微微弯翘，不忘将余下的冰镇龙晴收好，免得某人不知节制。
“尝尝看？”虞茉舀了最大的一颗。
谁知赵浔竟如临大敌般后撤，眉心蹙起明显的“川”字。
她惋惜地收回汤匙，忍不住嘀咕：“既不喜甜口，怎么每次都要抢我的喝。”
“……”
赵浔被她生生气笑，按了按额角，冷声道，“你觉得呢？”
虞茉脊背一凉，忙开动小脑筋，无甚底气地问：“是在为我试毒？”
“呵。”
“呃……有话直说，别卖关子了。”
念在她愿意随自己入京，赵浔不舍得计较，语含无奈道：“不是你成日念叨太酸、过甜、寡淡，央我替你先尝？”
“可、可那都是多久以前的事了。”
话毕，虞茉后知后觉地忆起，赵浔此举却也非心血来潮，而是已然持续了一段时日。
原来背后竟有这层原因。
她登时既心虚又感动，捧着脸凝望赵浔，斟酌道谢的措辞。
却见他忽而倾身，指腹在虞茉眼下擦过，带了淡淡疑惑：“变深了。”
见她茫然，遂补充一句：“你从前并无泪痣，如今色泽似是在逐渐变深。”
虞茉条件反射地捂住，错开探究目光，干巴巴地道：“你看错了。”
她下意识的反应显然过于强烈，令赵浔不由得歪了歪头。但意外的是，他很快收回眼，无事发生般抿一口茶。
不必费心杜撰理由，虞茉自然乐得清闲。
她轻轻吁气，用平缓的语调扯开话题：“入京后，你方便托太子殿下疏通关系，带我去一趟大佛寺么？”
大佛寺乃赵氏先祖所建，平日里，唯有皇室中人能自由出入。再不然，便需得等后妃生辰等喜庆日子，宫中会张罗素斋宴，邀臣子眷属一同前去祈福。
江家纵然圣眷正浓，终究非皇室血脉。
可虞茉观他与安岳王一家关系匪浅，又听闻江小公子与太子殿下乃是同窗，情谊深厚，想来有捷径可走。
但等了几息，赵浔面色微妙，不似为难，也不抵往常爽快。
总归带了慧能大师的经书，此路行不通，她再寻新路便是。虞茉启唇，正欲宽慰两句，发顶却遭他轻轻揉了揉。
赵浔语含笑意，答说：“可以。”
得了准信，她肉眼可见地放松些许，兀自琢磨起慧能此举背后的含义。
身为远近闻名的得道高僧，慧能若是愿意，有的是人供他差遣。
偏选择绕来绕去，用经书引得虞茉和远在大佛寺的师兄见面，想必是偿还恩情的“售后服务”？
虞茉猜测，兴许慧能善观星、通占卜，其师兄无念大师则善一些旁的，正能为她或是原身指点迷津。
她更倾向于后者。
只因近两日，虞茉明显发觉，她愈来愈接近从前的自己。仿佛是某种置换，将生于现代的她，渐渐置换至了大周朝。
要知道，纵然她与原身容貌相近，可性情却是千差万别。
古人云，相由心生。这也决定了二人即便站在一处，所展现出来的神态亦不尽相同。
以至于以往对镜梳妆时，眉宇间的愁容、惯于自下往上挑起的眼帘，皆令虞茉感到陌生。
可如今，原身残留的痕迹似在剥离。
再细想慧能大师所言——“你本是已死之人”。佛门之中讲求机缘，莫非是原身做了什么，使得自己在现代死去后获得了复生的机缘？
她转头扑进赵浔怀中，哭丧着脸道：“糟糕，要长脑子了。”
赵浔：“……”
顿了顿，见虞茉不再眉头紧蹙，似是结束了思索，他温声问：“你恢复记忆了？”
虞茉微仰起脸，支支吾吾道：“是记得零星碎片，但也仅此而已。”
她不愿亦不擅长诓骗赵浔，忧心他追问下去，自己会吐露出骇人听闻的真相，忙抬手捂住他的唇，语气生硬：“不许再问了。”
“……”
赵浔面色淡淡，她却从漆黑眸子中品出了些许委屈之意。
但虞茉很快将此归为错觉。
否则，一个身量高挑且武功不俗的十七岁少年，轮得到穿越至陌生时空，弱小、可怜又无助的她来可怜？
如此想着，她毫无心理负担地撤回手。
赵浔得了自由，只沉默着投来一眼，半晌，沉默地移开。
虞茉：“……”
演哑剧是吧。
他既明示到这份儿上，虞茉不好再装瞎，竭力忍笑，将人揽至怀中，胡乱哄道：“不委屈不委屈，我只是还有许多事情未弄清楚，日后会寻时机一五一十地告诉你。”
赵浔被迫枕着她，在难以忽视的起伏间艰难喘息，很快回神，满面通红地挣扎着坐起。
若择一词来形容，他想，该是波涛汹涌。
不行。
他慌忙将唐突念想驱逐，刻意坐得离虞茉远了些，摊开手边书册，迫使自己冷静。
见状，虞茉无声地笑了笑，并不提醒某人实则将书拿反了。
趁着原身的影响力尚存，她也挑拣了几本堪称是晦涩难懂的书，一反常态地端坐着翻阅。
只不过，她无需当真记下，于是像极了大考前临时抱佛脚的学子，一页一页翻得极快，薄薄纸张愣是起风般“哗啦”作响。
一桌之隔的赵浔疑惑抬眸，不解她究竟是拿书册撒气还是其他。
而虞茉一目十行地扫过，的确学到不少无关紧要的东西。可惜寻常书册不含有约定俗成的教条、人情等项，与她并无助益。
看来，还是试探温家的态度要来得快而简便。
温太傅声望颇高，论起智谋定也不差。若肯为早逝的女儿对抗世俗眼光，那么，迫使虞长庆松口将温怜迁出祖坟的胜算便大了许多。
至于姨娘和庶妹——
她玩味勾唇，眼前也不禁浮现出虞蓉的脸。
倒不怪虞长庆偏爱幺女，虞蓉约有四分像他，不比虞茉，瞧着便是温家人。
且，能肯定的是，虞蓉当时应是得了姨娘承诺，方收敛起满身尖刺，在短命长姐“最后”的几日里大发善心，不再命仆从克扣膳食。
虞茉笑了笑，认真思索起该如何回馈妹妹的一片好心。
也愿她的出现，能令虞府的一家三口久久难忘。
第45章 同睡
晌午时分, 途径萤州。
虞茉心中五味杂陈，最终按捺住探头打量的冲动，斜倚着车壁阖目养神。
是以她未瞧见, 城门口，知州虞长庆并两列衙役恭敬跪地，隔着距离朝赵浔行礼。
赵浔恢复了一贯的疏离之姿，唇角虽勾着笑, 桃花眼中却无甚波澜。他居高临下地打量过将来的岳丈大人, 单从面容来看, 同虞茉并无太多相似之处。
可惜, 他答应虞茉不插手其家事, 至少明面上不便替她出头。
锐利的打量持续了小片刻，见虞长庆面色隐隐发白, 露出惶恐表情, 赵浔方不咸不淡地道：“平身。”
萤州偏远, 许久不曾迎来大人物, 更何况是储君。而虞长庆在此为官十几载, 鲜少需要行跪拜之礼, 竟肉眼可见地生疏了。
他暗自捏一把汗, 琢磨太子殿下可是为此动怒，才刻意迟迟不喊起……
赵浔却不管旁人在想什么, 吓也吓过了, 重又翻身上马，清越道：“出发。”
于是乎，浩荡长队径直穿行过萤州城中。一来, 如此可缩短路途，二来, 赵浔有心看看虞茉生长的地方。
唯留虞长庆略略傻眼，直至太子殿下消失在视野之中，撑着衙役的手站定，不解道：“这便走了？”
怎么像是——
单纯传自己来城门跪一场？——
因借道萤州，路程缩短不少，日暮西沉时已顺利抵达下榻的客栈。
依旧是内侍提先张罗一番，赵浔则牵着她去用晚膳。
虞茉心情烦闷，以致食欲不振，随意应付了几口，将碗筷一搁：“我吃饱了。”
“茉茉。”他不赞许地投来一眼，“你今日除去喝了半碗冰镇龙睛，便只吃了两片青菜，怎么，要修仙吗。”
“……”
修仙一词还是她教的，短短几日，竟被赵浔用得如此熟练。
虞茉眸中总算漾开浅浅笑意，颇给面子地夹起白灼鸡肉，咽下后同他讨价还价道，“今晚陪我吗？”
赵浔下意识要回绝，却见她耷拉着眉眼，显然受了不少冲击。
也是，恨亦消耗力气。
今日直面萤州与虞家，她不可能无动于衷。
碍于一瞬的心软，他点了点头，但煞有其事地补充道：“我打地铺。”
“好啊。”
虞茉抿唇笑笑，总归她说了才算数。
此地名为栾安，天色一暗，街上便不见行人。虞茉也无兴致晃悠，喂过小马，随赵浔上楼。
途径她的房门时，赵浔步履不停。
虞茉疑心某人要食言，忙张臂拦住，虽是自下往上地看他，气势却不输。她质问道：“不是答应了要陪我一起睡。”
直白的话音令赵浔耳尖红了红，他忍耐着赧意挥退一众内侍，无奈地答：“我只是先回房沐浴。”
“哦……”
她努努嘴，不情不愿道，“算是我以小人之心度君子之腹好了。”
赵浔面色发烫，连带着意识也难以维持清醒，只沉闷地“嗯”一声，转身进了隔壁厢房。
虞茉也抱着寢衣绕过屏风，将自己浸入白雾弥漫的宽大浴桶。
温热水流短暂洗去疲乏之意，她揉揉脸，提醒自己莫要受虞家人影响。
为原身报仇，可以；
但她更是来自一千年后的虞茉，断不能因此损伤自己的身体。
一番开解过后，愁思所剩无几。她屈指懒懒拨弄着水流，口中也随意哼起歌。
直至赵浔敲门，方挣扎着出了浴桶，胡乱擦拭几下，套上素白寝衣前去相迎。
他熟稔地接过巾帕替虞茉绞发，见她面上恢复了生气，不由得莞尔，提醒道：“夜里可别哭着说腹中饥饿，求我为你去寻吃食。”
“……”虞茉愤愤瞪他一眼，心想，谁家男朋友如此喜欢拆台？
偏赵浔倾身在她眉心印了印，仿佛很喜欢她微露愠色的模样。
“你这是挑衅！”虞茉控诉道。
赵浔无法反驳，因他的确存了逗弄的心思，但还是识趣地认错，顺势咬了咬她的唇，语气低缓而磁性：“只是觉得你生气的样子很可爱。”
她冷冷“哼”一声，挑了挑眉：“你知道什么是二十四孝男友吗。”
男友一词，赵浔已经学会，他如今便是虞茉初个且唯一的男友。
但二十四孝……
赵浔嗅到淡淡的危险气息，却还是硬着头皮接话：“何为二十四孝男友？”
虞茉得意道：“自然是女朋友的要求皆要尽力满足，总之不能像你这般总是欺负我。”
“哦？”他努力绷直唇角，但眼尾仍是止不住地微微弯翘，佯作虚心求教地问，“我何时欺负过你？”
“方才你不是还威胁说，我夜里便是饿死了，也不能央你去寻吃食。”
“……”
面对她光明正大地曲解，赵浔无奈地摇了摇头，认错，“是我不对。”
虞茉被哄得心中熨帖，抬眸看他，软声道：“阿浔，我饿了，我想吃沙冰。”
“已经着人提前备着了。”赵浔替她梳好一头绸缎般的乌发，顺手拢紧隐见春光的衣襟，交代说，“夜里凉，别忘了披件外袍。”
他亲自去东厨端了一碗沙冰，并一碟宜于气血的红枣糕，回至房中，见虞茉乖巧地翻着书。
她近日似乎尤为好学？
赵浔不动声色地收回眼，将人抱坐至腿上，主动问起：“几时能同我说说你的计划？”
闻言，她捧着赵浔的脸重重印了一下，挑拣着方便吐露的事项道：“先寻时机和温家人接触，反正他们不一定能认出我。若是猪队友，那及时止损，若是可靠，便亮明身份去见温太傅。”
温怜已经去世十年又四，曾经亲近的兄长、姊妹也都各自嫁娶。
为了子孙后代的利益，虞茉也实难笃定他们会因缥缈旧情而淌这趟浑水。
尤其，依大周朝律法，男子娶妻娶妾皆合常理。虞长庆之过，顶多会受人谴责，却不曾触犯过律法。
棘手。
虞茉不无伤心地道：“女子出嫁前，尚能被看作独立的人，可出嫁以后却只能是谁家妇，纵使死了也恢复不了自己的名姓。”
“不想这些。”
赵浔摩挲着她的耳珠，状似随意地说，“虞知州很快会‘升迁’入京，暌违多年重回浮沉官海，犯错也在所难免。”
她并未听懂言下之意，茫然眨了眨眼。
转念一想，沐浴时将将向自己承诺过，不可过分忧虑。遂止住话头，享受起甜而不腻的冰饮。
待吃得七分饱，虞茉重新漱口，又拉着赵浔玩了两局飞行棋，旋即自然而然地牵过他，一齐去往里间。
赵浔顿住，语气紧绷道：“我先去拿褥子。”
“不用这么麻烦。”她理所当然地反问，“也不是第一日同睡，你作何要拘谨。”
他耳后热烫一片，微垂着眼睑，言不由衷地道：“有失礼数。”
实则，虞茉以为的抵足而眠，乃各不相扰，只多个人陪她闲谈解闷。
可赵浔毕竟是血气方刚的男子，尤其，在她面前鲜少能真正把控住自己。
他不愿吓到她。
虞茉不知赵浔的隐忍与挣扎，依恋地环着他窄而有力的腰身，瓮声道：“入京后你我再不能朝夕相处，你有你的公务，我有我的家务事。”
她语气渐而低弱，几不可闻。却似一颗又一颗石子，接连坠入赵浔心间，搅得他难以维持往日的坚定。
半晌后，赵浔回拥住她，半是挫败半是坚决地道：“以后都陪你一起。”
迫于羞赧，他略去了直白的“安寢”、“入睡”等字眼，但不妨碍虞茉会意，她仰头笑了笑：“不许骗我。”
“不骗你。”
于男女之事，赵浔无甚经验，为免唐突了她，是以绝大多数时间处于被动。
然而，他内里实则是以攻为守的性子，远没有容貌呈现出来的温和。
既倾心于她，也不会让任何人从自己手中夺走她，是时候褪去伪装，让虞茉清晰感受到他的渴求。
虞茉也委实诧异了一瞬，只因他今夜格外好劝。
但也仅是一瞬。
疲倦促使她麻利地滚进床榻，用薄毯掩住胸口，抬指催促赵浔吹灭烛火。
泼墨夜色夺去了视野，嗅觉与听觉被无限放大。
帐中俱是她的气息，香甜清淡，令赵浔短暂平静的心绪骤然翻涌。
“阿浔？”见他立在床前久久不动，虞茉半支起身子，疑惑道。
赵浔如梦初醒，在边沿躺下，眼底幽暗一片。
她察觉到赵浔异于往常的沉默，心中升起些许不安，摸索着钻入他怀中，轻声追问：“方才庆言来寻你，可是京中出了什么事？”
温热柔软的触感紧紧贴着胸膛，难以忽视，也不想忽视。
赵浔几乎在顷息间作出了抉择，掌心强势地揽住她的后腰，直至严丝合缝。
“唔。”猝不及防的举动令得虞茉轻呼一声，可为时已晚，他丝毫不许她退离，只得继续躺了回去，喃喃道，“你说话呀。”
他顿了顿，挑眉：“什么？”
“……”
合着一个字也未听进去。
虞茉寻了自在睡姿，语调轻快地叹谓：“好舒服呀。”
闻言，他喉头急速咽动，无法言语，干脆抬掌拍拍她的背以示回应。
却也仅仅消停了片刻。
虞茉忽而抱着他的脖颈细嗅，呼吸浅浅，喷洒在肌肤之上，如羽翼掠过般泛起酥麻痒意。
“你身上是什么香？”
赵浔拨开她的脸，胸膛剧烈起伏，好半晌才迟缓地答：“不过是寻常的衣物熏香。”
他不喜浓郁气味，是以浅淡到连自己也难以闻见。
除非，像虞茉这般凑近。
听他嗓音染上明显哑意，虞茉停下小狗圈地盘般的举动，抬眸问：“你渴了吗？”
“没有……”
“对了。”她撑着赵浔的肩，饶有兴致道，“你先前说要坦白的那件事，现在可以坦白了吗？”
第46章 动摇
赵浔有一瞬的动摇。
他虽向虞茉欺瞒了身份, 但朝夕相处的情意作不得假，也自信能比江辰待她更好。
也许，虞茉并不介怀呢？
可触及少女因疲倦而微微阖起的眼, 话至唇边，又被赵浔艰难咽下。
虞家诸事已然令她心烦，此时袒露，于彼此俱是弊大于利, 也着实耗费元气。
“等你回了温家, 届时再说也不迟。”赵浔拍板道。
她含糊应声, 贴着他散发热意的胸膛, 有一搭没一搭地打听：“京城好玩儿吗, 你平日里可会与同窗、好友上街吃酒？”
“偶尔。”
提及同窗，虞茉难免忆起其中身份最为尊贵的储君, 稍稍清醒几分, 撑着他的腰腹问道：“太子殿下是个什么样的人？”
她实则想起——
伴君如伴虎。
可古人纵使关起房门也不常妄议皇庭, 便斟酌了用词, 谨慎又谨慎。
赵浔不知如何作答, 于黑暗中摸索至她的面颊, 指腹重重摩挲过饱满唇珠, 叹息道：“问这个做什么。”
虞茉正欲解释，岂料甫一启唇, 竟含入半截微凉指节。
他错愕地挑了挑眉, 却不避不让，轻轻碰过她的舌尖，湿滑触感令得赵浔呼吸粗重, 在静夜里清晰可闻。
她羞愤得涨红了脸，眼波盈盈。
可惜纱帘掩映, 帐中密不透光，赵浔虽耳力、目力过人，却也无法如白日那般瞧清每一寸细节。
他难以自控地倾身靠近，紊乱呼吸拂过虞茉的睫羽。心底涌出阵阵渴望，想取代指尖，被她吸吮与包容。
赵浔也的确这么做了。
他缓缓抽回手，在虞茉含着恼怒的嗔怪声中以吻封缄，听音节破碎成细吟，胜却世间万曲。
虞茉轻易失守，被他炙热的舌尖闯入，重重搅弄，比往日愈加狠戾，像在发泄某种未明的情绪。而滚烫掌心紧掐着她的腰侧，令人逃脱不得，除去承受，还是承受。
清亮泪滴晕湿了长睫，汇聚成珠，顺着她的脸侧淌至鬓发。
纵然目力受限，赵浔也能想象，她素日瓷白的肌肤此刻定然漾起了淡粉颜色。
顿时，一发不可收拾。
彼此正严丝合缝地相拥，是以虞茉在瞬间感受到他骇人的变化。
猛烈的吻势骤然停歇，赵浔狼狈地自她唇间退离，喉头干涩，不知该如何言语。
谁知虞茉并未如他料想中惊慌失措，反而带了浓浓的好奇，操着近似哭腔的柔软语调问道：“可以……摸一下……”
“不行。”
他低斥着回绝，嗓音冷硬。
“哦。”虞茉舔了舔唇，气息也微微错乱，反过来宽慰他道，“这是自然反应，你别不好意思。”
赵浔身子一僵，不经意刮蹭过她，引起灭顶的战栗与紧绷。
她讶然睁大了眼，却理智地抿唇。无奈羞得双耳通红，仿佛有雾白热气正源源不断地冒出。
扮演了几息的木头人，虞茉沉不住气，先打破沉默：“那什么，有点硌腿。”
倒怨不得她娇气，平日里贴身衣物若有褶皱，也难免引起肌肤不适，更遑论……
她不合时宜地将自己与豌豆公主比较了一瞬，心道是果然是赵浔全责。
听言，赵浔默默松手，反撑着床榻坐起。
他的面色一阵红一阵黑，俨然开始后悔因一时冲动答应与她同睡。但承诺既已许下，断没有轻易打破的道理。
好在虞茉的确乏了，不继续对他的身子感到好奇，乖巧地蹭了蹭软枕，伸出一手：“牵着我睡呀。”
赵浔重重闭眼，缓和过气息，与她十指相扣。
很快，耳畔传来绵长呼吸，虞茉睡着了。
他这才垂眸，懊恼地觑一眼格外不安分的某处。直至其偃旗息鼓，方克制着躁动心绪，在虞茉半臂之外躺下。
兵荒马乱的一夜，总算落幕——
毫无征兆的，虞茉再度跌入“梦境”。
拨开熟悉的黑雾，眼前是年岁轻了不少的虞长庆。他双颊酡红，目光涣散，手中提拉着酒坛。
她低头打量，见自己并非婴孩模样，但仍旧纤细瘦小，想来十一二岁。
而从周遭熟悉的摆设中来看，此处应是原身寝居，只不知今日为何迎来了两樽大佛。
柳巧儿虽执掌中馈已久，终究身份低微。
说难听些，虞茉再不济也是正经的主子，姨娘却比丫鬟高贵不了多少。
是以不便在一家之主面前撕破脸，只怨怼地瞪了眼虞茉，转过头去，掐着温柔的语调劝解：“老爷，饮酒伤身，咱们回去罢。”
闻声，虞长庆清明了一瞬。
他定睛看向出落得愈发清丽的长女，沉痛地叹道：“太像了。”
和温怜，实在是太像了。
时光荏苒，虞长庆曾笃定不久后便能遗忘，可一年、两年……十年过去，温怜的容貌与神情，皆历历在目。
若是能重来一次，他断不会——
“爹爹。”虞蓉提着裙裾，急急从院外跑来，脆生生地唤道，“哎呀，爹爹身上的酒气简直要熏死人。”
偌大的知州府邸，也唯有被视作掌上明珠的小女儿能如此口无遮拦。
虞长庆自前尘往事中抽离，略带抱歉地将酒坛藏于身后，有眼力见的丫鬟忙上前接过。
一家三口旁若无人地说笑几句，虞蓉牵过父亲的手，催促起：“快快快，昨日的棋局还未分出胜负呢。”
虞长庆眼神软了软，抱起小女儿，吩咐道：“去煮碗醒酒汤来。”
语毕，相携离开，始终不曾再多匀一分心神与她。
虞茉虽以原身的视角审视过去，可她对虞长庆无丝毫父女之情，见状，只浑不在意地歪了歪头，静待场景变换。
然而，等了好半晌，一切如旧。
她后知后觉地反应过来，彼时，原身仅仅十一二岁，难免会渴望父爱。
之所以枯坐在此，是因她仍未从失望中走出，甚至，内心深处藏着隐晦的希冀，盼父亲回头看看自己。
虞茉顿觉酸涩，恨不能摸摸她的头，再痛骂虞长庆几句。幸而醉鬼走远，被他勒令退下的温氏旧仆鱼贯而入，将人抱着好一顿安抚。
乳母细声嘲讽道：“还盼着小姐入梦？好大的脸面，也不撒泡尿照照自己……”
“嘘。”另有嬷嬷提醒，“仔细别叫小小姐听去了，夜里又该伤心落泪。”
闻言，虞茉拼凑出过往真相——
此处不仅是原身寝居，实则多处仿照了温怜生前的布置，就连院中侍候的下人们也俱是老面孔。
虞长庆醉后“赏脸”来了此处，见到长女与亡妻极度相似的容颜，恍然之间，以为重回了尚在京中的那几年。
可待酒意散去，他怅然若失，竟当着满院旧仆的面痛斥温怜多年不肯入梦。甚至，虞长庆有一瞬的暗悔，后悔当初罔顾了她的心意。
但最后，探花郎的骄傲提醒着他，生死有命，与自己何干？
也因于此，虞长庆常年冷落原身，仿佛要以此证明他不曾做错。
虞茉玩味地勾了勾唇，不无讥讽地想：他若当真问心无愧，若当真放下了温怜，又何必强留原身。
上回的梦境之中，温家舅舅分明承诺要将人接走，可原身始终生活在萤州，只可能是虞长庆死死不愿松口。
他后悔了。
后悔当初满腹算计，令温怜郁结于心；后悔因报恩纳了柳巧儿，却葬送亨运官途，及才情更比相貌出众的发妻。
“很好。”虞茉由衷发笑，“夺走他们在意的东西，才算复仇，不是吗？”
话音落下，四周归于黑暗，独一盏微弱的火光绕着她的手背亲昵地蹭了蹭。
虞茉讶然挑眉，不待她发问，天亮了——
悠悠然睁眼，身侧已空，赵浔不在床上。
她拨开层层叠叠的纱幔，却见某人穿戴整齐，坐于窗前，手中翻着一本与治理水患相关的书籍。
虞茉登时扬唇：“还以为你出去了呢。”
赵浔阖起书走了过来，眉宇间噙着淡淡的笑意，温声问：“早膳想吃什么。”
“甜豆花，还有栗子糕。”
他点了点头，亲自替虞茉系好束腰，这才唤内侍伺候她洗漱。
不一会儿，热腾腾的早膳送上。
赵浔虽与侍从们在大堂简略用过，但也习惯了监督口味挑剔的她，遂舀了两勺清粥，作出一齐用膳的假象。
虞茉的确喜欢饭桌上热热闹闹的。
从前，要么与三五好友结伴去食堂，要么翻看网络热议的话题。总之，不曾体会过独自扒饭的冷清滋味。
好在赵浔仅在相识之初提过几回“食不言”，而后的大多时间，从未尝试束缚她的言行。
她心中一暖，将带着浅浅牙印的栗子糕递至他唇边，讨好道：“这个不甜，你尝尝看。”
赵浔很给面子地吃下，抬了抬眼帘：“正是因为不甜，所以塞于我。”
“……”
被看穿了。
虞茉讪笑一声，找补道，“浪费食物是可耻的，但你想啊，如果将来有了孩子，她若不愿吃，还不是做爹娘的收拾残局？我这叫做预先演练、热身、未雨绸缪！”
某两个字眼触动了他，眸光霎时温柔如水，好脾气地应声：“嗯，往后都由我替你们收拾残局。”
闻言，她眼前缓缓冒出一个问号——
你们？你们是谁？
……
待用过早膳，庆姜牵来白色马驹，领着虞茉在树荫下温习骑术。
赵浔拆开密探自边关送来的信件，一目十行地看过，递与庆言，面色堪称是冷若冰霜。
庆言惊疑不定地扫了扫，见信上说，边关的骚动已经平息，江大将军继续镇守，待年关方回。
至于江小将军……
“主子，可是有什么不妥？”庆言不解自家殿下为何如临大敌，二人分明是好友，感情匪浅。江小将军快要回京，该高兴才对。
可转念忆起，不久前方送信至京中，将江辰支开。
目光落至远处言笑晏晏的少女，庆言心脏猛地跳了一下，迟疑道：“虞娘子和江家？”
赵浔眼眸微黯，应声，将掩藏了数日的秘密用沉静的语调道出：“她与江辰……有婚约在身。”
迎着庆言明显错愕的神情，赵浔继续道，“她以为，我便是江辰。”
第47章 玉佩
庆言入东宫随侍赵浔已有十余载, 最是清楚自家主子温润外表下的霸道脾性，是以仅仅为虞茉的身份错愕了一瞬。
至于为何要欺瞒，又为何放任误会, 答案显而易见——红鸾星动了呗。
却也不知虞娘子如何能将未婚夫认错。
庆言挠挠头，歉疚道：“起初，奴才将虞娘子看作狐媚之辈，疑心她是有意接近您, 言辞间多有不敬。还是等将来虞娘子嫁入东宫了再去赔罪, 届时您可得替奴才美言几句。”
“……”
赵浔向来护短, 但此刻难得迟疑, 凉凉开口, “我自身难保。”
“呃。”庆言噎了一噎，心道这还是他家呼风唤雨的太子殿下么。
难怪书中常说, 英雄难过美人关。
但庆言还是忍不住感叹：“奴才过去总担心您会爱而不知、从中受挫, 如今看来, 着实多虑了。”
他越说, 双眼越亮, 赞不绝口道：“原来您才是骗色又骗心的那个。”
“呵。”赵浔冷冷勾唇。
“……”庆言忽觉背后一凉, 忙站直了身子, 正经道，“奴才这便差人盯紧了江小将军, 不知可要请旨将其留在边关？”
“世上没有不透风的墙。”赵浔嗓音平静, 像是深思熟虑过后，单纯地阐述，“回京以后, 除非将她囿于一小方天地，否则, 真相随时会被揭破。”
庆言不疑有他，出谋划策道：“不如将虞娘子关在您城东的私邸中？”
赵浔语滞，竟罕见地生出一瞬迷茫，反问：“究竟是你本性如此，还是在我身边久了，慢慢长歪了。”
不待庆言作答，他认真想了想，大抵是后者。只好佯作淡然地略过，直言：“待她处理完虞府家事，心情舒畅之时，我会主动坦白。”
在此之前，则一切照旧。
庆言会意，抱拳道：“明白，若发现小将军启程返京，第一时间回禀。”
“嗯。”
赵浔总算眉目舒展，周身也被煦阳照暖，多了一丝平易近人的气息。
他的目光自然地追随着虞茉，见她差使庆姜与庆炀去撷路旁的野花，十指翻飞，灵巧地编起花环。
而通体雪白的小马驹也很是配合，微低下头颅，令她能将花环戴正。
“等等。”赵浔唤住庆言，补充一条，“即刻去信京中，让庆舟调几个女侍卫去霍府，再以东宫名义从温府借两位丫鬟，最好是从萤州来的。”
女侍卫。
庆言意味深长地看一眼远处的虞娘子，心道以她的性情，怕是不出两日便能同下人熟络。
届时，主子不会连女子的醋也要一同吃了罢……
愈想愈觉得可能性极大，庆言决意在信中提点，千万择几位貌不惊人的。
思忖完，他领命而去，深藏功与名。
而赵浔依旧立在原地，他自钱袋中取出半月玉佩，久违地凑近端详。
色泽莹润，在光下愈显品质。
谁能料想到，一枚小小的玉佩，竟能促成他和虞茉的缘分。
如若先遇见江辰，她会否……
如若江辰回来，得知未婚夫婿另有其人，她本就浅薄的爱慕会否动摇？
赵浔一面劝诫自己当少做无谓的设想，一面又难以自控地生出忧惧。
世人重信重情，婚约亦是约，其后彰显了两家人的诚心与情谊。且单从门第来论，江家选择颇多，可仍是等了十三载，只为熬至虞茉及笄，能将其名正言顺地带出泥潭。
她如今似是渐渐恢复了记忆，之于婚约，还能如初遇时那般无动于衷么？
赵浔几不可闻地叹息一声，思绪飘回许久以前——他得到玉佩的那年。
彼时，他与江辰并赵凌、霍源、周怀知几人去学凫水，解了一地的配饰。
沉闷色彩中，忽见一抹亮色。
年方六岁的赵浔半蹲下身，捻在手里把玩，莫名欢喜，朝游了一个来回的江辰道：“我要它。”
语气满是理所当然。
如今想来着实汗颜，但当时，自己不过是个稚子。纵然师傅成日耳提面命，大谈君子之道，可他远没有领会其意，更遑论以身作则。
加之生来便是储君，虽赵浔不惯以权势欺压旁人，但旁人皆奉行君臣、尊卑之别，处处包容也句句恭谦。
要什么都能得到，骨子里难免霸道一些。
六岁的江辰亦不知定亲信物的重要性，闻言，双眼骤然放光，扬眉道：“打一架，赢了便归殿下。”
早便有意切磋，可碍于储君身份尊贵，江辰若是敢提，回府后少不得要吃大将军几拳。
但眼下内侍们皆候在百步以外，无人能告状。
赵浔也爽快应声：“好。”
他想的是，受人馈赠，终究不比自己赢来要意义非凡。
且如此正能彻底割断玉佩与江家的关系，他的所有物，当完完全全属于他才好。
“霍源，你将阿凌带远一些。”赵浔精致的眉眼间噙着超乎寻常的沉静，稚声道，“别让他见血。”
周怀知听后，夸张地叫唤：“我能不能先走？你二人谁受了伤，可是会牵连我的！”
江辰置若罔闻，擦拭干净水珠，将束袖的系绳递与赵浔：“殿下，帮忙打个结，我一只手弄不过来。”
江岸边枝叶繁茂，恰能遮掩身形。二人默契相视一眼，齐齐出拳。
赵浔性情坚韧，从不躲懒，功底自是扎实。而江辰习的是行军打仗之风，讲求迅疾、勇猛，可六岁稚子的骨头能硬到哪里去？
很快分出胜负。
江辰擦去唇角血渍，一面暗骂他出手太狠，一面心悦诚服：“过瘾。”
“玉佩归我了。”赵浔用清水洗过，拢于掌心，微扬的眼尾流泻出淡淡笑意。
霍源看得呆住，抬肘推了推赵凌：“世子，你皇兄是不是笑了？”
五岁的赵凌吐出误入口中的藻荇，扯着嗓子大哭：“我要回府，我不学了，我要回府。”
众人：“……”
半年后。
江大将军无意间发现太子殿下的玉佩有些眼熟，武将一贯喜欢直来直去，遂寻时机主动问起：“不知殿下的玉佩是何人所赠。”
赵浔颔首，淡淡地道：“将军没想错，这的确出自贵府，但非阿辰所赠，而是本宫赢来的。”
江云鹤额角滴落一颗冷汗，干笑两声：“原来如此。”
该死的逆子，竟诓他说玉佩掉河里了。
可借他十个胆儿，也不敢从太子殿下手中夺物，躬身道：“微臣告退。”
于是乎，小的扯谎，大的因不想惹怒夫人，父子二人难得达成共识，将玉佩一事瞒了过去。
相安无事地过了两年。
温家人再度提出退亲，江夫人坚决不应，只道：“我家阿辰又不比小启逊色，且自幼习武，远比书呆子要强。”
虽未谈拢，但难免触景生情。
夜里，江夫人摸摸儿子的小脑袋瓜，温声问：“玉佩你收在何处了，拿出来让为娘瞧瞧，此等物件，也需不时见光养护才好。”
江辰脊背一凉，支支吾吾，道不出所以然。
最后，自是瞒不过火眼金睛的江夫人。但因着江辰仅仅是八岁孩童，便将怒气悉数撒在了从犯江大将军身上。
此事隔日还被江辰当作英勇事迹拿去学宫分享。
赵浔听后，指腹摩挲过日日不离身的玉佩，命内侍知会皇后，以她之名赐下色泽相近的上乘玉石。
态度不言而喻。
江夫人知晓此事再无转圜余地，究其源头，也的确怪不得太子殿下，便重新打造一枚，揪着江辰的耳朵嘱咐道：“再敢丢了、输了、赠了，你虞妹妹可就嫁回温家了。”
江辰疼得龇牙咧嘴，连忙应“是”。
殊不知造化弄人，兜兜转转，同根同源的两枚，如今分别系在赵浔和虞茉的腰间，成为了他二人的信物。
赵浔抚平虞茉早前相赠的穗子，眸光闪了闪，渐渐趋于坚定。
他心道，夺一回是夺，夺两回亦是夺。既如此，如今便是再夺一回，又有何妨。
彻底想通后，他拂袖朝虞茉走去，自下而上地凝望着她，眉目温和道：“该启程了。”
日光正盛，虞茉自是选择钻入马车。
待车夫扬鞭，赵浔顺势说起大佛寺之事，他道：“我会着人去查温夫人的生辰，只不过，回京的头几日怕是脱不开身，等忙过了，我再陪你去供灯。”
虞茉未提真实目的，闻言，点了点头：“不妨事，有缘不在早晚。而且我不想和皇室中人碰面，还是等你一道比较稳妥。”
话音落下，赵浔执笔的手顿了顿，不露声色地问：“为何？”
她自认与赵浔已然相熟，不必过于忌讳，遂倾身凑近，在他耳畔轻轻地道：“因为麻烦呀。”
“你看，我们如今多自由自在，可去了京城，少不得要拘束。皇宫更是加强版，跪来跪去，一字一句都要斟酌，想想就无趣。”
见赵浔久久沉默，她只当古人对皇庭讳莫如深，吐了吐舌，甜滋滋地道：“你是将军之子，家风又比文臣来得疏阔自在，如此看来，果真是夫婿的最佳人选。”
“……”
他面色一点一点沉了下来，墨汁在宣纸上晕开难看的痕迹，似心头的阴霾，悄无声息地扩张、蔓延。
虞茉察觉出他的低落，仰头吻过纤长睫羽，不解道：“你不开心吗？”
“茉茉。”赵浔捕捉到她的唇，礼尚往来地吻了吻，目光专注而幽深，“若我能护住你，不论是萤州、苍州还是京城，不论是江府、温府还是宫中，我能护你免于方才所说的惊惧。那么，你可愿嫁我？”
“茉茉，你不想每日都与我相见，每夜都与我同眠吗？”
多情的桃花眼中满是炙热，而嗓音极尽缱绻。
虞茉呼吸一滞，听闻心跳剧烈作响，仿佛要从喉间窜出，以昭示对他的情意。
“你、你这是犯规。”
赵浔略显疑惑地抬眉，但此时不便深究，垂首吮了吮她的唇，重申道：“与我成婚，好不好？”
第48章 挑衅
男色误人。
一双点漆般明澈的眼眸直直望向自己, 仿似浸了无尽情意，虞茉险些被他勾得动摇。
残存的理智提醒她——你才十六岁，谈谈恋爱可以, 一动心便上赶着踏入婚姻殿堂，可就成了鬼故事。
思及此，虞茉小幅挣扎了一下。
赵浔精致的眉宇间瞬时浮现出委屈神色，虽不言语, 却无端令虞茉停止动作。
“……”她几乎是咬牙切齿道, “别用这种眼神看我。”
再看下去她便要答应了。
“哦。”赵浔难掩失落, 半垂着眼睑, 鸦羽投下小片阴影。
乖巧得不行。
虞茉晃了晃神, 竟反思起，他对自己有求必应, 性情亦十分稳定。如此良人, 她是否该对这份感情多些信心？
且江母与温母曾为挚友, 嫁过去想来也不会受婆母蹉跎。
退一万步来讲, 有朝一日, 若他犯了不可饶恕的错, 借温家之势、仗亡母之谊, 应是能博得盟友支持自己和离。
既有退路，前方纵出现变数, 亦不再值得恐惧。
虞茉情绪稍安, 趁自己未完全被糖衣炮弹冲昏了头，约法三章道：“你如今还在观察期，观察期过, 若你我仍两情相悦，届时议亲、成婚, 如寻常有情人一般行事如何？”
他略显诧异，但更多的是喜形于色，桃花眼上挑起温柔的弧度，求证：“你说的观察期，几时结束？”
“至少要等我处理完母亲的事。”虞茉算了算，歪头看他，“还有大佛寺，等我拜访过大佛寺的高僧，彻底解开心结。”
实则，后一件方是重中之重。
她终究不是原身，“回家”永远排在万事万物之前。虽从慧能大师的话中堪破了某些真相，但仅是猜测。
且看无念大师会如何反应。
倘若，从今往后，她只会是大周朝的虞茉，便也早些割舍留恋，顺应形势为自己筹谋。
婚事亦在其中。
且不论赵浔容姿、品性绝伦，单是能两情相悦而不成怨偶，已是难得。
她自然不会傻到亲手推开。
赵浔不知她心中症结所在，但鲜少追问，只因虞茉藏不住秘密，她的情绪悉数写在脸上。
她既不欲宣之于众，他便耐心等着，总归有长长久久的以后。
赵浔周身寒意尽数散去，吻了吻她的眉心，低低道：“若有解决不了的事，务必来寻我。天上的星星，我摘不来；但地上的东西，只要你开口，我会竭力去寻。”
言辞之恳切，令虞茉快要信以为真。
她努努嘴，十分大逆不道地说：“不知道的，还以为你们家要篡位当皇帝呢。”
“……”
其实，也算殊途同归。
赵浔眼底漾开笑意，掐掐她的脸，无奈道：“这张嘴，愈发无遮拦。”
“哼。”虞茉挑衅地扬了扬眉，“你奈我何。”
闻言，他喉结明显耸动一番，倾身凑近，意味深长地道：“没关系，我可以教你。”
虞茉心道，她才不会听呢。
谁知下一瞬，唇上传来略重的触感。赵浔细细碾磨过每存每厘，继而含住她，带了轻微力度吸吮。
酥麻之意自唇齿蔓延至全身，她在顷刻间软倒在赵浔怀中。
察觉到她情动，赵浔蓦然抽离，喘息声凌乱，却含笑问道：“至少在旁人面前，莫要议论皇庭，好不好？”
虞茉气闷。
他居然以此种不正当的手段“威胁”自己，难不成，她一个网络冲浪小能手，会输给古人？
胜负欲作祟，虞茉掌心撑着他的肩，将人推倒至榻上。
赵浔虽倍感疑惑，仍下意识握住她腰侧，以免马车颠簸，害虞茉受了磕碰。待他回神，才发觉彼此的姿势……
不甚雅观。
准备地说，是令人面红耳赤。
她叉开双膝坐定，绵软掌心搭在他剧烈跳动的胸膛，居高临下道：“罚你明日后日大后日，都不许亲我。”
故作恶声恶气，实则可爱得紧。
赵浔喉间溢出一声轻笑，无比配合道：“这可如何是好。”
“……”虞茉蹙起秀气柳眉，“你笑什么。”
他掌心施力，将面露愠色的小娘子按压至身前，仰头吻了吻，相贴的唇模糊了嗓音：“既是明日再罚，今日先别生气。”
指腹轻轻摩挲她的耳珠，在体内激起难以描摹的涟漪。
虞茉顺从地回应，藤蔓一般手脚并用地缠着他，两颗心紧紧相偎，“啧啧”水声回荡在舆内。
随着马车不可避免的颠簸，赵浔呼吸明显粗重，双耳红透，玉白面庞惹上欲色。
他欲起身，遮掩住变化。
可虞茉正食髓知味，带了几分好奇，吸吮他的舌尖。躁动的指尖有意无意擦过喉间凸起，迫使赵浔发出低沉迷人的喘息。
她自然是故意的，却玩火自焚般沉溺。
隔着夏日薄薄衣衫，灼人的热烫无比清晰地抵住，二人再无法粉饰太平。
赵浔平生第一回不战而败，臣服于本能。
他任由欲念肆意生长，不再将她推离，亦不逃避。狠戾地撬开她的牙关，用不同于虞茉的温柔，攻城掠地，攫取她香甜的气息。
你情我愿，擦枪走火，赵浔以最直接的行动告诉她，这并非孩童游戏。
虞茉挣脱不开，却又几近窒息，呜咽着哭个不停。身姿如一尾渴水的鱼儿般缓力摇摆，直逼得赵浔额角沁出大颗大颗热汗。
他指骨不自觉下压，在她腰侧掐出淡红色痕迹。
但始终克制着，如同身临黑渊的旅人，纵然怀有无限好奇之心，却打消原始渴望，不去探索。
虞茉最能感受到他的尊重，一时心软，小手脱离他咽动的喉结，试图……
察觉了她的动作，赵浔猛然坐起，眼尾洇红，嗓音亦是喑哑不堪：“茉茉乖，别再乱动。”
她的情形也好不到哪里去。
晶莹泪滴挂在眼睫，欲落不落，鬓发凌乱地贴着腮畔，像是被狠狠欺负过一般。
光是凝望着，心绪翻涌，悄然中胀大。
“……”
赵浔难得露出嫌弃神色，却是对他自己。
缓了缓，将虞茉抱在怀中，刻意不去多瞧、也不去继续深想。
她也着实乏力，乖巧地伏在赵浔肩头，大口大口吸气。
静谧驱散了绮思。
良久后，能察觉到软化下来。
赵浔却保持着相拥姿势，重又说起最初执着的话题，他道：“待你去过大佛寺，解决完虞家的事，我便登门求娶。”
虞茉虚弱地点了点头，默默想着，等到了京中还是得锻炼锻炼肺活量才行。
忽而，车夫勒马，屈指轻叩三下：“主子，七皇子殿下到了。”
赵浔几不可察地蹙了蹙眉，很快垂首理正她的鬓发，语气沉静，予人安定的力量：“我去去就回。”
虞茉从他腿间爬了下去，拣起方才撞落的话本，笑着说：“放心吧。”
他抚平满身褶皱，凑过去在她泛着薄粉的腮畔轻轻一印，继而掀开小半边车帘，从容不迫地出了舆内。
百步外，七皇子赵恪并十余位随从遥遥见礼，形容均有些风尘仆仆。
庆言耳语道：“看来是兵分三路，得知您不在苍州，于是改道，紧赶慢赶追了上来。”
赵浔对这位阴晴不定的七兄了解不浅，是以并不意外。
他往前几步，庆言亦默契地嘱咐车夫将马车驱远些许。对上与自己有一二分相似的容颜，赵浔扯了扯唇：“有心了。”
一派嘉许下属的语气。
赵恪皮笑肉不笑：“九弟还是这个睚眦必报的性子，差点被你骗了过去。”
话落，久久不闻回应。
却见赵浔只淡淡掀了掀眼帘，眸光平静，无悲无喜，愈发衬得旁人似是在演猴戏。
随侍几人中有半数锦衣卫，赵恪紧了紧牙关，维持住笑意，恭谦地道：“奉父皇之命，特来迎太子殿下回京。”
“嗯。”
赵浔言尽于此，转身往马车行去。
赵恪下意识要跟，却被庆言眼疾手快地拦住，信口胡诌说：“太子殿下喜洁，您舟车劳顿，还是另乘一辆的好。”
“呵。”赵恪冷冷拂袖，“你算什么东西。”
虽如此，终是止步不前。
也罢，再穿过一镇便到了客栈，太子殿下又非闺阁中的娇憨娘子，能龟缩在窝中始终不露面？
只他低估了九弟如今的厚颜程度。
一行人抵达客栈，赵恪翻身下马，却见四周被东宫随从围得水泄不通。
不待他出言发难，庆姜领着十位内侍走来，笑说：“巧了，对街也是间客栈，虽说小了些，但足够七殿下您住了。”
语罢，内侍捧了器具进行二次清扫。
锦衣卫们何尝体验过如此殊荣，领头的崔妄忍不住出声：“七殿下，兄弟们赶了三日路，牛棚也能睡得，何况这间客栈气派大方。”
赵恪生生气笑了，扬唇，眼底却满是阴戾：“好啊。”
崔妄等人大喜，忙一揖：“多谢七殿下。”
而赵浔所乘的马车行在最末，仿佛快上一分便要颠坏。
九弟何时变得这般……娇生惯养了？
赵恪嘲弄地收回眼，彻底失了耐性，欲移驾浴房，余光却瞥见一抹飘逸桃色。
女子？
他不可置信地转过头去，见素来冷淡待人的九弟熟稔抬手，将戴了帷帽的曼妙少女搀下木阶。
虽看不清赵浔此刻的神情，但毋庸置疑，定是眼角眉梢噙着笑意。
在暖阳下格外晃眼。
第49章 变心
赵恪从未见过九弟如此待人。
他虽生了副很能迷惑人的温润相貌, 内里却比谁都凉薄。冷冷淡淡，除却跟随多年的心腹，便是连血脉相连的兄弟也休想匀到多一个眼神。
可今日, 身边竟会出现女子。
虽说美人蒙了面，但身姿婀娜，露出一截白皙脖颈与纤纤玉手。
且能被挑剔惯了的九弟瞧上，帷帽之下的容貌, 怕不是倾国倾城？
甚至, 短短几息的打量, 足以见二人相处熟稔, 绝非一朝一夕所能形成。
赵恪越想越觉得稀罕, 唇角勾起意味不明的笑，转头问侍从：“你说, 孟三姑娘生得如何？”
侍从闻言, 下意识跪地, 额间冷汗直冒。心道, 那是七殿下的心上人, 自己岂敢妄议。
“让你说, 你便说。”
语调平平, 甚至带了一丝笑意，可熟悉赵恪的人皆知, 分明是动了薄怒的表现。
侍从不敢再多加推辞, 搜肠刮肚地道：“孟姑娘美若天仙，天女下凡，和殿下极为相配。”
“这便更有意思了。”赵恪笑容加深。
孟家有女, 名动京城，才情相貌俱是出众。她在十岁生辰宴上撰一谜题, 长达两年无人能解。
后听闻，太子殿下与众友秋日游学，无意间瞧了，随口道出谜底。
待传入孟三娘耳中，她大喜过望，就此对太子殿下情根深重。
因她在贵女中名望颇高，亦时常随父兄救济寒门学子。是以无人耻笑，反觉得与太子殿下郎才女貌，若当真能成，何尝不是一段佳话。
实则，如此惊觉艳绝的女子，却始终不得太子殿下青睐。
过去尚能归咎于“未开窍”，可今日赵恪亲眼所见，自家九弟在那桃衣女子面前俨然似换了一个人。
“有趣。”赵恪皮笑肉不笑道，“去查查看，究竟是何方神圣，勾的我们太子殿下魂儿都丢了。”
随行宫婢早在小镇等候多时，鱼贯而入，张罗熏香与热水。
为首之人一面沏茶，一面恭维道：“太子殿下既心有所属，于您而言岂非好事？孟姑娘迟早要回头，放眼京中，又有几个能胜过殿下您的。”
赵恪不置可否，由宫婢解开衣袍，踏入淡香氤氲的浴桶之中。
望着水面漾开的涟漪，他眉心微蹙，辨不清明——自己究竟是更盼孟璋兮得偿所愿，还是盼她早日认清九弟的真面目。
“罢了。”赵恪嘲弄地扯了扯唇，“还是先会一会这神秘的小娘子。”
思及此，他猛然促狭地笑一声，转头看向搓弄肩背的婢女：“灵犀，你说说看，若我有心和九弟争一女，有几成胜算？”
灵犀紧张得吞咽两下，略带紧绷道：“至少六七成。”
赵氏子弟容貌俱是不俗，只赵恪五官更显柔和，身量纤瘦，不抵太子多了几分不怒自威的棱角。
当然，赵恪关心的倒非容貌。
而是以他的了解，九弟莫说怜香惜玉，比之木头也好不了多少，如何懂得体贴娇娇悄悄的小娘子？——
客栈大堂。
不懂得体贴的赵浔，正熟练地从面碗中挑出绿油油的葱丝。只因虞茉既不爱吃葱，偏又要放过葱的汤水。
她早便习以为常，支着脸，目光带了不加掩饰的欣赏，投向赵浔指骨分明的双手。
一旁立着四五位内侍，见从未伺候过人的太子殿下竟熟稔至此，面色一个赛一个焦灼，恨不得上前代劳。
虞茉想忽视也难，歪了歪头，恍然大悟道：“他们定然是饿了，阿浔，桌子这般多，你也不用人服侍，一起吃好了。”
赵浔头也不抬，挑出最后一圈葱丝，“嗯”了声：“都去用膳罢。”
内侍们忙诚惶诚恐地告退。
她趁势问：“七皇子呢？”
“在对街的客栈。”赵浔掀了掀眼帘，“后几日会与我们同行，你若介怀，我差人将他打发走。”
虞茉不赞许地摇了摇头：“你当皇子是大白菜呢，说赶就赶。”
她愈发怀疑，江家是不懂“功高震主”的道理，还是在暗中策划谋朝篡位。
否则，某人行起事来，莽得令她咋舌。
赵浔从她精彩纷呈的神情便能猜出一二，不得不替江家澄清两句：“江府满门忠烈，圣上亦非我行我素之辈，不是你想的那般。”
“哦……”
虞茉语重心长道，“反派定会挑拨离间，但你放心，我绝不会上当。总之，你行事前多多少少顾虑一下家人。”
她神色认真，杏眼睁得圆溜溜，如同两粒水洗过的黑蒲桃。
赵浔低低笑了笑：“好。”
又话锋一转，状似随口问，“就这般信任我，万一七皇子所挑拨的实则是真相呢？”
“无所谓。”虞茉埋头吃菜，细细咀嚼后撩他一眼，“该知道的迟早会知道，但不需要从仇敌口中得知。否则，夹在其中做无间道，吃亏的只有我。”
“无间道？”
“唔，就是细作。”她继续道，“与其听人挑拨，猜疑来猜疑去，我更喜欢自己去看去瞧。”
赵浔勾了勾唇：“原则性的问题，我不会欺瞒与你。”
“我也一样。”虞茉亦不愿被逼迫着全盘托出，是以并不计较，“原则性的问题，绝不欺瞒你。”
二人口头约定过，氛围重又恢复轻松。
掐指算算，再过两日便能抵达京城。虞茉不由得感叹：“我的身体素质愈发好了，成日赶路也不见喊累。”
“不错。”赵浔十分配合地夸赞，说着，从顶箱柜中取出褥子，在榻边铺平。
虞茉诧异：“你做什么？”
他耳后直发烫，话音也变得低沉，解释道：“今夜，还是各自睡各自的比较稳妥。”
虞茉不明其意，执拗地追问：“为什么。”
赵浔喉结滚了滚，侧目凝望着她，瞳心闪动的深意仿佛能将人灼烧：“白日在马车上你知道的，倘若过分亲密，这种事只多不少。所以，成婚以前，还是暂且保持距离为好。”
白日、马车。
她瞬时忆起霸道抵着后臀的热意，“咻”得涨红了脸，与赵浔大眼对小眼。片刻后，梗着脖颈道：“你，你就不能控制一下？”
“”
赵浔轻叹，“试过，可我做不到。”
向来处变不惊的人，向来运筹帷幄的人，竟用挫败和自嘲的语气轻轻道——他做不到。
虞茉很难不得意地微翘起唇角，心想：我魅力可真大。
于是，她善解人意地替赵浔搭把手，故作淡然道：“这种事也不能全赖你，看开些吧。”
见虞茉笑得宛若一只偷腥狸奴，纤长睫羽亦是颤个不停，他努力做出受教神情，岔开话题：“时辰还早，要卧谈会么？”
先前，虞茉告诉他，女子之间常会留宿，夜里再进行“姐妹卧谈会”，说至天亮方歇。
不想听话本的时候，她便拉着赵浔效仿，美其名曰增进彼此感情。
不得不提，过去锯嘴葫芦般的太子殿下，如今为了哄某人开心，一日中说的话能抵从前半年。
他道：“再讲讲你上回提的表兄？”
“你牵着我。”虞茉伸出一手，旋即将半张脸埋进被衾，瓮声瓮气地否决，“都说了几百回，我不会和近亲通婚，你总打听他作甚？”
而且她口中的“表兄”乃千年以后的人，并非原身的温家表兄、裴家表兄，多说多错。
虞茉侧过身，把玩起他的指节，懒懒道：“我想听你讲讲在学宫时的几位好友，先从霍公子说起。”
此番入京，她正是被安顿在霍府名下的别院里。
赵浔言简意赅地答：“霍源，与我同岁，广安候世子，有一胞妹名霍滢。双亲信佛，自前岁起，每逢暑日去往北地布施。”
她正听得津津有味，却听赵浔话音戛然而止，忙挠挠他的手心：“没了？”
“没了。”赵浔顿了顿，换一种说法，“你问，我来答。”
虞茉自然不会同他客气，饶有兴致道：“霍公子的妹妹可有心上人？”
“”
他颇有些无奈，“我如何能得知。”
“哼，若是我兄长有这般俊俏的好友，我势必要近水楼台先得月。”
赵浔会意，某人是疑心霍家小姐与自己的关系，如实道：“你多虑了。除去宫宴或是霍源生辰，女眷通常不会和我们一处。且男子相携出门，带着姊妹多有不便。”
“什么意思。”虞茉睁圆了杏眼，趁着外间未燃尽的烛火打量他的神情，“玩儿什么见不得人的东西，这般鬼鬼祟祟。”
“如何成了鬼鬼祟祟。”
他不免失笑，反握住虞茉的手，与她十指相扣，“不过是偶尔聚着吃酒。”
“花酒？”
“寻常的酒。”
太子狎妓，可是会遭朝臣群参。且赵浔向来洁身自爱，正因于此，才有百官眼中风光霁月的形象。
不过，他极喜欢虞茉这副咄咄逼人的模样，究其缘由，无外乎是吃味。一时语中透着不加掩饰的愉悦，“你若有兴致，等休沐日到了，一起去转转。”
“行吧。”虞茉勉为其难接受他的说辞，又不禁好奇，“你难道不担心霍圆还是霍方公子同我走得近？”
平日里，但凡从她口中听见旁的郎君的名字都会侧目，还当自己掩饰得极好。
这回，马上要将她安顿进外男的府邸之中，却异于往常地淡定。
赵浔仍旧在笑，笃定地道：“他不会见你。”
也见不到。
院里院外皆替换成了赵浔的人，对待霍府女眷尚且宽容，至于男子，连一只公蚊蚋也飞不进去。
当然，为免吓到虞茉，他略过细节不提。
闲谈了小片刻，她泪眼涟涟，俨然开始困乏。但不舍松开赵浔的手，晃了晃，低语道：“你多久来看我一次？”
“待忙过了前几日，我尽量每日都来。”
赵浔已作了粗略打算，预备先将她的存在知会母后，好让母后代为遮掩一二，方便他夜里出宫。
听闻虞茉话语中的不舍，赵浔也忍不住暗示：“你我成婚后，便可以每日待在一处，不必考量任何人。”
虞茉：“”
又来了，年纪轻轻如此恨娶？
“你就这么喜欢我。”她轻笑一声，“难道不怕，成婚以后才发现脾性不合，或是我品行恶劣也说不准呢。”
赵浔不假思索道：“只要你心中有我，余下的，以你为先便是，何来不合。”
“哦——”
她拖长了音，故意问，“若是变心了呢。”
恰直烛火燃尽，随着“荜拨”声响，视线陡然被夜色攫取，也彻底遮掩住他眼中的冷色。
赵浔声线平稳，乍听有些云淡风轻，道：“我会杀了他。”
第50章 人情
夜深人静, 帐中漆黑一片。
赵浔竭力克制住光是假设便翻涌不止的怒意，不愿惊扰了她。
可虞茉仍是吓得抽回手，裹紧薄被, 用毫无威慑力的语调埋怨：“大晚上说这个做什么。”
“……”
他辨了辨，虞茉似乎并非恐惧于他陡然冷血的话语，而是单纯怕鬼。
果然，榻上窸窸窣窣, 很快又响起她含着几分不安的嗓音：“阿浔, 你能点一下外间的烛台么？”
赵浔下意识道：“都是诓人的, 不必害怕。”
她登时有些愤然：“你说不必就不必, 人是那么容易能战胜恐惧的吗？你难道没有害怕的东西？”
“有。”他答得干脆, 随即摸索到虞茉暖烘烘的手，捏了捏。
虞茉：“？”
在她动怒之前, 赵浔起身, 连人带被轻轻拥住, 低声哄着：“别怕。”
安抚的话语很是干巴巴, 但宽厚的怀抱裹挟着热意, 瞬时驱散了虞茉脑海中血淋淋的画面。
她仰头轻嗅赵浔好闻的气息, 放松下来, 又将脸贴上他脉搏鼓动的脖颈，随着心跳韵律安然阖眼, 瓮声道：“晚安。”
睡意朦胧间, 眉心落下一吻，克制、珍惜。
赵浔轻轻回应：“晚安。”——
卯正，大堂。
赵恪一路畅行无阻, 不由得心生警惕，目光敏锐, 扫过满面坦然的庆言：“今儿是演哪一出？”
庆言陪笑道：“太子殿下吩咐东厨准备了早膳，马上就好。”
也的确是赵恪有求于太子，不再多问，抬指唤来宫婢，将客栈的粗劣茶水倒掉，换上舅舅今岁所献的银针。
不消片刻，清新淡雅的黄茶香气弥漫开来，赵浔也自胡梯走下。
内侍躬身拉开长椅，他在赵恪对面坐定，开门见山：“七皇兄可是来为淑妃娘娘求情。”
虽是疑问，实则语气笃定。
赵恪执杯的手一顿，后槽牙也跟着紧了紧，努力平直声线道：“是，不知太子殿下可会卖这个人情？”
“你说呢。”
赵浔素来不喜形于色，即便是血脉相连的兄长，亦读不懂其沉静面容之下的真实情绪。
一颗冷汗自赵恪鬓角滑落，顺着下颌没入衣襟，喉结难以自控地咽动。
刺杀储君，罪同叛国，是以只能赢不能输。
偏偏天公不作美，湍急水势竟未能将赵浔溺死。万无一失的计谋，终将没能越过天命。
赵恪嘲弄地笑了笑，嗓音低不可闻：“也对，生死之仇，岂能轻易揭过。”
淑妃并非愚钝、莽撞之辈，相反，她筹划多年，慎之又慎。除去太子自身可作为人证，实难寻出旁的证据。
话句话说，赵浔愿高抬贵手，便只以查抄的私库为证，问罪郑家结党营私及贪污受贿。
如若不愿，回京之后在百官面前陈情，赵恪身为皇子，尚能摘得干净，淑妃并郑家诸人怕是死罪难逃。
“九弟。”赵恪话锋一转，跳脱出沉闷气氛，“你身边的小娘子是何许人也。”
昨夜派人去查，竟一无所获。
赵浔掀了掀眼帘，直白道：“若盼着你母妃能安度晚年，我劝你最好不要打听。”
闻言，赵恪不怒反笑，顺着他的话问：“如此说来，我母妃的罪，还有转圜余地？”
“嗯。”赵浔淡淡道，“她不知我身份。”
聪明人谈天，向来一点便透。
他虽说得模棱两可，但赵恪很快会意，原来九弟放着金光闪闪的太子身份不要，演起了戏文里才有你瞒我瞒。
却是母妃的生路。
赵恪笑说：“好呀，从现在起，我不唤你‘九弟’也不唤‘太子’便是。”
“不过。”赵恪顿了顿，“总要让我见见未来的弟媳，毕竟，你也不希望她起疑心对吧。”
“弟媳”二字极大地取悦了赵浔，他眼神软了软，应下：“晌午一起用膳。”
他还需回房等虞茉自然睡醒，将汤面一推，起身告辞，独留赵恪在惊诧与警惕之中思索。
等绕过胡梯，庆炀忍不住问：“殿下，您就这么轻易放过七皇子？他可是意图谋害与您。”
赵浔止步，情绪极淡地反问：“你来东宫多久了？”
庆炀微微发怔，如实答说：“比庆言晚些，但也快八年了。”
“那你如何看待本宫的父皇。”
“这……”提及圣上，庆炀难免忌讳，但还是更忧心赵浔养虎为患，硬着头皮道，“圣上亲和宽厚，最是疼爱您，是百年难得一见的明君，亦是慈父。”
“不错。”
赵浔颔首，“若淑妃意图伤害母后，我定不会心慈手软。可她极聪明，在宫中多年皆是谨小慎微，直至岁初，父皇患病后久久不愈，才开始动作，且仅仅针对于本宫。”
人性一贯如此。
倘若加害的是他所珍视之人，赵浔必定睚眦必报；可若是加害于他自己，劫后还生，却不得不顾念父皇病体，从而宽容一回。
“属下明白了。”庆炀眼底隐隐涌出泪意，“一旦罪名落定，文武百官不会容许从轻发落，届时，郑家九族皆不得好死。七皇子倒是能活命，但从此与您、与圣上结仇。”
“是。”
父皇虽偏爱于他，不代表对其他皇子、公主毫无温情，相反，亲缘血脉往往比任何感情来得浓烈。
而素来宽厚的君主又岂会乐于见到骨肉相残？
且父皇与母后感情甚笃，谁人郁结于心，势必会影响另一人。
从一开始，赵浔便决意保淑妃不死，这才大张旗鼓查抄了私库，仅仅欲瓦解其势力，好维持表面平静。
今日也不过是顺水推舟，令七皇兄多得一个看似离奇的缘由，好有所忌惮，安分些许。
“怎么，你以为本宫是顾念兄弟情分。”赵浔朝面露局促的庆炀笑了笑，“你们与本宫朝夕相处，论起情分，究竟孰轻孰重？”
庆炀讷讷道：“只要殿下不再置自己于险境便是。”
说罢，目光飘向推门而出的水蓝色身影，顿时有了底气，劝诫起：“殿下马上也是有家室的人了，往后还请多为自己着想。”
“……”
赵浔当真被拿捏住了，哭笑不得地摆摆手，“先下去罢。”
虞茉一面走近，一面好奇地问：“你允诺回京后给庆炀升职加薪？他方才笑得嘴角快要咧到耳根了。”
“差不多。”
赵浔意外她今日早早便醒了，推开门，牵着她坐回铜镜前，熟稔地绾起发髻，顺势说道，“七皇子想见见你，你意下如何？”
“你们……不会打起来么。”
他知虞茉介怀刺杀之事，垂首在她耳珠落下一吻：“不会。从某种程度而言，我需得感谢才是，否则如何能遇见你。”
虞茉被哄得眉眼弯弯，不忘耳提面命：“谢什么谢，面对仇敌和反派，要珍惜生命。”
二人在房中绘了半日棋盘，时近晌午，炊烟伴随着食物香气自东向升起，虞茉食指大动，连忙将纸笔搁置一旁。
她嗅了嗅，笑盈盈地问：“是特意请来的厨子么？昨夜的膳食可没有这般令人嘴馋。”
赵浔垂眸浸湿丝帕，为她仔细擦拭掉指腹沾染的墨渍，方答说：“你以为我做什么专挑在此处歇脚？镇上有一惯会做辛辣菜肴的老师傅，走吧，下去尝尝。”
虞茉喜不自禁，揽着他的腰，一声叠又一声：“阿浔最好了。”
他唇角微扬，交代道：“在七皇子面前不必拘束，我同他已经约法三章，你只当作寻常人便是。”
“知道了。”只要不必跪来跪去，她不会有丝毫心理负担——
大堂，赵恪已提早来此等候，身后立了宫婢，一人剥着果皮，一人替他扇扇。
听闻两道脚步声，他微抬眼睫，见赵浔牵着小娘子走下。
二人身量相宜，单单并肩而行，已是万分登对。而她的容貌也如赵恪所想，绛唇映日，粉面桃腮。
与仪态万千的贵女不同，虞茉多了几分随性，加之眼眸明媚，令人不由得想起随波荡漾的蒲苇，柔韧而青碧。
她落落大方地招呼：“见过七皇子。”
却不曾屈膝，只与赵浔一同入座。
赵恪意味深长地勾了勾唇，心下暗叹，原来九弟倾心于古灵精怪的小娘子，难怪京中淑女遍地，皆不能入他的眼。
礼尚往来，赵恪颔首道：“在下郑沅谨。”
既选用化名，虞茉便愈发自在，轻飘飘地回礼：“莫雨。”
赵浔斟了一杯牛乳，以免她稍后过食辛辣有伤脾胃，旋即示意赵恪屏退宫婢，淡淡道：“上菜。”
半桌红彤彤的荤菜，半桌绿油油的素菜。
因无人布菜，赵恪迟疑地扫了又扫，不知该如何下筷。
“怎么，不饿？”
闻言，赵恪竟如释重负，顺着台阶往下：“早膳味道极好，一时不察，用得比往日多了些，以致腹中尚且不饿。”
赵浔想了想：“既如此，去凿些冰来。”
暑气渐盛，马车里除去冰鉴，还需得准备虞茉爱吃的冰酿。譬如绵密如丝的，叫做沙冰；成块兑了果物的，叫做果茶。
前者对力度的掌控要求不低，通常是赵浔亲自为她准备。
他一本正经地分享了诀窍。
赵恪唇角笑意愈发僵硬，迟疑道：“这会儿似又有些饿了，可否……”
“不可。”
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