沈怜枝摩挲着那张薄薄的信纸，不过短短两句话，他却莫名觉得陆景策很想他，他不知道自己翻来覆去看了多久，心里头闷闷的难受。
小安子见他又看的出神，又拿不准斯钦巴日会不会突然折返，不由急切道：“阏氏。”
“若是留下来，恐会引火烧身——到时有口也说不清。”
沈怜枝缄默片刻，将信折了递到火边，他注视着跳动的火舌，艳红色的火将信纸燃烧殆尽，只留下一搓余灰。
信烧完了，小安子便将烛台放远了，他看向坐在榻侧的沈怜枝——怜枝佝偻着身子，显得人越发清瘦。
他抓着衣袍一侧，目光空空地凝视着面前的兽皮毯，看着无比落寞。小安子盯了他半晌，才听到怜枝轻声道：“还会有吗？”
“阏氏，有什么？”
“信，哥哥的信，皇姑的信。”
小安子愣了愣，而后展露出灿烂的笑颜，“还当阏氏在为什么伤心，原是为了这事——阏氏不必担心，信会有的，一直有。”
那夏人时常去往长安行商，只要给足了金银，送封信并非什么难事。
小安子眼睁睁看着沈怜枝的双眸从黯淡无光到熠熠闪亮，他细瘦的脊梁也挺直了，宛若一株重新拔枝生长的垂柳。
当晚怜枝兴奋的难以入眠，这恐怕是这么多日以来他最欢欣雀跃的一晚，不日天不亮便爬了起来，亲自翻出了纸墨笔砚，又命小安子替他磨墨。
怜枝憋了一肚子思念的话，两封信几乎写了一整天，连饭也顾不上用，他还在信特意提到——夏人粗蛮，吃食比畜生都不如。
怜枝写的手都酸了，这才小心地将信折好了交到小安子手上，仍不放心，千叮咛万嘱咐：“千万让那夏人收好了，可别落在了路上。”
小安子将信揣在怀里，忙不迭地点头，匆匆跑去找那行商夏人了。
怜枝起先还忧心忡忡，谁想那夏人脚程竟这样快，不到半月便将信给带回来了，还捎带了个布包，不知里头裹了什么。
且说这小半月里，他又受了无数委屈，真是全靠这份期盼才捱了下来。
信到手后，怜枝便上回一般心急如焚地拆了来开，皇姑看了他的回话，见他“吃不饱穿不好，衣带渐宽人憔悴”1，真是心疼不已，偏偏草原远在天边，她亦帮不上忙，只能送些金银细软来。
怜枝甫一拆开那布包便见满室辉光，里头尽是些华贵的金玉首饰，虽说在这草原上也派不上什么用场，却还是叫他心里头暖融融的。
华阳公主还在信上问他，那大夏单于待他如何。
不提斯钦巴日便罢了，提了他怜枝便生气——自那日他们二人再次不欢而散后，斯钦巴日又避了他几日。
怜枝还记恨他先前口出恶言，说自己不男不女，斯钦巴日不回来，他反倒乐得自在。
只可惜好景不长，草原上不知哪个部落起了叛乱，斯钦巴日要亲自前去平乱，临走之前竟回了王帐，拉着怜枝做了那事。
做便做了，还阴着个脸，好似很不情愿一般。事毕，斯钦巴日又开始讨人嫌地唧唧歪歪，“你这幅身子真讨人厌。”
他狗嘴里吐不出象牙，沈怜枝只当自己成了聋子，背过身不理他。
斯钦巴日浑然不觉，仍自顾自道：“瘦得只剩一把骨头，抱着你，仿若抱着一具骷髅——真是骇人！”
怜枝暗暗翻了个白眼，心忖小畜生，谁要你抱了。
斯钦巴日见沈怜枝不理他，又觉得丢了面子，扑到怜枝边上将他的脸扳过来，“此次平乱，没个一两月恐怕回不来，我不在的这些日子里……你最好规矩点！”
“否则，本王定不会给你好果子吃！”
怜枝听罢，心想他还不够规矩？他就只差在大夏爬着走了，这群人坏到了骨子里，哪怕他真的爬着走了，这帮夏人也不会心满意足的。
他又有些犯倔，半垂着眼皮绷着唇角不应声，斯钦巴日捏着他欢好后还泛着潮热的两腮，“说话！方才不是很会叫吗？”
嘴上没个把门的贱.人！
怜枝面颊更红，佯装乖巧地紧闭着眼睛点了点头——心中却在暗咒斯钦巴日不得好死，都说战场上刀剑无眼，也不知你有没有命回来。
斯钦巴日对此浑然不觉，还伸出四指扒开怜枝的眼皮儿，“不许闭眼！也不许点头！看着我说！”
怜枝不知他又犯哪门子的毛病，他已累得头脑昏沉，却还是为了哄这小蛮人硬逼自己清明起来，他注视着斯钦巴日的眼睛，又不太情愿地气若游丝道：“……知道了。”
斯钦巴日这才满意了，却还是没放过他，一双幽绿的眼死盯着他：“还有呢！”
“……”怜枝已很不耐烦了，还有什么？
“我天不亮就要走了！”
太好了……
“我可是你的夫君！”
也许吧。
“你的夫君就要远征了，前方死生未卜，你就这样对我！”
还想怎么样！
怜枝心里很窝火，这小蛮人不由分说地跑进来，压着他乱弄一通，弄得他到现在都合不拢两腿，整个身子都如同被石头滚过一般的痛！
怜枝已无力再招架他，眼皮打着颤儿的睡去了，至于斯钦巴日又说了些什么，他是半个字儿也没听进去。
只是半梦半醒间，面上似有一股濡湿感，温热的，一触即分。
像是有人吻了他的面颊。
斯钦巴日絮絮叨叨说了半宿的话，结果怜枝已睡熟了，半个字都没听进去，沈怜枝以为自己逃过一劫哪知没有——
他与斯钦巴日估计是天生犯克，那小畜生见他睡的正香，气不打一出来，竟也忍心将怜枝从睡梦中晃醒，他捏着沈怜枝的软腮，再次耳提面命：“记得守规矩！”
怜枝烦不胜烦，恨不得将他两张嘴皮缝起来，不过他也就敢这么想一想，斯钦巴日继续道：“我不在时……你听话…离大姐远些……”
“见着她就绕着走，别凑上去讨嫌，否则你若吃了苦头……那也是你自己的事！”
沈怜枝清醒了没多少功夫又要睡，斯钦巴日见他眯着眼睛，也不知听进去没有，只能憋着气冷哼一声。
斯钦巴日一宿没睡却精神抖擞，翌日天不亮便踏上征途，可怜怜枝又被折腾又被闹醒，霜打茄子一样的萎靡不振。
他休憩了足足两日，这才稍微精神了些。
怜枝在给皇姑的回信上写——大夏单于野蛮粗鲁，令人见之生厌。
华阳公主好似也被他字里行间那股深深的怨气给惊住了，往后便不再提斯钦巴日，只说些家长里短。
陆景策爱在信上写些趣事儿，宫里的，宫外的，怜枝看了，咯咯地笑个不停，总是翻来覆去地看个四五遍才肯烧。
沈怜枝在大夏，孤苦无依，又要提防着自己的脑袋从脖子上掉下来，整日担惊受怕，说是度日如年也不为过，只能写信聊以自.慰。
与长安二人通信也有了三两回，怜枝对此，也愈发熟门熟路。
他就靠着这份对哥哥，对皇姑的念想活下去，做梦都是那行商的夏人替他将信送来，做梦都是表哥温润如玉的俊朗笑颜。
偶尔做了旖梦，夜里头热的难受，醒来后又浑身湿漉漉的，活像刚从水里捞上来的鱼。
怜枝咬着指节，红着脸回忆梦中陆景策沙哑的喘息，宽阔的肩背——只可惜梦终究是梦，总是如水间月，不甚明晰。
怜枝的心像是被猫儿爪儿轻轻挠了挠，蚁爬一般的痒，每每离顶点只有一步之遥，偏偏又怎么也上不去，直直地坠下来，难受的要命。
只是欲念被勾起，若不消解，便总仿佛憋着一口气，不上不下的十分磨人，怜枝回想着表哥的脸，回忆着他们之间每一次拥吻——
他来和亲之前，才刚与哥哥互通心意不久。
景策哥哥是正人君子，纵使爱抚时起了火，也不曾对怜枝做什么，只是克制地拢住他，宽大的手掌抚过怜枝的脊背。
沈怜枝还记得陆景策的话，他说他爱自己，他喜欢自己，所以不急于这一时——
只是有时想着陆景策，表哥的脸又总是在头脑混沌时变幻，变成另外一张英俊锋利的面孔……譬如现在……
“啊！”怜枝惊恐地大叫，从兽皮上坐起来又恼恨地抱住自己的脑袋——他死死咬住了自己的下唇，有些羞恼。
他明明这样讨厌斯钦巴日，偏偏这幅身子还记得那小蛮人为他带来的种种欢愉。
怜枝又不由得会想起了先前印在自己颊侧的那个湿漉漉的吻——他忽然惊觉，原来斯钦巴日离开已有月余。
沈怜枝心烦意乱，混沌着披上衣袍爬起来，本打算去外头吹吹风，却正好撞见从外头赶来的小安子。
小安子是疾跑来的，呼呼地喘着气，嘿嘿笑着，像往日那样将一封信筏塞在怜枝怀里，怜枝惊喜地睁大眼睛，赶忙接过，“这回这样快！”
信筏拆开，里头照例两张纸，沈怜枝看完陆景策的，如往常一般丢进烛火中，见信纸烧尽了，才去展另一封皇姑的信。
只是还不等看清第一个字，却听得王帐外骤然传来一阵喧嚣，不知怎么的，怜枝眼皮儿直跳，心慌的厉害。
他直觉不好，还不等将手中的信藏一藏，帐帘便被人粗鲁地掀开了，怜枝慌张的抬眼去看——只见紧绷着脸的苏日娜怒气冲冲地站在前边，后头还跟着一大帮夏人。
身边……身边好似还押着人，怜枝不慎瞥到那人的脸，而后倏然睁大眼，心道不好———
那被押在地上的人，赫然……赫然就是替他送信的那个夏人！
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