众人视线齐齐向外，目光均是一亮。实在是门外站着的这两人，男人气势逼人、英挺如山，女子垂螺浅黛、修眉丽目，光是看着便足够养眼。
叔山梧身型高大，廊下的烛火被他遮在身后，在厅内投下长长的阴影，越发显得他身边的郑来仪娇小无比。
厅中有分别认识这二人的，更因他俩同时出现而颇觉奇怪。
“椒椒？”
李砚卿站起身朝郑来仪走过来，看一眼她身旁眉峰冷峻的男人，转身扯住女儿的手，低声：“不是不舒服？怎么又来了？”
郑远持看着站在屋外的母女二人，笑着扬声道：“就知道你这丫头耐不住寂寞，快到阿耶这里来！”
郑来仪被母亲带过来入了座，面上挂着拘谨的笑意，抿唇一言不发。
郑国公一时没察觉出女儿的异样，只对叔山寻夫妇无不骄傲的语气介绍：“——这便是我那四丫头，椒椒，快来给郡王爷和王妃问安。”
容氏的视线已经从门外站着的人身上收回，笑容热络地伸出手来要握一握郑来仪：“天老爷！看看，还有这样标致的人儿，我今日真是得见了！”
郑来仪任容氏抓住一只手，眉眼低垂，乖顺无比的仪态。
只是眉眼余光瞥见廊下的另一人依旧站在那儿，仿佛他是专为护送自己过来的，里面的热闹与他全不相干。
叔山寻始终端坐筵席中，锐利的视线射向廊下站着的人，带着一身与席间的热闹格格不入的冷傲。
二郎可见的瘦了，上一回见他还是几年前在祈州城外，他埋没在黑色的阵列中，甲胄加身，那时还是锋芒十足的少年气概。
父子二人一明一暗中沉默对峙的样子，终于让席间众人察觉出一丝不同寻常的气氛。
“正说到二郎，你就回来了，”
容氏终于松开了郑来仪的手，打破这僵局，向着叔山梧道，“还不快进来坐下。”
一旁的叔山柏也已起身唤人：“阿梧，进来吧。”
叔山梧冷冷掀眉，看向堂中坐着的人。叔山寻突然从席上站起，冲郑远持略一颔首，低声：“国公爷见谅，小王去去就来。”
郑远持颔首，带笑看一眼外面的叔山梧：“无妨无妨！令郎远归，定然有话要叙，王爷请便。”
叔山寻迈出厅堂，经过叔山梧时沉声：“你跟我过来。”
平野郡王带着叔山梧离席后，厅内宾客中出现了短暂的沉默。
郑来仪坐在热闹的厅中，紧绷的神经终于能放松了些。
容氏带着身为女主人的自觉，推着叔山柏向席上的贵宾一一敬酒，又招呼着把一道外酥里嫩肥而不腻的红羊枝杖推上席来。一边笑着说这羊是王爷托人从关外带回来的，宰杀腌制用的都是胡人的秘方，是京畿不容易尝到的味道。
大家笑谈间大快朵颐，这才将气氛重新活络起来。
容氏终于有功夫转过头来，满脸笑意的向着郑来仪：“方才正和夫人说到四姑娘，这便盼来了！来晚了些也不妨事，后面还有好菜呢！”
一边转身招呼下人，“去，切一块烤羊腿下来给四姑娘……”
郑来仪看着容氏热情洋溢的脸，始终维持着端庄却疏离的笑意。
当年嫁给叔山梧后，他们便与公婆分开居住，郑来仪与这前世的君姑来往并不多，对容絮的印象也仅仅停留在一个尽心服侍丈夫，在儿子面前全然说不上话的母亲形象。
李砚卿方才趁女儿落座时问了几句，郑来仪只说家中待着无聊，想了想还是来凑个热闹。眼下见她在容氏面前一味地低垂眉眼不多讲话的样子，还以为是放不开，便替郑来仪解围道：“她这几日胃口不大好，在家里也是挑食得很，王妃不用管她，我们自吃我们的……”
容絮恍然且自责的语气：“是了，我怎么忘了，姑娘家吃多了油腻的不好克化，眼下又快立夏了，玉京气候炎热，我叫他们准备些清爽的吃食来给姑娘！”
又喊不远处的叔山柏：“茂郎！你亲自去酒窖里，取一壶母亲自酿的玫瑰冰露来！”
叔山柏隔着人群遥遥看了这边一眼，点头应是。没多久便带着酒，身后还跟着两个下人，手里端着几样爽口的菜式和果子，一起端到了郑来仪面前。
郑来仪不好推拒，端起斟好的冰酒，在容氏殷切的注视下微抿了一口，而后淡淡舒展眉眼，轻声表示可口。
“这丫头！怎么好生的如此标致！”容氏看着郑来仪一举一动，又忍不住感叹，满心的喜欢似要从眼睛中都溢出来，让一旁的叔山柏都颇觉不好意思，看向李砚卿笑了笑。
李砚卿忍不住道：“哪有王妃说得那么好，说实话，我们家几个丫头，椒椒说不上是生得最好，可一定是最有脾性的！”
容氏闻言，又看一眼眉眼低垂乖顺如鹌鹑一般的郑来仪，满脸不信服的神情，嘴上却道：“有个性好！有个性不会吃亏！国公爷的爱女，没有些主意哪里显得出大家风范？”
心中盘算，这样身份的贵女，哪有不娇惯的，国公夫人如此说，不过是为女儿先行背书罢了。
言罢看了叔山柏一眼，意有所指道：“我们大郎却是个脾性温吞的，待人处事都太过和善，若有人能时刻从旁提醒着，我们做父母的也好少费心呢！”
李砚卿抿唇但笑不语。
话题的中心人物却无心理会这你来我往的试探。郑来仪端着杯盏，一口茶、一口酒地小口抿着，视线却在热闹的席上逡巡。
来的客人不少，有些曾在父亲身边见过，出现在此处并不奇怪。有些则稍显面生。
比如坐在靠门边清净些的位置里，正自顾自说话的两位。一个体型微胖，满脸胡茬略显粗犷，另一个高高瘦瘦，眉眼狭长，面带精明之相。
她搜刮记忆，想起来这二人身份：一个是后来的揆州刺史爨同光，一个是祁州刺史罗邕。
揆州和祁州地处偏僻的西南，都是天高皇帝远的地方，爨氏本为西南夷，自前朝归顺中原王朝后，便始终由夷人自治；而祁州则被东西强藩挤压，存在感一直不强，这两处却是后来叔山氏兵起时，首当其冲呼应的地方。
郑来仪微眯起眼，叔山氏在边境地方素有累积，此刻便能窥见一斑，只是不知在中枢又有势力几何。
她下意识地在席间寻找来自六部的官员，却都是些领闲职的纨绔面孔，无甚紧要——除了唯一代表兵部前来恭贺叔山寻的兵部侍郎刘烈，此刻正拉着郑远持，面色不无严肃地谈些什么。
郑来仪忽地转头，低声问母亲：“绵韵呢？”
“方才喝多了些，估计在后面吹风。”
“女儿去看看她。”
算时间三丫头离席是有些久了，李砚卿点了点头，看着女儿起身，缓步消失在厅门外。却见桌案那一头，刘烈也已经离席，而郑远持正眼神示意自己过去。
她冲容氏笑了笑，去到丈夫身边坐下。
“方才那小子看见了吧。”郑远持低声道。
李砚卿一怔，随即反应过来丈夫指的是叔山家二郎。于是微微颔首，小声道，“这家二郎倒似乎有些孤僻，和他母亲不大像呢……”
“两日前护送顔司空灵柩入都的就是他，这叔山二郎是顔青沅的学生。”
李砚卿眉梢轻挑。
郑远持看向妻子，眼神中别有深意，“一个月前霁阳被围，是这小子孤身离城传讯，在路上遇到了椒椒他们。”
“竟是他？”
李砚卿顿时露出惊讶神色，回想方才叔山梧和女儿虽是一起进来的，两人间却毫无半分彼此相识的迹象，又想起一事，蹙起眉头。
“可来仪说路上遇到的那位……”
郑远持抿唇，他和妻子都听过女儿对这人的点评，本就因为和郑泰的描述大相径庭而颇觉奇怪，上回在府中见到叔山梧，心中疑虑更深，今日从刘烈的口中，才确认了就是此人无误。
这个女儿口中“膀大腰圆，像卖猪肉的”叔山梧。夫妻二人对视，同时面露玩味。
来仪的性子本就跳脱，但出于何等居心要如此“毁谤”这样的救命恩人，实在有些费解。
“椒椒呢？”
“去找绵韵了。”
郑远持迅速看了一眼端坐主位的容氏，无不深意地说了一句：“孩子大了，自己有主意，不可勉强。”
李砚卿一时有些头昏脑涨，这两个丫头，没有一个省心的。绵韵借口出去吹风已经好久了，显然面对长辈安排的相看并没什么热情。
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郑来仪出正厅，穿过游廊走到水榭中央，此处视野开阔，庭院中景致一览无遗。她没什么心思观赏风景，视线很快在捕捉到远处假山边上绯色石榴裙的一角。
迅速向周遭打量一圈，见并无旁人，郑来仪放轻脚步走到了假山边，倏忽出声。
“怎么还不回去？”
坐着的郑绵韵一惊，受惊的兔子一般跳了起来，看见来人面露意外喜色。
“椒椒，你怎么来了？”
郑来仪环顾周遭，石桌四角各摆了一只石鼓凳，郑绵韵占据了其中一个，除此外似乎并无异常。
“人呢？”
“什、什么人？”绵韵有些结巴。
郑来仪眯起眼睛看她：“你一个人躲在这假山后面，吹风吹到了现在？”一边佯做张望的样子，“——荇儿呢？跑哪儿偷懒去了？”
绵韵看来仪虚张声势的样子实在好笑，她知道自己这妹妹一向眼神毒辣，索性也不瞒他。
“方才遇到了他，就在这里说了会话。”
郑来仪收敛了玩笑的神色：“他？是杜境宽？”
“是。”
“你真的喜欢他？”
郑绵韵一手托腮，真挚思考的语气：“说不好……其实我知道母亲今日是想让我相看叔山家的公子，我却知道自己对那叔山柏无甚感觉。”
她一向性子温和，说“无甚感觉”，已经是颇为冷静严厉的论断。
反而是今日第二次见面的杜境宽，默默关注着她在席间局促，待到她离席，便大方过来同她说话解闷，坦荡磊落的样子，让她放松且舒适。
绵韵转过头，认真看着郑来仪：“椒椒，什么叫喜欢？诗中说一见知君即断肠，世间果真有这样的因缘么？”
郑来仪一时哑然。
倘若是上一世的郑来仪，一定会握住姐姐的手，眼神发亮地告诉她有的，等缘分来时你就知道了。
可她有过一见倾心，结果并不美好，甚至惨烈。
郑绵韵等不到回答，又问：“难道你也觉得，叔山柏看上去更好些么？”
“自然不是。”这一回来仪的语气却出乎意料的笃定。
郑绵韵微微一愣，突想起方才杜境宽和她聊起的事，看着来仪的眼神突然玩味。
“不过，叔山家有两位公子，另一个或许会不一样。”
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