远远的有梆子响过几声，崔家内院中，便有一道鬼鬼祟祟的身影，从老宅后面仆役所住的廊房旁一个破旧的边门出去了。
这道边门平日里都是锁着的，旁边也堆放着一堆杂物，并不起眼，钥匙一向由宋娘子掌管着，下人们若私下里想出去，也是从这里走，不过这就要向宋娘子使银钱通融通融了。
此刻宋娘子自己出来了。
她把自己拿着的一串钥匙收好，不由也愁了起来，这串钥匙也不知道还能拿多久，看这形势蒋氏也是自身难保了。
这边门并不是正常连通崔宅与外界的地方，所以周围黑灯瞎火的，连盏灯都没有，宋娘子方才出来的时候也怕夜里行走被人发现，便也没有拿灯笼，只是借着宅子里本来就有的烛火走路，这下倒了外面，才是两眼一抹黑。
蒋氏极怕哪一日自己就不中用了，到了那时哪还有人再来讨好自己，给自己送礼，自那日收了瓷器摆件之后，便应下了那事，也催促着那边赶紧再奉上原先说好的好处，只怕迟了生变数。
其实要是让宋娘子说，也不必这么急，倒是把薛家的事办了之后再一并收才稳妥，一是那边到底是普通人家，能再送什么好东西，不如等薛家那地到了手之后再好好敲上一笔，二是少出去也少招惹人眼，然而蒋氏是掉进钱眼子里的人，自然不肯听，能拿就赶紧拿。
有时连宋娘子一个下人都觉得蒋氏眼皮子浅，而那崔文和也放纵，由着她胡作非为，若蒋氏收敛些，也不至于招来俞氏，这到底是人家的东西。
正想着，前面便走来了一个人，宋娘子心里有数，朝那边招了招手，也不管对方有没有看见，自己站着也不动。
人很快到了跟前，宋娘子问：“老单头，东西呢？”
“先前说了过几日就给王管事的，没想到那么急……”被称为老单头的人道，“匆忙之间才凑出来的。”
说着便递给宋娘子一只极小的盒子，宋娘子一边接过一边道：“给我也是一样的，我直接去给夫人，更方便些。”
她打开盒子一看，眉头皱起来：“这是什么？”
“耳坠，碧玉耳坠，”老单头有些局促，“一时拿不出更好的了，求宋娘子给我们说几句话好话，等地到手了一定会给夫人送更好的。”
这倒也在宋娘子的意料之中，她点点头：“好吧好吧，你回去等消息吧。”
老单头松了一口气，正要离开，却听见身后响起脚步声，来者不止一人。
宋娘子刚要回身进去，也不由脸色大变。
但她算是有几分急智，连忙就要自己进去再锁了边门，这样才拿不到她，谁知一只脚才退后一步，便被人擒住了肩膀。
外边的老单头不顾一切就要跑，可已经有人高声道：“逃也没用，是老夫人让我们来抓的！拿住了宋娘子，照样找到你！”
老单头一听是老夫人的人，也心知要完了，便只能束手就擒了。
凝碧让人将他们二人捆好，才道：“先关起来，要时刻都盯着。”
这会儿俞氏早就歇下了，自然不会在这个时候去打扰她，凝碧方才说是俞氏的命令，也只是唬他们，让他们以为大势已去。
到了翌日一早，崔幼澜和崔清月姐妹俩，便带着宋娘子和老单头到了俞氏面前。
一旦见了俞氏，甚至都不用问话，他们自己就把话一五一十说了。
宋娘子是宅子里的人倒还罢了，只能认栽，老单头原本就不是善茬，否则也不会盯着孤儿寡母去欺凌，他道：“老夫人捆了我也没用，我是良民，又不是你家的仆役！而且贵府蒋夫人收了我不少好处，如今也办不了事了，你们这样大的家业难道还要贪着我那点钱不还吗？”
俞氏连看都懒得看老单头，只有她身边的王妈妈道：“自然不会欠你的！”
老单头还要再骂，却已经被王妈妈使人塞住嘴拖下去了。
留下宋娘子还在地上发抖，老单头说得倒也不错，他不是崔家的人，俞氏并不能把他怎么样，拿住他不过是为了拿个证据，但是她和蒋氏就完蛋了。
这时崔幼澜开口道：“剪雪，去请叔父和婶娘过来。”
她的声音清浅动人，宋娘子听了却彻底瘫倒了下去。
再说那边蒋氏，蒋氏昨晚半夜让宋娘子去取东西，结果宋娘子一直没有回来，蒋氏等得心急如焚，也知道十有八九是出事了。
她想逃也没处逃，就只能干等着，崔文和也知道这事，也与她一起等着。
剪雪来了，对他们笑道：“九老爷也在这儿，倒不用奴婢再跑一趟了。”
蒋氏和崔文和被一起带到俞氏面前跪下，方才俞氏见宋娘子他们时倒还没有什么表示，这会儿见了这夫妇二人，才是真正一脸怒容。
“不长进的东西！”俞氏劈头盖脸就斥责二人，“家里的事已经由着你们两人做主，这宜州崔氏族人里头谁有你们夫妇二人风光？若是这次我不回来，竟不知你们做出这样黑了心肝的事情！”
蒋氏倒也确实不是个坐以待毙的，她从昨晚上到现在，已经想好了无数说辞，立刻哀哀求饶道：“老夫人，都是我鬼迷心窍，贪图了眼前了那一点蝇头小利，您有所不知那姓单的实在是不好惹，我不过就是收了他一回东西，他便盯上了我，让我一定要帮他出主意把薛家治倒，我一个妇道人家，我也害怕……”
“蝇头小利，”俞氏打断蒋氏的话，冷笑道，“你也知道是蝇头小利，方才那个姓单的说他最近给了你一对瓷器摆件，你就眼巴巴去给他办事，还问他去讨要好处，崔家是没给你吃饱饭？”
蒋氏不知不觉冷汗已经湿了一后背，正要继续为自己分辩，俞氏已经继续说下去：“崔家什么好东西没有，我还体恤宜州族人们过得辛苦，三不五时就往宜州送东西，便是连娘娘赏下来的宝贝都往宜州送过，你们在这里当家，哪次又少了你们的？就你眼皮子浅到连一对瓷器摆件都不肯放过，这事若传扬开去，崔家的名声往哪里放？”
俞氏连番将话压下来，蒋氏一时也招架不住了，毕竟俞氏严苛是出了名的，她连忙看向自己的夫君崔文和，想让他为自己说几句话。
谁知崔文和还没来得及开口，便听见崔幼澜在一边冷冷道：“崔家名声倒是小事，那薛家孤儿寡母的过得本就不易，若是被逼到绝境出了什么事，叔父和婶娘的罪过可就大了。”
因着今日只是事涉蒋氏，并不太与崔文和相干，所以崔文和一开始只在旁边听着，不想崔幼澜又忽然点了自己，也不由懊恼起来。
崔幼澜的目光掠过底下那夫妇俩，心里鄙夷更甚，看似蒋氏是主谋，然而若非崔文和放纵，她又怎会胆大如此，况且蒋氏收取的那些好处，他崔文和想来多少也享用过了。
崔幼澜的一番话或许又令俞氏想起了薛家，她更为光火，一掌重重拍在旁边的几案上，使得茶盏中的茶水都飞溅出来。
“先前你为难薛家就罢了，那日我明明已经见过薛泽，也说了他亡父与崔家有旧，曾是崔家几个孩子的老师，你非但不停手，竟还变本加厉，我看你是一点都没把我放在眼里啊！”俞氏怒斥道。
蒋氏狠狠咬住牙，心下已经恨不得将挑唆的崔幼澜撕碎，但她眼下又没有与其鱼死网破的能力，只能立刻哭着哀求道：“求老夫人饶了我，薛家的事是我错了，我下次真的不敢了！”
俞氏转过眼不看她，只对着王妈妈吩咐几句，王妈妈便带着宋娘子出去，不过很快两人又重新回来，并且带回来了两个大箱笼。
蒋氏见到那两个大箱笼眼睛都直了，里头收的都是她平日里拿的且用不着的散碎物件，放在一起不过就是为了做个数，虽说一时用不着，但也是这么多年积攒下来的，这会儿都被抬了出来，那是一点都守不住了。
蒋氏简直如同剜了心肺一样疼，只能庆幸那些素日在用的没被挖出来罢了。
这时崔文和见俞氏真要动真格的，也马上上前来抱住俞氏大腿，求道：“大伯娘，是我平日里对她管教不严，这些东西我一定让她全部还回去，下次再不会有这样的事了，求大伯娘看在她这么多年打理家事，没有功劳也有苦劳的份上，这一回就饶了她罢！”
俞氏一时没有说话，崔幼澜则和崔清月对视一眼，两人不约而同眼观鼻鼻观心起来。
崔文和见俞氏不语，耳边又是蒋氏的哀泣，便只能心一横，给俞氏磕起头来，大有俞氏不答应便不停下的架势。
崔幼澜挑了挑眉，正往俞氏那边看去，便听见俞氏叹了一口气：“起来起来，哭天抢地又做什么？”
崔文和心下一喜，马上道：“大伯娘不原谅我们夫妇，我便不起来。”
“这事原是要家法处置的，既然你求我，她又是你的妻子，你便替她领了十板子，还有十板子是你自己的，打完之后，你们二人去薛家赔礼道歉，再把那些东西还回去，从前的事就算了。”俞氏道。
这个惩罚也不算轻，但比蒋氏原先猜想的逐出家门要好得多，二人生怕俞氏改变主意，也不敢再耽搁，立刻谢了恩之后去领罚了，至于宋娘子则立刻被打发了出去。
人都走了之后，崔幼澜忍不住，便上前对俞氏道：“祖母，那户姓单的人家，又该怎么处置呢？”
“单家就这么算了，”俞氏毫不拖泥带水地说道，“若要治单家，就必得去报官，我们不能私自动手，但这事一旦报了官，崔家难免要被牵连进去，这总归是不好听的，蒋氏再不好，也只能烂在肚里。左右没了蒋氏给他们撑腰，他们也翻不出什么风浪了，薛家不会再有事的。”
既然俞氏都这样说了，崔幼澜也只好暂时作罢，毕竟俞氏的决定也是忤逆不得的，且受蒋氏所苦的也不止薛家一家，一时半会儿要全都讨回来也是不可能的，往后再看看或许还能有转机。
崔幼澜和崔清月出去，两人往竹风阁回去，才进了院门，崔清月便缓了脚步，轻声对崔幼澜道：“七妹妹，蒋氏的事难道就这样算了，她做了那样伤天害理的事，祖母这回也太宽容了……”
“六姐姐别急，”崔幼澜按住她的手，将她拉到廊下坐着，“祖母查她也不止这一件事，薛家说到底只是外人，对我们来说算不得伤筋动骨，还没到真要治她的时候。”
闻言，崔清月点点头，神色却略暗淡下来，道：“还是你知道的多，我总归是不如你的。”
“姐姐只是不愿沾染这些俗务罢了，哪像我喜欢多管闲事，祖母上回还说了我呢！”崔幼澜冲着崔清月眨了眨眼睛，“姐姐且等着看蒋氏的下场罢！”
崔幼澜对崔清月说完，可心里却并没有真正松快下来，她总有一种预感，蒋氏此人并没有那么容易束手就擒，或许后面还有更大的波澜在等着她们。
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