*
宋时三醒了过来。
入目是花岗岩质感的浅灰色墙壁, 头?顶悬着盏吊灯，四?周空无一物。
坐起身, 正对着的是一扇紧闭着的浅灰金属门，表面光滑，没?有把手?和锁眼，甚至连门框处的缝隙都极其细微。
要不是金属的光滑度和墙壁的粗粝感对比太过明显，几?乎很难让人注意到这扇“门”的存在。
门上有个探视窗，是这个房间唯一与外界相连的渠道。探视窗很窄, 仅能勉强透出半张脸，目光能扫到的区域也十分有限。
但?从仅有的视野范围来看，窗外相连着的似乎也是一个舱室。
——这算不上是个好消息。
以宋时三对星舰构造的粗略了解来看，这种“舱中?舱”的嵌连结构, 一般是用来装卸危险能源或者看押重要犯人。
自己所在的这间舱室就像是装在货舱里?的集装箱，或是挂在拖车车钩后的小车, 随时都可以与主体脱离。
也就是说?，她所处的舱室, 随时都可以被?“丢弃”。
丢弃在任何?地方。
但?这还不是最坏的消息。
宋时三静坐在地面, 她的着装没?有改变，身上也没?有哪里?受伤, 只是腰间似乎少了点儿?重量。
丢失的重量很轻, 宋时三却几?乎立刻就反应过来这点儿?重量应该是什么——
她的横刀。
没?了兵器, 也无法使用精神力, 她现在是真正的手?无寸铁之人，拿这间空空荡荡的“牢房”毫无办法。
宋时三仔细回想着昏迷之前的记忆。
穿着导播组制服的男人邀请自己进行兵器科学的专题采访, 在进入一艘小型星舰后, 对方递来一只耳麦，要求测试收音效果。
刚戴上耳麦, 她的后脑皮层就传来针扎一样的麻痹感，紧接着，整个人便失去了意识。
熟悉的过程，莫名让
她回想起作战服上的淘汰技术。
——这是需要联邦高?层批准才能进行生产的特殊技术，绝不可能出现在市面上。
能在形态普通的耳麦中?应用这种技术，要么是黑市的人，要么就是联邦高?层的人。
宋时三在心?里?简单推测了对方的来路，敲了敲探视窗的那扇金属门，制造出些微响动。
门外的看守很快注意到里?面的动静。
“醒了？这么快？”门外的人有些诧异，逆着光看了这边一眼，甚至都没?确认宋时三的具体位置，从探视窗的缝隙里?轻飘飘塞进一张信封。
他的脸从狭窄的窗口飞快闪过，但?宋时三还是从这间隙中?捕捉到对方的样貌。
眼尾的凶悍刀疤，潦草的短发，大烟熏过的几?颗黄牙。手?指大约是在斗械中?受伤过，弯曲弧度有些不自然，里?面应该是接过钢钉。
更重要的是他转身时大臂上露出的半边骷髅旗纹身。
虽然是没?见过的图案，但?纹身上深深浅浅的线条，莫名让宋时三觉得似曾相识。
这是一伙星际海盗。
宋时三不觉得自己和星际海盗有过交集，更别提结仇。理?所当然地，她捡起已经轻飘飘落在地面的信封。
门外的人适时开口：“宋时三是吧？别怨我，我只是拿钱带个话。两个选择，把文?件签了，或者葬身黑洞，你?自己选。”
信封上的花纹很眼熟，宋时三曾经见过一模一样的。那个时候她还不知道这个花纹的含义，现在她认出来了，这是迈尔勒家族的家纹。
眼下这出“绑架”戏码的幕后主使已经一目了然，回想起之前在地下黑市向自己递出名片的神秘男人，迈尔勒家族要她签的会是什么文?件，简直用脚想都能猜出来。
宋时三甚至懒得拆开信封来看。
树大招风，不管是地下黑市的人还是暗中?蛰伏的财阀，打自己主意的人肯定不少，这些她早就有心?理?准备，也有所提防。
她只是有些意外，迈尔勒·兰密居然这么大的胆子?，敢借职务之便，挑星际联赛的时候哄骗着对她下手?。
摩挲着信封的边角，宋时三没?急着回复男人，突然开口道，“我的刀呢？”
“刀？什么刀？”
门外男人反应了一会儿?，明白过来她说?的应该是被?搜刮走的那件奇怪物什。
那玩意儿?雇主特意叮嘱过，一定要拿走。他取下后也没?弄明白怎么开启，便毫不在意地扔进了中?心?控制舱。
他嗤笑一声，没?回答对方的问题，“你?是不是还没?意识到自己的处境？都说?了二选一，哪儿?能给你?走第三条路的机会？”
宋时三垂头?，将信封换了个面，把玩在手?中?，仍旧没?拆，细细摩挲着上面迈尔勒家纹的纹理。
男人虽然没?正面回答她，但?从刚刚的反应来看，刀肯定是被?对方拿走了，并且对方不知道刀的用法。
“你?……”
宋时三又开口，正欲借着机会再套点儿?什么情报，探视窗外的金属墙壁上忽地闪烁起红光。
紧接着，船舱不详地剧烈晃动起来，刺耳的警报声震荡回响在整个舱室。
“……”宋时三顿住，抬起头?，“看来你?们好像遇到了点儿?麻烦。”
她语气真切，表情诚恳，似乎真的很关心对方的情况。
“关你?什么事，”男人毫不领情，略显慌乱的脸从窗口闪过，“不管什么麻烦，都不可能把你?从这儿?放出去。”
“你?就坐在这儿?好好想想自己的生路，我的耐心?有限，等?我回来，要见到你?的答案。”
伴随着嘈杂的背景，男人匆匆甩下这句话，脚步声渐渐远去，身影很快消失不见。
走道上似乎还有一些奔走打斗的声响，倏忽出现，又淹没?在持续大作的警铃中?。
诡异的红光仍然在探视窗外闪烁着，断断续续映照在浅灰色的金属门上。比起外面令人心?慌的动乱，宋时三所在的这间舱室仿佛与世隔绝一般，宁静而沉默。
半响，宋时三站起身，信封被?随手?扔在一边。
她走到探视窗下，打量这扇浅灰色的金属门。
金属的材质她很熟悉，是钨系高?速钢，曾经她用这种合金制作过机械横刀的刀身，后来那把刀在和寻野的战斗中?被?折断了。
也就是说?，这扇门的强度，至少得是寻野那种级别的精神力才勉强能够将其破坏。
宋时三继续观察金属门的门框，整扇门像是镶嵌在墙壁中?一般，连门缝都浅得仿佛一道划痕。
这间舱室的空间很小，两步路便可从头?走到尾。若真的由寻野这种级别的战力来强行破门，高?凝聚的元素攻击下，待在舱室里?的她不死也得重伤。
至于更高?强度的星防武器，那就更不用说?了，直接连带着她整个人都得轰成灰。
星盗男人说?的没?错，就算真的有人来营救她，想把她从这儿?带出去，确实得费些功夫。
——但?是，如?果对方能找到自己的横刀，将其从探视窗里?递进来，一切又是另一种说?法了。
这么想着，宋时三自然地摸索起金属门，思索起待会儿?从哪里?破门最为合适。
手?腕触碰过金属门边沿时，耳边忽地响起一道紧促的“滴滴”声。
紧接着，几?不可察的绿色指示灯一闪而过，在光滑的浅灰金属面亮起。
宋时三：“？”
她上前一步，指尖轻轻用力——
固若金汤的金属门，带着十来厘米的壁厚，在宋时三困惑的目光中?，
突然丝滑地被?推开了。
·
……
小型飞行器轻盈地穿梭在浩瀚星河中?。
唐甜甜坐在狭窄的座舱内，有些紧张地偷看一眼正专心?驾驶的寻野。
寻野依然是一身战斗服，不管是新闻上还是现实中?，唐甜甜似乎从来没?见过他以战斗服以外的形象出现。这个男人身上唯一的变化，似乎只有摘下头?盔和脱下头?盔两种形态。
飞行器正朝着星航图上的坐标点急速靠近，一直到现在，寻野都没?有问过自己任何?关于掳走宋时三的那艘星舰和男人的信息，也没?有表现出这样的意图。
这让唐甜甜稍稍松了口气，虽然如?果对方真的开口，她也不介意坦白。反正人都已经坐上来了，总不能真的把她赶下去。
小型飞行器驾驶舱玻璃上，寻野的侧脸被?战斗头?盔掩得严实，揣摩不出什么情绪。
他没?有什么想问的。同意唐甜甜跟上，是因为他看出对方对宋时三的焦急关切，所以一时恻隐。
关于青团那些别有用意的指控、宋时三的真实身份，寻野其实毫不关心?。
他在意的只有那把似乎已经超越自己实力的元素兵器、能够设计并制造出这种兵器的大脑、能够和自己一较高?下的身手?……
只是这些特点正好集中?在了一个人身上。
并且这个人留了自己一命，对自己有救命之恩——如?果模拟舱中?的义骸也算是一条生命。
他不想看到她受制于人，仅此而已。
……
覆盖着花花绿绿涂装的轻型星舰出现在前方。
或许是因为赶时间，星舰的“伪装”并没?有撕除干净，仍然留有小片联邦星舰的涂层，不需要唐甜甜的“指认”寻野也能认出。
确认了目标坐标，寻野终于给出沉默一路以来的第一条指令：
“准备登舰。”
小型飞行器从后方缓缓靠近，这种飞行器座舱不多，空间也狭小，但?隐蔽性强，非常适合突袭战斗。
像水中?两块浮木的擦身，只是从轻型星舰旁打了个照面，一架病毒式无人机已经悄然挂在轻型星舰的推进器上。
病毒式无人机能让飞船推进器强行停止运作。
星舰突然熄火，寻野顺势将飞行器悬停挂在星舰后舱，大大咧咧翻身下了驾驶舱，直接砸开了轻型星舰尾端的逃生舱门。
整个过程不到五秒。
星舰内警铃才刚刚作响，守在舱尾的警卫甚至没?来得及反应，已经被?风链绞杀在地。
唐甜
甜跟在后面，看着倒在地上的几?名星盗，小心?避开他们的尸体，暗暗咋舌。
这就是SSS级别精神力的实力。
寻野战斗时不爱说?话，也没?有多余的动作，凡是出现在眼前的敌人都会被?他毫不留情在一招之内干翻在地，速度快到甚至来不及听见对方的惨叫。
就这么一路沉默着杀至中?心?船舱，这位人形兵器似乎终于意识到应该先找个人问问路，手?下勉强留了个活口。
被?两道几?乎凝成实体的风刃架在脖前的星盗战战兢兢，张口却是和提问毫不相干的话语：
“我们的头?儿?……马、马上就来了，你?……”
话没?说?完，他身子?一歪，倒在了地上。
寻野毫无耐心?地收回风刃，迈步就要继续往前走。
刚踏进中?心?船舱，齐齐调转对准大脑的光炮炮口突然堵住前路，身后舱门也徐徐关闭。
中?心?船舱空间很大，连接着前舱和后舱，是这艘轻型星舰最大的船舱。
舱内两侧悬挂着许多液晶显示屏，最中?间的是一块立体投影，想来应该是这群星盗平时开会或者举办庆典的地方。
立体投影没?有开启，万众瞩目的平台上，站着一个眼尾带疤的男人。
平台下方，是被?数十门光炮顶着脑门包围着的寻野和唐甜甜。
男人看了眼倒在地上的兄弟们，面上闪过一丝恐惧，但?很快镇定下来，缓缓开口，
“把抑制器带上。”
一个身影猫着腰，从连接前舱的走廊潜行过来，远远地向这边投掷了两个颈环状的抑制器。
抑制器可以大幅度限制佩戴者的精神力控制能力，一般是用在穷凶恶极的罪犯身上，防止他们暴起伤人。
男人很聪明，或是说?早就预料到最坏的情况，提前准备了抑制器。
“如?果你?拒绝，哪怕是把这艘星舰杀穿了，也绝对找不出宋时三在哪儿?。”
见寻野迟迟站着不动，眼疤男再度施压。
以寻野的实力，全星际恐怕都没?几?个人打得过。放在往日，他们这样的星盗遇上就是死路一条。但?今天对方是来救人，只要人质还在自己手?里?，那优势就属于他们。
寻野目无波澜地扫了眼抑制颈环，丝毫不将对方的威胁放在眼里?，反而迎着炮口又向前走了两步，
“那我就手?下留情，留你?一口气，直到你?愿意说?为止。”
“咔哒”几?声响，更多的光炮对准了寻野。
见寻野不为所动，眼疤男调转了更多的光炮，几?乎动用了中?心?舱的全部防御火力，炮口数量能将眼前人打成筛子?。
他谨慎地后退两步，和对方拉开距离，接着举出了一个小型按钮，
“我再说?一次，戴上抑制器。我的耐心?有限，再耽搁，你?们可以试试去黑洞捞人。”
按钮是一个发射器，眼疤男举出按钮，就等?于已经告诉了他们宋时三的关押地点。
只要顺着发射舱一个个找，他们就能找到宋时三的位置。
但?这同时也是最后通牒。
按下发射器，发射舱便会离体。寻野和唐甜甜现在都在船舱内，根本来不及去后舱启动飞行器拦截发射舱。如?果眼疤男真的按下按钮，那宋时三就是凶多吉少。
眼疤男其实也没?想这么早就暴露底牌。
毕竟雇主交代的任务他还没?确认，按雇主的意思，肯定是希望宋时三签下合约。宋时三还没?有给出答复，也就仍然有活命的可能。
但?寻野的压迫性太强……不对，雇主在一开始也没?告诉过他要面临的是战神寻野。
眼疤男内心?骂骂咧咧。
要早知道会和寻野对上，给再多钱他也不接这活儿?。
还好自己提前防了一手?，准备了抑制器，不然现在连制胁对方的手?段都没?有。
如?果寻野真的不为所动，那他也顾不得雇主的任务，只能按下按钮闹个鱼死网破了。反正他就算要死，也要拉个垫背的，大家都别想开心?。
双方僵持。
寻野犹豫的时间并不长，只短暂思考了几?秒，他忽地弯下腰，捡起了地上的抑制颈环。
抑制颈环操作并不复杂，在眼疤男眼皮子?底下一步步扣戴好，确认它成功运作，寻野才淡淡回应，
“把按钮放下。”
“哈，这才对嘛。”眼疤男松一口气，露出劫后余生的笑，“等?我完成雇主的任务，才有商量的余地，你?们要是现在动手?，那就谁都没?得谈。”
但?他也没?松手?，仍然将按钮攥在手?心?，扭头?看向一旁的唐甜甜，
“还有这边的小姑娘，戴好抑制器，护腕上的元素兵器也取下来。”
“？！”这一句话，让唐甜甜心?跳都骤停半拍。
自己的柳叶双弩平时以护腕形式戴在手?腕，除了学校课程和联赛以外，从来没?有对外展露过。
这伙星盗是怎么了解到的情报？
还是说?，军校联赛已经热门到连星际海盗都会关注直播的程度？
唐甜甜犹豫着，大脑疯狂转动。
抑制颈环倒是无所谓，自己这点儿?精神力，戴不戴都一样。可要是没?了元素兵器，她就完全失去了战斗力。
两个同样失去战力的人，在几?十发光炮对准脑门的情况下，拿什么来救宋时三？
这可是星际海盗！最无法无天、无恶不作、不受约束的星际海盗！
星盗才不会管什么联邦、什么帝国、什么军部什么战神。就算对方临时毁约，一炮轰了他俩，唐甜甜也不会觉得稀奇。
没?给唐甜甜继续犹豫的时间，眼疤男再度紧张起来，开始下最后通牒，
“我的耐心?有限，只给你?三秒时间。三、二、……”
最后的“一”还未落下，唐甜甜已经反手?摘掉护腕，乖乖戴上了抑制颈环。
威胁解除。
是自己赢了。
眼疤男咧开嘴，心?中?大石终于落地。
笑容还未咧到嘴角，又是“咔嗒”几?声响。
这熟悉的“咔嗒”声，响起得突兀又诡异。
还未来得及诧异，随着阵阵“咔嗒”声，方才还对准寻野这边的几?十门光炮，突然齐齐调转炮口，朝向了站在平台中?心?的眼疤男。
两侧的悬挂着的巨型显示屏，也在此刻猝不及防齐齐亮起。
众人困惑又惊悚的目光中?，亮起的那一排排荧屏上，赫然是无数个放大版的宋时三的身影！
“把人放了。”
荧屏上的宋时三居高?临下，指尖停在光炮的发射键，缓缓开口，
“我的耐心?有限。”
第112章 第 112 章
*
眼疤男呆住, 脸上除了震惊，还是震惊。
他下意识做出投降的动作, 目光却一刻也没有从?屏幕上宋时三?的身上移开，震惊到眼睛快要瞪成铜铃，
“宋时三?？！你怎么会在里面?？！”
……连通核心?控制室的荧屏上，为什?么会出现宋时三?的脸！
宋时三?怎么跑进了他们?的核心?舱？！
“不对！你是怎么出来的？！”
那间发射舱的密钥，连身为副船长的自己都没有权限，宋时三?又是怎么打开的？
她到底怎么跑出来的？！
眼疤男陷入了混乱。
发射舱的密钥坏了？
核心?控制室的舱门?也出问?题了？
星舰的安保系统呢？最高权限审核呢？
还有没有人管一管了？
为什?么这个女人, 在他们?的船上，自由得仿佛自己家一样啊？
到底谁才?是船长啊！？
无数个问?号挤满他的大脑，眼前的一切景象，眼疤男完全?无法?理解。
宋时三?其?实也有些纳闷。
不管是密宝仓门?还是控制室舱门?, 加密文件还是保险箱柜，整艘星舰仿佛对她没有秘密, 所过之处，全?都一路绿灯。
就连之前被收缴的机械横刀, 也被她翻了出来。
有那么一瞬间, 宋时三?甚至怀疑这次的“绑架案”，其?实是场彻头彻尾的整蛊。
直到畅通无阻进入核心?控制室, 看见这艘星
盗船的完整旗帜, 她才?明白到底发生了什?么。
——星盗联盟。
为了与超大规模的星际海盗团抗衡, 部分实力强劲的星际海盗会在麾下收服一些小弟, 组成星盗联盟。
这些“小弟”星盗团仍然保有原本的星盗旗帜图案，但会通过改变图案线条的深浅形成一层“底纹”, 来展示自己所属的星盗联盟。同时, 星盗盟主也将和?船长一样拥有这艘星盗船的最高权限。
眼前这面?星盗旗的“底纹”，与之前在乐凌船上见到的一模一样。
也就是说, 他们?属于同一个星盗联盟。
宋时三?原本以为乐凌是被星盗联盟拉拢的成员，毕竟她的船上看起来没有其?他船员。想要在一群遵循丛林法?则的穷凶恶极之人中存活下来，抱团是最为明智的做法?。
现在看来，她对乐凌的实力似乎有些低估。
宋时三?走向?控制台，将腕间手链轻轻贴上身份验证处。
“滴滴”两声，屏幕亮起，核心?控制台如预料般被激活。
回忆起分别时乐凌的话语，宋时三?不由轻笑?出声。
“它能?保你逢凶化?吉，交好运，发大财。”
本以为是句祝福，现在一想，竟原来是句担保。
——乐凌并非是被拉拢的成员，而是这伙星盗的盟主，是拥有麾下所有星盗船最高权限的盟主。
而持有信物的宋时三?，也理所当然享有了这一切权限。
在乐凌的势力范围内，星际海盗不但困不住宋时三?分毫，反而整艘星盗船的财宝库和?机密舱都任她自由进出。
可不就是逢凶化?吉、交好运发大财。
弄清事情原委，宋时三?哑然失笑?，一时竟不知道该说是兰密运气太差、还是乐凌势力太广，居然“恰好”就雇佣到了乐凌麾下的小弟。
她在核心?控制舱绕了一圈，索性就把这艘船当做自己的所属品审查起来，研究起控制台上五花八门?的按钮和?纷杂的监控镜头。
飞船的警报仍在作响，控制台的分布图上，从?后舱到中心?舱室沿路都是一片红色，可见入侵者作风之强悍。
宋时三?的“牢房”位于前舱段，得益于入侵者制造的骚动，几乎所有星盗都赶往了中心?船舱，她在顺着走廊来到核心?控制室的路上，竟然一个人也没有遇到。
能?够在这个节骨眼上精准狙击这伙星盗的入侵者，想来也应该是联邦派出的营救者。
但这出“绑架”本就由兰密一手策划，谁知道所谓的营救，会不会是贼喊捉贼？
宋时三?饶有兴致地打开监控屏幕，准备看出好戏。
略有生疏地按下对应按钮，画面?终于切换到中心?舱室。
中心?舱室的战况看起来很是焦灼，整个舱室的防御光炮都被启动，将闯入星舰的两名“营救者”围了个水泄不通。
眼疤男似乎正占据上风，咄咄逼人，不多时就能?拿下入侵者。他的身后，埋伏在走廊连接处的船员们?也都正蓄势待发。
宋时三?漫不经心?放大着镜头，注意到眼疤男额间密布的细汗和?微微颤抖的双腿，心?下佩服起他的敬业。
兰密没提前串通过剧本？
这么细节，演的还挺像那么回事儿。
画面?上，这场营救终于要落入尾声，被包围的两人彻底放弃抵抗。
营救失败的结局也在预料之中，本就是兰密的贼喊捉贼，宋时三?自然不会报以什么期待。等按流程演完戏码，就该继续回来找自己的茬了。
反正光炮也启动了，不如就这样顺水推舟把在整个舱室都轰掉？
这么无所谓地想着，宋时三?随手切换视角，打算看看被挡在光炮后面?的究竟是哪两位勇士。
待镜头放大，两人的面?孔清晰出现在监控屏幕上时，
她托腮看戏的动作一顿，整个人猛然站起身来。
……
*
……
眼疤男的质问?劈头盖脸，歇斯底里，一连串的问?句背后，隔着屏幕宋时三?都能?感受到他的崩溃。
她安静地听完对方的发泄，似乎也有着同样的困惑。
片刻，她抬起头，满脸认真，建议道：
“我也不太清楚，不如你回去问?问?你的雇主呢？”
“……”眼疤男愣住。
这倒是他从?未设想过的可能?。
但细细一想，似乎也并非全?无道理。
眼疤男并不清楚雇主的真实身份，他们?星际海盗本就过的刀口?舔血的日子，拿钱办事，背后的纠纷他们?懒得参与，也不感兴趣。
现在冷静下来一想，雇主给的信封上刻着迈尔勒家族的家纹，提供给他们?的是联邦政府的伪装涂层，而就算对政治再不敏感的人，也肯定知道，联邦的现任总统正是迈尔勒的家主。
宋时三?看起来不过就一个十七八岁的少女，有什?么大费周章必须要灭口?的必要？又有什?么必要非得派出寻野出来营救？
反倒是他们?，虽然经常在法?律边缘游走，但也还从?未被联邦律法?抓到过马脚。经过这么一遭，突然就背上了“绑架联邦公民”、“伪冒联邦政府”等数条罪名。
这究竟是迈尔勒家族的个人委托，还是联邦政府的钓鱼执法?？！
眼疤男心?下大惊，脑中种种困惑和?线索突然都奇妙地串联在一起，还原了整个故事的经过。
悟了，他彻底悟了。
他们?星盗团，虽然排不上顶尖，甚至还被一个不知道从?哪儿冒出来的跋扈女人收为小弟，还被迫加入了对方的星盗联盟，但规模和?实力也是这片星域数一数二的。
若是能?剿灭了他们?，也算是威名一件。
马上联邦大选就要到了，联邦各大世?家政|党都正蠢蠢欲动。
一定是为了拉选票，迈尔勒·兰密才?故意设了这么个局，好名正言顺借用联邦军部的资源，揽下威功一件！
好你个迈尔勒·兰密！
眼疤男怒火中烧，再一想到他们?的船长现在还被蒙在鼓里，可能?正和?迈尔勒家族在云塔星谈笑?喝茶，更是气得咬牙切齿。
船长！家都被偷了！
迈尔勒那群老狐狸，把整艘船的控制权限都盗走了！
等他回去了，一定要带着兄弟们?揭露阴谋，狠狠教训这群阴险的狗东西！
正想着，却听屏幕上的少女继续道：
“当然，前提是你们?还能?活着回去。”
宋时三?自然不会在这群星盗面?前暴露乐凌的事情。
她不太清楚乐凌是如何将这么一大伙人都收在麾下，但按照星盗联盟的规矩，盟主有保护小弟的义务。
结果现在非但谈不上保护，反而被自己老大背刺了，这算什?么回事儿？
她只字不提乐凌，只将话题稍稍往迈尔勒·兰密身上一引，至于眼疤男究竟会从?中分析出什?么信息，就不在她的考虑范围内了。
但根据对方的表情看来，这股怒火确实是成功转移了。
既然要留下这伙星盗去对付兰密，自然也不能?现在就将他们?都清除掉。
但宋时三?也不会就这么轻易放过。
出来混，总是要还的，输赢的代价，星际海盗应该比她更懂。
……
撤掉寻野和?唐甜甜身上的抑制颈环后，宋时三?离开轻型星舰，乘上小型飞行器，目送着这艘星盗船缓缓远去。
星盗船正处于自动航行模式，而航行的终点坐标，是一颗正处于狂暴状态的S危险级荒芜星。
船上的成员们?都被她关进了发射舱，只有当星舰抵达终点时，舱门?才?会开启。
至于船员们?能?不能?在荒芜星活下来，那就全?凭本事。作为本次绑架事件的“受害者”，宋时三?肯留他们?一命，已经算是仁至义尽。
星盗们?在荒芜星上遇到的危险越多，受的伤越多，对兰密的恨意也就越烈，想要反扑的怒火也就越盛。
这很好，坐山观虎斗，宋时三?乐见其?成。
小型飞行器在星海中穿梭，行驶在返回云塔星的路上。
寻野默不作声驾驶着飞行器，宋时三?和?唐甜甜坐在后排。
两人都很默契，没有过问?宋时三?究
竟是如何进入核心?控制室的事情。
唐甜甜表情忿忿，仍然在对兰密卑劣行为的怒气和?差点营救失败的后怕中，一路都在小声怒骂兰密的无耻行径，
“太过分了！下手这么阴毒，连我爷爷见了他的手段都要自愧不如！”
联邦政部和?军部，早就被各大财阀和?世?家渗透其?中。凡是稍微有点势力的家族，都会暗中培养和?垄断技术和?人才?，其?中也不乏使用一些见不得光的手段。
黑白两道，灰色地带，就连地下黑市也少不了这些世?家的支持。
但还没有哪一家像迈尔勒做的这么明目张胆。
财阀们?虽然干政，却依然维持着表面?的公正，这几乎是一条约定俗成的规则。
直到迈尔勒·兰密赢得上届总统大选。
兰密确实很有头脑，在他的领导下，联邦经济飞速增长，不管在科技还是军事力量上都实现了好几个突破，甚至隐隐有压过隔壁帝国的趋势。
但也由于他的暗中操控，联邦有不少资源都向?着迈尔勒家族倾斜，被中饱私囊。
各大财阀世?家其?实都有察觉，也早有不满，只是在他的光辉政绩下，很难抓住把柄。
唐甜甜或多或少也从?家里听过一些迈尔勒家的专断，却没想到他居然如此明目张胆，擅用公权。
“等我回家，一定要想办法?在爷爷、在妈妈面?前狠狠参他一本！”思来想去，唐甜甜闷着声憋出这么一句。
她还只是个学生，虽然背靠唐家和?银渺财团，对于政界，其?实起不到什?么影响。就算披露了兰密的丑闻，也只会被对方动用权力将舆论压下去而已，翻不起什?么水花。
况且唐甜甜本来也不擅长这些勾心?斗角，她连家族里的唐意柔都搞不定，何谈去算计政界大佬。
憋屈。
唐甜甜抿唇，只能?下意识抓紧宋时三?的手，似乎生怕她再消失。
宋时三?倒是神色如常，轻拍拍对方的手背，想了想，像是安慰，又像是陈述事实，
“甜甜，在我小时候，抚养我长大的爷爷告诉过我一句古语。”
这个小时候，是宋时三?在丧尸废土时的小时候。
她回忆起前世?的废土，记忆里那座倒塌的高墙。
“……恶不积，不足以灭身。因果的链条，惟人自召。”
这世?上有她做不到的事情，也有她没有能?力改变的事情。
但不是永远都无法?改变。
她炸毁了那座高墙，但真正推倒那座墙的，其?实又不是她。
小型飞行器静静航行着，一直沉默着驾驶的寻野，也在此刻回头看了一眼。
宋时三?的侧脸照映在玻璃窗上，她眸色平静，像是在看某个笃定的未来：
“所以，我们?只需要保持愤怒，积蓄力量，静静等待它燃烧起来的那天。”
“然后添一把火。”
……
第113章 第 113 章
*
淡蓝色的模糊光点?漂浮在无?垠宇宙, 仿佛散落在海底的一颗珠宝，在黑暗的背景中若隐若现。
随着飞行器的不断靠近, 星球的轮廓渐渐清晰，巨大的球体散发着神秘而迷人?的光芒。
那是云塔星。
联邦星际的首府。
目的地已经初见轮廓，但?距离真正?着陆，还得有小半天的航程。
宋时三点?开光脑，星盗船的发射舱里一切信号都被屏蔽，直到?现在她才有功夫查看通讯消息。
未读消息很多, 大部分都是在询问和关心她的情况。迟莫道院长的措辞尤为激烈，现在估计正?在杀去联邦总统府的路上。
宋时三一一回复，给大家报完平安，累到?手指头都有些抽搐。
正?舒口气, 耳边忽地响起一阵急促的振动?。
“是红色紧急通讯。”唐甜甜小声解释，看向振动?声的来源。
驾驶舱内, 寻野腕间?的光脑正?疯狂闪烁着红光，他低头扫了眼, 接通了战斗头盔的内置通讯。
隔着舷窗和战斗头盔, 宋时三只能看见他眉头轻挑，似乎有些讶异, 接着神色便?没有了太多变动?, 只从鼻音回了句淡淡的“嗯”。
“我还是第一次看到?红色紧急通讯, ”唐甜甜紧贴过来, 凑着脑袋，和宋时三一起往驾驶舱内偷瞄, “肯定是出了什么大事儿, 不会是联邦总统遇袭了吧？”
总统遇袭，倒确实是件大事儿。
回想起迟莫道气势汹汹的消息, 宋时三也在瞬间?掠过这一猜想，但?又被很快否决。
总统府的安保已经是最?高规格，完全没有必要再千里迢迢召集寻野。这么远的距离，等寻野赶过去，怕是黄花菜都凉了。
像这种需要紧急召集将领的情况，按宋时三的经验判断，一般是出了什么战事。
……战事。
宋时三心头一跳。
似乎是在印证她的猜想，寻野挂断通讯，注意到?身后?正?探着脑袋小声议论的两?人?，破天荒地主动?开了口，
“是虫潮。”
“虫潮？”
唐甜甜坐正?，神色有些震动?，“联赛舰队在返回路上又遇到?虫族袭击了？”
第一军校主力队的折损，就是在比赛结束时遇上了小型虫潮。
虽说官方已经给出了解释，这波虫族是受到?荒芜星K9的源核紊乱影响才纠集起来四处逃散，但?短时间?内又撞上第二次，很难不让人?多想。
“情况很严重吗？”
被困住了？被围攻？伤亡比例是多少？
经过上次的安全事故，联邦军部特意从帕拉迪斯星系抽调了一部分驻军过来，就是为了防止悲剧重演。
帕拉迪斯星系常年和虫族交战，驻军部队有着丰富的作?战经验。连他们都无?法抵御的攻势，唐甜甜无?法想象联赛舰队遇上的是多大的麻烦。
寻野却摇了摇头，“不是舰队遇袭，是真正?的虫潮。”
“……什么？”
“帕拉迪斯的防线失守了。”
他的语调很平静，在场三人?却一齐陷入死一般的寂静。
虫族，异形生物的一个庞大种族分支。
星际人?类与异形生物的争斗持续了上千年，直到?元素能源的发现和应用、精神力的发展和训练，人?类才逐渐在这场生存的争夺战中占据上风。
然而，即便?人?类已经再度站上食物链顶端，虫族却依然凭借着无?孔不入的强大繁殖能力和破坏力，从众多异形生物中脱颖而出，成为星际人?类始终难以攻克的难题。
当虫族没能限制住繁殖期，导致原有领地无?法承载种族数量，就会开始大量向外迁徙，疯狂占夺其他生物的领地。
这种毫无?节制潮水般掠夺的扩张，被称为虫潮。
近几十年来，星际人?类与虫族的争斗一直保持着微妙的平衡，不止是联邦，隔壁帝国也鲜少与虫族产生大规模的战争。
虫潮这个字眼，对唐甜甜、甚至对兰密这代人?来说，已经是只存在于教科书里的词汇了。
……
唐甜甜的大脑艰难转动?着，沉默了半响，才茫然地跟着又重复了一遍，
“虫潮？帕拉迪斯星群的防线……已经失守了？”
联邦的成员国范围内，唯一与虫族摩擦频繁的便?是帕拉迪斯星群。
早在多年前，管辖帕拉迪斯星群的陆清引上将便?在星群外围的星球上投入大量资金布设星防。
这些重兵重防的星球连线起来，构成了“帕拉迪斯防线”，被誉为整个联邦最?固若金汤、坚不可摧的防线。
在防线威慑和前线将士们的驻守下，尽管与虫族摩擦频频，却从没有造成过严重伤亡。偶尔的领土丢失，也是极为罕见的意外。
“更多的情报，你们应该很快也会知道。”
关于防线的失手，寻野没打算过多解释，他手中引擎加速，飞行器的蓝色火焰在黑暗中更为亮眼，
“送你们到?达后?，我会先走一趟前线。”
作?为联邦上将，寻野拥有一部分军事独立权，连联邦总统都不能完全及时掌控他的行踪，更没有必要向两?名军校学生告知自己的行程。
这多补充的一句话，更像是种安抚。
话题似乎就此结束，飞行器逐渐进入云塔星的引力范围，船身微微晃动?。
略显沉郁的氛围中，一直保持着沉默的宋时三忽地开口，
“所以，之前联赛舰队的遇袭，或许不是意外，而是一场有预谋的调虎离山之计？”
野外勘探课逃离溶洞时与她目光相接的那一对复眼，荒芜星K9
上数量不正?常的虫族尸骸，唐涧在镜头前一闪而过的畸变……
为什么虫族会突然出现在鲜少活跃的B99星范围，又恰好袭击了军校联赛这么重要的赛事？
又为什么虫族会偏偏在大部分驻军被调离的情况下，巧之又巧对帕拉迪斯星群发动?攻击？
是意外？是巧合？又或者，其实本?来就是早有预谋？
种种痕迹、种种迹象，似乎都难以争辩地向着那个打破常识、天方夜谭般的猜想印证。
迎着寻野和唐甜甜齐望过来的诧异目光，宋时三再次提出那个疑问——
“虫族，真的不可?能存在拥有高等智慧的个体吗？”
*
联邦军部的通知来得很快。
战事紧急，帕拉迪斯防线失守。
在宋时三一行人?到?达学校之前，新闻已经传遍了大街小巷。
“虫潮需要在初期就被遏制，一旦让虫母发育，建成母巢，基本?很难再有围剿成功的机会。”
兵器科学院，迟莫道收拾着行李，简要介绍着情况。
“母巢选在了帕拉迪斯星群的A227星上。帕拉迪斯一半驻军都被调去保护联赛舰队，谁也没想到?虫族会在这个时候发起进攻，剩下的驻守军队根本?拦不下来。”
A227星是一颗A字开头的宜居星球，处在帕拉迪斯星群较为内部的位置，和平已久，平时的星防力量就比较薄弱。
而虫潮的攻击是呈溅射状，在母巢落成之前，虫母的状态极为脆弱，几乎没有攻击能力，往往是跟随在攻势最?密集的部队里就地落巢，怎么也不可?能冒险突进到?星群内部。
这次却不一样，虫母竟然跟随溅射部队深入进了星群内部的A227星。
倘若是在平时，这么点?儿飞溅部队很快就会被清除，根本?给不到?虫母落巢的机会。偏偏现在大部分驻军都被调走?，前线战力本?就吃紧，后?方布防更是零散，大多都是前不久刚被兰密送过去训练的军校毕业生，虫族战士都没见过几只，谁也想不到?会有虫母降临。
“现在母巢已经建成，帕拉迪斯要面临的是呈指数性增长的敌人?，恐怕整座星群都要丢。”
因?为之前的小虫潮事件，整个联邦军部的注意力都被转移到?联赛赛场系列星球和正?处于狂暴状态的荒芜星K9上。赛场距离帕拉迪斯星群距离并不近，战力转移耽搁的这会儿功夫，待支援部队赶过去，已经错过了最?佳遏制时间?。
防线失守，母巢落成。
等待帕拉迪斯星群的，将会是场难以想象的苦战。
黎玥的目光从窗外学院小广场上停着的星舰上移回，重新看向穿上战斗服的迟莫道，不由面露担忧，
“院长，……您是要去前线吗？”
迟莫道曾经是战场上最?负盛名的狙击手，也是联邦仅有的五位上将之一，因?年龄和伤势退役后?，已经许久都没有再上过战场。
“去，当然要去。”
迟莫道眉头拧起，原本?不苟言笑的面容更显威严，“刚好手里这把狙击枪完工了，带过去叫那群低等爬虫见识见识。”
因?为宋时三的星盗绑架事件，迟莫道本?来是想杀去联邦总统府质问个公道，没想到?恰好赶上了帕拉迪斯星群传来的战报。
军政两?部的大佬们神情严肃，对于帕拉迪斯星群的后?续作?战争论不休。
提起作?战会议上的讨论，迟莫道心里就来气，“迈尔勒·兰密这怂蛋小子，竟然想在帕拉迪斯星群实施焦土战略！
“果然是没去过战场历练的一代，我看他是总统府的红木软椅坐得太安稳了，居然连这点?儿骨气都不要了！”
才三十出头的迈尔勒·兰密，从小就生长在和平年代。迈尔勒世家领属下的瓦尔哈星群地理位置优越，向来保持着联邦众星群中最?高的安全系数，从军校出来后?，兰密就几乎没再和任何?战场训练打过交道。
因?此，在星群的管理上，迈尔勒·兰密更侧重于经济和政治，而不是军事。
虽不符合联邦军事至上的传统，但?以云塔星为代表的瓦尔哈星群的人?民确实过着令人?羡艳的优渥生活，这一事实足以让兰密赢下上一届的总统大选，成为整个联邦的领导人?。
商人?趋利避害、厌恶损失的习性也影响着兰密的领导风格。在他看来，帕拉迪斯星群败局已定，继续投入战力也只不过是去送死，白白浪费人?力和资源。
面对一场已经注定失败的战斗，倒不如先行撤退伤员，转移群众，避免造成更大损失。
“根据以往对虫潮的研究数据，极速扩张的情况下，虫族对周围环境能源的攫取其实跟不上种族的能源需求，他们也需要一定的时间?来消化自?身的过速繁衍。”
作?战讨论上，兰密否决了陆清引的援助请求，提出自?己的建议，“当下能最?大效益利用我们战力的做法，是将部队撤出到?隔离带，尽全力帮助群众转移，炸毁一切矿脉和资源，不给虫族留下任何?可?提供养分的东西。”
隔离带，人?类在与虫族进行资源争夺中手动?改造出的一道“保险”。
通过清除星球上的“能源自?产区”，来限制虫族在该星球上的生存和繁衍。
几乎每个星群都会筛选出一些星球改造成“隔离带”。
和其他星群不同，帕拉迪斯星群作?为联邦的第一前线，隔离带被建在居民区后?方，是真正?的“最?后?一道保险” 。
“虫族被放到?隔离带后?，失去补给来源，虫潮的扩张自?然会放缓。帕拉迪斯星群将会成为虫族的围城，这时我们再发动?进攻，瓮中捉鳖，才可?能有胜算。”
“胡闹！”
会议远程通讯投屏上，陆清引额间?青筋暴起，几乎下一秒就要从投屏中冲出来，一掌拍断兰密面前的红木桌。
“你是想让整片帕拉迪斯星群的居民都背井离乡、流离失所？你知道整片星群有多少人?、在这儿生活了多久吗？他们不会同意，我也不会同意！”
将虫族直接放到?隔离带，就意味着拱手让出帕拉迪斯所有居民星球。还未交战便?先让出领地亮出底线，陆清引简直被气到?气血倒涌。
兰密面不改色，安抚着这位驻守在帕拉迪斯前线多年的上将，“陆上将，先消消气，灾民的安置我们后?续再想办法，眼下要紧的是先度过这次虫潮危机。”
“度过危机？无?知小儿！”陆清引腮边的肌肉微微颤抖，眼底风暴即刻就要爆发，“这次的虫潮蹊跷得很！根本?不能用以往数据来判断！我告诉你，帕拉迪斯守不住，整个联邦一半的星群都会丢！要我撤退，不可?能！”
作?战会议不欢而散。
黎玥抿紧唇，纠结地等待着后?文：“那……之后?呢？陆上将会撤退吗？”
提到?陆清引，迟莫道的怒容才稍稍缓和，“陆清引那个倔脾气肯定是不愿意，帕拉迪斯是他的地盘，他不可?能就这样拱手让给虫族。”
双方僵持着。
支持陆清引的一方认为虽然战斗艰难，但?并不是没有胜算，不到?最?后?一刻，他们不愿意强迫人?民放弃自?己的家园。
以兰密为代表的却觉得和安置灾民重建家园相比，坚持
作?战损耗太高，是一场绝对亏本?的买卖。政部不肯拨款支援，瓦尔哈以及兰密势力的军部也不肯出兵。人?人?都在等，等陆清引打不下去，主动?撤离。
“帕拉迪斯星群的居民也不愿意撤退，民间?自?发组成了好几波志愿军，就连没有精神力天赋的，拿着普通的武器也上阵了。”
迟莫道叹一口气，“好歹是有过几年的战友交情，我也不可?能看着陆清引就这样战死。”
听完整场起末，留在教学楼的兵器科学院师生都陷入了沉寂。
原本?是迎接联赛冠军的凯旋，没想到?竟然发生这种转折。
他们都还年轻，虽然是军校学生，但?战斗训练和真实战场的差距仍然天悬地隔。除了何?悠和迟莫道上过战场，几乎没有人?直面过战争的残酷。
而就算对于何?悠来说，所经历的也只是和异种的小型对抗，远远达不到?虫潮的规模。
瓦尔哈星群是和平的，位于瓦尔哈核心的云塔星，更是不可?能被战火波及。
历史名词般的灾难突然降临，帕拉迪斯防线的突然陷落，战火似乎近在咫尺，却又好像离他们如此遥远。
片刻的寂静后?，何?悠压低自?己的帽檐，忽地开口，“我也去。”
第114章 第 114 章
*
何悠话语落下, 在场师生的目光都?齐齐望了过来。更确切地说，是望向被她刻意压下的帽檐。
兵器科学院众人都?知道, 何悠是一名退役的S级种子单兵。
没?有人会去质疑一名曾在战场上叱咤风云的S级种子单兵的实力，她有站出来的底气，更有站出来的使命和责任。
但众人更清楚，这位前途无量战士的退役，正是因为生长在她脑内的那要命的矿石症。
不可?逆转的病变，稍有不慎便?无法挽回的病变。
或许是在这一秒, 又或许是在下一秒，只要何悠使用精神力激活元素石，一旦矿石症继续扩散，她随时?都?有脑死亡的风险。
各色看?过来的目光里, 有担忧，有怜惜, 有唏嘘，还有同病相怜的无奈。
这些目光何悠见过很多次, 如同附着在她侧脑的可?怖晶体一样, 即便?戴上帽子遮挡，也依然难以阻隔。
“别担心, ”何悠笑了笑, 这一次, 她坦然接受了这些目光, “我的兵器也完工了，正好也带过去让那群低等爬虫见识见识。”
她仰起脸, 看?向同样神色复杂的迟莫道, “我肯定不使用精神力，我保证！不放心的话, 就给我戴上抑制器，所有限制我都?接受。”
抑制器可?以切断人体精神力对元素能源的调用和共鸣，鉴于何悠矿石症的严重程度，兵器科学在研究中又难免会接触到元素石，迟莫道在之前就建议过何悠佩戴抑制器，却一直被她拒绝。
拒绝的理由很简单——自尊，以及对放弃精神力天赋的不甘。
但现在，这些曾经困住她的情绪和偏执，她全都?释然了。
在寒假和宋时?三的研究讨论之后，何悠再次改进了自己的尖锤月镰，现在这把兵器已经完全竣工。什么精神力、什么S级，她通通都?不在乎，她现在只想冲上战场让那些虫族好好替她的新兵器开?锋。
何悠的申请还没?定论，身旁黎玥忽地也往前迈了一步。
“我也要去。”黎玥抬起眼，“院长……兰密总统的提议，我无法接受。”
她直视迟莫道诧异的视线，“我能理解那些不愿离开?的帕拉迪斯人的心情……没?有人愿意舍弃自己的母星，更没?有人能忍心见到自己的母星变得千疮百孔……哪怕是迁移到富饶安全的云塔星，这些人心中的伤痛也无法被抚平。”
正如黎玥自己一样。
星际人类的生活已经趋于安稳，却并非所有的星球都?能一直处于和平。除去边陲星等本就危险贫困的星球，一些A字开?头的宜居星球也极其偶尔地会遭到异种和虫族的袭击。
总会有那么些倒霉蛋因为这突然的异变而流离失所，不得不放弃自己的家?园。
黎玥一家?，就是因此迁移到了云塔星。
幼年?时?栽种在后院年?年?与自己一同长高的小树、亲手?砌起的花圃、和邻居伙伴相约一起上学的路口……种种日常，还没?等到随着年?岁增长褪色成温馨的回忆，就被突如其来的灾难摧毁，连旧景思?忆都?成了奢望。
刻在黎玥记忆中最深的遗憾，就是当时?的自己太过年?幼、太过弱小，连抵抗的能力和机会都?没?有，就失去了故土。
也正因如此，报考军校成为了她的志愿，上战场和虫族厮杀，也是她长久以来刻苦训练的目标。
“我的狙击范围很广，就算在战场后排也能发挥出实力，我会保护好自己……”
话说到一半，黎玥愣了愣，想起来自己手?上这把狙击枪还是向迟莫道“借”来的，顿时?有些不好意思?，急忙改口，
“就算不做狙击手?，我的战场侦查范围也很广，对捕捉虫族动向也能提供帮助……”
黎玥之前本来就是战场侦查专业，即便?还没?有能力做出属于自己的元素兵器，单凭自身的精神力天赋，也能在战场上发挥不小的作用。
噼里啪啦说了一大通理由后，她索性?牙一咬，也顾得不什么尊师重教，干脆撒娇耍赖起来，
“求你了！院长！师父！让我也去帮陆上将、帮帕拉迪斯星群的人们一把！我一定会保护好自己的！”
这两人一左一右，迟莫道被闹得没?了脾气，索性?摆摆手?，
“跟来跟来，想跟就跟来吧。”
每位选择就读军校的学生，在填写入学志愿的那刻起，就做好了要上战场直面生死的心理准备。兵器科学院虽然被分为后勤系，但迟莫道也不会阻止学生们想要成为战士的决心。
他越过何悠，看?向黎玥，严肃道，
“我理解你的心情，但你还是学生，连新兵蛋子都算不上。没有让新兵上前线的道理，学生就更不可?能了。所以分配给你的只能是掩护撤离营救平民、甚至是些后勤类任务。一切行动都要听从指挥，你明白?吗？”
黎玥静静听着，一直到最后一句话，才反应过来这是批准申请的意思?，眼睛都?亮起来，“明白?！”
这道口子一开?，身后不少学生都?骚动起来。
迟莫道抬手?，正要示意大家?安静，腕间光脑却在此刻弹出一条信息。
【宋时?三】：院长，我和甜甜正在寻野上将的飞行器上，打算先去帕拉迪斯星群。晚回，请勿担心。
迟莫道：……
他本来还在考虑要如何向宋时三解释自己的去向，这个最不听指挥的居然已经比他先一步出发了！
甚至还搭上了寻野的顺风车！
迟莫道无奈，不知该恼怒还是该感慨意料之中，再看?向身后投射向自己的一双双期待的眼睛，叹了口气。
“你们……唉，算了！”
再抬起头，他的神情是从?未有过的严肃，
“前面不是训练，不是赛场，而是真正的战场、是直面生死的战场。
“想想你们的家?人，掂量下自己的能力，如果真的准备好了——
“就跟我来吧。”
*
联赛舰队。
战事突如其来，正在返回学校途中的联赛选手?们也第一时?间收到了消息。
陆千玖一连拨出好几?个视频通讯，得到的却都?是无人接听的盲音。
她忧心忡忡，望向军舰窗外的茫茫宇宙，玻璃窗上，是一张张和她同样迷茫的年?轻面庞。
联邦第六军校坐落于帕拉迪斯星群，不少学生本就来自于帕拉迪斯。
现在不过出了趟门，就被虫族掏了老巢，许多同学甚至都?来不及转变情绪，只能一遍遍从?彼此惊愕的神情中接受事实。
帕拉迪斯正处于战乱，返回学校的军舰在得到通知的同时?就掉转了目的地，准备降落在附近星群。
学生们小声议论着。
“只是防线失守了，为什么连学校也不能回呀？虫族已经打到那么深入了吗？”
“听说是联邦政部?打算实施焦土计划，让居民区星球全部?撤离。”
“啊？？不要啊！我还没?来得及回家?呢！那行李呢？也不给时?间收拾吗？”
“都?紧急撤离了，连接下来住哪儿都?不知道呢，哪儿还会给你时?间收拾东西。不过计划好像也没?完全定下来，因为陆上将不同意。”
“我也不同意！凭什么啊就
突然撤离！……这是可?以说的吗？我支持陆上将，我想回家?！”
“……”
情绪在议论中波涌。
纠结片刻，陆千玖握紧拳，向舰队的负责人提出了申请。
“老师，我想回第六军校，想回帕拉迪斯。”
正望着窗外出神、低头刷阅着前线战事的学生们也纷纷扭头，关注着这边的动向。
有人起了头，附和的声音便?越来越多。
“老师，我也是。”
“我们也是！”
“焦土计划还没?正式确定，我们想回家?！”
“我们是军校的学生，有责任守护自己的家?园。”
“这种节骨眼上，没?有人想当逃兵！”
“让我们回去吧！我们也能出一份力！”
能进入联赛主力队都?是学生中的佼佼者，是联邦第六军校精英中的顶尖。舰队负责人自己也出身于帕拉迪斯星群，对学生们的心情格外感同身受。
看?着底下一双双真切的眼睛，她内心摇摆着，理智最终还是敌不过汹涌的情绪。
“返航。”负责人眼睛一闭，别过头去，“坐标帕拉迪斯。”
……
骚动的不止是联邦军校的学生们。
军校联赛的报道还没?来得及持续多久，各大新闻版面已经被铺天盖地的战事预警和前线采访淹没?。
联邦的群众们从?一篇接一篇的战事报道中了解着几?代人都?不曾一见的虫潮，人心惶惶，对前线的关切和对战争的担忧提悬在每个人心前。
联邦当局的决策不可?避免引发争议，支持者和反对者的声音燃起新的舆论战场。
“从?遇袭到陷落，整个过程才半天，认真的吗？”
“战斗才刚打响！仅仅半天而已！兰密就决定放弃帕拉迪斯星群了？这就撤退了？好家?伙，联邦历史上有史以来在虫族面前跪的最快的一位总统，这不得青史留名！”
“陆清引上将已经是联邦在役的将领中最能打的了吧？我记得上届总统大选他的支持率也很高，比兰密就差一票而已。有陆上将坐阵，帕拉迪斯防线还陷落得这么快，大家?不觉得我们和对方的战力肉眼可?见的悬殊吗？这种情况下，我认为兰密的做法没?错。”
“发现不对劲的苗头就要及时?遏制，断尾才能求生。现在虫族的母巢已经建好，了解过历代虫潮战争的人都?知道接下来会面临什么。这才只是战斗开?始的第一天，继续打下去只会造成更多损失。还是说，咱们联邦还能找到比陆清引更厉害的指挥官？”
“撤退吧，继续打下去只是吃力不讨好，联邦军部?已经派出寻野上将和其他单兵部?队执行营救和掩护任务了。”
“陆上将还没?有放弃！帕拉迪斯星群的人们也没?有放弃！我们可?以赢的，就算不采取焦土政策，我们也能击退这次虫潮的！大家?要对我们的将士多一点信心！”
“现在的问题重点根本不是帕拉迪斯星群！就没?人觉得这场虫潮来得太蹊跷了吗？一点儿征兆都?没?有，反而尽挑着我们防御薄弱的时?候。就算现在把帕拉迪斯让了出去，谁又能保证焦土作战一定能成功？谁又能保证虫潮不会继续蔓延？”
“帕拉迪斯拥有最坚固的星防力量，如果不能把虫潮遏制在帕拉迪斯，其他星群的战斗只会更加艰难。现在正是需要我们众志成城的时?候，陆上将需要更多的帮助！”
社会各界人士游走?奔告，一波波战地记者自告奋勇奔赴前线，在虫族的利爪下捕捉着最新消息。
临时?帐篷和战地医院紧张地建设着，等待接援从?帕拉迪斯撤退出来的平民和伤兵。
战争第一天，帕拉迪斯防线失陷，母巢落成。
第二天，首批前线伤员成功撤离，帕拉迪斯附近星群的各大医院和临时?战地医院里挤满了哀嚎，战火带来的恐慌开?始蔓延。
第三天，更多伤员被带离战场，家?园被虫族摧毁的平民们陆续转移，住进附近星系的临时?帐篷。风声鹤唳，满城风雨。焦土计划正式启动。
第四?天，不愿离开?的帕拉迪斯将士仍然死守在前线，不肯后退一步。越来越多普通民众拒绝撤离，自发组成抵抗军加入战斗。
第五天，战局僵持，焦土计划被迫暂停。
帕拉迪斯星群，B215星，临时?作战指挥部?。
“冲锋部?队，体型小但行动迅速的刃虫、轻松跨越障碍物和沟壑的跳虫；远程攻击部?队，投射尖刺和毒液的刺虫、喷射强烈腐蚀性?酸液的酸液虫……”
陆清引抹了把脸上的灰，在沙盘上圈演着，眼里布满因好几?天不眠不休熬得通红的血丝，
“尤其是酸液虫，它们聚集起来跟在刃虫身后，专门对我们的金属防御工事和装甲进行破坏，甚至有计划地报废了我们好几?艘军舰。这种合作型作战，在以前的战斗中很少遇见。”
“还有这里……巨甲虫、自爆飞虫，像不像我们的重型部?队和空中部?队？这群虫族似乎在模仿我们的作战分布，不仅仅是盲目地随着本能进行扩张。”
一旁的副将同样眉头紧锁，将陆清引圈出来的重点战场连线起来，
“您是说……它们也和我们一样，和人类一样，有自己的作战计划？”
这一推测太过惊悚，历史上的虫潮向来毫无规律，只是依循本能对接触到的一切资源进行侵略，盲目且没?有节制地繁衍。
“确实有些蹊跷，而且关于这次虫潮，我们居然没?有提前发现任何预兆。”虽然惊悚，副将却不得不接受这一事实，“监测数据显示，附近星群的虫族数量一切正常，连以往的预警值都?没?有达到。”
他忍不住骂了句，“真见鬼，谁知道这伙虫族是从?哪里冒出来的！”
“恐怕不是没?有数量波动，”陆清引按了按眉心，声音略显疲惫，“而是故意隐藏了行踪。”
“还记得之前A552星上的大量建筑倒塌事件吗？如果不是建筑倒塌，我们甚至都?不会发现那些房屋已经被驻成了空壳，更不会发现A552星上居然有如此大批量的蚁族。”
陆清引说着，语气间有些懊悔，“那时?就该引起警觉的。恐怕虫族就是通过这种方法瞒过了我们，它们在刻意躲避我们的监测。”
“这……”副将睁大眼，不自觉汗毛倒竖，惊起一身鸡皮疙瘩。
有时?候，敌我数量的悬殊并不可?怕，真正可?怕的，是心底对未知的恐惧。
胜利的希望变得更加渺茫，副将嘴唇嗡动，将心底敲打激烈的退堂鼓强压下去，尽量显得语气平静，
“咱们现在战损太高，如果还找不到突破口，兰密那边可?能会施压，强制执行焦土计划。”
“……”
看?不到翻转战局的胜算，也没?有必须坚守的理由，当战损超过一定比例，不只是兰密，社会上的反对声音也会越来越多。
陆清引说不上自己为什么如此执着，或许只是战斗经验带给他的直觉，他总觉得，这次的虫潮很不对劲。
在找出虫族真正的目的之前，他不想撤退。
气氛陷入诡异的死寂，沉默半响，陆清引叹一口气，转移了话题。
“阵地附近的平民都?撤离了吗？”
“嗯……在我们过来之前就已经跟着营救部?队撤离了，不过还有很多退伍的老兵不愿意走?，说要跟着队伍一起作战。”
星际战场，士兵的退伍多半不是因为身体的伤疾，而是矿石病已经初显症状，在队医的建议下被强制退役。
现在正是缺人手?的时?候，老兵们愿意留，陆清引也不阻拦，他点点头，“好，把仓库里纯度品质最高的元素石都?分发给他们。”
矿石症是由元素石中的杂质引起，在不得不继续
使用精神力的情况下，使用更高纯度的元素石，就是对他们最高程度的保护。
副官应声，扭头准备下去安排，帐篷的帘子却突然先一步被掀开?。
“长官！”
掀开?的帐帘下，通讯兵喘着气，连军礼都?忘了行，“寻野上将的飞行器在B215星、在咱们这儿着陆了！”
陆清引直起身，和副将诧异对视一眼。
寻野？他不是应该在执行营救任务？怎么忽然来了前线？
没?等陆清引开?口询问，通讯兵一个大喘气，抛出剩下的半句话，
“寻上将正在往您这边过来！还带了两位军校的学生！
第115章 第 115 章
*
暗紫色的巨大阴影从天而降, 仿佛一颗千疮百孔的陨石，重重击砸在地面, 扬起漫天和尘埃和碎片。
远处传来潮水般毛骨悚然的“沙沙”声，像是?无数只小?虫子在金属上极速爬行，伴随着“噗噗”的轻微爆裂声，不?时有令人作呕的幼虫在陨石的缝隙中蠕动又消失。
细看过去，那?陨石形态怪异，棱角分明, 线条刚硬而流畅，在不?断涌动的潮水中微闪着冷峻的金属光泽，瞧着显露出星舰的庞大外形。
“又来一艘。”
唐甜甜叹一口气，腕间双弩流光盘踞, 弩弹再次填充，瞄准向前方扑咬过来的刃虫队伍。
刃虫背后, 是?一道几乎要燃烧到天幕的垂直火墙，烤灼着正?汹涌而来的虫潮大军。
火墙阻挡了大部分虫族的脚步, 但很快, 各型各态的爬虫们聚集在一起，紧紧相拥, 团成硕大的球状。
“虫球”滚动起来, 以最快的速度穿越火墙。S级燃烈的元素火下?, 外层的虫族不?断被烧焦、牺牲, 但始终坚守着自己的位置，确保虫球的完整性。
虫球越过火墙, 抖落下?一地烧焦的尸体, 内层的虫族士兵却得以幸存，继续朝着前方的土地和猎物撕咬过来。
宋时三和唐甜甜清理着这些抱团突破火墙的小?型部队, 她们身后，自发组成的民兵队伍正?在搜救幸存居民，一副接一副的担架从废墟中抬出，步伐紧张又不?失秩序，登上等候在旁的营救军舰。
高阔的天幕，隐隐有同样的陨石轮廓，向着另外的方向砸落下?去。
“一艘接一艘，虫族部队太多了，咱们的营救速度得抓紧了。”宋时三目视着“陨石”降落的方位，手中横刀切换成高速步狙形态，向着前面猛烈开火。
“陨石”并不?是?真的陨石，而是?被虫族寄生占领的星舰。
它们依靠着这些不?知从何掠夺而来、也不?知究竟使用何种方法启动了航行的星舰，肆意穿行在各个星球之间，源源不?断扩张着地盘。
“还有多少人？”
站在最前方的寻野回过身，看向正?在登记手册的民兵队队长。
民兵队长手中光脑迅速翻阅，很快给出答复，“这是?最后的求救信号了。”
撤离完这一组居民，这颗星球的营救任务便?完成了。
穿越火墙的虫球越来越多，寻野目光微沉，火墙凝聚的强度加剧，直达天幕的炙红倒映进他的眸子里，仿佛一堵凝成实质的熔岩之墙。
S+及以上的精神力强度，能够将元素几乎凝成实体，但同时也对精神力的损耗极大。
“这片居民中，有不?少其实不?是?遭到了虫族攻击，而是?被突然暴起的异种所伤。”民兵队长尽力汇报着自己搜集到的情报，“这些异种不?知道为什?么，近期变得格外活跃。”
在星球受灾的案例中，许多虫族攻击都伴随着当地动植物的异变。生物研究员们给出的推测是?虫族活动会导致星球矿质层的元素波动，进一步引发生物变异，使它们成为攻击性更强的异种。
这一推测也是?目前被星际广泛接受的说法。
毕竟除了虫族，一些导致元素波动的地质活动也会引发生物变异。两者挂钩，在逻辑上说得通。
民兵队长给出的这条情报其实没什?么值得稀奇的，但出于谨慎考虑，他还是?不?漏一字地将信息交给经验更加丰富的战士们，避免遗漏什?么关键点。
出乎意料地，宋时三居然真的顺着他的话头追问了下?去，
“突然暴起的异种？这些异种，身上有向着虫族突变的特征吗？”
“虫族特征？”民兵队长被问愣了，仔细回想了一会儿，答得有些吞吐，“好像确实有明显的口器和触角……”
口器和触角是?最容易被识别的虫类特征，但他心里也拿不?太准，纠结半天，老实道，“我没太注意，似乎有那?么一些，但也不?确定是?不?是?所有的异种都有。”
并不?是?所有异种都有口器和触角，其他异种或许也向着虫族特征在突变，只是?他没有识别到。
生物的突变方向五花八门、千奇百怪，很少有普通人会对此?特别关注。
宋时三点点头，没继续这个话题，而是?扭头看向寻野，“等这颗星球的居民撤离后，我们会去前线吗？”
在小?型飞行器上时，宋时三提出要一同前往帕拉迪斯，寻野想也没想便?同意了。她本以为寻野这种级别的战力会去往前线，没想到一直在后方营救灾民。
但后方虫族的攻势也凶猛蛮悍，即便?是?寻野，也没办法游刃有余掌控全局。若是?他不?来，受灾范围恐怕还要严重。
以民为重，这样的安排也合情合理。
不?等寻野答话，唐甜甜先讶异地抬起了眉，“时三？你不?知道吗？”
宋时三平时不?爱关注光脑，对新闻资讯的了解也没那?么及时，还不?知道联邦政府关于前线政策的矛盾。
唐甜甜背靠世家和财团，消息比旁人更加灵通，见宋时三一脸茫然，便?主动向她解释起来，
“我们恐怕去不?了前线了。兰密打算实施焦土计划，照这个趋势，前线的陆上将也很快要撤下?来。”
“焦土计划？”宋时三皱眉，在她原本的世界里也有类似的战略词汇，只是?不?知道星际世界的焦土战略和她所了解的是?不?是?相同。
“兰密打算让帕拉迪斯星群的居民都撤走，把虫族放到隔离带来，断绝掉它们的能源供给，这就是?焦土计划。”
担心宋时不?理解隔离带的意思，唐甜甜又进一步解释，
“联邦在对管辖下?的星球进行规划时，对其中一部分的生态环境进行了特殊改造，用来限制虫族的发展。这些星球连接起来，就被成为隔离带。”
这个概念并不?难理解，就好像使用干燥剂来防止物品发霉一样，破坏掉生物生长发育所需的环境条件，就能有效抑制它们的繁衍。
“这些隔离带上的能源产出都受到严格管控，哪怕是?人类需要的能源，也是?通过星舰远程运输来进行补给。所以啊，只要断掉补给，虫族在隔离带上没有足够生存繁衍的资源，自然就变得容易剿灭了。”
一口气说了一长串，唐甜甜停下?来缓了缓，忽又叹口气，
“不?过帕拉迪斯星群毕竟特殊，隔离带被建在居民区后面，想把虫族放进隔离带，就意味着整个帕拉迪斯星球的居民都要背井离乡。陆上将可能也是?因为这一点，才不?愿意撤退。”
旁边一直沉默听着对话的民兵队长忽地握紧了拳，忍不?住插嘴，
“谁说我们不?能赢！虫族现在还没打到居民区星群呢！兰密他就是?觉得战争损耗太大，不?想开支这笔军费！灾民撤离，说得好听，我们的损伤又有谁来赔偿！”
话虽这么说，民兵队长心里也清楚，在没有强力增援的情况下?，前线想要支撑下?去几乎是?不?可能的事情。
受伤的同伴越来越多，大家心里都开始动摇，哪怕他们愿意付出生命来守护这片哺育了一代?又一代?星民的土地，胜利的奇迹也不?会降临。
等到情绪褪去，面对巨大的战损比，支持焦土计划的“理智派”也会越来越多，给前线的增援只会更少。
人民的流离失所固然让人不?忍，但利弊权衡之下?，焦土计划似乎才是?那?个最优的解答。
宋时三安静地听着，对双方政策没有发表任何看法，甚至连表情也没有波动，继续问道，
“之前在勘探课上登陆的B015星，也属于隔离带星球吗？”
能被选作学生课程训练的星球，一般都严格确保了危险等级的划分。按照唐甜甜的介绍，如果星球上的生物发展被管控，应该也是?属于隔离
带规划之内。
这次，回答宋时三的是?寻野。
似乎已经捕捉到宋时三的思路，寻野点头，顺便?回答了她还未问出口的那?些疑问，
“对，B015星也属于隔离带，所以S级的椎洞迷虾不?应该出现，虫族的踪迹也不?应该出现。”
后来联邦政府派他和云起鹤又专门调查了一次B015星，虽然没有发现虫族的踪迹，但这颗星球上异种等级的突破，以及朝着虫族特征异变的不?正?常比例，依然引起了他们的警觉。
报告呈了上去，却没有下?文。
这件事就这样搁置着，直到宋时三重新提起，寻野脑海中的一些线索疑团才慢慢串联起来。
“我明白了。”
宋时三扣动扳机，清理掉面前最后一波穿越火墙的漏网之鱼后，站起身来，忽然道，
“我要去前线，去见陆上将。”
她这话说得突然，直视着寻野，直截了当，理直气壮。
不?像通知，也不?像请求，而是?指令。
唐甜甜和民兵队长猛地睁大眼，连附近的营救队员都望了过来，看看宋时三，又看看寻野，差点倒抽一口凉气。
什?么情况？
这俩人很熟吗？
一个军校学生？为什?么会对着联邦上将、联邦最强人形兵器发号施令？
且不?说两人身份职级差距之大，单是?寻野这人难以捉摸任所欲为的性格，连联邦军部和总统府下?派的指令都得看他心情，宋时三，她怎么敢！
唐甜甜更是?眼皮直跳，宋时三“和善”的语言魅力她在之前就见识过，明明近段时间好像有所改进，怎么到了寻野面前反而变本加厉起来。
她小?心地插进两人之间，试图挽救宋时三将联邦上将当做专程司机的行为，
“寻野上将接到的是?营救任务，不?一定会去往前线……”
话没说完，被寻野轻声打断，
“可以。”
周围几人紧张的注目中，寻野连眼皮也没掀，顺从地回应了宋时三的请求，神情没有半点不?快，
“你要去，我们便?可以去。”
军部的指令确实是?营救灾民、掩护撤离。
但他的行事也确实是?全?凭心情。
比起兰密的政策和计划，他更相信宋时三对局势的判断。
甚至没有询问对方这么做的理由，寻野再度燃起一道半弧形的火墙，将即将起航的营救军舰保护在内，自己则走向一旁的小?型飞行器。
唐甜甜左右看看，见双方都没有要继续询问或解释的打算，忍不?住悄悄凑上宋时三，
“时三，你要去前线见陆上将？”
“对。”宋时三收起高速步狙，熟悉的横刀形态握在身侧，朝着飞行器跟上。
B015星的异像、虫族特征突变的原因……
她已经完全?明白了，这次虫潮的真正?目的。
迎着源源不?断仍在向着地面坠落的暗紫色阴影，宋时三的神情逐渐严肃，
“必须告诉陆上将——
“焦土计划行不?通，前线，千万不?能撤。”
第116章 第 116 章
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帕拉迪斯星群, B215星，临时作战指挥部。
“争夺生态位？”
陆清引接见了几位意?外访客, 看看面前的少女，再?看一眼跟在她身?后不发一言的寻野，满脑袋的疑虑变成?另一种困惑。
他原本以为寻野过来是要强制执行让自?己撤离的命令，没想到对方开口第一句话便是“不要撤退”，甚至还给?出?了必须坚守的理由。
宋时三?站到沙盘前，和陆清引对视而立, 再?次重复，
“对，争夺生态位，这?才是虫族的目的。
“不同物种占据着不同的生态位, 拥有独特的生存资源。但?是虫族通过寄生，篡改了生物的突变方向, 让其它生物朝着虫类特征异变。”
帐篷内众人震惊且疑惑的目光中，宋时三?想了个不算恰当的比喻,
“就好像人类的生存需要氧气, 但?是部分行星上没有氧气，于是人类通过基因改造, 使得这?些行星上的生物生产氧气。虫族也是如此。
“我们和虫族争夺地盘, 将许多星球改造成?不适宜虫族繁衍的状态, 限制了它们的生存环境。它们便通过基因改造, 让被寄生的物种收集和生产虫族所需的能源。从表面上看，这?些突变的异种似乎只是在能量物质的产出?上有所偏移, 实际上, 我猜测，它们偏移的方向正是在迎合虫族的资源储备。”
唐甜甜若有所悟, 接过话头，“所以虫族其实是在用这?种方法，偷偷争夺被我们改造和占领的星球？借助这?些虫类特征的异种，虫族可以迅速适应更多的区域和星球，实现生存空间的快速扩张。”
“没错，”宋时三?凝眉，“不管多么恶劣的环境，哪怕是在源核紊乱生物凋零的荒芜星，依然有虫族活动的迹象。它们或许一直在用这?种方式争夺生态位，只是人类从来没有发现。”
提到荒芜星，宋时三?猛然回想起自?己和寻野在K9上的交手，她小心地看了眼寻野，见对方似乎没有任何怀疑的反应，才继续往下说，
“我们在执行营救任务时，发现其它星球上也存在不少朝着虫族特征突变的异种，并且这?些异种都处于活跃状态。在我们忽视的时间里，虫族也许早就抢占了隔离带的生态位。
“也就是说，人类铺设的隔离带或许早就被蚕食。在得到异种突变的准确统计数据前，焦土计划的执行风险太大，前线千万不能撤离。”
这?一假设太过惊心，留在帐篷内的几名军官神色各异，讶然地张着嘴，半天吐不出?一句话来。
众人的沉默中，陆清引习惯性地想点根烟，才发现在前线的这?段时间，他对香烟的依赖需求早就超过了平日，现在兜里只剩了一堆烟头。
他收回手，重新凝聚思绪，仔细分析着宋时三?的话语。
宋时三?只是一名军校学生，能接触到的权限和资料都有限。她提出?的那些观点，在她看来，由于没有数据验证，都只是假设。
可陆清引却知道，这?些推测，和自?己手中的调查结果基本吻合。
今年帕拉迪斯星球的异变率已经高达34.3%，超过了历年的平均值，并且其中72.8%的生物都出?现了虫类特征。
他在之前就派人向兰密汇报过，从兰密口中得知，连全联邦公认的最安全的星群——瓦尔哈星群——内的B015星，都有56%的异种在向着虫族特征异变。
当异常变得普及，变得过于难以理解，异常就会变成?寻常。
兰密最终将此事定?义?为自?然选择的正常方向。
现在看来，宋时三?的假设似乎才更贴近事实真?相。
宋时三?注视着面前眉头紧锁的陆清引，这?位上将看着约莫五十出?头，头发已经花白了一半。胡茬潦草，眼袋黑青，面容虽略显疲惫，但?依然精神矍铄，是战场上多年打磨出?的刚毅。
对方没有否定?她，甚至耐心地听?完了自?己的分析，或许是也早就察觉到虫族行为的种种不合理之处。
沉默片刻，陆清引半阖双眼，下了决定?，
“不用等待数据验证，你的推断没错。”
他将光脑展开，沙盘推演的大屏幕消失，取而代之的是一系列关于星球勘探的汇报文?档。
这?些文?档都是保密内容，本不应该对着几名军校学生展示，陆清引却毫不顾及这?些条条框框，全然把宋时三?当成?了平起平坐的自?己人。
“我们之前就有过怀疑，只是一直没有头绪，你的情报很有价值。”
他顿了顿，带着几分难以置信，却又无可奈何地叹了口气，“你可能不会相信……但是虫族，或许真?的有着和我们一较高下的智力。”
越是和这?些虫族士兵较量，陆清引心底的这种感觉就越强烈。
不愿相信，却又不得不承认。
它们不是满地乱爬的低等生物，而是有秩序、有目的、有组织有计划地在行军。
尤其在听?完宋时三?关于“争夺生态位”的说法后，陆清引越发觉得，虫族在很早之前就布下了
这?盘大棋。
他凝着脸，等待面前少女像之前的其他人一样露出?惊惧的表情，心中暗暗打着腹稿，思索着该如何说服她相信自?己的推测。
出?乎意?料地，宋时三?平静地赞同了他的说法，语气甚至比他更加笃定?，
“如果我们假设虫族有智慧，就应该把它当作和我们有着相当策略水平的对手来看待。我们的隔离带政策做的这?么明显，实施了这?么多年，如果虫族有智慧，肯定?会提前做出?预案，针对性地突破我们的隔离。”
她一目十行看完光脑投屏的报告，转过头，严肃道，
“陆上将，现在我可以确认，焦土计划不可能行得通。”
种种迹象都在指明——
异变早就发生了。
隔离带的被侵蚀，不是推测，而是事实。
这?些报告就是证据。
“它们早就抢占了生态位，一直都在蛰伏，就是在等待这?个机会。”
从联赛舰队的遇袭，到帕拉迪斯驻军的调离，一切都在虫族的计划之中。
帕拉迪斯只是开始，不只是帕拉迪斯，联邦管辖下的各大星群都在受到基因篡改的攻势。如果不能遏制住这?次虫潮，最终它的发展将会吞噬整个联邦。
必须要打，要守住前线，一步也不能后撤。
哪怕母巢已经落成?，也要想办法杀进?重围。
“……”
陆清引目光震动许久，半响，嘴唇嗡动道，
“好。”
众人的静默中，他忽地抚掌大笑，似乎要把这?些天的憋屈都一扫而空，将身?前的沙盘推演长桌重重一拍，
“好！打！去他的焦土计划！老子等这?一刻好久了！”
兰密要求撤退的通牒已经下了好几道，这?些天，陆清引一直顶着巨大的压力扛在前线。
高战损下，人心动摇，整个帕拉迪斯都蔓延着不安。
现在心底的怀疑得到证实，终于有了一个不可辩驳的理由坚守下去，陆清引眉间的阴霾荡然一空。
历史上，星际人类曾多次击退虫潮。
只要将虫潮杀退到一定?比例，高损伤下，虫族就会自?动撤离。
但?现在母巢已经落下，虫母源源不断产出?新虫，虫族就没有撤退的可能。
要想击退虫潮，只能先解决母巢，杀掉虫母。
陆清引转身?，恢复一脸威严，还未继续开口，大地突然剧烈震颤起来。
暗紫色的星舰从天空砸落，正落在临时指挥部不远的高地上。
隔着几公里的距离，节肢交缠击打的“沙沙”声仍然令人头皮发麻，仿佛就响彻在耳边。
“敌袭！是虫族的部队！”
帐篷外，有人高喊一声。
掀开帘子一角，高地上暗紫色的大军如潮水般，向着临时指挥部的方位密密麻麻涌来。
“先转移！”
停住话头，陆清引迅速收拾桌面上的物什，将它们一股脑塞进?包里，显然已经习惯了这?样突然的敌袭。
“你们的飞行器呢？先开走，不要留给?虫族。”
他带在身?边的队伍不多，重武器也都不在这?边，面对整艘星舰体量的虫族大军，没有硬碰硬的必要。
几人小跑出?临时指挥部的帐篷，一把火将带不走的少量物资烧了个干净，警卫队们也围聚起来，开始向大部队转移。
寻野先行去转移飞行器，宋时三?和唐甜甜跟在陆清引的队伍身?边。
身?后，形态各异的虫族士兵淹没着过路的一切，树丛间，砾石上，遗留下一条条半透明的粘液。
“噫，这?些鼻涕一样的粘液是卵膜吗？”
唐甜甜咋舌，反手击退几只冲在最前的刃虫，小心地避开从它们身?上飞溅出?的粘液。
刚破卵的虫族身?上会带有卵膜内粘稠的液体，之前在执行营救任务时，靠近她们的虫族都会先经过寻野的一番炙烤，身?上粘膜早就被蒸发得一干二净，几乎没人关注到这?些粘液。
宋时三?瞧了瞧倒在一旁的刃虫尸体，“刃虫”并不是特指某一个虫族种类，而是对小巧敏捷、行动迅速、执行先锋部队任务的虫族的统称。
这?只虫族士兵被唐甜甜的弩箭肢|解得七零八落，但?从剩下的体型来看，明显是只发育完毕的成?虫。
“有虫母和母巢在，现在虫族的繁衍和发育速度已经不能用常识来判断了。”看出?宋时三?的疑惑，陆清引顺便解释道。
这?也是虫潮的恐怖之处。
虫母的产卵数以亿万计，这?些虫族士兵在卵膜内就能获取到蜕变为成?虫所需的全部能量，可能从星舰上下来时还是只蠕动的幼虫，一蹦一跳间，窜到他们眼前便长成?了强壮的成?虫。
也正因如此，母巢落成?后的作战难度将会呈指数型上涨。母巢停留的时间越长，发育得越完善，虫潮就越难被击退。
宋时三?又回头望了一眼，不知是不是错觉，虫潮涌动的缝隙中，林立着的钢筋建筑、晶矿铁皮都被啃食干净，但?如此蝗虫过境之景下，她似乎还能看见路边稀落的植被。
那些植被仍然保存完好，只是被飞溅着的恶心粘液覆盖了大半。
再?想细看，方才裸||露出?来的那点儿缝隙立马被后续涌来的虫族士兵覆盖，恢复成?密不透风的暗紫色浪潮。
远处的天幕，又是两道暗紫色的巨影重重落下，掀起更加汹涌的虫浪。
若是继续观望下去，B215星恐怕也不能久留了。
急速前行的队伍里，陆清引神色凝重，叫来跟在身?侧的通讯兵，做出?了决定?，
“报告给?联邦军部，眼下的形势已经不得不战。帕拉迪斯前线全员，即将突击虫族母巢。”
陆清引带领部队停留在B215星上已经许久，这?里是虫族母巢——也就是A227星的最佳观测点。
他早就有突击母巢的打算，临时指挥部四处转移，就是为了观测A227星的动静。
只是进?攻母巢这?一举措风险太大，牵一发而动全身?，在焦土计划的压迫下，他不敢轻举妄动。
现在一切限制都被解除，他点开光脑，调出?之前就画好的作战图。
红色通讯信号闪烁的那刻，所有奋战在前线的士官战士都收到等待已久的相同指令——
进?攻，A227星。
第117章 第 117 章
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帕拉迪斯的战事通稿很快传回到联邦军部。
关于“争夺生?态位”的推论、虫族活动的预谋、星球异种的勘探报告, 条条码码有理有据，全都随着通稿一并呈了上去。
逻辑缜密的分析之下, 连支持兰密的瓦尔哈星群势力都不可?避免地开始动摇。
作战会议再?度召开。
这次，联邦军政两部意见达成一致，红头文件在各界宣发。
标题醒目的文字点燃后方正?翘首待命战士们的热血：
“增援前线。”
……
“啊啊啊！救命！是?虫族！虫族追上来了！”
惊慌的喊叫声后，暗红弧光闪过。
何?悠站在一片倒塌堆叠的砖石上，手?中?弯镰从背后划至身前，轻而易举收割掉正?越过防护网的几只跳虫, 另一只手?将吓到腿软的男子从脚边拎起。
她看了眼男人背囊中?拖着的瓶瓶罐罐，有些无奈，“东西扔掉，跟上前面的部队！”
“不行！这可?是?我们家几代人的积蓄……！”
男人高声拒绝, 明?明?双腿都抖成了筛糠，却依然死死抓紧怀中?的背囊。
“防护网拦不住这些跳虫部队, ”挥刀斩下又一只试图朝他们袭来的跳虫，何?悠声音里带了丝厉色, “要钱还是?要命, 你自己选。”
青绿粘稠的尸液溅了满地，男人的□□下也淅淅沥沥滴落几滴不明?液体?。他颤抖着腿, 牙一咬, 却是?将怀里的背囊抱得更紧, 踉踉跄跄奔逃出去。
“为什么……凭什么啊！”
对战争的怨恨, 对背井离乡的不甘。
崩溃哭喊的男声朝着大部队的方向远去，伴随着一些玲啷落地的零碎声响, 那是?他怀里散落出来的精贵
饰器。
只是?这一次, 男人没有再?停下身去捡。
确认男人的身影安全消失不见，何?悠收回目光, 继续驻守在这片已经有些支离破碎的防护网面前。
虫族扩张的速度太快，尽管联邦大部分兵力都分配在掩护撤离上，队伍线的后端依然轻易被虫族士兵追上。
何?悠本来打算在将黎玥等学生?送达营救部队后，便和迟莫道赶往前线。可?眼下的情形，让她不得不停下来搭了把手?。
天边暗紫色翻涌，越来越多的虫族随着坠落的星舰抵达。
残垣破败，元素火的余烬点燃草皮向外蔓延，在晚风中?闪动着火光。
地面被各色不同的液体?反复涂抹覆盖，虫族的残浆、人类的鲜血、灰尘与泥沙搅拌在一起，层层鞋印车轨碾压之后，早已辨识不清本来的模样。
渺远的空中?飘传来孩童的哭嚎，声声抽噎中?，又被震耳的炮火掩盖。
日渐落，暗垂的天幕和涌动的虫潮连成一片，火光偶尔亮起，像是?无边宇宙中?倔强闪烁的人类文明?。
一艘艘营救军舰燃起推动器，在巡航舰队的保护下有序起航。
何?悠站在最尾，和大部队隔开一段距离，清理着追击上来的虫族部队，一边关注着还有没有掉队的平民。
身后传来窸窸窣窣的响动，扭头过去，一支七八人的小?队正?朝着自己的方向小?跑而来。
“老师，我们来帮您。”
为首的女生?人还未到，风中?凝集的两根冰刺已经率先杀到，将何?悠身侧跃起数尺高的跳虫捅了个?对穿。
何?悠诧异看向来人，战场上还会称呼自己为老师的，只能是?联邦第一军校的学生?。
但?黎玥一行人正?跟着迟莫道守在搜救队伍的前方，面临的战况同样棘手?，没道理特意赶来支援自己。
来人左臂还挂着绷带，半掩在战斗头盔后的面容有些眼熟，等再?走?近一瞧，居然是?余清酒。
“何?悠老师。”余清酒在何?悠面前站定?，行了个?军礼。
打过招呼后，身后其他学生?们也迅速摆开队形，加入作战。
何?悠退役前是?顶尖的S级单兵，余清酒从小?就对军事格外关注，在何?悠来到学校任职前就对她有所了解。
何?悠也知道本校这位种子单兵四年级的毕业生?——S+级精神力，常年霸占年级第一，想让人不记住都难。
她看了眼余清酒身上挂的伤，微微有些吃惊。
“你们怎么在这儿？”
对方面色发青，明?显的休息不足，显然在战火中?穿行了许久。
其他学生?也或多或少面色潦草，身上战斗服灰尘仆仆，瞧着说?不定?是?比自己还要更早抵达战场。
余清酒露出一个苦笑，神情有些无措，
“老师，我们是从A227星上撤退下来的。”
A227星，虫族突袭的母巢选址，也是?现在整个?联邦最为危险的星球。
“当时虫族突然来袭，我们太慌乱了，没注意到虫母的降临……”
余清酒的声音微微颤抖，“后来我想冲进去，但?它们的数量太多了……怎么都杀不完，等到反应过来，母巢已经遏制不住了……”
这是余清酒第一次直面战火，没有援军，同伴接连受伤倒下，前辈老兵们奋力掩护他们撤离，才保住了这群初出茅庐的军校毕业生?们。
自己引以为傲的天赋、日复一日的艰苦训练，在形势千变万化变化莫测的战场面前，显得如此不堪一击。
连着好几夜，每当余清酒闭上眼，她的脑内就不自觉回放着事发当日的一幕幕场景。
她尽力捕捉着每一个?细节，不停假设着每一个?“如果当时”，当睁开眼，炼狱般的战场反复拷打着她的内心，恍惚到快要分不清究竟是?梦境还是?现实。
余清酒不敢离开战场，从A227星上撤下来后，不让她上前线，她便跟在营救队伍的后面。
在她身边是?同样从A227星撤下的军校毕业生?们，他们恍惚飘荡在各处的营救队伍里，陀螺一样不敢停息。一旦停下，内疚与自责便像炙热的藤鞭，拷打着他们早就摇摇欲坠的内心。
……
何?悠神色震动，前线上发生?的事情她有过听闻，具体?详情却了解不多。
她只知道虫族越过了帕拉迪斯防线，带着一支溅射部队攻入处于腹地的A227星，并建立了母巢。
一小?股溅射部队本来不足为患，但?A227星本就防守薄弱，又恰逢附近星球驻军都被调离保护联赛星舰，短时间内很难获得增援。
种种预谋与巧合之下，A227星的沦陷，其实也情有可?原。
只是?何?悠没料想过，所谓的“防守薄弱”，其中?大部分主力居然只是?一群刚刚毕业、没有过任何?战场经验的军校学生?！
而面前的这群学生?，似乎已经有了战后心理创伤的迹象。
从震惊中?回神，何?悠半蹲下身，揽过一旁的余清酒。
“这不是?你们的错。”
她接纳着周围一双双望向自己的迷茫目光，安抚道，“不要把过错都揽在自己身上。”
“你们做的很好，你们保护了那些受灾的平民，努力抵抗着虫族的进攻，你们是?联邦的骄傲。”
虫母的降临本就突然，哪怕是?正?式上过战场的士兵都不一定?能迅速做出反应，更何?况是?一群稚嫩的学生?。
但?学生?的责任心，学生?的单纯，却又最容易陷进死胡同，将一切错误都强加于他们自己。
“错的是?所谓的大人，身在其位，却没有忧患之心。是?这些人的疏忽，一步步酿成今天的恶果。”
那么多的战事报告，那么多的初露端倪，却在一次次政治斗争、世家利益的勾心斗角中?被视而不见。
“你们放心，等战事结束，一切该清算的都会被清算。”
何?悠站起身，手?中?弯月镰刀将迎面的跳虫一分为二?，腕间的光脑信息也在同时接连亮起。
她轻扫一眼，弹出的信息框里，是?联邦军部正?式下达的增援指令，紧附着还有一张陆清引绘制的作战地图。
久违地，她的脸上绽起微笑，熊熊战意再?次在眼底燃烧，
“并且，这场战斗，我们一定?会赢。”
*
B215星，新的作战指挥部再?次搭建。
这次的指挥部不再?是?小?小?的帐篷，而是?一栋能容纳上千人的废弃大楼。
陆清引站在宽阔的露台，露台的一半都被炸毁，露出下面楼层的天花板来，简单修补过后，倒成了一个?视野绝佳的隐蔽场所。
通过光脑，他将战场沙盘投屏至众人面前。屏幕上从多个?角度显示着A227星的图像视频。
虫族横行无忌，摧毁了A227星周围的大部分卫星和巡航舰，导致情报极难获取。
这些图像视频，许多都是?陆清引这些天带领指挥部在各个?星球天文观测记录而来。
宋时三划动光脑页面，画面上，成百上千的各型星舰悬浮在宇宙。
星舰的外壳，原本闪耀着冰冷的金属光泽，此刻却被虫族的躯体?紧紧附着，仿佛覆盖的暗紫色诡异薄纱。黑紫和深棕交缠重叠，在金属的缝隙和孔洞之中?蠕动，忽而出现又转瞬消失。舷窗被黏液封堵得严严实实，只透出微弱的诡异光芒，看不清舱内的景象。
它们无序飘离，有序交错，组成一条宽阔的“护星带”，像旋转的星河般将A227星围绕其中?。
“正?如大家所见，虫族占领了我们的星舰，组成一条防护带，意图将我们的舰队隔离在外。”
陆清引拨转画面，让不同角度的展示更加明?晰，
“它们的队伍交错规律，粗看好像并不密集，等你策划进攻路线时就会发现，大型军舰的任何?切入点都会被拦下。”
“测量得这么精密，看来是?对我们的A227星觊觎已久。”
陆清引冷笑，继续拨转画面，“中?型军舰倒是?恰好可?以通过，还能携带强火力重武器，看起来是?效率最大化的选
择。”
母巢相当于虫族的繁殖基地，A227星上的虫族数量可?想而知。要想剿灭母巢，参战的战士和炮台越多，胜算就越大。
“但?是?，也会中?计。”
此刻陆清引的语气，已经完完全全把虫族当作和自己智力相等的对手?在看待。
宋时三之前说?过，在认同虫族具有高等智慧的同时，就应该改变自己轻敌的心态，把它们的一切行为都假设为策略来揣摩。
这句话提醒了陆清引，在一步步推演自己的作战计划时，他多留了个?心眼，提前派出了一艘中?型军舰进行试探。
众人的光脑屏幕正?在播放中?型军舰的返回画面。
当画面里的中?型军舰试图穿越“防护带”时，庞大舰身两侧的星舰忽然迅速向它靠近，不等军舰加速，虫族的星舰已经触碰到了它的舰身。
密密麻麻的触角和足肢从星舰甲板的缝隙中?伸探出来，顺着两艘星舰连接的那一瞬间，从自家星舰转移到了中?型军舰上。
虫族士兵首要瞄准的便是?军舰的推进器，它们蠕动着身躯，无孔不入见缝插针，从每一个?可?以挤入的缝隙爬向推进器，用一具具尸体?缠绕、堵死反应堆的能量传输管道，强行熄灭军舰的动力系统。
画面的最后，驾驶员启动了应急装置，小?型飞行器从星舰中?弹射而出，这才幸免于难。
看完整段影像，人群中?传来一片惊愕的抽气声。
“这是?引君入彀啊！”
有人倒吸一口凉气，不敢相信自己的双眼。
“虫族竟然已经进化到了这种地步！”
幸好这艘中?型军舰中?只有驾驶员一人，若真是?满员进攻，一旦被虫族捕获，大部分人连乘坐飞行器逃生?的机会都没有，怕是?得全军覆灭。
“诸位，敌人远比我们想象的要更为狡猾。”
陆清引的声音再?度响起，“很遗憾，我们不得不放弃中?大型军舰和重炮的使用，改为以轻小?型军舰和飞行器为主的小?队作战。”
在这场较量中?，他们需要更为灵巧敏捷的机动性，来摆脱虫族星舰的追捕和纠缠。只有突破了这层“防护带”，杀进A227星，才有进攻母巢的可?能。
确定?完主要机动方式，陆清引开始介绍战场编队和主要集火方位。
众人安静听着，神情肃穆。
全部任务配发完毕后，陆清引端正?向着屏幕行了个?礼。
“这是?一场艰难的攻坚战，诸位，让我们拿出更强大的决心和斗志，也让我们坚信，胜利必将属于联邦！”
无数亮起的光脑屏幕后，一声声回荡着战士们的誓言。
“胜利必将属于联邦！”
……
从作战指挥部中?出来，将士们已经列队站好。
陆清引看着面前宋时三一行人，开口道别，
“谢谢你们的情报和帮助，我们准备启程了。”
他看向宋时三和唐甜甜，“伤兵的撤离军舰就在后方，如果你们不介意，可?以护送你们一起返航。”
说?完，又看向寻野，“寻上将，有劳了。”
联邦军部下达的总战令是?支援前线，陆清引被任命为临时总指挥官，有权力调动一切参与作战的战斗人员。
哪怕是?相同军衔级别的寻野，只要身在前线，也得听从他的调令。
——虽然是?否服从命令，仍然全凭寻野心情。
在陆清引的安排里，为了安全起见，宋时三和唐甜甜两位军校学生?，会跟着伤兵一起撤离到后方，而寻野，则会跟随部队参与到对A227星的总进攻中?来。
这位年少的上将虽然行事随意，但?在联邦大事上从来忠于职守，陆清引毫不怀疑他会一同加入前线的作战。
果然，寻野微微颔首，默认了陆清引的作战安排，脚下却没挪步，而是?看向仍然站在原地的宋时三。
宋时三道，“陆上将，请让我也一同前往前线。”
每个?嗷嗷叫着杀进战场的军校学生?都会想着冲上前线，抛头颅、洒热血。尤其是?眼下这种虫族入侵，生?死存亡的关头。
类似的请求陆清引早就司空见惯，也拒绝过许多次，包括他那位一直狂拨通讯想要和自己一同前往前线的女儿。
想也没想，陆清引直接否决，“不行。”
“哪有让学生?上前线的道理，你们就在后方好好待着。”
意料之中?的反应。
下意识地，宋时三又看向寻野。
“……”寻野嘴角微动，“可?以。”
陆清引：“？”
被陆清引拒绝，是?在宋时三意料之中?，寻野这么快就答应她的请求，倒是?让她有些意外了。
不等陆清引开口，寻野主动道，“放心，她很强。”
陆清引笑了，“有多强？”
宋时三的战斗能力，在他们从临时指挥部转移时展露过些许。
陆清引承认，这个?孩子确实有很敏锐的战场直觉。但?，一个?还没毕业的军校学生?，战场都没见过的小?毛孩，再?厉害，能厉害到哪儿去？
寻野郑重其事，答得坦然，
“比我更强。”
陆清引：“？？”
身后的一众将士：“？？？”
什么更强？
他们没听错吧？
寻野上将在说?谁？
一个?后勤专业的军校学生?，比联邦第一人形兵器还要强？
寻野的回答过于令人震惊，甚至让陆清引感到一丝荒谬。
但?说?话者本人的一本正?经，反倒让他扯不下脸面来质疑了。
噎了半响，陆清引挣扎道，“她不会驾驶飞行器。”
这话倒是?真的，宋时三虽然是?穿越人士，但?原世界的交通工具和星际时代天差地别。她还没来得及接触驾驶课程，对星舰驾驶，尤其是?飞行器的操作，确实是?一窍不通。
寻野面不改色：“没关系，她和我同乘。”
“……”
陆清引被堵得没话可?说?了，他万万没想到，寻野的行事恣意，居然在这些难以预料的细节之处体?现了出来。
他看看寻野，又看看宋时三，最终把目光落在了唐甜甜身上。
唐甜甜：“……”
看来陆上将还没来得及观看军校联赛最后一场的直播。
那么，要不要向陆上将解释，眼前这位“普通”的军校学生?，其实就是?那位联邦军部如雷贯耳、苦寻其人、在地下黑市击败了战神寻野的收废品小?宋？
唐甜甜纠结，陆清引沉默。
半响，陆清引开了口，“你也要去前线？”
这话问的是?唐甜甜。
这三人是?一起过来的，比起上前线，他更害怕听到寻野再?冒出来一句“比我更强”。
宋时三抢先一步回答，“甜甜会留下，跟着队伍继续执行营救任务。”
这是?她们早先就商量好的。
唐甜甜虽然也想去帮忙前线的将士们，但?她也更清楚自己目前的实力。前线凶险，就算有元素兵器的加持，战斗经验的差距却实在不是?她一个?非战斗系普通军校学生?能在短时间内追赶的。
若是?执意跟上前线，别说?是?帮上忙，能不能在混战中?成功自保都成问题。
听到回答，陆清引松了口气。
还好，还是?有正?常人的。
有寻野作担保，陆清引抽动两下嘴角，虽然仍有疑虑，却也没再?继续勉强。
上将享有一部分的独立行动权，作为联邦五大上将之一，寻野有不容置喙的实力，也有足够的战斗经验。
能够毫不犹豫同意宋时三的请求，寻野应该是?有自己的判断。
陆清引不再?纠结，摆摆手?，算作默许，行了个?军礼后，转身登上了小?型军舰。
军舰列队起航。
目送过先行部队离去，宋时三回头看向唐甜甜，与她告别。
前方要面对的就是?真正?的战场，唐甜甜抓住宋时三的手?，想说?点什么，话却又都堵在心口。
她没去追问宋时三的真实来历。
一个?和自己年纪相仿的少女，若说?在兵器科学上的卓绝成就是?天赋使然，在战斗能力、战场经验方面，却是?如何?也不可?能再?拿天赋说?事了。
唐甜甜自己也曾想报考过战斗系，在因为精神力只有B+而饱受奚落的日子里，她每天都刻苦训练。
正?因如此，她才比谁都更加深刻地明?白，体?能的锻炼、招法的钻研、浑然天成的战斗风格和近乎本能的临场反应，绝不可?能是?一朝一夕的速成。
在最开始，她或许有些许嫉妒过宋时三在元素兵器制作上的天赋。当宋时三逐渐展现出在战斗方面的实力，她也怀疑过对方的来历。
但?当宋时三一步步崭露锋芒，将所有冷嘲热讽、不公?不甘、都踩在自己的信念之下，唐甜甜那点儿寥寥无几、还未成型的嫉妒和怀疑，全都化作了仰慕与信赖。
她不再?想去问边陲星M13上究竟发生?过什么，或许并不只是?M13星，能磨砺出宋时三这样身手?的地方，一定?比边陲星还要凶险万倍。
那是?宋时三的过去，对方不愿意说?，唐甜甜便也就选择不去问。
她只需要相信——
相信宋时三会践行自己的信念，成就自己的理想，也相信宋时三有将一切付诸于实际的能力。
而唐甜甜自己，则会永远跟随着这座灯塔。
……
迎着暮色，B215星的战舰已经全部起航。
推进器的蓝色尾光一排排点燃，向着遥远的天际延伸而去，如同一串串闪耀的蓝色星辰，在浩瀚宇宙中?划出壮阔的轨迹。
舰队穿行在寂茫太空，远处行星的轮廓若隐若现，黑暗深处，各色光点被陆续点亮，从不同角落的星球表面升腾而起。
帕拉迪斯星群、阿斯特星群、瓦尔哈星群……
目之所及，甚至更遥远的宇宙深处，联邦管辖范围下的所有星群，甚至范围之外还未触及的黑暗，都陆陆续续有战舰不断起航。
一道道耀眼的尾焰交织集结，在太空中?逐渐汇聚。
战舰的光芒相互映照，拉扯成一张庞大而紧密的巨网，缓缓逼近作战地图上那道亮起的坐标。
第118章 第 118 章
*
小型飞行器穿越云层, 渐渐驶离B215星的引力范围。
宋时三坐在副驾驶，看?向舷窗外零星游走的各型星舰。
这些星舰银色合金装甲的舰体上?布满发光标识, 但每一艘都舷窗漆黑，透不出半点儿人?类活动的痕迹，沉默地漂浮在宇宙。
偶有几根触须，从舱门的缝隙、甚至是炮台的炮口伸探出来，大咧咧地颤动着。
“是被虫族占领的星舰。”
寻野穿过它?们的航线，在对方?发动攻击之前, 绕到舰体的后方?。
宋时三之前也见过这些诡异的星舰，从联赛赛场前往帕拉迪斯星群的路上?，越是靠近帕拉迪斯，这些虫族星舰就?越多。
虫族在宇宙中收集、甚至是主?动攻击人?类的飞行工具, 以此作为自己在不同星体间快速迁移的渠道。
它?们四散游行，一旦和人?类星舰正面相逢, 便会毫不犹豫发起攻击。
后视窗内，飞行器和虫族星舰的距离逐渐拉远, 那些触须挥舞着, 却并没有要?掉头?追上?来的意思。
宋时三微微凝眉，目视着这群舰队远去, “它?们航行的目标好像很明?确。”
虽说分部零散, 但离远了看?, 才发现它?们并非是散漫地四处漂浮, 而是有目的地朝着同一个方?向在前行。
寻野将手?杆拉高，飞行器后方?的视野变得更为清晰, 他再抬手?, 一张动态的星系沙盘图传送到宋时三的光脑终端。
沙盘图上?，红蓝两色最为醒目。
红色标记圈出了两处地方?。一处是A227星, 目前的母巢所在地；另一处则是好几颗星球串起的连线，右下角写着注释，帕拉迪斯防线。
蓝色箭头?记录着虫族的活动方?向。沿着实时动态向前翻看?，虫族最早抵达登陆的是帕拉迪斯防线中的A551星。
以A551星始点，蓝色箭头?成细小簇状向着防线内部的星球溅射，最远的一簇甚至直接跃进到了帕拉迪斯腹地的A227星。
也就?是从这里开始，A227星被圈上?了红色标记。
等宋时三光脑上?的沙盘图加载完毕，寻野开口解释道，“刚才我们遇到的，应该就?是虫族的溅射部队。”
有了沙盘图上?的路线记录，“溅射部队”这个词也就?容易理解得多。
等同为人?类的军事概念，“溅射部队”就?相当于是先行队伍，只不过虫族的“先行”往往没有明?确的目的地。它?们利用占领的星舰，呈小股向外扩张地盘，方?向随机，行程不定，遇到星球便顺势着陆。
用“溅射”来形容，倒也确实是一种形象准确的表达。
宋时三继续观看?沙盘图，A227星猝不及防的标红，母巢就?此建落。没有人?能?料想到，虫族竟然胆大冒险到让虫母跟随着溅射部队一起行动。
从A227星开始，新的溅射中心?出现了。
虫族不再像帕拉迪斯防线上?那样朝着单侧溅射，而是以A227星为中心?，天女散花般向着各个方?位无死角地输送队伍。
A227星位于帕拉迪斯星群内部，坐标很是居中，绝佳的地理位置，说是成了虫族的交通枢纽也不为过。
沙盘图上?，蓝色箭头?密集到几乎要?将这颗星球吞没，也是从这里，虫族的扩张范围大幅度膨胀，几乎大半个帕拉迪斯都被它?们染指。
看?完虫族的进攻路线，宋时三将时间轴调回到现在。
随着虫族势力范围的扩张，帕拉迪斯星群的许多观测卫星也被它?们一并损坏，现在沙盘图的实时动态有些断断续续，情报只能?来自战舰的舰载机，不少信息都没有及时更新。
不过首要?清除目标已经明?确，大家只需将目标放在母巢，虫族遍地开花的攻势下，没有人?、也没有必要?再去仔细研究蓝色箭头?的每一条路线。
宋时三细细看?了会儿这些断断续续的实时路线图，又将视野切换回最初那串红色连线，心?中忽然产生一个疑虑，
“帕拉迪斯防线现在怎么样了？”
“母巢落成后，各处星球都被袭击。战力不够的情况下，大部分防线驻军被调走营救平民。现在防线上?只留了小股队伍监视虫族动向。”
帕拉迪斯防线的主?要?作用是将虫族遏制在防线之外，为了在母巢落下之前及时发起进攻，防线上?分配了最多的驻军。
在虫族带着虫母越过防线之后，整道防线就?成了个空架子，驻守防线的任务不再紧急，甚至显得有些尴尬。
再加上?兰密“焦土计划”的施压，营救平民和掩护撤离成了整场战事中最为重要?的任务。
前线得不到增援，后方?营救任务紧急，权衡之下，调走防线驻军确实是最为合适的策略。
宋时三继续划动沙盘图，心?中的不安隐隐扩大。她仔细对比着方才遇见到的那伙虫族舰队的路线，总觉得这条航线似乎是又指回了帕拉迪斯防线。
但在沙盘图上?，这样折返的路线却又并不少见，哪怕虫族确实折返回了帕拉迪斯防线，也算不得什么异常。
注意到宋时三的沉默，寻野偏过头?，“怎么了？”
“……”
思忖片刻，没理出什么头?绪，宋时三决定暂时不去细想。
她关上?沙盘图，重新望向前方?，“……没什么，先剿灭母巢吧。”
*
飞行器继续向前，四周的轻型军舰和小型战斗舰越来越多，点点灯光透照过舷窗，又反射回来。
舰身的发光标识下，舰队编号无比清晰。
这是真正的联邦舰队。
军舰分散着，从各个方?向有序向前汇进，彼此保持着
距离，像是一尾尾成群游向大海深处的银鱼。
就?在舰队的最前方?，密密麻麻的虫族星舰组成一条宽阔的“防护带”，将A227星环绕其中。
防护带流动着，不断有星舰从中飞溅出去，又有虫族星舰汇聚而来。银白与?暗紫旋转流淌，仿佛不停转动的巨大漩涡，带给人?奇异的晕眩感。
“我们的任务是阻隔增援。”
寻野看?了眼作战分布，没有继续加速，就?让飞行器跟随在后端队伍一同向前。
在他们不远处，已经有轻型军舰陆续架起光炮，瞄准正从外部向着A227星汇集的虫族星舰。
虫族是集体意识，虫母的诞生由自然选择随机分化?而来，可能?是族群中的任何一类。因此，每位虫母的母巢都有不同的运作习性。
连续几天的观察，陆清引已经摸清了这座母巢的运转模式。
整座母巢的运作类似于蜂群和蚁群。
A227星上?的虫母一刻不停地生产着数以亿万计的虫卵，甚至都没有人?敢去估量，那些从母巢向外溅射而出的星舰里，究竟塞满了多少卵体和幼囊。
虫母的生产需要?能?量，即便搜刮了一整颗星球的能?源，可能?无法提供如?此庞大的能?量消耗。从外部向着母巢聚集的这些星舰，便是专程为母巢提供物资的“补给队”。
这些补给队虫族往往强壮凶悍，消化?囊、翅足间挂满从其他星球收集来的各种能?量物质，挤塞在星舰内部，甚至悬挂在星舰外部。
他们往返在星球之间，勤勤恳恳，就?像蚁群中的工蚁，除了运输补给，还起着保护母巢的职能?，必要?时甚至能?将自己的身体作为养料献给虫母。
针对母巢的运作方?式，陆清引制定了简要?的作战计划。简单，但不失精准。
先行部队负责清理从母巢离开的溅射部队，顺便寻找防护带的突破口，主?力军团攻破防护带，后卫部队拦截补给队的增援。
当防护带被冲破时，全军便一齐攻入A227星，剿灭母巢。
母巢虽然凶险，但在攻破A227星的“防护带”前，比起直面塞满幼卵、几乎没有多少战力的溅射部队，从外部虎视眈眈、想要?进入母巢的健壮的补给队反而更加棘手?。
作为联邦的最强战力，宋时三和寻野他们接到的任务，就?是切断“补给队”与?母巢之间的联系，坚持到主?力军团攻破防护带。
同行的队伍已经架起光炮和粒子束炮口，小型飞行器承载不了太?多重武器，宋时三又无法调动精神力，便将横刀切换的高速狙击步枪从小型炮台架了出去。
光炮和粒子束齐射，这批虫族侵占的大多是些民用星舰，防护等级远远达不到军用水平。几枚光炮和粒子束的穿透下，一些脆弱的舱室被冲击挤压变形，高度集中的能?量束迅速烧穿舰体的合金，金属结构发生电离。
虫族星舰在黑暗中无声地肢解着，塞挤在各个舱室中的虫族士兵仓皇爬出，有些甚至直接被挤瘪在方?才的冲击波里。
逃离的虫族密密层层覆盖上?星舰外壳，有几只拉长了身子，半个前肢都站仰起来，隐隐有起跳的架势。
光脑的战队通讯传来杂乱的呼喊，“是跳虫！大家拉开距离！”
“该死！怎么会有跳虫部队！”
“还有空中部队！那边有虫族准备起飞了！瞄准它?们的翅膀打！”
“拉开距离！拉开距离！不要?被它?们碰到军舰！”
虫族行动迅速，身形小巧，在太?空中穿行时，宛如?大炮打苍蝇，一般的光炮和粒子束根本捕捉不到。
轻型军舰迅速收回炮口，向远处拉开距离。有离得太?近来不及后退的，转眼间就?被振动着翅膀的空中部队扑击上?来。
“守住控制舱！”
“它?们堵住了反应堆能?量传输管道！推进器熄火了！”
“炮口！不要?让它?们从炮口进来！”
短暂的慌乱中，元素攻击的雷光亮起，电弧状的弹轨无声无息穿梭至轻型军舰前舱，削斩下一只正振翅的虫族士兵的双翼。
紧随而来细线般的雷纹趁机绞缠上?去，如?同切割豆腐的钓鱼线，轻易破开虫族士兵坚硬的外甲。
然而还没结束，电弧并没有停下，连续的电弧继续击穿正在蓄力后足的跳虫，和紧随的雷纹配合得天衣无缝，眨眼间清灭了覆盖上?轻型军舰的虫族部队。
军舰内的战士们也在此刻清理完闯入舰体内的虫族，再度点燃推进器。
缓过气来的军舰迅速后退，附近的战斗舰护航补上?，密集的能?量脉冲从战斗舰两侧的机翼射出，阻拦住下一波攻势。
危机解除，寻野眼底雷纹消散，看?向小型炮台旁仍借着瞄准镜观察情况的宋时三，由衷赞道，
“好枪法。”
他们离那艘遇险的军舰距离不算近，虫族行动迅速，想要?瞄准不是易事。尽管寻野在之前已经见识过宋时三的准头?，但不管见识多少次，他还是忍不住称赞对方?的枪法。
不过这一次，他直截了当地说出了口。
宋时三半闭着一只眼，正透过瞄准镜在这些虫族士兵身上?细细搜寻。
她的光脑通讯此刻是战队频道，队内嘈杂，寻野的声音淹没在背景音里，一时没能?引起她的注意。
直到看?见附近收音的消息指示灯亮了一下，她才扭过头?，“什么？”
“……”
没复述刚才的对话?，寻野转移了话?题，“你在看?什么？”
宋时三扭回头?，又贴回瞄准镜前，“有些奇怪，这些虫族士兵，看?着不太?像是补给队。”
寻野的雷纹攻击虽说也十分精准，但人?的视力毕竟有限，他的攻击凭借的不是视野，而是感知宋时三攻击的元素波动，跟随她进行攻击。
这么远的距离，他其实并没有观察到那些虫族士兵的状态。
听宋时三这么说，寻野拿起军用望远镜，也跟着朝正在交战的轻型军舰那边看?去。
虫族星舰中的士兵看?起来确实只是常规部队，包括刃虫、跳虫和空中队伍在内，这些士兵翅足间都没有挂有任何收集的补给物资。
继续放大望远镜的倍数，寻野又仔细搜寻了一番，不只是这艘虫族星舰，附近其他星舰上?的虫族，似乎都没有携带任何补给能?源。
“但也不是全部，”宋时三继续道，换了个瞄准方?向，“你看?这边，这几艘虫族星舰倒是补给队的样子。”
她抬起头?，陷入疑虑，“这些队伍掺杂在一起，我总觉得它?们好像在伪装遮掩些什么。”
没有给他们细想的时间，更多的虫族星舰陆续朝着他们靠近，隐隐有形成另一层包围圈的意思。
光脑的战队通讯内，来自先行队伍的频道指示灯突然亮起。
一阵杂乱的电波和嘈杂背景音过后，隐约响起一道有些耳熟的女声，
“那个不要?命的战场疯子！”
接着便是有人?慌乱惊呼，
“云起鹤——？！快拦住——快跟上?！！”
这道仓皇的尾音随即淹没在沸腾的欢呼声中，各类炮塔启动的运转声中，宋时三和寻野都同时听见了那句清晰的号角——
“防护带突破了！！大家冲啊！！！”
*
A227星防护带，先行部队。
小型光炮齐发，飞行器和战斗舰穿梭在不断离开A227星引力范围的溅射部队间，向外扫射着离子光束。
离得更近，各色元素攻击瞄准着探出身形的虫族士兵，毫不留情刺穿它?们的薄弱肢节。
元素攻击对于合金装甲或许起不到什么效果，但对于虫族和异种来说，却有奇效。星际人?类如?此推崇精神力和元素能?源的应用，也正因如?此。
能?够被编入先行部队的，都是最为训练有素的战士。他们有种常人?难以企及的精神力天赋，敏锐的战斗意识，熟练的战斗技巧，每一次攻击，都能?精准刺入虫族的薄弱点。
但这场战斗依然打得格外艰难。
这些从A227星起航的溅射部队，并不如?预料中载满几乎没有战斗力的幼卵，而是强悍凶猛、刚完成发育期
的成虫士兵。
这个时期的虫族，是整个生命周期中最为健全、最为顽强、最具攻击力的阶段。
它?们即将进入繁殖期，有着最为旺盛的精力和最为强烈的对掠夺能?源的渴求，迎面撞上?如?此庞大的人?类舰队，它?们的进攻就?像是饿虎扑食。
眼前这批虫族士兵，别说是不具破坏力，它?们的破坏力甚至比部分已经侵入到其他星球的虫族来得更加凶悍。
情报传回到陆清引那里，这位年?过半旬的上?将皱起眉，心?中升起一丝不详的预感。
将即将进入繁殖期、对能?源最为渴求的成虫送走，这很合理。
母巢不可能?留下这样一批虫族来和虫母争夺资源。
但，将幼卵留在母巢，一直饲养至结束发育期，这很不合理。
这是对资源的浪费。
虫母生产的虫卵，卵膜内的物质已经足够幼虫发育至成虫阶段，完全没有必要?继续让它?们停留在母巢。
陆清引放大先行部队传送回来的影像，画面上?，这些虫族士兵的翅足间都覆盖着一层粘液，粘液中似乎还掺杂着什么半透明?的絮状物质。
这种粘液他们很熟悉，是虫卵的卵膜。幼虫破卵而出时，身上?会覆盖着这层卵膜，来为它?们提供营养物质，快速发育至成虫阶段。
之前在其他星球和虫族交战时，它?们几乎都携带着这种卵膜。
陆清引有些心?悸，脑海中浮现出一个恐怖的猜想：
难道说，A227星上?的虫母，已经进化?到可以直接将幼卵孵化?至成虫的发育期结束？
也就?是说，凭借着虫卵提供的营养物质，这群虫族就?可以直接生长至进入发.情期。
——只有这样，这些虫族士兵身上?覆盖的粘液才能?得到合理解释。
但是，若真是这样……
无需任何外力、发育时间也被急速压缩，几乎是破卵不久便能?直接开始繁衍，陆清引简直不敢去猜想这批虫族数量已经发展到何种地步、这次的虫潮到底有多来势汹涌。
眼下能?做的，只有尽快剿灭母巢，并且，越快越好——
A227星防护带上?，先行队伍仍在苦战。
溅射部队的扰乱下，防护带的突破变得更为艰难。即使击毁掉几艘星舰，也会有更多的虫族星舰迅速补上?。
“火力不够！我们的攻击根本追不上?它?们修补的速度！”
“需要?火力增援！有没有重型武器？用火力轰开一个缺口！”
“中重型军舰呢？让中型军舰上?来！”
“不行！中型军舰根本进不来！”
“用轻型军舰！ 让轻型军舰聚集起来！”
数十艘轻型军舰穿梭在防护带的间隙中，呈半弧型渐渐聚拢。
舰体两侧，炮台伸出，所有的炮口都对准着同一片区域。
“轰！对准这里轰！把烂爬虫们通通炸开！”
“等一下！有星舰撞过来了！虫族的星舰加速撞过来了！”
轻型军舰围绕的半弧型外，原本四散的虫族星舰和溅散部队都纷纷聚拢，以玉石俱焚的态势燃动着推进器，朝着已经打开炮口的轻型军舰加速冲撞过来。
为了换取更高的灵活度，轻型军舰舍弃了厚重的合金外壳。一旦被虫族星舰以这种速度撞上?，舰体必然报废。
不止是舰体各系统的瘫痪，还关系着舰上?战士们的安危。生死攸关之际，撤离还是开炮，成了一个只能?二选一的命题。
“开炮！开炮！抓紧开炮！”
“赶在虫族撞过来之前！开炮！”
“弹射舱准备！准备紧急逃生！！”
不约而同地，围成半弧形的轻型军舰，没有一艘选择退缩。
寂静无声的太?空，骤然燃起漫天火光，近百发光炮和粒子束聚集的巨大能?量炮从防护带内部直射而出。
熔化?的金属液滴飞溅向宇宙深处，各类碎片如?流星般横飞，能?量的波动如?同涟漪像四周扩散。
紧随在炮火之后，星舰撞击的爆炸接连响起，像是一场无声而惨烈的焰火。
爆炸的碎片中，陆陆续续零星飞射出几艘弹射舱，朝着宇宙深处漂浮。
“救援！接回弹射舱！”
“太?好了！紧急逃生成功了！还有人?活着！”
“军舰呢！还有轻型军舰吗！它?们又在聚拢！”
焦灼的喊叫声里，方?才刚被破开的防护带，转瞬间以不可思议的速度又在聚合。
“没有了！来不及！”
“还差一炮！再争取一点儿时间！后面的队伍马上?就?能?冲进来了！”
“飞行器！谁的飞行器自燃了！”
“是功率过高的起火！有人?带着光能?榴弹冲进去了！！”
各军舰战士震惊的目光中，一架小型飞行器在两翼携带着数枚光能?榴弹，冲进正在聚合的防护带处，将榴弹投射了出去。
榴弹弧光亮起，正在聚拢的虫族星舰湮灭在巨大冲击波的火光里，停滞在了原地。
不再有任何遮挡，淡蓝色的星球轮廓清晰显露。
——防护带的缺口，出现了。
畅通无阻的星球轮廓前，飞行器也因为功频过载，两翼燃起火光，跟随着防护带打开的缺口朝着A227坠落。
光脑通讯中，传来一声咬牙切齿的惊呼。
“何悠——！你个不要?命的战场疯子！”
紧随着，又一架飞行器跟随着燃烧的弧光，向着A227冲去。
第119章 第 119 章
*
嘈杂的惊呼声接连响起。
“云起鹤！你干什么！快拦住——快跟上！”
“成功了！防护带突破了！！！大家跟上！！”
“同志们！！！冲啊！！”
“拦住！拦住聚集过来的虫族星舰！掩护主力部队冲入！！”
“开炮！！开炮！！！”
“撞过去?！！啊啊啊和?它?们拼了！！”
“冲啊！！！”
战队通讯灯频繁亮起, 庞大的银白色舰队决堤般冲开宽阔的防护带，向着A227星涌进。
……
A227星。
双翼燃烧的飞行器在空中旋转颠簸。
巨大加速度的压力下, 本就破损的飞行器开始解体。残骸零散，覆盖在机体上的合金片甲在冲击中也被无情折断。
弧线急坠，青焰仿佛流星拖曳的尾光，在天?幕留下长长的痕迹。
转瞬而逝的残影中，空气?气?囊弹出，一把?降落伞摇摇晃晃飘荡出来, 朝着地面飘去?。
何悠抱紧怀中的空气?气?囊，小心地控制着风速和?降落的方向。
从高处往下望，A227星已经变得面目全非。
建筑倒塌，地皮裸露, 砖石和?泥土全都被啃噬搬移，只留下一些直插地底难以掘出的合金架光秃秃地林立着, 像是人类文明?的残烛。
她掏出军用望远镜，视野变得更加清晰。
残败荒凉的地面, 没?有灯光与车流, 几乎找不到什么人类活动的痕迹，只有层层叠叠的黑影涌动, 忙碌而有序地运转着。
即便不用费力去?辨别, 也能清晰观察到这群虫族运转的核心。
——母巢。
那是一个拱起的小土丘, 土丘顶端微平, 像是火山的洞口，洞口被从四?处搬挪过来的各类金属堆叠覆盖, 密密麻麻的虫族士兵从这里进进出出。
洞口附近, 细散地分布一些更小的洞穴，作用应该类似于蚁穴中的通风口。
小土丘不远处, 围绕了一圈起伏的低坡，坡上驻守停泊着虫族抢占而来的星舰。往来交叠的黑影中，不断有星舰抵达又起飞，像是一个大型星港。
母巢以外，虫族的数量就不再显得那么密集。何悠视野所及之处，越是远离母巢，这层暗紫色的黑潮就越是稀薄。
粗略估算来看，除了母巢附近，整个A227星的虫族数量似乎和?其他被侵入的星球没?有太大区别，这倒是在何悠的预料之外。
星际人类关于母巢的研究数据其实?并不多，历史上虽多次发生虫潮，但基本都会在母巢落成前?就得到遏制。
为数不多的数据里，母巢窝据的虫族数量一般都是其他数十个星球加起来的总和?。不仅是星球表面的黑潮令人胆颤，巢内更是堆积着无法想象的巨额幼卵。
若是任由其发展，虫族甚至能将整颗星球吸榨到能源竭尽。根据星际生物学?家们给出的理论?模型，当种群数量超过阈值时，母巢内部就会开始自相残杀，虫潮也会开始慢慢消退。
只是人类能不能坚持生存到消退的那天?就难说?了。
眼下A227星的这副景象，和?
何悠认知中的研究数据相去?甚远。何悠只能心惊地推测，虫族现在已经进化?到可以管控分散种群的繁殖压力。
——母巢的幼卵都随着眼前?“港口”的溅射部队，被带去?了其他星球，所以才维持了A227星的平衡。
这听起来有些违反虫族习性和?不可思议，但除此以外，她想不出更合理的解释。
心下有了判断，何悠操控着降落伞，没?有朝向小土丘中心的洞口，而是向着附近不远处的通风口飘去?。
随着降落伞离地面越来越近，下方的部分虫族士兵也注意到了上空的异常。
熟悉到令人有些头皮发麻的振翅声响起，空中部队一马当先，朝着半空可疑的入侵者飞来。
何悠抽出背后的长柄弯镰，手起刀落，一把?挥斩开离得最近的一只多翅飞虫。
她的腰上系着空气?气?囊，身子跟随背上的降落伞左右摇摆，行动起来比不得在地面的矫捷。
但镰刀的长柄和?半弧形的弯刀扩大了攻击范围，让她在空中面对这些巨型飞虫也不落下风。
炽红烈焰沿着弯镰刀锋燃起，长柄挥动，元素火的光焰险些烧穿虫族的翅膜。
打斗的动静吸引了越来越多的虫族士兵，更多的飞虫部队振翅，将这名孤军深入的入侵者团团围住。
弯镰攻势下，虫族近不了身，便转向集中攻击何悠背后庞大的降落伞。
军用飞行器内的逃生气?囊在选材上虽有一定的韧度，但在虫族围攻投射的尖刺攻击下，很快何悠就听见?了头顶降落伞的漏气?声。
身体下坠的速度明?显加快，并且加速度有逐渐增大的趋势。
何悠转动长柄，弧形镰刀忽然像气?球一样膨胀，尾端撑大成坚硬的圆柱形，刀尖形成圆锥，与柱形拼接在一起。
弯月镰刀的第二形态，尖锤高炮。
尖锤的锤面装有榴炮一样的弹口，赤与穹交织的流光此刻正汇聚在弹口，那是正在蓄力中的水火双元素。
下坠中，何悠挥动尖锤，金属的尖端砸入虫族士兵的躯体，带着溅射出来的青绿色体||液，又撞击向后一位正在振翅的飞虫。
清理完身周的虫族，赶在下一波到来之前?，何悠调整炮口，准备喷射蒸汽，对冲掉坠地时产生的冲击。
在急啸的风声中，隐约传来更为尖锐的嗡鸣。
这嗡鸣何悠很熟悉，比对虫族的振翅声还要熟悉，那是飞行器急速向前?推进的声音。
一架银翼飞行器从空中急速掠过，又紧急掉头，在反复的盘旋中减速擦过何悠的下空。
何悠只感到自己被紧贴在身侧的飞行器狠狠撞击了一下，但这撞击来得并不猛烈，飞行器似乎刻意保持着和?自己下坠相似的速度在向下倾斜，这一下撞击恰好被她腰间的空气?气?囊抵消，几乎没?给她造成什么伤害。
几乎是本能的反应，何悠伸手扣住飞行器的舷窗，臂上用力，整个人便稳稳扒在了飞行器的一侧。
她现在的身姿算不上优雅，但抬头的那一瞬，内心却比急行的狂风要更加凌乱。
透过舷窗的玻璃，何悠看见?驾驶员那张让她怎么也料想不到的侧脸，
“——云起鹤？！！”
*
“疯子！！真?是个战场疯子！”
云起鹤半张脸掩在战斗头盔后，接住何悠的那瞬，她的心都快要提到嗓子眼，眼眶甚至生理性地溢出了泪水。
飞行器向着下方低速俯冲着，翼下的离子束扫射着一切靠近的虫族。
隔着舷窗和?头盔，何悠听不清云起鹤的话语，但能猜到对方气?急焦躁的表情下一定是在骂骂咧咧。
凭借曾经在战场生死并肩的默契，不需要更多的沟通，云起鹤绕过土丘中心，驾驶着飞行器冲向一处隐蔽的通风穴口。
飞行器后方不远的天?幕，更多的轻型军舰和?战斗舰正在朝着这边杀来，各类炮束已经对准地面的虫族，炮火如?雨帘倾泄。
井然有序的地面虫族部队开始出现骚乱，待到离近，才更加真?切地感受到这座母巢的巨大。
所谓的“小土丘”其实?是数十米高的山头，那中心的“洞口”，则是个几米高的穴洞，就连附近的通风穴口，都宽敞到足以通过一架小型飞行器。
离子束扫射着拦路的虫族，轻易轰开堵在穴|口堆叠着的金属片甲，密集火力下的漏网之虫则被站在飞行器前?端的何悠顺手收割。
通风穴口的守军并不多，不等虫族聚集起来拦住这横冲直撞就要闯进的入侵者，身后大型舰队的炮火紧随而至，震得整个山头似乎都在摇晃。
一片混乱的火光中，飞行器径直冲入了母巢。
……
“起鹤？！云起鹤？！还好吗？！”
从停歇的飞行器上跳下，何悠敲击着舷窗，一边试图拉开舱门。
飞行器在进入通风口时撞击到了尾部，推进器有瞬间的熄火，让她们落地时直接撞塌了一处穴室。
机体掩埋在砖墙下，半边驾驶舱都被挡住。
这处通风口很隐蔽，附近穴室被引来的虫族早在闯入时就被她们顺手处理。
现在母巢入口正经受着更猛烈的进攻，一时没?有虫族士兵留意到这边的动静，恰好给了她们片刻的喘息。
云起鹤推动舱门，搀扶住外面递过来的手，从驾驶舱的缝隙中爬出。
精神高度紧张状态下的盘旋驾驶，让她的大脑有片刻的缺氧晕眩。她喘了口气?，待缓回神，看到身旁的何悠，先前?被努力压制的情绪立马涌回，
“何悠！”
“自燃飞行器！！！你疯了吗！？？”
“你到底知不知道这样有多危险？！要是你真?的死——”
说?到情绪激动处，云起鹤的声音忽地戛然而止。
她憋住快要溢出喉头的哭腔，扭过头，狠狠踢了飞行器一脚。
小型飞行器震动两下，两翼的尘土扑簌簌掉落。
再转过身来，她的神情已经恢复了往日的高傲。
“飞行器好像有点故障，需要踢两脚，我们家那边都是这么修的。”
静默中，云起鹤平静开口，仿佛刚才的失态全然没?有发生过。
“……”
何悠看她一眼，识趣地跳过这个话题，“你怎么来了？”
话一出口，她后知后觉反应过来，非战斗人员一般不会被编入前?线部队，对方出现的时机如?此巧合，想也不用想，云起鹤肯定是特意跟着自己一起来的。
再看眼对方身后的飞行器，何悠心下也有些内疚，她解释道，“这种紧急跳伞我之前?训练过很多次，只是看着吓人而已，应急装备我也都有好好带着，没?事的。”
她话语说?得诚恳，云起鹤冷着脸打量她许久，确认对方身上确实?没?受什么伤，脸色才稍微缓和?。
“队里正好缺一名勘探员，我受不了禁足，想将功补过，就跟过来了。”
这是在回复上一句何悠的问题。
只不过这个回答真?真?假假，搪塞了许多细节。
前?线部队确实?是缺一名勘探员，她也确实?有些受不了禁足。自从之前?擅自炸毁荒芜星K9的源核后，云起鹤的行动就一直在联邦政府的严密监视之中。除了和?家人相处，其余的出行都必定会有情报处的人员跟随。
但加入前?线战场，却不是给她的将功补过的机会，而是她好不容易才争取来的名额。
联邦军部支援前?线文件的正式下达，再加上元素兵器的完工，云起鹤想都不用想，就猜到何悠一定会申请上战场。
从前?还在役时，何悠就顶着个爆仗脾气?，战场上天?不怕地不怕地横冲直撞，年?纪轻轻便拿了一等功。虽然后来因为矿石症退役沉寂了许久，但云起鹤知道，何悠心底一直都想重回战场。
何悠回来了，行事作风依然那样横冲直撞，性情却似乎沉稳了不少。
——至少在从前?，她从来不会这么诚恳认真?向自己解释和?道歉她冒险的行为。
“你比以前?稳重了许多。”云起鹤道。
何悠笑了笑，目光再次看向云起鹤身后的飞行器，
“你也比从前?勇敢了不少。”
当年?那个每次冲敌都要躲在自己身后、下了战场便哭哭啼啼一会儿的小姑娘，明?明?看见?虫族和?异种都会控制不住晚上做噩梦，居然在转业成为勘探员后主动申请上了前?线，甚至驾驶着飞行器杀入了虫族的母巢。
云起鹤也抿唇笑起来，笑容间，似乎又回到当年?古板文静的样子。
她伸手，有些局促地想撩下身侧的头发，却发现长发被拢在战斗头盔内，只得
收回手，再度将目光回望向何悠，
“新兵器很适合你。”
“谢谢。”何悠转过身，将保持着尖锤高炮形态的月镰握在手里，像从前?那样站在她的身前?，
“准备应战了，那些战斗训练你还记得吧？”
“当然。”
云起鹤攥紧掌心。
她不只是更加勇敢了，那些曾经害怕的、逃避的、在何悠因矿石症退役后，在她转业成为勘探员后，全都被她重拾起来面对。
不论?多危险的地方，多可怕的敌人，她都会咬着牙前?往，只为了寻找到纯度百分百，不会带来任何矿石症影响的元素石。
前?方穴室通道深处，隐隐传来足肢摩擦踢踏的响动。
分道多年?的两人，终于再次在战场上生死并肩。
第120章 第 120 章
*
炽热的?火球向前?翻滚, 伴随着有机物迅速焦化的?噼啪声响，封堵住狭窄的?通道。
火光中明灭着挣扎的?黑影, 一道弯镰弧光闪过，黑影断成两截，徒劳地任由焰色席卷。
噼啪跳跃的?火星中，更多的?黑影挥舞着多足，朝着入侵者的?方向前?行。
一只被?烧毁双翅的?巨型胡蜂费力迈着三对长足，尾部紧绷, 在同类的?掩护下，半个身子都?探出火球。
它的?上肢在火光中炙烤着，细细的?绒毛全都?被?点燃，尾部却呈钩形立起, 滴淌着毒液的?尖刺在瞬间锁定云起鹤所?在的?方位，连带着体?内的?毒囊一齐发射出来。
绿色的?尖刺穿越火光, 带着生?命最后积蓄的?力量，速度快到?连残影也无法捕捉, 仿佛狭窄的?通道内一条转瞬即逝的?长线。
毒刺破空, 却在即将命中目标之时被?一侧弯刀拦下。
镰刀和长柄的?弧角轻易钩住正一往无前?的?尖刺，在眨眼间将它调转方向, 随即拦腰斩断。
“退后。”
何悠将堪堪回首的?云起鹤挡在身后, 手中兵器形态切换自如, 弯镰再度变回尖锤高炮。
多年的?战场默契, 云起鹤即刻领悟了对方的?意思，后撤两步, 直接卧倒。
锤面炮口?内元素凝聚, 借着蒸汽的?推力，仿佛榴弹发射一般呼啸着冲进火球。
“轰——”
火舌喷啸, 火球内部炸裂开来，溅射的?火花被?再度点燃，照亮整条通道，宛如一条正在无限膨大的?火龙。
爆炸的?热浪几乎擦着头?顶掠过，待气流稳定下来，云起鹤爬起身，回看向何悠，“谢谢。”
她顺手擦掉战斗头?盔视目镜溅上的?灰土，“性?格是沉稳了，战斗风格却真是一点儿没变。”
声势浩大，剑走?偏锋，若不是几乎养成习惯的?战斗配合，刚刚她就要连着一同被?热浪掀飞出去。
虽说作战服保护下，这点儿冲击造成的?伤害并不会有多严重，但谁也不会想灰头?土脸地摔个屁股墩再从地上爬起。
“你对地形的?把控能力倒是越来越好了。”
没理会对方暗戳戳的?吐槽，何悠毫不吝啬地夸赞着。
夸赞是发自内心，她对这次的?爆炸效果?非常满意。云起鹤的?火球正好封堵了通道口?，她的?火龙也顺势蔓延到?整条通道。
余烬点燃残骸，点燃堆积着的?各类物资，火龙肆无忌惮燃烧着触及的?一切，方才还隐约露出半边黑影的?虫族士兵转眼又被?卷起的?火舌吞没。
浓烟滚滚，比火焰蔓延的?速度更为迅速，整条通道几乎失去了能见度。
“走?。”
目的?已经达成，何悠弯下身，迅速离开火龙的?蔓延范围。
战斗头?盔的?保护下，她们并未受到?太多浓烟的?影响，炸毁又一个仓储库后，两人已经深入了母巢腹地。
“奇怪。”
云起鹤猫着身，躲避顺着通道飘散而?来的?滚滚白烟，一边绘制着地形图，“这座母巢的?结构未免也太简单了。”
“结构简单？”
何悠收拾掉身后逃出火势的?虫族士兵，语气夸张，“我都?快数不清这是第几个岔路口?了。”
进入母巢之后，何悠才切身意识到?给前?线配备一名勘探员是多么明智的?决策。
这座母巢内的?通道横平竖直，规规整整，每个路口?几乎看不出差别?。偏偏还岔路奇多，宛如一个巨大的?迷宫。
闯进来才没多久，何悠已经彻底绕晕了。如果?不是云起鹤，她恐怕早就陷入了鬼打墙。
“这波虫族的?习性?和蚁族有些类似，但虫族比蚁族分化种类更多，社会性?也更强，不应该只有这么几种巢室。”
云起鹤调整着光脑界面，光脑的?测绘仪板上，标记出的?几条通道结构整齐，除了仓储库以外，几乎没有什么巢室。
她抬起头?，再次看了看周围，
“真怪，这儿的?结构复杂程度甚至都?比不上普通蚁巢。”
经过这么一提醒，何悠也顿下脚步。
“这么一说，好像确实有些不对劲。我们这一路进来得太容易了，顺利到?让人有些不可思议。”
巢内的?虫族士兵数量比预计中要少得多，虽说母巢入口?的?主力进攻部队吸引了虫族大部分注意，但她们遭遇的?抵抗未免也太不堪一击。
“直到?现在，我们居然一条幼虫都?没见到?过，这才是最让我奇怪的?一点。”云起鹤皱着眉，“按道理来说，我们的?位置应该已经很深入了。”
“或许是孵化出来没多久就发育为了成虫。”何悠倒不觉得这是个疑点，耐心解释，“之前?我们在执行营救任务时，遇到的虫族士兵身上都有一层卵膜。”
“卵膜？”云起鹤微愣，“你的?意思是，虫母卵内的?营养物质，已经足够幼虫完成发育？”
接到?增援命令后，她就直接加入了进攻A227的?总作战，还没来得及关注虫族身上的?异样。
思忖片刻，她摇摇头?，“这不太可能。”
如果?要生?产高富集的?虫卵，虫母本身的营养物质供给需求也极其庞大，单凭现在这座母巢里仓储室的分布频率，绝对不可能满足虫母的?需求。
但云起鹤也并没有在这个问题上继续纠结，她圈出一个路口?，比对完方向后便收起了光脑，“走?吧，这边。究竟什么情况，去王室看看就知道了。”
王室。
母巢中最安全、最隐蔽的?区域，也是虫母产卵繁衍的?生?产室。
沿着王室的?方向，附近的?通道和巢室明显增多。
由于地处深处，通风复杂，何悠和云起鹤没再使用火元素攻击，而?是小心地隐蔽气息，避免惊动周围巢室的?虫群。
没有了元素火强劲的?温度蒸发，通道地面和墙壁残留下来的?一些粘液状物质显得更加清晰。
处理掉出来查看动静的?虫族守卫，何悠再次看到?了熟悉的?卵膜粘液，顺手拉过云起鹤，
“就是这些，卵膜留下的?粘液。”
云起鹤走?上前?，战斗头?盔的?照明灯点亮整片墙壁。
她仔细瞧了瞧，神情专注，甚至刮取下来一小片在指尖捻了半会儿。
片刻，她有些古怪地抬起头?，转身看向何悠，
“这些不是卵膜。”
“嗯？”
“……我也不太确定，但我曾经在B015上见过类似的?物质。具体?的?结论，得先找到?一枚虫卵比对才能验证。”
云起鹤摘下一次性?手套，又拿出随身携带的?消毒液简单清洗了一下手指，扭头?继续叮嘱，
“离它们远一点，没做好隔离不要随意触碰，尤其别?让伤口?沾到
?，可能会感染。”
具体?的?感染后果?云起鹤并不清楚，但直觉告诉她，这些东西?很危险。
两人的?动静停滞下来后，四?周更显静谧，相比刚进入母巢那?会儿，连虫族步足的?踢踏声都?减弱了许多。
等待片刻，似乎没有出现虫族士兵再继续出现，何悠胆大地向王室又迈进一段距离。
她侧耳贴着墙壁，一边低头?迅速浏览着光脑上的?队内信息。
确定王室位置时，何悠便将坐标发送了出去，但等了许久，主力部队都?没有传来攻进母巢的?消息。
按照主力部队通讯兵的?说法，入口?处涌出的?虫族源源不断，虫尸甚至堆积到?需要用光炮轰开，场景颇为骇人。
“部队在母巢入口?遭到?了激烈的?抵抗，”云起鹤也在此时阅览完队内频道，“虫族似乎非常不希望我们攻进母巢。”
这话听着像是句废话。
母巢是虫族最为重要的?基地，虫族自然不可能让人类攻入，奋力抵抗也在情理之中。
但何悠却精准地领悟了云起鹤的?意思。
——比起阻止敌人攻入巢内的?“奋力抵抗”，对王室秩序和安全的?保护也同样重要。
可四?周长久的?寂静，却无声地向二人传递着一个不可思议的?信息：
王室周围的?巢室，似乎没有多少虫族士兵的?存在。
眼下的?景象，仿佛整个母巢的?守卫全都?调转去了入口?来阻止人类的?攻入，甚至连王室内虫母的?安危都?可以弃之不顾。
“它们不希望我们进入母巢。”何悠肯定了云起鹤的?结论，补充道，“除了虫母，母巢内一定还隐藏着什么，它们不想被?我们发现。”
“除了虫母？”云起鹤揉搓着作战服衣角，长发被?拢在头?盔内后，整理衣角便成了她思考时新的?小动作，
“整座母巢都?透着古怪，问题也许就出在虫母身上。”
虫母蹲居在王室，而?王室就在眼前?。
沉默片刻，何悠比了个眼色，指了指前?方的?王室，
“进去看看？”
作为母巢内最重要，也是最重兵看守的?地方，王室的?危险程度可想而?知。
出于谨慎，何悠选择了先向主力部队传送坐标，她们二人则在此潜伏，等待大部队到?达后再一举进攻。
但现下入口?处久攻难下，王室处又守备空虚，似乎是个悄悄潜入的?绝佳时机。
“好。”云起鹤点头?，调整战斗头?盔照明灯的?亮度，习惯性?地跟在何悠身后。
两人轻步向前?。
或许是由于虫母的?身躯庞大，王室的?修筑比其他巢室要高阔许多，出于保暖效用，墙壁的?堆叠也更为厚实。
通道并不复杂，室口?处也再无虫族守卫，整个王室就这样大咧咧地向二人开放着，任由她们一路行至最深处的?产房。
“墙壁上都?是这种粘液。”云起鹤轻声道，小心地侧身避开。
视野不算明亮，为了避免刺激到?虫母和可能潜在的?幼虫，她们关闭了头?盔的?照明，将视目镜调整为夜视模式。
“在其他星球上，这群虫族路过的?地方，都?淌满了这些粘液。”何悠早就习惯了这些粘液的?存在，虽然会避开，却也不再感到?惊奇，“前?方应该就进入了卵堆。”
她走?在云起鹤的?前?方，视野里，地面的?两侧都?堆满了晶莹的?椭圆膜体?。
虫母的?产卵量过于庞大，产房两侧堆不下，便会有虫族士兵将虫卵搬运至王室内更加外围的?一些地方。
两人都?谨慎起来，谁也不知道这些虫卵什么时候会孵化，若是在此刻完成破卵，哪怕只是幼虫，那?也是陷入了千军万马的?险境。
更何况，按照何悠之前?的?推测，这些虫族会在破卵之时迅速发育为成虫。
云起鹤朝着卵堆悄悄靠近一步，借着夜视镜仔细打量了会儿，忽地脸色一沉，抬手将头?盔的?照明灯点亮开来。
“怎么了？”
骤然出现的?亮光，何悠忍不住眯起眼，回看向身后。
却见云起鹤没有丝毫停顿，径直走?向卵堆，直接蹲下身来。
核对过后，她扭过头?，语气笃定，面色却更加难看，
“这些不是真正的?虫卵。”
“什么？”
“确切地说，这些是只带有基因物质的?空卵，没有受||精，不会启动胚胎的?发育程序。”云起鹤站起身，借着微弱的?照明，看向更远的?深处。
只需要一眼，她却更加笃定，“这里的?卵堆，全部都?是空卵。”
在最低档照明灯的?光射下，黑暗深处，似乎有轻微的?“沙沙声”响起，正在朝着外部移动。
“你听到?了吗？”
何悠的?神情也凝重起来，站到?云起鹤身旁，索性?直接打开头?盔的?照明。
刺目强光骤然亮起，光圈范围内，一只硕大的?复眼猛地收缩闭起，在晃射中一闪而?过。
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