等宫女太监发现他的时候人已经断气许久，太医也无力回天。关押他的地方的门虽大开着，一时寻不着动手的人。
圣上下令彻查, 侍卫搜查时在临窗的草地里发现一串佛珠，他母妃见了直说是良嫔的东西。
周念蕴也认得那佛珠, 良嫔一向信奉佛祖, 自霭琳去后虽疯疯癫癫, 顺贵妃得势时一直辖制她, 落败之后她还见过良嫔几回。
那串佛珠便是一直戴在她手上。
良嫔初被唤来时还算冷静，但一见顺贵妃便一惊一乍，待侍卫拿出被血浸的黑红的佛珠，她彻底疯了。
“报应！是报应！凭他们母子两个一向视我们娘俩为草芥！我的琳儿没了，她没了……”良嫔哭哭笑笑赌咒发誓, “无人安葬她！那天杀的还怨琳儿坏了他的事, 她人都没了……”
顺贵妃亦是丧子悲痛, 竟挣脱侍卫扑过来。良嫔一个没注意被她打着, 回过神便与她对打。
“都疯了。”圣上摆摆手不想看这场闹剧，“带下去。”
新人笑旧人哭, 宫里从不缺这种戏码。
“今日回来的早呀，大学士。”徐玉朗笑着迎上来，接过采郁的扇子替周念蕴扇风。
“都是翻来覆去要立储的话, 挺没劲儿的。”
想来也是, 如今只剩一位早早封了亲王从不过问朝廷之事的二皇子，再者便是周思礼，明眼人都看得出会是谁继承大统，偏老六还巴巴的，非得要个肯定。
周念蕴拉着他坐下：“朝上说的事你都觉得没劲, 那说什么你才满意？”
徐玉朗如今已是一品大学士，人品谈吐学识皆是上成，朝中上下清一色的好评，他却时常不得志似的：“自是你我的婚事。”
周念蕴愣了，羞臊的别过脸。
“你别躲呀。”徐玉朗不依不饶凑过去，“我上了数封奏折请旨了，圣上怎么总是不肯呀？还是是你不肯？”
“我怎么不肯了？”周念蕴忙回，“只是你知晓的，我与圣上的荣辱是一体的，天师也说了，圣上只要在位一天，我便不能出嫁。”
徐玉朗一直以为是谣言，没曾想竟是真的。他如今只后悔奏请立六皇子为储的事上自己没出份力。
“圣上就没说要你不要急？”周念蕴笑他。
徐玉朗乖巧点头：“说过几回。”
周念蕴点点他的头：“圣上说了，待储君继位，那开朝头一份喜事必是你我的。”
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一次昏迷圣上总算不再硬撑。
周思礼继位，圣上去做他的太上皇。这第一份大事便是周念蕴与徐玉朗的亲事。
适逢新帝登基，又是公主出嫁，千载难逢的乐事凑在一起，数年过后也为人津津乐道。
只是徐玉朗不在乎别人怎么看怎么想，他眼前只有盖着红盖头，穿着嫁衣等着他的周念蕴。
前面灌下的再多的酒也醒了，喜娘请他揭盖头，徐玉朗竟无措的颤抖：“蕴蕴儿……”
按理周念蕴不能说话，只见红盖头轻微点了两下，徐玉朗掀开盖头。
后面如何和的合衾酒，如何叫打赏的婆子宫女他一概不记得，眼中心里只有面前的周念蕴。
“你打我一下。”徐玉朗魔怔住。
周念蕴笑他傻，伸手捏住他的脸：“是真的。”
傻乐着一把抱住周念蕴，徐玉朗一天都高兴，脚跟没着地似的飘飘然。许是饮了酒，许是终于能正大光明站在周念蕴左右，他蹭着抱着就变了味。
红烛无声，只留下光影在墙面翻动。隔着红帐，虽人影浮动转移，也分不清谁是谁。
一夜未眠。
清晨徐玉朗亲昵的唤周念蕴起身，入目是她迷茫未醒的双眼，屋里亮堂，周念蕴难免羞臊。她深觉哪怕表面上再端正周到的人，真真成了亲……还是不一样的。
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边关的战役以我朝得胜结束，那时太上皇已薨一年有余，徐玉朗也早辞了首辅的官位与周念蕴回到琼州。
曾如易和赵闰作为新帝的左膀右臂一时风头无上，朝中又沉浸在将士们班师回朝的喜悦之中。
柳月离了白玉楼便一直独居。两间屋子一个院子，她倒比过去自在。周念蕴替她寻了名医看过眼睛，如今已好了许多。
入秋桂花早早开了，一早出门就是满鼻喷香。她正背着身锁门，后面传来重一声浅一声的脚步，恰好在她身后停住。
一股子激灵从她后背麻到头顶，柳月转过身，果然是赵阔。
黑了、壮了、瘦了。
柳月泪眼婆娑上下打量他，目光定格在他不敢使劲的右脚上，她哭的更厉害，赵阔却是满不在乎，抬手替她拭泪。
她忘不了那个如梦魇一样的消息——“赵小将军取得敌军少将首级，却不甚被箭刺穿右脚，边关医药不足恐危及性命。”
“你回来了。”柳月泣不成声。
赵阔点头，没流泪却忍不住红了眼眶：“一直想着你我才能活着回来的。”
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汤将军莫名死在狱中，据说七窍流血不治而亡。圣上体念他过往的功绩准许汤家人抬回去葬了，汤琼支倒是没一点伤心。
他与程肃还有万绅倒是对上了脾性，三个人一直留在边关，只与周念蕴他们书信往来。
陈悯在京城安了家，他为人处世圆滑不少，又有曾如易提携，仕途一片大好。更令他喜的是与夫人琴瑟和鸣多年，今年总算添了一双儿女，龙凤胎。
周念蕴与徐玉朗不常再回去京城，只派人随了礼。
他们不回去，京城却是有人来，这来的还是位娇客。
安国公家的小孙女，按理与周念蕴同辈，只是她生的太迟，年龄上要比她小一轮。
小丫头说是来散心，却整天忧心忡忡。问她她才支支吾吾：“他、他们一直说我与皇姐有几分相像，我这么多天都瞧了，确实有，但只有一点点，一点点而已。”
周念蕴纳闷：“那是好还是不好啊？”
“能有几分像皇姐是我的福气。”小丫头顺嘴说，说完又不知同谁置气，“也不全是好处。”
凭她纠结闹腾整日不休，直到赵闰登门周念蕴才明白小丫头口中丝毫不肯透露的“他”到底是谁。
“不与我走？”赵闰与周念蕴寒暄几句，话却是对那个小丫头说的。
“你一说我就走？”
赵闰:“我这回专门是寻你而来。”
“真的？”小丫头再次确认，赵闰才点了个头她就抑制不住笑，“那赏你个脸。”
赵闰也只能认命：“臣自是谢过郡主。”
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宾客皆散，周念蕴关上门。
院子西角还是那棵银杏，金黄的叶子落了满地，看着忒有福气。再往前走穿过主屋到了后院，徐玉朗带一众工匠在那里忙碌。
“池子都砌好了，只等将荷花移栽过来。”
他将后院开了个大池塘，用砖石砌好几天便蓄满了水。池子旁边铺的是鹅卵石，石路另一边有一座凉亭，杯盏齐备。
亭子外头栽一树桂花，精巧翠黄的花开着，看着不打眼，却是难以忽略的喷香。
“你可满意？”徐玉朗还是同以往一个样，万事桩桩件件都以她的评判为好。
“满意。”
周念蕴轻笑着回。
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