在大臣们吵了个几日后，皇上当机立断，提了江云康上位。
有人说江云康是不是太年轻一点, 皇上说江云康三十有三，年后就是三十四，过两年指不定就能当祖父, 一点也不年轻。
又有人说江云康在京城根基不稳，皇上就开始算江云康过去功绩。一条条功绩拿出来, 都是别人半辈子都比不上的。
皇上铁了心要抬举江云康，新派臣子们自然是高兴, 江云康就是他们的领头人。
老派臣子也很不高兴，但他们不高兴也没办法，到了这会，连钱品鸿都被贬官，但凡有点脑子的，都知道皇上要清算世家旧臣。
就这样，江云康升官成了宰相, 官至一品，一人之下万人之上。
封官那日, 林姝派了人去承安侯府报喜，孟氏听说后，当场就晕了过去。
但孟氏又不敢自暴自弃, 她要有个好歹, 亲生的两个儿子也得守孝。
江云康这也算是平步青云，官场上没有太多的阻碍。
他上任后, 秉着新官上任三把火的势头, 把和钱家、张家等来往密切的, 都查了一遍，抓了不少人下来。
等那些世家旧臣反应过来时，已经被江云康处理了半数的人。
原本的官员被换下，就需要新的官员上任，京城的官场被重新洗牌。
这是皇上最想看到的局面，江云康获得了皇上的满意，地位才越发稳固。
不过那些世家旧臣就不满意了，有些识趣一点的，开始收敛锋芒。
也有一些，自个做过亏心事的，找到了钱品鸿。
京郊，一处僻静的宅院里，聚集了好些人。
钱品鸿披着斗篷走进来时，众人纷纷看向他。
“钱大人，您可算是来了，我们这些人，都等着您来救命呢！”一个面颊消瘦，颧骨突出的人迎了过来。
钱品鸿看了一眼，皱眉道，“王大人这般急躁做什么？”
“我们实在是没办法啊。”王中鸣在三司办事，他那点事，江云康去查的话，肯定能查到。
“没办法？”钱品鸿抬眉叹气，“也是，有些人确实欺人太甚。过去一个多月，咱们这些世家，可真是丢大人了。”
一个多月里，光是被抄家的就有八户人家，更别说其他被抓的。
那么多人送去流放，一时间，怕是南海也收容不了那么多人吧。
“谁说不是呢。”又有人走出来说话，“咱们世家里，都是互通来往，谁家有个什么事，都能帮忙顶一下。再说了，谁家没有不争气的子侄？那又算得了什么事，偏偏江云康那么较真，也不知道他为了什么？”
钱品鸿扫了眼屋里的人，来的都是往日世家里的人，这是要他出头，给大家争口气回来。
不过他可不傻，江云康已经把京城内外换了一半的人，现在他们成了弱势。而且皇上还很支持江云康，这才是最大的难题。
王中鸣又道，“钱大人，就是您，心中也是不甘愿的吧？”
钱品鸿从一品到从二品，当时就有不少人说钱品鸿不值得。
听到这话，钱品鸿抬头看向王中鸣，笑了下，“王大人不敢说这样的话，咱们这些人啊，都是得靠皇上赏饭吃，谁敢多言语啊？”
“我劝大家伙还是夹着尾巴做人吧，皇上摆明了要处理咱们这些旧臣，说咱们是朝廷弊端。你们看看，贤王为咱们历朝立下汗马功劳，如今他的幼子，不也是在偏远封地吃苦受难吗？”
“贤王幼子？”王中鸣若有所思地重复一遍。
但钱品鸿已经起身，他摆摆手，“罢了，咱们技不如人，就认输吧。不然咱们变不了皇上的想法，江云康只是一个臣子，哪里有那么重要呢？”
说着，钱品鸿就披上斗篷，继续往外走。
其实钱品鸿说得没错，江云康再有本事，那也是顺着皇上的想法去办事。
只要皇上不想看到世家联合，江云康等人就会继续吞噬世家力量。
被留下的王中鸣等人，看着钱品鸿就这么走人，有人慌了，“王大人，钱大人这是不管我们的死活了吗？”
“你们急什么，钱大人不是指了一条明路吗？”王中鸣眸光变暗，视线在众人身上扫了一圈，让大家伙靠近一点。
这边钱品鸿离开了庄园，没过多久，在和文渝喝茶的江云康就收到了消息。
“钱品鸿只待了两刻钟？”文渝有些不信。
书砚答，“确实是的，去的匆匆，走得时候也很快，小的亲眼看到。”
文渝不解地去看江云康。
江云康笑道，“钱品鸿这人做事最不给人留把柄。两刻钟的时间，够他说完想说的话，没必要一直逗留。若是日后查起来，也能借此撇清关系。他这个人，向来如此。”
“他被贬官，心中存了怨气。如果他不想掺和这个事，连去都不会去，既然去了，必定说了重要的话。”
“那三郎，可曾猜到，钱品鸿会说什么？”文渝问。
江云康若有所思地抬眉，这时有小厮过来，说王中鹤大人来了。
“请他进来吧。”江云康说完，再去看文渝，“我们帮皇上处理了积弊已久的世家，那些世家必定把矛头指向我们。但钱品鸿那个人很聪明，他能想到一般人想不到的，我们的行为，不过是听从皇上的心意。钱品鸿多半是，把矛盾指向皇上。”
说完这个，江云康又解释道，“王中鹤虽是王中鸣的堂弟，但世家里的人也是各有不同。王中鹤父亲是庶出，王中鸣父亲是嫡长子，两房关系可不好了。我收用王中鹤，也是为了更好的对付王中鸣等人。”
文渝听完，不由瞪大眼睛，“三郎好谋略啊。”
确实是这样，同样是世家出身，但也有身份尊卑的区别。王中鹤作为不受宠的庶出一房，在王家并不得重视，王家更不会把资源用来扶持王中鹤，要不然王中鹤也不会十年都在一个位置。
而王中鹤长在王家，自然对王家人了如指掌。
在文渝想到这里时，王中鹤也到了。
王中鹤年过三十，比江云康还要大两岁，蓄着短须，恭恭敬敬地给江云康和文渝问安。
江云康客气起身，邀请王中鹤一块坐，“王兄客气了，这里又不是官场，用不着那么多规矩。咱们坐到了一块，那就是朋友。”
听到这话，王中鹤忐忑的心受到一些安抚。
他此次过来，就是为了说王中鸣拉拢世家臣子，还有钱品鸿的事。
“这个事，我已经知道了。”江云康道，“不过王兄能特意过来一趟，可见你的诚意。”
王中鹤刚放松一点，又紧张起来，心想果然是让皇上看重的人，连他堂哥这些事，都能有所预料。
“我堂哥之前，因为妾室的事，杀过人，也曾收过不少好处。”王中鹤说话时，掌心一直在冒汗，“故而在宰相大人连番出手后，这才慌乱了。”
官官相护，在世家中是最常见的。
其实在任何一个朝代，这种事都很多。只要发展久了，有权有势的人会越来越有权有势，庇佑家中子女犯罪，更是寻常。
但长此以往，一个朝代便会从内里腐败，逐步走向灭亡。
历朝已经建朝上百年，如果再不好好革新，必定会有大祸事。
江云康好不容易帮着打下余江以北，可不想被这些人给坏了江山社稷。
他和王中鹤笑了下，“你堂哥的这些事，我心中都有数。今儿个先喝茶，不说其他。”
就这么一直到除夕过去，到了来年元宵时，京城的积雪还残留不少在街道。
江云康收到了于景山的来信。
能收到于景山的来信，是件比较让人意外的事。
从于景山去余江以北后，倒是有点本事，不仅平定当地□□，还带人剿匪成功。
如今于景山在当地，也有些声望。
这次于景山来信，说的是发现有人在联系北狄，意图谋反。
连带着被截获的信件，江云康看了一眼，就带去给皇上。
大殿里没有其他人，只有江云康和皇上两个。
“贤王幼子要造反？”皇上语气平淡，并没有因为这个事而紧张。
“按照于景山截获的信件，还有这些日子微臣收到的消息，贤王幼子受到王中鸣等人的挑唆后，确实有这个想法。”江云康道。
“哈哈，就他那个怂货？”皇上笑了下，立马沉声道，“王中鸣那个蠢货，真以为贤王幼子能立起来吗？”
皇上本就一直派人盯着贤王幼子，不怕一万，就怕万一。
原本盯着就很累，现在王中鸣等人给了一个机会，能趁机剿灭贤王剩下的最后一点党羽，皇上反而觉得是个好事。
江云康也觉得是好事，不然也不会放任王中鸣去联系贤王幼子。
“如今，只等着贤王幼子起事，到时候再派兵一块剿灭。”江云康道，“微臣已经让于景山给贤王幼子送去伪造的信件，表明北狄愿意支援他，不过要他先起兵，北狄才会派兵攻打亳州。”
“有了北狄的支持，他们就会坐不住了。”皇上满意地拍了拍江云康的肩膀，“还是三郎靠谱，不愧是朕的左膀右臂。”
江云康谦虚道，“也不全是微臣的功劳，微臣也是听从皇上的旨意办事。”
“此次行事，微臣还发现了一个事。虽说钱品鸿没再参与，但王中鸣等人为了表示感谢，在他们的立誓盟书上加了钱品鸿的名字。”这个事是王中鹤与江云康说的。刚听说时，江云康笑了好一会儿，直到把嘴笑疼了才停下。
都说不怕神对手，就怕猪队友。便是如此。
钱品鸿自个是万事不出差错，干什么都不留线索。但是前有钱乐之害他贬官，现在又有王中鸣给他加名字。
估计钱品鸿自己做梦也想不到，王中鸣能把他的名字给加上去。
“嗯……这个王中鸣，倒是个很不聪明的人啊。”皇上听到江云康的话，也开心地笑了。
而过了一个月后，贤王幼子确实起兵。
皇上得知后，立马派木疆带兵去清剿。
王中鸣等人早就做好里应外合的准备，不过他们怎么也想不到，贤王幼子没等到北狄的支援，反而被木疆带兵给杀了个精光。
当抄家的人到王家时，王中鸣都傻眼了。
谋逆篡位，这可是灭九族的大罪。
整个王家，只有王中鹤一房活了下来。
不过王中鹤在京城也不好做人，毕竟检举堂兄亲人，外人说起来，多少是有些冷血。
皇上便让王中鹤外放，也算是给王中鹤一个机会。
王家这些人倒是抓得快，府衙的人最后去的钱家。
钱品鸿被抓时，一脸懵逼。
到了天牢后，钱品鸿愤怒地抓着栅栏，“你们凭什么抓我？我又不曾参与谋逆？我要见皇上，要去问问先帝，当今皇上就是这般残害忠良的吗？”
倒但是不管钱品鸿如何叫唤，狱卒们也不搭理他。
皇上能解决钱品鸿，才是了却一个件心事，绝对不可能再给钱品鸿翻身的机会。
在给王中鸣等人判刑时，也给钱家判了，都是全家获罪斩刑。
钱品鸿这一判，还带出了以前钱品鸿做的一些事，包括张行松的死，也都把钱品鸿拉了出来。
到这里，众人才知道上一任宰相大人，并不是之前的仁善，而是伪善。
一时间，京城里不少人开始骂钱品鸿。
在钱品鸿被定罪后，一直嚷嚷着要见江云康。
狱卒说钱品鸿一直在闹，江云康这才去了天牢一趟。
再见到钱品鸿，江云康不由多看两眼。
以前风光无限的宰相大人，现在满身狼狈，身上还带了嗖味。
江云康让人搬了凳子，隔着栅栏与钱品鸿见面，“说说吧，一直要见我是为了什么？”
一开始，钱品鸿是要见皇上的。
但等斩刑定下后，钱品鸿就知道自己必死无疑，皇上不可能见他，这才改口要见江云康。
“怎么？高高在上的宰相大人怕了？”钱品鸿冷笑出声，他坐在冰冷的地方，歪头去看江云康，“我已经是一个将死之人，宰相大人有什么好怕的呢？”
“不是怕你，只是你现在满身臭味，我不愿意和你多待而已。”江云康嫌弃地用手扇了扇。
“臭味？我会这般，还不全是你害的？”钱品鸿两眼瞪大，一脸怒气地瞪着江云康。
“话可不能这样说，事情是你坐下的，也是你自己挑唆的王中鸣。如果你不做这些事，我又如何能有机会拿捏住你的把柄？”
江云康说完叹息一声，“其实我还蛮佩服你的本事，毕竟那么多次交手，你都不错。就是可惜，你机关算尽，还是有了今日。贤王幼子，亏你想得出来，那就是一块扶不上墙的烂泥，怎么能帮你们成大事呢？”
说到这里，江云康俯身看着钱品鸿，摇头道，“其实你一开始，就没指望贤王幼子吧？”
听到这话，钱品鸿愣住，瞳孔变大。
“看来是我猜对了。”江云康笑道，“不过是想把事情闹大，在皇上心里憔悴的时候，再扶持四皇子上位。”
“真是不巧，你与德妃的来往，我也都知道了呢。”
“你……你怎么会知道的？不可能的，我与德妃从未见过！”钱品鸿不敢置信地说完，到这个时候，他才有了种窒息的感觉，被江云康的气势压得喘不过气来。
“我怎么会不知道呢？”
江云康道，“从你我交手的第一日日，我就在想你会有什么样的可能来对付我。从我在宫门口故意激怒你的时候，我就开始观察你的举动。”
“别说你暗中挑唆王中鸣等人的事，就是你今晚住哪个屋子，我也知道。”
知己知彼，百战百胜。江云康一直等着这个机会。
钱品鸿听得头皮发麻，“江云康，你太可怕了。你这样的人，不会走得长久的。”
“我的今日，便是你的未来。自古以来，皇权之上的人最是无情。皇上利用你剿清世家，等到你没用的时候，你也会被皇上抛弃的！”
“原来你要见我，就是这个目的。”江云康一眼看透，“在我心中留下一个心病，让我提防皇上？”
江云康笑了，他从来不觉得自己立了多大的功劳，皇上就会永远地重用他。
帝王薄情这种事，他最清楚不过。从一开始，他就知道皇上最想要的东西，他是为了自己在努力，而不会得寸进尺觉得自己和皇上很好。
“钱品鸿，你当真是不了解我。”江云康起身站了起来，“罢了，你都要死了，我也没必要浪费时间。你好好上路吧，我的好日子，你是看不到喽。”
往外走的时候，江云康挥了挥手，就算钱品鸿怒吼让他等等，他不再停下，头也没回地走出天牢。
“江云康！”钱品鸿怎么大喊大叫，也没换来江云康回头看他一眼。
他用头去撞栅栏，把头撞破了，人也清醒了。
钱品鸿哭着望向栅栏外的月亮，“生不逢时，奈何……奈何天！”
在钱品鸿被处死后，其余的世家也就不成气候，江云康宰相的位置也就稳了。
皇上为了表明对江云康的重视，让安儿入太学，和太子当伴读。
江云康曾帮过太子，现在安儿又成了太子伴读，他自己又是一人之下的宰相，他这一身的荣耀，到达了鼎盛。
希望别人说起江云康，指代都是承安侯府的那个庶子不错，现在不一样了，再没人敢在江云康面前提承安侯府。
这年清明，徐放拖家带口地回京来了。
他母亲是长公主，父亲有爵位。
这些年，徐放在外打战太拼命，落了许多伤病，皇上感念徐放的功劳，让徐放回京上任。
最开始时，徐放是不乐意的，他还想帮着历朝镇守边疆。不过家中来信频繁，父母年岁大了，膝下只有他一个儿子，这才带着妻儿归家来。
而木疆成了兵马大元帅，继续带兵镇守余江以北，薛见山成了让北狄人闻风丧胆的人物。
就连于景山，也颇有作为，只要熬过任期，往后也有升迁的机会。
清明时节梅雨不断，江云康带着安儿和大哥他们回乡祭祖。
江云康和大哥站在承安侯的坟前，唇角扬着浅浅的笑意。
“当年父亲最期待的便是家中子孙能入内阁，如今我虽还没入内阁，但三郎已是宰相，想来父亲在九泉之下，也能欣慰了。”江云帆侧头看来。
江云康却觉得不一定，从他回京城后，便分家另住，外人也不再提他出生于承安侯府。而承安侯府的门楣，都是靠大哥撑着，他并没有多管承安侯府的事。
以父亲对他的不喜，若是知道他成了宰相后，并没有全力帮扶承安侯府，必然是要在地下咒骂他的。
不过，江云康还是和大哥笑着道，“大哥这些年颇受皇上重视，入内阁也是迟早的事。”
江云帆笑着认同江云康的说法。
这时，两个弟弟走了过来，江云熠走到江云帆身边，说母亲有些不舒服，让大哥过去一下。
等江云帆两兄弟离开后，江云成才小声道，“母亲好着呢，只是见不得你和大哥多说话。”
去年林姝帮江云成相看了一户人家，不是什么高门大户，但姑娘的父亲也有个六品官职，那家人也是从金陵出来的，故而和林家来往比较多。林姝便帮忙说和，今年年初时，江云成就成亲分家出来过了。
江云康知道孟氏不会多给江云成钱财，就帮着置办一间宅子，够江云成带着赵姨娘和新婚娘子住了。
这些年，江云成于读书上还是不太行，但是算盘打得精，私下里也存了一些产业，现在继续维持那些生意，往后的日子不会差。
要说混得最差的，还是二房的江云启。
自个没有本事，还把自个身子玩坏了。
一开始时，江云帆还会帮扶一二，但是后来也烦了，只要江云启不犯法，他也就懒得管这个弟弟。
孟氏这些日子，头发白了一半。
别人都说她命好，不理解孟氏头发怎么白得这样快。但江云康知道孟氏是心病，膈应他一直比大哥更厉害。抑郁的同时，为了大哥和五弟的前程，孟氏又不敢弄坏身体，只能看着他越来越好。
江云康觉得孟氏这样很好。
他要在宰相的位置上长长久久地坐着，希望孟氏能长命百岁，一直看着他升官发财，便是对孟氏最大的折磨了。
再次看了眼承安侯的碑文，江云康释然地笑道，“我们也回去吧，安儿带着顺顺他们去采杨梅，想来也归家了，咱们去看看，他们有多少收获。”
如今他过得好，便是最重要的。往事如云烟散去，早已不再挂心头，而是期盼着更好的未来。
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