大朵大朵的陵苕花绽开层层叠叠的花瓣，锦簇雍容, 好不热烈。
前夜, 泰和宫彻夜灯火通明，司礼监忙碌的身影交错着奔波的宫女，他们衣袖翻飞，面色肃穆, 脚步轻快得似乎踩在滚烫的火炭上。
距离天亮还有四个时辰，一分一秒都恨不得掰成两瓣使。然而与外面的热火朝天比, 内殿却异常平静。
明日即将万众瞩目的新帝, 此时正坐在案几前泡茶。
茶水散发着清淡的香气, 闻着让人心情宁静。
曦河举起玲珑茶杯, 浅啜了一口, 满意地眯起眼睛。
小宫女慌慌张张地闯了进来, 行了一礼：“殿下, 顾大人到了。”
“本宫知道了, 下去罢。”
已经临近亥时, 万家灯火熄灭的时候。他终于肯见自己一面。
那一抹白色的身影出现时, 曦河正百无聊赖地看着杯中的茶水，眉眼中并没有明日登基的喜悦, 甚至连紧张也无。
相反，在顾宜修的眼中，她有些松弛过头了。
“本宫的人去国子监请了三次，顾大人终于百忙之中，拨出时间来了。”
听到动静，软榻上的女人缓缓起身, 笑着朝他走了过来。
明明是个在传闻中令人闻风丧胆的女人，但是在自己面前，却永远是一副骄傲而柔软的模样，像是从一只凶狠的狮子变成了优雅的猫。
“夜色已深，不知殿下找我来是为何事？”
顾宜修的表情十分冷淡。
此时此刻，夜色阑珊，诺大的内殿中只有两个人。如此孤男寡女，若是被有心人拿去做文章，对一个尚未立稳脚跟的新皇来说，可谓后患无穷。
“为何不愿做国子监祭酒？”曦河开门见山道：“为何要抗旨？”
昨日，面前的这个男人本该成为大雍有史以来最年轻的国子监祭酒，但是旨令已经下达，他却婉拒了。
“顾大人难道是以为本宫提拔你，是出于私情？”
顾宜修看了她一眼，不可置否。
这个顾虑的确是存在，但主要还是因为，顾宜修本身并不追求大起大落，跌宕起伏的仕途，他有些过于无欲无求了。
能让顾大人放在眼中，盛在心上的，不过是巷子里的那座小宅，和自己的血脉至亲而已。
“爱卿如此聪慧，应当知晓本宫的难处。一个女子，站在九五至尊的位置，注定了从头到尾都是争议满身。但这些本宫并不在意，既然踏上了这条路便没有后悔可言，”曦河的声音带了一丝坚定：“但是顾大人，本宫尚未立稳脚跟，需要自己的羽翼。而你，正是本宫需要的人。”
顾宜修聪明，冷酷，没有野心。他是一枚安全而又好用的棋子，每个上位的帝王，势必要拉拢他这种人。
不同于李衍的心高气傲，难以驱使，没有野心的人若是能为己所用，便和一把顺手的武器无差，她需要顾宜修，不管是出于私情，还是自己的千秋大业。
“承蒙殿下厚爱，臣并无此意，也并不愿追逐名利，只愿淡泊余生，与家人相伴。”
“顾大人，这世间是有两全法的，你不尝试，怎知本宫不能做到？”她步步紧逼：“还是说，你一直对本宫心怀芥蒂，因为什么？”
这个问题颇为直白，尤其是出于一位新帝之口，饶是再左右逢源、八面玲珑的人，也不晓得要不要回答。
出人意料地，顾宜修果断道：“因为顾瑶。”
曦河的脸上露出“果然如此”的神情。
“原来你一直恨我，恨我利用她，利用你们顾家来夺得王位。”曦河笑着笑着，突然垂下眼睛，声音带了一丝偏执：“可是顾大人，若是你在我的位置上，你该当如何？生于皇家，心慈手软便是罪过，太子的死难道还不能让你明白这一点么？”
话音落下，曦河意识到，这是她第一次对外人谈起兄长的死。
过了半晌，顾宜修的声音淡淡传来：“臣不愿明白。”
他天性淡漠，是个过于早慧的孩子，打小便学会了将自己摘出这万丈红尘，做一个冷眼睥睨众生的存在。却惟独把那个小姑娘放到了心尖儿上，把此生为数不多的柔软与爱意，悉数给了她。
如此清冷疏离的一个人，活得与众生格格不入，唯一在这人世间学到的东西，便是保护她。
在那一瞬间，曦河竟然有些羡慕。
但是似乎也曾有人，这么宽容地爱着自己。只不过那个人——她的太子兄长，最终没有落得一个好下场。
“好，本宫知晓你的心意了。本宫向来不会强人所难，此事便算了。”
曦河挥挥手，挤出一丝笑意。
“不过，顾大人若是并无抱负，做本宫的驸马也是一个极好的选择。”
面前的男人突然抬起头。一双清透的凤眸和她四目相对。
曦河没有躲开。
窗户没有关紧，一缕清风袭来，吹得内殿的蜡烛闪闪烁烁。女子的艳丽面容掩藏在暖黄色的烛火中，似乎打上了一层温柔的光晕。
沉默之中，一丝悄无声息的暧昧如藤蔓般滋长，从二人的脚下一路缠绕向上。
她看着男人的唇，薄中透露出淡淡的粉色，不知吻上去会是什么感觉。但这个念头仅是一闪而过，宫墙外，更夫的声音传来，似乎是将这个旖旎的梦境唤醒了。
顾宜修退了一步，无言地拉开了二人的距离。
一瞬间，漫天的委屈汹涌而来，化为陌生的脆弱感冲击着她的心房，一丝酸涩的情意，让她摇摇欲坠的眼泪冲上了眼眶。
“我是不是失去你了？”
顾宜修没有回答，他只是伸出手，抚了抚她耳边的碎发。
“自明日起，殿下要注意自称，”他笑了笑，一瞬间宛若春风惬意：“这句话，臣逾矩。”
曦河“扑哧”一声笑出来。
“你不说，本宫真的注意不到，毕竟，本宫也是第一次当皇帝，一时半会怕是很难改回来。”
她从来没有笑得如此开心过，好似听到了世上最好听的笑话，眼睛里也是亮晶晶的：“提醒得很得当，朕恕你无罪。”
……
翌日，登基大典准时举办，四公主曦河登上王位，成为了大雍史上第一位女帝，开启了属于她的瑞平元年。
那一日，天下大赦，减税三年，京城举办庆典，早市夜市连绵不断，整整一个月欢庆不散，四处洋溢着喜庆的气氛。
除了顾府。
小姑娘在小吃街上流连忘返，一不小心吃多了，回到家中过了一两个时辰肚子便开始胀气，此时此刻正抱着肚子，在床上打滚喊疼。
李衍面无表情地给她揉着肚子，一副恨铁不成钢的模样。
谁敢相信，这么大的人了，竟然还能因为贪吃遭罪？
虽然这么想，手上的动作却没有停下，李大人耐心而又细致地控制着力道，给她揉着小肚皮。
“好点了没？”
别说，被他这么一揉，肚子暖烘烘的，似乎真的不疼了。顾瑶立刻狗腿地开始拍马屁：“好多了，我家李大人真是厉害！”
李衍并不吃她这一套。
李大少爷极少伺候人，为了让这个小贪吃鬼好受些，方才又是熬药又是按摩，几乎没闲下来过。顾瑶似乎也觉得有些羞愧，委屈巴巴地捉住他的手，放到自己脸庞边蹭来蹭去：“别生气了阿衍，我下次绝对不会这样。我这不是为四殿下高兴么，一不小心就、就吃多了。”
说罢，她还拍了拍自己的肚子：“现在好多啦，你看，一点也不胀气了！”
只是吃多了积食，算不上什么大毛病，自己给她揉了这么久，也该消化了。李衍这才收回手，起身打算去处理案子。
这几日因为新帝登基，天下大赦，许多陈年旧案重新归档，堆积在李寺正手头的活计宛如一座大山，瞧一眼都能让人昏过去。
但是他还没起身，一具软绵绵的身子立刻缠了上来。
小姑娘最近有些缠人，总是扒拉着他不肯松手，像是把他当成了某种巢穴一般。李衍拍了拍她的胳膊：“松开。”
“不松嘛。”
“……别闹。”
“你最近好忙，每次都是我睡着了你才睡，我还没醒你就去当值了，”小姑娘委屈巴巴地开始撒娇：“阿衍，你就让我抱一会儿。”
李寺正努力想着审批到一半的流程，声音却带了一丝沙哑：“这几日赦免的案子比较多，确实是有些忙。”
但是她再这么抱下去，他不确定自己还有没有那个心思，去处理枯燥无味的案子。
显而易见地，顾瑶没有这个觉悟。而且为了煽风点火，她的手还不安分地往上游移，很快便擒住了他的下巴。
那双白皙的手在他的唇角打着旋儿，似乎在描摹着一副精细的工笔画。
夜色正浓，万籁俱静，世界安静地似乎只有他们两个人。
下一秒，李衍转过身，将她压在身下。
那双作乱的胳膊被男人扣住，摁在柔软的床铺上。他低下头，颇为凶狠地咬住她的唇瓣，将她的惊呼悉数吞入口中。
温热的唇瓣带来一阵愉悦的战栗，顾瑶的眸中闪过一丝得逞的笑意。只是那么笑容还没持续多久，她的肩头突然一凉，细碎的吻落在上面，种下了一粒粒火种。
“阿衍……”
语气中带着一丝慌乱。
于是那些吻便轻柔许多，似乎是在安抚。
“瑶瑶。”
她呢喃着回应，声音像是被蒸腾过，带着一丝软糯：“唔……”
挣扎的话语很快被吞噬殆尽，化为滚烫的呼吸。
月色清明，一阵清风吹过，窗外的树梢轻轻摇动，打散了满地的银霜。
……
定安四十二年，女帝登基后，迅速开始推进武学堂开幕一事，并颁布新科举令，让女子亦能参与科考。
自此，女子可以入朝为官，开创了大雍女子执政的时代。而为武学堂一事功不可没的顾瑶，亦是被授予三品学堂监事，谢幼云为二品学堂理事，二人隔日上朝时，有老臣为表示对女子执政的不满，当众触柱不治身亡；
两位女子并且因为自己的身份，而选择沉默寡言，时常在朝堂上抒发己见，与不少大臣发生过争执。顾大人和李大人有时候也会意见相左，针锋相对，但是到了家里又会和好。
定安四十三年，李大人喜迎二十五岁大寿，顾瑶神秘兮兮地捂住了他的眼睛，说是准备了一个惊喜的生辰礼物。
他被带到了一个地方，然后眼前的遮掩移开，映入眼帘的是一座崭新气派的府邸。
这个府邸最为眼熟不过了，他在这里度过了无忧无虑的少年时期，宛若置身于一个醒不来的梦境。
熟悉的漆朱大门崭新气派，书有「李府」二字的牌匾，似乎也从那场大火中死而复生，完好地挂在上面。
“喜欢吗？”
李衍点点头。
“我们进去看看。”
李衍被她拉着，来到了院子里。一切都和昔日的李府一样，熟悉的亭楼水榭，熟悉的花园和布局，随处可见的细节几乎都如昨日般重现，不敢想小姑娘花费了多少心思。
恍然间，宛若大梦三生。
“别发呆呀，还有最后一件礼物没有给你呢，”顾瑶神秘兮兮地眨了眨眼睛：“这可是今日的压轴好戏。”
她带着他来到那高高的白墙前，一株小小的树苗被人悉心地种在了墙边。
那是株泡桐树苗。
小姑娘笑得眉眼弯弯：“从今日起，你要和我一起浇水，让它变成亭亭如盖的大树。”
她看着他，轻声说：“好不好？”
“好。”
李衍听到自己回答道。
小小的叶子，纤细的树身，同昔日的大树相比，简直是微不足道。但是在未来，它也会努力扎着跟，抽枝展叶，变成一颗枝叶繁茂、花若云霞的苍天大树。
然后，在一个蝉鸣不歇、烈日炎炎的夏天，会有一个蟒头蟒脑的小姑娘，为了卡在树梢上的风筝，呲溜溜地爬到树上——
遇到她命中注定，一见钟情的少年。
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