娘亲站在门口，看见她进了院子才悄悄松了口气，然后杏眼圆睁，训斥道：“你这孩子，又野哪去了？不是让你——怎么还哭了？谁欺负你了不成？”
薛姌：“！”
果然是亲娘！
她方才路上都擦了，却还是被她一眼看出来！
耍赖似的抱着娘亲的双腿，薛姌把脸埋在她腹部不给看，瓮声瓮气打岔：“是放才看见有人落水被吓的，娘亲抱！”
薛太太伸出葱指在她额头一点：“你就会撒娇糊弄为娘！罢了，赶紧过来收拾下，跟外祖母一起去用午膳！”
昭恩寺的素斋十分有名，薛姌从不知这世上竟还真有人能把豆腐做出肉香，菌菇做出鱼鲜，埋头认真吃饭的时候，两个小腮帮一鼓一鼓的，看得人食欲大振。
老夫人看她吃地津津有味，本来准备停箸时，鬼使神差地又让嬷嬷给夹了一块豆腐……
三太太素来安静，来时路上便很少说话，看着薛姌的小模样，也跟着多吃了半碗饭。
待到跟来的丫鬟开始收拾，老夫人才笑呵呵地道：“以后吃饭有姌姐儿在，怕是过不了多久我们都要改衣裳了！”
薛姌羞赧：“斋菜好吃的！”
老夫人大笑，点头：“说的不错！这顿饭吃的舒心，也不枉我们大老远跑来一趟！孙嬷嬷，赏！”
老夫人平日里孀居内宅，甚少有这么情绪外露的时候，这般打赏的做派更是少见，可见大姑奶奶回来，她老人家的心结算是不药而愈了。
一行人吃完饭又在寺里走了半圈消食，薛姌一双灵动的桃花眼左顾右盼，却再没看见江家的人，不由得觉着有些失望。
不过很快她就要进秦家族学了，到时候总是能见的。
想到这，薛姌又开心地跟在娘亲身后，像模像样地赏起了昭恩寺的景色。
到了晚间，薛太太帮她收拾的时候，忽然问：“姌姌，外祖母赏你的臂钏呢？”
薛姌抬起胳膊：“不是在——咦？臂钏呢？”
李嬷嬷把今日出去时穿戴的衣物检查了一番，又去马房寻，可惜都没找到。
薛姌懊恼地站在床榻边，满脸愧疚。
“这可如何是好？老奴看那臂钏可是老物件了，也不知道有没有什么说法？亲家老夫人若是怪罪可怎么好？”李嬷嬷忧心忡忡。
薛太太一边给薛姌散头发，一边道：“看那样式，应该是宫里赏赐下来的东西，你让跟来的护卫们这些天在外面的典当铺子多注意些，若是见着了赎回来就是。”
像薛家这样的商贾之家，其实最缺的就是这样有来历的物件，这也是薛姌后来才懂的。
有底蕴的人家，一方墨，一刀纸或许都大有出处，更遑论这样的御赐之物。
谁家女儿若是有这些东西当嫁妆，那夫家都免不得要高看两眼。
只是薛姌想破脑袋也没想起东西是何时丢的，在哪丢了！
把自己的小胳膊举到面前，薛姌哀叹，她如今还是太小了。
臂钏一直到薛姌跟着表哥表姐去秦家族学的那日，也没有任何发现，薛太太便命人继续留意着。
秦家族学分成两院，左侧是指导学子的善思阁，右侧则是负责启蒙的勤学馆和指导闺秀的雅庭。
两院之间，有一道拱门，拱门旁有棵双人环抱的老合欢树。
薛姌怔怔地站在合欢树下。
虽已入秋，可南陵地处南方，树木依旧葱茏，粉色的绒花还未全部凋谢，零星地夹杂在苍翠之间。
“死瘸子！快让开，你碍着我们蹴鞠了！”
“赵琤，你快把那瘸子的轮椅推开，我们要输了！”
“哈哈哈，秦淮快看，瘸子摔地上了！”
“还摔了大马趴？真废物！把那轮椅推过来让我坐坐！”
修剪整齐的灌木丛后，奚落的笑声和重物倒地的声音接连响起，薛姌反应了片刻，脑子嗡得一炸。
瘸子？说的是江宴？
可是她个子太矮了，根本看不到对面的情况。
薛姌等不及还在善思阁和胞兄讲话的曲娉婷，绷着小脸往前走，小拳头攥的紧紧的。
她少时的记忆中，关于江宴事所知甚少，只记得他阴沉寡言，总是坐在学馆的最角落，竟从不知他原来过得这么糟。
等她从灌木丛另一侧跑过来的时候，就看见几个熊少爷正推着江宴的轮椅在戏耍。
秦家的幺孙秦淮坐在江宴的轮椅上，被另一个小男孩推着原地打转，笑得张扬跋扈。
五六个人站在旁边，看着江宴眼神冰冷地用双臂撑着从地上爬起来。
抱着鞠的赵家次嫡孙赵琤用脚尖在江宴肩膀上轻轻一点，又将他踩趴在地上，冲着其他人得意地笑。
江宴一声不吭，手指收拢，嘴唇紧抿。
薛姌气的眼睛都红了。
她四处看了一眼，跑到旁边的花丛里，随手捡了一个木枝，在赵琤再一次伸出腿时，甩着木枝直接抽了上去！
“啊！哪来的疯丫头！”
木枝虽然不粗，但是骤然抽在腿上还是挺疼，赵琤惨叫着把腿收了回去，但是看清薛姌的长相后，又愣住了。
轮椅上原本玩的不亦乐乎的秦淮也怔怔地望着一身火红的薛姌。
“你们不要欺负他！”薛姌奶凶的声音因为害怕打着颤，但是挡在江宴前面的小身板却是坚定不移。
衣裙的红和灌木的绿衬的她肤色如雪，桃花眼不安地眨动，睫毛如两把小蒲扇，忽上忽下，看的一众顽劣的小少爷们悄悄红了脸。
“你、你谁啊？”赵琤抱着腿金鸡独立，但是不知道出于什么原因，在薛姌看过来的时候又把腿放了下来，梗着脖子问。
秦淮了站了起来，用脚勾起掉在地上的鞠球，别扭高傲地看着她。
薛姌心中惊惧。
一时冲动跑过来，却是忘了，秦家族学的这些个少爷小姐她可是一个都得罪不起！
但是现在说什么都晚了，就算她这会儿不自报家门，等会儿夫子过来，大家一样会知道。
“我……我叫薛姌，是曲家的表小姐。”她小声介绍自己。
“你是来我家读书的？”秦淮看着她，粗声粗气地问。
薛姌抿着粉粉的嘴唇，乖巧地点头。
“看在你是刚来的份上，今天小爷们就不跟你计较了！”秦淮下巴微抬，“但是今天的事情不许告诉夫子，不然要你好看！”
薛姌怯怯地看着他，不说话。
秦淮微恼：“我说话你听到没有？喂……不许哭！”
薛姌捏着木枝，小胳膊颤抖。害怕得罪了秦淮被赶走，也害怕她如今太弱小，根本护不住江宴。情急之下，眼睛里布上了一层薄薄的水雾。
日头悬在东南方向，光亮洒在薛姌那双染了水色的桃花眼里，夺目绚烂。
几个皮猴子又是一瞬失神。
一旁的赵琤有些不自在地摸了摸鼻子，妥协道：“你、你别哭了！我们不欺负他，也不会要你好看的。”
秦淮因为自己的话被反驳有些不快，正准备再放一次狠话，却忽然撞上小姑娘湿润期待的目光，嘴巴蠕动了下，终究什么都没说。
薛姌见他应了，觉得这熊少爷总算是没坏到骨子里，审时度势地冲他笑了下。
赵琤不满：“是我替你说的情，你为什么不对我笑？”
薛姌：“……”
赵琤，延春街赵家的大少爷，现在是小坏蛋，长大了是个大坏蛋，最后还是被江宴弹劾，流放到北境荒蛮之地去了。
想到他最后的结局，薛姌对他的敌视也少了几分，但是依旧不待见他，收回小胳膊，极敷衍地行了个福礼：“多谢！”
赵琤满足地嗯了一声，秦淮将手中的鞠球扔过来砸他身上：“不玩了，走！”
临走前，还把挡路的轮椅踹了一脚。
真熊！
薛姌叹气，忙迈开小腿跑过去扶了一把，不然这轮椅要是倒了，她可扶不起。
手刚摸到轮椅，曲娉婷温婉的声音就传了过来：“薛姌？”
“表姐！”她扭头甜甜地喊了一声，然后招招小手，道：“表姐，有人摔倒了，我们把他扶回去好不好？”
曲娉婷到底比她大上一些，过了年便能进雅庭，自然比她多了些男女大防的顾忌，再加上看清是江宴，她拽着薛姌往后退了两步，疏离客气道：“还是唤秦府的下人来帮忙吧。”
薛姌看清她眼底不甚明显的不赞同，粉唇紧抿。
“可是，我不认识秦府的人啊……”薛姌扯着曲娉婷的衣袖，奶声奶气道。
曲娉婷：“那你在这里等我，切莫乱动，我去叫人过来！”
秦家族学的夫子是朝廷致仕的祭酒，被秦家主请来交代子弟时，第一条规矩就是不许任何带小厮丫鬟。
所以有事只能请秦家人帮忙。
曲娉婷走后，薛姌快步跑到江宴面前，伸出肉肉的小手去拉他，声音软绵绵的：“大……江宴哥哥，你受伤了吗？我带你看大夫好不好？”
地上人的丝毫没有回应，只是冷着脸，阴沉盯着曲娉婷离开的方向。
江宴很早就明白屈辱的滋味，不管是来自他那个佛面蛇心的继母还是来自这秦家族学的所有人。
皆欺他无人可求，不良于行。
第一次有人站在他面前，告诉那些人：不要欺负他。
他记得这个小姑娘。
那日昭恩寺落水后，便是她喊了僧人过来救他，他的衣襟里至今还藏着她不小心落下的臂钏。
那臂钏纯金镶宝石，一看便知贵重！
小姑娘回府或许还会因丢了此物被罚，可是——他从没打算还给她。
方才赵琤问小姑娘是谁的时候，她分明的是害怕的，连手指都是颤抖的。
曲家的表小姐么？
应该是个依附着曲家的姻亲，能进秦家族学不知道费了多少心力，这小姑娘却险些因为他把南陵说话最有用的两个孙少爷给得罪了。
真是——蠢！
听见她软软的声音，想到她方才对秦淮的笑，对赵琤的道谢……
啪地一声拍掉她的小手，指尖的软滑细腻让他拍打的冷白手指蜷缩了下，按着地面将自己撑起来，江宴抓着自己毫无知觉的膝盖，冷漠转头：“滚。”
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