在左右熟客的解释下，大多数不明就理的人也反应了过来。
再加上赌场内员工恰好的安抚。
没有人对这个突发事件的解决有任何问题，反倒是劫后余生的庆幸让他们对游戏城越发赞不绝口。
人群重新喧闹了起来。
戚九夭就是在此时站起了身。
她擦过唐星诞颤巍巍伸出的爪子，走向工作人员：“您好，我想指定参与同death-8的对决，可以吗？”
刚才还笑容满面的工作人员表情僵硬了。
她强迫自己将目光从那张难以形容的脸上移开，温和道：“抱歉客人，您之前没有任何擂台对决的纪录，因此，我不建议您直接进行这样高难度的挑战。”
“而且，您想必也看到了。”她忍不住再次强调，“在这里，任何想要用异能投机取巧的想法都是不可取的。”
戚九夭点头：“你说的都对，但用我这个初学者的噱头吸引来更多赌客，不好吗？”
“星币之下众生平等，不要和钱过不去。”
她伸手：“生死协议我也会签，还有什么不放心的吗？”
默然片刻，她道：“请稍等，我去请示一下。”
同样的耳夹晃动了一下，星辰微闪，工作人员点头：“可以。”
她接听时表情有一闪而过的古怪。
像是对面人的反应有些出乎她的意料。
戚九夭瞟了一眼，认真签署的同时不经意询问：“问老板呢？”
“嗯，我们的经理先生。”
“哦。”戚九夭用鼻子哼笑了声，递过协议。
不知怎么，心里有点发毛。工作人员认真检查了一遍，确定没有任何问题。
只是这种连卡都不扫一下，纯靠手动录入基本信息的，她还是头一回见。
什么人连光脑号都没有啊？
压下各种思绪，她将戚九夭的编号排进系统：“二场目前参与人员较少，如果没有问题，两分钟准备时间后，您就可以上场。”
戚九夭点头，不忘对匆匆赶来的唐星诞叮嘱：“全押。”
虽然是计划之外，但能够小小地暴富一下，她并不介意。
唐星诞：“……哦。”
他表现得很乖，在戚九夭注视下很听话地点头。
但任谁都能看出来，这副虚拟面孔都遮不住的委屈巴巴神情，看起来想反对，又不敢说。
几次欲言又止地瞟向戚九夭，唐星诞到嘴边的“我的星币全给你，能不能别打这么危险的架”，到底还是没说出口。
目送戚九夭离开，满肚子疑惑的工作人员怏怏拨弄了一下耳夹。
奇怪，稳赚不赔的买卖，经理先生为什么要犹豫那么久？
跟随指引，戚九夭来到后台。
可供挑选的武器种类意外多样，她挨个快速扫过，并没有发现故意做坏的痕迹。
相反，似乎……还被人为改装过？
保险起见，戚九夭没动刀剑，也挑选了蓄能炮。
她抬手掂了几下，淡绿色的能量液在透明的储存罐中跟着晃荡。
重量反常的轻巧，炮口较窄，前端的能量纹路呈集中走向，增强穿透性，减少了溅射伤害，便于擂台战。
改造手法还挺高明。
戚九夭不由讶然。
从扒拉飞艇的时候就发现，这里的机械原理和各种材料结构，居然和她那个世界差不多。
那她原来学的那点皮毛知识还能派上用场。
而在她准备的两分钟内，游戏城也很上道地为她的登场造足了势。
比如那个硕大的“新人”标志。
戚九夭：“。”
赌场是知道怎么挑动起看客神经的。
短短两字就概括了精华。
反正对于赌场来说，输了她死，赢了大家一起赚，左右不亏，因此当然不介意在开盘前把天平倾斜得更厉害一点。
台下也确实一片哗然。
“卧槽？第一次打就敢点名这个杀戮机器！”
“这么急着赶去送死？前头的下场也没让这位长长脑子？不会又是个拎不清的所谓异能者吧？”
“兄弟们这局闭眼下，咱就当看个乐。”
随着聚光灯打在戚九夭身上，吵闹的看台安静了一秒。
接着，在一片此起彼伏的“yue”声中，光滑圆润的码子叮叮当当落在了机械偶的名字下。
这似乎是一场没有悬念的战斗。
因此也就显得，另一边摞起的筹码尤为突兀。
所有钱币尽数押在戚九夭下，唐星诞顶着一众看傻子的惊愕目光，努力把自己的钱和边上快要溢出的码子区分开。
他正哼哧哼哧摆弄，一边又突然伸过来一只手，“让让，给点空。”
唐星诞：“？”
他惊讶瞪大圆眼睛，瞅着先前搭话的那个男人紧跟着把他的筹码也塞给了戚九夭。
“怎么用这种眼神看我，有钱为什么不赚？”那人笑意盈盈，再看不出先前审视戚九夭时的锋锐。
唐星诞：“喔。”
他抓抓毛茸茸的头发，觉得哪里奇怪，又说不上来，只好凑过去勾上他的肩膀，一脸赞同：“好兄弟，有眼光。”
意味不明地瞟了唐星诞一眼，他横移一步，躲开了他的勾搭。
台下的哄闹并没有影响到两位选手半分。
戚九夭深呼吸，尽量不让自己眼中的兴奋太过明显。
面前，极具压迫感的杀戮机器亮起红色的警示灯，一大片阴影投下，如同鹰隼死死锁定弱小的猎物。
“二场不限时solo战，以一方倒下五秒不起为输。现在开始！”
尖锐的铃声骤然响起，纤瘦的人影没动，反倒是那具庞大的机械偶闪电般先冲了上来！
速度之快，和它过于笨重的体格形成了鲜明的反差。
戚九夭立刻看向它的双腿。
果不其然，硬度足够的青金铁镶嵌上风属性污染兽的晶核，完美解决了机械偶的笨重问题。
陡然对这个大块头升起了更多的探索欲，戚九夭没有如台下看客期待的那样开场就被撕碎，她先调出最小档，瞄准晶核的镶嵌凹槽，按下扳机！
高速移动中的精准锁定，准确命中，但被机械偶一瞬弹出的防护罩拦下。
“几乎为零的延迟，光这点就可以把绝大多数的人类对手逼上绝路。”
戚九夭点头，赶在它一巴掌拍下时，屈腿一个高跳，顺着death-8的右臂几下蹭蹭爬上肩膀，低头。
“好家伙，侧臂伸缩刃附加元素属性，几百道能量纹路环环相扣，还有机械翼的特制收纳仓！”
戚九夭眼睛都亮了。
要不是不合时宜，都想馋兮兮地上手摸摸。
这改造，好像和武器出自同一个人的手笔！
听到身后破风声，戚九夭也没回头，反手轰掉death-8弹出的带刺勾爪。
集中一束的能量精准穿透衔接部位，断裂的勾爪掉在地上发出巨响。
在它灵活的巨大手掌抓来之前，戚九夭又跳下，轻松躲闪掉机械偶射出的数不清的子弹和暗器。
腾跃，侧闪，后翻，每一轮流畅的动作中穿插着反击的炮火，身形轻盈犹如鬼魅。
带起残影的速度和杀戮机械相比，不枉多让。
此时，台下早就一片寂静。
所有人大张着嘴，随着她的移动，一片五颜六色的脑袋左右摇摆，动作极为整齐。
唐星诞的嘴巴张得尤为圆，原本紧张不安的大眼睛，随着戚九夭一次又一次地成功闪避和反击而越来越亮。
他的大佬……比他想象中，还要厉害！
高抬枪托，戚九夭猛地向下一顿，砸向机械偶横甩来的飞链。
果决的判断力让她又精准命中最脆弱的衔接点，把链接武器的驱动轮砸了个粉碎。
“不会近战的远程不是好远程。”气喘吁吁的戚九夭吹了声口哨。
对面高大的death-8没有安装任何发声装置回应，但同样有不少伤痕的外壳晃悠一下，双眼的红光比最开始已经暗淡了少许。
此时，再外行的赌徒也能看出，这个“新手”所具备的远超常人的战斗能力。
明明是人类之躯，却有着比肩机械的恐怖战斗力。
……犹如真正的人形自走兵器。
他们屏息看着这场必定要分出死活的战斗，心底悄悄为自己抛出去的星币祈祷。
高强度的持续战斗下，戚九夭的后背已经被汗水浸湿，但她的心跳却越发剧烈。
和对付污染兽不同，这样的机械兵器，最难处理的，是在这一副大块头下的唯一弱点——能源核心。
找不到核心在哪，没法破坏，那就只能和不知疲惫的机械偶打生打死。
要么在足够的凶猛火力下，把这个科技和智慧结合的产物毁个粉碎。
就算不限制异能，戚九夭也不忍心在这样的擂台赛上把这个“作品”彻底破坏。
况且，她要找的目标线索。
近在咫尺！
一脚踢开第不知道多少个勾爪，肉.体和钢铁的对撞让戚九夭龇牙咧嘴。
但death-8的胸膛前出现了一个机会难得的空挡！
戚九夭顾不得缓和疼痛，立马踩着一地零件，飞身高高跃起。
轻盈的身躯仿佛有一刹那凝滞在半空，少女调转能量旋钮，拧至最大！
双臂端平，准星锁定，开炮！
刺眼的绿色光束从滚烫的炮口.爆发，刺破空气，笔直穿透机械偶弹出的防护盾。
一击洞穿！
白烟弥漫，模糊的视线中，射出的光束飞速在铁片上腐蚀出一个碗大的缺口。
“砰”，它的眼睛彻底熄灭，高大的身躯半跪在擂台上。
戚九夭半空中被后坐力推搡了下，歪斜着掉落在地，又赶紧爬起，飞速冲到已经僵硬不动的机械偶前，手脚并用往上爬。
到达破了个洞的胸口位置，戚九夭清晰看到，包裹着能源核心的金色符文正缓慢流淌。
与表面平和截然相反，只有她自己清楚，近距离的能量震荡，正和她的精神海呼应出前所未有的合拍频率，狂暴汹涌，犹如疾风骤雨。
戚九夭探出指尖，避开能量核心，正要继续前伸。
烟尘之中，她的耳夹突兀亮起。
“为了我的赌场运转着想，能否请您不要再继续深入探索了？”
那是一道陌生清越的男声。
可戚九夭只愣了一秒，精神海的疯狂翻滚，让她的身体先大脑一步忽视了他的话语。
戚九夭一把遏住浮空的金色文字。
“……”
那一瞬间，戚九夭似乎听到耳夹中响起一丝破碎的闷哼。
但注意力很快转移。真实的触感落入掌心，像是有生命的活物一般在她的手中流动，只是温度炽热诡异，让她呼吸越发急促。
就在她几乎要控制不住再度收拢手指时。
那人几近颤抖的声音响起。
“请停手。”
他说。
“……求你了。”
*
身前引导的工作人员停在一扇厚重的古朴木门前。
“经理先生就在里面，您直接进去就好。”
等戚九夭应声，她才恭敬低头离开。
这么快就得到了赌场最高负责人的见面机会，让戚九夭也有些不可思议。
但她无疑是满意的。
唯一不放心的，临下台前，唐星诞火烧屁股一样慌张弹起，看起来想紧追过来找她。
希望他记得回收翻了不知道多少倍的码子……
戚九夭想着，抬手正要叩门。
还没挨上，门自动打开了。
走进，环视一圈装潢典雅考究的宽阔房间，戚九夭视线落向正对面坐在老板椅中，看起来同样也在等她的人。
那是一位相当俊逸的少年，素雪一般的白色长直发披散肩头，五官轮廓柔和精致，就连那双赤金色的眼睛看起来都没有丝毫锐利的攻击性。
他就这样双腿交叠，一动不动注视着戚九夭，坐姿优雅从容，一副水滴不漏的上位者模样。
如果不看对方到现在都还没褪去红晕的耳尖的话。
戚九夭有些奇怪地眯眼。
按理说她不该这样质疑这位赌场经理，但他……看起来实在太年轻了。
当然不只是样貌上的青涩稚嫩，这个年轻人举手投足和目光间，甚至缺少商人该有的精明与狠厉。
这显然与他的身份并不匹配，尤其在这需要铁血手腕治理的灰色地带。
或许她不该刻板印象，或许在这异能科技并存的世界里没有什么不会发生，但直觉告诉她不对劲。
“看够了吗？”
两相沉默，还是他先开口出声。
“没有。”戚九夭回答，随手按揉额头。
来到经理室开始，她的精神力居然比擂台上，面对金色符文时还要活跃。
座椅猛地后退传出响动，他像是被气到，起身踱到戚九夭面前。
少年身量很高，弯腰时，被长发遮掩的单边耳坠随着动作轻微摇晃。
“这位女士，虽然不得不称赞，您几炮报废了我最强机械偶的战斗确实酣畅淋漓，但很遗憾，游戏城并不欢迎别有用心的窥探者。”他冷下脸，“大费周章搞到入场资格却不为钱财，说！什么目的？”
戚九夭并没有被他突然拔高的音量吓到。
“这会口气硬起来了？刚才求人的态度呢？”
带着狡黠的笑容，戚九夭哦了声：“果然是因为，我刚才拿捏住的是你的命脉吧？那些符文和你的精神力勾连，只要它们收到牵动，你的精神海也会同步反馈。”
一句切中，就让少年好容易摆出的色厉内荏的表情彻底崩坏。
也恰好印证了戚九夭的试探。
慌乱一闪而过，但他强作镇定，用更凶狠的语气遮掩道：“精神探知？这就是你的能力吧！虽然不知道你是用什么方法逃脱禁制，但奉劝一句，在别人的地盘上，最好收敛点。”
“……”戚九夭都无奈了。
哪有这样从人嘴里套话的。
活脱脱的反面教材。
越发肯定自己要找的东西就在这位经理先生身上，戚九夭循着能量轨迹，早就兴奋不已的精神力凝聚成两只小触角，暗暗往外伸。
来都来了，让她看一眼总行吧。
没想到，一直紧绷神经的少年应激一般蹭地跳了起来。
“你又要干什么！”
感应到异常，他惊喝一声，下意识使用符文构建起防御姿态。
这本身没有任何问题。
可惜，面对戚九夭，已经吃过一次大亏的他完全没有记得教训。
金色符文映入眼帘，戚九夭感觉自己的精神海轰地炸了。
身体像是被一种原始的本能支配。
等戚九夭反应过来时，她已经砰地把少年按倒在柔软的地毯上，一手掐住下颌，两指撬开他的唇瓣。
映入眼帘的，一枚她再熟悉不过的金色印记，正在他的舌上发着光。
剑印。
独属于绝品神兵的纹路，此刻烙印在了属于人类的躯壳上。
所以，她一直要找的宝贝不在别处，而就是他……？
戚九夭战栗着深吸气，微凉的手指划过他口腔的软肉，牙齿，最后停在舌面，按在了剑印上。
汹涌的能量遥相呼应。
她长久呆滞，随后发自内心地感慨。
“真是好剑啊！”
话音刚落，她的手腕被死死攥住。
“怎么？发现堂堂赌场经理连人都不是——让你失望了？”
仰躺在地，少年的力气依旧大的出奇，表情凶狠，可眼圈不知什么时候已经一片通红。
“我知道有很多人，打心底看不起冷兵器！但无所谓！都无所谓！”
他的声音在不明显地发着颤。
“我只是没想到你作为同源异能者，居然也会抱有这样的偏见，真是太让我失望了！”
仿佛用尽全身力气吼出这些话，少年金瞳中的一片晶莹，终于顺着面颊滑落到戚九夭的手背上。
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