从她有记忆起, 就是誉王府的义女, 对骨血亲人没有概念，可是她曾孕育过一个小生命, 感受过骨肉相连的奇妙，所以骨亲当然重要，只是她不想谈这个话题。
江湛颇有耐心的盯着兰画, 不想错过她的任何表情，也期待答案。
看二人陷入僵持，萧太后接话，“画画是个女子，独自一个人在世上多艰难，如果身边有个亲人自然是好的，不过除了骨血之亲, 这世上还有一种亲密关系更可贵。”
兰画抬头，好奇道：“什么关系？”
丽嘉
太后笑笑，“等你嫁人自然就懂了。”
兰画一下就知道太后说的是什么了, 她复又低头, 这种关系她更不奢望。
江湛的眼睛一直没离开过兰画。
虽然是自己的宫殿, 萧太后竟觉得自己是个多余的，她站起身，道：“我午后礼佛的时间到了, 画画帮我招待湛儿用茶。”
说完，她带着宫人们走了出去。
殿内瞬间归寂，只余茶汤沸腾的咕噜声，兰画取过木勺，撇去茶鼎表层的浮沫，将清澄的茶汤舀进青花瓷盖碗。她雪缎的袖口微向上捋起，露出一段藕白色的皓腕，氤氲在袅袅雾气里，仿佛能掐出水来。
江湛干咽了一下嗓子，喉结跟着滚了滚，昨夜这截手腕灵巧的箍在他的脖颈，软肉像游蛇钻进衣领到处乱撞，他浑身的血管几近爆裂。
他想占有她，从来没有动摇过。
即便是用了点手段，隐瞒了她的身世，他会给她比骨血更亲密的关系，给她很多很多的爱，多到血肉亲情都可以忽略不计。
他坚信自己可以做到。只要尽快让襄王带着宫惟回北楚。
宫惟的人见过朱桓，再结合宫惟今日的表现，他一定知道兰画就是自己要找的妹妹，还不知道这个疯子接下来会做什么，兰画现下只有待在寿延宫才是最安全的。
故而今日在朝堂，他没有心思和襄王周旋，直接亮出了南堰的底线。
两国商贸同时降价两成，看是南堰退了一步，其实北楚也退了，以北楚现在强大，可以随意拿捏不成器的南堰皇室，若同意降价，实则是进一步开放了两国边贸，如此至少可以维持微妙的对等关系。
这件事他有私心，亦是识时务。
江湛尚在思忖，兰画已把沏好的茶汤推到他的面前，而后坐在对面的蒲团上，为自己舀了一碗。
“住在这里习惯么？”江湛明知故问。
兰画抱着手里的茶碗，垂眸点了点头，“太后很好相处。”
昨夜的凶险惊魂，今日却能安然坐在这里品茶，兰画咕咚咽下口中的茶水，心尖一软，小声道：“谢谢。”
江湛一怔，漆黑的眸子定在她瓷白的小脸上。
兰画被他盯的不自在，掀起小扇子般的长睫，不安道：“我说错什么了？”
江湛眸光凝了凝，落在沸腾的茶水上，“我希望有一天你习惯我的帮助，就像习惯喝水吃饭，不必说谢。”
兰画面色一松，嗡嗡的“哦”了一声，又灌了自己一口茶水。
“昨夜为什么有人想害我？”兰画忽然想起这件事，眉头皱成了一疙瘩。
江湛觑了她一眼，脑中突然蹦出“红颜多祸水”的感慨，“有人看上你的长相，想把你绑了献给北楚来的襄王爷。”
兰画心里一骇，不自觉抱紧手里的茶碗，脸涨的通红，“还有这样的事！”
本来说的是一件令人气愤的事，江湛见小姑娘气鼓鼓的腮帮子泛着微微的粉，眼尾勾出一抹笑，声音也是难得一见的温煦，“你不用怕，我已经捏碎了他的喉骨，他再也说不了话。”
兰画嗓子一痒，轻轻的“啊”出了声，水波盈盈的美眸里，满是不忍。
江湛笑眼看她，嗓子被茶水沁过一遍，显得特别的温润，“怎么，还同情起恶人来了？”
兰画放下茶碗，连连摆手，“没有，不是，那个谢谢你。”
谢谢你昨夜救我。
谢谢你护我清誉。
谢谢你安排我住在太后宫里。
谢谢你为我报仇。
她眼睛清澈，神色坚定，是真的想谢谢他。
江湛轻轻放下茶碗，心里莫名涌起一丝不安，他知道自己承受不起她这一句干净的谢谢。
如果他没有救她，她已经和亲人相认，如果不是把她藏在寿延宫，宫惟已经找到她，她应该恨他的，而不是谢他。
见江湛面色渐渐变得沉郁，兰画以为自己感谢的太敷衍了，她拿过江湛的茶碗，斟满一杯，而后郑重其事的端到他的面前，正色道：“谢”
她刚说了一个谢字，江湛眉头倏然一蹙，她立刻噤声，吞下了后半句话。
“刚说过不要对我说谢谢。”江湛声音里有一丝丝烦躁，觑了兰画一眼，而后去接她递过来的茶碗。
兰画面色一囧，轻轻把茶碗放到江湛的手心，收手的时候，突然被江湛勾住了小指，兰画神色顿住，抬睫看他。
江湛顺势捉住兰画的手，握在手心，声音里带着一丝祈求，“画画，让我一辈子保护你好不好？”
心甘情愿的跟在他身边，没有欺骗。
他大手温热，兰画的小手被他捂在掌心，很快沁出了一层薄汗，她心里慌乱，甩开手他的手就往禅室跑，“我去帮太后敲木鱼。”
看着她惊慌失措的身影，江湛心里皱成一团。
快用晚膳时，兰画才扶着萧太后从禅室走出来，出来后江湛还在茶台边，慢悠悠的喝茶，神情萧肃。
看见江湛，萧太后眼里闪着晶光，“湛儿从未在我宫里待这么就。”
江湛又在寿延宫用完晚膳，才离开，萧太后看着儿子离去的背影，拉起兰画的手，眉眼染笑，“不知有没有这个福气让你常伴身边。”
*
翌日清晨，兰画正和萧太后在禅房礼佛，嬷嬷慌慌张张的走进来说陛下在御书房等她。
皇帝身边的大太监亲自来请，萧太后本想拖延时间，让人去通知江湛，兰画不想让萧太后为难，直接跟着大太监来到御书房。
兰画离开的时候利索，踏进了御书房心里不免忐忑，御书房可是皇帝办公的地方，通常连皇后都禁止踏入，叫她来，应该不是简单的事。
转过两道宫门，兰画跨进御书房的门槛，她低垂着头，余光中看见正对面一张宽大的明黄色书案，书案后面坐着的正是成康帝，而书案的两侧站着两排人，右手边身着宝蓝色南堰朝服，应是朝中大臣，左手一侧衣饰就随意的多，大多她都不认识，但前头最高的那位，瞧着像宫惟的身形。
兰画默默舒了一口气，宫惟在，她心里莫名踏实的多。
行至距书案两步远的地方，兰画停下脚步，屈膝就要下拜，成康帝急忙道：“兰画姑娘不必多礼，快快平身。”
兰画曲下去的膝盖又直了起来，轻垂臻首，亭亭立在人群中间。
离的近了，兰画确认方才那个身影正是宫惟，他看到她显然很激动，目光正定定的落在她的身上。
成康帝问襄王：“王爷要的人，可是她？”
兰画心里一悸，昨晚听江湛的意思是襄王爷看上了她，故而有人想把她迷晕送给襄王，现在是什么情况？
只听襄王朗声道：“正是她。”
成康帝愉悦道：“好，朕现在就把她赐给你。”
她又不是物品，怎么就赐来赐去，兰画目中一惧，顾不得礼仪，抬眼去看小皇帝，小皇帝眉开眼笑，兰画转目去看宫惟，却见宫惟也一副乐见其成的样子，她心里一阵绝望。
崔国舅立刻拿出一份起草好的文书，谄笑着递一支笔给襄王，“那就如誉王爷昨日所言，北楚不再向南堰岁贡，两国边贸商品各降两成价格。”
“不。”襄王摇头。
成康帝和崔国舅眼珠子一瞪，怒气冲冲的看着襄王。
又听襄王道：“不必签新的协议，继续延用原来的，北楚继续给南堰岁贡。”
成康帝张着嘴，几乎惊掉了下巴，襄王爷的话让他如坐针毡，他知道北楚现在比南堰强盛，强国给弱国岁贡，不等于病猫在老虎嘴里拔牙么？
“王爷何出此言？”崔国舅帮成康帝问了出来，他看了一眼兰画，又道：“难道人您不满意？”
“非也。”襄王解释，“这位姑娘正是本王要找的人，陛下帮了大忙，故而北楚继续岁贡聊表心意，但，这位姑娘并非物品，我拿出这么大的诚意，不过是换的和她说句话的机会，陛下也不能把她任意赐给谁。”
兰画一怔，满头雾水，她看看襄王爷，又看看宫惟，宫惟含笑看着她，重重的点了点头。
御书房的朝臣们面面相觑，不禁抬眼高看了兰画几眼，这女子有什么能耐，襄王爷给她如此高的礼遇。
成康帝自然点头如捣蒜，叫来御辇送兰画去宫惟的祁王府。
兰画前脚刚走，江湛冲进了御书房，他径直走到成康帝面前，脸色黑沉如来自阴间的罗刹。
他戾声质问：“她人呢？”
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