下楼的路太长，沈乘月懒得再爬下去，就晃悠着双腿坐在顶楼边缘，等待黑夜降临，等待繁星满天。
循环已不知多少日夜，这却是她第一次认真去看夜景。
京城的夜色一向很美，月色洒在沈乘月的身上，她伸手想掬起一缕月光，月色却透过她的指缝，洒在钟楼上，也一视同仁地洒在街面上。
她注视着楼下的街市，从喧嚣到安静，到空无一人，只偶尔经过一队巡街的兵士。
商贩们都归家了吗？家里有人与他们共进晚膳吗？他们满怀希望地期待着明天吗？
远方无数阁楼院落里，万家灯火燃起，又逐渐熄灭。
天地广阔，便显得个人很渺小，她一个人的情绪也很渺小。
天地一片静谧中，沈乘月轻轻哼唱起了一支小曲。
兴致来时，又伴着哼唱跳起了一支舞，没有目的，没有观众，只为自己愉悦的一支舞蹈。
舞步凌乱，毫无章法。
她忽然有些想饮酒，可惜钟楼上没有酒铺。
是个商机，她胡思乱想着，卖酒给登楼看风景的文人墨客，也是一桩雅事。
她在自娱自乐与胡思乱想中等来了初升的朝阳。
万丈霞光披下，沈乘月笑着闭紧了双眼。
她入睡，然后她醒来。
醒在沈府，月华院，芙蓉花帐当中。
睁开双眼的一瞬间，她下意识想继续赖在这张床上腐烂下去，但她眨了眨眼，想起昨日的计划，还是一个鲤鱼打挺起了床。
不想死，就好好活着，不想认输，就努力去与天争胜吧。
自我厌弃的情绪已经暂时褪去，重新有了目标的沈乘月很快洗了脸，换了件轻便的衣物，用一根发带把头发简单束成马尾。
出门时，正撞见外间的丫鬟，后者面上惊讶之色难掩：“姑娘怎么自己起来了？”
沈乘月挑了挑眉：“你惊讶的是我会自己穿衣服还是会自己洗脸？”
“姑娘！”孙嬷嬷带着喜意的声音传来，“萧少爷来看您了！”
“我知道了，”沈乘月忽然笑了笑，褪去欢喜和愤怒伤心，对这个消息无喜无怒后，她还是第一次注意到孙嬷嬷的语气——她竟为自己开心至此。她的声音里带着微喘，想来是急着通知自己，还匆匆跑了一段距离，“多谢你了。”
孙嬷嬷被惊得有些结巴：“不、不必，姑娘客气了，通报一句算得了什么？”
沈乘月拍了拍她的肩：“我在府里走走，你们不必跟着。”
“姑娘……”
“我向你保证，我自己会撑伞的，绝不会过了暑气。”沈乘月晃了晃手里的阳伞，扬长而去。
“是。”
沈乘月打着伞，沿着回廊缓缓而行，她急躁的性子已经差不多被循环磨平了。
“每一件小事，事无巨细……”
她默念着走过拐角，打眼便看到不远处紫藤架下，有几个丫头小厮在躲懒乘凉，偷偷聊着闲话。
“对了，小桃。”
这些人的闲话，要么被孙嬷嬷打断，要么就是沈乘月自己压根没心思去细听。她心里惦记着萧遇，惦记着循环，几乎没再关注过别的。
这一次，她倒要仔细听听，月华院里出去的小桃究竟是缘何成为了这群人的谈资。
她轻手轻脚地凑到近前，紫藤架上藤蔓茂密，几人并未注意到她的到来。
大概是沈乘月今日没有花时间在梳妆打扮上，出来得稍早一些，听这些人闲扯了些有的没的，很是了解了一番府里下人的人际关系，才听到有人提起小桃：“对了，大小姐院子里撵出去的那个小桃，你们还记得吧？”
一个丫鬟接口：“怎么不记得？不就前阵子的事儿吗？她怎么了？”
“听说被她爹娘给卖了。”
“卖哪儿去了？”
“还能去哪儿？她是因为偷盗才被府里撵出去的，好地方哪儿肯收她？”
“你是说……”
说话的人压低了声音：“被卖进窑子了呗！”
有人发出细细的惊呼。
一旁偷听的沈乘月也怔了怔，无数次被自己略过的闲话里，讲的居然是这样一桩事。
她一时忘了自己的目的，开始专心听起几人的对话。
“唉，谁叫她手脚不干净呢？”有人叹了一声。
“话不能这么说，”一个小丫鬟的声音响起，“也是可怜人，那种地方……她爹娘真是够狠的。”
“虽然都是浣洗丫头，但她好歹是大小姐院子里的，年底赏钱比咱们都多些呢，怎么就想不开要去偷主家的东西？”
“听说是她娘病了，需要买药钱。她大概是一时起了歪心思……”
“唉……”
“我不明白。”一道清脆的女声插入他们的对话，打断了他们的唉声叹气。几人一惊，转头去看，才发现半蹲在紫藤架后的沈乘月。
“大小姐！”几人吓了一跳，慌慌张张地起身行礼。把“窑子”这种污糟话传到大小姐耳朵里，被罚月钱都算轻的。
沈乘月摆了摆手，免了他们的礼：“我不明白，小桃既是为了她娘才偷东西，她家里怎么会忍心把她卖了？”
“……”几人面面相觑，谁都不敢来当这个出头鸟，来回答这个堪称天真的问题。
穷苦人家卖个女儿有什么稀奇？在场也有两个丫头是幼时便被父母卖进沈府，签了卖身契的，只是小桃的爹娘心更狠些罢了。
而她们也并不知道该怎么对沈乘月这样一个备受宠爱、锦衣玉食的大小姐来解释这些，她大概既不能理解为什么有人会穷苦到这种程度，也不能理解为什么有人会不爱自己的女儿。
见他们不答，沈乘月以为是他们并不了解小桃父母的想法，也不再执着这个问题，转而问道：“小桃被卖到哪间窑、青楼去了？你们知道吗？”
“……”
几个丫鬟小厮又开始大眼瞪小眼，沈乘月不耐烦了：“再不回答我就去找孙嬷嬷来，让她来审问！”
“是城西胭脂苑！”
“……都怕孙嬷嬷是吧？”沈乘月也算是借着自己身边嬷嬷的威势狐假虎威了一把。
几人噤若寒蝉。
“胭脂苑？”沈乘月眼珠一转，“带我去看看！”
刚刚报上楼名的小厮，忽然扑通一声跪下，咚咚作响地磕了三个响头：“大小姐，求您放过小的这一回，您命人打我几板子也好，把我月钱扣光也罢，小的绝不敢带您去那种地方！”
其他人也跟着跪了下来，若把大小姐带进青楼，被老夫人和老爷知道了，他们的后果不堪设想。
“……”
见她不语，几人都跟着开始磕头，年纪最小的丫头眼里噙着泪花，想来是真的吓得狠了。沈乘月只能摇了摇头：“行了行了，都起来吧，当我没说过。”
她站起身来，拍了拍身上蹭到的花粉。沈乘月从没去过青楼，只朦朦胧胧地知道那里大概不是什么好地方，她自己是不太敢只身前去的，而孙嬷嬷也必然不会同意带她去，说不定还会找祖母告状。
她开始思索该如何达到自己的目的，倒是从没想过，小桃的事到底该不该由她来管。
若只带最忠心、绝不会告密的大丫鬟兰濯和云沾前去……那也不行，她们两个又不会拳脚，万一出了什么事，反而把她们两个害了。
去找朋友？平日能与沈乘月一道游湖玩乐的闺秀倒不在少数，但她实在想不到哪一个是敢陪自己一道去青楼的。
沈乘月沿着走廊一边思索一边踱步，几个丫鬟小厮见她走远了，将将松了口气，却又见她折返回来，抛出了一个极重要的问题：“对了，小桃生得什么模样？”
“……”
几人沉默一瞬，开始七手八脚地给她比划：“她生了一张圆脸，身高大概到我额头这里。”
“眼睛比我大一点。”
“手臂这里有个疤。”
“嘴角生得上扬，看起来总有一点笑意。”
沈乘月看了最后开口的小丫头一眼：“说得这么详细，你和她关系不错？”
小丫头迟疑着点了点头：“大小姐，您要为小桃做主吗？”
“做主？”沈乘月微怔，她只是听说了这件事，就打算去看一眼，至于看了这一眼后要做什么、能做什么，她还没有细想过。
她从来都是被宠爱、被保护的那一个，眼下被人一问，突然觉得自己在小丫头的眼里被当成一个成熟可靠的大人了，干脆挺直腰杆，老气横秋地点了点头，“是，做主！”
“您很喜欢小桃这个丫鬟吗？”小丫头小心翼翼地试探，“可是，您连她的长相都不记得……”
“唔，她偷了我的东西，我当然不喜欢她！”沈乘月觉得自己被问住了，她尚想不明白什么大道理，“但是……我也不知道，反正就是去看看嘛！你问那么多做什么？”
“您要是真的打算为她做主，”小丫鬟突然激动起来，“我来给您带路！”
“好，你跟我来！”
“是！”
其他人欲言又止，似乎不知自己该不该阻拦，最终只是望着两人的背影，惆怅地叹了口气。
沈乘月也不去管他们，带着小丫头鬼鬼祟祟地准备从侧门溜出去，还提醒道：“听我号令。”
小丫鬟不明所以，但是胜在肯听话，闻言就乖巧地点了点头。
“三、二、一，走！”
小丫鬟明明看着门口回廊下有两名侍卫，但听了沈乘月的话，再害怕也闭着眼睛闷头往前冲，不料正巧有个小厮手里提着的木桶摔落，动静引得两个侍卫都看了过去，小丫鬟和沈乘月就从他们身后溜过。
成功溜出府门，沈乘月很满意自己新收的小跟班：“我还不知道你叫什么名字。”
“奴婢彩珠。大小姐，我们这就前往胭脂苑？”
沈乘月打量着她的细胳膊细腿：“不了，先去找个人，我知道他会出现在什么地方。”
“是。”
“哎，对了，”沈乘月正要迈步，忽然一拍脑袋，想起了什么，“萧遇是不是还在前院等着我呢？”
“萧公子？”小丫鬟看起来有些忧虑，毕竟沈乘月要去看小桃的行为看起来太像心血来潮、一时兴起了，她生怕节外生枝，怕大小姐打算去见萧公子，顺势就打消了这个念头。
但沈乘月很快就摇了摇头：“算了，让他等着吧，咱们去京城第一酒楼。”
杜成玉。
就在刚刚，沈乘月已经想到了一个合适的人选。
杜家公子喜欢她，且喜欢得比较盲目，大概不会拒绝她的要求。
而在沈乘月吃喝玩乐的那段时日，已经摸清他此时此刻会出现在什么位置。
京城第一酒楼。
这家酒楼的名字取得就是这样直白，好在大厨的厨艺还撑得住场面，没有让这个名字沦为笑柄。
沈乘月轻车熟路地摸上二楼，在窗边雅座一群白日饮酒的公子哥中揪出了杜成玉。
他听了她的来意，反应却不似她想象中那样痛快。
“这不合适吧？”杜成玉听了她的要求，面上有些为难，“要是被沈老夫人得知我带你去青楼，我这辈子怕是都没有娶你的机会了。”
沈乘月拍了拍他的肩，贴心提醒道：“你本来也没有。”
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