夕阳最后一丝余晖落下, 天地昏蒙, 没有光亮。
华装的新帝, 坐在枣红色的高头大马上, 腰板笔挺，威仪浑然天成。
随行的官员, 谨慎的跟在后方，除了马蹄落地的声音，不敢折腾出一丁点声响, 久经官场的老狐狸们五感通敏，这回程的路看似平静，实则谁都知道，上头那位心情不好，故而众人小心翼翼，唯恐一个不小心触怒了龙颜。
宴行自然是感触最深的一个，踌躇半晌, 他才打马跟上江湛，轻道：“陛下，天色见黑, 恐路中生变, 请移驾马车。”
江湛抬头看一眼灰蒙蒙的天色, 沉着嗓子问：“最近的行宫还有多远？”
宴行脑筋一转就知道江湛在担忧什么，忙回复，“启禀陛下, 最近的行宫只肖半个时辰的车程，若是打马而行，估摸着一炷香的时间即可，礼部尚书已经快马加鞭，令人安排下去了。”
江湛眉头微微舒展。
宴行实在忍不住，低低的喃道：“陛下明明不舍，为何不留她？”
江湛下颚一紧，瞳孔微微收缩，是啊，明明想让她留下，为何就是不敢开口？
以前，以及以前的以前，他高高在上，冷酷薄情，睥睨众生，仿佛围在他身边的人不该有喜好，不配做选择，他需要的是完全的占有和绝对的臣服。
现在，整个南堰都臣服在他的脚下，拾整军队后，收服周边小国也不在话下，包括北楚。
他若强行留人，也不过是一句话的事情。
可是，他知道，他不能这么做，否则他将彻底失去她，就像上一世在月阴关。
原来，无论是上一世，还是这一世，在他和兰画的关系中，掌握主动权的那个一直是兰画。
上一世，她选择毫无保留的爱他，当他想当然的推开她时，她毫不留恋的斩断情牵。
这一世，她选择波澜不惊的疏远他，他每一次自以为是的挣扎，都把她推得更远。
他不想强迫她，上一世他用鲜血和劫难才换来她的重生，就是希望她过好这一生。
她值得最好的对待。
江湛勾唇，深邃的目光落进无边的夜幕，“窈窕淑女，君子好逑，还未逑，何以留？”
宴行转脸，默默瞥一眼兰画消失的方向，心里暗想：人都没了，还怎么逑？
*
元光二十六年，成康帝禅位，三个月后病逝于行宫，同年顺康帝江湛继位。
顺康帝登基后，清理后宫，整肃朝政，一举将前朝尸位素餐的蛀虫尽数拔除，又发兵边关，恩威并重镇压蠢蠢欲动的番国，短短半年的时间，南堰海晏河清，边关稳定。
这一日，有从龙之功的孙丞相再度出山，带着一帮老臣长跪御书房，年轻的新帝坐在螭龙御座上，皱眉看着手里的奏折，“爱卿请起，立后的事，改日再议。”
孙丞相跪的无动于衷，视若命根的长须拖到地上也在所不惜，声音恸然，“陛下自登基以来，宵衣旰食，励精图治，南堰国泰丰裕，百姓安居乐业，一切都在往好的方向发展，只是后宫虚置，皇室后继无人，此乃不祥之兆啊，吾等多次上书，都无功而返，今日陛下若不立后，微臣这把老骨头绝不离开此处。”
江湛捏了捏眉心，自登基以来，再棘手的政务他都不怕，就怕这帮子含饴弄孙的老臣逼他选秀女，立皇后。
他看一眼匍匐在地的众臣，知道自己说不过他们，给宴行递了个眼色，悄悄离开龙椅转到屏风后面。
待江湛从后门离开，宴行清了清嗓子，道：“陛下起驾。”
大臣们顿时慌了，待抬头，御案后已空无一人，孙丞相不甘的喊道：“陛下，立后事关江山社稷，不可拖延啊。”
半个时辰之后，一辆宽大的马车停在云湖的后岸，车帘掀开，露出一张威严玉庭的脸，他的目光穿过碧波粼粼的湖面，落在湖中心的一个窗户上。
那是春风乐坊的后院，乐倌们住宿的地方。
宴行坐在车厢另一边，正专心煮茶，他看了一眼凝神不语的顺康帝，微微摇了摇头。
陛下一来这里，准是想兰画姑娘了，他不是个完整的人，不懂男女之爱，直到现在还想不通，陛下既知会受思念的煎熬，当年放走兰画是何苦来着，现在天天被那群老头子围剿，真是自讨苦吃。
宴行一向对顺康帝俯首帖耳，偏就这件事始终意难平，这会子对他的痴情一点都不感动，暗搓搓的挖他的心窝子，“宫里来报，孙丞相和那几个老臣还跪在御书房，看起来陛下今日若不立后，他们不会善罢甘休。”
江湛收回目光，瞥了宴行一眼，轻道：“朕确实该有一个皇后了。”
*
北楚皇室，照玉宫，兰画坐在廊下抚琴，引得一群宫人驻足欣赏。
“公主弹古筝的时候，真美，像从画中走出来的仙子。”
“是啊，公主弹的曲也好听，就是调子听着陌生，和咱们北楚的不一样，有点像南边的韵律。”
“你忘了，公主是南堰找回来的，总弹那边的曲子，应该是想故人了。”
“我同意，我同意，我听公主弹曲的时候，也想自己的家人呢。”
兰画距这些小宫女远，只见她们叽叽喳喳的议论，说的什么自然是听不清的，不过她虽贵为嫡公主，宫里却没什么规矩，反倒乐于见到伺候的宫人聚在一起嬉笑聊天，就像看见春风乐坊的姑娘们一样。
一晃她来北楚已经半载，早已认祖归宗，如今是名正言顺的岚宁公主，宫惟被立为太子，正式监国，当年害了他们母子分离的窦太后被打进冷宫，其下的二皇子、三皇子皆被封到边关苦寒之地，一辈子没有出头之日。
兰画在皇宫的日子，平静而自在，简单来说，就是想干啥干啥。
突然之间，天底下最好的都摆在面前任她挑选的时候，她才发现，自己的爱好一直很简单，不过是烹茶、抚琴和做甜点。
可惜的是，她在北楚熟识的人仅限于哥哥和襄皇叔，而这俩人又常常政务缠身，几日都不得见面，渐渐的茶和甜点她都不做了，只能抚琴。
一曲琴音停下，小宫女们嬉笑着四处散开，兰画看着她们散开的方向，目光虚置半晌。
又过了一会，一个宫人小跑着走过来，见礼后，道：“公主，南堰来人和亲，太子请您过去一趟。”
和亲？兰画拧眉，虽然她早已释然，听到这个字心里还是有点不舒服。
再者，南堰为何要来和亲？
被宫人伺候着梳妆的时候，兰画突然想起来，他们从南堰回来之前，襄皇叔迫使成康帝签订了一份契约，要求南堰每年给北楚上供，另外还要和亲。
现在南堰的国主换成了顺康帝，按理说他完全可以作废这张契约，没想到北楚不提，他倒主动把人送过来了。
兰画心里莫名一动，江湛，是顾念旧情吧，毕竟他和哥哥相识一场，多少卖点面子。
这样也好，至少可以保证两个大国友好相处，百姓免受战乱之灾。
就是不知道派哪个公主和亲，又想与谁和亲，这样一声不吭直接塞人过来和亲，也算是前无古人了。
收拾停当，兰画坐着御辇来到乾清殿。
兰画跨过宫殿漆红的门槛，层叠的宫装如花瓣逶迤在墨蓝色的金丝地毯上，她抬起头，就见哥哥穿着明黄色蟒袍高坐在上首，而他的对面站着一个男子，身形高大，后脊英挺，虽穿着一身暗青色常服，气度却丝毫不输宫惟。
本是随意一瞥，兰画心里一咯噔，脚下的步子突然乱了。
怎会是他？
对面的人仿佛感受到她的目光，转过身子，她看清了他的长相：
薄唇性感，琼鼻高悬，一双凤目狭长多情，微微上翘的眼尾，清雅之外更添上位者的威凛，可当那道威凛撞进她的视线，立刻幻化成缕缕缱绻。
真的是江湛？
隔着长长的地毯，两个人视线相接，怔怔望着对方。
周遭的一切隐去，整个世界仿佛只剩这一方长毯，兰画的绣鞋一下一下落在上面，每一步都踩在江湛的心跳上。
两人之间的距离不远，还没来得及掩下情绪，兰画就走到了江湛的面前，不由的顿住脚步。
她是北楚公主，礼仪已经学的熟稔，照理说，殿内觐见外使，她只需颔首示意，不必停步。
她却在他的面前停下，半掩着水眸，犹疑：“你为何会来？”
即便是仇人，他乡遇故知，问候一句，也是应该的吧，她暂时忘却自己北楚公主的身份，如是想。
江湛垂眸，目光洒在她的脸上，纵然她穿金戴银，一身皆是华服，眉眼却一点没变，还是那个他念了两辈子的姑娘。
而他放下君主的身份，跨越山水，正是为她而来。
“我来和亲，求娶北楚嫡公主。”江湛缓缓道。
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