孔文羽的话也正是裴昂和傅玉汝的忧虑, 他们自然算过其中的成本与盈利，即使到?时不?算店内零零碎碎的一些器具摆件装修，便只算租金, 一月也赚不?了多少, 甚至若是生意不?好，就是贴钱白忙活了。
这下, 一桌所有人都望向步故知?，等他的主意。
步故知?自然是预想到?了这点：“若是真定在了南街开店, 自然就不?能按照原先的打?算。”
“首先, 一天?卖五十?碗便是远远不够。”现代的各类营销手段无孔不?入，即使步故知?学的是中医，但也能无师自通一点最基本的市场预测的道理。
“南街起初确因背靠县学而兴，但后来各类商家富户纷纷聚集于此，才?是南街得以盛隆的关键。我曾观察过, 不?算与主街相交之处, 只南街单道, 一直延伸到?南城门, 便有?上百家的店面, 若是去掉人流稀少之地，至少也有?五十?家, 再算各类铺席，至少有?上百家。”
“这些?店铺都能在南街立足, 自然靠的就不?仅仅是南街原有?的住户和县学的生员，而是南街百货周全的便利，与县学监管的名声, 而这两样会源源不?断地吸引整个东平县的人都来南街采买。”
步故知?蹙了蹙眉：“原先我说五十?碗，便是只考虑了南街自有?的客流, 县学之内大约有?不?到?两百的生员，南街住户也不?过百余家，而我与裴昂都算作是这类客流之中，起初便没有?考虑南街辐辏全县的优势。”
“但这两日往县学途中，略加留心每家店铺的生意，发现更?多的并不?是南街之人，才?让我断定了此点。”
裴昂一拍脑袋：“原来这就是你让我去问税吏，南街商税几何的缘故！”
步故知?稍颔首：“正是，那你问出是多少了吗？”
税银之事不?算私密，裴昂也没什么负担，昨日便找了税吏问出了答案：“南街去年的商税是一年一千两，其中九成拨给了县学。”
步故知?接话：“本朝商税乃三十?而取一，则南街一年盈利少说有?三万两，摊到?两百家商户头上，每家能盈利一百五十?两，再摊到?每月，每家一月至少能盈利十?两，刚好是南街租金的两倍，故南街店面的定价还?算公?道。”
孔文羽对数字的反应最快：“也就是说，我们也应当每月赚十?两才?是合理的，那这般的话每天?至少要卖一百碗的冰饮。”
裴昂自小没短缺过银钱，顾虑甚少：“那好办，那我们就每日卖上个一百碗，虽然赚的不?多，但总归是多了进项，也有?了事做。”
步故知?却摇了摇头：“不?仅要一百碗，还?要更?多，现已是六月，冰饮生意最多做到?九月，而九月之后若想做拨霞供的生意，一次性的成本便要更?多，铜锅木炭哪样都比糖蜜冰费钱，就算靠冰饮每月都赚了五两，但这三月至多不?过十?五两，勉强也只够定做铜锅的钱。”
傅玉汝出生官宦，虽自从嫁到?裴家来就负责执掌中馈，也要管理裴家名下的各类店铺，但毕竟不?需要他亲自去经营，至多是每月查对账目也就罢了，故他心中还?是有?些?没底：“那更?多是不?是会卖不?出去？”
这也是其他人担忧的地方，冰饮毕竟不?是便宜的东西，也不?是每日必需的吃食，如何能保证每日都卖出如此多。
步故知?屈指轻扣几下桌面，眉头未展：“那边要看改价与推广了。”
“一碗加了糖蜜和鲜果的冰饮，其原料成本在两文半，但我们大可?不?必只做这一种冰饮，比如只有?冰与糖的成本大约在一文，那我们便定价两文，且做的最多，以让更?多人买得起，以此类推，再加了蜜的，可?定价三文，鲜果加与不?加看得最为明显，那就定价在六文。”
孔文羽不?解：“那岂不?是比原先定的八文还?要便宜？”
步故知?：“自然有?更?贵的，除了冰饮外，我们还?可?做酥山。”
酥山便是古代的冰淇淋，相较冰饮，便是多了层奶油，而奶油的做法?也并不?难，只是会用?到?很多的鸡蛋。
不?过，虽然酥山亦是自唐便有?，但更?多还?是权贵之家才?有?机会品尝，莫说孔文羽与款冬听都没听说过，就连裴昂也只在一些?杂书中见过其名，自然也没有?吃过。
只有?傅玉汝还?在京中时，跟随父亲参加皇室夏宴，才?得有?一尝。他陡然在桌下攥紧了衣袖，难免对步故知?的过于“博识”产生些?许疑虑，可?也没有?贸然开口，只安静等步故知?的后话。
步故知?并未注意到?傅玉汝神色突变，而是接着说明了酥山的做法?：“鸡蛋的话，一个是两文钱，一个鸡蛋做成的奶油可?至少做两碗酥山，再加上要添的糖、醋、盐，至多一碗酥山的成本比冰饮多一文钱，但奶油制作耗时耗力，酥山也更?为珍贵，再添些?花朵、彩树做装饰——”
步故知?自然知?道若想赚大钱，还?得是坑有?钱人：“一碗五十?文也算不?得价贵。”
裴昂满脸不?可?置信，他抬起手点了点步故知?：“步故知?啊步故知?，想不?到?，你还?是个奸商嘛！”
孔文羽有?些?纠结：“照步秀才?的说法?，一碗酥山成本也不?到?五文钱，如此翻了十?倍，会有?人买吗？”
步故知?点了点头：“这就要说到?推广了。”
在古代是没有?推广一词的，但词意浅显，推而广之，裴昂似懂非懂地附和点了点头，但还?是不?明白步故知?具体要怎么做。
“若是想将?酥山卖出去，自然得有?人带头来买，还?得替我们宣传其过人之处，而此人还?需在东平县有?一定的影响力，才?可?让那些?富户跟风而来。”
裴昂一听，顿时挺了挺胸膛：“这好办，若论在东平县，谁人不?知?我叔父，到?时我请他老人家为我们宣传宣传便是了。”
傅玉汝却抓住了裴昂的手，轻轻摇了摇头。
步故知?也是不?赞同：“不?妥，你叔父毕竟是有?官职在身，若请他为我们宣传，难免会落个以权谋私的污名，此人最好是个风雅文人，又无什么职权在身，才?算得是清清白白的名声。”
裴昂这下算是明白步故知?将?注意打?在谁身上了：“你是说，祝教谕？”
十二
已是薄暮时, 傅玉汝拉着还有些意犹未尽的裴昂请辞，步故知送他们至巷口，又目送马车驶远, 才回了孔家。
孔文羽已将碗筷碟盘都收拾好, 还不许步故知跟到厨房，步故知只得抱着?款冬回房。
步故知将裴昂带给他的包袱展开, 里头是三?十两的现银以及款家部分的田契房契。
即使步故知已经与款冬说过此事，但款冬还是有些讶异, 因为他从?没见?过这么多的银子, 也就不免有些紧张，双手微微握紧了床沿。
“莫要紧张，这些东西都是你父亲的遗产，理应是你的。”
款冬垂下眼帘，并没有看向那一堆东西：“我…我不要, 给夫君吧。”
步故知将包袱又系好, 放到了靠墙的柜子里, 再折身坐到款冬身边：“没什么要不要的, 既是你父亲留给你的, 那就是你的。”
款冬又在咬自己?的下唇，这次却被步故知轻轻捏住了下颌：“别咬了, 也不要害怕。”
款冬依言松了口，却也没抬起头, 他知道?，步故知做的一切都是为了他，可这种好越多, 却越会让他察觉出步故知对他的隐隐生疏。
他自然是信了步故知说的，会与他一起过日子, 但步故知的一举一动，又会在不经意间透露出，步故知并没有将他当做夫郎，而是正如步故知从?前说过的，是“家人”。
“等你的脚再好上一点，我们就回去看你父亲，好吗？”
款冬无法对这句话置之不理，他终于抬头，眸中清如山中涧，所有的忧虑都一览无余，蓦地，一个幼稚也荒唐的想法浮现脑中：“我们是不是一起回去看爹爹？”
步故知揉了揉款冬的头：“自然。”
话到了嘴边，款冬又开始有些犹疑，步故知看出他的欲言又止：“怎么了？”
款冬不敢再与步故知对视，只低下头，声如蚊吟：“是我的爹爹，是不是也是你的爹爹？”
步故知一愣，他没想到款冬会纠结这个，也瞬间明白了款冬的意思，他不想让款冬再生不安，便也低下了头，去寻款冬的眼：“你的父亲，自然是也是我的父亲。”
款冬听到这句话，终于肯再次与步故知对视，眼中清溪似有鳞鱼跃动：“那爹爹的东西，自然也是夫君的东西。”
步故知一顿，下一刻失笑?出声，他知道?款冬这是铁了心要将他父亲的遗产给他，却也不能完全答应，只能先含糊：“那我就为你先存着?，日后的事日后再说。”
没等款冬再说什么，又继续：“但是现在的事要现在做，今日该湿敷了，我去备药，你在房里等我。”
款冬看着?步故知背影，不停地安慰自己?，没关?系，只要步故知还在他身边，就好。
*
翌日，县学学舍。
步故知与裴昂约好，先在学舍碰面，再商议去请教谕之事。
虽说步故知一向在款冬和孔文羽面前，显得有主意也很果断，但总归在心底还是不能完全有把握能请动祝教谕。
相比步故知有些罕见?的踌躇，裴昂看起来倒是胸有成竹：“只要你亲去拜访祝教谕，他铁定能答应！”
这不是裴昂第一次说这话了，昨天在孔家的时候，裴昂也是如此肯定，可当时要商议的琐碎之事太多，再加上傅玉汝似有意阻拦，步故知也就没捉住这句专门问询缘由。
但现下只有他与裴昂二人，步故知也没再压下疑惑：“为何?？”
裴昂被步故知一问，显得比步故知还要不解：“你竟然忘了吗？”
“忘了什么？”
裴昂沉吟片刻：“也是，你之前遭逢意外?，失了忆，这等陈年?往事，自然也不会记得，或许，你也从?未知道?过。”
步故知皱起了眉头，他隐有感觉，这其?中之事不会简单，但也耐心等裴昂的后话。
“七年?前，你得中小?三?元*，惊动了我叔父与祝教谕，是他们一同去了清河村寻你，又免了你的束脩，将你带到县学读书。”
“你我同年?而生，故当年?之事我也深有印象，祝教谕在叔父府中说，有意收你为亲传学生，不过考虑你年?纪尚小?，心性未定，准备观察些时日再做决定。”
裴昂话到此，便有些支吾，因为后面的事，也不需再说，“步故知”自从?到了县学，心思便不在读书上，而是整日与不三?不四之人混在一起，祝教谕自然也没有收“步故知”为学生。
步故知异常地沉默了，难怪他上次去寻祝教谕，祝教谕对他的态度，是毫不掩饰地试探，原来早在七年?前，“步故知”与祝教谕就有过交集吗？
裴昂见?步故知一脸深思，以为他在遗憾当年?错过了成为祝教谕亲传学生的机会，开口安慰道?：“嗐，你也别觉得惋惜，我虽与祝教谕接触不多，但我叔父与他关?系还不错，就连我叔父也说，祝教谕此人，性情古怪，又不看重名利之事，向来随心所欲惯了，谁都拿他没办法。”
裴昂为了让自己?的安慰更有说服力，甚至不惜“自揭伤疤”：“不瞒你说，当年?我叔父也求过祝教谕，让他收我为学生，可祝教谕半分的面子都没给我叔父，只说我还缺了火候，他教不了我。”
裴昂见?步故知神?色未变，便坐到了步故知身边，倾身靠近步故知，拍了拍他的肩：“但现在又不一样?，你失忆之后反而更像七年?前的模样?，祝教谕前些日子还与我叔父提过你。我看啊，祝教谕现在对你可是满意得不得了呢！”
步故知背后一凛，他抓住了最为关?键的一句话：“我失忆之后，反而更像七年?前的模样?？”
裴昂从?未见?过步故知如此严肃的样?子，不禁坐直了身：“是…是呀，这话可不是我说的，是祝教谕亲口与我叔父说的。”
他小?心地观察着?步故知的脸色：“你失忆之后来县学那天，不是去见?了祝教谕吗，他第二天就找了我叔父，刚巧我也去找我叔父说敲打胡家的事，也就与他碰上了，他没避讳我，反而让我说了那天你与胡闻打架的事…”
裴昂这下也觉得自己?确实有些没封住嘴：“还有你说的与你夫郎的事，我原本以为祝教谕会不喜县学之中的冲突，可没想到他听完，看起来倒是很高兴。”
他挠了挠头：“然后他就与我叔父重提了七年?前的旧事，余下的话我没听全，但后来我叔父也与我说，让我好好与你相处。”
步故知听了裴昂的话，半天没有反应，只是眉头皱得更紧。
为何?，偏偏是十二岁那年?？
前世
对于步故知来说, 他前世短短二十九年的光阴，被薄薄的一张高校录取通知书分为了两半。
前半段的人生，甚至不能称之为人生, 因为他只是母亲用来绑住父亲的筹码。母亲不惜以伤害他为代价, 只为求得父亲能够回?家。
这类事情大大小小发生过无数次，但最为严重的, 就是在?他十二岁那年。
*
十二岁的步故知，躲在?自己的房间?里, 紧紧捂住了耳朵, 可客厅母亲歇斯底里的尖叫声哭泣声，还是撞破了他的房门，仿佛千万细密的针，穿透了他的手，又?穿透了他的耳道, 一根一根地, 扎进他的心。
良久之后, 一切又?变得安静, 可这让他更加害怕, 他死死地盯着?房门，就像房门之外关着?什么可怕的怪物。
他想逃出去?, 或是躲进柜子里，但他没有, 因为他知道，如果母亲进来，没有看见他, 情况只会更加严重。
他在?心中默数，他以为能像从前一样?, 数到一百，因为他的房间?里客厅很远。
一、二、三、四四十九、五十。
“嘭”的一声巨响，敞开?的房门，透进了一半的光，还有，一半的影。那灯下的影，被拉得无比的长，仿佛一条黑色的巨蟒，半竖起身，凝视着?他。
母亲已失了身为贵妇的最后仪态，长发凌乱，面容狰狞，双眼红肿，嘴唇上那鲜亮的口红颜色，仿佛黑蟒吐出的信。
她扑到步故知面前，掐紧他的脖，呼吸急促，可吐出的气却没半分的暖意。
“最后一次，妈妈发誓是最后一次了，只要你爸爸回?来，我和爸爸就带你去?游乐园好吗？”
步故知在?母亲扑上来的一瞬间?，下意识往后躲了躲，可这让母亲越发的激动，手上的力也?越来越大?，痛苦的窒息感让他本?能地开?始挣扎，幼小的双手想要掰开?母亲的手，可终究是无济于事。
他的脸起初涨得通红，慢慢地，血色消失，呼吸短促，心跳加快，眼前的一切开?始模糊，他分不清什么是光，什么是影，只觉得光像一把匕首，在?一刀一刀磨割他的咽喉，而?影像巨蟒的身，在?一点一点缠紧他的身。
步故知似乎感到心脏的血液都在?缓滞，手终于无力地垂下，在?意识消失的最后一秒，他侧过眼，看见窗外枯枝上的最后一片叶，无端地落下。
*燕扇霆
学舍窗外忽起一阵风，树叶哗哗而?落，也?有几?片随风飘荡。其中一片，越过了窗，打着?旋儿，落在?了长桌上。
夏日树叶的郁绿，陡然占据了步故知的眼，他回?过神来，却听到了裴昂焦急的声。
“步故知，步故知，你怎么没反应啊！”
步故知捻起那片绿叶的枝，侧过头看向裴昂：“没事，方才想一件事入了神。”
裴昂拍了拍自己的胸，长吁一口气：“你刚才也?太吓人了，突然就不说话了，像入了定一般，我怎么喊你，你都没反应，你要是再晚回?神一点，我就要去?找巫医了！”
步故知勉强扯了一个笑：“不过是想岔了神，无事。”
裴昂狐疑地看着?步故知：“真的没事吗？我看你刚才的脸色可不好。”
步故知摇了摇头，不愿再裴昂再纠缠此事，便重提教谕：“那我们现在?就去?后山找祝教谕？”
东平县的县学，依山而?建，前山宽阔，是学堂与?学舍，后山清幽，则是山长教谕的居所，还有小路通往学田。
裴昂一顿，心里有些犯怵，他向来有些害怕与?祝教谕相处，因为祝教谕的那双眼，比常人清亮许多，简直不像六十多岁的人的眼，反倒像是稚子的眸。
可若是真的与?那双眼对视上了，就会发现，其中又?深邃无比，仿佛能看透你一切的所思所想。
故裴昂是能不见祝教谕，就不见祝教谕，当年祝教谕回?绝了叔父的请求，他反倒是松了一口气。
“要不这样?？我就在?学舍等你，成与?不成都等你回?来再商量。”
步故知把弄着?手上的叶，那葱郁的绿在?他白皙的指尖，被衬的好似莹润的翡翠。他看着?裴昂有些局促的模样?，领会到了其中的意思，没有强求，也?或许有其他的心思：“好，那你就在?这里等我。”
*
步故知的脚步比平时快了许多，来到教谕的院前，却没看到上次的那两个小童子，而?正屋的门窗也?是紧闭。
难道祝教谕今日不在?此？
他在?院前踟蹰不定，大?约一刻后，还是没听见任何的动静，想来祝教谕确实不在?此，便欲先?回?学舍。
就在?他转身之时，却见不远处一羊肠小道上，有一老人背着?竹筐，杖着?长枝，往这里来。
他定睛认出，正是祝教谕。
而?祝教谕显然也?看见了他，停在?了原地，对他招了招手。
步故知稍有一怔，连忙大?步迎上去?，走近了，才看到祝教谕背后的竹筐里，放着?一些农具还有几?把用草茎绑好的菜。
他对着?祝教谕，先?是躬身一揖，后便想解下那竹筐，却不想祝教谕抬手止了：“不必，老夫背得动，年轻人莫要看轻老夫。”
步故知的动作凝在?了那里，少顷后，他收回?了手，跟在?了祝教谕身后。
祝教谕略眯了眼，但只片刻后又?如常，领着?步故知往前走。他拄着?的长枝并不是专门打磨好的拐杖，倒像是随手捡来的柴，尾端尖锐，一下一下地戳在?地上，留下了浅浅的印。
步故知低头看着?那些错落的印，没有开?口说话。
祝教谕察觉到了身后人有些异常的安静，主动开?了口：“老夫看你是有心事啊。”
步故知脚步一顿，但瞬即还是续了步：“是。”
两人已行至院前，祝教谕拉开?了栅栏，将竹筐的解了下来，放到了院中的井边，又?舀了一瓢水，冲去?手上的泥灰。
突然问了句没头没尾的：“你还有多久及冠？”
步故知看过步家的户籍，发现这个时代的“步故知”与?他算得上是同?日所生，都是农历二月初五。
“还有八月余。”
祝教谕点点头，放下挽紧的袖，取出其中的钥匙，开?了正屋的门：“进来吧。”
步故知却反常地没有立刻跟进去?，而?是就站在?门前。
半开?的门泄出暖日的光，切开?了正屋内的昏暗，留下一片斜方的光片，飘忽的尘埃在?光下飞舞，步故知没有看向祝教谕，而?是看着?那些几?不可见的尘埃。
祝教谕侧过身来，负手而?立，没有催促步故知的意思，反倒是站在?了门后，在?阴影之处观察步故知。
倏地，步故知抬头，对着?祝教谕深鞠长揖：
“敢问教谕，学生是谁。”
风寒
步故知一手拎着长长的草茎捆住的菜, 一手执着一副卷轴，回到了学舍院中。
裴昂虽坐在窗前练字，但却在时刻注意着外头的动静, 早早看到了步故知的身影, 便直接出?了门。
他?有?些?迫不及待，凑到了步故知的身侧, 与步故知并肩而行：“如何？祝教谕答应没？”
可话刚说?完，他?才注意到, 步故知的脸色苍白如纸, 额头还?沁着点大的汗珠，却又不像是热的，就连脚步也十分虚浮，他?连忙搀住了步故知，焦急问道?：“步兄, 你怎么?了？”
步故知轻轻摇了摇头, 步履不停, 直到回到学舍中, 将菜与卷轴都放好, 才一下子失了力，整个人几乎都要站不住。
裴昂见状赶忙将步故知扶到床榻上躺着, 可眼见着步故知的面?色愈发苍白，他?抬脚就要出?去叫人, 却被步故知扯住了衣摆。
“我没什么?大事，应当?是前些?日子寒气入了身，却也没多注意, 便在今日发了出?来。”步故知的声音与往常很不一样，低沉的音掺杂着沙沙如碎纸般的声, 听起来已是十分虚弱，可仍强撑着气。
裴昂看着额头不停冒着虚汗的步故知，来不及分辨步故知说?的原因，而是匆匆从柜子深处翻出?了冬日的被褥，展开铺在了步故知的身上：“你别说?话了，我去请巫医？还?是让孔老大夫来一趟？”
步故知咳嗽了两声，还?是摇了摇头：“无妨，待会儿麻烦你的书童替我去万善堂拿两副药来便成?，我喝了药应当?明日或者过两日便会好。”
裴昂一听，又急急想要出?去，却还?是被步故知拦住了：“不急在一时，我有?事要与你说?。”
裴昂拧着眉，他?并不赞同步故知现在不把自己?身体当?回事的样子，可也无法，只?得耐着性听步故知的后话。
“祝教谕那边已经应下冰饮之事，还?特意写了副字，署了号印了章，你将此?事传扬出?去，再于开业前，提前做几分酥山送给县内富户品尝，生意应当?不会有?什么?问题。”
裴昂几乎要开口质问，这都什么?时候了，步故知还?是只?念着生意。
“再有?便是，要尽早将店铺租下来，最好就在这几日，就选南街与主街交汇的那家，也不必多花时间另外装潢，只?在后头置几架能封闭的矮木柜和几床冬日的棉被即可。”
“另外原料的采买也要劳烦你和傅郎多费心思了，主要还?是糖、蜜、鲜果与鸡蛋，再买些?各式大小的桶与碗，大致也就差不多了，硝石那边小羽会去办，至于制冰与酥山的方子我已在昨日写给冬儿与小羽了，到时就是他?们俩负责做，傅郎若有?空闲，多来店里看顾些?就成?。”
裴昂越听越不对劲，打断了步故知，说?话也没个忌讳：“停，你怎么?有?种交代后事的感?觉？”
步故知顿了顿，倒是像被这句话逗笑?了般，即使浑身疼痛难忍，但还?是扯了嘴角：“不是交代后事，而是怕耽误了开业的时候。”
裴昂对生意之事没那么?看重，他?反而更担心步故知的身体：“这开店之事又不急在一时，等你身子好了，我们一起安排不好吗？”
步故知在这时，沉默了一下，轻微叹了一口气：“现在已是六月，便是一年之中最热的时候，也是卖冰饮的最好时候，若不在此?时立下根本，之后只?怕会举步维艰。”
裴昂有?些?糊涂：“你不是说?过两日便会好吗？等上两日又如何？”
步故知没有?接这话，而是勉力撑起了身，半靠在高枕上，神色郑重：“裴兄，祝教谕让我三日后跟他?去云禅寺一趟，归期未定?，这几日孔家那边恐怕要麻烦你与傅郎多照顾些?。”
裴昂觉得越发糊涂了：“怎么?要和祝教谕去寺里了？他?难道?要收你为学生？”
步故知突然望向了长桌，方才的那片绿叶还?在那儿：“也许是，他?也很好奇一个问题吧。”
裴昂：“什么?问题？”
步故知陡然开始剧烈的咳嗽，吓了裴昂一跳，赶忙上前探了探步故知的额头，触手即烫，内心也不免着急：“好了好了，我都答应你，这几日定?将店铺之事安排妥当?，你也别再操心了，我这就去找人给你拿药。”
步故知借着裴昂的力又躺了下来，眼前已是一片模糊，高烧与疼痛消耗着他?所剩无几的精力，但他?还?是撑着最后一丝的神智，对裴昂交代道?：“还?要劳烦裴兄替我向冬儿传句话，就说?教谕留我在县学之内治学，过几日才能回去，叫他?安心，脚伤湿敷之事就要麻烦小羽了，等我回去后再亲自道?谢。”
裴昂看着步故知即使虚弱至此?，也要为身边所有?人考虑周全的样子，心中莫名?有?些?酸涩，他?不断地点着头：“好，你安心在县学养病，孔家与你夫郎那边，我会与孔老大夫一道?替你瞒着，定?不会让你夫郎担忧。”
步故知听到了裴昂的承诺，才卸下了勉力维持的神智，眼前的一切像是被泼上了一层一层的墨，直到完全漆黑。
*
长桌上的那片绿叶，因失去了树枝的供养，逐渐地蜷缩泛黄，不过才是第三日，就成?了秋日枯叶的模样，开窗后的风一吹，便飘飘荡荡跌落于地。
忽然，一双修长白净的手，拾起这片叶，又妥帖地夹到了一册书中。
步故知的病来得凶险，当?日几服药下去，也没见半点好转，还?是孔老大夫亲自来了县学，探了脉后下了几幅猛药，才堪堪退了烧。
当?晚祝教谕也来学舍看过步故知，却也没说?什么?，只?是以往那清亮的眸中，蕴着裴昂都能看出?来的忧虑，可惜裴昂没胆子问。
临走时，留了一个童子在学舍，与裴昂的书童一道?，照顾步故知的病。
终于在第三日的时候，步故知醒了过来，童子便立马去告知了祝教谕，而祝教谕也没有?耽误，即刻赶到了学舍。
他?看着一身白衣，蓝带束发的步故知，叹了一口气：“怎么?就病成?这样了？可是因为那事？”
步故知虽已醒来，也专门收拾了一番，可脸上还?是半分血色都无，脖颈上的皮肤更是白近透明，连青绿色的经脉都隐约可见。
他?坐在了祝教谕的对面?，支肘撑额，开口低哑：“倒也不是因为那事，应是前段日子梅雨时，淋了几场雨，后面?又总有?事情忙碌，未曾好好休息过，才将病拖到了现在。”
祝教谕看起来并不完全相信：“那日老夫与你说?过了，有?时糊涂点未尝不是件好事，神佛之事向来便是，信则有?不信则无，又何必非要求个明白。”
步故知放下了手，看向祝教谕，原本他?的眸是近琥珀的颜色，可也不知是否是在室内的缘故，此?时显得不像琥珀，倒像块墨，叫人完全看不出?其中所思所想。
他?扯了个笑?：“若是教谕也觉得糊涂是件好事，又怎会跟学生提及云禅寺呢？”
镜饮
引子?吃了火, 燃如蛇行，噼里啪啦的鞭炮扬起灰黄的尘土，浓厚的白烟迅速升腾而起, 遮挡了所有人的视线, 但不过片刻后，尘烟散去, 一块长匾出现在众人眼?前——
镜饮。
早在?店门两侧等候的裴府小厮手脚麻利地端出一盘盘小?碗的冰饮，送与围观的众人品尝。这些冰饮不过是冰磨成了沙再加了熬成焦黄色的糖浆, 不过上面都点缀了一两片的浅绿色的薄荷叶, 看上去便十分清凉。
围观的众人没想到看个热闹也能白尝冰饮，忙都欢喜地接下，一口下去又冰又凉又解暑，连连点头。
就在人群越聚越多之时，店里边走出一个哥儿, 身着绛红色的长衫, 长发高束, 伶俐洒脱, 站到了店门口的正中, 抬起手在空中拍了拍。
众人没见过这番阵仗，还真就下意识都歇了声, 等?着看这小?哥儿想做甚。
孔文羽见周遭都安静了下来，露了一个笑, 扬声道：“今日镜饮第一日开业，全场半价，进店就可领小?碗的冰饮品尝！”
“另外只要在?我家消费了五十文, 就可获得一张‘贵宾卡’，凭借此卡, 店内所有的冰饮都可打九折，若是累计消费到一定金额，折扣也?会随之越来越大，具体的规则还需各位贵客进店了解呀！”
这些促销的话术自然是步故知在?前些日子?教给孔文羽的，起初孔文羽还有过不解：“这不是亏本做买卖吗！”
步故知当时在?教款冬制作“贵宾卡”的档案，见款冬也?是十分好奇，便停了手中的笔，款款而言：“冰饮本身虽不是什么难得一闻的东西，可奈何?因?冰价昂贵，民间鲜有人真的尝过，若是不让他们先试上一试，又怎会轻易接受？”
“再说第一日的半价，明面上像是亏了本，可当日必有很多人图便宜前来试一试，到最后未必就会真的亏了本。”
孔文羽低头算了算，恍然大悟：“难怪你说第一日的时候至少要准备上五百碗的量。”说完又有些犹豫：“可这么多真的卖得出去吗？”
步故知让款冬自己试试登记模拟的档案，自己则开始想每种冰饮的名字，抽空回了孔文羽：“这五百碗至少有一百碗的量会送出去，剩下才是要卖的。”
“不说寻常香饮铺子?里，一碗香饮至少也?要五文钱，就说最普通的茶棚里，一碗茶也?要半文钱，而我们最寻常的一碗冰饮不过两文钱，开业第一日又只要一文钱”
孔文羽像是想通了一切，激动?地打断了步故知的话：“自然这些冰饮就不愁卖了！”
步故知点了点头，简略地写下各类冰饮的名称，孔文羽凑了上去，一字一字地读了出来：“夏日雪，两文一碗；蜜冰凉，三文一碗；雪山果，六文一碗”
读到这里就没有了，孔文羽见步故知悬而未落的笔，急着问道：“那酥山呢，取什么名字呀！”
步故知虽懂一些基本的营销策略，但确实也?并非专业之人，不过想到前世那些奶茶甜品店，每每出新品的时候，名字总是越来越花哨，想来还是有一定道理的，词藻的堆砌未必有意义，但定能显示出其独特。
于是他再想了想，落腕而书，孔文羽也?就跟着念了出来：“雪山秘制奶酥蜜果冰，五十文一碗。”
刚念完，孔文羽便瞪大了眼?，指着纸上的字：“步秀才，这名字怎么这么长啊，读起来都有些拗口。”
步故知收拾着桌上的笔墨，轻咳了一声：“越长，自然就越特别。”
孔文羽再又重新读了几遍，似懂非懂的点了点头：“好像，是很特别。”
众人听了孔文羽的话，都先愣了一下，等?反应过来，纷纷你推着我我挤着你往店里涌。
幸亏步故知有先见之明，让裴昂叫了自家的小?厮在?开业前几天?过来打打下手也?维持秩序，不然没过一会儿店前便要乱糟糟的。
孔文羽见状也?扯着嗓子?喊：“莫要挤，莫要挤，冰饮管够！”
店铺里头面积不小?，在?维持原有的装修下，将原本的胭脂展示柜重新摆放，隔成了四个区域，前头出口处是点单区，用一块巨大的木板刻着冰饮的品类价格，再往里走一点则是出单处，可拿了便走也?可到后面的堂内现用。
堂食区后面则是现做区，用矮栅栏围了起来，防止客人误入，但并未阻挡视线，所有人一眼?就可以?看清制作的过程。
在?尝过免费的小?碗冰饮后，众多人都掏了钱买了大碗的冰饮，甚至还有一口便要上十多碗的。
等?忙过两个时辰后，傅玉汝清点了后头的余量，来到前面对着孔文羽摇了摇头。
孔文羽明白了意思，连着裴府的小?厮一同对还在?排队的顾客歉言：“对不住各位，今日冰饮售罄，还请明日再来。”
有些来晚的人不免抱怨道：“明日你们可不是这个价了！”
此句立马让许多没买到的人都应声附和起来。
孔文羽也?早有准备，笑眯眯道：“各位贵客还请放心，明日呀，我们店内还是这个价！就等?各位莅临了！”
这也?是步故知与孔文羽交代的，若是第一日便能卖空所有冰饮，优惠活动?则可以?延至第二日，第三日，但后面就要开始恢复原价了。
众人没想到明日还有这么大的便宜，也?再没什么不满意的了，渐渐都散去了，就等?明日再来。
孔文羽见店前终于不是人山人海了，整个人卸了力，长吁了一口气，坐到了后面的椅子?上。
他虽不怕人，但也?从未应付过如此多的人，若不是傅玉汝、款冬与裴家小?厮都在?店里，他未必能有底气表现得如此长袖善舞。
傅玉汝端来一碗酥山，放在?孔文羽的面前，笑得温柔：“小?羽，累着了吧，吃点歇息吧。”
孔文羽也?早就热得不行，端起酥山便是大口大口，惹得傅玉汝连声让他慢些。
等?孔文羽吃完酥山，也?缓过了劲，看着裴府的小?厮收拾店内的东西，突然有些情绪低落，他看向傅玉汝：“玉汝哥哥，冬儿还在?后面吗？”
傅玉汝知道孔文羽想问什么：“冬儿一直在?忙着做贵宾档案，看起来没什么异常，方才还问了富户那边定的酥山都送去了没。”
孔文羽还是有些担忧：“可我还是有些放心不下冬儿，步秀才他都三日没回来了，怎么偏偏在?这个时候什么教谕要留他在?县学啊？”
裴昂是替步故知瞒下风寒一事了，但耐不住被?傅玉汝套了话，不过傅玉汝也?知道步故知是为了不让款冬担心，才要留在?县学养病，自然也?不会不识趣地去戳破什么，故只摇了摇头：“我也?不知，但兴许，很快便回来了吧。”
云禅
云禅寺位于东平县南郊的一座矮山上, 矮山之下?有一条河流，将此山与?不?远处的县城隔开。
“原先此处是没有桥的，大约在三十年前, 有一得道高僧云游至此, 又在云禅寺内圆寂，传说那日云禅寺内百花齐盛, 院内忽生一幼苗，倏而长成参天大树, 众人一看, 竟是菩提树，天又降甘霖，洗尽寺内尘土，皆以为是神迹。”
“此神迹不?胫而走?，县内的士绅富户纷纷来云禅寺大捐香火, 顺带也出资修了这座桥, 方便后?来人来云禅寺参拜。”
远看横桥不过是一道半拱灰线, 上有一白一黑两粒人, 在青山绿水的映衬下?, 格外显眼。
近观才?知，这白粒是步故知, 而黑粒则是祝教谕。
祝教谕领着步故知在桥上走?着，兴致来了还说了说云禅寺的神迹与?此桥的来源, 但步故知听了后?却没有接话，而是若有所思地抬头望了望面前的矮山。
山不?算高，可意外的是, 竟能隐约见?云岚缥缈其?间，但这并不?符合常理, 六月炎热，又值正午，云岚早该散去。
走?得近了，就能看见?藏在半山之中的云禅寺一角，飞檐斜出，轻盈灵动，形如鸟翼展翅，虽还看不?清具体模样，但风过铃响阵阵，想来寺檐之下?，挂了不?少的惊鸟铃。
步故知的脚步顿住了，他站在原地仔细辨认着半山上露出的飞檐，可除了能辨出飞檐大致的形状外，根本看不?清其?他的什么。
——那么，按照这个距离，他也不?该听见?惊鸟铃之声。
祝教谕注意到了步故知的驻足，也停了下?来，回身?问道：“怎么了？”
又是一阵风过，铃响由远及近，仿佛就在耳边。
步故知收回了眼，对?着祝教谕摇了摇头。
祝教谕顺着步故知方才?所望的方向看了一眼，陡然明了了什么：“可是听到了风铃之声？”
步故知忍不?住问道：“教谕也听见?了吗？”
祝教谕朗笑一声，捋着长须：“未曾，但在老夫归乡那日，于南城门处听见?了。”
说完便继续往山中走?去：“那日百种思绪烦扰，老夫迟迟未进城门，忽而闻铃响之声，遍询身?边人，却无?人听得。”话到此，故意留了个悬头。
步故知跟在后?面，觉祝教谕话顿突兀，但他本就不?喜对?旁人之事寻根问底，也就没有接话之意，不?多时，却听得祝教谕闷闷一声：“你怎么不?继续问？”
步故知被祝教谕问得一愣，瞬即明白祝教谕讲话时喜欢有个捧哏，便也很识趣：“那后?来呢？”
祝教谕顺了意，又继续道：“后?来啊，老夫意识到，这风铃之声不?似寻常，而是介于普通铜铃与?铜钟之间，像是寺庙里的惊鸟铃，问了守城之人，才?知这云禅寺。”
“云禅寺之名远扬，不?仅因三十年前的那场神迹，还因那得道高僧之徒，也留在了云禅寺清修，虽不?预寺庙俗事，但也会为机缘之人解惑，甚至”
祝教谕意味深长：“也会主动引机缘之人来这云禅寺。”
步故知的手藏在袖中微蜷，他本不?信神佛之说，可现在身?处异世的一切，又好?似在告诉他，或许真?有其?道。
他心神晃动：“那学生，也是机缘之人吗？”
可应答他的不?是祝教谕，而是又一阵的铃响。
祝教谕了然，只?笑了笑，没有说话。
一缕清风过，又似萦绕两人之间，微微吹动长袖，钻入步故知微蜷的掌心。
景随人动，两人来到山门前。
云禅寺就建在半山上，因此山道并不?长，抬头便能见?庄重威严的寺庙殿宇。两人拾阶而上，刚至寺前开阔之地，就有一小沙弥前来，稍躬身?行?一合十礼：“不?空法师在后?山禅院等候已久，还请两位施主随我来。”
祝教谕并不?奇怪，步故知却稍显迟疑，他抬头环视而寻，可却未曾看到有悬惊鸟铃之飞檐。
小沙弥一笑，声音略显稚嫩：“后?山之处鸟多花盛，才?有悬铃之必要?。”
步故知这才?收回眼，与?祝教谕一道，跟随小沙弥往后?山去了。
路越行?越狭，就在步故知以为将要?走?到尽头之时，折步复开朗，别有洞天。
入眼便是参天巨树，盘根错节的黄褐枝干互相缠绕而上，树叶浓绿葳蕤，又有悬着红丝带的铜铃错落其?间，风过时树叶沙沙又混着清脆铃声，竟似梵音。
树后?小径延伸，通往更远处，在蓊郁丛掩下?，似有白墙黑顶。
小沙弥就停在此处，对?着祝教谕一礼：“还请祝施主就停留在此。”
祝教谕却在此时有些犹豫，他眼含担忧地看向步故知，欲言又止。
步故知对?着祝教谕一揖：“既已至此，学生不?畏不?惧。”
祝教谕一怔，随即愁容散去，拍了拍步故知的肩：“且去，老夫就在这儿等你。”
小沙弥敛眸未视，默默转身?引着步故知往更深处去。
其?深处并不?清幽，反倒鸟鸣啁啾，流水叮咚，可忽有一振铎之声传来，四下?俱静。
“既得出长罗，住此无?所住。若能映斯照，万象无?来去。*”
此声似从混沌中来，又似破开了混沌，如钟磬，如木鱼。
步故知的神思不?由自主地被牵引着，等他回过神来，小沙弥不?知在何时已不?见?了。但他不?敢贸然而进禅房，思索了一会儿，学着小沙弥行?礼的模样，向禅房处朗声：“弟子清河村步故知，拜见?不?空法师。”
却半天没得应答，就在步故知欲开口再言之时，一只?灰雀扑棱棱朝他飞来，喙中衔有一物?，步故知似有所感，展手于前，灰雀舒然敛翅落在步故知的掌心，吐出了喙中之物?。
——是一片枯黄的叶。
瞬间冷意从脊背传至四肢，眼前枯叶渐渐地似与?前世窗外的那片落叶重合，窒息感无?端而生，就在他神思恍惚之际，掌心的灰雀啄痛了他，令他清醒过来，然后?又展翅飞入禅房之中。
步故知合起了掌心，陡然顿悟了什么，他再次向禅房之处行?礼：“弟子步故知，拜见?不?空法师。”
不空
禅房之内布置素简, 唯有一桌一椅一榻。竹窗洞开，自?有徐徐清风入室。
有一灰袍禅师正双盘坐于竹榻之上，他并不像步故知印象里的得道高僧一样?正颜厉色, 反倒是白眉慈目, 笑容和善。
步故知立在竹榻前，正想再行一礼。
“既非当世之人?, 不必行当世之礼。”声悠似远，如空山回音。
步故知动作一顿, 寻声望向传说中的不空法师, 见?其面蕴慈和，与寻常老?者无异，只一双藏在长眉之下的眼，漆黑有神?，仿佛能?看破世间所有。
他来此异世, 虽多有人?察觉出他与从前的“步故知”大相?径庭, 但如此断言他非当世之人?的, 只有不空法师。
“坐吧, 施主既是机缘之人?, 老?衲自?会为你解惑。”
步故知却没有动，他摊开掌心, 里面正是灰雀衔来的那片枯叶，十二岁那晚的窒息感如附骨髓, 只这片与那晚相?似的叶，便能?让他心绪崩溃。
可这次，步故知却没失态, 室内幽幽檀香如缕，萦回其身, 仿佛在助他压下心底深处的恐惧。
不空法师没有看向那片叶，反而是凝眸与步故知对?视，一双慈目像是看进了步故知的心底：“施主是难得的通悟之人?，看来无需老?衲愚言。”便阖眼不再开口。
此言犹如最后的宣判，他在三日前的猜测竟是真相?！
十二岁的那次意外，让步故知整整昏迷了五个月，在这五个月内，他自?然?没有任何的记忆，只记得昏迷前的最后一眼*，以及醒来时，听到的诡异铜铃之声。
但仅仅是这毫无记忆的五个月，显然?不足以支撑他的猜测。
先前，步故知看过原主留下的所有课业，就察觉到原主字迹的异样?。而在三日前，祝教谕又拿出了当年步故知得中案首的试卷，上面的字迹果然?与原主的字迹大不相?同，反而与现在步故知的字迹有七分相?似，而余下的三分，是因为卷上的字迹，运笔之处还略显稚嫩。
加之在现代时，步故知从十二岁之后，便无师自?通各类经书典籍，这每一项的端倪，串联起来，便直指步故知从前绝不会相?信的真相?——
他在十二岁昏迷的那五个月，魂魄竟已穿到了此世“步故知”之身。
“那我为何又会重回现代？”步故知的声音似恸，他不知这命运的戏弄究竟有何意义，难道仅仅是为了让此世步家的命途更加坎坷吗？
如若不是步故知突现出的惊为天人?的天赋，步大娘又怎会将全部的身家都用于供“步故知”读书；如若不是步大娘对?步故知的希望，又怎会对?“步故知”溺爱非常，让“步故知”如此嚣张，以至于到最后，步大娘几乎是透支着自?己?的心血去支撑这个家。
他在心中无声地诘问，诘问自?己?，也在诘问这所谓的天道命运，何其不公，何其不公！
即使?他并没有见?过步大娘，但他从旁人?轻飘飘的只言片语里，也能?清晰地窥见?，步大娘在玩笑般的命运前，所展现出的身为人?母之坚韧，她?宁愿用她?瘦小的身躯，独自?扛起所有的艰辛苦痛，只为了给儿子争取出光明的前程。
而这，是他在现代从未感受过的，名为母爱的东西。
眼前的一切开始模糊，是泪水逐渐占据了他的眼眶，掌心的枯叶隐有发烫，却并不灼人?，反倒像是与人?相?握的温度。
模糊的景象似水中涟漪，一圈一圈地泛开，在最中心的地方，出现了一个瘦削却又高大的背影。
恍惚间，步故知伸出的手变得很小，眼前那背影没有转身，而是直接拉起了他的手，拉着他，一步一步地往前走。
眼前的身影清晰又模糊，步故知昂着头，仰望着她?，说不出话来，但他能?却能?清楚地看到，她?原本乌黑的长发，渐渐地生出了银白，就在她?的鬓角几乎似缀满霜雪的时候，步故知知道，五年了。
掌心的温度在慢慢褪去，眼前的身影也如白烟散去，步故知想抓住这手中的温度，抓住眼前的身影，双手就要扑向前，却在此时，听到了欣慰又蕴着慈爱的一声：“我儿，能?再见?到你，娘不悔。”
啪嗒，一颗泪落在了尘土中，洇散开，又瞬间消弭不见?。
步故知抬手抚过自?己?的脸，却没摸到任何的湿润。
这不是他的泪。
灰雀不知何时又落于他的掌心，衔走了那片叶。
眼前的一切重新?变得清晰，他只能?看到，竹榻上的不空法师，以及散落一地的檀珠。
不空法师没有睁眼，即使?手中的念珠已断，但口中还在喃喃念经，直到灰雀将枯叶放到他的手中，他才结了诵，缓慢地睁开眼，声音不喜不怒：
“阿弥陀佛，老?衲惭愧，未能?参破其中天机，然?若能?映斯照，万象无来去，施主顺心而为即是顺天而为。”
步故知在不空法师的眼中再没看见?任何的情绪，仿佛他真的在与一座法相?庄严的佛身对?话。
*
已是西山日暮，天尽头的云似一团团火烧，映红了整片天地。
步故知走到了菩提树下，站在了祝教谕身侧。
祝教谕依旧是抬着头眯着眼看着天边的火烧云：“明日，是个好天气啊。”
步故知的身形一半掩在树后，一半露于霞光之下，火烧云也将他的半边脸映得通红，他顺着祝教谕望的方向看去，云霞流动，聚散无端。
“是，明日是个好天气。”
明明只是普通的应和，却让祝教谕侧过身，看向步故知，语含担忧：“如何？”
步故知也收回了眼，苦笑了一声：“无事，学生已解了惑。”
祝教谕见?状叹了一口气：“天道之玄妙，非我等凡夫俗子所能?参破，不要为其所困了。”
步故知微微攥紧了拳，没有应答。他眼眶泛红，似是火红的霞光在眸中流转。
祝教谕更是一声长叹：“你我师生之缘，早该结在七年前，其中虽有波折，但好在一切兜兜转转，终究是归了原点，不若从今日起，由我亲自?教导你，你本该是状元之材，莫要荒废了。”
步故知能?猜出，祝教谕定?非寻常士人?，不然?，怎能?让一县之长毕恭毕敬，又能?一切都随心所欲？甚至，出口便许“状元”之材，换做旁人?，定?会欣喜若狂。
但，步故知却在此刻没半分的犹豫，他一揖齐心，对?祝教谕：“承蒙教谕厚爱，学生志不在仕，而在医。”
相思（倒v结束）
镜饮开?业的第二日, 甚至比昨日卖得更?快，才过?午时，准备的五百份冰就已售罄, 急得孔文羽从卖完最后?一份冰饮后?, 就一直哭丧个脸，仿佛看见了一大堆铜板都生了翅膀飞走了。
傅玉汝与裴府小厮收拾清点完仓库里的东西, 便先回了府，预备着看看能不能从县里的冰窖中暂且调些冰过来——明日再只有五百份肯定不够。
虽然冰窖里的冰价格肯定比用硝石制冰的成本要高, 但只估算这?两日的盈利, 也能有赚头，先用来应付过?这?几日，等后?面有了准备，再想办法多收集些硝石，如此, 镜饮的生意自然就可以稳下来。
孔文羽半掩了门板, 遮住正午里刺眼的阳光。
现下店里只有他与冬儿两人, 他留下来是为了再核对一遍今日的流水账目, 而冬儿也不是在店里干等, 镜饮五十文一张的“贵宾卡”出乎意料得很受欢迎，今日的档案登记到现在也没忙完, 他准备等手头的账目核对好，就去后?面帮上一帮。
忽然, 账本一暗，是有人来了前?台遮住了光线。
孔文羽忙得头也没抬，算盘打得噼里啪啦的响：“不好意思, 今儿我们店里的冰饮都卖完了，贵客明日再来吧。”
“接你们回家也要明日再来吗？”一声低沉含笑, 似夏日里的高山溪流湲湲。
孔文羽一怔，倏地抬头看清了来人，随即手一扬，毛笔都忘了放下，飞溅出两点墨汁，沾在了步故知雪白的衣袖上，可这?也没拦住孔文羽的激动，不断比划着：“步秀才，你终于回来了！”
可说完，又愣在了原地。
不知是不是因为他从没见过?步故知身着白衣，他总觉得，今日的步故知与往常很不一样。
虽仍是眉目含笑着与他说话，但分明又多了几分的疏离，即使步故知就站在他的面前?，但仿佛随时就要离去。
他垂下了头，试探性了问了句：“步秀才，你是心情不好吗？”
步故知笑意更?显：“没有。”但又像是故意错开?了话题：“冬儿呢？”
孔文羽将毛笔放下，一拍脑袋：“我都忘了，是冬儿最盼着你回来，他就在后?面，我带你去！”
步故知指了指账本：“我自?己?去便可，你手上的账目忙完了？”
孔文羽有些讪讪，话里虽然是在抱怨，但不难听出扎扎实?实?地有几分骄傲，头也微微昂起：“步秀才你是不知道，镜饮这?两日生意可好了，我与冬儿还有玉汝哥哥是从早忙到晚，有时候水都来不及喝一口。”
他嘿嘿一笑：“不过?，也是只这?两日，便赚了不少?银钱，就连我阿爷也夸我了！”
步故知半垂眸扫了一眼账本上密密麻麻的字迹，声音依旧温和却还是有几分浅淡的疏离在其?中：“要不我来看账目？你与冬儿都先回去歇着？”
孔文羽连忙摆了摆手：“不必了，我比你熟悉账目，我来看就好，你倒是去帮帮冬儿吧。”他展开?了手比划了一下：“那?么?那?么?多‘贵宾卡’，我看着就累，这?两日还都是冬儿做的。”
步故知点了点头：“那?我就先去后?面了，等会儿我们一起回去。”
孔文羽低下头做足了架势，拨弄着算盘，抽空挥了挥手：“去吧去吧，冬儿可早就在等着你了！”
这?家店铺的最后?面，有一间小院子，制冰洗果就在院子里。而院子两侧还有两个小房间，一间充作了库房，另一间则是当作了账房。
款冬就在账房里誊抄“贵宾卡”的档案，因这?里与前?台隔了不少?道门，所以他并没有听见步故知的声音。
账房狭小，即使门窗大开?，但在这?三伏日里，却毫无用处，甚至吹进来的风都似火燎。
一般人绝不可能在这?种环境下坐得住，可款冬向来做事认真又专注，真的沉下心来誊写档案时，就感受不到外界的种种了。
也或许是这?样，才能让他不用日夜煎熬着等一个人。
可忽然，似有一阵清风至，宣纸被吹起了半页，覆在了他的手背上，没等他自?己?压下那?页，就有一只手伸到了他面前?，轻柔地拨开?了那?半页的纸。
随即，他听见了他这?几日来，日夜都在思念的声音。
“冬儿，我回来了。”
泪水瞬间涌上眼眶，他没有抬头，害怕这?熟悉的声音依旧是梦里千百次的幻想。
那?只手又温柔地抬起了他的下颌，“哭什么?？”
款冬顺着这?只手，看向了眼前?人，瞬即，泪水不断地溢出滑落，惹得眼前?人连连以指腹为他拭泪，轻叹了口气：“这?几日受委屈了？”
他即使在心底有万般的委屈，委屈步故知说了，明明只是去县学拜访教谕，竟整整四日未归，丢下他一人在孔家；委屈这?四日来，除了那?晚裴府的人来传话，就再没得到有关步故知的半点消息，可他仍不愿说出口，只拼命地摇头。
他还是害怕，害怕步故知会因此嫌弃他的软弱，嫌弃他的不懂事。
可步故知竟像是有了读心术一般：“是我不好，没与你交代好，便将你一人留在孔家，这?几日也没给你消息，下次不会了。”
他松开?了手，单膝蹲在了款冬的面前?，好让款冬能舒服些低头看他：“可冬儿做得很好，这?几日的事我都听说了，冬儿一个人就能揽下经营镜饮时，文书上的大半事务，还不需别人再费心，裴昂都在我面前?夸你好多次了。”
他有意逗款冬开?怀：“他还说，我这?书也不必读了，只靠夫郎养活我便够了。”
款冬听了这?话没被逗笑，反倒是紧张地抓住了步故知的手：“不不行，夫君要读书的，我可以做活供夫君读书的。”
步故知一怔，笑也敛弭，他无比认真地看着款冬，直到款冬都受不了他如此灼灼的眼神，稍垂了眼回避，他才有觉不妥，反握住了款冬的手，故作轻松地笑了一声：“冬儿，你怎么?这?么?好呀。”
款冬轻轻摇了摇头：“明明是夫君，你才是世上最好的人。”
步故知牵起半边的衣袖为款冬抹去脸上的泪痕，却忘了上面沾有几点墨汁，虽已干透，但在混了温热的泪水后?，又重新化开?，染在了款冬的脸上。
而那?道晕开?的墨，正好画在了款冬的眼角，犹如一把上挑的钩，在款冬的眨眼间，平添了几分动人与妩媚。
风动（三合一）
窗外一阵风起, 吹动万物。
步故知听得院中的树叶飒飒作响，却有些分不?清远近。
这飒飒之声似直入心间，拨弄着?、挑逗着?, 令他几乎有些无法自持。
他看着款冬眼角那道上挑的墨痕, 情?不?自禁地，用温热的指腹抚过那道痕, 却没想到，所过之处, 微微泛红。
但他没有停下手?, 而是继续抚着?，直到触到了款冬眉梢的那颗淡红色的孕痣。
步故知从未如此仔细地看过这颗独属于款冬的孕痣，说是痣倒也不?完全相像，反倒是如谁人?执了毛笔，沾了朱墨, 用笔尖轻轻扫过了款冬的眉梢, 留下了这抹极淡却也极妙的笔墨。
这笔墨又与款冬眼角的红痕粘连着?、纠缠着?, 仿佛开出了一朵蕊红色花, 在随风摇曳, 引诱着?谁来摘取。
款冬从未见过步故知这般的眼眸，似极深的幽潭, 吞噬着?所有，又似极美的宝珠, 让人?忍不?住想要?靠近，危险却又令人?心驰神往。
清风携来了步故知身?上独有的清冷香味，让款冬想到从前在竹林挖笋时, 忽逢大?雨，他只能躲在茂密的竹叶之下, 却仍会被沿着?叶梢滴落的雨珠打湿，但浸润了雨水的竹叶，显得格外的青翠欲滴，他伸手?摘下一片，送到了鼻尖，极淡的竹香便如丝缕般钻进了他的心。
也许是渴了，他竟有些按捺不?住，想要?尝一尝，雨水在竹叶上，会是什么味道。他微张开了口，抿入那片叶，一瞬间的清凉沁入心脾，足以消解所有的疲乏苦累。
而此刻的步故知，就如同那片竹叶。
他感受着?步故知指腹的温度，也感受到了步故知对他眼角眉梢的流连，而这种温热的眷恋，让他生?了妄想，是不?是，步故知也同样渴望着?他。
他犹豫了几番，终是抬起了手?，却发现?自己竟在微微的颤抖，可即便如此，他也没有退缩，他倾着?身?，一点、一点地靠向步故知，而他的手?，也揽住了步故知的脖颈，他几乎就要?栽进步故知的怀抱。
就在与步故知眼神相交的那一瞬间，悸动、躁动还有心动，再也无法抑制，他听见自己用颤抖却又坚定的语气说：“夫君，我很想你。”
下一瞬，他闭上了眼，放松了自己，直直栽入了步故知怀抱。
他本以为，他只会得到一个怀抱，但这也足够。
却忽然感到一阵天旋地转，是步故知抱着?他，倒转了位置，坐到了高椅之上。
而他，被步故知一手?环住了腰，一手?揽紧了大?腿，跨坐在步故知的身?上。
他感受着?腹前灼热的温度，愣了一愣，等反应过来，轰的一下，烧红了脸，便更是埋进了步故知的肩窝，不?肯抬头，可身?体却在微微动着?，积蓄已久的情?感，扰乱了所有的理?智，也让他顾不?得什么矜持羞耻，他只想与步故知更近一些、再近一些。
可就在灼热也烧上了他的身?的时候，步故知扶起了他的头。
“冬儿，看我。”
是他乱了心神，没听出这声?已包含着?危险的警告。
他如同被捕猎者盯上的羊羔，天真懵懂，乖顺地睁开了眼，先前的泪迷蒙了他的眸，他似乎隔着?雾隔着?帘看在步故知。
他并不?知道这样，只会更加刺激捕猎者的蠢蠢欲动。
可即使知道了，他也会甘之如饴。
步故知温柔地替款冬抹去眼上的泪痕，动作还是带有十?分的冷静与克制，让人?无法想象，款冬感受到的灼热，是来自于他。
他又替款冬拢好耳边的碎发，末了，似叹似问：“为什么想我？”
款冬反倒迷惑，可他也没有多余的理?智思考，于是脱口而出：“我爱夫君，自然就会想夫君。”
但步故知动作一滞，低低重复着?：“爱？”
款冬听到了步故知的声?音，理?所应当地点了点头，又再重复着?、递进着?：“爱，我爱夫君，我想夫君，我要?对夫君好，我想永远与夫君在一”
直白又包含真挚爱意的话还没说完，便被吞进了步故知的口中。
款冬来不?及闭眼，而步故知也没有，他们从未如此近得看着?对方，彼此心颤不?已，却又默契地都在下一秒阖上了眼，专心感受着?唇齿交缠的温度。
起初，还只是浅尝辄止，可不?够，根本不?够，爱意无法宣泄，步故知撬开了款冬的唇，尝到了更多的属于款冬味道。
但却没有像想象中一般，得到满足，而是更激起了步故知的渴望。
他轻咬着?、吮吸着?，仿佛在沙漠中独自远行很久的人?，终于找到了属于他的甘泉。
而款冬无力抵抗，也不?想抵抗，他试探着?回应，却不?想这无疑更是引诱了步故知。
夏日衣衫清凉，只薄薄一层，而衣领也不?像秋冬之时合紧，反倒有些松快，如此，步故知便很轻易地扯下半肩遮掩，露出了款冬雪白的皮肤，他想在上面留下属于自己的印记。
肩上温热的气息几乎要?灼痛款冬，唤醒了他最后一点的羞耻矜持，他本不?想阻止，可风吹窗扇的吱呀之声?在提醒他——
“夫君，不?要?在这里?好不?好。”他艰难地找到了机会，字句断续。
他感到肩上的温热气息一顿，在下一瞬，远离。
巨大?的失落感让他如从高空坠落，他慌张地攥紧步故知的衣袖：“夫君，回去我们回去再继续。”
却听得步故知叹了一口气，为他拢好衣襟：“冬儿，对不?起，是我失态了。”
接着?陡一悬空，是步故知抱着?他站了起来，又将?他放回椅上，自己却退却了几步，转身?便要?离去。
款冬抓住了步故知的手?，泪瞬间就要?落下：“是我不?好，夫君，别走，在这里?也可以，别走好不?好。”
步故知才觉自己又犯了一个错，立马反握住了款冬的手?，低声?安抚着?：“我不?走，我去打水给你还有我洗个脸，待会儿就回去了。”
款冬一怔，明白了步故知不?是想要?再丢下他，可刚刚步故知的那句“对不?起”仍然让他有些不?安，他又牵住了步故知的衣带，低下头强忍着?羞暗示着?：“那回去，就继续吗？”
步故知顿了顿，靠近几步单膝蹲在了款冬面前，刚要?说些什么，但在看到款冬唇上浅浅的齿痕与莹润的水光之时，又不?知该如何开口了。
步故知的沉默让款冬难以再自作多情?，迟来的羞耻与心底的不?安，让他只得闭上眼默默落泪。
步故知不?忍再看到款冬的泪水，此刻内心的冲动怂恿着?他，让他几乎就要?不?计任何的考虑去答应款冬。
但他不?能，款冬还没长大?，还没见过更多的人?，也还没到分清依赖与爱的时候。而他，现?在也不?能给款冬想要?的爱，毕竟爱这个字对他来说，未必美好。
他有些无力，懊悔着?刚刚为什么没有控制住自己，放任自己为冲动裹挟，主动轻薄了款冬，之后还要?再拒绝款冬，这样与无赖又有什么分别。
他站起身?来，揽着?款冬靠在自己的怀里?：“冬儿，莫要?哭了，不?是你的错，是我的问题，不?该轻薄你。”
款冬倔强地仰着?头，泪眼婆娑：“你分明知道不?是因为这个！”
步故知有意避开现?下他难以回答的问题，佯装玩笑：“那冬儿是不?怪我这个登徒子了？”
款冬知道步故知的意图，可这又让他如何直说，一时之间竟不?知如何回话，恨恨之际攥了拳轻轻锤了锤步故知。
步故知像是找了方法，包住了款冬的手?，引着?他往自己身?上锤：“冬儿打得好，多打几下，然后就原谅我好不?好。”
步故知引着?款冬打他的力气并不?作伪，款冬顿时一惊，想抽出手?来，却又抽不?动，两人?就僵持在这里?。
但步故知在察觉到款冬的抗拒后，便没有再强求，却也没有放手?，而是故作轻松的样子：“舍不?得打我，是不?是就是原谅我了？”
款冬这下彻底没了脾气，只得咬着?唇嗯了一声?。
步故知用另一侧干净的衣袖，为款冬擦去脸上的泪水，动作轻柔小心，戏谑道：“下次不?管怎么样，都不?要?再哭了，哭坏了身?子，谁来供我读书啊？”
款冬听了这话，知道步故知是在拿他的话来打趣他，“轻车熟路”地又柔柔地锤了下步故知，反倒引来了步故知的笑。
后面步故知去找孔文羽要?了面盆巾帕，得了孔文羽一句“小别胜新婚”的调侃，也能面不?改色地接下面盆回了小院，打了盆清水为款冬净脸，自己糊弄几下后，又帮着?款冬处理?好了余下未写?好的档案。
只在回去的时候，款冬生?了些小性子，偏不?让他抱着?回去，他便只好像孔文羽前几日一般，慢慢地扶着?款冬回了孔家。
*
款冬今日并未去镜饮，而是留在了孔家，收拾着?他与步故知的东西，准备下午的时候就搬去县学那边步故知租好的房子里?。
外面候有裴府的马车，步故知就在正堂之内与裴昂寒暄。
其实东西并不?多，前段时间步故知带着?他从清河村出来的时候，也就带了几件衣物与钱财文书，而在孔府住的这段时间，也并未多买些什么，由?是款冬很快就收拾好了所有。
但他并不?想催促步故知，也许也是因为有些舍不?得，他安静地坐在侧屋之中，环视着?这间自从他晕倒后醒来，就一直住着?的屋子，而在这里?最为珍贵的，就是他与步故知交心的回忆。
突然，裴昂的声?音变得清晰可闻，应当是站在了正堂门口准备出门了，可裴昂话里?的内容却不?是让步故知来找自己，而是在劝：“你和款冬何必辛苦搬去县学那头，就住在孔家不?好吗？你不?在家的时候，款冬与孔文羽也能相互有个照应，若是搬去了那里?，哪日你不?在家，只剩款冬一人?，也没个人?照顾着?。”
款冬一听这话，收回了眼，竖起了耳朵，等着?步故知的回答，因他其实也是想留在孔家的。步故知留在县学那几日，都是孔文羽陪着?他，他们俩一起筹备开店的事，又一起经营镜饮，他对孔文羽早就生?了亲近之意，陡然要?搬离孔家，他的不?舍更多。
“自然，留在孔家有诸多便利，可这都是需要?麻烦孔文羽与孔老大?夫的，我与款冬既不?是孔家人?，又得了孔家的恩惠，怎好一直麻烦下去？”
裴昂甚少考虑一家一户之日常，他只知道，关系好的住一起也无妨：“怎么就是麻烦了？不?就是多两张嘴吃饭吗？就当你与款冬是租住在了孔家，按时按月给赁租钱与伙食钱不?就结了？”
款冬看不?到步故知的表情?，但听得出步故知声?音里?的不?赞同：“裴兄，你说的也有道理?，可却把柴米油盐之事与人?情?往来想的太过简单了。”
“孔家本也不?大?，也就正屋与侧屋两间住房，虽然孔老大?夫不?常住家，可总有节庆或是劳累回家休息的时候，现?在我与款冬住的正是孔老大?夫的屋子，若是一直不?搬走，那孔老大?夫岂不?是有家不?能回？”
“再有日常的吃穿，做两人?的饭与做四人?的饭还是不?一样，从洗菜到最后收拾，都要?无端多出好多事来，还有每日的洗衣浆衫，这些时日来，多是孔文羽替我和款冬操持，我与款冬本就得了孔家雪中送炭之恩，如此，便更要?早些搬走，这样才能有还清恩情?的那天。”
款冬听完顿时也觉得有些羞愧，他与步故知住在孔家，都是麻烦孔文羽来照顾他们，现?在情?况好转了些，步故知也找到了房子，又怎么好意思继续赖在这里?。
裴昂听着?听着?却跑偏了意思：“说这么多，还是因为孔家没个下人?照顾琐事，这样吧，不?如你和款冬搬去我家，我家屋子不?少，下人?也不?少，什么照顾吃喝洗衣的，都是他们份内的事，你就安心和款冬住在我家就是了，平日里?款冬与玉汝也能有个伴，玉汝他正愁着?没人?与他作伴呢。”
说完还又想了想，补了句：“你要?是也觉得过意不?去，就将?租房的钱给我便是了。”
这下不?等步故知反驳，款冬也觉得十?分不?妥，哪有小两口堂而皇之住到别人?府上的。
果然，步故知还是好言拒绝了，他笑了笑：“裴兄啊，我自是信你是真心实意为我与款冬着?想，可我与款冬对于孔家也好，对于你家也罢，都是外人?，即使你们是真不?会计较点滴琐碎之事，可我与款冬终究是寄人?篱下，不?好施展啊。”
步故知故意压低了声?，但耐不?住款冬几乎是将?耳朵贴在了门板上，因此还是听得清步故知的话：“款冬他自小便没了父母，住在了别人?家，过的便是寄人?篱下的日子，又受了磋磨，吃尽了委屈苦头，心里?始终比旁人?少了几分的安定与底气。”
“现?在我是款冬唯一的家人?，而款冬也是我唯一的家人?，我自然要?给他一个家，我不?敢托大?，可我至少要?做到能让款冬与旁人?一样，有自己的底气与依靠，日子也能过的踏实些。”
款冬无意识地揪紧了自己的衣袖，心下悸动如水沸滚珠，又一个一个地炸开来，让他心颤不?已。他没想到，步故知坚持要?搬离孔家，也是为了他，为了能给他一个属于自己的家。
裴昂似懂非懂，但还是有些疑虑：“可县学那头的房子不?也是租来的吗？怎么就算是你与款冬的家了。”
步故知没有回答，只是笑了笑：“裴兄，终有一日，你会明白的。”
但款冬不?需要?步故知的回答，他知道，是因为步故知在哪儿，家就在哪儿，只要?他与步故知在一起，即使只有一瓦之地，那也是家。
裴昂思索了一会儿，还是有些不?甚了了，却直觉不?好再问，只叹了一口气：“好吧，那我送你与款冬过去吧，若是生?活上遇了什么困难，不?必讳言，都告诉我，玉汝也是这么与我交代的。”
步故知道了声?谢，脚步便往侧屋去了。
款冬还沉浸在方才的悸动之中，没来得及回桌子边坐着?，而是与拉开门的步故知撞了个满怀。
步故知眼疾手?快扶住了款冬，才没叫款冬失了门的依靠而跌跤。
还没等步故知开口问，款冬便垂下头主动交代了：“我我方才在听你与裴郎说话。”
步故知扶着?款冬坐回了椅子上，闻言只嗯了声?，便想拿走他与款冬的行李包袱去外头。
款冬原以为步故知会怪他偷听，却没想到步故知连问也不?问，反倒是自己先有了不?满：“夫君，你都不?问我听到了什么吗？”
步故知正在将?几个包袱摞在一起，好一次就搬个干净，自然也要?再检查一番有没有丢落，不?算空闲，但听了款冬的话，还是顺着?款冬的意思回了：“那你听到了什么？”
款冬平时最喜的便是步故知对他近乎百依百顺的好，可这次，明明步故知也顺了他的意，可他还是有种说不?出来的闷闷，也接不?上话了，赌气般低下头不?去看步故知。
他听了步故知的脚步声?在往门边走，以为步故知真的不?管他只顾行李了，顿时生?了委屈，眼眶开始隐隐泛红。
却没听得意料中的脚步远去，反而先是关门声?，然后脚步又折了回来，站在他面前。
“方才没关门，这里?说什么外头都能听得到，不?过虽然关了门也不?能完全防止‘有心人?’听上一两句，但裴昂倒不?会扒在门扇上。”步故知顿了顿，像是忍不?住笑：“冬儿，你说是吗？”
这后一句便是完完全全的打趣了，款冬只觉得臊得慌。
也是不?知因何，自从前几日他与步故知发生?了那样的事，后面步故知便很喜欢用玩笑来与他讲话，虽然每次都像是为了避重就轻，可他偏偏又抵抗不?住步故知的笑，也每次都会被带着?忘了心底的纠结或是不?安。
但这次，他有些不?想放过步故知，那种事他羞于挂在嘴边，可今日之事，又不?是什么闺房密事，他自然有底气去问。
款冬勉强压下被步故知调侃出的赧意，却也不?肯抬头，而是伸手?就盲抓住了步故知的手?，感受到了步故知掌心的温热，稍稍安下心来：“我听到了，你方才与裴郎说，你要?给我一个家，是不?是。”
步故知任由?款冬牵着?自己，听了款冬的话，又嗯了声?，后觉不?妥，开口接了句：“怎么了？你也觉得是租来的房子不?好吗？”
款冬一听这话，连忙抬起头，看着?步故知的眼，也露出了刚才偷偷泛红的眼眶：“不?是的！我觉得好，只要?有你在，哪里?都好！”
步故知自是注意到了款冬欲哭的模样，眉头微动，稍稍弯了腰，贴近款冬：“又要?哭什么？不?是答应我了，不?管遇到什么事都不?要?哭吗？”
步故知的语气没有责怪之意，反而更多是关切，但款冬见步故知皱了眉，莫名有些慌张，他抬手?抚上了步故知的眉，想要?抚平上面的皱，边小声?解释着?：“我刚刚以为，你不?理?我了。”
步故知叹了一声?，顺着?款冬的手?舒了眉，好让款冬安心：“冬儿，你还是不?信我是不?是？”
款冬连忙否认：“没有，我没有不?信夫君。”说完，又悄悄垂下了眼，低喃：“是我觉得，我还不?够好，夫君才会丢下我。”
步故知这下没有叹息，而是坐在了款冬身?边，他知道款冬缺乏安全感的事，并非是朝夕之间就能弥补解决的，所以每次都在尽自己的努力，能多给款冬一些底气，便多给一些。
可他没有想到，款冬竟会自卑，明明之前，在款冬的心理?问题没有发作的时候，款冬一直是坚韧又独立的，也是如此，款冬才能在遭受了将?近十?年的苦痛折磨后，依旧努力地生?活。
他在猜测，是不?是因为他让款冬过于依赖自己，才会让款冬产生?自卑心理?。
但他不?会妄下定论，还是要?问问款冬自己的想法：“为什么会这么想？”
款冬感受到了步故知坐在了自己身?边，随之一颤，听了步故知问，也答不?上来，他只觉得，他不?能没有步故知，但步故知可以没有他，可这话他说不?出口，况且明明步故知也承诺过无数次，不?会离开他。
步故知顺了顺款冬背后的长发：“冬儿，不?要?觉得自己不?够好，明明冬儿很厉害，从小就能照顾很多人?，现?在还要?照顾我，若是没有冬儿，我也不?会过的如此轻松了。”
这话在款冬面前实在没什么说服力，因为他自己也知道，自从现?在的步故知来到他身?边之后，几乎都是步故知在照顾他，反观自己，反而总是拖步故知的后腿。
步故知就像是再次有了读心术：“冬儿，你要?知道，若不?是因为你，我可能都没有在这个世?界活下去的意义了。”
款冬闻言一怔，他不?敢置信地看向步故知。
步故知朝他肯定地点了点头：“我与你说过，我来自另一个世?界，在那个世?界里?，没有人?真的关心我，我也只是靠着?身?为医生?的那点责任勉强活下去。”
“但在这个世?界是不?一样的，我不?是医生?大?夫，也没有任何职责，唯有你，才让我找到了生?活的意义，要?治好你的伤，要?陪你长大?，要?弥补原来那个人?对你犯的错。”
款冬又想再哭了，可他谨记着?步故知的话，强忍着?，所以也不?敢吭声?。
“所以我说，其实一直是冬儿在照顾我，是因为冬儿愿意留在我身?边，这个世?界的一切，对我来说，才有了意义，你明白吗？”
款冬不?敢想象，在另一个世?界的步故知，究竟遭受过什么，才会让这么好的步故知，只能依靠其他的牵绊活下去。
他想要?去拥抱步故知，却又害怕眼眶中的泪会被步故知发现?，就在犹豫之际，他听到，步故知轻轻笑了一声?，然后，用极其温柔却显得有些脆弱的声?音，低低地叹了一口气：
“冬儿，抱抱我吧，我也很需要?你。”
款冬瞬间再也支撑不?住了，他扑向了步故知，环住步故知的脖颈，可仍旧强忍着?泪水。
步故知也回抱了款冬的腰：“是心疼我吗冬儿？哭吧哭吧，就当是最后一次了好不?好？”
款冬终于放声?哭了出来，这次，他不?是因自己的情?绪而哭，而是因为心疼步故知，他在替步故知不?忿不?平。
过了一会儿，他渐渐止住了哭声?，却还有些抽泣：“夫君，为什么，那个世?界的人?，对你不?好啊。”
步故知轻柔地替款冬顺着?气，闻言也只是摇了摇头：“不?提了，不?过是从前的事，现?在我身?边有冬儿关心我，便足够了。”
款冬在此刻，真真切切地感受到了，原来不?仅仅是他在需要?步故知，而步故知也在需要?着?他。
就在他想在说些什么的时候，外头突然一阵咳嗽，是裴昂的声?音。
步故知用随身?的巾帕替款冬擦干泪：“是裴昂在催我们了。”
款冬这才反应过来，外面还有个裴昂一直等着?他们，那他刚刚的哭声?，岂不?是
步故知又替款冬理?好额上鬓角的碎发，笑着?说：“没关系，他只会当你是舍不?得孔家，不?会多想的。”
可款冬还是觉得有些难为情?，想躲进步故知的怀里?。
步故知领会到了款冬的意思：“这样好不?好，我先把包袱行李都搬到马车上，再一直抱着?你，你就不?用见裴昂了。”
款冬下意识就想答应，但些许的理?智拦住了他，踟蹰了一会儿还是摇了摇头：“不?必了夫君，你只扶着?我便好。”说着?说着?低了声?：“你那样，裴郎才真的会取笑我。”
*
步故知租的房子也属县学后山，但是离学田较远，便宜些。不?过倒不?是步故知舍不?得租贵一些的，而是如此才更清幽，也不?必应付太多的左邻右舍。
早在步故知回到孔家的前一天，他就已相看过了这个有着?两房一棚的小院，并在这几日里?，他半天的时间去医馆重捡了修撰医书的活，另半天的时间就一直在打扫着?这间院落。
他本不?通如何布置住处，可一想到款冬日后就要?住在这里?，便顿时有了想法。
小院有两个房间，一间充作他与款冬的卧房，而另一间则是厨房与正堂。卧房里?本就有两张窄床，想来之前应是一位母亲带着?儿子在此读书，步故知亲自清洗了这两张床榻，却在铺床的时候没想好要?不?要?将?两张床并在一起，便各铺了一床的薄被。
而卧房里?再有就是一个高木柜，便没有其他什么了，若是将?就着?过倒也可以，但他想款冬能在这里?过的舒舒服服的，就必须再去置办一些家具。
不?过在租了半年的房又买了一些零碎用具后，他实有些囊中羞涩，只好向孔老大?夫支取了半月的工钱，而余下的半月工钱，就当做他与款冬住在孔家的酬费。
孔老大?夫原本并不?要?所谓的什么酬费，可耐不?住步故知实在多礼，也就应下了。
如此，步故知便又去家具行买了桌椅台架，这一通下来，步故知身?上竟是只剩了几十?文钱。
不?过所幸的是，镜饮那头还算了他与款冬的三分股，原本商量着?，因裴昂与傅玉汝出资最多，故占六成，他与款冬占两成，孔文羽占两成，但傅玉汝坚持说是出主意的比出钱的重要?，几方妥协下来，最后算成裴昂与傅玉汝占四成，他与款冬还有孔文羽再多一成。
另外还有县学那头的一两津贴，这般也足够他与款冬生?活的了。
晚上时候，步故知原本准备买些吃食回来，但孔文羽与傅玉汝来看款冬时，特?意带了些酒菜，于是连着?裴昂，五人?又一起吃了顿饭，算作是庆祝他与款冬的“乔迁”。
等步故知将?他们送到正街又回来后，却发现?款冬自己坐在了一张窄床上，显得有些闷闷不?乐。
步故知方才被裴昂劝着?喝了一杯酒，虽不?至于一杯就醉，但确实迟钝了些，想不?出款冬为何有些不?快，只能猜问了句：“是舍不?得小羽他们吗？”
款冬显然不?满意：“我除了今日，之后几乎每日都要?去镜饮帮忙，自然每日也都能见到小羽与玉汝哥哥，又怎会不?舍。”
步故知长长地嗯了声?，他现?在只想躺下睡上一觉，便走到了另一张床旁边，刚坐上去的时候，就听见了款冬轻轻哼了一声?。
这倒是有些稀奇，本来自从他与款冬讲开之后，款冬心理?上的问题确实一天好过一天，近来也会在他面前使使小性子，步故知自然也是乐见其成的。
可却从没听过款冬带着?气的模样，虽然酒意仍在头上，但步故知还是因此惊奇了一下，想了想，又起身?坐到款冬的身?边，颇有些新鲜：“冬儿在气什么呀？”
这话倒不?像是来哄的，而像是来逗的，款冬也是没想到步故知半醉之后竟显得有些孩子气，本也不?想计较了，可转头又见另一张床，还是觉得有些咽不?下气。
又是“哼”了声?，没再绕弯子了：“为什么会有两张床，你不?愿与我一同睡吗？明明之前在村里?，还有在孔家都不?是这样的。”
步故知有些晕晕乎乎的，竟觉得款冬“哼”的声?音很好听，脱口而出想让款冬再“哼”一次，却惹得款冬又羞又恼，轻轻推了步故知一下：“你是不?是不?愿跟我一起睡了？”
步故知半眯了眼，仔细想了想款冬说的话，再是摇了摇头：“不?是，是这里?本就有两张床，我只是没想好要?不?要?将?它们并在一起。”
款冬还是不?满意：“这还需要?想吗，自然是要?并在一起的，不?然我们怎么睡。”
步故知点了点头，附和着?：“是，要?并一起，明日就并。”说完还记得回到另一张床，他实在是困了。
却又被款冬拉住了，步故知半醉时候的脾气比平日里?还要?好上很多，甚至显得有些过于老实了，即使困得不?行，但还是强撑着?顺着?款冬又坐了回去：“怎么了？”
款冬也看得出步故知几乎就要?睡过去的样子，可若是不?并这两张床，他便不?好与步故知睡在一起。
“夫君，将?另一张床拉过来好不?好，具体摆在哪里?明日再弄。”
步故知分辨了一会儿，终于弄懂了款冬在说什么。其实如果不?是今晚喝了酒，步故知在见到款冬不?高兴的样子的时候，就能清楚款冬想要?什么，也不?必款冬与他说这么多。可惜，他一旦喝了酒，整个人?就完全迟钝了下来，别人?说一句，他才能应一句。
“好，我去拉过来。”
款冬这次终于没拦着?步故知起身?了，也好在步故知脑子虽然迟钝了，但动作却不?恍惚，直往另一张床，也没费什么力气，就将?两张床并在了一起，甚至还记得床头床尾对齐。
这下步故知终于能躺下去了，他几乎是沾到了枕头便没了动静。
款冬也没再介意，而是也跟着?躺下，紧紧偎靠着?步故知。
夏日的夜晚自然还是闷热的，不?过好在县学后山正对着?对面两山，夜有凉风，家家户户都会半开窗乘凉。
这夜风自然没错过照拂款冬与步故知，即使他们紧紧靠在一起，送来的清凉也足够让他们很舒服。
款冬有些睡不?着?，他借着?窗外的山月，仔细看着?步故知的脸，步故知脸上的每一分每一毫，都足够让他着?迷。
他先是试探性地摸上了步故知的眼，步故知没有任何的反应，显然睡得很熟，便放下心来，一点一点地抚着?步故知的眉眼，又顺着?鼻梁渐渐往下，到鼻尖，到唇峰，到颌角。
最后，款冬将?手?放在了步故知的手?上，想把玩步故知修长的指节，突然，竟被步故知反握住了。
他心下一惊，以为是自己扰了步故知安眠，便准备收回手?，却被握得更紧。
他听见步故知低沉又充满磁性的声?音：“别闹，睡吧。”
他愣了一愣，分不?清步故知是醒是梦，但在下一刻也不?再纠结了，而是埋进了步故知的怀里?，而步故知也顺势揽住了款冬的腰身?。
一夜好眠。
翌日清晨，款冬是被窗外叽喳的鸟啼唤醒的，惺忪之时想去触碰步故知，却只摸了个空，一下子惊醒过来，他坐起身?，四处张望也没见到步故知，便想下床去另一间屋看看。
而就在这时，步故知端着?一碗面条进来了，款冬一下子又愣住了，但心下却悄悄松了一口气。
步故知知道款冬的动作是想要?找他，也没多说什么，将?面条放在了桌子上，又来到了床边。
“我抱你去洗漱？”
款冬没有矜持，而是主动靠了一靠。
等步故知抱着?款冬洗漱回来，面也凉的刚刚好。
款冬拿着?筷子，先是卷了半卷，再是夹起面条，咬了一口，面条的味道也是刚刚好，他还闻到了猪油的香味。
“夫君，你吃过了吗？”
步故知在等款冬吃完朝食，先将?款冬送到镜饮，自己再去医馆做事。
“吃过了，我比你早起两刻时。”
款冬知道步故知向来起得早，也没再耽误时间，而是专心吃面。
却瞄到了步故知时不?时会揉一下右肩，等到步故知第五次揉的时候，他终于忍不?住了：“夫君，你的右肩怎么了，是磕碰到哪里?了吗？”
可没想到，步故知听了这话，竟瞬间面生?薄红，轻咳了嗓，摇了摇头：“没什么。”
款冬还是有些疑惑，见步故知不?答，放下了筷子就要?上手?亲自看看。
步故知挡住了款冬的手?：“你吃你的，我是怕我说了之后，你又会不?好意思。”
款冬疑惑更甚：“我怎么会不?好意思？”
步故知见款冬有些打破砂锅问到底的意思，似叹似笑：“因为我的右肩，是被某人?昨晚睡觉时压麻的。”
果不?其然，款冬的两颊瞬间漫上了红晕，甚至比步故知的还要?红，连忙埋下头来，慌张地重新拿起筷子，可几下也夹不?住一根面条。
步故知见状不?由?地朗笑出声?，倒没想再逗弄款冬了。
款冬听着?步故知的笑，头更是要?埋进碗里?，被步故知及时出手?扶住了额头，重新坐直。
“吃吧，不?笑你了。”
季考
步故知原以为, 东平县县学的季考，最多不过是类似于乡试的模拟考，可当季考那日, 他来到县学之时, 却发现，这次季考并非他以为的模拟考那么简单。
虽是清晨, 但县学门前已是人头攒动，乱中有?序地?排着长队, 队伍蜿蜿蜒蜒, 甚至占了?小半个南街。
今日南街也格外的热闹，肉眼可见多了许多热气腾腾的朝食摊，与排队的生员们做着生意。
步故知看到许多生员一手拿着书?，一手拿着馒头包子?炊饼什么的，讲一句“之乎者也”, 又?咬一口吃食, 但这也就罢了?, 竟还有人让书童举着个书?, 自己则长袖一卷, 双手捧着大碗的馄饨，埋头吃几口馄饨, 又抽空抬头看几眼书。
这着实让他的目光多停留了?一会儿，但其他人倒都是一副见?怪不怪的模样?。
步故知还没明白这是什么场面, 正犹豫着是直接进县学还是与这些人一道?排队，就被不知道?从哪儿钻出?来的裴昂拉住了?。
“你傻站着这儿干嘛呢，怎么不进去？每次都非得我来找你。”话语中透露出?熟稔的嫌弃。
步故知从未觉得裴昂傲娇的模样?如此顺眼过, 也未多言，直接跟着裴昂进了?县学。
县学里面也是做足了?架势, 方才在门口多了?几个门人检查名牌不说，这通往学堂的一路，两边都摆着一长串的桌案，生员经过此处，都要先呈交名牌，后留名核对。
但裴昂步也没停，还是直往学堂走，不过倒是留了?个眼，注意着步故知的反应。
见?步故知微皱着眉，一脸疑惑，他终是忍不住了?，假模假样?咳了?两声后，颇为自得：“步兄若是有?什么不解的，倒可以来问问我，兴许，我知道?呢？”
步故知见?裴昂负手挺胸的模样?，微不可见?地?笑了?笑，也还是顺了?裴昂的话：“那就请裴兄不吝赐教了?，某洗耳恭听。”
裴昂握拳于唇前，掩住得意的笑：“咳咳，赐教倒也谈不上。”
随即敛了?神色，看似正经：“我们东平县虽不及州府，但于文教上，独有?美名，每年?六月中的季考，邻边几个府县，都会遣送生员来此参与季考，若是等在此次考试中得了?前三甲，便?有?了?去州府府学的资格，这可是别的府县都没有?的路子?。”
步故知倒是听闻过，县学之内，连续四次季考的前三甲，会被推选至本府府学读书?，但这去州府府学的资格，还是第一次听说。
“正因如此，每年?六月中的这次季考，参与的生员便?越来越多，要知道?，进了?州府府学，可就是半个举人了?。”
这倒不是说在州府府学读书?的生员必能得中会试，而是州府府学之内成绩优异者，可不经会试而授官，这就比其他学府多了?一层保障。
裴昂回头看了?看众多正在登记名牌的生员：“这些人就是从其他府县来的，而我们是本县县学的生员，便?不需要在此登记的，自然?也不需要排队了?。”
步故知这下彻底了?然?，微微颔首。
裴昂撞了?撞步故知，话语竟流露出?三分埋怨：“还不是因为前段时间，根本见?不到你的人，不然?，我早将这些事都交代给你了?，又?何必今日在门口等你。”
步故知生了?几分歉意，从搬到县学后山之后，离季考不过十几日，编纂医书?之事也不好再耽搁下去。
于是这段时间，他每日清早将款冬送到镜饮，自己便?要去万善堂，几乎所有?时间都要用于医书?，还得再抽一两个时辰温习经书?。
原先还打算每日去镜饮接款冬回家，可忙起来总又?忘了?时间，最后就变成了?在镜饮歇店后，由孔文羽送着款冬到万善堂，等他手上的事忙完了?，再一同回去。
自然?，也就没什么机会与裴昂见?面了?。颜闪汀
不过歉言还未说出?口，裴昂没给他机会，拉着他停在了?学堂之外的一处角落里，旭日东升之光拉长了?院檐的影子?，在角落成了?一片凉阴之地?。
这下裴昂没有?再与步故知玩笑的意思了?，而是真的面露肃色，抓着步故知的肩，稍倾身低语，以免为过路之人探听：“前几日我听我叔父说了?，教谕还有?收你为学生之意，可是，你拒绝了?是不是？”
步故知不意外裴昂能知道?此事，祝教谕与裴县令关系怕不仅仅只是素有?往来之说，更何况，那日在云禅寺内，祝教谕难得对他有?了?脾气。
学堂院外亦有?繁树茂叶，人过风过皆能引得长枝摇摆，木叶簌簌，响在耳边，就如云禅寺内那棵菩提树一般。
那日，傍晚的山风牵引着菩提叶扫过步故知的面颊，步故知抬眼扶住了?那段枝，却又?被垂落的红绸带缠绕住了?手腕，撤手之间，红绸带越缠越紧，竟连带着几片叶挂在了?步故知的手上。
步故知难得有?些心?虚，这算不算是破坏景区景观？想解下这段红绸带再挂回去。
祝教谕看了?步故知这副样?子?，长篇大论?堵在了?口中，化作?了?一声长叹：“不必解了?，这菩提本就与你有?缘，红绸携叶，也是天?意赐你，带回去吧。”
步故知停了?动作?，长袖掩住了?手腕，但还是能看见?红绸带垂落的尾。
祝教谕就看着那抹红，最后劝了?句：“难道?你就甘愿一直留在东平县内做一个大夫吗？”
步故知没有?点头也没有?摇头，而是望了?望远处之景。
云禅寺虽只在半山之上，但也足够瞭瞰全县之貌。
绕山的河流映着天?上的红霞，宛若菩提树上的红绸带，缠山脚一圈，再逶迤流向城池，成为家家户户取水之源。
而城池之内，市坊交错，街道?横织，炊烟袅袅，升腾到半空，又?如云雾散开，渐有?晚灯明。
这些，是最真切的人间之气。
“学生从无大志，高官厚禄，或是执掌权柄，并非学生所求，若能为大夫，尽己之职，免得些许人间病痛，学生无憾。”
祝教谕却并不赞同，甚至语气也不再和缓：“只为一大夫，又?能医得多少病痛？向来时刻之间，苍生皆苦，医人医身，不过只浮于皮肉，若要解人间之苦，还需居庙堂，才得照拂万万百姓。”
步故知沉默片刻，他收回了?眼，此刻斜晖落幕，夜色渐起，他的眸中闪烁着最后一点夕霞：“学生无礼，敢问教谕，既已处庙堂之高，何故甘愿退隐于此。”
他躬身一揖：“让权于逆流？”
祝教谕一惊，他没想到步故知竟敏锐至此。
他没立刻回答，步故知也没起身，许久之后，他侧过身去，不再看步故知：“你确实没让我失望，虽在井中，却能窥天?之全貌。”
他长叹：“但，却让我失望，既知全貌，也不愿做这解局之人吗？”
步故知还是没有?起身，也没有?回应。
祝教谕知道?步故知在等什么，十年?前之旧事，虽已久远，但又?无时无刻不在拷问着他：“老夫实在无力回天?，又?不忍亲见?，只好退隐归乡。”
步故知渐渐起身：“那教谕又?如何觉得，学生不也是那无力回天?之人呢？”
*
裴昂再撞了?撞步故知：“你发什么呆，我在问你话呢！”
步故知的思绪回拢，摇了?摇头：“我不准备再续科考，自然?也就没有?拜师之必要了?。”
裴昂忍不住惊呼出?声，惹得路过之人好奇地?往这角落瞟了?一眼，他又?连忙压低嗓：“怎么能不科考呢？你既已是秀才，往后再成举人进士，岂不是顺理成章？”
恰逢县学报时之钟敲响，余音回荡，是快到开考时间了?。
裴昂又?连忙拉着步故知往学堂里去：“先不说了?，等考完之后我再问你！”
步故知猜得不错，县学季考内容与乡试大差不离，第一场考的是《四书?》《五经》之义，第二场考的是“论?”“判语”还有?诏、诰、表、内科，而第三场则是考问经、史、时务策。
不过若是真的乡试，那这三场就要考上三天?，但县学减少了?题量，只在一天?之内，便?考完了?三场。
裴昂在交卷那刻，便?盯准了?步故知，考官一宣布散场，他便?冲到了?步故知的身边，拉着步故知，躲开了?人群，往学舍方向去。
步故知有?些无奈，但还是任由裴昂去了?。
等到了?学舍，裴昂砰的一声关上了?门，还闭了?窗，坐在了?凳子?上，双手叉于胸前，气喘吁吁：“好了?，现下只有?你我二人了?，你继续说，我听着！”
步故知觉得有?些闷，想打开窗，却被裴昂拦住了?：“你有?没有?在听我的话！”
步故知没有?坚持，但也没再有?好脸色了?。
在现代的时候，他虽无人关心?，但何尝又?不是一种自由？到了?这个世界，也能算是无人束缚，就连款冬，也不曾过问什么。
面对来自裴昂的、在他看来有?些越界的咄问，他便?是泥人做的，也尚有?三分脾气：“我不是说过了?吗，不想科考便?不考，要什么理由？”
裴昂被步故知这么冷声反问，噌的一下站了?起来，语出?愤愤：“你是怪我多嘴吗？”
步故知不想与裴昂争吵，故没有?反应，只还站在原地?。
裴昂看出?步故知这是默认了?，更是气从心?来：“若不是我将你当成兄弟，谁还管你啊！”
步故知闭上了?眼，叹了?一声。
裴昂越说越激动：“明明你天?资不凡，本就无端蹉跎了?七年?，不然?你早就是京里的进士了?，好容易福从祸中来，又?找回了?七年?前的你，但怎么就又?想继续蹉跎下去？”
“不说别的虚名，只说实在东西，你与款冬总不能一辈子?真的就指望镜饮与万善堂过活吧？说到底不过是卖力气的事，又?怎么比得上为官的好处！”
质问（二合一）
渐有生员也回学舍, 外头逐渐喧闹起来?，吵得裴昂更是心烦意乱。
而偏偏步故知就真如一尊泥菩萨般，闭着眼站在那儿, 也不说话, 看得裴昂实在忍不了，直接上前几步, 几乎是抵在了步故知的额前，切着后槽牙, 低声质问：
“你有什么顾虑什么难处倒是与我说呀！非得在这儿跟我装哑巴是吗？”
步故知睁了眼, 但?皱紧了眉，侧脸避开裴昂，终是开了口，语出淡淡，听不出什么情绪：“我没什么顾虑, 也没什么难处。”
裴昂显然?不信, 他盯紧步故知的眼, 似要靠自己从里面看出什么来?：“若是你没顾虑, 也没难处, 为何不去科考？”
步故知不想与裴昂车轱辘般纠缠这个问，他回眼看向裴昂：“那你为何非要科考？”
正是两人对视, 裴昂竟从步故知的眸中看出了一种挣扎，他心下?一动, 抓住了步故知的肩，急切道：“你是有顾虑的对不对？”
步故知抚去裴昂的手?，退后几步坐到了杌凳上, 看着桌上瓷白的茶具，没有吭声。
裴昂紧跟着, 拉过来?一个椅子，坐在了步故知身边，语气?又急又似央求：“步兄！就?算是我裴昂求你了，你若是真?有顾虑，说出来?，我们一起想办法，就?算我解决不了，那祝教谕，还有我叔父，总有人能帮你！”
步故知取了一盏瓷杯，指腹沿着杯沿摩挲，像是没听到裴昂后句般：“你还没说，为何非要科考？”
裴昂深吸一口气?，又重重吐出：“行！那我先说！”
“天下?哪个读书人不是十年寒窗苦读？如此?，不过都是盼着一朝得登天子堂。我裴昂自也不例外，从五岁时起，叔父亲自为我开蒙，一直到今岁，已?有十多载光阴了，这些年来?，我一不事桑谷，二不事庶务，爹娘所盼，叔父所期，就?连夫郎所愿，不都是有朝一日我能在皇城之中金榜有名?？”
他站了起来?，走?到了窗边，推开其中一扇，外头生员三两成群，散落院中，仔细分辨其中言语，不难听出多是在讨论今日季考之策论。
“你再看再听外面众人，有哪一个不是如我所想？十多年的苦读，若是不求个结果，岂不是成了荒废？”
他再侧身看向步故知：“就?连你，也与我一般，从还是垂髫小儿时起，至今将及冠年，这十多年来?，母亲、夫郎辛苦在家操持一切，难道只是为了让你在县学之中旷度？”
他又坐回步故知身边：“自然?，人生不如意者十之八九，即使去了明?年的乡试，也不能保证一定就?能榜上有名?。”他伸手?握住了步故知把玩的杯底，没用力：“但?若是你试也不试，又何谈会?有个结果？”
步故知松了手?，将杯盏留给裴昂，不过眼还不离，盯着杯壁上一抹黑点，这应是在窑中烧制时，杂入了污物留下?的痕迹。
“就?如你所言，成了举人、进士，之后呢？难道这就?是你所说的结果了吗？”
裴昂一怔，明?显是被问住了，他从来?都是走?一步看一步，经书浩瀚，已?耗费掉他几乎所有的精力，更何况身边之人，无一不在说，只要能得高中，那便是光宗耀祖的好事，似乎一切的意义都体现在了考中的那一刻。
不过，此?问倒也不难回答，书中先贤之语，亦是烂熟于心：“自然?是如先贤所言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。*”
此?句之重，他言来?却?轻，话音刚落，他自己都有些心虚，躲闪着没有再看步故知，而是低头也在看手?中杯。
步故知轻笑一声，却?在此?时显得有些讽刺：“难道不做朝中官，就?做不到你说的先贤之言了吗？”
裴昂此?刻也皱起眉头，他似乎明?白了一些步故知的意思，但?又察觉到其中的离经叛道之意，便下?意识地反驳：“若是不做官，如何替百姓做主？又如何有能力扫清世间污秽？”
“你看我叔父，虽只是这东南一隅的小小县令，可?他从来?秉公行事又爱民如子，不说我身为他的子侄，只当?我是个普通百姓，也不得不佩服他为政之清廉，他在这东平县当?了十多年的官，从原本的小小书吏，一直到如今的位置，每一步都是由他一心为公的见证。”
“三年前，我叔父在大察*之中得了上上，本可?去州府里当?个臬台，可?东平县百姓不舍，万人请留，我叔父亦不贪图臬台之位，只安心在东平县里当?个老父母，这一切不都是因为他是个官，又为百姓做了事实，所得到的结果吗？”
裴昂的叔父裴县令，确实是难得的地方上颇有美名?的父母官，“爱民如子”这四个字，向来?是说出来?轻，做起来?难，能做到不以权食民膏者尚且寥寥，更别说如裴县令这般治一县如治一家者，在整个大梁也是屈指可?数。
东平县能以一县之名?，越过其他各地府县，而与州府比肩，确实少不了裴县令十多年如一日的治理。
步故知自不会?否认裴县令之功绩：“是，东平县能有如此?之发展，自然?离不开老父母之治理，可?现如今，县中不缺鱼米不缺布帛，甚至不缺银钱，可?，缺大夫，缺医药。”
“百姓生活之苦之不公，自有老父母可?解，可?若是百姓病痛缠身呢？老父母也能以官身除子民之病痛吗？”
裴昂握紧了手?中杯，眉蹙如山：“你这是什么意思？县里巫医众多，哪个村没有两三巫医？再不济，县里还留着个万善堂，以供穷苦百姓看病，哪里来?的百姓病痛缠身？”
裴昂与步故知是同年所生，月份其实还要略小于步故知。
而当?年巫医驱逐中医之事，发生在四十多年前，是以，裴昂自生下?来?，所接触到的从上至下?的医疗系统，就?已?是以巫医为大，辅之中医了。
步故知也知道裴昂很可?能根本不清楚其中秘辛，他也无意轻易将此?等事告知他人，故只叹了声：“没什么。”
他看向裴昂，能看出裴昂眼中灼灼之意气?，对科考，对朝堂，乃至对整个官场都充满了向往，即使知道其中或有阴暗之处，但?也坚信自己是那为民做主之人。
“你有为官之志，我敬佩也支持，但?我之志，就?是在东平县里当?个大夫，能解一人之病痛，就?解一人之病痛，此?谓人各有志，也莫论高低。”
说完就?站了起来?，想离开学舍。
裴昂也跟着站了起来?，还是拉住了步故知，面露难色，几度欲言又止，止又欲言。
季考结束之时本已?是日渐薄西，此?番与裴昂交谈许久，外面也初现晚景，步故知与款冬说好，今日会?去镜饮接款冬，他不想失约，便难得对裴昂有了些不耐烦：“裴兄，究竟要如何，你才让我走?？”
裴昂松了手?，见步故知真?的转头就?走?，还是喊住了步故知：“你听我最后一句话！”
步故知顿住了脚步。
裴昂走?到步故知身边，有意低语：“实话与你说了吧，我来?劝你继续科考之事，除了出于我本意，还有祝教谕与我叔父的交代。”
他见步故知不为所动，只好再细细说来?：“前几日的时候，我叔父唤我去他府里，而祝教谕也在，他们与我嘱咐，一定要劝你去科考。”
步故知还是没有反应，裴昂又再补道：“我自然?也问了原因，但?他们不愿与我细说，只说现今之困局，只有你能解，可?当?我再问是什么困局时，他们又开始语焉不详了。”
步故知稍稍侧身：“替我谢过祝教谕与裴县令之抬爱，我不过一秀才，亦无解局之力。”
裴昂面上疑惑更深：“所以，你也知道是什么困局？”
步故知没有否认，裴昂更想追问了，倒也不是出于好奇，而是有种独独被瞒住的无力之感，好似他是个无用之人，什么大事都不值得托付。
他再深吸一口气?，语出有些颤抖：“你，也不肯与我说吗？”
步故知见裴昂受伤之色溢于言表，也有些心有不忍：“裴兄，此?事关联甚广，祝教谕与你叔父不告诉你，也是怕牵连于你。”
裴昂本就?被步故知这一通软钉子磨下?来?丢了耐心，再加上他也本不是脾性甚好之人，方才勉强压下?的脾气?，此?刻又冒上了头顶，也没再顾忌会?不会?被别人听去了，重重喘息几下?后，似怒似怨：“好好好，你们都是为我好，什么事都瞒着我，祝教谕喜欢你，我叔父也看中你，只有我裴昂，什么都不是！”
步故知也没想到，谈到最后，反倒是裴昂生了气?，但?巫医中医之事，确实不可?广传，孔老大夫从开始便是对他多有叮嘱，再看祝教谕与裴县令，亦不敢将此?事告知裴昂，可?见其中形势之严峻。
更何况，祝教谕甚至因此?事退隐归乡，那就?不难猜出，此?事在京中在朝堂之上，诡谲漩涡之剧了。
他知道祝教谕看中他，除了他在十多岁时展现出的科举天赋外，恐怕还有不空法师在其中的指点，亦或是他现今对中医之掌握。
可?就?他自己而言，实在不敢担此?大任，医病不难，医人也不难，但?医国医社稷，就?并非是一个大夫能做到的了。
若是真?的要做那解局之人，这第一步自然?是要踏入局中，可?一旦踏入此?局，就?再没回头之路了。
他即使不贪生，亦不怕死，但?他怕会?牵连款冬，也怕此?举不过是犹如飞蛾扑火，又或是如蚍蜉撼树，毫无用处。
但?在此?时此?地，他能在东平县内做一大夫，尽己所能，去解众人之病痛，去传中医之精华，至少是有实处可?见的，对于后世之人，亦算有所交代。
步故知心中思绪万千，裴昂亦是自觉委屈不言，一时室内寂静，唯有外间偶有过路人之窃语。
外面的天越来?越黑，而学舍之内没有点灯，渐渐的，裴昂已?不能看清步故知的面色。
方才重言出口，其实气?也已?出了大半，悔意接踵，只碍于脸面，不肯示弱。
这下?两人都看不清互相的时候，反而能卸下?一些要强，终是裴昂先给了台阶：“罢了，你们自有你们的道理，不愿告诉我就?算了，我也未必想知道，只每日读书写论，就?够我受的了，也没多长个心出来?分担一下?。”
步故知也顺了这个台阶：“裴兄，我宁愿如你一般啊。”
正当?两人准备出门时，外头忽有一阵争吵，接着就?是拳脚之声。
两人心下?都暗叫一声“不好”，加快脚步出了门。
学舍院中已?悬了三两灯笼，隐约可?见院中状况。
只见众人都围向了院中靠近假山的一隅，而那边便是拳脚之声的来?源。
裴昂先行一步，一个一个拉开堵在前方的人，而步故知也紧随其后，他二人倒不是要凑这个热闹，只是无法对此?等斗殴或是欺凌之事袖手?旁观。
越挤近内围，便越能听清争吵，其中一人的声音，步故知与裴昂都很耳熟——是胡闻！
而另一个人的声音是步故知没听过的，但?裴昂倒是反应甚大：“不好，是魏子昌！”
步故知一愣，随之反应过来?，这是他与裴昂的学舍中住的第三个人，但?步故知并没有见过。
最里面一圈围得甚紧，并不像是凑热闹的学生，应是胡闻那边的跟班，好不让其他人插手?。
裴昂眼看拉不开挡在前面的人，便沉声一吓：“都在做什么！这里可?是县学！”
其中有人听出这是裴昂，互相对视了几番，没再敢僵在裴昂面前，悄悄避开了些。
而在最里面的胡闻，也听到裴昂的声音了，暗啐了声，心不甘情不愿止了手?，却?上前几步，将假山边的人挡在了身后。
胡闻是典型的好了伤疤忘了疼，虽还顾忌着不能得罪裴县令的子侄，但?也不肯轻易示弱，扯了个笑，语出轻佻：“怎么，裴兄是在裴县令那儿领了衙役的差事吗？”
说完又看到了跟在裴昂身后的步故知，表情夸张地白了一眼：“嚯！原来?是好狗也知道换主子，才敢这么嚣张啊！”
对裴昂的话还算是留了三分的面子，对步故知可?就?彻底没了好脸，也就?是裴昂还在跟前，他才没说出更难听的话。
裴昂气?刚过，胡闻便又撞到面前，他几乎要克制不住叔父教的修养，只想上去给这种人两拳，他声沉一斥：“胡闻，你莫要再自讨苦吃，县学里面还轮不到你猴子称霸王！”
此?话一出，也就?是胡闻的跟班强忍着没笑，其他围观凑热闹的人，许多都低低笑了出声。
胡闻脸上的笑顿时挂不住了，一口牙几乎要咬碎，也忘了他父亲多番的叮嘱，不能得罪裴昂：“是，是轮不到我，可?也轮不到你裴昂吧？我是在处理我的私事，你莫要管的太宽了！”
裴昂毫不示弱：“私事？是什么私事让你敢在大庭广众之下?，在学舍里面，当?着这么多同窗的面，去处理？”
步故知不想与胡闻起口舌之争，他念着被胡闻挡在身后的魏子昌，起初还能听到他与胡闻争吵，而现在已?没再听到声音了。
步故知直接上前，想绕过胡闻，去查看魏子昌的情况，却?被胡闻肥胖的身子一挡，汗臭之味扑面，熏的步故知连连退了几步。
胡闻还以为步故知这是怕了他，方才被裴昂丢的面子又找了回来?，咧着嘴，露出一颗大金牙*，格外显眼：“怎么，现在知道怕我了？”
他双手?叉腰，小人得意之相尽显：“还不算晚，跪下?叫我一声爷爷，过去的事我就?既往不咎了，如何？”颜善婷
裴昂一听，也跟着上前几步，眼看就?要动手?，步故知拦住了他，看也没看胡闻，冷冷出声：“怎么？是觉得一颗金牙不够，想再装一颗？”
这倒是提醒了众人，胡闻这颗金牙的来?历，当?时步故知单方面殴打胡闻的事，虽不至于县学里面的生员都亲眼所见，但?鉴于胡闻之“声名?远扬”，他被打的丑态，可?是几乎传遍了每个生员的耳朵。
这下?被步故知点出，许多遗憾没亲眼见胡闻挨打的人，都纷纷扬着个脖子，想看看那颗金牙。
胡闻赶忙闭上了嘴，面色气?得涨红，又不敢破口大骂，只阴恻恻道：“我看裴昂能护你到几时！”
裴昂直接嗤了声：“我能护步兄到几时还轮不到你操心，我看倒是你，要好好掂量掂量，你那个爹能护你到几时吧！”
胡闻终于又想起他爹叮嘱过的话，恶狠狠地盯着步故知：“行，今儿算我倒霉，来?日再说！”
说完便招呼一群跟班，呼啦啦地撞开围观人群，逃一样地跑出了学舍院子。
胡闻一走?，步故知便赶忙往假山去。
院中燃起的灯笼并不多，加之假山层叠，挡了不少的光，步故知只能隐约看见有个瘦长的身影伏在了假山脚下?，看不清脸也看不清身上的状况。
但?听得出气?息很是微弱，想来?胡闻是下?了重手?。
裴昂也能分辨出轻重，不敢贸然?触碰魏子昌，而是等着步故知的动作。
步故知先是以两指探了探魏子昌的颈脉，好在搏动正常，应无大碍，还只是皮肉之伤，便敢搀握魏子昂两臂，将人平躺，又再探了探鼻息与腕脉。
鼻息有些微弱，但?还算规律，可?脉象却?十分虚弱，呼吸三至，去来?极迟，是典型的迟脉，这倒不是被殴打所致，而是代表此?人身体虚寒，应是长期处于劳苦之中，虽不至饱饥不定，但?也应该有些营养不良，与最开始款冬的脉象有些相似，但?情况要比款冬略好些。
可?魏子昂也是县学里的生员，不说每月一两的津贴，只说县学之中的食堂，只要不是专门点菜，而是跟着每日食堂安排的餐食，基本是不要钱的，又如何到营养不良的程度？
步故知将魏子昌半扶起来?，靠在了自己身上，也是在等裴昂的书童来?，好将魏子昌带去万善堂仔细看看情况。
这期间，围观人群早已?散去，而步故知也将魏子昌的情况与裴昂说了一说，原以为裴昂能知晓个大概，毕竟裴昂是大部分时间都住在学舍中，却?不想，裴昂听后也是一脸不解：
“我是多半住在学舍不假，可?往常也只有我一人在。”裴昂略去了之前“步故知”的情况，只说魏子昌：“他也不常在学舍，或是说县学，我几乎没见过他几次，就?算见到了，他也不会?与我招呼，只当?是互相认不得。”
步故知知道原主是整日在县学外面花天酒地，而魏子昌却?不像，并且原主常不在县学是被见逐过一次的：“那魏子昌有被见逐过吗？”
裴昂想了想：“没有，山长教谕只当?没这个人，不过每月津贴倒不会?缺他的，我偶尔在县学中见到他，也多是发放津贴的日子。”
步故知没想到魏子昌竟然?情况特殊至此?，就?连山长与教谕都睁一只眼闭一只眼。
“不过我是知道，他每次季考成绩都很好，甚至许多次都在前三甲之列，按理说应该能去府学，可?你也看到了，他现在还在这儿。”裴昂又补充道。
这倒是让步故知想到了现代高中里，他有个同学也是这样，成绩很好，但?家庭条件太差，甚至偷偷摸摸逃课去打工，只为了给家里减轻负担。
后来?学校那边发现了，募集了一次捐款，那个同学倒也接受了，可?性子却?是越发孤僻，不与人往来?，不过好在，成绩是一如既往的好，想来?之后也不会?过的太差。
裴昂见步故知一脸沉思，又问了问：“那他这是怎么了？不是被胡闻打晕的？”
步故知又探了探魏子昌的脉象，语出沉重：“应当?不是被胡闻打晕的，而是饿晕的。”
裴昂一脸震惊，他没想到县学里的生员也能到吃不饱饭的境地：“可?每月的津贴他都是领了的呀，就?算不留在县学吃饭，也足够他在外面吃饱了吧！”
步故知摇了摇头：“恐怕事情没这么简单，等他醒来?再问问吧，这样下?去，他的身子会?受不住的。”
话音刚落，裴昂的书童就?匆匆赶到，几个人小心翼翼地将魏子昌搬到县学门口裴府的马车中，一路上借着些许灯光，步故知才看清了魏子昌的状况，嘴角破损出血不说，额角面颊也是一片青紫，这应当?就?是胡闻打的了。
裴昂看到也不禁长嘶一声：“你方才就?不该拦我，我就?该好好打那个畜生一顿！”
步故知方才是不想多生事端，只想快些查探魏子昌的情况，但?现在也是无比赞同裴昂的话，附和着点点头：“再有下?次，我绝不拦你！”
经过粥铺时，裴昂还让书童下?车买了几碗粥，连带着去了万善堂。
万善堂内灯火通明?，刚下?车便能见到孔文羽和款冬坐在院子中说话，见了裴府马车，孔文羽迎上前来?，刚想替款冬质问步故知，为何失约，却?不想看到了魏子昌的模样：
“哎呀！这是谁，怎么伤得这么严重！”
步故知与裴昂的书童将魏子昌搬到了万善堂的里间，而孔文羽也扶着款冬跟了进来?。
这下?彻底能看清魏子昌的脸，除却?脸上的伤之外，其两颊略微凹陷，眼底又是青黑，肤色暗黄，基本可?以断定，正如步故知所说，是常年劳累又营养不良了。
看得裴昂、孔文羽与款冬都面露不忍，而孔老大夫也在此?时从后面绕了出来?，略微看了眼，便连连摇头：“造孽啊造孽。”
裴昂问道：“先处理伤？”
步故知摇了摇头：“让你的书童先喂他喝粥吧，他再不吃东西，怕是真?的要饿死了。”
裴昂的书童向来?是只伺候裴昂出行与笔墨的，对喂食一事可?谓一窍不通，加之这么多人看着他，便更有些紧张，毛手?毛脚的，差点将粥泼到了魏子昌的脸上。
步故知本想接过粥，由他来?喂，可?孔文羽却?自告奋勇，坐到了木榻边：“我来?吧。”
书童如临大赦，赶紧将粥交给了孔文羽，自己缩到一角去了。
孔老大夫却?在此?时咳嗽了一声，步故知也意识到孔文羽毕竟是个哥儿，给陌生男子喂粥确实不妥，便主动朝孔文羽伸手?：“小羽，还是我来?吧，你替我照看冬儿。”
孔文羽显得有些不情不愿，抬眼见了孔老大夫的脸色，才磨磨蹭蹭将粥又交给了步故知，自己坐回了款冬身边。
步故知在喂魏子昌喝粥的同时，孔老大夫也为魏子昌把了把脉，边还一直叹息：“老夫还未见过活生生将自己饿成这样的。”
孔文羽不解：“哪有人饿自己，不是没钱吗？”
孔老大夫指了指魏子昌怀中凸起的地方：“那里应当?放着他的钱囊，他是自己不愿吃的。”
孔文羽不信，上前就?从魏子昌的怀中摸出了东西，孔老大夫都没拦住，果然?是一个皱巴巴的灰色布囊，上面还沾有血污，展开一看，果真?有大约十几个铜板。
这下?裴昂也是十分不解：“这不是有钱吗？怎么将自己饿晕了。”
步故知与孔老大夫都猜出了一二，可?谁也不忍心说。
孔文羽看看这个皱巴巴的布囊，又看看步故知与孔老大夫，默默垂下?头，将布囊放回魏子昌的怀中。
就?在放好的一瞬，原本紧闭的双眼突然?睁开，抓住了孔文羽的手?，声出嘶哑：“谁？！”
看中
那双眼在闭上时, 看不出特别，可一旦睁开，就?很难让人?忽略。
——是典型的丹凤眼, 眼型细长, 却?细而不小，眼尾略微上挑, 黑瞳微藏，自有神韵。眼下的青黑也未折损分毫气度, 反而更显凌厉。
而他的眉, 自然上扬，至峰忽折，如陡崖峭壁，令人?生畏。
且虽然他是饿晕过去的，但那双手却?依然有力, 如铜浇铁铸般锢住了孔文羽的手腕, 孔文羽挣脱几下不得, 又不敢太用力, 一时便僵在这?里。
还是步故知放下了粥碗, 伸手到他二人?之间，魏子昌才反应过来, 身边竟不止眼前这?一个哥儿，还有其他四?五人?。
他逐渐松了手, 但还是眼含警惕，防备地观察四?周，看到了裴昂, 眉头一皱，刚想开口询问, 步故知就?主动为他解了惑。
“在下清河村步故知，在学舍中，见魏兄独自一人?晕倒在假山，便与裴兄一道，将你带到医馆瞧瞧。”
步故知瞒下了他与裴昂见过胡闻之事，只说见魏子昌独自在假山，自是照顾了魏子昌的颜面。
“这?里便是医馆，这?是孔老大夫，这?是他的孙儿，另一位是我的夫郎。”步故知又一一介绍。
魏子昌虽认不出步故知，但也听过步故知伤仲永之名，可他从?不关?心旁人?之事，也不好奇为何裴昂会与步故知在一起。
听了大略之后，便想起身致谢，无论今日?之事他们知不知情，但这?个人?情已经?欠下，不可不还。
步故知拦住了他：“魏兄有伤在身，还是莫要乱动，让孔老大夫为你好好看看吧。”
魏子昌动作一顿，但还是执意起身，声出如风扫落叶，低哑沙沙：“不必了，我并无大碍，有劳步兄与裴兄费心，今日?之情，来日?必将回报，只我今日?还有事在身，不便多?留。”
步故知并不好强留，而裴昂也与魏子昌不相?熟，不好开口相?劝。
就?在魏子昌坐起的一瞬，站在一边的孔文羽突然按住了魏子昌的肩，语似埋怨：“你这?人?！是不是听不懂人?话，说你有伤在身就?是有伤在身，哪来的并无大碍？”
这?确实让魏子昌震住了，他没想到这?个哥儿竟如此大胆，敢随意触碰外男身体，但他也不好抚开这?个哥儿，只得还坐在这?里。
孔文羽见魏子昌真的“听话”了，便更来了劲，几乎是挤开了步故知的位置，坐到了木榻边：“你再有什么事，也比不上你自个儿的身子！”
步故知顺势起身，走到了裴昂身侧，略挑了眉。
裴昂也是一头雾水，可孔老大夫都没阻止孔文羽，他们也不好出声，便只摇了摇头。
步故知想了想，又走到款冬身边，低声问：“小羽这?是怎么了？”
款冬看着?孔文羽与魏子昌，牵住了步故知的手，也低声回了：“不知，但可能是小羽比较热心吧，毕竟这?人?伤得如此重。”
步故知回握住了款冬的手，想了想孔文羽的脾性，倒也有这?个可能，况且也并非大庭广众，此地还有孔老大夫在场，应算不得什么。
就?在孔文羽想凑近看魏子昌脸上的伤的时候，一旁沉默不语好久的孔老大夫终于?咳嗽了两声，引得了孔文羽的关?注。
“小羽啊，你去打盆清水来，再拿巾帕敷布和金疮药，我来给?这?位郎君上药。”
孔文羽不知为何，在听到孔老大夫声音的时候，耳朵悄悄红了，避开眼没再看魏子昌，话只听了半截便跑去院子中打水了。
等孔文羽走远了，魏子昌才悄悄松了一口气，刚想抬手作礼回绝孔老大夫，却?被孔老大夫按住了手：“魏郎君是吧，不必多?礼，老夫是个大夫，而你又是个伤者，不论其他，既然已经?在老夫的医馆里了，就?该听老夫这?个大夫的，莫要再推辞了。”
魏子昌愣了愣，才收回了手，没再说什么，只低下头。
孔文羽动作很快，飞一般地端来了一盆水，放在了木榻边的小案上，又飞一般地去药柜拿了剩余的东西，也放在了小案上，甚至还有些气喘吁吁。
孔老大夫动作利落地将巾帕浸入水中，再拿出拧干，为魏子昌擦拭嘴角破损处，而孔文羽就?在旁边看着?，三个人?各怀心思，也都没出声。
倒是裴昂觉得气氛实在怪异，看看木榻边三人?，又看看牵着?手的步故知与款冬，突然觉得自己有些多?余，挪步来到步故知身边：“步兄，没什么事我就?先回去了，若是魏兄这?里再有什么情况，明日?你去县学寻我。”
他又以手遮声，更压了嗓：“我也要回去调查一下，胡闻究竟又做了什么，等有了结果再与你说。”
步故知颔首，刚想跟着?裴昂以送，却?被裴昂拒绝了：“这?儿又不是你家，不必送了。”
说完，便大步走了，而他的书童也赶紧跟了上去，两人?上了车，书童刚想解缰驾马回县学，却?听到裴昂一声：“今晚回府里。”
书童一惊，但瞬间也了然，公子这?是想夫郎了！
再说回万善堂里间，就?在孔老大夫为魏子昌清理好伤口，正要拿药的时候，魏子昌终是出了声：“不必用药了”
孔文羽一听便要开口再劝，可没料想到魏子昌的下一句。
“在下身上无钱，怕是付不了医药钱。”
此话说的坦荡，但都能听出其中强撑的自尊。
这?下连孔文羽也有些嗫嚅，眼神闪烁不定，没再敢看魏子昌。
而孔文羽越是如此，魏子昌便越是有些难堪，他藏在袖中的手渐渐攥紧，可他不许自己面上有任何的异样。
就?在他准备起身告辞之时，孔老大夫将金疮药倒在了敷布上，趁他没注意，直接盖在了伤处，药中清凉刺激出了疼痛，让他忍不住闷哼出声。
孔老大夫听到这?声，手下也丝毫没软，甚至是更用力地按了按：“小郎君，莫要逞强，人?都有遇到难处之时，这?算不得什么，你还年轻，岂会被一点?银钱困住一辈子？”
孔文羽像是找到了靠山，也跟着?孔老大夫的话连连点?头：“是啊是啊，这?点?钱算什么，还是你的身体更重要。”
魏子昌忍住了脸上的疼痛，可另外一种疼痛却?在心底慢慢滋生，沉默之间，他犹豫着?想拿出怀中的布囊，却?被孔文羽抓住了手背：“别乱动，我阿爷还没检查你其他地方呢，若是再有伤可怎么办。”
魏子昌清楚，这?个哥儿是知道他的布囊里有钱，故意不让他拿出来，可这?样，便更使他内心的疼痛愈发入骨。
他不想接受任何人?的怜悯，或是施舍。
就?在他抬手挥开孔文羽的一瞬，孔老大夫出了声，语有三分打趣：“若是你觉得过意不去，就?以工偿药吧，老夫这?儿还缺个跟我一起制药的帮手，看你即使有伤在身，动作也毫不受影响，倒是合适得很。”言姗霆
孔文羽固执地抓着?魏子昌的手，听了孔老大夫的话，面上一喜：“对呀，我阿爷这?儿平时都请不到人?的，你来帮我阿爷制药，既能还药钱，还能替我阿爷减轻负担，确实是一举两得的好事！”
步故知似是听出了什么，不禁觉得有些讶异，俯身对款冬耳语：“冬儿，你觉得魏兄的长相?如何？”
款冬睁大了眼，歪了歪头，他没想到步故知竟会突然问这?等问题，但还是依言往魏子昌那边看了一眼，又立马收回了眼，也学着?步故知的模样，攀着?步故知的脖子，咬着?耳朵：“魏郎君，确实是相?貌堂堂，一表人?才。”
说完像是怕步故知不高兴，又补了句：“不过，在我心里，还是夫君最?好看！”
步故知被款冬的后半句弄得有些哭笑?不得，但还是又接着?问了：“那你觉得，小羽是不是很喜欢魏兄的长相?？”
款冬的眼睁得更大了，睫毛一扇一扇地，扫在步故知的耳后：“夫君！你怎么能如此轻佻呢！小羽他还没嫁人?呢！”
步故知觉得耳后有些酥痒，面上也生出了笑?：“正是因为小羽还没嫁人?，我才问你的。”
款冬一怔，随之明了了步故知话中之意：“你是说，小羽很可能是看上了魏郎君？”
步故知自然不敢断言，可从?他将魏子昌带来万善堂的那刻起，孔文羽的眼便时刻都没离过魏子昌，还有些反常的举动。
——即使孔文羽待人?再怎么热心，也不可能随意就?对一个陌生男子动手动脚，甚至是当着?他阿爷的面。
除非孔文羽对魏子昌有着?超乎寻常的好感，而这?个好感也被孔老大夫察觉到了，不然也不可能毫无阻拦，反倒是有些在故意制造机会。
而这?个机会，便是孔老大夫邀请魏子昌来医馆帮忙。
步故知已在万善堂内做了大半个月的事了，故也是清楚这?里面有多?少事的。
孔老大夫虽已年过古稀，但身子健朗，除鬓须稍白，看上去与五六十岁的老者并无不同。
而万善堂内，自从?步故知分担了修撰医书之事，剩下的活，孔老大夫一人?便能应付，只偶尔出诊时，会带着?孔文羽或者步故知一起，其余时候，根本不需再有人?手。
步故知又再看看了木榻边的三人?，不知怎么的，竟觉得有些好笑?：“我看啊，不仅是小羽看上了魏兄，孔老大夫也有此意吧。”
款冬几乎是靠在了步故知身上：“可小羽与孔老大夫也不清楚魏郎君的家室为人?，怎会如此轻易。”
步故知揽住了款冬的腰：“是呀，所以，孔老大夫才要留魏兄在万善堂做事。”
款冬恍然大悟，顿时也觉开心，两颊生梨涡：“也就?是说，如果魏郎君家室为人?都没什么问题的话，那小羽也要嫁人?啦？”
步故知摇了摇头：“此等大事，哪会如此简单，孔老大夫和小羽看中了魏兄是没错，但这?也要看魏兄自己的意思呀。”
步故知这?边话刚落，那边沉默许久的魏子昌终是开了口。
“多?谢先生好意，在下实不敢从?。”
拒绝
此话一出, 莫说步故知与款冬都安静了下来，就连孔文羽，也不自觉松了手, 后退了几步, 垂下了头，悄悄捏紧了孔老大夫的衣角。
孔老大夫瞥了一眼孔文羽的手, 暗自叹息了一声，但面上不显, 还依旧给魏子昌上着药, 装作无?意：“怎么？是看不上老夫这个万善堂？”
孔文羽更是紧张，手指揪着孔老大夫的衣角绕了一圈。
魏子昌没再犹豫：“不是，在下没有?看不上先生的?医馆，只是在下确实有?他事在身，怕是没有?时间在此替先生分忧。”
他顿了一顿：“至于医药之费在下身上还有?十几文, 若是不够, 还请先生通融几日, 在下改日定会酬还。”
孔文羽微微摇了摇头, 手指上衣角越缠越多, 几乎将孔老大夫背后的?衣服都抻直了。
孔老大夫重重咳了一声，孔文羽这?才?惊醒, 解开了衣角，可包裹在里面的?手指已?被?缠得通红。
孔老大夫这?下忍不住叹了一声：“也莫怪老夫倚老卖老, 小郎君若是遇到了什么困难，不妨与老夫说?上一说?，说?不定, 老夫有?法子能帮上小郎君呢？”
魏子昌又是一阵沉默，过了许久, 他还是拒绝了：“在下的?私事，不便污了先生的?耳，也多谢先生好意。”
他摸出了怀中那个皱巴巴的?布囊，看到了上面的?血污也毫无?反应，甚至有?些冷漠过了头，将里面十几个铜板都倒了出来，数了一数，放在了小案上。
“这?里有?十三文，烦请先生算上一算，还差多少。”
孔老大夫看也没看那些铜板，只专心为魏子昌敷上了最后一处药，等将药揉进了伤，才?揭下敷布，丢进了盆中。
“不必了，一点金疮药，算不了几个钱。”
魏子昌抿紧了唇，也没再?坚持，神色默然地又将那些铜板拿了回来，装进了布囊，收入袖中，起?身一长揖：“多谢孔老大夫。”
看到了站在孔老大夫身后的?孔文羽，他声有?一顿：“也多谢孔哥儿。”
再?看向了步故知?与款冬：“还要?多谢步兄，也烦请步兄替我?向裴兄转达谢意，日后若是有?什么事需要?我?魏子昌出力的?，还请开口，我?定不会辞。”
孔老大夫背过身去?，没有?受魏子昌的?礼，而孔文羽也没有?抬头，一时气氛降至冰点，但魏子昌却像是毫不在乎，也像是习惯了被?人无?视，顾自起?了身，也没有?再?等步故知?的?反应，就要?往外走。
在经过步故知?时，步故知?突然拉住了魏子昌，认真又诚恳：“魏兄，我?们都很关心你，若是你需要?什么帮助，告诉我?们好吗？”
魏子昌微不可见?地避开了步故知?的?手，扯了个笑?，牵带了脸上的?伤，疼痛使?他的?面容有?一瞬的?狰狞，但很快又压了下去?，仿佛那一瞬间的?失态从未出现?过：“多谢，我?不需要?。”
说?完便再?无?停留，快步离开了万善堂。
等魏子昌的?脚步远去?，孔文羽才?抬起?了头，眼眶已?有?微红，看了看孔老大夫，又看了看步故知?，吸了一口气，压下了嗓中异样，但还是能听出些许的?哭腔：“他是不是不喜欢我?们。”
款冬不知?为何，在此刻能与孔文羽稍有?共情，犹豫着咬了咬下唇，但还是开口劝道：“小羽，你别多想，兴许，魏郎君是真的?有?什么不方便对外人说?的?事呢？”
孔文羽一怔，又看向了孔老大夫。
孔老大夫微微叹了口气：“是，魏郎君应是有?什么难言之隐，毕竟他与我?们不相熟，自然不会轻易说?出来。”
孔文羽像是找回了什么，抬手抹了一把?眼，又吸了吸鼻子：“那是不是，熟了之后他就愿意说?了？”
孔老大夫似是被?孔文羽的?话惊到了，收拾小案的?手一顿，抬头看向他这?个孙儿，语含警示：“小羽，有?些事，是不能强求的?，也未必能强求的?来。”
孔文羽没管孔老大夫的?语气，只撇了撇嘴：“不试试怎么知?道，到底是不是强求呢！”
说?完又想了想，竟有?些势在必得的?意味：“就算是强求又如何，只要?能求得来，未必不是件好事。”
孔老大夫没想到孔文羽竟有?如此惊世骇俗之言论，皱起?了眉，就要?开口，却被?步故知?拦下了：“时候也不早了，小羽不如送送我?与冬儿？”
孔文羽也才?反应过来，方才?的?话实在不应该当着他阿爷的?面说?，连忙应了步故知?，三人稍微对孔老大夫招呼了一声，便一同离了万善堂。
一轮弯月已?在东山高悬，洒下淡淡清辉，万物都似有?了柔情。
孔文羽抬头看着天上的?月，先是开了口：“步秀才?，你说?，魏郎君身上究竟有?什么事啊？”
步故知?扶着款冬跟在孔文羽身后慢慢地走，闻言与款冬对视一眼，都轻笑?了笑?：“我?不知?。”
孔文羽听出步故知?话中的?笑?意，顿住了脚步，猛地一回头：“你和冬儿在笑?话我?对不对！”
步故知?与款冬也随之停了脚步，坦然道：“是在笑?，却没在笑?话你。”
孔文羽走到了款冬身边，挽住了款冬的?手：“那你们在笑?什么？”
步故知?摇了摇头，孔文羽便看向款冬：“冬儿，你来说?！”
款冬没想到这?“火”竟烧到了自己?身上，求助般地看向步故知?，步故知?还是在笑?，没有?开口的?意思。
他只好斟酌了一下话语，试探着问：“小羽，你是不是喜欢魏郎君啊？”
孔文羽丝毫没有?犹豫，仿佛在说?一件理所应当的?事：“是呀，我?是看中了他。”
款冬倒是反过来被?孔文羽的?“坦荡”惊到了：“可，你们不是第一次见?面吗？还有?，你之前不是说?，不想嫁人吗？”
孔文羽点点头：“是第一次见?面没错，是不想嫁人也没错，可他长得实在合我?心意，我?在看到他的?第一眼，就在想，他长得比我?见?过的?所有?男儿加起?来都要?好看。”
说?完也是顾虑了一下款冬的?心情，又插了一句：“没有?说?步秀才?长得不好看的?意思啊。”
步故知?在一边更是直接笑?出了声，惹得孔文羽瞪了他一眼，步故知?便十分“识趣”地忍住了笑?。
孔文羽出了气，才?施施然收回了眼，又接着说?：“后面，我?又与他对视，冬儿，你是不知?道，魏郎君的?眼也实在好看。”说?着，孔文羽抬头指了指天：“就比现?在天上的?月亮还要?好看。”
想着还笑?了笑?：“那一刻，我?又想，如果阿爷非要?我?嫁人的?话，那嫁给他也不错，起?码，每日一看见?他，我?就会开心。”
款冬不是很能理解孔文羽的?“一见?钟情”，他与步故知?之间，也从不是“一见?钟情”的?事。
“可，我?们甚至不知?道魏郎君有?没有?娶亲”
这?倒是说?到了孔文羽唯一的?顾虑上，他的?兴致陡然降了下来，但还是强撑着：“那，也有?娶了亲和没娶亲两种可能，万一是后一种呢！”
他又叹了一声：“若是真娶了亲，那就罢了，怪我?没能早些认识他。”
款冬不忍见?孔文羽沮丧的?样子，抬眼看向步故知?：“夫君，那魏郎君究竟有?没有?娶亲啊？”
步故知?其实并不知?情，但直觉魏子昌确实不像娶了亲的?样子：“倒是没听说?过魏兄有?家室。”
孔文羽摆了摆手：“听说?有?或是没有?，都不重要?，等我?亲自问一问就清楚了！”
款冬一脸震惊：“小羽，你要?怎么问呀？”
孔文羽很是不解：“怎么问？去?问他本人啊，毕竟旁人说?的?，都不算数。”
款冬惊到有?些结巴了：“可你怎么问魏郎君本人啊？”
孔文羽更是不解：“我?明日去?找他不就行了？”
这?下步故知?似有?所感，略挑了眉，看向了孔文羽，刚好与孔文羽对视上了。
孔文羽嘿嘿一笑?，晃了晃款冬的?手，却是在求步故知?：“步秀才?，你懂我?，明日，你带我?去?找魏郎君吧！”
步故知?没说?好，也没说?不好，而是带着笑?反问道：“那镜饮你就不去?了？”
孔文羽想了想，又算了算时间：“不是不去?，反正镜饮一般酉时之前就能歇店，平日里我?是还要?再?核对一遍账本才?会再?晚些，大不了，明日的?账本我?就不看了，等后日再?看，也不会耽误事。”
说?完便眼含期待地又看向步故知?：“明日酉时，步秀才?带我?去?县学吧？”
步故知?轻咳一声：“我?听裴兄说?，魏兄不常在县学，故明日时候，未必能在县学里找到他。”
孔文羽顿时苦着个脸：“那怎么办？”
款冬听了也替孔文羽再?问了问步故知?：“那就没有?其他办法寻到魏郎君了吗？”
步故知?沉吟了一会儿：“这?样吧，裴兄应当会稍微探查一下魏兄的?情况，明日早些时候，我?去?县学找裴兄，让他再?让人留意一下魏兄平日里的?去?处，等有?了消息，我?再?带小羽去?找他，好吗？”
孔文羽连忙应下：“好好好！就这?么办！”
魏家
大暑过后, 天气?一天比一天燥热，还不到巳时，学舍院外, 树上的蝉鸣声便要响彻整个县学。
步故知在卯辰之时便已按计划, 将今日?要览阅的医书看?了个大半，剩余的准备留到明日?, 再多花几个时辰看完。
故他现在已处学舍之中，在练字等裴昂的同时, 也在注意院外小工以竿黏蝉的动静——对他来说倒是?有些新鲜。
蝉一旦被竿子黏住, 就会鸣叫得越发“声嘶力竭”，可当被关进了竹笼里?，又会渐渐没了声息。
小工身手娴熟，步故知才写完半页纸的时候，他腰间的竹笼壁上就已经?扒满了蝉, 偶有几只还在应和着树上的蝉鸣, 但大多都?已歇了声, 学舍内明显安静了不少?。
等步故知写完一页纸后, 裴昂才姗姗来迟, 见到步故知还小有一惊：“你?怎么这个时候在学舍？”
应是?晨诵时候刚过，三三两两的生员在学舍里?来来往往, 人声渐沸。步故知掩上了门，也没问为何裴昂昨夜不住学舍：“我来问问魏兄的情况。”
裴昂似有不解, 面带讶异：“没看?出来你?这么关心魏子昌啊。”
步故知将干透的纸折好，压在了镇纸之下：“倒不是?我关心，而是?另有其人。”说完眉头微蹙：“不过魏兄的情况, 确实令人担忧。”
裴昂闻言也是?叹了一声：“正要找人与你?说呢，魏子昌的情况可不简单。”
他坐到了长桌边：“本来我早该到学舍了, 也就是?听?了魏子昌的事才给耽误了。”
没准备卖关子，反倒像是?正好找到人倾诉：“他这个魏倒是?不一般，而是?魏家米行的那个魏。”
步故知眉蹙成山，魏家米行他自然?是?听?过的，乃是?东平县内最大的米行，县内大半米铺的米就是?来自于?这个魏家米行。
“按理说魏子昌也能算是?魏家米行的三公子了，可是?”裴昂似也是?觉得，在背后议论别家私事是?有违君子之为，故清了好几下的嗓，才做足了准备继续往下说：
“魏子昌的身世不太光彩，他的生母原是?秦楼楚馆里?的伎，被魏子昌的父亲看?上了，赎了身带回家，可不知为何没给她脱贱籍，是?故魏子昌的生母在魏家还只是?个奴。”
裴昂想到后面的事，也是?面露不忍：“虽然?魏子昌的生母身份低微，但好歹魏子昌在魏家还算个公子，不过，这也是?魏子昌父亲还在的时候的事了。”
“据说是?五年前的时候，魏子昌的父亲去了，改由魏子昌的大哥当家，说是?去留随魏子昌的意，可偏偏拿捏住了魏子昌的生母，不肯放人。”
“从那之后，魏子昌就不大来县学了，而是?基本就在魏家米行里?帮忙。”裴昂顿了顿，声出渐有不平：“可做的却只是?卖力气?的活，像是?去码头搬米，或是?跑前跑后给各家米铺送米。”
裴昂说着说着，不由攥紧了拳：“我起初不懂，大哥当家，让做弟弟的帮忙也算是?天经?地?义?，可为何魏家的偏偏只让魏子昌做这等事，后来玉汝与我说，怕是?与魏子昌的生母有关。”
“玉汝说，魏子昌的生母怕是?很得了魏子昌父亲的眼，可内宅之中，往往又是?最看?不上魏子昌生母的出身，他父亲在时还算有个庇护，等父亲一走，大哥当家，魏家的老太太可就不会轻易放过他的生母了。”
步故知明白了傅玉汝的揣测：“也就是?说，很有可能魏家是?以魏兄的生母做挟，故意糟践魏兄。”
裴昂点点头：“是?，玉汝也是?这个意思。”说完，又低嘶了声：“不过，我还是?有些不解，魏兄为何权衡不住轻重，不管魏家再如何苛待他的生母，总归是?不会有性命之忧的，律法可明明白白写得清楚，任何人不得残害家奴性命，要是?他生母出了问题，大可来报官，我叔父定?会为他做主。”
“他现在应全心放在科考之上，等来日?中了举人、进士，也有了资格替他生母脱去贱籍，这样才是?能救他生母出苦海之根本，而不是?整日?真由着魏家糟践，白白消耗自己?的前程。”
“就说昨日?，胡家与魏家向来是?世交，具体?魏子昌与胡闻起了什么冲突我不知，但胡闻敢这么在大庭广众之下欺凌魏子昌，一定?也有魏家的意思。”
步故知虽没真的接触过这类后宅阴私之事，可在前世时，曾听?过办公室的同事们聊天，也算了解过宫斗、宅斗剧情，由是?他并不敢赞同裴昂“理所应当”的简单想法：“或许，此事另有隐情呢？”
裴昂一顿，再想了想：“也是?，我让人打听?的终究还只是?外人能知晓的，其中或有其他不为外人所知的事。”
裴昂是?叹了又叹，原先他还打算清楚了魏子昌的状况后，看?看?能不能帮上一帮，却也没想到竟是?如此棘手之事，就算他的叔父是?东平县的县令，也不好插手别人家的私事。
等他感叹完后，才想起最开?始的问：“诶，你?说关心魏子昌的另有其人，是?谁啊？还能劳烦你?专门来学舍跑一趟。”
步故知在此刻也有些犹豫，出于?为孔文羽考虑，魏子昌显然?不算良配，可他也不好擅自为孔文羽做主，只好再问了问：“那，魏兄可有家室或是?婚配。”
裴昂这下是?彻底震惊了，双眉高抬：“你?你?你?，你?怎么关心这个？”
步故知被裴昂的大惊小怪噎了一下，无奈道：“不是?我关心，是?小羽他关心。”
裴昂更是?一惊，拍了一下桌子，震得桌上镇纸也跟着动了一下：“你?说谁？小羽？孔文羽？”
步故知又是?无奈地?点点头。
裴昂长嘶一声：“难道说，小羽看?上魏子昌了？”
步故知抿了抿唇，又点了下头。
裴昂站了起来，背手绕着步故知踱步：“怎么偏偏是?魏子昌，这魏家可是?个火坑啊。”
说完，他灵光一闪：“虽说魏子昌没有娶亲也没有婚配，但你?也不想见小羽往火坑里?跳对吧，不如，就与小羽说，魏子昌已定?了亲，让小羽别再惦记魏子昌了。”
步故知虽也觉得魏家情况复杂，并不适合孔文羽，但也不好行欺瞒之事，一切该让孔文羽自己?做主才行。
故他摇了摇头：“不可，还是?将实情都?告诉小羽吧，让他自己?做决定?。”
裴昂轻啧了声：“没想到，昨晚阴差阳错，倒成了段‘孽缘’。”
步故知默了片刻：“是?孽缘还是?良缘，还说不定?。”
*
孔文羽早早地?便将店内收拾好，站在前台处不停地?朝外面张望。
今日?傅玉汝没来，只有他和款冬留在镜饮里?，而款冬也陪着他在前台等着。
“这都?快酉时了，你?的夫君怎么还没来！”孔文羽左等右等看?不到步故知的身影，朝着款冬玩笑似地?小小埋怨了一下。
款冬见孔文羽急躁的样子，忍不住笑：“你?自己?说的，才快酉时，这不还没酉时吗，急什么？”
孔文羽撅了噘嘴，低声嘟囔了句：“步秀才明知我着急，还非要在今日?‘准时’，早知道昨日?我再跟他说早一个时辰了。”
款冬笑是?在笑孔文羽，可也在专心替孔文羽留意外头，就在孔文羽小声抱怨完之后，款冬恰好看?到了步故知还有裴昂。
他连忙扯了扯孔文羽：“你?看?，他们不是?来了吗？”
孔文羽朝外面一望，果真看?到了步故知与裴昂，连忙跑着迎上前去，迫不及待：“如何！魏郎君在哪儿？”
步故知和裴昂对视一眼，都?暗自在心底叹了一口气?，还是?步故知先开?了口：“进去说吧。”
孔文羽注意到了步故知和裴昂的神色并不算好，心下一沉，但还是?引着他们回了镜饮里?头。
刚回了店内，他扭头再问步故知：“难道说，魏郎君已娶了亲？”
步故知如实摇了摇头：“未曾。”
孔文羽顿时面上一喜：“那就好！那你?可知道魏郎君现在在哪儿？带我去找他呀！”
这下没等步故知反应，倒是?裴昂抢了话，他面色凝重：“小羽，魏子昌他的身世有些复杂，不如我先与你?说说，你?再做决定?要不要去见他，如何？”
孔文羽皱了皱眉，他预感有些不妙，可见步故知也是?如此面色，只好应了下来。
裴昂深吸了一口气?，慢慢地?将上午与步故知说过的魏子昌的身世再说了一遍，末了，还加了自己?的一句劝：“小羽，魏子昌他确实算是?人中俊杰，可身后拖累太多，不算良配啊！”
孔文羽默默地?听?着，越听?，头便慢慢垂下，等裴昂说完半天，也没反应。
款冬有些担忧，牵住了孔文羽的手：“小羽，不要伤心了，大不了，我们再等等看?，总有比魏郎君长得还好看?的人。”
孔文羽听?了款冬的话，忙摇了摇头，声出有些哽咽，但十分坚定?：“谁说我要别人了，我就要他！”
*
酉时过三刻，天才渐黑。
东平县的码头还是?忙碌，大小船只有序地?停靠在岸边，岸上又人来人往，好不热闹，将原本清凉的河风也变得燥热。
船头渐次点了灯，河水映着船灯的倒影，随着风晃动着，又与天上渐明而闪烁的星星呼应着。
裴昂站在码头边，想了许久也没想明白，怎么他现在在这里?。
他看?了看?跟他一同站在码头边吹风的步故知，又用胳膊肘攮了攮：“我们不是?劝小羽不要栽进魏子昌这个火坑的吗？怎么，最后反倒成了陪着他来找魏子昌了？”
码头
步故知没有理会裴昂的不解, 而是专心看着孔文羽在码头找人的身影：“这事回头再说，先看紧了?小羽，这里?鱼龙混杂, 保不准会出什么意外。”
码头上除了有来领货送货的本地商户与劳工, 还有来自?县外?各地的走船商，锦袍长靴者有之, 赤膊草履者亦有之，天南海北的商货在此交汇。
他们原本想全程陪着孔文羽找魏子?昌, 可到了?码头边, 孔文羽非要他们在远处等着，要自?己独自?去找魏子?昌，说是这样才有诚意。
裴昂点点头：“早知道我将?我府里?的小厮也带来了?，这样才?更加安全。”
步故知轻微叹了?声：“倒也不必这么大阵仗，毕竟, 魏家米行的招牌还是明显的。”
说着, 他们便看到, 孔文羽寻到了?挂有大大的“魏”字的招牌, 那里?停靠着几只?收了?帆的漕船, 在舱板处延伸出了?窄长的厚木板直通岸上，许多劳工正扛着粮袋上船。
孔文羽站在一角踮脚望了?许久, 却也没见魏子?昌的身影。
眼?看岸上堆起来的粮袋越来越少，而那几只?船也要张了?帆, 他终于鼓足了?勇气，走到了?船下记数的账房身边：“敢问先生，魏公子?可在这儿？”
账房先生原已做好了?账, 正在专心收拾笔墨，被身后突如其来的人声吓了?一跳, 立马转身看去，见来人是个小哥儿，虽不说着锦簪玉，但打扮的也很是端正，相貌也是极好，找的又是“魏公子?”，便下意识以为这个“魏公子?”指的是魏家当家的大公子?。
于是斟酌了?一下言语，轻易不敢给?态度，只?试探着问：“不知小公子?找我们当家的有何贵干？”
孔文羽疑惑了?一下，但很快明白账房先生是误会了?：“我不是来找魏家大公子?的，而是三?公子?。”
账房先生闻言一骇，连忙摆摆手，语气也变得有些凶恶：“我不知道?什么公子?郎君的，快边去，不要妨碍我做事。”
孔文羽见账房先生的态度，没被吓到，反而更是确定了?账房先生定是知道?魏子?昌在哪儿，便更近了?几步：“劳烦先生，就告诉我三?公子?在哪儿吧。”
账房先生不想徒惹事端，装作没听到的样子?，回身继续整理笔墨。
孔文羽也是有些着急，直接绕到了?记账桌前，稍弯身央求道?：“先生，我找三?公子?有要事，您就发发善心告诉我吧。”
原先注意此处的人还不算多，可随着余下的粮袋被全部搬上漕船，劳工们手上没了?事，三?两聚集在一起，便逐渐注意到了?孔文羽，一看便是个哥儿，又独自?来码头，自?然引起了?众人的好奇。
账房先生见偷摸着靠近凑热闹的人越来越多，终于也是不耐烦了?，重重一拍桌子?，大声骂道?：“你这个小哥儿怎么这么给?脸不要脸，夜晚独自?来码头找男子?也就罢了?，说了?不知就是不知，缠着我作甚！”
此话一出，那些劳工眼?底纷纷浮起了?暧昧神色，不少还悄悄说起了?污言秽语。
孔文羽也没想到这账房先生竟有意泼脏水，先是一愣，随后昂起了?头，也不客气地“回敬”道?：“你这人好不讲道?理，我好声好气向你寻人，你分明是清楚，又故意装糊涂，我只?不过是多问了?几句，怎么就成给?脸不要脸了?！”
账房先生似是害怕引来谁，走出了?桌后，先是朝那些劳工挥了?几下：“都围在这里?干嘛！看热闹也不怕丢了?饭碗？”
又再对着孔文羽，哼笑了?两声：“你这小哥儿倒是尖牙利嘴，晚上时?候独自?一人来寻男子?，你说是谁不要脸？”
步故知与裴昂站的有些远，听不清账房先生的话，但也能看出情?况并不好，准备上前解围。
就在这时?，从船上下来了?一个人，劳工们像是见到了?灾星般，纷纷避开，一哄而散，而账房先生也是面色一青，笔墨也不要了?，抱着账本转身便跑了?。
孔文羽正做好了?仗势，双手叉腰，准备好好理论理论，却不想账房先生竟然跑了?，顿时?愣在原地。
他似有所感，朝身后看去，一眼?便见魏子?昌的背影，连忙跑上前去。
可魏子?昌就像是没见到孔文羽般，自?顾自?地向前走。
孔文羽没注意到这点?“无视”，反而是跟在魏子?昌身边，展颜一笑：“魏郎君，我可算找到你了?。”
魏子?昌脚步微有一顿，但瞬即如常，也当没听见这话。
孔文羽眉头一动，加快了?脚步走到了?魏子?昌的面前，挡住了?他的去路，而也就是这样，他才?注意到，魏子?昌脸上的伤痕看起来比昨日还要严重些。
他心下一紧，也忘了?魏子?昌方才?的无视，面含焦急：“魏郎君，你脸上的伤怎么更严重了?，昨日我阿爷不是给?你上过药了?吗？”
魏子?昌稍侧过头，想要挡住孔文羽的视线，还是没应话，又绕过了?孔文羽，步子?更大了?。
孔文羽追了?几步，勉强跟上了?魏子?昌的步伐，不过又急又跑的，便有些气喘吁吁：“魏郎君！等等我呀！”
魏子?昌垂下了?眼?，步子?越迈越大。
眼?看自?己就要追不上了?，孔文羽更是着急了?，不管不顾地直接牵住了?魏子?昌的手，这下两人都愣住了?。
魏子?昌最先反应过来，抬手便想甩掉孔文羽的手，却不想孔文羽也跟着反应过来，另手也握了?上来，不让魏子?昌“得逞”。
“魏郎君，我有话要跟你说。”
此处正处在劳工回家的路口，人来人往，多是注意他们二人的。
魏子?昌眼?底一暗，抬眸扫过众人，似是警告，可夜色渐浓，旁人一是看不太清魏子?昌的脸色，二是觉得魏子?昌未必能认出自?己，便胆子?大了?些，不但没有离去，反而更是想靠近。
孔文羽一心只?有魏子?昌，并未注意到多有人正竖着耳朵，准备听他的话，见魏子?昌真的不走了?，眼?睛一亮，便要开口。
却被魏子?昌挡在了?身后，又抢了?话，声如石滚，沙哑低沉：“跟我来。”
说完便拉着孔文羽往反方向疾步而去，绕了?几个圈，似是来到了?某个偏僻的巷子?。
魏子?昌高?大的身影突然凑近，孔文羽心跳陡然加快，脑袋也开始有些晕晕乎乎的，只?能感受到手心来自?魏子?昌的灼热温度，以及属于魏子?昌身上的淡淡墨香，自?然也就呆愣愣地跟着魏子?昌走了?。
跟在后面的步故知与裴昂皆是一惊，裴昂拿不定主意：“还要不要跟？”
步故知略皱起了?眉，抬眼?看着魏子?昌与孔文羽走的方向：“就在这等着吧，前面是死路，走不远的。”
这个巷子?像是少有人居，小路的青石板也很有年头，坑坑洼洼的很是难走，但魏子?昌并没有放慢脚步，几乎是拽着孔文羽一直往前走，直到巷子?的尽头才?停。
孔文羽已是喘不上气，刚停下便弯了?腰大口大口地呼吸，可还是没有放手。
魏子?昌垂下眼?看着孔文羽，面上没有喜怒，也似乎没有被孔文羽“惊世骇俗”的大胆吓到，语气还是淡淡：“你找我有什么事？”
孔文羽听到了?魏子?昌的话，勉力直身，依旧在大口喘气：“魏郎君，我想问你一个问题。”
魏子?昌动了?动被孔文羽抓住的手，没有出声。
但孔文羽知道?这是默许的意思，最后吐了?一口气，平复了?呼吸，抬眸看向魏子?昌，眼?底如河水般映着天上的星光：“魏郎君，你可有娶亲？”
如此大胆直白之语，一般人总会被惊到，毕竟这才?是他们二人之间的第?二次见面。
可魏子?昌还是面无波澜，神如枯木，冷冷吐出两个字：“未曾。”
孔文羽眼?底的星光闪烁：“那，定亲呢？有没有婚约呀？”
魏子?昌还是冷冰冰的两个字：“没有。”
孔文羽的欣喜几乎要从心口溢出，由于太过激动，话到了?嘴边还有些结巴：“那那，你看我怎么样？”
刚说完，孔文羽便有些懊恼，自?己说话太急，意思又不全，生怕魏子?昌听不明白，就想再开口补上，可也就在这时?，他听见魏子?昌还是那般冷漠的语气：
“不怎么样。”
出诊
一片云来遮月, 繁星也渐渐暗淡下去。
孔文羽只觉得似有凉风灌顶，他忍不住打了个颤，连带着握着魏子昌的手也在颤抖, 手指松松合合, 但最终还?是握紧了。
魏子昌一手由着孔文羽牵着，另一手藏在袖中, 也在不自?觉地微蜷着。
孔文羽的话都凝在了咽喉，可眼不离魏子昌, 而魏子昌也没分毫躲避, 只稍垂了眼睑，让人看不清其中情绪。
一时小巷复归静谧，唯有夜风穿狭墙而过时的低啸，似有人在轻声地呜咽。
许久之后，孔文羽终于?咽下了那一团堵在喉头的气, 他强撑无事, 硬是找回了原先要说?的话：
“魏郎君, 昨晚你走得太过匆忙, 还?不知道我的名字吧, 我姓孔，名文羽, 未取字，你可以叫我小羽, 我阿爷还?有步秀才他们都是这么叫我的。”
魏子昌藏在袖中的手逐渐攥紧，但面上依旧没有任何反应。
孔文羽扯了扯嘴角，分明?是个笑, 可眼底透露出的苦涩，又?像是在哭：“那你呢, 你叫什么？”
他并?非是不清楚魏子昌的名，只是慌乱间?不知再与魏子昌说?些什么，但又?不舍得今晚好容易见到魏子昌的机会匆匆结束。
魏子昌默了半晌，他抬眼看向孔文羽，眼前人原先眸中细碎的星光已消散不见，可仍旧能看清其中潋潋流光，这让他本就不坚定的态度不自?觉又?软了三分。
微不可闻的一声叹息，像是一阵夜风掠过：“魏子昌。”
孔文羽一怔，他像是捕捉到了什么，有意放大?了声，一字一顿地念他的名：“子、昌。”
回音在狭长的巷中转旋而过，又?乘着凉风响在他们二?人的耳边。
孔文羽默默红了脸，其实在夜色下并?不明?显，可不知为何，魏子昌偏能注意到孔文羽身?上一些细微的变化，就比如，正牵着他的手，很凉，但手心处却?在冒汗。
“嗯，还?有事吗？”魏子昌依旧态度冷淡。
孔文羽闻言立刻摇了摇头，但很快反应过来，又?点了点头，他看着魏子昌的眼突然开始有些飘忽不定，终究还?是有些难为情，语出支吾：“我我是想说?，我今年快十七岁了，没有成亲，也没有婚配，刚好”
越说?头便越垂，最后几乎是埋进了脖子里，才吐出了最后几个字：“刚好你也没有”
“没有什么刚好。”魏子昌突然打断了孔文羽：“只是要问我的姓名与家室的话，那也已告诉你了，恕不奉陪。”
魏子昌似是等待这一刻，趁着孔文羽心神摇晃之际，干脆地收回了手，然后大?步向巷外走去。
孔文羽愣在了原地，但下一刻他还?是下意识地追了上去：“子昌，我还?没说?完呢。”
魏子昌听?见了孔文羽直唤他的名字，像是被什么洪水猛兽追赶，走得更快了。
刚至巷口便见到了步故知与裴昂，但他也只是稍稍一瞥，连招呼也没打，快步远去了。
孔文羽也经过了步故知与裴昂，还?要再追，却?被步故知拉住了胳膊：“小羽，别?追了。”
孔文羽被拉得一踉跄，看向步故知，眼眉弯垂，像是在求个安慰：“步秀才，子昌他是不是今晚有事在身?，才走得这样急啊？”
步故知还?没说?什么，反倒是裴昂听?见孔文羽口中的“子昌”，挤了挤眼，谑道：“怎么就喊上名了？”
孔文羽察觉到裴昂的打趣，瞬即换了副面貌，瞪了回去：“我就喊了，不行吗？”
裴昂轻抚掌而笑：“行行行，怎么不行，何时请我和玉汝吃酒呀？”
虽孔文羽自?己在昨晚，就亲口承认过对魏子昌有意，但现在被不生不熟的裴昂如此直白地点出来，还?是会有些不好意思，可嘴上却?是不肯让半分：“为何要请你，我只请玉汝哥哥。”
裴昂笑得开怀：“行啊，你请玉汝哥哥，到时候玉汝哥哥再领我一同去也行。”
孔文羽一时想不到如何回嘴，只重重“哼”了一声。
但很快又?意识到，裴昂这是故意分散他的注意，又?有些手足无措起来。
步故知在孔文羽站稳时就松开了手，听?着裴昂与孔文羽“斗嘴”也没出声，直到注意到孔文羽反应了过来，才开了口：“小羽，既然你与魏兄有缘，便不急在这一时，天也晚了，回去再说?吧。”
孔文羽也知只步故知说?的是对的，但还?是恋恋不舍地望了一眼魏子昌离去的方向。
这下裴昂没再打趣，而是略面露担忧地与步故知对视一眼，步故知同样是微蹙了眉，顿了顿，摇了摇头。
*
扶余村乃是东平县下辖九个村中最为偏远的那个，相对于?其他村优越的地理条件，扶余村简直是差到有些格格不入。
别?的村是有山有水有田地，而扶余村，便只有山，整个村落都是依山而居，不说?山中田地本就贫瘠，就说?种田所需的灌溉水源，最近的也隔了十多里地。
由是扶余村中，除了能靠山吃喝的猎户外，家家户户都过得艰难。
步故知今日?随着孔老大?夫的出诊之地便是扶余村，由于?太穷，甚至没有什么巫医愿意来此，故扶余村中之人，有了什么熬不过去的病痛，便会去请孔老大?夫。
也是因为扶余村太过偏远，来回必行夜路，所以孔老大?夫每次到扶余村出诊时，总要再带一人作伴。
从前是带孔文羽，现在是带步故知。
孔老大?夫与步故知是天才刚亮便出发，先是乘了牛车，到了多山之处，再步行了将近一个半时辰，才赶在了正午时候到了出诊之地。
不过，此次要看诊的并?非穷苦人家，反而是扶余村中少有的猎户。院中挂满了各式野味的皮毛和干肉，屋子也是建得极好，黑砖灰瓦，不比清河村的富户差半点。
不说?步故知有些意外，就连孔老大?夫也是不解，向来不说?有钱人家，就说?小有积蓄之家，从来也都是寻巫医看诊，怎么这家竟是找到了万善堂。
院中站有一垂髫小童，穿着体面，就是还?有些怕人，看见了步故知与孔老大?夫也不敢上前搭话，还?是孔老大?夫主动?前去对了出诊人家的姓氏，小童才领着他二?人进了正屋。
正屋门?刚开，浓重的烧纸味便扑面而来，再定睛看向屋内摆设，更是一惊——几乎所有家具器皿，都贴上了黄纸黑字的符咒，像是误入了什么宗教祭坛一般，处处都透露着诡异，令人有些毛骨悚然。
孔老大?夫是见过这种场面的，还?稍显镇定，可步故知虽听?闻过巫医之名，但如此直接地身?处其境还?是第一次，便忍不住感到诧异。
孔老大?夫心中有了答案，没有立刻跟着小童进里屋，而是对着步故知悄悄说?道：“怕是已有巫医来看过了。”
步故知稍颔首。
孔老大?夫又?叮嘱了句：“待会儿看见什么都莫要提巫医的不好，只当我们是第一个接触病人的。”
步故知又?是一颔首。
孔老大?夫这才与步故知一道进了里屋。
里屋的情境比外间?还?要夸张，不说?其他，只说?病人躺的床架上，就密密麻麻地贴满了符咒，就连床边的木案上，摆着的碗里，装的也是烧过的符纸兑了水。
一阵一阵的凉意爬上了步故知的脊背，这根本都不算是巫医了，分明?就是巫术！
步故知抿紧了唇，一言不发，又?透过床帐看见了床上躺着的人影，心下便更是大?骇。
——床上的人影简直已没了人形，四肢枯瘦，唯有大?肚高高耸起，若是一般人乍一眼看去，多半会以为这是什么怪物！
孔老大?夫也是一怔，但很快面色如常，低头询问小童：“这就是家中的病人吗？”
小童飞快地看了眼床的方向，身?子颤了一颤，连忙收回眼，不自?觉地退后两步，又?咽了咽口水：“是是我阿爹，他生病了。”
阿爹指的便是哥儿。
孔老大?夫有些犹豫，又?问道：“那你爹爹可在？”
毕竟孔老大?夫与步故知都是男子，就算他们身?为医者，不在乎性别?之防，但总也要替患者考虑，看诊时还?是要有这个哥儿的丈夫在场才最好。
小童像是急着出去，头摇得跟拨浪鼓似的：“爹爹上山打猎去了，不在家。”
一般来说?，猎户多在夜晚打猎，白日?里山上的动?物都躲了起来，除了布置陷阱外，猎户一般不会在白日?里上山。
孔老大?夫还?想再问，忽有轻微的动?静从床帐中传来，像是被细线吊起的叶子，随风摆动?发出的声音：“是大?夫吗？”
孔老大?夫连忙应下：“是。”
那人想要应话，却?又?剧烈地咳嗽起来，几乎像是用刀划着嗓子，声声尖锐又?刺耳。
小童一听?这声，撒腿便跑了出去。
孔老大?夫则不敢再多有顾忌，几步上前掀开床帐，眼前的一幕，即使他已从医五十余年，也不禁胆颤。
——病人不仅是瘦的不成人形，就连面上和手上的皮肤都开始溃烂，发脓的恶臭简直要熏得人直呕。
而原先没闻见，是因烧纸味暂且将此股恶臭压了下去，可一旦近距离，这股恶臭便再也掩饰不住了。
孔老大?夫的手都在抖，但很快又?镇定下来，将药箱交给了步故知，从里面翻出干净的巾帕，想要立刻为病人诊脉，却?又?听?得床上之人的低语。
“大?夫你们看一次病，要多少钱啊？”
孔老大?夫似有不解，明?明?这家是个猎户，又?怎会如此在意诊费多少。
那人又?是咳嗽了很多下，再停下的时候已是有些奄奄一息：“我这个病咳咳，已经花了不少钱了，还?欠了巫医许多，实在是再看不起了。”
“咳咳咳，我也不想再看了，可我男人…他不肯，又?将你们找来了。可巫医都看不好的病，普通大?夫又?怎么能看好呢？”
死生
步故知拿着药箱的手越握越紧, 木质的手柄硌进掌心，生?疼生?疼的。
而孔老大夫显然要平静许多，听了病人之语, 也只是动作顿了顿, 随后用巾帕擦拭了病人手腕处的污浊，三指探脉：“老夫这儿看病要不了多少钱, 莫要担心。”
病人这才稍稍舒了一口气，微昂起的头也放下, 只是瞬间, 又?开始无?意识的痛苦低哼。
随后，孔老大夫的眉头越皱越紧，他对着步故知：“你来看看。”
步故知依言将药箱放到床边的案上，箱角碰到了案上的瓷碗，发出一声“当啷”, 病人原是陷入了半昏迷, 但听到此声, 还?迷迷糊糊地挣扎起来?, 口中哼哼：“不喝了”
孔老大夫扫过那碗里的符水, 轻微地叹了声，又?在收回眼的时候看见了步故知掌心通红的深痕, 起身让位之际，拍了拍步故知的肩, 却什么也没说。
步故知同样替病人探了探脉，面色越来?越沉，过了半晌, 他看向孔老大夫，轻声：“是肝积之症。”
孔老大夫点了点头。
肝积之症就是肝炎或肝癌*, 一般来?说在初期，只要治疗妥善，后续症状不会如此严重，如果单纯是肝炎，也有痊愈的机会。
但此病人已然腹水肿大如怀胎十月，又?伴之皮肤溃烂，这?是皮肤瘙痒难耐之际挠破生?脓导致的，且面如陶土，再无?半点生?气，显然已是晚期。
晚期的肝炎就已成肝癌，即使在现代医学条件下，也很难痊愈，大多也只是依靠仪器徒劳地延长生?命，而?在古代，基本已是回天乏术。
一时无?言，他们谁都知道，是巫医耽误了这?个?哥儿最好?的治疗时间，可事已至此，多说也无?益。
晚期肝癌会如摧枯拉朽般夺去病人的生?命，通常整个?过程也用不到半月，而?这?个?哥儿的状态，自然不是这?个?过程的开始。
——他已活不了几天了。
步故知的手逐渐地攥紧，突然，毫无?征兆地，他起身往床头，直接掰开了病人的嘴，动作还?记得轻柔，可即使再轻柔，也惹来?了病人痛苦地挣扎。
病人牙龈处不断渗出的血，深深扎进了步故知的眼，他不死心，略微抬起病人的鼻尖，又?看到了已凝近黑色的血痕。
以?及手下触到的病人滚烫的体温，这?一切症状，都昭示着，这?个?病人确是肝癌晚期无?疑。
步故知愣了一愣，后慢慢地收回了手，无?力地垂在身侧。
孔老大夫面露不忍，翻开了药箱，取出了止痛丸，递给步故知：“你?来?喂他吃吧，好?歹也能减轻一些痛苦。”
步故知没有立即接下，他怔怔地看向孔老大夫，少?有的语速急切：“黄柏、桑寄生?、菟丝子、蛇床子、虎杖、半枝莲、白?花蛇草、龙葵、何首乌、桃仁、赤芍、丹皮*可缓解肝积之症，对否？”
孔老大夫默默合上了药箱，没有应声。
步故知又?继续：“艾灸三阴交，加之服用真武汤、十枣汤、五苓散*，可逐水、利水消肿。”
孔老大夫拿起了碗，准备外出寻童子接水，好?让病人服下止痛丸。
可步故知挡在了他身前：“火燎刀刃，白?酒拭之，再切开流脓处，排出脓液，若有腐肉，再清除填塞以?纱条，定期清理换药，可治皮肤溃烂。”
孔老大夫站住了，他也同样看向步故知，眼中多了几分痛心，几番欲言又?止，终是化成了一声长长的叹息：“晚了啊。”
说完，逃避似的，绕过了步故知，往外屋去了。
步故知愣愣地站在原地，一动未动，直到孔老大夫端着干净的水进来?，依旧如此。
孔老大夫停在了步故知面前：“你?来?喂吧。”
步故知没有反应。
孔老大夫顿了顿，态度陡然强硬：“这?是唯一我们能做的了。”
步故知浑身一颤，像是被驱使般接下了那碗水：“可，明明有机会。”再一声语有颤抖：“他明明有机会！”
步故知不是没见过将死之患者，也不是没处理过医药无?救之病人，可那些情况，都已是触到了无?论中医还?是西医所能治疗的壁垒。
况且先前的治疗，也已极大地延长了患者的生?命，他会为?此而?感到惋惜，但绝无?愧在心。
可，这?个?哥儿，只要再早些来?找孔老大夫，即使他没有穿到这?个?世界，仅靠孔老大夫一人，也足够挽救这?个?哥儿的生?命。
“世人多崇巫医，已是根深蒂固，非你?我二人所能改变。”孔老大夫闭上了眼，缓缓叹息。
步故知追问：“巫医不也是医吗？还?有先生?你?说过，官府不也是会定时从万善堂拿药吗？那分明就是为?了交给巫”
“住口！”孔老大夫一斥。
步故知攥紧了拳，指甲几乎要划破掌心。
“老夫对你?多有交代，你?都忘了吗！”孔老大夫恨铁不成钢。
步故知感受着手心的疼痛，但如此才能让他清醒，不至于陷入无?能为?力的泥沼：“不说，难道问题就不存在吗？”
孔老大夫抢过步故知手中的碗：“说了，问题就会解决吗？！”
步故知如遭雷殛，他一切的不甘，一切的不解，都如大火灼烧而?过，只留下余烬，黑灰一片，又?蒙上了他的心，余温还?在炙烤着。
孔老大夫喂完病人服下了止痛药，将剩下的一瓶全留在了案上，提起了药箱，领着步故知来?到外间。
小童独自一人站在院中，不停地向山中张望，听到了孔老大夫与?步故知的动静，猛然回头，脚步蹭挪，显然是有话要与?他们说。
孔老大夫走到了小童身边，略微弯下了腰：“小郎君，你?爹爹何时回来?？”
小童将手藏到身后，又?低下了头：“爹爹说，他要很晚才能回来?，让我记得问你?们，阿爹怎么样了。”
孔老大夫不知要如何回答，只能安抚地摸了摸小童的头，死生?之事，实在不好?让小童转达。
小童很久都没等到孔老大夫的话，疑惑地抬起了头，一双黑白?分明的眼，清澈见底：“阿爹会好?起来?吗？”
这?显然是小童自己的问。
孔老大夫的手僵住了，他不忍心告诉这?么小的孩子，你?的阿爹再也好?不起来?了。
步故知也默默地走到了小童身边，高大的身影为?小童遮住了炽热的阳光。
小童已在院中站了很久了，皮肤都被晒得发红。
步故知放轻了声：“为?什么不进去？”
小童望了一眼里屋的方?向，怯怯说道：“我害怕。”
步故知皱起了眉：“怕什么？怕你?阿爹吗？”
小童连忙摇头：“不是怕阿爹，是怕那些奇怪的东西。”
步故知蹲了下来?，似是鼓励：“什么奇怪的东西？”
小童埋头想了想，很快打了个?哆嗦：“之前一直有奇怪的人来?我家，每次他们来?，总是又?吵又?闹，爹爹不让我进去，可我在门外，也能听见阿爹一直在哭。”
“阿爹哭的时候，我也在哭，那些人还?凶我，爹爹也没管我。”妍善婷
“等他们走了，我就看到阿爹身上流了好?多好?多的血，阿爹看起来?好?疼好?疼，可爹爹说，阿爹这?样才能好?起来?。”
小童说了几句，便止不住的哭：“可阿爹明明就是越来?越疼了，肚子也越来?越大，后来?，那些人说，阿爹是被怪物附了身，再也治不好?了，那些奇怪的人也再没来?过了。”
小童似是感觉到步故知身上的善意，他扑进了步故知的怀里，呜咽道：“我要以?前的阿爹，你?们能不能把以?前的阿爹还?给我。”
步故知僵住了，过了一会儿，他轻轻抚上了小童的背，可终究什么也没说。
小童本就在院子站了很久，又?哭得猛了，很快睡了过去。
步故知抱起了小童，可到了里屋门前，又?止步不前。
孔老大夫跟了上来?，看了眼里屋：“等他爹爹回来?吧。”
步故知就抱着小童坐在了正?堂，还?调整了一下坐姿，好?让小童睡得舒服。
孔老大夫坐到了步故知身边，拍了拍步故知的肩：“死生?有命，不必介怀。”
步故知哑着嗓，他轻声地问，意有所指：“先生?，你?也不会介怀吗？”
孔老大夫似是被问住了。
介怀吗？怎么会不介怀？
他从十余岁时起，便跟着师父学医，一直到三十岁那年。
这?十多年间，他也算治过大大小小许多病人，有痊愈者，也有医药无?救者，他很少?放在心上。
可余后的四十年，巫医席卷全国，官府带头推崇，他质疑过，得到的也是师父的一句：“不要问，不要说。”
他见过了太多被巫医耽误的病人，自然，更多的是他见不到的。
“故知啊，一个?人的力量是很渺小的，只要能做到问心无?愧，有些事，就不必介怀。”
步故知垂着头，不知在想什么。
“更何况，你?与?老夫一道，重撰医书?，此乃利于后辈之大事，而?我们能做的，也就这?么多了。其余的，只能尽自己所能，能多救一个?病人，就多救一个?。”
步故知听到了医书?，身子稍微动了一动。他原先的打算，自然也与?孔老大夫相差无?几。
他即使是来?自现代之人，可始终也只是个?中医，就算他能察觉到这?个?世界巫医独大的吊诡之处，也觉得自己是无?能为?力的。
这?巫医祸乱之源头，自是从这?个?世界最上层而?来?，即使他不能明白?究竟所为?是何，但总归是逃不过权力二字。
而?权力争夺，他不想参与?，也不愿参与?，是成其主，或成其奴，都未可知。更何况，他就算决定抛却所有，踏入这?一场无?硝烟的战争，就一定会有作用吗？
他也不过是个?懂医术的小小士子罢了。
而?这?，正?也是他之前拒绝了祝教谕与?裴昂的原因。
步故知很久都没有回话，孔老大夫也没催促，而?是阖上眼，靠着椅背假寐。
过了很久，他听见步故知低微，却又?无?比坚定地一声：
“如果，我能做的更多呢？”
和离
款冬躺在床上, 翻来覆去地睡不安稳。
透着窗隙看了一眼，正是?月上枝头，大约已过?了丑时。
步故知还没回来。
他想下山去山脚等?着, 可又怕步故知看见了会不高兴, 即使他现在走路已没什么问题，但步故知还是嘱咐他要少走些路, 以免落下什么病根。
心中的不安混着夏日的燥热，让他越发难以入眠。
就在他辗转反侧之?际, 忽听得一阵轻微的跫声?从稍远处传来。
款冬辨得出, 这是?步故知回来了！
他连忙起身，草草踏屐就要外去迎人，可刚走到门口，便与步故知撞了个满怀。
步故知扶住了款冬，而?款冬也是?有些心虚, 默默垂下头去, 但双手?顺势缠上了步故知的脖颈, 低声?撒着娇, 想先发制人搪塞过?去：“夫君, 抱我回去。”
他原以为步故知会先抱他回床，再不轻不重说上两?句, 总归，步故知是?舍不得真的怪他的。
可等?了一会儿, 却没等?到意料之?中的怀抱，款冬心下莫名一慌，也才注意到, 步故知的体温比平时要凉上一些。
他抬起头，借着月色看?向步故知, 第一眼便震住了。
那双原本盛着清亮琥珀的眼，此刻覆了一层说不出的哀伤，款冬有种不好的预感：“夫君怎么了？”
这一问，似乎像是?惊醒了沉浸在某种情绪中的步故知，他淡淡一笑：“没什么。”
虽然门口离床边只?有十几步，但步故知还是?打?横抱起了款冬，又动作轻柔地将款冬放回床上，松了手?也侧了身：“我去洗漱。”
就在步故知转身之?时，款冬拉住了步故知的手?，月光映入他的眸，将其中的忧色显露无遗：“夫君，到底怎么了，不能和我说吗？”
步故知明显一怔，没有立刻应声?。
款冬双手?都抓住了步故知，再唤了一声?，语有恳求：“夫君”
步故知这才回握住款冬的手?，坐到了床边。
款冬强势地靠进了步故知的怀，逼迫着步故知不得不注意他：“今日?怎么回来这么晚？不是?说亥时左右便能回来吗？”
步故知动作僵了一僵，没有环住款冬，也没有抗拒，听了款冬的问，默了片刻：“有事耽误了。”
款冬已经很久没有体会到步故知的冷落了，这段时间，只?要是?他主动与步故知亲近，步故知从来没有拒绝过?。
可今晚，就像是?回到了还没坦白彼此的时候，步故知对他的态度，永远是?带着说不出的疏离。
款冬在步故知怀里坐起了身，抻手?绕过?步故知的脖颈，缠着步故知不得不转过?头来与他对视。
在镜饮时的独立锻炼，让他比以往多了几分底气：“是?什么事，告诉我好不好？”
步故知看?着款冬满含担忧的眼，心下的犹豫更多了几分。
他不说话，款冬也没再开?口，可手?上却不肯放松，态度明晰，今晚若是?不说，那便一直这样下去。
步故知终是?叹了一声?，环住了款冬的腰，将款冬揽入怀中，声?出闷闷：“冬儿，可能我要去做一件，注定会失败的事了。”
款冬稍稍松了手?，好让两?人的姿态更加舒服，他蹭了蹭步故知的下颌：“无论是?什么事，我都支持你。”
步故知又是?一阵沉默，两?人就这么相依偎着。
过?了许久，步故知抚了抚款冬散落的长发，低低叹了声?：“冬儿，我们?和离吧。”
一瞬间，款冬如被火炙，他不可置信地从步故知怀中退了出来，动作急猛，甚至发丝凌乱着缠绕上了步故知的手?指，长发被拉得生疼，泪一瞬间就从眼中溢出，坠如散珠。
可他顾不上这些，他不明白怎么清晨走时还与他好好的，晚上偏要来诛他的心：“和离？为什么！”
步故知想解下缠绕的发，不仅款冬会因此感到疼痛，他的手?指也会被勒得发疼，发丝纠缠之?处，红痕尽显。
可款冬宁愿让自己更痛些，也不要与步故知分离，他睁大着眼，泪水簌簌而?落：“夫君，我不要和你和离，你答应过?我的，要和我一起好好过?日?子的！”
步故知看?着款冬的眼泪，更是?心乱如麻，他后悔没再多些为款冬考虑，起码要先和款冬说清楚缘由，再谈和离之?事。
“冬儿，听我说好不好。”步故知不停地为款冬抹去脸上的泪水，几乎是?用?哀求的语气。
款冬抽噎着，但在尽力地控制自己，他知道步故知不会如此草率地处理他们?俩之?间的关系，这其中一定有什么苦衷。
步故知见款冬哭得没那么厉害了，才稍稍找回了思绪：“冬儿，我决定明年?去参加乡试了”
话还没说完，款冬便抢着道：“那不是?好事吗？”
可刚出口，从前听过?的各种荒诞流言便涌上心头，他虽不信步故知也是?那样的人，但还是?不确定地出言试探着：“还是?夫君嫌弃我了，准备高中之?后再娶一门好亲事？”
步故知顿时有些哭笑不得，否认得坚决：“不是?。”
款冬再想不出为何夫君要去科举，还得先与他和离的理由了，瘪了瘪嘴：“那是?因为什么？”
步故知面色一肃：“冬儿，我此去科举，并非为求得高官厚禄，而?是?为”他不知要如何与款冬提及远在京城之?诡谲，斟酌许久，终是?取了个款冬更能理解的说法：“而?是?会得罪很多的人。”
款冬是?能理解，得罪人是?一件不好的事情，可他不能理解，为何步故知去科举就会得罪人，也不能理解，就算得罪人了又为何非要与他和离。
步故知看?得出款冬还是?不解，只?得再说得直白：“或许我未必会有什么好下场。”
要触动原已根深蒂固的制度，势必会有流血，会有牺牲，步故知从没觉得自己能从中全身而?退，可他不愿因此牵连款冬。
款冬终于似懂非懂，不过?他最先明白的，还是?步故知并非真的不要他，也渐渐止了泪：“夫君，你是?害怕我会被你牵连吗？”
“可我什么都不怕，只?怕以后不能与你在一起。”
相伴
手指上缠绕的发丝越缠越紧, 虽免不了疼痛，却也?让步故知越来越清醒。
他?来此异世不久，便察觉到了巫医贻害之?无?穷, 就?连原身, 也?是因巫医放血而死。可在今日之?前，不知幸也?不幸, 他?从未亲眼目睹过巫医之害。
这像一道帘子，遮住了他?的眼, 让他?对那些本该可?以预测到的悲剧, 抱有一种心安理得却近乎残忍的幻想。
——至少，东平县中有万善堂，有孔老大夫，还有他?。
可?今日，扶余村那户人家的悲剧, 就?如一把锐利的刀, 毫不留情地划开了遮在他?眼前的那道帘, 令他?从平静且安乐的生活中惊醒, 让他?再不能怀揣着那点乐观又残忍的幻想, 逃避他?本可?以承担的责任。
就?算东平县中有万善堂又怎么?样？有孔老大夫有他?又怎么?样？
孔老大夫与他?，绝不可?能及时?挽救每一个被巫医戕害之?人的性命。
是, 他?大可?以像从前那般，如孔老大夫所说的那样, 关上门，不去多听?，也?不去多看, 只做好自己?该做的事，重撰医书, 救贫济困，功绵后世，德照一隅，自然也?算对得起自己?的良心。
可?，只对得起自己?的良心便够了吗？
只对得起自己?的良心，便可?以心安理得地去无?视，东平县里、临江府内、大梁国?中，无?时?无?刻不会发生的悲剧了吗？
万万百姓，都为巫医蒙蔽，万万生灵，都为巫医摧残。
在更多他?看不到的角落里，有无?数的孩童因巫医之?恶失去父母双亲，更有无?数的人，因巫医之?欺骗失去至亲至爱，甚至因此倾家荡产，背上巨额之?债。
稚子之?哭犹在耳边，丈夫之?血犹滴眼前！
他?不能，再也?不能，只做东平县内，那个只知道埋头撰书的大夫。
无?力回天是他?原本拒绝祝教谕的托词，可?他?从不知自己?的力到底有多少，即使是蚍蜉撼树，飞蛾扑火，他?也?要去试上一试，只要能带来一点点的改变，或许就?能少一些的悲剧。
只是，他?唯一放心不下的，便只有款冬。
若是孑然一身，他?自不会在意自己?结局如何?，他?本就?是已死之?人，上苍再给他?一次重活的机会，或许就?正如祝教谕与不空法师所暗示的那般，是让他?能够尽自己?之?力，尽自己?所学，去为这个世界改变一点什?么?。
可?现如今，他?身边有款冬，他?可?以不在乎自己?，但不可?以不在乎款冬的以后。
和离也?只是为了不让潜在的危险，扰乱款冬好容易安稳的生活。
款冬从小到大，已经吃过足够的苦了。终于，苦难之?后，一切回归正轨，靠着款冬父亲的遗产，也?靠着与裴府、孔家一道经营的小店，款冬就?能一辈子安安稳稳、快快乐乐地活下去。
他?不想连带着款冬，去赌这一场以性命为筹码的赌局，即使他?知道款冬一定能理解他?，但他?又怎么?舍得款冬会因他?而再次失去一切。
步故知终是一圈一圈地解下了缠绕在手指的发丝，红痕隐见血丝，可?他?感受不到任何?的疼痛，只抬手揉了揉款冬头上被牵扯到的地方，低声地问：“疼吗？”
款冬握住了步故知的手，阻止了步故知的动作，迫切地想让步故知明白自己?的心：“不疼，夫君，只要在你身边，我怎样都不疼。”
步故知沉默了，想收回手，可?款冬不让他?如愿，引着他?的手，抚上了自己?的心口：“可?若是你要与我和离，我这里就?好疼好疼。”
步故知感受着手下款冬有些急速的心跳，砰砰的震动连同款冬身上温热的体温，顺着他?的手，传到了他?的心。
他?再说不出和离之?言，他?何?尝想抛下款冬，让他?独自生活，即使也?许以后款冬能遇到比他?更好的人，但只要不是他?亲自守在款冬身边，他?又如何?安心？
款冬感受到了步故知的犹豫，他?已不像从前只会默默地接受一切，他?想为自己?争取：“万一，夫君不会得罪很多人呢？也?万一，有很多人与夫君一样，去做同一件事呢？”
款冬不懂步故知究竟打算做什?么?，可?他?相信步故知，相信步故知能做到想做的一切，没有理由，也?不需要理由，只要他?是步故知就?够了：“更万一，夫君最后成功了呢？”
款冬的一句一句，虽然浅显直白，却也?在一层一层地动摇步故知本就?不坚定的心。
潜伏在暗处的巨兽，虽然可?怕，却也?不是完全?没有希望战胜，他?自不会觉得，只有他?一人感受到了巫医独大之?害。
只在东平县，就?有孔老大夫，有祝教谕，甚至有裴县令，那更高处又会如何?？
究竟是毫无?胜算，还是有一线生机，要见过祝教谕之?后，才能知道。他?又怎么?能从极端的幻想滑入极端的悲观，又怎么?能对款冬如此不负责？
步故知终是有了决断，他?一下一下地以指为梳，梳平款冬凌乱的长?发：“冬儿，你说的对。”
款冬一喜，顾不得什?么?就?想再钻进步故知的怀里，却被步故知扶住了肩：“别动，再扯着头发就?不好了。”
款冬垂下了眼，后知后觉的委屈涌上了心头，似哭似埋怨，肩头微微耸动着：“头发就?比我还重要吗？”
“我等了你一天了，从清晨盼到深夜，可?却等来了一句你要与我和离！”
步故知有些手足无?措，他?从没见过款冬如此，似嗔似怨，偏偏又没有真的哭。
款冬悄悄抬起眼帘瞄了步故知一眼，见步故知有些呆愣愣的，更是委屈中混进了几分气恼，拿下了步故知的手，直接靠进步故知的怀：“惹了我伤心还不知哄我，玉汝哥哥说，每次裴郎君惹他?生气了，总要变着法子来哄他?，你与裴郎君相处多时?，怎么?就?没学到半分！”
这几句倒有些“别人家孩子”的意味，步故知先是一怔，后反应过来，便是一笑。
原本萦绕在心头，乌云般的愁思，此刻随着款冬几句嗔语，化作了连绵小雨，暂时?洗刷了一切的苦虑，也?让步故知心中绷紧了的弦，终于得以放松片刻。
步故知长?长?地舒了一口气，然后环紧了怀中的款冬，下颌不自觉地磨蹭着款冬散如长?瀑的乌发：“冬儿，谢谢你。”
这下倒是款冬一愣，可?随即，他?隐约明白了些什?么?，稍昂起头，看着步故知终于不再愁云惨淡的脸，又抚平了步故知还微蹙着的眉：“夫君，以后再也?不要吓我了好不好，我会一直陪着你的。”
步故知握住了款冬的手，轻柔地以指腹摩挲着，此刻，似乎有什?么?东西在步故知的心中逐渐地瓦解，他?不能分辨，却因此更想与款冬亲近。
前世，他?从来都是独身一人，从未体会过有人相伴是什?么?滋味，而今生今世，能有款冬伴他?身侧，他?终于感受到了些许，被旁人称之?为感情的东西。
但究竟是什?么?感情，他?还不愿去区别，他?不想什?么?不美好的东西破坏这一切。
就?如款冬所说，能一直互相陪伴，就?很好。
蘑菇
昨夜刚下过一场山雨, 洗去了些许夏日的炎热，清晨时候，难得还有些凉意。
学田之内, 耕种的农人也比往时要多, 大家都想抢着这段不热的时候把活做完。
步故知来到学田，寻了很久也没看到祝教谕的身影, 生了疑虑，难道?祝教谕不在这儿？
也许是独他一人长袍学靴太过扎眼?, 有不少农人正悄悄注意着?他。
其中有一热心婶婶, 见步故知明显是找人的模样，便直了腰，大着?胆朝步故知招了招手?：“郎君可是寻人？”
步故知正有找人问话之意，几步靠近了那个婶婶，温言应下：“是, 我想寻祝教谕。”
那个婶婶倒是一脸糊涂：“祝什么？我还不曾听?过。”
步故知想了想, 恐怕是祝教谕并未向这些人吐露过身份, 便又描述了一下祝教谕平日的打扮：“是一大约六十岁上下的老者, 平时应也是做读书人打扮, 有时身边还会跟着?两个小童子。”
他这一说，那个婶婶立马有了印象, 一拍大腿：“嗐，你找祝老头啊, 也是我糊涂，看到你这副读书人打扮只觉得眼?熟，还没想起来祝老头平日里也是如此?。”
步故知倒有些诧异, 他没想到这个婶婶看起来竟和?祝教谕十分熟稔，不过转眼?又觉得并不奇怪, 祝教谕为人亲和?，从不摆什么儒者官身的架子，与谁都是一幅笑眯眯好说话的样子，能广结善缘也是理所应当。
“他早些时候是来过，不过刚除了几下草，就背着?箩筐说要去山里采蘑菇了。我拦都拦不住，山路上水还没干呢，又滑又难走，他都这么大把年纪了，还非要去学别人小年轻采什么蘑菇。”
边说，还边打量了一番步故知，暗戳戳探听?着?：“你是祝老头他孙子？”
还没等步故知说话，那个婶婶又开始低头自我否定：“不对，祝老头倒是说过，他是一个人住在这里的，平日里都没什么人照顾他，也就是友人家的两个小孙子不上学的时候会来陪陪他，还说自己?老了老了成了孤家寡人，前大半生真是白活了，惹了许多大娘婶子同情?呢！”
步故知：
这个“善缘”怎么有些不对劲？
步故知顶着?那个婶子冒着?光的眼?神?，硬着?头皮答了：“我确实不是祝先生的孙子，而是他的学生。”这简单的一句话，倒让步故知改口了许多次。
那个婶子一脸恍然大悟的模样：“哦！原来是祝老头的学生啊！”
可刚说完，便是一惊：“祝老头这么不着?调的样子，竟还有学生？”
步故知不知如何接话，僵着?脖子，微微点了点头。
那个婶子干脆将手?上的镰刀丢到一旁的箩筐里，又拍了拍手?上的尘土，跨过了田埂，站到了步故知身边：“刚好我这手?头上的活也做的差不多了。”
又突然扬声，不光对着?步故知，还对着?其他几块田的方向说道?：“我们这些大娘婶子们啊，都对祝老头很好奇的嘞，不如小郎君跟我们说说，祝老头平时都教你什么啊？”
此?话一出，立马得到了其他几块田里几个大娘婶子们七嘴八舌的应和?：“是啊是啊，祝老头这个人，好说话是好说话，就不是不爱跟我们讨论什么家长里短，说什么自己?孤苦伶仃，三餐将就，也就没什么好说的。”
步故知不由自主?地后?退了半步，还不知如何接话。
面?前的那个婶子也是一叹：“祝老头模样也好，说话也好，就是一个人过得太苦了，我们呐，也不是非得知道?他的家长里短，就是想关心关心他，平日里我们送他的菜，十回里恐怕也就接那么一回，这可怎么是好！”
步故知只觉得此?地不宜久留，但还没想好如何脱身。
那个婶子又突然指着?不远处的一块田：“你看呐，祝老头几乎每天都来田里捯饬一番，可就是种不出来东西?，真让人担心他平日里吃的是什么啊。”
步故知顺着?那个婶子指的方向看了一眼?，顿时哽住了，还真的是草盛豆苗稀啊，与旁边几块田繁茂的景象形成了鲜明的对比。
那个婶子见步故知也是一脸不可置信的模样，满意地点点头：“看吧，就这样，祝老头还整日与我们客气呢，送米送菜都不要，说什么这是什么文人风骨。”
婶子抬手?扫了一下空气：“我倒是不懂什么文人风骨，我只知道?，他要是不好好吃饭吃菜，不说什么风骨不风骨的，他那把老骨头就都得先散了架咯！”
步故知回想了一下祝教谕精神?矍铄的面?貌，很想问她，究竟是从哪里看出来祝教谕没有好好吃饭的，但敏锐的直觉告诉他，不要问！
那个婶子终于注意到了步故知已经很久没说话了，也忘了自己?刚刚问了什么，便腼腆一笑：“要不你把这些菜带给祝老头？”
说着?就准备下田拿菜。
步故知稍稍拦了一下，他想问祝教谕究竟去了哪个方向的山，因为学田处在三山包围之内，若是没个准确方向，还真不一定能找到祝教谕。
可还没拦住，那个婶子便动作麻利地拎了两捆菜上来，硬是塞到了步故知的怀里，笑得灿烂：“小郎君一定要把我这菜送到啊！”
还没等步故知应下，旁边几块田里的大娘婶子，也纷纷拎了好些菜上来，看这架势似乎都是要让步故知转送了。
若是真的全都接下，怕是要拉一辆板车来才行。
步故知连忙摆手?，又将这两捆菜放回那个婶子的身边：“不敢，未得先生同意，我实在不好替先生收下各位的好意。”
那个婶子一脸失望，连同着?其他的大娘婶子，刚想再劝一劝，步故知见势立马夺过了话头：“敢问婶婶，祝先生具体去了哪座山？”
这下总算是成功转移了大娘婶子们的注意力，齐齐指向了西?边的那座山：“那儿背着?光呢，想来蘑菇长势不错。”
步故知连忙道?谢，难得没有再与长辈们客气几句，加快了脚步离开了学田，直往西?山去。
*
西?山在清晨时候确实背光，适合蘑菇在雨后?生长，但也确实路滑不易走，原先步故知还是快步爬山寻人，到后?面?靴底沾满了泥，就不得不慢下来。
不过好在雨后?泥径也易留脚步，加上现?在时候大多人还是在忙田里的活，故山上的脚步只可能是祝教谕的。
步故知便沿着?脚步寻人，果然，在一片高林中，见到了祝教谕的身影。
祝教谕今日穿的是耐脏的灰袍，想来是特地为采蘑菇做的准备。
还未等步故知出言，就见祝教谕似早有预料般，转过身来，看向步故知，由于高林层掩遮光，步故知并不能完全看清祝教谕的面?容，只是陡然有种被看透的凉骨之感。
一声如往常般亲和?，没有丝毫的惊讶：“故知，你来了。”
步故知一怔，但很快也反应过来了什么，他目光灼灼似要透过这层层叠叠的茂叶之影：“教谕早知我要来此?？”
祝教谕捋着?长须笑了一笑：“不知是今日，但知迟早会有今日。”
步故知默了一默，而祝教谕也没有催促的意思，反而是慢悠悠地又弯下身去，似是在摘捡什么。
但不过片刻后?，有些突兀地：“为何教谕知道?一定会有今日。”
祝教谕这次没有直身，而是继续手?上的动作：“你比老夫更知道?原因，不是吗？”
步故知没有再说话了，他沿着?有些陡斜的坡，来到了祝教谕身边，又看到了放在一段枯根上的箩筐，里头确实有些蘑菇，只不过其中的色彩着?实有些鲜艳到扎眼?。
刚想说的话只得先咽了下去，不得不先说起了蘑菇：“教谕，那红色的蘑菇不能摘也不能吃。”
祝教谕也有些疑惑怎么步故知突然提及了蘑菇，顺言直了身往箩筐里看了一眼?：“如何不能吃？”
步故知联想到了那块“草盛豆苗稀”的田地，原本的猜测在此?刻也得到了印证——祝教谕他，是真的对种田一类的事一窍不通啊。
他很认真地对着?祝教谕，几乎每个字都在重音上，只怕祝教谕真的会因为对蘑菇“一窍不通”而“一命呜呼”：“因为，彩色的蘑菇，有毒。”
祝教谕也是一脸惊诧，瞪大了眼?：“怎么会有毒，长得如此?好看，不就是引人来摘？”
步故知只觉得他不能停留在说，便直接拿起了那个箩筐，准备将明显有毒的蘑菇扔了，可刚往里面?看了一眼?，只觉得这个箩筐也不能要了。
因为里面?只有各种色彩的蘑菇，而一般的平菇白菇，是半点不见踪影。
他又扫过了枯根之下长出的大片平菇，顿时觉得额角有些隐隐作痛，那些大娘婶子们的担忧倒也没错，虽然祝教谕自不会短什么吃喝，但没人在身边照顾着?，又怎么知道?祝教谕究竟吃喝了什么。
“教谕，你从前吃过这些蘑菇吗？”
祝教谕也从步故知的脸上看出了不对劲，莫名有些心虚，不断地捋着?长须：“咳，还没有，这是老夫第一次来摘蘑菇。”
步故知稍稍松了一口气，他指着?枯根下的平菇，又问：“那为何不摘那些蘑菇？”
祝教谕还真的再看了一眼?那些平菇，顿时又有了底气：“因为他们看起来就寡淡无味啊。”
步故知不敢将箩筐再交还给祝教谕，也不好再说什么：“教谕，随我下山吧。”
祝教谕自不会在乎那些蘑菇，却?也没应下下山之言，而是抬头透过树叶的缝隙，看了看高悬于东方的太阳：“故知，随我再上山看看吧。”
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