周律打量了他一眼,多年在上位待着,身上多少有些骇人的气势。平日里在家一直收敛着,只是这会儿被周懿的话给惊了一惊,多少带了些出来。
周懿忽然不自信了。
“怎……怎么,不能考吗?”他摸了摸鼻子。
周律笑了:“也不是不能,只是以你如今的阅历,想要考状元似乎有些难。”
周懿不服气,他一向觉得自己聪慧过人,不管在哪儿都能拔得头筹,他不能考状元,谁能考?
周律知道自家孩子多少斤两,聪明是聪明,但也仅限于聪明了,在阅历上面实在太过浅薄。他从小到大遇上的都是对他格外关照的,从圣上到几位皇孙,再到当初皇宫里的几位先生,无一不对他关照有加,唯一不善的,大概也就只有他当初念叨了两遍的黄晔了吧,这些年也再没听到这小孩的动静了,应当是早就消停了下来。
身边人都太好,所以阅历自然就少了。
周律没有给儿子面子。他请来几位老先生,让周懿与他们对辩。
周懿依旧自信,甚至在一开始也发挥得极好。他几乎能算过目不忘,阅遍群书,又有急智,一人对战多人完全不在话下。
可最后,他还是输了。
输得毫无反击之力,因为这些人的论调他从未听过,周懿说不过他们,用周律的话来说,他们家孩子就是一个纯粹的理想主义者。
输了辩论,周懿有点儿垂头丧气。
周律过去拍了一下,道:“或许你可以出去看看。”
周懿惊讶地抬起头:“你们肯当我出去?”
“我可从未说过不让你出门。你小时候,不是一直念叨着饶州吗,正好如今可以趁着这个机会回去好生看看。”
这几年里,不断有饶州的消息传过来,饶州的有才之人也不断靠进京城,在吏部见习半年后分派到各地,开始施展抱负。
他们都以周律为荣,希望自己能仿效周律,将治理得地方变成第二个饶州。
一切都在变好,寒门子弟向上之路也被彻底打开了,只要有才有能之士,总有显露头角的机会。但是在这其中,仍有许多无可奈何、无能为力的事。
周律不是全知全能的,他也没办法消除世间的不平与冤屈。
这个世界并不是非黑即白的,就算是如今的饶州,也还是有无数令人心酸的事儿,需要他儿子好生体会一番。
在周律的鼓励与苏音的支持下,周懿收拾好了行囊,告别了自己的一众伙伴们,开始南下游学。
对于周律狠心让儿子离家一事,不少人都觉得他可真是舍得。
就连萧琰都替周懿捏把汗,问周律道:“你就不怕他在外头吃亏?”
“人都给他带够了,就怕他吃不了亏。”不吃亏怎么能长大,他们夫妻二人也是一路吃亏过来的。他们家孩子打小就在蜜罐子里长大的,如今年纪也不小了,总该见识见识外面的是非险恶。
家里最闹腾的那个人送走了之后,周律跟苏音也开始正经搞事业了。
而被放出去的周懿,也确确实实栽了不少跟头。
从前在京城过的好,那是因为有他爹娘有无数叔叔伯伯的庇护。可离京之前他已经跟父亲约法三章,绝对不会暴露自己的身份,就算到了饶州,也不可以用周律的名声替自己谋便利。
不暴露身份,但是言谈之间总会流露出一副自己不缺钱的模样,这就很致命了。
于是周懿这一路总免不了遇到各种各样的骗子。
越往后骗子手段越高超,有一次,周懿再小心谨慎也都还是被骗了,栽了好大一个跟头。
他来时就带了这么多银两,被骗了之后随从又因为周律的交代不肯多出钱。周懿气急败坏,但是人是他带出来的,他总不能把这些人给饿死。所以才赚钱养自己的,同时还得赚钱养活这么一大帮子人,可谓心力交瘁。
周懿头一次知道了人间险恶。
再之后,遇上的事情就更多了。
他碰上了一个父母双亡流落街头的乞儿,周懿把自己最近赚到的一笔钱给了他,想让他过的稍微好些,结果两天后看到他被人打断腿仍在街头,银子也被抢光了,混的比之前更惨。若不是周懿出手,他真就走投无路了。而周懿问过之后才知道,那些抢他钱的也是乞丐,之所以抢钱,无非是因为嫉妒。嫉妒原本跟他们一样的人,突然有了钱。
遇上几个心存不轨想从他身上获利,最后得知他并无钱财,之后对他破口大骂的。
他还遇上了几个赌徒,一个最终迷途知返,一个却因为好赌落得家破人亡,到头来还责骂家里人不支持他。
又遇上了因为贪官污吏导致家中田产被侵占,告状无门,求诉无路,最后差别被逼自尽……
周懿一路走过,心态从骄傲到急躁到消沉,最后看得多了,又归于平静。
他从未停止帮助该帮助的人,但也知道自己能力有限,知道有些东西并非人力所能及的。
但是下一次,他依旧会出手。
周懿原本计划在外游学半年,半年之后便回去,他带的也仅仅只是半年游学的钱财。但这些钱从一开始就被骗了,后来他一边游学一边赚钱,深深在外面呆了两年整。
后来还是苏音开口,问他要不要回来考科举,周懿才意犹未尽地回去了。
他回去后,本以为自己会受到热烈的欢迎。然而他爹他娘不知道在忙什么,整日早出晚归,甚至分不出多余的心神来注意他。
周懿印象当中,也就从前在饶州的时候出现过这样的事。他也好奇,他爹娘究竟在忙什么,但是考科举要紧,他也没时间细细打探了。
他本就聪明,只是从前想法天真了些。如今知道了些世事,性子总算沉淀下来,开始变得复杂起来。
如今再考科举,便有些得心应手了。
周懿高中状元,一时风光无限。
周懿虽然已经修炼成了喜怒不形于色,但是内心依旧激动。
要知道,他爹当初可是没有考科举的,这状元的名头更是想都不敢想,可他却拿到了,甚至轻而易举,这岂非说明他比他爹强?
越想越骄傲,周懿颇有兴致地回家炫耀,结果这样大喜的日子,家里竟然没人。
特意在家守着的菡萏忙解释说:
“老爷夫人都有事,一时间也回不来,特意让咱们在这儿等着少爷。”
周懿不满:“这样的日子他们在忙什么?”
难道有什么比他高中状元还要要紧的?难道他爹是知道自己比不过儿子,所以害羞了?
菡萏笑了:“老爷似乎要带着庄子上人养蜂,如今已经养成了,不日便要推行到外头,届时寻常百姓也能吃上蜂蜜了。夫人上回从邓夫人那得了些新奇种子,种下来之后发现那东西高产的很。若能稳定下来,不比南瓜差呢。这个都是造福万民的事情,所以老爷夫人才格外上心。”
周懿沉默了。
他觉得,自己这个状元似乎也没什么。
他不仅比不上他爹,也比不上他娘。
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