“水开了。”牛牡突然打断。
他扯过昨天修好的凳子：“坐。”
他提壶冲茶，茶壶茶碗摆在桌上：“山村之人，就这些野茶。”
他将浅碧色茶水倾入碗中，推向儒生：“请用。”
他再这么紧张，被儒生牵着鼻子走，还不知道会露出什么马脚，不如找借口打乱对方节奏，掌握主动权。
儒生没动，显然也没预料道牛牡会不按常理出牌，微微愣了一愣。
牛牡却不管不顾，自己倒了碗茶，也不嫌烫，咕嘟咕嘟喝光，才道：“我不相信巧合。”
他自顾自地道：“杜三夫人的父亲刚跌坏，杜城守就遣人提亲，太巧了。”
“倒是杜家人先跟城守串通，约定上门提亲，更合常理。杜老爹的受伤只是意外。
“这件事只要问一问杜老爹便能分辨真伪。可是无论杜老爹存的什么心思，赵明重牛轻人、口不择言，毁了姻缘是板上钉钉的。
“所以还查什么呢？让杜三夫人知道她爹打着卖女求荣的龌龊主意，有什么好处？”
牛牡一番话说完，儒生露出了惊讶之色。
“你说得对。”儒生说，“我问过杜老爹的鬼魂，确实如此。所以我命人打了他二十追魂棍。”
又顿了顿，道：“你做得也对。杜三夫人要是得知此事，对她确实没有什么好处。”
别说什么“每个人有权知道真相”之类，那得分人、分事、分场合。杜老爹已经死了，杜三夫人已经开始新生活了，日子过的好端端的，何苦让她知道被自己最重视的亲人算计，徒增烦恼悲伤呢。
“牛土地果然心善。”儒生叹道，“佩服佩服。”
牛牡不接他的话茬：“阁下还有什么指教？”
他开始赶人。
儒生却慢慢坐了下来，端起茶碗，喝了一口茶。
“你自始至终，并不好奇我是谁。”
牛牡不答。
“原本我准备好听你质问，如何识破你的身份，如何找到这里，甚至……这水还是我烧的。”
牛牡小小噎了一下。
他把春饼和火有仇这件事完全忘记了。
至于怎么识破身份怎么找到这里……人家都识破了都找上门来了，问那些有用吗？
牛牡是一个非常现实的人，他现在只关心两点：第一，对方到底想干嘛；第二，怎么把对方“料理”掉。
儒生却不如他意，继续说道：“现在我明白了。”
牛牡自己都不明白，于是他听儒生说下去。
“你没接触过杜老爹，就能凭借杜三夫人的话，将事实说得八九不离十。这份心力智计堪称一流。
“你接到鬼牛求助，第一时间想到查清真相，而不是冲动地去城隍庙理论。定力也是极佳。
“你明知我在身边，一直隐而不发，直到鬼牛需要安排，才故意叫破我的行藏，让我出手。
“你坚信我一定能处理此事，便飘身而去。淡泊名利，颇有侠风。”
儒生又喝了一口茶：“所以，我猜你早就知道我是谁了，牛土地，到现在还故意装作不识，却又是何道理？”
牛牡：“……”不，你想多了，我真不认识！
或者说，真没想起来！
“牛土地身份遮掩得不错，只可惜，百密一疏，”儒生道，“我也说说怎么认出你的——你那一笔字，真是好字，叫人难忘啊。”
“字？”
牛牡电光石火间，顿时想起来了。
他给杜城守投信，写的是楷体。他写公文也用的楷体。
——能认出他笔迹的，当然是城隍庙中人！
若是城隍庙中人，安排鬼牛赴阴间地狱，也不奇怪了。
也只有城隍庙中人，才能查到他职位和辖区。
所以对方……认出仙石没有？
“怎么，现在还装不认识？”儒生放下了茶碗，“牛土地，本书记不追究你越殂代疱为鬼牛申冤，私入季海城城守府一事，你就不必遮掩了。”
牛牡差点懵了。
——书记？
城隍庙几个书记？
最有名的那个，特别护短的书记吗？
被自己打死的金三元的干爹的舅舅的契兄长？
所以对方……这是寻仇来的？
寻仇来的不带人手吗？书记官可不是个武职，千金之子坐不垂堂，他只身涉险，给自己送人头吗？
……等等，先前蔡修谨说什么来着？夸自己关心表弟？
对，蔡书记护短，推己及人，必然也爱兄友弟恭那一套。
怪不得出手相助鬼牛时，如此爽利。
所以现在……
牛牡心里翻天覆地，低头喝了一口茶，冷静冷静，调整心情。
这么一冷静，他微微一愣。
心上人尽管走得干脆利落，竟然没走远？
就在半里之遥，拿着剑，紧紧盯着这儿。
显然这个距离，一旦茶摊有什么动静，他能马上知道，并且能马上驰援。
毫无疑问，是怕自己出事啊！
牛牡心头一暖，更加坚定了自己护着心上人的决心。
“蔡书记。”牛牡迅速转着心思，抬手给蔡修谨添了茶水，“有劳蔡书记烧水，我这借花献佛了。”
蔡修谨微微一笑：“你不装了？”
“既然蔡书记不追究，那还装个什么。”牛牡立刻做出一副“劫后余生”样，“可吓死我了啊。”
他眼巴巴地望着蔡修谨：“所以此事可以写进下官履历？”
蔡修谨看起来不像生气的样子，牛牡开始试探对方的底线。
蔡修谨道：“不能。”
牛牡：“……为何？”
蔡修谨道：“因为有本书记在。”
他见牛牡还是懵懵懂懂的样子，不由摇头，提点道：“本书记也深夜私入城守府了。”
言外之意，要是牛牡把这事写出来，显得他自己不遵法度，于是不能写。
牛牡忽然觉得有点好笑，这就是“一起扛过枪”的交情吗？
——等等，蔡书记和自己套交情？这什么意思？
牛牡实在想不出答案，便起身行礼，老老实实地道：“蔡书记日理万机，莅临下官陋处，指点下官，下官足感盛情，铭记五内。”
然后闭上了嘴，保持躬身的姿势，等蔡书记主动接茬。
“牛土地何必如此客气，季海城治下能有牛土地这般人物，实乃城隍之幸，万民之幸，我之幸。”蔡修谨伸手扶他。
蔡修谨越说牛牡的好话，牛牡越是担心。俗话说，捧得越高，摔得越狠。
他觉得跟蔡修谨打官腔，是很失策的。
但是既然开头了，断没有停下的道理。
那就……那就比谁更能沉住气罢。
牛牡迅速调整策略，做好了跟蔡修谨花花轿子人抬人，长时间打官腔花式互吹的准备。
谁知，蔡修谨忽然话锋一转：“不知牛土地对季海城有何看法？”
这个问题……这个问题对重生前的牛牡来说，或许不算问题。但是现在的牛牡，隔了千年时光，对季海城的想法，早就模糊了——他连蔡修谨都没想起来！
牛牡含糊道：“在城隍和书记治下，季海城一片繁华，令人称羡。”
“牛土地，”蔡修谨不仅放下茶碗，而且姿势也坐得端正了，“本书记想知道你的真实想法。”
牛牡“真情实意”地道：“这便是下官真实想法，真的不能再真。”
“可是，季海城里，每日有几条人命，悄无声息消失。”蔡修谨道。
——嗯，果然是来问罪的。
牛牡早有心理准备，面上露出微惊的表情：“还有这事？”
反正金三元的尸体是找不着了，亢真人要是管不住猹精，整个黑市乱起来……他就把这口锅丢亢真人头上。
“因为此事毫无头绪，我心生烦闷，才踏夜散心，偶遇牛土地。”蔡修谨从容道，“谁知，这一时兴起之举，竟然让我发现了一位良才美玉。”
牛牡：“……”等等，听这话，怎么话头不对呢？
只听蔡修谨又道：“论智计，论定力，论气度，牛土地均属上佳。更为难得的是一颗慈悲之心。在这里做个土地，却是屈才了。”
他含笑问：“不知牛土地可有意入季海城，与我做个同事？”
牛牡：“……！”
——这，这情况发展可太出乎意料了。
“下官何德何能。”牛牡愣了一刻，随即躬身行礼，拒绝道，“承蒙蔡书记抬爱。只是下官乡野之人，闲散惯了，还请蔡书记收回成命。”
“哦？”蔡书记沉吟片刻，“人各有志，不可强求，既然牛土地不愿……此事便作罢。”
“多谢蔡书记！”牛牡松了口气，不由喜上眉梢。
有心上人在身边，他恨不得认识自己的人越少越好，自己的公务越清闲越好，待的地方越清净越好！
他正要开口道谢，忽然蔡书记挑了挑眉：“我还以为牛土地只是假意推辞，想不到牛土地竟然真不在意。”
牛牡：“……”我好像高兴得太早了？
蔡书记站了起来：“今夜子时，请牛土地到季海城东门，有要事相商。”
牛牡：“……”好像蔡书记对我更感兴趣了？
“还有，”蔡书记收回迈出的脚步：“方才见过令表弟的断腕，实在可惜啊。”
说完出了茶摊，身影渐行渐远，袅袅化成一缕清风，消失不见。
牛牡原本放下的心，全因为最后一句话，重新提到嗓子眼。
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