曲家几个年纪相当的孩子都挺喜欢这个乖巧安静的小表妹，带着稀罕的小玩意儿给她做见面礼。
薛姌乖乖巧巧地跟每个人道谢，到了晚上炫耀地拿给娘亲看：“……娘亲，我要送什么回礼啊？”
薛太太骄傲地捏捏她粉嫩的小脸：“哎呦，我们家姌姌长大了，都知道要回礼了！李嬷嬷，去把带来的箱笼搬过来打开，咱们替姌姌选回礼！”
礼尚往来，人情世故。
她再不是上辈子那个表面上被曲家人尊敬，实则心里十分瞧不上，觉得她占了曲家便宜的外家女了！
薛太太一边挑拣着礼物，一边吩咐李嬷嬷：“我明日和母亲说一声，带姌姌去昭恩寺还愿，你晚些时候记得准备出二百两香油钱！”
从祖母屋子里拨过来的丫鬟春桃手抖了一下，险些打算了桌上的茶盏。
薛姌心中一跳。
曲府清贵，不重金银，娘亲这些年是被爹爹宠惯，花钱从不曲及，但这样的做派在曲家是极容易惹人眼红的，比如她那个二舅母。
“娘亲是因为姌姌生病才要还银子给菩萨么？那姌姌是比二百两还贵重吗？”薛姌站在娘亲身边，伸出两根软嫩玉白的小手指，可爱地比划。
薛太太捏捏她的脸颊，失笑：“那你可说少了！姌姌是娘亲的无价之宝，万金不换！”
薛姌扑倒娘亲怀里咯咯直笑，眼尾偷偷打量春桃，见她眉眼松懈下来，才悄悄舒口气。
她是爹娘成婚四年才得来的独女，若是为了她，爹爹和娘亲就算倾家荡产怕也是愿意的。
如此一来，便说得通这出手就是二百两的事情了！
李嬷嬷是陈家的家仆，年纪比娘亲大了一轮，心思也活泛。待到春桃下去后，小声提醒薛太太：“太太，曲府矜贵，您如今既然回来了，怕也是也要归乡随俗的，否则岂非平白和亲家生了龃龉？”
薛太太愣怔了片刻，暗悔：“方才是我疏忽了！”
薛姌在旁打趣：“娘亲被爹爹宠坏啦！”
薛太太脸色微红，用一把小玉如意在她额前轻敲：“你个小机灵鬼，竟胡说八道！看来这次回来果然没错，你这信口胡说的模样，哪儿有点闺秀的样子！就该教点儿规矩！”
母子俩说笑了片刻，回赠的礼物也挑好了。
有了李嬷嬷的提醒，薛太太挑选的都是精巧的小玩意儿，价值比他们赠给薛姌的略高些，但也不会高太多，正合适。
次日一早，薛姌穿着银红撒花缎面小比甲跟在娘亲身后去给外祖母请安，脑袋上用红色锦绸缠了两个小花苞，走动时，锦绸上下翻飞，灵动飘逸。
配上她精致的五官，可爱得谁见了都忍不住多看两眼。
曲老夫人年纪大了，就喜欢儿孙穿的鲜艳明亮，环绕膝下，见到薛姌更是稀罕的不得了。
听说她们要去昭恩寺还愿，当下拍手：“我也许久未去昭恩寺了，不若叫上你三个嫂嫂，今日我请你们一同去昭恩寺吃斋菜！”
看得出来老夫人是真的高兴，当下吩咐屋里的丫鬟去通传。
因为薛姌也去，曲家唯一的孙女曲娉婷便也被大太太带上马车。一大家子后宅女眷出行，难免耽搁，过了巳时马车才缓缓驶出寒梅巷。
为了不让娘亲怀疑，薛姌学着前世的样子趴在车窗上，一双小腿摇啊摇，贪恋地看着窗外的热闹。
曲娉婷比她稍大，此刻却是端庄安静地坐在大太太身边。
两厢对比，二太太掩唇低笑：“也就是西坞城能养出表小姐这么活泼烂漫的孩子，婷姐儿平日里就是太安静了！”
薛姌眯眼。
这话明着是夸赞她，实则是在说她没教养？一褒一贬，故意挑拨？
抿了下唇，她拧回身眨了眨漂亮的桃花眼，抢在母亲开口前，羞怯地嗫嚅：“姌姌还从没见这么热闹的街市……”
南陵人心中，西坞城地处偏远，环境恶劣，想当然以为是个穷乡僻壤，孤陋寡闻之地。
她如此说，便愈加显得娘亲这些年过得艰苦了！
实则并非这样。
西坞城近海，晋朝海市开放，贸易畅通，可比南陵还繁华许多！
不过一句话的事儿，让外祖母多心疼娘亲一分，挺好。
果然，老夫人眸光沉了沉，撩起眼皮扫了眼二太太，又慈祥地朝曲娉婷和薛姌招手：“花有百样红，人有千般态，依我看啊，俩姐儿都好！”
说着，从旁边的小屉里取出两只纯金镶百宝的小臂钏分别放置在她们手里，笑眯眯道：“姑娘家就得好好打扮，拿去玩儿吧！”
二太太看着那两只价值百两的臂钏酸得心颤，攥着帕子的手背上，青筋蹦了几下。
可谁让她只有个皮得上天的儿子，没闺女呢！如今也只能干看着。
更何况，老夫人此举本就是为了敲打她！
曲娉婷大方道谢，薛姌也朝着老夫人甜笑：“好漂亮呀，多谢外祖母！”
老夫人被她们一动一静哄的哈哈大笑。
到了昭恩寺敬完香，老夫人她们去听主持讲经，曲娉婷和薛姌则带着丫鬟嬷嬷去后寺看孔雀。
路过厢房拐角的时候，忽然听见前面有说话的声音。
“一个残废罢了，再求菩萨也站不起来！我却因他每年要来两趟昭恩寺，能不晦气？”
“哎呦，夫人，当心隔墙有耳！”
“我还怕人知道不成？我不说他就不是个残废了？”
“是是，可您当初既然应了老爷带三少爷过来，咱们还是……”
说话的人渐行渐远，拦着曲娉婷和薛姌的嬷嬷这才脸色惨白地站开。
“二位小姐，前面人多，要不咱们还是先回去，晚点再来看孔雀？”
两位姐儿年纪小，不懂这些阴私，可是她不能当做没听到。
三少爷，残废，说的可不就是那悍勇彪莽的镇宁将军府江家那位么？
薛姌眼神闪烁，抿紧了嘴唇。
回到歇息的厢房后，她借口要去官房，甩开了丫鬟嬷嬷。
倒腾着两条腿往方才的檐廊跑，薛姌急的额头细汗密布。
她想看看，之前那位夫人说的是不是江宴。
可惜遍寻一圈也未见熟悉的身影，薛姌有些落寞的往回走。
及至一片水潭边，她正要跨过小桥，忽见对面槭树下坐在轮椅上的小少年。
红色的鸡爪槭叶片下，清瘦的小少年身形单薄，脸颊瘦削，斑驳的日光洒在他身上，矜贵出尘。
只眼神稍动时，有着藏不住阴厉。细看之下，骨节分明的手指正死死扣着轮椅，盯着水潭里自由摇曳的锦鲤薄唇紧抿，脸色微微涨红。
薛姌眼眶陡然湿润。
细小的低喃溢出唇瓣：“大人……”
可就在她低头提起裙摆打算过去的时候，忽听见不远处噗通一声。
再抬头，薛姌桃花眼惊恐地大睁。
“三……三少爷？”
“快救人！”
“我不会水啊！”
“我也不会呀！嗐，我去找夫人来！”
树下的轮椅和少年都不见了。
木质的轮椅在水潭里打旋儿，少年的身形浮浮沉沉。
恼恨地看了眼岸边那两个畏缩躲事的小厮，薛姌顾不上仪态，飞快地转身往回跑。
她先前寻人的时候记得不远处有个扫地的僧人。
江宴小时候是有腿疾的，若是没人下水去救，绝对无法从那水潭里出来！
薛姌小手抓住扫地僧人的笤帚，灵动的大眼睛里泪珠翻滚，她仰头向僧人求救：“大师父，我哥哥落水了！你救救他吧！”
僧人一听，当即呼了声佛号：“还请小施主前面带路！”
薛姌撩起裙摆，带着僧人没命地往回奔。
到水潭边的时候，居然只剩一个拿着根手指粗细木枝的小厮在水里拨拉。
薛姌气的脸色涨红，在僧人跳下去的同时，她恶狠狠地盯着这小厮。
只是她长得玉雪可爱，人又小，瞪人的时候奶凶奶凶的，一点威慑力也没有。
小厮看她穿着打扮，甚至还有闲工夫提醒她：“这位小姐，水边地滑，您小心落水！”
薛姌攥紧了小拳头，小绣鞋从裙裾下伸出来，狠狠一脚踩在小厮的脚面上，又焦急地望向水潭。
被她莫名踩了一脚的小厮一脸古怪，敢怒不敢言。
悻悻地转回身，对着凫水的僧人恐吓：“这位师父，水里的是咱镇宁将军府的三少爷！今日若是在你们昭恩寺出了事，我家大人定然带兵踏平你们这昭恩寺！”
薛姌板着小脸，奶声奶气的呵斥：“你闭嘴！”
小厮奇怪地看着她。
他不过是吓吓那僧人而已，将军已经快一年没回来过了！
可这回儿薛姌哪有心思管他，惶恐地盯着水面，十根细嫩的手指搅成一起，拧成一团乱麻。
空气中臊腥味若有似无，薛姌低头看了眼——方才江宴所在地方有一小片淡黄的湿渍。
联想起之前他的窘态，薛姌骇然。
两个小厮竟敢这般慢待大人……
哗啦一声，扎下水的僧人揽着一个双眼紧闭的小少年钻出水面。
薛姌吓得大气儿都不敢出。
被僧人携抱着的江宴已然昏迷，薛姌不知道他情况如何，只能眼巴巴地看着僧人上岸，单膝跪地，将江宴横在他的大腿上，两头朝下，轻轻晃动。
“咳、咳咳……”
“醒了！三少爷醒了！”
小厮抹了把额头吓出来的冷汗。
薛姌站在旁边，亦是双腿发软。
想上前看看情况，可是她和江宴非亲非故，甚至连认识都算不上，一时间有些犹豫。
“表小姐？表小姐！”身后，伺候的嬷嬷匆匆赶来，奔到她跟前的时候险些跪在地上。
嬷嬷：“表小姐啊，您可吓死老奴了！方才隐约听人呼救，老奴还以为……没事就好！没事就好！快跟老奴回去吧，老夫人他们都快回来了！”
薛姌看着已经慢慢苏醒的江宴，心下稍安。
被嬷嬷牵着往回走，转头间，头顶花苞上发带纷飞，两道红色的残影落进一双冷寂清寒的眸子……
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