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五个国家之中，雷之国的冬季是最漫长也是最放肆的。
越是往北走，气温也是寒冷，南方堪堪进入秋季，雷之国的北方已经下起了大雪，大片大片的落雪堆在高耸入云的山峰和峭壁岩石上，一副要把整个世界都埋进去的架势。
然而这一带的气候却格外奇怪。
海滩的四周怪石嶙峋，这些岩石是无光的黑色，乱七八糟地堆在靠海岸线的沙地里，一遍遍被扑上来的海浪冲刷。
亘古不变的潮音回荡在天与地之间，当太阳从海平面升起的时候，大海泛起了金色的波浪，璀璨得像是金子的光芒。
宇智波斑没有看到雪，也没有见着一只海鸟。
目光所及之处甚至能看到大片大片延展的翠绿，远方的森林生气蓬勃，与之形成对比的就是这片过于寂静的海滩。
好似这一带好像除了植物，就再没有其他的活物了。
趴在他手背上的矛隼眨巴眨巴眼睛，翅膀一张就扑腾下来，尖锐的鸟爪没入柔软的额沙地里。
矛隼垂下脑袋，歪了歪脑袋，打量着被裹在沙子里的东西。
被海水浸泡过的沙子柔软如布帛，壳面粗糙的海螺被裹在里头。
矛隼抬起爪子，把那只海螺从沙子里扒拉出来。
那只海螺在沙地里滚了好几下，最后就这么躺着不动了。
宇智波斑的眼眸动了动，在矛隼面前慢慢地蹲了下来，矛隼伸出鸟爪子把海螺往宇智波斑的方向扒拉了一下。
宇智波斑捡起那只海螺，发现里面是空的。
矛隼看着他，歪了歪脑袋，睁大了圆圆的眼睛，似乎在等着宇智波斑告诉她里面有什么。
宇智波斑垂下眼眸，和矛隼对视了好一会儿，矛隼眨巴眨巴蓝汪汪的眼睛，他便把那只空荡荡的海螺放回了沙地里，而后告诉她，“里面没有寄居蟹。”
青年顿了顿，而后开口，“原主人也不在。”
汹涌的海风裹挟着古老的潮音呼啸而来，堆叠的云雾翻滚卷曲，像是排山倒海涌过来的白色波浪。
这似乎只是一个微不足道的小插曲，矛隼不再去关注那只海螺，而是张开翅膀，扑腾到宇智波斑的手背上。
鞋底踩在潮湿的沙地里窸窣作响，海风拉起层层叠叠的浪潮，金黄色的沙滩不知不觉被抛在身后。
和这个季节截然不匹配的绿色铺天盖地涌过来，巨大的藤蔓拔地而起，像是纠缠在一起的巨蛇，层层叠叠交织成巨大的华盖，遮蔽了天空。
日光顺着藤蔓的罅隙渗落下来，微弱得像是随时都能熄灭的萤火。
原本趴在宇智波斑手背上的矛隼张开翅膀，扑棱到了他的肩头上。
感受到了肩头重量的宇智波斑一顿，不自觉地偏头，矛隼歪了歪脑袋，视线落到了不远处藤蔓交错的树丛。
这些藤蔓表面带着细小的枝梗，缀着小巧的叶片，纠缠混杂在一块儿，中间空洞，形成了一个快一人高的洞穴。
枝叶与藤蔓纠缠得密集厚重，日光无法渗透进去，视线越是往里，光线越是黑暗，洞穴里黑黝黝的，什么也看不见。
窸窸窣窣的声音从里面传来，像是兔子踩踏草地一般。
宇智波斑的动作和表情都没有变化，视线却锁死了那个乌漆嘛黑的洞穴，声音越是靠近，身体内部的神经也是收紧。
呼吸在刹那间停滞，手里的苦无差点就甩了出去，一直在靠近的生物钻出了洞穴，白色的耳朵又长又白，一直垂到了脚下，跑起来的时候还得拖在地上。
那是一只雪白的兔子，仔细一看，毛绒绒的额头上还有一条成垂直状态，紧紧闭合的缝隙，尤为明显。
看清楚那东西模样的宇智波斑却并没有放松下来，他肩头上的矛隼恶狠狠地瞪了兔子一眼，兔子好像被吓了一跳，扭头就往洞穴里跑。
那只兔子跑得极快，眨眼的功夫就一头栽进了黑暗的洞穴里，宇智波斑想都不想就追了上去。
洞穴的高度不足一个成年人的身高，宇智波斑只能弯着腰前进。
光线刺破黑暗，像是尖锐的匕首划破了漆黑的帷幕，宇智波斑直起腰板，瞧见了层层叠叠堆在大气上的云雾，还有高耸如云的巨树。
庞大的树干撑开巨大的伞冠，落下大片浓郁的阴影，人类在它脚下渺小得像是成群结队的蚂蚁。
与之前截然相反的空间，甚至是换了一个地点。
宇智波斑回头，发现来时的路已经消失得无影无踪，取而代之的事一块没有任何缝隙的岩石。
他们所处的位置怪石嶙峋，周围堆满了凹凸不平的岩石，连脚下的路都散落了棱角尖锐的碎石。
千手柱间上前敲了敲那块巨大的岩石，沉默了一会儿，才开口，“我没有感觉到空间波动。”
矛隼抬头，眯着眼睛打量起了远方那棵耸入云端的巨树。
“和刚才不是一个地方。”
矛隼听到了宇智波斑的声音。
矛隼的目光看向宇智波斑的时候，青年不紧不慢地偏过头来，看着她，慢悠悠地开口。
“是这样吧？”
句式像是在询问，但语气却是肯定的。
矛隼眯起眼睛，突然抬起鸟爪子，往侧面移动拉近了距离，垂下脑袋，偏头用脑袋上细软的绒毛覆盖的地方呼噜呼噜地蹭了几下宇智波斑的面庞，一边蹭一边发出咕咕似的鸽子叫声来，屁股后边的尾羽还跟着一上一下撅个不停，模样狗腿，颇像只求撸的狗子。
宇智波斑：“……”
千手柱间奇奇怪怪的目光瞧过来的时候，宇智波斑终于是忍不住了，直接抬起手臂，伸手捏住了矛隼的鸟喙。
被捏住鸟喙的矛隼歪着脑袋，眨巴了一下眼睛，发出了含糊不清的一声“咕”，大大的眼睛大大的疑惑。
“不要鸽子叫，你是矛隼。”宇智波斑的语气非常严肃。
宇智波斑见不得骄傲的鹰隼露出这幅蠢萌的模样来，也见不得鹰隼嘹亮的啼鸣变成鸽子温顺的咕咕声。
眼瞧着矛隼没有再继续鸽子叫的模样，宇智波斑松开了手，慢慢地放下手臂。
矛隼倒是没有鸽子叫了，而是逮着机会偏头在宇智波斑脸上蹭了几下，末了还钻进了宇智波族服宽大的立领里，还选了个头发最厚重的位置，团吧团吧成毛绒绒的一团，一副要在里边安家落户的架势。
速度快得宇智波斑甚至没来得及反应。
宇智波斑：“……”
团吧在后脖子处的矛隼动了动翅膀，宇智波斑后脖子位置的族服布料也跟着鼓了鼓，连带着脖子后面的头发越发蓬松支棱。
宇智波斑这幅样子活像只大刺猬，颇有点喜感，一直在旁边看热闹的千手柱间差点把内伤憋出来。
千手柱间憋笑的功夫，宇智波斑默不作声地偏头，冰冷的视线看过来，凉嗖嗖的，大有对方继续笑下去，就手起刀落要把人就地刀了的味道。
千手柱间立马换上了一副正经人的表情来，右手握成拳头放在嘴边轻咳了一下转移宇智波斑的注意力，目光顺理成章朝底下一看，连语气都是一本正经的，“底下有人，我们下去看看吧。”
宇智波斑顺着千手柱间的目光朝底下的山路看去，路面上是沿着窄小的路径行动的人群，他们在视线里连缀成长长的一串，像是搬运食物的蚂蚁。
宇智波斑眯起眼睛，抬起手臂，抱着胳膊站在原地，“你下去，我不去。”
这群人应该是这一带村子的居民，虽然这里有生物本身就很奇怪，但不代表他就要不分青红皂白把所有人都当作是需要清楚的敌人，事先去探查情报也好。
至于探查情报的人选，对于普通人来说，当然是自来熟并且亲和力比较强的千手柱间最适合。
他就这么下去，不把人全部吓跑就是最好的结果了。
明白宇智波斑顾虑的千手柱间点点头，扭头就往下扎，岩羊似的在嶙峋的岩壁上跳了几下，就落到了队伍领头人的面前。
这从天而降的，果不其然把人吓了一大跳，队伍临头的几个青年立马将手中的武器对准了千手柱间。
宇智波斑垂眼看着千手柱间开始和被吓了一跳的领头人解释，表情漠然，似乎有很多槽想要吐出来，但最后只是说了一句。
“我没让他就这样跳下去。”
窝在族服的矛隼动了两下翅膀，把脑袋伸了出来，眨了眨眼睛，一副要看热闹的架势。
队伍前面的千手柱间双手高举过头，表示自己没有恶意，对方却眼睛不眨一下，直接挥舞着长矛刺过去。
千手柱间偏头躲过刺过来的长矛后，抬手抓住了长杆，言辞恳切，“我没有恶意。”
队伍后面的人充耳不闻，更多的矛尖对准了千手柱间。
——交涉失败了。
千手柱间躲开刺过来的长矛，原地起跳，几下就消失在人群的视线里。
金属摩挲发出的窸窣声在背后响起，宇智波斑回头。
“有点奇怪。”千手柱间站起身来，眼睛看着宇智波斑，“那些人不正常。”
“说说看。”宇智波斑抬了抬下巴。
“比起人类，感觉起来更像是……植物。”千手柱间慢慢地开口。
“植物……吗？”
宇智波斑轻声重复着千手柱间的话，忍不住偏头，目光不自觉地看向远方那棵耸入云端的巨树。
他从未见过身躯如此庞大的巨树，那东西散发出让人难以忽视的庞大查克拉，比起植物更像是某种具备查克拉的动物，感觉很想海面上那些树藤。
可那棵树是安安静静的，就这么站在磅礴的大地上，默不作声地将根须扎入泥土中，丝毫不似海面上的树藤那般闹腾。
他想到了宇智波石碑上的话，起初这个世界上是没有查克拉的，卯之女神吃掉了神树结出的查克拉果实，停止了世间的一切战争，并生下了同她一样具备查克拉的后代，于是这个世界就有了身怀查克拉的人类。
黑绝试图用这块石碑欺骗他，达成释放辉夜姬的目的。
他需要耗费大量的精力去过滤掉黑绝无用的记忆，一时半刻也看不完那份像是流水账一样的记忆，故而在石碑上的内容是真是假也就无从考究了。
他有一种感觉，那棵树身上有宇智波神奈想要告诉他的事情，也有他自己想要知道的事情。
“去那边。”
宇智波斑眺望远方，目光穿过徘徊在山川丘陵上方的雾气，一直落到那路标一样的巨树身上。
……
远远就能看见，巨树的周围坐落了一圈厚重的山脊，仿佛与人世隔绝的屏障，屏障的另一边就是凡人生活的世界。
古老的森林覆盖在山川丘陵的表面，穿过绿色的水系像极了天蓝色的绸缎，柔软飘逸。
离得越近，越是能看清楚那些散落在平原和丘陵间的村落，还有整整齐齐的水田。
挨着田埂的水渠泛起银白的水泽，白鸟振翅穿过蔚蓝的天穹。
穿过田间的小径的时候，弯腰劳作的人们被他俩奇怪的穿衣打扮吸引了注意，连带着手里的动作都停了下来。
千手柱间随机抓取了一个村民，得知这个村子靠近两个国家分界线，是祖之国的土地。
这一带有两个国家，分别是祖之国，以及军事实力比它强大三倍的彼之国，两个国家最近的关系一直很紧张，一听是外乡人，周围的村民瞬间把眼睛都瞪圆了，手里的镰刀和锄头霍霍，一副宁愿错杀一千不放一个的凶残架势。
千手柱间：“……”
看来真的是很紧张了。
“我们只是路过的旅人啦，没有恶意的。”千手柱间露出无辜的表情来，“你瞧，我没有问什么其他的事情，只是问清楚这里是哪儿。”
“我的朋友和我只是迷路了而已。”千手柱间的目光顺理成章往宇智波斑的方向看过去，“他看起来不太好说话，可他人很温柔，觉得自己容易吓到别人，就不过来了。”
这人逮着机会就开始夸挚友。
宇智波斑：“……”
宇智波斑觉得最后那句话完全是多余的。
千手柱间同那个村民絮絮叨叨了好一阵子后才回来，如果说前面是为了探查情报，那么后面就是为了安抚村民的情绪，免得他们又得遭一顿刀劈斧削。
他们离开了村子，前方就是大湖，据村民所说，再往前就是天子修筑在深山里的行宫，天子外出打猎或者盛夏避暑都会前往那座行宫，行宫附近有专门的人看守，平民不允许靠近那座行宫。
行宫再往北，越过山脊，就是「神树」。
「神树」是在几千年前突然生长出来的，普通人不能靠近，否则会被吸干精魄。
“会吸干精魄「神树」，听起来很可疑呢。”千手柱间摸了摸下巴。
他突然想起宇智波神奈跟他讲的黑||暗童||话故事，来自星星的公主要在地面上种树，最后跟她两个儿子打起来什么的，在和两个儿子战斗中生下了第三个儿子，最后被迫回到了天上什么的。
前面是浪漫的神话物语，后面是狗血的家庭伦理。
宇智波神奈从来不明说真相，往下追问就开始将黑暗血腥的童话故事。
千手柱间听不懂听不懂，千手扉间听完故事，当即就把一肚子槽吐了出来。
“又是……树吗？”
他们循着村民说的路线往北，果不其然在途中看到了宽广的湖面，风轻轻掠过，带起大片大片柔软的涟漪。
他们从住在湖边的村民口中听说天子的宫殿有喜事，祖之国的统治者天子大人要娶天女为侧室，大臣号令全国各地的民众缴纳赋税与进贡贺礼。
据说这位天女从天而降，气度非凡，貌美惊人，因为身份特殊，所以这场婚礼格外浩大，规模甚至胜过了天子大人迎娶正室夫人的时候。
两个人的衣着打扮和这个时期的流行风格差别很大，路过某个领主的地盘的时候，还得时不时被人盘问两句，不过这当然是千手柱间去解决。
千手柱间应付的人是领地内巡逻的卫兵，手中拿着弓，身后的箭箩里放着磨好的兽骨箭矢。
对方明显没有村民好应付，一直不说话的宇智波斑顺理成章被注意到了，对方的目光看过去，宇智波斑只是抬了抬下巴，并没有如他料想中的那般露出诚惶诚恐的模样来，就差把‘有屁快放，没屁滚蛋’怼到他脸上去。
这位巡逻的士兵觉得自己受到了蔑视，立马开始发难，“你背后的是什么东西？”
“一只隼而已。”宇智波斑的语气冷淡。
“隼？”
“鸟。”
宇智波斑有点不耐烦了。
宇智波斑是个讲求效率和计划的人，无用的人和事情他不愿意浪费半分时间，宇智波神奈是个例外。
“拿出来看看！”
千手柱间双手合十，对宇智波斑做出求求的姿势。
宇智波斑额角青筋凹凸。
团吧在族服宽大衣领里的矛隼已经很长时间没什么动静了，似乎是睡着了，宇智波斑有点不习惯，这时候到希望她咕咕两声。
宇智波斑把手折向后背，反手把矛隼掏了出来，体型本就不大的矛隼在他手中团吧成一团，睡得正香，被掏出来的时候还伸了伸腿。
宇智波斑：“……”
还真睡着了。
矛隼迷迷瞪瞪地睁开眼睛，扑棱了几下翅膀跳到了宇智波斑肩膀上，张开翅膀，垂下脑袋，将鸟喙伸进了翅膀里，慢条斯理地开始梳理起自己的羽毛来。
“可以走了吧。”宇智波斑冷冷地瞥了对方一眼。
不曾想对方瞧见了矛隼后，更加没有放人的态度了。
那明显是只刚成年不久的矛隼，体型偏小，眼睛是天空一样的苍蓝，比世间任何的宝石都要美丽，羽毛是少见的白色，上面还有漂亮的黑色斑点，喜爱打猎的领主当即相中了这只矛隼，想要据为己有。
千手柱间：“……”
完了。
宇智波斑闻言，二话不说把除千手柱间之外的所有人揍了一顿。
这个地方距离天子大人的行宫不远，再加上他们已经把巡逻的士兵揍了，已经造成了挑衅行为，来都来了，宇智波斑决定顺路去瞧瞧行宫。
千手柱间：“……”
你怕不是要把天子大人也给打一顿吧。
行宫修筑在山顶，底下堆起层层叠叠的台阶，台阶的尽头是朱红色的鸟居，鸟居后面是正殿。
御帘垂在屋檐下，依稀能看见里面的光景。
天子大人搬来行宫之前势必要好好收拾一番，可惜很长一段时间，天子大人忙于政务，都没有光顾的意思，于是这座行宫被空了好长一段时间。
宇智波斑大摇大摆地穿过正殿，一直到了寝殿，发现这个角度恰好能看见被隆起的山脊围拱的「神树」。
庭院的中央还挖了水渠，渠水澄澈明净，映出碧蓝的天空，仿佛姣好的碧玉，水渠中央架起了朱红色的浮桥。
院子里没有其他人，也没有任何有价值的东西，宇智波斑兴味索然，准备离开的时候，发现矛隼不见了。
一个没注意，矛隼又双叒叕不知道飞哪里去了。
渠水中央突然泛开了大片大片的涟漪，涟漪中央咕噜咕噜冒出了水泡，一个头顶长绿毛的东西钻出了水面，手里还拿着两只矛隼。
“请问你丢的是这只金矛隼还是这只银矛隼？”
对方快乐得像只吵死人的麻雀，对着宇智波斑开始喋喋不休。
宇智波斑：“……”
宇智波斑没有开口，他就这么沉默地看着对面那个白萝卜一样的家伙，连眼睛都不带眨一下，宛若用视线锁死猎物的大型猫科动物。
可对面那家伙好像脑子有问题，正常人给宇智波斑这么看着，人早就吓尿了，可这东西还能兴致勃勃地举着金矛隼和银矛隼在他面前晃来晃去，还是不穿衣服的那种。
见宇智波斑不说话，绿毛萝卜以为离得远，宇智波斑没有听清，于是对方从水里钻了出来，凑到宇智波斑面前，还是没穿衣服的那种，全||裸出水，十分辣眼睛。
宇智波斑：“……”
宇智波斑的拳头硬了，他从未像现在这样如此想要揍人，可一时半会儿不能轻举忘动。
他不确定他的矛隼是否真的在对方手中。
正当宇智波斑的耐心濒临崩溃的时候，从云端俯冲下来的矛隼像是一颗从天而降的炮弹一样打在对方身上，直接把绿毛萝卜打了个半死不活。
矛隼扑棱着翅膀，一脚一个把金银两个矛隼踹进了水里，鸟喙里发出愤怒的咕咕咕。
宇智波斑：“……”
怎么还是鸽子叫？
“这什么玩意儿？”
千手柱间掀开挡在眼前的帘子，从里屋走了出来，一眼就看见了愤怒的矛隼还有半死不活的绿毛萝卜，脑袋一时间没反应过来。
倒在地上的东西太过稀罕，忍者之神也没见过，于是他兴致勃勃地凑上前去，发现从对方伤口处流出来的东西是类似浆糊一样的白色浆体，浓稠不似血液。
千手柱间伸手沾了一点，放在鼻子前面嗅了嗅。
“不是血。”
他刚想把半死不活的绿毛萝卜人翻过来，对方就突然从地上蹦跶起来，挥舞着双手，欢快地在庭院里跑来跑去。
宇智波斑面无表情地甩出一支苦无，并且正中对方天灵盖。
对方顶着脑袋上的苦无，欢快地在庭院里跑来跑去，十足十的脑残儿童欢乐多。
饶是在战场上拼杀了这么多年的忍者之神，千手柱间都没见过这个架势。
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