费伊眨了眨眼睛，胖而柔软的脸颊上显出一种令人感到亲切的笑容，她举起手中的篮子，向玛希展示：“看，我亲手做的奶酪，正要请你品鉴品鉴呐。”
玛希瞅了一眼，立刻被这奶酪的品相征服，认定这是奶酪中的上等品，她将费伊请进客厅，拿出火腿、苹果馅饼和伯爵茶来招待对方。
费伊被火腿吸引了目光。
“看这红宝石一样的色泽，我敢打赌这是来自西班牙的正宗货。”
“最好的奶酪当然要搭配最好的火腿。”玛希说。
“嗐，这哪算得上是最好的奶酪，”费伊谦虚道，“我自己随便做的，还不知道味道怎么样，倘若你那灵敏的舌头能替我找出一二缺陷，那就再好不过了。”
这当然是假话，自己做的奶酪到底有多美味费伊能不知道？
但凡奶酪有一丁点做得不好，费伊根本就不会把它带来，她就像许多常见的妇女一样，对自己绝佳的手艺暗自得意，又不肯把这股得意赤.裸裸的表现出来，只好用这种巧妙的方法显摆显摆，如果能听到几句热烈的吹捧，将是一件脸上生光的美事，千万不要相信她的谦虚之词，所有的谦虚不过是为了引诱人家吐出更多的赞美罢了。
果不其然，玛希顺着她的话儿，吐出更多令费伊身心舒畅的赞叹：“哪怕我有一条金舌头，也无法从中找到任何不足，在整个麦卡立什，还有谁能把奶酪做得比你更好？假设真有人敢这么说，我倒要看看她是不是自吹自擂呢。”
两个主妇在这种无聊的社交辞令中汲取到了某种快乐，气氛更加和谐愉悦了。
玛希用餐刀将火腿和奶酪切片，鲜红如火的火腿肉片，其中夹杂着如同大理石花纹般的油脂，再搭配上胡萝卜色的咸奶酪，足以摆上国王的宴会。
费伊尝了一口，绝妙的滋味在口腔中化开：火腿带着一股淡淡的橡木清香，油脂如冰淇淋一样在口中化开，奶酪的奶味、咸味和一丝丝的苦味配合得恰到好处，令人欲罢不能。
不对，费伊猛然一个激灵：我可不是为了品尝火腿才来的。
那个女孩，威尔逊家收养的女孩，才是她此行的真实目的。
但要怎么才能把话题转移到那女孩身上呢，在品尝美食的时候突然提起这件事，未免显得有些生硬突兀，好像她专程来打听八卦似的，虽说这也是事实……
有了，费伊灵机一动，装作不经意地提起：“玛希，我看到你刚才在缝补一些小女孩的旧裙子？”
她在心中为自己过人的语言艺术而自鸣得意，觉得这句话说得十分老辣，充分体现了她的个人智慧和交际手腕，她可真是一个聪明绝顶的人儿。
孰料玛希早已将她看穿，只是没有戳破——看破不说破，这也是一种交际智慧嘛。
玛希陶醉于“我对你的小把戏了然于胸但我就是不拆穿”的小快乐中，并且不介意成全费伊挖空心思的试探：“是的，班森昨天带回来一个女孩，我准备把少女时期的旧裙子和旧鞋子改一下给她穿。”
费伊饶有兴趣地问：“哦，女孩，班森怎么会带回一个女孩，难道你们打算收养她？按我说，你们可不太适合收养女孩子。”
在绝大多数情况下，男孩子更受无嗣家庭的喜爱，至于女孩，除非女主人需要一个帮手，或者本身已有男孩的家庭想要享受儿女双全的天伦之乐，才有机会被人收养。
玛希叹了口气，趁势大吐苦水：“有什么办法呢，原定的男孩儿感蒙上帝的恩典去了天国，班森又把那个女孩子带回了家，难道我还能把一个小女孩赶出家门吗？
“事已至此，也只好让她留下来了，唉，我多么希望那是一个男孩，真是令人伤脑筋。”
玛希倒也不是真的讨厌莫莉，只是有点不甘心罢了，可她万万没想到，这番话居然被当事人完完整整听到了。
吃过早饭后，莫莉就穿着她的旧裙子在花园里玩儿，那里除了蔷薇、野薄荷、鼠尾草之外，还有一些丛生的蜀葵和紫蓟，在栅栏边缘，甚至可以找到一些自然生长的雏菊，毛茸茸的蜜蜂忙忙碌碌地采着花蜜，白的粉的绿的蓝的蝴蝶围绕着花朵盘旋起舞，花园里一片生机勃勃。
莫莉玩得满手是泥，她穿过门廊，打算去厨房的水槽洗手，路过客厅外时，正巧听到了这番对话。
一瞬间，莫莉如遭雷击。
敢情人家压根儿就不想要她呀。
怪不得她请求班森收养她时，班森表现得那么为难。
怪不得第一次见面时，玛希表现得那么冷淡。
原来他们根本就不想要女孩！
泪水充盈了莫莉的眼眶，她退后转身，跑回花园，从窗户爬进自己的卧室，扑倒在床上痛哭。
这个女孩子心中充满痛苦和委屈，她想起自己被丹尼尔拉下水，差点溺死在河里——说不定她已经溺死过一回了。
她想起伍德太太掐住自己的脖子，那种濒临死亡的窒息感。
她想起自己是怎么央求班森，求他收养自己。
她想起伍德家像甩掉一件垃圾一样将自己送出去。
她想起玛希冷淡的脸，和转身就走的背影。
“是的，威尔逊夫妇不亏欠我什么，”这孩子哭着说，“他们本来就没有义务要收养我，是我自己求着来的，可是，可是……”
可是当她听到玛希那么嫌弃自己，心中依旧忍不住失望和怨恨。
尽管她知道这怨恨很没道理，但她只是一个小女孩，她控制不住自己的感情。
她恨死玛希了！
她恨她那么嫌弃自己！
她恨她对别人提起自己时，像在说什么不得不接手的残次品！
玛希完全不知道莫莉恰好听到了她和费伊的对话，她向自己的密友吐露着心中的烦闷和忧愁，还说：“实在不知道该怎么教养这个孩子，我从来没有养过孩子，现在却要教养一个女孩子成材，哎哟，多么令人为难，班森又是个不靠谱的先生，完全指望不上他……”
玛希絮絮叨叨倾诉了许多，费伊心中充满同情。
妇女之间自有一套相互安慰的妙招。
费伊是这么安慰玛希的：“亲爱的，教养孩子就没有容易的，男孩子也不见得好教，我家那个佩里有多调皮捣蛋，恐怕你完全想象不到。
“上个星期，他掏空了一窝耗子洞，将那窝耗子带到主日学校，没想到上课时不小心让耗子跑了出来，吓坏了班上的女孩子们，给他们上课的琼斯小姐也吓得不轻，特地来找我告状。
“上上个星期，他同法莫尔家的坏小子炸了牧师家的粪坑，可怜的牧师先生，当时正在上厕所，你不知道我向牧师先生道歉时是多么的难为情，我这辈子都没这么害臊过，这孩子让我丢尽了脸面。
“还有……”
当你觉得自己过得不如意时，只要听听别人家的糟心事，立刻就会感到莫大的安慰，产生类似于“原来还有人比我更惨，我那点不如意都不算什么”这种想法。
果然，听了费伊的抱怨，玛希觉得好受多了，甚至反过来安慰自己的好友：“别太烦恼了，费伊，虽说佩里是有点调皮，但……但他本性不坏嘛。”
费伊相当认可玛希的话：“你说的没错，除了有点儿调皮，佩里的本性的确不坏，今天我在储藏室里拿东西时，他还主动过来帮忙，当时我就觉得这孩子大概真的长大了，他都知道怎么体贴大人了。”
越说越感动，费伊掏出帕子，擦了擦眼角欣慰的泪花，而后对玛希说：“把一个调皮捣蛋的孩子教得懂事听话，简直费尽了我的心血，但当你看到孩子脱胎换骨，焕然一新，那种成就感、欣慰感比什么都宝贵，女孩子比男孩更加乖巧懂事，你会把那女孩儿……那女孩儿……她叫什么？”
“莫莉。”
“你会把莫莉教养成材的，女孩有女孩的好处。”
“但愿如此吧。”玛希嘴里这样说着，心中不由生出些许期待。
此时此刻，费伊口中“懂事听话”的佩里，到达了和小伙伴们约定的地点——一片小树林，这里长了一片高矮不一的树，地上分布着绿茸茸的青草，星星点点的雏菊，以及一些形状奇怪但可以充当凳子的石头。
麦卡立什的小男孩们经常在这里追逐打闹，有时也会正儿八经拉起几支队伍，嗷嗷喊着“冲啊杀啊”，闹得人头滚滚，血流成河。
不过，今天倒没人玩冲锋陷阵的游戏，因为他们打算去祸害布朗家的狗。
佩里到的时间比较早，他是第一个来到小树林的，坐在石头上等了一会儿，远远看到人影走近，就掏出“贼赃”，津津有味地吃了起来，并且故意作出吃得很香甜的样子。
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