阮笙坐在后院草坪边的长椅上，和山竹一起玩球。
她将球扔出去，山竹将它叼回来。
玩了十多个来回后，山竹气喘吁吁地趴在她的脚边，用水汪汪的眼睛盯着阮笙，不再去追球。
“这么快就累了吗？”阮笙诧异道，看到山竹嘴边竟然已是白色的胡须。
默了一瞬，阮笙对它道：“你好像变老了。”
山竹嗷呜了一声，像是在反驳阮笙的话，却又将下巴枕在她的脚背上，眯眼快睡过去的样子。
“它接近十五岁，在伯恩山这个品种里，已经算是长寿的。”
身后，蒋庄仪不知何时出现。
她在阮笙身旁坐下：“的确算是狗里面的老年。”
“是吗……”阮笙眸中多了几分黯然。
她弯下腰，伸出手摸山竹的头顶。
大型犬的狗毛总是比较硬的，唯独耳根处会有茸毛，柔软的触感，像是在抚摸一只刚断奶的小狗。
恍惚间，阮笙似回到刚抱到山竹的头一日——
那一年她才九岁不到，赵佳丽用大半个月的工资，给她买回了这条狗。
说是她平时医院工作忙，有时候顾不过来陪她，有条狗陪着，阮笙也不至于无聊。
之后的一段时间，阮笙每到放学都会最快冲回家，完成作业后，带着山竹去医院。
赵佳丽忙着照顾病人，阮笙就在住院楼下的花园里和山竹一起玩。
等妈妈下班后，再和她一起回家。
然而这样的日子，并没能持续太久。
赵佳丽突然辞职，带着阮笙从她们住的筒子楼，搬进了一座有花园和喷泉的别墅。
别墅里，她牵着阮笙的手，让阮笙叫一个陌生男人爸爸。
并告诉阮笙，很快她就会有一个弟弟。
为了让弟弟健康出生长大，这条狗必须送走。
一向乖巧的阮笙，为此又哭又闹。
最后，赵佳丽只得出了个折中的法子——
反正阮家别墅多得是，便将山竹送到离得最近的另一幢别墅，由管家和保姆代为抚养。
等阮笙的弟弟生下来长大些后，再将山竹接回来。
可过了两年，真的将山竹接回来后，它却不吃不喝，像个被抛弃的孩子，巴巴地守着门口。
显然是将另一幢别墅的管家和保姆当成了它真正的主人，等着他们来接它。
阮笙只能将它又送回去。
然后如先前一般，每隔一段时间去看望它。
童年，少年，青年……这条伯恩山犬几乎贯穿了她过往的每一个阶段。
时间过得可真快，快到一转眼，它就成了一条老狗。
阮笙吸了吸鼻尖，似想到什么有趣的事，她轻笑了声：“以前它也有特别活泼的时候，有一次调皮过了头，我还被它惹得大哭一场呢。”
“是吗？”蒋庄仪低笑。
“嗯。”阮笙陷入回忆当中，“好像都是十多年前的事了，那年我刚好中考结束……牵着它去公园玩……”
那是一座新开发的公园，正值暑假，傍晚时分游人很多。
阮笙刚牵着山竹来到草坪上，它便趁她不注意挣脱了狗绳，以百米冲刺的速度朝人群冲过去。
值得庆幸的是，它并没有撞到任何人。
而是目标精准地盯着道旁的小吃摊上，摊主刚从箱子里取出来，放到小桌上的一口袋肉。
伯恩山这种狗平时笨笨的，在吃这件事上却精明得很。
许是猜得到直接开吃的话，很快就会被人制止，于是它叼着那袋肉，朝离阮笙相反的方向跑去。
阮笙急得不得了，在后面一直追。
和她一起追上去的，是摊主的女儿。
半个多小时后，两人沿着河边跑道一直追到公园最深处，一片尚未开发的树林。
等她们找到山竹时，它已经在一棵树下，将那袋肉狼吞虎咽得一干二净。
那位和自己年纪一般的摊主女儿，气得脸都白了。
阮笙连忙说好话，再三保证会赔钱给她们。
可对方的脸色依然很苍白，没有搭理她。
阮笙讪讪地牵着狗往回走，谁知走了没多久，突然间下了一场大暴雨，伴随着电闪雷鸣。
两人被困在河边的天桥底下。
天色阴沉得像要垮下来，河面的水流变得浑浊而又湍急，轰隆隆冲刷着耳膜。
公园里人迹罕至的未开发处，雨幕中见不到除了她们之外的半点人影。
一瞬间，阮笙想到了许多法制频道里杀人抛尸的片段，仿佛雨中随时会出现一位穿着黑色雨衣的神秘人……
她坐在长椅上，抱着山竹瑟瑟发抖，吓得眼泪都流了出来。
偏偏原本坐在长椅另一端的女生，脸上逐渐白得连血色都没有。
有点像阮笙在恐怖片里看到过的那种女鬼。
她壮着胆子仔细看了一眼，发觉她皱着眉很是难受的样子。
在询问过后，阮笙才明白过来——
原来对方的脸不是被气白的，而是因为突如其来的低血糖发作。
她打开随身的帆布包，从里面取出一个便当盒。
里面装着两枚美女海伦梨点心。
这点心是阮笙亲手做的，原本是打算遛完狗后，带着它们去和姚明珠分享的。
但现在，用来给对方补充能量更为重要。
阮笙将便当盒朝她推过去。
女生看着那点心没有反应，似乎没能明白她的用意。
直到阮笙开口劝过后，她将它们拿起来吃了下去。
没过一会儿，阮家的司机找到了阮笙，连带着将那名女生接回来时的草坪上。
阮笙淋了一场雨，为了找狗还狠狠摔了一跤，今天的游玩算是泡汤。
被保姆急忙带着回家，等她洗过热水澡之后，才想起自己忘了赔钱给那对母女。
可之后再去那座公园，却再也没有见到她们的踪影——听说是为了环境管理，已经禁止了摆摊。
……
在说完这段回忆后，天色已经彻底暗下来。
作为听众的蒋庄仪道：“真有趣，就像是爱丽丝在梦境里的游历一样。”
“是啊。”
阮笙嘴上这样应着，却忍不住腹诽——这可比爱丽丝的梦境要惨得多，因为摔那一跤，她的左腿膝盖上好长时间都留着疤。
也正是因此，在高一开学后的运动会接力赛上，她才会到不小心撞倒沈知竹……
记忆冷不丁与沈知竹挂上钩，阮笙逼着自己不去回想。
她眯起双眼，掌心掩唇打了个哈欠。
蒋庄仪：“困了？”
“嗯。”
“那就去睡吧，山竹也已经睡着了。”
闻言，阮笙低下头——
伯恩山的大脑袋抵在她的脚边，毛茸茸的身体随着呼吸起伏，爪子时而在空气中刨两下，像是做了什么在草坪奔跑的美梦。
她轻声莞尔：“好，姐姐晚安。”
她从木椅上站起来，正转身朝屋子走了几步后，身后传来蒋庄仪的声音：“笙笙。”
“嗯？”
“以后这样有趣的回忆，你可以多和我讲讲。”
闻言，阮笙略有些诧异。
随后，她似明白了什么，唇角往上翘了翘：“好。”
.
快一周过去，甜品店的账目依旧是入不敷出的状态。
这让阮笙想起葛维夏那张塔罗牌的预言——事业可能会不如预期，需要耐心地调整规划。
难道真的要按照店长的建议，批量出售制作程序更简单的甜品？
阮笙在甜品店的柜台后面看着账目发呆，拿不定主意。
“喂喂，大小姐又在发什么呆？”
熟悉的语气，阮笙喜出望外地抬起头：“简妮，你怎么来了？”
“过来看一眼我的大小姐生意怎么样，什么时候才能包.养我。”
简妮手掌漫不经心地搭在柜台上，她扫过店里络绎不绝的客人，“看起来还算不错？”
“嗯。”阮笙压低声音，“不过……我们还是换个地方聊吧。”
……
甜品店对面的咖啡厅里，简妮道：“你的意思是，想要通过节省成本和制作时间，来提高效益。”
“嗯。”阮笙点头，“我有些拿不定主意，总觉得这样哪里不对劲……”
“当然不对劲了。”简妮道，“就算你再压低成本，能比得过那些有低价且稳定供应渠道的连锁烘焙店？”
阮笙摇了摇头。
“这不就是了——阮笙，你觉得那些客人住你们家的五星级酒店，是因为它物美价廉？”
阮笙一愣：“这……当然不可能，你的意思是，我应该将这家甜品店定位为行业里的高端？”
“这只是我个人的建议，你还有许多人的意见可以参考。不过你要想它的高端定位被人认可，这个比赛可不能错过。”
说着，她从包里取出几张打印出来的彩纸，放在阮笙面前的桌上。
阮笙看了一眼：“博古斯赛？”
简妮：“你应该知道这个比赛吧？”
阮笙点头——
这是一场著名的国际厨师大赛。
如果能在这种比赛中获得称号，无异于运动员在奥运会上获得奖牌，除了奖金之外，更重要的是荣誉和行业内认可度。
阮笙：“你来找我，是想要我去参加这个比赛？”
“是啊。”简妮道，“我已经决定要报名参加了，不过一个人去多无聊，不如我们组团一起去吧？拿个大奖回来。”
阮笙从来没有想过，自己要去参加这样的国际赛事。
似看出她的犹豫，简妮道：“反正比赛在年底，离报名结束也还有一段时间，你可以好好考虑……不过你要是不去，奖金我一个人得了，你可不能哭鼻子啊。”
阮笙笑了笑：“那等我回家问一下姐姐。”
简妮无可奈何地叹了声气，伸手捏了下阮笙的脸：“姐宝女。”
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