淮南袁术早在两年前，也就是公元197年，汉献帝建安二年，称帝。这是一个很大的政治错误，大汉王朝虽然失去了实力，但是两汉立国四百年，影响力还在。你袁术称帝，是叛逆，十恶不赦，人人得而诛之。曹操大举进攻袁术，又得到地盘，又得到声望。孙策，吕布也进攻袁术，抢地盘，捞好处。两年过去了，袁术在淮南，没有多少钱了，也没有多少粮草，外有强敌，内部也不稳，实在撑不下去了。写信给袁绍，愿意将帝号让给这个好不喜欢的哥哥。不喜欢归不喜欢，总归是兄弟啊。
袁绍接到袁术来信，这个弟弟看不上自己，早已没有书信往来，这次还不错，是有好事想着我。袁绍很想顺势称帝，但是这个事情很严肃，又没把握，不能声张，搞不好就像那个看不上自己的弟弟袁术那样，遭到各路诸侯围攻。当然，袁绍现在不怕被围攻，但是总归不好。最重要的是，如果内部因为这件事闹得离心离德，到时候内部有些人跟外部势力勾结，那就不好办了。
袁绍做事很有办法，他让手下耿苞为他当皇帝寻找根据。耿苞说，汉朝是火德，袁家是黄帝后裔，是土德，火生土，所以由袁家代替汉朝是顺应天意。这个说法叫五行德运，在古代很有说服力的。袁绍就把耿苞这个说法让人散布出去。本以为部下都知道什么意思，会一起拥戴自己当皇帝，我袁绍当皇帝，部下都是有好处的。没想到，大部人都认为耿苞妖言惑众，应该处死。袁绍发现时机还不成熟，处死了耿苞，以示清白。可见，大汉王朝确实影响力还在，而且影响力很强。袁绍部下宁愿不要拥立之功，也不敢冒天下之大不韪。
河内太守张扬，跟吕布关系比较好。曹操在徐州包围了吕布，张扬想救援吕布，但是路途太远，没办法救援。张扬出兵东市，威胁曹操，与吕布遥相呼应。张扬部将杨丑杀掉张扬，投靠曹操。张扬心腹部将眭固杀杨丑投靠袁绍。曹操擒杀吕布之后，已经意识到袁绍可能要对自己大举用兵。曹操派史涣、曹洪进攻河内，杀眭固，兼并河内军队，占领河内。解决掉眭固，少一个麻烦，不然袁绍来打曹操，眭固肯定跟随袁绍，会增加曹操负担。提前解决眭固，既消弱了敌人，也壮大了自己。
袁绍很恼火，眭固是我的人，你曹操这是挑衅我啊，我早就看你不顺眼了。袁绍打算集结十万步兵，一万骑兵，一举消灭曹操。
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下一讲，三国篇，第六十六讲：南征之谋，敬请期待。
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