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    第541章


    只一瞬间那只手就缩了回去。


    大门紧闭, 向下看去，幽深漆黑，就好像从来没有打开过一样。


    见状，姜遗光头也不回地转身向上猛地游去。一气穿过走廊尽头大门一头扎到甲板侧, 找到一间门没关牢的房间开门进去, 换口气后就忙着做准备了。


    诡异终于显露其狰狞一角, 姜遗光反而松了口气，他终于能确定那半边走廊的房间有危险，但危险必然伴随生机, 也不知里面有什么，说不定……就是他们想要找的东西。


    可他也快到极限了。


    现在有换气的地方不至于淹死，但姜遗光明显察觉自己手脚都冻得无力，再待下去，且不说能不能找到石像, 就说找到了，至多两刻钟他便会被冻死。更何况中途一定有其他危险等着他。


    其他几人应当也在想办法下来，只是没能成功，需想办法让他们一齐下来帮忙才是。


    想到这儿, 他动作更快了。


    ……


    河面上的气氛更加严峻。


    姜遗光消失后, 他们依次下水，可不论是谁都无功而返, 有的甚至还受了伤，要么被水下的鱼伤着，要么就是差点被乱流卷走好不容易才拉回来。


    这下, 任谁都能看出不对劲了。


    水性差的还好说, 就连水性最好的陈鹿久也没能找到什么，甚至被暗流中汹涌击来的碎石群砸伤了肩膀, 现在手用不上劲儿。


    但……他们都活着回来了。


    真就有那么巧？他们的绳子都好好的，只有姜遗光的断了？他们都回来了，就姜遗光没回来？


    “咳咳……这样下去，不行。”温若虚咳嗽着喃喃道，“我觉得……很可能是幕后的那个东西，不让我们找到姜兄弟。”


    一向沉默安静的陈鹿久脸色也如这阴天一般阴沉，毫不在意地露出肩头和手臂，任裘月痕给她包扎伤处。


    她声音微微嘶哑地说：“我在，底下时察觉到了，明明还能再往下潜，可这时却从底下冲起一股浪。我躲闪不及被冲上好一段，这才受了伤。”她若提前知道，也能避开，可那股激流来得太急太快，


    “真的？你刚才怎么不说？”裘月痕有些着急。


    陈鹿久摇摇头，又不说话了。她刚才还不确定，等其他人都上来后才敢肯定。


    甄明薛猜测：“莫非只能一个人下去？多了不行？”


    这……也不是没可能啊。当初不也是只有老孙头的阿公一个人看到了沉船吗？


    何郁也猜测道，当初老孙头的阿公是一群人中最想找到沉船的一个。或许姜遗光也是一样？只有将死之人的执念才能引得他们找到？


    “我们执念还不够深吗？”甄明薛一扬眉毛，“还能有比我们还想找到沉船的？”


    苏芩努努嘴：“这不是在水底下了？”


    甄明薛喷笑，笑完之后狠道：“越这样我们越得下去。”不让他们下去，反而更证明姜遗光在底下还活着，并且他一定发现了什么。


    话音未落，一阵阴寒的风就吹得他打了个抖。几人猛地弹起来四处观望，可四周依旧被薄雾笼罩，什么也没有。


    “天要变了……”陈鹿久突然道。


    其他人跟着抬头看去，天空阴沉如初，好像和他们刚来时没有太大区别。


    刚冒出这个念头，天上的乌云就肉眼可见地向下压低，云不断压低低，天越来越黑，吹来的风逐渐狂烈湿润，船下江水也渐渐不太平起来，四面八方卷着小浪花，但他们都能看出来小小波浪下藏着多么可怕的洪流。


    而本就变得浑黄的河水更是黄得厚重，重重白雾笼罩，又有不知何处飘来的细细人声。


    乍看之下……倒不像是黄河。


    倒像是……黄泉！


    事到如今，甄明薛反而笑了起来：“真是，一点活路也不给啊。”


    他身体还算好，很快就缓了过来，没跟那几个似的受伤的受伤冻坏的冻坏，活动筋骨后，就卸下了船上带的几块石头。


    这是他们在岸边就拣好的石头，十几斤重，用斧头削砍成两头宽中间窄好绑在身上的样子。


    他们一直预备着这一刻。


    当无法进入河底时，便将自己当成“死人”，绑上石头浸入河底。


    只是这样一来……即便数到了时间也不能把他拉上来了。因为不清楚他是找到了沉船往下潜，还是淹死在了河里。


    不到万不得已，谁也不想这么干。


    甄明薛在其他几人担忧的注视下一摊手，笑道：“现在还有别的办法吗？我以为大伙儿都有觉悟了。”


    温若虚拍拍他的肩，没说什么，帮着把石头绑在他后腰。他们向村民们买的绳子，没有近卫们给的结实，到时候只要用刀一划就能划断，兴许有一线生机。


    就在甄明薛即将入水的那刻，被陈鹿久一把拉住：“等等，河里有东西！”


    她的眼睛厉害得很，几人都很信她，闻言停下动作往她手指的方向看去。过了好一会儿，几人才看清从浑黄河水里慢慢往上飘的那个东西。


    看不太清是什么，红色，飘飘摇摇，慢慢向上，乍看还以为是个黄河中的红衣水鬼，一眼望过去，叫人为之胆寒。


    可再细看就不太对了，这是水鬼？这、这未免也太小了点？只有不到常人一半大，莫非是个死去的红衣孩童化成的？


    不论是什么都叫他们心底打颤，负责撑船的何郁想摇船赶快离开，飞快道：“我们快走吧，我以前听说过一样习俗，据说住在黄河边的人家要是有小孩子夭折了，就要给他穿上红衣，绑上石头沉进河底，黄河大王疼爱小孩子，遇到乖巧灵秀的小孩儿就会多照顾一二。这样他们就好去投胎了。”


    “说不定这水下的东西就是……”


    陈鹿久摇头：“不是，我觉得它……没有危险。”


    何郁将信将疑，刚才看到那抹红色的一瞬间她寒毛都起来了。可陈鹿久这双眼睛也不是假的，思来想去间，陈鹿久已经坐在岸边，叫甄明薛拉住自己，她自个儿则伸出手去够那红色的怪东西了。


    黄河水已经变得和泥浆没什么两样了，褐黄浪花翻涌下，何郁也看清了些。


    那好像……是一块布？


    陈鹿久伸出手也够不着，何郁把船桨递过去，总算把那块布给捞了上来。


    几人围过来，头对头一起看。


    那是一块展开后约莫五尺长宽的红纱，看着像放了很久了，纱布稀了，颜色也褪了不少，但和河水一比还是鲜亮的。红纱下扎紧了几个被纱布紧裹住的小瓷瓶，小心地解开纱布后，露出巴掌大，圆肚细颈，磨损得厉害，并不很光滑，看着也是和那块红纱一样放久了。


    瓶口紧紧堵住。还有几根细绳拴住的纱布并没有瓶子的形状，一摸是几块碎瓷片，一看就是在河水中被流石砸坏了。


    甄明薛接过来挨个掂量，里面有轻微的晃动声。


    “没进水，有人往里藏了东西，估计是字条什么的。”这摆明了就是想让人找到，才用显眼的红布，还整上好几个小瓶子装着，生怕别人找不到。


    甄明薛问陈鹿久，“要不要打开看看？”


    陈鹿久陷入沉思。


    她的眼睛再厉害，也不能隔着瓶子看到里面有什么。要是这是恶鬼的陷阱怎么办？


    她以前可不是没经历过这种事。


    陈鹿久永远忘不掉那次惨痛的教训。


    一年前，某次死劫中，她和同伴历经千辛万苦总算找到带有诅咒的画卷，接下来只要把画卷烧了，一切就结束了。


    同伴几乎是迫不及待地掏出了火折子。


    可就在他拔开火折子盖儿的瞬间，凶猛火光自火折子中冲天而起，眨眼间，烈火将他吞噬进去。


    她根本来不及救他！当时她几乎吓傻了，只能眼睁睁看着他挣扎、惨叫，即便到这个地步他也害怕会连累她，于是拼死跑出几步，想远离她，不让她也被火烧着。


    只是……没几步他就倒了下去，在她面前活生生烧成了一堆漆黑的骨头。


    火马上熄灭了，好像从来没有烧着过。除了他以外，地上铺着的毯子、四周墙壁一点痕迹也没有。


    她就像做梦一样，蹲下去，抚摸那堆焦骨。冰凉的，不带一丝大火余温。


    直到现在，陈鹿久一闭上眼，眼前还能浮现出那人在自己面前不自在脸红的模样，和……和他跌跌撞撞逃离自己的惨状。她永远也忘不掉！！


    “先等等，万一……”陈鹿久的声音很轻，轻到正好被温若虚的声音盖过去。“纱布上刻了字。”


    其他人都在看小瓷瓶，温若虚却觉得那条纱布有问题，展平后对着晦暗日光细细看，终于叫他发现了端倪。


    纱布上，刀划开的痕迹被沙砾刮过的碎痕盖过，细看下，隐约看出“下，沉船”三个字。


    还有个看起来好像一团碎的落款，展平后，赫然是一个“姜”字。


    “是姜兄？他在下面？？”甄明薛不可思议，“ 他居然真的还活着，还找到了沉船。”


    第542章


    知道这些东西很可能来自水中姜遗光后, 几人不免松了口气，但很快又提起心。


    天色变得阴暗潮湿，阴凉腥湿的水汽被逐渐凶猛的浪涛一下下拍打上来，好几次浪花都险些要灌进船里。他们不得不把几条船首尾再绑紧些。


    “……黄河发怒了。”何郁仰起头, 望着一重重卷上的乌云, 秀眉轻蹙, “风暴要来了。”


    “我们全都躲不掉……”她声音轻得消散在风里。


    甄明薛还在往身上绑绳子和石头，温若虚在给他帮忙。苏芩捂着受伤的眼睛摸索几个小瓶子，裘月痕蹲下去跟着把瓶子塞打开, 倒出里面姜遗光留下的小小信物。大多是从水底不知什么东西上削下的木块，刻上零散几个字，都透露出他在底下还活着的讯息。


    看得出来，姜兄很担心他的讯息无法传递给他们，所以做足了准备。


    每个人都在忙碌, 唯有陈鹿久留意到了何郁的异常。


    她悄悄走过去，站在对方身后，冷不丁问：“你说什么？”


    何郁正沉浸在自己的思绪中，冷不丁被吓一跳, 连连摆手：“没什么, 我只是自言自语罢了。”


    陈鹿久好像没听见她解释一般，自顾自道：“我听见了。”


    “我不光眼睛好使, 这双耳朵……”她偏过头，指指自己的耳朵，向来冷淡的面上唇角微微翘起, “也是一等一的。”


    “你方才说, 我们都躲不掉？”


    何郁淡淡道：“我只是一时有感而发，没别的意思。”


    陈鹿久：“哦？有感而发, 为何有感？莫非你觉得我们很可能碰上一些致命的东西？”


    何郁也不是吓大的，叹口气说：“我不过心中担忧，随口胡说几句，罢了，何必揪着不放？”


    陈鹿久却道：“我在北方长大，虽常跟着家人东奔西跑，学了看风水的本事，对黄河却了解不多，不远及住在黄河附近百姓。”


    “没记错的话，何姑娘就住在海边？听你先前谈吐，随口就道出黄河之水从海中来，我觉得你很了解呢。”


    何郁心里一紧，诧异她竟私下打听过自己，面上还是不动声色：“陈姑娘说笑了。”


    她的确在海边长大。


    腥咸的海风、能把人脚底刮破的沙滩、来去渔船，和有关大海的传说与歌谣。这些都是她孩童时代的回忆。


    而在她的家乡有这么一个说法——当风暴来临时，要分清，是风在发怒，还是大海在发怒。


    如果是风的怒火，那还有生机。要是大海发怒，海上的人绝没有一丝活路。


    至于怎么区分，她也不清楚。长大些后她就随着家人搬离了家乡，再也没有回去过。


    因为，大海发怒了。


    她的家乡彻底消失在了海底。


    她的家人和同乡人没有去别的地方，而是顺着水往西边走。不论搬到多远的地方，他们始终没有离开过大海。后来她才知道，他们沿着河道搬家的那条河也属于黄河。


    何郁时常想，大海的血流进土地，像树扎根在地底后蔓延开的分支，一条最大的分支就成了黄河。


    大海会发怒，黄河也会。


    现在，她能感觉到，黄河发怒了。


    他们真的能回去吗？


    裘月痕招呼她们：“你俩说什么呢？”


    陈鹿久回头：“没什么，何姑娘有些担忧，我宽慰她几句罢了。”


    裘月痕不大相信，但也不想探究，道：“准备着吧，风暴快来了。”


    风和云都压得更低，船只晃晃荡荡，好像随时会被吹翻过去。


    甄明薛，陈鹿久，温若虚，何郁四人决定下水。


    裘月痕因为水性实在不好，只能留在船上接应。苏芩则是因为眼睛被划伤了，否则她也该下去。


    船上的危险不比水下好多少，端看水上的风暴就知道了。不论天还是水，都好像在暗中蓄力马上要沸腾似的。


    等几人冒着必死决心下水后，船上就只剩下两个人，寂静得可怕。


    雾更浓，天茫茫天地间，只有几条小船在黄泉之上飘荡。这叫裘月痕忍不住想到传说中在地府黄泉中撑船的摆渡人，送亡魂入黄泉。


    苏芩眼睛被一层纱包住，只能凭耳朵、凭风中的气味感觉到暴风雨将至。听到四声入水动静后，她不确定地问：“他们都下去了吗？”


    裘月痕忙着收拾，答道：“都下去了。”


    苏芩叹气：“天灾……也不知会有什么天灾……”莫非又是黄河泛滥发洪水吗？


    就算是镜子里，都是假的，她也不忍心看见老百姓因为洪水流离失所。


    要是下水的几个人能找到石像就好了。


    两人安静下来，间或闲聊两句。她们什么也做不了，只能在船上等他们回来。


    说话间，苏芩突然察觉到轻微的“咚”的一声，裘月痕语气变得不太对劲。她好像看到了什么可怕的东西，呼吸一紧，话音戛然而止。之后苏芩就听到裘月痕匆忙解绳子的动静——担心船被吹翻，他们在船身两侧都绑了石头，这样不容易被吹跑，但坏处就是要乘船离开时会麻烦许多。


    “出什么事了？”苏芩看不太清楚也急忙蹲下去摸索着帮忙解绳索，裘月痕头皮发麻道：“水里有行尸，快走！！”


    刚才说话时，浆黄的河水里飘飘乎乎透着个红色影子，她还以为又是姜遗光传了消息上来，便伸出船桨去捞。


    结果……结果……船桨碰到了一个冰冷冷坚硬的东西！


    那一瞬间裘月痕惊得浑身寒毛都炸起来，船桨直接一扔不要了，转身就赶紧解开船身绑着的石头和绳子想赶快离开——几条船首尾相连绑在一起了，她正巧在尾巴的一条船上，苏芩却在另一条船。


    “快过来！！它追过来了！！”裘月痕恐惧地叫起来。


    那个东西……它穿着一身红衣，黑黑的长头发就漂在水面上。


    即便河水这样黄，也能看出来它的脸很白很白，它像在地上行走的人一样，顺着河水飘飘袅袅向她们“走”来。


    情急之下苏芩顾不上太多，扯下用来包眼睛的纱布，眼睛流着血也睁开强行视物，跳到裘月痕身边后，两人抓着船桨没命地往前划。


    前后左右都是白茫茫大雾，两人一气儿划了不知多久，也不知到了什么地方，手臂酸痛得不得了，手掌心也很快磨出血泡，可再回头看。那东西隔了三丈远，仍旧不紧不慢地跟在船后。


    “现在怎么办？再这样下去，它迟早会追上来的。”


    苏芩也没有办法：“张白翁不是说过吗？遇到这种只能躲，躲得越远越好。”


    捞尸人四大忌讳，其中最忌讳便是碰上在水中直立行走的尸体。行尸为煞，被它缠上，九死无生。


    可这却让她们给遇见了。只能没命地划船，回头看一眼都忍不住心底打颤。


    裘月痕眼泪都要掉下来了，一是怕，二是累，“只希望他们在底下能找着石像吧。”


    “这要逃到什么时候啊……”


    水下几人的处境更糟。


    原先他们就定好了，抱着石头跳下去，不必挣扎，只需顺着石头的重量往下沉，一直沉到底就行。


    可说得好好的，真做起来却不是那么一回事。


    进水后才发现石头远远不敌洪流之力，尽管的确在往下沉，可甄明薛更觉得自己边向下沉一边被水流冲着走，他不得不费力闭着眼睛向下划，总算没被冲走。


    但他听到了何郁的尖叫。


    按理说在水下不可能发出声音，可他就是听到了何郁的惨叫。


    不远处，温若虚也听见了，他以手捂眼睁开一条缝，模糊地看见……何郁被冲走的身影。


    她运气非常不好，下水后直接卷入一条暗流，毫无反抗之力地被水流卷走，生死不知。


    温若虚暗道糟糕，可他自身难保，做不了什么，只得再闭上眼，顺着石头下坠的重量不断向下猛游。可他只游了一会儿就游不动了，浑身冻冷似冰，僵硬得厉害。


    他上一回就被冻病了，现在强行下水更是冷得厉害，牙关一个劲儿打颤，喉咙发痒，跟吞了一把羽毛似的。温若虚强压着咳嗽的冲动，软皮管里只有一口气，要是真咳嗽出来他就完了。


    憋气憋久了，脑子昏昏沉沉，胸口跟要炸开似的。


    这让他……想起了曾经的一次死劫经历。


    阴暗古宅，院中一口古旧棺材，上扎喜庆红绸，满地碎红花与白纸钱。不知是婚礼还是丧仪。


    心惊胆战熬过白日，夜里，棺材盖大开，里面竟是空的。之后便是同伴们不断死去。


    每具尸体死相都十分凄惨，苍白、诡异，浑身血被吸干，只剩一层枯松的皮包住凌厉骨头。


    后来他们才得知，这座古宅其实是古墓。古墓选址古怪，使墓中人千年不腐，一次雷雨后更是尸变，化为僵尸。虽其目不能视耳不能听，关节僵硬，只能蹦跳前行，但能循着活人气味找寻猎物，且力大无穷，刀枪不入。


    他和仅剩的几个同伴往身上涂抹奇怪味道的药草泥土，可也只是减缓了被找到的时间。被咬死的同伴也尸变成了僵尸，僵尸越来越多，而他们不拿到钥匙，就无法逃离古宅。


    最后他终于找到关窍：僵尸寻人，不只靠气味，还依靠人的呼吸。


    尸变者，虽听不见寻常动静，可活人一呼一吸呼出的热气，于僵尸而言不亚于惊雷在耳边作响。


    知道这个秘密后，他就死死憋住气，一点气不敢往外泄，憋住气，找到了钥匙，再飞快赶往大门。


    期间他有几个同伴实在没忍住，偷偷放松了一会儿，本以为不会被发现，可他们很快就被撕成了碎片。


    现在的情形和那时何其相似？


    不论如何，一定要忍住……


    至此退无可退之境，反而叫他爆发出无限潜能。即便昏昏沉沉了，也死死屏住了呼吸。


    不知下沉了多久，几乎冻僵的身子陡然更冷，原本粗糙的打在身上的沙石突然不见了，紧闭的眼皮感觉到外面透出的光来。


    他睁开眼，眼前跟做梦似的。


    水不混浊了，暗流消失了。


    能把人吞噬的寂静又喧闹的黑暗，突然亮起了光。


    陈鹿久、甄明薛在他不远处，一脸震惊地望着亮着灯的沉船。


    温若虚终于放心地嗅一口软皮管内的空气，手脚划开，钻进沉船甲板上方一间打开窗户的房间里。


    另两人如梦初醒般跟着纷纷钻进沉船中，各自寻一间房破窗进去，不一会儿他们就听到了彼此的声音。


    “温兄，陈妹子，你们怎样？”


    陈鹿久声音嘶哑道：“我还好。”其实并不好，四面八方的水挤压着，她感觉自己要被挤爆了。


    温若虚张张口，嗓子哑得说不出话！来，只好咳嗽两声，叫他们知道自己没事。


    房间里只有斜上方一小块角落空着没被水浸没，能供呼吸的气不多，温若虚缓过来后不再浪费，又一头扎进水里，就着灯光打量房间，还游下去翻找一番，结果自是什么也没发现。


    要说水下点灯，自然是古怪的，可大概脑子给冻僵了吧，


    不过……他们都下来了。


    姜遗光呢？他怎么没动静？


    又找了几个房间，温若虚只觉得自己快冻僵了，可什么也没找着。这时，他听见上边传来陈鹿久的叫声：“你们快来看看！”


    温若虚听了马上循着声音往外游去，绕着船找了半天，还是陈鹿久从窗户里出来，接他进去。


    他却没看见甄明薛。


    好不容易找到能呼吸的气穴，温若虚问了这事，可陈鹿久也纳闷呢，他们三人一块儿进来的，结果一转眼甄明薛就没声儿了。


    “姜兄……我们不也，没看见吗？”陈鹿久打着抖说，说完就赶紧憋住气，温若虚只得道：“我们……先找吧，你刚才，找到什么？”


    陈鹿久指了指头顶房里唯一空出的角落，那里有一块被油纸包住的东西，掂了掂，像是个扁扁的木匣。温若虚游过去钻到水面上，憋足气，就着昏暗的灯光和空隙一角拆开刚被拆封又包回去的油纸包，外面的铜扣坏了，打开木匣，里面赫然是一封奏折。


    时经多年，菱形花格封面早就褪色了，只能看出隐约的蓝底色。里面的纸张脆了，字迹却清晰。


    温若虚匆匆扫一眼，就被上面的内容震惊了。


    奏折上写的很简单，大意是，巡抚在修堤时，发现一人身鱼尾之物，貌美，性情温顺，疑是海中鲛人顺河道游入黄河。鲛人乃吉兆，特命人捕捉进献给陛下。


    这下……许多疑问都能解开了。


    为什么还没修完河道，巡抚就匆匆离开。因为有远比修黄河河道更重要的事！


    这么一来，沉船的原因也变得扑朔迷离了。


    究竟是因为古墓中的石像？还是因为被巡抚捉住带上船的鲛人？或是二者皆有之？


    他震惊他的，不忘换陈鹿久上去换气。陈鹿久浮上来，趁机飞快说：“我拿到时……已拆封过，是姜公子。”


    也因为窗户上系了一大块不知道从哪里拆下来的显眼的布，她才马上就找到了这个房间。


    “他在哪儿？”温若虚上去换口气，忙问。


    陈鹿久在水下摇摇头，指指窗户，示意出去换个地方再说。


    两人都冻得不行，换气时也不断划动手脚好叫自己暖和些，即便这点暖意无异于杯水车薪，但至少能叫他们能感觉自己还活着，没有被冻死。


    二人一前一后从窗户游出去，换了个屋子换气。


    “姜兄，在哪儿？”


    “甲板下吧？”


    “运回鲛人，一定……会在库房里。”


    “可能修了……一个，池子……否则运不走……”


    “往下看看？”


    打定了主意，两人也不敢分散太远，甄明薛就是不知怎么不见的，他们可不敢重蹈覆辙，干脆把先前绑石头解下来的绳子系在两人手腕上，再游了出去。


    刚要游到窗户，他们忽然听见了甄明薛的声音。


    甄明薛：“我在船舱，你们在哪儿？”


    他跑到船舱去了？


    温若虚跟陈鹿久在水中，对视一眼，后者游到倾斜房间空的一角回道：“我在……上面的……房间。”


    细碎声音顺着水波漾开去，传入了底下人的耳中。


    甄明薛听上去也不太好，咳个不停：“我……咳咳，我和姜兄……在一块儿，你们……下来吧。”


    陈鹿久冻得脑子都要僵了，下意识看向温若虚。后者也询问地望过来。


    水波晃荡，模糊了二人视线。水里发不出声音，不知谁先点了点头。


    在水下的感觉非常不好受，尽管四处亮着灯，可这比黑洞洞一片更叫他们害怕。


    黄河底那么深，那么宽阔，茫茫无垠，只有他们两个人的滋味太可怕了。就算是在阴曹地府，满当当的地府也比空荡荡的好。


    还是得找到甄明薛才行。


    自房中一出来，陡然辽阔无垠，和船一比，他们和一条鱼没什么区别，都小得毫不起眼。


    水和寒冷无孔不入，恍惚间，他们觉得自己好像也变成了一条冰冷的鱼，在水里僵硬游走，寻找另一条鱼。


    甄明薛……在哪儿？


    从一个房间换了另一个房间，甄明薛的声音始终忽远忽近。他们就顺着声音一直向下、向下……


    直到温若虚被一只手猛地一拽，他差点叫出声又憋住了，回头一看，才发现抓住他的竟是姜遗光。


    姜遗光整张脸只剩黑白两色，冻得白到发青的脸，漆黑的头发散逸开，眼珠子比乌发还要漆黑，一眨不眨地看着他。乍看之下简直不像活人，像传说中的海妖。


    那只抓住他的手比河水更冷。


    温若虚应该害怕的，可他什么都想不起来了。他僵硬地扭过头，看到姜遗光另一只手抓住陈鹿久。


    姜遗光摇摇头，示意两人跟自己过来。


    他们脑子都是木的，姜遗光见他们不动，干脆抓住他们系手腕的绳子两人一块拖上去。


    又钻进一间房，这间房要亮很多，点着几十根蜡烛。小小的屋内亮堂堂一片，外面虽是能吞噬一切光亮的黑暗，可在这时，烛火也让他们感受到了心安，就像在海上漂泊的人终于看到港口的一点灯火一样。


    大约是点了许多蜡烛的缘故，两人都慢慢感受到一丝暖意，泡皱了皮的手脚麻痒起来，发僵发木的头脑意识渐渐回笼，这时温若虚才发现自己竟不知不觉将软皮管里的气吸干了，他一直憋气到现在，肺腑疼得厉害，忙游上房间空出的一角深吸口气，再换陈鹿久上去。


    姜遗光看他们都缓过来了，指指窗外。


    温若虚疑惑地过去，眼睛陡然睁大，本就冰冷的身体更是如掉入冰窟一般。


    窗外……


    数十人直立于水中，衣着整齐，顺着水流轻轻环着大船向前“走”。


    甄明薛也在里面……


    第543章


    温若虚发僵的脑子给眼前一幕吓得一激灵。陈鹿久也吓得往后一退, 满目不可思议。


    她慢慢才回过神……


    甄明薛早就已经死了。


    那……他们刚才听到的声音是谁的？


    后知后觉害怕起来，要是刚才他们跟着出去，姜遗光没拉住他们……他们现在，会不会也和甄明薛一样, 成为这冰冷河底下的一具行尸？


    想想就叫他们心底发寒。


    姜遗光一直在旁边, 静静地看着他们。等这两人倒回来, 看样子缓过神了。他浮上去，脸从倾斜房间顶端的一角露出口鼻，言简意赅道：“仓库在下面, 锁住，我打不开。一起去。”


    他已经冻得都快失去知觉了。


    其实他本来也想上去，按照他的计划，憋足一口气并带上几个在其他房间里找到的空瓶子，完全足够他浮上水面。


    可等他出去后就发现自己失策了。


    沉船外, 环着一圈水中行走的行尸。


    神态安详，闭目，面带浅浅微笑。一切和生前没什么两样，甚至这些死人的脸色比自己这个活人还要好些。


    但姜遗光不敢试探, 自己要是出去了, 这些看上去安详的行尸又会发生什么样的变化。而且他察觉到这些行尸有股奇特的诱惑力，越靠近, 心中杂念越少，近乎心无旁骛了，只想加入它们的队伍中。


    姜遗光怀疑, 这船中有某种能迷惑人心的事物, 但他还没搞清楚是什么。


    是水流？灯光？藏在船中的石像？还是沉船本身？亦或者是他不曾察觉到踪迹的某种危险？


    碍于在水下不便说话，这种事他就没告诉他们了。反正他们经历过刚才的事也该察觉到, 要是这都没发现，那他才该怀疑为什么这两人能活到现在。


    温若虚与陈鹿久皆浮上房间一角，换口气憋足了，重新浸入水中，他们都没说话，只比了个手势，表示他们明白。


    姜遗光再次找到机会说话。


    “石像可能……在底下……我们，只有一次机会。”


    温若虚和陈鹿久都凝重地点点头，陈鹿久更是狠狠掐自己一把，不让自己被冰冷麻痹。


    两人学着姜遗光，将找到的瓷瓶在空隙出塞上盖子，随手撕下布料做包裹装好背在后腰。


    肺里攒一口气，口里憋一口气，软皮管里蓄积一口气，这几个小瓷瓶又是一口气。现在，端看他们能不能凭借短暂的水下时间找到石像了。


    以姜遗光为首，三人依次从窗口游出。


    方才姜遗光算是冒死试探了一回，发现拿走蜡烛也不会有太大影响后，才把许多房间的蜡烛都放在一间屋里。


    他现在还不明白水下为什么能点着蜡烛，但能用来取暖，姜遗光也顾不了太多。


    从这间房一离开，更加冰冷的寒意柔和冷冽地裹缠上来，看过明亮的灯火后再看其他地方，就像从阳光底下瞬间到了晚上。


    陈鹿久看不太清楚，只能顺着姜遗光拉自己手腕上绳子的力道不断向下游……


    向下……


    再往下……


    钻入甲板上打开的一扇门，向下看，底下是深不见底黑洞洞的狭窄井。


    温若虚差点以为这船中还凿了井？反应过来才知道这是倒竖的封住的走廊。


    再细看，能发现侧边看起来是井壁的墙其实是从上到下分布的一排房间。因为船只竖起，一排房间也变成了一列。有不少门都打开了。


    陈鹿久迟疑着，不知要不要进去。


    她从这里感觉到了危险。


    水下的世界远比她想象的危险得多。她以为自己能忍住，以为她在世上已经没有多少害怕的东西。


    可她错了。


    水底的黑暗，能把一切光和声音都吞噬进去。她下来的时间其实没有很久，可她已经快要崩溃了，要不是遇到了这艘亮着灯的沉船，她可能真的会疯掉。


    所以现在她对进去这条走廊十分抵触。


    说是走廊，可越往下越黑。谁知道走廊尽头有什么？


    她……她不想再面对一次把整个人完全包裹进去的黑暗了，叫天天不应，叫地地不灵。那让她甚至感觉不到自己的存在。她就好像死了一样，亡魂无知无觉地漂浮游荡。


    她犹豫着，姜遗光和温若虚已经进去了。


    陈鹿久望望头顶几尺见方的光亮，又看看底下如渊黑暗，一咬牙，跟了上去。


    水深处继续往下潜其实对人伤害很大，他们早就下潜得难受了，不光是憋住气，还有来自水的挤压。就算入镜人身体异于常人也有些受不了。


    温若虚都不知道自己怎么坚持下来的。


    三人在一片漆黑中，来到了一扇更加黑暗的大门前。


    大门本该分隔开走廊左右，如今却变成上半下半切分的类似地窖大门。


    那扇门打开了一条缝，好像在邀请他们进去。


    就着上方泄下的微弱的光，陈鹿久敏锐地察觉到姜遗光眼神有些不对。她没有放在心上，而是分出更多心神关注门后。


    门缝后的黑暗让她十分不安。


    那里会有什么？


    姜遗光说石像在库房里，这下面就是库房吧？


    陈鹿久仿佛看到了四十多年前的情形。


    巡抚捕到一只鲛人，拥有惊人的雌雄莫辨的美貌，从上身辨不出男女，下身则是布满美丽的鳞片的鱼尾，能说人言。巡抚以为奇货可居，将其精心关在船舱下的库房中，准备进献给陛下。


    鲛人日日哭泣，无人同情。


    只有一位刘先生日日来看它，同它说话，给它带吃食。鲛人不吃人的饭菜，他便捉来活鱼供其服食。


    不知从哪天起，它不再哭泣，虽常常开口，却不闻其声，神情陶醉怀念。


    刘先生说，它这是在唱歌。


    鲛人唱歌是不会被人听见的，只有亡魂和同族才能听见鲛人的歌声。


    刘先生还说……


    他还说……


    不对……等等！她怎么会知道这些？


    陈鹿久猛抬起头！


    她发现自己不知什么时候漂浮在了一间笼子前，往四周望去，是一间很大的房间，亮着光，也不知光从什么地方来的，却叫她看清了房间里的情形。


    船只颠倒后，墙壁和地板调了个个儿。本是嵌在地板上的笼子变成镶在“墙”上。笼子底还用砖石修了一圈三尺多高的水池，现在这圈水池壁也变成连接笼子底和“墙壁”。


    笼子门倒是打开着，里面没有人，乍一看空荡荡的。


    也是，就算这是关着鲛人的地方，鲛人也早就趁当初天灾逃走了吧？天灾说不定就是鲛人的报复。


    姜遗光和温若虚就在她身边。


    他们愣愣的，没有动静，似乎思绪已经飘远了，可能和她刚才的状态一样，都陷入了某种玄妙不可言的境界。


    但刚才那种状态陈鹿久却不想再来一遍了，就跟傻了一样，什么都反应不过来。


    她急地游过去一拉姜遗光，他还是没有表情。再扯一扯温若虚，他倒是回神了，就跟做噩梦的时候猛地醒来一样一蹬腿，慌得四处察看，憋在软管里的一口气差点就吸了进去。


    他很快就反应过来发生了什么，跟着一起扯动姜遗光。


    姜遗光还是没有反应。


    两人都急了。


    陈鹿久扯扯温若虚，一指笼子。温若虚顺着指尖看过去，瞪大了眼睛。


    笼子里……


    一尊臂长的石像静静躺在笼子底，和石砖砌成的水池底几乎融为一色。若非陈鹿久目力出众，恐怕一时也找不到在何处。


    此时陈鹿久的肩头渗出血迹，伤口只是简单包扎过，如今又崩开了。陈鹿久强压着，还是露出痛苦的神情。


    情况紧急，温若虚顾不得多想，双臂一展游过去，钻进笼子里，一回身，拿到了石像。


    他来不及看清石像的样子，扭过头就想叫陈鹿久知道。


    孰料，不远处的陈鹿久却露出惊恐的神色。


    她不断比划，向他伸出手，示意他把石像丢出来——


    他从来没看见冷静的陈鹿久露出如此恐惧神情，下意识就将石像扔了出来。


    一只更加苍白的手，在陈鹿久之前握住了石像。


    是姜遗光。


    他不知什么时候清醒了过来，冷静地看着陈鹿久的谋划。也可能他从一开始就没有陷入过幻觉。


    与此同时，铁笼栏门狠狠地关上！


    力道之大，周身水漪一圈圈散开，铁门敲击尖酸的声音通过流水传入三人耳中。


    温若虚人都傻了，拼命晃动笼门也无济于事，他又求救地向两人，水下不能说话，只能不断以眼神示意，以手势请求二人。


    姜遗光拿着石像，陈鹿久不敢和他抢，只能眼睁睁看着他试着打开笼子，用力拽了几下没拽开。


    他摇摇头，向上浮去。


    陈鹿久摊手，露出爱莫能助之色，同样跟着向上浮去。


    温若虚神情一点点变得绝望。


    水池壁底，一只手抓住了他。


    在消失前，笼中人的眼神一点点由惊恐变得怨毒。


    脸贴住笼子栏杆，两只眼睛向上翻，死死地盯着往上游走的两人。


    即便他们消失在黑暗中，那双眼睛也没有合上。


    ……死不瞑目地望着他们。


    第544章


    从石像到手后, 姜遗光就多了种种隐约的玄妙的感觉。


    他分不清这种感觉到底是什么，是他在水下太久冻出的幻觉么？可他就是隐约觉得，水流变得汹涌起来。


    会不会是因为自己拿走了石像带来的变化？


    他回头看一眼陈鹿久，后者掩饰不住脸上的惊慌。她也在拼命向上游, 见自己回头还有些吃惊, 歪歪头, 指指自己的嘴，又一指脑袋，询问他是不是有什么事。


    姜遗光摇摇头, 仰头望向近在咫尺的走廊尽头打开的大门，猛然向上一跃，冲出那扇门。


    如果猜测没错，他必须赶快离开，浮到岸上。


    穿过门, 像是忽然从黑夜来到白天。


    如果一直停在光亮处，习惯之后也不会觉得有多么亮。可要是从暗处再出来，再微弱的光都能刺得眼睛发酸。


    错后半步跟在姜遗光身后出来的陈鹿久便是如此想。眼睛一酸，连眨好几下才看清四周, 看起来好像没什么变化？就赶忙最后吸一口气, 再憋住不断往甲板上层房间游去。


    她憋的胸膛都快爆开了，耳朵进了水也隐隐作痛, 再不喘两口气她真怕自己即便不淹死也会被水挤死。


    恍恍惚惚中，陈鹿久脑子里飘过一个画面——水凝露成一只手，捏住她, 而她毫无反抗之力, 只能任由那只手越捏越紧。最后……“啪”一下爆开成一团血花。


    水下又冰冷又黑暗，鲛人是怎么在水下生活的？这些鱼怎么就能这么自在地来去？


    鱼能在水中自如游走, 却不能上岸。人在岸上生活，却不能在水下活长久。结合二者长处的鲛人呢？岂不是水下陆上都能行动自如？


    陈鹿久没发现她的不对劲，她现在应该想着怎么逃出去才是，却不合时宜地一边摆动手脚，一边无法控制地冒出奇怪念头。


    如果她意识还清醒，就会发现姜遗光也和她一样浮在了附近。


    两人漂浮在沉船的甲板边缘，渐渐激荡的水流冲刷过他们的头发与衣袖。


    越来越密集的鱼群从四周游来，若有人从上方看，会发现鱼群形成了一个巨大无比的漩涡，将沉船裹于漩涡中，如夜间星辰汇聚成的漩涡。


    两个小小的人在广袤的黄河底，在庞大的鱼群和沉船前更加渺小，微小如尘。


    河面之上，还在奋力划船的两人又急又累，急得都快哭了。身后的行尸仍旧紧追不舍。回头时虽然看不清行尸的样貌，可那身红衣服，叫她们看着就心头发紧。


    苏芩眼里的血在眼角结了痂，不再流了。她也顾不上疼痛，不断张扬四周，试图能找到一条生路。


    但叫她失望的是，这片白雾看不到一点生机。


    ……水上的波浪，好像更剧烈了？


    起码她能明显察觉到身下小船起伏更激烈，时不时一个浪打过来，叫她们差点连人带船翻过去。


    “……变天了。”裘月痕心急如焚，低骂一句，“这狗屁天灾不会在这时来了吧？他们到底在底下干什么？”


    苏芩也急得嘴里硬生生长了个泡：“谁知道呢，实在不行，我们……我们也得下去一趟。”


    下去的那几人，说难听点，谁知道他们是不是还活着？要是耽误了时间怎么办？再过两个时辰就到日落了，都不用想天黑后会有多少危险，只要想到夜里她们还在汹涌黄河江面划船，这件事就足够叫人胆战心惊。


    裘月痕没料到她会说出这句话：“我们？可是……”


    苏芩厉声打断：“没有可是！你没有发现吗？我们一直在这里打转。”


    她们的船一直在一个圈子里转，怎么也出不去这片迷雾。看来，死劫幕后的怨念不可能放她们离开了。


    与其让这具行尸把她们拖下去，不如她们自己下去，说不得还能和这具行尸搏一搏，争取一线生机。


    裘月痕拗不过她，心里暗暗叫苦。


    她不敢下水。


    其实，她小时候并不怕水。相反，她从小水性不俗。


    她外祖家就住在一条江边，母亲常带她去外祖家去避暑。还不到男女大防年纪时，裘月痕就常和几位堂兄弟姐妹偷偷去玩。怕长辈责备不敢去大江边，就去小些的支流，下水游泳，捉鱼摸虾子。她还记得，那时候自己胆大，抓了只巴掌大浑身鼓囊囊肿着泡的蟾蜍偷偷塞进荷包里，她的几位姐妹以为她捉了什么好东西，偷偷打开看结果吓了一大跳，恶心得好几天胃口不开。


    至于她为什么会怕水……


    还要说到长大后，她约莫十四岁那年，她随回京述职的父亲乘船过江北上的事儿。


    她早已经习惯了坐船，白日望着广阔江面只觉心情舒畅，日落前船只自会靠港上岸休息。所以长这么大，她从没亲眼见过江海深处的黑夜。


    这一次，她的父亲急着回京，所以他们的船不再在岸上过夜，而是冒险夜间行船。


    裘月痕第一次见识到，什么是真正的黑暗。


    天地黑暗，她点着灯，走在摇晃的甲板上，想出来看看星星。在她想象中，夜游行船观星是一件美事，可刚走出房间，她就被吓坏了。


    天和水都是完全黑的，远处白天看上去天和河水分明的界限在夜里只变成一片漆黑。那是完完全全的黑暗，手里提着的灯照不亮一丁点，只能看到有个发着光的灯笼，仅此而已。


    她没想过白天看上去那么美丽壮阔的河水，到了夜里就像一只巨大的猛兽把她吞进了嘴里。光亮和说话声都没有了，只有黑暗和无尽的浪涛声，连她自己都好像不存在了。


    她仅仅走了几步，就吓得提紧灯笼冲回房间，灯火彻夜未熄，一晚没有睡着。


    从那以后，她再不敢下水。


    一看见宽阔些的河，她就会想起那天晚上可怕的江水，无边无际的黑暗。有时甚至会吓得瘫软在地。


    她母亲说过，这是心病。


    直到她成了入镜人，见多了可怕的人和鬼，这心病才好了些，可也没根治。到现在她还是不敢下水，总觉得……一下去就会被水给吞掉。


    可是……可是现在……


    裘月痕划着船，手都在抖。


    她知道这是心病，她的害怕其实很没有道理。


    只是水而已。


    可她就是害怕……


    苏芩模糊的视线不时扫她几眼，知她害怕，也没有强求。


    “再这么下去我们迟早会被追上，我宁愿下去看看，到底是什么让它一直追着我们。”


    裘月痕吃了一惊：“你……可是你眼睛还没好。”


    苏芩用那双结着血痂、看上去好像流了血泪的眼睛一瞪她：“我不下去，难道靠你吗？”


    裘月痕无言以对。


    说着苏芩开始往身上捆绳子，一头扎在自己腰上，一头系在船尾，用力拉拉试了试，确定不会掉后，叮嘱道：“我下去后，你照样划船，别耽误。要是我出了事，你就割断这根绳。”


    苏芩打的算盘就是自己下去后尽量发现跟着的红衣行尸的秘密，只要能叫它不再跟上来，或者争取一点时间让裘月痕在船上发现迷雾中的生机，她们二人就有办法得救。


    她自己下水也是无奈之举。裘月痕不会水，下来也是无用。更何况，自己眼睛还伤了，没法辨别方位，刚才划船也靠对方探路，稍微远一些的地方就看不清。


    裘月痕对天发誓她一定照做，苏芩一刻也不耽误地跳下去，勇敢地游向了一直跟在船后的红衣行尸。


    怪哉……


    她主动靠近，这红衣身影反而远了。看着近在咫尺，可怎么都够不着，


    伸手一捞，红衣行尸竟如雾水般消失了。


    苏芩心里打鼓，却不敢后退，鼓足勇气一个猛子扎进水里，捂住眼睛从黄河水中睁开条缝。


    她怀疑是不是有什么东西连接着行尸和船，或者行尸躲到了别的地方，就等她们自以为安全之后再突然冒出来，这种事可不少见。


    船上的裘月痕还在猛划，左右船桨没有片刻停歇。苏芩身上绑着的绳子不算太长，她游得也不快，很快就变成被绳子拖着往前，差点呛几口水，不得不赶紧浮上去。


    可能裘月痕太害怕了吧？船桨划水格外迅猛，她被绳子带得东倒西歪，上面不断拍水的船桨又叫她不敢冒头，生怕被正好砸着脑袋。


    挣扎半天，也只是抓紧机会浮上来换一口气，她眼睛都睁不开就急忙大喊：“慢……停下……”


    船只不仅没有停下，反而越来越快。


    苏芩也是一时着急才出了这么个馊主意，她早就急得失了分寸，如今被船桨打了好几下，更加恼怒。


    莫非，她想叫我送死才不让我上去？我担忧她不会水性才主动下来，在水下拼死拼活，她竟想叫我送死？


    想到这儿就叫苏芩气不打一处来。一个不慎，被狠狠砸了几下脑袋，热流从额头流下，晕开在水中。


    裘、月、痕！她分明就是故意的！


    苏芩怒极，挣扎着游远，却又被飞速往前的沉船大力一拽，差点磕上去。她飞快摸到身上的绳索，两寸长的软刀割开，这把软刀还是以前一位故去的入镜人送她的，戴在手腕上当个镯子，必要时扣开机关，圆形镯子瞬间变直并弹出刀刃，锋锐无匹。


    跌跌撞撞中，苏芩割开绳子，猛地向后游，她想回去找到被她们遗下的船。


    裘月痕还不打算放过她，竟还划着船追来。苏芩听见船只靠近的声音，又气又急忙向前游，并回过头破口大骂：“我哪里对不住你，你要……”


    船只已来到她身后。


    这样近的距离，叫她终于看清了船上的情形，那句痛骂急促堵在了喉咙里，继而变成惊恐的喘息。


    船上的裘月痕……不知什么时候，穿上了一身红衣。


    头发披散下，漆黑长发下的脸变得很白很白，从血红袖子里伸出的手也无比惨白。


    苏芩恍然大悟。


    原来……刚才自己没有找到红衣行尸，是因为它已经上船了啊……


    她……不，是它。


    它举起船桨，对准苏芩露在水上的头颅重重砸下——


    苏芩最后听到一声骨头碎裂的声音，便永远失去了意识。


    ……


    浑黄似黄泉的江水之上，白雾茫茫，一条小舟破雾而来。


    摆渡人一身红衣，长发垂下，看不清脸，只有露在衣服外惨白溃烂的皮肤昭示其身份。


    它已然不是活人了。


    小船后，铁钩勾着两具死不瞑目的女尸。


    据说……黄河中常有一种在水中立起行走的尸体，称为行尸，捞尸人认为它是一种煞，遇上会立刻躲得远远的。


    要是捞尸人没能避开，被这种煞拉入水底，做了替死鬼，捞尸人也会成为这种煞。


    它们的执念久久不散，即便死后十年、百年，依旧飘荡在黄河中，做着行船捞尸的老本行。


    第545章


    沉船外的景象变了。


    陈鹿久感到奇怪。


    上一瞬他们还在水下, 忍受着江水挤压与呼吸不过来的痛苦。结果现在她眼睛被光刺得睁不开，眯着眼睛用力睁开还往下流泪，捂住眼睛一看，阴森陈旧沉船不见了, 她出现在浮于江水面的大船上。


    明亮天光, 四周热闹人群, 岸边的人们欢呼着，还有歌舞助兴。


    她久违且难得地深深呼吸一口气，还没反应过来, 刚想看看姜遗光在哪儿，还没站起来，脚下直接踩空。


    就像做噩梦的时候一脚踩空掉下去一样，陈鹿久猛地一激灵，陡然间发现自己还在水底。


    刚才那是……幻觉？


    可她真的感觉到了阳光。


    应该不只是幻觉, 是某种契机让她感受到了这条船的过去吧？


    就像她先前无缘无故就感知到四十多年前鲛人的故事一样。


    姜遗光呢？他知道吗？他在哪儿？现在该怎么办？


    一切发生得很快很快，没等她想明白，刺眼的光又来了。


    她趁机深吸口气，少顷, 脚下踩空、手无力控制漂浮的感觉重新回归。什么大船、江岸、人群……通通变了, 眼前又是黑暗冰冷的沉船。


    过了一瞬间，黑暗再度变得大亮, 不断咕噜作响水泡声被欢呼取代，她又一次出现在明亮水面的船只上。


    接下来就没完了，就跟走马灯一样, 四十年前船只沉没前, 和四十年后深水底沉船的情形飞快轮回变换。


    陈鹿久起先还想的很好，很快就尝到了痛苦。


    她根本什么都做不了, 黑暗与明亮不断交替，她连眼睛都睁不开，一睁眼就流泪，只能紧闭着。不光是光暗飞快交替带来的不适，还有挤压与松弛的交替，寒冷与温暖，上一瞬还踩在甲板上，马上又跌落水中，又再度出现在太阳下，反反复复。


    陈鹿久只觉得自己的五脏六腑要受不了了，一下被狠狠捏紧，一下又全然放松，这还不如叫她一直在水下一直紧绷着，起码不会难受到这个地步。


    就像一根绳子似的，一直拉紧着还不容易断，一会儿扯得紧绷到极点一会儿放松，这不是断得更快？


    陈鹿久忍了又忍，因为她发现交替的时间好像在慢慢变长，只要坚持一段时间，很可能她就能在四十年前的幻境中多待一会儿。


    可十几次当下与过去交替后，她终于忍受不住瘫倒在地，死死捂住眼睛，七窍都流出腥甜的血来。


    再这样下去……她会死的……


    意识渐渐远离。她仍能感觉到冷与热，光与暗，还在反复变换。


    她的身体也在一次次反复经历水下可怕的挤压……放松……再挤压……


    好消息是……


    两边停留的时间都变长了。


    再忍忍……


    陈鹿久咬牙忍耐，死死咬着牙不叫出来。不知过了多久，她感觉有人在推自己，黑暗中传来朦朦胧胧的呼声。


    “醒醒，你再不醒，我只能独自行动了。”


    声音……好熟悉。


    ——是姜遗光！


    几乎刚想到的同时她就马上弹地坐起来了，正对上姜遗光苍白的脸，平静地注视着自己。


    从对方漆黑的瞳仁中，她看到自己的脸色也好不到哪儿去，白得像鬼一样。


    老实说她都怀疑自己真成了水鬼，可捏捏自己，痛的，天上太阳照在身上，暖洋洋的叫湿透的她打了个寒颤。


    环顾四周，她惊地撑着地爬起来。


    “这……这里是……”


    周围一切都跟做梦一样，巨大宽阔的船，甲板上就够热闹的，全是人，来来去去的人大多都穿着粗布短窄衣，看服色不是伺候的下人就是干苦力的劳役。远些的有穿着干净体面的小厮、丫鬟等。小厮、丫鬟环绕着几个背对着他们衣着华贵的人。


    而在更远处，江水面上浮几朵白云，水波漾漾，亮着金色碎芒。


    大船实在很大，在水下他们就知道了，如今船尚未沉没，从另一边看岸上，这种感觉就更明显了。他们从甲板上看岸边的人，就好像站在高塔上看塔底的人，人看着自己脚下的蚂蚁一样。


    更奇怪的是……


    那些“人”，似乎都没发现他们。从他们身边经过的十几个船夫看都不看他们一眼。


    想想也正常，她和姜遗光都是四十年后的人，自然不会被四十年前的人看见。


    那群人还在欢笑，岸边歌舞声起，笙箫琴乐丝丝缕缕传到船上，于是岸上和船上的人们都笑得更开心了。


    只匆匆一眼，陈鹿久飞快收回视线，她脑子还有点晕，跟要炸开一样想吐，身上痛得厉害。


    姜遗光看起来也受了不轻的伤，脸上却没带出什么，只是快速又低声地说：“石像不见了。”


    陈鹿久马上回神：“不见了？怎么回事？是刚才你没抓住弄丢了吗？”


    姜遗光摊开手给她看，意思很明显：“我方才一直拿着，当我们出现在水上，它便会消失。”


    陈鹿久灵光一现：“莫非是因为……”


    话音未落，她再次脚下一个踩空。


    她又回到了水底……


    陈鹿久差点呛一口水，还好忍住了，她懊恼刚才不仅没有憋住多少气，还一句话说了一半。


    这下可好，依照推测，过去与当下交替的时间在变长。她可怎么挺过去？


    陈鹿久只能强忍着。


    好在姜遗光就在她附近，他从下方游上来。陈鹿久听见动静，向下看去，姜遗光游到她面前，对她扬扬手里的东西。


    是那尊消失的石像！


    方才消失不见的石像，又出现在他手里！


    就跟无数个点连成线，陈鹿久顿时明白过来。


    “过去”与“现在”交替。“现在”的他们不会被“过去”的人看见。


    而“过去”已经有一尊石像了，姜遗光手里的石像自然也带不过去。


    也就是说……


    他们不仅要拿到“现在”的石像，还要在“过去”也拿到石像。这样才算真正得到了石像。


    见陈鹿久仿佛明白过来，姜遗光默默将石像抓得更紧。


    他早就发现了，次次轮回交替中，只要出现在大船上，他手里就是空的。回到水底，石像就回到了手中。


    他比较想知道，是什么让他和陈鹿久不断在四十年中来回穿梭？


    是石像？是鲛人？又或是这条船本身？


    等下一次回到船上，他们该趁这个机会做什么？应该先去找到石像吧？


    四十年后，石像在笼中。


    四十年前，石像在哪儿？是否也在笼中？


    卢三儿说他母亲将石像交给李书生，托他送给巡抚。他看上去不像说谎。


    所以，四十年前的今天，石像是在巡抚房里，还是……因为各种原因落到了鲛人手中？


    想到山中的鲛人墓，再想到被关在笼子里的鲛人。姜遗光隐约觉得自己明白了什么。


    绝不能让鲛人得到那个石像……


    陈鹿久在快被淹死前总算回到了甲板上，她什么都来不及想，瘫在地上大口大口喘气，忍受着骤然离开水下的强烈不适，眼前金星直冒，缓了好一会儿才明白姜遗光说了什么。


    石像很可能通过那姓李的书生到了鲛人手里？


    是了，不然为什么最后石像出现在关住鲛人的笼子里？石像又没长脚。


    也不对，这石像诡异得紧，说不定还真能自己长脚跑到笼子里。


    不过她对姜遗光的说法抱有怀疑。


    “按你说，若是那石像真有用，必然对鲛人很重要，它逃走的时候为什么不带上？”


    如果一切真是如此，石像能引发天灾，那石像的力量正来源于鲛人。鲛人本身岂不更有古怪？何必借助石像之力？


    可能鲛人孱弱，才会被巡抚捉住，借助石像之力引发天灾。那既然是这样，它就更不该丢下石像才对。


    莫非……为了引发天灾，那鲛人也遇到了不测？


    这点姜遗光也没想明白。


    他不比陈鹿久好到哪里去，同样头疼欲裂，四肢百骸都跟被碾过似的，只是没表露出来，不代表他感受不到痛苦。长久呼吸不畅，叫他也很难像平常一样思考。


    所以他尽力留下陈鹿久，想听听她有什么意见。


    “不论如何，先去找找试试。”陈鹿久也拿不定主意，干脆和姜遗光约好兵分两路，一人去找巡抚的房间，一人去甲板下关着鲛人的笼子。


    刚说完，两人估摸着时间要到了，立马深吸口气做好准备。果然，他们再次出现在水底。


    在他们附近，是越来越密集的鱼群。鱼群内，一圈行尸缓缓“行走”，向二人靠近。


    那些行尸的衣着打扮……和他们在船上看到的人们一模一样！


    两人对视一眼，小心地共同向甲板上房间游去，他们必须坚持到下一轮的轮回开始，并在那时尽快找到石像。


    第546章


    大约是反复轮换的缘故, 这回在水下的时间其实没有自己初下水时那么长，陈鹿久却觉得更加难忍，在即将坚持不住过去前，总算等来了转机。


    姜遗光比陈鹿久早清醒过来, 用力推她几下, 陈鹿久也咬牙缓过来了, 一发现自己落地在甲板上就狠狠甩了自己两耳光，用力摇头让自己清醒点，拔腿就跑。


    按照和姜遗光商量好的, 他们兵分两路。她去找巡抚的房间，姜遗光则去甲板下。


    每一轮变换水上和水下的时间都差不多。刚才在水下时陈鹿久只觉得无比漫长，恨不得快些过去。现在就恨时间太短了，她跑得也太慢了。这船这么大，等她跑到二楼恐怕时间早就过了！


    她再着急也没办法, 一气儿穿过人群冲上二楼，船上热闹劲儿和她擦肩而过，她根本没空去听那些人在说什么。楼梯窄小，几个婢女说笑着向下走, 她像穿过一阵风似的从那几人身上穿了过去。


    她心里还在嘀咕, 船上一应事物皆可触碰，唯有这些“人”有形无质, 触碰不到。这究竟怎么回事？


    于她而言，船上人是鬼。会不会她对于船上的这些人来说也是“鬼”一样的存在？看不见摸不着什么的。


    如果自己在这些“人”面前摔个杯子开个门，会不会也被当成闹鬼？


    不对……她怎么又在胡思乱想？


    陈鹿久敲敲自己脑袋, 发现自己居然站在门口发呆, 她不明白自己怎么回事，来不及想急忙推门就要进去——他们在水下就已经把大部分房间都搜过一遍, 挑出几间很可能是巡抚卧房的，只等她来排查。


    一推门陈鹿久就暗道糟糕，刚才她一直分出心神数着数，现在时间快到了，忙平复呼吸，再深吸口气狠狠憋住。


    果然……


    转瞬间，她又沉入了深不见光的水底。痛苦的窒息和挤压感卷土重来，闷得差点挤吐血。


    姜遗光浮在她身侧，脸色发白，她向下一瞄，他手里还拿着石像。


    游鱼、沉船、咕噜噜接连不断的气泡，围着沉船安详微笑行走的尸体。


    他们回到了原来的地方。


    两人对视一眼，同时摇摇头。


    一无所获。


    下一轮时间只会更长，水下更难熬。但同样的，水上他们的时间会更多。


    陈鹿久抱着这个信念苦苦咬牙坚持。


    她好不容易走到这里，怎么可以就这么放弃？


    苦熬到近乎晕厥，好不容易再次出现在甲板上后，她跳起来就反手狠狠打自己一耳光，用力掐了掐人中和虎口，头也不回地拼命向楼上跑去。


    每一次变化，他们都会被送到最初出现地方。这给他们添了不少麻烦。要是他们的位置不会变，先前到哪儿，变化后还出现在哪儿就好了。


    陈鹿久不禁憧憬起来……


    当她清醒后发现自己就站在巡抚房间门外，她就可以直接推开门，进去搜搜有没有石像。


    如果巡抚房里没有，她也可以马上出来对姜遗光大喊传消息。这时对方肯定早就查完船舱里的库房了。两个地方总有一个藏着石像，要是还没有，就可以听一下那些人的谈话，说不定能得到什么消息。


    等他们拿到石像，就可以离开了。到时，她也是度过了第十重死劫的入镜人。姜遗光已经十五次了吧？他都可以，自己未必不行。


    如果她过了十重……


    不对！


    都什么时候了还在想这个？


    陈鹿久猛地回神，不知怎么回事，她越来越容易出神了，定是船上有什么东西影响了她。


    这个念头转瞬即逝，她匆匆跑在二楼走廊上，瞥见了姜遗光跳入进船舱门的背影。


    这回走廊上几个婢女微微乱了起来，捂着嘴议论什么，神情惊恐，眼睛不住四处打转。


    陈鹿久没来得及听，直接冲进了上一次推开但没来得及搜查的房门，转了一圈，没看见，这间屋子有人住过的痕迹，瞧着也是个男人，但不确定是不是巡抚。她翻动没几下，时间又要到了。


    没奈何，陈鹿久只能再屏住呼吸，静静等待下一次到来。


    忍一忍……再忍一忍……


    只要再等到下一次，时间再长一点，就可以了……


    下一次，船上更乱了。


    那些人惊慌地来来去去，在甲板上说话的人都来到了二楼，满脸戒备。


    被发现了？


    也是，她把房间翻乱了，这些人恐怕以为遭贼了吧？或者以为见鬼了？


    又一次冲进房间。


    房里还有人，她没在意，当着这人的面东翻西找，桌椅翻飞，床帐抽屉通通掀开。那婢女尖叫着跑出去，没多久，一群人恐慌地来到门前，心惊胆颤地往里看。


    陈鹿久浑不在意，满心满眼都是石像。可这个房间翻遍了还是没找到。


    石像……石像在哪里？！


    石像到底在哪儿？！


    “石像在哪里？！”


    无人听见混在人群惊叫中崩溃绝望的嘶吼。就连发出叫喊的本人也很清楚，她不会被“人”听见的。


    也许在石像找到前，她就会被淹死，或者在水下水上的一次次更换中肺腑破碎死去。


    她甚至没有留意到另一个同伴不知什么时候来到了自己身边。


    ……


    “……石像……在哪里？”陈鹿久脸色惨白软倒在地，两眼无神，嘶哑地喃喃低语。


    这是……第几次了？


    水下、水上、又水下、又是水上……


    周而复始感受着被水挤压、窒息的痛苦，马上又被抛到水上，却不是休息，而是更痛苦的折磨。她感觉自己像在被五马分尸，但却不是一下就失去知觉，而是那五匹马拖行一阵后马上调头，等她回神后再分头拉扯，一次又一次……还不如给个痛快的！


    恍然间，她感觉到有人在推自己。


    好像……是姜遗光在说什么话？


    她用力睁大眼睛想听清楚，可她眼前金光直冒，眩晕一片，根本看不清那张脸。耳畔不断响起巨大的轰鸣，已经……什么也听不清了。


    “你要说……什么？……你……你找到了吧？”陈鹿久死死抓着姜遗光的手，口齿不清地用力叫道，她以为自己用尽了全力喊出来，可那声音比蚊子大不了多少。


    姜遗光拉下她的手，反扣在对方耳朵上，捂住耳朵后才凑到她耳边平静道：“不必再找了，只有一个石像。那些东西都是假的。”


    陈鹿久却只是直愣愣又执拗地看着他，反复念叨一个词：“石像……石像……”


    她瞳仁渐渐涣散，呆滞混浊，后者拉下她的手，陈鹿久反应过来拼命挣扎，手脚乱挥，小船被带得一晃一晃险些要翻过去。姜遗光随手把她的手拨到船边，她就猛地抓住船缘，像抓着救命稻草一样不肯再放。


    姜遗光不再管她，摇着船桨飞快向岸边划去。


    不一会儿，陈鹿久好像听到了什么，猛然深吸一口气，屏足呼吸。紧接着，她脸色从本就苍白发青变得更铁青，表情痛苦，就像又陷入了窒息和黑暗潮水的挤压中。


    二人周围，黄河浩荡，江水混浊翻涌不休。水中依稀可见数道上下飘摇的行走身影，长发在头顶漂成一团。


    更远处，影影绰绰一道身影，看不清是人还是鱼。


    两人并非在水底沉船、或是四十年前的大船之中……


    两人仍坐在早先开来的小船上，从未离开过！


    身后远去的其他几条船上躺着两个人，正是死在水下的温若虚与何郁。他们早已气绝身亡。


    裘月痕和苏芩不在其中，姜遗光也不知她们去了什么地方。小船少了一条，他猜测这两人可能乘船去了别的地方，但不知是否遭遇不测。


    就算这两人回来，他也不敢确定是不是原来的人了。


    甄明薛也不在。


    围小船一周的行尸中，有一个从服色上看很眼熟，正像他的身形。


    “是幻觉。我们没有再潜入水，一切都是幻觉。”姜遗光边划船边说，“你若意识不到这点，就再也醒不过来了。”


    陈鹿久听不见。


    她耳朵边只有到水底连串的咕噜噜水泡声，以及自己身体里如河水一样流淌的血液的声音，震耳欲聋。


    姜遗光静静地注视她，并掐指算着下一次“真假变化”时间的到来。


    按照幻觉中的规律，“当下”和“四十年前”交替的时间只会越来越长。再下一次，那几乎是人的极限了。


    若陈鹿久还不能清醒，只会慢慢“溺死”于江底。


    幻觉是从什么时候开始的？是他们划船到河中心的时候？还是更早一些？


    潜入水底是假的，水底的窒息、黑暗、水下看到的大船也是假的。从始至终，他们都在这条船上，没有下去过。


    他起初也把幻觉当真了，中途他意识到了自己不太对，总是莫名地冒出一些奇怪杂念，那时他就留了个心眼，觉得可能有什么影响了自己的神智。但很快这个念头也被涌出的杂念淹没。


    当他反应过来后，更提起心，脑海里什么也不想，只坚定地想着这艘船的古怪。


    抱着这个念头，他渐渐发现了端倪。


    从最开始，他明明也抱着疑虑，水下寻石像，和大海捞针无异。幕后执念却摆明了就要他们动手，可他们没有几人专门学过潜水，如何潜得进这河水中？又怎么能在浑浊河水中里找到石像？


    死劫不会让人去做做不到的事，可他那时为什么铁了心觉得这件事只是比较难，未必做不到？一到水上后，他就非常坚定地认为，只要找到了沉船，就能找到石像。


    现在想来，也是不知什么东西一直在影响自己吧？此行同伴皆非等闲之辈，居然也没有一个提出异议的。


    等他反应过来，想到“水底有东西影响自己神智后”，他终于察觉了不对劲。


    水下和水上如天壤之别，进水底就跟活埋一样。他很了解活埋，即便土只埋到胸口，口鼻都露在外面，被埋的人也会喘不上气慢慢死去，所以经常下水的采珠女从来活不长。更不用说这么深的水底，少说有五丈了吧？他们到底是怎么潜下来的？


    还有，寻常采珠女都是从水底被人拉上去，从深水拉上到浅水，再拽到岸上，有个慢慢适应的过程，即便如此，也有采珠女承受不住，上岸即死。他和陈鹿久却是骤然从深水中丢到岸上，他们居然没受重伤？


    尽管不断的变化让他又难受又痛苦，可伤势确实不算重。


    姜遗光更加认定有鬼——如果自己真的突然从深水里出来，受伤只会远比这重数倍。从水下带出来的拧紧的瓷瓶都因为承受不住直接爆成了碎片，为什么他和陈鹿久没受重伤，还能活动？


    怀疑心起，姜遗光就没再下船舱，而是留在甲板上，混进那群以为闹鬼而恐慌的人群中。


    他听到了“刘书生”说话。


    刘书生正说起鲛人，他让其他人不要慌，因为鲛人歌声无音，却能拨人心弦。这些混乱很可能就是鲛人让他们看到的，实际上什么也没发生。


    但没什么人听他的，大家都怕得厉害，嚷嚷着叫管家快去请来巡抚老爷做主。


    陈鹿久“误打误撞”下，反而提醒了姜遗光。


    鲛人！


    是了，一直以来贯穿整件事始末，却始终没有被他们放在首位的鲛人。他们为什么一直忽略了鲛人的作用？


    再联想到自己莫名其妙的杂念，姜遗光心下猜测，他们恐怕正是被某些东西影响了，才会不断忽视鲛人。


    鲛人歌会让人产生幻觉，但人耳又听不到。


    无法忽视的杂念、不断被忽视的鲛人，加上不该如此轻的伤势……姜遗光终于明悟。


    沉船反复交替的景象恐怕是假的吧？


    鲛人的歌声，让他们以为自己看到了沉船和过去的大船。否则水上水下的来回轮换，他们早就死好几次了，还能一直坚持到现在？入镜人只是比普通人身体好些，不代表真能无坚不摧。


    幻境尚未破灭，应有疑团未解。姜遗光不得不在下一次重新找上刘书生，当着他面将石像砸在他头上。后者吓了一跳，摸到头上的血不敢置信闻了又闻，确定真的是血，自己真受伤后，不敢相信地匆匆下去找到关着鲛人的房间。


    偏偏在这时新一次轮换到来，他再次出现在水下。熬到下一次，他追上去还是没见到鲛人，房门外倒下数个奴仆，进门后一看，刘书生也鲜血淋漓倒在地上。


    笼子是空的，锁掉在地上。


    刘书生手边还散着一把三寸长铜制大钥匙，姜遗光拿起试了试，正是用来打开笼门的。


    他终于明白了。


    他将石像丢回笼中，重新锁上。


    ……


    姜遗光彻底醒悟后，发现自己出现在下水前的小船上，周围是其他人的尸体。陈鹿久满面青白屏住呼吸倒在他身边，手脚一晃一晃，好像在水中浮动。


    原来缠绕着的窒息和挤压感消散得无影无踪，衣服和头发都是干的，随身带着的绳子也好好的没断过。


    他根本就没下过水，一切都是幻觉。却不知那唱歌的鲛人在何处。


    向四周望去，黑天，白雾，黄河水。水下隐约漂起几团乌黑的头发，乌发下是惨白晃眼的人脸。


    他抄起船桨就向岸边划去。


    陈鹿久，只看她能不能想起。她如果清醒了也是个助力，如果清醒不过来……


    ——那些行尸一直追着船，可能是想要个替死鬼。


    破开白雾，姜遗光见到了隐约一条长长的河岸。


    ……


    出乎意料的。


    在船只即将靠岸前，陈鹿久猛地坐起身，大口大口喘气，眼睛还有点迷茫，盯着姜遗光看了好一会儿，突然反应过来，指着他结结巴巴：“你……你，我……”转头看四周，“他们呢？都没了？”


    姜遗光：“是，你总算清醒了，不然只剩我一个。”


    陈鹿久心有余悸：“我们这回算是出来了？”


    姜遗光：“是真是假，上岸才知道。”


    陈鹿久有许多想说的，一时间却不知道说什么，她身上完全畅快了，但那股被浸在水里的压迫感仍萦绕在心头，跟有瘾似的，搞的她都不敢放开了呼吸。


    还是姜遗光问她一句，她才惊醒过来，接过另一边船桨没命地划，嘴上开始说起自己的经历。


    她在“水下”真的快要淹死了，骤然被抛到甲板上后，其实她已经心灰意冷了。


    船上当时很乱，她听不清也看不清，但她能听到许多人从自己身边跑过，杂乱的脚步声和呼喊。她知道自己引起了骚乱，那时本来绝望的她突然不甘心了，不论如何，她也要搏一搏，就努力坐了起来。


    然后她发现姜遗光不见了。


    起初她以为姜遗光又进船舱了，可她马上反应过来，船舱里也就那间库房关着鲛人。姜遗光用得着一次又一次往那里跑吗？就算他没来得及拿出石像，这么来回几次，他怎么着也能看到有没有石像了吧？


    只要他进了那间库房，他总会来找自己的。要是石像在笼子里，他就会拉着自己一块儿下去，石像不在，他也该和自己一起去客房搜。而不是像现在这样不见身影。


    难道……他出事了？


    想到这儿，陈鹿久的绝望又添了几分，踉踉跄跄站起来，此时却终于听到甲板上匆忙地跑来跑去的人在议论什么。


    他们好像在说……鲛人，跑了？


    鲛人好像还杀了人。


    他们以为船上那些动静都是鲛人搞出来的，所以十分恐慌，想赶紧下船上岸。


    陈鹿久一直混沌的脑子突然就警醒过来，腾的跳起来往船舱下跑，直接冲到库房外，就着上面照下来的昏暗的光飞快扫了一眼，地上尸体中没有姜遗光的。


    笼子里有一尊石像。


    她福至心灵一般感应到了什么。


    姜遗光不是死了。


    他只是离开了！


    他离开了！！


    再看那尊石像，她鸡皮疙瘩都要起来了，钥匙就摆在地上她也没捡，而是后退两步，头也不回地往外跑。


    ……


    “所以，鲛人其实一直都在。它就是那个……”陈鹿久牙齿都在打颤，鼓足勇气说下去，“它就是那个石像。”


    鲛人一直看着他们。


    它在唱歌。


    只是他们听不到罢了。


    越接近河中心，便越靠近沉船，被歌声影响就越严重。直到温若虚把石像从笼子里拿出来，那时才算彻底爆发。


    于是他们就见到了更加真实的幻觉。


    “不对，既然一切都是假的，为什么又能把石像取出来？”陈鹿久迷惑了。


    下水后的事都只是他们的想象，那石像呢？死在笼子里的温若虚呢？


    姜遗光想了下，和她解释：“你当做是一场梦，死在梦里的人现实中也会死去。”


    就如庄周梦蝶，谁也说不清哪边是真，哪边是梦。死劫中虚虚实实，真真假假的事太多了。


    不过梦是假的，可他们在梦里的遭遇和选择是真的。


    温若虚选择了进笼子取出石像，他们选择丢下温若虚离开。那温若虚在幻觉中死去就会变成真实。


    这么说陈鹿久就明白了，她担忧道：“那我们现在该怎么做？现在会不会也是幻觉？”


    姜遗光：“你没有发现吗？”


    陈鹿久纳闷：“发现什么？”


    姜遗光：“从我们进来以后，遇到的所有人，打听到的任何一个消息，都是在引我们下水，每一条消息都告诉我们，只有进入水里，拿走石像，并把石像埋在坝下才能解决天灾。”


    “不能拿走吗？”陈鹿久当初没动石像是不敢拿，“不对，就是……不该拿？”


    等等！


    不对啊。


    他们一直以来都是受到鲛人的诱导认为镇压石像才能化解天灾，才想拿走石像。


    鲛人想干什么？


    姜遗光：“你还记得我们看过的地图吗？”


    陈鹿久点点头，开始回忆从卢三儿那里见到的地图。


    此地属黄河支流，过了大坝后就连着主干，主干一路向东通往大海。


    甭管鲛人是想进主干还是大海还是想动摇大坝……


    他们真按照要求做了，恐怕才是灭顶之灾吧？


    再仔细一琢磨，陈鹿久惊得寒毛都炸起来了。从这一刻起，她才真真正正地感觉到这个死劫的恐怖之处。


    当他们察觉到黄河的异样，开始调查的那一刻，他们就掉入了陷阱中。


    他们打听到的每一个消息，走的每一步，每一个推论，都是被算计好的，他们自以为得到的结论，其实不过是死劫想让他们得知的答案，甚至连入镜人的心理都算计了进去。不论他们怎么查，结果都会告诉他们——进入水底，找到石像，制止天灾。


    以往经验都告诉他们，逃避不能破局，唯有不惧生死，才有一线生机。


    故而遇到真正出路反而是离得远远的死劫，所有人都没反应过来。


    他们根本就没往这个地方想！！


    就像一只鸟要过河，当然是飞过去，它怎么可能想要像鱼一样游过去呢？


    姜遗光淡淡道：“自古以来，人力从不可违抗天灾，偏偏自我们进入以后，所有消息都在暗示我们，天灾是被鲛人引起的，可以被制止。”


    而且这些消息不是直接送到他们面前的，是他们花费大力气求来的。他们自然更深信不疑。


    第547章


    最热的时节已经过去, 好像只是下了一场秋雨，天就马上冷了下来。


    几人坐在凉亭中。赵瑛面前摆着十几盘点心和果子，暖炉上煨着翻沸的茶汤，炭里埋了栗子, 铁架子上还烤着几个橘子, 风一吹, 院子里全是橘子和栗子的甜香。


    “所以，你们没有解决天灾，只是去避难了。”赵瑛吃吃喝喝得正欢, 就跟听说书似的，听得起劲了，还顺手从炉子上拎起茶壶倒杯茶，推到姜遗光手边，笑问, “你们逃了多久？”


    姜遗光说话时，陈鹿久一直在旁边安静听着，这时方才开口：“半年有余。”


    镜中半年，镜外不过三天。


    这六个月里, 他们一直在逃难, 也仅仅只是逃难而已。和任何一个普通的难民没什么两样，混在人群中, 逃避着随时可能到来的灾难。


    和他们一起逃难的人大多都死了，不是饿死就是病死。他们两个起先尽力挽救，后面死的人太多太多, 还有些人看他们长久不进食也不死不病, 认为他们偷藏了食物，纠集所有觊觎的人一起暗中偷袭。


    他们杀了那些人, 放逐了一批人。还有的人想跟着他们走，他们并不阻拦，只是不再像之前那样尽量挽救——原先他们猜测自己面对灾难得做些什么，所以肯救人，杀了批灾民后也不见有什么惩罚，才都明白过来，便再也不当好人，只顾着自己活下去。


    没有人能阻止这场天灾。他们不能，鲛人不能，镜中的“朝廷”也不能。


    他们不是救世者，不是圣人，他们只是同样遭受水灾之害的灾民，仅此而已。


    灾民们只能不断逃，逃得越远越好。


    一直逃到冬日来临，大雪纷飞之时。那些好不容易从疫病和饥荒中活下来的人不得不冻死在大雪中。同样的，大雪也让这场洪水终于不再泛滥，不论是哪里的水都结成了冰，将灾难中死去的人都埋在了大雪中，洪灾终于彻底终结。


    他们也总算离开了镜中。


    “的确是一次针对你们的攻心呢。”赵瑛拍拍手上的糕点碎屑，道，“叫你们觉得时间紧急，必须阻止天灾，不阻止就一定会死，再让你们都认为必须下水……”这一下水，就死伤大半，更让他们坚定了水下有终结天灾的秘密。


    可事实上呢？


    那些人说见了大船一定会死，让入镜人们以为不阻止天灾必然死去。可过往死去的那些人不都是因为天灾吗？天灾死人再正常不过。至于那个见到沉船而死去的捞尸人，下水那么深，水中冰冷，肺腑承受不住，又没有药，不就病死了？只是这么多死去的事例添到一起，误导了入镜人们罢了。


    灾难当头，他们只需逃难。能从洪水、饥荒、疫病、雪灾……中活下去，怎么不算渡过了一次死劫呢？


    赵瑛说得欢快，姜遗光没说话，陈鹿久也默不作声，半晌，自失地一笑。


    她有种被人当头敲了一棒的感觉。


    死劫固然攻心，可若心坚不可摧，或越挫越勇，攻心之劫便如铁器打磨一般叫人愈发坚定。


    一直以来的死劫都是让入镜人扮演“拯救”“破局”一类的重要角色，仿佛只要他们想，他们就能扭转一切。此次死劫却狠狠地把她一直以来隐约的自大心理给敲碎了。


    她只是个普通人，仅此而已。


    ……


    夜深了，众人散去，姜遗光仍无睡意。


    他房间桌上放着一本书，书里夹了一张白纸。


    那张纸是凌烛留的。


    姜遗光回来以后还没有见过明孤雁。明孤雁向来深入简出，不用自己本来面目与其他人打交道，近卫也管不了她，所以她即便消失几天也没人在意。


    但他心里很清楚，明孤雁出事了。


    入镜前，他因怀疑凌烛幕后有人指使，让明孤雁私下探查。明孤雁发现凌烛屋中有一密室，想办法弄来钥匙，不过还没等她查到屋里有什么，自己就入镜了。


    以他对明孤雁的了解，她绝不会等到自己出来后再行动。而她如果探查到什么，也必然会在自己离开后马上找到自己，而不是像现在这样不见踪影，生死不知。


    而后，凌烛说他那边事忙不能过来，派人送上礼物。


    礼物很简单，几本书，几样茶叶，还有些外伤药。茶是上好的茶，一两茶叶半两金，药也是不外传的密药，这些都不算什么。唯独那几本古籍……


    书封页翻开，就看见纸了。


    纸张和书页差不多大，精致光滑的一张白纸夹在微微泛黄的古籍中，上面什么也没写，空白一片，只在角落画了一只雁，不知道的还以为是凌烛闲来无事自制的一张书签。


    他烧了那张纸，就当书里什么都没有。


    凌烛必然知道了自己派明孤雁刺探一事。他送过书来，也必然笃定自己会看到这张纸。


    明孤雁在他手中。这就是他要说的。


    姜遗光很清楚，自己在见到这张纸后，就中了凌烛的套。


    凌烛不必主动找自己，而是等着自己上门。如此一来，被迫提前上赌桌，可现在他手中却没有能够谈判的筹码。


    自己若想要回明孤雁，则代表明孤雁一事和他有关。更意味着他对凌烛及幕后之人起了疑心，若要对质，则很可能提前叫破。


    而在凌烛心中，以自己的谨慎，在对幕后之人身份用意都一无所知的前提下，提前撕破脸是他不愿意见到的，要不然也不会叫明孤雁悄悄前往了。


    凌烛想试探自己，是会为了明孤雁提前接盅？还是为了维持当前局面装不知道，抛弃对方？


    毕竟对方只是送了一本书，书里不慎夹了张白纸，上面可什么也没写，只看他选择哪一头。


    姜遗光明白，一直以来他在别人眼中都是独来独往的孤僻形象，他也乐得让其他人这么以为，即便他和赵瑛、凌烛等人结交也没有扭转。


    但如果他真的要独来独往到底，就不会接受明孤雁的投诚，不会和死劫中认识的人还保持联系，更不会在骊山司担职。


    从骊山回来后，他的想法就悄悄转变了，如今表面和以前一样行事就是不想叫人起疑。


    ……凌烛显然是起了疑心。


    这次按下去，焉知他下次会不会用同样的方法解决自己其他助力？


    次日，他让人送了些回礼，不同的是，回礼中什么也没有。


    那厢，凌烛收到姜遗光回礼，忙让其他人下去，自己单独打开，结果什么也没发现。


    反应过来后，凌烛撑着额头，独自在静室中低低笑出声。


    真是……太心急了啊……


    不过他也很好奇，姜遗光是从什么时候发现的？他自认为掩饰得还不错。是赵瑛那边出了问题？还是自己不慎说漏嘴了？


    算来算去，也只可能是姜遗光去骊山的那时候，他传信太勤了。


    不过……他真舍得放弃明孤雁？这么一枚好用的棋子，他不会是在诈自己吧？


    两人像是比谁更耐得住性子似的，时不时让人送些礼物，吃的喝的用的，看上去好像关系还不错，是以没人发现他们在暗中较劲。


    不过没几天，赵瑛就悄悄问他是不是和凌烛闹矛盾了。


    “是不是上次的事被他知道了？”赵瑛纳闷，她也没透给凌烛啊，她觉得自己在凌烛面前没露馅。


    肯定不是她的问题，对！


    姜遗光摇头：“你别管，这不是你能插手的。”


    赵瑛不太高兴，可姜遗光又很严肃地叮嘱她：“不论是谁问，你只当作不知道，就当我瞒着你，什么也没对你说过。”


    赵瑛睨他，哼一声：“你本来也什么都没说，我能说什么？”


    不过再对凌烛时，她心还是偏向了另一边，真当自己什么也不知道，对凌烛态度一如既往，还对他兴冲冲地说最近京中有家新开的糕点铺子味道不错，她买了不少，要不要带些回去尝尝。


    这让凌烛也有点拿不准主意了。


    赵瑛究竟知不知情呢？


    姜遗光是装傻？还是暗藏心思？总不可能真的什么都不知道吧？他从骊山司那里知道了什么？了解多少？


    这些都是他拿不准的。


    更麻烦的是，姜遗光背靠骊山司，骊山司背后的是当今天子。


    先帝城府深不可测，当今虽手段还稚嫩，可假以时日未必不如先帝。如果这时就暴露……


    就在凌烛沉不住气时，姜遗光那边终于先退了一步，差人送来份帖子，问他何时有空。


    凌烛回了以后，就静待对方上门。


    两人碰面后和往常一样，只叙叙旧，什么也没说。从镜中遭遇一直说到今年天气不寻常，谁都没主动开口，就连主动找上门的姜遗光也闭口不提。


    送别前，凌烛随口谈及他家中有一远亲不日就要成亲，需要一对大雁，只可惜天冷下来后大雁难寻，只找到一只。孤雁寓意不好，如果还是找不到另一只，就只能把捉住的那只也杀了。


    姜遗光好像没什么反应地走了，但凌烛相信他还会再来的。


    他现在不提，是还在找能谈判的筹码。


    等天更冷的时候他果然又来了。


    凌烛已经看过他这回的卷宗，对姜遗光镜中遭遇有些感触。


    “今年冬天会很难熬。”他说。


    去年就落了大雪，京中险些爆发雪灾，要不是三公主——当今天子处置及时，恐怕就要流民拥城了。


    姜遗光：“又是雪灾？”


    凌烛：“钦天监是这么算的，我也不知。”去年就说百年不遇的大雪，今年仍这么说，搞的凌烛都怀疑这百年不遇到底是从什么时候算的，怎么个个都说百年不遇？


    说完凌烛又叹气，“近些年的天灾越来越多，不是吉兆啊……”


    姜遗光：“不是吉兆？何意？”


    凌烛一哂，摊手：“我只是猜测罢了，真说起来，天灾自古以来就不缺，能有一两年太平都是顶了不得的，要不然老百姓一直求风调雨顺做什么呢？不过先帝在位那会儿太平无事罢了。”


    姜遗光：“当今登基后天灾频发，真和鬼怪无关么？”


    凌烛：“我也不知有没有关系。但能降下天灾的鬼……那还能叫鬼么？跟神仙也差不多了。”


    本以为只是闲话，不料姜遗光话锋一转：“你对过往之事了解不少。”


    凌烛本就聪慧，平日行事有些不同寻常也是有的，但凌烛可能自己都没察觉到——他谈论今时之事，总以古事来论。


    一两次还好，能说都是从古籍中找到的。


    次数多了呢？


    凌烛可不是书呆子，书上写什么就信什么。


    许多旧事，不像是从书中看来的，更像是有人告诉他的，且凌烛对此深信不疑。


    凌烛这几日总和他说话，姜遗光一直不提，他就一直提着心，但他警惕的地方在于明孤雁乃至骊山司，一旦姜遗光问到他就能迅速应对。


    可他没想到姜遗光突然揭破了这一点。


    背上惊出一身冷汗的同时，凌烛望向对方冷静无波的双眼，生出久违的棋逢对手的紧张与兴奋。


    你终于出招了——


    凌烛笑道：“不过是看书看多了而已。”


    “是吗？看来是我读得少了。哪些书里有记载古时天象的？凌兄能否荐几本看看？”


    凌烛摆摆手：“可别为难我了，书看得太杂，都要忘……”剩下半句话还没出口，被一闪而逝的刀光咽进腹中。


    久经生死的经历让他在那一瞬间猛地闪开，可那刀光似乎已经预判了他的闪躲，完全看不清怎么动的，横在了他的脖子前。


    看起来就像是他自己往刀口上撞一样。


    就算他马上收住力道也晚了，喉咙一凉，有什么热热的东西喷洒出去。


    凌烛瞪大了眼，几乎不敢相信——


    那一瞬间他好像什么都没想，又好像想了很多很多。一切都在他眼中被放得很慢，他看到姜遗光收回刀，还要再刺下时，一个人影出现在面前挡住。


    他倒在地上，鲜血和热气从脖子上的断口涌出，眼前慢慢黑下去。


    “你也要拦着我？”屋内，姜遗光对来人说道。


    明孤雁挡在凌烛身前，软剑交叉横绞住姜遗光手里的短刃。


    “抱歉，你现在不能杀他，他……”她想说什么，但似乎有顾忌不能说，只是偏头看一眼倒在血泊中的凌烛。


    凌烛只剩一口气了，就算他是入镜人，再不治也会死的。


    姜遗光冰冷道：“我知道他有大用，但他对我最大的作用就是死。”


    他这几日不断给凌烛暗示，让凌烛以为自己会和他坐下对局，再直接掀了赌桌。否则，以凌烛的警惕心，自己即便武力更胜一筹，但只要让对方有一点察觉，他就很难成功。


    可他为什么要和凌烛谈？


    就像凌烛暗示的那样，时间紧迫。但正因为时间紧迫，他才不想把时间浪费在你来我往的人情账上。


    凌烛知道的再多，也不如他幕后之人知道的多。


    失去凌烛这枚棋子，幕后之人会做什么？就算那人不现身，也该再派出一个新的棋子。到时他就能看出身边那些人究竟是什么面孔了。


    两人僵持不下，眼看凌烛马上就要咽气，明孤雁干脆背过身，以刺客极为避讳的全然没有防备的姿态背对姜遗光，蹲下去替凌烛上药。


    这样，姜遗光要么杀了她再杀死凌烛，要么……


    明孤雁动作很快，一包金创粉撒上去，后者昏迷中也抖了抖，血很快止住，她包好伤处后，往地上洒些药，再拿布一擦，溅出的血迹就消失得干干净净。


    一切打理好了，她扛起凌烛，转头对姜遗光轻轻一颔首，离开了。


    从头到尾，姜遗光只是默不作声地看着，没有阻拦。


    等他们走了，姜遗光打开房里衣柜，随便找一身把沾血的外裳换下，同样跟没事人一样离开了。


    第548章


    “听说凌惜明受伤了, 伤的还不轻。”赵瑛审视地盯着姜遗光，“和你有关系吧？”


    姜遗光不说话，她就自顾自推断下去。


    “上次在骊山我就纳闷了，你说凌公子对你的打听别有用心, 还不让我说出去。起初我以为多心了, 现在看来, 你没有骗我。”


    “这就奇怪了，为什么他要盯着你？总不可能是他见不得你好吧？”


    入镜人中，不乏性格大变性情扭曲之辈, 或好虐杀，或疑神疑鬼，或眼里容不得别人比他强。凌烛怎么看也不像这类啊……


    就连赵瑛也不得不承认，自己性子变了许多，她以前并不是这样的。


    现在她可知道在别人眼里脾气有多古怪刁钻, 也就在熟悉的几个人面前自在点。


    想到这里，她突然冒出一个可怕的念头，叫赵瑛整个人都发冷了一瞬。


    这么一想……她真的没有见到过凌烛失态的样子！


    姜遗光不说，他就是个怪胎。但是除了姜遗光, 其他入镜人哪有这么“正常”？就连心性坚定如九公子也有因死劫疯狂之时。


    凌烛呢？他是怎么做到的？真就是他心智坚韧不为任何事所动？她怎么那么不信呢？


    不是私人恩怨……凌烛一直盯着姜遗光的目的就很可疑了, 善多肯定也是发现了什么才要动手。


    赵瑛此时还不知道姜遗光本要下死手，却被明孤雁救下了凌烛。只以为他二人起争执才使后者受伤, 还纳闷姜遗光居然留手了，她还以为姜遗光要么不动手，下手必然置人于死地来着。


    不过她更好奇凌烛干嘛监视姜遗光呢？是受了谁的指使吗？


    “如今你也算是当今陛下面前的大红人, 他也没必要和你过不去呀。莫非是……那位？”赵瑛小心地抱拳对上虚空一礼, 以指代当今天子。


    难不成陛下总算发现家伙不好控制，想叫凌烛监视了？


    她盯着姜遗光, 他好像也在想什么，终于肯开尊口，还是只有几个字：“不是陛下。”


    “那……”


    赵瑛真觉得有点恐怖了。


    姜遗光明摆着属于天子“死忠”，不管他心里怎么想，起码在外人眼里是这样的。


    既不是陛下所为，是否意味着……存在一个可能和陛下做对的势力？


    她望着姜遗光，后者轻轻点头。


    “没记错的话，很久以前你们就认识，那个时候他就盯上你了？……”一时间想到了什么，赵瑛倒吸一口凉气。


    怪不得不告诉她，是怕她显露出什么来吧？凌烛作为亲近之人也能隐瞒那么久，其他人呢？她身边的人呢？谁知道那些人背后是不是被谁操纵着？


    一时间，好像记忆里所有人面目都笼上了一层面目可憎的可疑的迷雾，让人不舒服。


    等姜遗光离开后，赵瑛还是觉得不太舒服，有点疑神疑鬼。她总是想，姜遗光在很久之前就被盯上，那自己呢？


    毕竟……不论是谁都知道他们关系很好。


    她身边的人，会不会也是盯着她才和她打好关系的？那些盯着她的近卫，有多少真正是陛下的人？又有多少别有用心？凌烛私窥姜遗光的那些时日，又分出了多少心神来观察自己？


    她回去的路上碰到了另一个入镜人，她身边跟着个近卫，两人看上去关系不错，说说笑笑迎面走来，同她打声招呼后走远。


    赵瑛却想到了自己。


    她后面才知道，近卫对入镜人其实并不太苛责，至少不会像当初对待她的那些人一样，那么……叫人恶心。


    近卫也是人，受了命令看着他们，只能想法子劝着、哄着、打个棒子给个甜枣地让入镜人听话不闹事，忠于朝廷，忠于圣上。


    但总的来说，他们不敢、也不会对入镜人太折辱，威逼利诱，大多是利诱而非威逼。入镜人又不是什么软柿子，一两次还好，等入镜多了性情变了，惹急了吃挂落的还是他们。


    那么……


    当初她遇到的那些算什么？


    长久折磨，羞辱，甚至用深宫里调教宫女的手段磋磨她的那些手段，还说只是为了让她磨磨性子，叫她现在想起来都又恶心又恨。


    这也使她很长一段时间对朝廷和陛下心生厌恶，以为入镜人都要经历这些，还暗暗想过那些入镜人怎么都这么逆来顺受？他们就不觉得恶心吗？


    如果……如果不是这样呢？


    如果那些人不是是受上面的命令呢？如果……在很早以前就有人盯上了她呢？


    等她后来入镜次数多了，地位水涨船高，想找那些人算账。可那些折磨她的人都不见了，问起来只说调到了不知什么地方。她隐约记得其中几人还和姜遗光有些渊源，托他去找，他也没找到。


    幕后指使的那个人，究竟是谁？


    ……


    姜遗光回去后什么也没做，只等着。


    他不确定那人会怎么做，可能那人会冷着他，也可能会狠狠报复他。通过几次暗中交手，他也勾勒出几分对那人的印象。


    那人相当谨慎、冷静，同时无比高傲，不将任何人命放在心上，所有人在他眼里都不是能和他平起平坐说话的人。


    姜遗光很明白自己是个什么样的人，和世间大多数人不同，他没有感情才会觉得所有人都一样，谁也不轻几分，谁也不重几分。


    但姜遗光并不觉得自己有多么了不起，世间之人又多么如蝼蚁。


    真要论起来，男人，女人，老人，孩子……包括他自己在内，放在鬼怪面前都是蝼蚁，没有任何区别。他不在乎别人的命，是因为他也不在乎自己的命。


    姜遗光明白，自己能杀别人，别人也能杀他，世间纷争如兽群，他捕猎别人，也是别人的猎物。


    在他手上沾染第一条人命时，他就做好了送命的觉悟。


    但那个人和他应当不一样。


    面对自己的“反抗”，他是会觉得有意思，愿意多些耐心周旋？


    还是会勃然大怒，觉得失了面子？


    亦或者，像发现有只虫蚁爬上桌后随手浇热水溅死的人一样毫不在意？


    这些姜遗光统统不确定，他揣度自己算是个稀罕物件，那人应该不会直接杀了他。所以他这么想办法试探那人的态度，顺便再找出自己身边是否还有可疑之人。


    他将这事透给赵瑛，也是存了试探的心思。


    要么赵瑛也是。如果她不是，她一定会想办法做点什么，到时就能看清楚路该怎么走。


    京城居北，以往十月就该下雪了，今年却反常。天确实冷得很快，街上人一天穿的比一天厚实，好不容易有两日天气回温，日头正盛，大家伙把箱笼被褥等拿出来晒晒，结果转天马上又变冷了，风一吹就能把湿衣裳冻成冰。


    这么一来二去的，还不如干脆下雪痛痛快快冷一场呢。


    一直这么冷着冷着，冷到快过年，第一场雪才在众人翘首以盼中温柔地落下，直接将整个京城都埋在了雪里，皎白一片。


    姜遗光也终于迎来了他一直等待的结果。


    赵瑛似乎不太一样了。


    在过年前，她还嚷嚷着今年大家都平平安安活下来了，要做局叫大家伙聚聚，凌烛也在其列，好像她完全不知道姜遗光和凌烛暗中的那场争斗似的。


    当然，凌烛自己对外什么也没说。他和姜遗光默契地维持着和以往一样的


    结果就在两人面对面坐在暖阁里写帖子时，赵瑛入了镜。


    她的山海镜理所当然地放在了姜遗光手里，近卫们查出了应当和她一同入镜的人。


    等了小半个月也没见出来，可当那些人终于陆续离开山海镜时，姜遗光正好有事进宫，和几个负责骊山的官打交道，在宫里忙了好几天，回去后才听说赵瑛出来了。


    他觉得赵瑛不太对。


    不是说人换了，人还是原来那个人，照常和他说话，插科打诨，但他就是有种直觉，赵瑛变了很多。


    “你遇到了什么？”他干脆问。


    赵瑛：“什么遇到了什么？怎么了？”


    姜遗光：“你没有什么事瞒着我？”


    赵瑛一个大大的白眼翻过去：“你以为我是你啊，心眼多得跟蜂窝似的，又闷葫芦一样什么都不说。”


    姜遗光还是又问了一次：“你真的没有遇上什么吗？”


    这下赵瑛连话都懒得说了，敷衍摆手，示意他闲着没事就赶紧滚蛋。


    姜遗光离开了，心里还想着。


    他不清楚赵瑛是因为死劫的缘故，还是又碰到了什么。


    如果是后者……赵瑛会怀疑他吗？他确实抱着让赵瑛去探路的心。


    先前赵瑛悄悄同他说过，如今近卫中估计有不少是那位的人，她私下求见过陛下，请求好好查查近卫，肃清幕后之人眼线。


    他不清楚陛下会做出怎样的选择，但陛下不可能让这件事被太多人知道，就算她相信了，要整肃近卫军，也会找个不惹人怀疑的理由。所以从陛下那里是什么也问不出来的。


    姜遗光回去后翻出了此次的卷宗。


    这次死劫，乍一看是个很简单的，甚至放在有些人眼中十分感人的故事，能写成话本的那种。


    当地一年轻书生，与妻子恩爱有加，如胶似漆，结果新婚妻子没多久就病逝了。书生痛不欲生，最后竟书也不读了功名也不考了，父母家人统统丢在一边，剃发出家。


    因为他太痴念妻子，寺庙不愿收，他就自己买了间大宅子改成寺庙，自个儿在家剃度，供着的九十九座佛像全都是他亲手雕的，全都刻着妻子的容貌。


    几人进庙的时候，被几十张一模一样的女相佛身吓了一跳，差点要逃走。等听说了背后故事，也并不感动，只觉得诡异得紧。


    大概是入镜人身份特殊让他信任？或是憋久了想找人倾诉？男子没几天就自豪地对他们说出秘密——他的诚意感动了上天。


    原来，妻子死后，他日夜思念，每日以血抄经。某一日，他终于在梦里听到了妻子的声音，妻子告诉他，只要他刻完第九十九座佛像，再以诚心供奉，终有一日，她便可归来。


    书生照做了。


    不知过了多少天，他才雕完九十九座佛像。又过了不知多少天，他……终于看见……


    妻子坐在莲花座上，对他温柔地深情微笑。


    从那以后，他就每天都能看见妻子，家中每一座佛像都曾宿过妻子的亡魂。他的妻子一直在家中，从未离开。


    书生对妻子愈发迷恋，他坚信自己感动上天后，更加虔诚地祭拜，每日除了怀念妻子，什么事也不做。


    他还在自得，几人却听得头皮发麻，恨不得马上逃出去，偏偏碍着死劫的规矩不能逃，得继续追查真相。


    赵瑛评价道，这是个可怕的男人。


    她能看出来，这个男人已经完全活在了自己的想象里。他并不是真的多么爱妻子，只是感动且陶醉于他自己的深情中。他相信自己真的是个如此痴情的男子，为了让自己更加深情，他什么都能做出来。


    就算告诉他把自己的心剜出来可以让妻子复活，他也会毫不犹豫地动手，然后在临死前感动于自己的情深似海。


    不过这男人是真爱还是假爱都和赵瑛没关系，她只想保住自己的命。几个入镜人也一样，发现了不对劲，但谁也没说，住进寺庙后就偷偷想办法找出死劫关窍。


    变故来的很快。


    一日后，书生收到一封信，洁白信封飘着淡淡香气，书生一拿到手就红了眼眶：“这是吾妻生前最爱的香粉，一定是她！”


    他迫不及待拆开，洒了香粉的白纸上只写了几句话，却叫书生脸色大变。


    “佛像非妾，梦中相会之魂亦是。郎君速走。”


    落款正是书生为新婚妻子起的小字，字迹也和妻子一模一样。


    这……哪个是真的？


    书生不知所措，他们反应过来，想逃却晚了。


    庙里的佛像似乎活了过来，不论他们走到哪儿，都能看见女相佛身普度众生的面容，面带慈悲微笑。


    入镜人一个接一个死去，书生惊慌失措，不知哪个妻子是真的。赵瑛顾不上那么多，带着活下来的人一起把佛像的容貌毁去——


    赵瑛认为，这些佛像不是他的亡妻，而是书生自己的执念。因为书生无比渴求妻子死而复生，这强烈的执念借助佛像“活”了过来。


    若把佛像容貌毁去，至少书生不要再把佛像当做妻子，执念或许能瓦解一二。


    至于写信的那个，谁又知道是什么鬼东西。


    当然，他们没得手。


    尽管书生又怕又慌，却不让他们动手。谁敢动佛像一下，他立刻爆起伤人。最后他们压根不是躲避鬼怪，而是在躲书生的追杀。


    越往后怪事更多。逃出寺庙后，小镇道路变得奇怪，四处是阴暗可怖的鬼打墙。镇上所有人都被卷入了这场灾难，他们还不知自己本就是山海镜幻化的人形，就跟镜外遇到诡异的活人一样惊恐奔逃。


    追逃途中，他们不断收到奇怪的书信。那些信突然出现在书生手里，只有书生能拆开，教他们如何逃离。


    按照信上指引，他们竟真的慢慢走出去了。赵瑛原本想打晕书生再毁了神像，见此，她怀疑，难道给书生写信的真是他的亡妻？


    毕竟是镜子里嘛，鬼怪还保留神智好像也不奇怪？


    赵瑛不得不向书生低头，发誓不再毁坏神像，书生这才放过他们，一群人根据信件指引逃跑。


    但……赵瑛在途中无意间碰到了以前在书生家伺候的一位老仆，从老仆嘴里，她得知了一个足以把之前推测全部推翻的令人震惊的消息。


    书生原有婚约，是父母定下的。可他一直认定先立业再成家，所以没急着成亲。他一直考，一直落榜，连个秀才都没考上，所以一直没能娶妻。


    等他再落榜，连未婚妻家里都看不上他了，直接上门取消了婚约。


    之后父母相继离世，他更娶不上媳妇，书也没法读。


    ——所以，书生从没娶过妻！


    那这所谓的新婚妻子……是个什么东西？


    赵瑛在卷宗里坦诚道，那时她和剩下几个人几乎吓懵了，反应过来后，她也不知道在书生面前怎么伪装下去的。但她知道，毁掉佛像已经没有用了。


    执念不在于妻子，而在于书生自己。


    人常常会幻想出一个无所不能的自己，越是落魄，越是想象。就像书生，他幻想着自己情深似海，幻想他付出一切的妻子。他已经活成了执念本身。


    毁掉佛像，就是打碎他的脊梁骨。他积累数十年的不甘和执念会尽数变成愤怒，淹没掉所有胆敢毁坏他美梦的敌人。


    不能毁，只能成全。


    于是，赵瑛铤而走险，让另一人帮自己易容成他妻子模样，穿上宅子里翻出的嫁衣，模仿着那些佛像的微笑，就这么出现在书生面前。


    书生惊呆了。


    不断靠近的佛像停滞了。


    其他人见有用，忙吹捧道书生诚意感动上天，她才能死而复生。几人巧舌如簧，让书生真的信了，不敢相信地拥住她。


    赵瑛端着微笑，仿了个十成十。其他人又似模似样地说亡妻复活是天大的喜事，不如办桌宴席，请父老乡亲们见证。


    书生执念不光是亡妻，恐怕还有一些对屡试不第的怨念吧？


    他不敢面对父母离世，也不敢承认自己无才的真相，只能借着亡妻的名义，把自己的一切不幸都归结于他因为亡妻而伤心。他这么大张旗鼓，就是想做给所有人看，他不是考不上，而是因为妻子去世伤了心，不愿意考。


    书生呆愣愣地点了头。


    于是仅剩的几个入镜人和老仆哄着乡亲迅速办了一次宴席。席上什么都没有，大伙儿坐在阴森森野地里光秃秃桌椅上，外面还吹着阴风。但凭着他们的三寸不烂之舌，还有活生生出现的穿着嫁衣的“亡妻”，不少人都信了，书生这么多年耗费心血在亡妻身上，终于，诚心感动了上天！


    何等痴情？何等可敬？此等痴情男儿，世间少有！


    越来越多人脸上露出钦佩之色。


    阴风渐渐消散。


    其实赵瑛觉得，那些乡亲们会信这套鬼话还是因为书生自己的执念，他希望乡亲们这么认为，他们才能这么顺利就说动了所有人。


    阴云彻底散去，阳光温柔地照下来。


    书生得偿所愿，众目睽睽下，褪去血肉，变成了一堆枯骨。


    赵瑛甩掉抓住自己的白骨指，向下看去。高台下，那些乡亲们也都变成了一缕青烟。


    不过赵瑛差点就回不来了，她本以为一切都结束了，可没想到嫁衣里突然伸出一双手，要不是她脱的及时，其他人迅速把嫁衣烧成灰，恐怕她就要被那双手抓住。


    姜遗光详细地从头看到尾，但他依旧没有找到可能影响赵瑛心境的地方。


    不是因为镜中死劫，那就是在镜外？


    闭目思索，他想到了什么。


    赵瑛的镜子在他手里，那几日因为要进宫，他想着园子里四处守着人，如果有人做手脚也能找出来是谁，就把镜子留在了房间里。


    宫中事忙，骊山近日变故颇多，不论是变化日趋诡异的天气，还是因为死伤而不断调动的人员，这些都需要他过目。


    所以他是在赵瑛离镜第二天才碰面的。


    一天的时间，有心人想要做什么，完全够了。


    从成为入镜人起，赵瑛就一直站在他这边。尽管她经常对自己很不客气，但她从不做对自己不利的事。


    而他也很自然地将许多事托付给了对方。


    如果只是普通小手段，赵瑛不会顺从的。她也不会瞒着自己。


    现在呢？


    赵瑛是否已经被他控制了？他们私下谈了什么？


    只看明孤雁，他就不敢小瞧那个人。或许……只要他想，世界上任何一个人都能被他策反。


    那个人没有杀赵瑛，反而对她不知做了什么，可能是威逼，可能是利诱。姜遗光不确定赵瑛有没有被他真正控制住，但这至少意味着，自己在他眼中还有些用。


    第549章


    “又要变天了啊……”沈长白望月兴叹。


    钦天监早就暗示过, 今年冬天会不太好过。沈长白自己也略懂天象，他当然知道发现最近这天儿越来越反常了。


    “和鬼怪有关吧？”他问，以前可没这么反常过。


    姜遗光摇摇头：“并非如此。”


    “我调阅过不少卷宗，先帝在位时确实风调雨顺, 安逸太平, 但在先帝继位前, 天灾从来不少。”


    说着他示意沈长白看另一张长桌上摆着的几沓书，那些都是他连夜整理出来的，地方志和往年圣旨什么的记载太繁琐, 他便全部简化了写，只记录结果。


    从今年倒推往上数，某地某年某某灾，死了多少多少人，一列这么下来, 水灾蝗灾洪涝干旱疫病等等。


    沈长白起先看得心惊肉跳，短短一行字就是成千上万的人命，他不敢想这背后是多少户人家。到后面翻多了，每页轻飘飘的纸上都是几万个人, 看的都麻木了, 好像这些都只是记下的数字。那些人，他没见过, 不知道名字，不知道叫什么，他们就像地里的野草, 冬天自然就被风收割了, 只是一串数，没有真切的感觉。


    不过……这么看, 真的很明显。


    往上数三十几年，以此为起始，再往前几百乃至几千年来，天灾就如繁衍生息的人类，从未断绝。倒不如说，天灾才是常态。


    只有先帝在时，灾祸明显减少，因天灾而死的人也少很多。


    像以往一年大概全国内报上来的大大小小的天灾有上千起，山火什么都不算在内了，大灾就赈灾，小灾时免了当地赋税就行，或者当做不知道，毕竟都是洪水，发大水和普通的涨潮淹死几十个人那也是不一样的嘛。


    除此外，官员谎报并不少见。


    有些是无灾报有，小灾报大，这样可以要来赈灾的银子，可以免赋税，小灾报大灾，治好了就是功绩。


    有的则是把真灾祸摁下去，以免被上面怪罪教化不利祭祀不够等等。


    至于赋税，自然也靠当地老百姓。遇到天灾种不了地交不起税怎么办？那就要人去服役，把人一绑，不愁一家老小不变卖家产来救。朝廷好不容易放在小地主农民手里的土地马上又被世家们收走了。如此一来，越是天灾，越能赚大钱。


    而根据先帝在任时的记载，一年不过几十次灾，也就几次洪灾和山崩厉害点，听说还牵扯上一些官司，后面几乎都是太太平平的。


    他们可不觉得官员有胆子瞒报，先帝手腕他们都清楚，就算瞒报也不可能瞒这样多。那就是灾祸真的变少了。


    “了不得，先帝到底怎么做到的？”沈长白啧啧称奇。


    姜遗光：“或许和什么人做了交易。”


    “交易？”沈长白不信，“什么样的交易能影响天象？”


    姜遗光轻呵：“谁知道呢？”


    了解的越多，越觉自己无知与无力。


    他这边刚起个念头，那边马上就能做出对策，说他身边没有安排人，他是不信的。


    是以他现在看沈长白都在心里带了几分审视，沈长白知情吗？他看起来什么都不知道，会不会也是被不知情地操纵着、无知无觉地与自己接近？


    再往上推，邬大人她不知情吗？闫大娘呢？那些人对自己的态度明显很特别，他们何必无缘无故对自己那么好？


    姜遗光很清楚，刨去这张继承了母亲的容貌，他身上没有任何讨喜的东西，性情冷硬，对人也从不付出真诚。


    即便他无情，可他明白，人与人之间的相处，要么以情相交，要么利益驱使，有所图谋。世间没有谁理所应当为另一个人付出的道理。


    可他不需要情。


    利益可相酬，人情却要靠相处，要维护，人情账难还。维护一段利益远比维护一段感情要简单许多。他不爱任何人，不对任何人用真心，所以他能坦然接受没有任何人爱他的事实。


    大多数人都畏惧、远离他。这正是他想要并选择的——近生怨，远则念，不必要的感情会让人生出期待，若做不到期待，情就会变成怨。只会给自己带来麻烦。不如利益相交，一切算的清楚。


    但……若是为了利益，当初的他有什么利益值得邬大人折节下交？就凭他那点特殊身世？入镜人中特殊的不在少数。先帝把他父母的真实身份藏得很好，邬大人不该知道。


    那就是因为感情？因为邬大人欣赏他？或是因为邬大人心软，对人仁善？


    这更可笑了。


    到了现在，当初一直围在他身边的人都远离了，了无音讯。


    有些可能死了，有些可能不知被调去了什么地方。到现在，他也没法了解到那些人其中有谁别有居心，又从自己身上得到了多少消息。


    沈长白知道姜遗光能这么上心肯定有什么大事，问不出来也不气馁，两人有一搭没一搭说着闲话，等到天黑他就告辞了。


    天黑后，赵瑛反而上门来，见到正在收拾的几乎埋在书卷堆里的姜遗光，喷笑着问：“你这是干什么呢？”


    拿起一卷翻翻，她奇怪道：“你怎么研究起天象来了？这么多，哪儿搬来的？”


    卷宗都是从陛下那儿调来的，不然他们很难调阅到历年钦天监记载。当今陛下也怀疑先帝当初是不是做了什么，才能换来几十年风调雨顺。


    她想查清楚，就派姜遗光暗中调查，至于还有没有派其他人，这就不得而知。


    当今能用的人不算多，也不算太少。当年朝阳公主与太子争锋，陛下又强势，朝中一大半都是天子党，不敢站队。


    剩下的，不是追随太子就是追随朝阳公主。后来朝阳公主登基，骨头硬不肯低头的先被她砍了，太子一系被流放处死的也不少。几番折腾下来，朝中官员折损了不少。


    而那些活下来的，马上就对朝阳俯首低头的，她又看不上，认为这些人“不堪大用”，只能暂时填个位置。


    明年科举恐怕会大办。


    ……


    整个冬天，姜遗光都在园子里和阵图死磕。


    前些日子，有外国使臣向陛下进贡。那人来自南方的一个小国，和大梁隔着半片海，据说很久以前就是中原王朝的属国，中原王朝换了一代又一代，这小国的王权也不断更迭，但一直都过得好好的。


    两国说远不远，说近不近，隔着一片海，想过去也麻烦。又听说那个地方地产贫瘠，百姓愚昧难以教化。朝廷从不把这块弹丸之地放在眼里，每次这群人来纳贡不过多赏赐些东西也就罢了。


    这回这个国家的人来进贡，本以为他们又跟以往一样拿着破烂当宝贝，还准备赏赐下去就算完，结果他们居然送上来了这么多年回礼也不足以抵消的宝贝。


    ——半尊青铜鼎。


    据使臣说，因为最近他们国内气象异常，风暴无情，吹坏了他们王都里的神庙，修神庙时地面塌了下去，才发现底下有一座古墓。


    神庙是祖上一直流传下来的，有一千多年了。这么多年不论王朝怎么更迭，小国的百姓都信奉这个神，没有哪一个王敢动摇这个神庙的地位，登基后也必然去神庙参拜。


    所以这座古墓一定比神庙还要古老。


    劳工们本来不敢进去，但是要修神庙的时候发现木头不够了，那种很珍贵的、只敢用在神庙一角的木头，在古墓里却到处都是。王下令后，就派人进去搜古墓，结果古墓里的棺材是空的，上面的文字他们都看不懂，墓里很多东西也坏了，但看起来不像他们这里的，倒像是中原来的人。


    他们猜测可能是中原王朝以前某个贵族，就想着看能不能借此到大梁打探一下。


    至于鼎只有半尊，是因为神庙塌陷的时候，砖石掉下来砸坏了一小半，那一半砸得粉碎，修也修不好，就想着送到大梁来。


    一开始朝中大臣都看不上这些东西，礼部官员更是草草将东西入库后准备收拾收拾把那看起来像破烂的给扔了。谁知使臣在上朝时直说送来了一样至宝，以项上人头发誓定有大用。


    陛下看他坚决，就让人抬上来，结果是一半被砸坏的鼎。陛下一笑，正欲随手打发，却被一旁近卫提醒那鼎可能不一般。


    陛下态度马上变了。


    使臣见状立刻指天发誓地笃定道，原本古墓露出的瞬间，灿烂辉煌香气飘飘，金光亮起一大片，里面的东西都跟新的一样。结果可能是见了光？还是别的什么缘故？总之那么一瞬间后，整个古墓就完全灰暗了，里面的东西大都变成了灰，香气也变成了沉蓄积水多年的阴湿腐臭味道。


    这些都是近卫们告诉给姜遗光的消息。陛下已经派人送那使臣回国了，顺便看看那座古墓里还有什么值得研究的。


    姜遗光现如今就住在宫里，和一批修复古物的老工匠一起忙活。


    按理说修复一个古鼎，就算是千年前的，对这些老手艺人来说也不难。可这鼎上的花纹他们就没办法了，只能先空着，然后由姜遗光和几个略通阵法的人不断推算，再画出来。


    进度很慢，其一，阵法一道本就极难，能入门者少之又少。其二，推算出的阵法必须能经得起后续推演。


    阵法一道，难就难在牵一发而动全身，只看表面的图是没有用的。阵法以阵点为核心，就像人的骨架一样，没有骨架就撑不起一身皮肉。不同的是，阵法如果确定了阵点，那么，所有的线都可以根据规律改动，并且改动后也能经得起推演，能够运转。


    这还只是图纸，如果将阵法实地搭建成功，那它就相当于“活”了起来。即便背下了图纸的人走在其中，也不知道下一条路往哪里走，接下来前面的路又有没有陷阱。


    一张完整的阵图也不能保证进入阵法的人可以解开，因为阵法最难之处在于不可测。姜遗光以往干的活就是根据阵图推演，地宫之下可能有哪些路，这些路上可能通往何处，有哪些陷阱等等，然后根据推算的路线推测出地宫情形。


    鼎有九尊，意味着阵法也有至少九处，有些还可能是两个或多个阵法拆分再合并，如此一来变化无穷尽。这件事就占据了他大部分时间，几乎望不到尽头。


    以前能拿到的完整的阵图尚且如此，更不用说不完整的了。


    这些天跟着姜遗光一起干活的人都快被逼疯了，有些是朝廷本身养着的，有些是不知哪里找来的民间高手，还有从骊山调来的。一群人反复推算，试验……错误，再推算，再试验。


    一直到过完年，整个冬天过去，阵图也只推算出一大半。


    姜遗光决定将这些都带到骊山去，那里关于地宫的古籍多，或许有新的进展。他向新帝请示过，新帝答应了他的请求，只是担忧冬日落雪堵在路上，便说到来开春再走。


    但奇怪的是，钦天监明明算过，今年会下一场百年不遇的大雪，可整个冬日都不太冷，落了几场小雪，当他们以为雪要变大时，太阳又出来了。


    就这么到了三月，再过些时日都要春闱了，忽然一夜北风袭，第二天，厚实的雪将整个京城都塑成了白色的世界。


    一夜间，春日倒退回寒冬。雪积得极厚，一晚过去有不少人都推不开门，还有些房子不牢靠，直接被雪压塌了。除此外，富人家中也的老人都有冻病的冻死的，穷人家大多穿不起棉和皮子用不起炭，惨事更多。办丧的都不敢哭，眼泪一会儿就结在脸上了。


    赈灾之事和姜遗光无关，他只担心一点——大雪封路，他无法去骊山了，只能等雪化了再说。


    因为天儿太冷，陛下也不是不懂变通之人，上朝由三天一朝会变为七天一次，每一次，陛下的脸色都比原来更难看。


    近乎无穷无尽的大雪，要把一切都淹没在死寂中。


    第550章


    二月初的雪, 到了三月初还在下，没有一刻停止。


    太阳出来了，阳光照下也是阴冷的暖意，雪极冷, 冷与暖交替, 雪凝成冰、融成水, 水再凝冰……京城的地面再也没有干过。无论何时何地，推开门窗，都能看见细碎洁白的雪温柔地从天空落下, 仿佛永无止境。高高低低房屋都覆着刺眼的白。


    愿意出门的人越来越少，即便三月三上巳节，也不见有人踏青。


    即便能从京外调粮食、炭、衣物，即便在朝廷竭力维持下，很少有人冻死、饿死, 可渐渐的，这座城市仍旧寂静下去。


    人们像被这片白色汲走了生气，难见欢颜。


    大雪覆盖了整个京城，往北的省城自不必说, 再有附近的山东、天津等地都没能逃过。但好在春天已经到来, 南边的城市丝毫没有受到雪灾影响，各类物资在军队护送下源源不断流入京城。否则这宫里恐怕都该饿死人了。


    “……雪恶灵, 究竟要留到什么时候？”


    屋檐下，赵瑛伸出手，一朵雪轻盈地融化在她掌心。这个一直欢快的少女脸上也带了挥之不去的轻愁, 她和京中其他人一样, 变得内敛、沉闷、沉默寡言。


    入镜人比普通百姓好些，不惧寒暑, 武艺高强。但即便如此也没能逃过雪的诅咒。


    是的，绝大多数入镜人都认为他们的异样来自于诡异。


    这段时间，一个雪恶灵的故事传遍了京城。据说极北之地，冬日常年积雪不化，中原王朝与他国的交界处便在茫茫白雪中。由于那地方苦寒，朝廷时常派军轮换驻扎，还要叫人时常巡视，以免邻国劫匪入境。


    但派去回来的人通常都会性情大变，就和此时京城中的人们一样，变得沉默、孤僻，提不起劲，有些甚至会在归来后自尽。


    渐渐的，就有一个传说从北方流传到了各地。


    雪是至净之水，能吸食人的精魄，死去的人多了，怨念丛生，汇聚在一起，便形成了一个雪地恶灵。


    恶灵能幻化成各种形态，有时是个白发女子，有时为年轻少年郎，有时是鹤发鸡皮的老妪老翁，有时又变成玉雪可爱的孩子。人们认为它能变成什么样，它就能变成什么样。


    雪中恶灵生成后，只要有雪在，便永远不会消亡。它会继续吸食人的精气神，让所有在雪中的人慢慢走向绝路。


    不过凌烛却不这么认为。


    他道，起初京中人的变化应该和鬼怪无关，只是因为一直关在家中，得了心病罢了。


    人生在世不光只有衣食住行，不是跟圈里的猪羊一样只顾着吃喝就够了。人有七情六欲喜怒哀乐，便有心病。一时心情郁郁无妨，可时间长了呢？恐怕再也高兴不起来了。


    凌烛说这话时，同样皱着眉，满脸郁色，他想笑一笑，扯着挂了千斤重的嘴角，半天也没笑出来。


    姜遗光为他倒一杯热茶，做出洗耳恭听的姿态。凌烛才慢慢开口。


    其实雪恶灵的初始并非恶灵，人乃万物之灵，本就需要日照，人有眼耳口鼻，自然需要观异色、听美音、要闻各种气味，要与他人说话。若是做不到，一个人就会得心病，慢慢失去精神“死去”。


    就像从古流传至今的一个严苛刑罚，不用动刀，不需要任何刑具，只要把一个人关进黑暗的静室中，不能见光，没有任何声音，就算有吃有喝，再意志坚定的待久了也会崩溃。


    那些人自尽其实都是因为这个缘故——长久困在寂静封闭之处，晒不到光，看到了除了雪还是雪，又少与他人交流，这叫他们得了难医的心病。


    心病同其他病一样，本该慢慢调理。可那些官员刚回来就要忙着写折子、四处走动打点，就像一个人受伤后没有包扎就到处活动一样，伤口怎么能好？他们的病就越来越重，到最后自然只有死路一条。


    京城的人们起初心情寂郁也是如此。


    但糟糕的是，原本不该有所谓的雪恶灵。恶鬼、恶灵都是由执念而成。人们认为是雪中恶灵害死人，并真地恐惧起雪中恶灵，那……雪中恶灵便真的诞生了。


    人们认定雪中恶灵会带来无法消散的大雪，认定它会让人郁郁而终。越是想象越是恐惧，因恐惧执念而生的雪恶灵就真的拥有了这样的能力。


    沈长白沈默半晌，问：“……凌兄从何处听来的？”


    凌烛轻轻叹气，一旁的明孤雁将头低得更低，凌烛沉寂许久，还是努力开口：“从古籍上看来，我觉得很有道理。”


    凌烛知道自己也被影响了，可他也没有解决的办法。


    他看着姜遗光……


    姜遗光回以注视。


    古籍……他自然知道凌烛说的古籍是什么，凌烛不惜暴露也要当众点明，就是想让其他人都意识到，他是整场雪灾中受影响最轻的一人。


    他不怕冷，不容易饿，本就少言寡语，没有七情六欲，窗外是鲜花还是白雪于他而言没有任何区别。


    凌烛眼里带了别的意味，像是无声地询问——


    如今只有你不受影响，只有你能真正救人。


    你会这么做吗？


    ……


    很快姜遗光就被接进宫。


    他们的谈话都到了陛下耳中，陛下不能不做出反应。


    “这是幕后之人借凌公子说出的真相吧。”陛下轻叹。


    过了个年，陛下反而瘦了许多，她脸上看不出郁色，只有冷静。但在姜遗光面前，还是微微泄露出一丝焦急。


    大雪多日，死伤无数，她无法给出交代，但这场雪必须有个了结才行。


    凌烛暗示得很明白了，京中大雪一开始没什么，只是天象异常而已，到了春天就该好了。可这时有人将雪恶灵一事传播开。


    一传十，十传百，越是相信，雪恶灵就越是真地存在。


    当大多数人都相信雪恶灵的存在时……它就真的留在了京城。


    “据军队来报，寒潮正向南方蔓延。”新帝深深地叹气，“若不除去雪恶灵，这场大雪永远不会停止，甚至会波及整个大梁。”


    姜遗光适时露出吃惊之色。


    皇帝知道他不是真的吃惊，没在意，只是一抬手，杜尝无声无息地端着托盘出来。


    她拿起托盘上的卷轴，打开，竟是一封空白圣旨。


    首尾格式，玉玺印、御笔题字、礼部几位大人的落款等都在上面，而且上面的题字还不只是当今陛下的，居然还有先帝的。可以说只要姜遗光往上面写下自己想要做的事，这份圣旨马上就能生效，即便想要当今陛下退位另择新帝，后者也不能阻止。


    她将圣旨放在姜遗光面前，摊开。


    这位年轻的、满目忧心忡忡的女帝恳切道：“姜卿，如今国难当头，唯有你可解京城之困。”


    登上这个位置后，她就彻底洞悉了诡异背后的真相。但她不能说……


    她只是静静地将圣旨往前推了推，目光复杂地看着面前这个和自己一样被命运摆布的人。


    为了大梁……


    杜尝像个影子一样沉默地站在角落。这位历经两朝的大太监年纪已经很大了，头发花白，放在民间足够做祖父的年纪，眼睛却没花也没混浊，锐利得很。但这会儿杜尝一晃神，就想起了当年。


    当年……先帝也这么将圣旨与满腹期待交托出去，明丽女子接过圣旨拜下：“臣女定不负陛下所托！”


    姜遗光沉默一会儿，不知想到什么，同样行礼后答应下来，接过圣旨道：“定不负陛下所托。”


    ……


    姜遗光第二天就离开了京城，这件事只有少数几人知道，凌烛也是其中之一。


    因为他也跟着去了，随行的还有明孤雁，不过带的人不多，就几个武功不错的近卫，没有伺候的人。


    他们此行要收走“雪恶灵”，带的人越多越麻烦。


    叫他想不明白的是，听说他们的随行还是应姜遗光所求带上的。他倒不至于认为姜遗光会犯傻再杀他第二次，要不也不会带上明孤雁了。但这就更让他不解了。


    为什么？


    好奇念头不过一转而逝，很快又变得忧愁。凌烛想将心里的愁绪压下去，想问问姜遗光，话到嘴边，也变成了混杂着期待、忧愁和惆怅的叹息。


    雪太大了，一路走去，如果不是武功在身根本扛不住。及至城外，却能见到在官道上忙碌扫雪的劳役们和两排身着重甲的将士，一眼望不到头。


    这么长的路，每天都要扫，扛着麻袋装的粗盐撒，一刻不扫这路就冻上了。他们可指着这条路运粮食运炭呢。


    一路出城，这些人没走官道，先找个空旷地方坐下休息。凌烛终于能开口问：“雪恶灵在何处？”


    姜遗光：“不知道，只说在京城以东以北，该我们自己找。”


    凌烛眉带优色：“万一雪恶灵就在京中呢？”


    姜遗光：“雪恶灵的传说从北地传来，我想去发源处找找。”


    “你觉得呢？凌公子，你读的古籍中，有没有提到过雪恶灵？”


    第551章


    突然发问叫凌烛措手不及, 他知道姜遗光问的不是古籍，而是幕后之人。


    他没有回答。


    那个人……他也不知是谁，他从没见过，只是按照上面传下的吩咐行事。


    姜遗光也没有一定要他回答, 一行人人休息后就继续往北走。


    官道往南的路还有专人维护着, 毕竟要从南边运东西来。往北的路就大多疏忽了, 走了不过两日，官路已完全被雪盖住。天上地下白茫茫一片，分不清前后。


    直到第三天, 他们才找到了一个村落。


    村子看上去并不富裕，稀稀落落的房屋，进去后没有一点声音。他们就知道这个村里的人恐怕都没了。


    在几间屋子里转了转，果然，每家每户的人都死了, 不知是饿的还是冻的，尸体被一层冰覆盖着，没有腐烂，却也能看出死去了很久。


    经过一户人家时, 他们还发现了一个奇怪的女人, 面对墙角蜷缩着，把风都挡在外面, 像在护着什么。扒开后才发现，她怀里抱着个同样已经冷硬了的稚儿。


    这一幕让几人都不太好受，可他们也没有任何办法, 就算想把这位母亲埋葬, 也做不到，到处都是雪。到最后他们也只能把这对母子放在炕上, 离开了。


    这只是个开始之后陆续经过的十几个村落，人几乎都死绝了，仅剩的活人也在等死，冻得神志不清，什么也问不出来。


    在干粮和酒快吃完前，总算到了一座大些的城市。城门大开着，不像其他城市一样，有守卫看护着。那些守卫都在城楼门上躲风。这么大冷天，还有谁会来？


    一个满脸棕斑的年轻士兵搓着手，艳羡地看着不远处围坐在火堆旁的几个老兵。他也想过去烤火，可是柴火都是有数的，他们定了烤火的时间，自己现在只能站在窗户边看下头有没有人来——京城那边每旬都要送物资来，这种时候就要他们赶紧出去迎接。


    可这还不到一旬呢。年轻士兵掰着手指头算也还要七八天，他边守着窗户边在心里暗骂：“这他娘的鬼天气，谁会来啊？”


    但真得有人来了。


    白茫茫雪地上，不知什么时候出现一行人，为首几个穿着青色紫色红色的斗篷，别提多显眼了。后面跟着七八个裹得严严实实的人。


    看着不像山匪，也不像穷苦人家。


    年轻士兵一个激灵就跳起来：“头儿！有人来了有人来了！”


    领头的正在打盹，听到猛地跳起来奔到窗户边往下一看，回头就给了年轻士兵一脑袋：“叫叫叫，叫魂呢你，又不是京城送粮的你喊个屁！”


    年轻士兵被踹下去让他盘问这几个人来历，有没有路引等等。要是什么匪徒那可不能叫他们进来。


    结果这小皮脸下去没多久又急哄哄跑上来：“他们是京城来的！好像是什么大官！说要找县令！”


    领头的又是一巴掌：“他们说大官就是大官？我还说老子就是县令呢，去！把人看起来！你个猪脑子！”


    ……半日后，领头守城将军毕恭毕敬地把人送到县令家。早就让人去通报了，县令得知消息后就在家里设小宴等待。


    说是接风洗尘的宴席，并不奢华。大雪一下就是几个月，县令家中也没有多少存粮和炭火了，所以只是摆了两桌，又开窑上了珍藏老酒，叫他们暖暖身子。


    最要紧的是，这县令也是位入镜人。


    当今陛下还是公主时就上折子提过，想叫入镜人下地方当官。他就是其中之一。


    同为入镜人，他自然听过姜遗光和凌烛两位大名，正因为他知道这两人在入镜人中有多么重要，才更加慎重——有什么事，是值得让他们俩一同联手的？甚至大雪天还要离京？


    姜遗光说了雪恶灵一事，他才恍然大悟。


    “雪恶灵……我在此地倒没有听过。我听得最多的都是老天爷发怒了，还有些……”他把那些难听话咽了回去。


    有些人觉得这么大雪是因为老天爷在难过先帝走了，这还好。还有人就说什么新帝不慈，这是天谴。当然，敢说这种没脑子的话的，全都被他抓了下狱。


    “是否还有其他关于雪的传说？只要和雪有关就行。”


    凌烛愈发沉闷，明孤雁也是不爱说话的性子，是以开口提问的人反而成了姜遗光。


    姜遗光回想起自己曾在去骊山途中听到过雪娃子的传说，也曾“直面”过雪娃子。现在想来，这是否也是构成雪恶灵的一部分？


    雪恶灵存在于人们口中，活人害怕它，生出恐惧之念。雪恶灵便真的诞生了。


    他怀疑雪娃子也是一样。那个传说中的孩子死去以后，有人为他写了一个故事，认为他变成了雪娃子。于是，那个孩子在人们口口相传中就真的变成了雪娃子。


    鬼祸正由此生。


    只要有人相信，并真切感觉到恐惧，恐惧的执念就可能会幻化成真实存在的鬼。


    县令沉吟半晌，犹豫道：“这样说起来，这种传闻挺多的吧，我也不确定算不算？都是小道消息。”


    姜遗光请他道来，那县令就叫来了府上一位清客，让他来说。


    那清客年纪大了，却有几项拿手的好本事。一是喝酒如喝水，怎么都不会醉，县令常带他出去吃席替自己挡酒。二是这清客巧舌如簧，又常常在市井走动，对一些民间传说、风俗极为了解。


    县令口中的传闻大多都是从他嘴里听来的。


    清客姓李，头发微白，眼角眉头都留下了苍老的纹路，可这丝毫无损他的风采，光是从门口走入，就给人一种沉稳、可信，好像家中长辈的亲切感，让人不知不觉就想亲近些。


    不过她一进来几人就都看破了，这位清客是个女子，女扮男装而已。


    县令知道瞒不过他们，哈哈大笑，道他不是故意隐瞒清客身份。


    这清客原本是南方一位大户人家小姐，却不爱红妆爱武装，自幼习武。嫁人之后过了一段琴瑟和鸣的日子，结果几年后发现丈夫不忠，妄图与情人谋夺家产。她的孩子和父母又相继去世了，她就是在那段时间迅速苍老下去。


    李氏葬了父母和孩子后，拿刀冲进丈夫和情人私会的私宅，把两人都砍了，然后去官府自首。


    妻杀夫，本该判斩首示众。但是当时的判官对这女子有些怜悯，加上那会儿朝阳公主威名赫赫，谁都拿不准下一任皇帝会不会也是女子，于是做主把斩首改成流放。


    这就给流放到北方来了。


    李氏在流放路上吃尽了苦头，碰到他后，恰逢新帝登基大赦天下，就成了他府上清客。女扮男装也是为了说出去好听。要不然他一直带着个女人在身边，就算两人真的没什么，也免不了有人说闲话。


    她不愿意提起自己姓名，外人问起只说自己姓李，现在大家都知道她的女子身份了，她便说称呼她为李氏即可。


    李氏坐下后，说起了当地几个和雪有关的传说。


    其一，雪婆婆。


    她在四处行走时，听过一些村子里的人讲起过雪婆婆的传说，不过那是恐吓小孩子的。什么你再不睡觉，就会有雪婆婆把你装进篓筐里带走，被带走的小孩儿会变成雪花从天上落下来。


    据说，雪婆婆裹着青色的头巾，背上背着箩筐，拄着拐杖，看起来和普通老婆婆没有区别。但她箩筐里背的不是货物，而是雪。遇到不听话的小孩，雪婆婆就会抓起一把雪撒过去，这样小孩就会塞进她的箩筐里，而地上的小孩则会变成一堆雪。


    这个故事也不知是从哪个地方流传出来的，她也想不起来了。


    其二，为雪女。


    雪女一说似乎从东边来，具体已不可考，有人说是从东瀛那边来的说法，不过东瀛已经灭国了，她也没法再查。


    传闻下着大雪的山林中，如果有人能找到满是红树叶、没有被雪覆盖的树，就有可能在树下看到雪女。


    雪女冰肌玉骨，有倾城之貌，长发如雪一样白，身着白衣——也有说穿着红衣的，藏匿于山中。见过雪女的人都会魂不守舍，回到家后不出三天必死无疑。


    不过还有一种说法，雪女心地善良，不会杀人，还会将山林中迷路的人送回家。但见过雪女的人绝对不能和其他人说起，否则他会马上变成一块冰，融化而死。


    李氏说起时，还带着笑，摇头叹道她当时对雪女一说非常感兴趣，四处询问，有几个人信誓旦旦说他见过雪女，有人说是红衣服，有人说是白衣裳，但都是留着一头白色长发。


    后来她还要去问，当初坚定自己看到雪女的人中，七个有六个都死了。剩下一个成了疯子，只会痴呆傻笑。


    所以她也不知道谁说的是真的。


    可能都是真的？也可能都是幻觉？李氏以为如果真有所谓雪女，又不愿暴露自己，她既然能让人痴傻，也一定能做到不现身而引人离开山林吧？为什么在人前现身，又要求保密呢？


    不过她只是普通人，怎么可能揣测出雪女的想法？


    李氏自失地笑笑，喝杯热茶，继续说起来。


    雪女与雪婆婆算是流传的比较广的了，除此外，北边人大多数还是信奉保家仙，五大仙的传说姜遗光等人也听过，因而略略提几句后不再谈起。


    “说起来，还有一件事……”李氏拿不准这算不算，试探地开口，见他们默许地点头，才继续讲起。


    这个传闻她就不太清楚了，她只知道北边传来一种说法，那里有人信奉着和雪有关的神仙。


    她讲得有点模糊，因为她也不清楚那是个什么神仙还是个什么佛，到底有什么威能也不清楚。信这个的大多都死了，可死的人越多，反而越多信众。


    “这是什么说法？”县令不解。


    李氏道：“属下也不清楚，只是模糊听说过，几位大人要是想查，可否带上属下一道去？”


    姜遗光：“这么冷的天，你不怕送命么？”


    李氏摇头：“县令老爷是入镜人，想必几位也是。几位大人打听雪恶灵一事必是为了解决雪祸，既是为苍生，但死无悔。”


    第552章


    因急着办事, 几人没留太久，第二日便出发了。临走前用黄金向县令买下不少好酒。


    酒也是粮食酿的，在寒冷的时候，这可比干粮管用多了。


    姜遗光甚少饮酒, 不过现在不是挑剔的时候。入镜人再怎么不惧饥寒又不是真就能不吃不喝了, 还是会饿死冻死的。


    行几里路, 喝几口酒又赶紧塞回去，免得酒被冻住了，加上常年在外行走的李氏引路, 没有李氏的时候，他们大多是挑一个方向一直笔直前行，到了夜里再看天象。现在李氏在，一路行程快了不少。


    遇到还有活人的城镇就停下补给，遇到没人的村子乡寨也停下, 记下此处地名叫什么，受灾情况如何，然后马不停蹄赶往下个地方。能留下空屋子的地方还好，有些小点的村落、或是处在低洼地带的, 直接埋在了大雪里。


    暴雪从未停歇, 厚厚积雪将所有的路都盖住，一眼望过去, 天上地下都是白茫茫一大片，什么也看不清，除了白就没有第二种颜色, 要是来阵风把雪卷起来就更看不清了。也不知李氏是怎么做到的, 在严寒大雪中竟能辨清方位。不过一介弱女子，居然也能撑住苦寒跟着赶路。


    这叫原本隐隐有些看轻她的几个近卫都忍不住心生敬意。


    李氏知道他们态度转变, 并不在意。再怎么苦寒，也比不过她家破人亡的那些时日，现在累些苦些，可她心里是高兴的。


    “到了……前面……镇子，就是煤婆镇。”裹得厚厚的李氏透过黑纱四处望望，指着某个方向道。


    大多数人一听这名儿还以为是媒婆，觉着这镇上是不是有许多拉纤保媒的媒人。其实并非如此，煤婆镇之煤婆，并非媒婆——因为此地有一块煤矿，家家户户靠煤矿营生，他们相信煤矿有灵，名为煤婆婆，下矿前都要拜煤婆婆保佑煤矿，故得此名。


    煤婆镇的煤矿产量多，这周边城镇冬日取暖，除了各家烧炭屯柴外，就靠着煤婆镇的煤了。但今年大雪封路，本就地处偏僻的煤婆镇更是被雪隔绝，许多日没有送出煤。他们这次去也是托县令请求去看看煤婆镇情况如何，可还能供应煤。


    李氏走在最前头带路，其他人跟着走。结果前边李氏没走两步居然一脚踏空滑了下去。其他人没拉住，眼睁睁看着她往下滚，被一棵松树拦住后陷了下去。


    树下的雪极深极软，跟掉进陷阱里似的，上面的雪吃这一撞，簌簌落落大片往下掉，直接把整个人给埋了。


    其他人连忙奔过去把她刨出来，好在雪下松软，喘气不成问题，人看起来没大事，就是用来蒙眼睛的黑纱不见了。


    晕头转向的李氏被几人扶起来，耳边一片嗡嗡响，她还没发现自己黑纱丢了，活动一下发僵的身体，脚上一阵迟钝的刺痛。


    她下意识低头睁眼就想看看，顿时一片刺目的白跟刀子一样扎进眼球里。


    李氏猛地“啊”惊叫起来，捂住眼睛，可也晚了，她眼里一片酸涩，不由自主流下泪来。


    在北方长大的人都知道，不能长时间直视雪，也不能突然从昏暗处转向雪景，否则眼睛会被刺伤，严重些的可能直接就成了瞎子。这些天他们不光脸蒙住不叫风吹，眼上也都蒙着黑纱，就是怕伤了眼。


    一人扒过她的脸转过来，见李氏双目死死紧闭，眼角流泪，另一人忙拿出手帕给她擦干净，再敷上厚厚几层黑纱。这种天气眼泪流出来马上就会沿着脸一路冻到眼眶里，冰块更伤眼。


    “你怎么样？”一人问她。


    李氏眼角不断渗出泪来，被黑纱吸去，她忍痛道：“我恐怕看不见了。”她不敢碰眼睛，只能手掌虚扣住，眼眶里一阵阵虚无的刺痛，一睁眼就酸得很。


    眼睛和腿酸痛得厉害，心里空落落得比身上更难受。她不知道这种情况下，这几人会不会把自己丢下。


    恐怕……会的吧？


    可她一时间居然说不出乞怜之词，只是茫然又冷静地抬起头，和其他人一起“看”向姜遗光。


    姜遗光看一眼凌烛就对李氏道：“你的腿受伤了。”


    李氏脸色更灰败，低下头。


    但下一刻她就震惊地手都不知道往哪儿放了。


    身体一轻。


    她竟被这个年轻人背了起来。


    姜遗光道：“你还能指路吗？”


    李氏吃惊不已，不解之余笃定地点头：“能！”


    其他人想说什么吞了回去，默默跟着走。


    离开这块松软雪地后，找出背风的山洞给李氏包扎好，一行人轮流背着李氏继续上路。一人口述所遇之景，李氏听后指点方位，竟也在夜间到了煤婆镇。


    天上星星点点，地上有雪的映衬，并不昏暗，只觉萧索。


    一群人爬上一处小山坡向下望，煤婆镇大半房屋都埋进了雪里。隐约可见几块黑点，那些是还没被完全埋没或坚持着没倒塌的屋顶。


    他们没停留，从山坡上下来再往里走，外边住着的都是穷苦人家，不可能有活人。里面稍稍富足些的大户才是他们要找的对象。


    可奇怪的是，随着几人深入小镇，房子渐渐密集了，屋子也高大整齐起来，仍旧不见人气。


    当然这大晚上的，又下大雪，不可能有人在外边活动，但他们就是感觉得出来，这镇上恐怕没几个活人了。


    整座煤婆镇仿佛都已经死去了。


    煤婆镇不是有一座煤矿吗？怎么会落到这个地步？


    姜遗光问李氏：“没有走错？”


    李氏眼睛略好了些，不敢频繁睁开，只能偶尔透过黑纱看几眼。她飞快环视一圈，笃定道：“就是这儿。”


    凌烛抖着呵出一口冷气：“先找地方避避雪吧？”


    明孤雁领着几人扒掉了一间房门外堆积的雪，门匾上的字都被雪糊得看不清了，推门进去，穿院进屋，屋里面也冷的像冰一样，没有一丁点人气。


    二进的院子搜过一遍，厨房灶台早就凉透了，屋里的火炕茶炉等通通没有柴火，更别提什么煤了，连煤渣都不剩下。屋里的床帘床单罩子大多都给扒个干净，不少该有桌椅和门板的地方也都不见了，想来是被扯去生火取暖了吧。


    只是这也没能保住这家人的性命。一家六口连同七个下人，全都冻成了面目模糊的冰雕。


    奇怪的是，这些人穿的很少，不怕冷么？


    粮食倒还剩下不少，也冻得硬硬的。他们将棉被里的棉花掏出一点引火，床板劈开当柴，生火做饭。当融融火光在堂屋亮起，几人都幸福地叹了口气。


    这些天他们一直赶路，喝冷酒吹冷风，都快以为自己也是个冰人了。


    几个茶炉上煨着热茶热酒和热汤，房里暖烘烘的，暖得他们积蓄多日的疲惫潮水一样连同骨子里的麻痒涌上四肢百骸，叫他们一坐下就懒洋洋地不想动弹了。


    姜遗光却喝了两口温酒就转身进屋。


    刚才匆匆一眼，他觉得那些尸体不太对。


    少顷，他从屋里出来，声音不大，屋里的人们却立刻警醒过来，纷纷坐起身看他。


    “如何？”凌烛问。那些尸体面部都被冰覆住，他们没细看。


    姜遗光：“死因不奇怪，但他们脸上都带着笑。”就好像……他们不是即将被冻死，而是在做什么很快乐、很幸福的事似的。


    怕这些人不理解，他还模仿着尸体的表情，露出一模一样的极其幸福满足的笑。


    几人抖了抖，凌烛更是不合时宜地想……李氏看不见也挺好的。


    李氏不知道那群人想什么，听过描述，提到她曾在县令面前说过的，从更北边传来的那个什么教。


    她真的不清楚那是个什么教，信什么神仙，只是隐约听过一耳朵。按理说扯到一起好像有点牵强，可她就是觉得这二者之间兴许有什么关联。


    姜遗光沉吟片刻：“这件事我记下了，明日在镇中找找，大家今晚先歇歇吧。”


    ……


    宫中。


    皇上轻叹：“也不知他们此行到了何处。”


    其他人都被叫下去了，只有老太监杜尝在身边，他奉上茶，劝道：“姜先生吉人自有天相，陛下不必多虑。”


    皇上摇摇头：“若只他一人，朕还不担心。”


    杜尝历经三朝，有什么不明白的？


    凌烛不可信，明孤雁早被策反。跟去的近卫虽是她精挑细选过的，可谁知道里面有几个真的忠于她这个新帝？


    更何况……


    “他想把我们困在京城。”


    她当然不会只把希望放在姜遗光身上，姜遗光离京前她就派出许多人出京，为了不暴露，那些人都混在从南方运粮运炭的队伍里，等出京了再趁机绕路前往北边。


    但，运粮运炭的车队毫发无损。她派出去的那些人却大多都没能回来，少数回来的几个也完全不可信了。


    想到这儿就让她心里生出浓浓的忌惮。


    他到底是谁？


    他为什么会知道这么多？怎么会有这么大的本事？


    宫里还有谁是他的眼线？她身边的人又有哪些还能相信？


    事到如今，她连跟自己从小到大一起长大的侍女和奶娘都不敢信了。就算她们以前忠心耿耿，可以后呢？明孤雁和赵瑛的例子就摆在眼前，她怎么敢信？


    以前明孤雁对万金堂何其忠心？她本就是万金堂自幼精心培养的棋子，姜遗光也是用尽计策才收服她，可转眼间她就叛变了。


    赵瑛也是，她原来对姜遗光多么上心啊，甚至皇上怀疑就算姜遗光叫她去送死，赵瑛可能也会照做。即便如此，被掳走不过短短几个时辰，赵瑛也变了心。


    皇上简直怀疑那人会蛊惑人心的术法了。


    那个人在警告她，只要他想，他什么都能做到，即便策反她亲信也易如反掌。


    但……这恰恰说明他就在京城以北！他根本就不想掩饰！


    到此，皇上甚至不禁怀疑起自己让姜遗光出去到底是对是错。


    她为了解决京中雪灾，让人往北查探，但其他人都被围杀或被收入对方麾下，才想着叫姜遗光去。


    其他人被策反，她并不奇怪，人心皆有弱点，即便一心为她效忠的人，也可能会因为忠心“为了她好”而被蒙骗。姜遗光并不真正忠于她，她反而更放心。


    现在这么看，怎么好像正好合了对方的算计？那个人会不会就是为了让姜遗光主动去找他？


    至于为什么他自己不进京，或者不直接让人叫姜遗光过去？……这点皇帝心中猜测不少，但都不能确定。


    夜色深深，她望着窗外一片晦暗的白深深叹气。


    现在……她知道那个人有多么可怕了。


    就算她贵为天子，掌一国之力，可她仍旧生出无法与那人抗衡的无力感。


    父皇……如果是父皇……他会怎么做？


    父皇，你是怎么做的呢？


    第二天起来，雪更大，推开门都费劲。


    一行人艰难地从暖和的屋子里出来，浑身裹得跟熊一样厚实。李氏的眼睛过了一晚敷了药好多了，只是还不敢像之前那样用眼，只能时不时睁眼看一看，再马上闭紧。


    煤婆镇挺大的，要是叫他们就自己走估计走两天也走不完。李氏就带他们往煤矿那边走，边走边挑看起来有人打理的房屋敲门，没人应就直接闯进去。总算遇到了几个活人，大多是正值青壮的男子，不过他们都快不行了，只剩最后一口气，裹着厚厚的衣服神志不清地等死。


    甚至……有一个就在他们面前咽下了最后一口气。


    他不知看到了什么，眼睛亮得惊人，脸上浮现出全然喜悦幸福的笑：“……来接我了。”


    他这么说着，倒在空荡冰冷的火炉旁，缀了冰霜的眼睫毛慢慢合上。


    “你说什么？你别死！说清楚！！你说的是谁？”李氏急死了，拼命摇他，那人还是慢慢软倒下去。


    这么冷的天，不用半个时辰就会变僵。


    见李氏望过来，姜遗光摇摇头：“我没听清。”那人冻得嘴巴几乎没动，看不清口型。


    明孤雁猜测：“会不会是他的家人？”


    姜遗光否定道：“不，他口吻虔诚，不像是对家人的。”


    凌烛：“或许……就是李氏说的那位？”


    这谁也说不准。


    姜遗光当机立断：“分散，找镇上其他活口！两刻钟后在此地汇合。”煤婆镇不知发生了什么，镇上的煤都不见了，大户人家竟也能被冻死，谁知道那些人还能活多久？


    众人四散开，虽是分散几人也不敢单独行动，多是两两结伴。李氏看着冲她招手的凌烛犹豫一下，还是跟上了姜遗光。


    一路走一路找，寻到寥寥几个活人都在他们面前咽气了，临死前脸上都扬起别无二致的幸福微笑，呢喃着什么，好像他们不是将被冻死，而是将登入仙境。


    李氏看得头皮发麻，她不清楚具体发生了什么，但那种诡异的气氛催促她脚步越来越快，紧紧跟在姜遗光身后。


    在快走出煤婆时，他们终于在一间庄严大屋里找到一个活着的小女孩。


    她的家人们都死了，她也快死了。小小的身子裹着厚厚的皮裘，手里捧着半温的汤婆子，坐在凉透了的茶炉边。这么冷的天，她居然还在脱衣服，皮裘往下脱了一半，剩下一半估计手上实在没力气脱不动了。


    看见闯进来的两人，女孩不仅不害怕，冻得青紫的脸上还扬起笑。不过叫李氏看来，那小女孩就只是睁着眼睛呆呆地看前方，恐怕根本没看清他们两个。


    那……她笑又是为什么？看见什么了？


    李氏帮她把衣服穿好，手里呵气帮她搓脸。姜遗光从院里其他地方搜寻着能点火的东西，在房间里点着顺便烧了热水给她喝，又擦手擦脸，那女孩才慢慢回过神来，眼珠开始转了。


    她其实也快死了，李氏和姜遗光做的这些不过叫她回光返照清醒些。


    “你们是谁？”她好奇地问。


    姜遗光一改往日冷酷之色，拿热毛巾给她捂手，和善道：“我们是从京城来的，你呢？你叫什么名儿？你家就在煤婆镇，怎么还会冻着？”


    女孩很失望：“你们不是煤婆婆的人？……她不来接我么？”


    李氏敏锐地察觉出异样：“煤婆婆？”这煤婆镇上的人都靠煤矿吃饭，煤婆婆就是保佑煤矿的神仙，但怎么会扯到什么接不接她上去？


    女孩：“煤婆婆生气了……不来接我了……”


    茶炉上一壶水烧得沸腾，姜遗光倒了一碗，掺些糖进去，端着甜香热烫的一碗糖水哄她：“你做错什么了？煤婆婆怎么会生你的气呢？”


    女孩摇头：“是你们！你们打断了。本来煤婆婆要来接我，你们进来了，她就不来了。”说着，她不高兴地瞪一眼两人，很有骨气地不去接那碗糖水，还要把衣服脱了，“我好热，不要穿，穿了煤婆婆就不来了。”


    不过没多久她就败下阵来，裹着厚衣服烤火边喝水，头一点一点地犯困。


    李氏可不敢真叫她这么睡过去，又是哄又是骗，总算把事情问了个大概。


    煤婆婆不仅只保佑煤矿，还庇护着煤婆镇所有人。今年大雪灾时，起初没人当回事，这冬天哪年不下雪？春日倒春寒下几场大雪也是有的。


    后面就不对劲了，雪越来越大，开始冻死人了。


    煤婆镇上的百姓就开始组织人手去挖煤，家家多屯一些，再弄一些去卖。这女孩家也是当地的大户，家里人多，煤矿也有那么一点儿份额。结果挖了没多久，雪更大了，煤矿也塌了，当时进山的人全死了，一个都没能出来。


    去了好几次都这样，进一次矿就塌一次，没人进矿的时候，这矿山就好好的。


    于是大家都说这是因为人们贪得无厌，煤婆婆发怒了。


    大家就不敢去挖煤，只能用以往屯下的煤凑合用着。本来这样也行，大家省一省熬到夏天就行了，但雪还是在下，没有停过。


    于是又有人说，煤婆婆其实没有生气，只是在警示大家，让大家把煤还回煤矿。因为煤矿塌了死了的那些人都是被煤婆婆带走享福了。


    一开始没人信，把煤送回去那他们不得冻死啊？再说煤矿动不动塌方，万一给砸死了呢？


    后面雪依旧没停，传得多了，有人就信了，真拉着车把家里藏的煤送回煤矿。回家后那人就冻死了，被发现时死状很奇怪，他把衣服都脱了，就好像很热似的，脸上还笑的十分开心。


    这下信的人越来越多，大家陆陆续续把家里的煤送回煤矿，这些人没多久就被死了。当然，在女孩嘴里，他们都是被煤婆婆带走的。


    听女孩说，被煤婆婆带走的人，会依次见到一生最快活的事，最想见的人，和天宫的美景。在见过这三种景象后，他们的魂魄就会被煤婆婆带走，只留下躯壳。


    女孩的家里人都被煤婆婆接走了，他们都很开心。所以女孩并不难过，只是有点想念家人。


    “你刚才也见到了？”李氏问她。


    女孩已经很困了，烤着火，浑身热腾腾地发痒，她笑着说：“我当然……也看见了……”


    她看见她的爹娘来接她了。


    他们都坐在暖和明亮的大屋子里，桌上有热腾腾的饭菜和她最爱的甜汤。桌下，阿福摇着尾巴汪汪叫着扑过来，亲昵地轻咬她的裤腿。


    她还看到了……


    “好多好多花儿……好暖和，好热啊……”


    女孩脱下外衣，慢慢睡了过去，小小的身子蜷成一团，还是温热的，额头都热得冒汗了。


    李氏只觉得心都要碎了，含着泪起身，才想起来她现在眼睛没好全不能哭。刚转头看向姜遗光，后者脸上哄孩子的笑早就收了，考虑着什么。


    “去煤矿看看吧。”姜遗光道，“不知道谣言是谁传出来的。”


    李氏一怔：“谣言？”就算煤婆婆的故事可能是有心人编的，那些人带着微笑死去怎么说？


    姜遗光解释起来：“我以前帮家中祖父做事，祖父在衙中当仵作……”


    他年纪轻轻时就见识过不少尸体，什么稀奇古怪的都有。


    以前也有大冬天喝了酒结果冻死在街上的，抬回去时反而脱光了衣服，他家里人以为有人打劫把他衣服脱了才害的他冻死，祖父虽然当面没直说，回来后却告诉他，那人是自己把衣服脱了的。


    一个快死的人，如果不是速死，总会有点幻觉的。比如有人遇见生命危险，脑子里会把自己这一生都飞快回忆一遍。有些人就会满脑子都想着不相干乱七八糟的事。而像快被冻死的人，他们反而会非常兴奋、浑身发热、两颊生红——当然，这是他们幻想的，他们会以为自己遇到了好事，以为自己热得受不了才主动把衣服脱了。


    李氏恍然大悟之余更觉不可思议。


    “那……那这煤婆镇的人……岂不都是被蒙骗至死的？”


    姜遗光：“是啊。”不知是什么人，竟对人心了解如此透彻。


    一个被隔绝的、信奉煤婆婆小镇，天生异象，本就惹得人心惶惶。


    只需要在煤矿制造些事故，再放出一点点谣言，就能让困于镇中的百姓如无头苍蝇找到方向一样拼命往里钻。


    只要有一个人信了，剩下的人就不是问题。


    一个人不好骗，一群人反而是最好骗的。


    听了姜遗光的解释，李氏抖了抖，只觉遍体生寒。


    她不明白，编造这么个流言有什么意思？就是为了害人？不过世上专干损人不利己的事的人还少吗？


    “就……就是为了害死镇上的人？”这么多人命啊！


    姜遗光：“谁知道呢？”若真如他猜测那样，煤婆镇的百姓对那人来说，和蝼蚁无异，他又怎么会在意一群蝼蚁的想法呢？


    第553章


    “你觉得, 那个人可能就在煤矿？”凌烛不解。


    汇合后，姜遗光没瞒着，把自己查到的都说了。凌烛那边查的结果和他们差不多，两方人都觉得煤矿里恐怕有问题。


    不过凌烛不认为他猜测的那个人就在煤矿里。


    这些天他们一直尽力回避这个问题, 姜遗光很清楚, 跟着他来的这些人, 不管是凌烛还是明孤雁，或是近卫们，他们都不是陛下的人了。


    凌烛也明白姜遗光心里门儿清, 叫他不解的是，姜遗光都知道他们这些人……那什么了，他每天还能这么安心地跟他们待在一起？就不担心他们把他的消息透出去？不担心他们趁机把他杀了？


    思来想去，倒叫他有些敬佩姜遗光的胆色。


    不是什么人都能明知身边人不怀好意还坦然处之的。


    姜遗光瞄一眼李氏，也不避着她, 直截了当道：“你对他了解多少？为什么会这么想？”


    场面一时极静。


    其他人围了上来，悄悄觑凌烛眼色，拿不准要把他怎么办。


    凌烛沉默半晌，摇摇头, 那些人就跟没事一样退下了, 他说：“……我其实……从未见过，也不知他是谁。”


    姜遗光：“为什么？”为什么你会愿意听从他？


    凌烛叹气：“长恒, 这你就别问了，我有自己的原因，请恕我难以告知。”


    姜遗光：“我不问？是你们引我来此, 现在你却告诉我, 他不在此处？”


    略一闭目，他猛地想到了什么。


    “我明白了, 不是冲我来的。”


    那人把他调走，不是为了他。


    是为了……


    他看向南方，仿佛隔着千山万水看见了正在宫中的年轻皇帝。


    凌烛还没搞懂，李氏更是稀里糊涂的，她隐约察觉到自己似乎卷进了什么了不得的事中，赶紧打消心思，当自己今天什么也没听见。


    一行人沉默着赶到了煤矿所在的矿山。


    李氏以前来过煤婆镇，也进过矿，她还和矿工一起干过活儿呢，说起来头头是道。这矿山从东边看像个“从”字形，两个人字中间进去就能进矿山中，往里走打了井，下井后就能从矿洞里挖出煤了。


    不过现在进矿的路早就塌了，从山上滚下来的石头把路堵得严严实实，再被雪一遮。乌黢黢的山体整个儿被洁白大雪盖住，瞧着和其他山没什么两样。


    李氏看了半天，总算找了另一条上山的路。


    离矿洞越来越近，他们都能闻到从里边飘来的煤块燃烧的炽烈气味，还有隐约的说话声。


    “头儿，你说这煤婆镇的人都死了，上边不会有人来查吧？”


    “怕它个甚，等雪一化咱们就撤，凭他有通天的本事还能知道是谁干的不成？”


    “就是，头儿英明。那些个蠢蛋哈哈哈哈……”


    领头的哈哈大笑，拍着大腿哼起小曲儿，“乐逍遥——”


    一旁睡着的小儿子揉眼睛爬起身，伸出手就要汤喝。刚才拍马屁的一人忙殷勤地舀出一碗汤端过去，领头的正要叫他出去巡一巡呢，见状踹上另一人屁股：“去，到外边看看有没有人来。”


    那人捂着被踢的地方不敢抱怨，赔笑道：“是是是，小的这就去，这就去。”


    他刚起身往外走，很轻微的“噗”一声，他仰面倒了下去，脖子上一个血洞。


    一屋子人全都跳了起来。领头的刷地抽出腰间雪亮一把大刀，死死瞪着门口：“谁？给爷爷我滚出来！”


    一堆人突然出现在门口，像一阵风一样冲了进来。为首那人他甚至没看清脸，身边的人就跟秋天割下的麦子一样全都倒了下去。


    一个不起眼的女人站在场中央，手腕一抖，刀尖一串血珠滚落下来。


    “你……”他瞠目结舌地指着那个女人，又看着其他人，舌头好像打了结一句话也说不出来。


    他甚至感觉这一切都不是真的。


    姜遗光提着那个小孩抖了抖，很平静地对呆住的男人说：“我有话问你。”


    男人这发现自己的儿子没死，腿一软，跌倒在地。


    那个提着他儿子的年轻男人看向他，他吓得浑身哆嗦起来，全身瘫软，趴在地上拼命求饶：“英雄！好汉……您问您问，我……小的什么都说，小的一定说……”


    姜遗光却示意凌烛和明孤雁来问。


    两人没办法，只好提着人去一边审讯。


    那个小孩也快吓傻了，吓得发抖，低着头不敢暴露怒色，以前只有他爹和叔叔们欺负别人的份，什么时候轮到别人威胁他们？


    其他人去各处翻找，姜遗光就拎着小孩坐在一边听。男人答得稍微慢一点，眼珠子多转那么一两圈，马上就能听到背后他儿子凄惨叫喊，顿时吓得什么心思都不敢有了。


    明孤雁出身万金堂，见过的挨过的酷刑多的跟吃饭喝水一样平常。这么会儿功夫都快把男人祖宗十八代都给问出来了，姜遗光很快明白了事情原委。


    和他想的一样，这个人什么都不知道。


    他小时就住在煤婆镇下方的一个小村子里，后面这小村子被山匪洗劫，他家里人男的都被山匪杀了，女的被抢上山，他就也当了山匪。


    比起其他满脑子只会打打杀杀山匪，他要聪明很多，从小就爱琢磨，反而得了当时老大的赏识，加上他努力讨好，在山寨里地位越来越高，等老寨主死了以后他就成了新寨主。


    这次，他的目标就是这座煤矿。大雪天，一座煤矿放在这儿，那就是一座金山！


    直接挖矿行不通，恐怕煤婆镇的百姓会冲出来和他们偿命，所以他先在煤婆镇放出谣言，又让手下瞅准了，专门挑那些人挖煤的时候搞破坏，硝石加煤再点火，能把大半个山洞都炸塌。只要几次，那些人就乖乖地把煤和食物都送了上来。


    至于那些人会不会冻死饿死……跟他有什么关系？谁叫那些人蠢的要死，随随便便就信了他的骗局。不过男人还交待，要是这招行不通，他们就会直接在煤婆镇井里投毒，只要毒死几个人，其他人自然会上当。


    至于为什么想出这么个法子……


    男人告饶说这办法不是他自己想出来的。以前老寨主就是这么干的，瞅准了想要抢的村子，派人去作乱，然后捏造神神鬼鬼的流言，这种办法几乎无往而不胜。


    也是因为老寨主就曾经把人冻死在雪地里，他才知道，人在快冻死的时候反而会很热似的脱光衣服，有时还会带笑，虽然不知道为什么，但足够他达成自己目的了。


    “不是天灾，不是鬼祸……而是人为。”李氏冷冷地看着男人，目光中的狠意几乎要将他刺死。


    这样的人……心肠比野兽还歹毒！他丝毫没有改过之意，甚至根本不觉得自己做错了，只是因为怕死才承认而已。


    想到那个临死前还坚信煤婆婆的小女孩儿，李氏对他更厌恶。


    姜遗光没说话，在确定什么也问不出来后，丢给李氏一把刀，由她做主。就见她把父子两个都杀了，一刀封喉，干净利落。


    不待其他人问，李氏恨恨道：“小兔崽子长大了也不是好东西，留他作甚？”


    无人在意，连收尸都懒得，只是拖出去到最近的山崖丢下去便算了。


    矿洞四周有不少还算完好的板车，还有数百袋装得鼓囊囊的煤袋子。一行人拖着几百斤煤块回到了煤婆镇。


    然后姜遗光就说他要回京城，把凌烛吓了一跳。


    “怎么突然想到回京城？”他劝道，“陛下本就请你收走雪恶灵，我们好不容易来到这里，还没见到雪恶灵踪迹，怎么能轻易回去？”


    可姜遗光像吃了秤砣铁了心：“你们要回要留自便，我明日就动身回京。”说着对还要劝他的凌烛道，“他既然特地把我调走，想来暂时不愿意见到我，我当然不能如他愿。”


    凌烛就没话说了。


    天黑后，姜遗光独自进屋，吹熄蜡烛假装睡下，实则和衣躺在床上等待，静静望着从窗纱透入的半室月光。


    他摆明了要回京，凌烛会怎么做？要劝说的话，白天他就该劝够了。想要制止他，只有今晚才有机会。


    凌烛知道他身上有一条蛊王，所以不会选择下药。


    通过自己对那人的推测，那人近乎可以操纵鬼怪，虽说不是真的操纵，但也相当于凭借人类血肉之躯掌控鬼怪。


    凌烛恐怕也会选择这样一条路。


    姜遗光很清楚，自己在以身涉险，稍有不慎，可能就会送命。他更清楚那人如果想要自己的命，易如反掌。


    但他别无选择。


    他愿意成为新帝的一把刀，一枚棋子，是因为这样他能活下去。可他总觉得，如果自己真的顺从那人，反而会走上绝路。


    只看今晚了。


    冬日里什么样的恶鬼最不稀奇？


    自然是他们本就要寻找的雪恶灵。


    所闻与雪有关的鬼怪传说、碰见的怪事等都能被归类为雪恶灵。雪恶灵无处不在，反而更不好找源头，难以说清哪里才是源头。


    姜遗光意识到这一点后就明白过来，他短时间内不可能找到雪恶灵。


    他们只是想用这个借口拖住自己不让他回京而已。


    时间一点点过去，姜遗光仍未睡着，从窗纱透进的月光仍停留在原地，丝毫未变……


    不对！


    姜遗光猛地弹起来，抄起镜子就对准了地面那一片白亮的光。镜子一照过去，那片月光犹如丢进一块石头的水面，一圈圈泛起涟漪。


    与此同时，一阵迅猛的风直接从地底猛地喷涌而出，寒意带着冰霜充斥了整间屋子。


    他听见了无声的嘶鸣。


    有什么东西在挣扎，山海镜照去，镜身一热，很快没了动静，屋里也顿时暗下去。


    姜遗光想起一个传说。


    据说，下大雪的夜晚，如果月色不错，便会有人们肉眼看不见的老鼠顺着光钻进屋子里。它们不偷吃米粮，专门吃人的精气神和屋里的光。被这种老鼠盯上，即便再亮堂的房间都会变得阴森黑暗，住在里面的人也会渐渐没精神，最后慢慢死去。


    姜遗光拉开门，走了出去。


    月光如洗，院内不知谁堆了一具小小的雪人。圆滚滚半人高的身子，圆滚滚脑袋，两颗眼珠子黑黢黢一眨不眨地注视着他，下面还划开一道很简单的笑咧开的嘴。


    煤婆镇的人都死绝了，他们这一群人中，谁会有这样的闲心？


    刀光一闪而逝。


    雪人的脑袋滚落在地，雪白的水从断口处喷溅，像极了被斩首之人。再用镜一照，雪人融化成一滩黑水。


    满地的雪都活了起来，一个个小雪团乱滚。脚下积雪更加柔软冰冷，鞋底踩出噼啪水声。


    他低头看去，越来越多黑水疯狂从地底涌起，漆黑冰冷的，很快漫过脚面，更诡异的是，只在这间院子里有，院子外一切如常。


    他想叫人也无法，可张开口怎么都喊不出来。被黑水触碰的双腿像陷进了沼泽地无法动弹。


    镜子照过去，黑水如雪消融，一旦移开又疯狂上涌。镜子就这么点大，顾此失彼下，水面很快没过膝盖。


    第554章


    事到如今, 姜遗光反而安静下来，就这么站在原地。任由黑水如同一层厚重的冰往上覆盖，所经之处无一不冰冻僵化，动弹不得, 姜遗光甚至感觉自己成了一座冰人。


    黑水没过脖子、下巴……再没过口鼻, 再往上到眼睛……：


    姜遗光没有闭上眼, 而是眼睁睁看着漆黑冰冷的黑水没过头顶。


    他想起李氏说过的一个故事。


    李氏曾去过不少北地罕有人至处，有些地方还留存着一些古老的族群。其中就有不少鲜为人知传说，比如——五色水。


    相传女娲以五色石补天, 所以天本为五色，只是人眼只能看见蓝色，便以为天就是蓝的。地中之水也是如此，人们只能看见无色的水，便以为水一直就是是无色无味的。


    殊不知, 世间除了无色的水之外，还有生来异色的五色水。


    五色水一说自古有之，汉代谶纬之书《河图括地象图》中便有记载，“地祗之位, 起形高大者有昆仑山……出五色云气、五色流水……”


    但据李氏说, 这些部落传说中的五色水和汉人认为的五色水不同，并非真指源头不同的五色水, 只是一个统称。


    这些古老部落的人们坚信，未被后天染上污浊的天生异色的水拥有神奇的功效。


    不过李氏觉得这只是他们给异象安的名头。什么掉进去就会骨头都不剩的赤红色火水，那不就是火山么？此地比较少见罢了。


    长白山底就有火焰山, 她听说在很久以前, 长白山底地动山摇，大地裂开缝隙, 赤红火浆从其中喷涌而出，真如地狱火海之景。


    有些还有迹可循，有些就纯属胡编了。比如什么生死人肉白骨的碧青之水啦，金色的流金之水，往里面放进任何东西都会变成金子等等。总之天底下能变成水的、变不成水的，在他们嘴里都可能是五色水。


    族群中一个智者还提起过，地下的各种矿脉也可能生成五色水，比如煤矿长年埋于地底，日久天长就会生出煤水，能将活人变成煤，同理，铁矿会生出铁水，铜矿能生出铜水……


    她和那个智者聊天时，无意间提起过中原的传说黄泉，也被那个智者如获至宝地当成了五色水，直呼要将这种喝了以后忘却尘世记忆的水记在族群的圣书上。


    姜遗光倒想看看这是不是所谓的“五色水”。


    黑水没过他整个人，再没过小院。水虽黑，但却不似墨一般浓，他好似被浇筑在地面动弹不得，透过黑水，能看到院外一切如常，静静地飘着雪花。


    黑色水中飘浮着许多人形的几近透明的幽白影子，无声无息环绕着，飘飘摇摇向他扑来，离得越来越近。


    近到他能看清那些影子脸上安详的微笑。


    但举在身前的山海镜没有任何动静。


    这不是鬼魂，也不是鬼制造的幻象。


    ——是梦！


    这个念头一冒出来，周身环绕的黑水登时如碎冰破裂，在落下的瞬间消失的无影无踪。


    他仍站在月光下，小院寂静，好像没有任何异常。


    一照镜子，山海镜却照不出他的脸。姜遗光就知道自己还在梦里。


    霎时间，白雪和月光飞快变黑，就像煤块一样大块大块地堆积在地面上。明亮的雪夜顿时晦暗无光，阴森可怖，窃窃之语自四面八方袭来，似有无数双眼暗中窥视。


    立于小院正中的人却毫不畏惧。


    能窥视内心想法的鬼怪并不少见，他只想知道这和凌烛他们有关系吗？他们是怎么做到的？他该如何脱身？


    院内，凌烛和明孤雁都没有睡着，其他十数人也毫无睡意。


    凌烛呵出一口白气，紧接着他就盯着白气出了神。


    明孤雁问道：“你真能困住他？”


    凌烛：“我只怕将他困得太久，到时梦境愈深，该出不来了。”


    明孤雁：“万一他……”


    凌烛听懂了她的担忧：“不会的，他没那么容易死。”


    明孤雁一哂：“出不来，和死了有什么区别？”


    凌烛一摊手：“他也没那么无用吧。”


    明孤雁：“人力再如何，也敌不过鬼魂。你明知藏梦雪女不会那么仁慈。”


    在北地关于雪恶灵的传说中，还有一种会在雪夜里让人陷入梦境的藏梦雪女。


    和其他流传的吞食梦境的鬼怪不同，藏梦雪女名为藏梦，却不是把梦藏起，而是将人藏在梦中。一层又一层的梦就跟一层层包被一样，解开一层还有一层，谁也分不清到底有多少层。


    藏梦雪女只在雪夜出现，谁也没有见过其真容。究其源头，最早可以追溯到几百年前。据说本地一个老太太夜里起夜，迷迷糊糊看见一个全身雪白，头发也全白的影子从房间门口走进来，扑进床帐里就消失了。她以为自己看错了，没在意，尿壶塞回角落后继续睡下，第二天早上起来就发现睡在帐子里的小孙女再也叫不醒了。


    这家人将小女儿看得如珠似宝，急得不行，冒着大雪把镇上大夫拉来，大夫怎么看都说没问题，只是睡着了，只好又去求神婆。


    当地有个极为灵验的神婆，姓名不详，会看相算命驱鬼请神，法术高超，看过后道她确实是睡着了，魂迷失在了梦里。如果她的魂不能从梦里出来，她就会一直睡着，再也醒不过来。


    家人大恸，可也没有办法，女孩睡了五日，牙关咬得死紧，无法吃喝，神色时而惊恐、时而愉悦，不知做了什么梦。


    女孩一直没醒，不吃不喝，最后终是渴死了。


    从她开始，镇上“病”的人越来越多，许多人都死在了梦里，藏梦雪女的故事就这么流传开来。


    据说被藏梦雪女盯上的人看上去没什么特别，好像就是睡着了。可这个被睡着的人再也没法叫醒，醒不来就不能吃不能喝，到最后饿死渴死，死前最后一刻都在做梦。


    藏梦雪女之说流传之时，人人自危，生怕自己睡着睡着就被拉进了梦里。后来怪病慢慢消失，这个说法渐渐被人淡忘。李氏一时也没想起来。


    不过在凌烛看来，这又是个和“雪恶灵”一样被以讹传讹造出的恶鬼。可能一开始这就是什么怪病吧，结果人们自己捏造出了个雪女出来，人传人，人吓人，就真的出现了藏梦雪女。


    但不管怎样，这么个恶鬼总是真实存在的。


    既存在，自是可以被利用。


    姜遗光这不就陷入了梦中吗？


    ……


    京城。


    一旬一次的早朝忽然提前。御前太监昨日挨个快马上门传谕旨，第二天还活着的大臣们纷纷赶来上朝，站在大堂上还有些忐忑，不知道最近又发生了什么大事。


    却见多日愁眉不展的皇上一脸喜色，不待人上折子，就直接宣布雪恶灵已被她派去的入镜人收服，大雪不日就会停止。


    “诸位爱卿，雪恶灵——消失了！京城有救了！”


    消息跟长了腿一样迅速传遍京城，一时间，满城欢庆！沉寂多时的死城终是有了活气儿，街头巷尾破天荒挂起了红，添了几分过年才有的热闹劲儿。


    “他真做到了啊……”赵瑛还有点不敢相信。什么雪恶灵，天知道藏在什么地方？姜遗光这就给收服了？


    大家都高兴得很，一开始也有人不信，不过所有人都这么说，京城大门那边也有人见到源源不断的马车从官道进来，后面拖着的板车上堆满了鼓鼓囊囊的粮袋。


    听说上面还有圣旨，大雪停了以后再开恩科。之后，更是亲去城郊设祭坛拜谢天地，感谢苍天收回雪恶灵。


    祭坛可不是随便开的，尤其天子亲自祭祀，历朝历代还没听说过哪个皇帝敢用祭祀骗人的。


    粮食和祭典不是假的，既然上面都这么干了，那……雪真的要停了？


    一传十十传百，不相信的人们也信了，长久压抑后的喜悦便似油浇火堆，大雨泄洪一样倾喷出来了！


    即便雪还在下，可大家心中都有了盼头，这点火苗一样的盼头越烧越烈。天上还在下雪，在他们眼里瞧着，这雪也越来越小了。


    一直到了可以避暑的四月底。


    某日，一人要出门扫雪，推门时还以为又要费劲先开个门缝再把外边堵着的雪捅出一道口，谁知他刚一用力，两扇门很轻易地弹了开来。


    一夜过去，门前竟没有积雪？


    那人愣愣地抬头，还有些不敢相信。


    天色阴沉，跟浸透了脏水一样，还刮冷风，但确实没有雪花落下。他伸出手，只扑到了空落落的风。


    “雪停了？”那人不敢相信，在院子里疾走转了一圈，伸手去接，手心里还是没有雪片子。


    “雪停了——”


    “雪停了！雪停了！！”


    年轻汉子奔走相告，家家户户打开门打开窗，能起身出来的都出来了，呆呆仰头看天，见真的没有雪，先不可置信，而后便是欣喜若狂，笑声从街头蔓延到巷尾。：


    笑着笑着，有人嚎啕大哭起来，狠狠抓起一把雪丢出去。


    “雪停了——雪恶灵没了——”


    宫中。


    直到现在，皇上才真真正正松了一口气。


    她根本没有收到姜遗光的消息，对方很可能被困在某地，但她怎么能说出口？


    没有人知道她这次冒了多大风险。


    她遍阅古籍，一遍遍推演，计算。


    雪恶灵因人恶念而生，当人们相信有雪恶灵时，雪恶灵就会真正存在。


    故而她反其道行之。


    以圣旨口谕宣告雪恶灵消失，之后更是动作不断，用天子身份让人们打心眼里相信雪恶灵消失。只有这些样，雪恶灵才可能被削弱，甚至消失。


    她不清楚姜遗光那边发生了什么，她觉得对方应该不会轻易遭遇不测。但她知道不能把全部希望都放在姜遗光身上。


    天色放晴，她面上端着喜悦、和煦的笑，心里却沉甸甸地坠了一块大石头，焦躁不安。


    他到底怎样了？


    第555章


    “再这样下去, 他必死无疑。”明孤雁看着躺在床上的姜遗光，如是道。


    已经五天了，姜遗光还是没醒，长久不吃不喝脸上肉都消了一圈。可事到如今, 他们也没有办法。


    藏梦雪女把他藏在梦里, 它又何尝不是躲在了姜遗光的梦里？她即便用山海镜, 也不能捉住它了。


    她看不出凌烛在想什么，瞧着有些后悔？又隐隐带着快意。


    李氏不知发生了什么，这个命运多桀的女人察觉到了不对劲, 先是最好说话的姜公子忽然好几天都没见人影。另外两位主事的凌公子和不知名姓的小姐之间又有了龃龉似的。他们不再赶路，也不再去找线索，而是在煤婆镇住了下来。


    宅子里氛围一日比一日古怪。


    李氏知道，一定有怪事发生了。


    凌公子不会说，另一位也不会透露, 其他人……恐怕他们什么也不知道。其中关窍很可能出在消失的姜公子身上。


    她这两天不敢说话，就翻来覆去地想姜公子下落。


    五天前开始，就没有再见到他。姜公子不至于乱跑，也没听说他出门了, 要是他白天出去, 自己不可能不知道。


    那就很可能是夜里出事的！


    应该没有死，要是他死了, 这些人不会还这么冷静，肯定要返程的。


    莫非……他们在等着什么？


    煤婆镇没什么人，十室九空, 他们就住在镇中最好的一套院落里。房子大, 空旷得很，想住哪间都随意。


    李氏借口要散散心, 裹得厚厚的在宅子里绕圈，总算发现了一间屋子不对劲。


    她知道有人盯着自己，从京城来的那些武功高手要瞒过别人很简单，但瞒不过她。她从那间屋子前走过时，敏锐地发现落在自己身上的目光警戒了许多，她还听到了手握上刀把轻轻抽刀擦动的声音。


    只要一有不对，这些人就能将她就地格杀！


    里面有什么？这些人何以防备至此？


    李氏没有轻举妄动，看一眼屋子就走了。


    第二天她再去，那屋子外却没了守着的人，再转两圈后试探着要进去，也没有人拦她。


    里面的东西挪走了？


    李氏踏进房门，穿过外间走到里，还是没人拦她，好像前几日都是她的错觉。


    屋里空荡荡什么也没有，桌椅板凳擦得干净，火炕上被褥搬走了，蹲下去一摸，炕里冰冷，不像被烧过的样子。


    她心跳却猛地提到嗓子眼。


    不会错，这间屋子先前住了人，此人极有可能就是姜公子。他不惧寒暑，自然也不需要烧炕生炉子。


    他既然在，为什么不出现？那些人为什么不让他出面？


    只有一种可能，他被困住了。


    自己还有点用，只要她安分守己，那些人不会轻易杀了她。


    但……


    望着窗外飘落雪花，李氏想起一路走来所见因为大雪家破人亡的百姓们……李氏下了决心。


    ……


    “你找我？”明孤雁奇异地看着眼前弱不禁风的女子，“你有什么资格和我谈条件？”


    明孤雁从没把李氏当成阻碍，纵使她才华和眼界远超常人，她也承认，李氏放在任何环境下都能活的很好，让别人杀不了她。但她实在太弱了，一根手指头就能碾死。


    李氏咳了两声，面上泛起病态的红，强忍喉间痒意道：“小的也不想碍了大人的眼，但大人还记得，您几位来这儿是做什么的吗？”


    明孤雁不答。李氏自顾自说下去：“小的愚钝，对几位大人之间龃龉看不懂，但小的能看出来，大人您不希望姜大人出事。”


    “你到底想说什么？”


    “姜公子在何处？如何救他。”


    不等明孤雁拒绝，李氏抢先道：“小的不清楚几位大人背后的是谁，但大人不妨想想，那人心中更属意哪位？是姜大人还是凌大人？他们两人的性命孰轻孰重？”


    李氏没有拿百姓劝她，对方是个视人命如草芥的主，和她谈这个没用。


    她更不确定，自己会不会触怒对方。


    一时间场面极静。


    李氏被对方杀气逼得额头渐渐渗出冷汗，心高高提起，不受控制地回想自己刚才的一言一行，明明暗中排演好几遍，现在回想却好像哪一句都不对。


    良久，明孤雁才冷冷道：“……你倒是聪明。”


    李氏低头：“不敢当。”


    明孤雁：“随我来吧。”


    一见到躺在床上的姜遗光，李氏就什么都明白了，没忍住脱口而出：“藏梦雪女？你们……你们居然用这个困住他？”


    明孤雁：“你费尽心思要见他，如今见到了，你有什么办法？”


    李氏：“山海镜没用么？”


    明孤雁：“他和藏梦雪女都在梦中，用不了。”


    李氏：“这么说，只能靠他自己了？”


    明孤雁轻呵一声：“除非你能进他梦里把他救出来。”


    明孤雁离开了，还把藏在暗处的人都叫走。李氏焦急万分地留在房里守着床上沉睡的人，手里拿着一面镜子——那是明孤雁留下的，她把姜遗光的山海镜留下了。


    “凌先生那边我只能替你拖延一天，一天内，你做不到，就乖乖回去。”


    李氏想，明小姐还是不想要姜大人的命的，她可能只是想留住他？或者给他找点麻烦？凌大人那边就不好说了。


    驱除雪恶灵是圣上旨意，这二人不是一路人，却齐齐抗旨，只能说……他们背后有另一个有悖于朝廷的势力操纵着。


    会是谁？


    就算是反贼，也不会是寻常反贼，反贼也是人，在极寒的北地首先要考虑怎么活下去，就算要杀朝廷的人，也会等他收服雪恶灵了再说。


    “他们到底要做什么呢？”李氏轻轻叹息。


    床上躺着的年轻男人微微皱眉，好像听到了这句话似的。李氏一怔，轻手轻脚到门边窗边探头看，发现确实没人后，连忙凑到姜遗光耳边压低声音叫他。


    “姜大人？您能听见吗？姜大人？”


    叫喊几次都不应，李氏举着镜子对准脸照也没反应，索性坐在床边讲起了和煤婆镇有关的故事，山海镜时不时照照人脸又赶紧挪开——明大人交代过，要是山海镜一直照着主人的脸，而主人又闭着眼睛的话，封在镜中的鬼魂就会被放出。


    李氏心想，要是他在梦里能听见几句，说不定就能帮上他的忙呢？


    “煤婆镇很久以前，还有个奇怪的传说……”


    每一寸历经百千年的土地上都藏着故事，一粒粒积攒成厚重冰冻的土壤，供冬日里人们闲暇时议论。她被流放至此地时，也曾在煤婆镇挖过煤矿，后来离开了。她在县官家里说的故事不过冰山一角，待故地重游，许多本以为遗忘的记忆渐渐复苏。


    “煤婆镇的煤矿有灵，也有不少邪祟之说……”


    “煤矿在山上，山石表面被挖开以后，会露出黑色的石头，这些还不是煤，只是被煤沾了色的石头，再往下挖，开出一条竖直的井，再从井低直直挖一条通向山地的道……道路尽头，再开出一条矿脉……”


    “开矿脉前，要先祭天，供奉四路大神五大仙，最后祭拜煤婆姥姥，煤婆姥姥会指定良辰吉日和能出煤的矿脉，要是不按煤婆姥姥的指示做，轻则挖不出煤血本无归，重则家破人亡。”


    “以前就听说有个大户人家，不遵照规矩办事，给煤婆姥姥祭祀时用了不新鲜的米肉，煤婆姥姥大怒，当时祭坛上的香全部熄灭，拦腰折断。”


    “结果这人不愿反省，反而自己找高人算了所谓吉时就破土动工了。小工们劝他，当地老人也来劝他，他都不听。结果役人一铲子下去铲断一小块石头，那人也跟着惨叫一声，倒地流血不止，其他人围上去看，发现他脖子上很深一刀口子，就像用铲子铲出来似的，还没来得及扛回家就很快死了……”


    “后来，大家都说这是因为煤山的煤块有灵，每块煤上都居住着灵，人们祭拜媒婆姥姥时，她就会把那条路上矿脉的灵叫走，变成死石。那个人不肯祭拜，铲子直接铲在还住着石灵的矿上，自然会引起反噬……”


    讲到这儿，昏睡的姜遗光忽然手臂重重一抖，整个人都好像要弹起来，李氏吓一大跳，刚要扶住他，他却又恢复了平静，好像什么事也没发生似的。


    梦中，姜遗光已经走了很远的路。


    眨眼间功夫，面前小院突然就塌了，废弃的砖石就在他面前被呼啸而来的大雪直接淹没，变成满地雪白。


    风夹杂着大雪呼啸而过，却愈发显得死寂。


    铺天盖地刺目的白扎在眼睛里，几乎马上就流下泪。黑纱不见了，姜遗光只能撕下身上一块布料蒙在眼前。


    他无法认清这是什么地方，四周除了雪还是雪。试着说话，可嘴巴怎么也张不开，只能不由自主地迈开步子往前走。


    不多时，熟悉的煤山映入眼帘。


    此时，他听到模模糊糊的人声，好像在叫他，那声音似乎来自九重天外，凝神去听时便消散了。


    他还在往前走。


    姜遗光发现自己慢慢能活动了，也能尝试回头走两步，不过不能回去太远。等他又走了一段路后，他明白了。


    不是他的手脚不受控制，而是他自己，他心底深处仿佛感应着山中之物召唤，让他如此迫不及待地向山中走去。


    几如鬼迷心窍，难以自持。


    姜遗光不知道煤山里有什么，但他感觉到了危险。


    那里……决不能进去。


    他站在山脚下，死死抵抗着踏入冲动。


    梦中没有白天黑夜，天上的云也和眼前雪山一般亘古不变。只有当他往前走，风才会继续吹，时间才会继续流淌。


    偏偏他不去，死死僵持着。


    不知过了几日，他又听到了模糊的声音，像在叫他。


    起初以为是错觉，但那声音持久不断，后面不再叫他，而是说起了什么事，朦胧模糊，难以听清。


    第556章


    尽管明孤雁说只给一日时间, 但到了第二日也没来赶她出去。


    她在屋内听着外面两人你一言我一语交锋，不免心惊胆颤。但好在明大人不知说了什么，把他劝了出去。后面就没有人来打扰了。


    “姜大人，您在梦中能听见么？”


    “说起来……这两天雪似乎小了些？也不知是不是我感觉错了……哎？姜、姜大人, 您醒了？”


    “别那么大声。”姜遗光撑着坐起身, 胳膊一歪差点倒下去。


    他很少有这么虚弱的时候, 全身没有一点力气，李氏赶紧扶起他，他道, “劳驾，帮我倒杯水。”


    “好，好！”李氏又惊又喜，急匆匆起身把搁在墙角的茶炉挪了过来，茶炉上烧着热水, 壶口一倾就是一注热腾腾白汽浇入杯中，边倒边问，“大人您昏睡八天了，怎么样？可还好？”


    房里还有些干粮, 但都冻得硬硬的, 她干脆全装进托盘里放茶炉上烤，不一会儿烤面的喷香味就飘满了整间屋子。


    “八天么？比我预估的久一些。我还好。”姜遗光一手端着杯子一手拿干粮, 边吃边道，“他们两人想必闹翻了？否则也不会叫你一个人在这里。”


    李氏刚要问他怎么知道，转念一想就明白了, 趁消息还没传出去, 那两人还没来，忙道：“大人, 您碰见的应是藏梦雪女，传说中遇见的没有一个能醒过来。我还以为……大人您是怎么出来的？”


    姜遗光三两下将干粮吃了大半，总算觉得活了过来。长久不进食，导致现在即便吃够了胃里也仿佛空空的。他掂量着吃差不多了就把手里东西放下，披衣站起身：“还要多谢你，我在梦里听到了些声音。后面，我能察觉到雪忽然小了，看来我昏睡时外面发生了一些事。可能是他们，也可能是别人。”


    他打开一条门缝向外看，门外无人，更远处隐隐传来人声。他本想看看雪是否真的变小了，但……


    ——雪停了？


    李氏跟着点头：“确实，这几日雪小了些。”说着她看姜遗光脸色不对，跟着到门边，“怎么了？莫非又下大雪……不？等等？这，这——”


    窗外仿佛能下一辈子的大雪居然停了！


    “雪……雪停了？！”李氏简直不敢相信自己的眼睛，不可置信地抬头看看天，又看姜遗光。


    姜遗光也有些意外：“藏梦雪女的确被我收走，但雪恶灵不只它一个。”若不是梦里大雪突然转弱，他现在还无法脱离梦境呢，更不要说其他雪恶灵了。


    是谁做的？


    凌烛二人绝无可能，莫非……陛下派了其他人？又或者，陛下和那人达成了协议，那人妥协后不再阻挠了？


    李氏不知姜遗光心中澎湃，几乎喜极而泣，两手合十念道：“真是老天保佑，雪停了就好，雪停了就好……也多亏姜大人您收走藏梦雪女，还有一路上的辛苦操劳，要不然，现在这雪也停不下来。”说着说着，忍不住抬手擦了擦眼角，梗着嗓子强按下哭腔，道：“我都不敢想，要是雪一直不停，大家该怎么办啊……”


    “我该感谢你才是。”姜遗光道。


    他听到了李氏的声音。


    若非李氏一直说着煤婆镇的故事，让他得以保持清醒，并趁机找到弱点。他恐怕还要再困一段时间，甚至……很可能醒不过来。


    李氏又想哭又想笑，现在说什么都显得轻飘飘的，想了半天，小心地问：“如今雪停了，几位大人该回京了吗？”


    姜遗光摇摇头：“且问问他们吧。我收走了藏梦雪女，很可能走不了了。”


    “啊？”


    还没等她说什么，外面嘈杂声音渐渐大起来。姜遗光说：“他们来了。”说着取出山海镜塞进李氏怀里，“劳烦你守着，若到了不得不交出去的地步——交给凌烛。”


    李氏什么也没问，捧着冰冷的山海镜干脆道：“是！”


    门被打开，凌烛快步走入，一见到姜遗光就欣喜地双手合十：“长恒，太好了，老天保佑你总算醒了，这几日我们一直很担心你。”


    明孤雁跟在他身后进来，没说话，只是飞快地扫他一眼。


    姜遗光笑笑，对他们二人点点头：“我预感自己快入镜了，到时还要麻烦你们带我回京。”


    “这么快？”凌烛讶然，关切道，“此行危险，你可要多保重，你我相识多年，要是你也出事，我不知有多难过。”


    姜遗光：“你只管放心，我不会有事。”


    等他们走了，李氏才说：“大人，我不明白，为什么您让我把镜子给凌大人。”


    凌烛一口一个关心，可他那股恶意都要溢出来了。明孤雁面上不说话，可怎么也比凌烛好吧？


    这些时日她也看出来了，只要自己不碍着姜大人的事，不成为他的敌人，呆在他身边反而是最安全的。反观姓凌的那位，嘴上说的好听，平日待人也温和客气，但要真把他当靠山，怎么死的都不知道。


    姜遗光摇摇头：“你只管按我说的做就是。”


    李氏满心不解，却也知道其中有什么自己不了解的内情，只得应下：“我明白了。”


    次日，一行人返程。途中姜遗光突然消失。


    几人皆知他去了何处，除了李氏暗暗担忧外，其余人并不担心，只想着如何尽快回到京城。


    却说这场雪，化得太快，反而又带来一场灾难。


    雪停之时已是五月底，近六月的天。平常六月那大太阳都挂得老高能热死人了，今年因为反常才下雪。结果雪一停，大太阳马上就出来了。


    昨天还是严冬，今天就马上到了酷暑，一冷一热，不少人都受不住直接病了。更不用说成堆的雪融化后，有些地方闹起了水灾。


    更糟糕的是……


    那些原被冻在雪里的尸体，冰一化后马上开始腐烂。一路走来都能闻到隐约的臭味。一直到京郊，这股隐约的臭气仍难散去，随着被化成水的雪一样渗进人每个毛孔里，跟着热风刮遍京城。


    “大灾过后，必有大瘟。古书诚不欺我。”凌烛摇着扇子道。


    特地来接姜遗光结果没看到人的赵瑛：“古书？什么古书？你怎么又神神叨叨的，善多呢？”


    凌烛笑着摸出一面镜子：“他在路上着了雪恶灵的道，陷入梦中，万幸的是他收服雪恶灵醒了。前些日子就入了镜，现在还没出来呢。”


    赵瑛又高兴又担忧：“也不知道雪恶灵是个什么样子，他这都第十六回了吧？不知有多危险呢。”


    凌烛只是笑：“吉人自有天象，他又不是小孩子了，你又何必总是像个老妈子一样替他操心？”


    赵瑛回道：“我愿意替他操心，总好过有些人，机关算尽，收买人心，最终还是无人搭理。”


    眼看就要吵起来，跟着回来的李氏心惊胆战的，结果凌烛完全没有被激怒的样子，反而笑着走了。


    搞的李氏十分莫名，完全弄不清这几个人在卖什么关子。


    一直到深夜，赵瑛也没睡着，脑海里不断盘算着，手上下意识拨动着转珠。


    她最近多了个转珠子的爱好，从其他入镜人手里买来一串色泽大小均匀的木珠，平日就靠这个练数数计时。数习惯以后，不论何时何地，哪怕是伸手不见五指的夜里，只要有这串珠子，她就能数清到底过去了多久。


    数着珠子，她慢慢理清这些天发生的事，然后感觉怎么算都不太对。


    李氏说善多在一个月前就陷入梦境，一个月前……被困住八天……刚收走藏梦雪女，雪就停了，好像没什么问题？可在雪停之前的一段时间，大雪明显在变小，这也是姜遗光干的？


    按李氏说，要不是大雪忽然变弱，他差点就出不来了。可上面那边还有民间现在流传的说法，都是入镜人收走了雪恶灵，才让大雪消失。


    怎么现在……两边说辞不一样？


    赵瑛想到了什么，黑暗中猛地睁开了眼睛。


    难道说，陛下她……


    凌府夜内，凌烛也没睡。到他这个地步已经很少会生出困意了。久违的兴奋更是让他今晚难以入眠。


    赵瑛开始怀疑了吧？


    他故意放李氏和赵瑛接触，赵瑛必定会追问姜遗光下落，而李氏也一定不会瞒着。


    她肯定在想雪渐渐消失的这个问题。


    暴雪到来和那位有关，若并非姜遗光的功劳，那暴雪的消失该和谁有关呢？


    她一定也会以为是那位改变心意了，才肯放京城一马吧？


    那位怎么会改变心意？当然是陛下做了什么。


    他早看出赵瑛仍对那位有不臣之心，还妄想着靠皇帝翻身。但如此一来，她还敢把皇帝当做依靠吗？


    皇帝……呵呵……


    皇帝又如何？


    古往今来有多少皇帝？那些权势滔天的皇帝如今在什么地方？能有多少人记得他们的名字？


    全都变成了无名的黄土。


    世上总有比权势更动人心的东西。和长生相比，皇位又算得上什么？


    第557章


    又是一年了。


    一般到了冬天, 煤山镇的人是不进山的，山有山灵，矿有矿灵。煤山镇的人们相信煤矿也和山林里的猎物一样需要一整个寒冬来休息，来年才能开出更多的煤。


    靠山吃山, 靠水吃水, 煤山镇几乎所有人家都靠着这座巨大的煤山吃饭。家里男孩长到大一点就要跟着乡亲们进山挖矿, 挖了煤拉出去卖，按出力分钱，女娃娃就负责做饭洗衣, 隔几日送进山里给家人们吃用。这么多年大家都是这么过来的，日子倒也安稳。


    按理来说，这么座煤山，寸土寸金，少不了有人觊觎。不过这煤山镇可能真有些玄乎, 谁买谁死，哪个人敢强占了不叫其他人进山，那个人不出十天半个月必定死于非命。


    朝廷那头也不管，朝廷自有供应的煤矿。煤山镇的煤也只够一些零头而已, 更谈不上需要朝廷派兵守着。所以就这么着到了现在。


    家家户户心里也都有个数, 煤山镇的煤，是老天爷分给大家一块儿用的, 哪个都抢不走。在煤山镇的人都知道这两条忌讳，毫不质疑地遵守着。


    他们坚定地相信，自己能够靠着煤山吃一辈子的安稳饭。


    但在今年冬日到来前, 一个消息打破了煤山镇的平静。


    从南方来的一个大人物, 据说是个什么世家的，姓于, 背后站着朝廷高官，总之十分有权有势，还没来就买了煤山镇好几户房子，拆了扩建成新的大屋，等他们一家子都搬过来以后，更是硬生生要走了煤山一半的地儿。


    这个大人物估摸着事先打听过，把煤山镇领头几家有名望的人都请过去了，说是请喝茶，嘴上说的好听，结果非逼着他们让出了煤山整个东边的地儿。上午请人去喝茶，下午山头的木桩子就立起来了，直接划开东西两边，东边不许再让人进出，否则就是偷煤贼，要抓起来打的。


    “这还什么大户人家？我呸！这些人都是躺在金银堆上睡觉，吃香的喝辣的，还要和我们抢煤用？”一人气愤道。


    他爹也被请去了，当时由不得他爹松口，一排手持木棍的家丁盯着呢，那些棍子都有碗口粗，契书前面摆着银子，后面放着棍子，他们怎么敢不同意？


    另一人劝道：“唉，咱们能咋整？就等着吧，以前敢占煤山的人什么下场？”


    那人一想也是，嘿嘿笑了起来。


    结果没几天，他们又被叫了去。当地的老县令不知怎么被调走了，换来个细皮嫩肉的年轻人。明眼人都看出来，这年轻县令和于家肯定是一伙儿的，要不他怎么对于家一句重话都不说？一开始于家人要买房子别人不肯卖的时候，也是县令向那几户人家施压，逼着他们搬走了。其他人还劝呢，说反正是卖给县令老爷了，给的钱也多，不亏。


    所以这回镇上几个有头脸的老人再次被县令叫去时，心里都十分忐忑。他们不知道这一回于家人又要提出什么不合理的要求。


    果然，这回于家人居然想着，煤山买都买了，冬天放着不是浪费吗？非要冬日，赶着大雪天的时候组织人手进山采矿。


    于家老太爷点着烟枪，眯着眼睛笑：“你们说说，你们这有什么好闹的，又不是不给你们钱。再说了，这谁大冬天的不需要煤啊？就是趁着冬天，这煤才能卖个好价。”


    一老人气得腾地站起来拍桌：“你们封了半边煤山，我们也就忍了，这冬日不进山是我们祖上传下来的规矩，几百年都没有人背祖，办不到！想都不要想！”


    “放肆！你怎么和我爹说话的？”坐在于老太爷右下的中年人指着他鼻子骂起来，边说着老太爷边捂着心口往后栽，其他人纷纷上前，拍背顺气倒水，一连声安慰。结果老太爷还是晕了过去。


    这下大家都走不了了，于家报了案，说把这些人请来家中做客，谁知道他们冒犯老太爷，把老太爷气出病来。还拿着大夫给开出的方子要他们赔，上面全是一两药一两金的名贵药材。


    要是赔不出来，这些人就在牢里关着吧。


    马上就要下雪了，这种天气在牢里呆着，不是要他们的命吗？


    谁来求情都没有用，一些人把家中积蓄都掏空了，捧着礼物上门也不管用，于家人就只有一个条件，要么冬天进山挖矿赔钱，要么赔半条命。


    “真的不是我们不答应，是这山不能随便进啊！冬日挖山，山灵会生气的！”最初被关进去的老人的儿子跪在地上痛哭流涕请求于家人高抬贵手，还是被赶了出去，门口也不让跪，只好沿着围墙找到另一个小门跪着。他什么也不懂，看见有个门，以为这里总会有人进出，到时候求求情，大不了自己赔一条命，这些人总会肯的。


    他绕了一天，没有人来。但却被于家的一小孙女看见了。


    这小孙女在高处赏景，一眼发现其身影。看他绕来绕去，起初以为是贼人，结果看他又是抹泪又是双手合十祈求，还时不时对着墙磕头，起了好奇心，悄悄下去，隔着墙假装自己是侍女，问他怎么回事。


    那人不知道她是谁，抓着个人就把事情来龙去脉说了，请她去求情，隔着墙丢进一个灰扑扑的大银元宝，这是他们大半家当了，丢完后就跪在门后磕头请求。


    小孙女心软了，可她帮不上忙，家里的男人们不会听她的。她只好假装答应，回去后包了不少宝贝打成小包裹，再隔着墙扔回去。那人不敢走，还在门边，就听到里面的人说：“这件事……我帮不上忙，实在不好意思，这些钱你拿去看能不能把你家里人赎出来吧。”


    那人才知道，和自己说话的肯定不是什么丫鬟，估计是哪个大小姐，他反而来了希望：“好姑娘，好大姐，你就不能和家里人说说吗？冬天真的不能进去，要是进去了，会……会有很可怕的事！”


    “哦？”小孙女好奇，“会怎么样？你们以前进去过吗？”


    那人一怔：“没有，但是我们都是这么说的，以前有人冬天进山挖煤，结果在洞里听到了哭声，还有黑影子，后面就再也没回来，大家都说他们被矿洞吸走了。”


    小孙女听的又害怕又好奇：“既然那些人没有出来，你们又是怎么知道他们看见了黑影，听见了哭声？”


    那人说不上来了，但他还是咬死，绝不能在雪天进山。


    小孙女回去后，把这件事告诉了自己的哥哥。


    她是女孩子，说不上话。她哥哥则是这一辈最受宠爱的男孩。哥哥听她说了以后反而来了兴趣，说什么也要跟着进山看看。


    他以前就是这么个性子，想要的一定要到手，得不到就要闹，又爱些新奇刺激的玩意儿，甚么个赌骰子去花楼都吸引不了他了，就爱和人赌马钻洞，听说什么地方危险就带人往什么地方钻。


    家里人也习惯了，拗不过他，只能随他去。因此这一批进山的一百多号人中，一半是不得不进山挖矿的，另一半都是伺候这位小少爷的下人。


    雪静静下。


    洁白巍峨的高山立于风雪，一行人慢慢走进山中。


    ……


    姜遗光睁开眼睛。


    和他预想地差不多，收走藏梦雪女后，他所入的死劫果然与大雪有关，入目就是一片白。绵软洁白的雪在阳光下更加扎眼，就像一片白花花的软刀子，多看两眼眼睛就刺得厉害。


    姜遗光感到了寒冷，他看自己身上，穿的和入镜前一样，都是一件薄斗篷加夹袄。入镜前还好，但现在他却感觉到了一阵阵僵刺的冷意从四肢百骸传来，伸出手指头也不自觉地发颤。


    看来，在镜中，他连不惧寒暑的能力都消失了，变得跟普通人一样了。


    姜遗光抽出手帕裹在脸上，以免脸冻僵，整张脸都裹了进去。他环顾四周，发现不远处一棵树下雪堆里有什么东西在动。


    他慢慢走过去，扭断一根树枝戳了戳，感觉里面是个人，先将周围的雪扒开大半才敢靠近。李氏和他说过，大雪时一定要避开树走，树下的雪看着浅，实则又深又软，一不留神就会像掉进水坑一样陷进去，没有别人帮忙很难爬出来。


    等他扒开雪将那人拖出来后，那个人几乎冻得不会说话了，整张脸都是青白的，嘴唇裂开口子，渗出一点血马上就凝住了，只要鼻子里呼出的一点白气证明他还活着。


    是个年轻女子。


    姜遗光替她把了一下脉。


    她也是入镜人吗？他有点无法确定，因为她的脉象也虚浮无力，不像有武功的样子。


    他身上带了药酒，贴身放靠身上体温暖住才没冻结，喂了一小口后，女子慢慢回过神来。


    “这……这是哪儿啊？”女子哆嗦着，“雪不是停了吗？怎么又下起来了？”


    姜遗光：“这是镜中，什么都可能发生。”


    女子猛地发现自己说错了话，还好还好，这人也是入镜人，那就不算什么了。她搓着手道：“只有我们俩吗？看看其他人在不在？”


    姜遗光：“嗯，走吧。”


    两人边走边说话。


    姜遗光了解到女子姓薛，暴雪之时她并不在京城，而是在南边当官，还负责运输物资入京。听说京城雪停了，她就想回京看看，结果在驿站夜里睡着就入了镜。


    按她所说，这次入镜毫无征兆，她根本没反应过来人就被埋在雪里了，后面可能是冻晕过去，才什么都不记得了。


    “对了，兄台你怎么称呼？多亏你救我一命，不然我就要冻死在雪里了。”薛锦感叹道，“我好不容易活到现在，被冻死可真是太冤了。”


    姜遗光：“我姓姜，你叫我长恒就好。”


    薛锦连连点头：“好好好，长恒兄，等等，姜……姜长恒？你就是姜长恒？！”她不敢相信地惊叫起来。


    姜遗光：“是我。”


    薛锦一脸惊恐。


    姜长恒……姜遗光，他在入镜人中可是大名鼎鼎的人物？他这都是第几重了？十五？十六？自己怎么会和他在一起？这也太高看她了吧？


    第558章


    寒风呼啸, 薛锦打了个哆嗦，仿佛又回到了京城陷入永无止境的冬日的时候，浑身又冷又麻。


    她自己都很惊讶她居然没有冻死，不知道靠着什么, 意志？还是不甘？她居然还能继续往下走。


    在她身后, 几个几乎同样变成冰块的人慢吞吞跟着。


    一开始姜遗光说看看雪地里还会不会埋着其他人, 薛锦就跟着一起找了，真叫他们挖出来几个人，挖出来的那些人也没什么思绪, 就一直跟在他们身后。


    他们也分不清东西南北了，不知道前面是谁，要去哪儿，只是用力地抬起腿，迈开步子往前走。


    不走, 就会被困在这儿，永远出不去。


    薛锦茫然地抬起头，呵出一口白气，她几乎以为自己还在镜外, 雪恶灵重返京城了。


    可那时她还不至于这么难熬。


    入镜人不惧寒暑, 是以他们在冬日就算不像其他人一样裹得厚实也不冷。京城大雪之时，对入镜人并无太大影响。


    但……


    镜外早就暖和起来了, 所以他们都换上了薄衫。谁知道进来以后他们都变成普通人了呢？谁知道进来后里面居然是寒冬呢？


    从雪里找到的几个人中，还有一个在发现时就已经冻死了，余者虽还活着, 也已元气大伤。


    更糟糕的是……他们不知该去往何处。


    到处都是雪, 到处都是绝境。远处白色的山，更远处是白色的天和云, 近了也只有一大片白，除了白色什么也没有。


    除了冷，什么都感觉不到。


    薛锦觉得自己就是一张被浸透的纸，叫风刮得冰透彻骨，东支西歪，不知道什么时候就会被撕成碎片。


    渐渐的，冻僵麻木的身体居然沁出暖意。


    好……好热啊？


    不是很冷吗？怎么会这么热？


    薛锦蹲下去掏一把雪，她居然感觉这把雪都是暖的，放在手心里要烫得烧起来。


    她忍不住解开衣领扇风，尤嫌不够。那种热从骨头里往外溢，简直像往一个壶里倒热水，越倒越多，最后终于溢出，滴在底下烧红的炭上，滋滋作响。


    她要被烧着了。


    “好热……”


    薛锦喃喃着，忍不住扯开斗篷。


    怎么会这么热？


    身后一人眼疾手快捡走裹在身上。


    薛锦毫不在意，她像喝多了烧酒，浑身发烫，脸色烧红，轻飘飘踩在云端，不知不觉间，身上衣服脱下大半，飘飘忽忽地躺在路边。


    其他人哪里会提醒，跟在身后就分完了，嫌她脱得慢还上手扒。抢完后任由她倒下，不一会儿就被雪埋住了大半。


    姜遗光听到动静停下身，走过去蹲下查看，发现她已没救了。遂不再理会，继续向前走。


    他并非不冷，他也感觉自己快要冻死了。


    在没有尽头的雪原中，他无法得知要走到什么时候，亦难确定自己的猜测是否属实。


    他依据李氏说的那些故事找到破绽离开梦境，镜中应当也与李氏说的故事有关。但李氏所说有关雪恶灵的传说有许多种。他对自己收走的藏梦雪女都不算了解，更不用说远在京城的陛下做了什么，京城大雪和哪种雪恶灵有关，他更是一无所知。


    被“消灭”的雪恶灵会有什么怨气？亦或者，这场死劫源自镜外的煤婆镇？眼前场景实在眼熟，不正是去煤婆镇的路上吗？


    李氏告诉过他，煤婆镇原本不叫煤婆镇，很久以前的人们给它起了不少名字，不过只要提起那座拥有煤矿的镇子，大家就知道是哪儿了。


    后面出了一桩邪事，在那件事中，煤婆婆显灵，庇护百姓，这个名字才流传开。


    他又抬头望了眼似近实远的山。


    这座山和镜外煤婆镇的矿山极其相似，兴许就是同一座，也有可能是陷阱。毕竟在镜外的梦中时，那座山就在召唤着他。


    但既是在镜中，逃避无用，冰天雪地亦无路可退，总要去看看。


    此事不能告诉任何人。这些入镜人都信不过，死劫中的任何人和鬼，包括自己的眼睛，都不可信。


    若非绝大多数入镜人都见过他的画像，瞒不过去，他连姓名都不打算说。无他，这是他的第十六次劫，自是无比艰难，谁知那些人会不会迁怒之下做些什么？他们之中又有几个是“那位”的人？


    “你到底要去哪儿？”跟在后面的一个名叫吕雪衣的人跟了一路终于忍不住了，伸手拽住不放。


    姜遗光扯开他，继续向前走：“前面那座山。”


    吕雪衣纳闷，按捺住脾气：“去那里……作什么？”


    姜遗光：“不知道，试试。”


    吕雪衣蓄积许久的怒火再按捺不住，哆哆嗦嗦骂道：“不知道？不知道你还……还带我们，走那么远？”


    姜遗光：“我没有要你们跟着。”


    吕雪衣顿时气得想和他动手，刚举起拳头，对方却跟后脑长了眼睛一样猛地回过头，一团雪直接将他砸倒在地，回过神来，脖子上多了一只冰凉的手。


    “再有下次，我会先杀了你。”其实在没分清这些“人”是不是真的入镜人之前，他不能杀人。


    姜遗光的声音比雪还冷，一下就叫吕雪衣清醒了，反应过来后惊出一身冷汗。


    他刚才居然鬼使神差地就要动手了？


    姜遗光冷冷地盯他一眼，确定他不敢继续，才又向山上走去。


    徒留吕雪衣心头起火。


    对，一开始姜遗光确实没让他们跟着，是他醒来后看见姜遗光走，他就跟着走了。但入镜人哪个不是人精？姜遗光这话把自己推的一干二净，他要是不摆出一副自己知道很多的样子，不显出一副领头的样儿，他也未必会跟着！


    虽说……


    吕雪衣回头，眼睛前面蒙了布条挡着，还是会被白雪刺得无法直视。


    四下看去，白茫茫一片。


    虽说，叫他自己走他根本不知道该去哪儿。


    想到这儿，吕雪衣跟上去几步道：“对不住，是我鬼迷心窍，我……我没有这个意思……对了，一定是这地方有鬼怪作祟！乱人心智，这不是我本意！”


    姜遗光摇摇头：“没有鬼怪，是你自己心志不坚。”


    这样的事他见过太多。人在走投无路濒临绝境时，便是心防攻破之际，恶念丛生，为鬼为蜮。但这些人是不愿承认的，事后只会找借口说自己鬼迷心窍。


    殊不知，在为恶一技上，鬼不如人。


    吕雪衣扯出个僵硬的笑，不再争辩，慢慢落后几步。


    另一人悄悄把他拉到一边，两人渐渐走到队伍后，那人低语道：“你又何必招惹他？”


    吕雪衣恨道：“他铁定知道消息，就是不说。”


    那人道：“此话怎讲？”


    吕雪衣呵着手：“上面不是说，派人去解决了雪恶灵吗？你想想，雪恶灵是一般人对付得了的吗……那么多入镜人去都没回来，陛下还能派谁去？”


    那人嘶一声，顿时什么都明白了。


    “难怪他什么都不说。他怕我们害他。”


    入镜人中有一项秘而不宣的规则，即，杀死或折磨收鬼入镜之人，能消解些恶鬼怨念。运气好时，甚至可以借此离开。


    不过一般情况下入镜人不敢起这心思——能收鬼的入镜人铁定知道的比其他人多，手段也要厉害几倍，和他们打好关系还差不多。除非实在逼到了绝境，有些人才会用这办法求一条生路。


    “他怕我们知道，才想把我等耗死在此地，他好自己离开！”


    风把两人的低语吹到很远，走在前面的姜遗光没有听见。因他身上亦涌起热意，他心知自己撑不了太长时间。


    矿洞还在远处，看着不远，却好像怎么也走不过去。


    他仰头看了一会儿，默默估测距离，重新看向前方时，身后忽地疾风呼啸而来，姜遗光猛地闪身躲开，吕雪衣手持短刀不依不饶地扎了过来，另一人也闪身来到他身侧撞向他。


    姜遗光硬生生扛下这一撞，揪着他头发和肩膀扳过肩砸过去挡刀。力道之大，吕雪衣冻僵的手握不住刀，反被砸在雪地。下一瞬，他的脸就被按在了雪地里，两只手拼命扑腾挣扎。


    好几人纷纷扑过来，皆各藏心思，帮姜遗光的也有，帮吕雪衣的也有，还有几个躲到一边不敢管。


    吕雪衣头埋在雪里拼命挣扎，胡乱扑腾中，手上打到硬硬的一片东西，姜遗光听到了声音，用力把人掀到一边，在那个位置多摸索两下，硬硬的，把雪扒开，真叫他发现一块不知埋了多少年的木板。


    这下其他人都停了下来，吕雪衣也停了，喘着气警惕地盯着姜遗光，看他慢慢把木板挖出来。


    厚实是真厚实，约四尺长，两尺宽，足有三寸厚，立着放能有半个人高。木板背面钉了栓，下面连着小半截粗木桩。


    普通人家可不会花这么多木头打个木牌子。


    “这……我刚刚碰到的，我们都有份，你不能私藏！”


    姜遗光边拍掉板子上的雪边说：“我当着你们的面拿出来，就没有想过私藏。”


    木板不知在雪下埋了多久，去掉最上层的雪粒子，表面结了一层厚厚的冰，隐约能看到底下刻着几排模糊不清的字。另一人带了锥子，见状赶紧递上来。


    所有人都消停了，维持在不远不近的距离探头看姜遗光慢慢把冰凿开。方才护着姜遗光的几人更是警惕地围成一圈。


    冰块敲开，露出底下阴刻两排模糊的大字。


    “……煤山重地，未得……准许，不得入内，违者天打雷劈。”姜遗光一字字念出来。


    “煤山”和“准许”两个词前都有一个词，但这个词像是被刀刻意刮了许多道，根本看不清。


    “难不成这是座煤山？”一人看看木牌，又扭头看看身后的大山，问姜遗光，“你是不是知道这座山里有东西？”


    姜遗光冷笑：“我知道？你们觉得我能知道什么？你们怀疑了一路，怎么不怀疑我救你们也是别有用心？”


    吕雪衣道：“难道你不是吗？”


    姜遗光说道：“若我真的知道内幕，我为什么要把你们救出来？就是为了让你们像现在这样，什么忙都帮不上还怀疑我？”


    吕雪衣一噎，不甘地嘟囔：“难不成你还是因为好心？”


    姜遗光在雪地里摸索，看有没有其他能用的东西一边说：“我只想弄清进来了多少人，有哪些能派上用场。谁知道救出的全是一群无用且添乱的家伙。”


    吕雪衣听了也跟没听见一样，正想说些话辩解，就见姜遗光侧耳，仿佛听到了什么，忽地抱着木板侧身一跃，头也不回往前跑了。


    这是干什……等等！


    破空声自上空逼近，吕雪衣在听到声音前身体比耳朵反应更快地闪到一旁。


    轰——


    一声炸响。


    吕雪衣回头，惊出一身冷汗。


    他们头顶处是个延展开像屋檐的长长山坡，坡顶掉下个大雪块，正好砸在他才站过的地方，被踩过的厚实雪地竟硬生生砸出个大坑。


    那明显不是单纯的雪块，里面肯定包了石头或者木头什么的。


    吕雪衣心有余悸，要是他没走开，现在被砸个洞的就是他了！


    山坡顶探出个人头往下一看，见没能得逞马上缩回去。下一瞬，越来越多雪块从头顶的山坡砸落下来。


    “快走！”吕雪衣眼尖地发现那人，忙喝道。


    不必说大家也纷纷跟着姜遗光脚步逃走了。还没跑多远，远处轰隆声越传越近，雪地隐隐颤动，几人好不容易跳到高处看去，这条道尽头，数十个越来越大的雪球滚滚而来，再后面，是更加汹涌的如大浪一般的雪潮。


    谁在背后暗算他们？


    所有入镜人心里都浮现出这个念头。


    难不成还有别的入镜人藏在暗处？


    姜遗光知情吗？会不会就是他指使的？他想要干什么？


    姜遗光同样不明白发生了什么，但他知道这群人肯定起了疑心。


    他也疑心是这群人当中有人捣鬼，防备之下跑得更快，不但要远离众人，还要闪躲从高处汹涌落下的雪块，不断向高处奔去。


    姜遗光记得再往北不远处有个矿洞，若镜内外的矿山一样，矿洞里会有一些煤和食物，他们可以停下休息。而且那条矿洞通向煤矿深处，到时就算有人作乱，矿洞中也可逼他们现身，


    眼看就快到了，偏在此时，去往矿洞必经之路上突地从雪里跳出十来个蒙面持刀之人。为首之人凌空跃起，手中短刀直袭面门！


    危急之际，反而是身旁一入镜人用力推了他一把，姜遗光借力旋身，背在背上的木板撞将过去，刺客被撞开，刀尖险之又险地从他喉咙上方擦过，他顺势扯下那人蒙面面罩。


    面罩下是一张陌生又苍白的脸，看着很年轻，不过二十出头，眼神却如行将就木的老人一样麻木平静。


    “为什么杀我？”姜遗光看出此人没有易容，他并不认识这个人。


    那人不答，表情变都没变，闪身跳到一旁随手又扯下一块布遮住脸，手腕一抖，重新和另一个刺客包抄上来。


    更奇怪的是，这些刺客的武功路数竟叫姜遗光生出种熟悉感。


    “你们到底是谁？”


    这群刺客不知在雪地里藏了多久，却没有一个人发现。纵然有入镜人们又冻又累的缘故，可刺客们的隐匿身法也不容小觑。如此训练有素又武艺高强的一批刺客，绝不是普通人能养出的。


    鬼怪吗？可若是鬼怪要杀他们，又怎么会派出和“活人”没什么区别的刺客？


    究竟是谁？他要做什么？他们什么都没来得及做，为什么会招来刺杀？就因为进入了这座山？那块牌子看起来至少有几十年了，如果真是因为不许人进山，怎么会不多设些路障？


    刺客们不光针对姜遗光一个，跟在他身后的所有人都遭到了截杀。


    姜遗光自己尚且应付勉强，身后连赶路都艰难的其余人更是无力应对。到这地步谁还顾得上内讧，全都聚在一起勉力招架。


    “你们到底是谁？谁派你们来的？”


    “是不是弄错了？我们初来乍到谁也不认识，你们肯定认错了！”


    一人想起了什么，叫道：“是不是因为我们进了禁区？我们退出去就是了。”


    没有人回答，刺客们就跟没听见一样，不论入镜人们如何试探、叫骂，下狠手，叫也不叫，活像一具不怕伤痛的木偶，只会麻木地对他们下杀手。几个来回后，入镜人们也都安静下不说话，专心对付他们。


    冰雪寒风呼啸中，只余刀剑相击的接连脆响，和偶尔几声受伤后的痛呼。


    姜遗光察觉到什么，抓住机会，再度挑飞一人的面罩。


    同样是不认识的脸，同样麻木冷漠的神情。趁那刺客要退的关头姜遗光一把捉住他臂膀扭过背后，另一只手伸前掐住对方下巴，掰过后用力在两腮一掐，逼迫他张开嘴。


    “果然……”姜遗光的猜想应验了。


    刺客的舌头少了半截。


    “他们全都被剜了舌头，说不了话。”姜遗光的声音传到其余入镜人耳中。


    而这似乎激怒了刺客们，或者是提醒了他们？秘密暴露后，刺客们攻势更加凶猛，终是抵挡不住，一个个接连重伤倒地。


    吕雪衣也受了伤，再逃不走，只能眼睁睁看着对方的刀刃逼得越来越近——


    没有活路了吗？


    吕雪衣完全没想过自己居然会以这样憋屈的方式死去。他从前想过自己的死，以为会壮烈些，或凄惨些。他觉得自己死前会想很多，可眼睁睁看着那把刀迫近时，他反而一片什么都想不起来了。


    但他没有死。


    另一把软剑平平切入刀尖和面门之间缝隙，轻轻一弹后旋起，对方刀尖便被软剑绞住，再难前进一分。待软剑一抖，绷直了，长刀竟直接飞了出去。


    好剑！


    没想到在镜中也能遇上此等神兵利器。


    是谁？


    吕雪衣看去，也是个蒙面人，头脸裹得严严实实，软剑在他胸口轻轻一弹，他就被大力震飞出去。


    倒不疼，那人只是把他丢一边不要妨碍而已。吕雪衣匆匆道谢后赶紧悄摸跑了，连躺在地上看起来没气儿的同伴们都顾不上了，不过他们也陆续被后面赶来的蒙面人丢了出来，以免误伤。


    姜遗光也走了。跟着他的和跟着姜遗光的两拨人不知有意还是无意，正好跑了一东一西两个方向。正中那群人还在厮杀，很难穿过这帮人再汇合，想过去问问都不行，只得耐下心等着。


    要他命的人固然不能信，但他也不会认为救他们的就是什么好人了。


    姜遗光盯着那群人，若有所思。


    两拨人的身法都有些熟悉……


    莫非镜中人的武功也能和镜外人的一样吗？他们到底卷进了什么事中？为什么有人杀他们，有人又要救他们？


    姜遗光发现，刺杀他们的人比来救他们的人多了近一倍，武功却不相上下，后者已在打斗中损失近半，撑不了多久。


    如果救他们的人真心想把他们救出来，人是不是少了些？总该透露身份才是……


    他们会不会也是一伙的，做戏给他们看？但这又是为什么？不论如何，不能多待。


    “快走。”他对一直跟着自己的几人说道。


    刚才把姜遗光撞开的人名叫范辛慈，和其他怀疑的人不一样，也不知道他是怎么想的，对姜遗光有种近乎信徒一般狂烈的崇拜。之前吕雪衣几次起冲突，也是他冲出来帮他说话。姜遗光只要多看他一眼，他就跟抽了逍遥散一样激动地浑身颤抖眼睛发亮。


    姜遗光一说话，也是他抢着道：“好，好，我们往哪边去？”


    姜遗光知道渡劫多的入镜人都会有追随者，像凌烛，还有以前的九公子都有不少人死心塌地跟随。不过其中也有十分疯狂之人，把他一言一行都奉为圭臬，即便对方从不把他们当回事也不在乎。


    姬钺私下对他说过，像这样的人早已经失了主心骨，看起来对你予取予求百依百顺，很好利用的样子，可真指着他们做成什么是不可能的。


    一个连自我都失去了，主动把另一个人当做神明敬奉的人，很可能会因为自以为是的忠心作出些蠢事，反害己身。


    凌烛也是，虽偶尔使唤他们，却瞧不上这些人。


    换句话说，他们会主动收买人心，让人听服自己。但这种他还什么都没做，光凭一个身份就恨不得把命献出去的人，其实已经疯了。


    就跟寺庙里道观里疯狂求神拜佛的人一样，普通小老百姓上上香，祈求神佛保佑，还算正常。那种倾家荡产自己命都顾不上也要拜佛求神的人，不是疯子是什么？只是那些人把他们当成了神佛而已。


    姜遗光只是没想到，他居然也有，还在这里碰上了。


    他没理范辛慈，对旁边的人说：“上面有个矿洞。”


    不必他说，其他人纷纷支着疲惫身躯向上逃。


    第559章


    眼看着救他们的人都快被杀干净了, 姜遗光他们也跑了。吕雪衣没法，只能冲另一个方向逃，边逃边祈祷等会儿那批人去追姜遗光那头。


    等他们都跑没影了，第一批刺杀众人的刺客已将对手杀了干净, 他们自己也死伤不少。


    受伤较重的留在原地收拾尸体。轻些的自己默默包扎好, 垂首等在领头之人身后。


    “要追吗？”一人上前打手势比划问。


    领头之人——也就是最先被姜遗光扯下面罩的那人往两个方向都看了看, 指指其中一个方向，重重挥下！


    余者会意，纷纷朝那个方向奔去。


    ……


    雪山一侧, 一行人浩浩荡荡上了山，为首年轻人披着大红斗篷，眉眼间自带一股风流恣意。天寒地冻，其他人穿得不够，在寒风中冻得不行, 他却乐在其中，还有心情吟一首咏雪诗。


    于家长房的三少爷不知吃错什么药，非要上煤山看看矿洞，于家人没办法, 只能叫人跟着, 再雇了不少当地百姓领路。


    带的人手多，衣服粮食药物还有炭火都不缺, 这一路上的风雪倒也不那么艰难了，不过折损了几个人而已。他们的尸首都好好在路上安置了，到时带会去交由家人安葬。


    除了这些让人不快的事, 其他都很顺利, 尤其是这冰雪雕砌的山中雪景，更是叫于家少爷赞道, 即便那矿洞里没甚宝藏，凭这百年难得一见的雪景，他这一趟就不算白来。


    不过说起来……


    “你们说的矿洞呢？怎么还没到？”


    “少爷，前边就是了。”


    于少爷——于修瑾笑道：“我倒要看看你们说的煤矿雪怪在哪儿，有没有那么玄乎。”


    说着，他不顾人群中几人欲言又止，抬步向上走，于家家丁见几个刁民还想阻拦，顿时露出凶煞之色，几个要说话的顿时也吓住不敢再说了，不得不跟上去，只敢在心里祈祷今天老天保佑，煤婆婆保佑。


    雪地难行，就算前面有人开路，于修瑾走到一半也累了，忍不住回头看看后面其他人抬的轿子，一直跟着他的书童连忙道：“少爷，您靴子都湿了，要是得了风寒夫人该心疼了，不如上轿歇歇？”


    于修瑾正色：“不过几步路能有什么要紧，你真是越来越啰嗦了。”


    书童阿桂哭丧着脸：“好主子，这是出门前夫人嘱托的，要是夫人知道了，回去铁定要责罚小的没照顾好少爷。”


    其他人也跟着劝，搬出老爷夫人的名头，于少爷拗不过他们，只好叫人把轿子抬上来。


    于少爷叹道：“你们这群人，真是把小爷我想的太娇气了。”说着掀开帘子就要坐进去，他脸上还带着无奈的笑，掀开帘子，转头的刹那却看到了……


    “啊啊啊啊啊啊——”


    于修瑾完全没想到轿子里居然有这种东西，吓得惨叫一声转头就跑，两条腿都吓软了，迈出步去就直接跌倒在地，还要拼命往后爬，“轿子里……那个……有……”


    他惊恐地指着轿子，吓得话都说不囫囵了。


    一群人全都被吓了一大跳，书童阿桂早就扑过去接住于少爷，急切地问：“少爷不要慌，怎么了？”说着瞪几个轿夫，“是不是你们往轿子里放了什么东西？惊吓到了少爷？”


    几个轿夫连连赌咒发誓自己绝对没有，要不是这冰天雪地的，他们都要跪下了。


    阿桂半信半疑，阴狠道：“要让我发现你们做了什么手脚，你们就等着瞧！”


    说罢，他小心走向轿子。


    于少爷心有余悸，他心口还在怦怦跳，完全没办法刚才看到的那个东西……


    他看到阿桂马上就要掀开帘子了。


    不可以……不要……


    那个东西……


    可是于修瑾发现自己居然说不出话，动也动不了，手都伸不出去，只能眼睁睁看着阿桂一步步走近轿子。


    阿桂凭借满腔忠心上前，手停在轿帘上时，却不敢动了。


    他从来没见少爷这么怕过。


    阿桂跟着少爷也有十几年了，一直对于家，对于少爷忠心耿耿，少爷不方便做的，他做，少爷要挨的骂，他来挨。当年要不是他家少爷把他买下，他全家早就饿死了。


    少爷就是他的天，他这条命为少爷舍去也是值得的。


    阿桂不断在心里默念这句话，以往他都是靠这句话壮胆子，现在却不知怎么的，越念越怕，好像自己揭开以后，帘子后面的东西真的会要他的命一样。


    应该……不会吧？这大庭广众的。


    阿桂鼓足勇气把手放在帘子上，犹豫了很久。


    队伍里的人都没说话，害怕，恐惧，猜测？也许都有，他们想知道少爷害怕什么，又担心轿子里是真的有不该多出的东西。


    大冷天的，阿桂背上渐渐冒出汗，他忍不住回头看了一眼少爷。


    少爷被人扶着，站在后面看着他，好像要说什么，但没说话。


    他应该也是在等他掀帘子看看吧？


    阿桂心一横，闭着眼睛，咬咬牙一口气把帘子掀了起来——


    什么也没有。


    轿子里只有该有的东西，不该有的一样也没有。


    一群人高高提起的心跟被扎破放了气一样泄下去，于少爷更是不敢相信自己的眼睛。


    在帘子掀起的一瞬间，他也闭上了眼睛，但是他没有听到动静便又睁开了，不敢相信地盯着空空如也的轿子。


    里面真的什么都没有。


    不对，刚才看到的那个东西……是什么来着？难不成真是自己看错了？


    于修瑾突然发现，自己刚才几乎要把自己吓趴的恐惧忽然就消失得无影无踪了，就连他自己回想一下都觉得莫名，明明什么都没有，可能就是看错了，他怎么会那么害怕？他什么时候这么胆小了？


    阿桂心里嘀咕，只是碍着少爷面子不敢说出来。其他下人们还有被雇来的人都不敢说什么，一时间他们竟都安静下来，盯着于少爷看，等他发令。


    于修瑾压下心里那股没来由的惊慌，叫阿桂再仔细查过轿子里，就连轿中木柜上的小抽屉都没放过，确定没有一点问题够，他才坐进轿子，一行人继续向煤山矿洞行进。


    ……


    “他们追来了。”姜遗光侧耳听了听，对其他人道。


    姜遗光故意兵分两路，结果还是追兵朝他们这边追来，是因为他？还是因为他们去的矿洞方向？究竟是谁派来的？


    范辛慈忙说：“我们现在怎么办？”


    姜遗光没有理他，只是加快了步子：“我会去矿洞看看，你们自便。”


    范辛慈对其他人道：“你们要是怀疑，大可不必跟来，以免到时怀疑这怀疑那，把别人好心当驴肝肺。”说完急匆匆追了上去。


    跟随者中有一女子姓卢，单名湘，为人机敏，方才几次冲突她都不声不响，却在暗中偏帮姜遗光几次。卢湘心知姜遗光肯定有自己盘算，她摸不透，但他肯定能知道更多，想也不想跟了上去。


    已经能听到追兵的声音了……


    剩下几个，一大半都追了上去。剩下几个其中一人名褚梨，也算经验丰富，当机立断决定从另一个方向逃走。矿洞里估计真的有东西，但那些刺客看样子是冲姜遗光去的，姜遗光此人无情无义，即便借生死关头和他攀关系也没用，倒不如避一避，活下来后说不定能发现什么。


    矿洞在朝北的道，褚梨怕被发现，带着两个人走像蜘蛛一样横着从另一头悄悄溜走了，最后一人不忘把踩出的脚印扫上痕迹，等下风一吹就看不出来了。


    那厢，姜遗光也终于来到了矿洞前。


    矿洞形似普通山洞，却非天然，而是人为挖凿而出，一人多高，三尺宽，狭窄而逼仄，要是胖些恐怕都挤不进去，站在洞口往里看什么也看不到，只有里面吹拂而来的带着尘封许久奇怪气味的风。


    从洞口往里一走进去就感觉不一样了，寒风被隔绝，身体陡然一暖，再仔细感受，四周空气暖融融的。


    因为太黑，从外面看不到里面，几人都摘了眼罩。走进去后发现里面跟开了间小屋似的，还算宽敞，能容下十来个人活动的样子。


    四壁黑漆漆的，不过就着外面透进的光就能看清了，地上到处堆着麻袋、破木板、麻绳等等，还有几个倒了的油灯，看起来好像有人在这里休息过。


    再往里，这间“房”尽头，也有个小门一样开出的门洞，黑乎乎的门洞跟四周融为一体，才叫他们一时没发现。


    趁几人在摸黑搜刮山洞，元霈柳小心地靠在山洞口，贴着山壁往外探头，因为害怕被那群人发现，刚探出一点就马上往回缩。


    里边是纯粹的黑，外边是刺眼的白，摘了眼罩往外看反而什么也看不到了，白雪刺得他眼睛流泪，就像太阳大的时候仰头直视日光一样。元霈柳又不敢出去打探，只好缩回来。


    他发现一个奇怪之处。


    进来以后，外面的追杀声反而听不到了，好像人都消失了似的。


    察觉古怪，元霈柳提起了心。


    他不确定那帮人是不是在外面埋伏着等他们出来，也可能他们还在搜寻，只是怕打草惊蛇？


    不管怎样，总不可能就这么回去了吧？刚才不还要置他们于死地吗？


    他后退两步回过头，被刺的发疼的眼睛适应了好一会儿才习惯洞里黑暗，却发现人少了两个，看起来都往后面的洞口走了，还有两个人守在洞口往里探头。


    可能……从这个洞一直往里走，就会通往煤矿中心？


    元霈柳急忙过去，以气音问：“那边是什么？”


    队伍最后一人名叫景嘉玉，她正专心往里看呢，耳边突然一声，惊得她差点跳起来。好在入镜人大多练就了一身即便吓一跳也绝不开口不动的本事，要不然她就叫出声了。


    景嘉玉回头瞪一眼，低声道：“不知道，我正准备过去呢。”


    只要里面没有危险，就能进去看看。


    不过里面实在太黑了，他们又怕照明后引来刺客，所以景嘉玉什么也没看见。


    那头没有太大动静，反倒是几人走动的窸窸窣窣声传来，还有低声说话的气音。这里太静太狭小，一点动静都很明显，就是听不清那边在说什么。


    景嘉玉迈过门，狭窄的过道也就两三步，穿过以后，又觉宽阔。里面应当又是一间屋子，太黑了，实在看不清多大，这里会有什么？


    景嘉玉听到了近处的窸窸窣窣声，她能感觉到自己前方有一个人，靠近了小声问：“你们发现什么了？”


    那人语气里带了些惊恐，急促地低声道：“嘘，别说话。”


    景嘉玉顿时绷紧心弦，多次死劫经验告诉她这时候最好别问为什么，照做就是。


    她悄悄挪进去，揪紧了对方衣角，手上还能感觉到对方的温热，应当是活人。那人拿她没办法，又不能开口赶，只好就这么等着。


    景嘉玉听出自己牵住的那人应该就是卢湘姑娘，她不知为什么紧张地一动不动。


    可其他人还在走来走去，悄悄说话，尽管声音压得很低，在小山洞中也十分明显。


    景嘉玉正纳闷，窸窣声更响，更近了两步。元霈柳的声音响起：“景姑娘？”


    卢湘抓住景嘉玉的手用力一掐，后者会意马上低语：“闭嘴！”


    元霈柳追着景嘉玉过去，结果一进去什么也看不见，他既不敢乱走，也不敢点火照明，只悄悄问了一声，结果对方却马上叫他闭嘴。


    元霈柳知道肯定有事发生了。


    他循着声音悄悄摸过去，大气不敢喘，感觉不远处有个活人，便悄悄靠过去。那人没赶他，只是浑身紧绷，好像……在等什么似的。


    第560章


    于家一行人终于到了矿洞附近。


    煤山镇的人依靠煤生活, 对这座煤矿山他们比谁都上心。全镇一齐出钱出力挖了九个矿洞口，共连接三条矿道，这三条矿道最后会在山中地底下交汇成，那里挖了一个最大的矿洞, 需要挖煤时, 就从最中间的矿洞向下挖。


    每个矿洞外还掏平压了一小块地, 像个晒谷的广场，可以用来装货。以往各家都是在那儿把挖出的煤分拣装在独轮车上，再一起运下山。现在这方平台上还有几架轮子破了的独轮车, 还有几麻袋没来得及运下去的煤块。


    地面虽说修平了，大雪一落足能没膝，谈不上平整不平整了。这样的路怎么能叫少爷下来走？前面开路的人用力把雪铲开，堆在一起推下山，总算清出条能走人的道了。


    几个抬轿的汉子找放下轿子, 阿桂轻叩几下窗子：“少爷，到了到了。”


    于修瑾揉着惺忪睡眼掀开帘子，阿桂赶紧拿纱布给他遮上眼睛。于少爷却一刻也坐不住，不用阿桂扶就从轿子里跑了出来。


    入目就是高高的雪山, 一望无际雪白的云海与白雾, 宽大的足能让五个人并排通过的山洞——这是为了方便底下人把煤送出来。从洞口往里看，漆黑崎岖岩壁一路通向最黑暗之处, 尽头仿佛能将人吞噬进去。天然奇景与人力开凿的矿洞在此时构成一处绝妙布景。


    “不错不错，如此贫瘠之地竟有此奇景。”于修瑾都看呆了，围着洞口不断看, 又伸手从岩壁上沾了沾, 指尖果然抹上一层漆黑的煤灰。


    “少爷擦擦手吧，可脏呢。”阿桂递了帕子去。


    于修瑾接过手帕往里走, 阿桂急忙上前错后半步紧跟着。于修瑾道：“得了，阿桂你就别跟着我了，叫他们把东西都搬进来，这里好好收拾下，你盯着，我四处转转。”


    于少爷已经不把先前的事儿挂心上了，阿桂却总还记着，闻言不放心道：“带的东西不多，这几日要委屈少爷了，这会子少爷可千万别走远，小的叫他们手脚麻利点，到时少爷……”


    洞里气味不太好闻，于少爷拿手帕捂着鼻子到处转悠，不耐烦叫他退下，阿桂有再多话想说也只能吞回去，跑到外面叫大家进来，再赶快把这里收拾一下。


    很快地上就铺好了毯子，阿桂怕硌着还在毯子下又加了两张厚草席。灯也点起来了炉子也点着了，几个小炉子都放在洞口，煮茶温酒，热锅炖菜，不一会儿香气就飘满了整个山洞，几乎是在闻到这个味儿的同时一群人就饿了，可少爷没发话，他们不敢吃。


    说起来少爷也不算多么刁难人，他喜欢打赏，吃过饭后也都会把饭菜匀给他们。几天下来这些人都习惯了等少爷吃完再分饭菜，不然他们连口热的都吃不上。


    这山洞挺大，把车轿都放进来还有余，于修瑾原本顺着点起的火光往里走，看到尽头又开了个洞，一人高，几尺宽，也就够一个人过的。


    从洞口往里看，黑乎乎什么都看不清，阴冷的风从里面飘来，还有些不太好闻的气味。


    于修瑾没法形容那种味道。


    刚进矿洞，里面就有冰雪的冷冷的气味，还有煤矿山石的年久沧桑的尘土味儿，以及可能是在此处做工遗留下的汗味儿，揉杂在一起并不好闻。于修瑾虽然在家娇生惯养，但在外跑过的地方多，该忍时也不是不能忍。


    他本来想进去看看，可在迈出去的时候却不知怎么地停下了脚步。


    他感觉到了恐惧。


    那一步迟迟迈不出去，好像有个声音在提醒他，要是他进去了，就再也别想出来。


    这让他想起路上自己遇到的那件事。当时他不知道怎么了，居然会害怕到失态成那个样子。可他再怎么回想也想不起来自己在轿子里看到了什么，事后，那些恐惧就跟太阳下的雪一样消散了。


    可现在，它们又回来了。


    于修瑾额头开始渗出冷汗，无可回避的恐惧、惊慌爬满全身，他甚至感觉有东西就在面前的黑暗中，注视着自己。


    “……少爷？”阿桂看少爷呆站着不动，其他人都饿极了，不得不来请少爷吃饭，谁知少爷跟没听见似的。


    “少爷？少爷？该吃饭了，汤炖好了。”炖汤的水是从外面取了干净的雪煮开的，羊肉是自家带的，冰天雪地冻硬了也不怕坏，就是煮熟麻烦了些。拿最锋利的刀先把冻硬的肉跟砍石头一样切成片再下水煮，加一点香料就够叫其他人馋得口水不停往下咽。


    少爷以前最爱喝羊肉汤，每次炖了好汤，不必说他就主动来了，怎么这回不灵了？


    “少爷？”他轻轻拍拍少爷肩膀。


    少爷却惊恐地跳起来，吓了一大跳，这次他没有叫，只是眼神无比恐惧，脸色苍白，这种天气，阿桂居然就着光亮看到少爷额头汗涔涔一片。


    “少爷你怎么了？少爷？”阿桂也吓了一跳，连忙把少爷拉过来坐着上下看，摸额头掐虎口，本来还要叫随行的大夫瞅瞅，于少爷却缓过神来，摇摇头：“没事了。”


    阿桂不放心：“少爷，还是叫大夫看看吧？”


    于修瑾突然暴怒，狠狠一耳光打在阿桂脸上，死死掐住阿桂脖子。


    “我说过没事了！给我滚！”


    于修瑾脸孔扭曲，恶狠狠地瞪着阿桂。


    就好像……在看着的不是一起长大的仆人，而是和他不共戴天的仇人一样。


    ……


    “你擦擦吧，这一下打得可不轻。”大夫将一盒伤药塞给阿桂，不由得叹气，悄悄往里探头看坐在毯子上的于少爷，“少爷今天不知道怎么了，发这么大火。”


    刚才要不是他们都拦着，可能少爷真会把阿桂给掐死。后面少爷也不说话，就坐在那儿，眼睛直勾勾地盯着一个地方。大家都害怕，就算洞里暖和也避出来了，在外面点个火堆，三三两两坐一起取暖。


    阿桂伤了嗓子说不了话，点头道谢，同样担忧地往里看。


    其他人都以为少爷冲他撒气，阿桂现在没法解释，他心里却在往那个方向猜测——


    恐怕少爷是……中邪了吧？


    他伺候少爷十几年，比谁都清楚，少爷只是表面上看着脾气大，其实性子很好，他从来不拿别人撒气，没动过他一根手指头，偶尔冲他发火骂两句，之后还会拐着弯儿给他补偿，带他出去吃酒，赏点金豆子都是有的。


    是什么时候中邪的？他该怎么办？


    少爷……


    ……


    矿洞外，雪地中，褚梨全身藏在雪里，大气也不敢喘地透过树杈缝看外面。


    那群刺客越来越近了……


    他们站在了矿洞前面，不知道在比划什么，褚梨看不懂手势，只能眯着眼睛仔细记下。就当她以为那群人会进去搜的时候，他们居然转身走了？


    褚梨不敢相信，和她一起跑的姚飞白也不敢相信。直到那群人真的走远，身影都消失了，他们多停了一刻钟，才面面相觑着从雪里爬出来。


    齐瑞明和他们一起躲在雪地里，和其他人不一样，他天生就不太怕冷，姚飞白跟褚梨冻得瑟瑟发抖，他还能撑得住，只是不能透露。要是知道他不怕冻，这些人铁定会抢走他的衣服。


    所以这会儿他跟两人一样，缩手跺脚，打着都听两人说话。姚飞白对褚梨道：“你，进不进去看看？”


    褚梨摇摇头：“我暂时不进了。”


    她呵出一口白气：“我们初来乍到，什么都不知道。这群人他们肯定知道这山洞里有古怪，才不进去。”


    就跟打猎的时候一样，一群狼追着你跑，跑着跑着冲进个地方，结果那群狼突然调头就跑，那肯定是前面有更可怕的东西。


    褚梨自认为比不过其他人，她就不凑这个热闹了。卢湘姑娘也在里面，有一回死劫就是她和卢湘一起过的，两人有些交情，反正里面要是有什么，她到时候再从进去的那批人嘴里打探好了，再不然卢湘也能告诉些消息。


    齐瑞明想的和褚梨一样，见她不进去，他也不去。


    姚飞白不勉强，他快被冻死了，就算是为了驱寒他也要进去看看。和两人道别后，他摸出匕首，小心翼翼地踏入山洞。


    山洞漆黑一片，姚飞白摘下眼罩努力适应总算能看清些，不知怎么这里边没人了。


    姚飞白倒没往不好的地方想，他猜测这里有别的道，那群人估计往里走了，他仔细磨损，发现地上有废弃了不知多久的油灯，油用光了，芯子还在，只是也已冻硬了。姚飞白身上带了油，捂热些倒点儿进去，从衣服上扯下一点布，搓成细条浸在里面点着了。


    微光瞬间填满整个山洞。


    姚飞白找了一圈，发现地上东西都有被翻拣过的痕迹，先前人应该找过了。他看到这小山洞后面还有一道门，门后传来窸窸窣窣的响动，听起来好像有人在走，还有人说话。


    他思索再三，觉得如果真有鬼就算自己不点灯鬼也能看见自己，不如他自个儿照明看看。


    这么想着，他拿起油灯，走了进去。


    踢踢踏踏走路声越来越近，低低切切小声交谈，就是听不清在说什么。


    通道很短，他很快就走入了下一个山洞。


    洞里，所有人都在，在看到光亮的那一刻同时齐齐看了过来，竟叫姚飞白吓得一哆嗦。


    他这时才发现不对劲。


    这些人都没说话，也站在原地没动。


    那……


    那脚步声，还有说话声，是从哪里传出来的？


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