宋二掌柜正指挥着将货物搬运上岸，刘大掌柜早已进了余富县城找地方歇息去了。
过了乌母水就是余富县，然而过了余富县下一个县城距此有六七十里地，现在虽天色未晚，但现在上路如此多货物，天黑不一定能赶到。这批货物如此贵重，刘掌柜的宁可再等一天，也不愿承担在野外露宿或连夜赶路的风险，所以他的商队要在余富县再停留一晚。
宋二掌柜派人将其中几箱货物放在一旁，丢了几粒散碎银两给那些挑夫，随即遣散众人。
等人都散去后，宋二掌柜和那“马掌柜”围着货物绕圈，看起来想再巡查一番。
到货物堆阴影处，两人才停住脚步。
李立从袖口里掏出一个钱袋子，笑着双手奉上，道：
“宋掌柜，这里是一千三百两，您点一点？”
宋掌柜打开略微数了数袋子里的银票，满意的点了点头，拍拍李立的肩膀，叮嘱他要仔细考虑他的建议，李立自是满口答应。
宋掌柜收了钱大步离去，如果不是为了银票，他是一刻都不想再呆在阳光下暴晒。
李立眯着眼睛看着宋掌柜背影渐渐消失在人群之中，啐了口吐沫，又四周看了看，确定无人，朝码头某处一挥手，几名粗壮的仆役从阴影中走出，飞快几步到近前，轻轻抬起箱子，健步如飞的从另一侧小门出了码头。
…………
箱子被迅速抬到巷道中的一辆马车上，随后李立打了个手势，几名仆役点点头，各自隐入两边的民房。
李立手脚麻利的掀开马车帘，上了马车，赶忙把箱子打开，麻袋解开露出尚谦的脑袋，尚谦此时犹如脱离了水的鱼一样，大口喘息着。
尚谦喝了几口李立给的水，感觉吞咽都没有力气，再看自己的母亲和姐姐，戚氏也是虚脱一般，半瘫在箱子中，待到李立打开尚秀儿的箱子时却没有反应，尚谦心头一紧。
李立马上把尚秀儿从箱子中抱出来，平放在车厢中，尚秀儿急促的呼吸着，像从水里捞出来的一样浑身湿透，已经对李立的呼唤毫无反应了，尚谦虚弱的说：
“是高渗脱水，快给秀儿姐喂淡盐水，不要一次喂太多，慢慢来，小心不要进入气道里。”
李立诧异的看着尚谦，没想到二公子还懂得歧黄之术，不过这高渗脱水是什么东西？
李立没多问，赶紧按照尚谦的话小心的给尚秀儿喂着淡盐水，几分钟之后终于是喘匀气息，沉沉睡了过去。
“夫人，您看咱们是不是等小姐身体好转再行上路？”
李立问道。
戚氏怜惜的看着尚秀儿，挣扎着起身，把尚秀儿抱在怀里，咬牙道：
“如今还算不得安全，咱们继续赶路，过杨县到了稜山咱们才能休息，劳烦李管家再安排一下，咱们越快越好。”
李立叹了口气，道：“是，夫人，我马上让乌羽先出余富县，咱们尽快启程。“
说罢，李立招招手，在一名仆役耳边低语几句，那仆役点点头，又隐入黑暗之中，一阵悉悉索索的声音之后，巷子中再无声息，李立等了片刻，扬鞭催动马车离开了巷子。
马车穿过喧闹的县城，从西门而出，十几里后拐了个弯，直奔北方而去。
…………
三天之后，西京城内，大梁王宫。
宣承殿内灯火通明，夜风吹入大殿，盘龙柱旁的冰山散发着阵阵凉气。
但阶下的几位臣子却战战兢兢，满头大汗，皆因龙椅上的那位面色赭黄袍男子阴沉，整个大殿空气仿佛凝固了一般。
龙椅上的正是当今大梁梁贺公陈权。
良久，梁贺公终于开口打破沉默，道：
“谁能跟寡人说说，为何戚氏母子到现在还未捉拿回京？”
阶下众人互相看了看，犹豫不敢上前，直到梁贺公脸上出现不耐之色，才有一人越众而出，右参政知事林奕开口道：
“王上，那尚无桓包藏祸心，想必戚氏逃京是早有预谋，自盘蛇岭起就次次有人相助，各地官员也是尽职尽责，无奈那戚氏太过狡猾，臣等必将尽心竭力将贼子擒拿。”
梁贺公重重一拍龙椅，怒道：
“寡人是在问你，为何到现在都抓不到戚氏几人！”
林奕微微向后看了一眼，右军国参事刘自诚急忙上前几步，拜道：
“王上明鉴，自戚氏母子逃京，臣等忧心忡忡，布下天罗地网抓捕几人，在盘蛇岭那次本有机会抓住戚氏，但可恨岭东郡尉王大勇自作主张，因以前剿匪不力妄图借此机会摸清盘蛇岭地势，打草惊蛇，才导致围捕功亏一篑。
臣以为，那王大勇恐与尚无桓有勾结，暗中帮助戚氏等人逃脱，还望王上明鉴。”
刘自诚说到这里弯腰下拜，停了一会，只听上面传来梁贺公似从冰窟里传来的声音，道：
“岭东郡郡尉王大勇，剿匪不力，结党营私，且有通敌之嫌，传令，罢其岭东郡郡尉一职，押其入京，下狱审查。”
群臣躬身应喏，刘自诚偷偷看了林奕一眼，林奕目光下垂，盯着脚前的一块地方，并没有搭理他。
再看上首的左参政知事齐宣，满头白发一丝不苟的束在官帽中，脸上皱纹堆垒，却平静无波，似是跟自己毫无关系，刘自诚暗骂一句老狐狸。转眼一看却是看到了周柏面色有些不自然，不禁心里得意的冷笑一声。
这王大勇正是左参政知事齐宣那一派保上去的人，这回却是丢官下狱，外放在外的一郡郡尉被拉下马，这些人怕是要肉疼了。
而且，这其中最重要的是梁贺公给王大勇定的那几条罪名之一——结党营私，这是在警告齐宣那一派呢！
这回王上是动了真怒了。
刘自诚正想到这，却听梁贺公说话，道：
“别以为交出区区一个王大勇就能平息寡人的怒火，如果戚氏几人抓不回来，那……”
梁贺公阴沉的目光扫过阶下诸位，顿了顿道：
“寡人看这朝中尸位其上的人可是不少，为了我大梁江山，说不得要好好整顿一下朝堂了。”
说罢，他的眼神定格在齐宣和林奕身上，冷声道：
“还请诸位臣工莫要自误啊。”
直到这里林奕才有了些许动作，他微抬眼帘看了看龙椅上的梁贺公，而后转头看向齐宣，那齐宣却也正好看向他，二人目光交汇，随即两人都低头不语。
“盘蛇岭匪类盘踞，祸害一方，着讨逆将军吴珑领禁军武卫营进山剿匪，不可放脱一人。
散朝！”
梁贺公说罢，起身甩甩袖子消失在屏风后，阶下众臣行礼恭送。
待到不见了梁贺公的身影，众人才长出了一口气，纷纷讨论刚刚王大勇被罢官一事。至于盘蛇岭剿匪，在他们看来不过是无关痛痒的小事而已，究竟里面是难民还是土匪，没有人会去关心，因为自从他们失去土地流浪的一开始，就已经是注定要被剿灭的乱民。
…………
散朝之后，几位朝中重臣出了大殿就分成泾渭分明的两拨而行，却都默契的与前面的左右参政知事落后十几步，给二人谈话的空间。
林奕和齐宣并排而行，半晌，林奕开口道：
“齐兄，咱们二人可是有好长时间没有这样走过了，我想想，是自从当上了这参政知事之后吧，一晃已有数年，你我都已经是须发皆白，岁月催人老啊。”
齐宣默然不语，林奕笑了笑，也不在意。
两人又走了一段路，直到宫门处，齐宣站住脚步，终于开口道：
“如今距戚氏离京已有五日，现在乌母水以南抓捕戚氏已是希望渺茫，不过王上既已经发话，你我二人还需放下以往成见，通力合作才是。”
林奕同样在齐宣身边站住，笑道：
“那是自然。”
齐宣点点头，不再言语，径直出宫门而去。
此时其他几位官员也到了林奕身后，躬身称林大人，林奕笑着一一点头。
众人出宫门自散去，刘自诚留在了林奕身旁，二人上了马车，往林府而去。
马车上，刘自诚开口问道：
“老师，不知齐宣那老狐狸说了些什么？”
林奕正闭目养神，慢悠悠的说道：
“这人呐，到了我与他这个地位，对方说了什么并不重要，重要的是要看对方没说什么。
齐宣闭口不提刚刚王大勇被罢一事，已是告诉我，这次的事情他齐宣不打算再争下去，这一步算是咱们略赢一筹。”
刘自诚面露喜色，随即不满道：
“王上今日已经如此说，那齐宣还是一副摆明了不合作的架势，与老师谈话时，从未正视过您，真是太过放肆。”
林奕哼了一声，道：
“如果我要是真的和齐宣精诚合作，上面那位可就该寝食难安了。
大梁君王继承的同一个性子，这平衡之道是陈家用的最熟练的手法没有之一。
现在你作为我的学生，还能当上这右军国参事，就是因为我与齐宣水火不容，两派互相牵制。
如果我与齐宣在宫门口谈笑风生，那你这军国参事恐怕第二天就要换人了。”
刘自诚闻言，讪讪称是。
林奕睁开眼睛看向车窗外，目光却并没有定格在窗外繁华的街道上，只听他低声道：
“戚氏母子应是早已渡过乌母水，在北方诸多丘陵山脉之中想要再找到他们难如登天，罢了，尚无桓可不是那待宰的羔羊，面对这么明显的局势有所布置也是应当，打虎不成反被伤啊！
前日，司天监博士上奏曰，西方两星斗艳，红光满天，乃荧惑守心之象，主战乱、攻伐。
唉，可怜了这大梁百姓又要受战乱之苦，又不知多少人妻离子散。”
林奕却还有些话并没有说出来，他在心中叹道：
尚无桓啊尚无桓，你本是一员良帅，可惜出仕时机实在不对——当年你新立大功受封镇北将军，风头一时无两。却没曾想还未经打磨，就突逢承公病重，直至薨逝，贺公即位稳定朝堂，这期间你在北方抵御康金三年之久，早已形成尾大不掉的局面，以历代大梁君王的性子可想而知，王上岂敢用你！对你下手也是无奈之举。
如今戚氏连夜逃离京城怕也是表明了你的态度，你不是那坐以待毙之人，这天下恐要再经历一场大难……
唉，时也！命也！
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