她急促地倒气，过了许久才意识到那疼痛并非从心口传来。
脚边的酸枝箱匣被撞得脱离了原位，木匣的棱角包镶着铁叶，郑来仪伸手按在额角，恍惚了许久才确认自己方才应该是撞到了这里，才疼得钻心。
“小姐！你没事吧小姐？！”
车厢外传来急切的喊声。郑来仪的手按在头上，动作依旧迟缓，将周遭环境来回打量了三遍，才意识到自己正身处一辆颠簸的马车内。
她此时穿了一身湖水绿的及踝长裤，外罩着件缺骻觳纹披衫，下摆开叉，脚上一双软底透空的锦靴，是便于出行的装束。
披衫对襟处用系带扣在一处，露出脖颈以下一片光滑如瓷的雪白肌肤。
郑来仪抚住胸口，呼吸节奏慢了下来。
前世的情形如潮水般涌进大脑，那被匕首刺中的地方，当下并无半分异样。
“小姐！小姐你还好吧？！”
“……我、我没事，”她闭了闭眼，只觉马车外的声音熟悉，滞后了半晌方应声，“——泰叔？”
赶车的郑泰松了口气。小姐这一路身体就不大舒服，方才事发突然，他只能拼命勒马改道，调转方向猛了些，颠簸时听见车厢里的动静，小姐应该是撞到了哪里。
好在她除了反应迟缓了些，声音听上去并没有太大的异样。
“只是撞了下脑袋，没有大碍。外面怎么回事？”
郑泰焦急道：“这一路都走的官道，没料到这些马贼如此大胆，跟了咱们一路，方才竟堂而皇之露了相！”
马贼？郑来仪一怔。
她掀开帘朝外望。
外面天色渐暗，马车正疾驰在野草丛生的山道上，远处山势奇谲，森耸连云，看方向，他们已经脱离了大道，正朝着大山深处趋近。
郑泰咬着牙，“——那帮贼人神出鬼没，只冲咱们射了一箭，却又没有靠近，或许是去招呼同伙……这原路线不能再走了，咱们眼下只能赌一赌！”
他是行伍出身，也算颇有胆识，老爷夫人放心将小姐交给他，由他陪同出来游历这一趟，他便是拼了这条命，也必须把小姐全须全尾地带回去！
郑来仪缓缓放下车帘，捏了捏眉心，半晌才道：“泰叔，如今是何年份？”
“啊？今年是、是贞端廿一年啊……小、小姐，你没事吧？头疼得很厉害么？”
郑泰语气焦虑，莫不是方才那一撞把脑子撞坏了？来仪小姐一向聪明，若是有个好歹，可怎么和老爷夫人交代……
郑来仪沉默不语。
贞端二十一年，自己竟重生在了七年前。
她在车厢中颠簸着，头脑一时清明。这帮人绝不是什么剪径抢劫的贼人。
“他们不是马贼，是叛军。”
骏马高声嘶鸣，被郑泰奋力勒住，焦躁地来回原地踏步，在泥泞的山道上踩出一片蹄印。
郑来仪掀开车帘，干脆利落地下了车，在山道上站定，转身望向来时的路。
郑泰也跟着翻身下车，无措地道：“您说什么？叛军不是应该还在北境，怎么会跑到关内来？小、小姐，你——”
郑来仪动作轻盈地扶着车窗，踏上轮辐，一伸手从车顶毡布上拔下了什么东西。
是方才贼人追赶时射出的一支黑羽箭。郑来仪将箭递给郑泰，抿着唇示意他看。
郑泰忙将箭簇接过。这是一支空心有銎式的双翼簇，多见于北部游牧民族，是大祈北境几个军镇常用的制式。
他心猛地沉了下去，迎着夕阳细看那金属箭头，依稀分辨出篆刻的一个“麒”字。
“是麒临军……他们真的，攻进来了……”郑泰声音发颤。
郑来仪继续沉默。
贞端十三年，北境军阀段良麒率麾下二十万大军举兵南下，以勤王之名起兵作乱，史称“麒临之乱”。如今，这场叛乱已经进入了第八个年头。
这八年里，大祈的驻军在北境与叛军胶着对峙，以无声而惊人的速度日渐消耗着大祈王朝百年积攒下的家业，而中州百姓却并未如何体会到战争的可怕——关内依旧维持着太平景象，传至玉京的战况大多是捷报，顶多成了百姓闲时随口一提的谈资，民众大多认为这始终被拦在关外的麒临军成不了大气候，总有一日会被朝廷一举歼灭。
郑来仪身居玉京，自小长于岁月静好的高门深院，也是被假象欺骗着的皇城百姓中的一员，才会在这一年得知管家郑泰要回蓁州老家盘点生意时，找父亲纠缠了一通，说是长日里闷在府中，头发里都要长菌子了，想趁着泰叔南下的机会，一道去散散心。
郑国公拗不过最宠爱的小女儿，哭笑不得地应允了，只叮嘱郑泰轻车简行，莫要节外生枝。
现在想来，真是个错到离谱的决定。
郑泰看着渐暗的天色，眉头紧蹙。虽已是春末，天气转暖，他却出了一身冷汗。
“他们都已经到了这里，那玉京岂不是……”
郑泰转过头看向郑来仪，见她面朝北方站着，面容沉静，不知在想些什么。夕阳如火，橘红的光照在她精致的脸上，竟隐隐有几分肃杀之气。
“小姐……”
郑来仪转过头来，沉声：“泰叔，我们不能继续坐车，目标太大容易引人注意，你赶紧骑马去报信。”
“报信？”
“对。叛军人马不多，对我们一击即走，显然是意识到我们并非他们的目标，应当只是从关外攻入的先头部队，只要援兵及时赶到还来得及，所以要快——”
她语气犹豫起来。
去哪里搬救兵呢？
他们从蓁州一路北上，此刻正位于山南东道，往北不到一百里便是扼南北要冲，与玉京不过肘腋之间的重镇霁阳。
霁阳。这个名字唤醒郑来仪脑中的记忆。
在郑来仪沉默的间隙，郑泰疑惑着出声：“那，他们的目标到底是谁？”
郑来仪转头看向郑泰，她眸中倒映着火红的晚霞，视线却冷如冰霜，看得郑泰心中一凛。
“我也不知道。”
可她的语气并不像一无所知。
“往东，淮南道，去荷州。”
“荷州？荷州距离这里二百余里，就算老奴急行军，骑马一夜方能赶到，小姐你怎么办？”
“——我们分开走。”
这下遭到郑泰断然拒绝，“不行！老奴势必要保证小姐周全，这荒山野岭，老奴说什么也不能离开——”
“郑泰。”
郑泰激动的声音被郑来仪冷厉语气喝止住。
郑来仪深吸一口气，换了副语气：“泰叔，如今情势危急，叛军力量我们一无所知。霁阳乃天下喉襟，如若落入敌手，段良麒便能亲手扼住我大祈的脖颈，届时麒临军直入中州，不止你我，整个大祈都将沦为焦土。”
郑泰的手握紧了刀把，他年轻时曾于军中服役，知晓郑来仪所言非虚。但真要此刻在这前不着村后不着店的荒山中抛下年幼的主人，他无论如何也下不了决心。
他脑中如一团乱麻，也无暇去想为何这位国公爷平日捧在掌心、头一回出远门的嫡小姐，突然跟变了个人似的，生出这运筹帷幄的果决气度。
郑来仪见郑泰虽不再反驳，却也梗着脖子并不挪步，长叹一口气，转身走下了山道。
郑泰见状赶紧提步跟上。他抽出腰间佩刀，分开齐腰深的杂草，一边走一边警觉地扫视周遭环境，不让郑来仪脱离自己的视线，突然脚步一顿。
因为前方的郑来仪停了脚步，缓缓回过头来。
郑泰心生不详预感，也跟着转头。
蜿蜒山道上，有马蹄声回荡于山谷中，逐渐逼近他们所在。
山道尽头很快现出形迹：一共三骑马，白马领先，后方两骑黑马在二十步之外紧追不舍。
黑马上是两个劲装短打的汉子，其中一人手持弓箭，另一人手中的鞭子挥出了残影，低吼出声：“休想跑！给我拦住他！！”说话的人操着十分明显的奉州口音。
再看那持弓的，背负的箭筒里只剩下寥寥几支黑羽箭。
郑泰一凛，这二人正是方才意图拦截他们的叛军。
被这二人追着的人一身圆领青袍，皮革束带勒出劲瘦流畅的腰身。此人御马的本事极为高超，上身压低紧贴马背，一手持缰，仅凭破空的风声判断后方箭矢的来向，一双修长的腿夹紧马腹，灵活的控制着战马的方向，在山道上从容避让，速度却不减分毫。
郑泰都忍不住暗叹一声“好俊的身手！”
他压低声音，“小姐，看来这便是贼人一路追击的目标……”没有得到任何回应。
郑泰不由得转头看向身边的人。
郑来仪视线随着那白马上的男子移动，面色隐隐发白。
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