将那皮套套在手腕上，按动后面的机关，一枚镖直射到丈外的树上,深深嵌入,毫不松动。若要射到人身上,怕是要将身体打穿。这是奇刃,是白栖岭造出的奇刃。
她看着霍言山逐一开箱检验,那各式的兵器无一不是直取人性命的杀器。而霍言山如一个狂人,拿起一柄弓箭射出去,看那箭以遁地之力穿过一根树干,片刻后枝叶散开,枝折叶落。那枯枝断掉的声音有如耄耋之年老人稀疏的骨头，啪一声,就碎了。
霍言山开怀大笑,花儿的心都颤了起来。此情此景让她恐惧,仿若她自己也将马上被杀掉收拾了丢进那挖好的尸坑里，自此尸首拼不到一处，魂灵也再无法归位。
天上下起了雪,那些面无表情的人开始掩埋尸首。冻土上一层薄薄的雪，沾着还未完全结冰的血，转眼间就红了。
霍言山笑够了，走到花儿面前,凛言说道：“你一定把我当成鬼魅、畜生，你一定觉得那些死了的人可怜。你大概忘了你身处乱世，乱世本就是胜者为王败者为寇。你铁定要说那些也是人命，但你也忘了乱世里最不值钱的就是人命！若无人起义，乱世将永远是乱世。你我将永远是这世上卑微无用的行尸走肉！永世任人宰割！”
“花儿你不必怕我，我永远不会伤你。我与你说过霍家人有恩必报，我甚至愿为报恩于你放过白栖岭一命！今日我所说所做你即便不懂，待盛世到来那一日，你终会懂的！”
见花儿不为所动，他又上前一步，而她将自己紧紧贴靠在树上，凛然地看着霍言山，她自己都无法想到过去的几个夜晚，他们在篝火前掏心掏肺，能说的不能说的都尽数说了。尽管她那时也知他们非一个屋檐下的雀子，终究要一只向东一只向西，但她没想到他们竟是要踏着那么多人的尸体话别。她心中隐隐作痛，但仍尽力挺直瘦小的身躯，言语铿锵：“不错，人不能空有抱负，若觉得这乱世不好，就该起身反抗。若你的反抗是踏着他人的尸首，那你跟你要反抗的那些人又有什么区别？”
“你怎知他们不该死？”
“因为他们只是帮夫！”花儿指着地上还剩那件衣裳，那是一件根本无法遮风挡雨的纸裘，上面的破洞刺人眼：“他们但凡穿得体面些，我都觉得或许他们就是你口中所说的该死之人。在这个世道里，只有我等才穿纸裘。不过是为糊口，且没赚到什么银子，不然身上的衣裳总该换一件！”
花儿声音颤抖了，她难过地摇头，对霍言山说道：“我不会跟你走，除非你杀了我。我自认我这一生都将身不由己，任人践踏、任人利用欺骗，但我的命是我自己的，它不想跟你走。它觉得你可怕。”
霍言山难过地闭上了眼，他觉得他眼底有热流涌动，但他不允许它落下来。因着极力隐忍，他的眼里和唇角都在颤抖，过了很久才睁开眼，看向花儿，哑声道：“我知道了，花儿。你我再也不是昨夜的你我了，在你看来，我走的这条路不是通天路，而是生屠路。我不知该如何跟你解释，我只能说：早晚有一日，你会知晓我的苦衷。”
霍言山伸出手从旁边人身上掏出一锭银子递到花儿面前，花儿将手背在身后，坚定摇头：“我不要！”
“收下！你救我一命，请让我报恩。再往后，桥归桥路归路，你我两不相欠了。”霍言山这几日体察的少年人的快意消失了，他又是那个他，为一切敢抛敢舍的他。情愫尚且浅白，不过过眼云烟，他要将往之处，不许他多带任何一件行李。他想：若有一日他的铁骑踏破燕琢，她会否后悔今天的选择？
花儿再次摇头：“我救你之时并未想过要得你报偿，当时是、当下是、往后如是。我虽然穷困潦倒，但你的银子我不会要。我花的每一文钱都是自己辛苦赚来的，我心安。霍言山，你走罢！”
她转身而去，他突觉胸口憋闷，伸手捂一把、捶一下，就放任它去。雪花满天舞动，霍灵山间顷刻变白，他们一个向东、一个向西。
花儿觉得难过，但她并没有哭。这世间有太多事惹她落泪，大路朝天各走一边的霍言山绝对不算其中一件。因为她没愧对他，而他们之间的相遇，不过是她凄苦人生的某几个夜晚。过一段时间就会忘了。
她一直顺原路向回走，走出那血腥弥散的林子，终于觉得心里好一点。不知走了多久，小路边的树后突然伸出一只手把她拽到路边，花儿看到阿虺！她的泪水夺眶而出：“阿虺！阿虺！我以为你出事了！怎么是你！”
阿虺忙安慰她，拍她后背：“花儿，我没事，我没事，你别哭。”
“自打那个晚上，你一点消息都没有。我问白二爷和獬鹰，他们都不说！我急死了！还有飞奴，飞奴他应当是上山了！他…”
阿虺听到“飞奴”的名字，神色忽然黯淡，但他忙看向远方，掩藏自己的怪异。
“别叙旧了！”
花儿闻言看向他身后，终于看到藏在那的哼哈二将。那二人显然很急，对他们说：“该与二爷汇合了！”
“我给你们留了记号，你们下去已经晚了！他们从另一条路走了！”雪下得这样大，林间寒冷，地面湿滑，他们只能弃马而行。
“白二爷看到你的记号了。”哼将说：“但二爷没走那条路，也不会走那条路。”
白栖岭谁都不肯信，自然也不肯全然信花儿。花儿想：白栖岭不过是在试探她，看看她在生死攸关之际到底是不是跟他一条心。他或许早有了自己的打算，他思虑周全，那些事怎么会逃出他的法眼？他不过在装疯卖傻罢了！
那时花儿看着霍言山在掩藏那个入口，而她偷偷在树干上留了记号。那时她一边与霍言山说笑一边谴责自己对他的出卖。
花儿痛恨他们总自以为是，将她推到不忠不义的境地。
“走吧，再不走晚了。”哼将又催了一句。
花儿跟在阿虺身后，看到他肩膀似乎不太灵便，就上前问他：“你受伤了？”
“摔了一下。”
“阿虺哥哥！”花儿有点生气阿虺不跟她讲实话。
“还能因为什么？救你！”哼将说道。
原来那一日白栖岭故意放那胖/□□一马，要阿虺等人暗中跟踪，他们随那人一直向前走，最终走进林子间一个废弃的老宅，阿虺爬上树，看到那老宅里竟是密密麻麻的人。那些人面无表情，天黑以后蚁军一样出没，兵分了两路。
阿虺随人追了其中一路，追着追着发觉不对，他们要绕到后面包抄。他们在驿站的那个夜晚，外头无数只眼睛盯着他们，里外层叠三伙人。而她一无所知。
短刃相接，无声搏斗。有人举起火箭头要将驿站点了，阿虺想到花儿在里面，第一时间冲了上去，带火的箭头扎进他肩膀，差点没将他整个人点燃。
那时花儿在塌上补觉，哪会想到外头是这种情形？如今听来不禁寒战，想看看阿虺伤口，阿虺不肯：“你别看了，脏眼。”
他们走得急，也的确不能耽搁，花儿小跑着跟着他们，阿虺看她脚飘了，就蹲在身去背起了他。花儿不愿，阿虺则憨厚笑道：“花儿妹妹，早年间我也没少背你。你不必觉得自己拖累谁，因为往后要用到你的时候多着呢！”
阿虺说完哽咽了一下，花儿趴在他肩膀上，看着从前少言善良开怀的阿虺这一遭不知是经了什么事，怎会蓦地就难过了。
“花儿妹妹，这次出来我想明白一件事，富贵险中求。从前阿虺哥哥前畏狼后怕虎，总想着靠着自己这一身力气能养活全家人。可你看小阿宋，比你年幼时还不如。往后我就跟着白二爷了，我去卖命赚钱养你们，你远离这样的凶险罢！你打出生就没享福过，现在又遭这样的罪，不必了！你往后寻一个清闲的营生，阿虺哥哥赚银子养你和阿宋，倘若有一天我死了，白二爷说了，死了，我的家人亲朋他顾着，你和阿宋什么都不必担忧了。你只管把我的小阿宋妹妹带大。好吗？”
“你在说什么混话！”花儿如今听不得这些“生啊”、“死啊”，她总觉得那片林子里那个尸冢里困着的厉鬼游魂会听到，会来索命。她对阿虺说道：“阿虺哥哥，这一趟咱们平安回去，回去后我们与白二爷说：这样送命的活计我们做不了了。白二爷在京城不知卷进什么血雨腥风，就连江南霍家都要下场与他斗，他背后有人护着他，你我呢？死了就死了！你我死了就被随便一埋，尸骨无存！”
花儿的手冰凉，这些日子经的事一瞬间涌入她的头脑之间，她一次次经历生死劫，又能毫发无损，冥冥之中似乎有什么在庇佑她，但老天爷不会拥有眷顾她，老天爷要管的人太多了。
他二人陷入沉默，就这样低头赶路。前头的哼将问阿虺还背得动吗？阿虺说可以。哼将轻声说：阿虺，若你在行伍之中，定会得到重用。我很少碰到你这样骁勇善战之人。
阿虺从前哪里杀过人，第一次杀人是为自保，霍灵山的冰林之中，血涌出来瞬间就冻成冰，阿虺看着被自己所杀的那个人，一瞬间傻了眼。是哈将把他脱出来，给了他一嘴巴，才将他魂儿唤回来。
如今阿虺的手至少解决了五人，他已然不知自己是人是鬼了！
花儿好了些，从阿虺背上下来，她没再言语，一直到与白栖岭汇合。白栖岭只淡淡看她一眼，说：“回来了？”
花儿不想与他讲话，只是蹲在他身边，瘦小一个人没入枯枝里。这条路霍灵山带她转过，她抬头看月亮辩了方位，发觉这不是去往滇西的路。大雪夜里最怕的是风，风将枯枝吹折，钝响着声音落下来。他们的头发身子全白了，花儿整个人快要被冻透了。
白栖岭往她身上丢了一件兽皮披风，命令她：“不许睡，听远处的动静！若有异响告诉我。”
“这回你不怕我出卖你了吗？”花儿问他：“比如我听到就说没听到。让人从你后头过来，割了你的脑袋。”
“能害我杀我的人还没出现在这世上，你且试试看你是不是那一个。”白栖岭看她一眼，她耷拉着脑袋不知在想什么。
至后半夜，花儿听到有马蹄声，但那马蹄声又不像从前听到的“嗝嘚”，而是闷着，想必是被蒙住了蹄子。她推推身边老僧入定的白栖岭，后者嗯一声，亦听到了。
他从怀中拿出一个小东西送到她面前，凑向她：“这个东西是我改造过的“鸣镝”，你直消按动这个按钮，这个箭头就会鸣叫着飞出去，与其他不同的是，它会烧着火，在黑夜中尤为好用。”
“你给我这个干什么？”
“鏖战之际，放了它，会有人来救我们。”
“你既不肯信我，每每要试探我，眼下有把这保命的东西给我，我不要。”花儿拒绝，白栖岭却将那“小鸣镝”丢在地上，根本不去管花儿会不会去拿。
黑暗中他摆摆手，花儿看到林子对面暗处亮起一个小火星，紧接着灭了。白栖岭再伸出两根手指，獬鹰对一旁的哈将道：“两路包抄，暗箭为号。”哈将飞一般冲了出去，然而他脚踩在雪地上，却是几乎没有任何声响。
花儿不知这些行伍讲究，察觉到白栖岭的手抓住了她衣领向上提，下意识捡起那个东西揣进衣裳里。他们似乎是在换阵型，她随着白栖岭跑，抬头认路之时看到树上窝着的弓箭手。她突然意识到这不是在抢东西，这分明是在打仗。
那头的声音渐渐近了。
大雪那头轮廓初现，有人推着小车在缓行，大部队在黑暗中行进像一批鬼影，穿过风雪就这样来了。
花儿曾见过那小车在地上留下的车辙印，她隐约察觉这是霍言山。可他明明说要去滇西，去滇西该走另一条路，他不该出现在这条路上。
花儿双手攥紧衣摆，极寒的天气之中，她手心扔渗出了汗水。屏住呼吸努力睁眼去看，她隐约期望霍言山不要在这里，期望他去他要去的滇西，然而她期望落空了。
那身披铠甲背着一把弓箭，手中又握着一把缨枪之人就是霍言山。
再她还未缓神之际，已经有一支箭射了出去，身边的人飞冲出去，她下意识去拽白栖岭，但只拉住他衣摆，却被他的猛力挣脱，他头也不回杀了出去。
这显然在霍言山意料之外，花儿借着朦胧夜色，看到他依稀顿了顿神情，而后高举手中的缨枪迎了上来。
这是花儿此生亲眼见到的第一场真正的大战，那扑鼻而来的血腥气和满地的遗骸在那以后困扰她一生，尽管她以后曾见过更惨烈的、更凶狠的。
她蹲在那里，筛糠似地抖，她的目光一直在找寻阿虺、白栖岭、还有霍言山。她知晓除了阿虺，另外两人与她毫无干系，然后她就是不肯希望任何一个人死。哪怕她曾无数次诅咒白栖岭不得好死，然而此刻，她竟然想起白栖岭的好来。
她想起他的好，竟不是别的，而是他站在码头上抢过她的钱袋子，一文一文将钱数出去，最后又派人偷偷送回来。她想起这事，竟原谅了他对她所有的利用。
白栖岭杀疯了眼，手起刀落人头落地，一股股鲜血喷涌出来，地上血流成河。花儿躲在那看着那鲜血流向她，顿觉眼前浓雾弥散，什么都看不清。而霍言山亦是这般，他执着那把缨枪狠刺进来人的胸膛，一步步向白栖岭进发。
他们像有什么深仇大恨，恨不得亲手手刃对方。
林子间忽然哨声大作，花儿听到远处依稀有马的嘶鸣声，还有山匪的哨声。连日消失的霍灵山山匪，突然有了响动。
白栖岭亦听到了那声响，他突然转向身后，朝花儿的方向看了一眼，那一眼，那家仇国恨的一眼，那恨她不争的一眼。
花儿被那一眼吓到，猛地想起白栖岭的话：鏖战之际，放了它。
于是颤抖着从怀中拿出那根火信，按照白栖岭说的方法，将它放向天空。她不再是局外人，她在这紧要的关头，终于做出了选择。
她看到戴着面具的山匪杀了进来，这霍灵山本就是他们的地界，一草一木都刻有他们的姓名，他们直接砍杀向白栖岭，其中一匹马冲到阿虺面前，突然又勒紧缰绳掉头向别人。花儿的心提到嗓子眼，差点脱口而出那个名字，站起身看着那动作凶狠的马上人。
他们欢笑着走向城外的情形还历历在目，他笑着将自己的鱼丢给她的情形仿佛就在刚刚。花儿捂着嘴看那人厮杀，她怕刀剑不长眼，伤了阿虺，也伤了他。她恨不能冲上去对他们说别打了！别打了！然而她刚迈出一步，身后就有马绳套住她腰，将她拽了回去。
眼前一片混乱，没人听到她的嚎哭声。
远处数百匹匹战马迅速围了进来，那些人训练有素，比所有人杀伐更狠，起手挥刀落手人头，霍灵山匪意识到不对，打马转圈，终于败逃。花儿看着那白马上的人，他甚至没有回头，最终消失在狂风骤雪之中。
她的眼泪快哭干了，意识到她的飞奴哥哥真的离开了柳条巷，离开了他们。他从前总说要走，如今真的走了！
情势突变，霍言山的人节节颓败，而霍言山的胸前插着一支箭，他受伤了。花儿被那马绳缚着哪也去不了，眼见着他杀红了眼。众人护到他面前，依稀有人要他快跑。她看到霍言山恨恨地看了她一眼，最终翻身上马，马蹄溅起红雪，他被一支小队护送着转身离去。那支小队不时有人从马上被射杀，眼见着霍言山要死了，白栖岭却举起手：“打扫战场。”
不知为何放了霍言山一条生路。
花儿看到那百余箱兵器被迅速带走。新的雪落下，起初遇血融化，渐渐地，鲜血成红冰，雪花覆盖，再无颜色。到了春天，这场杀戮被彻底掩埋。无人知晓在这里，曾有青山埋尸骨、曾有少年将军败走。
有一个将领面相的人将白栖岭拉到一边，花儿听到他们依稀在说：大营、守军、额远河。若放在从前，她会想大营、守军、额远河与白栖岭这样的巨贾有何干系，然而此刻她对什么都不意外了。
在这样的世道里，每一个人都披着另一张皮。言语间将小阿宋托付给她的阿虺、在马上挥刀杀人的飞奴、说起被割鼻子宫人而愤恨的霍言山、以巨贾身份造兵器的白栖岭。
每个人都披着一张皮，又或许披着很多张皮，一张撕了还有一张。
花儿坐在那，不知被风抽走了哪根骨头，又被雪冻住了哪根神经。看到白栖岭走向她，倔强地擦掉被吓出的眼泪。她没法跟任何人诉说她此刻的万箭穿心之感，因为众生早已麻木，他们甚至会嘲笑她的感情用事，他们会说你那虚假的慈悲毫无意义。
白栖岭一把扯起她，将她塞到车上。
他自始至终没有说任何话。他给她的火信，是他的性命。他是个疯人，那么多人可以选，偏偏将那东西交给她，并告知自己若这一遭死在她手里，就是他识人不慧，他活该付出代价。
他从京城回到燕琢，受人所托、忠人之事，他做到了，也意味在这乱世之中，他彻底被推向了另一条生死不明的路。
花儿几次看他，他都铮铮看回去。白栖岭从不为利用花儿羞愧，这点利用算什么？倘若有人利用他，但护他性命保他衣食无忧，那又算得上什么利用？
“你一早就知晓我救的人是霍言山对不对？你一早就知晓霍言山是江南霍家的人，根本不是霍灵山的山匪。你一早就知晓霍家是皇子党羽，而你，又是谁的党羽？”花儿问他：“京城山高路远，我等小民自是不知发生什么。不如白二爷跟奴才讲讲，这究竟是怎么回事？”
“我以为你为人聪敏…”
“聪敏就活该一次又一次被你利用！几次三番差点丢脑袋！你可想过，总有一天老天爷都不会帮我，我这等人命丢了就是丢了！也对，在白二爷心中，只有天下大义没有无辜性命。二爷八成还会觉得平日里施舍奴才一些小恩小惠，奴才为二爷卖命是天经地义。二爷被权利支配，又用权利支配我，二爷遇事尚有神兵来救，奴才有事可就是看天意了！”
花儿因着气愤，一张脸涨红了。她原本以为去良清，只险在霍灵山一段，哪成想局扣着局，那良清只是一个幌子，所有人的头都别在腰带上的。而她对此一无所知。
“说够了吗？”白栖岭问她。
“没够！”
“那么，你随便。”
他兀自脱下铠甲，花儿这才看到他身上纵横的砍伤，鲜血洇透了里面的衣裳。花儿忘了自己要说的话，那伤口属实太过吓人。她不知还该说什么，他们的确道不同。
然而她还是心软了。
她见过太多血了，是以白栖岭的血又将那些关于血的记忆洇红洇湿了。花儿只觉得头晕脑胀，一把推开窗大口汲取外面的冷气。
太难受了。
她太难受了。
可她又坚强，她看到雪已经停了，林间跳动着光，仰头向远处看，是晨曦初露的天边。黑夜终于短暂结束了。光明令人热泪盈眶。
她的眼泪无声地掉，将身子一直向后探，看着渐行渐远的山道，心中对飞奴呐喊：好好活！好好活！
活着就好了，对错早已无法分辨。
再坐回去已然看不出异样，看着白栖岭的伤竟然敢说一句：“该！”见他仰着脖子费力脱衣服，上前一步站到他跟前打他手，不饶人道：“奴才且伺候着，二爷该给多少心里有数。别回头当那不要脸面的人。”
白栖岭靠在车窗上，微仰着头看她。她太小了，若好好吃饱饭，或许还能蹿上一蹿。她抖着手解他衣扣之时，他强忍着不发出声音。只是那衣服扯带着皮肉，疼痛难忍，大滴的汗落下来。
花儿哪干过这个，顶多看医馆的郎中给人医治跌打损伤。她看到有血涌出来，忙用布条按住，声音抖了：“你让獬鹰来！我不会！我…”
“獬鹰自顾不暇。”白栖岭苦笑道：“我教你。”
“谁要你教！”花儿心一横，拿起那止血散就撒，白栖岭痛苦地哼一声，她一巴掌拍他脑门上：“给我忍着！”话虽这样说，动作却是轻了些，甚至凑上前去呼呼吹气。白栖岭的前胸遭遇那凉痒的吹气，猛地缩回去，手一把握住她手腕，语气并不好：“你治伤就治伤，不必搞那些无用的动作！”
“…”花儿气急，又要拍他，但手腕被他攥着，挣扎几次未果，再闹下去就要跌进他怀里沾一身血。花儿嫌弃他，速速为他止血包扎，期间疼得他一口气捣不上来，差点死在那。
待处理好这些，才问他：“回燕琢城吗？”
“去良清。”
良清是要去的，过去的时日只是受人所托忠人之事，而他自己的事还是要办。
“你这德行还去良清，那叶小姐嫁你才怪。”
“我二人有约在先，我既承诺娶她，就不会食言。”
“你别把自己往好了说，不认识你之前只知道你臭名昭著，认识你就觉得传言不虚。那叶家小姐若想要嫁你恐怕也要掂量掂量，这等恶人值不值得嫁！”
白栖岭瞪她她也不住嘴，直说到自己痛快了才闭嘴。
白栖岭看她，这几日连日奔波，遭此奇遇，她反倒长开了些。想来是那霍言山真心实意照顾了她。
“你若想嫁人，嫁妆我给你备，以感激你救了我一命。”白栖岭道：“人家你自己选，那个飞奴是吧？跟你一起长大的，对你有些意思的。你若要执意嫁他也行。若你听我劝，我帮你选个人家。你不如看看獬鹰，跟我很多年，骁勇善战、人亦单纯，无父无母，没有脏心思，进了他府上，你管家，我给你两间铺子…”
“您快打住吧！我与你有什么交情吗？轮得到你给我出嫁妆？你又算我的谁，想做主我的婚事？我看你是闲出病了！”花儿指着他：“嫁或不嫁，嫁与谁都与你无关！谁说女子一定要嫁人！就不能去干些顶天立地的事！”
“什么顶天立地的事，在码头上借我的名义作威作福？”
花儿被他气急了，突然扑到他身上，专朝他伤口挥拳。白栖岭对此始料不及，生生吃了一拳才抓住她。他攥着她手腕，腿绞住她的将她禁锢住，说话倒是和气：“你救我一命，我不与你一般见识。但你给我记住了，没有人能打我一拳还全身而退。你不要招我！”
花儿转头去咬他手臂，他绷起皮肉让她咬，她咬不动，呸一声坐回去：“硌牙！”
终于消停下来，她去看外面的雪地，被日头晃得亮晶晶。过了二月二，燕琢城的天气就会暖一点，三月三河开，三月末燕来，这难熬的冬天就彻底过去了。
她推开窗看着雪，心想：山里的日子好过吗？飞奴要在这里安家了吗？霍灵山匪是霍家的人吗？飞奴还会下山吗？
花儿担忧他，难眠有些哀伤。探出身子头对赶车的阿虺问道：“阿虺哥哥，飞奴哥哥会出事吗？”
“不会的。”阿虺安抚花儿：“飞奴命大，你看这些年哪一次他不是囫囵混过去？”
“山上能比去白府做工好吗？”
“兴许。”
“最好如此。不然等他回来我要扒了他皮！”
花儿气鼓鼓坐回去，闭目养神的白栖岭说起风凉话：“还说不想嫁你的飞奴哥哥。”
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