入夜前，室内烛光幽微，明亮的铜镜前，丫鬟青莲在给平安通头发。
平安的头发到腰际，又长又黑，落到手里，冰凉柔顺，手指推着齿密的银篦，竟也能轻松通到发尾。
青莲有些心不在焉，她一边梳着，一边留意外面的动静。
须臾，冯夫人就进来了，想来是彩芝同冯夫人说了，今天平安在凉风亭遇到豫王。
青莲手指颤了起来，如果平安把那天在临江仙的事，都抖落出来，到底是她失职，依冯夫人的性子，她只怕要被打发去庄子里！
果然，冯夫人轻声细语地问平安：“乖儿，今天你是遇到豫王殿下，说些什么？做些什么？”
平安有些犯困。
听到冯夫人的声音，她转过身，看着冯夫人，只说：“一起看了书。”
她没有提先前的临江仙，青莲如蒙大赦，心中又感激，虽然姑娘懵懂，并非刻意，可着实帮了她一回。
冯夫人心情复杂。
豫王待平安的态度，比她想象的要平和，她既隐秘的高兴，又有担忧之处，那就是归根结底，豫王对薛家，情谊不足。
如今当家的薛瀚，在都察院任左佥都御史，到底清贵，正身守己，从不结党，再者，薛家这一代，薛铸薛镐没有一个能入豫王的眼。
来日，豫王登极大宝，薛家是可以跟着风光富贵，只是，这期间，薛家恐也有心无力。
一门顶顶好的婚事，若是只是女儿高攀，将来，女儿又要如何自处？
从前平安没回来前，冯夫人没想这么远，如今，却也有了愁苦，只是，她宁可受千百倍这种愁苦，也不愿再失平安。
她看着平安，兀自思考怎么为她打算才好，却听平安轻软地唤她：“娘。”
冯夫人回过神，她心一软：“什么事？”
平安：“我想要，多一本书。”
“书？”冯夫人反应过来，“你在读的诗经么？让二哥儿给你带一本……不，去找你祖母拿吧。”
薛家并非诗书起家，从第三代平安的父亲开始，才读书读出名头，旧书籍归纳在书阁里，钥匙则放在秦老夫人那，每年搬出来晒一次。
如此，冯夫人和平安一同到了怡德院，道明来意，秦老夫人让雪芝拿钥匙，带平安去找书。
冯夫人和秦老夫人干坐着吃茶。
近来她来怡德院的回数，比去年半年都要多，当然，她这次来，是有目的，只为老太太对平安的宽容。
她还记得，上回本以为平安顶撞郡主，会被老太太罚，结果匆匆赶来，平安睡在老夫人身旁的样子呢！
既是为平安打算，她希望祖孙更亲近点，单论京中，秦老夫人的面子，比薛家世袭罔替的公爵还管用。
只是这样一来，自己难免有些无事不登三宝殿的嫌疑，冯夫人正不知怎么开口，大丫鬟绿菊进门来，便说：“老太太，饭菜备好了。”
秦老夫人打发冯夫人：“找到书，你们就走吧。”
从来儿媳要伺候婆母，不过秦老夫人嫌累赘，与子女也不多亲近，这事便如请安搁置。
冯夫人连忙试探：“母亲可要用饭了？我那小厨房今日没做什么好的，让平安在怡德院吃吧？”
秦老夫人知晓她疼爱平安，怎么可能没做好吃的？
她淡淡地说：“不用，省得吃不惯，回头你还得给她开小灶，做东西吃。”
这话拒绝得生硬，冯夫人尴尬，恰好，平安怀里抱着一本书，迈进屋中。
她来之前，在春蘅院洗漱过，头发简单编成辫子，盘在脑后，斜斜簪着一根白玉簪，越素净，却越显出她眉眼纯澈，粉面桃腮，娇美明媚。
她听到点声音，轻轻眨眼，问老太太：“吃？”
冯夫人找到台阶，说：“平安，今晚在祖母这儿吃，如何？”
平安没有一丝犹豫，她抱着书点头，眼底还有一丝期待。
还没吃过怡德院的饭呢。
冯夫人看向秦老夫人：“母亲您瞧她，听到吃就走不动道了……”
这回，秦老夫人沉肃着眉眼，叫雪芝：“多摆一副碗筷。”
既是一副，那也没冯夫人的份，老太太只要平安留下吃饭。
冯夫人离开怡德院时，还有些不习惯，老太太是家中一座巍巍高山，从来只能仰观，令人心生敬畏恐惧。
平安却好像靠近了她。
…
怡德院的小厨房里，做了二十年一个口味的厨娘刘妈妈，听着雪芝的交代，猛地一唬：“你说做什么菜？”
雪芝心里欢喜，笑着说：“蜜汁卤梅花，山楂糕，就这两个菜，快些做好。”
刘妈妈嘀咕：“这不小孩菜么，老太太怎么会喜欢……”
雪芝：“就是做小孩菜，二姑娘等着吃饭呢！”
这下，刘妈妈又是一唬，不是除夕的日子，从没有小孩敢来怡德院吃饭。
匆匆加了两个菜，刘妈妈把围着的襜裳解开，擦擦手扔下，又偷摸摸到厅堂那边敞开的窗户瞧。
这不去不知道，一去才发现，绿菊和几个老嬷嬷，也都在偷看。
几人噤声，透过窗户瞧。
热腾腾的饭菜上齐了，只是老夫人信佛，桌上没有荤腥，平安姑娘没觉得不对，她筷子夹向一道炖菜。
秦老夫人箸尖一停。
刘妈妈是掌勺的，当然知道，炖青菜是老太太常吃的一道菜，少盐少油，很没滋味。
而且，老人牙口不好，什么菜都烧得软烂，大人都吃不惯，何况小孩。
不知为何，刘妈妈都捏了一把汗。
筷子回到平安碗里，烂烂的青菜，铺在饭上，菜汁渗透饱满的米粒，瞧着就不如其他的好吃。
她却吃得格外认真，细嚼慢咽，好似每一口饭都很珍贵，都很香甜，让人看了胃口大开。
外头偷瞧的刘妈妈，心里软成一团，这孩子，当真招人疼！
祖孙二人吃饭都不出声，然而，秦老夫人不知不觉间，眉宇的“川”纹全展开了，还比平时多用了半碗饭。
撤桌时，绿菊进门来，她手上端着一碟蜜饯，说：“老太太，这是厨房的刘妈妈日前做的红枣蜜饯，说想给二姑娘尝尝。”
蜜饯有六个，二姑娘刚吃饱，刘妈妈怕给多了，二姑娘全吃了会胀肚。
秦老夫人说：“带回去吃吧。”
平安先尝了一个，眼睛一亮，随即，她葱指拨弄了一下，仔细数了数，将剩下的蜜饯分成两份，她拿走两个。
秦老夫人以为她不喜欢吃，问：“怎么不全拿走？”
平安手里揣着两个，她看着秦老夫人，声音又甜又糯：“甜的，祖母也吃。”
秦老夫人：“……”
…
小厨房里，早早回到这的刘妈妈，在备明日的菜。
雪芝走来，笑道：“刘妈妈，往后你那红枣蜜饯，多做一点。”
刘妈妈：“诶！二姑娘喜欢吃，是不是？”
雪芝说：“何止呢，二姑娘一句话，让老太太吃了一个！”
刘妈妈张大嘴巴：“真的？”
雪芝：“千真万确，还是我放在碟子里捣糜烂，给老太太吃的。”
秦老夫人从年轻到现在，有个老毛病，轻则心悸、出汗，重则昏厥，宫里御医都说老太太得吃点饴糖、麦芽糖，但老太太不爱吃甜，连补气的小建中汤的饴糖都放得很少。
如今，竟因二姑娘，吃了一个蜜饯！
刘妈妈又惊又喜，道：“二姑娘，真真是个妙人！”
…
那分出来的三个蜜饯，秦老夫人吃了一个，剩下的两个，就给平安。
彩芝给平安整理明日带进宫的东西，两本诗经都带上了。
平安在用一个圆形珐琅盒，把四个蜜饯放进去，用圆盖压好，塞到小挎包里，明天一个自己吃，一个给薛静安，一个给薛常安。
还有一个。
那就，给好看，但什么都缺的王爷。
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