漫天黑烟，火光冲天的霁阳城，幸存者沦陷于劫后重生的喜悦中，战士们脱去身上的盔甲，扔掉手中的兵刃，大声的哭笑，嘶喊，嚎叫。
叔山梧在癫狂混乱的人群中猛地回身，师父一身鳞甲站在城墙高处，鬓发缭乱。
颜青沅手持陌刀，嘴唇喃喃翕动着，除了叔山梧，无人顾全到他的异样。
他的师父将长刀横在颈边，空茫的目光最后投向了劫后余生的霁阳城，而后阖上眼割破了自己的喉咙。
夕阳映照在鳞甲上，闪耀着刺目的光，一袭金光从城头轰然坠落，如流星坠向大地。
“师父！！”
叔山梧面色泛着青白，胸口剧烈地起伏，他伸出手向城墙上站着的人，这一次并非徒劳，而是切实地抓住了什么。
郑来仪的手臂被他攫住，下意识便要往回挣，可男人的力气大得离谱，她越挣，对方箍得越紧，他手背上青筋暴起，骨节一如脸色森白。
“师父……不要……”
叔山梧喃喃着，他此刻的脆弱触手可及。郑来仪冷静下来，任他抓着自己，身体被男人的动作带得微微摇晃。
他却垂下了头，渐渐松了力道。少女袖间的幽香随着轻风丝丝缕缕地笼罩着他，让他的神智逐渐回到身体。
“我失态了……”
他的肩背不再挺直，呼吸尚有些急促，似乎刚刚结束一场长途奔袭。
“无妨。看来霁阳一战，当真惨烈呢。”
郑来仪缓缓抬起头来，盯着眼前人的脸，了然般地叹息。
“杀妻之愧，想来任何人都是难以自渡的吧……”
叔山梧瞳孔中带着残留的血红，一时间听不清她说了什么，却在她冷冽的话语中逐渐平息下来。
他们此时靠得很近，彼此之间呼吸相闻，远远看去，便似交颈一般。
“还是等等椒椒她——”
已经走到月门的绵韵不放心地回头，郑来仪和叔山梧二人之间十足暧昧的距离落入眼帘，当即怔住。
“阿梧会护送四姑娘，还不至于在自己家中迷路的，三姑娘不用着急。”
叔山寻转过身，视线也停在小径上的一双人影，面上一瞬闪过难以察觉的深意。
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如龙的车马从郡王府门前流水般退场时，饶是得体的女主人也已经面露倦色。郑国公一家离开时，叔山寻亲率妻儿亲到门口送行。
“今日国公爷莅临，蓬荜生辉，招待不周之处还多见谅，改日登门拜访。”
郑远持一脸亲和的笑意：“王爷客气，一定要来，带着公子们一起。”
容氏闻言似被鼓舞，冲着登车的国公夫人和小姐连连招手。她身后，叔山柏长揖到地，如玉姿容无半点瑕疵。
“王爷王妃慢走。”
叔山梧抱着手臂，背靠朱门，与门口热络交谈的人隔着一段距离，廊下的灯火打在他身上，愈发显得那一身黑色与此情此景格格不入。
他的视线停在阶下。那一袭湖蓝色的人影在强撑的笑脸、客套的言语中一闪而过，登上了马车。
如同潮热的夏夜里一记醒神的凉风，吹过便再无踪影。
李砚卿登上马车，见女儿郑来仪正在车厢内，靠着板壁阖着眼，似是累极了。
“身子不舒服，还非要过来，”她拉过郑来仪的手，将她扯到身边些，给身后的绵韵让让位置，“——也没见你吃些什么，到底是过来干什么的？”
郑来仪睁眼，“不合口味，所以就没吃多少——想你们了，不想一个人待着不行么？”
李砚卿定定地看着自己女儿，她今夜实在反常，却一时看不出端倪，按着来仪绵软的掌心，故意叹气，“行，行，女儿大了，有事也不和母亲讲了……”
“我没有——”
郑来仪看见李砚卿姣好的妆容下难遮的岁月痕迹，突觉心酸，靠在了母亲的胸口，“母亲，早上我去射金门送舅舅了……”
李砚卿一怔，随即意识到女儿今日突然改变主意来寻他们，或许是因为和亲人分离后觉得孤单。有时候看她似乎长大了，其实只是错觉。
她拍了拍女儿的肩，“好孩子，和舅舅说什么了？”
“我给他送了一壶椒浆，然后让他多加小心。”
李砚卿笑着刮了刮郑来仪的鼻子，“懂事了，会叮嘱长辈了。舅舅会记得的。”
郑来仪埋在母亲胸口，喃喃着：“我是真的担心舅舅，槊方节度比起以前在淮南做防御使，可是要紧得多，况且北境苦寒，关外和关内如同两个世界……”
“我知道霁阳一事，你亲身经历其中，对舅舅的做法有不解。”
李砚卿了然地一句，感觉怀中的女儿呼吸放轻了。
“他也是带兵多年，自己有分寸，战场形势波谲云诡，有些时候也是不奈何……”
“我只是不懂，为什么有的人就敢果断出击，有的人包袱就那么重。”
郑来仪的语气有些冷。成王败寇，有时候就只差那么毫厘之分。
李砚卿心念一动，意识到她在说的果断出击的人指的是谁。
“我还没问你，今日怎么会和那叔山家二郎一起过来，你认识他？”
郑来仪暗自叹气，事已至此，大概所有人都知道叔山梧的来历了。
“是，上回在鹤臯山遇到过——爹爹怎么还不上车？”
她掀开车帘，只见叔山寻将郑远持拉到了一边，二人面色严肃，正在说些什么。倘若平常，她必要出声催了。此刻只是放下车帘，气闷地坐回去。
“白天陪舅舅喝了些酒，方才席上又喝多了，这会头好晕啊……”
李砚卿看出女儿不欲多说，便拉过人来，让她的头枕在自己膝上，轻缓地抚过她脸颊。
“那便休息会吧。”
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天气一日比一日炎热，街道上随处可见汗如雨下的脚夫和商贩，架在阴凉处的茶棚生意愈发好了，而自带冰窖的大户人家日子则好过得多，足不出户就有解暑的办法。
水榭中，郑来仪一身轻纱便裙，趴在六角形的石桌上，手里捏着一把银匙，一小勺一小勺地舀着面前琉璃盏里的酥山吃。
后厨按着姑娘们的口味研究出了新式的解暑方子：将各色时令鲜果压成汁子，连同干果仁浇在冰上，酸甜兼有脆香的口感。
紫袖坐在来仪后面，也轻摇着手中的扇子，口中嘟囔着：“早上去凌阴1取冰，说是今年冰紧俏得很，往年这个时候，陛下都要给咱们府里颁冰的，怎么今年还没动静呢……”
郑来仪坐正了些。上一世，玉京度过了一个有史以来最炎热的夏天。那一年夏末，怀光帝便突发恶疾，薨于新历的第一个年头。
“叮”一声清脆响动，她将银匙扔回琉璃盏，突然站起身来。
“小姐，你这是——”
“父亲什么时候下朝？”
“这几日时辰都不固定——怎么了？”
“备马，我去接他！”郑来仪快步出了凉亭。
行至隆福门外，郑来仪翻身下马。正逢羽林卫副将常城在宫门外带值，见是她，便迎上前来：“四小姐，怎么来这里了，等国公爷么？”
郑来仪面上带笑，脆生生地答应：“是呢常将军，父亲说今日散朝后带我去看柘枝舞，我看时辰差不多，便来这里迎他！”
常城见这娇滴滴的国公小姐满脸兴奋，一脸的严肃也不由得柔和几分。语气却是犹豫的：“可是，今日议事恐怕一时半会结束不了呢……”
“真的么？可是父亲早就答应好的，怎么会这样……”
见郑来仪一时面露失望神色，常城便压低声音道：“四小姐有所不知，这几日御前所议事项十分要紧，左仆射大人也结束告病归朝，各道主事官员都进京随时等候传召，国公爷总领议事，应当是走不脱的……”
他说到这里，面色隐晦，还有一层不便说出口的原因，便是怀光帝的身体状况。
入夏之后，圣人的身体一天不如一天，往日昊天观进献的丹丸服下去便能当即见效，这一回，却是药石罔效，如何也不见起色。宫中的奉御也是急得束手无策。
郑来仪转过头，看城门外不远处静待接送自家主人的车马，首当其冲的车马队伍威严华贵，一看便是亲王卤簿。
她心中了然，转过头对常城不无落寞地道：“来仪知道了，多谢常将军，那我这便先回去了。”
常城点头，招手唤来宫人服侍郑来仪上马，对着马上人一抱拳，笑道：“四姑娘慢走，等国公爷忙完了，再陪您不迟！”
郑来仪挤出一丝笑意，勒马转头，沿着万祀大街南向而去。
她一人骑马，步速不快，手中缰绳松松握着，心中在想事情。那宫门外的唯一亲王卤簿，应当便是如今把守中州的舜王的仪仗。
前世怀光帝病故后，皇位便是传给了这位手握重兵的胞弟。舜王李肃比起虢王李澹，显然更有城府。李氏宗亲中兄弟不算少，当年皇位继承人并非没有争议，野心勃勃盘踞一方掌握兵权者不乏其人，而李肃即位后却很快便平稳地实现了过渡，一时坐稳了江山。
她皱着眉，记得舜德帝登基之时，叔山氏便是从龙的功臣之一。眼下她只是拖慢了叔山氏的脚步，真正的隐患却从未消除。
叔山寻越是谨小慎微知进退，郑来仪越是难以放心。自己的力量和手段，还是太过有限了。
不知不觉间，信马来到闹市中，人声愈发熙攘，异族的语言夹杂其间，郑来仪的思路终于被打断。
她一抬头看见“纳川货栈”四个字，索性翻身下马，准备找康纳川把匕首要回来。
掌柜的看见郑来仪，满脸堆笑地迎上来。
“四小姐，我们老板去了码头，您看是等一等，还是改日——”
郑来仪将缰绳往人手里一递，“无妨，我不赶时间，就等等他吧。”
“好嘞！”
掌柜亲自带着人往后面走，“——今日店里人多，刚进了一批蛮子，味道有些重，您往这边走，别熏着了……”
郑来仪踏进了内院。康纳川这货栈占地很大，内院十分宽敞。角落里堆的都是大件的货物，诸如家具、器物，甚至还有一尊等身高的紫檀木千手观音，仪态端方，衣饰却带着浓重的西域色彩，还有的货物被毡布盖住了，看不清是什么。
空气中充斥着各式香料混杂的浓重味道，她举起团扇掩住鼻子，正欲随那掌柜的踏入东边单独辟出的雅间，视线突然定在了院子的另一头。
那是一间门扇大敞的屋子，饶是光天化日中，那屋子却是黑洞洞的，隐约可见尽头的地面上，靠坐着一个人，垂着头，一双修长的腿伸开来，衣衫褴褛，从膝盖往下几无布料弊体。
掌柜的察觉郑来仪停下脚步，顺着她视线看过去，便道：“舜王刚刚打了胜仗，边境带回来一批战俘，录过黄册之后便送了一批到我们这里来，这一个是从图罗过来的，应该是不大行了……”
“不行了？”
“唉，送来的时候精神就不大好，后来才发现是身上生了疽痈，约莫是在战场上受的伤，不中用了。”
图罗人素以悍勇善战闻名，是以图罗战俘也较其他的吃香一些。大户人家挑中买走后，作府兵或护卫，或是有钱的老板买来作家丁打手，一般都能卖个不错的好价钱，眼前的这个年纪不大，身高腿长的，本来品相不错，可惜错了眼，没发觉身上带着伤病，这下还要雇人拉他去乱葬岗，实在得不偿失。
掌柜的正一脸嫌弃，突见郑来仪调转方向，朝西头的空屋走了过去，连忙快步跟上。
他一叠连声地劝郑来仪：“小姐，可别靠太近了，那蛮子身上味道冲，把病气过给您不得了！”
郑来仪恍若未闻，抬脚迈进屋内，血腥气带着腐败的味道扑鼻而来，她却面色未变，在那靠墙坐着的人影前站住了。
靠坐着的人抬起头来，郑来仪借着外面的日光看清了，这人凌乱的一头黑发下是一张少年气十足的脸，颧骨和眉弓高耸，眉毛浅淡。饶是伤重，犀利的眼神仍然带着股韧劲。
“你叫什么名字？”
“戎赞，我叫戎赞。”少年气息微弱。
“戎赞……”
郑来仪低声念这名字。
她无论如何忘不记这张脸。
前世第一次见到这个叫戎赞的少年，是叔山梧某次征战后回城，这少年便在他带回的战俘队伍中，受了很重的伤，杀气却依旧蓬勃，趁人不备夺了刀冲出重围，还险些挟持了自己。
最后还是被叔山梧所收伏，最终成了他的翊卫。
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