”哥儿，今日螃蟹价格几何？“
”哎哟，等了一夏天，总算盼到螃蟹下来了，快打开篓子给咱们瞧瞧。“
小娘子们叽叽喳喳说做一团，卖螃蟹的小哥儿笑呵呵掀开了鱼篓的篓子，里头巴掌大的螃蟹张牙舞爪，红艳艳的，个个鲜嫩肥美，看着就让人欢心。
今日螃蟹下的不算多，乌衣巷小娘子汉子们争着抢着买回家，陆二郎跟陆三郎被打发出门买螃蟹。
兄弟俩面面相觑一会儿，一咬牙也冲进了抢购螃蟹大军。
好在兄弟俩运气不错，最后也买到了一小篓子螃蟹。
陆二郎提了螃蟹回家，陆三郎转头去了牙行，前头家里看中王家庄的那块地定下来了，总共八十亩，皆是上好的水田，牙行的伙计说，这块地抢手的很，往年一亩地可要把□□两银子，这几年北边打仗，难民一波一波往南边跑，苏杭那些繁华城镇聚集了不少流民。
各地府衙为了安置这些流民可是废了不少劲儿，流民一多，龙蛇混杂三教九流之徒聚在一起，偷鸡摸狗、□□闹的案件便多了，城里的百姓不堪其扰。
朝廷就在各个城镇外面划了一片区域专门安置流民，等到时局稳定，再派遣流民回乡。
流民有了可以落脚栖身之地，也不闹腾了，纷纷携家带口去占地方，流民中不乏有手艺的，活了茅草裹着黄泥建起了茅草房，没手艺的搭个矮棚子也能住。
桃源县城外就有一片流民聚集地，流民区外有官兵日日巡逻，不怕出什么事。
陆家买地的王家庄，距离县城二十里路，若是没有牙行伙计带路，可真不好找去。
陆三郎与牙行伙计商定，第二日巳时出城看田。
牙行伙计自然乐的连点头，一下子买五十亩上好田地，也算是大主顾了。
初秋傍晚细碎的阳光洒下，乌衣巷一排翠绿的桂花树开满桂花，暖风扬起，落在树梢的几只雀鸟飞起，带来勃勃生机。
满满一篓螃蟹提回家，苏氏妯娌仨火力全开，撸袖子拾掇螃蟹。
崔氏清洗螃蟹，苏氏打水淘米，宋氏负责烧水，厨房里铜炉里的水已经开始咕嘟咕嘟冒泡这边米下了锅，苏氏道，“二弟妹，锅里的米看着些，娘今日口味不佳，我看看去。”
宋氏忙不迭道答应。
“灶头的事儿交给我了，大嫂你且去吧。”
话说，今天娘就晌午饭只用了半碗甜羹，瞧着就让人担心。
苏氏放心去了厅堂。
厅堂里头，彦哥儿盘腿在茶几前，聚精会神描大字儿。
傍晚的余晖洒下来，福姐儿刚吃了一盘点心，心满意足伸个小懒腰，爬进薄毯里，白胖脸颊红润兀自睡的香甜。
沈溪端着刚泡好的花茶，笑眯眯看看孩子们，觉得此刻很有几分岁月静好的意境，除了肚子有些撑。
——老太太中午贪嘴吃了两碗牛乳羹，连带着午饭也没吃多少，刚才又跟孙女一起“消灭”了一盘绿豆糕，真真是撑着了。
沈溪喝了花茶，慢悠悠起身，打算去外头消消食儿，正好跟一脸担忧的大儿媳碰个正着。
老太太心头一跳，莫不是出了什么事儿？
苏氏见婆婆站在门口，赶紧过来搀扶，“娘，您身子不舒服，怎么还出门走动？”
沈溪一头雾水，她能吃能喝能睡的，怎么就身子不舒服了？
苏氏继续道，“娘胃口不开，儿媳琢磨着怕是午饭不合胃口，晚上特意烧了开胃的酸汤鱼、三鲜蛋羹，蒸了一笼螃蟹，拌了几盘凉菜，娘看着合心不？”
刚吃个肚皮滚圆的老太太：“.......”
原来是为着这啊？
沈溪心中默默发囧，只能用哈哈发笑掩饰尴尬。
“合心，娘喜欢呢。”
苏氏闻见，道了句娘喜欢就好，欢天喜地去又去厨房忙活了。
雕花窗下描大字的彦哥儿好奇望过来，心虚的老太太赶紧溜了。
当天晚上，沈溪在一家人爱的注视下，含泪吃了螃蟹，又吃鱼，最后又光荣吃撑了。
“........”
深夜，家里两个小娃娃歇下，陆家三房各自捧了钱匣子到正房商量买田出资事宜。
陆家此次买地，大头自是从公中出资，一亩田六两银，八十亩总共四百八十两，加上牙行的中介费二十两，一下子就是五百两银子！
再者，买了田就要安排长工佃户，王家庄有个王庄头，王家庄多的是没有田地的贫民，佃户的事儿委托他就可，长工可得安排自家人。
陆家没下人，少不得要买房下人，安排在庄子里跟佃农住在一起，也算有个眼线，这样一算要出什么银子！
宋氏想想就心疼的抽抽，陆家三房齐聚厅堂，陆三郎老实巴交跟他娘汇报消息。
“娘，儿跟牙行商定好了，明日一早就去王家庄看地，若是地没问题，当天就去衙门签地契，衙门那边主事的官吏。我跟人二哥也送了帖子去，随了一匹杭绸，两吊铜钱儿，剩下的小吏各给了吃茶钱，人人不落。”
陆二郎补充道，“县衙官吏都收了礼，态度好得很。“
这年头官大官小可不都是一个德行，有钱好办事！
宋氏跟崔氏先后哼了哼，颇有些看不惯贪官污吏的架势。
长嫂苏氏一眼扫过去，她心下门清，就跟娘说的一样“阎王难见，小鬼难缠”，这些人若是不给点好处落户哪有那么方便，妯娌俩才不哼哼了。
兄弟俩此事办的滴水不漏，儿媳们你来我往的眉眼官司，老太太就跟没瞧见似得，乐呵呵挥手道，”好，二郎三郎辛苦了，都回屋歇着吧，明个儿还得早起呢。“
众人起身回屋，各自卸下不提。
第二日一早，陆家人就早早收拾好，陆二郎兄弟喂饱了家中的老马，马车上也铺了厚厚的棉垫子，三个儿媳妇给婆婆备好路上吃的点心。
福姐儿跟彦哥儿不方便跟着一起去，苏氏妯娌仨要开店营业，俩孩子就托了隔壁张嫂子照料。
张嫂子自然满口答应。
不多时，牙行的两个小伙计就赶着辆马车来了乌衣巷。
牙行为首小伙计极为机灵，看见陆家一家人簇拥着位老太太出门。
小伙计打眼一瞧，就瞧着老太太通身的气质不是一般人儿，老太太外罩素雅的绣团花对襟，头发梳的一丝不乱，发髻上只簪了支点翠嵌红宝石的玉钗，一对红珊瑚耳坠，腕上戴着白玉镯子，笑起来一派和蔼可亲的模样，跟大户人家的主母太太也没差！
跟在他后面的学徒虽不懂这些，可陆家人的穿戴也晓得这家人家境殷实。
别的不说，瞅瞅陆家三个儿媳妇，手上石榴石金戒指，发髻上簪珠花金银步摇的，一般人家就拿不出来！
为首的小伙计反应最快，喜气洋洋上来恭贺，“老夫人恭喜恭喜，今日买田进家，明日就能发财添寿！”
有谁不喜欢听吉祥话呢。
陆家人笑成一团，沈溪颌首笑道，“借小哥儿吉言了。”
“娘，咱上马车吧。”
“行。”
陆家人一一上了马车，牙行的小伙计见老太太并没有轻视自己之意，脸上的笑容更加真切。
牙行的骡子车在前头带路，小伙计跟陆三郎坐在车头，手里的鞭子扬起，骡子车徐徐往家走。
车队一路慢悠悠的行驶，清晨的街道息壤繁华，叫卖声不绝于耳，江南水乡好景色，时不时有撑着乌篷船的老农路过，商贩摊上的鱼虾活蹦乱跳，马车上布帘晃动，出了城门，往乡下又走了大半个时辰，总算是看到了绿油油的水稻田，田里三五农户弯腰劳作，道路阡陌，别有一番乡村风光。
王家庄靠近大山，山路崎岖，马车回不去，骡子车也难走。
牙行伙计勒了缰绳，将骡车停下，跳下车与陆三郎拱手，“此处车过不去，怕是要劳烦老夫人走路了。”
陆二郎搀扶着沈溪下车，老太太在马车里闷了许久，正好走走散散心呢。
王家庄里正王庄头早领着自家婆娘在村口等着了，沈溪没走几步路，就瞧见村口站着的王庄头，王庄头生得短小精悍，皮肤黝黑，一双小眼睛透着精明之色，他家婆娘倒是生的粗手大脚，十分热情上前迎接。
“陆家老夫人，可把您盼来了，屋里备好茶水了，进屋喝口茶呗。”
王庄头婆娘如此热情，沈溪也不好不去，笑道，“那便叨扰了。”
“您是贵客，怎是叨扰呢。”
王庄头婆娘眼中一亮，欢喜请了众人进家门，又叫儿子搬了矮凳，儿媳妇摆了茶果、点心上来。
等众人吃了茶，王庄头咳嗽一声，他家婆娘很自然就退下了，婆娘一走，王庄头就打开了话匣子。
“老夫人一路走来也看见了，王家庄的水田都是好稻田，江水一畔，就数我们庄这几百亩稻田好，且前几任县令命人挖了排水渠，夏日再多雨也不怕，断不会汪洋一片，稻田减产，若是遇上年景好，一户佃户能多收一二百斤稻谷，庄里举荐的十二家佃户都是知根知底的，踏实肯吃苦的，您放心便是。”
沈溪细细听了，也亲眼看了，心下满意，这才捧着茶杯笑赞道，“庄头有心了。”
王庄头松口气，状似不经意开口，“不知老夫人一年打算收多少租子？”
沈溪叹口气，也不瞒着王庄头，敞亮回答，“桃源县租子一向是三七分，如今世道艰难，相逢即是有缘，我们大郎在边关杀敌，当是给我儿积福，佃户的租子就交六分留四分。”
王庄头心中大定，感激的对着沈溪拱手，“老夫人大义，老夫替庄里的百姓多谢您了！”
沈溪正待说什么，王家安静的小院突然冒出许多大黑脸。
“东家仁义！”
“东家太太，您是好人啊！”
“东家俺给你磕头了！”
“………”
陆二郎跟陆三郎一跳老高，赶紧跑过来护着老母亲。
“你们是何人？”
“离我娘远点！”
干啥扒拉我娘！
搞了半天，这场乌龙才弄明白，原来这些人都是王家庄的佃户，提前躲在王家院子外头偷听的，一听东家如此仁义，个个高兴疯了，可不就奔出来要磕头作揖。
其中一个佃户憨傻过头了，说漏嘴是王庄头允他来偷听的。
王庄头捋着胡须装模作样，看天看地，就是不跟陆家人对视。
沈溪娘仨儿：“………”
行吧。
随后，脸皮甚厚的王庄头又说了些田地的事儿，陆二郎兄弟跟他对了地契，一行人就告辞了。
王庄头婆娘张罗着留午饭，沈溪笑言下次，喊了好大儿给了王庄头好处费，留下一斤肉、一包点心，一块细棉布做回礼，王庄头婆娘推辞几下，便高兴收下了。
当天下午，陆家的八十亩水田下了地契，薄薄地契拿在手心，一家人才算安心。
晚饭后，宋氏嚼着桂花糕，随口问儿子道，“彦哥儿，那书院要书本采买要多少钱儿。”
顾君彦很老实道，“回阿娘，一年五两银。”
宋氏虎躯一震：“！！！”
啥，一年五两银！
她累死累活摆一天儿摊也分不到五两银啊！
沈溪看儿媳妇要不好，赶忙上前顺毛，“无事，这书院的老夫子说了，咱们彦哥儿天生聪慧，是读书的好苗子，孩子莫心疼，咱将来还要当状元郎家的祖母呢。”
宋氏：“.........”
这次儿媳妇不好忽悠了，宋氏捂着胸口心痛半天，瞥一眼在面前做乖巧状的几只，从椅子上一跃而起，扯着彦哥儿的耳朵耳提面命，“兔崽子，咱家一年砸进去许多银子，这都是借你的，将来若是不成器，都给老娘还回来！”
彦哥儿给老娘扯住耳朵，小身板还站的笔挺如松竹，他眼神明亮澄净，“阿娘放心，儿子一定奋发读书，让祖母，阿娘婶婶叔叔不白辛苦！”
这贴心的彦哥儿哦，老太太给感动到哭，这个崽没白养！
崔氏、宋氏也感动到眼泪汪汪。
宋氏很满意，遂松开了彦哥儿的耳朵。
刚才还摇头晃脑的福姐儿也跑过来，大声道，“祖母，我也跟哥哥一起努力赚钱，让娘跟祖母、婶婶将来天天睡到自然醒，吃个鸡蛋丢一个鸡蛋，天天看美貌小郎君跳舞！”
小丫头说完挠挠脑袋瓜，扭头望向沈溪不解道，“祖母，什么是美貌小郎君？”
边上的陆二郎：“！！！”
这诨话是陆二郎的哄俩小娃睡觉的时候说的，那时候俩崽儿昏昏欲睡，他胡说八道一通，谁能想到福姐儿居然给记住了！
眼看小丫头还待说什么，很是明白事理的彦哥儿一把捂住福姐儿的小嘴巴，煞有其事说着肚子饿了，趁机将小喇叭拖走了。
崔氏这次很机敏，察觉不对也寻了个借口溜了。
留下脸皮甚厚的陆二郎搓搓手，对沈溪讨好笑，“阿娘，我错了。往后再也不胡说八道了。”
老太太轻飘飘看过来一眼，扬扬手里的鸡毛掸子，从鼻孔里发出一声冷哼。
“为娘不信？”
陆二郎吓的一激灵。
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八月初八，秋高气爽，天气宜人，沈家小食肆推出新吃食，一大早的，乌衣巷的街坊们还没起呢，就闻到巷子里一股霸道诱人的麻辣香。
大家披衣出门才知道，原来沈家小食肆开张了，这香味儿就是从他家飘出来的。
莫老伯看沈家小食肆门前大排长龙，那香味儿诱的人肚中犯馋，忍不住上前询问，这是卖的啥啊，这么香？
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