第31章 怀春
虞茉静静端详片刻, 凑上前去,轻声问:“你认得他?”
乐雁难得露出近乎羞赧的神情,眉眼霎时柔和, 迎着她的视线点了点头:“认得。”
少女何人不怀春。
只乐雁生长于王府之中,父亲手握亲兵,维系一方安宁,兄长亦继承衣钵。以至于她受了熏陶, 自小善骑射、善舞刀, 独独不善琴棋书画。
久而久之, 便成了贵女中的异类, 虽有心事却无人诉说。
见虞茉同太子皇兄关系密切, 乐雁仿佛是在异乡遇见了故交,忍不住倾诉道:“段郎素有才名, 是除了凌哥儿以外, 苍州城里最受女儿家欢迎的郎君。”
回想方才的匆匆一瞥, 乐雁口中的段郎身量清瘦, 甚至称得上病弱。但眉清目秀, 透着一股子书卷气, 不掩风流。
要虞茉说, 自是比不得赵浔,可周身气度却也胜过万千男子。
她亲热地环住乐雁的手, 耳语道:“的确出挑, 莫不是你也倾心于他?”
乐雁虽羞得双颊绯红,仍坚定地“嗯”一声,带了淡淡愁绪道:“可惜, 段郎的胞妹与我不大对付。”
若说段文珺是出了名的才子,其妹文音则是出了名的才女。得知乐雁倾心于长兄, 竟明里暗里刁难于她,偏还料定了乐雁痴心一片,不会仗势欺人。
当然,这些个,是虞茉听过二人相处的细节之后琢磨出来的。
文采斐然的病弱公子,英姿飒爽的王府千金,倒也相配。
“你可是郡主。”虞茉颇有些恨铁不成钢地说道,“便是横着走,旁人也无可指摘,怎么能反过来被人霸凌?”
乐雁:“你是说欺凌?她们并未欺凌我。”
“语言暴力也是暴力。”虞茉神色认真,“即便你出生贫寒,何尝不是双亲的掌上明珠?凭什么要受她们挤兑,又凭什么要活成世人眼中的淑女模样?”
她自知此番言论在大周朝会显得惊世骇俗,顿了顿,迎着乐雁似有所悟的眼神道,“世间千千万万的人,各有各的活法,女儿家与女儿家亦是大不相同。”
“你说的对。”乐雁眉心一紧,“好比男子,可以从文、从武、从医,女子亦当如是。”
说罢,乐雁眸光微闪,带着几分歉疚道:“小雨姑娘,在开阳时,我不该对你那般……”
虞茉笑了笑:“无妨,正所谓不打不相识。”
她又缠着乐雁问了许多关于段郎的事,听起来,并非是落花有意、流水无情。
只段文珺疼爱胞妹,乐雁又一贯报喜不报忧,怕是连赵凌也不知妹妹在贵女间的尴尬境遇。
虞茉虽觉无奈,倒也能理解。
于女子而言,家世、名声,俱是谈婚论嫁时的筹码,难免要顺应形势,奉段文音为榜样。
却听乐雁主动提起:“实则,音娘子昨儿还下了拜帖,邀我去参加劳什子赏花宴。一听便是要作画,小雨姑娘,你鬼点子多,帮帮我罢。”
“可我不善丹青。”虞茉无辜地眨了眨眼。
“是么。”乐雁难掩失落,阖上窗,边走边道,“我虽有涉猎,终究不敌她们。往常便也算了,只这回适逢音娘子生辰,段郎应下来做‘考官’,才生了攀比之心。”
虞茉对上棋桌前赵浔含笑的眼,心生一计,说道:“我有主意。”——
落日熔金,云兴霞蔚。
乐雁骑着枣红色的高马,作为请神使者,被拥簇着行过长街。她手持玉剑,眉间被虞茉点缀了金色花钿,显得高贵而优雅。
“快看快看。”虞茉兴致勃勃对赵浔说,“我那一笔,真真是画龙点睛。唉,我可真是行走的智囊团。”
赵浔被她的自卖自夸逗笑,忍不住垂首,可碍于堂弟在场,动作微顿,转为矜持地觑她一眼。
赵凌也挤了过来,目光扫过提着花灯的长队,与道路两旁负责护送的侍卫,见庆典正有条不紊地进行,松一口气,问虞茉:“小雨姑娘,是不是很热闹?”
四下人声鼎沸,虞茉费了些力气方听清,回之以笑。
只唇角将将扬起,腰间遭人轻掐了一把,她疑惑抬眸,却见赵浔无事发生般望向远处。
“……”
胡乱吃醋。
也因着环境嘈杂,彼此不便搭话,齐齐目送游龙般的长队消失在巷尾。继而,摊贩涌出,支起各色写了谜语的灯笼。
等祭礼结束,乐雁回来,几人相携出了千鹤楼。
赵凌终于寻得时机,忙不迭跟上虞茉,如数家珍道:“从前在京中,逢年过节皆设有宫宴,来了苍州才知,民间有民间的喜庆法子。譬如沿江的焰火,俱是浏州特产,还有萤州画船……”
乐雁与赵浔并肩行着,感受到身侧难以忽视的凉意,不免好奇地问:“皇兄,您预备何时向小雨姑娘坦白?”
原先,乐雁忧心虞茉乃空有美貌的粗俗之辈,若让她傍上堂堂储君,岂非乱套。
可短短两日,已大为改观。
乐雁甚至在想,若自己身为男子,亦会对她心生爱慕。既如此,皇兄何不坦诚以待,牢牢抓住缘分。
闻言,赵浔沉思片刻,淡淡道:“是该临崖勒马。”
而行在前头的虞茉,正听赵凌说——宫宴上常有贵女为了偶遇赵浔使出浑身解数。
她抿了抿唇,笑意渐渐淡下。
赵凌哪里懂得看人脸色,兀自滔滔不绝。她懒声应着,悄然回首,撞入一双深邃幽暗的眼眸。
对望的霎那,赵浔周身寒意消融,焰火在他瞳心绽开簇簇暖光,似玉质神像步入尘世,顷刻间鲜活。
虞茉唇角止不住地上翘,提起裙裾,急急往他奔去。
人潮拥挤,唯她逆流而行,似一抹璀璨星辉,径直撞入了赵浔心底。
他恢复成虞茉熟悉的温润模样,伸臂将人扶稳,语含笑意:“慌慌张张的做什么。”
乐雁朝虞茉揶揄地挤挤眼,拉着兄长离开。
她自在些许,环住赵浔的臂,低声说:“只是忽而发觉,我想你了。”
“嗯?”赵浔倾身,显然未曾听清。
虞茉羞于重提,涨红了脸扯开话头:“世子方才告诉我,在宫中常有贵女给你送信、送荷包,怕是倾心于你的公主也不在少数吧。”
赵浔喉间溢出一声轻笑,戳穿道:“后面半句,可是你自己加进去的?”
她心虚地别过脸,语气却理直气壮:“还不是某人常拿我与尊贵的公主娘娘相比,想也知道,你没少同她们来往。”
的确常有来往,可那是因为,公主们乃是他血浓于水的姊妹。
赵浔头疼地揉了揉眉心,不知该如何辩驳,好半晌,憋出一句:“拢共只比较过一二回。”
果不其然,虞茉瞪圆了眼:“这是重点吗!你听不听得懂人话!”
赵浔:“……”
她兀自气了片刻,又好奇追问:“那么多世家千金、窈窕淑女,你当真谁也没瞧上?还是说,瞒着不愿告诉我。”
“当真没有。”赵浔轻掐她的脸,语含无奈,“男女不同席,至多打个照面而已,莫要多想。”
虞茉勉为其难地接受,余光瞥见侧前方的小摊上摆着各色香囊,起了兴致,忙令他在一旁等着,神秘道:“我去去就回。”
仔细回想,赵浔为她置办了不少衣裳和首饰,价值难以估量。
她有心入乡随俗,赠赵浔一款香囊,虽不抵亲手缝制来得珍贵,但可是她亲手挑选、亲手付账、亲手所赠,想来相差无几。
若赵浔随身佩戴,从某种意义上而言,也可算作是她在宣示主权。
虞茉心情大好,躬身逐个挑选,伸指点了点:“鱼戏莲的样式,品蓝、桃红各来一个。”
“好嘞,姑娘。”
摊贩另赠她一条长穗子,朗声解释,“今儿个是祝神节,我夫人特地取‘长长久久’之意编了九条穗子,嘱咐我赠予有情人,祝您二位百年好合。”
“多谢。”虞茉受宠若惊,接过来一瞧,由衷赞叹道,“尊夫人真是生了双巧手。”
她将香囊与穗子编在一处,垂首系于腰间,方转身去寻赵浔。
不料,见一身着柔娟曳地长裙的女子正同他搭话。
距离不近不远,隐约听见女子询问他名姓。赵浔无意作答,神情淡淡,眉眼间俱是疏离。
饶是如此,虞茉心底仍就止不住地泛起酸意。她迁怒地捏了捏手中香囊,气愤某人格外招惹桃花。
但见他眸色发冷,流露出明显不耐,甚至,朝隐于暗处的侍从微一颔首。虞茉忙往前两步,趁佩着冰冷长刀的侍从厉声驱赶之前,解围道:“夫君。”
娇娇俏俏的一声,如石子投入平静湖面,霎时激起千层波浪。
赵浔短暂错愕,随即,耳根猛烈地烧了起来。
幸而有夜色作遮掩,他紧了紧后槽牙,终于正眼看向拦路的女子:“告辞。”
说罢,冷若冰霜的面庞多了丝浅淡笑意。他自然地伸手,牵住虞茉,凑近了唤道:“夫人。”
“……”
虞茉没好气地提醒,“我方才并非是在唤你。”
赵浔不信,意味深长地勾唇:“那为何会允我牵着你?”
她面不改色:“小孩子不懂事,牵着玩玩儿。”
二人相携走远,始终不曾回眸。
女子绞紧了手中丝帕,嗓音因气闷而微微发颤,吩咐道:“去查查,他们是何人。”
第32章 摘星
天色彻底暗下, 远处,一盏一盏幽微灯火飞奔向月。
虞茉再无心思猜谜,催促道:“快快快, 我也要去放天灯。”
王府侍卫已提前圈出场地,在城郊某处迎风山坡,笔墨纸砚一应俱全。听闻主子们要出发,驾着青顶马车缓缓驶来。
赵凌却说:“不必, 夜风霎是舒爽, 还是骑马过去的好。”
仆从依言牵来追风, 赵浔自然地朝身后抬手, 欲先将虞茉扶上马, 岂料握了个空。
而虞茉对此一无所觉,她正笑盈盈地走向乐雁, 坦诚地说:“我拢共只骑过两回马。”
乐雁掌心摊开, 宽慰道:“无妨, 我们慢些走便是。”
马鞍两侧垫了松软棉花, 不易磨伤腿根, 她揽着乐雁的腰, 舒适地叹谓一声:“还是女子心细, 先前阿浔教我骑马,也不管我是初次与否, 磨得我两日下不来床。”
说罢, 莫名觉得诡异。
她腮畔微烫,掀开眼皮打量,却见乐雁煞有其事地应声:“他们皮糙肉厚, 自是不懂得这些。”
虞茉长嘘一口气,无比庆幸古代消息滞涩。
二人有说有笑, 慢吞吞出了城门。见一青草地,仆从们已经生起篝火,赵浔则提笔在纸上写着祝词。
她坐在马背之上,抬眸望天,无数“繁星”承载着心愿冉冉升起,闪烁着飘远,美不胜收。
“小雨,你也来写。”乐雁伸手将人扶下,一面解释道,“听闻祝神节的天灯能将心愿传至九重宫阙,很灵验的。”
虞茉忙不迭点头,观摩他们是如何题字、如何放飞。
可观摩得久了,发觉众人皆善书法,她一手的狗爬字着实难登大雅之堂。虞茉颇不服气,想她临摹了许多年字帖,钢笔字端正清秀,在古代竟成了文盲。
于是提起裙裾四处挑拣枝条,终于寻来一根趁手的,朝赵浔招手。
他将天灯交予侍从,带着疑惑走近,垂眸觑向虞茉手中:“这是做什么。”
“你的匕首呢?”虞茉比划道,“我想将它削尖些。”
赵浔照做。
刀刃泛着银光,在他手中流畅起伏,简单的削笔,竟也有一种雕刻藏品般的美感。
虞茉心下砰砰作响,目光自指骨分明的手,移向他蕴含力量的肩臂。再是精致的侧脸,被漫天星光柔化了轮廓,显得分外清润。
视线如有实质,令赵浔几乎握不稳刀鞘,他强撑着削平了枝条,直至光滑趁手,方交还与她。
侍从端来一盆清水,虞茉自告奋勇道:“我帮你洗。”
她挽起袖口,指腹穿过赵浔指缝,有模有样地替他搓洗沾惹的木屑。
赵浔弯唇:“今日怎么这般黏人?”
洗净后,他捻起丝帕,托着虞茉纤细的腕骨,投桃报李般替她擦拭。旋即,在她眉心落下轻轻一吻,眼角眉梢溢满笑意。
虞茉被勾得心神荡漾,趁着夜色浓稠,在他腰间摸一把。
赵浔:“……”
见他僵直了身子,虞茉得逞地挑了挑眉,握着木笔往桌案行去。
乐雁刚写完一副,羞怯地藏于身后,赵凌则一贯没心没肺,催促仆从帮忙煽火。
虞茉蘸了墨,在白纸上胡乱涂写,一面寻找手感,一面琢磨题词。
赵浔见她愁容满面,大抵猜出是介怀字迹,温声道:“你若是面面俱到,旁人岂不是没了活路。”
“我偏要。”虞茉噘了噘唇,忍不住辩解,“再者,我只是用不习惯你们的笔,绝非不学无术,亦或是满肚子茅草。”
她想了想,决意另辟蹊径——
学生时代,每日晚自习前,总被老师勒令临摹字帖。虞茉好胜心强,暗自买了一本圆体英文,苦练了几个春秋。
“让你笑话我。”她嘟囔着,在天灯上题下一行秀美长字。
赵浔虽不知是何种文字,抑或何种图案,但见赏心悦目,不吝夸赞道:“字如其人。”
虞茉咧嘴一笑,眼底满是得意,嘴上仍旧矜持地说:“好了,你快点燃它,我们一起去放。”
“一、二、三——放——”
随着赵凌一声令下,众人手中的天灯纷纷挣脱,乘着温柔夜风缓慢升起。
四周烛火熄灭,唯留闪烁着昏黄光芒的天灯,唯美不似凡间。
黑暗之中,赵浔揽过身侧的少女,垂首欲同她低语几句。岂料虞茉恰好仰头,双唇意外相接,竟无人舍得退离。
幸而赵浔理智残存,重重碾磨过她的唇珠,红着耳尖错开。
侍从们重又燃起烛火,乐雁轻“咦”一声:“小雨,你的脸为何这般红?”
“唔,许是天儿太热了。”
虞茉用手扇了扇,忙拉着乐雁去一旁说话。
之于赏花宴,临时锻炼画技并不可取,倒不如另辟蹊径。
虞茉说道:“明日,你在一旁观摩阿浔作画。当然了,重要的并非技艺,而在于墨汁,我想试着以蜜为墨,看能否吸引胡蝶扮作画中山花。”
闻言,乐雁双唇翕动,满目讶然:“这般奇妙的点子,你是如何想出来的?”
自是电视剧里学来的。
她笑眯眯地答:“兴许是话本里瞧的,记不大清了。”
有几成胜算,虞茉也说不准,只能等明日去了山中实践。一行人不再久留,赶在二更天之前回了王府。
穿过竹林,赵浔挥退仆从,主动躬下身。
虞茉熟稔地爬了上去,有气无力道:“为何方才还不觉得累,一回到府里忽而疲惫万分。”
赵浔步履稳健,丝毫不见疲态,他笑说:“明日何不歇一歇。”
“不行。”她简略说了来龙去脉,在赵浔肩头蹭了蹭,“乐雁也管你叫阿兄,我们应当帮她实现心愿。”
他讶异了一瞬,嗓音微冷:“皇室血脉,岂能由着臣子女眷品头论足。”
官员之女,若无诰命在身,得见圣颜时需自称“民女”。即便满腹才情,也越不过阶级去。
虞茉也想到这一层,后悔方才嘴快,商量道:“你权当没听见,一来,还需以乐雁的想法为主,我们也不知那段郎究竟品性如何;二来,人家自有兄长和父王撑腰,你又非皇亲国戚,还管别人蔑视皇权作甚。”
身为大周朝太子的赵浔:“……好。”
骤然提及安岳王,她心下纳闷:“我竟不用去请安么?会否有失礼数?”
“不会。”赵浔信口道。
实则,他不放心虞茉独自前去,可若陪着一道,该是众人朝他见礼才对。
多一事不如少一事,干脆省了。
虞茉将信将疑:“赶明儿还是得买些正经书瞧瞧,免得总被你糊弄。”
赵浔无辜道:“我何时糊弄过你?”
“哼。”她幽幽地开口,“即便不曾糊弄过我,但你摸着良心想想,难道没有一瞬,觉得我不学无术?”
“……”赵浔挣扎着解释,“彼时与你不相熟,是以偶尔揣测,仅此而已。”
虞茉捻了捻他急得发红的耳尖,语重心长道:“你我只是不在一个体系,并不代表我比你过得轻松。”
后世,人人寒窗苦读十余年,早晚自习外加周末补课。愿不愿意,都算得上刻苦。
可惜她所学之事在古代施展不开,还从优等生沦为草包。
赵浔不愿见她惆怅,故意岔开话题:“我分明记得,某些人说自己失忆了。”
“……”
虞茉恼羞成怒,在他颈间咬上一口,闷声道:“你会不会聊天。”
登时,他脊背紧紧绷直,声线低沉中带了明显的沙哑:“是我之过。”
她勉为其难地接受,指腹轻捻赵浔耳珠,兴致勃勃地说:“我虽不善书、画,却通琴、棋,当然了,此‘棋’非彼‘棋’。等世子殿下将棋盘打好,若是还原度不低,以后我便开间桌游铺子。”
语中笑意盈盈。
赵浔也不由得勾起唇角:“随我去京城,往后,你不愿做虞家女,那便不做。你不愿回温家,也不必回。你若有心做生意,我赠你几条长街的铺面。”
顿了顿,愈发郑重地道:“你若喜欢,想做什么都可以。”
虞茉在他腮畔重重印一下,扬眉:“可是,我喜欢天上的星星,你什么时候替我摘下来?”
“……”
“你看你看,又给我画饼。”她故意埋怨,语调实则欢快婉转,“还说不曾糊弄我,你就是欺负我无亲无故,你心里根本就没有我。”
赵浔耳畔嗡嗡作响,觑一眼黑黢黢的树林,淡声威胁:“你若不想在此处做点什么,便安静些。”
“哦……”
虞茉的脸倏然红透,枕着他的肩不再出声——
各回各院,婢女们试过水温,拥簇着虞茉去往浴房。一人替她解开发髻,一人替她收敛珠钗,另有一人竟伸手解起胸前衣带。
虞茉慌忙捂住,涨红了脸:“我、我自己来。”
“姑娘可是怕羞?”名唤柳绿的婢女抿唇一笑,宽慰她说,“昨儿夜里也是奴婢们伺候您洗浴的。”
她很快被剥得仅剩碧蓝抹胸,弧度丰盈饱满,双腿修长,肌肤如浸过牛乳一般滑腻。
婢女们忍不住多瞧两眼,俱是面色微烫,扶着虞茉踏入浴桶之中。
水雾将她腮畔蒸出薄薄的红,如一朵颤巍巍开放的山间桃花,泠泠如月,偏惹尘埃。
虞茉问:“郡主平日里也都这么多人伺候着沐浴?”
“是。”柳绿温声答着,“历来如此。”
她攥紧了浴桶边沿,承受搓洗,追问道:“世子呢?他也是如此?”
柳绿怔了一怔,略带迟疑:“奴婢在王妃房中当差,是以不知。”
可也并未否认,说明高门大户之中,婢女环绕乃是再正常不过的事。
虞茉转了转眼珠,起身:“不必再浸花瓣,我刚想起来有要事不曾交代,洗两刻钟便够了。”
她匆匆拢紧外袍,脚下急促,三步并作两步来了赵浔院中。
赵浔仍在浴房,见是她,满院侍从默契放行。虞茉便屈指敲了敲门,轻声唤:“阿浔?”
“……”
淅沥水声随之静了一瞬。
好半晌,赵浔咬牙切齿的声音传来:“去书房等我。”
虞茉并未闻见婢女服侍的动静,努了努嘴,退至院外唤来内侍,装作不经意道:“你家主子沐浴时竟无人伺候?”
内侍刻意压粗了嗓音,恭敬回话:“奴才不敢妄议主子,还请姑娘自行去问罢。”
她摆摆手,不欲为难。
许是知晓她在外间等候,赵浔只将长发擦至半干,便裹着水汽出了浴房。
虞茉开门见山道:“你院中的婢女呢?”
他理平衣襟,头也不抬:“此行带了二十余位小厮,哪里用得上她们。”
可虞茉断不会突然有此一问,赵浔神情微凛,面色冷沉道:“怎么,有谁苛待你了?”
“没有。”她耳尖通红,吞吞吐吐地说,“她们方才硬要服侍我洗浴,连宽衣、搓背都……”
赵浔顺着她的话去想,只觉喉头干涩,动作彻底顿住。
“所以,你专程过来,便是要同我说这个?”
虞茉煞有其事地点点头:“你在江府也是如此么?”
他自然不知,然宫中的确如此。
但赵浔不喜旁人近身,惯用的内侍也不过太监并两位老嬷嬷。他饮下一杯冷茶,浇熄翻涌的躁动,答说:“我沐浴时无需旁人伺候。”
“哦……”
得了准话,她背过手在赵浔房中转悠一圈,发觉装潢相近,遂失了兴致,在书案旁坐定。
赵浔还需回封家书,命内侍退下,自行挽袖研墨。
虞茉朝后仰倒,蹬掉绣鞋,将双腿轻搭上他的膝头,哭丧着脸道:“现在反悔还来得及么,我最讨厌爬山了。”
他唇角微微扬起,待写完最后一字,方侧目:“自然可以,只不过,乐雁怕是要哭着赴宴了。”
“……”为了友谊,她且再忍耐一二。
赵浔垂眸看向她褪了罗袜的双足,白皙圆润,涂了朱红丹蔻,分外可爱。
于是伸手握住,指骨弯曲,替她按捏足心。
虞茉舒适得微眯起眼,因着怕痒,偶尔不安地晃一晃,竟堪堪擦过他的险要之地。
赵浔喉头咽动,默默将她推远些许,佯作镇定道:“可好些了?”
“不够。”
他只得圈住不堪一折的踝骨,继续按捏。
肌肤如瓷器般光滑,热意自相接处迅速窜入血液,在体内涌起一股又一股热潮。
赵浔气息粗重,改口道:“回去让府上婢女替你抹些药膏。”
虞茉自是不依:“我哪好意思使唤她们,而且,你技术还挺好的。”
他呼吸骤然变得灼热,手上力度失控,激得虞茉挣扎着屈起腿,而足心好巧不巧,覆在了不知何时苏醒的位置。
第33章 考验
虞茉缓缓眨了眨眼, 僵直着不敢动弹。
抵在足心的触感滚烫而可观,甚至随着剧烈心跳……微微鼓动。
一时相顾无言。
赵浔胸膛明显起伏,呼吸粗重到清晰可闻。手中依旧圈着她的踝骨, 不知是想推远,抑或拿近,料慰他难以自控的欲念。
也许过了几息,也许过了片刻。她喉头咽动一番, 颤着声道:“你松手呀。”
赵浔如梦初醒, 几乎是仓惶地退开椅子, 险些将人掀翻。他面色红透, 偏偏漆黑瞳仁, 竟像是新鲜出炉的熟虾。
虞茉咬了咬唇,目光忍不住向某处瞟去, 却被他一把抱住, 隔绝了不安分的视线。
“茉茉。”他嗓音喑哑不堪, 带着乞求低低地道, “别考验我。”
她登时犹如被架在烈火上焚烧, 气息也跟着紊乱起来。
箍着自己的双臂紧实有力, 耳畔是沉闷却莫名撩拨人心的喘息。但虞茉能感觉到, 赵浔在刻意躬身,以免令她再度与之相触。
愈想愈热, 她顿时口干舌燥, 仿佛能冒出白汽。
赵浔试图平复心绪,可温香软玉在怀,鼻间又俱是她香甜的气息。火势不减反增, 心跳如擂,于静夜中格外清晰。
虞茉咽了咽口水, 声如蚊呐道:“要、要帮忙吗?”
他先是怔愣一瞬,会意后呼吸越加急促,大颗热汗自鬓角滑落,红着眼问:“谁教你的。”
“出嫁前不都要学么。”虞茉试图回抱,却被赵浔避开,俨然是羞愤到了极点。
赵浔闷闷“嗯”一声,将脸埋入她的颈间,无意识地磨蹭起,喃喃道:“茉茉,不要再说话了。”
她不服气,反问:“为什么?”
耳畔传来轻轻叹息,继而,赵浔滚烫的吻落在脸侧,他断断续续地道:“我怕……我会忍不住。”
话毕,虞茉果真抿紧了唇不言语,任由他独自压制蠢蠢欲动的渴望。
过了片刻,赵浔直起身,眸底幽深一片。他用残存的理智将人推开,语气低沉:“你先出去。”
她有些担心,攥着赵浔的衣袖:“那你呢?”
赵浔刻意偏过头,不看她灵动灿然的眼眸,喉结重重耸动,划出诱人的弧度,他道:“我吹吹风就好。”
耳根红透,面上却故作镇定。
他别别扭扭的模样取悦了虞茉,遂踮脚在他腮畔印了印,笑着说:“我先回去了。”
岂料方转过身,宽厚掌心覆于腰间,强势地将她揽入怀中。
纤薄的背严丝合缝地贴着他的胸膛,心跳声交织鼓动。而沾染了体温的剑柄也不可避免地抵住,令虞茉忍不住挪了挪身子。
回应她的是愈发激烈的拥抱,仿佛要将人揉进身体里,直至合二为一。
虞茉吃痛,偏过脸去质问,将将启唇便遭他吻住。
舌尖长驱直入,攫取了她的话音,攻势又热又急,在一室静谧中“啧啧”作响。
她眼尾登时逼出了泪,湿润了睫羽,在烛火映照下如稀世琉璃般闪耀。
破碎的呜咽非但不能惹赵浔怜惜,反倒令他越发贪婪,重重舔吃几口嫣红的唇,他低喘着唤:“茉茉。”
不待虞茉回应,再度覆了上来。
她双腿止不住地发软,却被赵浔轻易捞回,继续承受由她点起的熊熊烈火。
许是泪意盈盈的可怜模样唤醒了他的良知,赵浔意犹未尽地退开,勾唇一笑:“早便说过,不要考验我。”
虞茉自他语中听出淡淡的邪恶,却不敢声讨,抹了抹泪,低低问:“我可以走了吗?”
赵浔视线扫过她饱满肿胀的唇,狼狈转身,带着几分隐忍道:“去吧。”
得了准话,她趔趄着出了房门,余光见赵浔端起小几上的清茶一饮而尽,旋即行至窗边吹风冷静。
“狗男人。”
虞茉愤愤踢开拦路的石子,不可避免地回忆起感受到的尺寸。
好像,还挺优越——
翌日,碧空如洗,万里无云。
安岳王携妻妾先行乘坐马车上山,余下几位年轻后生,沿提前开辟的小径,一面欣赏夏日风光,一面悠悠地走。
虞茉尚未忘记昨夜的插曲,难免羞赧,便刻意避开赵浔,只拉着乐雁说起自己的计划。
“赏花宴既定在午后,寒暄来寒暄去,怕是要耗上许久,不如因地制宜,以日暮为衬如何?”
乐雁听完,饶有兴趣地看向她:“此话怎讲。”
虞茉抖了抖手中白绢,娓娓道来:“假设这是一张画纸,你可以先将日乌、云彩勾勒成型,再剪裁掉,届时夕阳余晖透过镂空处照射下来,岂不美哉?”
短短几日,断不能提升画技,只能以新奇取胜。
她继续道:“一会儿呢,让阿浔绘几座山峰,山脊用金墨着色,再用蜂蜜涂抹花茎,看能不能引来胡蝶。如此,便成了日暮西沉时山花烂漫的景象。”
“未免也太绝妙了。”乐雁啧啧称奇,忍不住拉着她的手,挽留道,“你留在苍州和我作伴多好。”
闻言,虞茉觑一眼前方高挑颀长的身影,努了努嘴:“我再考虑考虑。”
美色误人呐——
约莫行了半个时辰,虞茉扶着树干微微喘息,不解道:“同样是登高,为何王爷他们坐马车,我们却要靠自己的双足?”
罪魁祸首赵凌咧嘴一笑,朗声答说:“自是为了强健体魄。”
虞茉幽怨地收回眼,决意不再搭理他,可目光又难以自控地投向赵浔。视线相撞,彼此俱有些尴尬,于是默契错开,佯作无事发生。
偏赵凌不识趣地凑了过来,叫叫嚷嚷:“小雨姑娘,这是咱们苍州城最高的山,是不是美极了?”
最高的山。
她捕捉到关键信息,颤声问:“还有多久能到半山腰?”
赵凌掐指算算:“像你这般走走停停,估计要两个时辰不止。”
“……”
虞茉登时风中凌乱,哭丧着脸,“如果我有罪,你该报官将我抓起来,而不是让我一睁眼就爬三个时辰才只到半山腰的山。”
“啊?”赵凌挠了挠头,后知后觉道,“小雨姑娘,你是不喜欢登高么?”
她拒不作答,转过脸生起闷气。
乐雁倾身替她抹去额角细汗,柔声问:“软轿正跟在后头,不如接下来你歇一歇?”
“算了。”虞茉摆摆手,“我会良心不安。”
说罢,她对上赵浔耐人寻味的眼神,下意识道:“做什么。”
赵浔挑眉:“先前支使我背着你翻山越岭,怎不见某人良心不安?”
一旁的赵凌听了,拍拍胸脯,自告奋勇道:“小雨姑娘,你若是累了,我可以背你呀。”
赵浔凉凉掀了掀眼帘,淡声:“还轮不到你。”
他耐心告罄,不欲再演什么泛泛之交的戏码,朝虞茉伸出一手:“走了。”
虞茉着实累坏了,顾不得男女之防,半边身子倚着赵浔,叫苦不迭:“我们不能也坐马车上山么?”
“能。”他语含笑意,“你需得先走回山脚才行,他们从东门往上,而我们在西门。”
“呵呵。”
赵浔接过蒲扇,一面替她扇风:“你身子骨弱,本该时常出来走走。”
她当即皱起小脸,严肃指责:“我快累死了,你还有闲心说教,我要回去找世子殿下。”
“不许去。”赵浔揽住她的腰,面色沉得能滴出墨来,语气却是相悖的温和,“等再过一个凉亭,我背你可好?”
“看我心情。”
“……”
不论如何,四人总算赶在晌午之前抵达了半山腰。
仆从忙着张罗午膳,赵浔则铺开宣纸,依照虞茉所言绘起山景。
而赵凌尚未从震惊中回神,目光呆滞,不时扫向虞茉,不时扫向堂兄。
乐雁无暇安抚情伤之人,扔下一句“且长点心眼”便过去虞茉身侧,一齐观摩作画。
少年做起事来尤为专注,神色平静,下笔如胸有成竹,端的是赏心悦目。
虞茉认真想了想,她是喜欢赵浔的,虽离情根深种尚远,但不论是容貌、品性、身姿,无一处不完美,无一处不合她心意。
更遑论他也倾心于自己。
苍州人杰地灵,可依然非她熟悉的现代,加之对赵浔多了依赖和偏袒,竟不大介意一同上京。
总归还有原身的外祖一家,柳姨娘应当翻不起什么浪花?
罢了,正事要紧。
见赵浔寥寥几笔勾勒出叠嶂群山,开始用草绿色绘下茎叶,她搅了搅香气扑鼻的蜂蜜,环顾四周,琢磨道:“我们是不是该先捉些胡蝶?”
正是山花烂漫的时节,若是等胡蝶循着味儿过来,怕是要到地老天荒。
赵凌恹恹应声,吩咐小厮去削些枝条,自己则徒手撕开丝帕,作捕蝶用的网。
不多时,赵浔搁笔,他轻拍虞茉的肩,光明正大地讨要奖励。
“……”虞茉泄愤似的挥了挥抄网,细声道,“乐雁是你们江家认的世妹,与我何干,该是我找你们讨佣钱才对,怎么还到倒反天罡?”
赵浔飞快在她透出薄粉的面颊上印了印,满足地直起身,但嗓音莫名冷淡:“你心里究竟有没有我。”
她无辜地耸耸肩:“你猜。”
“……”
若非顾及山中乌泱泱的人群,赵浔定要堵住她这张不诚实的小嘴。
赵浔遗憾地收回眼,放她去花丛间玩耍。
有仆从搬来木桶,将捉到的胡蝶仔细装了进去,估摸着数目足够,则捧起画卷靠近。
乐雁望一眼虞茉,忐忑不安道:“那我揭开桶盖了?”
“嗯嗯。”她点头如捣蒜。
胡蝶见了光,争先恐后地朝外涌出,如同生了翅羽的花蕊,在半空翩翩起舞,四处找寻方向。
不掺杂质的蜂蜜散发着浓郁香气,果真吸引得胡蝶相继扑来。
而虞茉离画卷最近,她一贯叶公好龙,骤然见海量胡蝶扑腾,非但不具美感,反而令人起了满身鸡皮疙瘩。
她吓得花容失色,大呼:“阿浔,救我——”
第34章 机会
赵浔袖风一扫, 将争相飞来的胡蝶吹远,旋即好笑地看向怀中少女。
“别怕。”他低声哄着,目光飘至金光粼粼的画卷。
煦阳为镂空之处增色, 彩蝶充作迎风摇曳的花,景与画相得益彰,绚丽而烂漫。
赵浔轻抚她的背,鼓励道:“快瞧瞧, 可是你想要的结果。”
虞茉发觉自己极度贪恋他的怀抱, 仿佛天塌下来也总有赵浔撑着, 前所未有的安全感令得她反应迟钝些许。等抱够了, 仍环着他劲瘦的腰, 仅偏过脸往后瞧去。
只见金墨闪闪发亮,群山在光影之下仿佛活了过来, 更遑论有胡蝶加持, 静态的画卷生生营造出动态美感。
对古人而言, 此时, 细节已然不再重要。直白的视觉冲击, 比她预想中更加强烈和梦幻。
此起彼伏的赞美声中, 唯有一人精神恹恹。
赵凌眉头紧蹙, 神色复杂地看向亲密相拥的二人。
一个笑靥如花,一个看似冷淡地垂眸, 实则唇角扬起细微弧度, 是赵凌在学宫的几年里从未窥见的温和。
原来,皇兄亦倾心于小雨姑娘。
既如此,为何要隐瞒身份, 又为何曾在信中托父王照拂?
赵凌百思不得其解,凑上前去, 哀怨地道:“浔哥儿,你骗得我好苦。”
冷不丁听见旁人的声音,虞茉如梦初醒,带着不易察觉的羞赧从赵浔怀中退离。
她将垂落的鬓发拨至耳后,眼眸明亮,左看看右瞧瞧,一幅在线吃瓜的神色。
殊不知,自己正是冲突的缘由。
赵浔紧了紧后槽牙,提醒自己莫要与她计较,免得弄巧成拙,反倒让没心没肺的某人得知阿凌心意。他克制着声线,淡淡开口:“你先去看看火候。”
“哦……”
虞茉颇为惋惜地应了声,决意一会儿再私下问问。
赵浔的目光则始终追随着她,见少女自告奋勇地接过仆从手中的木签,在火上翻烤两下,又因站在了风口而被熏得掩唇咳嗽。
他眼底笑意加深,开门见山道:“阿凌,我倾心于她。”
“可是——”
“阿凌。”赵浔侧目,眸光依旧清澈柔和,却少了看向虞茉时的温度。他恢复成众人熟知的储君模样,语无波澜道,“小雨并非谁的所属之物,离了我,不代表她便属于你亦或其他人。”
赵凌怅然若失,抬眸悄悄打量,见堂兄面色如常,方鼓起勇气道:“可是,这样一来,我连向她示好的机会也没有了。”
“哦。”
“……”赵凌抱臂,问起重中之重,“皇兄,你二人既是两情相悦,为何还要瞒来瞒去。难不成,你无意纳了小雨姑娘?”
赵浔揉揉眉心:“说来话长。”
早知今日,他定会在初见时言明身份,何至于陷入两难境地。
不过,江府已得知虞家长女意外身亡的消息,特命江辰前去吊唁,随后赶赴边关。
待虞茉入京,即便恢复身份,婚约也早便不了了之。
赵浔颔首远眺,语气中带着势在必得,言简意赅地说:“我自有分寸。”
太子殿下一贯被皇室子弟视为榜样,赵凌不欲也不愿质疑。
细细算来,虞茉容貌姣好,性情又落落大方,笑时明媚似火,静时温婉如月,还藏着层出不穷的鬼点子。
这般特别的小娘子,谁又能当真舍得冷脸以待?
不怪乎素来淡漠疏离的堂兄也动了凡心。
赵凌长叹一声,想违心道几句吉祥话,可话至唇边,竟不舍得轻易放弃,挣扎道:“皇兄,假如,我是说假如——”
“免谈。”
同为男子,他岂能猜不透阿凌的心思,带着不容分说的语气道,“我不会给任何人机会。”
“……”
好狠——
午膳备妥,四人进了凉亭。
石桌上铺了一层牡丹纹样的金丝织锦,碗碟依次排开,从开胃小菜到爽口果酿,应有尽有。
正中摆了热气腾腾的木签肉,按照虞茉的吩咐,半数辛辣,半数未加佐料。
她笑盈盈地举杯:“预祝乐雁能在赏花宴拔得头筹。”
“等等。”
赵浔将花茶推至她手边,“不许饮酒。”
虞茉哀怨地瞪他一眼,颇不服气道:“你们都喝,独独落我一人,这合适吗?”
他煞有其事地应声:“合适。”
乐雁犹疑地望了过来:“要不然,我陪小雨用茶好了。”
“不必。”赵浔眨了眨曜石般的眼眸,朝虞茉平静地道,“你若肯以茶代酒,用过午膳,我们直接打道回府。”
虞茉果真一扫愁容:“此话当真?”
忽而忆起,赵凌才是“登山活动发起人”,遂转头求证。
赵凌连闷几口烈酒,怨气快要溢满凉亭,有气无力道:“不去了,没心情。”
虞茉诧异挑眉,朝乐雁无声地问:他——怎——么——了?
后者耸耸肩,毫不避讳地说:“兴许是太闲了。”
“……”赵凌握拳,“我听得见。”
不必爬山的喜悦盖过了对赵凌的好奇,虞茉吃得有滋有味,亦不计较某人对她约束过多。
未时,一行人乘坐马车回了王府。
虞茉累极,忍着羞意被婢女们按在浴桶中搓洗一番。
待收拾妥当,乐雁过来拜访,详谈赏花宴的细节。
“我已有半月不曾和段郎搭话。”乐雁面露愁容,“甚至,‘段郎’也不过是我私下里才敢如此唤。要真碰见了,只能规规矩矩唤声世兄。”
虞茉被勾起了兴致,奇道:“段家究竟什么来头。”
原来,段文珺的祖辈曾官居首辅,后为明哲保身,辞官回乡,才渐而有了苍州城里响当当的段府。
首辅大人门生遍布,是以烂船尚有三斤钉,虽不抵从前煌耀,仍在望族之列。
尤其到了这一代,嫡孙文珺、嫡孙女文音,几乎是苍州城里,仅次于安岳王世子的佼佼人物。
乐雁知晓京中孟府的主母正出自段家,其女璋兮才是段文音真正艳羡之人,以至于虽素昧平生,竟也听了不少孟三姑娘的事迹。
虞茉捋了捋:“所以,段家是在上演第一集‘回国’,这一次,夺回属于我的一切。”
“什么?”
“我的意思是。”她道,“段文珺有心参加科考,效仿祖上,将段府迁回京城。”
乐雁低落地“嗯”一声:“可父王既有封地,无诏不得入京,若段郎当真高中,我与他怕是有缘无份了。”
人往高处走,尤其段家曾辉煌一时,不甘没落也在情理之中。
且封地与寻常郡县不同,在苍州,安岳王便是天。政绩再斐然,也越不过他去。
虞茉不知该如何宽慰,便垂眸问:“你喜欢他什么?容貌、性情,还是其他?”
闻言,乐雁抿唇笑笑,拉着她的手亲昵道:“段郎曾替我解围,说的话与你相近,大意是女子不该仅仅是知书达理这一种,不会绣花绣鸟,亦可称作淑女。”
“倒是个难得的通透人。”
虞茉又问,“那你不曾向他言明心意,商议未来?或是提一提他胞妹暗中奚落你的事。”
乐雁摇了摇头:“血浓于水,我如何有这般大的脸面,令他为了外人和亲妹妹作对。”
“话不能这么说。”
这时,听闻柳绿恭敬地道:“见过浔公子。”
“来的正好。”她忙推开门,牵过赵浔,“倘若你妹妹刁难于我,你待如何?”
身为堂妹、且在初见时刁难过她的乐雁,登时尴尬得埋头喝茶,红晕从耳尖蔓延至颈窝。
虞茉只当乐雁不惯对旁人品头论足,体贴道:“不妨事,咱们关起门来说话。”
她抬肘推了推赵浔,示意他作答。
赵浔眼睫微抬:“我会帮你。”
实则,他的确这般做了。只不过,天知地知,乐雁知,唯有虞茉不知。
乐雁顿有所悟,但难免杞人忧天,惆怅道:“若是有朝一日,食言了呢。”
“下一个更乖。”
虞茉语调轻快,仿佛并无所谓,她说,“世间男人千千万,何必在一棵树上吊死。你身份尊贵,容貌不俗,还能文能武。我若是你呀,还要什么段郎晏郎,找几个貌美郎君做面首不——呜呜——”
赵浔紧捂着她的唇,面色沉得能滴出墨来,用最后的风仪朝乐雁颔首:“你先回去。”
乐雁岂敢反驳,匀给她一个自求多福的眼神,忙不迭领着婢女们离开。
房门阖起,赵浔将人按坐至腿上,掌心禁锢着她不盈一握的腰肢。四目相对,漆黑眸间满是风雨欲来。
“昨日分明警告过你,有些话,我不想听见第二回。”他气势逼人,嗓音仿佛淬了腊月里的寒冰。
虞茉记忆回笼,顿觉心虚,可怜巴巴地凑过去吻他。
谁知赵浔轻易避开,凉声道:“好好说话。”
“……”
问题是,如今这姿势,适合好好说话么?
迎着虞茉满脸无辜的神色,他怒意稍褪,语重心长地开口:“你我相识不久,我自知不应当要求你多么钟情于我。但是,既有了肌肤之亲,我会对你负责,你也需对我负责。”
她睁圆了眼,微露质疑。
赵浔只觉将将压下去的怒气重又翻涌,但怀中之人纤弱如斯,终究舍不得伤她分毫,语气软化:“你不愿对我负责?”
虞茉环着他的肩,弱弱地道:“可你先前亲我的时候又不曾打招呼,算来算去,吃亏的是我,我做什么要对你负责。”
“呵。”他唇线几不可察地绷直一瞬,“后来呢,是谁缠着我不断地‘再来’、‘还要’。”
“……别说了。”
虞茉涨红了脸,简直羞愤欲死。
赵浔冷笑,垂首在她唇上泄愤般咬了咬:“不许再惦记其他郎君,你有且只能有我一个。”
“唔。”她轻吟出声,眼泪汪汪地辩解,“我只是帮乐雁出出主意。”
赵浔却不为所动,凝望着她:“你扪心自问,那何尝不是你最初的愿景。”
“……”
还真是。
可她不能未卜先知,哪里会预料到,有朝一日,自己与赵浔竟从相顾无言的陌路人,发展至暧昧相拥的地步。
彼时,满心满眼的生意经,难免也起了招揽貌美赘婿的念头。
赵浔何其了解她,滔天醋意在沉默中发酵,势如山洪,将他引以为傲的自制力击溃。
虞茉脊背一凉,不安地扭了扭:“你松手。”
他的掌心随着话音一同落下。
“啪——”
清脆声响在屋中回荡。
虞茉捂住后臀,不可置信地睁大双眼。
第35章 炮灰
掌心滚烫, 声响清脆。
余颤伴着难以言明的酥麻之意,自尾骨处蜿蜒而上,似带有迷幻效用的毒蛇, 以迅雷之势窜入心尖,蚕食了虞茉的理智。
她双腿岔开,坐于赵浔怀中,少年胸膛上的热意甚至透过衣衫将她的脸缓慢蒸红。可与亲密无间的姿势相悖, 沉默间暗流涌动, 气氛很是别扭。
一时, 大眼瞪小眼。
赵浔扛不住她的目光, 率先偏过头, 耳根熟透,后知后觉地感到懊恼。
虞茉则涨红了脸, 杏眼圆睁, 神情似羞似愤。
若喊疼, 委实夸张;可若当作无事发生, 此等隐秘部位, 此等……羞耻的惩戒。
她喉头咽动, 挤出一句:“登徒子!”
“……”
赵浔眼尾亦沾惹了绯色, 面上却依旧冰冷,宽宏大量道, “这次先放过你。”
虞茉却无意放过他, 抬掌扳过他的脸,厉声质问:“为何要摸我。”
“并非‘摸’。”他底气不足地辩解道。
她当即挣扎着要起身,却被赵浔搂得愈发紧了。玉白面庞红得几欲滴血, 讨好地蹭蹭她的腮畔,求饶道:“茉茉。”
“别撒娇。”虞茉屈指点了点他坚硬的胸膛, 偏要继续提,“方才不是气势很足,嗯?”
赵浔不语,只将脸埋入她颈间。
起初,他的确存了略施惩戒的心思,想让虞茉长长记性,莫要惦念自己以外的男子。
可掌中掐着她纤细的腰肢,清晰感受到的玉壶春瓶般的曼妙弧形。
鬼使神差的,赵浔想——唯有那处方便下手,且如此丰满,即便用些力也不会疼。
分明只是匀神想了一瞬,身体却诚实地去求证。
待撞入她因惊诧而生动流转的眸光,赵浔才意识到发生了什么。
欲念当前,众生平等,他终究高估了自己。
不过短短几息的相触,手心里的触感柔软得不可思议,宛若饱满多汁的蜜桃,久久难以忘却。
他深吸一口气,将不合时宜的回味自脑海中驱赶,继续装聋。
虞茉捏着某人透红的耳尖:“说话。”
“……”赵浔语气低沉,嗓音满是羞赧,“我一时冲动。”
“一时冲动便可以殴打弱小?”
闻言,他略抬眼睫,露出近似无语的神色:“这会儿竟又不是‘摸’了?”
“我不管。”虞茉轻推他的肩,因占了上风,肆无忌惮地夸大其词,“疼死我了。”
赵浔闷闷“嗯”一声,却不便上手替她按捏,口中服软道:“别同我计较,好不好?”
听他温声哄着,虞茉本就稀薄的怒气如同迎来春雨的火苗,“哧”地熄灭,趁势要从他腿间下去。
“茉茉。”赵浔掌心一捞,令彼此再度亲密无间地相拥,乌发勾缠,辨不清你我。他贴着虞茉的耳畔低语,“我希望,你眼中只有我。”
虞茉被他温热的鼻息搅得心软,身子彻底松弛,将下巴搁在他的肩头。
心跳交叠,引起细微颤动。
好半晌,虞茉答说:“看你表现。”
“那还随我去京城么?”
出乎赵浔意料,这回,她竟点了点头。
虞茉一贯是体验派,她从未踏足过京城,凭着臆想很难进行比较,更遑论作出影响后半生的决断。
最初因忧心时局震荡,会殃及她这尾小小鱼儿,是以偏向于长久生活在女户繁多而治安良好的苍州。
可赵浔与赵凌的交谈从未避讳过她,连蒙带猜,她大抵拼凑出大周朝当前的情形——
距今已有三百廿九年,赵氏独大,不存在外戚干政、宦官乱纲的情形,堪称是太平盛世。
虽说边关时有来犯,但几位将军盛名在外,战火不曾扩大。
天子圣明,储君卓越。
而江家幺子与太子殿下师从同一位武林大能,关系匪浅,可谓是最为严实的保护伞。
赵浔既承诺护自己周全,虞茉也愿予他机会。
“人生得意须尽欢。”虞茉回搂住他,“但先说好了,我可不是答应要与你成婚。”
“哦……”
赵浔微微失落,提醒自己莫要得寸进尺,蹭蹭她柔软的脸,“可以吻你么?”
她登时笑出了声,揶揄道:“平日怎么不见你专程来问。”
正玩闹着,院中传来脚步声,柳绿轻叩门扉,请示:“姑娘,郡主说有事相商,不知您方不方便。”
虞茉紧张地挣了一下,却因正严严实实窝在他怀中,不可避免地刮蹭。
赵浔被激得闷哼出声,慌乱地用手压制,否则……
势必会抵住他甚至不敢细想的某处。
鼻头微热,赵浔不得不撤开另一手,狼狈地捂住。
幸而虞茉全副心思被外间所吸引,趁势站直了身,理平弄皱的衣襟,确认仪容得体,温声应道:“我这便来了。”
她推开门,见葱郁树荫下立着去而复返的乐雁。
“浔哥儿在你房中么?”乐雁提先确认道。
虞茉欠身,本想示意她自己瞧,谁知屋中竟空无一人。按说应当坐于圆桌前的赵浔已不知去向,唯留一扇大敞的支摘窗。
“……”她讪笑一声,朝乐雁道,“进来罢。”
原来,乐雁匆匆返回,是想请虞茉陪自己赴宴。毕竟那瑰丽的胡蝶画卷是她的主意,若肯一道去,乐雁心中能多几分底气。
虞茉听后,压力剧增,苦着脸说道:“我没有你想象中那般厉害。”
她很有自知之明——
在宫斗剧中至多活三集的炮灰角色。
乐雁被她率真的神情逗笑,眉眼弯弯:“莫怕,我会护着你,只不过,见着你我便觉得安心。”
话说到这份上,虞茉便不推却,挽着乐雁的手拆台道:“哼,你最好是真能护住我,可别见了段郎他妹妹,跟老鼠见了猫似的。”
“小雨!”
“好好好,不挖苦你了还不成。”
二人笑作一团,而翻窗回了寝居的赵浔,青天白日里竟命人备水。
他嗓音夹杂着隐忍的哑意,嘱咐:“要冷水。”——
晨起,落了一场细雨,冲洗过花叶间的尘泥,露出原本的艳丽颜色。
虞茉无意抢占风头,着素雅的月白长衫,点缀金镶玉翡翠簪子,再无多的装饰。
她为乐雁则选了绣有金线的雪娟裙,笑着说道:“回头,日暮西沉,你与山峦流光溢彩,定叫段郎一见乐雁误终生。”
“快别取笑我了。”
因是收了拜帖的郑重走动,出府前,二人相携去了王妃的栖霞居。
虞茉生疏行礼,王妃亲自将她扶起,目光温和,谢不释口道:“乐雁虽非我亲生,但府中拢共她与凌儿两个,俱是我看着长大。我也知道,乐雁是报喜不报忧的性子,这两年,眼见着变得沉闷,原还以为是孩子长大了,竟不知内情……”
王妃轻叹一声,“多亏了小雨姑娘,乐雁才愿同我这个做母亲的倾诉。”
闻言,虞茉不禁别过脸,眼角有湿润之意。
她想家了。
王妃大抵知道“虞茉”的身份,生母早逝,又遭苛待,当是她触景生情,遂心疼地抱了抱,温声叮嘱:“今儿只管放开了去玩,有我替你二人撑腰,保管在苍州城里,无人能越过你们去。”
“多谢母亲。”乐雁笑盈盈地牵过虞茉,并肩往外走。
……
段府地段极佳,闹中取静,葱茏树木自白墙冒头。
下了马车,早有仆从等候在侧,不多说一言,也不多瞧一眼,恭恭敬敬地引路。
内里宽敞无比,却非富丽堂皇之风,而是别有一番自然韵致。
有时令花卉扎成的曲面屏风,绘有泼墨山水,简约大气。亦有人工凿出来的潺潺溪流,水面漂浮着新鲜莲叶,随涟漪缓慢旋舞。
既彰显了望族的不俗财力,也不乏书香门第的巧思清韵。
虞茉毫不掩饰眼底的欣赏,夸赞道:“生长在如此别致的门庭,怪不得能养出段家兄妹这般的玲珑人物。”
“是呀。”乐雁应和,“以音娘子之姿,去了京中想来也有一席之地。”
“嗯?你是说,她属意嫁去京城?”
乐雁环顾四周,刻意压低了音量:“你可知,音娘子为何并不怵我。不仅仅是仗着我对段郎的爱慕之心,更重要的是,她想做皇子妃。”
若得偿所愿,郡主又如何,还不是要屈膝见礼,唤一声皇嫂。
虞茉了然地点点头,不予置评。
盖因野心并非男子独有,段文音才貌双全,想往高处攀爬实乃人之常情。
不过,虞茉好奇道:“你们大周朝共有多少皇子?”
乐雁头皮一紧,生怕泄漏了赵浔的身份,迟疑地道:“你问这个做什么。”
“闲得慌,八卦八卦。”
“与八卦又有何干系?”
“……”虞茉咬咬唇,后知后觉地意识到,纵然她在赵浔面前口无遮拦,但几乎从未产生过交流障碍。
她挫败地扯开话题,“没什么,我回去问阿浔也是一样。”
说话间,到了赏花宴所在的来鹤轩,小厮们不便入内,自有身着罗绮的婢女躬身领路。
穿过游廊,听闻此起彼伏的笑声,竟令虞茉罕见地有了身在校园的错觉。
不过,见乐雁来,笑音戛然而止。众女款款起身,齐声道:“见过郡主。”
“免礼。”
或惊艳或好奇的目光投向虞茉,她也并不怯场。毕竟,后世的新生代表致词或是演讲竞赛,台下往往不少于千人。
她落后乐雁半步,下巴微扬,矜持而得体地穿过凉亭,在上首落座。
正中立着一位鹅黄裙衫的俏丽美人,待瞧清了她的相貌,瞳孔骤缩,不动声色地问:“这位是?”
虞茉循声抬眸,眉心微折,纳罕地想,此人甚是眼熟。
第36章 求证
一时之间, 众女纷纷停下交头接耳,状似不经意地侧目望来。
她们生于苍州、长于苍州,但凡叫得上名号的贵女, 即便是谁家旁支,俱了如指掌。
可眼前容貌秀丽,着一身素色衣衫的女子,却是实实在在的生面孔。
莫说郡主待她形同姊妹, 单瞧乌发间价值不菲的透亮玉钗, 想必非富即贵。
岂知过了几息, 虞茉仍笑得一脸温柔, 只朱唇紧抿, 不似要自报家门。
疑窦丛生间,乐雁言简意赅道:“这位是莫娘子。”
虞茉也趁势款款施礼, 算作回应, 登时更添几分神秘色彩。
实则, 真相极为简单——
出府前, 二人忘了“串供”。
虞茉又朝最先问话的鹅黄裙衫女子颔首。
她已忆起此人正是街市上同赵浔搭讪的女子, 且端坐于正中, 亭亭玉立, 想来便是宴席的主人音娘子。
毕竟是赏花宴,段文音不好对她的身份打破砂锅问到底。寒暄几句过后, 命仆从搬进南北各地独有的缤纷夏花。
“这一溜儿是府中花农悉心栽培出来的。”
段文音轻轻柔柔地说, “这一溜儿则是祖父为贺我生辰,专程托天南地北的门生们寻来的。”
众女啧啧赞叹,逗留于虞茉周身的目光如潮落般收回。
有人艳羡段老爷子桃李满天下, 有人大夸音娘子颇得宠爱,亦有人纳罕起南橘北枳的水土差异。
乐雁也被吸引, 只阑干前立满了人,便微微抻长了脖颈,矜持地用目光欣赏。
虞茉亦是。
她喜爱热闹却不代表喜欢拥挤,加之,后世有一种活动叫做春游,非但要参观动、植物园,还需上交八百字观后感。
再联想起众人一会儿需得作画,与观后感倒是殊途同归。
“啧啧,苍天饶过谁。”虞茉不禁掩唇轻笑,颇幸灾乐祸地感叹。
待玩笑够了,她抬眸悄然打量起周遭,为乐雁提前观摩最佳站位。
段文音始终默默留意这厢的动静,见所谓的莫娘子似在神游天外,遂命花农捧着珍惜的虞美人给诸人过目。自己则款步走近,温声关切道:“莫娘子,今儿不知你要来,招待不周,还请海涵一二。”
虞茉闻声回神,茫然地眨了眨眼,只因她压根儿没听清对方说了些什么。
而被视为贵女典范的音娘子,向来是人群中的焦点。甫一出声,连带着虞茉也再度接受了注目礼。
颜家四小姐心思玲珑,只消在两位天仙似的娘子间端详片刻,了然道:“郡主和莫娘子怕是见惯了珍惜玩意儿,才对这满园花卉兴致缺缺。”
虞茉不置可否,倒是乐雁慌乱了一瞬,下意识摆了摆手,欲出言解释。
“我这人胸无点墨。”她不动声色地牵住乐雁,主动揽过话头,“花儿虽美,却不似各位娘子能吟出相衬的诗文。索性,诸位赏花,我正巧在一旁学学诸位的才情。”
此言一出,颜四小姐讶然地睁大了眼,旋即面染薄红,羞怯地别过脸。
乐雁叹为观止,双唇翕动,最后化为简单的“正是”二字。
段文音适时端起月白贯耳瓶所盛的荷花,置于奇石之间,笑着招呼道:“你们也来,只凭各自心意将这假山点缀了即可。”
于是,在座诸位依次上前,亦不失为别出心裁的插花之道。
虞茉选了盆不知名的小蓝花,乐雁亦步亦趋地跟着,低语道:“你方才是如何做到的,教教我罢。”
“我做什么了?”
乐雁清了清嗓,佯作她的语气道:“我这人胸无点墨——诸位赏花,我赏诸位的才情。”
“呃。”她一言难尽地拧了拧眉,古怪地笑笑,“你难道没发觉,我那不过是随口拍几句马屁?”
“……”
怪只怪虞茉眼神清澈,就连谄媚之语也说得理直气壮。
乐雁在心中默默竖了大拇指,不吝夸赞道:“可你竟能坦然自若地称自己‘胸无点墨’,换作是我,怕要难受个十余年。”
“我的确不通诗文不善书法,可我会许多旁的东西呀。”
她并无所谓地耸耸肩,“如何就要因缺了一二项而妄自菲薄;又为何舍了一众自己擅长的,偏去在意零星几件不擅的事。”
此番话并非为了宽慰乐雁,而是她的真实心迹。
虞茉穿来此间不过二月余,头一月囿于后宅,能死里逃生已是莫大的幸事。之后遇上赵浔,结伴行至今日,也仅是短短光阴。
一时施展不动拳脚,又非一世。
她始终坚信,待往后熟悉了大周朝的生活,总能寻到自己独占鳌头的领域。
即便古今有别,过去十余年习得的东西毫无用武之地,她亦可从头再学,并非什么值得哭天抢地的大事。
说话间,二人回至条几前,乐雁撑着脸,眸底因光照闪动着耀眼的金泽:“小雨,要是你能留在苍州便好了,我也想变得与你一般洒脱。”
虞茉抿唇一笑:“好呀,你去说服阿浔。”
“唔……那还是算了罢。”
逐渐的,峥嵘奇石间“生长”出绚丽的花,并着金乌熠熠,别有一番蓬勃生机。
婢女们鱼贯而入,端来清水供贵客们净手,旋即送上精致糕点。
虞茉捻起一颗尝了尝,只觉花香在唇齿间溢开,新鲜、可口。
她由衷赞道:“音娘子当真是有心,从模子到馅儿,俱离不开一个‘花’字。”
大抵是她语气太过诚挚,段文音听得耳热,忙笑着催促仆从倒茶,又命人去后院请兄长,如乐雁所料谈起了作画之事。
大周朝男女之防并不严苛,院中光是婢女便有二十余位,更不必过度避嫌。
不多时,段文珺携几位同窗前来。
他面色苍白,却身量颀长,着天青色长衫,宛如清鹤立于人群当中。
照例,需先向郡主行礼,众学子躬身一揖。而段文珺的目光似是不经意地扫过,与乐雁短暂交汇,后者悄然羞红了脸。
也因于此,诸人无可避免地瞧见了虞茉,俱目露惊艳。有甚者窃窃私语,议论起她的来处。
段文音简略介绍一番,把控住场面,扬声唤仆从抬上画具。
除去充当主考的段文珺,余下几位亦需展露身手,便不多交谈,各自找寻称心的角度。
虞茉领着乐雁去了西南角,以便稍后余晖能从此处穿透纸张。
“你安心画着,等殿下来了,我会嘱托他配合。”
“好。”乐雁望着她小声道,“我如今心境有所转变,不再容易惴惴不安。一会儿,你见过凌哥儿便先行回府罢,别平白为我在此间枯坐。”
虞茉也不推拒,掩唇一笑,目光犹如静深的池水,予人安定的力量。
她在婢女的指引下往府外行去,与提着一笼胡蝶的赵凌撞了个正着,下意识探头看向他身后,奇道:“阿浔呢?”
“此种场合,他不便出面。”
堂堂太子,又逢微服私访,平白搀和小娘子的赏花宴,不成体统。况且,段家上上下下,总有人曾瞻其容颜,索性留在了府中。
闻言,虞茉意兴阑珊地应一声,交代几句细节,同赵凌挥别。
谁知赵凌登时急红了眼,压低嗓音道:“你二人分开不过几个时辰,至于这般思之如狂么。”
她不解赵凌为何突然黑脸,眉心轻轻折起,却因懒怠深究其意,随口敷衍:“知道了。”
“?”
知道什么了知道。
赵凌怒气冲冲地扫视一圈,段府家仆忙“噗通”跪地,连大气也不敢出,生怕成为被殃及的鱼苗。
有了明晃晃的比较,他终于将视线移回虞茉身上,心道:我还以为世子之位是街市上的菜叶,随处可见呢,这才令得她丝毫不当回事儿。
可又转念一想,尊贵如太子,还不是为她鞍前马后、剥虾斟茶?
于是乎,某种介于幸灾乐祸及同病相怜之间的矛盾心绪,最后化为唇畔愈发明显的笑意。
他面色稍霁,好脾气地欠身让道,不忘堂兄所托,点了三五王府护卫,温声吩咐:“送莫姑娘回去。”
而近距离目睹了一场变脸的虞茉:“……”
她也的确有些思念赵浔,便不过多寒暄,调头跟着护卫出府。
不料,却在抄手游廊遇见一抹鹅黄身影,正是本该在席间掌控大局的音娘子。
看架势,似是等候已久。
虞茉止步,毫无上前攀谈之意。遥遥对望几息,段文音只得挥退随侍婢女,恳切道:“可否借一步说话。”
“我尚有要事在身,还请音娘子谅解。”
语毕,她重又抬步,径直越过段文音朝角门行去。
“且慢。” 擦肩而过之际,段文音攥住她的衣袖,语调急切,“你与殿下究竟是何关系?”
与此同时,长剑出鞘,凛冽寒光横在段文音颈下。
终究是小娘子,段文音瞬时吓得红了眼眶,气息也乱了一拍。
虞茉示意护卫们收剑,带着几分不可置信,将人从头至脚扫了扫,纳罕地想:她暗恋赵凌?
不应该呀。
赵凌其人虽团着一股子稚气,若论容貌与家世,放眼整个苍州城,怕是无人能出其右。可段文音分明志在入京,与他鲜少来往,甚至还刁难过赵凌的亲妹妹。
欲擒故纵?欲扬先抑?欲取姑予?
她百思不得其解。
许是虞茉脸上的震惊之色太过强烈,段文音压下惊惧,嗓音愈发婉转:“那日在街市同姑娘碰过一回面,不知可还记得?”
“记得。”
见她愿意搭腔,段文音继续道:“彼时,文音便被姑娘的气度折服。只是,京中无有莫娘子这号人,苍州更是。不知姑娘缘何遇上的殿下,你二人之间,又有何……关系?”
段文音咬字逐渐艰涩,带了一丝赧意。
虞茉微微笑,十分诚恳地道:“我和他什么关系都没有。”
“怎么会。”
那夜,段文音先是认出少年的发冠乃宫中之物,遂上前搭话。对方非但无动于衷,还只对名不见经传的莫娘子展露笑颜,分明关系匪浅。
回府之后稍加打听,再结合孟家表姐的说辞,终于忆起,少年分明是贵不可言的太子殿下。
“当真没骗你。”虞茉鼓励地道,“有些事情,与其暗自猜测从而伤神,倒不如去问正主。”
段文音眼神微凛,再度求证:“莫娘子,你与太——”
护卫拱手:“您该走了。”
第37章 隐疾
因着护卫刻意出言打断, 虞茉并未听清。
她扬唇笑了笑,眼尾弯翘起令人心生好感的弧度,不再久留, 别过目露遗憾的段文音,猫腰进了安岳王府的金篷马车。
大道平坦,但赵浔再三叮嘱要慢行,以免她受路途颠簸之苦。
是以待悠悠回至王府, 不等她坐直身子, 骨节分明的手先一步拨开掩映的车帘, 露出赵浔温润精致的眉眼。
“你怎么来了。”
虞茉喜出望外, 搭着他的肩臂走下, 趁势环住劲瘦窄腰。
赵浔抬掌轻抚她的背,缓声问:“好玩吗?”
“尚可。”她仰起小脸, 低语道, “阿浔, 我想你了。”
闻言, 他眼底笑意愈发浓烈, 自喉间溢出难掩愉悦的一个“嗯”字, 胸腔也随之震颤。
虞茉等了等, 不见他用更多话语回应,登时松开双手, 气呼呼地转过脸去。
却闻见一股清幽花香, 不似在段府沾惹上的。她好奇细嗅,重又对上赵浔乌黑的眼眸。
“茉茉。”他倾身凑近,因不常直抒胸臆, 语中带了几不可察的羞赧,“我亦在思念你。”
嗓音低沉磁性, 贴着耳畔,如一道细微的电流,直将她刺激得半边身子麻了麻。
迎着虞茉渐染绯红的脸,他自身后“变”出一枝娇艳欲滴的花束。
“送我的?”她惊喜地睁圆了眼,顷刻间冰释前嫌。
赵浔怜爱地摸了摸她的长发,笑着答:“方才见书房外的蜀葵开了,遂撷来借花献佛,回去替你插上如何?”
她忙不迭点头,见花枝尾端已被丝帕包裹好,不至于划伤手心肌肤。
于是,一面暗自感叹赵浔细心,一面分享起所见所闻:“今日在段府骤然见了许多年岁相近的小娘子,虽不熟络,但光是听她们你一言我一语,倒也觉得妙趣丛生。”
虞茉清清嗓,略显生硬地转折,“不过,还是和阿浔在一处最是得趣。”
他听后显然有些受宠若惊,步履微顿,又佯作若无其事地牵着她继续往前。只唇角如何也压不下来,肩膀亦在轻轻抖动。
见状,虞茉耳根发烫,迫使自己将目光移向盛放的蜀葵。
穿行过葱葱郁郁的梧桐,她左右环顾一圈,确认仆从皆默契散去,扯了扯赵浔袖摆,眉飞色舞道:“有人暗中思慕殿下。”
她口中的殿下只会是赵凌。
是以,赵浔淡然地“嗯”一声,尾调上扬,作出洗耳恭听的姿态。
即便无人偷听,事关女子清誉,她仍是压低了嗓音,神神秘秘地说:“不过这方式未免迂回,若非我聪慧,一眼瞧了出来,怕是再过八百年也无人察觉。”
赵浔适时应声,捧场地问:“不知是何种方式?”
“你可不许往外说。”
“……”他无奈地扬了扬眉,也不辩驳自己并未闲到嚼人舌根的地步,只顺着虞茉的话承诺道,“天知地知,你知我知。”
虞茉这才少了心理负担,打开话匣子。
她掐去段文音的名讳与身份,将乐雁提过的口舌之争拎出来提了一提,煞有其事地点评:“是不是极为隐晦?若教殿下知道了,哪里会以为小娘子心存爱慕,当仇人还差不多呢。要我说呀,花开堪折直须折。”
赵浔的重点落在最后一句,话音渐冷:“哦?你似是颇有经验。”
“……”
虞茉忙为他顺毛,软声道,“没吃过猪肉也见过猪跑,再者,那些个话本还是你替我选的。”
这倒也是。
他面色稍霁,绕回先前的话题:“阿凌性情直率,品行亦端正,被爱慕也是人之常情。”
“可差点将我牵连进去。”
虞茉实则也纳罕,今日段文音候在东角门的抄手游廊,但她却是在四时居遇上赵凌。按理说,段文音应当不曾撞见二人谈话,如何就被刺激得专程前来质问?
总归,身侧有行走的智囊团,她屈指拨弄着花瓣,一面漫不经心地将细节说与赵浔。
殊不知,赵浔极快拼凑出真相,目光隐晦地扫向后方护卫。
但终究不便在此时求证,神色微凝,带着难掩的复杂垂眸看向虞茉。
索性她满腹心思皆被蜀葵吸引,不曾留意少年凛冽得几乎能凝出霜雪的眼神,与喉间略显慌乱的咽动频率。
赵浔手握成拳,提醒自己冷静。
京中孟府与苍州段氏有千丝万缕的关系,原就不乏机会入宫,想来曾与他打过照面。
加之南巡完满收尾,出行仪仗亦不再刻意降低规制。
被认出,也是情理之中。
只赵浔不曾预料,竟会有人专程去向虞茉打听。看来,她口中的小娘子,正是赏花宴的主人。
而所谓的“殿下”,并非意指世子,反倒是在问——大周朝的太子殿下。
与他的心事重重相反,虞茉吐露过秘密,只觉身轻如燕,遑论有鲜花在手,好不快哉。
行过拱桥,她笑盈盈地张臂,熟稔地爬上赵浔的背。
少女瞳仁清亮,闪动着愉悦的光芒,令笼罩着赵浔的阴霾暂时消散。
他唇角微扬,眉宇间噙了若有若无的笑意,掌心稳稳托着她,说起启程入京的事宜。
“后日?”虞茉小小讶异,“比我想象中快了一些。”
此番赵浔在苍州久久逗留,一是考虑到她身子骨弱,尚不能适应连日的长途跋涉。
二是在等刺杀储君之事发酵。
消息自开阳传入京中,再从京中传来苍州,原也需些时日。其中,赵浔有意令父皇、母后暂且隐瞒他的行踪,如此方能博得空隙布局。
至如今,万事俱备,自当回京复命。
而父皇更在早朝时,专程指派七兄前来相迎。莫说刺杀,便是赵浔折损一根头发,也当记在七皇子与其背后的淑妃势力身上。
可他断也没有轻松揭过的道理。
是以,赵浔决意提前动身,让七兄跑空,先行在京中备一份“大礼”。
他侧目看向虞茉,郑重道:“回京以后,我有一件很重要的事需得向你坦白。”
“什么意思。”
虞茉心跳骤停一拍,歪了歪头,警惕地打量他的神情,语气不悦,“难不成,你在京中有什么情债未偿?”
赵浔:“没有……”
“你分明迟疑了。”她当即举高了蜀葵,又不舍糟蹋,讪讪收回手,挑眉看他,“你欺骗我的感情!”
他轻叹一声,平静地道:“茉茉,你觉得我敢吗?”
虞茉在心中飞快盘算——
一路行来,赵浔的表现可圈可点,值得被她勉为其难地信任一回。且亲近之时,生涩的反应也不似作假,应当不曾有过经验。
她按捺住翻涌的酸意,瓮声道:“究竟要坦白什么,不能现在就告诉我么?”
“不能。”赵浔嗓音生硬,细听之下甚至带了颤意。
但他不忍虞茉伤怀,耐着性子解释,“再给我些时日。但我向你保证,此事与旁人无关,也不会损害你的利益,更不代表我对你的情意是假。”
虞茉努了努嘴,极小声地揣测:“按照排除法,你莫不是有什么……咳咳。”
赵浔:“什么?”
“唔嗯。”她舌尖快速滑过两字。
纵然赵浔耳力过人,却不代表他能从两个模糊音节中分辨出有效信息,忍了忍,继续温声地问:“莫不是有什么?”
“还要问多少遍呀。”虞茉恼羞成怒,将脸埋入他颈间,破罐子破摔道,“你坦白说吧,是不是身患隐疾。”
“……”
见他沉默,虞茉“噌”地抬起脸,讶然:“被我猜中了?”
赵浔重重闭目,语气森然地吐字:“不如,你亲自感受一下。”
她气焰顿消,乖巧地伏在他肩上,无辜道:“不是就不是,凶什么。若以后当真到了谈婚论嫁的地步,自然也需提前了解,否则,守活寡么?”
一番话说得理直气壮,令赵浔噎了噎。
甚至,公然讨论房中之事,多有尴尬。他面色半青半红,倒从险些暴露身份的不安中抽离。
难得沉默地行了一路,穿过月洞门,赵浔将她放下。
虞茉也渐渐理清了思绪,轻声说道:“明日要随王妃、乐雁去寺庙祈福,后日启程倒是不错。”
她顿了顿,不无忧虑地开口,“再有一事,等入了京,我想先独自安顿下来,不去江家也不去温家。”
毕竟不似游戏,能不断存档、回档。
谨慎起见,虞茉想暗中观望过情形,再决定以何种身份示人。
否则,才出虎口又入狼窝,岂非得不偿失。
“也好。”赵浔听后眉目舒展,笑着应了她,“我先将你安顿在旧友府上,再寻机会让你与温家人碰面,若是性情相投,再相认也不迟。”
他又微微面红,解释道——之所以不曾选择单独置办宅院,是因他必然会时常造访,人多眼杂,容易害得虞茉被人误当成外室。
在权势面前,流言易断。可即便有一人议论、诋毁与她,也非赵浔所愿。
既如此,从根源处解决最为稳妥。
“知道了。”听罢,虞茉挠挠他的手心,“你说这花儿摆在何处更好?”
“我来罢。”
赵浔灌了清水,屈指抚平花叶,左右环顾一圈,最终决定摆放在窗边,伴着满园苍翠,愈显雅致。
见他神色恢复了以往的温柔,耳根红意也有所消退。虞茉不禁恶从胆边生,从身后环住他。
迎着赵浔清澈的眼神,她故意问:“那什么,还用亲自感受么?”
——是不是身患隐疾?
——不如,你亲自感受一下。
他唇角笑意凝滞,周身肌理紧紧绷起,仿佛一张拉满的长弓。
只消虞茉轻轻一拨,便能碎掉。
第38章 沉溺
甫一问出口, 虞茉便萌生了悔意。
她迟缓地忆起,不久之前,曾被赵浔按在怀中亲得几欲窒息。彼时, 隐隐觉出优越的尺寸和强劲的鼓动。
哪里像是身患隐疾。
且他还三番五次地警告自己,莫要试图考验于他。虞茉愈想愈悔,不由得汗颜,声如蚊呐道:“眼下撤回还来得及么。”
赵浔面色黑沉, 仿佛能滴出墨来, 他冷冷笑了一声, 眸光幽暗:“现在知道怕了?”
“怕什么?”
她讪讪抽回手, 嘴上却不愿服软。
闻言, 赵浔眼睑微垂,掩去其中翻涌的情绪。他长臂一伸, 将好了伤疤忘了疼的小女子拦腰抱起。
在狸奴般细声的惊呼中, 虞茉被放置于空无一物的书案。
赵浔抵开并拢的膝头, 挤了进去, 用双臂禁锢住她, 居高临下道:“你既不怕, 那便开始罢。且说说看, 要如何感受?”
他声线压得极低,蕴含了明显的怒意, 如危险的蛇信子般窜入虞茉耳中。
“我……”
虞茉咽了咽口水, 指尖无措地攥紧了他的衣襟,生生将仙鹤绣纹抓得面目可憎。她眼神躲闪道,“我突然想起有要事需得同柳绿交代, 下次、等下次。”
“择日不如撞日,嗯?”赵浔欺身逼近, 唇角勾起细微弧度,却令人瞧了脊背发凉。
她瑟瑟抖了抖。
赵浔身姿挺拔,倒影如一座不可撼动的小山,她退无可退,亦无法逃脱。
“我错了。”虞茉垂首伏在他胸前,识时务地检讨,“以后再也不胡乱开玩笑,再也不调戏你了。”
“……”
古怪的措辞,使得赵浔略感无语。
他盯了会儿少女饱满盈润的耳珠,片刻后,伸指捻了捻,语气有所缓和:“我并非因你是女子而有所轻贱,只不过,某些事情于男子而言百利而无一害,可于你而言,却是催命符。”
赵浔不忍见旁人伤她,亦不愿自己伤她。
可世人眼中克己复礼的太子殿下,在心上人面前,不过是极易被勾起渴望的寻常儿郎。
他意志微薄,甚至早已变得不堪一击,虞茉却愈发的诱人。绸缎般的发丝,轻软的语调,含笑间明媚的眼眸……
赵浔担忧,若不令她意识到某些事情不该用来玩笑;若不令她意识到,自己并非坐怀不乱的君子。
待有朝一日,他当真被爱欲冲昏了头,恐酿成大祸。
虞茉似懂非懂,仰起脸,凝望着他沉静的眉眼:“阿浔,你气消了吗?”
清风自未阖的槛窗徐徐吹入,冰鉴融化成水滴,一室凉爽,而眼前的少女正温声认错。
按理,赵浔应当火气全无才是。
可视线难以自控地落向她嫣红的唇,似是鲜妍果肉,饱满润泽,诱人尽情享用。
赵浔气息乱了一拍,胸腔止不住地剧烈跳动,短暂清明的瞳仁也在顷刻间黯下。
虞茉诧异地扫过他渐而泛红的面色,喉间凸起重重滑动,莫名吸引她的目光。
赵浔何尝不知她在打量自己,可双腿不听使唤,只想继续维持触手可及的距离,任由浅浅发香萦绕鼻尖,一步一步蚕食理智。
僵持片刻,虞茉轻推他的肩,窘迫地道:“我渴了。”
他低低“嗯”了一声,嗓音平静得近乎冷酷。可看向虞茉的眼神,却分明浓烈炙热,似要将她拆吃入腹。
也许过了几息。
赵浔克制地移开眼,转身去外间斟了一杯花蜜酿制的祛暑凉茶。
见状,虞茉有意从书案上跳下,却被去而复返的他再度阻挡。
她目露不解,像是在说:此事竟还未翻篇?
赵浔神色淡淡,辨不清是喜是怒,动作却一如既往地轻柔,直至她乖巧地饮下茶水,唇瓣湿润,方随手将瓷杯搁置一旁。
“阿浔。”虞茉舔了舔唇,试探地道,“我们是不是该走了?”
夜里,赵凌备了宴席为乐雁庆功。棋盘亦在今晨打磨好,正等着晚间由虞茉来示范。
“不急。”他侧目望一眼天色。
旋即屈指勾起她的下巴,蜻蜓点水地吻了吻,音色微哑,近乎呢喃道,“需得让茉茉长长记性才好,不是吗?”
迎着虞茉茫然的目光,赵浔含住她的唇,重重吸吮,将未干涸的茶渍舔吃干净。甜而不腻的馨香在齿间氤氲蔓延,如云似雾,惹人沉溺。
赵浔也的确放任自己沉溺。
他微凉的唇渐渐下移,落在虞茉脆弱的脖颈。她被迫后仰,露出白皙一截,似是高洁的瑶池仙鹅。
鸦羽掩去了赵浔风雨欲来的欲念,精致的桃花眼温柔阖起,愈发显得淡漠不可攀。
偏生他的呼吸灼烫,掌心亦是,紧紧箍着虞茉后腰,令她无处可逃,只承受他难以餍足的胃口。
割裂,矛盾。
诱她深陷。
虞茉环抱住他,悬在半空的小腿也无意识地挽留,舌尖生涩而热烈地回应。
赵浔蓦地僵了一瞬,颅内细弦随之断裂。他托住虞茉的腿,将她抱起并压至墙上,隔绝窗外洒扫婢女的目光。
虞茉的惊呼尚未溢出,已然被他咽下。
失重感令她不安地攀附着赵浔,手脚并用,如柔软却危险的藤蔓,紧紧缠绕住他,汲取滋润养分。
粗重喘息并着如雷心跳,在静室中清晰可闻,亦成了某种催动药剂,令星星之火涨成旺盛之势。
赵浔无比清醒地意识到,他对她,不再清白。
亵渎实为禁忌,可禁忌从来刺激。更何况,虞茉何尝不渴望他?
湿滑的舌尖不住地缠弄着赵浔,似沙漠路人骤见绿洲,贪婪地吸吮、吞咽。
他登时松了力度,由虞茉掌控亲吻,心甘情愿地迷失在她难得明晰的情意中。
意乱情迷间,虞茉扯开他的衣襟,柔若无骨的小手覆上剧烈起伏的胸膛。心跳快而热烈,昭示着他有悖于神色的悸动。
少女指腹温热,指甲修剪成漂亮的圆弧,不经意擦过。
赵浔闷哼出声,脊背躬起,热汗大颗大颗自鬓角滑落,而眼尾洇红,彻底被欲念吞噬。
虞茉如梦初醒,讪讪替他拢紧衣襟,喘息道:“我不是有意的。”
他重重闭目,竭力克制住叫嚣的邪念,将虞茉放下,嗓音喑哑不堪:“不能再继续了。”
衣料被拱起难以忽视的弧度,虞茉小脸通红,咽了咽口水,识趣地往外挪动一步。
赵浔默许她的动作,不再回首,以免生出将人捉回的恶念。
“我去外间等你。”
“好。”他撑着桌面,深深吸气,迫使自己将目光落向壁橱间的圣贤书。
还未光明正大地迎娶她,不该失控。
赵浔一面冷静,一面回想,眸中渐惹困惑——究竟是如何走到如今的地步?
他变得不再像他。
准确地说,在虞茉面前,变得不像他。
醒目的凸起渐渐平息,赵浔偏过脸,眼底是自己也未察觉的温柔。他近乎贪婪地望着虞茉,心中只余一道笃定的声音——取而代之。
他要替代江辰,成为虞茉的未婚夫。
不,远远不够。
他要成为虞茉真正的夫婿,占据她的全部心绪。往后余生,每时每刻,不分彼此。
外间,虞茉连饮半壶凉茶,面色总算恢复如常。
她刻意看向绣鞋鞋面,不去猜想赵浔要如何平息,却难免感叹,某人吻技愈发精湛了。
人非圣贤,女子何尝没有欲念。
尤其,赵浔高不可攀的神情被隐忍与贪恋所替代,无异于莫大的鼓舞,诱使她试探、试探、再试探。
既盼着触及他的底线,又愿他珍惜自己,始终保留底线。
虞茉心虚地摸了摸鼻头,暗暗想:我可真是个坏女人,但也不能全然赖我,谁让他平日里瞧着禁欲十足,不扯入尘世,多可惜。
“在想什么?”
不知何时,赵浔恢复了以往的清隽淡然,在她身前站定。目光落在虞茉上扬的唇角,因着不大确定与自己有关,多了几分审视。
虞茉清了清嗓,起身:“才不告诉你。”
“……”
日暮已然西沉,流云熔金,天边粲然一片。赵浔不急于出府,牵着她往院外行去。
发觉方向不对,虞茉纳闷道:“你要带我去哪儿?”
“听闻你善琴艺。”赵浔颔首,示意她看向石桌之上的黄花梨雕木盒,“初入苍州那日便命人制了一张琴,只雕刻花样需些时间,今晨方送来。”
她大喜过望,忙不迭甩开赵浔,三步并作两步,带着小心翼翼轻拂琴盒。
其上绘了七彩祥云并一双比翼鸟,端的是栩栩如生。
虞茉移开锁扣,露出内里做工精细的筝。她抬指轻轻拨动,山涧泉鸣般的清音缓缓泄出,古雅不失飘逸。
“好琴。”
她由衷赞叹,倾身去瞧筝尾镌刻的字迹——愿得一人心,白首不相离。
“竟是你题的字?”虞茉认了出来,讶然抬眸。
于一贯以喜怒不形于色为准绳的储君而言,短短两句,已然露骨。是以赵浔耳尖红了红,几不可闻地“嗯”一声。
她莞尔笑笑,戴好鹤翎义甲,循着记忆弹奏。
是赵浔从未听过的曲调,婉转缠绵。而余晖格外眷顾于她,勾勒出窈窕的金色轮廓,精致眉眼也拢上细碎浮光,美得不似凡人。
但虞茉很快停手,只因原身的十指不大听她使唤,尚需多加磨合。
与此同时,石子铺成的甬道间传来急促的脚步。她探头望去,见兄妹二人俱哭丧着脸,见了她,乐雁更是抽噎一声:“小雨。”
她登时眉心一跳。
难不成,赏花宴出了什么岔子?
第39章 酸楚
正当虞茉斟酌着该如何宽慰, 但见赵凌似是憋不住了,咧嘴一笑,得意洋洋道:“瞧, 果真上当了。”
“……”
乐雁忙不迭出卖兄长:“都是凌哥儿的主意,说要吓吓你,与我无关的。”
这回轮到赵凌噎住。
不过,赏花宴总算顺利结束。乐雁附在她耳边嘀咕道:“段郎有意推介我为榜首, 但我拒绝了。”
虚荣之心人皆有之, 可乐雁既出过风头, 便心满意足了。且以夕阳和胡蝶作装点, 终究不属于画技范畴, 还是由能者居之的好。
“能这般想,看来你当真释然了。”虞茉由衷地为好友感到开怀。
赵凌亦手舞足蹈地说着:“我将桶盖一揭, 胡蝶像大雁似的连成了线, 直直朝画上飞去。当时, 园子里的人都惊得忘了动笔。”
乐雁羞得面色通红, 却不忸怩, 扬唇道:“段郎私下里告诉我, 此事不出两日便能传遍苍州, 以后再无人会笑话安岳王府的郡主是个假小子啦。”
语罢,挽上虞茉的手, 一齐出府庆功。
虞茉眉开眼笑, 学着影视剧中豪迈地说:“今夜,我们不醉不归。”
赵浔紧随其后,闻言, 眉心几不可察地蹙起,提醒她:“明日一早要去澄明寺。”
言下之意便是, 以她的酒量,容易误事。
“……”虞茉瞪他一眼。
四人进了赵凌名下的酒楼,自晨起便不再接待外客,是以无需入雅间,径直于大堂开席即可。
正中有一薄纱屏风,琴师端坐其后,箜篌伴着洞箫之音缓缓流出,令虞茉暗叹纸醉金迷。
因不日要启程上京,赵凌尤为不舍,一杯接又一杯,拉着堂兄说道:“我时常怀念当年在学堂,咱们几个狼狈为奸的光景。”
乐雁忍不住汗颜:“狼狈为奸是这么用的?”
“你不懂。”
彼时乐雁生母缠绵病榻,并不一道入学,是以未曾听闻赵浔、赵凌及几位同窗偷拔师傅长须,还有将课业抛进御花园荷塘里的事迹。
当然,通常是赵凌牵头,若是被抓了个正着,再将罪责推至素有威名的太子身上。
总归无人会信,反而夸赞赵浔“小小年纪便知疼爱幼弟”、“已能窥见宅心仁厚之姿”诸如此类的话。
虞茉听得险些呛住,扯了扯赵浔衣袖,追问道:“所以,你当真不是从犯?”
迎着她含笑的眼眸,赵浔略不自在地摸了摸后颈,如实答:“彼时年岁小,尚不懂得分辨是非,见阿凌和——”
他顿了顿,略去江辰,“见他们为课业烦忧,便随意出了主意。追究起来,我应当是主犯。”
“那你自己呢,难道不会发愁不会烦忧?”
赵凌抢话道:“这才是浔哥儿的厉害之处,非但悟性高,而且严于律己,我等自叹弗如啊。”
“不提这些。”赵凌举杯,眸底隐隐淌过冷意。
可虞茉还意犹未尽呢。
她忙央求道:“我还想听,我还想听,你不愿提那便让世子说与我们。”
谁知赵浔语气分外强硬:“不行。”
恰值仆从抬进来《春和百商图》的棋盘,由黄杨木打造,熏了不知名的香,沉甸甸的,质感肉眼可见。
虞茉忘了同他计较,凑近端详。
只见线条平滑,甚至绘有颜色,以她现代人的身份来瞧,活像是散发着铜臭味的高端藏品。
“模具很是费了些时日,不过往后若是要再打,就便宜多了。”赵凌知她有心从商,主动道,“届时你都一并带走,以后在京中生意红火了,别忘了捎些新鲜玩意给我。”
她极为感动,抬起水盈盈的眸,恳切地说:“你真是个大好人。”
赵凌也不由弯了弯唇角:“若是在京中过得不如意,随时来苍州。”
“砰。”
茶盏坠地,发出清脆声响。
赵浔神色自若地擦拭惹了水渍的指节,见笑谈中的二人停下,大度道:“你们继续。”
虞茉:“……”
还是乐雁忍笑出来打圆场:“小雨再教教我怎么玩儿这棋。”
虞茉坐回赵浔身侧,背过手轻掐他的腰,一面详细讲述走棋规则。
望着造价不菲的棋盘,她忽而发问:“世子殿下,你为何独独选了用木头打造?”
赵凌懵了懵,不确定地道:“该用玉石?”
“非也。”赵浔由着她动手动脚,面不改色道,“小雨的意思是,何不用纸张拓印。”
“正是如此。”
虞茉屈指拂过平滑边沿,边打量边解释,“若是像印刷书册一般,成本便能降低,也宜于推广。”
赵凌听后,拍了拍掌:“妙啊。”
大周朝的棋盘多由昂贵玉质或上等木料打造,一来,寻常百姓腾不出闲工夫去消遣;二来,棋盘自身原也是用来彰显主人品味的器具。
后世则不同,造价低廉,且为了便于携带,薄薄一盒或是薄薄一张。
虞茉掰着手指头数道:“我都提前想好了,雅间呢就用厚重些的棋盘,可以三五好友饮酒品茶,一面下棋。大堂则仿照书坊样式,将棋盘印刷成册,买了带回家中消遣。”
“那敢情好。”乐雁饶有兴致地应和,“家中女眷凑在一处也能玩儿了,不比成日投壶、作诗来得热闹?”
具体该如何落至实处,虞茉想等入京后,再向正经商贾请教。
她捻起骰子,向上一抛:“开始罢。”——
遥夜沉沉,少年人尽兴而归。
席间,虞茉三番五次尝试斟酒,皆被赵浔凌厉的眼神挡了回去,是以她气鼓鼓地行在前头,发誓再也不要同他搭话。
穿过月影横斜的竹林,赵浔见她竟不似平日那般央求他背,反倒步履飞快,忙不迭跟上,带了几分疑惑:“为何要生气?”
她不胜酒力,且翌日有约,本该克制才对。
赵浔停顿几息,委婉地道:“等明日事了,我陪你喝,如何?”
“不如何。”虞茉将脸偏至另一侧,发尾堪堪擦过他喉间,“而且,我生气难道还需要理由么。”
“……哦。”
他忍着痒意,肩膀因轻笑微微抖动,只觉虞茉无理取闹的样子率真而可爱。
尤其,她在旁人面前从来温和有礼,独独对自己这般,何尝不是一种厚此薄彼。
赵浔眼神愈发宠溺,快步与她并肩,熟稔地认错,顺势提起令她开怀的事:“时辰还早,一道去书房,我替你画棋盘如何。”
虞茉果然上钩,认真地想:
尚不到十点,此间又无东西消遣,对于夜猫子来说分外折磨。看在他还有可取之处的份上,今日且先暂停绝交。
“那好吧。”她按捺住愉悦,佯作勉为其难地应下。
书房内,值夜的婢女替换过冰鉴便退了出去,虞茉阖上门,轻车熟路地窝进他怀中。
正巧今日得了灵感,她摊开纸张,用自制的羽毛笔绘制起草图。
赵浔环住她纤细的腰身,并不施以压力,却严丝合缝地嵌着,仿佛彼此是天生成对的榫卯。
他目光专注,自虞茉卷翘的长睫看至饱满唇珠,再从秀挺琼鼻落向灯下极尽温柔的眉眼,如何也不觉得腻。
虞茉又不瞎,遭他幽深如墨的眼眸盯着,竟生出一种误入陷阱的错觉。她腮畔微微发烫,故意恶声恶气道:“再看收费。”
闻言,赵浔喉间溢出一声轻笑,胸膛震颤,连带着她的脊背也酥酥麻麻。
“要多少。”赵浔在她艳若桃花的脸颊印了印,大方地说,“金山银山够不够?”
灼热的气息令虞茉几乎快不能握笔,她涨红了脸,语中满是羞意:“你别捣乱,快给我研墨。”
“好。”
赵浔遗憾地错开眼,将下巴搁至她肩头,单手熟稔地研墨。
一盏茶的功夫,虞茉收笔,朝他扬了扬眉:“小美人,我们这算不算是红袖添香。”
“……”
虞茉偏爱在老虎嘴边拔毛,搂着他的脖子,笑盈盈道:“小美人,小美人。”
赵浔忍无可忍,面色冷下:“你该歇息了。”
她飞速噤声,很是能屈能伸地摊掌,示意赵浔依照草图重新绘制一份。
这回,换她来研墨,手法略显生疏,还将指腹蹭得黑黢黢。
赵浔将她的动作看在眼里,匀神想,和密探最初搜集到的虞家长女信息大有出入。
传言,虞家长女仪静体闲,但因身子骨弱,不常出府。庶妹便分忧代劳,随姨娘在萤州贵女间走动。
是以寻常人对“虞茉”仅有个笼统印象,譬如容貌非凡,譬如才情了得。
也因于此,初时,赵浔心中难免存疑,再经确认过方放下戒心,可惜错过了言明身份的最佳时机。
虽说眼前人善琴、善运算,而虞府并未请过此类先生,但赵浔理所应当地归咎于她从前处境艰难,有意收敛锋芒。
“茉茉。”他冷不丁地问,“对温家,你心中可有恨?”
“是因他不曾将我从虞家抢过去?”虞茉语调轻盈,不见伤心之意,“世道如此,怪他老人家做甚。”
温母虽因病逝世,生前却不曾合离,死后亦需葬入虞家祖坟。而原身,生父尚存,便是按照伦理纲常,也只能做虞家人。
即便是千年以后,抚养权的争夺也以血缘分亲疏,遑论古人。
何况,她院子里的温家旧仆,一个赛一个忠诚,想来是外祖在力所能及之下做出的安排。
迎着赵浔关切的眼神,她正色道:“我的记忆也不尽然是全丢失了,但却混乱得很,所有人于我而言俱是生人,谈不上爱恨。”
他鬼使神差地问:“那江、咳,那我呢?”
“自然也是生人。”虞茉理所当然道,“我连外祖都不在意,还能有心思管你们江家。”
末了,忧心他感伤,又软声补充,“但那都是过去,有婚约在身,你我注定会相遇。用戏文里的话来说,该是天造地设的一对。”
话音落下,赵浔眼底情绪凝滞,化为晦涩的酸楚之意。
他凉凉道:“天造地设的一对?”
第40章 梦境
夜深人静, 唯余清风拂过花叶的簌簌响动。
沉默中,赵浔眼神一点一点冷了下来,反复琢磨起她那句——有婚约在身, 注定会相遇。
她与江辰,注定会相遇?
那他呢,
他算什么。
道不明的寒意如附骨之疽,自心口蔓延至四肢, 令赵浔眉宇间仿似笼罩了淡淡霜雪, 比月华愈加冻人。
虞茉毫不避讳地打量他, 眸光因困惑而明明灭灭, 最后自是猜不出所以然, 便微踮起脚,试图从宽厚怀抱中退离。
岂料赵浔如惊弓之鸟, 掌心滚烫, 紧紧箍着她的腰腹, 不容分说地将人按回胸膛。
他倾身逼近, 维持着居高临下的姿态, 眼底幽深一片。
“阿浔。”虞茉抬手轻推, 他却纹丝不动, 只好晓之以理,温和地道, “时辰不早了, 今日且先画到这里罢。”
赵浔置若罔闻,失了镇定的声线低沉响起,似是控诉:“你要离开我。”
语中掺杂了几不可察的酸涩, 像是鲜柠挤出来的汁水。
“什么?”虞茉晃了晃神,而腰侧被他充作枷锁的双臂钳住, 丝毫挣脱不开。
她试图从赵浔面上读出波澜,四目相对,视线又不可避免地落在他不含情绪的薄唇。
看似凉薄冷淡,实则从来滚烫,如同能熔化一切的岩浆。
走神的小片刻功夫,眼前忽然暗下,竟是他以掌风熄灭了烛火。
随着衣料摩擦之音,虞茉被他托起,轻柔的吻落在眉心、眼尾、腮畔,最后来至唇间。动作前所未有的温柔,仿佛是含着易碎的稀世宝物,眷恋而珍惜。
她如同浸泡在暖热水流中,通体舒畅。
推拒的指尖蜷缩起,改为依恋地拉扯着赵浔的衣襟,盼他不要停下。
这无形之中安抚了赵浔,引导着她回搂住自己。
距离消弭,心脏落回实处。
虞茉被勾得意识迷离,愈发主动,小口小口吸吮他的舌尖。唇肉相贴,涎液交融,羞人水声“啧啧”作响,呼吸在不知不觉中变得粗重。
窗外,月光倾泻而下,映照出相拥的倒影,如藤蔓缠绕枝干,密不可分。
过了良久,她伏在赵浔胸前剧烈喘息,婉转动听的嗓音染上哑意:“阿浔,回京之后,你会变么?”
赵浔眼底清明一瞬,垂首凝望着她,郑重地答:“在你面前,不会。”
不论世人眼中的太子是温润,是无情,是聪颖,还是强势。
但在虞茉面前,他只会是阿浔。
闻言,她驱散心底因环境改换而升腾起的不安。指腹摩挲过喉间的一粒凸起,成功引得赵浔紧张咽动。
而玉白面庞红了红,再不见凌厉气势,取而代之的,是虞茉所熟悉的羞赧。
她虽猜不透方才赵浔因何异常,却清晰地感知,每每自己展露出对他的渴求,总能轻易抚慰他。
于是勾了勾唇,潋滟如波的眸子一瞬不错地望着赵浔:“还亲吗?”
赵浔明显错愕,旋即低低笑了笑,一手扶稳她的腰肢,一手捧起她的脸,额头相抵,带了几许喑哑道:“今日怕是不能满足你了。”
他不愿唐突了虞茉,可某些反应,并非自己所能掌控。
趁还来得及抽身,赵浔将蹭皱的纸张抚平,一面说起:“我已去信,令人按照你的喜好修葺宅院,等到了京中,再指派几个女护卫过去。白日里我若不得闲,你便随她们上街相看铺面,回来一并知会我。”
“好。”虞茉也不同他客气,调笑道,“如此,勉强算你还了救命之恩?”
赵浔一噎,昳丽的桃花眼微微上挑:“我的命竟只抵几间铺面。”
她被逗得唇角轻弯:“那你说,值多少呢?”
“自是无价。”赵浔神色温柔,与她脸贴着脸,“我以身相许,如何。”
“我选铺子。”
“……”赵浔掐掐她的腮肉,咬牙切齿道,“真是油盐不进。”
翌日还需去庙里烧香,天蒙蒙亮便要起身。他按捺住不舍,将人抱回卧房,叮嘱虞茉早些歇息。
虞茉渐渐困乏,含糊地应了声,拨开珠帘朝里走。
原身生母的忌日快要到了,此番去澄明寺,一为祈福,二是为亡者供灯。
她边拆发髻边想,原身如今亦成了亡魂,还是会与现代的自己易换?
可惜,古人对怪力乱神之事讳莫如深,虞茉不便明目张胆地打听。
不过依据传闻,澄明寺住持可通神佛,法力无边。虽有夸大之嫌,但来都来了,且借着安岳王府的关系方能见上一面,自然不能错过。
万一能寻到回现代的法子呢?
掖好被角,虞茉怀着希冀满足地阖上眼,意识朦胧间,许愿道:希望原身也能遇见机缘,从此平安顺遂——
浓稠夜雾在眼前翻涌,虞茉脚底发软,跌跌撞撞地朝前走。
不知行了多久,一片死寂中,忽而透出迷幻而悠远的嗓音,莫名使她生出亲近之意。
虞茉抬手抹了抹脸,见天幕终于照进细微光亮,视野虽朦胧,也总算有了实景。
温和的声音含笑道:“茉茉乖,这个不能吃。”
旋即,秀美脸庞朝虞茉凑近,似是在面颊印了印。
她竭力睁大眼睛,发觉自己身量极小,如同婴孩。而陌生女子容貌姣好,绾着妇人发髻,尽管涂抹了口脂,仍不掩病弱之色。
“小姐。”一妇人端着药碗进来房中。
虞茉再度揉揉眼,认出这是照顾自己的温府陪房之一,只不过,此时瞧着尚在中年。
她惊疑地看向被称作“小姐”的病弱女子,双唇翕动,试探地道:“娘亲?”
对方显然听不见她的声音,只将苦涩的汤药一饮而尽,又用香茶漱口,确认不熏人,方抱起婴孩版的虞茉。
静下心来仔细端详,女子与她容貌极为相似,想来便是生母温怜。
温怜笑盈盈地替她擦拭唇角,不无宠溺地道:“茉茉怎的如此贪吃。”
陪房高氏洗净沾惹了婴孩涎液的九连环,眼底满是骄傲:“小小姐如今才不到两岁,已能将这些个玩意儿鼓捣得门清,看来,又是一个冰雪聪颖的小神童。”
听言,温怜动作一顿,神情染上悲凉。
高氏并未觉出异常,可虞茉猜测,温怜应当已经知晓夫君另有外室并一庶女之事。
也不知虞长庆是如何哄了惯与人为善的妻子,竟答应他,待纳妾文书备妥方公之于众。
虞茉嗤道,渣爹定是顾忌温太傅,未免半路闹出什么波折,才先斩后奏。
若非温怜郁结于心,不久后撒手人寰,实则,虞长庆的算盘打得着实不错——
便是为了女儿,温怜也不会和离。而但凡与温府的姻亲尚且存续,虞长庆的官途想必一路顺畅。
待长女及笄,又与将军府联姻。
虞家后代并旁支,可谓从此跻身京城望族之流,彻底将根扎实。
正胡乱想着,眼前白光闪过,温怜已然换了一身衣裳,虚弱地靠着床榻。
而虞茉似是坐在何人怀中。
她费力仰头看去,率先映入眼帘的是男子青茬。察觉到她的视线,那人垂首,赫然是年轻版的渣爹。
“……”虞茉挣了挣,“放我下去。”
然而,胳膊拧不过大腿。虞长庆甚至短促地笑了声,用胡茬去轻刺她的脸。
温怜见了,忙哀怨地撩一眼:“茉茉细皮嫩肉,仔细将她闹疼了。”
听得温怜开口,虞长庆显然有些受宠若惊,认错道:“我、我就是逗一逗她,茉茉从前分明挺喜欢的。”
这时,门外响起一道稚嫩的声音,是柳姨娘的女儿虞蓉,急急道:“爹爹,姨娘咳血了。”
“什么!”
虞长庆“噌”地站起,快步往外走,行至门边,后知后觉地回头,语中满是歉意,“怜儿,我……”
温怜置若罔闻,用绢帕擦过女儿的脸,柔声哄着:“茉茉乖,陪娘亲小睡片刻如何?”
至此,虞茉大抵明白,自己正以上帝视角回溯过去。
面对温怜,她有天生的好感,如同每一个黏着母亲的孩子。
而温怜的确待她——
准确来说,待原身极好。
可惜缠绵病榻,只能为女儿读些诗文,或是讲些书中故事。
场景再度变换,这回,是乳母抱着虞茉。
温怜已经瘦得脱了相,床前坐着衣着华丽的男女,一人哭道:“妹妹,你再坚持几日,父亲已经在回京的路上,你、你别……”
言语中刻意略去“死亡”,却无法撼动或改变什么。
泪眼朦胧间,温怜朝女儿勉力笑了笑,旋即望向兄长,断断续续地交代:“我这一走,只担心茉茉无人照拂。江府那边,前月送信商议解除婚约,只令仪重情重义,也不知会不会应下。若成了,还请兄长接纳茉茉作儿媳,好将她光明正大领回温家。”
“要说,你同父亲说去。”温序忍泪,“若你愿再多活两日,便叫小启和茉茉定亲。”
“咳咳咳。”
温怜唇角溢出血渍,眉目却舒展,笑着说,“如何是我不愿多活两日,只阎王要我三更死……不提也罢。”
浓烈的哀伤兜头浇下,将虞茉冻得骨头缝生疼。
此时,她辨不清是自己的情绪,亦或是原身的情绪。在小小身体里横冲直撞,试图撞破禁锢,将不舍与愤怒透过呐喊发泄出来。
可她不能。
再如何张启唇,也只是发出单调音节。
而在“梦境”中人眼中,一个两岁稚子,尚不懂病痛、不知生死,面对满屋悲怆哭声,茫然地歪了歪头。
“娘亲——”
虞茉陡然清醒,如岸上濒死的鱼儿一般重重呼吸。她眼角无泪,却浑身是汗,鬓角早已湿透。
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