宿雨阑干, 晚来添凉，湿气仍沉。
乔时怜苏醒时，口中苦涩让她不由得蹙起眉。
她良久才想起?, 自?己意识模糊前，在马背上见着了眼?前光怪陆离之象。她见自己撞入那深影里, 化作鬼魂，飘荡世间, 无依无靠, 无所着处，与身后的苏涿光越来越远。
直至彻底失去知觉。
“醒了？”
耳畔是苏涿光的?嗓音，和她做游魂时的?缥缈不同，切实落在她跟前，其?间雨声若隐若现，淅淅沥沥。
乔时怜望着视野里逐而清晰的?面容, “我…我是怎么了？”
苏涿光掀被入榻, 他俯身摸了摸她的?额头，“前些日在冷泉受寒，今日又淋雨, 半路昏了过去。”
“我又着凉了吗？”
她抬手握住他将离的?指尖，温热，骨节分明，带着薄茧, 不是梦。
苏涿光就着她的?动作未抽离, “大夫说, 你思虑过重, 郁结于心。”
他顿了顿，沉吟道：“是因为那夜在冷泉…”
在得来大夫所言后, 他思来想去，也唯独这件事，是他最后悔莫及，伤她最深之?事。
“没有。”乔时怜当?即否了他的?话。
她想，自?己应是因慧禅大师那番话，再次忆及了前世死后的?经历。无人知，她在那漫无尽头的?孤寂里了过了多久；也无人知，她有多害怕会?有一朝察觉，今生重回都是幻影。
“那是为何？”苏涿光瞧她模样并?非像是有意欺瞒。
“我…可以不说吗？”
乔时怜踌躇着，她若是把她做过鬼的?事告诉苏涿光，他怕是会?以为她得了什么怪病，要带她去医馆诊治一番。连她自?己都不知，老?天怎就给了她重来的?机会?。
苏涿光颔首：“可以。”
乔时怜生怕他失落，又再抱着他手臂蹭起?了身，顺势躺在他胸膛处，柔声说道：“那我想听你说。你可以给我讲故事吗？”
苏涿光略有意外，随即他拈起?被角把她捂得严实，思忖半刻后缓声开口，“从前…有个士兵甲，从京城至西北军营参军，后来他死了。”
乔时怜尚在被窝里寻着舒服姿势，肆意在他身上贴来蹭去，以待入眠时，听他就这般讲完后，她神色蓦地一凝，“…苏涿光，我要听睡前故事，不是恐怖故事。”
苏涿光眸子深邃：“我没讲过故事。”
乔时怜忽的?反应过来，自?己好像确实过于为难他。
她续道，“那你就说，这个士兵甲他怎么参军，又怎么死的?。”
苏涿光始才接言：“士兵甲，靠参军得来的?军饷养活老?小，西北战事火急，给的?军饷最多，他就去了。后来，他临阵脱逃，被我杀了。”
“他为什么临阵脱逃？害怕死吗？”乔时怜奇道。
毕竟她知，逃兵是会?处以连坐的?，故大晟极少出现逃兵。
苏涿光摇摇头，“相反，他从不怕死，每逢战时都主动请求做前锋。若是战死，朝廷会?予以一笔不薄的?抚慰金给他家里。但那一战，他只?想留个全尸回家。”
夜色深深，烛影渐长。乔时怜静听他叙述着，即便这故事的?主人公非是他，但她却不由自?主地在这简短片段里寻着他的?影子。
“乌厥人的?信奉与大晟不同，他们?每攻下一个城池，便要把那座城池的?士兵活祭给他们?的?神明。士兵甲以为那战无望，刻意用这样的?方式来让我给他留个全尸。他也摸准了我的?心思，不会?定下他脱逃的?罪。”
苏涿光的?语气平淡依然，无半分涟漪，好似生死在他话里，不过是闲来提及的?只?言片语。随风起?，随风散，他从不为之?驻足。
乔时怜由此想着，那么他自?己的?生死呢？是否亦像那纷扬大雪，来至人间一趟，数日消融，无处可承其?重，无处可觅其?踪。他从未在意过。
她搂着他，越发紧了些。
他察觉她的?异常：“怎么了？”
乔时怜面容埋在他怀里，闷声道：“怕你死。”
苏涿光几番欲言又止，最后只?得道出三字：“我命硬。”
从慎重角度而言，他似乎不能为自?己的?生死作保。
乔时怜又问：“那个佛珠呢？”
慧禅大师说那佛珠与他有缘，兴许它可以护佑他一二呢？
苏涿光答道：“扔阁楼里了。”
乔时怜不解地抬起?头看向他，却见他神色如常：“它出现后，你晕倒了。”
话中之?意，是他怨这佛珠不祥。
她极为诧异：“你不是不信这些吗…”
“凡事有例外。”
苏涿光接言，“第二个故事…”
但话还未完，他察觉乔时怜拽了拽他的?衣角，“嗯？”
窸窣声里，乔时怜钻出被窝，爬到了他身上，凑近他跟前低声说：“苏涿光，我想亲你。”
她这个姿势，尤为危险。
几近是将她能引着他难耐之?处，尽数贴合。
偏偏她还扬着那张灼如芙蕖的?面，点漆似的?眸里含着秋波，怔怔望着他。
乔时怜仅因他一句话，便可欢喜好久。
他说，她是他的?例外。这代表着，她会?是他在万千寻常里，坚定不移被选择的?那一个。
他真的?是喜欢她的?。
她欺身吻住他的?唇，察觉那唇畔还有着几分苦涩。她本以为是自?己口中药味不慎沾染了他的?唇，直至她舔了舔，疑道：“你也生病了吗？”
这一间隙，他已揽过她的?腰，眨眼?翻过身将她抱于身下，他低声呢喃，“不如想想，你的?药是怎么喝的?。”
浓烈气息入怀，乔时怜羞着面，自?是从他所言里想象出了场景。彼时她昏迷在榻，所用之?药，是苏涿光以吻的?方式亲自?渡入她口中的?。
而还未细想更多，她已在他炙热的?吻里失去了思考的?能力。
倏而风长，染着滚烫，乔时怜借着他吻着别?处的?间隙，不满地嘟囔道：“不是说好我亲你吗？怎…怎么我又在你下边了？”
他这样亲，她哪还有力气去亲他？
闻及此，苏涿光落下的?吻一顿，但他未起?身，抬手往枕边摸索着什么。
未几，那本曾让乔时怜羞臊不已的?册子重现于眼?。他随意翻弄着其?中一页，放置锦衾之?上，“你想把这些都学一遍，也行。”
乔时怜原本的?视角，是看不到苏涿光拿的?是何物，但她下意识循着他的?动作，歪过头去看，那白花花的?裸.露之?象撞入视野，还有其?上画着的?男女?纠缠，是她从未想象过的?姿势。
“你你你…变.态！”她想也未想地就脱口而出，霎红着粉面，扭过头闭上了眼?。
苏涿光：“……”
他又得了她的?新形容。
乔时怜见他近在咫尺的?面容，正是这张冷峻淡漠的?脸，被她冠以好些不相符的?词，他还从未反驳过。
看来这人还挺实诚，也不维护他私底下在她面前的?形象。
她转念问着，“你怎么还把这册子留着的?啊……”
苏涿光瞄了眼?画册：“我只?是物归其?位。”
乔时怜欲哭无泪。她觉得自?己就不该多此一问，让她不得不想起?之?前新婚夜里的?窘况，若非苏涿光仍俯身肘撑于她上方，她只?想把锦被一拉，遮住面容不愿见人。
如今避不开也逃不掉，她伸手捏了捏他的?脸，轻声提议道：“那个……要不还是你来亲我吧。”
她委实做不到那画册上的?奇怪姿势。
苏涿光幽幽看着她：“你确定？”
这一问，更多的?是试探，甚至是征求。
他的?嗓音低缓，落在她耳畔像是不经意越过的?夜风，偏又屡屡拂弄，缠绕她心头。
乔时怜已勾住他的?脖颈，加剧了心跳：“确定。”
她已不是不经□□，又怎会?不知他接下来想做什么？
窗扇拂开雨色，微风撷至，烛火顷刻明灭，揉尽朦胧。灼烈的?吻再度贴近，他掠过她的?唇畔，缓缓往下，刻意挑动着她敏感至极的?感官。
乔时怜想，抛却那些羞赧，她应是从未抗拒过他的?。许是在前世那死后的?飘摇之?中，他成?了荒野昏雨里唯一一抹重色，猝不及防，从此她待他，便要比旁人多几分不同。
直到从季琛口中知晓他喜欢她。那自?然一切都是顺势而为，他得他所喜，她寻得她的?安身地，一举两得。
她从未去深究过，她对他究竟是何心思。只?不过在这深重交织里，她已没法去细想。这一次他极为缓慢，让她逐而适应这尚不熟悉的?事。至烛火燃烬时，视野昏昏，他越发急切，狂骤，她敞怀接纳着他的?所有。
“苏涿光，苏涿光……”
起?初，她还喃喃喊着苏涿光的?名字，一如平时。自?从她嫁至将军府，她喊不出夫君二字，她兀自?觉着他的?大名更为顺口，他好似也不在意她如何唤他。
直至半道，她呜咽着音，“苏少将军…”
换来的?是男人愈沉的?回应。
不知长夜几更，雨声收时，窗棂处，散落的?桂子被风挟裹着拂满漆夜。乔时怜缩在他怀里，被他抱去湢室时，她还未缓过神来，甚至也没了力气。故而此番俩人一道坐于浴盘，纵是她不着寸缕地躺在他怀里，由着他浇着温热清洗着各处，她也无力去害羞推却了。
但她不明为何，苏涿光为她沐浴至半途时，他气息错乱，陡然起?身离开了，换来了兰泽入内服侍。
“苏涿光呢？”乔时怜奇道。
兰泽笑得意味深长，“少爷是怕少夫人累着。”
不多时，秋英端来一碗药，“这是少将军夜里让我熬的?，应是给咱们?少夫人用的?吧？”
乔时怜正是更衣时，玉首轻点，“是。”
想来他对她真是照顾周全，时时记挂着她的?身体。
未几，乔时怜穿戴齐整，端起?药欲饮。
却闻一极微之?声蓦地传来，紧接着她的?药碗被一石子穿碎。
第42章 42 、上路
残雨歇, 秋声断落。
热雾萦鬟，乔时怜从湢室出。及被苏涿光抱回卧房时，她仍对?此前之事满腹狐疑。
彼时那药碗她正欲服用, 却被赶至的苏涿光远远以石击碎，裂开崩析的瓷块从她指尖散落, 吓得她险些滑倒在湿漉漉的地面。好在苏涿光疾步而来，不由分说地搀住了她并抱起。
离去前, 他让侍女清理了瓷碗碎渣, 未对?乔时怜解释缘由。
“那个药是有什么问题吗？”
乔时怜心想着?，既然药是秋英亲自煎的，断没有害她的道理。
却听苏涿光答：“是避子汤。”
乔时怜微微一怔，她确实忘了母亲千叮万嘱交代的圆房一事，是为了让她能怀上将军府的子嗣。只是那会儿她一门心思尽在?圆房这等事的羞耻里，也未多?在?意。此番回想起, 母亲话中多?是生怕她肚子不争气会被人欺的意思。
那苏涿光此番举止又是何意？
苏涿光捻好被角, 续道：“这避子汤是我喝的。”
自成婚那日起，他便?在?服用避子汤。只是今日出了点差错，让秋英误以为是乔时怜所用的药, 给她端了去。
乔时怜：“？”
他居然一直没告诉她。
“你身体本就不好，喝不得这个。”
苏涿光在?婚前便?向大夫了解过这药弊害，显然，比起乔时怜, 他自认自己皮糙肉厚耐得住此药。
他垂眼?瞧着?她细弱盈盈, “且生子伤及元气, 过于凶险, 我不想你涉险。”
他想，哪怕乔时怜底子足够好, 他也不愿让她冒这个险。
在?远离京城的西北，休战时他也曾于边陲小镇随意走?走?，那里人丁不兴，抛去战乱的缘由，便?是有许多?妇人死在?产子之中。不幸者，一尸两命，或徒留男人抱着?婴孩嚎啕；有幸者，母留子去，母体却也顽疾缠身，羸弱不堪。
不论是哪种情况，他都不愿让乔时怜以身相涉。
乔时怜迟疑望向他：“那你…不怕惹闲话吗？”
那时母亲与她长谈，几番强调新?鲜血脉对?于名门是有多?么重要，尤其是像苏家这样血脉单薄的将门，定是极为看重她能不能延续香火。按母亲的话来讲，就是她嫁入将军府后，会有无数人盯着?她的肚子。虽然乔时怜一想着?此话，就觉得瘆得慌。
“他们似乎没有胆子编排我。”
话落，他顿了顿，“和我的夫人。”
苏涿光转念又道：“你若是喜欢，也要待日后你身体好些再从长计议。”
乔时怜摇摇头，“我觉得现在?就挺好。”
她心想着?苏涿光本就嫌吵怕烦，要真有个小孩，他不得整日心情烦躁？更何况，历经前世悲剧，她觉得自己活在?当下已?是不错，从未考虑过这些。
旋即她又抱着?苏涿光的手臂，岔开了话题。
“苏涿光，不如你再跟我讲讲西北是什么样的吧。”
“野风是怎么得来的？你又是怎么驯服它做战马的？”
“还?有你为什么给他们取名都带风字？”
……
苏涿光被她如此多?问题淹没，少顷，他择了一个最好回答的，“…因为西北风大。”
及夜尽阑珊时，乔时怜终是在?苏涿光不厌其烦的叙述声里，沉沉睡去。
苏涿光悄声起榻，添了添案上油灯，估摸着?足以燃至天明?。却闻屋外踏叶越雨的轻响急切，他随手披了件外衫，来至庭院。
翦翦秋风拂面，苏涿光望着?跟前呈上密信的风来。
“主子，接到传信，狄夷和乌厥开战了。”
大晟以北的虎狼之敌有两国，东北之狄夷，西北之乌厥。近年来大晟凭着?骁勇之师守住边境，与两国达成暂平的协定，却不想如今俩邻邦之间交战了。
苏涿光眉尾稍挑，接过密信查看，“理由？”
风来缓声答道：“狄夷称，有乌厥人过境抢夺牧民牛羊，事后杀人放火，畏罪潜逃。狄夷要求乌厥皇室交出滋事之人，乌厥不认，狄夷便?以被害者身上出现的乌厥祭术痕迹为证，向乌厥开战了。”
苏涿光听罢淡淡道：“旗号罢了。”
他看得真切，狄夷只是想开战，临时编造了这个名义。
风来接言道：“现下周家长子周知已?随调拨，带着?精锐前往东北边境支援周侯爷，以防狄夷声东击西，攻打大晟。恐怕接下来…西北处，朝廷也需要您回去，他们才?安心……”
苏涿光思忖半刻，“西北军营有副将裴无言盯着?敌方一举一动?，应对?之策，他早已?烂熟于心。更遑论，西北军营的兵力足够了。”
“可是…”风来踌躇着?，毕竟苏家对?于西北，可谓是定心神针，眼?下苏家俩将都在?京城，虽是主子审时度势，大局在?握，但朝廷那些听着?风声就脸色巨变的官员，怕是恨不得主子连夜离京。
“父亲早年征战四野，旧伤无数，近来雨至，腿脚已?有不便?。届时若朝廷要将军府前去，我自会请缨。”
苏涿光明?白风来的忧心之处，“狄夷暂时只是针对?乌厥，纵使牵涉西北，此事亦尚有时日，不会像周家那般紧急。我即刻修书?一封，派人快马加鞭赶至西北军营，让裴无言早做准备。”
“那…那少夫人呢？”风来问道。
风来看得出，如今主子和少夫人二人浓情似蜜，正是感情至深时，若是主子在?此时离京赴前线，恐怕少夫人会伤心吧。更遑论，有了曾经苏夫人亡故的悲事，主子断然不会带少夫人前往西北。
苏涿光望着?无边长夜，眸中微光不定，“我再想想。”-
晃眼?数日过。
清阳曜灵，和风容与。
乔时怜从西风处得来探听到的方家消息。
方杳杳被方侍郎逐出府门，除去祖籍之名。而其母不忍，备了一辆马车，将赶在?近日远离京城，寻得偏远村镇安身。
“少夫人，要不要派我去…”西风试探性问着?乔时怜，抬手在?颈间迅然一横，比划着?动?作。
西风早了解到落霞山别?院夜雨、九暮山林猎遇刺，这两桩威胁到乔时怜性命之事，亦有着?这方姓女?子的手笔。如今方杳杳这样的结局，西风觉得过于不痛不痒了。
她作为乔时怜的暗卫，自认自己从不是什么善人。也暗暗庆幸着?还?好自家少夫人命大，否则早死在?了这心思毒辣的女?子手里。
“不用。”乔时怜应道。
西风抿了抿唇，虽是觉得心头有些不畅快，但想来少夫人不比他们这些手满鲜血之人，心地柔善，最终没下狠手倒也正常。
“今夜，你陪我一道，亲自前去。”
却听乔时怜话头一转，西风怔了神。
旋即她会意，咧嘴一笑，“好嘞。”
是夜，雨过之际，几重烟水尤寒。
西风将备好的披风为乔时怜系好，带她来至京中一不起眼?的陋屋。
周处守着?的侍卫早已?被东风北风打晕，乔时怜径自来到方杳杳跟前，后者正倚在?角落里的草席浅眠。
“什么人？”方杳杳听闻动?静，陡然惊醒。
待她惺忪睡眼?看清来人，她下意识坐起身，哆嗦着?往后退，脊背贴在?了破败墙角，“乔…乔时怜？”
接而她发出尖厉叫喊，面容阴狠，“果然是你！是你害我的对?不对?？”
乔时怜面无波澜地望着?她如今身着?粗布衣衫，境况落寞：“纠正一下，是你咎由自取。”
方杳杳恨然看着?她，蓦地蹭起身欲抓住她衣襟，却被西风猛然捏住手腕顿在?了半空，动?弹不得。
接而其声线歇斯底里：“你已?经嫁到将军府了，你还?想怎样？”
乔时怜漫不经心地拂了拂衣前，似是觉得她的动?作隔空脏了衣襟：“不怎么样，只是一报还?一报。我想做什么，和我现在?有什么，并无关系。”
方杳杳咬着?牙，“乔时怜，你想做什么？”
乔时怜示意西风拿出备好的毒酒，“送你上路。”
方杳杳见着?那酒壶，面容霎时惊惧交加，她往回缩着?却发现无路可退，她惨白着?脸，色厉内荏：“你疯了？你杀了我，方家不会放过你！”
乔时怜冷笑，“方家？你是说被你颜面都丢尽了的方家吗？”
言罢，她目光落至西风手里的酒壶，“你死在?这里，恐怕才?最合方家的意吧。这么说来，方家应该感谢我。”
方杳杳知晓，乔时怜今夜出现在?此，便?说明?屋外守着?她的侍卫都被解决，没法冲进来救她。
随即她跌跌撞撞地爬至乔时怜跟前跪下，“我…我错了，你放过我，留我一命……求，求你！看在?以前你我姐妹情深的份上，给我一个改过自新?的机会！”
乔时怜在?方杳杳伸手将要碰及自己衣裙的时候就侧过了身，让其扑了空。她眸中嫌恶之色无余，“方杳杳，你敢说你最初结交我时，就没带半分别?的心思吗？若今日易地而处，我被冤枉没了清白，你会放过我？更何况，我说了，这一切是你咎由自取。”
答案显而易见，她嗓音寒凉彻骨，“你恨不得我死。”
在?前世那场风波，她已?经死过一回。当时的方杳杳，怕是还?在?为之计谋得逞沾沾自喜，何曾在?意过她的生死？
眼?见求情无用，方杳杳面容渐而扭曲，“这些年我做你的陪衬，对?你俯首帖耳，你以为我好到哪里去？别?人提及我方杳杳，总要说一句这是乔时怜的闺中密友！你乔时怜高高在?上，生来就是相府之女?，未来储妃，真是好大的排面！跟在?你身边，所有人都看向你，何曾注意到过我？！”
她通红着?双目，情绪尤为激动?，“谁还?记得我也是侍郎之女?，我也是贵女?出身？是，你对?我好，得来的好东西都要分我一份。你可知，那些东西被我带回家后，能撕碎的就撕碎，弄不坏的，全扔给路边的狗和乞丐了！我方杳杳为什么要在?你的施舍下而活？”
一旁听着?的西风抿了抿唇，这世上还?当真有人把?别?人的好当做别?有用意，真是白瞎了少夫人从前的真心。
方杳杳看着?从始至终不为所动?的乔时怜，口?无遮拦了起来，“乔时怜！如今你杀了我，你也好不了哪里去！太子对?你死心不改，只要苏涿光一死，你哪里还?有好日子过！”
闻及此，乔时怜目光遽然生寒，凉凉唤着?暗卫，“西风。”
先前方杳杳怎么说她都不曾在?意，这份情谊早就在?她做鬼得知真相后就烟消云散。但现下方杳杳在?话中诅咒苏涿光，这就变得不一样了。
西风亦是险些压不住胸口?燃着?的怒火，待乔时怜令下，她已?是迫不及待地擒住方杳杳，强行掰开方杳杳的嘴灌去毒酒。
“乔时怜，你不得好…死…”
方杳杳断续着?话，仍把?最后一句道出，始才?断气。
雾失楼台，月影之下，乔时怜背过身正欲离去，却见一道身影杵立门边。
第43章 43 、浮木
月上楼阙, 冷透人衣袂。
陋屋门前，烛火幽暗，落满来者白袍, 浸了一身霜雪。他就这般静立晦明交接里，正对上乔时?怜折身?过来的面庞。
月华照尽她的脸。
冷漠, 镇静，甚至是阴郁, 清晰呈现。
乔时?怜从未想过, 若是她被苏涿光目睹这一幕，他会作?何感想。
但?事实?摆在眼前，他发现了。他亲眼瞧着她命西风把毒酒灌进方杳杳嘴里，瞧着她手上沾染人命，亦瞧着她与寻常迥异的面容。
须臾间，她心慌至极。
她不曾细想过苏涿光会喜欢她的缘由。
照季琛的说法, 苏涿光在十四岁离京赴西北前就爱慕于她, 可她如何也想不出与他的交集。那么他只可能像是京中其余男子一般，倾慕她的容貌，再多些, 就是喜欢她的端庄守礼。
在秦朔堂堂皇皇站在她身?边之前，京中不乏有男子追求她，所以乔时?怜理所应当以为，苏涿光只是其中之一。
可若她将她心底藏住的那份阴暗展露, 不再是平日所持的那副模样, 他还会喜欢她吗？
乔时?怜不知道。
其实?如果没有经历前世那场风波, 她也许依旧是那纯净无瑕, 心里不带半分阴翳的相府千金。从出生?至这世间，她身?边能感受到的只有温暖如水的爱意, 所有的险恶歹毒、阴险狡诈，都被这爱意避之于外，把她包裹其里，呵护完好。
乔时?怜想，自己那时?惹人喜爱，也是有缘由的。
谁不喜欢干净纯粹的东西？谁不忍驻足于繁枝之下不受风雨侵蚀的娇美之花？
直至一切美好如幻影破碎。她不再是了。
她还是会时?时?做着那场噩梦，独处时?，心底滋生?的阴暗会困住她，所有的意难平都会成为压住胸口的重石。
如今她报仇了，在这重回人间之时?，第一次杀了人。
但?是，他看?到了。
乔时?怜极度害怕起来，她不敢抬眼去看?他的神色。她怕看?到他眼里对她的厌弃；她怕他发现自己不是他心中完美无瑕的人，会反悔当初对她的承诺；她怕，他不再喜欢她。
眼底抑制的汹涌难却，啪嗒落了下来。她杵在原地，不敢挪动一步。
却听寂寂夜色里，他的足音轻得能把她心底防线步步击溃。
乔时?怜想逃。她遇着解决不了的事，第一想法都是想逃，或是钻进见不得光的地方躲着。哪怕她怕黑，可不得不承认，暴露在无处遁形的目光下更让她难安。
她知道苏涿光正在看?着她。
苏涿光是在乔时?怜让西风拿出毒酒的时?候，就来到了此间陋室。毕竟三暗卫的行迹不曾隐瞒于他，他很?快就找到了这里。
关?于方杳杳对乔时?怜暗中设计的事，他也知晓。但?如何处理方杳杳，他是有意任凭着乔时?怜自己做主的。若照他的做法，便是和西风所想一致，趁方杳杳被送出京城的路上，一刀杀了完事。
他只是不知乔时?怜对待此事的心思。今此得见，她心底藏着的东西，恐怕比他想象中要?深。
苏涿光忆及回门那日，他伴同乔时?怜去相府，曾与乔时?清闲聊。
作?为乔时?怜的长兄，乔时?清对九暮山误会乔时?怜一事耿耿于怀。他对苏涿光言，乔时?怜自林猎一事后，虽然照常在府上过着日子，相处之时?，她亦假作?不知乔家暗自弃她之事。
可他见得，妹妹日渐消瘦，胃口也差了很?多，多数时?候见她一人黯然神伤，郁郁寡欢。她强迫着自己去和乔家如常的同时?，也把自己逼到了绝地。
成亲以来，这样的情形苏涿光只在那日山丘亭边，乔时?怜与西风倾诉时?见过。
至少，在他面前，她未曾展现过一分一毫。
直到方才，他见她得以报仇，转身?刹那，她未掩饰她眼中阴郁，还持有面对仇人时?的冷漠面孔，那因杀了仇人得来的点点畅快匿于其间，很?快又因察觉了他的到来消失无形。
紧接着是恐慌不安，占据了她面容满寸。
苏涿光不解，但?他还是走上前，试图像素日一般，牵起她的手带她回家。
却是还未触及，她晃着身?躲开了他的手。
乔时?怜心跳骤然加速，她几近是下意识地往后退，想要?躲掉。但?她又后悔了，她想要?他带走她，也想要?他像在梦里一样，伸出手带她离开飘游不定?，天地沉浮里，成为她的凭靠。
少顷，秋霜渐浓，身?上越发凉了起来。
她怯生?生?地扬起脸，棠梨映雨，低声问着：“可以回家吗？”
可以吗？她在征求他的同意，嗓音轻得像是怕惊动了什么，颠覆了什么，否则稍有不慎，就会落得无家可归，飘零似游魂的下场。
苏涿光答得笃定?：“我是来带你回家的。”
他言罢，眼神示意一旁的西风处理地上尸身?，随后抬手系紧了她身?上的披风，执起她冰凉无温的手，十指相扣，走出了陋室。
已至深秋，夜寒冻髓。
为防惊扰到方家的人，此前乔时?怜是被西风轻功带至此地的，故而?未备有马车。眼下苏涿光也没有用轻功抱她回将军府的打算，他兀自牵着她，漫步于四下无人的长街。
唯有檐角灯火稀稀落落，掠着二人影子。
月色长留处，苏涿光呵了口冷气，瞄了眼一路上沉默不语的乔时?怜，“还冷么？”
乔时?怜摇了摇头。只是面上泪痕未干，风吹得有些凉，他这般说着，她便抬起另只空闲的手抹了抹脸。
旋即苏涿光顿住了步，一并止了她的步伐，他侧过身?为她拭泪，那指腹温热轻缓，摩挲得她很?痒。
“为什么见到我会哭？”苏涿光问。
甚至是见到他后害怕，但?他不确定?这害怕是否源于他，他便没深问。
乔时?怜踌躇半晌，始才敢正眼望向他，“…我怕被你见到我这样子，心生?嫌恶。”
苏涿光皱起眉：“报仇的样子？”
他还真没有想过，他会为她这番模样生?出别的什么想法。在他看?来，方杳杳如此待她，她做出再疯狂的报复之举，也是方杳杳应得的。
乔时?怜嗫嚅着将近无声，“嗯。”
苏涿光沉吟半刻，“那我问你，若那时?在九暮山南崖，我没用衣袍遮去你眼睛，你见了我杀人，会对我心生?嫌恶吗？”
乔时?怜定?然答道：“不会。”
苏涿光续言：“那我的答案亦是如此。”
却听她闷声道：“这不一样。”
苏涿光不解，“有何不一样？”
乔时?怜挼搓着衣角，敛下眼，“我认识你之前，就知道你是西北军营主帅，是功名赫赫的少将军，浴血杀敌再正常不过。所以我见你杀人…也不会觉得意外。”
闻及此，苏涿光照着她的话说了去，“我的夫人被人欺负险些丢了命，她让恶人得以报应，我也不会觉得意外。”
乔时?怜怔住了，她抬起头定?定?望着他，难以置信，“真的吗？”
他真的愿意接纳她的阴暗面吗？哪怕与当初他所喜欢的乔时?怜相悖，他也愿意吗？
苏涿光颔首：“真的。”
话音方落，他觉着指尖又拂落了点点湿意。
他掠过那眼尾处的潸然：“怎么又哭了？”
乔时?怜上前抱住了他，“苏涿光，你真好。”
发自内心，感动至深。不管她做什么，是什么模样，他都愿意向她伸出手。
她埋头在他怀里，带着鼻音：“我差点以为…”
苏涿光问道：“以为什么？”
以为他要?厌弃她了。
所幸他没有，还来带她回家。
乔时?怜把他抱得愈紧，“没什么，都过去了。”
她能把握住的，只有当下-
凉露满夜，窗盏如豆。
将军府，卧房内，苏涿光躺在榻上，出神地望着怀里已熟睡的乔时?怜。
他发觉，如今乔时?怜对他越来越依赖。
或是因为她内心极其敏感，脆弱，患得患失。
从一开始，她在落霞山别院求助他时?，他都还未察觉。那会儿她虽胆怯，但?还带着想为了活命，惧死?而?求生?的欲念。此后更是对他所道之言理解偏差，胆大?到敢亲他。
若非要?提及变化，则是在九暮山林猎遇刺一事。但?她在此事的变化并非来源遇险，彼时?她甚至为了护住周姝，敢豁出自己的命去换周姝的命。这其间源头，应是出自猎场关?于她的谣言四起，乔家与太子的反应。
他们皆想弃她。
就连乔相也自认，此事成了乔时?怜与乔家之间横亘的刺。拔不掉，碰不得，无声无息，摧折着她的心。
苏涿光原本以为，在乔时?怜嫁给他入将军府后，她便能脱离那些让她不快的人和事，心情自然会好些。
却不想如今愈发严重。
他看?得出，没了生?命威胁后的乔时?怜，陷入了一种?时?刻濒危的困境。她的思绪不再停留于想要?活命，而?是在不断重复她口中的噩梦，日日上演，反复提醒着自己，她会有一朝被抛弃，眼前再好的光景尽会成幻影。
她不安，时?时?害怕着噩梦重临。
苏涿光无形间成了她唯一能落实?之处，像是不会凫水的她，慌忙在水中抓住的一根浮木。苏涿光毫不怀疑，若他这根浮木忽然离她而?去，她便会自溺于水中，连一丝挣扎都不愿。
其实?依赖于他并非坏事，他也愿意成为她能抓紧的浮木。可比起这样时?时?悬于深潭，心难安的境地，他更想让她从这困境里脱身?出来。
微不可闻的叹息声而?起。
苏涿光抚着她的面庞，明显察觉，即便处于熟睡，她仍无意识地往他怀里钻。
难以想象，若届时?他离开，徒留乔时?怜一人，她会如何。
第44章 44 、偶遇（修）
是日, 天欲雪，薄雾迷蒙，远山明灭。
“时怜, 瞧瞧这个，正衬你。”
京中某商铺处, 周姝嫣然笑?着，从琳琅中挑得一朱红耳坠, 在?乔时怜鬓边比划着。
此?间?愈冷, 周姝见得?乔时怜已是裹着绒袄，加之天光晦暗，更显其肤上无甚血色。故她知乔时怜平日喜着浅淡素雅的配饰，亦挑了这朱红与之相配。
“我很?喜欢。”乔时怜对镜瞧着，满目欢喜。
近来周姝带她于京中闲逛，倒是让她忆及年少时无忧无虑的日子, 总让她忍不住感慨, 要是早些能识周姝为友，便再好不过。
许是因为方杳杳之死，让她总冒出这样的念头。方杳杳的死, 三暗卫处理得?很?干净，方家人?没能查到什么痕迹，亦因为丑事不敢张扬，只得?认了?她是因失节自尽, 草草了?事。
乔时怜望着为她挑选首饰的周姝, 一时出了?神。虽是周姝闭口不提, 乔时怜也在?为储妃选拔一事思忖着。按正常仪程, 明?年三月便是周姝最后的时机。
她近日闲暇，托昭月公主打听到宫中之事。太子仍无心?选储妃, 皇后为此?事险些急出了?心?病，太子这才让步，定了?几家侧妃候选。昭月告知，这内定的名录未有周姝，也让乔时怜暗自松了?口气。
此?番周姝尚是让商铺老板打包收盒之际，忽瞥见不远处一熟悉面容步近。
那眉目张扬，锦缎华服，赫然是为太子秦朔。
周姝当即凝住了?笑?意，她不动声色地把乔时怜挡在?身后。
在?九暮山行宫那一夜交心?后，周姝便知乔时怜对秦朔心?生嫌恶，不愿多见。偏偏秦朔对乔时怜还?有旧情，中秋宴赏会时，她便留意到秦朔总是盯着苏家的席位。今此?在?外，她自然要护着乔时怜。
近来此?等情形已不止发生一次，周姝总是能在?各种场合遇到秦朔，她也觉得?莫名其妙。幸而每次她都能不着痕迹地把乔时怜藏住，秦朔见着了?她，也没有上前打交道的意思，径自无视了?她离开了?。
若说偶然一次还?能以巧合来解释，但这巧合过多，让周姝觉得?这其中定有问题。
不巧的是，乔时怜虽是身形纤细，但她今日穿得?实在?太过于厚，绒袄之外还?系有披风，单凭不惧冷、穿得?单薄的周姝，是没法把乔时怜完全遮住的。
果不其然，少顷，周姝见秦朔带着近卫走近。
乔时怜这一间?隙，正为周姝选着几件首饰，晃眼见着跟前有一魁拔身影逼近，待看清来者?，她蓦地一惊。
秦朔怎会来此?？依她对秦朔的了?解，他向来不会出现在?此?等民间?商铺。
值此?人?多之际，秦朔亦身着便服，二女不便行礼，乔时怜只觉自己的手被周姝拉住，把她护在?了?其后。
“时怜。”秦朔目光顿时变得?灼热。
周姝侧过头对乔时怜提议：“天色不早了?，咱们回府吧。”
周姝觉得?奇怪。按太子的性情，要是知晓她身侧有乔时怜，前几次定不会轻易回去，可直到这次才发现乔时怜，说明?这几次“巧合”相遇，太子也是不知情的。
秦朔拦住了?欲离的二女，笑?意不达眼底，“正逢天寒，秦某请二位姑娘去不远处的醉荫楼喝杯热茶，如何？”
他刻意放大了?声量，让街中一众听见了?他自称的“秦某”，随即百姓们偷眼看着秦朔一身贵气行头，皆纷纷绕道而行。秦是为大晟国?姓，如此?一来，谁人?不知他是皇室贵胄？哪怕二女在?街中言之有男子纠缠她们，其余人?也会自认惹不起，不敢相帮。
西风正要上前，被乔时怜拉住。
她深知，秦朔敢于街中自报身份，便是铁了?心?不让她和周姝离开。西风身为她的暗卫，身份地位远不及秦朔，贸然抗拒秦朔只会吃瘪。
随后乔时怜发觉跟在?身后的东风北风二人?早已悄然离去，转念间?，她应了?秦朔之言，“请。”
周姝当即会意，“时怜…你…”
她深知，乔时怜是为了?帮她留下太子。
乔时怜暗暗向周姝点头，以示无碍。她心?想，周姝若非因为她，在?此?街中遇着了?秦朔，本是有着接近太子的好时机，当下却顾虑着她不愿与秦朔会面而主动选择放弃。
在?争取储妃一位上，若有太子本人?的意愿，周姝这条路会好走很?多。毕竟像皇后这样处于深宫之人?，周姝很?难接触到，更?遑论?圣上。
如今她倒是不怕秦朔，这众目睽睽下，又有周姝与西风在?旁，秦朔也难以对她做什么。
更?为重要的是，那日在?妙善寺下的木屋，方杳杳对秦朔提议，让秦朔登基后强占乔时怜为妃，且更?有着暗害苏涿光的意味。
乔时怜一想到便觉恶寒不已。
她绝不能让这样的事发生，而一味躲避秦朔不见得?是个好办法，只会让秦朔对她念念不忘。索性，她不如想方设法撮合秦朔与周姝，让他断去念想。
黄昏欲晚，天添凛寒。
此?番秦朔步于前，他的近卫随在?二女身后，怎么瞧着都是一副以防她们逃跑的模样。西风满脸不爽地抱臂跟着，若非乔时怜不时安抚，只怕她已憋不住胸中怒火。
及入醉荫楼内，秦朔邀二女就座。
秦朔目光未移开过乔时怜身上半分，“时怜…”
乔时怜更?正着他所唤：“殿下，我已嫁入将军府。按礼，您需唤臣女苏少夫人?。”
秦朔脸色变得?难看，接着他缓和了?面，作平常色，“时怜，孤与你一道长?大，相识相知十年。孤把你当做孤的妹妹，这称呼，疏远了?。”
乔时怜与周姝听罢，强忍住怪异感。
当做妹妹？他对乔时怜的心?思昭然若揭，谁信？
乔时怜置若未闻，侧过身对周姝道：“阿姝，过几日京中会来一戏班子，是你上次同我提的那个，我想你定会喜欢。”
话?落，她捏了?捏周姝的手示意。
秦朔接过话?，“孤也去。”
周姝笑?道：“姝竟不知，殿下也喜欢听戏。”
秦朔有意无意地瞄了?眼乔时怜，“孤当然喜欢。”
周姝只是觉得?如今太子像是变了?个人?。那向来傲然万物，不可一世的秦朔，态度陡然转了?个十八弯。她不知如何形容，若非要说，便是像是一只威风凛凛的野犬，变成了?在?乔时怜面前摇尾的狗。
当然，为着小命，她是不会把她对秦朔的看法说出来的。只是念头一旦生起，周姝就难甩掉这想法了?，看着秦朔越觉越像。
尤其是秦朔未再在?乔时怜跟前作情深，反是侃侃而谈，耐心?听着二女闲聊，不时插言搭话?。
若非知晓秦朔居心?，只怕周姝还?真以为他是来请她们喝茶聊天的。
半道秦朔临时离去，周姝忍不住附耳对乔时怜言，“时怜，不瞒你说，最近我总能遇着太子，这事我觉得?不是巧合。”
乔时怜点头，唤来了?候在?外面的暗卫，“东风。”
东风已趁此?时辰查明?回来，他垂面禀道：“回少夫人?，此?举正如周姑娘所料，是有人?刻意为之。”
乔时怜问：“是何人?？”
东风：“属下观察到，附近有中宫的人?。”
乔时怜心?下明?了?，她执起周姝的手，“阿姝，这可是好时机。中宫有意，你可要抓紧了?。”
看来上次中秋宴赏会争得?的机会并未白费。论?家世与品行，周姝在?储妃选拔一事上本就占据优势。
周姝点点头，她本就在?皇宫里安插了?人?手，不时在?皇后面前对自己美言。只是眼下横亘着太子的意愿，她才没什么把握。
乔时怜谨慎地环顾四周后，把手里密笺塞入周姝袖中，小心?藏好，压低声道：“阿姝，这是太子的喜好与忌讳，连着往后半年的行迹安排亦巨细无遗。之前我知你也在?这上面做了?不少功夫，但百密一疏，我也只是比旁人?多了?解几分，若是能帮上你，便再好不过。”
她心?想，前世也未算白活，至少在?有些事上，她还?能依着前世回忆，摸清楚发展的轨迹。只是她自己已经?由改变嫁入了?将军府，没法循着这曾经?历过的年月，去知晓自己将面临什么。
“时怜…”周姝一时只觉鼻尖微酸。
她其实有想过完全不借助太子，自己去争得?储妃之位。可乔时怜却愿意为她，不顾太子与其前嫌，做到这等地步。
周姝忆及前几日，她得?西风传话?，说乔时怜邀约她于城中茶楼。至后才觉，是苏涿光假借乔时怜之名，约她会面。
她本是疑惑之至，此?后在?苏涿光的解释里，才知北方战事牵连的不仅是周家，连苏涿光亦有可能赴西北。
故苏涿光相托，想让周姝近日代他多照看乔时怜，加以陪伴。只因大夫言，乔时怜思虑过重，心?有郁结，不宜多添烦思，他担心?届时乔时怜难以接受他将要离京的消息，才早作准备。
周姝暗暗为乔时怜高?兴，看来这苏少将军也非是冷情之人?，待乔时怜细心?备至，极其用心?。
她从前因储妃之位，欲夺得?太子秦朔而对乔时怜生出愧疚，如今见得?乔时怜另有归宿，又是段好姻缘，她亦安下了?心?-
至初雪挽起，点点霰散。
夜临时，长?街人?影寥落。
乔时怜同周姝交代完毕后，趁着太子还?未归，从醉荫楼悄然离了?去。却是在?她方踏出烛火通明?时，恰见一抹白影候在?阑珊里。
那人?正是苏涿光。
她见此?，不知觉地加紧了?步子，欣然至苏涿光跟前，“你什么时候来的？”
苏涿光垂目盯着她，那眼波明?明?如月，笑?起来极为勾人?。
苏涿光未答，只是瞥了?眼醉荫楼，没由头地来了?一段意味不明?的话?，“近来不喜蔷薇香露，喜欢山茶配以浅茉莉香，常去明?月阁，心?情好时会点荷露……”
“打住！”
乔时怜遽然通红着面，这分明?是她写给周姝的有关太子的喜好，没想到不知何时被苏涿光发觉，还?一字不落地把这复述了?出来。
如今落得?这等尴尬境地，她不免头晕目眩，旋即双眼一阖，往他怀里软软倒去，“我头好晕，好像听不清你在?说什么……”
苏涿光目光幽深，平然面上瞧不出喜怒，他问道：“只允你写，不允我念吗？”
“你…你你……”乔时怜睁开眼，一时语塞。
“你吃醋了?！”她恨声说道。
苏涿光对此?未置否，他兀自躬身把她抱起：“至少，他抱不到。”
她只觉身上一轻，自己已被圈在?那有力臂膀里。她下意识埋着面容，又见天边昏昏未央。
“下雪了?。”
乔时怜望着渐密雪影，碎玉之声拂过耳畔。她抬眼，那飞白覆过他的眉发，染就茫茫。她不知为何挪不开眼来，只觉纷扬雪里，这张面容恍若云间?不可及的清寒雪色，但她偏偏抓住了?。
苏涿光闻言加快了?步子，“那快些回家。”
乔时怜仍在?发怔。
她觉得?这短短半载与苏涿光的一切像是做梦。她嫁给苏涿光已是有三月，明?明?半年多之前，他们还?是不相熟的陌生人?。
乔时怜想，当初确实是她借着苏涿光喜欢她，想要躲避东宫就嫁给了?他，可如今自己居然习惯了?同他共处于一道屋檐下，甚至是短短一榻间?。
她晃眼瞧着满天雪色，忽有些茫然。
她真的是与他各取所需，才这般心?安地留在?他身边，做他的发妻吗？
乔时怜一时给不出答案。她抬眼看着苏涿光，他无需动声色，她便能在?这彼此?交织的呼吸里，寻得?落实处。
心?头微动间?，她扬起面，鬼使神差地朝着那近在?咫尺的光洁脖颈凑近，轻咬了?下去。
第45章 45 、初雪（小修）
红梅白雪, 暗香掠影。
此?间?一道身影抱着玉软花柔，步子迅疾。
那颈处被风雪吹得微凉，倏忽遭逢着她温热的唇与轻咬的齿, 苏涿光霎时顿住了步。
细雪随之驻足，赴往二人之间?。
乔时怜挪开唇畔时, 望着他的目光欣然：“是真的。”
苏涿光仍觉那颈间?温度未散，“什么是真的？”
那处微痒得似小猫伸爪挠过?, 偏又勾着他的心底, 蓄意引着他的欲念。
乔时怜定?定?看?着他，答言：“你。”
这半载如梦似幻是真，抱着她的人是真，吻上去?触及之处也是真。
闻及此?，苏涿光垂面吻住她的唇，混着方消融的雪, 逐而炙热。他甚至稍以加重, 让她在这深切里愈发相信他的存在。
无可否认，她早就沉溺于?他的一切。可终究她是利用他来寻得安身，还?是在这段关?系里, 生出了别的情感？
乔时怜觉得迷惘。
她究竟对苏涿光是怎样的心思？因利用而心怀愧疚？还?是因习惯而心生依赖？
或是那呼之欲出的猜测——她对苏涿光动了情。
她…喜欢他？
她是喜欢他的吗？
乔时怜第一次慎重思及此?问。
思忖之时，及窒息难忍，乔时怜喉间?低低发出音来，这是她惯常所用的求饶信号。
她只是觉得在这被他抱起的姿势里, 如此?深拥而吻, 很快就没了力气?。
苏涿光应声仰起了脸, 却没有再?度吻下来的意思。
照常而言, 他向来会在她“求饶”之后，让她短歇须臾, 然后又再?侵占而来，如此?反复。
但眼下苏涿光只顾着往前走着，她唯见他冷厉的轮廓线，被雪夜抹得昏沉。
乔时怜略有不满地往他怀里蹭了蹭，“你…你怎么不亲我了？”
她惯于?他在她面前时，异于?平常冷漠的炽烈。
苏涿光答道：“是你不想要了。”
乔时怜反驳：“我没有！”
苏涿光瞄了眼她略鼓的杏腮，“你昨夜不是这样？”
昨夜尤花殢雪，她因受不住，便发出如此?断续之音以示求饶，偏逢他欲壑难填，这样娇柔细音更加让他难止，久久才歇。此?后沐浴，她通红着面，又得他在湢室里没能忍住，水雾缭绕里，她觉得她浑身都要熟透了。
彼时她小声骂了他许久，话中尽是他下流云云。
乔时怜蓦地语塞，“那，那…那是你太欺负我了！”
这人简直就是一匹恶狼，不对…应是饿狼，在她面前永远不知餍足。
苏涿光一本正经：“欺负你什么？”
乔时怜嗔道：“…欺负我没有你下流。”
他是明知故问吧？
苏涿光敛下目，向她示意其颈间?，“那刚刚谁咬的我？”
乔时怜望天，假作不知，“不知道。有这件事吗？”
苏涿光：“……”
“乔姑娘，你这样是耍赖。”
乔时怜不服气?，“苏少将军，我是小女子，不是正人君子。”
耍耍赖怎么了？
苏涿光若有所思：“照你所说，我也不是正人君子。”
她骂他的时候振振有词，委实也不是正人君子会有的形容。
乔时怜低声嘟囔着：“那你怎么还?不亲我？”
也许他再?多吻她几?次，她便能明晰自己的心意？
足音踏过?软雪的窸窣里，他跃身翻进了将军府院内。她只觉他把自己放了下来，冷香拂落，夹杂梅香隐隐。
檐下亭台，烛火乱，她倚坐在雕栏边，被他欺身往下吻住了唇。
风摇枝影，雪声尤沉。
守在院内的东风与北风听闻有人翻墙而入的动静，以为进了贼，皆警然往亭台赶来，甚至拔出了随身的剑刃。
能在不惊动满府侍卫的情况下入院，此?人来头不简单。
俩暗卫还?未及动手，半道被一直跟着乔苏二人的西风拦下。
“嘘！”西风赶忙做着噤声的手势，“是少将军和少夫人。”
东风为之瞠目：“这…活这么久，第一次见少将军…不走正门。”
北风心领神会，收刃入鞘，“我的建议是，尽快离开这里。”
斑驳雪影里，交缠的身影融落几?许冷意。
及苏涿光察觉她颈间?愈凉，始才放开她，将其披风拢好。
乔时怜逐而回过?神，忆及方才他抱着她越墙而归的行径，“你怎么回家还?翻墙啊…跟做贼一样。”
苏涿光理着被她抓得凌乱的衣襟：“是你太急。”
言下之意，是她急着想要他吻她，所以才从墙处翻入，未绕至府门回。
乔时怜：“？”
她霎时绯红着脸，“我，我……”
但见苏涿光目光幽深，她阖上眼，一不做二不休认了此?事，“我急。”
她是急着想要确认自己的心思。
他捻着衣的指尖一顿，抬眼望着她被他抚得散乱的云鬓，因他而羞着的粉面，还?有水泽尚未干的唇畔，无处不显露出她的惑人之力。他觉得，她真是喜欢考验他的耐性。
及回卧房，苏涿光为她收拾着今日去?商铺买的东西，却发觉她妆柜里的口脂比以前多了几?番。
苏涿光回过?头问她，“是喜欢这个？”
若喜欢，日后可以给她多买些。
乔时怜瞄了眼那些铁皮小盒，“这，这个…我想着现下是冬日了。”
“嗯？”苏涿光不解，这二者?有何关?联？
乔时怜盯着他那道薄唇，“我见你嘴唇干干的，就买了好些。”
那些口脂无色无味，只是湿润护养之用。
苏涿光沉吟道：“我不用这个。”
他向来不在意这些，也不习惯去?护养。从前在西北条件艰苦时，皮肤多处皲裂，他都不当回事。更何况，他一个将门出身的男人，无需这般金贵。
“谁，谁说要给你用了？”
乔时怜微恼地瞪着他，转眼已?是给自己唇处均匀涂上口脂，踮起脚亲在了他唇畔，“这样不就可以了……”
感受到兰息忽近，唇上覆着她的柔软，他不得不承认，他并不厌烦那口脂。
她起身时，秋波般的眼眨着，定?定?看?着他的唇，似是觉得新?奇，“看?样子还?不错。”
苏涿光不由?得问：“请问乔姑娘，你打算要给我用多少次？”
一道提醒着她，是隔三差五还?是每日？若是每日，隔几?个时辰还?是就一次？
乔时怜思忖半刻，面容抿开一抹笑，“冬天结束前，早晚至少一次！怎么样？”
“嗯，好。”苏涿光对这个答案很满意。
应声时，他忽生出一个念头。
这个冬日若能长些，更好-
夜下窗白，雪大如昼。
乔时怜窝在厚厚锦衾里，听着屏风外渐而嚣然的雪声。
临睡之际，她忽侧过?头问着枕边人，“苏涿光，为什么我们上次得来的太子玉佩，未起作用？”
她想，在妙善寺下偷情此?等丑事若被皇室知悉，哪怕不会外传，秦朔也断不会像现在这般轻松，甚至还?在京城闲逛。
苏涿光答道：“兴许季怀安有他自己的想法吧。如何用，什么时候用，用在何处，他向来把握得清楚。”
乔时怜从被窝里摸索着他的手，将之抱在怀里，踌躇着问他，“你不介意我曾经和太子…”
她还?从未问过?他对于?她和太子之间?的看?法，毕竟当初京中盛传，她与太子佳偶天成?，感情至深。今日他因自己写的关?于?太子喜好吃了醋，保不准以后还?会生出什么别的想法。
他顺势搂过?她不足一握的腰，不以为意，“为何介意？你嫁的人是我。”
乔时怜挪身向他贴近了些，靠在他肩头，“我记得我还?小时，爹爹时常带我至宫宴上。照我娘的话来说，就是我爹特别喜欢我，恨不得昭告天下，告诉一众，他有个这样软糯可爱的女儿。”
她忆道：“那会儿就有好多名门子弟主动和我搭话，但都被我哥哥挡了回去?。唯独太子，哥哥不敢挡他。所以自那时，我便和太子相识相熟。之后的事，也就是京中盛传的那些…直至我看?清他的真面目，想要逃离他身边。”
她确实在感情方面尚是懵懂。好似一切都是顺其自然，以往她身边之人唯有秦朔一人，秦朔待她好，她亦理所应当回应着秦朔。
这也是她会对苏涿光的感情心怀迷茫的缘由?。
苏涿光亦待她极好，所以她也回以相应的报答，借着夫妻这一层关?系，行着她从前根本不敢想的亲密举止。
苏涿光忽问：“那之后你为何这般笃定?地选了我？”
乔时怜为之一怔。
她自是不敢把那前世做鬼一事告知，只得真假掺半地胡诌，“我…我做过?一个梦，那个梦里我蒙冤至死，下场凄凉，连尸首也被抛于?荒野，只有你给我收了尸，让我入土为安。”
但迟迟未得苏涿光回音，她又续道：“或许这就是慧禅大师所说机缘呢，你看?，我没有选错人。”
苏涿光未回话，只是在反复想着她简言道出的梦是何等模样。
她一直在强调着，她做过?一个噩梦，那噩梦时时缠身，也是她不安的来源。
“如果我在你梦里，定?会想方设法护你周全。”苏涿光良久才道。
他偏过?头去?看?时，才发觉微黄灯火里，她已?抱着他的手臂，沉沉睡了去?。
苏涿光腾出另只手，抚着她的面容尽寸。
他想，若真发生了这样的事，他最后只能为她收尸，他不知自己会怎样。
自七岁那年，他在漫天黄沙里，亲眼目睹生母死于?那一箭，他便觉得自己再?也不会害怕生死了。
征战这些年，西北军营里死于?战争之人无数，有与他关?系密切，止于?死去?那一年的；也有今日同他打了照面，翌日便成?亡魂的；更有四暗卫中的南风，为斩断敌方精锐自毁而亡。
他惯看?这些，是一早便知，入了军营生死便不再?由?着自己，所以他无谓悲恸。哪怕有一日，殉身者?是他自己，他亦坦然接受。在西北军营里，每位士兵都有留下自己的遗书，独独他的遗书是一片空白。
如今他问着自己，若有一日，死的人是乔时怜，他还?能持有以往那样冷情无谓的心性吗？
他想起那时在九暮山南崖，他从刺客手下救出乔时怜后，没对蒙在衣袍里略有抗议的乔时怜说，其实当时他俯身抱起她，几?乎是出自本能。
他很想确认她活着。
这样的确认，用眼看?，用耳听，都不及将她拥入怀里真实，就像那日在落霞山回程的马车里一样。他能清晰地感受到她的体温，她无意识揪着他肩处衣衫的小动作，还?有…她会因此?同他碎碎念的吵闹声。
屋外雪愈重，折枝声不歇。
苏涿光蓦地明彻，自己这些年不怕生死，是因为未再?拥有什么。
自母亲之死，他抗拒着世间?万物，漠视一切。
他幸而从人间?霜雪得来一盏灯，他便注定?会害怕这盏灯被风雪浇灭。
思及此?，苏涿光目光越发凛然。
他会在离京前，把她的一切皆安置妥当。
第46章 46 、喜欢（修）
京中雪霁时, 宫里迎来了年尾宴。
是日?，神宵绛阙，阶柳庭花下, 数道身形缓步其间，不?时传来柔声?细言, 抖落枝间残雪。
衣香鬓影里，被簇拥的乔时怜从容应着各人, 其身侧周姝搂着她的胳膊, 于一众女眷里笑语声?渐。
她不时仍有几分怔神。
不?知为何，乔时怜觉得近日?苏涿光很是繁忙，连着下朝回府的时辰亦愈晚。只是她纠结着心中疑惑不?得解，未过多留意。
及女眷们散去，乔时怜问周姝：“阿姝，你可知怎样才算喜欢？”
周姝沉思半刻, “兴许就是…瞧着那枝头的雪, 既想把它拥入怀里，又怕它快消融了?。简而言之，就是你想要他, 又怕失去他。”
她亦是不?懂情之一字，奈何家中有个?多情的二哥，始才从他嘴里撬出点东西来。
闻言，乔时怜喃喃重复着：“想要他, 又怕失去他……”
这么想来, 她确实想要他。
她想要在天地浮沉里牢牢抓紧他, 想要切实感受他的存在, 想要他的回应。
可她也怕失去他。会怕他不?再喜欢她，会怕他死, 更怕他弃她而去。
她好?像真的是喜欢他的。
少?顷，周姝低声?在她耳畔道：“时怜，告诉你一个?好?消息。”
乔时怜回过神，“是关于你和太子的进展吗？”
周姝眸光微漾，“昨日?我照着你给我的密笺，去落霞山的碧灵池闲晃，果然遇着了?太子。却不?想太子为摘得难见的寒莲，失足跌入了?池中，恰逢他所着衣衫烦琐，落水时缠住了?脚，被我救了?起来。”
乔时怜知，前世秦朔便为她摘莲不?慎落水。那时是因他欲与她说情话，又知她面薄，就屏退了?左右，始才有如此狼狈一幕。至于这一世为何亦如此，她便不?得而知了?。
周姝续道：“因是救命之恩，太子如何也得答谢我一番。方才皇后娘娘的女官还来找我，说宴后想见我呢。”
乔时怜不?禁为之生喜，如此看来，周姝之事十拿九稳，所欠缺的，唯剩一个?良好?的时机，待赐婚的圣旨一下-
宫宴一隅，冷松深青处，苏涿光负手而立。
苏涿光瞥了?眼从廊下步来的季琛，后者面带郁色，神情萎靡。季琛不?时抬手揉着后颈，似是没能睡好?。
苏涿光问季琛：“玉佩呢？”
依他对季琛的了?解，季琛于正事上向来雷厉风行，从不?拖沓。太子近来未得任何动静，应是季琛在呈交玉佩上出了?问题。
季琛凝了?面色，他往前稍稍倾首，对苏涿光低声?道：“我正要跟你说此事呢，玉佩不?见了?。”
苏涿光漫不?经心地道：“被你吃了?？”
季琛白了?苏涿光一眼，“浮白，你安慰我两句会死吗？”
苏涿光面不?改色，“哦，你堂堂季怀安，也有失手的时候。”
季琛：“……”
“这事没法聊了?！”
这苏浮白怎么还记仇着上次中秋宴赏会里，他指其调侃言“堂堂苏少?将军”这句式？如今这回旋镖扎至自己身上，季琛只恨自己那时非要同苏浮白逞言。
苏涿光见季琛气得欲走，始才挑起话茬：“怎么丢的？”
季琛愁眉不?展：“我要是知道，我用?得着郁闷？”
“近日?我定是触了?霉头。前些时日?好?端端的走在皇宫里，被昭月公主侍卫套着麻袋一闷棍打?晕，我到现在头和脖子还疼，做起事也总觉得反应迟钝。连御史台的人近来都?夸我，和蔼可亲。”
季琛一连告假了?好?几日?，此后回御史台，便得来了?同僚如此评价，他更为愁闷了?。
苏涿光听出了?端倪：“打?晕后呢？”
季琛拧起眉心，回忆道：“打?晕后…我见着是昭月公主，不?敢发作?。为着我这清白之身，我嘴皮子都?要磨烂了?，才从公主寝宫里逃出来，我容易吗我？”
昭月向来对他无所不?对其用?，季琛早已司空见惯。按他的话来讲，便是比起他审问犯人的手段，公主还算得上温和。当然，季琛避免麻烦，见着昭月向来是有多远躲多远。
殊不?知，此举反是会惹得昭月变本加厉。
苏涿光思忖半刻，“玉佩落在昭月那里了?？”
季琛沉吟道：“不?会吧…若是我的玉佩，她定直接要过去了?。太子的玉佩，她是认得的，怎么也得问我如何得来的吧？”
苏涿光眼底掠着寒芒：“今日?我本想告知你，暂且不?要把玉佩呈上去。”
季琛不?解：“怎么？”
苏涿光答言，“昨日?我得到西北军报，乌厥人隐有异动。但此间动静并无大碍，尽在副将裴无言掌控里，他们掀不?起浪。只是这军报可大可小，严重与否，非是我能定断。”
季琛蓦地明?了?，他压低了?声?，“你担心太子会从中作?祟，把这道军报夸大化，在圣上面前添油加醋，让你离京赴西北前线？”
太子至今仍挂念乔时怜，他也知晓一二。故有此调离苏涿光的机会，想来太子不?会轻易放过。
苏涿光颔首，“嗯。值此时候，若把玉佩呈上，太子势必会反击。”
那日?妙善寺下，方杳杳被捉奸一事，明?眼人都?能瞧出季琛在其中扮演的角色。更遑论，只要太子有心去查，便知那提议慧禅大师带一众见佛珠一举，是季琛所授。
只是他与季琛向来不?惧太子会做什么，纵是反击，也要有着力点才是。
但如今，北方战事起，那便不?一样了?。
季琛深明?其中利害，他叹了?口气，“既然如此，寻回玉佩一事也用?不?着这般急切。当初行此举，是为了?给苏少?夫人出口恶气，但眼下，若此举的后果将致你远调离京，倒显得有些得不?偿失了?。”
苏涿光目光落至远处巧笑嫣然的乔时怜，眉眼挑开冷冽，“近来朝中好?些人坐不?住了?，我离开京城是迟早之事。这枚玉佩若能寻回，待我离京后再用?吧。”
季琛意味深长地瞄了?他一眼，“你还真是把关于她的事都?安排得妥当。”-
及得天泛澄色，澈然如洗。
乔时怜至瑶光宫，见得玉台旁，一雍容女子袅袅婷婷徐行。
乔时怜端正行礼，“丽妃娘娘。”
丽妃搀起乔时怜的手，莞尔一笑：“不?必多礼。今此来瑶光宫，可是遇着什么难题？”
“娘娘，如果喜欢一个?人，需要为他做什么呢？”
她既然认清了?自己的心意，便也想为苏涿光做点什么。可她不?知该如何做，只得借着宫宴机会，来到了?瑶光宫寻丽妃。
丽妃先是未答：“我唤你时怜可好?？私下，你可以随涿光叫我姑母。”
乔时怜乖巧应道：“姑母。”
丽妃拉起她的手，“如果你喜欢的这个?人，恰好?也喜欢你，你根本无需刻意去做什么。”
乔时怜满目茫然，“时怜不?解，还请姑母赐教?。”
丽妃答言，“想必你也知，涿光的生母亡故缘由。此事横在父子俩中间已有数年?，看似一切都?矛盾源于此，实则我知，涿光早已体谅了?他父亲。”
乔时怜讷讷道：“那他为何…”
“这些年?来，涿光统领西北军营，成长为独当一面的主帅，易地而处，他心里早就明?白当年?之事，他的父亲亦出于无奈。且像亲手杀死自己发妻此等悲事，这些年?来，大哥心中痛却未曾消减半分。”
“父子俩脾气，一个?比一个?倔。”
丽妃黛眉蹙起，似是极为烦扰， “涿光若是没原谅他父亲，依着他的性子，两年?前他定不?会回京。他只是不?想去接受这件事。所以他们屡屡吵架，俩人跟吃了?炮仗似的，为着心头的憾恨，各自不?愿服软。”
乔时怜陷入沉思，“我在这其中，能做什么？”
丽妃抬手将她的发簪重理于髻，“我说过了?，你无需做什么。只要有你在，将军府各有各的盼头，就不?会再提及悲事。”
乔时怜仍不?明?，“恕时怜愚钝，不?解姑母之意。”
丽妃明?眸里闪过几许怅然，“因为人啊，都?是靠着盼头过日?子的。将军府父子不?和，是他们把自己受限于陈年?旧疤里，谁也不?放过谁。可你的出现，打?破了?这样的困局，他们会开始着眼于将来，事事为以后考虑，便总有和解的一日?。”
“我入宫年?月尚早，未对年?幼丧母的涿光悉心抚养，这是我多年?来心中之愧。如今本宫见你与涿光二人夫妻情深，也算是了?却心愿，长嫂在天之灵也会为涿光欣慰。”
丽妃盯着乔时怜，越瞧越觉得满意，“也多亏你啊，心地柔善，细腻体贴。我一开始还担心，涿光那个?脾气，没有几个?姑娘家能受得了?。结果大哥不?时派人传信与我，把你夸得天花乱坠，我就知将军府定是有着不?一样的气象。”
乔时怜垂下了?面，脸颊微烫：“姑母赞许，时怜受之有愧。”
待回了?宴席里，乔时怜依旧在沉思丽妃所言。
她是否也一样，把自己困在了?过去那场噩梦里？不?肯放过自己。
她从未去想，她和苏涿光将来会如何。
“苏涿光。”她扯了?扯宴中之人的衣袖。
“嗯？”苏涿光回头，正撞上她的眼，澈然如星的眼仁儿里，唯容他一人。
她在想，他们以后会是何光景？
闲来拨弦弄琴，对月饮露。春撷杏花，冬点红炉。
她会同他碎碎念着日?升月落，抱着他至参横斗转。
也许还会纵马疾驰，与野风踏遍南北，溪山作?伴，云月为俦。
这般想着，她不?禁勾起唇角，正欲同苏涿光言说她所想象的光景，苏涿光却又被宫人请到了?别处。
乔时怜倒也不?急与他诉说，关于她喜欢他的事，她还未敢宣泄于口。看来得好?好?费时筹备一番，择一良辰，她会告诉他，她藏在心底的欢喜，她的将来光景，尽数都?是关于他。
此番她随意在宴中取着糖糕吃着，好?些朝臣来此奉承敬酒，她皆一一得体回应。
不?多时，她已饮了?好?些。
乔时怜心里清楚，将军府的苏少?将军从前少?有参与宴会，许多人便是想结交奉承都?无甚机会。纵使能遇着苏涿光本人，但苏涿光难易与，保不?准会碰一鼻子灰。
今此有她这位苏少?夫人于宴中，朝臣们便抓着机会上前。苏涿光不?近人情，苏少?夫人还不?好?相与么？
乔时怜从前也不?乏出席这类宴会，有前来想套她话问及相府的，也有进一步试探太子的，她早学?会如何应付与和稀泥。
只是她觉得奇怪，今此宴中，好?些朝臣明?里暗里来问及的，尽是苏涿光有否出征的想法。她不?着痕迹地以家国?大义为先回了?话，实则苏涿光有否决定，对此她皆岔话盖过了?去。
“怎么喝了?这么多？”
苏涿光回席时，见那琉璃酒壶里，透亮的酒液少?了?大半，她指尖拈起的酒盏空空如也，他不?由得皱起了?眉。
他方拂衣坐下，听得她含着醉意的嗓音问：“你要回西北了?吗？”
第47章 47 、席中
灯火熠明, 酒盏交错。
“今北有虎狼盘踞，多?得将?军府驻于西北，震慑于敌。一门双名将, 如此成?就，真是?非常人所及啊。苏少将军年纪轻轻, 便受限于京不得施展，怕是?极为难受吧？”
“听说西北那些蛮人, 自苏少将?军回京后便蠢蠢欲动, 真是?好?了伤疤忘了疼。”
“咱们大晟有苏家双将，何惧那些乌厥人？”
……
这些皆是?前来的大臣与乔时怜敬盏间所言，她听出话外?之音，皆是?朝臣们希望苏家能有人镇守西北边境。且这个人选，最好?是?苏涿光。
乔时怜思?索着，一面抿着酒, 浑然不觉自己似乎饮得过多?了些。
及那熟悉身影回至身边, 她侧过头，轻声问向他?，“你要回西北了吗？”
她心想, 若真如那群朝臣所说，西北边境有变，苏涿光回去不过是?早晚之事。但?她近日未从其里察觉分毫，他?甚至也未在她面前展露半点痕迹。
由?着醉意发昏的视野里, 她见他?稍有怔神, 对她所问极为意外?。
——他?是?有意瞒着她的。
乔时怜悄然藏住微涩的心头, 再次低声向他?确认着, “是?回西北打仗吗？”
不论别人言说什么，她想自己同他?确认, 想听他?亲口告诉她。
苏涿光紧紧盯着她的神色，嗯声应着，“不会有危险。”
乔时怜敛下眼，思?绪飘忽。
他?真的不会有危险吗？她想到那些不怀好?意的朝臣，还有与他?屡屡有冲突的太子……
她顺势抱着他?的手臂，头耷在他?肩处，强忍着酸涩：“是?什么时候？”
她觉得浑身开始发软起来，自己好?像是?喝多?了，连着嗓音也是?无力，恰到好?处地掩住了她此时的心绪。
苏涿光：“尚未选定时日。”
话毕，他?又?续道：“很快回来。”
良久，他?垂眼看着她眉目迷蒙，面颊含粉的模样，“我非是?有意不告知你的。”
但?须臾里，酒意肆虐，此番乔时怜的灵台尽成?了一团糨糊，她委实听不清他?说什么。那鸣珂似的嗓音落入耳畔，融成?了晚风轻挽处，软榻锦衾间，他?俯身于她之上时的低声呢喃。
她满目尽是?眼前之人，周遭嘈杂喧嚷，被她当?做了夜时不休雨声。
不多?时，她恍惚以?为，现下已身处将?军府卧房里，唯有她与苏涿光，一并忘却了此前她还正与苏涿光说着他?将?离京赴西北一事。
她只是?莫名觉得心里空落落的。
好?似缺失了一块重要之物，促使着自己想要去抓紧他?，去确认他?的真实。
苏涿光尚是?在等着她的回应，却觉那柔荑胡乱在他?腰间摸来摸去。少顷，他?察觉她抓着他?的衣衫蹭起身，掺着几许酒气的灼热逼近，她吻在了他?的颈间。
不远处，季琛方取酒折过身，目光正撞上此等情景。苏涿光坐怀不乱地抿着酒，神色镇静，其身侧的乔时怜恣意吻着他?颈，甚至偷偷咬着他?极薄的耳垂。
季琛僵在了原地，难以?置信这于宴中?大胆献吻之人，是?乔时怜。
毕竟那会儿?他?见到乔时怜与苏涿光在林中?学骑马时，她还躲在苏涿光身后，生怕被别人瞧见。不过好?在眼下宴至末时，圣上及皇室贵胄早已离去，余下众未尽兴的宾客各自把酒言欢，鲜有人留意到这边。
季琛暗自庆幸，苏浮白平日里并不交友，那性子亦为人避之不及，这才偷得清净，无人会有心往他?处看。早年那些对这苏少将?军抱有巴结态度的，在宴中?通通都被他?一个眼神吓住，如今京中?没人会自讨没趣。
但?更让季琛觉得不可思?议的，是?苏涿光竟如此沉得住气。
那可是?京中?第一美人的撩拨！他?怎么还一副不为所动的模样？他?真的具备五感吗？
殊不知，苏涿光捏着酒盏的骨节都已发白了。
此等场合，发生此等情形，远远在他?意料之外?。他?又?不舍得强行推开乔时怜，他?记得清楚，那时在冷泉阁间，她便因自己推开她而伤心了许久。
且当?下，他?还没法离席。他?正观望着席中?各朝臣，辨着方才是?哪些趁他?得圣上召见之时，前来与乔时怜会面敬酒。
反是?乔时怜觉得奇怪。
他?今日怎么还不来回应她的吻？以?往她这般对他?，不过半刻，他?便会欺身而来。但?眼下的苏涿光甚至有些过于冷淡，对她的主动视若不见，难道是?她惹他?生气了？
此前那等空落酸涩涌上心尖，她极力按捺着，下意识把他?抱得愈紧。
乔时怜仅余的一丝清明尽用来思?忖他?为何这般“反常”了。她想了半晌，奈何她已神思?迟钝，想不出个所以?然，索性她恹恹垂下了面，埋头在他?怀里，假作呜咽泣声。
她想，这样他?总该理会她了吧？从前她哭的时候，他?比谁都着急。
饶是?苏涿光听出她在假哭，亦配合着问道：“怎么哭了？”
乔时怜听得他?的嗓音断续入耳，心道果然有效。
随即她只觉面颊处落下了极轻的吻，她不由?得心生欢喜。得此间隙，许是?酒意上头，她不自觉地胆子大了起来，揪着他?衣襟处的手顺势往里探着，另只手亦悄声往着带钩之下的硬实。
苏涿光浑身紧绷：“……”
她如今真是?越发的胆大了。
偏偏他?还不能同她解释什么。她这醉酒之态，怕是?半个字都听不真切。
乔时怜虽是?醉酒，浑然不知眼下身处之地，但?苏涿光在这刺激之下，极力克制着保持清醒。他?凛然的目光环顾着席中?各处，不时换着姿势作遮掩，防着有人瞧见。纵使他?不在意别人眼光，她却面皮极薄，他?总要为她顾虑的。
不多?时，苏涿光觉得燥热难忍。其实她挑逗起他?来，举止仍有几分羞涩与胆怯，故此间一众即便发现二人亲昵，也只以?为他?们是?在相拥，看不出更多?来。
唯有切实体会其间感官的苏涿光，快要被她逼疯了。
及乔时怜动作越发过分之时，苏涿光蓦地把她抱起，于席中?站起身。
旁处季琛轻咳了两声，以?示意其余人。
众宾客回身望向苏涿光，其间一人看着缩在苏涿光怀里，面带酡红、醉得不省人事的乔时怜，出声道：“苏少夫人这是?饮多?了吗？需要吩咐宫人们去热些醒酒汤吗？”
“不必。”
苏涿光漠然回绝，淡淡扫了眼一众，此前与乔时怜敬酒的朝臣皆心虚地低下了头。
“内子不胜酒力，苏某便先行回府。”
苏涿光顿了顿，声线愈发寒凉，“只是?齐大人，梁大人，方大人，杜大人，还有…王大人，诸位如此想为大晟出力，共守边境，西北军营还招兵。明日上朝，我会在圣上面前赞许诸位的赤忱。”
被点名道姓的朝臣们陡然一激灵，径自赔着笑，“苏少将?军说笑了，我们这把老骨头了，怕是?还没能到西北，都被折腾得散架了。”
旁人随之附和?，“是?啊是?啊，苏少将?军真会拿我们消遣。”
“浮白，你也为咱们朝中?文官多?多?着想。”季琛跟着搭话，朝臣们捣蒜般点着头。
季琛勾着唇角，“这枪都提不动，去西北只能用嘴杀敌。”
朝臣们听出其中?的嘲讽意味，顿时脸色微变。
苏涿光颔首：“我瞧着诸位的儿?子就很合适。”
话音落时，几位大人始才慌了神。
“啊我家那位他?最近摔伤了腿，此次西北战事，他?怕是?想去都没这个机会了。”
“我家那不争气的，生下来就体弱多?病，想为国效力都没这个资质…”
“我家也是?…”
……
七嘴八舌里，季琛暗自冷笑。
没戳着这些人的痛处，他?们还真会做主。想来定是?东宫那边有调离苏涿光之意，这些墙头草跟着倒罢了。
不过圣上应当?不会这么快决策，那道由?西北递交至京城的军报，还真是?如浮白所言，并不成?问题。太子若抓着此事不放，反是?会惹来圣上不快。
毕竟当?初乔苏两家结姻定婚，太子曾去御前求圣上赐婚，强行夺得乔时怜，被圣上罚了禁闭。如今太子有意针对苏涿光，圣上很难不多?想。
却是?在众口掩饰着其尴尬的气氛之中?，一道细弱蚊蚋的柔声格格不入。
“苏涿光…你今天还没亲我……”
众臣：“？”
他?们没有听错吧？
联想到前些时日上朝时，苏涿光颈处红唇之印，众臣心道，这传说中?冷情禁欲的少将?军，看来也如此耽于女色。
席间顷刻鸦雀无声，苏涿光垂眼看着因酒劲意识归于混沌，昏昏沉沉睡去的乔时怜，她正无意识地拽着他?衣衫，那芙蓉粉面上黛眉略蹙，仿佛在彰显着她的不满。
一众没忍住偷眼往苏涿光怀里的乔时怜看去，却得一生寒嗓音至耳边乍然响起，吓得他?们收回了目光。
苏涿光冷冷道：“没见过调.情？”
席中?流光霎时凝固，众人险些没能合上下巴，而苏涿光已阔步离去。
季琛笑着摇了摇头。
还得是?乔时怜，不愧是?他?当?初一眼相中?的美人。
留得众宾客窃窃私语，为着今夜颠覆他?们对苏涿光认知的事，其间不乏有目光跃然者。季琛瞄了一眼，便知他?们在想什么。
旋即季琛清了清嗓，“怀安奉劝诸位一句。”
众宾客齐齐看了过来，季琛不紧不慢道：“苏少将?军不会有侧室，更不会纳妾。若你们不想送过去的美人变成?疯子或是?两截尸身，就此罢休吧。”
举众不禁打了个寒颤，又?再忆及此前京中?，不少接近苏涿光的女子，都被其吓得精神失常-
已至夜凉如洗。
宫墙外?，苏涿光抱着乔时怜上了回府的马车。
许是?他?俯身入车厢的动静吵醒了她，他?听得怀中?之人轻哼了两声。
“你今日在席中?，是?想同我说什么？”
苏涿光忆及那会她似有话讲，却又?因他?半道离去被打断。此番他?方问出声，反应过来她早已喝醉，哪会回答他?的话？
缺月昏昏，灯火明灭。
她忽的低低唤着他?，“苏涿光…我…”
第48章 48 、心事
天悬暗色, 满目黄沙，昏沉无垠。
乔时怜立身于荒芜里，空无人迹。寒风萧索, 她见着眼前席卷的沙砾拂散，沉积的?尸骨露出一角, 白?得森然。
心底生出莫名的悲凉与哀恸，她不自觉地往前走近, 唯见裸露的?地皮处, 烽火未消，鲜血漫过莫可指数的残尸，凌乱堆砌在晦暗里，断刃，碎甲处处尽是。
腥风掠过，红得刺目。这里似是一个天地冢, 葬着?这些无可还的?尸骨, 亦是不知多少春闺的?梦里人。
乔时怜觉得心骇至极，她慌张想要逃离此地，折身回过头时, 却发现周处不知何时幻化成了金戈不歇的?战场。黄沙之?中，耳畔充斥着?鼓声?、呐喊，眼前是两?兵交接，各自利刃刺入皮肉, 绽出殷红。
她恍惚有所感, 抬眼便见处于军队之?首的?人。他身着?盔甲, 单枪匹马, 冲锋陷阵。
是苏涿光。
乔时怜匆促朝他跑去?，她想惊唤出声?, 叫他不要去?，可她如何也发不出声?。她的?喉咙好似被人紧紧捏住，哽得作痛。
她发了疯似的?在战火里疾奔着?，她的?潜意?识告诉她，他会死?，他会殒身在前处。她要阻止他，她要把他拽回安全地界，她不要他死?。
少顷，她越过重重险阻，终是来?到他身边。
她心下稍安，却是还未触及到他时，银光乍现，锋利的?刀尖刺进了他的?心脏，贯穿他的?胸膛。那道身影陡然从马背上倒下，黏稠的?血染湿了半边身，她看着?他阖上了眼，再无声?息。
“不…不要——”
乔时怜尖声?叫着?，眸中的?泪如断的?线，一瞬恐慌溢满心口，她只?觉疼得窒息，仿佛被刀尖刺穿的?人是她。
她已哑得哭不出声?，胸口钻心的?疼痛让她蜷缩成一团。她只?得跪坐在血色泼天里，抱着?他渐无温的?尸身，满面怆然-
火冷灯稀，低云垂野。
乔时怜于榻上睁开眼时，望着?屋内长明的?烛火，才?知此前是一场梦。而枕上浸湿的?泪痕尤在，那让她险些喘不过气的?心口疼痛亦隐隐约约，乔时怜迟迟走不出那个梦境。
她如溺水获救般大口呼吸着?，却是下意?识去?摸向身侧锦衾处时，扑了空。她挪眼看去?，被角处齐整得连一丝皱痕都未曾有，更不提其处被窝里的?冰冷。
须臾间，她觉得心底空荡荡的?，身上无形冷了几分。
乔时怜缓缓起身，趿着?鞋，随手披了件裘衣便匆促往屋外而去?。
心中唯剩一个强烈的?念头。她要见到他，她要确认他是否无虞。
出了屋，雪尚未消，她轻声?踏在软雪里，拨开庭院枝间白?点。
直至寻到月孤明，冷霜覆身处，苏涿光静立于廊下，一身白?袍泛着?清光。檐灯之?下，幽幽夜色描摹出他冷厉轮廓，衬得其眉目似锋，漱冰濯雪。
他还活着?，一切如常。
乔时怜先是松了口气，可又想起此梦的?根源，她不由得垂下了眼，难以掩住心中惊慌，恣意?漫生。
苏涿光将去?西北前线，此事他是一早就?知的?。
她那时于宫宴里就?得到了他的?肯定答复。
忆及这些时日里，苏涿光总是异常忙碌，而他亦不着?痕迹地把她推向别处。一如他忽近忽远，她能察觉他时而对她展露出的?浓烈情感，亦时而克制，稍显疏远。
彼时她权当?是他因忙于朝事，过于疲累，从未多想。
只?因她从始至终，坚定不移地相信，他不会离她而去?。
他永远会是她的?心安之?处。
可如今想来?，这迹象不过是他知自己会离去?，割舍前的?征兆。
乔时怜心想着?，鼻尖愈而发酸，被凛风吹得眼眶愈热。
她真的?好骗，真是太好骗了。
她怎么就?想不到，是他为了瞒住她，要离她而去?了呢？
听闻来?人动静，苏涿光回头望向她，“醒了？饮了好些酒，头可还晕？”
乔时怜心中涩然更甚，别过头不想让他见着?自己落泪的?模样。
她驻足原地，未像从前一般扑至他怀里，只?是遥遥唤着?他的?名字，“苏涿光。”
她久久未接言说下去?。
事到如今，她能说什?么？她可以说什?么？
他离京赴西北在即，披甲上阵，这些都不是她可以干预的?。她连知晓此事的?权力都被他剥夺，她还能做什?么？什?么都是徒劳，都是她自作多情。
他足音渐近，倏忽便已至她跟前。
乔时怜只?听他低声?说道：“我…只?是还没来?得及告诉你。”
寂寂夜色里，碎琼无声?。
苏涿光定然看着?她的?面容，她紧紧抿着?冻得乌青的?唇，那濡湿的?睫毛轻颤，由着?寒风凝着?眼底暗涌。她尽力掩饰着?她的?不安与伤怀，却是将她此番乱糟糟的?心绪暴露无遗。
他想起那时在回府的?马车上，她在他怀里断断续续说着?，她不想他死?。
她害怕，亦不愿接受他将离的?事实。
所以在此事被旁人揭开过后，苏涿光有些无措，他本想着?待他安置好一切，他寻个时机，在她有心理?准备之?时，向她言明这件事，并让她安心。
不想被人打乱了他的?计划，让她猝不及防地知晓了这件事。
而苏涿光试图拥她入怀时，她往后退了一步，与他拉开了距离，他的?步伐顿在了半道。
乔时怜望着?长夜，眨着?眸中的?泪，试图憋回眼眶里，她若无其事应道：“没关系，我现在知道了。”
话虽如此，苏涿光见她如何也止不住眼中的?泪，她越是拼命想要憋住眸中温热，眼角盈盈处越是潸然。
他看出，她在生气。
殊不知乔时怜更加心烦，她烦透了她这生来?就?控制不住的?泪。
他瞒着?她，不告诉她，她也可以装作不在意?。可当?下这模样，她想装都装不了。
未几，她深吸着?气，试图平息着?心绪，轻声?问着?他：“阿姝，姑母，季大人，甚至是昭月公?主…他们早就?知道是吗？”
乔时怜抬眼看着?他，声?线里还带着?鼻音，“你别再骗我，回答我。”
苏涿光眸光闪烁：“嗯。”
周姝知晓当?然是因为他的?托付，丽妃与昭月居于皇宫，最先听得风声?，亦早有意?料，季琛更不用说了，他的?事季琛皆知一二。
乔时怜接言说着?，“风来?知道，东西北风他们也知道。”
苏涿光答：“是。”
闻及此，乔时怜扯动着?唇畔，似笑非哭，面色戚戚，“就?我不知道。苏涿光，只?有我不知道。”
她心中酸楚更盛，哑着?嗓子，丢了魂似的?重复着?话，“苏涿光，只?有我不知道……”
她如何不知，她身边这些人都瞒住了她，只?可能是苏涿光的?授意?？
夜风疏起，此前怀有的?几分气恼尽成了悲戚，她内心防线逐而崩塌。他将她置于如此境地，可有想过她会知晓？
她可是他的?发妻，本应是他最为信任之?人。
“阿怜…”
苏涿光见此，本想上前安抚，她却抗拒着?摇头，不欲与他相近，步步往后退着?。
直至乔时怜毅然折过身遁入雪影里，头也不顾地回了屋-
更声?渐长，烛火微晃。
已至后半夜，乔时怜仍未入眠。她独身抱着?膝，瑟缩在榻上角落，双目怔怔。
窗外渐有雪落声?响，她觉着?衣上愈凉，亦无心拢好披于肩处的?裘衣。
心头缠绕的?两?件事难解。
一是苏涿光有意?相瞒，二是苏涿光将远去?西北作战。
如今冷静下来?，乔时怜也能想通苏涿光为何瞒住她。
他无非是担忧自己不能接受他会离京赴战的?事实，擅自为她做了决定。
她活得敏感，向来?擅长去?拆解身边人的?心思，就?像乔家待她好，亦会在利益冲突时弃她的?缘由，她也能拆解出来?。
可拆解出来?得知缘由是一回事，她在其中能不能接受和谅解又是另一回事。就?好比乔家，如今她也未同他们全然和解。
即便苏涿光出于她的?角度考虑，乔时怜一时亦无法接受。
尤其是她一想到这么多□□夕共处里，苏涿光存着?要同她割舍的?心思，装作无事与她照旧亲昵，乔时怜便极为难受。
他还当?她是他的?妻子吗？她难道不是将军府的?少夫人吗？为何连着?知道他这么重要之?事的?权力都没有？
从身边好友，至暗卫小厮，所有人都知道，唯独她。
她觉得她活得很可笑，更觉得荒唐。
而在未知的?将来?，苏涿光于西北作战，她不敢去?想。
她怕那噩梦会成真，她怕有朝一日，她提心吊胆地盼着?他回京时，收到前线传来?他战殁的?消息。
偏偏她才?确认了自己的?心意?，那喜欢二字还未宣之?于口，她还未在他面前，描绘有关他们二人未来?的?光景，他便要离开了，且以身赴险。
兴许再早些，她听闻此等消息，她还不会为此这般忧心。她信她的?夫君所向披靡，苏涿光年少成名，尽是他浴血之?中博出的?，又怎会轻易折戟沉沙？
可如今，她知了朝臣各异的?心思，还有太子的?威胁，甚至是苏涿光对她的?有意?隐瞒，代表了他也明晰这其中的?危机，桩桩件件，让她越发难安。
夜雪重，时闻折枝声?。
乔时怜终是昏昏沉沉阖上了眼，倚在床头睡了去?。
但此夜，她屡屡惊醒，梦到的?尽是苏涿光遭人暗算，或是死?于战场的?情形。
如此反复煎熬里，她眼见窗外朦胧愈白?，估摸着?将近天明。随后她起身下榻，欲唤来?侍女梳洗。
乔时怜步至门边，取下昨夜被她扣好的?门闩，那时她心烦意?乱，只?想一人独处静心。以防苏涿光追上来?，她入屋时，顺手把门关好并撇上了门闩。
门半开时，满目茫茫，尽着?雪色。
乔时怜垂下尚是惺忪的?眼，却被门前所见，蓦地心尖一凛。
第49章 49 、咬痕
天光微蒙, 落得门前深雪皑皑处，依稀勾勒着一人身影。
唯见苏涿光坐于石阶上，背倚着屋门。他浑身覆着雪, 不?知盖过了几层，经由了多?少个时辰堆积。
乔时怜瞧见他面容惨白如冰, 眉目早被染成霜色，由着寒风抖落他脸上的细小冰碴。若非因她敞门的动静, 他眼?皮略动了动, 只怕她以为他早就冻死在了这厚厚冰雪里。
“你…”她惊慌之中徒手向前，忙不?迭拂落他身上的雪，触及他冰冷无比的脸时，她心头?既急又气。
乔时怜只觉着这门前凛风过盛，将她的眼?眶吹得灼热，她不?由得恨恨咬着他名字音节, “苏涿光！”
少顷, 她见他徐徐睁开了眼?，她忍不?住恼怒问道：“你在这里守了一夜吗？”
以他身处如此厚重的雪来看，怕是昨夜雪至时, 他就?在屋外?石阶上坐着了。眼?下他这番模样，心疼的不?还是她么？
苏涿光定定看着她，未作答，只是神思恍惚地唤着她, “阿怜…”
乔时怜含恨切齿道：“你怎么那么傻？雪这么大, 也不?找个地方?避避。”
却听他低哑着嗓音, “我进不?去屋。”
虽是他语气平然, 但这么听着，乔时怜觉着他有些?委屈。她似是能想象出昨夜他无处可去, 只得披风戴雪，独坐门前石阶的落寞模样，平心而论，确实可怜。
不?过他这言外?意思，是怪她把?门闩给扣上了，他才进不?去屋？
故而她驳问道：“府中这么多?间?屋子，你不?会挑吗？”
苏涿光瞄了眼?身后，“只有这间?你在。”
“你你…你…”
乔时怜一时语塞。闻及此，她确实难以再找出什么话来反驳他，再加上如今他这副惨戚戚的模样，她不?知觉地就?心软了几分。
但一想到他此前有意隐瞒她的事，乔时怜仍心头?气难解。旋即她捏了捏他的脸：“你别以为用这样的苦肉计，我就?可以消气。”
“没有。”苏涿光否认道。因浑身早被冻得没了知觉，此番唯有面颊处，她尚温的指尖捏来捏去的感官，他微微往前移近，试图贴合她的动作，感受着她的体温。
他目光沉静，盯着她稍鼓的杏腮，挑着恼意的柳眉，缓声说道：“我想在这等你，没想到下雪了。”
听罢她下意识嗔道：“那你就?不?会找间?屋子避雪吗？”
话说出口的一瞬，乔时怜蓦地顿住：“……”
得，她又把?话绕回去了。
乔时怜望着他，无可奈何，“我去让秋英备热水。”-
湢室里，热雾氤氲，缓缓弥散。
乔时怜放心不?下，又亲自?至此，为四肢浑然无知觉的苏涿光解着衣袍。
及里衣褪下，她于他身后见着那紧实肌肉处，几道伤痕纵横。若是她没有记错，那是之前在冷泉处被泉石划伤留下的。可眼?下，这几道伤不?仅未脱痂长好，甚至隐隐又有了绽皮破血的势头?。
乔时怜奇道：“为什么你后背的伤又深了？明明都这么久了，前段时间?我见着都快长好了，现在又有裂开的迹象。”
苏涿光沉吟道：“不?知道。”
乔时怜：“？”
“苏少将军，你能对自?己上心一些?吗？”
她加重了语气，略有不?满。
苏涿光点头?：“嗯。”
其实这后背的伤为何还未好，他是知的。
这些?时日里，他尽力克制着自?己不?与乔时怜太过亲昵，便是怕若有一朝分别，比起浓情似蜜的关系，她更容易接受。
但想是这般想，真要这么做，纵是他自?认自?制力尚可，都难以抵住她。一颦一簇，一行?一止，她甚至什么都不?用做，他都难以克制。所谓食髓知味，便是在这触手可及里，渐渐释开了那道枷锁，那锢住欲念的枷锁。
所以，他用疼痛，用曾惩戒、警醒自?己的方?式，去让自?己保持清醒。
在她安然入眠之夜，他无数次悄声至那间?书房，以利剑缓缓划开旧伤，再用腐生膏浇以疼痛。
天明前，他会处理好伤势，在翌夜同榻而眠时，不?让她察觉。
如此反复里，他终是能把?控好距离，渐渐稍显疏远于她。
此刻苏涿光浸于热水里，见着那纤手沿着浴盘试着水温，挽起水声哗然。
他听她闷声嘟囔着，“我现在还是很生气。”
苏涿光认真思忖了半刻，问向她：“那阿怜要我如何，才能消气？”
乔时怜眨了眨眼?：“你说点好听的，哄哄我。”
她话落后，见他敛目陷入了沉思，久久未言。
接而她无声叹了口气，心想着苏涿光这样的人，好像根本不?会说什么情话。
“罢了，也不?为难…”
“我的好阿怜，我知错了。”
乔时怜话还未完，听得他刻意柔和着嗓音道出之言，顿时怔在了原地。
那语调明明极为不?适应，更像是在效仿他人而显得僵硬违和，但乔时怜委实未想到苏涿光会把?此等话说出口，毕竟他在她面前，从?不?善言辞。
“这样不?对？”
苏涿光望着她的神色，他记得那话本子上有男主做错事后，向女主低头?哄言的桥段。哄人一事，他向来没做过，也不?知如何做，只得如此照猫画虎。
见她不?应声，他觉得自?己应是搞砸了，索性诚实道来，“…我不?太会。”
末了，他补言道：“但可以学?。”
乔时怜见他少有展露的模样，在她面前笨拙又小心，不?禁气也消了几分，“你…你现在这样就?行?！”
“还生气吗？”
她听他仍试探性问着话，随即水花溅落里，他伸出青筋纵布的手臂，递予她跟前。
“你咬咬，解气。”
乔时怜心想着，他这还算作不?太会哄人吗？
她睨了眼?他恢复了些?许血色的面庞，不?带犹疑地咬在了他手臂处。
这是他隐瞒于她，该受的。
不?多?时，她松了口，移面看着他臂上浅浅的咬痕，问道：“疼吗？”
苏涿光：“不?疼。”
这点疼痛于他而言，确实微乎其微。
乔时怜：“那我再用点力。”
她再度低头?咬住了他手臂，将一夜心绪宣泄于其上。
苏涿光出神地看着她。
这样也好。他又能有一处不?愈的伤，可通过疼痛，日夜提醒着他曾犯下的错，不?再隐瞒于她，不?再把?她推得越来越远。
也可以是此后远赴西北，相隔遥遥里，他能通过这处她在他身上留下的痕迹，以疼痛去忆及今日她唇齿贴合的感官。
直至齿间?隐有腥甜，她才起身，垂眼?盯着他臂上泛着殷红的咬痕。
她想，就?让他多?记着她，哪怕是这几日便会愈合的咬痕。
未几，乔时怜抱来干净衣衫，看着他后背愈发惹眼?的猩红，“你后背的伤，我一会儿去请大夫来看看。”
苏涿光掩住眸中异色：“它?会自?己好。”
当然，这所谓的“好”，是由他自?己控制的。
乔时怜哦了一声：“才不?要信你的鬼话。”
苏涿光：“……”
她现在对自?己真是怨念颇深-
至府中大夫为苏涿光查看伤势，告知乔时怜，他只是因近日天寒地冻，昨夜又遭受冰雪逢身，后背皲裂而造成旧伤复发，实则并无大碍，好生上药处理即可恢复。
彼时苏涿光坐于榻上，趁势抱住送走大夫而归的乔时怜，“阿怜现在信了吗？”
腐生膏这种?外?用的毒药，鲜有大夫能诊看出来，故苏涿光并不?怕被察觉。
乔时怜凝着面色，问道：“苏涿光，你是真不?知何时会去西北吗？”
苏涿光紧紧拥着怀里软玉，低声答言：“真不?知。”
她闻言蹙起了眉，“所以有可能是下月，也有可能是明日。”
这般未知的时日反倒是更让人难以踏实，也让她难做准备。
她想要在苏涿光离去前，为他做些?什么。她怕她会怀有遗憾，她会后悔没能告诉他，她的心意与描绘的未来光景。
他知她心忧之处，语气逐而郑重，“阿怜，我向你作保，我会活着回来。”
乔时怜顾虑着她此前所想，“我担心太子那边…”
苏涿光：“我会有所防备。”
及午后，雪风稍歇。
苏涿光安抚乔时怜小憩后，听风来传报，季琛至府中做客。
他披着外?袍步出庭院，见亭中季琛正饮着热茶。但季琛今日似乎有些?急躁，那茶水尚斟，还未置得温凉，便被他心不?在焉地举杯而饮，烫得他摔碎了杯。
苏涿光冷不?丁道：“这盏，御赐的。”
季琛只得讪讪笑着，一并转移话题，“浮白，朝廷那边仍未有消息，我听说前些?日在朝堂上，那几个力荐你领兵前去西北的朝臣，今日都哑巴了似的。不?过眼?下快要过年了，依我看，圣上哪怕有心调离你，也会等到过完年再议。”
“所以你啊，就?安心留在府上，跟你的少夫人恩爱吧。”
苏涿光不?置可否，他于季琛对座坐下，侧过身望着庭中碎琼乱玉，目光恍恍。
季琛对他这般态度司空见惯，滔滔不?绝地续道：“不?过最近我觉得有一事很奇怪，昭月公主自?从?把?我闷棍打晕拖到寝宫后，她就?没再找我了。我今日进宫见着了她，她脸色很差，好像有心事，见到我也没有追上来，慌慌张张走了。”
“这公主性情大变，是不?是有什么重要的事情发生？我要不?要找个地方?躲躲？这都整整六年了，昭月公主从?未如此过，这着实令我好奇。”
言罢，季琛瞧着苏涿光神色俨然，仿佛在认同他的猜测，“你也觉得是吧？”
殊不?知苏涿光半字未听，随意应着：“嗯。”
接着他转头?看向季琛，欲言间?似有所思，“你说…”
季琛语气带有几分期待：“怎么？你瞧出端倪了？”
苏涿光问：“怎样才算哄人的，好听的话？”
第50章 50 、在即（修）
一夜清霜, 染尽湖边树。
乔时怜得昭月公主邀约，至皇宫不远处的梅园会面。
暗香疏影，红衣映雪。
乔时怜见着湖边小亭处, 昭月端坐倚栏边。
偏偏那往常骄纵恣意的面容，今此怏怏无力, 若非眼见，乔时怜险些未能认出?这郁色满面之人, 是那灵动翛然的昭月公主。
“昭月公主。”
她至亭中, 对其行了一礼。
“时怜…”昭月始才回过神，耷着黯然的眸子，拉住了她的双手。
乔时怜奇道：“公主怎么了？脸色这么差，眼也红红的。”
今日昭月邀她至此的来意，她还尚且不明。如今见得昭月这番模样，想来是昭月遇着了什么事?, 想找人排解。
昭月低下头, 嗓音虚浮，“我，我…做了一件错事?。”
乔时怜问：“是什么事?？”
昭月却踌躇着未答, 寒风掠过梅影，唯有簌簌之声。
不多?时，昭月扬起小脸，那泛红的眸中噙着泪, 她哽咽着, “时怜, 我不求你能原谅我…但此次因?我之失, 苏少将军调离京城之事?，怕是已定了。”
闻及此, 乔时怜灵台蓦地空白?，“什么…”
“前段时日，因?季怀安惹恼了我，我便?想去吓唬他，给他一个教训。原本我是想让我的侍卫打他一顿解气了事?，结果侍卫会错了意…把季怀安闷棍打晕，带到了我寝宫。”
昭月盈着泪，声线抽噎，“这件事?只是一个缘由…此后我放走了季怀安，却在他躺的软塌发现了一个玉佩……”
“玉佩？”
随着昭月的叙述，乔时怜心头的不安越发强烈。
昭月闷声点了点头，“那玉佩是皇兄的贴身玉佩，我一眼就认出?来了。”
乔时怜这才知?，难怪太子处没有动静，原来是呈交玉佩的季琛，不小心把玉佩落在了昭月的寝宫里。
“季怀安素日不与皇兄往来，他有皇兄玉佩一事?，我觉得奇怪。我当时就顺着这玉佩暗自查了下去，想知?道季怀安和皇兄有什么关联…但查出?了皇兄丢失此玉佩的时间，与季怀安去妙善寺那日吻合。”
昭月也顾不及拭去脸上的泪，对乔时怜一一说着，“我知?道那个方?家女子对皇兄的心思?，恰巧季怀安那时在妙善寺下遇方?杳杳偷情失节，至今仍不知?那情夫是谁。从皇兄那日的行迹来看，他是最?有可能在那里遗落玉佩的。毕竟这玉佩珍贵，除了更?衣，皇兄不会轻易取下。”
“而我查这件事?…不慎惊动了母后，让母后知?道了皇兄在妙善寺下所做之事?。”
话落时，她满面的悔恨。
“你是说…之后太子借由玉佩一事?发挥作题……”
乔时怜心知?肚明，如今北方?战事?揭起，东北战线已有周家派兵增援驻守。西北暂安无事?，但调离苏涿光，只需要一个由头。
原本玉佩一事?看起来和苏涿光毫无干系，只是昭月无心得来了太子偷情的罪证，顺藤摸瓜查出?了真相，而昭月无意向皇室揭开了此事?，太子便?有了契机对苏涿光下手。所以知?悉这一切的昭月愧疚不已，前来告知?乔时怜。
果不其然，昭月含泪顿首，“母后责怪皇兄耽于情.欲，皇兄气恼之下，便?说苏少将军曾以此玉佩要挟于他，让他远离你……可要挟储君可不是小事?，父皇又最?为?看重皇室颜面…”
昭月话音未毕，枝头覆雪被疾然步来的影子抖落。
“少夫人，不好了！”
西风急急说道：“方?才少将军接到急召入宫，没过多?久，苏将军也进宫觐见了。”
乔时怜陡然一激灵，须臾间，恍有无休止的大?雪骤起，倏忽将她埋住。
最?让她担心的事?情还是发生了。圣上震怒，连着苏铮都为?之入宫，可见此事?不小，这其中是否还牵连了此前苏家在朝中功高之势，她不得而知?。若圣上有意借之打压，又会是何等情形？
昭月脸色愈白?，“时怜，此事?因?我而起，我即刻回宫为?苏家求情。”
冷静，她不能乱了方?寸。
乔时怜告诫着自己，定要保持冷静。
眼下苏家父子尽被召进了宫，将军府唯有她能把持局面。虽然不知?宫中如今情形如何，但她必须要为?此做点什么。
乔时怜深做呼吸，对一旁的昭月道：“此事?，公主你去求情，只会让圣上迁怒于你。”
昭月身为?皇室一员，若无视皇家颜面去为?将军府求情，怕是会弄巧成拙。
思?忖间，她攥紧了衣角：“去周家，我要见阿姝。”
如今皇后对周姝青睐有加，甚至屡屡安排周姝与太子会面，兴许，周姝能帮到她-
一路颠簸，满目茫茫往后倒去。
马蹄疾踏里，雪风灌入车帘，乔时怜却是浑然察觉不到冷一般，由着寒凉刺面，彻骨冻髓。
乔时怜至周家时，得知?周姝未在府上。随后便?有中宫之人，引她去寻周姝。
彼时乔时怜只是以为?，皇后待周姝好至如此地步，并未多?想。直至她步入一间暖阁，见得端坐其中之人，赫然是太子秦朔。
——她中计了。
安插在周姝身边的中宫之人，为?何不能是秦朔的人呢？
乔时怜心惊之下，猛地折身欲离，却发觉那门已被紧紧阖上，就连西风也以身份低微不得入内为?由，被阻绝在外?。
她强压住慌乱的气息，对跟前的人道：“是你骗我来此地的。”
秦朔仿佛早有意料，他正端坐屋内席间，悠悠汲水煮茶。他今日瞧着心情不错，至少像煮茶这等事?，他久未亲为?了。
“时怜。”
秦朔唤了她一声，口吻异常平和。
他将斟好的茶往乔时怜方?向徐徐递去，不紧不慢道：“尝尝孤泡的茶，这茶叶是岭南特?供，别的地方?可是喝不到的。”
乔时怜紧贴着门缘，抿唇不语。
秦朔亦不恼，“你不想喝也行，不过孤的时间很多?。”
乔时怜明白?他的意思?。他时间很多?，他可以悠闲地在此煮茶品茗，可宫里的苏家等不了。
茶水沸然之势越盛，催折着乔时怜焦急的心。
她咬着牙，蓦地抬头问秦朔，“殿下，您可知?大?晟多?年安宁，是如何得来的？”
秦朔挑着眉，“你为?何问孤这个？”
“殿下是一国储君，亦是未来天子，若是此点不能明晰，臣女怕殿下日后难以服众。”
乔时怜挼搓着衣袖的指尖已变得冰凉，她挺直着脊背，尽量抑制住发颤的声线，稳声道：“眼下战事?告急，君臣不和，将有失，不是正顺了敌国之意？”
茶壶间白?雾氤氲，遮住了秦朔眉眼。他未搭话，乔时怜亦看不清他的神色。
秦朔置下茶器，双手交叠，嗓音慵懒：“孤知?道，你是来为?苏涿光求情的。”
他笑?意不达眼底，“孤本只是想借玉佩一事?敲打下苏涿光，他身为?臣子，不尊君，本就有错。但不想父皇联想到近日朝堂上苏涿光拒不出?征，以为?他居功自傲，蔑视皇威，这才动了怒，把他急召进宫。”
“说到底，此事?闹成这样，苏涿光他自己也脱不了干系。”
乔时怜放高了声量，“臣女是为?西北千万百姓，为?大?晟向殿下求情。”
“是，臣女也是在为?苏少将军求情，但若苏家有失，尚未出?征，统帅已折，军心不稳，如何能守住西北前线，护卫大?晟河山？”
秦朔盯着她的面容，“时怜，你是在用江山要挟孤吗？”
他的嗓音并不大?，回荡在这屋子里，无形间有着几分威压，让乔时怜紧张不已。
她强忍着心头的怯意，将想好的措辞一鼓作气说出?：“臣女只是进谏。且说天下兴亡匹夫有责，身为?大?晟子民，臣女有这个职责为?君谏言。”
秦朔颔首，似是对她所言表示赞许。
他垂面抿着茶，默声所行的一举一动尽入她偷眼窥探的目光里。她忐忑地待着他的回答，他却漫不经心地将茶壶提回炭火上，不言一词，让她备受煎熬。仿佛她才是那烧灼在炭火处反复沸腾的茶水。
他是在故意吊着她，消磨她的耐性吗？
乔时怜觉得比起此前一段时日里，毫不讲理?只想强求于她的秦朔，这样无声折磨更?让她难以忍受。
良久，秦朔问道：“孤可以为?他求情，为?苏家求情，那你呢？”
这话里的暗示，极为?明显。
旋即乔时怜在秦朔的注视下，从袖中拿出?随身携带的短匕，毫不犹疑地架在颈间，道出?的话掷地有声，“臣女可以给殿下这条命。”
寒凉锋利的刃口直指脆弱的咽喉，她明显见到秦朔眼底掠过一丝意外?，甚至是满意。
“此话当真？”
秦朔捏着茶盏的手一顿，目不转睛地看着欲自刎的乔时怜。
乔时怜浑身打着寒颤，握着匕首的手亦在发抖，“只要殿下救苏家。”
“好，那你这条命就是孤的，从此以后，没有孤的允许，你便?不能死。”
秦朔勾起了唇角，他终于能占有乔时怜的一样东西，且是苏涿光没有的，那就是她的命。
“想要苏家安，你就得先活着。把刀放下吧，孤今日会进宫为?苏家求情。”
纵使秦朔此番想到她是为?了苏涿光，宁可自尽以换，他心底翻涌着几分不爽，但很快他便?平复了情绪。
没关系，如今乔时怜的命都是由他掌控的了，苏涿光又拿什么和他争？
乔时怜始才放下匕首，“殿下说话算数。”
秦朔颔首：“君无戏言。”
乔时怜续道：“那臣女还请殿下为?今日之事?保密。”
“如你所愿。”
保密？那是不可能了。
秦朔暗自轻嗤了一声，他恨不得把这件事?昭告天下，告诉苏涿光，乔时怜的命归属于他了。
想到此，秦朔若有所思?地看着她未动的茶盏。
他近日悟得一些道理?。
茶需慢品，急则会烫了嘴。
秦朔心想，不论他如何求情，苏涿光离京在即已定，他是时候换一种方?式去夺回她了。
乔时怜，迟早会是他的。
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