在察觉凶兽暴动的时候, 乘宿便开启了帝都防御大阵。不同于平时的防御阵法，此阵需要至少献祭两条极品灵脉，再加上五个合体或以上的大能分守五个方位, 以自身为阵眼, 全面启动时, 便是半步仙人也能挡一挡。
只不过消耗甚巨, 轻易不得动用。
然这也只是权益之计，若文喜要带着凶兽大军强闯，这阵法终有消耗殆尽的时候。所以他们必须在阵法被破之前, 解决文喜。
所有人都看得出文喜修为大涨, 许是只有无瑕剑君能与之一战。
“又是无瑕剑君，乘氏是没人了吗？”文喜冷笑，“难道次次都需要外人相助？”
文喜说得没错。
即便蔺霜羿与乘袅结为道侣，但他终究不姓乘, 无法代表乘氏。若今日皇室躲在外人身后，便是今日之危解除，皇室也必将声名扫地。
更别谈重现先祖荣光。
乘氏，将被万人耻笑。
可乘氏如今，没有大乘修士。乘袅和乘风纵使天赋卓绝，也还未真正成长起来。
但时间不够了。
今日之危若不能解, 乘氏再无未来。
文喜或者该说魔种成长的速度实在太快了，以他们现在之力，根本不是其对手。
正殿之中, 除了五个合体长老, 修为在元婴之上的乘氏子女几乎全都汇聚在此, 所有人都面色沉重。此战，他们退不了。
敌人已经打上了门, 退无可退，也不能退。
“不如冲出去和她拼了吧！”年轻人血性更强，咬牙道，“大不了就是一死而已。与其苟且偷生，还不如死个痛快！”
“死什么死？！”乘宿斥喝，“还没到那个地步呢，说什么胡话。”
“那现在怎么办？难道任由那魔种在外嚣张？”
话音未落，便有金甲卫慌忙跑了进来，禀告道：“尊上，不好了，北城门破了！”
闻言，众人都脸色大变。
乘宿猛地闭了闭眼，脸上竟无甚意外之色。
就在这时，一队金甲卫押着一个人走了进来，正是镇守北方的木长老。此刻他形容狼狈，脸色惨白，全身都被紧紧捆住。
才过了不到半个时辰，便是文喜率领的凶兽再厉害，也不该这般快就破了他们的大阵，除非有人里应外合。
“果然是你。”
看着被押着跪在地上的木长老，乘宿仿佛瞬间苍老了许多岁。
木长老仰头看着他：“你早就知道了？”
“族里出了内奸，我怎么可能不知道？”乘宿冷冷一笑。
闻言，在场众人哗然。
“为什么？”有人看着木长老，忍不住质问，“你为什么要这样做？”在族中，木长老的地位只在乘宿之下，威望比帝君还要高。
所以为什么要背叛家族？
木长老眼眶通红，却毫无懊悔之色，眼中隐隐带着疯狂：“乘氏已经穷途末路了！便是我不动手，乘氏也支撑不了多久了。”
“皇室？呵呵，没有大乘期，没有至强者，算什么皇室？谁会把我们放在眼中？！”
“我只是选择了一条正确的路而已。”
“天才又如何？只要诅咒一日不除，便是绝世天才也不可能进阶大乘！”他嘲讽的目光从乘袅与乘风的脸上掠过，“想当年，我也是被人人称颂的天才，我本能突破大乘期的！”
“就因为我姓乘，因为我是乘氏子，所以被生生断绝了进阶之路。”
这话一出，几乎所有人都脸色大变。
“诅咒，什么诅咒？”
“我们乘氏一族被下了诅咒，所以才久久没有大乘修士？”
“诅咒之说，全是无稽之谈！”乘宿冷喝道，“这一切不过是你的私心贪欲作祟。没有诅咒，能够延续这么长的时间，便是卫九幽来此，也不可能！”
“那你能解释为何乘氏这么多年也出不了大乘修士？明明我族也不缺天才，却要么中途陨落，要么卡在合体期一直无法突破！”
木长老质问。
是啊，为什么？
不少人心中都忍不住生出了这样的疑问。
“先把他押下去。”乘宿冷着脸道，“你们不要被他蛊惑了。修行亦是修心，便是天赋再好，若是道心不稳，也无法进阶。这一切，与诅咒根本没有任何关系。”
木长老虽被押下去了，但问题并未被解决。
另一位合体长老虽及时补上了木长老的位置，但也撑不了多久。有那么一瞬间，众人心中皆生出了一丝绝望。
乘宏忽然道：“把乘风交出去吧。”
这话出口，殿中一片沉寂。
乘风面色木然的站着，并未有任何反应，不言不语，只眼中闪过一抹讥讽。
乘宿毫不犹豫拒绝：“绝无可能！”
“那该怎么办？”乘宏阴沉着脸，“难道任由我族儿女一个个死在凶兽的手里吗？再拖下去，我们也不可能赢。”
没有同等战力，怎么赢？
这一战，必输无疑。
“风儿是我乘氏子，是我九胥少君，岂能把少君交给敌人？”乘宿怒道，“此举分明是把我乘氏踩在了脚底，如此便是换的一时安宁又有何用？”
“乘氏子女可以死，却不能断了脊梁！”
乘宏也大喝道：“都到了这个地步，还要什么脊梁？死了，便什么都没有了！这是唯一能保全我族的法子。”
不等乘宿再说，乘宏忽而拿出一块金色的令牌，沉声道：“祖父，我才是九胥的帝君。这是帝君的命令！”
“外界不认这块君令，难道连乘氏自己也要摒弃吗？”
他手中的令牌正是帝君令。
在皇室还未落寞的时代，帝君令代表至高无上的权力。此令一出，所有人皆为臣。
乘宿亦不能反驳。
他脸色苍白的站在原地，有一瞬间眼里似乎有了一丝泪意。
正殿之中，鸦雀无声。
在乘宏拿出帝君令的那一刻，几乎所有人都低下了头。
“那便换一个人来做帝君吧。”
清亮的女声打破了这一室的凝滞，传进了所有人的耳间。
乘袅越过众人，一步步走到了乘宏面前，面色平静：“帝君之位，自来也是能者居之。君上，臣欲与您一战。”
“输了，我以死谢罪，赢了，我要你手中的这块令牌，要你座下的那个位置！”
“你，可敢应战？”
乘宏脸色铁青。
乘宿黯淡的目光隐有微亮。
乘风抬眸，平静的凝视着正殿中央的那道纤细的身影，似有笑意从他眼中一闪而过。
还只是出窍的乘宏当然不可能是乘袅的对手。
他唯一能压住乘袅的，唯有父亲的身份。可在战场之上，没有兄妹，自然也没有父女，只有对手。
乘袅只用了三招便赢下了那块代表着无上权力的帝君令。
她站在最上首，扬起那块令牌，一字一句地说：“要战便战，哪怕是只剩下一个人，只余一口气，也绝不服输！”
“乘氏子女宁死不屈。”
众人仰头看着那块令牌，单膝跪地，齐声喝道：“宁死不屈！”
先祖花费了无数努力才有乘氏的万年荣光。
死亡并不可怕，可怕的是失去了勇气。
当年元祖以平民之身，面对那些高高在上强大无比的敌人，又何曾畏惧过？何曾后退过？
他们是她的后代，便是不能再扬她的辉煌，却也不能不战而退，更不能做一个逃兵。
“乘风。”乘袅站在高处，看向自己的兄长，沉声道，“随我出城，迎战！”
乘风望着她，走到了她的身后。
其他人紧随其后。
城门打开。
乘袅与乘风一同走了出去，面对数万凶兽，也面不改色。
“终于出来了。”文喜勾了勾唇，眼中却极冷，“怎么，是想通了，来认输了？”她目光冰冷的看着乘风，不掩杀意。
转向乘袅时，恍惚了一瞬，很快又恢复了冷漠，居高临下地道：“殿下，我不想如此，但师尊于我恩重如山，我必要亲手手刃仇人，为报仇！”
话落，她全面释放了自己的威压，如重山朝乘袅兄妹二人压了过去。
乘袅和乘风的脸色都白了一分。
但两人都挺直着背脊，没有丝毫摇晃，更未曾后退。
城墙之上，蔺霜羿面无表情的看着这一幕，用力握紧了无瑕剑，用尽全力压下了想要冲下去的冲动。
他知道，乘袅此刻不需要他的帮助。
她有自己的傲骨和责任。
城下，乘袅与乘风飞身而起，一同朝着文喜攻了过去。他们是乘氏修为最高的人，当然绝不能后退。
也绝不能输。
他们配合默契，联手之后战力大增，哪怕修为比文喜低了一个大境界，一时间也未落下风。
当然，到底差了一个大境界，便是此刻的他们拼尽全力，也赢不了文喜。
血神弓和噬魂藤一攻一困。
噬魂藤化做无数藤蔓把文喜包围在一起，血神弓万箭齐发，直取她的要害。两人合力，战力堪比大乘。
“雕虫小技。”文喜冷笑一声，“这点攻击，还奈何不了本座！”
已被魔性所控的她自然舍弃了欢喜剑。
于她而言，她的身体便是她最强大的武器。双手化掌，仿若生出了千只掌影，轻而易举挡住了所有的箭，也挡住了欲要靠近她的噬魂藤。
血神箭化为齑粉，噬魂藤也碎裂成数断。
这一击，并未对她造成任何伤害。
乘宿等人面色凝重。
战场之中，乘袅和乘风脸色仍然平静，并无任何颓败之色。一击不成，两人又是一击。
“没用的。无非是枉费灵力罢了。”文喜的视线落在乘袅身上，笑了一声，温和的说，“殿下认输吧。我说了，我只要乘风的命。”
乘袅早就想好了，待过几招，她便使用秘技，装作是在战场上突破，晋升大乘。之所以现在不这样做，也是为了向族人证明，乘氏并未到穷途末路的时候。
身体里的灵力急速流失。
她看了一眼气定神闲的文喜，又看了一眼周围紧张观战的族人，以及隐在暗处的其他人，轻笑道：“那便看你有没有那个本事了。”
“文姑娘，胜负还未定。”
她默念心法，调动全身精血，身上的气机迅速攀升。天上黑云汇聚，那是一朵朵巨大的劫云，一道道闪电掠过黑沉的天空，惊雷阵阵。
文喜蹙眉。
“殿下这是要突破了？！”
“殿下已是合体巅峰，一旦突破，便是大乘了！”
下方观战的众人，尤其是乘氏子女，俱都欢喜异常。
乘袅的进阶不仅代表着强大，更给了他们希望。木长老的话到底还是在他们心中留下了痕迹，但只要乘袅顺利进阶大乘，这份阴影必将化为源源不断的勇气。
文喜当然不可能眼睁睁看着乘袅进阶，然而劫雷之下，便是她也要避开。
但她顾不上了。
她绝不能让乘袅进阶！
便是拼着受伤，她也要阻止。
眼见着文喜靠近，蔺霜羿正要飞身挡住她，有一道身影却比他更快一步。
是乘风。
他硬生生接住了文喜一掌，顿时喷出了一口血，面如金纸，身子摇摇欲坠，脸上却露出了一抹笑意。
下一瞬，他竟毫不犹豫地冲进了劫雷之中。
“少君？！”
正被劫雷笼罩的乘袅瞳孔微缩。
“吾自愿以血为祭。”乘风落至乘袅的身边，不顾一道道劈在身上的劫雷，声音很低，低到只有身旁的人才听得清，“乘袅，欠你的，我还清了。”
十一年前，他对自己的妹妹生了嫉妒之心，只觉自己的位置摇摇欲坠，他怕她取代她，也无法接受自己竟不如一直被他护在身后的妹妹。
嫉妒一生，从此再也做不成亲密无间的兄妹了。
所以他终是生了坏心，在兽潮之时，他因私心，放任了背后之人，把文喜放了进去，终令乘袅损伤根基，沉睡十年。
他欠她一次。
还给她。
他乘风心胸狭隘，心高气傲，嫉妒自己的妹妹，为此可以不择手段，可以不顾血脉亲情，可以做尽卑鄙之事，但绝不会背叛自己的家族。
更不会背叛自己的国家。
他是乘氏少君，他犯了错，他认，他也能用命去弥补。
野心勃勃，妄图造反的季氏失了天赋卓绝的少主，没了大乘圆满的老祖，必将就此没落。
怀有二心，欲要叛国的那些人。
昆仑大长老，夜家老祖……也全都死了。
他终究无愧于九胥。
“若有来生，若有来生……”
话未说完，乘风的身体已经化为了齑粉。无人看到，在他湮灭的刹那，有一滴鲜红的血滴融进了乘袅的身体里。
他们是同父同母的同胞兄妹，他们有着最亲密的血缘关系。
他的血，是最好的祭品。
必能助她一登青云。
到了最后一刻，他们依然无需多话，便明白了对方之意。
如在斗战台上，目光相对的刹那，他们便明白了自己的选择。
如那些人希望看到的那样，他们共同演了一出兄妹成仇的好戏。
乘袅猛然闭了闭眼，压下了那欲破土而出的泪意，调动全身气血，引出沉寂在丹田深处的仙力，毫不迟疑的全部催发！
大乘初期，大乘中期，大乘巅峰……直至半步真仙！
她睁开了眼睛，下一刻，一手成爪，一把扼住了文喜的脖子。
乘袅的速度实在太快了，身上的威压甚至隐隐在她之上，文喜骇然的发现，自己竟然无法避开。
她被生生扼住了脖子，脖颈上传来剧烈的疼痛。
那一瞬，她以为乘袅会直接掐断她的脖颈。
但在最后一刻，不知为甚，扼住她脖颈的手指却忽然一松。文喜顾不上多想，下意识大口大口的喘气。
在濒临死亡的时候，她混沌的神智因为死亡的恐惧，竟恢复了清醒。
“文姑娘，”乘袅声音温柔如初，如春风扫过她的耳畔，却令文喜浑身发寒，“你听过血脉追踪术吗？”
“……什么？”
“一个很简单却又很实用的术法，我取一滴你的血，便能追踪到你的血亲，比如，”乘袅勾唇浅笑，“——你的亲生父亲。”
文喜瞪大了眼睛。
怎么可能？
她的父亲早就死了。
文喜张嘴欲反驳，却见乘袅已经取出了一滴她的精血，念了一道口诀，下一刻，便见那滴精血在空中颤了颤，像是活了一般。
不等她反应，便已朝着一个方向疾速而去。
“不仅你的亲生父亲还活着，你敬爱的师尊也还活着。”乘袅笑着问，“想要我帮你找到他吗？”
“不可能……”
她亲眼目睹了师尊的死亡。
乘袅只是笑着看她，一边抓着她，一边祭出了噬魂藤。那根藤蔓在她进阶大乘之后，也跟着胀大了数倍，不但极为粗壮，还化出了无数根分枝，刺进了那数万凶兽的血肉里。
不过瞬息，数万凶兽竟就被吸干了。
背后之人欲以九胥为祭品，她亦能用他的棋子来喂养自己。
这数万凶兽皆成了送她上青云的养分。
吸满了鲜血的噬魂藤也从翠绿染成了血红，仿佛有鲜血在其中流动。
与此同时，那滴精血也停在了下方一个不起眼的男人的面前。
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