“老伯有所不知，这家小食肆的老太太巧思妙想，原先是开小食摊儿的，如今开了店兜售烤鱼、汤面跟麻辣干锅，这家小娘子烤出的鱼鲜香焦脆，入口即化，汤面味道也甚好，更绝的是那麻辣香锅—挑选好得肉类、海鲜、鱼丸、菌菇一锅炒起，出锅尝之，口味香绝，当真是美味佳肴在人间也”
年轻读书人还道莫老伯是头次来的食客，对沈家小食肆无了解，滔滔不绝说了一大堆话，莫老伯虽是摆摊儿卖旧书的，其实肚中笔墨不多，听这读书郎之乎者也，脑袋晕晕乎乎，不过他还是听懂了其中的话，就是沈家小食肆又出新鲜菜肴了，这菜肴还很香很好吃！
这一大早的，乌衣巷的街坊们都还没吃早食，嗅着空气中霸道勾人的香味，一个个肚子空空，便唱起了空城计。
张嫂子家的贵哥儿扯着嗓子喊肚子饿，扒拉着他爹的大腿不肯下来。
贵哥儿爹也馋啊，不过家中的银钱都在婆娘手里呢。
遂父子俩可怜巴巴瞅向张娘子。
张娘子不由笑骂，“看我作甚？想吃啊？”
贵哥儿父子俩忙点头。
张娘子指指大排长龙的食客，“想吃就去排队，傻站着天下掉不来馅饼！”
娘子/娘这是答应了！
贵哥儿父子俩乐颠颠儿排队去了，抬头看看“沈家小食肆”的漆红招牌，嗯，好像更鲜颜了呢。
食肆外食客们口水泛滥，店内老陆家一家人也忙得不可开交。
大晋吃烤鱼一般都是把整条鱼炮烙干净，再放入各种调味品研制，放在炭炉上煨烤。
这样烤出来的鱼味道虽好，却也带上了炭炉的烟火气，讲究的人家注重色香味俱全，对此不是很喜。
沈家小食肆则是另辟蹊径，采用瓦片烤鱼，瓦片烧烤食材不会接触炭火，食材新鲜的同时还能保证烤鱼肉本身的细腻嫩滑，加上香飘十里、口感绝爽的麻辣香锅，沈家小食肆生意不火爆才怪呢。
自彦哥儿去了书院读书，福姐儿每日小大人般踩着小板凳在店中端盘送菜，妯娌仨欣慰的同时，小丫头也颇为骄傲地在心中为自己点赞。
如今她也是祖母口中能干的小娘子呢。
一家人忙碌到下午，累的胳膊酸腿也痛，崔氏尤甚，她可是小食肆的掌勺大厨来着，一整天的掌勺、颠勺，胳膊都抬不起来。
不过辛勤的劳累回报也是很客观滴。
妯娌仨不辞劳苦，在厅堂噼里啪啦数铜钱，老太太懒懒靠在榻上，在心中估摸着，今日小食肆的营业额能突破三十两银。
果然，妯娌仨一顿操作猛如虎，数钱的技巧那叫一个娴熟，再加上一个财迷丫头福姐儿，没一会儿福姐儿就眉飞色舞，学着二婶的模样叉腰喜道，“祖母，今日可是发了，咱家足足赚了三十两银呢！“
宋氏：“………”
一家人喜气连连，一致觉得今个儿是个好日子，要好好庆祝一下。
老太太双手合十，嘴里念着“阿弥陀佛，”态度虔诚的躬身谢完堂桌上的观音菩萨，才倪着眼儿看着面前的两个棒槌儿子。
“庆祝，你们想咋庆祝？”
福姐儿：“吃螃蟹！”
刚下学的彦哥儿：“我听娘跟祖母的。”
陆二郎：“我想吃羊肉锅子，天冷了暖和！”
陆三郎跟福姐儿两只则站在统一战线，两大一小为了吃蟹还是吃羊肉锅子菜鸡互啄，一个说螃蟹性寒不如羊肉温补，一个说福姐儿脸越发团圆，不能再吃肉了.......
彦哥儿颤巍巍举爪，“咱们吃馄饨怎么样？”
陆二郎和福姐儿异口同声道，“不行！”
彦哥儿：“........”
最后还是妯娌仨一锤定定音，先买了街上吴阿婆家的蒸虾饺来先垫垫肚子，晚上吃羊肉锅子，再蒸一笼螃蟹。
吴阿婆家的虾饺是多少年的老牌子了，用料新鲜外皮用米粉，里面的虾也是嫩河虾，皮薄馅儿鲜，老陆家一家人一口一个压根儿停不下来。
刚才还吵个不停的几只吃的比谁都欢快。
*
边关都督府。
外面寒风冷冽，连带着书房内的温度也降了。
陆大郎坐在书桌前，手里刚收到探子从关外传回来的消息。
“…...将军，今年天气异变，羌族粮草食牛羊死伤无数，牧民饿殍遍地，羌族右槲王进来连连在关外增兵，昨夜还在城郊截获了羌族细作的密信，从密信上来看羌族内部似有内乱，右槲王自立为可汗后，东征西讨，频繁征战，然其治国暴虐无道，臣民多叛，如今是咱们主动出击的最佳时机。
陆大郎细细听完副将的话，慢条斯理吃完手中的那盏茶，屈指在黄梨花桌上点了点，答非所问，“李沧，你在本帅身边多久了？”
李沧半跪在地叩头道，“近半年了，将军。”
“本帅待你可不薄？”
“将军待卑职恩重如山。”
“这样啊......”，陆大郎撩起眼皮，漫不经心道，“那你为何甘愿做羌族的走狗？”
李沧心中大惊，他是羌族细作的事情，陆大郎是如何知晓的？如今既然事情败露，干脆一不做二不休，杀了陆大郎，取了他的首级去羌族邀功！
李沧一咬牙，拔出隐在袖中的匕首，以奇诡的速度翻身而起，五指成爪，如鬼魅般向陆大郎的胸口刺去，“人为财死鸟为食亡，陆大郎今天你的死期到了！到了阎王殿也怪不得老子！”
李沧露出狞笑，陆大郎却还是坐在书桌前稳坐如松，不知怎的他心中突然升起一股不详的预感。
只听男人嗤笑一声，幽深如古井的黑眸冷沉冰冷，忽而他掌风一起手中不知何时出现一把利剑，“哐当”一声响，李沧躲闪不及，竟被凌空而来的利剑砍下了一条胳膊，李沧哀嚎一声，踉跄落地，捂住鲜血喷涌的伤处，看打地上血淋淋的断臂目呲欲裂，恨意陡起，正要再飞去取陆大郎的性命。
陆大郎无耐心跟他玩猫捉猫鼠下去，面无表情喊了声，“还不出来？”
话音刚落，一张大网扑面而来直接把李沧给捆了个结实。
两个身穿黑衣劲装的男子鬼头鬼脑冒了出来，李沧还在那网中咒骂，其中一个皱了皱眉，一拳砸下去，李沧脑袋瓜一软，吐出一口黑血，昏死过去了。
牧泽甩了甩拳头，嫌弃道，“爷，这家伙儿太聒噪了。”
陆大郎瞥他一眼。
牧泽就老实了。
站在边上人高马大，黒膛脸的关山瓮声瓮气，“爷，李沧怎么处理？”
陆大郎翻看着手中的军报，看也没看一眼，“带下去，别叫他死了。”
“是。”
关山领命，单手提起死狗似的李沧出了书房。
牧泽拍了拍掌，外面早就等候好的老婆子、小厮端着水盆，毛巾低着头鱼贯而入，悄无声息间就把地上的斑斑血迹擦拭的一干二净。
*
日子进了九月，天气就爽朗起来，沈家小食肆的生意一如既往的好，每天都有新老陆客来捧场。
沈云清忙碌的同时，也会抽出功夫带着家人外出消遣散心。
沈家小院那棵合欢树有几十年了，树冠如伞，秋初秋高气爽，太阳也不似夏日那般酷热，白日里，老太太搬张躺椅坐在树下惬意又凉爽。
家中收入渐丰，妯娌仨出手大放许多，每日上街买回些点心果子，一家人吃吃喝喝，肉眼可见的圆润了。
这天半夜淅淅沥下起了雨，风刮得窗棂子吱嘎响，豆大的雨点往下砸，到第二天清早还是电闪雷鸣。
妯娌仨关了窗户，沈溪皱眉头，“都秋天了还下雷雨，今个儿是开不了店了。”
这鬼天气，就是开了店也无人上门。
彦哥儿照旧捧了书苦读，福姐儿在厅堂玩花绳。
院中雨水顺着檐廊如珠帘般密密落着，院子里三角梅和葡萄架被雨水打得噼啪作响，在雨水的洗刷下，显得青翠异常。
沈溪闲来无事，在家中做了藕粉圆子，一家人各捧着一碗甜滋滋的圆子吃的尽兴。
最近家中收入颇丰，城外王家庄的八十亩水田也入了公账，老太太巴拉一圈下来，心中有了盘算，王家庄十二家佃户虽说看着老实忠厚，可看人得看全了，田里还得有自家人才行。
外头雨没停，苏氏累了在屋里休息，陆二郎撑着雨伞去书院接彦哥儿，沈溪唤了陆三郎来，母子俩说了好一会儿话，宋氏在外头干活，听见陆三郎高兴答应了什么，就兴冲冲出来了。
带着严氏和婉宁去上香礼佛，先捐够了香油钱，和掌管姻缘的菩萨话也好商量些
宋氏好奇，陆三郎开怀道，“娘说明去牙行买房下人回来，不拘多机灵，但要人品纯朴肯干，眼里有活的。”
宋氏“哎呀”声，也跟着笑了，“买这可真是个好事儿！”
城外那么大片十水田，没有可靠的自己人守着真不放心。
买下人就是签死契的，有卖身契在主人家手里，但凡聪明的都不会有二心，主人家好他们才好！
傍晚雨停了，一家人回家的回家，起榻的起榻，晓得要买下人的事，俱都欢欣不已。
崔氏一开心就往厨房走。
“今个儿刚下了雨，我去整一桌好饭菜，咱们庆祝庆祝。”
两个嫂子也笑着给她打下手。
苏氏进厨房环视一圈，皱了皱眉，道了句，“家里菜不多了。”
宋氏懊恼拍手，“送菜的小哥儿还没来哩！”
沈家小食肆走上了正轨，家中采买的蔬菜瓜果、鲜鱼螃蟹太多也太杂，恰好有个常来贩鱼虾的哥儿人品不错，实诚会来事儿，陆家就跟小哥儿成了长主陆，每日由小哥儿送了所需的食材来。
老话说人不经念叨，一见她来了，外头雨刚停，送菜的小哥儿便来了。
陆二郎兄弟还帮着小哥儿将船上上的东西都搬了下来，除了平时需要的肉菜，小哥儿还有两筐新鲜脆嫩的莲藕、一篓活蹦乱跳的鱼虾和螃蟹。
小哥儿说这是自家种的，最新鲜不过了。
陆二郎请小哥儿吃茶，笑语间客气把人送出门。
沈溪在厅堂见了，心下十分熨贴，老二老三经过这几月的历练，见多了形形色色的市井百姓，可比在老家的时候成熟多了。
因着食材丰富，晚上陆家餐桌上，就摆满了菜肴，荷花鸡、鲜虾蒸饺、清蒸鳜鱼、排骨莲藕汤，吃得一家人胃口大开。
翌日一早，天还未亮，陆三郎就迫不及待起了大早，吃了一碗喷香的鸡汤面，肩膀上搭着装钱的布袋拉着尚未醒神的陆二郎，兄弟俩就赶着马车出了门。
牙行那边见了大主陆上门，热情十足上前招呼，得知陆家要买房下人，十分诚心帮忙挑选。
现在北面乱了，多得是逃难路上没了亲眷，无以为生，只能自卖自身的苦命人。
陆家兄弟最后敲定了一户下人，这户人家一家五口，当家的叫胡老汉，浑家称呼春婆子，两口子生有两儿一女，原本也是好人家来着，逃难路上遇见恶霸地主，看上胡家闺女，要强纳为妾。
胡家闺女也是个烈性子，打死不从，一家五口跟恶霸地主的狗腿子拼了命，胡家大儿子瘸了腿，这才震住了那些狗腿子，恰逢逃荒路上来了路过的兵马，狗腿子个个跑的飞快，胡家人才逃过一劫。
胡老汉一家有情有义，陆三郎很看重这一点，掏钱买下了一家五口。
胡老汉一家五口皆是衣衫褴褛，陆二郎心下不忍，去了趟成衣店，给一家人置办了身粗布新衣衫。
等到晌午回了陆家，沈溪看胡家大儿子伤的腿都溃烂流脓了，如何能看得下去，道了句”可怜见的”，赶紧让儿子们去清了大夫来清洗上药，又开了箱笼，吩咐儿媳妇为胡家一家五口备好棉被，脸盆以及日常用品。
胡老汉感动的老泪纵横，领着一家子要给东家下跪。
这一跪，沈溪倒是没拦着，对着胡家人敲打一番，才让他们去了后院，没有规矩不成方圆，如今胡家五口签了死契，就是爱家里的下人了，对待下人恩威并施，万不可太过善心，那些豪门大户里，奴大欺主的事儿还少了？
第二日，胡家一家五口随赶来的王庄头去了庄子，陆二郎兄弟自然也在。
庄子里没有屋子，陆三郎拿了银钱，请王庄头帮忙起两间屋子与胡家人住。
王庄头自然应了，乡下起屋子也不繁琐，又不要砖瓦房，能住人的茅屋便可。
王庄头出去半个时辰，庄子里在家闲着的青壮年几乎都来了，田里的活不忙，左右闲着也是闲着，不如帮着东家起房子卖个好。
再说起房子有钱儿拿，东家少爷还管饭，瞧瞧庄头婶子造房里那些猪肉白菜，下了工绝对有肉吃！
庄里的青壮年干活手脚极麻利，白天黑夜的忙，不过八九天功夫，三间茅草屋连带着篱笆墙圈起的小院就拔地而起。
胡老汉一家激动的红了眼眶，背井离乡逃难路上什么苦没吃过，如今终于能有一个新家了。
这些都是东家太太给的！
东家仁厚，胡老汉更是带着儿子日日尽心侍弄水稻。
九月里，崔氏突然犯恶心想吐，家里请了大夫把脉，才晓得是有三个月身子了。
陆三郎欢喜傻了，沈溪也乐得合不拢嘴，把家里事一一安排妥当。
陆家的小日子蒸蒸日上，沈家大房这头，趾高气扬到京城看闺女的刘氏却受到了冷遇。
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