◎如此吃的时候看不出里头又姜，一口进去先是酸甜溢开，而后再是一点点姜香。最后随着咀嚼，嫩藕本身清甜盖过先前的滋味在齿间蔓延，藕香沁人心◎
楚沁想着态度要到, 但是这礼也不是非得见，得了太子这话，她就安安稳稳地又上前了两步。
她站到石案边, 心里想着帮太子添个茶倒个水什么的。倒不是说要多卑躬屈膝, 只是也的确君臣有别。像她这样身份不高不低的官眷倘使被召进宫陪伴皇后或太子妃，也得干端茶倒水的活。
然而太子又睃了她一眼, 笑道：“娘子要么坐一会儿，要么便回去歇息。”
“……”楚沁哑了哑, 只得道一声谢, 坐到了太子对面。
小厮又上了茶来, 两个人就这么喝着茶不说话，楚沁嗅着茶香, 心里直犯嘀咕, 心说太子不会知道花痕的事了吧？
按理说……不应当啊！上辈子花痕也被接到了他们府里，直到楚沁离世，母子三个都安安稳稳的, 那太子应该是不知道这事。
又或者说, 太子知道, 但太子帮着遮掩？
这倒也不无可能。在楚沁看来霍栖固然有错，但错处远没有那么大，太子又是那么个和善的性子，庇护这孤儿寡母也在情理之中。
或许是因为干坐着没事干, 这些疑虑在楚沁脑中转个不停，但她终究也只是想想, 没打算直接问出来, 要不然, 万一人家根本不知道花痕的事呢？直接说不就把裴砚给卖了？
如此等了约莫两刻, 裴砚终于干回来了。
他本在东宫向太傅请教功课，突然听说太子去了他家，心里直打了个哆嗦，连马车都顾不上坐，直接策马往回赶。
这样紧张原因无他，也是因为花痕的事心虚。虽然裴砚觉得那件事若让太子知道，太子也不会说什么，可这到底是瞒着太子干的事，让人心里不安生。
于是他一路疾驰，到宅院门口翻下马背又一刻不停地往里冲，跑得气喘吁吁。直至到了离书房不远的地方他才压下脚步，竭力平静地走向那道月门。
还余几步远的时候，楚沁首先注意到他回来了，她当即起身迎去，太子抬眸瞧了瞧，没说什么。行至近前，裴砚一把攥住她的手，压音：“花痕……”
楚沁不着痕迹地摇了下头，裴砚心弦稍松，接着走向太子面前，长揖：“殿下。”
太子睇着他，直言疑惑：“你这书房，怎么看上去像没用过？”
“……的确没用过。”裴砚顿显局促，窘迫地咳了声，“正院也有书房，臣一般都用那边的。”
“正院”，一般都是宅中正妻的院子。
太子摒笑，没说什么，楚沁闷着头福身：“妾身去看看母亲。”
“好。”裴砚颔首应了声，楚沁就走了。太子等她离开，不免又打量起裴砚：“怎么，你从定国公府搬出来，定国公夫人一道来了？”
“……没有。”裴砚面红耳赤，“娘子说的是她母亲，臣的岳母。”
“……”
太子心说，你们家可真有意思。
接着，君臣两个就议起了正事。
首先是京中卫戍的事，这事按道理说，太子应该等明日清晨与东宫官议。但或许因为上疏的主意是裴砚出的，他对裴砚多了几分信重，就想先与他说说。
但因聊起这个就要拟定从励王手中接手京中卫戍的人选，总得翻翻各处的人员名单。裴砚的书房这边没有这些东西，只好请太子去正院，边翻东西边谈。
其实正院虽说是楚沁的住处，也没什么不可看的东西。平日里四处都有下人收拾得干净利索，再说太子又不进卧房，去也就去了。
然而迈进院门时，太子脚下却不由自主地顿了顿。他抬头静观四周，便见东边是葡萄架，西边是紫藤花架。现下远还没到葡萄结果的时候，紫藤花也没开，两边都只是一片葱郁，却也已十分好看。
往里再走两步，太子又注意到那紫藤花架下竟还挂着秋千，不由道：“好雅兴。”
“哦……”裴砚又窘迫起来，垂首小声道，“娘子喜欢，所以，嗯……”
太子看出了他的不自在，短促地笑了声，信手拍了拍他的肩：“挺好，孤回去给太子妃也弄一个。”
裴砚：“……”
然后又听太子说：“你想去把三省六部的名册取来吧，我们一起看看。”说罢，不待裴砚反应，他就已提步走向秋千。裴砚哑了哑，到底是不好拦，只能先依言进屋寻太子要的东西。
屋外，太子悠然坐到秋千上晃荡着。晃了两下，忽而注意到秋千扶手上有字，且字迹潇洒飘逸，便不由自主地定神细看。
……辣子鸡水煮鱼毛血旺烤全羊？
太子哑然，又扭头看另一边的扶手。
灌汤包担担面回锅肉凉拌面……
太子眉心直跳。
怎么会有人把这种东西刻自己家里？！
待到裴砚出来，裴砚自知太子看到秋千上的刻字了，太子也知道裴砚知道他看到秋千上的刻字了，但两个人默契地绝口不提，总算避免了又一度的尴尬。
两人移到石案边落座说话，先为京中卫戍的事聊了近半个时辰，挑出了六个名字递上去。其中三个是太子亲自选的，却看起来和太子毫无瓜葛，大有避嫌的意味；另外三个则要么和皇后的娘家沾亲带故，要么与东宫官有千丝万缕的联系，这是裴砚选的。
皇帝在京中卫戍的事上有了松动，愈发让裴砚觉得楚沁先前的猜测是对的。既然如此，焉知让太子选人不是新一重的磨砺？这会儿皇帝搞不好就想看太子选自己的人呢！
太子心下其实也明白裴砚的意思，只不过京中卫戍之事实在牵涉甚广，他虽有自己的人可以举荐，却也不敢说他们就是最好的人选，所以只得将挑出的几个人一并呈上去，等待父皇定夺。
等这事议定，太子记下了六人的名字，便又问裴砚：“你可知孤今日为何专程来你家说话，而不回东宫？”
裴砚一怔：“臣不知。”
太子笑笑，就将自己心下的疑惑与方才霍栖道出的事说了。裴砚听得诧异，沉吟了半晌才道：“殿下是怀疑励王往殿下身边安了眼线？”
“是。”太子缓缓点头，“所以，孤不知他的手有多长，是只在霍栖身边，还是已伸去了东宫。”
裴砚后脊发凉：“那臣这里……”他警惕四顾。
好在，他院子里的人基本都是定国公府带出来的，而且他们现下还在楚沁的正院中，励王应该还不至于将手伸到女眷院子里。
太子沉息：“孤给你个正经差事，帮孤查查励王。”
裴砚悚然一惊。
“东宫人手随你调遣。”太子神色稍缓，语中多了些安抚的意味，“你慢慢来，办不好也没关系。”
“……殿下？”裴砚讶然打量太子，心中只觉意外。
他隐隐觉得，太子似乎变得不太一样了。
太子并不多言，交待清楚事情便起身离开：“打算怎么办，你想好写个折子给孤。孤回去了。”
“恭送殿下。”裴砚起身恭送，太子摆摆手，自顾走了。
他走得有些急，一路大步流星。裴砚的这方宅院又不大，不多时就出了大门，迈出门槛的那一刹那，太子忽而心里轻松了些。
他望着晴朗如洗碧空定了定气，心里突然慨叹，父皇倘使在历练他，可真是用心良苦。
从前是他天真。他明明看过那么多史书政书，却觉得凡事总有不同，还自以为是地觉得，当下的皇宫就是那个“不同”。
这或许也不全怪他，实是因他父皇母后的相处与史书上那些帝后都不一样，而大哥二哥虽与他并非一母所生，却对母后也一贯恭敬。
因此，他以为他们不会闹得兄弟阋墙。哪怕他知道大哥一贯有野心，他也当一切都会止步于“明争”，止步于大家开诚布公的较量。
所以，励王一直以来的争强好胜他不怕，励王得了京中卫戍他也不怕。他觉得只要自己行的端做得正，父皇心里自有杆秤，况且他已坐上储位，这位子总归不是靠大哥争强好胜就能夺去的。
可若励王用上了安插眼线这种手段，那就不一样了。
卫凌不会嫌这种手段卑劣，因为这样的手段放在朝堂斗争中再正常不过，他还没有那样幼稚。只是这便意味着励王的心思要比他以为的深沉的多，兄弟情分在励王眼里，也没有那么重。
意识到这些，卫凌心底不免升起一股恶寒。
大约是这些年的人生平坦明亮，这样的手段忽而被明明白白地摆到面前，直让人觉得不真实。
只是，心里难过归难过，却也不足以为惧。事情既到眼前，无非兵来将挡水来土掩.
宅中，楚沁不知太子和裴砚要谈到什么时候，就先去东院待了会儿。但父母还在声裴砚的气，近两天他们都没不肯见裴砚，裴砚但凡想过来告罪，总是离东院还有好几丈远就会被小厮婢子挡下。至于裴砚宵夜的汤，当然是一并扣了。一旦楚沁过去，若只有郭大娘子在家还好，倘使楚赟也在，还总要忍不住骂裴砚几句，楚沁既不想跟着骂，也不想让父亲越骂越气，只得聊了会儿无关痛痒的家常事就赶紧溜了，跑去西北边的院子看花痕。
花痕这几日的情形都不大好，主要是心情沉郁，一天到头要么在院子里发呆，要么就是以泪洗面。
偏在这个时候，身边的下人也变得不大说话，因为他们被裴砚吓着了。
这些下人都是从花痕那边带过来的人，应该是霍栖支给她用的。那些下人原就签了死契，连赎身的机会都没有，生老病死都捏在主家手里，理当口风够严，但裴砚觉得事关重大，还是恐吓了他们一番，说谁敢泄露出去半个字就当场塞到院中那口井里给淹死。
然后再把尸体拉去喂野狗。
若因此给太子招惹了麻烦，还要搭上九族性命！
楚沁试着想象他们的感觉——那大概就是，会签死契卖身的下人必然已经出身十分凄苦，生活无以为继才会走到这一步。天天悬着颗心提心吊胆地当差，却还是在某一日突然得知自己被卷入了朝堂纷争，如若说错了话不仅要惨死不说，还有可能株连九族……
这架势，平头百姓没人能不怕。
所以这两天，花痕院子里的人都紧张得尽量不说话，生怕多说多错。楚沁一进院子就发觉四下里安静得跟没活人似的，再往里走几步，就听到花痕在卧房里啜泣。
楚沁推门进去，花痕见有人来，慌忙地擦了擦眼泪，继而起身见礼：“楚娘子……”
“坐吧。”楚沁笑笑，四下扫了眼，三四个月大的那个孩子正在摇篮里睡着，三岁的那个倒是在茶榻上玩，是很乖巧的模样。
看着这个孩子，她可算迟钝地反应过来，她为什么先前看霍栖眼熟了。
这孩子长得跟霍栖真像，虽然现下只有三岁，眉眼就已有了霍栖的轮廓。等到十几岁的时候，和霍栖就几乎是一个模子里刻出来的了。
楚沁心下叹了声，温言劝花痕：“别哭了，霍栖不过说了几句醉话，不是什么大事，自会否极泰来。”
这话她一边心平气和地说，一边觉得违心。
因为她比任何人都清楚，霍栖应该是回不来了。
花痕忍着眼泪，紧咬下唇：“妾身知道娘子和裴公子都是好人，可若万一他回不来了，妾身和孩子也不能真的一直留在这里麻烦娘子和公子。”
楚沁忙道：“没什么不能的，公子既答应了霍公子收留你们……”
花痕摇摇头，起身立在楚沁面前，继续说下去：“妾身有些打算，娘子且听一听。”
楚沁颔首：“你说。”
花痕哽咽道：“妾身生来卑贱，这辈子能得霍公子疼惜，已经没什么憾事了。这两个孩子是霍公子的骨肉，妾身想着，怎么也不能拖累他们，若霍公子真的出不来，妾身便殉了他！这样，这两个孩子……”
花痕咬咬牙，屈膝跪地：“这两个孩子便劳娘子和裴三公子在妾身走后去昌宜伯爵府说一说情，求昌宜伯和大娘子收留他们吧！霍公子娶妻是早晚的事，日后嫡子庶子都不会少，伯爵府只当添两双筷子……”
“你快起来。”楚沁伸手扶她，花痕满面是泪，跪着不肯起。
楚沁见状自知她是认真的，隐约想起上辈子也有过这么一出，但那时候花痕没跟谁说打算，只是直接寻了死，所幸被救了下来，又被张嬷嬷带着人盯了三天，才没再闹出别的事。
楚沁一喟：“咱们都是女人，有些话或许不中听，却是我的心里话，你且听听在不在理。”
花痕双眸空洞地望着她：“娘子请说……”
楚沁手上又添了力，还想扶她，但见她仍定定跪着不肯起来，便直接说了下去：“这世道对咱们女人总是要求颇多，这个要你为了丈夫着想、那个要你为了孩子牺牲，就好像咱必须为旁人无私无畏地舍了这条命，才配受旁人称赞一句‘这是个好女人’。”
“可是咱想要什么，难道就不打紧么？丈夫、孩子固然重要，可咱们自己痛痛快快地好好过过日子，又碍着谁了？人生在世就这么几十年，事事都只想着别人忘了自己，那是最亏的。”
花痕听得哑了哑，而后便是连连摇头：“不是的！妾身只是想，公子待妾身恩重如山……”
“你若真是为着恩重如山去死，我不拦你；真是为了情去死，我自也随着你去。”楚沁眉心微蹙，睇着她的样子严厉又坚定，“可你听听你方才的话，你是为了不拖累两个孩子。我知道，身为人母的都免不了为孩子做打算，可为了给孩子换个昌宜伯爵府的名分，就值得你这个当娘的连命都不要么？你是真觉得这样值得，还是只是因为觉得自己‘应该如此’？若是前者，我告诉你，裴砚如今已在太子殿下跟前当差，来日的出路必不会差，你的孩子们留在这里，日子未见得就不如昌宜伯爵府；若是后者，你更要明白，天底下就没有这样的‘应该’，没有哪个当母亲的‘应该’为了孩子的前程连命都不要。我猜霍栖既喜欢你，你应该也读过些圣贤书，可不要读书读得迂腐了。”
她说得语重心长，私心里却并不知花痕能不能听得进去。
因为这些道理，她几乎是活到快咽气的时候才悟透、才恍然大悟自己事事只为旁人有多难受，花痕现下正值这样的年纪，又突遭变故正钻牛角尖，顾不得这么多倒也难免。
果然，花痕听得满目惶惑，跪在那你怔忪良久，俄而又茫然地抬起头：“可妾身若和孩子们一直留在娘子这里……”
楚沁说：“我们不会为难你们。”
花痕苦笑：“妾身知道，但……”
“你心中过意不去，这我明白。可公子那边，这是他与霍栖的兄弟义气，是君子之诺。他愿意应，这不是你的错处。至于我这边……”
楚沁语中一顿：“你只当女人间多少会有些同病相怜，我既有力相助，就愿意助你一把。倘若霍栖他能逢凶化吉，那自然好，可若不能，我只盼你和两个孩子在这里都能高高兴兴过日子——这一点我与裴砚自能给你，可你若自己一死了之、再将两个孩子送回伯爵府，伯爵府会怎么待他们，咱们谁都说不准，对不对？”
花痕愈显怔然，不是不赞同楚沁的话，只是一时不敢相信，自己竟能遇到这样的好人。
……这恐怕就是书里说的圣人？
楚沁多少也意识到，自己这番说辞怕是显得自己太好了。
其实她自然没有那么好，只是这事对她来说，上辈子真以为是个外室她都接受了，这回心知只是朋友“托妻献子”，她便更看得开，更想救下这三条命。
花痕就那样懵了良久，终于讷讷地擦了把眼泪：“那……”她抬起头望着楚沁，楚沁很耐心：“还有什么顾虑，你说。”
花痕低下头：“那……娘子若日后有什么用得着的地方，就、就吩咐一声……妾身这条贱命，若是在昌宜伯爵府那里，横竖是要打死的，不必顾惜妾身……”
“没有这样的话。”楚沁失笑，再行伸手扶她，楚沁给她擦了擦眼泪，“别哭了。你是有两个孩子的人，你好好的，孩子们才能好好的。日后就安心住下，不论多少时日，都不必有顾虑。”
花痕满目感激，双眼红红地点头，抽噎道：“娘子是好人……”
这话听来无足轻重，可她说得发自肺腑。
她这样的出身，想全须全尾的活到这个岁数是不容易的。有些命不好的，八九岁就让人磋磨死了。
她凭着一张脸，又玩命去学才艺，才终于斗败了楼里那么多姐妹，被老鸨视作摇钱树，等着高价卖她的第一碗。
然后，她又幸运地在那“第一晚”就遇到了霍栖，霍栖是个极懂怜香惜玉的人，第二天就将她赎了出去，自此她便有了安稳的日子。
所以，花痕一直自问命还不错。可这些经历也不免让她觉得，这世道终究是要男人护着女人的，而若是女人与女人之间，则是天生的敌人。
如今楚沁却让她觉得，女人对女人竟也能有帮助。甚至比男人对女人的帮助更纯粹，可以真正的无所图，只是因为一份单纯的好心。
楚沁见花痕冷静下来了，心里暗松了口气，唤来花痕跟前的婢女嘱咐了几句，让她好好照顾花痕，就转身离开了。
走到院子门口，清秋在那里候着。见楚沁出来，她上前禀道：“刚刚有人过来传话，说太子殿下走了。”
“太好了。”楚沁心弦一松，这才敢回正院去。回去后左右找了找，就见裴砚在西屋书房，她不由笑了声，走进去：“还不快把前头的书房好好用上？都让太子殿下看笑话了。”
“这算什么笑话？”裴砚这会儿想开了，不再脸红，一脸坦荡。
楚沁又道：“我刚才劝了劝花痕，她心情好了些。我想着，要不趁热打铁，晚上一起用个膳，热闹热闹，让她更自在些？”
裴砚眉心轻跳：“那你们用。”
楚沁一怔：“你怎么了？”
“没怎么。”裴砚一哂，悠然坐在书案前直视着她，“她有霍栖，我有你。霍栖若在，咱们一起用膳也就算了。裴砚不在，我跟她一起用膳？算了吧。她可是个花魁，你就不怕我见色忘义？”
楚沁翻了个白眼：“我不怕。你敢见色忘义，我让我爹爹揍你！”
裴砚嗤笑，还是摇头：“你们吃吧，我自己用。”
“好吧。”楚沁不再强求，“那我叫上安姨娘。”
裴砚“嗯”了声，楚沁就张罗着让膳房备膳去了。
其实若按她自己的心思，她心情不好的时候肯定愿意来个涮锅或者烤肉什么的，要不弄个烤全羊也很好，自己上手撕肉多痛快啊？
可考虑到自己跟花痕还不太熟，她又觉得这事还是算了。若真上那些东西，只怕最后的结果就是安姨娘和花痕手足无措地看着她吃。
楚沁于是便吩咐小章备了个正常的席面，就是凉菜热菜汤羹点心一应俱全、还要有几个看起来特别热闹的硬菜的那种。
这种席面，很容易让人觉得“好看却没吃头”。
除非厨子水准过硬。
小章就是那个水准过硬的厨子。
宴席设在花痕院中，花痕一连三天没怎么吃东西，见楚沁突然安排席面，她也明白楚沁是想哄她好好吃饭。她不想扫楚沁的兴，上菜时就在心下有意说服自己桌上的菜有多好吃，以便让自己显得胃口好些。
等菜上齐，楚沁先动了筷子，安姨娘与花痕便也各自执箸。花痕先夹了近前的一道凉菜尝了口，瞧着只是普普通通的藕片，结果一片下去，就惹得她真有点饿了。
一则是这藕片够嫩，够脆爽，咬在齿间几乎全然吃不出梗牙的纹理，舒心可口就让人食指大动；二则是这菜调味用的是白米醋、白糖，兼以一点点先姜芽挤出的姜汁，不能太多，有点姜香就行。
如此吃的时候看不出里头又姜，一口进去先是酸甜溢开，而后再是一点点姜香。最后随着咀嚼，嫩藕本身清甜盖过先前的滋味在齿间蔓延，藕香沁人心脾。
连续三天没好好吃东西，任谁开了胃都要食指大动，花痕吃完这一片就不由自主地又伸了筷子，再夹了一片来。
等她吃到第三片，楚沁看得笑了，拿起瓷匙给她舀了勺别的菜送来：“别只盯着一个吃。家里的厨子还不错，你都尝尝看。”
跟着又关照安姨娘：“这冷吃兔是你一贯喜欢的，你多吃。”
安姨娘乖乖地嗯了声，就去夹了一小块兔丁来。冷吃兔也是个极开胃的菜，酸、辣、咸、香兼具的酱汁均匀地包裹在兔肉上，将兔肉镀上一层膳桌上最易令人食指大动的焦棕色，可谓色香味俱全。
就这样，楚沁一边吃一边关照大家。安姨娘其实不必她费什么心，就着自己喜欢的菜，一小碗米饭很快就下去了，后来还又添了小半碗；花痕的胃口依旧不算太好，但到最后也将近吃了一碗饭，更重要的是桌上的菜她多多少少都吃了些，还有两道她明显喜欢。
至于楚沁自己……不好意思，她还是吃得最痛快的那个。像四喜丸子这种硬菜，拳头大的丸子安姨娘和花痕俩人才分了一个还没吃完，她自己不知不觉就吃了一个，碾碎的肉糜浇些汤汁一起拌饭真的很香。
相较之下，独自留在正院用膳的裴砚就显得凄惨了些。他晚上只吃了一碗素面，因为晚膳前他打算趁楚沁不在再去见见岳父岳母，结果又被拒之门外，弄得他一下子没了胃口。
他本以为自己能不拿这些当回事，想着长辈生气那就生气嘛，不料他们大门一关索性不见他竟这样让他难受。
他再想想郭大娘子前阵子无微不至的关照和每天晚上他回家都能喝到的汤，就更难受了。
是以楚沁开开心心回到正院时，就见裴砚没精打采地仰面在拔步床上躺着，双目空洞无神。
“？”她立在几步外不明就里地望了望他才继续走过去，坐到床边推一推他，“怎么啦？”
“没事……”裴砚低语呢喃，下一瞬却忽然翻身，双臂搂在楚沁腰间。
楚沁听到他发出一声呜咽，绷不住地笑了：“让我猜猜……可是太子殿下交待的差事太难，让你不知道该怎么办了？”
裴砚的脸扎在她腰际，摇头。
她想想，又道：“那难不成……是我们三个今天一起小聚，留你独守空房，你难过啦？”
裴砚还是摇头。
那今天还有什么事儿？
楚沁皱着眉想不出了。忽有一瞬浑身栗然，又心惊肉跳地问裴砚：“不会是霍栖没了吧？！”
“没有。”裴砚低语，接着深吸了口气，躺回枕头上，怔怔地看她，“沁沁，你跟爹娘说说，让他们若真生气，就揍我一顿吧，行不行？鞭子板子我都认，别不理我。”
他说头一句话的时候，语气多少还有点说笑，可说到后面越来越认真。
楚沁哑了哑：“这么难过呀？”
裴砚没吭声，沉默地躺着。
楚沁想想，知道爹娘的反应怕是阴差阳错地触到他儿时的旧伤了。做父母的若有心刻薄孩子、却又不想让外人瞧出端倪，私下里的冷待就是最简单的。胡大娘子行事那么精明，让小孩吃闭门羹这种事，她想必能做得周全。
楚沁不由心下一喟，俯身伏到他身上：“那明天一早，咱们两个一起去爹娘那里。只是我爹真的很生气，便是有我拦着，他说话也不会好听，你可想好了。”
“嗯。”裴砚应得很快，楚沁撑起几分，在他下颌上亲了一下：“那先不要想这些了，好好睡个觉。”
说完她就一溜烟地跑了，跑去厢房沐浴更衣。等再回来时，裴砚还是那么怔怔地躺着，她径自爬到床榻里侧，躺下来没话找话：“今日太子殿下怎的突然想起要过来？是有事？”
“嗯，议了些紧要的事情。”裴砚凝神想了想，“倒有个好消息可以告诉你。”
楚沁：“什么？”
他说：“霍栖大概没什么大碍了。”
楚沁一愕，心里第一个反应就是：不可能啊？！
霍栖上辈子绝对是死了，不然花痕和两个孩子就不会一直留在他们府里，现下怎会突然起了变数？！
她便追问：“陛下下旨放他出诏狱了？！”
“那倒没有。”裴砚忖度着说，“我也说不准，但我感觉他应该能活着出来。因为早几日陛下曾下旨让太子殿下去审霍栖，太子殿下在我的劝谏下没理会那道旨意，只继续上疏说京中卫戍交由励王不妥。陛下的朱批今日发了回来，说让太子殿下另外挑选人手接替励王，至于霍栖的事……陛下虽没说放人，却松口说不必审了。”
从审到不审，这自是有所好转。楚沁听了却顾不上这些，惊坐起身：“你怎么敢这样劝谏太子？！”
“？”裴砚盯着她，“不是你说的吗？！”
楚沁更害怕了：“我什么时候说了？！我哪敢让太子忤逆圣旨？！”
裴砚也坐起来，却不慌，双手握住她的双手：“你之前不是跟我说，陛下这般行事，或许是为了历练太子？我便找了个机会将这话跟太子说了，太子也听进去了。”
“……”楚沁后脊冒出一层凉汗。
诚然她当时跟裴砚说那些，就是觉得自己从上辈子摸出了些门路，想让裴砚跟劝劝太子，或许便能走不一样的路。可现下听闻裴砚真说了，她还是止不住地害怕起来，怕自己出错了主意，甚至还有点怀疑自己，觉得自己是不是太自以为是了？
裴砚眼看她脸色发白，笑了声，倾身搂住她：“怎么还慌了呢？不怕不怕。我没提你，若来日太子殿下平安地渡过难关，要论功行赏，我再告诉他这主意本是你出的。若后头发现主意错了，你只管放心，这话就是我说的，太子怪罪不到你头上！”
“……谁说这个了！”楚沁狠狠一推他，裴砚嬉皮笑脸：“又这么凶！”
楚沁瞪眼：“你正经点！”
裴砚立刻正襟危坐，笑意也强行敛去，一派严肃地看着她。
楚沁这才继续说：“朝政大事，你别太掉以轻心，总不能我说什么你就听什么。万一酿成大祸，咱们只怕连后悔的机会都没有。”
裴砚一听，知她是真的担忧，认真起来：“我心里有数。那些话虽是听你说的，我也是认真权衡过才会跟太子殿下开口，并没有听风就是雨。”
“那就好。”楚沁点着头，松了气。
裴砚又笑起来，食指刮过她的鼻尖：“不过我还是要说，我家娘子冰雪聪明。能在朝政之事上出谋划策，有几家娘子能做到？”
“嘁。”楚沁翻翻眼睛，躺回去了，“谁要你夸我！快睡觉，明天还要挨我爹的骂呢，你赶紧养精蓄锐！”
两句话间，她已翻身背对着他。裴砚贱兮兮地往前凑，扒着她的肩头问：“知道我明天要挨骂，娘子再多哄哄我呗？”
楚沁口吻生硬：“不哄！你自找的！”
“哦……”裴砚碰了一鼻子灰，但自知理亏，也不好说什么，只好听她的话，躺下去睡觉。
作者有话说：
还债（2/3）
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42 ? 酸辣粉 ◇
◎圆圆的红薯粉煮得够软，酸和辣都放了十足的分量，那股浓烈的香味刚端到房门口，就刺激得楚沁饿了。◎
翌日一早, 楚沁与裴砚就都早起了些。趁楚赟还没去户部，两个人就结伴去“问安”。
东院那边，下人们知晓楚赟最近有多生气, 都不敢触他的霉头, 遥遥一看裴砚来了就有人赶过去挡。然而这回他们夫妻两个一道过来，上前挡驾的小厮就不免有些为难, 打量着楚沁的脸色小心道：“娘子，大人说了……近来没心思见姑爷, 您看是不是……”
楚沁含着笑：“我知道爹爹生气, 可今日我们是有正事。你就别挡了, 若一会儿爹爹动怒，自有我劝着, 怪罪不到你头上。”
她这样说, 当下人的自就安了些心。那小厮略作踌躇便退开了，楚沁拉着裴砚的手继续往前走，迈进院门, 就见院中四处扫地的、浇花的、给水缸添水的下人都在望见裴砚的刹那低下头, 满目惊恐地屏住了呼吸。
“……”楚沁不禁神情复杂地扭头看看裴砚, 意思是：瞅你混的。
裴砚挑眉回看，眼底有那么点悲戚。
两个人再继续往里走，一前一后地步入堂屋，楚沁在卧房门前停住脚, 抬手叩门：“爹，娘。”
里面很快响起郭大娘子的声音：“沁儿？进来吧。”
楚沁定了定气, 将房门推开, 便拉着裴砚一起进去。
房中正一片清晨起床后独有的安宁, 这份安宁持续到两个人绕过门前屏风——几是裴砚露脸的同一瞬间, 楚赟已暴跳如雷：“出去！”
“爹……”楚沁松开裴砚的手，径自走向父亲，挽住他的胳膊道，“一家人低头不见抬头见的，不能总这样赌气。”
“谁跟他是一家人！”楚赟一味地怒瞪裴砚，口中跟楚沁说，“我们只是来陪你安胎的，本与他也没什么相干！若爹娘这般态度让你为难，那好，咱们就回自己家安胎去！左右我们楚家也还没落魄到露宿街头，女儿便是被休了，我们也养得起！我们不受这个委屈！”
楚沁大惊：“爹爹这是什么话，裴砚只是……”
楚赟却不肯再听她说，怒火中烧地指着裴砚：“你出去！”
楚沁：“爹！”
“你走不走？！”楚赟气得身上都在抖，下意识地抄起手边的东西，“滚！”
“爹。”裴砚定住心神想要解释，然而他这一声唤却恰到好处地击破了楚赟最后的冷静。楚沁只看父亲的手猛然抬起，伴随着一声气沉丹田的“滚！”字，一团白色倏然飞出，直击裴砚面门！
——那一刹间，楚沁来不及做任何反应，惊吸着冷气眼看那东西砸向裴砚。
“啪”地一声脆响，崭新的碎瓷盏子落在地上。裴砚蓦然低头捂住额头，楚沁眼瞧着鲜血从指间渗出来。
“裴砚！”楚沁惊呼出声，疾步上前查看他的伤势。郭大娘子也倒吸了口冷气，不禁沉喝：“楚赟！”
楚赟自己心里也是一惊，自知做得过了火。却强撑住了，冷哼一声，铁青着脸坐到两步开外的椅子上。
楚沁急急吩咐清秋：“快去喊大夫！”
清秋这才回神，跌跌撞撞地赶出去。楚沁用力想挪开裴砚的手：“我看看！”
“……没事。”裴砚声音平静，却不想把手挪开，主要是知道出血了，怕吓着楚沁。
“你先坐下。”楚沁四下看看，将他往茶榻那边扶。几步外，郭大娘子看看他们，紧锁着眉头走向楚赟，在他胳膊上掐了一把。
楚赟绷着脸，不做反应。
郭大娘子压音：“这是做什么！便是有气也好好说，何必伤人！”
接下来便是好一阵的死寂。裴砚在死寂中等来了大夫，又在死寂中任由大夫帮他包好了伤口。等大夫走后，楚赟终于神情松动了些，数日的郁气化作一声长叹：“我们不是容不下你有妾室和孩子！”
楚沁闻言心弦一松，暗道终于能好好说话了。可转头看去，却见父亲神色黯淡地一味摇起了头，似是不知该如何再往下说了。
接着又见裴砚忽而起身，她生怕再起冲突，伸手想要拦他，可他还是自顾上了前，行至楚赟面前，一揖：“爹，我知道，您是生气我在沁沁有孕时把人带回来，怕搅得她不能安心养胎。”
“是。”楚赟冷眼看着他，顿了顿，又道，“但是事已至此，总不能再将人赶回去，这我知道。所以你也不必多说什么了，你若承诺什么绝无下次，也没什么可信。我们只盼你还对沁儿有孕的事心里有数，待她好一些。”
楚沁一听，知晓父亲这是想将态度摆正。这话里话外的意思，一方面是只消裴砚日后待她好，这桩事就不必再提了；但另一方面，也摆明了他们对裴砚的失望与恼火，从前的百般关照，以后大概都见不到了。
她不禁担忧地望了眼裴砚。他们之间没什么误会，她太清楚他非要过来告罪就是为了重新博得那份关照。那份关照对爹娘而言做得不难，却是他求之不得的东西，无怪他会贪恋。父亲现下说出的话听来虽不过分，但字字都正好直刺他的心。
楚沁一下就觉得，要不还是别谈了。这事不提，左不过是王不见王，哪户人家没点说不清楚的糊涂事？裴砚非要这么来说个清楚，反倒给自己平添伤心。
她于是就想上前拉裴砚回去，可刚走到裴砚身前，裴砚就低着眼帘朝楚赟跪下了。
“裴砚！”她赶紧拽他，楚赟眉心一跳，又露恼色：“你干什么！”
裴砚叩首，直起身，道：“您便是不信我也要说，这样的事绝没有下次。日后……日后我会待沁沁好的。”
“嘁。”楚赟嗤之以鼻，摇着头敷衍说，“知道了。”
裴砚又道：“爹，容我这一次吧。”
“谁不容你了？”楚赟又轻嗤一声，“这是你的宅子，我们横竖不能把那母子三个赶出去。你回吧。”
裴砚低下头不再作声，楚赟隐隐察觉他的意思，不由挑眉：“怎么，你还非要我们当这事没出过不成？呵……别嫌我说话难听，这可是你不识好歹了。我们再怎么说也是沁儿的爹娘，不是你定国公府的长辈，你这般给我们添了堵，还要我们装没瞧见？妾室和岳家的和睦你都要得着？天底下就没这么便宜的事！”
“我知道。”裴砚轻声，“我可以等您消气。”
言下之意端然是：我可以跪在这里等您消气。
楚赟拍案而起：“你威胁我是吧？！”
裴砚慌了一瞬：“绝无那个意思！”
楚赟怒极反笑：“我告诉你，我不吃这套！你愿意跪就跪着，我户部还忙着呢！”
楚赟说罢，提步就走。楚沁一时想去追，但又不愿裴砚自己留在这儿，一时左右为难。
郭大娘子倒立刻追了出去，楚赟负着手走得极快，她直到院外才拽住他：“消消气，别计较了！”
“你看看他那个样子！”楚赟怒然指着院子里，气得胡子乱颤，“得了便宜又卖乖是不是？真当我们好欺负？我告诉你，别惯着他！越惯越无法无天！”他边说边左右踱步，忽而脚下一顿，又道，“我知道，他背后是定国公府，我咽不下这口气，但也不能让他拿沁儿撒火。一会儿你就收拾收拾，待沁儿回家去！日后他们这日子能好好过就过，若他敢给沁儿半分脸色看，那就和离！反正咱们沁儿还有爹娘有兄弟，不必靠着他过活！”
楚赟说完，转身就走了。郭大娘子“哎”了声，却没再去追，左右为难地在院门口僵了会儿，就折回去了。
卧房里，楚沁打从父亲出去就一直盯着窗纸，眼看父亲真走了，她蹲身拽拽裴砚：“我爹真走了，咱也回去吧，改天再说。”
可裴砚低着头不动：“你先回去吧，让王宇去东宫替我告个假，就说家里有事。”
这下楚沁傻了：“你来真的啊？！”
裴砚沉默地点了下头。
这回楚沁慌了。
先前她虽知裴砚心下真的在意父母待他的态度，却没想到他能做得这么倔。在她看来，一家人之间何必呢？许多仇怨随着时间推移，总会慢慢淡的。
郭大娘子在此时折回了房门口，绕过屏风便唤了楚沁一声，楚沁望了眼，见母亲在那边直递眼色，只好先跟裴砚说：“……我去跟母亲说两句话。”
说罢她起身走到门口，随郭大娘子走出卧房，到了院子里。
过了约莫一刻她才又回到房中，再度蹲到裴砚身边，叹了口气：“我爹当你是用苦肉计逼他，更生气了。又怕我受委屈，让我娘带我回娘家安胎去，我姑且把我娘劝住了。”
说着她顿了顿声，又语重心长道：“咱先别较劲了，好不好？若按你昨日说的，霍栖真能回来，这事迟早能翻篇，爹娘总会原谅你的。”
裴砚摇摇头，只说：“你回去吧，记得让王宇去告假。”
“你犟什么呀！”楚沁瞪他，“你别这样，你这样我娘也难做。她不想为难你，可也不好替我爹原谅你，只得先避去厢房……”
裴砚平心静气道：“没有人为难我。沁沁，是我自己想来告罪的。你回去吧，好好用膳好好安胎，我没事。”
“你……”楚沁既无语又心疼，她发现他对这事的在意，还是比她想象的要多多了。
早知道他存着这样非求得原谅不可的心，她昨晚就不会答应带他来！.
大半日的光景总是过得很快的。左右为难的郭大娘子起先在东院厢房里待着，后来去了正院，到下午又去西院安姨娘那边坐了坐。
眼瞧着时间走到了下午三点半，郭大娘子就坐不住了，着人备马备车，吩咐去户部衙门。
户部那边，官员们通常是申时六刻下值，也就是下午四点半。楚赟近来忙些，有时候要到六七点，但郭大娘子顾不上那么多了，只想早早过去截他，让他赶紧回家去。
结果正碰上楚赟今天不忙，郭大娘子到了户部衙门门口还没下马车，就看见楚赟从里面出来。郭大娘子忙喊了他一声，楚赟一怔，边走近边问：“你怎么来了？带沁儿回家没有？”
“回什么家！”郭大娘子眉心紧蹙，“你跟女婿置气，沁儿可没置气！走，赶紧回去，你女婿还跟屋里跪着呢！”
这倒让楚赟脚下一顿，不禁露出讶色：“还跪着呢？！”
“可不是？”郭大娘子一喟，“沁儿有着身孕，倒是没硬留在那儿陪他，还是回去好好吃了饭睡了觉，可这大半日里也过去瞧了四五趟，摆明了是担心的。你只当是心疼咱女儿，别跟他计较了好不好？我瞧咱这姑爷也不是十恶不赦，这回这错处，你饶了他吧！”
“怎的还为他说起话来了？你就是心软！”楚赟外强中干地顶了一句，没好脸色地上马车，心里却也犯着嘀咕。
他原本以为裴砚那一出就是做个样子看看，一边想左拥右抱玩得潇洒，一边又想在他们当长辈的面前求个心安，所以自然懒得理他。
可他竟然来真的？
难道今日来这一趟，他是真觉得有愧？
楚赟一路都紧锁着眉，翻来覆去地琢磨这事儿。到了家门口刚下马车，就见楚沁跟看到救星似的跑了出来：“爹！”
楚赟一瞧，就知道这是为裴砚耍赖来的。
果然，楚沁跑到跟前就抱住了他的胳膊：“爹，裴砚知道错了，您别跟他计较了。”
“要不……要不您再拿鞋底子揍他一顿？”
“别让他跪着了，我看着怪心疼的……”
楚沁这么一句句地求，楚赟也不说话，就背着手往里走。可楚沁见他不说话就越发地慌，眼瞧东院院门已近，她赶忙一闪身，倒将父亲挡住了：“爹，您说句话……”
楚赟抬眼瞥她。
楚沁戚戚道：“您看……裴砚一早上就伤着了，又这么跪了一天，求您消消气吧！要不……要不如何才能消气，您给个准话，我让他去照办，行不行？”
楚赟还瞥着她。楚沁从父亲的目光中，隐隐品出了些恨铁不成钢的味道。
她明白父亲这份心情从何而来——现下在父亲眼里，大抵就是她这个当正妻的怀着身孕，却因外室和孩子的事受了委屈，娘家人在为她撑腰，她却胳膊肘往外拐为夫君说话。
楚沁心里有苦说不出。
楚赟睇了她一会儿，吁了口气：“让开！”说完就没好气地从她身边绕了过去，径自进了东院。
步入院门，楚赟脚下就走得快了些，大步流星地进了卧房，定睛一瞧，裴砚果然还在那儿跪着。
楚赟一脑门子官司：“你你你……你是不是有病？！”
裴砚听到他的声音，赶忙回过身：“爹，我……”
“你滚滚滚！你赶紧给我回去！”楚赟还是凶神恶煞的，复又走进去几步，往床上一坐，“我要睡觉！你别在这里碍眼！”
裴砚低着眼定定神，俯身一拜，咬着牙撑起身，默不作声地走了。
可算消停了。
楚赟舒了口气，拧着眉躺下去。四下里安静了几息，郭大娘子进了屋来，坐到床边。
楚赟睁眼看看他：“走了吧？”
“走什么走。”郭大娘子无奈，“人家去院子里跪着了。得亏我先一步把沁儿劝了回去，不然沁儿瞧见更要心疼。”
“……”楚赟面色铁青，深吸了一口气，却不得不承认，心里积攒已久的恼火已然很淡了。
活到这个岁数，他自然知道所谓“赔罪”其实不过是一种亡羊补牢的做法，已经发生的事覆水难收。但正因为覆水难收，态度便显得尤为要紧。
楚赟躺在那里又闷了半天，压制着心中的火气，思索女儿嫁这么个人到底好不好。
——最终，他觉得应当还是好的。世人总说“男儿膝下有黄金”，他又是那样的出身，肯为了这种事认认真真地跪在岳父岳母跟前谢罪并不容易。
做到这一步，起码说明他还是个君子。既是君子，就不会让妻子受太多委屈。
楚赟想清这一层，就不想再计较外室的事了。其实这些日子他的“计较”，也做不过就是想敲打敲打姑爷，为嫁出去的女儿撑撑场子。
他于是便沉默地起了身，踩上鞋子出了房门。走到裴砚跟前看了看他，伸手扶了一把：“起来，跟我进去喝一盅，指天发誓会待沁儿好，这事就算了。”.
正院。
郭大娘子知道楚沁为裴砚忧心了一天，晚膳前专门吩咐了膳房，让膳房给她备点既合口又吃着痛快的。
然后小章就给她上了碗酸辣粉。圆圆的红薯粉煮得够软，酸和辣都放了十足的分量，那股浓烈的香味刚端到房门口，就刺激得楚沁饿了。
接着这么一大碗粉端到面前，她仔细一看，又看出里头放了不知几倍量的炸黄豆。
炸黄豆放在酸辣粉里是好吃，又香又脆，还有一点淡淡的甜。但小章放这么多……看起来就好像是有心想让她泄愤似的。
楚沁因而对着这碗粉哭笑不得，虽然担心着裴砚吃着还是有些心不在焉，但还是努力地吃着。
吃了不到半碗，裴砚回来了。楚沁一听到院子里的动静就扔下筷子跑出去，到屋门口一看裴砚被下人搀扶回来，赶紧往前迎：“裴砚！”
她上前想要扶他，却反倒被他搂住腰。他跪得膝头酸痛，嘴角还是扯起一抹笑：“我没事，你用膳没有？”
“……正在用。”楚沁边说边看向清秋，吩咐她，“快去请大夫过来一趟，再去膳房，让小章再做碗粉来。”
说完就听裴砚问：“什么粉？”
“酸辣粉……先不说这个了，你快进去歇歇！”她说罢就不肯再在他怀里好好待着，小跑着先回了屋，估摸了一下是扶他上床还是上茶榻。
最后还是直接上了床，因为茶榻要比床高些，扶他上去恐不大容易。
下人们七手八脚地忙了一通，房里可算安静下来。裴砚坐在床上靠着软枕，楚沁沏了盏茶来给他，打量着他，道：“委屈你了。其实……”
她想说，其实实在不必急着一时。
裴砚却一笑：“不委屈啊。你爹娘多好啊，我肯好好谢罪他们就肯容我一回，再大度不过了。”
只这么一句话就让她听出，他从前经历过多少回“不好说话”的人和事。
从前的缺憾太多，所以他难得遇到一个肯疼自己的长辈就变得像个小孩子，生怕这份宽容和关照再消失不见，用尽全力也要求得原谅。
好在，在“原谅”两个字上，楚沁的父母说到做到。次日便不与裴砚置气了，晚上的汤羹也又安排上了。楚赟不忙的时候，翁婿两个也又一起喝起了酒，宅子里恢复了从前嬉笑怒骂的模样。诚然，楚沁知道这如出一辙的氛围总归还是和先前有些不同，爹娘心里的那根因花痕而生的刺还在，唯有来日真相大白才能拔除，但能维持这种和睦也已经很好了。
五月，皇帝下旨命励王将京中卫戍交给了谢维。这是皇后娘家的一个表弟，太子该唤他一声表舅，也就是说，京中卫戍的大权一瞬之间从励王手中挪到了太子一党手里。
于是转瞬之间，风云大变。先前许多关于储位不稳的议论忽而消散，取而代之的是人人都在慨叹圣心难测。
对此，励王府里是什么动静，旁人打探不着。但裴砚这边，四弟妹谢氏专门登了门，前来探望楚沁。
这算是她们妯娌两个第一次正经的走动，虽借的是楚沁有孕的由头，楚沁自己心里也知道，自此之后，四弟两口子就算正式靠到他们这边来了。
说来这念头裴烨应该原本就有，否则在吃烤全羊那天，裴烨就不会专程跑来告诉她们裴煜投靠了励王的事。只不过裴烨到底是裴煜一母同胞的亲弟弟，若在那个时候明摆着与裴砚走得更近，漫说裴煜这个当哥哥的会不高兴，就是胡大娘子那关大概也不好过。
现如今励王失了势，裴烨过来与他们走动，裴煜自然也不会乐意，但至少胡大娘子那边不会说什么了。胡大娘子身为人母，总还是会希望孩子平安的。
谢氏于是轻轻松松地在楚沁房里坐了半日，到了晌午，她提起裴烨上次吃着的烤全羊，楚沁就吩咐小章做去了。赶巧了这天家里没有全羊，只有半扇羊肉还没动，楚沁想想也行，反正真上一整只羊也必是吃不完的。
烤羊端上来，谢氏一开始吃得挺斯文，后来便也忍不住上了手，边吃便跟楚沁说：“三嫂嫂住在外头不知道，早几个月励王得势，二嫂嫂的尾巴都快翘到天上去了，看得我这个气！偏生大家都在一个屋檐下过活，我也不好说二嫂嫂什么，如今可好，啧……”谢氏笑一声，“今天早上去向母亲问安，二嫂嫂都称病不肯露脸了。哎呀，你说她这是何必？日后总归还是要出来的，没可能一直躲着。”
楚沁禁不住地笑了声：“这人得意的时候多几分炫耀是人之常情，你别跟她计较。说到底低头不见抬头见的，若闹得太僵，你也不自在。”
“我不怕她！”谢氏冷哼一声，“今日来见嫂嫂，我是探过母亲的意思的。母亲说了，三哥一贯勤学，如今又在太子跟前得脸，裴烨多跟他走动也好。”
这话倒让楚沁一怔：“母亲这样说？”
“是呀。”谢氏并不大清楚胡大娘子与裴砚间的纠葛，见楚沁这个反应，又详细道，“母亲还说，三哥是个自己立得住的，让裴烨多学他，别天天闷在宅子里当个富贵公子，得知道给自己谋出路。”
这话落进楚沁耳朵里，弄得楚沁心情有些复杂。她从未想过胡大娘子能对裴砚有这样的评价，而且说这话时还关乎裴烨的前程抉择，可不像是粉饰太平。
京郊别苑，胡大娘子上午先去瞧了瞧定国公留下的妾室宁氏。随着定国公离京的时日渐长，宁氏也不哭不闹了，总算能安静下来养胎。胡大娘子便每隔两日例行公事地去问问，见宁氏气色还好，就风轻云淡地走了。
回正院的路上路过四子裴烨所住的德园，胡大娘子正想顺道进去看看，就听院子里暴起一句：“我没你这样的弟弟！”
跟着又是一句：“我也没你这样不讲道理的哥！”
胡大娘子正自一愣，不及上前探问，面前紧阖的院门便被撞开，裴煜风风火火地出来了。
看见母亲，裴煜显然一怔，硬生生刹住脚，压着火气一揖：“母亲安好。”
胡大娘子睇了眼院里，又看看他：“怎么了？”
裴煜强忍怒火，紧蹙着眉道：“四弟让弟妹去三哥那里了，我气不过，说了他两句。”
胡大娘子闻言垂眸：“这事我知道。今日一早，谢氏是来回了我的。”
裴煜大感意外：“母亲？！”
“别说你四弟了，他便是你弟弟，你也不能要求他处处跟你打算一样。况且，咱们这样的人家……”胡大娘子吁了口气，“最是不能在一根绳上吊死。你的兄弟几个在外各有出路，来日哪个不成了，才好指着旁人帮衬。”
胡大娘子这话说得极尽委婉，可落在裴煜眼里，还是无异于明晃晃地在说他是“不成了”的那个。
裴煜顿时脸色一白，胡大娘子熟知儿子的性子，没等他开口，就拍了拍他的肩：“你自己琢磨琢磨是不是这个道理。我昨晚没睡好，先回去歇着了。”
她说罢不由分说地转身离开，裴煜僵了僵，只得施礼恭送。
胡大娘子走出一段，崔嬷嬷跟紧了两步，在侧旁打量着她的脸色，轻道：“您是真愿意让四公子与三公子打交道？”
“嗯。”胡大娘子应得有些闷。
崔嬷嬷迟疑道：“这您可当心着，毕竟您和三公子……”她语中一顿，掩下了那些胡大娘子心知肚明的话，直接又说，“奴婢怕四公子要吃亏。”
胡大娘子静默了半晌，忽地笑了声：“这事多讽刺啊。”
崔嬷嬷一愣。
胡大娘子缓缓摇头：“我是怎么待裴砚的，我心里最清楚，我恨他恨得牙痒痒，巴不得他一辈子闷闷不乐，又或者早点死了，才能解我心里对他生母的恨。可如今为四郎打算起来……我竟一点都不觉得他会算计四郎。”
崔嬷嬷听得讶然，望着胡大娘子，不知该说点什么。
胡大娘子自己也不知该说点什么。她这么想，便说明在她心里，裴砚竟是个敞亮的人。可若裴砚是敞亮的那一个，难不成从前行事阴暗的竟然是她？
自然不是！
她心里的恨有理有据，倘若裴砚的生母在，她自然会跟她算账。如今做母亲的没了，母债子偿也理所当然，谁也怪不到她的头上！.
京中，太子在六月中旬接到去行宫见驾的圣旨，当晚就策马出宫，马不停蹄地赶往行宫。
如此到行宫时也就是次日傍晚，太子入殿时皇帝刚用完膳，听闻他这会儿到了，不由叹了声：“好快。”
来得这样急，可见这几个月太子有多紧张。他身为人父想磨炼他，却实在没想让他如此提心吊胆。
皇帝于是又着人传了膳，也不提是专为太子备的，就跟太子说自己也还没用。是以待太子入殿后，父子两个便一起坐到了膳桌边，太子的确是饿了，皇帝则只是假模假式地吃些，倒是给太子夹菜的时候更多。
皇帝一壁看着他吃，一壁语重心长地夸赞：“京中卫戍的事，你办得不错，这等大权的确不该落在励王手里。你递上来的几个人选，也很像样。”
太子闻言颔首：“这件事上，裴砚出力颇多。”
“裴砚？”皇帝听到这个姓就猜到是谁，“定国公府的？”
“是，定国公三子。去年校考进东宫做了侍中，办事很妥帖。”他的话到此即止，绝口没提裴砚猜到了先前种种皆是对他的磨炼。若放在从前，他与父亲本是无话不谈的，现下却明白在父亲眼里，这些话大概不说更好，倘使他说了，只是个好儿子，若不说，才是个能分清轻重的好太子。
皇帝点点头：“你已在储位上，该有自己的亲信。既觉得他好，就重用他。等来日他若能金榜题名，也不妨给个正经的官位，让他办些实差。”
“诺。”太子垂眸，心里却将裴砚正在办的“实差”也忍住了。
京中皇宫。
裴砚虽知太子去了行宫，自己还是按时进了东宫的门。因为暗查励王的事近来刚有了点眉目，他每日都得在东宫坐镇才好。
励王行事很谨慎，这点“眉目”还是宗亲露出来的——翰林院里叫卫子安的那个，家里的爵位虽已经很不入流，但好歹还算皇亲国戚，早两年便借着这点血脉攀上了励王这棵大树。卫子安原也是个有本事的，尚未及冠就已高中，又在翰林院当差多年，文采斐然，人脉也广。
只是，这人有一点不好，就是爱抽烟。二尺长的那种烟斗子填上烟丝，他能吞云吐雾地过上半日，把屋里抽得跟仙境似的。
这本也没什么，人活一世，谁还没点爱好呢？只是他平日里将这爱好彰显得过于明显，同僚中有不少都知道，若有人求他办事，就会投其所好。他自己也很为此痴迷，有时若得知哪儿有一块上好的烟丝，他便会绞尽脑汁地想给它弄来。
裴砚打听到他这个毛病，就投其所好地为他做了个“饵”——早在一个月前，他就与太子求了块烟丝。那烟丝是稀世罕见的珍品，就那么一个一寸见方的小方块，据说便值二十倍大小的黄金。
但太子不好这口，打从东西贡进来就压在库里收着。同样的东西除了太子这儿有一块，大概也就天子御库里还能见着了。
这么好的东西，卫子安可想而知是喜欢的。只不过，这东西怎么用还有讲究，直接送到人家府上自然不行——太子和励王互相不对付的事人尽皆知，卫子安作为励王的亲信又不是个傻子，哪能收太子这样的礼呢？就算真厚着脸皮收了，也什么都不会告诉太子的。
所以这一个月里，裴砚都在忙着“洗”这块烟丝。
他先是找了个在太子跟前当差的，让他将这东西拿去了赌坊里，只跟旁人说这是太子赏的。在赌桌上说明这东西有多稀罕，再把它输出去，它就光明正大地留到了宫外。
但其实，将它赢走的那人也是太子的人。
紧跟着，这人又将这块烟丝输去了当铺。没能按时赎走就成了绝当，当铺便可自行处置，理所当然地拿出去拍卖。
这拍卖，就让人出高价买走了——理所当然的，从这当铺到买主同样都是裴砚布下去的人。
至此，这么一方小小烟丝已经过了四五手，卫子安一方面必定已经听说了这块烟丝的存在，另一方面，就算防心再盛也不会还觉得这东西和太子有关系了。
直到今天，总算有人拿着这块稀世罕见的烟丝敲开了卫子安的府邸。
去的人是个宦官，在东宫里官职不高，实则却是太子早年从杖责下救下的人，对太子死心塌地。
这人有个天大的好处就是眼睛小，小到只余一条缝，几乎看不见，便容易让人觉得贼眉鼠眼的。
他凭着那块烟丝成为卫子安的座上宾，接着就会冲卫子安大吐苦水，说自己一腔忠诚却得不到赏识，如今被寒了心，想另投明主。
作者有话说：
裴砚：在家里说跪就跪，在外面一个人身上长了八百个心眼子。
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还债（3/3）
哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈今天真是个好日子哇！！！
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43 ? 将生 ◇
◎“殿下恕罪，我们娘子快生了，公子不得不回去一趟。”◎
看在那块稀世罕见的烟丝的份儿上, 卫子安留这宦官用了午膳，两个人促膝长谈到临近傍晚，卫子安才将人送了出去。
人一走, 卫子安自是立刻关上大门, 小心翼翼地将那快烟丝捻下来几缕，仔细地塞进烟斗里品。
一时之间, 书房里烟雾弥漫。近前侍奉的小厮进屋时冷不防地被呛了口，凝神一嗅却也惊叹：“爷可是得了好东西了！”
卫子安一脸醉生梦死般的笑意, 招手示意他近前, 却说：“去跟咱们在东宫里的人打听打听, 有没有一个叫尹兴修的宦官，问清楚是什么来路。”
小厮听得一愣, 旋即拱手：“爷, 小的实话实说，刚才您与那位公公说话的时候，小的听了一耳朵, 眼瞧着您方才跟他聊得挺热闹的, 怎的竟信不过他？”
卫子安轻嗤, 指了指那烟丝：“你可知这烟丝是什么来路？”
小厮茫然摇头。
卫子安道：“这是云南来的贡品，除了我手里的这块，余下的都在天子御库里。这一块我盯了许久了，大约是月余前出的宫, 七拐八拐地让尹兴修得着了，便拿来孝敬我。”
小厮一头雾水：“这不是挺好？”
卫子安又嗤了声：“只怕是没这么好的事吧！如今这局面不太平, 咱们行事也得当心, 若能在东宫添一双眼睛当然是好事, 可就怕急于求成, 反倒着了别人的道。”
小厮恍然大悟，赶忙依着卫子安的吩咐去办，七拐八拐地往宫里递了话，打听尹兴修的底细。
约莫三五日后，消息就传了回来。宫里的眼线说东宫确是有这么一号人，也确是不得重用——尤其是近三两个月，他已挨过了几回罚，只不过若再往前算，这人原是太子救回东宫的。
最后这句，反倒让两边的话对上了。尹兴修那天拜访卫子安的时候原就大大方方地说了，自己对太子的救命之恩心存感念。但也正因如此，后来一腔忠心不被当回事他才更难受。
卫子安心里的疑虑就此淡了些，却还是存着谨慎，又与尹兴修打了好几次交道，才可算给他引荐了一个人。
彼时已然入秋，京中凉爽下来，外出避暑的众人也回了京。太子在东宫安顿下来，裴砚就带着尹兴修避着人，去毓德殿见了太子。
尹兴修入殿见过礼，就将近两个月一五一十地全说了，太子听到他最后报出的那个人名，眉心一跳：“郭禄？”
裴砚垂眸说：“臣查过了，此人在书房当差，平素是帮殿下裁纸的。”
“孤知道。”太子神情淡淡，沉吟了一会儿，又问尹兴修，“只有他？卫子安没再提过旁人？”
“没有。”尹兴修思索着摇头，“奴觉得卫子安很谨慎，一时也摸不清是真没别人了，还是他不肯让奴知晓。”
“知道了。”太子缓缓点头，“你先退下。”
尹兴修无声一揖便告了退，太子默然半晌，目光停在裴砚面上：“你说，是敲山震虎，还是放长线钓大鱼？”
裴砚忖度片刻，道：“臣倒是觉得，放长线钓大鱼，也一样可以敲山震虎。”.
家中，随着时间推移，楚沁的月份一日比一日大了，肚子高高鼓起来，胎动也愈发明显。
她这是第一胎，楚赟与郭大娘子都有些紧张，楚沁自己倒不当回事，因为——害，不就是生孩子吗，她有的是经验！
然而在京中落叶满城之时，定国公府却先一步传出了好消息，说定国公的妾室宁氏平安诞下了定国公的第八子，取名裴烁。
这事在楚沁看来本不值得意外，因为上辈子也有这么个孩子，而且那时她处事“波澜不惊”，虽还住在定国公府里，听闻添了个孩子也没多想什么，只让人备了份里去贺宁氏。
现下仔细想想，她却很有些无奈——定国公，可真是个管生不管养的“好爹”啊。
她于是收到府里递来的帖子就交给了裴砚，裴砚瞧了瞧，一声冷笑：“没空回去，算了。”
“好。”楚沁答应得爽快，转而便如上一世一般给宁氏备了份礼，着人送回府去贺宁氏。
但这样的“喜讯”总归还是会传开的，翌日裴砚继续去东宫忙他的事儿，安谷玉和花痕就结伴来了。两个人从进屋开始就都一副欲言又止的样子，可目光递来递去，又谁都不直说，最后还是楚沁开诚布公地挑明了：“你们是不是也听说了八弟降生的事，想凑个热闹？”
“……”花痕的面色还算如常，安谷玉却显然双颊一红。低着头闷了半晌，小声道：“娘子眼瞧着也要生了，这当弟弟的比自家孩子都大不了几天，妾身怎么想都别扭。”
这别扭，说到底是替楚沁别扭。楚沁笑了声：“无所谓的事。反正咱们也不在家里住，日后也不会有多少走动。非见面不可的时候，也无非就是当寻常亲戚处着，客客气气地也就过去了。”
安谷玉听她这么说，点了点头：“这倒也是。”
然而理虽是这么个理，过了几天，让人恼火的事就又来了。在外云游的定国公听闻自己添了个小儿子，高兴得跟什么似的，在外头搜罗了不少好东西，流水一般地往府里送。
那天，裴砚面上没什么异样，话却还是显得少了些。楚沁心知他心里不痛快，便私下里去找了母亲，让央母亲借着宵夜的机会亲手给他煮了碗面。
这面送进正院西屋的书房，裴砚默了半晌，也不知自己心里在想些什么，就是觉得家里的事挺可笑的。
自打搬出来开始，他就在跟自己说，这边才是他的家。他有沁沁、有岳父岳母，日后还会有孩子，他自会为了这一家子人好好挣个前程，定国公府那边就当不存在好了。
可每每定国公府有点什么风吹草动，他心里还是不痛快。
为了冲淡这份不快，裴砚只得让自己加倍地忙碌起来。次日原本是歇息的日子，他却将四弟裴烨叫来了府里，摆出了一副兄长的样子，问裴烨功课。
楚沁在正院里听说清秋说：“四公子被问得脸都绿了。王宇说，四公子的功课本身是不错的，想来……是咱们公子问得太难了。”
就这样，临近晌午的时候，裴烨总算跌跌撞撞地被放走了，据说还挨了几句骂。楚沁无心多掺和这事，心里直盘算着，这会儿的这两兄弟似乎比上辈子更亲近了些。
其实上辈子，他们最终也很亲近，可那是几年后才开始的。现下这个时候，裴烨理当还跟着他的亲兄长裴煜，哪怕都住在一方府邸里，也不会多和他们睦园走动。
如今有这些变化，估计是因为现如今太子的处境比上一世的这个时候要好一些吧。
楚沁因而生出些异想天开的期待，期望太子这辈子能逢凶化吉，别跟上辈子一样又早早没了。上一世她虽成日闷在内宅里，不太打听外头的事，却也依稀听说皇帝在太子离世后悲痛难抑，自此病痛不断。
一转眼入了十月，暗查励王眼线的事一时没什么太多进展，便只得按兵不动。裴砚照例日日奔波在东宫与家宅之间，只是每次出门的时候都变得瞻前顾后，因为楚沁临盆的日子眼瞧着是近了。
楚沁见状一边觉得好笑，一边又怕他心神不宁会误事。好在这孩子懂事，十月初五这天就闹起来，楚沁晌午用完膳正想出去走走就觉腹间一痛，起先还道是寻常胎动，接着很快就发觉不对，冷汗紧跟着就冒出来：“清秋！”
她急唤，清秋忙不迭地上前，一瞧她情形不好，立刻回过头喊：“快去请大夫来！还有……还有去告诉王宇，让他进宫，赶紧把公子请回来！”
楚沁竭力地撑着，愈涌愈烈的剧痛中，有一缕思绪冷不防地那么一跳，让她下意识地想说裴砚有事在忙，不回来也行。
但下一瞬她就忍住了。
上辈子她就是这样事事为他着想，几个孩子降生的时候他几乎都不在身边。她告诉自己这样是对的，可心里却并不舒服。
这辈子，她就要他回来！凭他在外头有什么事，这会儿也该赶回来陪她。
王宇在小半刻后就策马而出，一路上连气都不敢喘，好几回还险些撞着人，到了宫门口虽不得不下马却也无心多停，胡乱将腰牌往侍卫手里一塞就冲进去了。
“哎——”侍卫一边看清腰牌一边想喊他，抬头一看人早就跑远了。那侍卫于是木了半天，举了举腰牌，问身边的同伴，“这怎么办？我给谁啊？”
王宇就这么一路紧赶慢赶地入了东宫，跑到裴砚跟前的时候已经喘得说不上话了。一屋子四个侍中连带太子本尊和一把年纪的太傅就这么傻着眼看着他喘，喘了好几口裴砚总算回过神，赶紧拉着他出去。
“干什么！”裴砚迈出殿门，压着音喝问。
王宇这才倒过点气：“娘子、娘子……”
话还没说出完，便见裴砚面色一震。接着就无心再等王宇，拔腿就跑了。
“哎，公——”王宇有心想追，但实在是跑不动了。只得扶着漆柱在那儿缓气，好歹又缓过来些就再度进了殿，向太子告假：“殿下恕罪，我们娘子快生了，公子不得不回去一趟。”
听到这话，众人面上都一阵释然。太子想想先前在裴砚家里看见的秋千，不由自主地笑了声：“去吧。”
作者有话说：
昨晚没睡好，又加上临近完结期的卡文（也没有特别临近，但就比较近），没写出六千
所以今天少更点，明天我努力
44 ? 鸽子汤 ◇
◎这鸽子汤是用整只的鸽子炖的，楚沁生了一下午，汤就炖了一下午。◎
裴砚趔趔趄趄地奔入正院似的, 楚沁正在床上努力调整自己的呼吸。
对生孩子的整个过程她心里有数，旁边的几个产婆对此都很欣喜。心里正慨叹这差事好办了，乍闻背后砰地一声, 扭头一看, 门前那块缂丝屏风直挺挺地拍在了地上。
——裴砚本是冲进来时没刹住脚，无意中撞着了屏风, 但想再伸手扶也晚了，索性直接从屏风上踩过去, 直奔床榻：“沁沁！”
楚沁纵使已经冒了一额头的冷汗, 心底也忍不住地心疼了一下那块屏风。眼瞧着裴砚离床榻还有两步远的时候, 郭大娘子上前挡住了他：“别过去了。”
裴砚明明听见了这句话，脚下却还在下意识地往前走, 郭大娘子又道：“产婆们都站不开, 你等一等！”
裴砚闻言总算回过神，硬生生定住脚，手足无措地看楚沁。
楚沁却觉得床边不需要四个产婆围着, 咬着牙就喊：“裴砚！你陪着我！”
裴砚就像被触动了什么机关, 立刻上前。产婆只得让开一块位置, 他蹲在楚沁身边，连呼吸都是慌的：“沁沁、沁沁不怕啊……”
“嗯。”楚沁想尽量把力气留给生孩子，便只应了一个字，心里倒是真的不怕。
然而裴砚见她不说话却愈发无措, 想了想，强定心神道：“我我我……我给你讲个笑话？”
郭大娘子：“……”
产婆：“……”
楚沁噗地一声笑出来, 顿时搐得小腹一阵一阵疼, 继而一把推在裴砚脸上：“你还是离远些吧。”
裴砚懵了一瞬, 产婆哭笑不得：“娘子现下哪里听得了笑话？公子莫要捣乱了！”
就这样, 裴砚一时还没意识到自己错哪儿了，只是自己心底越怕就觉得楚沁肯定更怕，开始一圈圈地在屋里踱起了步。
郭大娘子当然也紧张，但因知道自己帮不上什么忙，便只能冷静地坐在茶榻上等。
眼瞧裴砚在面前这么转，郭大娘子很快就受不了了：“你坐下，我看着晕！”
“……”裴砚这才不得不落座，可这么坐着，心里就更慌了。
郭大娘子好笑地斜眼睇着他，也不知该怎么宽慰，就示意清秋给他上了盏茶。
可他只顾盯着楚沁那边，放在手边的茶水根本顾不上喝。
郭大娘子无奈，又拿了块点心递给他。这回他倒是亲手接了过去，但心不在焉的也没吃，郭大娘子就眼瞧着那块点心被他无知无觉地捏碎了。
“裴砚！”郭大娘子皱着眉唤了他一声。
裴砚怔忪地回过头，她扫了眼地上的点心渣：“这是干什么，是沁儿生孩子还是你生孩子？”
“……娘。”裴砚如鲠在喉，双手一攥，才发现自己手已冰凉。
在得知楚沁有孕的这大半载里，他多数时候都是高兴期待的，偶有几分不安，也是担心自己当不了一个好父亲。
可现下她躺在床上艰难地生着孩子，一股埋在内心深处的恐惧却忽而翻涌起来——他变得突然不能忽视，自己的生母是因为难产离世的。
他从未见过生母的面，按理说对生母也没有多少感情。可在这么多年里，他总归还是想过，若生母还在，他的日子会不会好过一些。诚然胡大娘子或许会看他更不顺眼，但在他需要长辈关照的那些时刻，便也有个人能守在他身边了。
而现在躺在床上的这个人，是沁沁。
他根本不敢想沁沁万一没了，往后的时日他该怎么办。
裴砚脑海中乱成一团，忽有一刹，他脑海中莫名划过一个闪念——定国公府的黄大夫，比他们自己请的大夫要好。
这个念头如同一道魔咒击在他心里，他怔了怔，就像被什么控制住了，丢了魂似的地往外走。
“……裴砚？！”郭大娘子一愣，楚沁也一愣。
数丈外，比裴砚晚了两刻出宫的王宇刚迈进大门，就见一道人影疾步而出。他慌忙闪身避开，眼见那道人影翻身上马才不禁一愕：“公子？！”
“去正院守着！”裴砚扔下一句话就策马而去，烟尘在他身后席卷，王宇只道出了什么大事，赶忙往正院里冲，进了院门就一把拽住院子里的小厮，喝问：“楚娘子怎么了？”
“没事啊……”小厮一头雾水，王宇眉心紧蹙：“那公子干什么去了？！”
小厮哑了哑：“不知道……”
府外，裴砚一路疾驰，直至赶回定国公府，脑子里都还是乱的，手也还是凉的。这会儿正值晌午，定国公府的大门没关，他下了马就往里冲，外院洒扫的小厮抬头一看就想追过去拦他，下一瞬认出是谁，好生一愣：“三公子？！”
裴砚就这么一直跑进了后宅正院，胡大娘子正跟三个儿媳一起喝着茶，他冷不防地冲进屋，吓得苗氏手里的杯子都翻了。
倒还是胡大娘子沉得住气，一壁打量他一壁问：“你怎么回来了？！”
“母亲……”裴砚急喘着气，牙关紧咬，“我要黄大夫……”
胡大娘子一愣：“要黄大夫做什么？”
于氏反应快些：“莫不是弟妹要生了？”
裴砚缓着气慌忙点头，胡大娘子闻言一惊，再看看他这副样子，暗忖楚沁怕是情形不好，便也无心为难，忙吩咐下人：“快，去请黄大夫，让他跟三公子去！”
裴砚重重松气：“多谢母亲！”说罢也顾不上更多礼数，转身就走。
胡大娘子眉心跳了跳，看着这道背影，心底摸不清是在想些什么。旁边的于氏与谢氏交换了两回目光，谢氏有心跟过去，在这会儿混个人情，但思来想去没找到合适的由头开口，最后还是于氏说：“母亲。”
胡大娘子回过神，看向于氏，于氏款款笑道：“三弟妹这是头一胎，怕是没经验，我过去瞧瞧吧，免得三弟慌里慌张的。”
胡大娘子眼中没什么情绪，缓了口气：“去吧。”
于氏这就着人备了车，先一步离开的裴砚催促着下人也备了车，拽着黄大夫上了马车就往回赶。
黄大夫被这阵仗下的，一路上都没敢吭气儿，心里一边猜楚沁当下的情形，一边就在脑海里过药方和穴位，胡乱推测楚沁大概会是哪一种难产，又该怎么治。
就这么着，两个人着急忙慌地先一步回去了。裴砚又是下了马车就火烧火燎地往里跑，黄大夫哪敢怠慢，拎着药房也往里冲。
一路进了正院，裴砚总算停了下脚步，回身跟黄大夫说：“有劳大夫在院子里等着，若是有事，我会来喊大夫！”
黄大夫：“啊？！”
裴砚不安道：“大夫哪儿都别去！”
黄大夫哑音：“好……”
话音没落，裴砚就三步并作两步地自己进屋去了。
黄大夫在院子里纳闷儿了半天，也摸不清到底什么情况，只得先坐到石案边歇着。正院里的下人倒挺明白，知道这是定国公府请来的大夫，立刻上了好茶和点心，客客气气地伺候着。
是以于氏匆匆赶来的时候，一眼就看见黄大夫在喝茶。于氏好生一愣，黄大夫见了她赶忙起身见礼，于氏自然要问怎么回事，黄大夫想了想只能说：“楚娘子好像没事，三公子带我进来只让我等着。”
“？”于氏愣了愣，不失困惑地道，“那大夫就先坐着，我进去瞧瞧。”
“有劳娘子。”黄大夫一揖，于氏便进了门。
卧房里，郭大娘子打量着裴砚，神情愈发无奈。
她慢慢发觉了，女婿好像是真挺害怕，去定国公府喊了个大夫来不算，回来依旧坐立不安，一会儿让王宇去找千年人参，一会儿又想起库里还有棵不错的灵芝，这会儿更索性自己读起了妇科相关的医书，郭大娘子憋了好半天才没直接说这东西得术业有专攻，你现学现卖不好使。
加上她也没仔细打听过裴砚生母的事情，裴砚到底为什么怕成这样她也不知道，不知道也就不好劝，只能在旁边看着他瞎紧张。
就这么着，于氏一进门就觉得——这氛围好像跟想象的不一样啊？
楚沁的母亲在这边住着的事她听说了，瞧见郭大娘子，于氏立刻就猜到了这是谁。然后她就看出身为楚沁母亲的郭大娘子挺冷静的，床边的几个产婆虽然忙着，但也算得上有条不紊，就连生孩子的楚沁瞧着情形也正常。唯独裴砚这个做夫君的，跟丢了魂似的。
于氏看得无比困惑，便加入了郭大娘子这个“不懂，但不好问”的行列，陪郭大娘子一同安然坐着。
傍晚时分，婴儿的啼哭终于撞入迷蒙夜色，屋里众人面色都是一震，从户部回来后就等在堂屋的楚赟也骤然松气，霍地起身：“生了？！”
很快就听屋里的产婆欢欢喜喜地道贺：“恭喜娘子，得了个小姑娘！”.
“恭喜娘子，得了个小姑娘。”
楚沁在筋疲力竭里听到这话，感觉跟做梦似的。
她于是半天都没回过神，其间甚至感觉自己小睡了一觉，虽然就几息工夫，但也让她回了些力气。
然后她猛地睁眼：“小姑娘？！”
这么一睁眼，她首先看见的却是裴砚，裴砚一手攥着她的手，一手还在抹冷汗，冷不防地见她睁眼，他慌忙撑起一缕笑，楚沁哑哑地也笑了：“我有女儿啦？！”
“……嗯。”裴砚应了声。
楚沁高兴坏了。上一世到死都没有女儿，这辈子竟然得着了。
然后她就迟钝地发觉，裴砚的笑容好像有点怪。也不是怪，总之就是不大自然。
她皱了皱眉，但没说什么，听到裴砚问：“饿不饿？想不想吃点东西补补力气？”
“喝碗汤吧。”楚沁道。声音的确有气无力，听起来恹恹的。
裴砚又问：“想喝什么汤？我让厨房提前炖了鸡汤、鱼汤、牛肉汤还有鸽子汤。”
楚沁想想：“鸽子汤。”
“好，我去给你端！”裴砚这回笑容轻松了不少，这就起身出了屋，亲自给她端汤去了。
楚沁目送他出去，乳母也将孩子包好放到了她身边。她侧首一边目不转睛地看着女儿，一边唤母亲：“娘。”
“嗯？”郭大娘子走过来，楚沁脑子里的困惑又转了一遍，问：“我怎么瞧裴砚怪怪的？怎么了？”
她越想越觉得他那个笑容古怪。或许是产后多思，她不免敏感了一下，想问他是不是想要男孩。转念却又觉得他不像那样的人，这才将问出来的话变得委婉了些。
郭大娘子嗤笑了声：“我也不知他怎么了，你这生着孩子，他吓得不行，回定国公府叫了大夫，还自己胡乱做了许多准备。”
“……他回定国公府叫了大夫？！”楚沁大感诧异。
她的记忆只停留在裴砚冲出去的时候，后来随着痛感渐深，她的精力就尽数放到了生孩子上。就连于氏赶来这事，她都是生完孩子才注意到的。
郭大娘子无语地缓缓点头：“亏的是定国公府自己养的大夫，在外头干坐了一下午，听说你没事也没说什么，道了贺就走了，若换做外面的人，我看是要骂起来的。”
楚沁：“……”
郭大娘子又道：“哦，还有，裴砚找了许多山参灵芝出来，还有旁的补品，但你都没用上。晚些时候我让大夫瞧瞧，给你开些补身的药膳吧。”
楚沁：“行……”
母女两个在屋里闲聊着，于氏则在院子里摆出了长嫂应有的架势，凭着经验仔仔细细地跟清秋清泉交待了一番产后要注意什么，然后也无心给他们多添麻烦，就自己悄无声息地走了。
约莫三刻后，裴砚提着食盒回了正院。先扶楚沁坐起来了些才将榻桌摆好，将鸽子汤摆到她面前。
这鸽子汤是用整只的鸽子炖的，楚沁生了一下午，汤就炖了一下午。现下汤色已然成了暗金色，揭开小砂锅的盖子，鲜香味袭面而来，汤上飘着几颗枸杞、桂圆、红枣，既能温补又好看。原本连喘气儿都嫌累的楚沁被这色香味俱全的鲜汤勾得有了些食欲，笑吟吟地拿起瓷匙一舀，就从汤底舀出两根参须。
她抿了抿唇，谨慎道：“问问大夫，添了山参会不会太补了？”
太补就会上火，怪难受的。
裴砚一哂：“问过了，所以没敢多加，只掐了两根参须。”
说话间清秋将食盒里的其他东西也取了出来，一一摆到楚沁面前。楚沁一瞧——有一小碗馄饨、一小碗素面、一小碗粉丝、一小碗米饭，还有一小碟馒头片。
她这么一看就懂了，裴砚是变着法想哄她多吃点东西。
她眨眨眼：“一起吃？”
“我喂你。”裴砚含笑盛了碗汤，仔细吹凉一勺，喂到她嘴边。
几步外，郭大娘子无声地看了他们半晌，满面笑意地出了屋，喊上楚赟也一起用膳去了。
楚沁就着鸽子汤吃了小半碗米饭，还吃了两口粉丝，吃得肚子里暖暖和和的，总算美美的睡了。
入睡前她的最后一个念头是在想，真好，孩子平安降生，大家都可以轻松点了。
然而事实证明，对生孩子颇有经验的她的确是生完就轻松了，裴砚的胡紧张却刚开始。
孩子降生时已是傍晚，外面挺冷，即便从卧房到厢房就几步路，郭大娘子也怕孩子受风，就让乳母带着孩子先住在了书房。
结果这一夜，裴砚一听见书房有点哭声，一下就弹起来了，还非要去看一趟不可。
这事楚沁刚开始没精力管，主要是累的。后来到了临近天明的时候，她歇过来了不少，裴砚又一度来回之后，她虽没睁眼却绷不住笑起来，翻身抱住他，跟他说：“别跑了，喂奶这事你帮不上忙。”
“……我知道。”裴砚亲了她一下，“我怕孩子病了。”
楚沁：“……”
他又认真道：“我问过大夫，大夫说这么小的孩子稍有点风吹草动就会生病，还不好治，药都喂不进去。”
“……”楚沁无话可说。
她很想告诉他，小孩子纵使脆弱也没有那么夸张。可转念想想，就算了。
他那么想当个好父亲，想做什么便做吧。这是他该体会到的事情，若等孩子长大之后说起来，孩子应该也会高兴.
定国公府。
于氏头一晚回府的时候，胡大娘子正好有娘家人来做客，离开时时辰晚了，胡大娘子就先睡了，直到次日清晨才顾上把于氏叫来问问，楚氏昨日的情形怎么样。
于氏心里知道家里的旧怨，一言一语都说得小心，说完“母女平安，弟妹没受什么损伤”就不再多提别的了，也没敢露出太多欣喜。
胡大娘子听罢却还是好一阵的沉默，这样的沉默看得于氏心弦都绷紧了，思虑再三还是劝了句：“母亲，该备的礼还是要备的，不然传出去，好事者要说闲话。”
“这我知道。”胡大娘子缓了口气。
于氏忙趁热打铁：“那儿媳就让人去准备。反□□里头添了孩子一贯是怎么贺都有规矩，咱们就按着规矩来。”
胡大娘子却说：“多添一份吧。”
于氏一怔。
“添出一倍的分量给他们。”胡大娘子一边吩咐，一边或多或少有点不自在，“明儿个你和老大走一趟，亲自给他们送过去。就说……他们自己住在外头也不容易，添了孩子开支大，这多的礼就当家里补贴一些。若楚氏和孩子有什么要开销的地方，别委屈了。”
这话让于氏好生意外，她怔怔着看着胡大娘子，却还是辨不出她到底什么心思。
胡大娘子抿了口茶，又添了句：“别让你二弟妹知道。她这人爱吃味，知道了又是麻烦。”
“好……”于氏迟疑着点点头，小心探问，“母亲可是为着四弟……”
“不必提你四弟。”胡大娘子沉声，“贺孩子就贺孩子，别的事都不相干。咱们这样的人家，行事不能那么小气。”
于氏这么一听就懂了，的确是为着四弟。
也是，四弟近来和三弟那边来往热络，就连功课都靠三弟盯着。现如今三弟可是师从太子太傅的人，还肯这么点拨四弟，可以称的上是毫无保留了，胡大娘子的确应该记得这份好处。
只是，道理虽然是这样，于氏却没料到胡大娘子能这样低得下头.
然而胡大娘子虽然专门吩咐了于氏，这事也终是难以盖住的。大宅子里平日怎么备礼都有不成文的规矩，次日裴烽和于氏带着贺礼出门，仆婢们一扫那数量就觉得不对，风声不知不觉就传开了。
信园里，裴煜听闻这个消息简直瞠目结舌，苗氏更是气不顺，杏眸圆睁地道：“四弟是个拎不清的也就算了，母亲怎的也胳膊中往外拐？”
裴煜不忿道：“我去问问母亲！”
“别去！”这回苗氏倒清醒了，赶忙阻了裴煜，道，“哥哥嫂嫂已经出了门，你去问又有什么意思？再说，我瞧母亲总归也不会真是为了三弟，说到底，是为四弟打算呢。”
裴煜眉头紧蹙：“这我知道。”
“光知道管什么用？你倒想想该怎么办。”苗氏重重一喟，“到底是励王近来失了势，连带着你也前途未卜，母亲才会觉得四弟靠去三弟那边也好，后边好歹还有太子撑着。可若你混得比三弟更得脸，那还有他什么事？漫说母亲，就是四弟自己也要拐回来，怎么说也是你们之间更亲近。”
裴煜一怔，自是明白她话里的意思，却缓缓摇头：“这不是我能左右的，太子与励王孰轻孰重都在陛下一念之间。现如今陛下偏心太子，我能……”
“你傻呀！”苗氏薄唇微抿，“太子和励王之间是在争皇位，可说到底，那跟咱们没多少相干。励王就算真失势了，也还是陛下的长子，瘦死的骆驼比马大！你若能在他跟前得脸，也够在京中过风光日子了。”
裴煜听着想了想，这道理是不错。
说到底，是定国公府的门楣太高了，所以他们下意识地只想盯着最高处的那个人，好像若不能混到那个人身边，就一无是处。
但实际上，若能在一个亲王面前得脸，在京中就已足够让人艳羡。更何苦，皇帝现下也还康健，太子和励王日后会是什么结局都还难说，他也大可不必急这一时。
裴煜思忖着，一语不发地坐回茶榻上。苗氏走到他跟前，温声启发：“你就是太老实了，总是励王给差事你就办，不给你也不问。这在朝为官的事我是不懂，可人若会来事总是好的，你说呢？”
作者有话说：
沁：生孩子而已，姐有经验，完全没在怕的。
砚：太——可——怕——了——
45 ? 砂锅 ◇
◎最后还为谁吃最后一片鸭血的问题小吵了一架，吵到最后又笑着把那片鸭血分了。◎
有了孩子, 日子好像突然就变快了。楚沁觉得好像刚一眨眼的工夫自己就出了月子，孩子也满了月，然后一晃神又过去月余, 就该忙着办百日宴了。
彼时正值腊月, 出了百日宴，还有年关的事情要忙。于氏趁着一个天气晴好的日子携谢氏一起登了门, 说胡大娘子的意思，让他们一家子回府过年, 然后多住些时日, 正好把百日宴一起办了。
她们来的时候是白天, 裴砚不在家，楚沁便也没直接跟她们把事情敲定。晚上裴砚回来时她刚把孩子哄睡过去, 裴砚进屋暖了暖手, 就忍不住想凑到摇篮前去抱孩子，楚沁眼疾手快地把他的手按住了：“刚睡，你忍忍！”
裴砚悻悻收手, 楚沁拉着他坐到茶榻上, 先跟他说了今晚吃砂锅, 问他都想煮点什么，然后就说起了于氏谢氏今日登门的事。
裴砚听完，问她：“只要你跟孩子在，我在哪儿过节都无所谓, 你怎么想？”
楚沁侧首想想：“我倒也无所谓回去，只是……我爹娘还在这里呢。”
爹娘本是来陪她安胎的, 但因孩子还小, 他们就多留了一阵, 多少能帮着照看一些。楚沁私心里觉得, 卡在过年这会儿让爹娘回家很不合适。
可是若拿这话回胡大娘子，她又怕给裴砚惹麻烦。
裴砚一想也是，就说：“那就回了母亲，大大方方告诉她，我们得跟爹娘一起过年，不便回去。”
“好。”楚沁见他这么说就没了顾虑，跟着又问，“那百日宴呢？”
裴砚沉吟道：“咱们没分家，百日宴倒该回去办。”
“我也这么觉得。”楚沁慢吞吞地点头，“百日宴恰是正月十五，回去也算团圆一下，也好。”
接着想了想，又道：“过了百日，就该起名字了。”
这是民间约定俗成的法子。因为新生的孩子太脆弱，怕早早起了名字就会上阎王爷的生死簿，所以就先不起，佯装人世间并无这号人，等过了百日再说。若是先天体弱的孩子，等过周岁、甚至两三岁再取名的也有。
楚沁边思索边继续说：“这一辈的女孩该是从玉字辈、木字旁，大哥那边的女儿……”
却听裴砚道：“思瑶好不好？”
楚沁：“啊？”
裴砚认真说：“我问过了，算命的说女孩子以珠宝之类的字眼为名命数好，瑶为美玉，也是珠宝。”
“不是……”楚沁哑了哑，“得是玉字辈，木字旁。”
裴砚眉心轻跳：“凭什么？”
楚沁：“？”
裴砚轻笑：“我这个当爹的都没能从族谱字辈，一应兄弟都是火部，就我是石字旁的砚。如今还想让我闺女从他们的字辈？做梦呢？”
楚沁恍悟，却不知该说什么，想了半晌，怔怔劝说：“毕竟还要回府办百日宴呢，这若让胡大娘子知道了……”
裴砚早有准备：“那就告诉她，我女儿五行木旺，从不了那个木字。”
就像胡大娘子昔年假称他五行火旺，不让他从火字一样。
那把玉字改思字呢？
楚沁一时想问，转念又觉得算了。他既然是有心出气，自是越胡搅蛮缠越痛快，真想出那么多名目就没意思了。
再说，裴思瑶也挺好听的。
这事当晚就这么过去了，等砂锅端上来，两个人就暖暖和和地坐在一起吃。砂锅是按着他们各自的喜好分别做的，楚沁那锅用的是鸡汤，里面有鸡腿肉、粉丝、白菜、鸭血、鱼丸，裴砚的用的是鱼汤，里面有鱼片、粉丝、口蘑、猪肉丸。
两个人本是各吃各的，可吃着吃着就开始互相吃，最后还为谁吃最后一片鸭血的问题小吵了一架，吵到最后又笑着把那片鸭血分了。
第二天一早，裴砚在进宫前吩咐王宇去定国公府向胡大娘子禀话，楚沁跑去和爹娘一起用膳，吃到一半突然反应过来：“爹。”
楚赟正啃油条：“嗯？”
楚沁直勾勾地看着他：“咱们楚家下一辈的女孩，是不是思字辈、王部啊？”
“是啊。”郭大娘子先一步答了，“你忘了？你大哥家的侄女一个叫思珊、一个叫思玖。怎的近来你和裴砚都问这个？是有什么事？”
楚沁：“……倒也没什么事。”
就是吧，我好像稀里糊涂就让女儿从了楚家的字辈了.
另一边，王宇赶到定国公府的时候约莫九点。胡大娘子正忙着安排过节的事，听闻王宇来了，就道：“让他进来吧。”
王宇便端着一张笑脸进了屋，毕恭毕敬地问了安，禀道：“大娘子，三公子让奴来回一声，说是……百日宴理当回来办，但过年回来，怕是不大方便。”
胡大娘子不免问了句：“怎的不方便？”
王宇脸上的笑意一成不变：“大娘子有所不知，楚娘子的爹娘如今在那边住着呢。虽说起先只是为了照顾楚娘子安胎，但公子毕竟也跟着叫了大半年的爹娘，总不好临过年这会儿让人家回去。”
胡大娘子听得心下一沉，顿时滋味难辨。
所谓婚事，虽说是两家联姻，但按照当下的规矩，大多都是新娘改口叫公婆为爹娘，显有当丈夫的也跟着改的。尤其是楚沁这样高嫁的女儿，若论门楣，定国公府比楚家不知高了多少，裴砚敬称他们一声岳父岳母也就可以了。
如今这样改口……
胡大娘子再如何自欺欺人也知道，楚家不可能提这样的要求，只能是裴砚自己愿意的。
她强笑了声：“既然如此，就让他们好好过年。到时再从府里调几个厨子过去，免得那边忙不开。”
王宇一揖：“谢大娘子。”
胡大娘子又问：“百日宴既是要回来过，姑娘的名字呢？三公子可想好了？”
王宇垂眸就说：“定了，公子说，叫裴思瑶。”
“裴思瑶？！”胡大娘子大惊。
王宇不慌不忙地解释：“是，公子找人算了，说是姑娘的五行里，唯木最旺，不宜再用木字旁的字，所以就定了思瑶，女孩子的名字沾着珠宝命数能好。”
那为什么不叫玉瑶？
胡大娘子想这么问，话到嘴边，却硬生生噎住了。
问得那么明白，等着裴砚明晃晃地打她的脸么？
她强自沉息：“知道了。你去回三公子，就说府里会按这名字给姑娘备礼。”
“有劳大娘子。”王宇一揖，功成身退.
除夕，两边的膳房都从清晨就忙碌起来。因定国公府另差了人去裴砚那边帮忙，楚沁就索性给小章放了假，让他带着芸儿回府跟爹娘团聚去了。
不过这样的日子，小章就算回去也注定闲不下来，进门就去找到父亲，准备帮厨。
章师傅倒有心让他歇歇，伸过胳膊就挡他：“走走走，自己都是做了大厨的人了，帮什么厨？”
“我帮您！”小章挺执拗，章师傅无奈，扫了眼旁边做到一半的芝麻糖，“去，给那糖裹芝麻去，这边不用你。”
“哎！”小章应了声就去了，他这厢忙着，旁边别的厨子跟章师傅聊起了天：“就这么一个儿子，还打发去三公子那边，您倒舍得！”
章师傅听得只笑：“这有什么舍不得？咱是厨子，上哪儿做饭不是做？我又没送他下地狱去。”
“这话说的。”旁边那位摇头，“即便都是做饭，您也给他寻个好去处啊。二公子四公子哪个不比三公子强？就算这两个院都进不去，也还有大公子呢，三公子想出头可不容易。”
章师傅听到这儿就不再接口了，他没法跟人家说，他让儿子去三公子那边就是看准了三公子的前程。
诚然，三公子在府里是最不招人待见的那一个，更不及另几位公子都有府里铺路。可正因如此，他能混上去凭的全是自己的本事，还在逆境中练出了独一份的韧劲儿，在章师傅看来，这比在府里得不得长辈喜欢要紧多了。
那边弄着芝麻糖的小章听了他们的议论，心里虽有不忿，却也忍下了。
若放在一年多前，他大概会为这种事出头争高下，但自己掌管了一年的膳房足以让他明白，这点口舌之快不争也罢。旁人待他好，他自己心里有数就行了。
正院那边，胡大娘子忙得脚不沾地，早起先问了问各院都怎么样，又忙着迎前来拜年的晚辈。好不容易到了晌午能歇歇，该说的场面话也还得说，她就将崔嬷嬷叫到了跟前，问她：“三公子那边怎么样了？听说把膳房掌事的小章支回来了？那人手可还够用？”
崔嬷嬷一一答了，无非主仆之间走个过场。这话落在苗氏耳朵里却变得不中听，她本和于氏一起在外屋包着饺子，听到里屋的对答就起了身，跟于氏说：“嫂嫂先忙，我出去透透气。”
“去吧。”于氏没说什么。
苗氏离了正院就回到信园，裴煜正在书房写春联，苗氏走进去，没精打采地往旁边一坐。
裴煜看得一愣：“怎么了？”
苗氏梗着脖子道：“我知道事儿还没定，但我想今晚家宴的时候就先同大家说说，你只当我有私心好了！”
裴煜蹙了蹙眉，打量着她：“谁给你脸色看了？”
“那倒没有。”苗氏扯了扯嘴角，“只是你再这么锦衣夜行，母亲怕是都要把三弟当亲儿子了。反正，我瞧那事也没跑了，不如就趁着过年说说，一家子都高兴。”
说起这个，裴煜其实也神清气爽。而且就像苗氏说的，任命的文书虽尚未正式下来，但差事已然没跑，他就大大方方笑道：“行，听你的，今晚就让咱们夫妻扬眉吐气一回。总没道理三弟根本不在府里，一家人还都要念叨他这个太子近臣。”
作者有话说：
今天又更少了
我承认今天是有点不务正业
微信小程序那个羊了个羊，特么太上头了……
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46 ? 顺藤摸瓜 ◇
◎消息传出来的时候直接就是死讯，很难不让人多心。◎
裴煜夫妻两个说的是裴煜近来新谋的差事。自打苗氏上次支了招, 裴煜就没少去励王府走动。人嘛，总是见面三分情，两个人一来二去地熟了便也多了几分信任, 再加上定国公府又是这样的门楣, 励王对裴煜本就不敢小觑，眼下见他这样一而再地表明心意, 当然要给他面子。
是以前几日，励王提出要在军中给他谋个差事。其实以励王现下的权势, 在军中谋得职位大抵也不会太高, 想统领几万人马是不可能的, 但总归也算得了些实权，日后也还有晋升的余地。
于是这晚的宴席上, 夫妻两个便趁众人兴致正高之时将事情说了, 一众姨娘与幼弟不大明白外头的事，自是纷纷道贺，胡大娘子身为裴煜的亲生母亲虽不免一愣, 但终是没扫儿子的兴, 也笑吟吟地道了喜。
裴烨则与谢氏相视一望, 都没说什么，裴烨无声地给谢氏夹了菜，谢氏抿了口盏中的果酒。
一时之间，厅里的热闹便与裴煜所想的一般无二, 席上除却几许不起眼的沉默，就都在向裴烨道贺。
然而这份热闹并未维持太久, 除夕宴席散去, 再度过初一与初二, 到了初三, 裴烨就听说四弟和弟媳又往裴砚那边去了。
裴煜听闻消息后顿觉一口郁气噎在了胸中，却又说不得什么。裴砚那边，一家人热热闹闹地聚在一起，楚赟与郭大娘子对裴烨夫妻也不见外，只当是自家的晚辈一般。
他们到时正值晌午，大家就先一起用了膳。用完膳后楚赟与郭大娘子自去午睡，裴烨这才敢跟裴砚说：“哥，二哥在军中谋了个差事的事，你知道吗？”
裴砚一怔：“我不知道。”顿了顿又问，“励王给的？”
“嗯。”裴烨神情冷淡，“其实这差事倒没什么，可二哥这么跟三哥较劲，我心里烦得很，大哥说起来也是叹气。都是自家兄弟，他怎么就非得争个高下呢？”
“算了，管不了他。”裴砚笑着摇摇头，不再多谈论这事，带着裴烨去了厢房，看小侄女去了。
思瑶如今已快百日，比刚降生时好看了许多，长得白白嫩嫩。裴烨与谢氏还没有孩子，见小小婴孩躺在摇篮里，裴烨又想抱又有点紧张，觉得无从下手，立在摇篮边不知该怎么办。
裴砚本比他晚了几步进屋，见状三步并作两步地上前，伸手就把熟睡中的女儿“抄”起来了。
“哥！！”裴烨大惊，生怕他把孩子摔着，下意识地伸手护着。
然而裴砚早已抱孩子抱得手到擒来，小小的婴孩从摇篮里挪到他怀里依旧睡得安稳，只吧唧了两下嘴巴。
裴砚凑过去给裴烨看：“喏，好好瞧瞧，日后弟妹有了孩子，你也得知道怎么带啊。”
“……”裴烨被说得心情有点复杂，主要是他从未设想过三哥带孩子什么样。
正月十五，裴砚与楚沁带孩子回家风风光光地过了百日，这样的宴席，京中有头有脸的人家都会给孩子操办。定国公府门楣虽高，这宴席也没什么特殊的地方……直到太子送了贺礼过来。
贺礼一到，自是有人欢喜有人忧。府中大多数人不过跟着一乐，裴煜则当然是气不顺的。
胡大娘子一时心情复杂，但很快平复下来，也觉这事件好事。
她这样的身份，对这种事总归还是要公私分明。家门一关，她自然希望自己亲生的儿子是最有出息的那个，但在家门外，不论哪个儿子得脸，都是光耀定国公府的门楣。
于是，胡大娘子借着这份喜气，也给裴砚与楚沁多添了贺礼，一家人其乐融融地在一起待了一整日，裴砚和楚沁直到次日才回去。
又过一天，裴砚如常入了东宫，刚踏进东宫的门，就被太子身边的宫人请进了毓德殿。
步入毓德殿内殿，四下里一片安寂，裴砚心知有事，见过礼就安静地等着，太子抬眸看看他：“坐。”
裴砚颔首落座，太子将一本册子递给身边的宦官，淡声道：“你且看看，帮孤拿个主意。”
裴砚不明就里，待得那本册子被递到自己手里，裴砚翻开一看，心里直打了个激灵：“这么多？！”
他愕然抬眸，太子冷笑：“励王的手伸得够长，德妃也没闲着，这事若被呈到父皇面前……”
裴砚竭力平静地缓着气，后背还是生出一股恶寒。
若这事让皇帝知晓，励王或许还能留住一命，毕竟虎毒不食子，但德妃就未见得有那么好的运气了。
当今圣上一颗心全在发妻身上，德妃和淑妃都不过是尚寝局在陛下大婚前送过去教陛下“行事”的宫女，陛下对她们没什么情分，只是顾着她们的资历才赐了四妃的位份，想让她们安稳度日。
这是一份恩典。是恩典，就得好好接着。如今励王将手伸进东宫、德妃身上也不干不净，只消被捅到皇帝那里，赐一杯鸩酒要了德妃的命就是敲打励王最好的办法。
天家这道门内，从来没有那么多温情。这一点不仅裴砚清楚，就连在父母百般呵护下长大的太子，近来也愈发清楚了。
裴砚强定着心神缓了口气：“殿下想怎么办？”
太子怔怔地望着房梁，闻言蓦地笑出一声：“不知道。”
他说着顿了顿，缓缓又言：“自从这个册子交到手里，孤想了两天两夜。突然觉得，身在帝王家，果然还是无情最好。”
裴砚目光微凛，打量着太子，不明其意。
太子缓了口气：“倘若真的无情，孤就可以与励王兵戈相向，为了这个位子争得你死我亡。”
“可如今，孤却忘不掉，儿时励王与孤也曾兄友弟恭。夏日里一起跑马，冬日里一起打雪仗。就连德妃……”他幽幽一喟，“现如今，她是盯上母后的位子了。可你知道么，孤三岁时曾有一场大病，那时母后正陪伴父皇在泰山封禅，是德妃不眠不休地守着孤，把孤从阎王殿前拉了回来。”
“人心都是肉长的。孤固然知道，此时若斩草除根，便可一劳永逸。可这些旧事，孤忘不了。”
“有那么一闪念，孤甚至在想，若霍栖没了就好了。若他没了，我们都会难过，可那样，孤或许就可以对励王不再留情面，或许就可以自欺欺人地想，这一切俱是善恶有报，俱是为了给霍栖报仇。”
他说着，自嘲地笑了声，语气里透着深深的无力。
裴砚觉察到他的无力，却帮不上什么忙，沉吟了半晌，只说：“那……殿下或许可以想想，陛下想看到什么？”
太子抿笑，目光落在他面上，无声地看了他一会儿，反问：“你觉得，父皇想看到什么？”
太子这般一问，裴砚倏尔恍悟。
不同于先前霍栖之事，此事牵涉甚广，甚至直接关乎德妃与励王的生死，皇帝的心思也不是那么好摸的。
若依先前的事想，皇帝在历练太子，自然会想看到他狠心。可想看到他狠心，未见得等同于想看到他对励王赶尽杀绝。
就像太子说的，“人心都是肉长的”。他如今与励王已势同水火，却也还记得儿时的情谊，皇帝身为他们的父亲，恐怕也并不想看励王被逼到绝境。
裴砚稳住心神，又问：“那请问殿下，这其中牵涉的宫人，殿下打算怎么办？”
太子坦然道：“拿定主意之前只得先稳住他们，以免打草惊蛇。但孤自会想办法将他们调去无关紧要的位置上，母后那边也已心中有数。”
“既是如此，臣倒觉得个中决断也不必急于一时。”裴砚道。
这是大事。这么大的事，没有能靠两个人聊几句就定下来的。
太子笑笑：“这孤也知道，只是先知会你一声，你回去帮孤想一想。”
“诺。”裴砚心里记下了这事，一边知道不急一时，一边却也明白此事不宜声张，最终大概还是只能他们自己拿主意，最多请教请教太傅。
是以这晚回家后，楚沁一眼就看出裴砚愁眉苦脸的。而且还明摆着在想事，她不想扰了他的思路，也就没急于追问。
结果他这沉思的状态就一直维持到了上床睡觉，楚沁眼看他人都躺下半天了，眼睛还直勾勾地盯着幔帐顶子，终于再也憋不住好奇，钻进了他被子里：“裴砚！”
“嗯？”裴砚回过神，她抱住他的胳膊，眼巴巴地望着他：“怎么了？从一回来就跟丢了魂似的，有什么事你跟我说说，我给你捣捣乱呀！”
裴砚嗤地笑了声，知晓自己让她担心了，便调整了下情绪，翻身将她抱住：“这事很大，你只当听个故事，可别跟别人说。”
楚沁道：“放心，我听完就当忘了。”
裴砚点点头，就一边思索一边与她说起了太子今日提及的事，楚沁听得一愣一愣的，听到一半就忍不住拽着他的领口问：“我怎么听说，德妃娘娘最是恭谨守礼，最没野心，为着励王不恭敬的事，还与励王大怒过几次？”
“是啊，满朝文武都当她是那样。”裴砚苦笑，“现下看来，不过是做戏给旁人看的。”
“哦……”楚沁迟钝地点点头。接着就听他一声叹息，说起了太子无奈之下甚至设想过，若霍栖没了，或许这些事反倒便好办了。他便可以直接狠下心将事情捅出去，不再顾念旧情。
她听到此处，心弦陡然一栗：“殿下这么说？！”
“……只是说说而已。”裴砚只道她紧张，压音笑了笑，“不会真推霍栖去送死的。”
“这我知道……”楚沁一边应话，一边脑子里都木了。
上辈子霍栖死了的事，她本不知道，是凭着花痕和两个孩子才推测出来的。可更大的事情，她总归听说过。
所以她清清楚楚地记得，德妃死得很突然。宫里的说法是“因病暴毙”，但坊间却有过许多传闻。
许多人都说，德妃是在后宫倾轧中输了，所以丢了性命。皇帝为了保住面子，才说她是因病而亡。
这些传闻子虚乌有，传着传着就过去了。可仔细回想，传言之所以会掀起也并非毫无缘由，其中最让人生疑的一点就是，德妃实在走得太快了。
一般来说，宫中若有人重病，都会先有些风声传出来。哪怕是急病，在病故的消息传来之前也总要有几个时辰的经过。
可德妃却死得毫无征兆，消息传出来的时候直接就是死讯，很难不让人多心。
作者有话说：
完结卡文杀我，是不是所有作者都逃不开这个诅咒啊
47 ? 玉米糊糊 ◇
◎识人不明，活该被人家牵连！◎
再往后, 一心闷在深宅内院里的楚沁能记起的下一件大事，便是太子殒命了。
楚沁的心速禁不住地加快，脑海中慢慢勾勒出一个故事来。
或许上一世时, 太子也曾这样察觉励王与德妃的谋划。但因为上一世霍栖死了, 太子对励王便更狠了些，直接将事情禀明了皇帝, 然后，皇帝一怒之下赐死了德妃, 对外只说是暴病而亡, 为的是保全德妃与励王的颜面。
可纵使如此, 励王生母亡故，便也在太子头上记了一笔。再后来, 太子也死得不明不白。
诚然, 这种猜测毫无根据，但也并非天马行空。楚沁依稀记得，上一世太子亡故时坊间也掀起了诸多猜测, 其中传得最热闹的一种, 就是说励王为夺储位杀了太子。
后来这些流言之所以能平息, 是因无凭无据。据说皇帝都命人彻查过几度，也没查出什么结果。
所以这件事最终不了了之，励王没了太子这个阻碍，也愈发春风得意。
但过了很多年后, 百姓们议起太子的死，依旧会有人说：“查不着就说明励王清白么？太子是在冬狩时遭遇雪崩死的, 大雪一盖自是什么痕迹都没了, 这哪说得清楚？”
楚沁那时无所事事时也曾胡乱设想过——有没有可能, 那雪崩真的和励王有关系？
可那些事, 注定是得不到答案了。现下同样的波折摆到楚沁面前，楚沁怔了怔，望向裴砚：“你说……太子若不将这事戳破，会不会比戳破更好？”
裴砚一哂：“若要我说，自是不戳破更好。兹事体大，一旦禀进紫宸殿便难免一场风波。若风波能止步于此倒也罢了，可若稍有不慎，就会后患无穷。”
“是啊！”楚沁只觉他的想法与她不谋而合，一时应得激动，吓了裴砚一跳。
她忙缓了缓，又言：“这么大的事，我也觉得谨慎些好。常言道冤家宜解不宜结，若太子将这事按下不表，或许励王还能心存感念呢？”
“可怕就怕事情不被戳破，励王便不会吃教训，也不会对太子心存感念，反倒觉得太子软弱。”裴砚苦笑。
人和人总是不一样的。更何况，这事背后本就牵着令人趋之若鹜的权力，若盼着励王幡然醒悟，怕是不能。
楚沁明白他的意思，拧着眉也叹了声。
裴砚搂了搂她：“睡吧，这事我与太子还会再议的。”
楚沁“嗯”了声，心思却还在转。
这么暗潮汹涌的事冷不防地砸到眼前，任谁都会忍不住地琢磨.
又过几日，裴煜终于正式拿到了任命的文书，在军中谋得了个职位。京中像他这般的官宦子弟众多，想谋差事的也不少，却不是人人都有门路。
所以他这边一有眉目，想来探探路的就多了。从旧日好友到学塾同窗，有不少都想借他的关系也去与励王走动一二，更不乏有人直接与他套近乎，将想在他手下谋些事。
这些人，裴煜一时都躲着，倒也不是不想见，只是实在没工夫。
如此一来，苗氏就格外忙碌起来，每日应酬不断，不是这家上门拜访，就是那家邀她出去，一时间众星捧月。
这样的风光，对定国公府来说本该是好事，但时日长了，胡大娘子心里却有点紧张，怕儿子儿媳被旁人的吹捧迷了眼，做出些糊涂事来。
不止胡大娘子，于氏、谢氏妯娌两个心里也不安生，于氏一贯谨慎，倒不太说什么，只是说二弟与弟妹如今出人头地了，行事该加小心。谢氏却没那么多顾虑，眼瞧苗氏愈发享受这份荣耀，就与胡大娘子直说了：“母亲，我说句不中听的，二哥二嫂这样下去恐怕是要出事。”
她说这话时原有些不安，觉得胡大娘子不会爱听，却不料这话正中胡大娘子下怀。
胡大娘子便只眉心跳了跳，什么都没说。
谢氏又续道：“同样的事若放在大哥大嫂身上，我倒不觉得有什么。可二哥如今急于求成、急于压三哥一头，二嫂的性子又……又浅薄了些，我只怕他们一时打错了算盘，惹火上身。”
“是啊。”胡大娘子一声哀叹。官场上，行贿受贿、乃至买官卖官的那么多，可谁都知道那是错的，也鲜有人是从一开始就想做那些坏事。踏出那一步的人，大多都是慢慢迷失了，一点点被利益诱惑着壮着胆子做坏事，然后越做越大。
胡大娘子不是把自己的儿子往坏里想，只是这样的人实在太多。
谢氏恳切道：“母亲该劝劝二哥二嫂才是。”
胡大娘子听到这话，又叹了一声：“你当我没劝过吗？”
从信园变得炙手可热开始，她不知敲打过他们夫妻多少回。可正在兴头上的人，敲打的话又能听进去多少？
谢氏听婆婆这样说，不禁蹙起了眉。原还想再劝一劝，转念又觉得，罢了。
只当她是存着私怨吧！她有时候会觉得，二哥二嫂就该吃个教训才好.
四月，天气渐暖，楚沁在这些日子断断续续地听说，太子手里攥着的励王的罪证越来越多了。
定国公府亦有些风声传回来，楚沁本已不在意府里那一大家子，却冷不防地被这新消息惹得一惊。
那天她本在喂思瑶吃东西。思瑶半岁了，除却母乳，也可吃些额外的东西了。这日小章做了玉米糊糊送来，用的是鲜玉米，打成金黄绵密的浆，虽然没另去添糖，却也又香又甜，清秋把它一端到楚沁跟前楚沁就饿了。
可相较于大人，小孩子倒没那么多口腹之欲。楚沁端去喂思瑶，思瑶正好不饿，就根本没心思吃，楚沁将她抱在膝头，举着瓷匙逗她：“你不吃？不吃娘就吃了哦。”
思瑶东张西望哪儿都看，就是不看她手里的勺。
清泉在这时进来禀说：“娘子，谢娘子来了。”
“请她进来吧。”楚沁笑笑，比划着又要将瓷匙往自己嘴里送，“娘真的吃了哦！”
思瑶张了张口，却含住了自己的大拇指。
“不许吃手手。”楚沁将她的小手拿起来，第三次尝试为她吃糊糊。
思瑶笑眯眯地看着她，但还是没打算吃。
“哎，好吧，那娘就吃了。”楚沁边说边放下碗，将思瑶交给乳母，自顾尝了口玉米糊糊。
……真香啊。
她心下由衷称赞，谢氏刚好打帘进来，定睛一看就笑话她：“嫂嫂分明就是自己馋，还要拿瑶瑶当幌子。”
“她不吃嘛。”楚沁一时有点不好意思。
确实，她就是馋。如果刚才思瑶吃了，她就会让膳房再给她上一碗！
接着她便招呼谢氏落座，谢氏笑吟吟地坐定，抿了口清秋刚奉上的茶，颔首道：“我有个乐子，嫂嫂想不想听？”
楚沁一怔：“什么？”
谢氏款款道：“是二哥，近来惹了些是非。”
楚沁赶紧追问：“怎么了？”
谢氏轻轻叹了声：“这不，二哥借着励王的路子在军中谋了个差事，位子说不上高，却也有些实权，是与粮草打交道的活。他在外头朋友也多，人家看他混出头了，就都过来走他的门路，他也不好都推了，就帮了那么一个，让他在自己手下帮忙。”
“结果呢……”谢氏又叹了声，“这人他倒也没什么别的不好，平日里是个憨实的，没什么坏心眼。可就一样，他爱喝酒，前几天喝酒误了事，一不留神，他、他……”
她突然打起结巴，听得楚沁直发慌：“他怎么了？”
谢氏低着头道：“把粮草给点了。”
“啊？！”楚沁嚯地站起身，盯着谢氏，目瞪口呆。
粮草的事素来都是大事，哪怕裴煜所管的这些粮草无非是给京城附近的驻军的，烧了也难逃罪责。
楚沁头皮发麻：“这么大的事，若查下去，二哥可也脱不了干系！”
“嫂嫂说得是啊。”谢氏缓缓点头，一双明眸目不转睛地望着她，可又没再说别的话。
楚沁就这么与她对视，对视了好几息，楚沁慢慢反应过来了。
“嘶——”楚沁吸了口凉气，开诚布公地问她，“已经查下来了是不是？所以婆母没法子了，让你来我这儿走动，想看看三郎能不能帮上忙？”
谢氏双颊一红，不大自在地点了点头。
楚沁看得出，谢氏是不想走这一趟的，只不过到底都是一家人，心里再不喜欢，有的事也不得不做。
同样的道理，对她和裴砚也一样。
楚沁定住心神，坐下身：“那你老老实实告诉我，现在究竟什么情形？”
谢氏理了理思路，慢吞吞地说道：“昨晚刑部上门去押了二哥走，只说是例行盘问。但我方才那番饮酒坏事的话只是场面话，是我和大嫂昨晚听说的说法。至于实情……今儿早上二嫂在母亲跟前哭着说，那人打从一开始就是想贪钱，后来被二哥察觉了，骂了他一顿，还说要去告发他。他眼瞧兜不住了，就索性借着醉酒放了把火，想以此遮掩自己贪赃的罪证，却反倒将二哥也牵扯了进去。”
“……”楚沁听得有火都不知道怎么发。
从这番始末来看，这事说是二哥的错吧，二哥又的确是想摆正自己的。只是，他也太糊涂、胆子也太大了，官场上哪有什么“独善其身”？凡事都是牵一发儿动全身的，他怎么就敢为了朋友义气或者一点蝇头小利把这种人往自己身边放？
如此识人不明，真是活该被人家牵连！
48 ? 帮忙 ◇
◎现如今她是越活越自在，也越来越知道怎么让自己自在了。◎
当着谢氏的面, 楚沁没直接说帮不帮忙，因为这事她说了不算，得看裴砚能不能出得上力气。
谢氏也没打算让她直接点头, 将话带到就陪楚沁一起用了个午膳, 吃完就和和气气地走了。
谢氏走了之后，楚沁就躺在床上瞎琢磨, 琢磨上辈子有没有同样的事。
私心想来，应该是有的, 只不过那时她一心扎在内宅中不太打听这些, 便也没太听说。而且那时他们又住在国公府里, 胡大娘子有什么事，直接找裴砚也方便, 犯不着非来她这里拐一道弯。
那裴砚帮没帮这个忙呢？
楚沁思来想去, 觉得应该还是帮了。因为裴煜后来也一直在府里，没听闻有什么大麻烦，倘使真被追查治罪, 怎么也得坐几年牢吧？
心里大概有了数, 楚沁就莫名安心了些。晚上等到裴砚回来, 她在饭桌上将这事跟他说了个大概，裴砚本在啃一块排骨，闻言滞了半晌才继续吃，吃完叹息道：“粮草的主意也敢打, 胆子真大。”
“是啊。”楚沁一喟，“我看四弟妹也挺生气, 只是碍着亲眷关系不能不跑这一趟。所以, 你看……”
她禁不住地打量了裴砚两眼：“这忙咱帮不帮？”
裴砚嘴角轻扯：“明日我先回府问问母亲再说。”
有了他这句话, 楚沁心下就知道, 不论他帮不帮，这事大概都与上一世不大一样了。
上一世他们住在府里，胡大娘子有事就可主动找他，这会儿又急着救儿子，不免一番威逼利诱。可裴砚这脾气吃软不吃硬，胡大娘子若那么干，他就必定要拐着弯把那口气挣回来。
可现如今，是谢氏先上了门。这就相当于胡大娘子先差了人来求他们帮忙，求人的态度摆出来，那就让人舒坦多了。
是以楚沁不怕裴砚明日回府会惹出什么不快，便也没打算一起去，安安心心地用完晚膳就又看账本去了。
她名下的几处商铺如今赚得愈发的多，账目日渐复杂，纵使有专门的账房在打理，她也总得过过目。
如此一忙就忙到了入夜，楚沁觉得饿了，想叫点宵夜吃。但大概是因看账太累，她一时虽然想吃却又没什么胃口，思来想去，就让小章将白日里那个玉米糊糊又上了一碗。
宵夜端上来，楚沁就从西屋书房回到卧房里用。裴砚今日倒不忙，歪在床上读闲书，见她吃东西他就下意识地扫了眼，然后就兴致勃勃地凑过去：“又是什么好吃的？”
“玉米糊糊。”楚沁睨他一眼，跟他说这原是给思瑶备的。他一听果然露出嘲笑，笑话她跟女儿抢吃的。
楚沁没脸没皮地抿抿唇，又舀起一勺就往他面前递：“可好吃了，你尝尝。”
裴砚无所谓地尝了一口，继而便是一怔：“还真挺好吃的。”.
翌日，裴砚没为定国公府的事情耽误东宫的差事，照例忙了一天，直到傍晚离宫后才去定国公府。
胡大娘子本没想到他会来，傍晚用完膳正忧心忡忡地琢磨还有什么门路可走。乍然听人禀说“三公子回来了”，胡大娘子直是一惊，接着赶忙让崔嬷嬷亲自去迎，把裴砚请进了端方阁。
裴砚一边往端方阁走，一边禁不住地想笑，他活了近二十年，还从没见过端方阁的人对他这么客气。
入了端方阁，胡大娘子坐在主位上，和和气气地请他落座，又命人上茶。
等茶端上来，裴砚只尝了一口就知这是最好的明前龙井。但他也没说什么，因为胡大娘子正说个不停。
胡大娘子说的那些话他原已设想过，无非就是帮儿子求情。先是讲裴煜真没动那些粮草的坏心，只是犯了糊涂，识人不明；跟着又讲他们到底是兄弟，想求他看在兄弟情分的份儿上帮一帮忙。
这两道意思说完，胡大娘子就闭了口，提心吊胆地等裴砚的意思。
这倒让裴砚有些意外，他没想到胡大娘子能这样“言道即止”，不禁看了她一眼，笑说：“母亲今日怎的脾气这样好？”
“……”胡大娘子不知该如何接口。
裴砚又说：“我还以为母亲少说也要威胁我，二哥若坐了罪，我这个当弟弟的面子上也不好看，对今后的前程也不利呢。”
“……哪能呢。”胡大娘子僵笑。
她还没有那么糊涂。且不说如今她是在为老二的事开口求人，单是为老四近来跟着裴砚颇有长进，她也不能为着一己之私给裴砚脸色看。
裴砚啧了两声，掂量着轻重，缓缓道：“这事，母亲若只是要我捞二哥出来，我的确能办到。就像母亲说的，二哥本没有坏心，只是识人不明，这错处可大可小，便是没有我，大理寺也未见得就会给定国公府难堪。”
胡大娘子没做声，无声地点了点头。
其实这道理她也明白，她也知道若她不找门路，裴煜也未见得就真有什么麻烦，看在定国公府的面子上，十之八.九是关几天就能放出来的。
只是，那毕竟是她的亲儿子。她身为人母，一丁点的风险都不敢去赌，所以一听闻出事就立刻四处走动去了，就为了保证儿子能全须全尾地出来。
裴砚又言：“只不过关乎粮草，那些被烧了的、贪了的粮草若能给补上，大理寺就更好交差，想来也会更愿意放人，换个皆大欢喜。这个钱，家里免不了是要出的。”
“这个自然！”胡大娘子连忙应下，“漫说补上这亏空，就是……就是另交罚金、另交多几倍的罚金，我们也认！”
“行。”裴砚见她是这样的态度，就轻松地点了头，“母亲既然想得明白，这个忙我可以帮。天色已晚，我先回了。”
言毕他起身一揖，便转身要走。对这个“家”，他到底还是不想多待了。
“……裴砚！”胡大娘子却将他唤住，裴砚回过身，见她颤颤巍巍地站起来，眼中多了些犹豫，张了好几次口才终于发出声，“我、我还有个不情之请，你看……”
“母亲请说。”裴砚颔首，却露出不解。
“你看能不能……”胡大娘子僵笑，“能不能求大理寺行个方便，也别、别让你二哥就这样轻轻松松地出来。我只求、只求他能好好出来就行，若在那之前能……能再关他几日，亦或赏一顿板子，也是他应得的……”
“……”裴砚不禁拧眉，神情复杂地打量眼前的嫡母，“母亲什么意思？”
“就是……我怕他不长记性！”胡大娘子一声哀叹，“他与你不一样，你、你素来行事谨慎……”因为心里清楚裴砚身上的这份谨慎从何而来，胡大娘子夸这一句不免有些窘迫，“你二哥他……一被人捧就容易得意忘形。这回出了事，我是既想救他，又怕他觉得有家里撑腰，日后愈发地无法无天。所以我就……就琢磨着，让他吃点苦头也好。”
裴砚低下眼帘，阴翳恰到好处地遮住了眼底的微栗。堂屋里一时安静，这份安静令胡大娘子不安，她不安到很快就撑不住了，小心地放轻声音：“麻烦你了。”
裴砚深吸了一口气：“父母之爱子，则为之计深远，我明白。这事，我会同大理寺说一说。”
他说罢不再多言，再度转过身，大步流星地走了。
胡大娘子不料他会答应得如此爽快，一时又惊又喜，裴砚已走远了，她犹在那里怔了许久。
许久之后，她心底渐渐漫上一重愧疚，为着眼前的事，也为着一些旧事。
第二天，裴砚就去了趟大理寺。事实不出他所料，大理寺官员知晓这案子与裴煜关系不大，又顾忌定国公府，没打算非治他的罪，反倒是裴砚转达胡大娘子的意思，说要让裴煜吃点苦头，倒弄得人家有点犯难，生怕深宅大院里本就兄弟不睦，裴砚在这里公报私仇。
是以两边打了好几回太极，大理寺那边才勉为其难地答应了。如此一来，裴煜又在牢里多关了半个月，在军中的官职也自然没了，临回家前还赏了三十板子。
他得以回家那天，裴砚没心思去看。晚上躺在床上，脑海中却止不住地设想府里头母子团聚的场面，越想越觉辛酸。
楚沁猜到他在想什么，凑过去抱了抱他：“今天母亲跟我聊起来，说瑶瑶也该多见见祖母。”
裴砚回神，眉心轻跳：“见什么见？犯不上。”
楚沁沉默了一会儿：“是呀，是犯不上。那个家你若能彻底离开，在我看来是再好不过的，不必发愁婆媳妯娌的关系，我落个轻松。”
“对啊。”他顺着她的话道。
“可是你真的能离开么？”她抬眸望着他，“你心里总还是在意的。裴砚，我希望你心里舒服。”
他沉默下去，静了半晌，轻声地告诉她：“跟你在一起我就舒服，不必在意其他的。”
“我也没有要让你住回去的意思。”楚沁说着撑坐起身，目不转睛地告诉他，“我只是想告诉你，人活一世就几十载，有时候随心而为也没什么不好。对定国公府……你大可不必将自己束得这样拧巴。觉得在外轻松，就在外面住着；想感受一下一家子其乐融融，咱们就回去用个膳、住两天，这件事没有这么复杂。”
话音未落，裴砚的目光落在她脸上，好像刚听了什么惊天动地的道理似的，木然看了她半天都没回过神。
“看什么看。”楚沁睨他一眼，躺回去裹好被子安然入睡。
现如今她是越活越自在，也越来越知道怎么让自己自在了。
49 ? 生死 ◇
◎“母妃不用你坐到那个位子上，只想看你平平安安的。”◎
那阵子, 裴砚到底是没回定国公府，楚沁见状没有再劝，因为她实在也没有逼他回去的意思。
如此又过了数日, 挨了板子的裴煜养好了伤, 倒来登门道谢了。那天裴砚正好休假在家，但莫名地闹了些别扭, 闷在房里不想见人，就打算推王宇说自己不在。
这回楚沁劝了一劝, 因为裴煜会这会儿来, 十之八.九是知道他在家的, 他若假称自己不在，又要平白地惹出猜疑。
于是裴砚还是去书房见了这位二哥。
裴煜的伤虽未伤筋动骨, 却也养了近一个月才能下床, 整个人都清减了不少。见到裴砚，他眼中惯有的轻蔑荡然无存，只是有些说不出的别扭, 沉默了半天才颔首说：“这回的事, 有劳三弟了。”
“二哥客气了。”裴砚听他道贺就后压根发酸, 比他还别扭，“这回原是……大理寺本就没想计较，我去一趟，只是为了安母亲的心。”
“不是的。”裴煜默然, “母亲都与我说了。若没有三弟出面相助，我恐怕现在还在牢里。”
裴砚滞了一下, 心里掂量一番, 终是没拂胡大娘子的好意, 稀里糊涂地将这声谢应了下来：“二哥客气了。”
裴煜一喟：“个中道理, 母亲也与我说了。咱们一家子兄弟，能相互扶持是最好的，大可不必这样争高下。从前哥哥有对不住的地方，你别计较。”
裴砚不疼不痒地笑笑：“我不计较。”
裴煜又缓了口气，静了静，道：“若是得空，就回来住一住吧。母亲让人修整了睦园，你和弟妹……”
“我们这边也是费了不少心思才打理好。”裴砚颔首，“要不我带二哥四处逛逛？”
裴煜略有怔忪，终是没推辞，跟着他去了正院。
正院前后的花木都已中了一年多，春日里后院桃花满园，这会儿花已谢了，枝头渐渐生出小小的果子；前院中，左侧的紫藤开得正好，秋千掩映在绿与紫中，好不惬意；右边的葡萄架也已挂过，入了秋就可摘下来吃。
裴砚带裴煜看了一圈，大大方方地告诉他：“你看，我们真不是不愿回去，只是在这里更自在。二哥便这样去回母亲吧，想来母亲能明白。”
“……好。”裴煜复杂地应了声，自知三弟这话说得实在，心里却也不免唏嘘，他们到底是把这个三弟推远了。
这件事在几日后被裴砚讲给了太子听。他本是当笑话说的，太子听罢却沉默了良久，继而目不转睛地打量着他问：“你是说，你的嫡母还有你那个二哥，经了这事之后，当真有所不同了？”
“嗯。”裴砚颔首，思索了片刻，笑了声，“其实还是我嫡母看得明白。若这事轻轻巧巧过去，大理寺直接放了二哥出来，他也未必念我的好。但现下他在大理寺吃了些苦，临出来前还挨了板子，心境自会有所不同。”
仔细想来，这或许也不全归功于胡大娘子的精明，大理寺那边也是会办事的。
他当时直言告诉大理寺，家里说要让二哥吃些教训，他们便会将这“教训”给够。所以二哥在狱里时未见得知道自己不日就能出去，挨板子时也不一定清楚到底要打多少。
当这些痛苦摸不着边际的时候，他或许就会觉得，自己活不过这一关了。
一旦经历过生死，人就会看透许多事情。很多从前所追逐的名利事，在生死面前都会化作云烟。
太子听罢裴砚所言，沉吟半晌不语。当晚，等侍中们都离了宫、东宫官也各回各家，他就出了东宫，去紫宸殿求见了。
紫宸殿里，皇帝正用晚膳，听闻太子求见，随口便说：“太子应该还没用膳，去添副碗筷来。”
两名宦官领命而去，一个去添碗筷，一个去请太子。太子很快入了殿，见了礼便落座，皇帝执箸夹了块蟹粉蹄筋给他，太子却没心思动，盯着父亲轻声言道：“父皇，儿臣有事要禀。”
皇帝没太当回事，仍自顾用着膳，随口说：“说吧。”
太子道：“儿臣想请父皇与儿臣做一场戏。”
这倒另皇帝一怔，筷子顿了顿，看了他一眼：“什么戏？”
太子低下头：“在此之前，儿臣想与父皇求一道恩旨。”
皇帝听得愈发云里雾里，又问：“什么恩旨？”
“就这一回。”太子眸色深深，“请父皇听完经过，恕德妃与励王无罪。”
皇帝眼中凌光一闪：“你且说来听听。”
太子抿唇：“父皇若不准允，儿臣便不说了。”
“……”皇帝露出愠色，一拍桌子，“你如今胆子大了是不是？敢跟朕卖关子了？！”
“父皇息怒。”太子神情乖顺，却并不退让，“父皇教导儿臣要会权衡利弊，儿臣今日所求之事，正是权衡利弊后的结果。”
“你素来知道如何权衡利弊。”皇帝注视着他，口吻深沉，“朕只是不愿你太过心软。”
“先礼后兵。”太子一字一顿，“儿臣顾念兄弟之情，愿给大哥一次机会。若他不肯悔改，下次不必父皇发话，儿臣亲手杀了他。”
时间便这样一点一点过去，紫宸殿外殿那口西洋座钟的指针一点一点地往后推。夜色一重深过一重，终于，万物都归于安寂，宫室中的灯火渐次燃明，火苗无声地衬托外面的静谧。
几骑轻骑赶到励王府的时候，励王犹在书房读书。几人气势汹汹地闯进去，二话不说就将人押走，励王下意识地喝了声：“什么人？！”继而看清他们的服色，心底便是一惊。
励王就这样踏着夜色被押入宫中，行至紫宸殿前，正好碰上德妃也被人押来。母子二人相视一望，励王直惊得跌退了一步：“母妃……”
押解的宫人却不容他们多说什么，母子二人即刻就被押进了内殿。内殿里灯火通明，皇帝坐在御案前，四周围林立的宫人个个神色沉肃。
单是这架势就已足够吓人，德妃与励王强定心神见了礼，不及多说一个字，一本册子就被掷到了面前。
皇帝闭上眼睛，疲惫地靠在椅背上：“张宗奇与霍栖的事、卫子安往东宫铺眼线的事，还有……这名册里牵涉的人。你们母子两个，辩吧。”
一语既出，万籁俱寂。
德妃身子一软，已然跌跪下去，励王怔忪一瞬，忙也跪地：“父皇，儿臣……”
“朕知你们早有野心，却不知你们如此胆大包天！”皇帝勃然大怒，抄起茶盏直朝德妃砸去，德妃不敢躲，砰地一声，额角淌下鲜血，“敢将手伸进长秋宫和东宫，你们安的是什么心！”
“皇后顾念你的资历，对你敬重有加，你就是这样待她的！你们母子就是这样待她的？！”皇帝声嘶力竭地厉斥。
德妃伏在地上，周身战栗如筛。励王亦阵脚大乱，叩首辩道：“父皇！不是母妃的错，是儿臣……”
这话却只令皇帝更怒，皇帝拍案而起，几步行至励王面前，一把抓起他的衣领：“是不是朕素日宽和惯了，你们便以为朕不会杀你们？”
“父皇……”励王怔怔抬头，对上的却是皇帝盛怒之下变得猩红的眼睛。
他从未见过父亲这样可怕，一瞬间四肢百骸都僵住。他只觉自己连呼吸都在发冷，勉力缓了好几口，嗓音发哑：“父皇，儿臣只是……只是不服他仗着嫡出便压儿臣一头，儿臣从未想过加害太子！父皇息怒……”
皇帝漠然看着他，听他说完，一声冷笑：“德妃，这话你听见了？”
“臣妾……”德妃不知皇帝何意，贝齿打着颤，“臣妾听见了……”
“好。”皇帝一把松开了励王，笑音愈发森冷，“那便由你去将这话告诉阎王。倘若他所言是真，此事便到此为止；倘若他所言不实，便是动摇江山，就让阎王收了他去。”
这样的说辞放在这样的大事上，好似一个玩笑。
可这个”玩笑“足以令励王遍体生寒：“父皇、父皇……儿臣知罪！”他慌乱不已地去抓皇帝的衣袖，却被皇帝避开。
接着便见宫人进了殿，为首的一个宦官手里托着酒盏，身后四个几步上前将德妃按住，硬撬开嘴，就要将酒灌进去。
“母妃！”励王想要上前，这一瞬，他突然对先前的万般算计后悔了。
他总觉得自己不像太子，自幼有父皇母后疼爱。父皇待他总是要淡一些，虽也关照，他却察觉得到那种区别，唯有母妃是真正待他好的。
所以他总想争一口气，想让父皇看到他也不比太子差，也想混出些名堂，让母妃过得更好。
可现在，他却连母妃都要失去了。
励王拼尽全力想扑过去，但以一人之力哪里争得过那么多宫人。最终，他也只得眼睁睁看着母亲殷红的朱唇硬被撬开，暗色的酒液灌下去，其中不免有些在挣扎中渐下来，落在她的衣裙上，落在紫宸殿光洁的地面上。
酒液灌尽，宫人终于将德妃松开，也松开励王，他趔趔趄趄地扑过去：“母妃！”
德妃虚弱地伏在地上，目光空洞。烈酒带来的灼烧让她禁不住地连声咳嗽，每一声都带着浓烈的酒味。
她自觉已命不多时，无力再做什么，却怕极了儿子会再踏错一步，跟着她殒命。
她强自撑了撑身，抓住励王的肩膀：“别跟太子争了，别跟太子争了……”她用尽了全部力气，掐得指节发白，“母妃不用你坐到那个位子上，只想看你平平安安的。”
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