又过两日,崔少城主再一次带队出城。
清晨尚还寂静,在走街串巷的货郎发出清脆的叫卖声之前,一阵阵马蹄声提前惊醒了整座东浔城。
纸鹤无风自燃,提醒在与自己对弈的任逸绝,正事来了。
小院之中,任逸绝将棋子掷入碗中,只听得叮咚一声磕碰,他揽过外衣,急匆匆去找千雪浪一道出城。
灵马虽神俊,但毕竟这十几人没跑到天上去,总难免于尘世留下点马蹄印子,二人循着痕迹追去,一路追到东浔城附近的一座山中。
任逸绝显然功课要做得比千雪浪足:“此山叫做青屏山,因四季常青,才得一个青字。那屏却有许多讲究,有人说是此山其形若屏,才唤青屏,也有人说是因此山坐落在东浔城身后,如天然屏障,才得此名。”
不知道的还以为他们二人是来踏青的。
千雪浪只道:“此地灵气颇为浓郁。”
“正因灵气充盈,才会滋生精怪妖灵。”任逸绝微微一笑,“若是人气充盈,那滋生的就是邪祟怨念了。”
按道理来讲,万物生于天地之间,本该各有自由,互不干涉才是。
可惜谁叫活物诞生了灵智,灵智一起,便生分别心。
妖怪精灵与凡人修士之间,各有自己的规矩章法与行事准则,其中不乏互相矛盾之处,如此一来,也只好比比看谁的拳头更大了。
二人已走得很近,能听见灵马嘶声与那些崔家弟子交谈的声音,他们似乎正在寻找这山中一只伤人的妖物。
既无危险,二人也就没再上前,避免被发现。
千雪浪忽道:“在我八岁时,曾有几只妖怪因贪恋人间繁华热闹,闯入城中,吃了不少凡人,后被修士斩杀。”
任逸绝不知他为什么提起此事,却仍顺着话说:“那吓到八岁的小玉人了么?”
“并未。”千雪浪摇摇头,“我那时并没有什么感觉,后来细细思索,此事于凡人而言,自是无端遭遇的灭顶之灾;于妖怪而言,不过是看完消遣后填饱肚子的行径;于大多修士来讲,斩妖除魔,理所应当。”
“各有生存之道,却酿出一场苦果。”千雪浪道,“然而世间从来如此,人吃兽,兽吃人,人吃人,兽吃兽,千百年前如此,千百年后也是如此。”
他说这话,似只是一句闲谈,并不想要什么解答。
任逸绝听了一时无言,片刻后才道:“天道确实如此,可也许正因如此,才想改变什么。”
“改变什么?”
“我也不知,或许是……缘分吧。若不是凤先生慈悲,任某就见不到玉人,玉人也就不会下山,不是吗?”任逸绝柔声道,“玉人这双手可以改变许多生灵的命运,也许,玉人同样期待着被谁所改变呢?”
千雪浪听了,不自觉地想微笑,却又忽地想到:原来是要放下这样的东西。
他本动摇的心,立刻冷却下去。
二人正说话间,忽然又听见远处马蹄声响,慢慢远去,任逸绝不由得无奈:“这群孩子年轻力壮,真是能跑。”
人有人气,妖有妖气,符箓之间自有相应追踪的咒术。东浔城百姓极多,自然不允许妖怪袭城这样的事发生,因此每年都会有弟子外出清理,兼顾历练。
两人于山林之间穿行,不近不远,正好落在骑队身后些许,过了小半柱香的时间,骑队方才停下来,一名较年长的弟子道:“奇怪。”
崔少城主声音里带笑,似对此习以为常:“慎思,你又奇怪什么?”
其余弟子也忍俊不禁,发出好一阵笑声来,想来这名叫慎思的弟子平日里谨慎惯了,成了队里难得的消遣。
崔慎思道:“我们眼下已追至青屏山深处,按周围乡民来报,这妖兽连吃了数人,被锄头耙子一打就仓促逃离,可见只是刚开灵智的妖兽。山间野兽不少,若只为果腹,怎会无缘无故跑这么远的路程下山去袭击乡民。”
崔少城主冷哼一声:“这些妖物才开一点灵智,就生出邪心恶念,想下山来尝尝人味,过去也有不少,有什么奇怪的?”
“话虽如此。”崔慎思道,“可是看按照符咒所指,我总觉得不对。”
崔少城主无奈:“又有哪里不对?”
“我觉得按照妖气所显……这妖物绝非才刚开灵智。”崔慎思道,“它是有意在带我们进山,不知是不是我多心。”
那崔少城主“唔”了一声,认可他的想法,道:“不管是不是多心,既有异常,小心些总是无妨。”
崔少城主一声令下,整队戒严,又命五人将兵刃换作长枪,五人换作弓箭,待到队伍阵容重整完毕,这才一夹马腹,继续往妖气来源处冲去。
任逸绝在树叶后观察,不禁赞叹。
这支骑队来去如风,不多时就觅到妖兽所在之地,只见山谷之中正卧着一只体型不小的黑斑白虎,长尾摇摆,似正消遣无聊,甫闻人息,一双冷蓝的眼便觑过来,身子自也随之起立。
那黑斑白虎忽然张口,崔少城主只当它要大吼,当即抓紧缰绳,喝道:“众人留神!”
十余名弟子压低身形,手抚马颈,免得灵马受惊,哪知黑斑白虎竟只是轻轻打了哈欠,连半点气也不曾出,看样子是在戏耍他们。
崔少城主厉声道:“备网!”
四名崔家弟子展开一张发着灵光的大网,兜头盖脸地往那黑斑白虎身上笼去,来回穿梭,便将这妖兽牢牢兜起,缚于网中。
又有五人持枪上阵,为防白虎逃窜,五人拉弓搭箭,等待洞穿妖身。
十四人,十四骑,行动时竟丝毫不乱,宛若一体。
任逸绝微微一笑:“这虎妖倒有些脾气。”他忽感不对,面色顿时一变:“不对!”
却见灵网缠住黑斑白虎,那虎妖既不屈膝,也不挣脱,身形忽然膨胀开来,持网几人不免觉得吃力,枪骑当即前往支援,一同拉住网角。
任逸绝按下正欲动手的千雪浪,抢出身来,惊骇高呼:“快散——”
只见妖虎已越涨越大,皮毛不堪压力,渗出斑斑红痕,在五名枪骑近身之时,那虎兽已涨成原先的三倍有余,不待任何人反应,瞬间爆了开来。
“开”字刚落,任逸绝已抓住正欲往前的崔少城主与身旁崔慎思二人肩头,往后急退,二人胯.下灵马长嘶一声,已退之不及,顿被血雾所侵。
九名崔氏弟子与十一匹灵马连惨叫都未来得及发出,被血雾沾上的瞬间一道爆裂开来,侥幸生还的三人脸上皆被泼上一层浓厚温热的鲜血。
“藏渊。”
血雾之中,一道慵懒嗓音响起。
“想我了吗?”
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