较之井然有序地管理的东市，西市商肆更错综复杂，大大小小前店后宿的街店，挨挨挤挤在一起。
“马车就停在这儿，不必行驶进去。”
她喊停，指挥卫镶把马车停靠在离西市远点的客栈。
元宝盯着自家小姐瞧。
俞知光鬓发后梳，长髻拆解，悉数用玉冠束在头顶，露出饱满光洁的额头，身上一袭芦灰色卷草纹圆领锦袍，腰间挂玉佩香囊，乍一眼看去，与富贵人家的公子无异。
就是那张脸，即便眉毛刻意画粗，还是俊得惹眼。
元宝有点担心：“小姐，不若就让卫镶守在商酒门口？待会儿要是出了什么事都找不到人。”
俞知光安慰她：“你看这日头，再过半时辰，就是最热闹的正午啦，西市商客游人是混杂，但也是皇都守卫来巡逻得最频繁的地方，五丈外就是武侯铺，不怕的。”
她不担心安全，只怕买鬼鬼祟祟的假墨水，给将军府惹来什么闲话，才特地扮成个年轻公子哥儿。
俞知光领着元宝，走进了一家叫朝霍州行的商铺。
朝霍州行开在大街上，是个独栋两层小木楼，外头看门面不新不旧，明灿耀眼的日光能够照亮每一处的缝隙与破损。人走进去，却觉暗如黄昏，店内竟还点着一盏西洋水晶灯，才能勉强看清楚货架上的琳琅满目。
店家是个外藩人，高鼻深目，坐在矮榻上抽水烟。
他对面坐了个不知是友是客的年轻郎君，背对着俞知光，只能看见个清薄挺拔的背影。
店家懒洋洋招呼：“小郎君随便瞧瞧看看。”官话里带点奇异口音与韵律，听起来像一首荒腔走板的小调。
俞知光站在柜台前仰头。
骨雕羊、观星镜、会发出乐声的地平式日晷……她从最顶上一层看到最底下货架，没有墨砚墨水样的东西。
也不知道这东西在西藩商行叫什么，“我想买个墨，写在纸上不显，第二三日才能瞧见的那种。”
角落里说着稀奇古怪藩外话的两人一静，目光都落到她身上，同坐的年轻郎君转过头来看她，丹凤眼尾微挑，眼神深而不露，不着痕迹将她打量了一眼。
店家坐着没动：“客人买这个干嘛？”
俞知光解释：“家里小弟弟在学堂瞧见别的同窗有，觉得好玩，闹着自己也要玩，我只得寻到这儿。”
“没有客人说的那种东西，早不给卖了。”
店家敲了敲烟杆，倒是他对面的青年出了声：“在下爱看些杂书，曾读过一则古方，将菘茄、扎蓬果与白仁研磨成粉，混合烧制再调水，得出的清汁有类似效果，不需等待二三日，将纸张置于暖热处，即可显露痕迹。”
俞知光眼睛一亮，瞟向柜台：“店家可否借纸笔一用？请这位郎君再同我细说。”
店家摆手示意她随便。
青年温声复述了一遍比例，供她记下，提醒道：“烧制易有刺鼻气味，小兄弟需小心，宜在清朗通风处。”
俞知光粲然一笑，冲他长揖一礼：“感谢告知。”
主仆二人带着一张白得的方子，高高兴兴出了店门。
店家没好气朝对面青年瞥去：“我藏着掖着都不敢卖的东西，你倒好，转头就把配方透出去。”
“小娘子长得像我一位故人，举手之劳帮一帮。”
青年笑笑，唤来隐匿在暗处的随从：“刚才男扮女装的锦袍小娘子看清了？跟上去，看看进了哪家大宅？”
随从回忆了一番体貌特征，应声跑开了。
将军府马车自西市口客栈的后门驶出。
俞知光换回繁复长裙，叫元宝挑开了金纱帘往后看，“那个鬼鬼祟祟的人跟着的人，还在吗？”
“小姐别怕，已经被卫镶甩掉了。”
“那就好。”俞知光放心下来，阿兄说西市鱼龙混杂果然没错，去买一趟东西，都能招惹上奇怪尾随的人。
回去第一件事，是在主院开阔处试验配方。
前前后后配了三次，粉末与温水注入瓷钵中，融混后得到近似透明的清汁。俞知光用狼毫蘸取，铺开白宣，在上头写写画画，再晾在熏炉上烘烤。
果真不过须臾，即显露出与墨色无异的字迹。
元宝惊奇地瞪大眼：“好神奇呀。”
俞知光有点惋惜：“如果不是拿来作奸犯科，即便卖贵些，皇都高门大族的人家也愿意买给孩子逗个乐的。”
心头大事一了结，人就困倦。
俞知光让元宝帮她净了手脸，打下床帐，舒舒服服地躺回被窝补眠。一觉越睡越沉，醒来时帐外昏暗，有风鸣阵阵，似要酝酿着一场大暴雨，今年秋冬雨水多得异常。
她迷迷糊糊地喊：“元宝，什么时辰了？”
“酉时过半了。”一只大手捞开床帐，是薛慎。
他看起来已回府一阵，换上宽松柔软的湛蓝色棉袍，鬓边带点刚沐浴完的潮湿水珠。水珠顺着他下颔角，流过锁骨，滑到交领最内里的阴影处。
俞知光抱着蓬松的被子，走了走神。
那处阴影下的模样，她见过，骨肉丰朗，蓬勃健硕。
再一抬眸，对上薛慎深若幽潭的眼，男人也在端详她的神色，“我从曹叔那里回来，他说府里一切都好。”
“是……挺好的呀。”
“俞知光。”
“嗯？”
“你遇上什么麻烦事了。”
那语气不像询问，更像求证。
俞知光一愣，今日从西市出来被尾随的事情，已经被薛慎知道了吗？可是这事也并不麻烦，人都甩掉了。
“没遇上什么麻烦事，但的确有事想同你商量。”
“讲。”
“我嫁妆里有个小田庄，远在京郊，许久没查验收成与盘账，我想明日去看，你能再拨点人给我带去吗？”
“二十个护卫够不够？加上卫镶。”
“够了，庄子不大，就是怕路上出意外……”
俞知光想到了山寨的那个夜晚。那座山的山匪已剿，匪首入秋就在菜市口斩首了，但她独自出门还是有点怕。
薛慎显然也想到了此事：“你同曹叔讲，他会安排妥当，都拣身手最好的护卫给你带去。一共要去几日？”
“短则三日，长则五日。”
她实则是要去桃溪村找周春娘，桃溪村离家里庄子的距离很近，绕过最东边那一片橘林再走小半时辰就能到。
春娘凑不出二十亩良田，就要卖身为奴去抵债，距离买家给的期限，已经没剩下几日了。
雨声持续一整夜，在俞知光出行时才停歇。
她要赶路，起得与薛慎一般早，睁眼看见男人在西窗下伸直长臂，披上金吾卫服的剪影。薛慎年少从军养成的习惯，日常从简，能够自己做的事都不需要人伺候。
俞知光懵了片刻，今日有大朝会，薛慎要值守。
薛慎挑起刀，看了一眼她犹睡意惺忪的面容，轻声叮嘱：“今日路不好走，你让卫镶行慢些。”
路途泥泞，果真不顺畅。
马车走到半道，车轮陷入泥坑，看着并不深，却不知怎么回事，两个护卫合力都没推动。
卫镶只得请俞知光下来：“怕硬推把车轱辘弄断。”断了也可以换车，只是俞知光坐的这架是最宽敞舒适的。
俞知光依言下车，在元宝搀扶下，踩在了护卫铺好的几块草编垫子上，来到一块平整空地。
她前后有护卫，大马车后还有一辆专门放她生活所需用具的小马车，一行人停驻很显眼。
旁边路过的商旅不少好奇地往他们这处看。
甚至有一辆华庭宝盖的大车，正正停在她对面，车内锦衣华服的纨绔子弟并不惧怕她一行人多势众，手臂没个正形搭在窗旁，朝着她逗笑：“小娘子，你这些护卫空有蛮力，没一时半会马车是出不来的，要不上小爷马车坐坐？省得在这儿吹出风寒来。”
俞知光眉头刚拧起来，卫镶就替她拱手回绝：“不劳您费心了，很快就好。”他打手势又招来两个护卫，四人就要合力，直接把马车抬出泥坑。
那纨绔又笑：“打个赌？车就是出来，也走不了。”
“别抬了。”
一道低沉冷肃的声音自后方插入，奋力抬车的护卫登时停住，四散牵马休整的护卫也都站直了些。
俞知光循声望去，第一眼先看见威风凛凛的追电。
本该在朝堂的薛慎越过护卫，在车架旁翻身下马，检视一眼车轮情况，“看看车轮、车轴和车舆底板。”
护卫齐声应，两人托起一侧车舆，两人检查，很快发现中间绞缠的麻绳，清理出来，稍一推动就上平路了。
俞知光还在惊讶：“今晨不是大朝会？”
“入朝告了假。”薛慎金吾卫服未换，显然是出了皇城就赶着她的方向来。他踏过草垫，朝她伸出手。
俞知光拢好斗篷与裙摆，慢慢走过去，扶着薛慎的手上了马车，听见薛慎冷声道：“小公爷有闲情路边打赌，不如专心赶自己的路。”
对方打了个哈哈：“是我眼拙，没认出将军夫人。”
薛慎将追电交给卫镶，入了车厢。
俞知光顿觉车内空位都被大马金刀的男人占去一大半，眼神偷偷瞄过去，被薛慎逮了个正着。
薛慎挑眉：“嫌我挤？”
她心虚地摇头，将熏炉又往他面前送：“外头风大，将军赶过来护送辛苦了，快些暖暖手。”
“俞知光，我不是来护送的，我同你去庄子，你住几日，我就住几日。”薛慎摘了指套，不出意料看她呆愣住，一脸计划被打乱的茫然。
“你跟着我住那么多日……军务不忙吗？”
“我还有好几日婚假未休。”
薛慎将熏炉推回去，抽出身旁垫的软枕，好腾出些空位，“说说，戴老三一家究竟遇上什么事？”以至于她要这样偷偷摸摸，遮遮掩掩去解决。
“……你怎知道？”
小娘子红润的菱唇在惊讶间微张，露出一点皓齿，向来灵动机敏的杏眼难得地透出几分傻气来。
“卫镶是我的人，即便他想隐瞒，也瞒不过。”
薛慎手指蜷缩在膝头，有点发痒，只想找个人来练练手。去西市商肆有人尾随，停在路边有人搭话，亏他从前觉得皇都治安稳定，如今看来欠揍的登徒子还是太多。
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