松鹤堂中，主人们用着早膳，丫鬟们从旁侍候，一声咳嗽不闻。
坐于上首的尤夫人刚搁下象牙箸，她旁边的小尤氏便察言观色，也跟着停了筷子。
丫头们捧上漱口茶，小尤氏借着茶杯的遮掩，偷偷去看立在尤夫人身后的女子。
她穿着一袭素青色衣裙，低眉垂首，一截颈子粉白细腻，安静得如同一架美人屏风。她的手中端着一碗枸杞羊肉汤，汤是炉子上刚煨热的，烫得她不停交换手指，秀气的额头上布满汗珠，却愣是咬着牙一声不吭。
削葱般的十指，指腹灼得通红。
小尤氏见状，不免暗自叹息。
她与尤夫人本是一母同胞的姐妹，出阁时，两姐妹一同嫁入了靖国公府。不同的是，尤夫人嫁的是大房，小尤氏则嫁给了靖国公的胞弟，这下两人又由姐妹成了妯娌。
靖国公府早年便分了家，两府向来是井水不犯河水，只逢年过节或家中有红白喜事时过来走动走动，不料今日一大早，小尤氏接到尤夫人递来的帖子，请她和媳妇们过来用个早茶。
尤氏虽满腹疑云，到底还是带上媳妇们过来了，等人来了才知道，这哪里是来用早茶的，分明是尤夫人请她过来立威，看她如何训儿媳的。
小尤氏素知她这个姐姐自家中做姑娘起就不是个好相与的人，为人跋扈专断，只有别人听她的，断没有她听别人的理，兄弟姊妹们都不敢触她霉头，见了她便躲远。没想到这副脾气出了嫁也不见改，反而有愈演愈盛的苗头。她上无公婆压着，几个妾室又安分守己，仰她的鼻息生存，整个靖国公府成了她的一言堂，就是天翻过来也无人管。
这不，一大早就将她来请安的儿媳骂个狗血淋头，骂完了，便让她端碗热汤立在后头，也不说要喝，全当忘了这个人似的。
小尤氏的几个媳妇也在座，她们哪里见过这个阵仗，一个个吓得噤若寒蝉，忙着互使眼色。
小尤氏比她们从容沉稳些，心中倒也颇有微词。
她也是有媳妇的人，家中规矩虽不说森严，但至少礼数上出不了大错，可她作为婆母，给儿媳立规矩时，也没这么过份过。
十指连心，这完全是酷刑了。
小尤氏常年吃斋念佛，心怀慈悲，见不了这等事，这是其一；其二，这是家事，俗语说，“家丑不可外扬”。虽然这事与她无关，只是尤夫人叫她来旁观，但这要是传进不知情的人耳朵里，倒成了她怂恿的错了。
想到这里，小尤氏再坐不住，看尤夫人已用毕漱口茶，正用着丫头递来的巾帕抹嘴，忙笑着道：“姐姐用完了膳，想必汤是不再用了。那汤也凉了，羊肉这东西一凉就膻，吃进肚子反倒不易克化，伤了脾胃，便叫人撤了罢？”
尤夫人听完，先不言语，而是将那雪白的巾帕往丫鬟捧着的铜盆里一摔，这才往后甩了一个眼神。
“听见你姨太太的话了？你那两只耳朵是摆设，还傻站着干什么？”
女子这才上前，将那碗羊肉汤交给一旁的丫鬟。她扯着手绢，也不知该说什么，只是微抬首，向小尤氏投去一个充满感激的笑。
小尤氏一怔。
她也不算是头一回见荣哥儿的媳妇，成亲时见过一次，后来也往来过几次。但每一回见到她，她都默默地站在人群后，微垂螓首，好像羞于见人似的。
小尤氏从没看全过她的眉眼，但方才抬头时惊鸿一瞥，却让她看清了，荣哥儿的这个媳妇，倒是十分好颜色呢。
小尤氏正想着再仔细瞅瞅，又不知这位媳妇触了尤夫人哪块逆鳞，她鼻子不是鼻子、眼不是眼地骂了起来。
“不知是哪户人家教的规矩，教出这等眼中没礼义没王法的东西来！太阳晒上屋脊了，婆母还饿着肚子等着，她倒好，青天白日的挺尸高卧，不去请还不来呢！成日价里挑唆大老爷们儿不学好，学那等没出息的膏粱子弟，只知在炕上厮混，往女人肚皮上寻欢作乐，竟将爷娘教导、学问道理浑忘了个干净！”
“他姨太太，你说是不是这个理？我早跟荣哥儿说了，娶妻娶贤，他偏不信，不知从哪个乡下地方娶来这没脸没皮的狐媚子，勾得男人连魂儿都忘了！日后还不知会招来何等祸事！”
小尤氏被她拉着两手诉苦水，说是也不好，说不是也不好，陷入了两难。
这边尤夫人还没消停，一张利口似尖刀，骂起人来荤素不忌。
她媳妇被骂得抬不起头，只恨不得找个地洞钻进去。小尤氏的几个媳妇听得坐立难安，倒是尤夫人的四个女儿嘻嘻哈哈地听着，剥着瓜子儿看笑话。
小尤氏见人羞得愈发无地自容，雪白的面皮下沁出星星点点的血色，咬着下唇，几乎快哭了，不免生出不忍之意，正想着帮衬一二句，就见尤夫人眼风一扫，疾言厉色道：“作什么摆出这副可怜样儿，不知道的还以为我虐待你呢！”
女子闻言慌忙上前，福一福身，几乎从喉咙眼儿里挤出一句干巴巴的话。
“婆母教训的是。”
*
站着听尤夫人训了小半个时辰，婉瑛才从松鹤堂的正门出来，后背衣衫早已被冷汗湿透。
谁知刚跨过门槛，脚下便一软，幸亏丫头春晓扶了一把，才没让她摔一跤。
看见她藏在衣袖下的指尖，春晓不禁“呀”了一声。
“小姐，你的手……”
水葱似的指尖早已不复昔日模样，烫得通红，有的甚至烫出了水泡。
“无事，回去上药敷一敷就好了。”
婉瑛依旧将指尖藏入袖子里，不料春晓却捧着她的手，愤恨地瞪了门里一眼：“她们这也太欺负人了！我告诉姑爷去！让他来给您撑腰！”
婉瑛吓得脸孔煞白，慌忙捂住她的嘴。
松鹤堂尽是尤夫人的耳目，门后就壁立着几个丫鬟婆子，她怕被人听去了，告去尤夫人那里，又没她好果子吃。
“我们走罢。”
勉强拉着春晓走远了，婉瑛才小心翼翼地看了眼身后的松鹤堂。不知为何，即便走出这么远，尤夫人的数落声也犹然在耳，令她惊恐万分。
春晓依旧在为她鸣不平，一张嘴叭叭说个不休，说要告诉姑爷去。
婉瑛叹了口气，拉着她的手。
“好春晓，我知道你是为了我，但是告诉他又有什么用呢？”
从前也不是没告诉过，萧绍荣倒也没说不给她撑腰，可他所谓撑腰的办法，就是冲去尤夫人跟前一顿大闹，让她不要欺负自己媳妇。
他是尤夫人膝下唯一的儿子，尤夫人心疼爱子，自然不会拿他怎么样。可婉瑛就不一样了，外来的媳妇贱如草，她爹娘远在天边，也没办法替她出头，还不是任凭人家拿捏，最后的苦果只能自己往肚子里吞。
春晓哑然无言，半晌才道：“那咱们回江陵去好了，小姐，从前的日子就算再不好过，但也好过在这里看人脸色过活。”
江陵？江陵在哪里呢？
这里是玉京，天子脚下，距离江陵水陆上千余里。而且既已嫁为人妇，岂是说回去就能回去的呢？
婉瑛转首凝眸，望向天际一抹流云，不免发出一声轻轻的叹息。
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