“你要是在不相干的人面前说了不相干的话……那么休怪孤不客气了！”
沈怜枝垂着脑袋，狠狠地咬着自己的下唇，逼自己莫在太子面前泄出几声可悲的呜咽声来。
太子见他还是这幅犟种样，微眯了眯眼，抬腿便朝怜枝的小腿胫骨处踹去，“哑巴了？！说话！听见没有。”
沈怜枝吃痛，哑着嗓子点了点头，“听…听见了。”
“哼，那还不快滚！”
怜枝几乎是落荒而逃——连那本掉在地上的《诗经》也忘了捡了，他一路狂奔回长安殿，正在清扫前院的小安子甫一见着他，吓了一跳，急慌慌地扔了手中苕帚迎了上来。
“殿下？您这是怎么了，脖子……脖子那儿怎么会有这样的伤！”小安子讶然道。
“殿…殿下，是不是有人欺负您了，我……我这就去找世子殿下！”
“小安子！”沈怜枝抬手挡住他的路，稚嫩俊秀的小脸上还弥留着被恐吓后的惨败。
沈怜枝看着小安子，又摇了摇头：“没有人欺负我，不要去找表哥。”
“可……可是……”
小安子目光晦涩地瞟了眼他细瘦脖颈上红紫的掐痕——根根指印分明，这样，哪像是没事的样子？
怜枝抬指摸了摸，又沉声道：“这不要紧，只是……只是我用膳时噎到嗓子眼儿了，自己掐的…总之，你别问，也别往外说就是了！千万不许在表哥面前提！”他耳提面命。
主子的话不好违逆，小安子纵使心急如焚，也没能问出个所以然来，只能不大情愿地点了点头，取了药化淤药来给怜枝搽开。
怜枝身上的伤不能示人——腿上的淤青也就罢了，只是脖颈上的却有些棘手。
若入了冬，倒也好办，穿件毛领袄子便好，偏偏现下是酷暑，那样的衣裳，怎好穿得。
可除了这样做，也没有旁的法子，怜枝只能苦着脸在轻薄的衣裳外套上寒冬穿的厚袄。
长安殿中放了满满好几缸冰块解暑，晶莹剔透的冰块儿沁出丝丝凉气，可沈怜枝却感受不到半分寒意，他裹着那件袄子，出了一身的汗。
实在捱不住了，正要脱下时，却听守门的一个宫人高声道：“奴才拜见世子殿下——”
怜枝心中一惊，抬起的手也放下去了，身上的汗出了更多，他坐立不安间，陆景策已轻车熟路地走入内室，身后跟着的那小太监臂弯挂着个食盒。
“怜枝，表哥给你带了冰酥酪来，你尝尝看喜不喜——”陆景策目光落在裹的严严实实的沈怜枝身上，略惊诧道，“怎么穿成这样？”
“表，表哥……”怜枝心虚，不敢看他，死命地垂着脑袋，闷声闷气道，“天热，我又贪凉，竟不慎着了风寒，这两日有些畏寒，这才……”
陆景策自然地坐在他身侧，那墨玉一般的眼眸似不经意地在他身上扫了一眼，又在他紧紧围着的脖颈上停留一瞬，最后才回到怜枝面上来。
他眸中关怀不似作假，“原来如此，瞧我还给你带什么酥酪——”
他转过头，朝那小太监摆了摆手，“怜枝受寒，这东西是吃不得了，拿走吧。”
“等——等等！”打他们进来，沈怜枝那眼神儿就没从那食盒上移开过，怜枝现在热得仿佛在火炉中滚，身上衣裳脱不得，便愈发贪恋那一口凉的。
他看向陆景策，弯着眉眼有些讨好道：“景策哥哥……其实，我这病已好的差不多了，不过还有些畏寒罢了，吃点酥酪也碍不着什么。”
陆景策抱臂挑了挑眉：“真的？”
怜枝肯定道：“真的！”
陆景策被他那眼巴巴的样儿逗笑了，抬手亲昵地捏了捏他的脸，又招呼那小太监过来将酥酪摆在沈怜枝面前。
食盒盖子一被掀开，怜枝便闻到了那股勾人的甜香，金黄的桂花酱卧在雪白的奶皮儿上，只看一眼便叫人食指大动。
怜枝捏着汤匙，一口一口往嘴里塞，冰凉甜蜜的酥酪在唇舌间化开，几乎叫怜枝即刻忘却了身上的闷热，他吃的不亦乐乎，几乎是一点吃相也没有了——
“怜枝。”陆景策轻轻叫他一声，“慢点，小心吃到外头来了。”
沈怜枝闻言停下手中动作，他松开汤匙柄，还以为陆景策说的是衣裳，正要捏着帕子去擦，又被陆景策叫住，“是面上——抬头。”
怜枝不明所以地抬起头来，而后看见陆景策的手距他愈来愈近，微凉的指腹擦过怜枝的唇角，拭去那莫须有的痕迹。
只是下一刻，那只手以迅雷不及掩耳之势勾住沈怜枝围住脖颈的毛领，大力地往下一拉——那几道肿起的掐痕便毫无遮掩地显露在陆景策面前了。
“怜枝。”陆景策的声音还是很柔和的，只是那黑沉沉的眼眸变得愈加黯沉，“这是什么呢？”
怜枝心脏狂跳不止，只能搬出昨日应付小安子的话来搪塞他，“我……我用膳时不小心噎住了嗓子…”
还不等他说完，陆景策便深深地叹了口气，这是极明显的不愉了，“怜枝，你骗我一次还不够，还要再骗一次——说实话。”
沈怜枝抿了抿唇，却没有回答陆景策的问题，反倒是反问他：“表哥怎么知道，我方才是在…说谎。”
陆景策将沈怜枝身上那件厚袄子给脱了，又拾起那张帕子擦拭怜枝的额发，纵然有些生气，但还是心疼占了上风。
他似有些无奈道：“若是真的畏寒，怎会出这样多的汗……跟表哥说实话，到底怎么回事。”
怜枝抬头看着他，此时此刻，陆景策的温柔倒成了钩子，将他隐藏起的委屈与忿忿都勾了出来，他没来由地觉得难过——甚至比昨日更难过。
他没有落泪，却很鼻酸，沈怜枝扑到陆景策怀中，扑到这个全心全意信任的哥哥怀中，“景策哥哥……我真的是…不男不女的秽物吗？”
“我的身子同普通男人不同，我就……我就这样该死吗？我——”
“怜枝。”陆景策轻轻拍着他湿透的脊背，又出言止住了他的自怨自艾，“你知不知道，其实观音菩萨是雌雄一体的。”
怜枝愣住了，通红的眼睛看着他，“什么？”
“观音菩萨雌雄一体。”陆景策眉眼弯弯地笑道，“这其实是一件趣事，说与你听也无妨——我五岁时，跟着老佛爷一同去青山庵祈福。”
“在那之前我从不曾见过尼姑，先前跟着娘亲去过一次白龙寺，那里头的和尚净是男人，我便以为佛门弟子只有男儿郎……那时小，什么也不晓得。”
“太后牵着我走到方丈面前，谁知方丈一开口——竟是女声。”
“我大惊，不由问道，''''''''不知大师是男是女？''''''''”
“大师与身后的两弟子皆轻笑，皆是女子，我这才知世上不只有和尚庙，还有尼姑庵。那时我们正好在供奉观音大士的庙宇前，我见观音慈眉修目，雌雄难辨，不由再问，''''''''不知观音是男是女呢？''''''''”
“方丈亦笑，她说，''''''''观音大士既男又女。''''''''”
“再大些后，我翻了不少经书，这才知观音菩萨雌雄同体，所以怜枝——你怎么会是秽物？你是菩萨身啊。”
从来没有人这样说过沈怜枝，他出神地凝视着陆景策俊逸的面容，怔怔问：“菩萨身……我怎么会是菩萨身？为什么表哥和他们说的不一样，他们都说，都说我是不阴不阳的妖怪……”
“因为只有表哥才会同你说真话。”陆景策虚揽着他道，“不必听旁人的话，怜枝知不知道神仙下凡？”
沈怜枝用力点头，神仙下凡的戏码在话本中并不少见。
“神仙下凡是为造福百姓，可百姓却错将施法的神仙认为妖怪，更甚者将神仙活活打死，抛尸江中——可见世人之愚昧。”
沈怜枝似懂非懂，陆景策揉了揉他的发，忽而粲然一笑，“怜枝是菩萨下凡渡劫来的，神仙渡劫素来要历经磨难，是以凡夫俗子恶言恶语，不过过眼云烟，怜枝不怕。”
“真……真的吗？”这样的话之于怜枝无疑是莫大的安慰，怜枝不再为这幅躯壳而感到痛苦，“我，我是菩萨身？”
“当然，我不会诓骗你，永远不会。”
“那……”怜枝有些不好意思道，“我是来渡什么劫的。”
陆景策看他脸色通红的模样，颇觉好笑——世子今年刚满十六，已开了情窦，却很洁身自好，也没有心上人。对于“情爱”之事的诸多见解，也不过是来于民间话本中的痴男怨女。
但是在稚嫩的沈怜枝面前，他却还是强充着“哥哥”的气派，故作老成道，“恐怕是……情劫。”
“情劫！”怜枝大惊。
“对，情劫，像书里写的那样。”陆景策瞟向怜枝笑道，显得俊美风流。
他坐直了，又在沈怜枝面前故意正色道：“所以——若怜枝往后有了心上人，定要一心一意地对她好，切不可水性杨花，朝三暮四。”
“你若没做到，就没法回到九天之上了！”陆景策状似肃然地说。
沈怜枝怔忡地看他，陆景策沐浴在柔光一下，俊若谪仙，他坐在这里，周遭的一切都仿佛浸在雾中一般成了镜花水月。
“不会的。”怜枝只觉自己的心中似乎有根弦被拨动了，那是清扬的风吻过冰棱一样轻灵的乐声，“我会一心一意对他好——我会做到的。”
他的眼神太过炽热，陆景策不得不注意到他那双眼睛，清澈见底，不知怎么的，陆景策心尖倏然一烫，他半垂着眼皮，抬手遮住怜枝的一双眼。
“怎么这样看着我？”陆景策轻咳两声，话锋一转，“好了——言归正传。”
“颈上的伤，到底怎么来的。还有，谁说你是不男不女的秽物。”
“怜枝。”陆景策沉沉地叫了他一声，“不许说假话。”
“你骗不过我。”
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